JP6435181B2 - ミスト発生器および洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、ミストを発生させるミスト発生器、および、かかるミスト発生器を備える洗濯機に関する。

従来、オゾン発生器を備え、当該オゾン発生器により生成したオゾンを、衣類が収容された洗濯槽内に供給し、オゾンを衣類に接触させて衣類の消臭、除菌等を行う洗濯機が知られている（特許文献１参照）。

このように、オゾンによる消臭・除菌機能を備える洗濯機では、衣類の消臭、除菌等を行う脱臭・除菌工程が終了すると、洗濯槽内をヒータで加熱することにより洗濯槽内に残留するオゾンの分解を促進させるオゾン除去工程が行われ得る。

特開２００７−１９５８９６号公報

上記のように、ヒータを用いた加熱によりオゾンの分解を促進させる構成とされる場合、比較的大きな電力を消費し易い。また、上記の構成は、消臭等の対象物が熱に弱い場合には適用しにくい。そこで、本願の発明者は、加熱に替わる他の条件でのオゾンの分解を促進する方法を考えた結果、オゾンの供給が停止された後に、洗濯槽内を加湿することで、オゾンの分解が促進されることを見出した。

このような知見に基づいてオゾンの分解促進を図るべく、洗濯機において、ミストを発生する手段を用いて洗濯槽内を加湿する構成が採られ得る。この場合に、ミスト発生手段として、たとえば、ミストを噴霧するスプレーノズルを用いることができる。

スプレーノズルから噴霧されるミストは、スプレーノズルから離れるに従って、その粒子が細かくなってゆく。しかしながら、比較的狭い空間である洗濯槽内に、直接、スプレーノズルからミストを噴霧するような構成とされた場合には、スプレーノズルと洗濯槽内の衣類との間に、ミストが十分に細かくなるだけの距離が取りにくい。このため、洗濯槽内では、ミストが十分に細かくなる前に衣類に接触しやすく、接触したミストによって衣類が濡れやすい。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、十分に細かなミストの供給が可能なミスト発生器を提供することを目的とする。さらに、本発明は、オゾンが存在する洗濯槽内にミストを供給する際、供給されたミストによって洗濯槽内の衣類が濡らされにくい洗濯機を提供することを目的とする。

本発明の第１の態様に係るミスト発生器は、排出口を有するハウジングと、ミストを噴霧する噴霧部を含み、前記ハウジング内で、前記噴霧部から噴霧されたミストの衝突を生じさせて当該噴霧されたミストよりも粒子の細かなミストを発生させるミスト発生手段と、前記ハウジング内に前記排出口へ向かう空気の流れを生じさせ、前記ミスト発生手段が発生させた前記粒子の細かなミストを当該空気の流れに乗せて前記排出口から排出させる排出手段と、を備える。

上記の構成によれば、ミスト発生器から十分に粒子の細かなミストを排出させることができる。

本態様に係るミスト発生器において、前記ミスト発生手段は、前記噴霧部が第１の噴霧部と第２の噴霧部とを有し、噴霧された互いのミストが衝突するように、前記第１の噴霧部および第２の噴霧部が前記ハウジング内に配置される構成を含み得る。

上記の構成によれば、第１の噴霧部および第２の噴霧部からミストが噴霧されるので、全体としてミストの噴霧量を多くすることができ、粒子の細かなミストの発生量を多くすることができる。

本態様に係るミスト発生器において、前記ミスト発生手段は、噴霧されたミストが前記ハウジングの壁面に衝突するように、前記噴霧部が前記ハウジング内に配置される構成を含み得る。

上記の構成によれば、１つの噴霧部を用いて、ハウジング内で粒子の細かなミストを発生させるミスト発生器を実現できる。

本態様に係るミスト発生器において、前記排出手段は、送風ファンを含む構成とされ得る。

上記の構成によれば、送風ファンの動作により生起させた空気の流れによって、ハウジング内で発生した粒子の細かなミストを良好に排出口から排出させることができる。

本態様に係るミスト発生器において、前記第１の噴霧部および第２の噴霧部を含む構成とされた場合、さらに、前記ハウジングには、空気を取り込むための取込口が設けられ得る。この場合、前記排出手段は、前記取込口側から前記排出口側に向かって互いのミストが噴霧されるように、前記第１の噴霧部および第２の噴霧部が前記ハウジング内に配置される構成を含み得る。

上記の構成によれば、第１の噴霧部および第２の噴霧部から噴霧されるミストの勢いによってハウジング内に排出口へ向かう空気の流れを生じさせることができ、この空気の流れを利用して、ハウジング内で発生した粒子の細かなミストを排出口から排出させることができる。

上記の構成とされた場合、さらに、前記ハウジング内には、前記第１の噴霧部からのミストと前記第２の噴霧部からのミストとが衝突する位置よりも前記排出口へ向かう空気の流れの下流に、前記第１の噴霧部および前記第２の噴霧部からのミストを遮断する遮蔽壁が設けられ得る。

このような構成とされると、第１の噴霧部および第２の噴霧部から噴霧され、衝突後さらに排出口側へと向かうミストを、遮蔽壁により遮断することができる。これにより、粒子の粗いミストが排出口から放出されてしまうことを防止できる。

本態様に係るミスト発生器において、前記ハウジングの底部には、前記噴霧部から噴霧されたミストの衝突位置よりも前記排出口へ向かう空気の流れの下流に排水口が設けられ得る。

