JP6360815B2 - コネクタ及び内視鏡システム - Google Patents

Description

本発明は、照明光を発生する光源装置と接続する内視鏡のコネクタ、及び内視鏡システムに関する。

医療分野においては、内視鏡、光源装置、及びプロセッサ装置を備える内視鏡システムを用いた診断が一般的になっている。内視鏡は、被検体内に挿入する挿入部を有し、光源装置が発生する照明光が照射された観察対象（被検体内の粘膜等）を撮像する。プロセッサ装置は、観察対象を撮像して得る画像信号を用いて観察対象の画像を生成し、モニタに表示する。

内視鏡と光源装置及びプロセッサ装置は、ユニバーサルケーブルと称するケーブルによって接続する。ユニバーサルケーブルは内視鏡の操作部（把持部）から延設されており、端部には光源装置及びプロセッサ装置に接続するためのコネクタが設けられている。光源装置とプロセッサ装置はそれぞれ別体になっているので、コネクタは、通常、光源装置と光学的に接続するコネクタ（以下、光学コネクタという）と、プロセッサ装置と電気的に接続するコネクタ（以下、電気コネクタという）とに分岐しているのが一般的である。例えば、光学コネクタには光源装置が発生する照明光を導光する導光部（ライトガイドや光ファイバ等）が設けられ、電気コネクタには制御信号や内視鏡で撮像して得る画像信号等を送受信する電気接点が設けられる。

近年では、光源装置とプロセッサ装置が接続されており、これらが実質的に一体的になっている場合がある。このような光源装置とプロセッサ装置が実質的に一体的に構成される内視鏡システムでは、例えば光源装置を介してプロセッサ装置と電気的に接続するので、コネクタは、光学コネクタと電気コネクタとが一体化されたコネクタになっている。

例えば、特許文献１の内視鏡システムのコネクタは、光学コネクタと電気コネクタが一体化されており、無線で制御信号等を送受信するコイルと無線で電力の供給を受けるためのコイルが、導光部の周囲に設けられている。このため、特許文献１の内視鏡システムのコネクタを光源装置に接続すると、導光部によって光源装置が発する照明光を導光可能であるとともに、光源装置を介して制御信号等の通信や内視鏡各部への電力の供給が可能である。特許文献２には、導光部の鉛直上方に通信部（特許文献２では近距離無線送信部）を設けた一体型のコネクタが記載されている。

上記特許文献１のコネクタは全体として円筒型であり、特許文献２のコネクタは光源装置に接続する姿勢（以下、接続姿勢という）において鉛直方向に長い直方体型（以下、縦型という）になっているが、これらとは違う形状のコネクタも知られている。例えば、特許文献３のコネクタは、光学コネクタと電気コネクタが一体化されたコネクタではないが、接続姿勢において水平方向が長い直方体形状（以下、横型という）に形成されている。また、特許文献４のコネクタは、管路接続アダプタというアタッチメントを介して光源装置に接続し、管路接続アダプタを接続した状態では、特許文献３のように概ね横型になる。

特開２０１１−０８７８００号公報 特開２０１３−２０８１８７号公報 特開平１０−１５５７４０号公報 特開２００５−３１２６８８号公報

特許文献１及び２のように、光学コネクタと電気コネクタが一体化したコネクタは、光学コネクタと電気コネクタが一体化している分、これらが別体になっている従来のコネクタと比較すれば構造が複雑である。

特許文献１のコネクタは、光学コネクタと電気コネクタという別個のコネクタを１箇所に重ねた状態になっているので、製造やメンテナンスが難しい。また、当然ながら、コネクタが接続される光源装置においても、コネクタの導光部に照明光を入射させる光学部材と、コネクタと通信するコイル等と、コネクタに電力を供給するコイル等と、を１箇所に集積して配置しなければならないので、こちらも製造やメンテナンスが難しくなる。

また、光源装置は、通常、鉛直方向の長さ最も短い直方体形状（いわゆる横型）である。このため、特許文献２の縦型のコネクタのように、導光部と通信部（近距離無線送信部）を鉛直方向に並べて配置すると、コネクタのライトガイドに照明光を入射させる光学部材と、コネクタと通信する通信部（近距離無線受信部）と、を光源装置の中で最も狭い鉛直方向（縦方向）に並べて配置しなければならない。このため、特許文献２のように、縦型のコネクタを採用すると、光源装置の製造やメンテナンスが難しい。そして、縦型のコネクタは、導光部と通信部（近距離無線送信部）を鉛直方向に並べて分離して配置可能とはいえ、光源装置の高さに合わせてこれらを集積しなければならないので、実際には縦型のコネクタの製造やメンテナンスも容易ではない。

本発明は、特許文献１及び２等の従来のコネクタ及び内視鏡システムよりも、製造及びメンテナンスし易い光学コネクタと電気コネクタが一体化したコネクタ、及び内視鏡システムを提供することを目的とする。

