JP6288741B2 - 履物製品用オーバーレイを有する編み込みアッパーおよびその製造方法 - Google Patents

Description

本実施形態は、履物製品に関連し、具体的には、履物製品用アッパーに関する。

運動靴は、多くの場合、２つの主要な構成要素、すなわち、足を受け入れるためのエンクロージャを形成するアッパーと、アッパーに固定されたソールとを有している。アッパーは、締めひも、面ファスナー、または、靴を足に適切に固定するためのその他の装置を用いて調節可能にしてもよい。ソールは、競技面と一次的に接触している。ソールは、靴が地面または他の面に接触する際に、その衝撃を吸収するようにデザインしてもよい。アッパーは、適切な種類の保護を足にもたらすように、および着用者の快適性を最大限にするようにデザインしてもよい。

米国特許第７，２５２，０２８号明細書 米国特許第８，２６１，６４８号明細書 米国特許第５，３６１，６７４号明細書 米国特許第５，３９８，５８６号明細書 米国特許第４，２７５，６３８号明細書

ある態様において、履物製品は、アッパーおよびソールシステムを含み、前記アッパーは、編み込み構造とオーバーレイ部分とで形成されている。前記オーバーレイ部分は前記編み込み構造に接合され、前記オーバーレイ部分は、前記編み込み構造よりも耐伸縮性が大きくなっている。

別の態様においては、履物製品は、アッパーおよびソールシステムを含み、前記アッパーはさらに、締めひも部材と結合されている。前記アッパーは、編み込み構造とオーバーレイ部分とで形成され、前記オーバーレイ部分は、前記締めひも部材を受け入れるための複数のひも穴を含んでいる。

別の態様において、履物製品を形成する方法は、内部空洞を有する編み込み構造を形成することと、前記編み込み構造を裁断して開口部を作り、それによって、前記編み込み構造内の開口部と、前記開口部に付随する縁部とを形成することと、オーバーレイ部分を前記縁部に接合することであって、前記オーバーレイ部分が、複数のひも穴を含むこととを含む。また、前記方法は、前記ひも穴を介して締めひもを挿入すること、および、ソールシステムと前記編み込み構造とを結合して履物製品を形成することも含む。

本実施形態のその他のシステム、方法、特徴および利点は、以下の図面および詳細な説明を考察することによって当業者には明らかであるか、または、明らかになるであろう。そのよう追加的なシステム、方法、特徴および利点のすべては、この明細書およびこの概要に包含され、本実施形態の範囲内にあり、および以下のクレームによって保護されることが意図されている。

実施形態は、以下の図面および説明を参照することにより、より良く理解することができる。図面内の構成要素は、必ずしも縮尺通りではなく、むしろ本実施形態の原理を示すにあたり強調されている。さらに、図中において、同様の符号は、異なる図面を通して類似の部分を示すものとする。

オーバーレイを有する編み込みアッパーを含む履物製品の実施形態の模式的等角図を示す。 図１の履物製品の分解等角図を示す。 オーバーレイに接触して設けられたストランドの拡大図を含む、図１の履物製品の模式的等角図を示す。 オーバーレイに接合されたストランドの構成の別の実施形態の模式的等角図を示す。 オーバーレイのひも穴の拡大断面図を含む、図１の履物製品の模式的等角図を示す。 ひも穴を含むオーバーレイの実施形態の模式的等拡大図であり、各ひも穴は、編み込みアッパーのストランドによって部分的に囲まれている。 ひも穴を含むオーバーレイの別の実施形態の模式的拡大図であり、編み込みアッパーのストランドは、各ひも穴を囲んでいない。 オーバーレイを有する編み込みアッパーを含む履物製品の実施形態の模式的後方等角図を示す。 複数の別個のオーバーレイを有する編み込みアッパーを含む履物製品の実施形態の模式的分解等角図を示す。 図９の履物製品の模式的側面図を示す。 図９の履物製品の模式的上面図を示す。 ２つの異なる編み込み領域と、編み込み領域を覆うオーバーレイとを有する履物製品の実施形態の模式的等角図を示す。 編み込みアッパーの一部とオーバーレイとが断面図で示されている、図１２の履物製品の模式的等角図を示す。 履物製品用アッパーとして形作られた、予め裁断した編み込み構造の実施形態の側部模式図を示す。 本発明のプロセスに従って、アッパーに開口部を形成するために、図１４の編み込み構造を裁断するステップの模式図を示す。 本発明のプロセスに従って、図１５のアッパーにオーバーレイを接合するステップの等角図を示す。 図１４〜図１６の本発明のプロセスを用いて構成された、完成した履物製品の実施形態の等角図を示す。 底側部のオーバーレイがソール部材に結合される、編み込みアッパーの実施形態の等角図を示す。 ソール部材と接合された図１８の編み込みアッパーの等角図を示す。

図１は、単純に製品１００とも呼ぶ履物製品１００の実施形態の等角図である。製品１００は、限定するものではないが、ハイキングブーツ、サッカーシューズ、フットボールシューズ、スニーカー、ランニングシューズ、クロストレーニングシューズ、ラグビーシューズ、バスケットボールシューズ、ベースボールシューズおよび他の種類の靴を含むさまざまな種類の履物に使用するために構成してもよい。さらに、いくつかの実施形態では、製品１００は、限定するものではないが、スリッパ、サンダル、ハイヒール、ローファーおよび他のあらゆる種類の履物、衣料品および／またはスポーツ用品（たとえば、グローブ、ヘルメット等）を含むさまざまな種類の非スポーツ関連の履物に使用するために構成してもよい。