上記の構成によれば、粒子の細かなミスト以外の水を、ハウジング内の空気の流れに逆らうことなく排水口へ向かわせることができ、排水口から円滑に排出させることができる。

本発明の第２の態様に係る洗濯機は、衣類を収容する洗濯槽と、前記洗濯槽内に供給されるオゾンを発生するオゾン発生器と、オゾンが存在する前記洗濯槽内に供給されるミストを発生するミスト発生器と、を備える。ここで、前記ミスト発生器は、排出口を有するハウジングと、ミストを噴霧する噴霧部を含み、前記ハウジング内で、前記噴霧部から噴霧されたミストの衝突を生じさせて当該噴霧されたミストよりも粒子の細かなミストを発生させるミスト発生手段と、前記ハウジング内に前記排出口へ向かう空気の流れを生じさせ、前記ミスト発生手段が発生させた前記粒子の細かなミストを当該空気の流れに乗せて前記排出口から排出させる排出手段と、を含む。

上記の構成によれば、オゾンが存在する洗濯槽内に十分に粒子の細かなミストが供給されるので、供給されたミストによって洗濯槽内に収容された衣類を濡らしにくくすることができる。

本態様に係る洗濯機において、前記ミスト発生器は、前記ハウジングに設けられ、空気を取り込むための取込口と、前記取込口を通じて外部に漏れ出ようとするオゾンを除去するオゾン除去部と、を含む構成とされ得る。

上記の構成によれば、ミスト発生器を通じた洗濯機の外部へのオゾンの流出を防止することができる。

本発明によれば、十分に粒子の細かなミストの供給が可能なミスト発生器を提供することができる。さらに、本発明によれば、オゾンが存在する洗濯槽内にミストを供給する際、供給されたミストによって洗濯槽内の衣類が濡らされにくい洗濯機を提供することができる。

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。

実施の形態に係る、全自動洗濯乾燥機の構成を示す図である。 実施の形態に係る、全自動洗濯乾燥機の構成を示す図である。 実施の形態に係る、ミスト発生器の構成を示す図である。 実施の形態に係る、ミスト発生器の構成を示す図である。 実施の形態に係る、ミスト発生器によるミスト発生動作について説明するための図である。 変更例１に係る、ミスト発生器の構成を示す平面図である。 変更例２に係る、ミスト発生器の構成を示す分解斜視図である。 変更例２に係る、ミスト発生器によるミスト発生動作について説明するための図である。 変更例２に係る、送風ファンの配置位置が変更されたミスト発生器を示す図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。

図１および図２は、全自動洗濯乾燥機１の構成を示す図である。図１（ａ）は、全自動洗濯乾燥機１の側面断面図であり、図２は、後カバー１６が外されるとともに上蓋１５が開放された状態の全自動洗濯乾燥機１の平面図である。

全自動洗濯乾燥機１は、外観を構成する筺体１０を備える。筺体１０は、上下の面が開放された方形筒状の胴体部１１と、胴体部１１の上面を覆う上面板１２と、胴体部１１を支持する脚台１３とを含む。上面板１２には、洗濯物の投入口１４が形成される。投入口１４は、開閉自在な上蓋１５により覆われる。

筺体１０内には、外槽２０が、防振装置を有する４本の吊棒２１により弾性的に吊り下げ支持される。外槽２０の上面は、外槽カバー２２により覆われる。外槽カバー２２には、投入口１４に対応する位置に、投入口１４とほぼ同じ大きさの開口部２２ａが形成される。開口部２２ａは、外槽蓋２３により開閉可能に覆われる。

外槽２０内には、洗濯脱水槽２４が配される。洗濯脱水槽２４の内周面には、全周に亘って多数の脱水孔２４ａが形成される。洗濯脱水槽２４の上部には、バランスリング２５が設けられる。洗濯脱水槽２４は、本発明の洗濯槽に相当する。外槽２０の底部には、パルセータ２６が配される。パルセータ２６の表面には、放射状に複数の羽根２６ａが設けられる。

外槽２０の外底部には、洗濯脱水槽２４およびパルセータ２６を駆動するトルクを発生させる駆動ユニット３０が配される。駆動ユニット３０は、駆動モータ３１と、伝達機構部３２とを含む。伝達機構部３２は、クラッチ機構を有し、当該クラッチ機構による切替操作により、洗い工程およびすすぎ工程では、駆動モータ３１のトルクをパルセータ２６のみに伝達してパルセータ２６のみを回転させ、脱水工程では、駆動モータ３１のトルクをパルセータ２６および洗濯脱水槽２４に伝達してパルセータ２６および洗濯脱水槽２４を一体的に回転させる。

外槽２０の外底部には、排水口部２０ａが形成される。排水口部２０ａには、排水バルブ４０が設けられる。排水バルブ４０は、排水ホース４１に接続される。排水バルブ４０が開放されると、洗濯脱水槽２４および外槽２０に溜められた水が排水ホース４１を通じて機外へ排出される。

上面板１２の後部には、上面が開放する収容部１２ａが設けられる。収容部１２ａ内に、乾燥ユニット５０、オゾン発生器６０、ミスト発生器７０および給水バルブ８０が配される。収容部１２ａの上面は、後カバー１６により覆われる。