本発明のコネクタは、照明光を発生する光源装置と接続する内視鏡のコネクタにおいて、照明光を導光する導光部と、光源装置と無線通信を行う無線通信部と、光源装置から無線で電力の供給を受ける無線受電部と、光源装置に接続する接続姿勢において、水平方向の長さが鉛直方向の長さよりも長い扁平形状であり、かつ、光源装置に対向する前面に導光部、無線通信部、及び無線受電部が水平方向に並んで設けられた筐体と、を備える。そして、筐体は、清潔な接続口金と、不清潔な接続口金と、を備え、接続姿勢において、清潔な接続口金が筐体の左側または右側の一方に設けられている場合、不清潔な接続口金は清潔な接続口金が設けられていない他方の側に設けられている。

接続姿勢において、清潔な接続口金は、光源装置の前面の中央側に位置する筐体の面に設けられていることが好ましい。

清潔な接続口金の個数が不清潔な接続口金の個数よりも少ない場合、清潔な接続口金は光源装置の前面の中央側に位置する筐体の面に設けられ、かつ、清潔が接続口金の個数が不清潔な接続口金の個数よりも多い場合、不清潔な接続口金は光源装置の前面の中央側に位置する筐体の面に設けられていることが好ましい。

接続姿勢において、筐体の側面及び後面は少なくとも水平方向に湾曲した曲面であり、清潔な接続口金及び不清潔な接続口金は、筐体の側面または後面に設けられていることが好ましい。

接続姿勢において、導光部は、筐体の前面の中央から右側または左側にオフセットした位置に設けられていることが好ましい。

接続姿勢において、導光部が筐体の前面の中央から右側にオフセットした位置に設けられている場合、無線受電部は筐体の前面の中央から左側にオフセットした位置に設けられ、接続姿勢において、導光部が筐体の前面の中央から左側にオフセットした位置に設けられている場合、無線受電部は筐体の前面の中央から右側にオフセットした位置に設けられていることが好ましい。

接続姿勢において、無線通信部が筐体の前面の中央に設けられていることが好ましい。

光源装置に接続する場合に把持する把持部を備え、把持部は、接続姿勢において筐体の後面から突出していることが好ましい。

把持部は、光源装置への接続方向に沿って筐体の前面の背後に設けられている。

本発明の内視鏡システムは、照明光を発生する光源装置と、照明光を導光する導光部と、光源装置と無線通信を行う無線通信部と、光源装置から無線で電力の供給を受ける無線受電部と、を有するコネクタによって光源装置と接続する内視鏡と、を備え、コネクタの筐体は、光源装置に接続する接続姿勢において、水平方向の長さが鉛直方向の長さよりも長い扁平形状であり、かつ、光源装置に対向する前面に導光部、無線通信部、及び無線受電部が水平方向に並んで設けられている。そして、筐体は、清潔な接続口金と、不清潔な接続口金と、を有し、光源装置はコネクタを接続する接続部を前面に有し、接続部が光源装置の前面の中央よりも左側に設けられている場合、接続姿勢において、不清潔な接続口金は筐体の左側に設けられ、かつ、清潔な接続口金は筐体の右側に設けられ、接続部が光源装置の前面の中央よりも右側に設けられている場合、接続姿勢において、不清潔な接続口金は筐体の右側に設けられ、かつ、清潔な接続口金は筐体の左側に設けられている。

本発明のコネクタ及び内視鏡システムは、光源装置に接続する接続姿勢において、コネクタの筐体が、水平方向の長さが鉛直方向の長さよりも長い扁平形状であり、かつ、光源装置に対向する前面に導光部、無線通信部、及び無線受電部が水平方向に並んで設けられているので、光学コネクタと電気コネクタが一体化したコネクタ及び内視鏡システムでありながら、従来よりも製造及びメンテナンスし易い。

内視鏡システムの外観図である。 コネクタの外観斜視図である。 コネクタの後面を示す図である。 コネクタの右面を示す図である。 コネクタの左面を示す図である。 コネクタの上面図である。 光源装置の前面を示す斜視図である。 変形例の光源装置の前面を示す斜視図である。 変形例のコネクタの外観斜視図である。 変形例のコネクタの上面図である。

図１に示すように、内視鏡システム１０は、内視鏡１２と、光源装置１４と、プロセッサ装置１６と、モニタ１８と、コンソール２０と、を有する。内視鏡１２は、被検体内に挿入する挿入部２１と、挿入部２１の基端部分に設けられた操作部２２と、ユニバーサルケーブル２３と、を有する。ユニバーサルケーブル２３は、光源装置１４が発する照明光を導光する導光部３１（図２参照）や、挿入部２１の先端に設けられた撮像センサを制御する制御線、照明光が照射された観察対象を撮像したときに撮像センサが出力する画像信号を送信する信号、撮像センサ等の各部に電力を供給する電力線等が一体になったケーブルである。ユニバーサルケーブル２３は操作部２２の基端部分から延設されており、ユニバーサルケーブル２３の先端には光源装置１４に接続するコネクタ２５が設けられている。内視鏡１２の導光部３１は、光ファイバをバンドルしたライトガイドである。

光源装置１４は、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）やＬＤ（Laser Diode）等の半導体光源やキセノンランプ等のハロゲンランプによって照明光を発生する。コネクタ２５を光源装置１４に接続した場合、照明光はコネクタ２５の導光部３１に入射し、挿入部２１の先端から観察対象に照射される。

