JP6009322B2 - ダンパー装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクを吐出する記録ヘッドと、インクを供給するタンクとを備えるインクジェットプリンターに備えられて、タンクから供給されるインクを圧力の変動を抑えて記録ヘッドに供給するダンパー装置に関する。

従来のダンパー装置として、記録ヘッドに連通するヘッド側室としての圧力室と、タンクとしてのインクカートリッジに連通するタンク側室としてのインク供給室と、圧力室およびインク供給室を連通する連通路としてのインク供給孔とが形成されており、インク供給孔を開閉するための弁としての板状部材と、板状部材がインク供給孔を閉じる方向に板状部材を付勢するバネとしてのシールバネと、大気圧を受けるとともに自身の位置の変化によって圧力室の容積を変化させる受圧部としての受圧板と、板状部材および受圧板の間に配置されて板状部材および受圧板の一方から受ける力を他方に伝達する力伝達部としてのロッド部材と、板状部材がインク供給孔を開閉する方向に直交する方向に延在していて受圧板の位置が変化可能であるように受圧板を支持する可撓性のフィルム部材とを備えているバルブユニットが知られている（特許文献１参照。）。

特許第３６０６２８２号公報

しかしながら、従来のダンパー装置においては、弁が連通路を開くために必要な力を大気圧によって受圧部が受けるので、弁が連通路を開閉する方向に直交する方向における受圧部の面積を大きくする必要がある。また、従来のダンパー装置においては、弁が連通路を開くために必要な受圧部の位置の変化を得るために、受圧部を支持する可撓性のフィルム部材のうち変形可能である部分について、弁が連通路を開閉する方向に直交する方向の幅を大きくする必要がある。したがって、従来のダンパー装置においては、弁が連通路を開閉する方向に直交する方向においてサイズが大型化するという問題がある。

そこで、本発明は、弁が連通路を開閉する方向に直交する方向におけるサイズを従来より小型化することができるダンパー装置を提供することを目的とする。

本発明のダンパー装置は、インクを吐出する記録ヘッドと、前記インクを供給するタンクとを備えるインクジェットプリンターに備えられて、前記タンクから供給される前記インクを圧力の変動を抑えて前記記録ヘッドに供給するダンパー装置であって、前記記録ヘッドに連通するヘッド側室と、前記タンクに連通するタンク側室と、前記ヘッド側室および前記タンク側室を連通する連通路とが形成されており、前記連通路を開閉するための弁と、前記弁が前記連通路を閉じる方向に前記弁を付勢する付勢部材と、大気圧を受けるとともに自身の位置の変化によって前記ヘッド側室の容積を変化させる受圧部と、前記弁および前記受圧部の間に配置されて前記弁および前記受圧部の一方から受ける力を他方に伝達する力伝達部と、前記受圧部の位置が変化可能であるように前記受圧部を支持する蛇腹部とを備えていることを特徴とする。

この構成により、本発明のダンパー装置は、従来のように可撓性のフィルム部材自体の変形によって受圧部の位置を変化させるのではなく、蛇腹部の折り畳みの変形によって受圧部の位置を変化させるので、弁が連通路を開閉する方向に直交する方向に延在していて受圧部の位置が変化可能であるように受圧部を支持する従来のような可撓性のフィルム部材が必要ない。したがって、本発明のダンパー装置は、弁が連通路を開閉する方向に直交する方向におけるサイズを従来より小型化することができる。

また、本発明のダンパー装置において、前記蛇腹部は、複数の板部と、前記板部同士を接続する屈曲可能な屈曲可能接続部とを備えており、前記板部および前記屈曲可能接続部は、合成樹脂製の１つの部品として形成されていても良い。

この構成により、本発明のダンパー装置は、板部および屈曲可能接続部が合成樹脂の一体成形によって製造されることができる。したがって、本発明のダンパー装置は、例えば製造コストを低減することができる。