乾燥ユニット５０は、循環風路５１と、循環ブロワ５２と、ヒータ５３とを備える。循環風路５１は、弾性材料からなる排気筒５１ａおよび吸気筒５１ｂを含む。排気筒５１ａは外槽カバー２２を貫通し、その排気口が洗濯脱水槽２４内に臨む。吸気筒５１ｂは外槽カバー２２を貫通し、その吸気口が洗濯脱水槽２４と外槽２０との間の空間に臨む。循環ブロワ５２は、たとえば、遠心ブロワであり、下面に吸込口５２ａ、を有し、周面に吐出口５２ｂを有する。吸込口５２ａは吸気筒５１ｂの上方に位置する。循環ブロワ５２は、外槽２０と循環風路５１との間で空気を循環させる。ヒータ５３は、乾燥工程において、循環する空気を加熱する。

オゾン発生器６０は、放電方式のオゾン発生器であり、一対の電極間にコロナ放電、無声放電等の放電を生じさせ、一対の電極間に通された空気からオゾンを生成する。オゾン発生器６０は、オゾン供給管６１を介して循環風路５１における循環ブロワ５２の吸込口５２ａ側につながる。循環ブロワ５２が回転すると、吸込口５２ａ側は負圧となるため、オゾン発生器６０で発生したオゾンが循環ブロワ５２に吸い込まれる。吸い込まれたオゾンは、循環する空気に混合されて洗濯脱水槽２４内に供給される。オゾン発生器６０は、放電方式以外の方式、たとえば、紫外線方式のオゾン発生器であっても良い。

ミスト発生器７０は、微細なミストを発生し、発生したミストを、蛇腹状のミスト供給管７１と外槽蓋２３に設けられた供給口２３ａとを通じて洗濯脱水槽２４内に供給する。ミスト発生器７０の詳細な構成については、追って説明する。

給水バルブ８０は、水道栓に接続される。給水バルブ８０は、２連バルブであり、第１バルブ８１および第２バルブ８２を備える。第１バルブ８１は、図示しない給水ホースを介して外槽２０の後部につながる。給水工程において、第１バルブ８１が開放されると、給水ホースを通じて水道水が外槽２０内に供給される。第２バルブ８２は、ミスト発生器７０を構成する、後述のスプレーノズルにつながる。第２バルブ８２が開放されると、水道水がスプレーノズルに供給される。

上面板１２の前部には、操作部１７が設けられる。操作部１７には、電源ボタン、スタートボタン、コース選択ボタン等の各種の操作ボタンが配される。

全自動洗濯乾燥機１では、各種運転コースの洗濯運転、洗濯乾燥運転または乾燥運転が行われる。洗濯運転は、洗濯のみを行う運転であり、洗い工程、中間脱水工程、すすぎ工程および最終脱水工程が順番に実行される。洗濯乾燥運転は、洗濯から乾燥までを連続的に行う運転であり、最終脱水工程に続いて乾燥工程が実行される。乾燥運転は、乾燥のみを行う運転であり、乾燥工程のみが実行される。

洗い工程およびすすぎ工程では、洗濯脱水槽２４内に水が溜められた状態で、パルセータ２６が右方向および左方向に回転する。パルセータ２６の回転により洗濯脱水槽２４内に水流が発生する。洗い工程では、発生した水流と水に含まれる洗剤とにより洗濯物が洗われる。すすぎ工程では、発生した水流により洗濯物がすすがれる。

中間脱水工程および最終脱水工程では、洗濯脱水槽２４およびパルセータ２６が一体となって高速回転する。洗濯脱水槽２４に発生する遠心力の作用により、洗濯物が脱水される。

乾燥工程では、ヒータ５３で加熱された加熱空気が循環風路５１と外槽２０との間で循環する。また、一定の時間毎に、パルセータ２６が右回転および左回転する。洗濯脱水槽２４内の洗濯物は、パルセータ２６により撹拌されつつ、洗濯脱水槽２４内に導入された加熱空気に接触する。接触により洗濯物から水分を奪った加熱空気は、脱水孔２４ａから洗濯脱水槽２４と外槽２０の間の空間に排出される。加熱空気は、この空間内で外槽２０の壁面と接触して冷却されることにより除湿され、その後、循環風路５１内に取り込まれ、再びヒータ５３で加熱されて洗濯脱水槽２４内に導入される。このようにして、洗濯物が乾燥する。

さらに、全自動洗濯乾燥機１では、上記洗濯運転等とは別に、洗濯脱水槽２４内にオゾンを供給し、オゾンにより衣類の消臭、除菌等を行うエアウォッシュコースの運転が行われる。

エアウォッシュコースの運転は、オゾン発生器６０が発生したオゾンを洗濯脱水槽２４内に供給し衣類の消臭、除菌等を行うオゾン発生工程と、当該オゾン発生工程に続いて行われる、洗濯脱水槽２４内に残留したオゾンを分解により消滅させるオゾン分解工程とを含む。オゾン分解工程により洗濯脱水槽２４内のオゾン濃度が十分に低下した後に、エアウォッシュコースが終了する。エアウォッシュコースが終了すると、上蓋１５と上面板１２との間に設けられた、図示しないドアロック装置による上蓋１５のロックが解除されて衣類の取出しが可能となる。