また、光源装置１４はプロセッサ装置１６と電気的に接続しており、内視鏡１２のコネクタ２５は光源装置１４と接続することで、光源装置１４を介してプロセッサ装置１６とも接続する。光源装置１４とコネクタ２５の制御信号や画像信号等の送受信は無線通信である。このため、光源装置１４は、無線でコネクタ２５と送受信した制御信号等をプロセッサ装置１６に伝送する。さらに、光源装置１４はコネクタ２５に撮像センサ等を駆動するための電力を供給するが、この電力の供給も無線で行う。

プロセッサ装置１６は、光源装置１４が発する照明光の光量や発光タイミング、撮像センサの動作等を制御し、照明光が照射された観察対象を撮像して得る画像信号を用いて内視鏡画像を生成する。また、プロセッサ装置１６は、モニタ１８及びコンソール２０と電気的に接続する。モニタ１８は、プロセッサ装置１６が生成した内視鏡画像や、内視鏡画像に関する情報等を表示する。コンソール２０は、機能設定等の入力操作を受け付けるユーザインターフェースである。

図２に示すように、コネクタ２５は、照明光を導光する導光部３１と、光源装置１４と無線通信を行う無線通信部３３と、光源装置１４から無線で電力の供給を受ける無線受電部３４と、これらを収納する筐体３５と、を有し、光源装置１４と接続する。筐体３５は、光源装置１４に接続する接続姿勢において、水平方向の長さＤｘが鉛直方向の長さＤｙよりも長い扁平形状である（Ｄｘ＞Ｄｙ）。すなわち、コネクタ２５は横型である。

筐体３５の前面３５ａは、コネクタ２５の先端面であり、コネクタ２５を光源装置１４に接続するときに光源装置１４に対向する表面である。前面３５ａには、導光部３１、無線通信部３３、及び無線受電部３４が水平方向に並んで設けられている。コネクタ２５の場合、前面３５ａの左側に導光部３１が設けられ、前面３５ａの概ね中央に無線通信部３３が設けられ、かつ、前面３５ａの右側に無線受電部３４が設けられている。

本明細書では、コネクタ２５を光源装置１４に正しく接続する姿勢が「接続姿勢」であり、接続姿勢における鉛直方向をＺ方向し、接続姿勢でコネクタ２５を光源装置１４に接続する接続方向をＹ方向とし、かつ、Ｚ方向及びＹ方向に垂直な水平方向をＸ方向とする。Ｚ方向の正側は鉛直上方側であり、Ｙ方向の正側はコネクタ２５から見て光源装置１４がある側とし、かつ、Ｘ方向の正側はコネクタ２５の前面３５ａを見て左方向（コネクタ２５の右側）である。

接続し姿勢において筐体３５をコネクタ２５の前方（Ｙ方向正側）から見た表面が前面３５ａであり、図３にハッチングで示すように、接続姿勢において筐体３５をコネクタ２５の後方（Ｙ方向負側）から見た表面が筐体３５の後面３５ｂである。また、接続姿勢において筐体３５を鉛直上方から見た表面が筐体３５の上面３５ｃであり、接続姿勢において筐体３５を鉛直下方から見た表面が筐体３５の下面３５ｄである（図２参照）。そして、図４にハッチングで示すように、接続姿勢において筐体３５をＸ方向正側から見た表面が筐体３５の右面３５ｅであり、図５にハッチングで示すように、接続姿勢において筐体３５をＸ方向負側から見た表面が筐体３５の左面３５ｆである。

筐体３５の後部（Ｙ方向負側の部分）は概ね半円板形状になっている。すなわち、筐体３５の右面３５ｅと後面３５ｂとを明確に分けるエッジ等はなく、右面３５ｅと後面３５ｂは滑らかにつながった一体的な曲面である。同様に、筐体３５の左面３５ｆと後面３５ｂとは滑らかにつながった一体的な曲面である。したがって、筐体３５の側面及び後面を形成する曲面のうち、接続姿勢においてＸ方向の正側または負側から見える部分を筐体３５の右面３５ｅ及び左面３５ｆといい、かつ、接続姿勢においてＹ方向負側から見える面を筐体３５の後面３５ｂという。このため、右面３５ｅと後面３５ｂ、及び、左面３５ｆと後面３５ｂには一部が重複する。

前面３５ａの左部（Ｘ方向負側の部分）からは、導光部３１の他、導光部３１の鉛直下方にポンプ接続部３８が突出している。ポンプ接続部３８は、コネクタ２５を光源装置１４に接続したときに、光源装置１４内に設けられたポンプ（図示しない）が接続される。また、ポンプ接続部３８は、コネクタ２５、ユニバーサルケーブル２３、操作部２２、及び挿入部２１に連通している送気送水チャネル等の管路に接続している。さらに、導光部３１及びポンプ接続部３８の基端部分には、光源装置１４側に設けられた嵌合凹部１１１（図７参照）と嵌合する嵌合凸部３９が設けられており、この嵌合凸部３９も前面３５ａから突出している。導光部３１は嵌合凸部３９よりも長くＹ方向に突出しているので、コネクタ２５を把持したときには導光部３１は視認可能である。導光部３１の中心軸Ｌ_LG及びポンプ接続部３８の突出方向は、Ｙ方向に平行である。