いくつかの実施形態では、履物製品１００は、アッパー１０２と、ソールシステム１１０とを含んでもよい。ソールシステム１１０は、アッパー１０２に固着されて、製品１００が着用された場合に、足と地面との間に拡がっている。異なる実施形態では、ソールシステム１１０は、異なる構成要素を含んでいてもよい。たとえば、ソールシステム１１０は、アウトソールと、ミッドソールおよび／またはインソールとを含んでいてもよい。ある場合には、それらの構成要素のうちの１つ以上は任意であってもよい。

ソールシステム１１０は、製品１００に１つ以上の機能を与えてもよい。たとえば、いくつかの実施形態では、ソールシステム１１０は、製品１００にトラクションを与えるように構成してもよい。トラクションを与えることに加えて、ソールシステム１１０は、ウォーキング、ランニングまたは他の歩行活動中に足と地面との間で圧縮された場合に、地面の反力を弱めてもよい。ソールシステム１１０の構成は、異なる実施形態では、さまざまな従来の、または従来にはない構造を含むように、大幅に変えてもよい。ある場合には、ソールシステム１１０の構成は、ソールシステム１１０がその上で使用される可能性がある一種類以上の地面に従って選択することができる。地面の例は、限定するものではないが、天然芝、人工芝、土、およびその他の表面を含む。

一般的に、アッパー１０２は、どのような種類のアッパーであってもよい。具体的には、アッパー１０２は、任意のデザイン、形状、サイズおよび／または色を有していてもよい。たとえば、製品１００がベースボールシューズである実施形態では、アッパー１０２は、足首に対して高い支持を与えるように形成されているハイトップアッパーとすることができるであろう。製品１００がランニングシューズである実施形態では、アッパー１０２は、ロートップアッパーとすることができるであろう。

図１を参照すると、参照目的のために、アッパー１０２等の製品１００の構成要素は、足先部１０と、中足部１２と、かかと部１４とに分けてもよい。足先部１０は、大略的に、つま先、および、中足骨と指骨とを接続する関節に関連していてもよい。中足部１２は、大略的に、足のアーチに関連していてもよい。同様に、かかと部１４は、踵骨を含む足のかかとに関連していてもよい。さらに、アッパー１０２は、外側側部１６および内側側部１８を含んでいてもよい。具体的には、外側側部１６および内側側部１８は、製品１００の両側部であってもよい。さらに、外側側部１６および内側側部１８はともに、足先部１０、中足部１２およびかかと部１４を通って延びていてもよい。

足先部１０、中足部１２およびかかと部１４は、説明を目的としているだけであり、アッパー１０２の正確な領域の境界を画定することは意図されていないことは理解されるであろう。同様に、外側側部１６および内側側部１８は、アッパー１０２の境界を厳密に２つの半体に画定するのではなく、アッパー１０２の２つの側部を大略的に示すことが意図されている。

一貫性を保つために、および便宜上、方向を表す形容詞が、例示された実施形態に対応して、この詳細な説明全体で用いられている。「長手方向」という用語は、この詳細な説明全体およびクレームで用いる場合、構成要素の長さが延びている方向を指す。たとえば、アッパー１０２の長手方向は、アッパー１０２の足先部１０からかかと部１４まで及んでいてもよい。また、「横方向」という用語は、この詳細な説明全体およびクレームで用いる場合、構成要素の幅に沿って延びている方向を指す。たとえば、アッパー１０２の横方向は、アッパー１０２の内側側部１８と外側側部１６との間に延びていてもよい。また、「垂直方向」という用語は、この詳細な説明全体およびクレームで用いる場合、長手方向および横方向の両方に対して直角である方向を指す。

さらに、「近位」という用語は、履物製品が着用された場合に、足の部分に近い履物構成要素の部分を指す。同様に、近位方向という用語は、製品が着用された場合に、足の方に向かっている方向を指す。「遠位」という用語は、履物製品が着用された場合に、足の部分から離れている履物構成要素の部分を指す。遠位方向は、製品が着用された場合に、足から離れて向けられている方向を指す。

いくつかの実施形態では、アッパー１０２は、編み込み布地または他の編み込み構造等の編み込み構造で構成してもよい。編み込み構造は、ヤーン、フィラメントまたは他のファイバーから成る３つ以上のストランドを撚り合わせて、その構造を形成することによって形成することができる。実施例として、アッパー１０２は、図１を見て分かるように、編み合わされて、足の形状に全体的に似ている形状を形成している複数のストランド１３０から形成されている。

ブレーディングは、型枠または靴型（ラスト）上に、ヤーンから成るストランドをブレーディングすることによって、３次元構造を形成するのに用いることができる。編み込み構造のストランド、たとえば、本発明の実施形態の複数のストランド１３０は、ナイロン、カーボン、ポリウレタン、ポリエステル、綿、アラミド（たとえば、Ｋｅｖｌａｒ（登録商標））、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のファイバーから製造することができる。それらのストランドは、幅広い用途のための３次元構造を形成するように編み込むことができる。

編み込み構造は、手で作ってもよく、または、参照によってそれら全体がすべて本願明細書に組込まれる特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４および特許文献５に開示されている機械等の自動ブレーディング機械を用いて製造してもよい。このような３次元編み込み構造は、たとえば、ＴＥＦ Ｂｒａｉｄｓ（ニューヨーク州ウォレンズバーグ）またはＡ＆Ｐ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（オハイオ州シンシナティ）による特定のデザインに関して製造してもよい。

ブレーディングを用いることにより、履物製品用アッパーを、特定の運動競技または娯楽活動に合わせた固有の機能を持たせて設計することができる。編み込みアッパーは、着用者の足にぴったりかつ心地よく合うと同時に、非常に軽くすることができる。いくつかの実施形態では、アッパーのフィット性は、着用者が好む可能性のある、ある程度の引張または締め付けをもたらすように調節してもよい。編み込みアッパーは、着用者の足を覆うクロースコンテインメントによって特徴付けられる。いくつかの実施形態では、編み込まれた布地は、以下の図面に示されているように、履物の周りを端から端まで包み込んでもよい。編み込みストランドが着用者の足の周りに張力をかけているときは、着用者の足は圧縮されるため、そのような構造は、緊張性インテグリティまたは「テンセグリティ」を有している。