また、本発明のダンパー装置において、前記受圧部は、回転可能に支持されていても良い。

この構成により、本発明のダンパー装置は、受圧部の回転中心の遠方で弁が力伝達部を介して受圧部に力を伝達する場合、弁が連通路を開閉する方向に受圧部全体が移動する構成と比較して、ヘッド側室内のインクの減少量に対する弁の移動量を増加させることができるので、ヘッド側室内のインクの圧力の変動を少なくすることができる。また、本発明のダンパー装置は、受圧部の回転中心の近傍で弁が力伝達部を介して受圧部に力を伝達する場合、弁が連通路を開閉する方向に受圧部全体が移動する構成と比較して、弁が連通路を開閉する方向に直交する方向における受圧部のサイズを小型化しても、弁が連通路を開くために必要な力を受圧部が大気圧によって得ることができる。

また、本発明のダンパー装置において、前記受圧部と、前記受圧部を回転可能に支持する支持部とは、合成樹脂製の１つの部品として形成されていても良い。

この構成により、本発明のダンパー装置は、受圧部および支持部が合成樹脂の一体成形によって製造されることができる。したがって、本発明のダンパー装置は、例えば製造コストを低減することができる。

本発明のダンパー装置は、弁が連通路を開閉する方向に直交する方向におけるサイズを従来より小型化することができる。

本発明の第１の実施の形態に係るインクジェットプリンターの斜視図である。 図１に示すインクジェットプリンターのインク供給システムの模式図である。 弁が連通路を閉じている場合の図２に示すダンパー装置の正面断面図である。 弁が連通路を閉じている場合の図２に示すダンパー装置の正面図である。 弁が連通路を閉じている場合の図２に示すダンパー装置の平面図である。 図３に示す蛇腹部の一部の断面図である。 図３に示す蛇腹部の展開図である。 弁が連通路を開いている場合の図２に示すダンパー装置の正面断面図である。 図３に示す蛇腹部の一部の断面図であって、図６に示す例とは異なる例を示す図である。 弁が連通路を閉じている場合の図２に示すダンパー装置の正面断面図であって、図３に示す例とは異なる例を示す図である。 弁が連通路を閉じている場合の図２に示すダンパー装置の正面断面図であって、図３および図１０に示す例とは異なる例を示す図である。 弁が連通路を閉じている場合の本発明の第２の実施の形態に係るインクジェットプリンターのダンパー装置の正面断面図である。 図１２に示すダンパー装置の正面図である。 図１２に示すダンパー装置の平面図である。 弁が連通路を開いている場合の図１２に示すダンパー装置の正面断面図である。 弁が連通路を閉じている場合の本発明の第２の実施の形態に係るインクジェットプリンターのダンパー装置の正面断面図であって、図１２に示す例とは異なる例を示す図である。 弁が連通路を閉じている場合の本発明の第２の実施の形態に係るインクジェットプリンターのダンパー装置の正面断面図であって、図１２および図１６に示す例とは異なる例を示す図である。 弁が連通路を閉じている場合の本発明の第２の実施の形態に係るインクジェットプリンターのダンパー装置の正面断面図であって、図１２、図１６および図１７に示す例とは異なる例を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。

（第１の実施の形態）
まず、本実施の形態に係るインクジェットプリンターの構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係るインクジェットプリンター１０の斜視図である。

図１に示すように、インクジェットプリンター１０は、矢印１０ａで示す主走査方向に延在する本体１１と、用紙などの記録媒体９０を搬送する搬送装置１２と、インクを供給するタンク１３とを備えている。

本体１１は、矢印１０ａで示す主走査方向に延在しているガイドレール１１ａと、矢印１０ａで示す主走査方向に移動可能にガイドレール１１ａに支持されているキャリッジ１１ｂとを備えている。

搬送装置１２は、本体１１の後述の記録ヘッド１１ｃに対して矢印１０ｂで示す副走査方向に記録媒体９０を搬送する装置である。

図２は、インクジェットプリンター１０のインク供給システム１４の模式図である。

図２に示すように、インク供給システム１４は、記録媒体９０にインク１０ｃを吐出する記録ヘッド１１ｃと、インク１０ｃを供給する上述のタンク１３と、タンク１３から供給されるインク１０ｃを圧力の変動を抑えて記録ヘッド１１ｃに供給するダンパー装置２０とを備えている。

記録ヘッド１１ｃおよびダンパー装置２０は、キャリッジ１１ｂに搭載されている。

インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１１ｃ、タンク１３およびダンパー装置２０を少なくともインク１０ｃの種類毎に備えている。インク１０ｃの種類は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなど、例えば色の種類によって異なる。