無線通信部３３は、撮像センサ等を制御する制御信号を光源装置１４と無線で送受信する制御信号送受信部３６と、照明光が照射された観察対象を撮像して得る画像信号を光源装置１４に無線で送信する画像信号送信部３７と、を含む。制御信号送受信部３６及び画像信号送信部３７が行う無線通信は光通信であり、例えば近赤外光（波長がおよそ０．７μｍから２．５μｍ程度の光）を用いた近赤外通信であることが好ましい。制御信号送受信部３６の接続端子はほぼ前面３５ａ上に形成されており、画像信号送信部３７の接続端子は前面３５ａからＹ方向に平行に突出している。

無線受電部３４は、例えばコイル（いわゆる２次コイル）であり、光源装置１４に設けられたコイル（いわゆる１次コイル）から電磁誘導方式や磁界共鳴方式等の非接触電力伝送方式で電力の供給を受ける。このとき、無線受電部３４は、前面３５ａの背後に設けられているため、前面３５ａを介して光源装置１４から電力の供給を受ける。無線受電部３４は、撮像センサ等の内視鏡１２の各部に電力を供給する。

筐体３５の後部（すなわち筐体３５の後面３５ｂ）には、ユニバーサルケーブル２３が接続する。カバー５２は、筐体３５とユニバーサルケーブル２３の接続部を被覆する。筐体３５の後部及びカバー５２は、コネクタ２５を光源装置１４に接続する場合に、または光源装置１４からコネクタ２５を取り外す場合に把持する把持部として機能する。筐体３５とユニバーサルケーブル２３の接続部は筐体３５の後部中央（後面３５ｂの中央）にあり、カバー５２の中心軸Ｌ_grip（以下、把持部の中心軸Ｌ_gripという）は、Ｙ方向に平行であり、かつ、筐体３５の中心を通る。したがって、導光部３１の中心軸Ｌ_LGは、把持部の中心軸Ｌ_gripに対して、Ｘ方向の負側にオフセットしており、かつ、Ｙ方向の正側にオフセットしている。

また、コネクタ２５は、内視鏡１２と、光源装置１４及びプロセッサ装置１６とを接続するだけでなく、内視鏡システム１０を使用する際等に用いる各種周辺部材を接続する集合的な接続部材（いわゆるハブ（Hub））としての機能を有する。このため、コネクタ２５には、これら各種周辺部材と接続する接続口金が複数設けられている。

具体的には、図２、図３、及び図４に示すように、筐体３５の右面３５ｅ（後面３５ｂの右側部分を含む）には、第１接続口金６１と、第２接続口金６２と、第３接続口金６３とが設けられている。第１接続口金６１は、送水タンク（図示しない）に接続するタンクコネクタである。第１接続口金６１は、送水タンクを介して送気送水チャネル（図示しない）に連通している。送気送水チャネルは、挿入部２１の先端に設けられた撮影窓（奥にレンズや撮像センサが配置される）に向けて、空気や送水タンク中の水を送出する管路である。内視鏡システム１０の使用中は、送気送水チャネルの出口（いわゆる送気送水口）は被検体内にあるので、観察対象の粘液等が侵入する可能性があるが、第１接続口金６１は送水タンクを介して送気送水チャネルに接続しているので、送気送水チャネルに侵入した観察対象の粘液等は、第１接続口金６１には到達しない。したがって、第１接続口金６１は、観察対象の粘液等によって汚染されない清潔な接続口金である。なお、本明細書において「清潔」とは、内視鏡システム１０の正常に使用する場合において観察対象の粘液等によって汚染されないことをいい、「不清潔」とは、内視鏡システム１０の正常に使用する場合において観察対象の粘液等によって汚染される可能性があることをいう。

第２接続口金６２は、挿入部２１の空気漏れを検査するためのリークテスト用の通気コネクタである。したがって、第２接続口金６２は、挿入部２１の内部に通じており、観察対象に向けて開口する管路には接続されていない。また、第３接続口金６３は、電気メス等の高周波処置具を使用する際にＳコードを接続するＳ端子である。したがって、第３接続口金６３は、観察対象に向けて開口する管路には接続されていない。このため、第２接続口金６２及び第３接続口金６３は、観察対象の粘液等によって汚染されることがない清潔な接続口金である。したがって、筐体３５の右面３５ｅには、不清潔な接続口金は設けられておらず、清潔な接続口金だけが設けられている。

一方、図３及び図５に示すように、筐体３５の左面３５ｆ（後面３５ｂの左側部分を含む）には、第４接続口金６４及び第５接続口金６５が設けられている。具体的には、第４接続口金６４は吸引口金であり、吸引タンクに接続される。観察対象の粘液等を吸引すると、吸引した観察対象の粘液等は第４接続口金６４を介して吸引タンクに入るので、第４接続口金６４は不清潔な接続口金である。また、第５接続口金６５は送水口金であり、挿入部２１の先端にある観察対象に向けて水等を噴出する送水口（図示しない）につながっている。第５接続口金６５は、送水タンク等を介さずに直接的に送水口につながっているので、観察対象の粘液等が侵入して汚染される可能性がある。このため、第５接続口金６５は不清潔な接続口金である。したがって、筐体３５の左面３５ｆには、清潔な接続口金は設けられておらず、不清潔な接続口金だけが設けられている。