いくつかの実施形態は、足の下に延びている編み込みアッパーを含み、それによって、足のいくつかの領域において、３６０度の被覆を形成してもよい。しかし、他の実施形態は、足の下に延びているアッパーを含む必要はない。他の実施形態では、たとえば、編み込みアッパーは、ソール構造および／または中敷きと接合された下方周辺部を有することができるであろう。

図２は、編み込み構造で構成されているアッパー１０２を含む、製品１００の実施形態の分解等角図を示す。図１、図２を参照すると、アッパー１０２は、足を受け入れることができる開口部１２０を有していることが図を見て分かる。くわえて、アッパー１０２は、締め付け領域１２４を有している。締め付け領域１２４は、外側締め付け縁部１２６と、内側締め付け縁部１２７とを分離している締め付けギャップ１２５をさらに含んでいてもよい（図２を参照）。

締め付け領域１２４はさらに、締め付け部材１６０に関連していてもよい。本発明の実施形態では、締め付け部材１６０は、締めひもであってもよい。しかし、他の実施形態では、締め付け部材１６０は、限定するものではないが、ストラップ、スナップ、ボタン、ジッパー、面ファスナー（たとえば、ベルクロ）および他の種類のファスナーを含む他のあらゆる種類のファスナーとすることができるであろう。

編み込みアッパーを利用する実施形態は、追加的な構造をアッパーに与えるのに役に立つ装備を含むことができる。いくつかの実施形態では、たとえば、製品は、アッパーのさまざまな特性を高めるために、編み込みアッパーの特定の部分に接合されるか、または他の形で取り付けられている１つ以上の追加的な生地部分を含んでもよい。たとえば、それらの生地部分は、強度および耐久性を向上させるために、アッパーのいくつかの位置に耐伸縮性を与えるために、および他の構成要素の編み込み構造との接合を容易にするために用いてもよい。

詳細な説明全体を通して、およびクレームでは、「オーバーレイ部分」または単純にオーバーレイという用語は、編み込みアッパー等の編み込み構造の表面に取り付けられている生地から成る何らかの部分を指す。いくつかの実施形態では、オーバーレイ部分は、編み込み構造のストランドとは異なる材料で構成されている。さらに、いくつかの実施形態では、オーバーレイ部分は、編み込み構造のストランドとは実質的に異なる材料特性を有していてもよい。本発明の実施形態では、オーバーレイ部分は、編み込み構造の対応する部分と比較して伸縮に耐えることができる。

一般的に、オーバーレイ部分は、どのような材料で形成してもよい。本発明の材料は、限定するものではないが、（織布および不織布を含む）布地、（天然皮革および合成皮革を含む）皮革、高分子材料、および他の種類の材料を含む。一つの実施形態において、１つ以上のオーバーレイ部分は、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）で形成してもよい。

本発明の実施形態では、製品１００は、オーバーレイ構成要素１４０と関連していてもよい。オーバーレイ構成要素１４０はさらに、第１のオーバーレイ部分１５０と、第２のオーバーレイ部分１５２と、第３のオーバーレイ部分１５４とを含むいくつかの異なるオーバーレイ部分で構成してもよい。各オーバーレイ部分は、アッパー上の特定の位置に設けてもよい。たとえば、第１のオーバーレイ部分１５０は、アッパー１０２の締め付け領域１２４と結合してもよい。同様に、第２のオーバーレイ部分１５２は、開口部１２０に結合してもよい。そして、第３のオーバーレイ部分１５４は、かかと部１４と、アッパー１０２の外側側部１６および内側側部１８の両方の一部とに結合してもよい。

ここで、図２を参照すると、いくつかの実施形態では、第１のオーバーレイ部分１５０は、締め付け領域１２４の縁部に沿って延びている。具体的には、第１のオーバーレイ部分１５０は、締め付け領域１２４の外側締め付け縁部１２６に関連している第１区画１８１を含んでいる。また、第１のオーバーレイ部分１５０は、締め付け領域１２４の内側締め付け縁部１２７に関連している第２区画１８２を含んでいる。いくつかの実施形態では、中間区画１８３が、締め付け領域１２４の最前方縁部１２９に沿って延びており、および第１のオーバーレイ部分１５０の第１区画１８１および第２区画１８２に接合されている。

この構成の場合、第１のオーバーレイ部分１５０は、アッパー１０２用の外側および内側アイステイを形成してもよく、またはアッパー１０２用の外側および内側アイステイの部分を形成してもよい。具体的には、第１のオーバーレイ部分１５０は、アッパー１０２と締め付け部材１６０との取り付けを容易にする可能性がある。以下でさらに詳細に説明するように、締め付け領域１２４の縁部に沿ったオーバーレイ部分の使用は、締め付け部材１６０によってアッパー１０２に印加される張力をより均一に分散させるのに役に立つ可能性がある。

少なくともいくつかの実施形態では、第１のオーバーレイ部分１５０は、締め付け領域１２４の外側締め付け縁部１２６、内側締め付け縁部１２７および最前方縁部１２９に沿ったアッパー１０２の編み込み構造を完成させるのに役に立つ可能性がある。具体的には、編み込み構造のストランドを、外側締め付け縁部１２６、内側締め付け縁部１２７または最前方縁部１２９のうちのいずれかにおいて開いてもよい実施形態では、第１のオーバーレイ部分１５０は、それらの縁部に沿ってストランドが解けることを防ぐために、ストランドの端部を定位置で接合し、融着し、または他の形で保持するのに役に立つ可能性がある。