図１に示すインクジェットプリンター１０は、矢印１０ａで示す主走査方向に移動しない記録媒体９０に対してキャリッジ１１ｂによって主走査方向に記録ヘッド１１ｃを移動させて、記録ヘッド１１ｃのノズルからインク１０ｃを記録媒体９０に向けて吐出することによって、記録ヘッド１１ｃによる主走査方向の印刷を実行させる装置である。また、インクジェットプリンター１０は、矢印１０ｂで示す副走査方向に移動しない記録ヘッド１１ｃに対して搬送装置１２によって副走査方向に記録媒体９０を搬送することによって、記録媒体９０に対する記録ヘッド１１ｃの副走査方向における位置を主走査方向の印刷の終了の度に変更する装置である。

図３は、弁２３が連通路２０ｅを閉じている場合のダンパー装置２０の正面断面図である。

図３に示すように、ダンパー装置２０は、記録ヘッド１１ｃに連通するヘッド側室２０ａと、記録ヘッド１１ｃおよびヘッド側室２０ａを連通する流路の一部を構成する流路２０ｂと、タンク１３に連通するタンク側室２０ｃと、タンク１３およびタンク側室２０ｃを連通する流路の一部を構成する流路２０ｄと、ヘッド側室２０ａおよびタンク側室２０ｃを連通する連通路２０ｅとが形成されている。

図４は、弁２３が連通路２０ｅを閉じている場合のダンパー装置２０の正面図である。図５は、弁２３が連通路２０ｅを閉じている場合のダンパー装置２０の平面図である。

図３〜図５に示すように、ダンパー装置２０は、流路２０ｂおよび流路２０ｄが形成されたケース２１と、ケース２１に固定されている蓋２２と、連通路２０ｅを開閉するための弁２３と、蓋２２および弁２３に固定されていて弁２３が連通路２０ｅを閉じる矢印２０ｆで示す方向に弁２３を付勢する付勢部材としてのバネ２４と、ケース２１に固定されていて弁２３が連通路２０ｅを閉じている場合にケース２１および弁２３の間のインク１０ｃの漏れを防止するためのＯリング２５と、大気圧を受けるとともに自身の位置の変化によってヘッド側室２０ａの容積を変化させる受圧部としての受圧板２６と、弁２３および受圧板２６の間に配置されて弁２３および受圧板２６の一方から受ける力を他方に伝達する力伝達部としてのロッド部材２７と、受圧板２６の位置が変化可能であるように受圧板２６を支持する蛇腹部２８とを備えている。

ヘッド側室２０ａは、ケース２１、受圧板２６および蛇腹部２８によって形成されている。

タンク側室２０ｃは、ケース２１および蓋２２によって形成されている。

連通路２０ｅは、ケース２１およびロッド部材２７によって形成されている。

ケース２１は、ロッド部材２７が挿入される孔２１ａが形成されている。ケース２１は、ポリエチレンなどの合成樹脂によって形成されている。

蓋２２は、ポリエチレンなどの合成樹脂によって形成されている。蓋２２は、ケース２１に接着剤によって固定されている。

弁２３は、ロッド部材２７とともにポリエチレンなどの合成樹脂製の１つの部品として形成されている。

受圧板２６は、ポリエチレンなどの合成樹脂によって形成されている。受圧板２６は、可撓性を有していない。

図６は、蛇腹部２８の一部の断面図である。図７は、蛇腹部２８の展開図である。

図６および図７に示すように、蛇腹部２８は、８つの板部２８ａと、板部２８ａ同士を接続する屈曲可能な屈曲可能接続部２８ｂとを備えている。板部２８ａは、可撓性のフィルム部材２８ｃと、フィルム部材２８ｃ上に接着剤によって固定された板状部材２８ｄとの重なりによって形成されている。屈曲可能接続部２８ｂは、フィルム部材２８ｃによって形成されている。板状部材２８ｄは、ポリエチレンなどの合成樹脂によって形成されている。板状部材２８ｄは、可撓性を有していない。板状部材２８ｄの形状は、台形である。