図６に示すように、筐体３５は、右面３５ｅから後面３５ｂにかけて水平方向（ＸＹ面内方向）に湾曲した一連の曲面になっており、第１接続口金６１、第２接続口金６２、及び第３接続口金６３は、右面３５ｅまたは後面３５ｂにほぼ垂直に突出している。同様に、筐体３５は、左面３５ｆから後面３５ｂにかけて水平方向に湾曲した一連の曲面になっており、第４接続口金６４及び第５接続口金６５はこれら左面３５ｆまたは後面３５ｂにほぼ突出している。このため、第１接続口金６１、第２接続口金６２、第３接続口金６３、第４接続口金６４、及び第５接続口金６５は、筐体３５から放射状に突出している。

図７に示すように、光源装置１４は、鉛直方向の長さ最も短い横型の直方体形状であり、光源装置１４の前面１００には、電源ボタン１０１、操作ボタン１０２、表示パネル１０３が設けられている他、前面１００の左側（Ｘ方向負側）にコネクタ２５を接続する接続部１０４が設けられている。接続部１０４は、コネクタ２５の導光部３１を挿入する導光部挿入口１１２と、コネクタ２５の無線通信部３３と無線通信を行う無線通信部１１４と、コネクタ２５の無線受電部３４に無線で電力を供給する無線給電部１１５と、を備え、これらは水平方向（Ｘ方向）に並んで設けられている。

接続部１０４の最も左端（Ｘ方向負側の端）には、コネクタ２５の嵌合凸部３９が嵌合する嵌合凹部１１１が設けられており、導光部挿入口１１２は嵌合凹部１１１の奥に設けられている。また、嵌合凹部１１１の奥には、導光部挿入口１１２の鉛直下方にコネクタ２５のポンプ接続部３８を挿入するポンプ接続部挿入口１１３が設けられている。

光源装置１４の無線通信部１１４は、接続部１０４内で、導光部挿入口１１２と無線給電部１１５の間に設けられている。すなわち、光源装置１４の無線通信部１１４は、接続部１０４の中央に設けられている。無線通信部１１４は、コネクタ２５の制御信号送受信部３６との間で撮像センサ等を制御する制御信号を無線で送受信する制御信号送受信部１１６と、コネクタ２５の画像信号送信部３７から画像信号を受信する画像信号受信部１１７とを備える。画像信号受信部１１７は、コネクタ２５の画像信号送信部３７は前面３５ａから突出しているので、画像信号受信部１１７はこの突出した画像信号送信部３７を挿入する穴状になっている。

無線給電部１１５は、接続部１０４内で最も右端（Ｘ方向正側）に設けられている。無線給電部１１５は、例えばコイル（いわゆる１次コイル）であり、電磁誘導方式や磁界共鳴方式等の非接触電力伝送方式でコネクタ２５の無線受電部３４に電力を供給する。

内視鏡システム１０は、上記のように構成されるコネクタ２５及び接続部１０４によって内視鏡１２と、光源装置１４及びプロセッサ装置１６とを接続するので、従来よりも製造及びメンテナンスし易い。具体的には、まず、コネクタ２５が横型であり、筐体３５の形状が水平方向の長さＤｘが鉛直方向の長さＤｙよりも長い扁平形状になっているので、筐体３５の前面３５ａに、導光部３１、無線通信部３３、及び無線受電部３４を水平方向に並べて配置することができる。すなわち、コネクタ２５は、導光部３１、無線通信部３３、及び無線受電部３４を１箇所に重ねて設ける場合よりもこれらの配置スペースに余裕があるので、光学コネクタと電気コネクタを一体化しても内部構造が極度に複雑化することはなく、製造及びメンテナンスし易い。

同様に、コネクタ２５が横型であり、筐体３５の前面３５ａに、導光部３１、無線通信部３３、及び無線受電部３４を水平方向に並べて配置しているので、光源装置１４の接続部１０４においても導光部挿入口１１２、無線通信部１１４、及び無線給電部１１５を水平方向に並べ、余裕を持って配置することができる。光源装置１４もまた横型であり、鉛直方向のスペースが最も制限されるので、このように導光部挿入口１１２、無線通信部１１４、及び無線給電部１１５を水平方向に並べて配置することで、導光部挿入口１１２だけでなく、無線通信部１１４及び無線給電部１１５を光源装置１４内に設けたとしても、光源装置１４の内部構造が極度に複雑化することはなく、製造及びメンテナンスしやすい。

さらに、コネクタ２５は横型であり、筐体３５の前面３５ａに、導光部３１、無線通信部３３、及び無線受電部３４を水平方向に並べて配置しているので、コネクタ２５を光源装置２１４に接続した際に光源装置２１４からコネクタ２５が突出する長さ（Ｙ方向の長さ）を抑えることができる。例えば、コネクタの形状を円筒型にし、導光部３１、無線通信部３３、及び無線受電部３４を１箇所に重ねて集積的に設ける場合、これらを構成する部材の一部、あるいはこれらに接続する配線や回路等はコネクタの後方（Ｙ方向負側）に配置せざるを得ないので、コネクタの形状を円筒型にすると、コネクタがＹ方向に長くなってしまう。これに対し、横型のコネクタ２５は、筐体３５の前面３５ａに、導光部３１、無線通信部３３、及び無線受電部３４を構成する部材の一部、あるいはこれらに接続する配線や回路等も筐体３５の横方向（Ｘ方向）に無理なく配置することができるので、円筒型のコネクタに比べると、コネクタ２５のＹ方向の長さを短くすることができる。