いくつかの実施形態は、第２のオーバーレイ部分１５２は、開口部１２０の縁部に沿って延びている。具体的には、第２のオーバーレイ部分１５２は、開口縁部１９５に関連している。さらに、いくつかの実施形態では、第２のオーバーレイ部分１５２は、開口部１２０および／または締め付け領域１２４における開口部に関連するアッパー１０２のすべての縁部が、第１のオーバーレイ部分１５０または第２のオーバーレイ部分１５２によって被覆されるように、実質的に第１のオーバーレイ部分１５０と連続している。

この構成は、いずれかの開口ストランドを第２のオーバーレイ部分１５２に接合することによって開口縁部１９５を完成させるのに役に立つ。さらに、第２のオーバーレイ部分１５２は、開口部１２０の近傍の編み込み構造が過度に伸びる可能性がないように、開口部１２０を補強するのに役に立つ可能性がある。開口部１２０は、ユーザが彼または彼女の足を挿入する際および／または引き抜く際に、大きな引張応力および他の応力を受ける可能性があるため、このような補強は、特に開口部１２０において有効である可能性がある。

いくつかの実施形態では、第３のオーバーレイ部分１５４は、外側側部１６に沿って延びている第１区画１７１と、アッパー１０２の内側側部１８に沿って延びている第２区画１７２とを含んでいてもよい。さらに、第３のオーバーレイ部分１５４の第３区画１７３は、かかと部１４において、アッパー１０２の下（たとえば、下面）に延びていてもよい。いくつかの実施形態では、第３区画１７３は、第３のオーバーレイ部分１５４が、アッパー１０２の側部および底部の周りを連続的に包み込むように、第１区画１７１と第２区画１７２とをつなげている。

いくつかの実施形態では、第３のオーバーレイ部分１５４の第１区画１７１は、第１のオーバーレイ部分１５０の第１区画１８１から延びており、および第１のオーバーレイ部分１５０の第１区画１８１とともに連続的に形成されている。さらに、いくつかの実施形態では、第３のオーバーレイ部分１５４の第２区画１７２は、第１のオーバーレイ部分１５０の第２区画１８２から延びており、および第１のオーバーレイ部分１５０の第２区画１８２とともに連続的に形成されている。第３のオーバーレイ部分１５４は、その長さに沿った伸びを小さくするように作用することができるため、この構成は、（足の上部における）第１のオーバーレイ部分１５０と、かかと部１４の底側部１９９（図８を参照）との間のアッパーの伸びに耐えることにより、かかとの下での支持性を向上させるのに役に立つ可能性がある。

図３は、製品１００の一部の拡大図を示し、この場合、いくつかのストランドは、第２のオーバーレイ部分１５２に接合されていてもよい。図３を参照すると、いくつかのストランド３０４は、第２のオーバーレイ部分１５２の内側面３０２に接触して配置されていてもよい。この実施形態では、ストランド３０４は、ストランドの結んでいない端部または自由端部があまりないアッパー１０２の閉じて織られた縁部３０５の部分を形成していてもよい。この場合、ストランド３０４は、編み込み構造の連続的に織られた区画を補強するために、第２のオーバーレイ部分１５２に接合してもよい。

図４に示す代替的な実施形態では、いくつかのストランド４７０は、結んでいない端部または自由端部４７２で構成してもよい。この構成では、開いた端部４７２は、ストランド４７０を定位置に保持するために、およびストランド４７０が緩んだり、または解けたりするのを防ぐのに役に立つように、オーバーレイ部分４５２に固定してもよい。したがって、いくつかの実施形態では、編み込み構造の縁部に関連する結んでいない端部または自由端部を留めておくのにオーバーレイ部分を用いてもよいことが分かる。このような構成は、編み込み構造の裁ち目、または、解ける可能性のある結んでいない端部または自由端部を含む何らかの縁部を仕上げる手段を提供することができる。

ここで説明した構成は、開口部１２０において、編み込み構造の縁部を補強するように作用する可能性のあるオーバーレイ部分を実現できる。このことは、アッパー１０２の構造的インテグリティを維持するために、開口部１２０におけるアッパー１０２の伸びを少なくするのに役に立つ可能性がある。さらに、第２のオーバーレイ部分１５２は、端部のほころびおよび／または編み込み構造の解けを防ぐために、編み込み構造のいずれかの結んでいない端部または開いた端部を固定するのに役に立つ可能性がある。

以下、編み込みアッパー等の編み込み構造にオーバーレイ部分を接合するためのさまざまなプロセスについて、さらに詳細に説明する。接合するのに用いられる本発明の材料は、何らかの既知の接着剤、溶解物、樹脂または他の結合剤を含むことができる。

図５は、第１のオーバーレイ部分１５０の一部と締め付け部材１６０の模式的拡大断面図とを含む製品１００の等角図である。図５を参照すると、第１のオーバーレイ部分１５０は、複数のひも穴４００を含んでいる。具体的には、拡大断面図に図示されているひも穴４０２を含む複数のひも穴４００は、締め付け部材１６０の一部を受け入れるように構成されている第１のオーバーレイ部分１５０における開口部である。

アッパー１０２のストランドが締め付け部材の一部に直接的に固定されていてもよい代替的実施形態とは対照的に、この実施形態は、アッパー１０２のストランドが、第１のオーバーレイ部分１５０におけるひも穴を介して締め付け部材１６０に間接的に固定されるように構成されている。具体的には、ストランド４１０は、第１のオーバーレイ部分１５０に直接的に固定されるように図示されているが、締め付け部材１６０は、第１のオーバーレイ部分１５０における複数のひも穴４００を通して固定されている。この構成は、部材１６０をより一様に締め付けることによって、アッパー１０２の編み込み構造全面に伝わる力を分散させることができる。このことは、締め付け部材１６０が、たとえば、特定のストランドを過度に引っ張ることを防ぎ、それによって、製品１００の足に対するより良好な快適性およびフィット性を促進する可能性がある。