オゾン分解工程では、ミスト発生器７０から洗濯脱水槽２４内にミストが供給され、ミストによって洗濯脱水槽２４内が加湿される。この洗濯脱水槽２４内の加湿により、洗濯脱水槽２４内に残留するオゾンの分解が促進されるので、オゾン濃度を早く低下させることができる。

加湿によりオゾン濃度が低下するのは、オゾンガスが加湿中の微細な水(ミスト)に溶解されたり、反応して分解されたりすることが原因であると考えられる。オゾンの水中での反応機構と同様であり、以下の反応が進んでいると考えられている。
Ｏ_３ ＋ ＯＨ⁻ → Ｏ_２ ⁻＋ ＨＯ_２
Ｏ_３ ＋ ＨＯ_２ → ２Ｏ_２ ＋ ・ＯＨ
Ｏ_３ ＋ ・ＯＨ → Ｏ_２ ＋ ＨＯ_２
２ＨＯ_２ → Ｏ_３ ＋ Ｈ_２Ｏ
ＨＯ_２ ＋ ＯＨ → Ｏ_２ ＋ Ｈ_２Ｏ

なお、上記反応機構によれば、水との反応によるオゾンの分解過程においてＯＨラジカルが生成される。よって、オゾン分解工程では、オゾンよりも高い酸化力を持つＯＨラジカルが衣類に作用することにより、衣類に付着した皮脂汚れなど有機物汚れが分解される効果が期待され得る。

エアウォッシュコースは、主として乾いた衣類の脱臭、除菌等を行うものであるため、洗濯脱水槽２４内を加湿するために導入されたミストによって、脱臭、除菌等が施された後の衣類が濡らされてしまうことは望ましくない。

本実施の形態の全自動洗濯乾燥機１は、ミスト発生器７０の構成を特徴としている。本実施の形態のミスト発生器７０によれば、以下に説明する通り、微細なミストを洗濯脱水槽２４内に供給することができるので、洗濯脱水槽２４内の衣類を濡らしにくくすることができる。以下、ミスト発生器７０の詳細な構成について説明する。

図３および図４は、ミスト発生器７０の構成を示す図である。図３は、ミスト発生器７０の分解斜視図である。図４（ａ）は、上面カバー１０２が外された状態のミスト発生器７０の平面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＡ−Ａ´断面図である。

ミスト発生器７０は、ハウジング１００と、第１スプレーノズル２００と、第２スプレーノズル３００と、オゾン除去フィルタ４００とを含む。

ハウジング１００は、ハウジング本体１０１と、上面カバー１０２とにより構成される。ハウジング本体１０１は、上面が開放された、左右方向を長手方向とするほぼ直方体の箱状に形成される。ハウジング本体１０１は、左端部に、やや前方に張り出す張出部１０１ａを有し、張出部１０１ａの前面に円筒状の排出口１０３が設けられる。排出口１０３は上面板１２の収容部１２ａの前面から前方に突き出し、突き出した排出口１０３にミスト供給管７１が接続される。ハウジング本体１０１の左側面には、空気を取り込むための取込口１０４が形成される。

ハウジング本体１０１の底面には、左後ろの角部に排水口１０５が形成される。排水口１０５は、図示しない排水チューブを介して排水ホース４１につながる。ハウジング本体１０１の底面には、排水口１０５に水が集まりやすいように、前方から後方に向かって下る第１傾斜面１０６と右方から左方に向かって下る第２傾斜面１０７とが形成される。

ハウジング本体１０１内には、フィルタ収容部１０８と、第１取付台１０９と、第２取付台１１０と、遮蔽壁１１１とが設けられる。

フィルタ収容部１０８は、ハウジング本体１０１の右端部に仕切板１１２を設けることにより、左側面と仕切板１１２と間に形成される。仕切板１１２には、空気が通る通気口１１３が形成される。

第１取付台１０９は、仕切板１１２から左方に少し離れた位置に、ハウジング本体１０１の前面に接するように設けられる。第２取付台１１０は、第１取付台１０９の真後ろの位置に、ハウジング本体１０１の後面に接するように設けられる。第１取付台１０９および第２取付台１１０は、ハウジング本体１０１の底面から隆起し、その裏側は空洞となる。第１取付台１０９および第２取付台１１０には、上面に取付口１０９ａ、１１０ａが形成される。

遮蔽壁１１１は、張出部１０１ａの右端部から左斜め後方に延びるように設けられる。遮蔽壁１１１とハウジング本体１０１の左側面との間には、所定の隙間が形成される。

上面カバー１０２は、上面と同じ形状を有する平板であり、水や空気の漏れがないよう、パッキンなど、図示しないシール部材を介してハウジング本体１０１の上面に固定される。

第１スプレーノズル２００および第２スプレーノズル３００は同じ構成であり、共にほぼＬ字形を有する。第１スプレーノズル２００は、その噴射口部２０１が左斜め後ろ方向を向くように第１取付台１０９の取付口１０９ａに固定される。第１スプレーノズル２００は、第１取付台１０９に固定された状態において、その入水口部２０２が、第１取付台１０９の裏側の空洞内に突き出る。第２スプレーノズル３００は、その噴射口部３０１が左斜め前方向を向くよう第２取付台１１０の取付口１１０ａに固定される。第２スプレーノズル３００は、第２取付台１１０に固定された状態において、その入水口部３０２が、第２取付台１１０の裏側の空洞内に突き出る。噴射口部２０１、３０１は、上下方向に扇形に拡がるミストが噴射されるよう構成される。第１スプレーノズル２００は、本発明の第１の噴霧部に相当し、第２スプレーノズル３００は、本発明の第２の噴霧部に相当する。