なお、図７中の右端の２つの板部２８ａを形成している板状部材２８ｄ（図６参照。）と、左端の２つの板部２８ａを形成している板状部材２８ｄ（図６参照。）とは、接着剤によって自身に固定された図示していない可撓性のフィルム部材を介して互いに接続されている。すなわち、右端の２つの板部２８ａを形成している板状部材２８ｄと、左端の２つの板部２８ａを形成している板状部材２８ｄとは、このフィルム部材を介して互いに屈曲可能に接続されている。このフィルム部材としては、フィルム部材２８ｃ（図６参照。）の一部が代用されていても良い。

図５に示すケース２１および蛇腹部２８は、接着剤によって自身に固定された図示していない可撓性のフィルム部材を介して互いに接続されている。すなわち、蛇腹部２８は、このフィルム部材を介してケース２１に屈曲可能に接続されている。このフィルム部材としては、蛇腹部２８のフィルム部材２８ｃ（図６参照。）の一部が代用されていても良い。

図５に示す受圧板２６および蛇腹部２８は、接着剤によって自身に固定された図示していない可撓性のフィルム部材を介して互いに接続されている。すなわち、蛇腹部２８は、このフィルム部材を介して受圧板２６に屈曲可能に接続されている。このフィルム部材としては、蛇腹部２８のフィルム部材２８ｃ（図６参照。）の一部が代用されていても良い。

次に、ダンパー装置２０の製造方法について説明する。

まず、ケース２１にＯリング２５が固定された後、ケース２１の孔２１ａにロッド部材２７が挿入されて、弁２３にバネ２４が固定される。

次いで、蓋２２がケース２１に接着剤によって固定される。したがって、バネ２４は、蓋２２および弁２３に固定される。

最後に、蛇腹部２８がケース２１および受圧板２６に接着剤によって固定される。

次に、ダンパー装置２０の動作について説明する。

記録ヘッド１１ｃがインク１０ｃを吐出すると、ダンパー装置２０のヘッド側室２０ａのインク１０ｃの量が減少する。ヘッド側室２０ａのインク１０ｃの量が減少すると、ヘッド側室２０ａの容積が減少するので、受圧板２６は、蛇腹部２８の収縮に伴って、矢印２０ｇで示す方向に移動する。ここで、弁２３は、受圧板２６がロッド部材２７に接触している場合、ロッド部材２７を介して受圧板２６から受ける力と、連通路２０ｅ側のインク１０ｃの圧力によって受ける力との合計が、バネ２４から受ける力と、タンク側室２０ｃのインク１０ｃの圧力によって受ける力との合計以下であるとき、矢印２０ｇで示す方向に移動することができない。弁２３が矢印２０ｇで示す方向に移動することができない場合、ロッド部材２７を介して弁２３に接続されている受圧板２６も、矢印２０ｇで示す方向に移動することができない。受圧板２６が矢印２０ｇで示す方向に移動することができない場合、ヘッド側室２０ａのインク１０ｃは、ヘッド側室２０ａの容積が一定のまま量が減少するので、圧力が低下する。

ヘッド側室２０ａのインク１０ｃの圧力が低下すると、ヘッド側室２０ａのインク１０ｃの圧力および大気圧を受けている受圧板２６がロッド部材２７を介して弁２３を押す力が増加する。

弁２３は、ロッド部材２７を介して受圧板２６から受ける力と、連通路２０ｅ側のインク１０ｃの圧力によって受ける力との合計が、バネ２４から受ける力と、タンク側室２０ｃのインク１０ｃの圧力によって受ける力との合計よりも大きくなると、矢印２０ｇで示す方向に移動する。すなわち、弁２３は、連通路２０ｅを開く。このとき、ロッド部材２７を介して弁２３を矢印２０ｇで示す方向に押している受圧板２６は、矢印２０ｇで示す方向への弁２３の移動に伴って、矢印２０ｇで示す方向に移動する。また、蛇腹部２８は、矢印２０ｇで示す方向への受圧板２６の移動に伴って収縮する。