図６および図７は、オーバーレイ部分のひも穴近傍のストランドのための可能性のある２つの構成を示す。まず、図６を参照すると、いくつかの実施形態では、１つ以上のストランドが、ひも穴の周りに延びて、それによって、そのひも穴を補強するように作用してもよい。たとえば、図６において、第１ストランド５１２および第２ストランド５１４はそれぞれ、第１のひも穴５０２および第２のひも穴５０４の周りに巻き付いている。このことには、第１のひも穴５０２および第２のひも穴５０４を補強するという効果と、締め付け部材１６０とアッパー１０２の編み込みストランドとの間の張力のより直接的な伝達を実現できるという効果とがある。

図７に示す代替的な実施形態を参照すると、第１のひも穴５０２および第２のひも穴５０４は、アッパーのどのストランドによっても包囲されていない。具体的には、ストランド６１０が、第１のひも穴５０２および第２のひも穴５０４を囲むことなく、第１のオーバーレイ部分１５０に接合されていることが図を見て分かる。当然のことながら、さらに他の実施形態では、いくつかのひも穴がストランドによって包囲されるか、または補強されていてもよく、同時に、他のひも穴は、包囲されていないか、または、補強されていなくてもよい。

図８は、アッパー１０２のストランド１３０が仮想線で図示されている、アッパー１０２の後方等角図を示す。図８を参照すると、第３のオーバーレイ部分１５６が、かかと部１４において、アッパー１０２の底側部１９９の下に巻き付いているのが見える。ある場合には、この構成は、第３のオーバーレイ部分１５６が、足のかかとを抱えることを可能にする。したがって、この構成は、かかと部１４を介した伸びを少なくすることにより、製品１００が着用されたときの足のかかとのためのさらなる支持性をもたらす可能性がある。

いくつかの実施形態では、複数の別個のオーバーレイ構成要素を用いてもよい。いくつかの実施形態では、別個のオーバーレイ構成要素は、アッパーの所定の部分において交差するか、または重なるように構成してもよい。このようなオーバーレイ構成要素を重ねる構成は、潜在的にアッパー全体を含むアッパーの大きな部分にわたって強度および耐伸縮性を高めるための手段を提供することができる。

図９〜図１１は、アッパー８０２およびソール構造８０５（図１０のみに図示する）を備える履物製品８００の実施形態を示す。まず、図９を参照すると、アッパー８０２は、複数のストランド８３０によって編み込まれている編み込み構造で構成されている。さらに、第１のオーバーレイ構成要素８１０、第２のオーバーレイ構成要素８１２、第３のオーバーレイ構成要素８１４および第４のオーバーレイ構成要素８１６を含む複数のオーバーレイ構成要素がアッパー８０２に関連している。

本発明の実施形態では、各オーバーレイ構成要素は、アッパー８０２の特定の部分に関連している。たとえば、第１のオーバーレイ構成要素８１０は、開口部８６０の両縁部８７０と、締め付け領域８６２とに関連している。したがって、ある場合には、第１のオーバーレイ構成要素８１０は、両縁部８７０に沿って複数のストランド８３０を仕上げるのに用いてもよい。くわえて、第１のオーバーレイ構成要素８１０は、開口部８６０の近傍に耐伸縮性を与えることができる。

第２のオーバーレイ構成要素８１２は、アッパー８０２の前方つま先部８６８に関連している。いくつかの実施形態では、第２のオーバーレイ構成要素８１２は、前方つま先部８６８における耐伸縮性を向上させるのに役に立つ可能性がある。くわえて、いくつかの実施形態では、第２のオーバーレイ構成要素８１２は、前方つま先部８６８のための被覆をもたらす可能性がある。具体的には、第２のオーバーレイ構成要素８１２の存在は、前方つま先部８６８を介してアッパー８０２にデブリが入ってくるのを防ぐのに役に立つ可能性がある。

第３のオーバーレイ構成要素８１４は、アッパー８０２の足先部８１１に関連していてもよい。いくつかの実施形態では、第３のオーバーレイ構成要素８１４は、締め付け領域８６２の前方に配置してもよい。さらに、図９を見ると明らかなように、第３のオーバーレイ構成要素８１４は、アッパー８０２（およびアッパー８０２内の足）を完全に取り囲むことができる。本発明の実施形態では、第３のオーバーレイ構成要素８１４は、第１バンド８１７および第２バンド８１９で構成され、それらのバンドは、上部交差領域８１５で一体的に接合されている。そのため、この構成は、足先部８１１がしっかりと地面を踏む可能性がある活動中の足の支持性を向上させる、目標とする耐伸縮性を足先部８１１に与えることができる。

第４のオーバーレイ構成要素８１６は、アッパー８０２のかかと部８１３に関連していてもよい。いくつかの実施形態では、第４のオーバーレイ構成要素８１６は、ヒールカウンター状のオーバーレイ部分８２５と、ストラップ状のオーバーレイ部分８２７とを備えていてもよい。オーバーレイ部分８２５とオーバーレイ部分８２７とを組み合わせると、かかと部８１３における伸縮性を制限するのに役に立つ可能性があり、そのため、アッパー８０２内でのかかとの支持性を高めることができる。

図１０、図１１を見て分かるように、アッパー８０２とともに組み立てた場合、これらのオーバーレイ部分のうちのいくつかは、互いに重なり合う可能性がある。たとえば、第３のオーバーレイ構成要素８１４は、重複領域９０２において、第１のオーバーレイ構成要素８１０の一部と重なり合うことが図を見て明確に分かる。さらに、第３のオーバーレイ構成要素８１４が、重複領域９０３において、第２のオーバーレイ構成要素８１２の一部と重なり合っているのが図を見て分かる。同様に、第４のオーバーレイ構成要素８１６は、重複領域９０４において、第１のオーバーレイ構成要素８１０の一部と重なり合っていることが図を見て明確に分かる。この重複配置は、１つのオーバーレイ構成要素の一部が、重なり合っているオーバーレイ構成要素の支持性を補強する可能性があるため、アッパー８０２の構造的インテグリティを高めるのに役に立つ可能性がある。さらに、異なるオーバーレイ構成要素の一部を重ね合わせて一緒に接合することにより、それらのオーバーレイ構成要素は、アッパー８０２の編み込み構造を支持するための一体フレームとして機能してもよい。