第１スプレーノズル２００および第２スプレーノズル３００と給水バルブ８０の第２バルブ８２とは、中継ホースユニット９０により接続される。図４（ｂ）に示すように、中継ホースユニット９０は、メインホース９１と、Ｙ字継手９２と、第１分岐ホース９３と、第２分岐ホース９４とを含む、第１分岐ホース９３と第２分岐ホース９４が、Ｙ字継手９２によりメインホース９１に接続される。メインホース９１は、第２バルブ８２に接続される。第１分岐ホース９３は、第１スプレーノズル２００の入水口部２０２に接続され、第２分岐ホース９４は、第２スプレーノズル３００の入水口部３０２に接続される。

オゾン除去フィルタ４００は、フィルタ収容部１０８内に設置される。オゾン除去フィルタ４００は、活性炭フィルタ、光触媒セラミックフィルタ等であり、フィルタ内部を通過する空気に含まれるオゾンを除去する。オゾン除去フィルタ４００は、本発明のオゾン除去部に相当する。

図５は、ミスト発生器７０によるミスト発生動作について説明するための図である。なお、図５では、便宜上、上面カバー１０２の図示が省略されているが、実際のミスト発生動作時には、ハウジング本体１０１の上面が上面カバー１０２で閉鎖されている。

給水バルブ８０から中継ホースユニット９０を通じて第１スプレーノズル２００および第２スプレーノズル３００に水が送られる。第１スプレーノズル２００からは、上下方向に扇形に拡がるミストが左斜め後ろ方向に噴霧され、第２スプレーノズル３００からは、上下方向に扇形に拡がるミストが左斜め後ろ方向に噴霧される。噴霧された互いのミストは、遮蔽壁１１１よりも手前の位置で衝突する。この衝突により、双方のスプレーノズル２００、３００から噴霧されたミストよりも粒子の細かなミスト（以下、「微細ミスト」と称する）が発生し、空中に漂う。ハウジング１００内では、取込口１０４側から排出口１０３側へ向かう方向へ２つのスプレーノズル２００、３００から勢い良くミストが噴霧されることにより、取込口１０４側から排出口１０３側へ向かう空気の流れが生じる。即ち、図５に矢印で示すように、外部の空気が取込口１０４からハウジング１００内に取り込まれ、取り込まれた空気が、左側面側へと向かい、遮蔽壁１１１と左側面との隙間を縫って張出部１０１ａへと流れ、排出口１０３からハウジング１００の外へと流れ出る。ハウジング１００内で発生した微細ミストは、ハウジング１００内で生じた空気の流れに乗って排出口１０３へと向かい、排出口１０３から排出される。ミスト発生器７０から排出された微細ミストは、ミスト供給管７１を通じて洗濯脱水槽２４内に供給される。

ここで、２つのスプレーノズル２００、３００から噴霧されたミストの衝突位置よりもハウジング１００内を流れる空気の下流側には遮蔽壁１１１が設けられており、衝突後にさらに下流側へと向かうミストは遮蔽壁１１１によって遮断される。

また、ミスト発生器７０から排出される微細ミスト以外の水は、ハウジング１００の底部に溜まり、排水口１０５から排出される。排水口１０５は、噴霧されたミスト同士が衝突する位置よりもハウジング１００内における空気の流れの下流に設けられているため、底部の水は、空気の流れに逆らうことなく排水口１０５へと流れ、排水口１０５から排出される。

上述の通り、オゾン発生工程では、洗濯脱水槽２４内にオゾンが供給される。洗濯脱水槽２４内の圧力は外部の圧力より高くなるため、洗濯脱水槽２４内のオゾンが空気とともに排出口１０３を通じてハウジング１００内に侵入し、取込口１０４から外部に逃げようとする。取込口１０４の前段には、オゾン除去フィルタ４００が設けられているので、取込口１０４から空気とともに逃げようとするオゾンは、オゾン除去フィルタ４００により除去される。

＜本実施の形態の効果＞
以上、本実施の形態によれば、第１スプレーノズル２００および第２スプレーノズル３００から噴霧されたミスト同士の衝突により、これらミストよりも粒子の細かなミストをハウジング１００内で発生させ、発生した粒子の細かなミストを洗濯脱水槽２４内に供給するように、ミスト発生器７０が構成されている。これにより、残留するオゾンの分解を促進させるために洗濯脱水槽２４内を加湿する際、ミスト発生器７０から洗濯脱水槽２４内に十分に粒子の細かなミストが供給されるので、供給されたミストによって洗濯脱水槽２４内に収容された衣類を濡らしにくくすることができる。

また、本実施の形態によれば、ミスト発生器７０は、２つのスプレーノズル２００、３００からミストが噴霧される構成とされているので、全体としてミストの噴霧量を多くすることができ、粒子の細かなミストの発生量を多くすることができる。

さらに、本実施の形態によれば、第１スプレーノズル２００および第２スプレーノズル３００から噴霧されるミストの勢いによってハウジング１００内に排出口１０３へ向かう空気の流れを生じさせるように、ミスト発生器７０が構成されている。これにより、２つのスプレーノズル２００、３００からのミストの噴霧によって生じた空気の流れを利用して、ハウジング１００内で発生した粒子の細かなミストを排出口１０３から排出させることができる。