したがって、ダンパー装置２０は、図３に示す状態から、図８に示す状態に変化する。

図８は、弁２３が連通路２０ｅを開いている場合のダンパー装置２０の正面断面図である。

タンク側室２０ｃ内のインク１０ｃは、タンク１３がタンク側室２０ｃより高い位置に存在することによって高い圧力が加わっているので、ダンパー装置２０が図８に示す状態になると、連通路２０ｅを通ってヘッド側室２０ａに導入される。

タンク側室２０ｃからヘッド側室２０ａにインク１０ｃが導入されると、ヘッド側室２０ａのインク１０ｃの量が増加する。ヘッド側室２０ａのインク１０ｃの量が増加すると、ヘッド側室２０ａの容積が増加するので、受圧板２６は、蛇腹部２８の伸張を伴って、矢印２０ｆで示す方向に移動する。

受圧板２６が矢印２０ｆで示す方向に移動すると、ロッド部材２７を介して受圧板２６にバネ２４の付勢力によって押し付けられている弁２３は、矢印２０ｆで示す方向への受圧板２６の移動に伴って、矢印２０ｆで示す方向に移動する。すなわち、弁２３は、連通路２０ｅを閉じる。

したがって、ダンパー装置２０は、図８に示す状態から、再び図３に示す状態に変化する。

以上に説明したように、ダンパー装置２０は、従来のように可撓性のフィルム部材自体の変形によって受圧板２６の位置を変化させるのではなく、蛇腹部２８の折り畳みの変形によって受圧板２６の位置を変化させるので、弁２３が連通路２０ｅを開閉する矢印２０ｆまたは矢印２０ｇで示す方向に直交する方向に延在していて受圧板２６の位置が変化可能であるように受圧板２６を支持する従来のような可撓性のフィルム部材が必要ない。したがって、ダンパー装置２０は、矢印２０ｆまたは矢印２０ｇで示す方向に直交する方向におけるサイズを従来より小型化することができる。

なお、ダンパー装置２０は、矢印２０ｆまたは矢印２０ｇで示す方向に直交する方向に延在していて受圧板２６の位置が変化可能であるように受圧板２６を支持する従来のような可撓性のフィルム部材が必要ないので、矢印２０ｆまたは矢印２０ｇで示す方向に直交する方向における受圧板２６の面積を従来より大きくすることができる。したがって、ダンパー装置２０は、弁２３が連通路２０ｅを開くために必要な力を大気圧によって受圧板２６で容易に受けることができる。

図９は、蛇腹部２８の一部の断面図であって、図６に示す例とは異なる例を示す図である。

以上において説明した蛇腹部２８は、図６に示す構造である。しかしながら、蛇腹部２８は、図９に示す構造であっても良い。図９において、蛇腹部２８は、板部２８ａと、板部２８ａ同士を接続する屈曲可能な屈曲可能接続部２８ｂとがポリエチレンなどの合成樹脂製の１つの部品として形成されている。図９において、屈曲可能接続部２８ｂは、屈曲可能とするために板部２８ａと比較して薄く形成されている。

ダンパー装置２０は、蛇腹部２８が図９に示す構造である場合、板部２８ａおよび屈曲可能接続部２８ｂが合成樹脂の一体成形によって製造されることができる。したがって、ダンパー装置２０は、蛇腹部２８が図９に示す構造である場合、蛇腹部２８が図６に示す構造である場合と比較して、例えば製造コストを低減することができる。

図１０は、弁２３が連通路２０ｅを閉じている場合のダンパー装置２０の正面断面図であって、図３に示す例とは異なる例を示す図である。

ダンパー装置２０は、図１０に示すように、ケース２１および受圧板２６の間にバネ２９を備えていても良い。ダンパー装置２０は、図１０に示す構造である場合、ヘッド側室２０ａのインク１０ｃの圧力を大気圧に対して確実に負圧に維持することができる。

図１１は、弁２３が連通路２０ｅを閉じている場合のダンパー装置２０の正面断面図であって、図３および図１０に示す例とは異なる例を示す図である。

以上において説明したロッド部材２７は、弁２３とともにポリエチレンなどの合成樹脂製の１つの部品として形成されている。しかしながら、ロッド部材２７は、図１１に示すように、受圧板２６とともにポリエチレンなどの合成樹脂製の１つの部品として形成されていても良い。