異なる特性を有する編み込み領域を用いる実施形態は、いくつかの領域をさらに補強するが、その他の領域は補強しない装備を含んでいてもよい。いくつかの実施形態では、製品は、その製品の所定の領域を覆うように構成されているオーバーレイ部分を含んでもよい。

図１２および図１３は、アッパー１１０２の２つの特定の領域を覆うオーバーレイ部分を備えて構成される製品１１００の等角図を示す。具体的には、図１２は、製品１１００の等角分解図を示し、図１３は、拡大断面図を含む等角図を示す。図１２および図１３を参照すると、製品１１００は、アッパー１１０２と、ソールシステム１１１０とを含んでいる。アッパー１１０２はさらに、第１領域１１５１と、第２領域１１５２と、第３領域１１５３と、第４領域１１５４とを含む少なくとも４つの異なる領域を備えて構成されている。本発明の実施形態では、第１領域１１５１は、アッパー１１０２のつま先領域である。第２領域１１５２は、第１領域１１５１に隣接してその後方に直接的に配置されている。第３領域１１５３は、第２領域１１５２に隣接してその後方に配置されている。そして、第４領域１１５４は、第３領域１１５３の後方に拡がっている。さらに、第４領域１１５４は、残りの領域よりも実質的により大きな領域であり、および中足部１１０３の全体と、アッパー１１０２のかかと部１１０５とを含んでいる。したがって、第１領域１１５１、第２領域１１５２および第３領域１１５３は、アッパー１１０２の全域に横方向に延びているアッパー１１０２のバンドとして特徴付けてもよい。

アッパー１１０２の各領域は、編み込み密度等の特定の材料特性と関連付けてもよい。本発明の実施形態では、第１領域１１５１および第３領域１１５３はともに、第１の編み込み密度と関連付けられ、第２領域１１５２および第４領域１１５４は、第２の編み込み密度と関連付けられている。いくつかの実施形態では、第１の編み込み密度は、第２の編み込み密度よりも大きくてもよい。したがって、第１領域１１５１および第３領域１１５３は、より緊密に編み込まれ、強度が向上した領域を与えることができ、およびいくつかの実施形態では、伸びに耐えることもできる。

製品１１００はさらに、第１のオーバーレイ部分１１６０および第２のオーバーレイ部分１１６２に関連していてもよい。第１のオーバーレイ部分１１６０は、アッパー１１０２の第１領域１１５１を覆うような形状に形成してもよい。第２のオーバーレイ部分１１６２は、アッパー１１０２の第３領域１１５３を覆うような形状に形成してもよい。たとえば、図１３の拡大断面図に図示されているように、第２のオーバーレイ部分１１６２は、第３領域１１５３のストランド１１７０の上に配置してもよい。この配置の場合、第１のオーバーレイ部分１１６０および第２のオーバーレイ部分１１６２は、第１領域１１５１および第２領域１１５２をさらに補強することができ、それによって、それらの領域における支持性および耐伸縮性を高めることができる。

本発明の実施形態は、アッパーに対するオーバーレイ部分のためのいくつかの可能性のある構成を例示しているのにすぎない。他のいくつかの実施形態は、さまざまな異なる形状、サイズおよび配置で構成されたオーバーレイ部分を含んでもよいことを理解すべきである。さらに、代替的な実施形態では、任意の数の異なるオーバーレイ構成要素を用いてもよい。オーバーレイ構成要素またはオーバーレイ部分の数、形状、サイズおよび配置は、履物製品上の任意の位置における耐伸縮性、高い強度、支持性、快適性または他の何らかの所望の特性を含む所望の特性を実現するように選択することができる。

編み込みアッパー出願において説明したように、編み込みアッパーは、さまざまな異なる特徴および機能を備えて構成することができる。この詳細な説明に記載されているオーバーレイ部分は、編み込みアッパー出願で説明した特徴のうちのいくつかを含んでも含まなくてもよい、編み込みアッパーのさまざまな異なる実施形態とともに利用してもよいことを理解すべきである。実施例として、いくつかの実施形態では、異なる材料特性を有するストランドは、アッパーの１つ以上の領域に特定の特性を与えるように、一緒に編み込むか、または、他の形で互いに結合することができるであろう。たとえば、アッパーは、着用者の足が、彼または彼女がとる各歩幅によって移動する際に、ある程度まで伸びるファイバーから作ってもよく、それによって、着用者の快適性が向上する。その場合、高い引張強度の非伸縮性ファイバーを、追加的な構造的支持性を必要とする履物のそれらの特定の領域に挿通してもよい。別の実施例として、アッパーは、たとえば、通気性または快適性を改善するために、いくつかの領域にさらなる開口編み込みを備えて作ってもよい。その場合、それらの領域のいくつかの部分に追加的な支持性を与えるために、または、履物の衝撃力の大きい領域に高い耐久性を与えるために、追加的なファイバーを編み込みに通してもよい。これらの構成のうちのいずれかを有するアッパーはさらに、アッパーのさまざまな領域における支持性および／または耐伸縮性を含むアッパーの特性および機能性をさらに制御するために、１つ以上のオーバーレイ部分と結合してもよい。