また、コネクタ２５が筐体３５の右面３５ｅまたは後面３５ｂの右側部分に清潔な第１接続口金６１、第２接続口金６２、及び第３接続口金６３を設け、筐体３５の左面３５ｆまたは後面３５ｂの左側部分に不清潔な第４接続口金６４及び第５接続口金６５を集めて配置しているので、内視鏡システム１０は従来の内視鏡システムよりも使いやすくなっている。例えば、送水タンクやＳ端子は、内視鏡観察の開始する際に第１接続口金６１や第３接続口金６３に接続するが、内視鏡観察の開始後は、内視鏡観察の完了まで取り外したり、交換したりすることはあまりない。一方、吸引タンクや観察対象に向けて送水する送水機構は、内視鏡観察の最中でも必要に応じて交換等をする場合がある。すなわち、清潔な接続口金は、内視鏡観察の最中には基本的に操作しない場合が多く、不清潔な接続口金は、内視鏡観察の最中にも操作する取り外し及び接続を繰り返すことがある。したがって、コネクタ２５のように、コネクタ２５の一方の側に清潔な接続口金を集め、他方の側に不清潔な接続口金を集めておくと、ユーザは複数ある接続口金の中から取り外しや接続を行う接続端子を探す範囲がコネクタ２５の左面３５ｆ及び後面３５ｂの左側部分に限られるので、取り外しや接続が必要な接続端子を容易に見つけて操作することができるので操作性が良い。

コネクタ２５が清潔な第１接続口金６１、第２接続口金６２、及び第３接続口金６３を筐体３５の右面３５ｅまたは後面３５ｂの右側部分に設け、かつ、不清潔な第４接続口金６４及び第５接続口金６５を筐体３５の左面３５ｆまたは後面３５ｂの左側部分に設けているのは、光源装置１４の接続部１０４が光源装置１４の前面１００の中央よりも左側（Ｘ方向負側）にあるからである。光源装置１４の接続部１０４が光源装置１４の前面１００の中央よりも左側にある場合、ユーザは、通常、概ね光源装置１４の左側に位置して内視鏡１２を操作する。このため、コネクタ２５はユーザ側に操作の必要な不清潔な接続口金を集めて配置しておくことで、ユーザビリティを向上させている。

したがって、図８に示す光源装置２１４のように、上記実施形態の光源装置１４の左右が反転し、光源装置２１４の前面１００の中央よりも右側（Ｘ方向正側）に接続部２０４がある場合には、図９及び図１０に示すコネクタ２２５のように、上記実施形態のコネクタ２５も左右に反転し（ＹＺ面で反転し）、右面３５ｅまたは後面３５ｂの右側部分に不清潔な第４接続口金６４及び第５接続口金６５を設け、かつ、左面３５ｆまたは後面３５ｂの左側部分に清潔な第１接続口金６１、第２接続口金６２、及び第３接続口金６３を設けることが好ましい。光源装置２１４及びコネクタ２２５を有する内視鏡システムの場合、ユーザは、通常、概ね光源装置２１４の右側（Ｘ方向正側）に位置して内視鏡１２を操作する。このため、コネクタ２２５はユーザ側に操作の必要な不清潔な接続口金を集めて配置することで上記と同様にユーザビリティを向上させることができる。

すなわち、不清潔な接続口金と、清潔な接続口金とがある場合、接続姿勢において、不清潔な接続口金は筐体３５の左側（左面３５ｆ側）または右側（右面３５ｅ側）の一方に設けられ、清潔な接続口金は不清潔な接続口金が設けられていない他方の側に、それぞれ集めて設けられていれば良い。そして、コネクタ２５の接続姿勢において、清潔な接続口金は光源装置１４の前面１００の中央側に配置し、不清潔な接続口金は光源装置１４の外側に配置することが好ましい。より具体的には、光源装置１４のように、接続部１０４が光源装置１４の右端にある場合には、コネクタ２５のように不清潔な接続口金は筐体３５の左側に設け、清潔な接続口金は筐体３５の右側に設ければ良い。逆に、光源装置２１４のように、接続部２０４が光源装置２１４の左端にある場合には、コネクタ２２５のように不清潔な接続口金は筐体３５の右側に設け、清潔な接続口金は筐体３５の左側に設ければ良い。