（第２の実施の形態）
まず、本実施の形態に係るインクジェットプリンターの構成について説明する。

なお、本実施の形態に係るインクジェットプリンターの構成のうち第１の実施の形態に係るインクジェットプリンター１０（図１参照。）の構成と同様の構成については、インクジェットプリンター１０の構成と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

図１２は、弁２３が連通路２０ｅを閉じている場合の本実施の形態に係るインクジェットプリンターのダンパー装置１２０の正面断面図である。図１３は、ダンパー装置１２０の正面図である。図１４は、ダンパー装置１２０の平面図である。

本実施の形態に係るインクジェットプリンターの構成は、インクジェットプリンター１０（図１参照。）がダンパー装置２０（図３参照。）に代えて図１２〜図１４に示すダンパー装置１２０を備えた構成と同様である。

ダンパー装置１２０は、ダンパー装置２０と比較して、流路２０ｂおよび流路２０ｄが形成されたケース１２１と、大気圧を受けるとともに自身の位置の変化によってヘッド側室２０ａの容積を変化させる受圧部としての受圧板１２６とを、ケース２１（図３参照。）および受圧板２６（図３参照。）に代えて備えている。また、ダンパー装置１２０は、受圧板１２６を回転可能に支持する軸１３０を備えている。

ヘッド側室２０ａは、ケース１２１、受圧板１２６および蛇腹部２８によって形成されている。

ケース１２１は、ポリエチレンなどの合成樹脂によって形成されている。ケース１２１は、接着剤によって蓋２２が固定されている。

受圧板１２６は、ポリエチレンなどの合成樹脂によって形成されている。受圧板１２６は、可撓性を有していない。

軸１３０は、ケース１２１に支持されている。軸１３０は、矢印２０ｆまたは矢印２０ｇで示す方向に直交する方向に延在している。

次に、ダンパー装置１２０の製造方法について説明する。

まず、ケース１２１にＯリング２５が固定された後、ケース１２１の孔２１ａにロッド部材２７が挿入されて、弁２３にバネ２４が固定される。

次いで、蓋２２がケース１２１に接着剤によって固定される。したがって、バネ２４は、蓋２２および弁２３に固定される。

次いで、蛇腹部２８がケース１２１および受圧板１２６に接着剤によって固定される。

最後に、軸１３０がケース１２１の孔と、受圧板１２６の孔とに挿入された状態で、軸１３０がケース１２１に接着剤によって固定される。

次に、ダンパー装置１２０の動作について説明する。

記録ヘッド１１ｃがインク１０ｃを吐出すると、ダンパー装置１２０のヘッド側室２０ａのインク１０ｃの量が減少する。ヘッド側室２０ａのインク１０ｃの量が減少すると、ヘッド側室２０ａの容積が減少するので、受圧板１２６は、蛇腹部２８の収縮に伴って、軸１３０を中心として矢印１２０ａで示す方向に回転する。ここで、弁２３は、受圧板１２６がロッド部材２７に接触している場合、ロッド部材２７を介して受圧板１２６から受ける力と、連通路２０ｅ側のインク１０ｃの圧力によって受ける力との合計が、バネ２４から受ける力と、タンク側室２０ｃのインク１０ｃの圧力によって受ける力との合計以下であるとき、矢印２０ｇで示す方向に移動することができない。弁２３が矢印２０ｇで示す方向に移動することができない場合、ロッド部材２７を介して弁２３に接続されている受圧板１２６も、軸１３０を中心として矢印１２０ａで示す方向に回転することができない。受圧板１２６が軸１３０を中心として矢印１２０ａで示す方向に回転することができない場合、ヘッド側室２０ａのインク１０ｃは、ヘッド側室２０ａの容積が一定のまま量が減少するので、圧力が低下する。

ヘッド側室２０ａのインク１０ｃの圧力が低下すると、ヘッド側室２０ａのインク１０ｃの圧力および大気圧を受けている受圧板１２６がロッド部材２７を介して弁２３を押す力が増加する。