さらに、本実施の形態によれば、ミスト発生器７０は、第１スプレーノズル２００および第２スプレーノズル３００から噴霧され、衝突後さらに排出口１０３側へと向かうミストを、遮蔽壁１１１により遮断することができる。これにより、粒子の粗いミストが排出口１０３から放出されてしまうことを防止できる。

さらに、本実施の形態によれば、ミスト発生器７０には、噴霧されたミスト同士が衝突する位置よりもハウジング１００内における空気の流れの下流に排水口１０５が設けられている。これにより、粒子の細かなミスト以外の水を、空気の流れに逆らうことなく排水口１０５へ向かわせることができ、排水口１０５から円滑に排出させることができる。

さらに、本実施の形態によれば、ミスト発生器７０は、洗濯脱水槽２４からハウジング１００内に侵入し取込口１０４を通じて外部に逃げようとするオゾンを、オゾン除去フィルタ４００により除去することができる。これにより、ミスト発生器７０を通じた全自動洗濯乾燥機１の外部へのオゾンの流出を防止することができる。

＜変更例１＞
図６は、変更例１に係る、ミスト発生器７０Ａの構成を示す平面図である。

本変更例に係る、ミスト発生器７０Ａでは、第１取付台１０９および第２取付台１１０が張出部１０１ａの近傍に設けられる。また、第１スプレーノズル２００は、その噴射口部２０１が右斜め後ろ方向を向くように第１取付台１０９に固定され、第２スプレーノズル３００は、その噴射口部３０１が右斜め前方向を向くように第２取付台１１０に固定される。さらに、ハウジング本体１０１には、フィルタ収容部１０８の左方に送風ファン５００の設置スペース１１４が設けられ、この設置スペース１１４に送風ファン５００が設置される。送風ファン５００は、たとえば、防水タイプの軸流ファンであり、通気口１１３に対面する背面に吸込口を有し、正面に吐出口を有する。さらに、ハウジング本体１０１内には、遮蔽壁１１１が設けられない。

第１スプレーノズル２００からは、上下方向に扇形に拡がるミストが右斜め後ろ方向に噴霧され、第２スプレーノズル３００からは、上下方向に扇形に拡がるミストが右斜め前方向に噴霧される。噴霧されたミスト同士が衝突することによって微細ミストが発生する。送風ファン５００の動作により、図６に矢印で示すように、ハウジング１００内では、排出口１０３への空気の流れが生じ、微細ミストが、この空気の流れに乗って排出口１０３へと向かい、排出口１０３から排出される。

衝突後のミストは、排出口１０３とは反対側へ向かうため、粒子の粗いミストは、遮蔽壁が設けられていなくても排出口１０３から漏れ出にくい。なお、送風ファン５００による風量が大きい場合など、粒子の粗いミストが空気の流れで戻されて排出口１０３から漏れることが懸念される場合には、遮蔽壁が設けられても良い。

以上、本変更例によれば、上記実施の形態と同様、残留するオゾンの分解を促進させるために洗濯脱水槽２４内を加湿する際、供給されたミストによって洗濯脱水槽２４内に収容された衣類を濡らしにくくすることができる。

また、本変更例によれば、上記実施の形態と同様、粒子の細かなミスト以外の水を、排水口１０５から円滑に排出させることができる。

さらに、本変更例によれば、上記実施の形態と同様、ミスト発生器７０Ａを通じた全自動洗濯乾燥機１の外部へのオゾンの流出を防止することができる。

さらに、本変更例によれば、送風ファン５００の動作により生起させた空気の流れによって、ハウジング１００内で発生した粒子の細かなミストを良好に排出口１０３から排出させることができる。

＜変更例２＞
図７は、変更例２に係る、ミスト発生器７０Ｂの構成を示す分解斜視図である。

ミスト発生器７０Ｂは、ハウジング６００と、スプレーノズル７００と、オゾン除去フィルタ８００と、送風ファン９００とを含む。

ハウジング６００は、ハウジング本体６０１と、上面カバー６０２とにより構成される。ハウジング本体６０１は、上面が開放された、左右方向を長手方向とするほぼ直方体の箱状に形成される。ハウジング本体６０１は、左端部に、やや前方に張り出す張出部６０１ａを有し、張出部６０１ａの前面に円筒状の排出口６０３が設けられる。ハウジング本体６０１の左側面には、空気を取り込むための取込口６０４が形成される。

ハウジング本体６０１の底面には、左後ろの角部に排水口６０５が形成される。さらに、ハウジング本体６０１の底面には、排水口６０５に水が集まりやすいように、排水口６０５の周りに、前方から後方に向かって下る第１傾斜面６０６と右方から左方に向かって下る第２傾斜面６０７とが形成される。

ハウジング本体６０１の右端部には、仕切板６０８により、フィルタ収容部６０９が区画形成される。仕切板６０８には、空気が通る通気口６１０が形成される。

上面カバー６０２は、上面と同じ形状を有する平板であり、水や空気の漏れがないよう、パッキンなど、図示しないシール部材を介してハウジング本体６０１の上面に固定される。