また、アッパーは、フローティングケーブルを有してもよく、すなわち、アッパーの布地に編み込まれないケーブルを、アッパーのいくつかの区画に対するストレスを緩和するのに利用してもよい。フローティングケーブルは、編み込み構造から分離されて、および編み込み構造に取り付けられていない異なる材料で形成してもよい。また、それらのケーブルは、以下で説明するように、履物を足に固定するための、または、履物のいくつかの部分を締め付けるための締めひもとして用いてもよい。たとえば、それらのケーブルは、たとえば、履物のソールに第１端部を、およびひも穴に第２端部を固定してもよい。また、このようなフローティングケーブルは、足首開口部周り等の履物のいくつかの部分の支持および安定性を増大させるのに用いてもよい。いくつかの実施形態では、オーバーレイ部分は、フローティングケーブルを含む編み込みアッパーとともに用いてもよく、ある場合には、オーバーレイ部分は、ケーブルのある部分またはケーブルのない部分を補強するのに用いてもよい。いくつかの実施形態では、オーバーレイ部分は、フローティングケーブルの端部をアッパーに固定するのを支援するのに用いることもできるであろう。

編み込みアッパー出願に記載されている特徴のうちのいずれかを含む、これらの特徴の組合せは、上述され、および図面に図示されているオーバーレイ部分とともに、特定の運動または娯楽活動に合わせたアッパーの形成を容易にする可能性がある。これらの特徴の組合せを備えた編み込みアッパーは、着用者の足にぴったりかつ心地よく合うと同時に、非常に軽くすることができる。いくつかの実施形態では、アッパーのフィット性は、着用者が好む可能性がある、特定の程度の引張または締め付けをもたらすように調節してもよい。

図１４〜図１７は、編み込みアッパーおよびオーバーレイ部分で構成された製品を形成する例示的なプロセスにおけるいくつかのステップを示す。まず、図１４に示すように、編み込みアッパー１４０２を、何らかのブレーディングプロセスを用いて形成することができる。編み込み製品を形成するための例示的なプロセスは、既に説明され、および参照によって組込まれている編み込みアッパー出願に開示されている。次に、図１５に示すように、いくつかの実施形態では、アッパー１４０２に開口部１５０２を切り込むことができる。このことは、開口部１５０２に隣接する新たな縁部１５０４を作りだすことができる。開口部１５０２は、足の挿入に用いることができ、および締めひも等のファスナーのための領域を形成することができる。

本発明の実施形態では、その後、オーバーレイ部分１５１０を、図１６に示すように、アッパー１４０２の縁部１５０４（図１５を参照）に沿って接合してもよい。いくつかの実施形態では、その接合は、超音波溶接プロセス等の溶接プロセスを用いて実現してもよい。それにより、縁部１５０４に沿って露出されているストランドは、オーバーレイ部分１５１０に融着して両端部を仕上げることができ、および製品が締め付けられたときに、縁部１５０４を補強し、および支持することができる。そして、図１７に示すように、締めひも１６０２をひも穴１６１０に挿入することができる。さらに、いくつかの実施形態では、ソールシステム１６２０をアッパー１４０２の底部に加えることができる。

いくつかの実施形態は、アッパーとソールシステムとの接合を容易にするための装備を含むことができる。いくつかの実施形態では、オーバーレイ部分を、アッパーとソールシステムとの間に設けて、それによって、アッパーとソールシステムとの接合を容易にしてもよい。

図１８および図１９は、オーバーレイ部分を、ソールシステムをアッパーに取り付けるのを支援するのに用いることができる実施形態の等角図を示す。図１８および図１９を参照すると、アッパー１７０２を、オーバーレイ構成要素１７２０およびオーバーレイ構成要素１７２２に結合することができる。いくつかの実施形態では、オーバーレイ構成要素１７２０を、アッパー１７０２の開口部１７１６に結合してもよい。オーバーレイ構成要素１７２２は、アッパー１７０２の底側部１７０３に結合することができる。いくつかの実施形態では、オーバーレイ構成要素１７２２は、底側部１７０３全体にわたって延びていてもよいが、他の実施形態では、オーバーレイ構成要素１７２２は、底側部１７０３のいくつかの部分だけにわたって延びていてもよい。さらに、ある場合には、オーバーレイ構成要素１７２２は、アッパー１７０２の下方周辺部１７０５の周りで上方へ部分的に延びていてもよい。

いくつかの実施形態では、ソールシステム１７３０をアッパー１７０２に結合することができる。さらに、いくつかの実施形態では、オーバーレイ構成要素１７２２は、ソールシステム１７３０のアッパー１７０２への接合または結合を容易にすることができる。たとえば、図１９の拡大断面図に明確に図示されているように、オーバーレイ構成要素１７２２は、ソールシステム１７３０とアッパー１７０２との結合を容易にするために、ソールシステム１７３０と、アッパー１７０２の底側部１７０３との間に設けることができる。

いくつかの実施形態では、オーバーレイ構成要素１７２２およびソールシステム１７３０の材料特性は、オーバーレイ構成要素１７２２とソールシステム１７３０とを接着剤または他のプロセスを用いて容易に接合できるように選択することができる。たとえば、いくつかの実施形態では、オーバーレイ構成要素１７２２を熱可塑性ウレタン（ＴＰＵ）材料で形成してもよいこと、およびソールシステム１７３０は、同様の材料で、または、ＴＰＵと容易に接合する材料で形成してもよいことが意図されている。しかし、さらに他の実施形態では、オーバーレイ構成要素１７２２およびソールシステム１７３０は、別々の接着剤を用いて、または用いずに結合することができる何らかの他の材料で形成することができる。

さまざまな実施形態について説明してきたが、その説明は、限定的であるというよりも、例示的であることが意図されており、また、当業者には、それらの実施形態の範囲内にあるさらに多くの実施形態および実施態様が可能であることは明らかであろう。したがって、それらの実施形態は、添付クレームおよびそれらの等価物の観点を除いて限定すべきではない。また、さまざまな変更および変形を、添付クレームの範囲内で行うことができる。