弁２３は、ロッド部材２７を介して受圧板１２６から受ける力と、連通路２０ｅ側のインク１０ｃの圧力によって受ける力との合計が、バネ２４から受ける力と、タンク側室２０ｃのインク１０ｃの圧力によって受ける力との合計よりも大きくなると、矢印２０ｇで示す方向に移動する。すなわち、弁２３は、連通路２０ｅを開く。このとき、ロッド部材２７を介して弁２３を矢印２０ｇで示す方向に押している受圧板１２６は、矢印２０ｇで示す方向への弁２３の移動に伴って、軸１３０を中心として矢印１２０ａで示す方向に回転する。また、蛇腹部２８は、軸１３０を中心とした矢印１２０ａで示す方向への受圧板１２６の回転に伴って収縮する。

したがって、ダンパー装置１２０は、図１２に示す状態から、図１５に示す状態に変化する。

図１５は、弁２３が連通路２０ｅを開いている場合のダンパー装置１２０の正面断面図である。

タンク側室２０ｃ内のインク１０ｃは、タンク１３がタンク側室２０ｃより高い位置に存在することによって高い圧力が加わっているので、ダンパー装置１２０が図１５に示す状態になると、連通路２０ｅを通ってヘッド側室２０ａに導入される。

タンク側室２０ｃからヘッド側室２０ａにインク１０ｃが導入されると、ヘッド側室２０ａのインク１０ｃの量が増加する。ヘッド側室２０ａのインク１０ｃの量が増加すると、ヘッド側室２０ａの容積が増加するので、受圧板１２６は、蛇腹部２８の伸張を伴って、軸１３０を中心として矢印１２０ｂで示す方向に回転する。

受圧板１２６が軸１３０を中心として矢印１２０ｂで示す方向に回転すると、ロッド部材２７を介して受圧板１２６にバネ２４の付勢力によって押し付けられている弁２３は、軸１３０を中心とした矢印１２０ｂで示す方向への受圧板１２６の回転に伴って、矢印２０ｆで示す方向に移動する。すなわち、弁２３は、連通路２０ｅを閉じる。

したがって、ダンパー装置１２０は、図１５に示す状態から、再び図１２に示す状態に変化する。

以上に説明したように、ダンパー装置１２０は、従来のように可撓性のフィルム部材自体の変形によって受圧板１２６の位置を変化させるのではなく、蛇腹部２８の折り畳みの変形によって受圧板１２６の位置を変化させるので、矢印２０ｆまたは矢印２０ｇで示す方向に直交する方向に延在していて受圧板１２６の位置が変化可能であるように受圧板１２６を支持する従来のような可撓性のフィルム部材が必要ない。したがって、ダンパー装置１２０は、矢印２０ｆまたは矢印２０ｇで示す方向に直交する方向におけるサイズを従来より小型化することができる。

なお、ダンパー装置１２０は、矢印２０ｆまたは矢印２０ｇで示す方向に直交する方向に延在していて受圧板１２６の位置が変化可能であるように受圧板１２６を支持する従来のような可撓性のフィルム部材が必要ないので、矢印２０ｆまたは矢印２０ｇで示す方向に直交する方向における受圧板１２６の面積を従来より大きくすることができる。したがって、ダンパー装置１２０は、弁２３が連通路２０ｅを開くために必要な力を大気圧によって受圧板１２６で容易に受けることができる。

ダンパー装置１２０は、受圧板１２６が回転可能に支持されているので、図１２に示すように、受圧板１２６の回転中心である軸１３０の遠方で弁２３がロッド部材２７を介して受圧板１２６に力を伝達する場合、第１の実施の形態に係るダンパー装置２０のように矢印２０ｆまたは矢印２０ｇで示す方向に受圧板１２６全体が移動する構成と比較して、ヘッド側室２０ａ内のインク１０ｃの減少量に対する弁２３の移動量を増加させることができる。したがって、ダンパー装置１２０は、ヘッド側室２０ａ内のインク１０ｃの圧力の変動を少なくすることができ、結果として、記録ヘッド１１ｃによるインク１０ｃの吐出の精度を安定させることができる。

図１６は、弁２３が連通路２０ｅを閉じている場合の本実施の形態に係るインクジェットプリンターのダンパー装置１２０の正面断面図であって、図１２に示す例とは異なる例を示す図である。