スプレーノズル７００は、ほぼＬ字形を有する。スプレーノズル７００は、その噴射口部７０１がハウジング本体６０１の中央付近に下向きに配置されるように、ハウジング本体６０１の後面に固定される。噴射口部７０１は、前後方向に扇形に拡がるミストが噴射されるよう構成される。スプレーノズル７００は、本発明の噴霧部に相当する。

スプレーノズル７００は、ハウジング本体６０１の後面に固定された状態において、その入水口部７０２が、後面の後方に突き出る。図示しない中継ホースが、入水口部７０２に接続される。中継ホースは、給水バルブ８０の第２バルブ８２につながる。

オゾン除去フィルタ８００は、フィルタ収容部６０９内に設置される。オゾン除去フィルタ８００は、活性炭フィルタ、光触媒セラミックフィルタ等であり、フィルタ内部を通過する空気に含まれるオゾンを除去する。オゾン除去フィルタ８００は、本発明のオゾン除去部に相当する。

送風ファン９００は、フィルタ収容部６０９に隣接して設けられる。送風ファン９００は、たとえば、防水タイプの軸流ファンであり、通気口６１０に対面する背面に吸込口を有し、正面に吐出口を有する。

図８は、変更例２に係る、ミスト発生器７０Ｂによるミスト発生動作について説明するための図である。なお、図８では、便宜上、上面カバー６０２の図示が省略されているが、実際のミスト発生動作時には、ハウジング本体６０１の上面が上面カバー６０２で閉鎖されている。

給水バルブ８０からスプレーノズル７００に水が送られると、スプレーノズル７００からは、前後方向に扇形に拡がるミストが下方向に噴霧される。噴霧された水は、ハウジング本体６０１の底壁面６０１ｂに衝突する。この衝突により、スプレーノズル７００から噴霧されたミストよりも粒子の細かなミスト（以下、「微細ミスト」と称する）が、底壁面６０１ｂから立ち上るように発生し、空中に漂う。送風ファン９００の動作により、図８に矢印で示すように、ハウジング６００内では、取込口６０４から排出口６０３への空気の流れが生じ、ハウジング６００内で発生した微細ミストが、この空気の流れに乗って排出口６０３へと向かい、排出口６０３から排出される。

ミスト発生器７０Ｂから排出される微細ミスト以外の水は、排水口６０５から排出される。排水口６０５は、噴霧されたミストがハウジング本体６０１の底壁面６０１ｂに衝突する位置より、ハウジング６００内における空気流れの下流に設けられている。このため、定部の水は、空気の流れに逆らうことなく排水口６０５へと流れ、排水口６０５から排出される。

さらに、本変更例においても、上記実施の形態と同様、オゾン発生工程において、ハウジング６００内に侵入し、取込口６０４から外部に逃げようとするオゾンは、オゾン除去フィルタ８００により除去される。

なお、本変更例のミスト発生器７０Ｂにおいて、図９に示すように、送風ファン９００を排出口６０３に隣接して設けるようにしても良い。

以上、本変更例によれば、スプレーノズル７００から噴霧されたミストをハウジング６００の内壁面に衝突させることにより、噴霧されたミストより粒子の細かなミストをハウジング６００内で発生させ、発生した粒子の細かなミストを洗濯脱水槽２４内に供給するように、ミスト発生器７０Ｂが構成されている。これにより、残留するオゾンの分解を促進させるために洗濯脱水槽２４内を加湿する際、洗濯脱水槽２４内に十分に粒子の細かなミストが供給されるので、供給されたミストによって洗濯脱水槽２４内に収容された衣類を濡らしにくくすることができる。

また、本変更例によれば、１つのスプレーノズル７００を用いて、ハウジング１００内で粒子の細かなミストを発生させるミスト発生器７０Ｂを実現できる。

さらに、本変更例によれば、上記実施の形態と同様、粒子の細かなミスト以外の水を、排水口６０５から円滑に排出させることができる。

さらに、本変更例によれば、上記実施の形態と同様、ミスト発生器７０Ｂを通じた全自動洗濯乾燥機１の外部へのオゾンの流出を防止することができる。

さらに、本変更例によれば、上記変更例１と同様、送風ファン９００の動作により生起させた空気の流れによって、ハウジング６００内で発生した粒子の細かなミストを良好に排出口６０３から排出させることができる。

＜その他の変更例＞
以上、本発明の実施の形態および変更例について説明したが、本発明は、上記実施の形態等によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態および変更例も、上記以外に種々の変更が可能である。

たとえば、上記実施の形態および変更例１では、ミスト発生器７０、７０Ａにおいて、第１スプレーノズル２００および第２スプレーノズル３００が、その噴射口部２０１、３０１が取込口１０４側から排出口１０３側に向う空気の流れに沿う方向を向くように、ハウジング１００内に配置される。しかしながら、ハウジング１００内において、第１スプレーノズル２００および第２スプレーノズル３００から噴霧されたミスト同士が衝突すれば、第１スプレーノズル２００および第２スプレーノズル３００は、如何なる向きとなるように配置されても良い。

さらに、上記実施の形態では、２つのスプレーノズル２００、３００から噴霧されたミスト同士を衝突させるようにミスト発生器７０が構成される。しかしながら、これに限らず、３つ以上のスプレーノズルから噴霧されたミスト同士を衝突させるようにミスト発生器７０が構成されても良い。