関連技術の相互参照
この出願は、２０１３年６月２５日に出願された「Article of Footwear with Braided Upper」（代理人番号５１−３２１０）というタイトルの米国特許仮出願第６１／８３９，０９７号に対する優先権を主張し、その明細書全体は、参照によって本願明細書に組込まれ、および詳細な説明全体を通して「編み込みアッパー」出願と呼ぶものとする。また、この出願は、「Article of Footwear with Braided Upper」（代理人番号５１−３６４２）というタイトルで２０１４年１月２４日に出願された同時係属の米国特許出願第１４／１６３，３９２号にも関連しており、その明細書全体は、参照によって本願明細書に組込まれるものとする。

Claims (22)

1. アッパーおよびソールシステムを備える履物製品であって、
   前記アッパーは、編み込み構造とオーバーレイ部分とで構成され、
   前記オーバーレイ部分は、前記編み込み構造に接合され、
   前記オーバーレイ部分は、前記編み込み構造よりも耐伸縮性が大きく、
   前記オーバーレイ部分は、足を受け入れる前記アッパーの開口部に付随した前記アッパーの縁部に配置される、履物製品。
2. アッパーおよびソールシステムを備える履物製品であって、
   前記アッパーは、編み込み構造とオーバーレイ部分とで構成され、
   前記オーバーレイ部分は、前記編み込み構造に接合され、
   前記オーバーレイ部分は、前記編み込み構造よりも耐伸縮性が大きく、
   前記オーバーレイ部分は、足を受け入れる前記アッパーの開口部から延びる締め付け領域に付随した前記アッパーの縁部、に配置される、履物製品。
3. 前記オーバーレイ部分は、締め付け部材を受け入れる部分を含む、請求項２に記載の履物製品。
4. 前記オーバーレイ部分は、前記アッパーのつま先部分にも配置される、請求項１又は請求項２に記載の履物製品。
5. 前記オーバーレイ部分は、前記アッパーの底側部に設けられた区画を含む、請求項１又は請求項２に記載の履物製品。
6. 前記オーバーレイ部分は高分子材料で形成される、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の履物製品。
7. 前記アッパーは締めひも部材と結合され、
   前記オーバーレイ部分は、前記締めひも部材を受け入れるための複数のひも穴を含む、請求項２に記載の履物製品。
8. 前記オーバーレイ部分は、前記アッパー用のアイステイを形成する、請求項７に記載の履物製品。
9. 前記オーバーレイ部分は、前記アッパーの締め付け領域の外側縁部に配置され、および前記オーバーレイ部分は、前記締め付け領域の内側縁部に配置される、請求項７に記載の履物製品。
10. 前記オーバーレイ部分は、前記アッパーの外側側部、前記アッパーの内側側部および前記アッパーの底側部に延びている、請求項７に記載の履物製品。
11. 前記オーバーレイ部分は第１のオーバーレイ部分であり、前記履物製品は、前記第１のオーバーレイ部分とは異なる第２のオーバーレイ部分を含む、請求項７〜請求項９のいずれか１項に記載の履物製品。
12. 前記第１のオーバーレイ部分は、オーバーラップ領域で前記第２のオーバーレイ部分と重なっている、請求項１１に記載の履物製品。
13. 前記第２のオーバーレイ部分は前記アッパーの底側部をさらに覆う、請求項１１又は請求項１２に記載の履物製品。
14. 前記第２のオーバーレイ部分は、前記ソールシステムを前記履物製品の定位置に固定するように前記ソールシステムに接合することができる、請求項１１〜請求項１３のいずれか１項に記載の履物製品。
15. アッパーおよびソールシステムを備える履物製品であって、
    前記アッパーは、編み込み構造とオーバーレイ部分とで構成され、
    前記オーバーレイ部分は、前記編み込み構造に接合され、
    前記オーバーレイ部分は、前記編み込み構造よりも耐伸縮性が大きく、
    前記オーバーレイ部分は、前記アッパーの底側部に設けられた区画を含む、履物製品。
16. 履物製品を作製する方法であって、
    内部空洞を有する編み込み構造を形成することと、
    前記編み込み構造を裁断して開口部を形成し、それによって、前記編み込み構造に開口部と、前記開口部に付随する縁部とを形成することと、
    前記縁部にオーバーレイ部分を接合することであって、前記オーバーレイ部分が複数のひも穴を含むことと、
    前記ひも穴に締めひもを挿入することと、
    ソールシステムを前記編み込み構造に結合して履物製品を形成することと、
    を含む方法。
17. 前記編み込み構造を形成することは、中央空洞を有する前記編み込み構造を作り出すことを含む、請求項１６に記載の方法。
18. 前記編み込み構造を形成することは、靴型に前記編み込み構造をオーバーブレーディングすることを含む、請求項１６に記載の方法。
19. 前記オーバーレイ部分を接合することは、前記オーバーレイ部分を前記縁部に溶接することを含む、請求項１６〜請求項１８のいずれか１項に記載の方法。
20. 前記オーバーレイ部分を接合することは、前記編み込み構造のストランドの少なくとも１つの開口端を前記オーバーレイ部分に固定することを含む、請求項１６〜請求項１８のいずれか１項に記載の方法。
21. 前記オーバーレイ部分は第１のオーバーレイ部分であり、第２のオーバーレイ部分が、前記編み込み構造の底部側に接合され、および前記ソールシステムは、前記第２のオーバーレイ部分に取り付けられる、請求項１６〜請求項２０のいずれか１項に記載の方法。
22. 前記オーバーレイ部分は、前記編み込み構造の少なくとも１つのストランドが、前記オーバーレイ部分の少なくとも１つのひも穴の周りに延びているように前記縁部に接合される、請求項１６〜請求項１８のいずれか１項に記載の方法。

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