図１６に示すダンパー装置１２０は、ロッド部材２７が軸１３０の近傍で受圧板１２６に接触するので、受圧板１２６が大気圧から受ける力が小さかったとしても、梃の原理によって、受圧板１２６がロッド部材２７を押す力が大きくなる。すなわち、ダンパー装置１２０は、受圧板１２６が回転可能に支持されているので、図１６に示すように、受圧板１２６の回転中心である軸１３０の近傍で弁２３がロッド部材２７を介して受圧板１２６に力を伝達する場合、矢印２０ｆまたは矢印２０ｇで示す方向に受圧板１２６全体が移動する構成と比較して、矢印２０ｆまたは矢印２０ｇで示す方向に直交する方向における受圧板１２６のサイズを小型化しても、弁２３が連通路２０ｅを開くために必要な力を受圧板１２６が大気圧によって得ることができる。

図１７は、弁２３が連通路２０ｅを閉じている場合の本実施の形態に係るインクジェットプリンターのダンパー装置１２０の正面断面図であって、図１２および図１６に示す例とは異なる例を示す図である。

図１７に示すダンパー装置１２０は、受圧板１２６と、受圧板１２６を回転可能に支持する支持部であるケース１２１とがポリエチレンなどの合成樹脂製の１つの部品として形成されている。図１７においてケース１２１に対して受圧板１２６を回転可能とする部分１３１は、ケース１２１および受圧板１２６と比較して薄く形成されている。

ダンパー装置１２０は、図１７に示す構造である場合、ケース１２１および受圧板１２６が合成樹脂の一体成形によって製造されることができる。したがって、ダンパー装置１２０は、図１７に示す構造である場合、図１２に示す構造である場合と比較して、例えば製造コストを低減することができる。

図１８は、弁２３が連通路２０ｅを閉じている場合の本実施の形態に係るインクジェットプリンターのダンパー装置１２０の正面断面図であって、図１２、図１６および図１７に示す例とは異なる例を示す図である。

図１８に示すダンパー装置１２０において、ケース１２１および受圧板１２６は、接着剤によって自身に固定された可撓性のフィルム部材１３２を介して互いに接続されている。すなわち、受圧板１２６は、フィルム部材１３２を介してケース１２１に回転可能に支持されている。

１０ インクジェットプリンター
１０ｃ インク
１１ｃ 記録ヘッド
１３ タンク
２０ ダンパー装置
２０ａ ヘッド側室
２０ｃ タンク側室
２０ｅ 連通路
２３ 弁
２４ バネ（付勢部材）
２６ 受圧板（受圧部）
２７ ロッド部材（力伝達部）
２８ 蛇腹部
２８ａ 板部
２８ｂ 屈曲可能接続部
１２０ ダンパー装置
１２１ ケース（支持部）
１２６ 受圧板（受圧部）

Claims (4)

1. インクを吐出する記録ヘッドと、前記インクを供給するタンクとを備えるインクジェットプリンターに備えられて、前記タンクから供給される前記インクを圧力の変動を抑えて前記記録ヘッドに供給するダンパー装置であって、
   前記記録ヘッドに連通するヘッド側室と、前記タンクに連通するタンク側室と、前記ヘッド側室および前記タンク側室を連通する連通路とが形成されており、
   前記連通路を開閉するための弁と、前記弁が前記連通路を閉じる方向に前記弁を付勢する付勢部材と、大気圧を受けるとともに自身の位置の変化によって前記ヘッド側室の容積を変化させる受圧部と、前記弁および前記受圧部の間に配置されて前記弁および前記受圧部の一方から受ける力を他方に伝達する力伝達部と、前記受圧部の位置が変化可能であるように前記受圧部を支持する蛇腹部とを備えていることを特徴とするダンパー装置。
2. 前記蛇腹部は、複数の板部と、前記板部同士を接続する屈曲可能な屈曲可能接続部とを備えており、
   前記板部および前記屈曲可能接続部は、合成樹脂製の１つの部品として形成されていることを特徴とする請求項１に記載のダンパー装置。
3. 前記受圧部は、回転可能に支持されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のダンパー装置。
4. 前記受圧部と、前記受圧部を回転可能に支持する支持部とは、合成樹脂製の１つの部品として形成されていることを特徴とする請求項３に記載のダンパー装置。

Images