また、コネクタ２５の場合、清潔な接続口金は第１接続口金６１、第２接続口金６２、及び第３接続口金６３の３個であり、不清潔な接続口金は第４接続口金６４及び第５接続口金６５の２個である。このため、コネクタ２５は、光源装置１４よりも外側（Ｘ方向負側）に突出する接続口金の個数を少なくしている。このように、光源装置１４よりも外側（Ｘ方向負側）に突出する接続口金の個数を少なくすると、コネクタ２５を光源装置１４に接続した状態でも内視鏡システム１０の全体がコンパクトになり、光源装置１４及びプロセッサ装置１６を載せたカートを移動させる場合等に、コネクタ２５の接続口金に人や物が衝突する事故を低減し、より安全かつ柔軟に内視鏡システム１０を使用することができる。この観点では、清潔な接続口金の個数が不清潔な接続口金の個数よりも少ない場合、清潔な接続口金は光源装置１４の前面１００の中央側の面に設け、かつ、清潔が接続口金の個数が不清潔な接続口金の個数よりも多い場合、不清潔な接続口金は光源装置１４の前面１００の中央側の面に設けることで、より少数のグループの接続口金を光源装置１４よりも外側に突出する側に集めて配置することが好ましい。したがって、例えば、図８の光源装置２１４のように、接続部２０４が光源装置２１４の前面１００の中央よりも左側にあり、かつ、清潔な接続口金の個数が不清潔な接続口金の個数よりも少ないコネクタ（図示しない）を接続する場合、このコネクタでは光源装置２１４の前面１００の中央側の面に不清潔な接続口金を集めて配置し、光源装置２１４の外側に向く面に清潔な接続口金を集めて配置すれば良い。清潔な接続口金の個数と不清潔な接続口金の個数が同数の場合には、前述のように光源装置１４の前面１００の中央側の面に清潔な接続口金を設け、光源装置１４の外側に向く面に不清潔な接続口金を設けることが好ましい。

なお、コネクタ２５は、第１接続口金６１、第２接続口金６２、第３接続口金６３、第４接続口金６４、及び第５接続口金６５は、筐体３５の右面３５ｅ、左面３５ｆ、または３５ｂの水平方向に湾曲した曲面上に設けられていることで、筐体３５から放射状に突出しているので、筐体３５から複数の接続口金が平行に突出している場合よりも、各接続口金の先端の間隔が広くなり、隣接する接続口金が邪魔になることがなく、より接続性が良い。

また、コネクタ２５は、筐体３５の前面３５ａにおける導光部３１、無線通信部３３、及び無線受電部３４を水平方向の並び順は、左側（Ｘ方向負側）から導光部３１、無線通信部３３、及び無線受電部３４の順になっているが、これは光源装置１４の接続部１０４が光源装置１４の前面１００の中央よりも右側に設けられているからである。コネクタ２５を光源装置１４の左側に接続する場合、ユーザから見て光源装置１４への接続位置は光源装置１４の左側に偏っているので、ユーザの意識は左側に集中しやすい。また、導光部３１は衝突等による故障があると照明光の導光効率が下がって内視鏡観察に悪影響があるので、導光部３１は、筐体３５の前面３５ａに設けられる導光部３１、無線通信部３３及び無線受電部３４の中でも特に慎重かつ正確な接続が求められる。このため、導光部３１を筐体３５の中央から左側（Ｘ方向負側）にオフセットした位置に設けることで、導光部３１を導光部挿入口１１２に正確に挿入しやすくしている。

同様に、無線通信部３３と無線受電部３４を比較すると、画像信号送信部３７が前面３５ａから突出していること、制御信号送受信部３６及び画像信号送信部３７が光通信で信号を送受信するため、位置ずれや破損が送受信のエラーを発生させること等から、より慎重かつ正確な接続が求められるのは無線通信部３３である。このため、コネクタ２５では、前面３５ａの左側に次いで意識が集中しやすい前面３５ａの中央付近に無線通信部３３を設け、接続位置等の精度に最も寛容な無線受電部３４は、筐体３５の中央から右側（Ｘ方向正側）にオフセットした位置に設けている。

したがって、図８の光源装置２１４のように、光源装置２１４の左端に接続部２０４がある場合は、この接続部２０４に接続するコネクタ２２５では、図９及び図１０に示すように、導光部３１を筐体３５の前面３５ａの中央よりも右側（Ｘ方向正側）にオフセットした位置に設け、無線受電部３４は前面３５ａの中央よりも左側（Ｘ方向負側）にオフセットした位置に設け、かつ、無線通信部３３は前面３５ａの中央付近に設けることが好ましい。すなわち、コネクタ２５，２２５としては、接続姿勢において、導光部３１が筐体３５の前面３５ａの中央から右側にオフセットした位置に設ける場合、無線受電部３４は筐体３５の前面３５ａの中央から左側にオフセットした位置に設け、接続姿勢において、導光部３１を筐体３５の前面３５ａの中央から右側にオフセットした位置に設ける場合、無線受電部３４は筐体３５の前面３５ａの中央から左側にオフセットした位置に設けることが好ましい。そして、無線通信部３３は、接続姿勢において筐体３５の前面３５ａの中央付近（導光部３１と無線受電部３４の間）に設けることが好ましい。

導光部３１、無線通信部３３、及び無線受電部３４は筐体３５の前面３５ａにおいて上記の通り水平方向に並べて配置することが好ましいが、把持部として機能するカバー５２は、少なくとも筐体３５の後面３５ｂから突出していることが好ましい。後面３５ｂ以外に把持部として機能するカバー５２を突出させるよりも、コネクタ２５が持ちやすいからである。さらに、後面３５ｂのほぼ中央から接続方向であるＹ方向に沿って後方（Ｙ方向負側）に突出していると良い。これは把持部が左右にオフセットした位置にあるよりも持ちやすく、かつ、光源装置１４に向けてコネクタ２５を移動させる接続動作にブレ等が少なくなるからである。