さらに、変更例２では、ミスト発生器７０Ｂにおいて、スプレーノズル７００が、噴霧されたミストがハウジング６００の底壁面６０１ｂに衝突するように、ハウジング６００内に配置される。しかしながら、スプレーノズル７００は、ハウジング６００内において、噴霧されたミストが前壁面、後壁面等の如何なる壁面に衝突するように配置されても良い。

さらに、上記実施の形態では、全自動洗濯乾燥機１に搭載されたミスト発生器７０が例示されたが、本発明のミスト発生器は、他の洗濯機は勿論のこと、たとえば、衣類乾燥機、衣類のしわ伸ばし、脱臭、芳香等を行う衣類リフレッシュ装置など、他の電気機器に用いることができる。

さらに、上記実施の形態では、全自動洗濯乾燥機１が例示されたが、本発明は、全自動洗濯機、ドラム式洗濯乾燥機、ドラム式洗濯機等にも適用することができる。

この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。

１ 全自動洗濯乾燥機（洗濯機）
２４ 洗濯脱水槽（洗濯槽）
６０ オゾン発生器
７０ ミスト発生器
７０Ａ ミスト発生器
７０Ｂ ミスト発生器
１００ ハウジング
１０３ 排出口
１０４ 取込口
１０５ 排水口
１１１ 遮蔽壁
２００ 第１スプレーノズル（第１の噴霧部）
３００ 第２スプレーノズル（第２の噴霧部）
４００ オゾン除去フィルタ（オゾン除去部）
５００ 送風ファン
６００ ハウジング
６０１ｂ 底壁面（壁面）
６０３ 排出口
６０４ 取込口
６０５ 排水口
７００ スプレーノズル（噴霧部）
８００ オゾン除去フィルタ（オゾン除去部）

Claims (8)

1. 衣類を収容する洗濯槽と、前記洗濯槽内に供給されるオゾンを発生するオゾン発生器とを備える洗濯機に設けられ、オゾンが存在する前記洗濯槽内に供給されるミストを発生するミスト発生器であって、
   排出口を有するハウジングと、
   ミストを噴霧する噴霧部を含み、前記ハウジング内で、前記噴霧部から噴霧されたミストの衝突を生じさせて当該噴霧されたミストよりも粒子の細かなミストを発生させるミスト発生手段と、
   前記ハウジング内に前記排出口へ向かう空気の流れを生じさせ、前記ミスト発生手段が発生させた前記粒子の細かなミストを当該空気の流れに乗せて前記排出口から排出させる排出手段と、
   前記ハウジングに設けられ、空気を取り込むための取込口と、
   前記取込口を通じて外部に漏れ出ようとするオゾンを除去するオゾン除去部と、を備える、
   ことを特徴とするミスト発生器。
2. 請求項１に記載のミスト発生器において、
   前記ミスト発生手段は、前記噴霧部が第１の噴霧部と第２の噴霧部とを有し、噴霧された互いのミストが衝突するように、前記第１の噴霧部および第２の噴霧部が前記ハウジング内に配置される構成を含む、
   ことを特徴とするミスト発生器。
3. 請求項１に記載のミスト発生器において、
   前記ミスト発生手段は、噴霧されたミストが前記ハウジングの壁面に衝突するように、前記噴霧部が前記ハウジング内に配置される構成を含む、
   ことを特徴とするミスト発生器。
4. 請求項１ないし３の何れか一項に記載のミスト発生器において、
   前記排出手段は、送風ファンを含む、
   ことを特徴とするミスト発生器。
5. 請求項２に記載のミスト発生器において、
   前記排出手段は、前記取込口側から前記排出口側に向かって互いのミストが噴霧されるように、前記第１の噴霧部および第２の噴霧部が前記ハウジング内に配置される構成を含む、
   ことを特徴とするミスト発生器。
6. 請求項５に記載のミスト発生器において、
   前記ハウジング内には、前記第１の噴霧部からのミストと前記第２の噴霧部からのミストとが衝突する位置よりも前記排出口へ向かう空気の流れの下流に、前記第１の噴霧部および前記第２の噴霧部からのミストを遮断する遮蔽壁が設けられる、
   ことを特徴とするミスト発生器。
7. 請求項１ないし６の何れか一項に記載のミスト発生器において、
   前記ハウジングの底部には、前記噴霧部から噴霧されたミストの衝突位置よりも前記排出口へ向かう空気の流れの下流に排水口が設けられる、
   ことを特徴とするミスト発生器。
8. 衣類を収容する洗濯槽と、
   前記洗濯槽内に供給されるオゾンを発生するオゾン発生器と、
   オゾンが存在する前記洗濯槽内に供給されるミストを発生するミスト発生器と、を備え、
   前記ミスト発生器は、
   排出口を有するハウジングと、
   ミストを噴霧する噴霧部を含み、前記ハウジング内で、前記噴霧部から噴霧されたミストの衝突を生じさせて当該噴霧されたミストよりも粒子の細かなミストを発生させるミスト発生手段と、
   前記ハウジング内に前記排出口へ向かう空気の流れを生じさせ、前記ミスト発生手段が発生させた前記粒子の細かなミストを当該空気の流れに乗せて前記排出口から排出させる排出手段と、
   前記ハウジングに設けられ、空気を取り込むための取込口と、
   前記取込口を通じて外部に漏れ出ようとするオゾンを除去するオゾン除去部と、を含む、
   ことを特徴とする洗濯機。

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