なお、上記実施形態では、コネクタ２５，２２５に、清潔な第１接続口金６１、第２接続口金６２、及び第３接続口金６３と、不清潔な第４接続口金６４及び第５接続口金６５とを設けているが、コネクタ２５に設ける接続口金の種類及び個数は任意である。第１接続口金６１、第２接続口金６２、及び第３接続口金６３以外の清潔な接続口金を設けても良い、第４接続口金６４及び第５接続口金６５以外の不清潔な接続口金を設けても良い。清潔な接続口金は４個以上あっても良く、１個または２個でも良い。また、不要な場合は清潔な接続口金を設けなくても良い。同様に、不清潔な接続口金は３個以上あっても良く、０個または１個でも良い。

１０ 内視鏡システム
１２ 内視鏡
１４ 光源装置
１６ プロセッサ装置
２２ 操作部
２３ ユニバーサルケーブル
２５，２２５ コネクタ
３１ 導光部
３３ 無線通信部
３４ 無線受電部
３５ 筐体
３５ａ 前面
３５ｂ 後面
３５ｅ 右面
３５ｆ 左面
６１ 第１接続口金
６２ 第２接続口金
６３ 第３接続口金
６４ 第４接続口金
６５ 第５接続口金

Claims (10)

1. 照明光を発生する光源装置と接続する内視鏡のコネクタにおいて、
   前記照明光を導光する導光部と、
   前記光源装置と無線通信を行う無線通信部と、
   前記光源装置から無線で電力の供給を受ける無線受電部と、
   前記光源装置に接続する接続姿勢において、水平方向の長さが鉛直方向の長さよりも長い扁平形状であり、かつ、前記光源装置に対向する前面に前記導光部、前記無線通信部、及び前記無線受電部が水平方向に並んで設けられた筐体と、
   を備え、
   前記筐体は、清潔な接続口金と、不清潔な接続口金と、を有し、
   前記接続姿勢において、前記清潔な接続口金が前記筐体の左側または右側の一方に設けられている場合、前記不清潔な接続口金は前記清潔な接続口金が設けられていない他方の側に設けられているコネクタ。
2. 前記接続姿勢において、前記清潔な接続口金は、前記光源装置の前面の中央側に位置する前記筐体の面に設けられている請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記清潔な接続口金の個数が前記不清潔な接続口金の個数よりも少ない場合、前記清潔な接続口金は前記光源装置の前面の中央側に位置する前記筐体の面に設けられ、かつ、
   前記清潔が接続口金の個数が前記不清潔な接続口金の個数よりも多い場合、前記不清潔な接続口金は前記光源装置の前面の中央側に位置する前記筐体の面に設けられている請求項１に記載のコネクタ。
4. 前記接続姿勢において、前記筐体の側面及び後面は少なくとも水平方向に湾曲した曲面であり、
   前記清潔な接続口金及び前記不清潔な接続口金は、前記筐体の側面または後面に設けられている請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
5. 前記接続姿勢において、前記導光部は、前記筐体の前面の中央から右側または左側にオフセットした位置に設けられている請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ。
6. 前記接続姿勢において、前記導光部が前記筐体の前面の中央から右側にオフセットした位置に設けられている場合、前記無線受電部は前記筐体の前面の中央から左側にオフセットした位置に設けられ、
   前記接続姿勢において、前記導光部が前記筐体の前面の中央から左側にオフセットした位置に設けられている場合、前記無線受電部は前記筐体の前面の中央から右側にオフセットした位置に設けられている請求項５に記載のコネクタ。
7. 前記接続姿勢において、前記無線通信部が前記筐体の前面の中央に設けられている請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタ。
8. 前記光源装置に接続する場合に把持する把持部を備え、
   前記把持部は、前記接続姿勢において前記筐体の後面から突出している請求項１〜７のいずれか１項に記載のコネクタ。
9. 前記把持部は、前記光源装置への接続方向に沿って前記筐体の前面の背後に設けられている請求項８に記載のコネクタ。
10. 照明光を発生する光源装置と、
    前記照明光を導光する導光部と、前記光源装置と無線通信を行う無線通信部と、前記光源装置から無線で電力の供給を受ける無線受電部と、を有するコネクタによって前記光源装置と接続する内視鏡と、
    を備え、
    前記コネクタの筐体は、前記光源装置に接続する接続姿勢において、水平方向の長さが鉛直方向の長さよりも長い扁平形状であり、かつ、前記光源装置に対向する前面に前記導光部、前記無線通信部、及び前記無線受電部が水平方向に並んで設けられており、
    前記筐体は、清潔な接続口金と、不清潔な接続口金と、を有し、
    前記光源装置は前記コネクタを接続する接続部を前面に有し、
    前記接続部が前記光源装置の前面の中央よりも左側に設けられている場合、前記接続姿勢において、前記不清潔な接続口金は前記筐体の左側に設けられ、かつ、前記清潔な接続口金は前記筐体の右側に設けられ、
    前記接続部が前記光源装置の前面の中央よりも右側に設けられている場合、前記接続姿勢において、前記不清潔な接続口金は前記筐体の右側に設けられ、かつ、前記清潔な接続口金は前記筐体の左側に設けられている内視鏡システム。

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