JP5991791B2 - 電池接続体及び電源装置 - Google Patents

Description

本発明は、電池接続体及び電源装置に係り、特に、複数の電池を電気的に接続するための電池接続体と、当該電池接続体を有する電源装置に関する。

車両には、各種電子機器が搭載されているとともに、これら電子機器に電力を供給する、複数の電池が組み合わされてなる電源装置としての電池モジュールが搭載されている。また、例えば、電動モータを用いて走行する電気自動車や、エンジンと電動モータとを併用して走行するハイブリット自動車などには、前記電動モータの駆動源であり上記電源装置として機能する電池モジュール１０１が搭載されている。この電池モジュール１０１は、電極端子１０２Ａを備えた複数の電池１０２が並べて配された電池群１２０を有する。電池群１２０を構成する電池１０２同士は、電池接続アセンブリ１００によって電気的に接続されている（特許文献１参照）。

特許文献１に記載された電池接続アセンブリ１００は、図７に示すように、左右方向（矢印Ｘ方向）に連結された複数の接続ユニット１１０を備えている。複数の接続ユニット１１０は、それぞれ、隣り合う電池１０２の電極端子１０２Ａ間を接続する接続部材１０３と、この接続部材１０３に重ねて接続される電圧検知端子１０４と、この接続部材１０３及び電圧検知端子１０４を収容する収容部１０５と、この収容部１０５に連結される、一端が電圧検知端子１０４に接続された図示しない電圧検知線の他端側が収容される溝状の電線配索部１０７と、が設けられている。

収容部１０５には、電線配索部１０７と反対側の側面にヒンジ１０５Ａを介して連結されたカバー１０５Ｂが一体に形成されている。カバー１０５Ｂは、収容部１０５及び電線配索部１０７を覆うことができる大きさに設定されている。カバー１０５Ｂは、該カバー１０５Ｂに形成されたカバーロック１０８と、電線配索部１０７に形成されたカバーロック受け部１０９と、が弾性的に係合することにより、収容部１０５、電線配索部１０７を覆った状態で保持されるようになっている。

特開２０１２−１６９２５６号公報

しかしながら、上述した従来の電池モジュール１０１にあっては、電池接続アセンブリ１００を搭載した車両が振動した際に、この振動により、収容部１０５が、他の部材に干渉することで、収容部１０５が破損する可能性があった。そして、収容部１０５が破損した場合には、収容部１０５の開口を覆っていたカバーロック１０８とカバーロック受け部１０９との係合が解除され、収容部１０５の開口が露出されて、接続部材１０３が露出する虞れがあった。ここで、万が一、収容部１０５が破損することがあったとしても、電池モジュール１０１は電動モータの駆動源として稼動するが、接続部材１０３が露出することにより、隣接する接続部材１０３側に隣り合う電池１０２の電極端子１０２Ａ間を跨いで異物が侵入するなどして、隣り合う電池１０２同士がショートした場合には、電池モジュール１０１が故障する、つまり電動モータの駆動源として正常に稼動しなくなる虞れがあった。また、このような電池モジュールを、車両に搭載された電子機器への電力供給に用いた場合でも、上記と同様の問題があった。

本発明は、覆い部が接続部材を覆った状態を維持することができる電池接続体及び電源装置を提供することを目的とする。

請求項１記載の本発明は、各電極が直線上に並ぶように配列された複数の電池のうち隣接する電池の電極同士を接続することでこれら複数の電池を電気的に接続する複数の接続部材と、前記複数の接続部材を収容するケースと、を備えた電池接続体であって、前記ケースには、前記各接続部材を収容する複数の接続部材収容部と、前記複数の接続部材収容部の開口を覆う覆い部と、が設けられ、前記覆い部は、前記接続部材に保持されることを特徴とする電池接続体である。

請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の本発明において、前記覆い部には、前記接続部材に向かって突出して形成された突出部が設けられ、前記接続部材には、前記突出部を係止する係止部が設けられていることを特徴とする。

請求項３記載の本発明は、請求項２記載の本発明において、前記覆い部には、前記突出部としての一対のアームが設けられ、前記各接続部材には、隣接する前記電池の電極のそれぞれに接触される一対の接触部と、該一対の接触部間に配置され、前記一対のアームを着脱可能に係止する前記係止部と、が設けられていることを特徴とする。

請求項４記載の本発明は、請求項３記載の本発明において、前記接続部材収容部には、前記接続部材を載置させる底壁が設けられ、前記接続部材には、前記接続部材収容部に収容された状態において前記係止部が前記一対の接触部よりも前記底壁から離れた側に配置されるように、前記一対の接触部と前記係止部との間に段差が設けられていることを特徴とする。

請求項５記載の本発明は、請求項３又は請求項４記載の本発明において、前記接続部材収容部には、前記接続部材を載置させる底壁が設けられ、前記覆い部には、前記一対のアームと同じ方向に突出して設けられて、前記接続部材を前記接続部材収容部の前記底壁に向かって押圧する押圧部が設けられていることを特徴とする。

請求項６記載の本発明は、正極及び負極が交互に逆向きに重ね合わされた複数の電池から構成された電池集合体と、請求項１〜５のうちいずれか一項に記載された電池接続体と、を備え、前記接続部材が、前記電池の前記各電極に固定されていることを特徴とする電源装置である。

請求項１記載の本発明によれば、ケースには、各接続部材を収容する複数の接続部材収容部と、複数の接続部材収容部の開口を覆う覆い部と、が設けられ、覆い部は接続部材に保持されるから、例えば、車両が振動した際に、この振動が接続部材収容部に作用して、万が一、接続部材収容部に亀裂が生じたり破損することがあったとしても、覆い部と接続部材とが分離されずに、覆い部が接続部材を覆った状態を維持することができる。また、覆い部が接続部材を覆った状態を維持することができるから、隣接する接続部材側に隣り合う電池の電極間を跨いで異物が侵入するなどして、隣り合う電池同士がショートすることを防止できる。

請求項２に記載の発明によれば、覆い部には、接続部材に向かって突出して形成された突出部が設けられ、接続部材には、突出部を係止する係止部が設けられているから、接続部材収容部に収容された接続部材の係止部に覆い部の突出部が係止されることにより、覆い部が接続部材に保持された状態において突出部が接続部材収容部の内部に配置される。即ち、突出部が、外部に露出していないから、例えば、車両の振動などにより、他部品に干渉するなどした際においても、突出部は破損することが防止されるから、覆い部が接続部材を覆った状態を、より一層、維持することができる。

請求項３記載の発明によれば、覆い部には、接続部材に向かって突出して形成された突出部としての一対のアームが設けられ、各接続部材には、一対のアームを着脱可能に係止する係止部が設けられているから、覆い部をアーム側から接続部材に近付けて押し付ける簡単な作業で、一対のアームが撓んで、一対のアーム間に係止部が挟まれることで係止して、覆い部を接続部材に保持させることができる。また、一対のアームは、覆い部が接続部材に保持された状態で、接続部材収容部の内部に設けられている。即ち、一対のアームは、外部に露出していないから、例えば、車両の振動などにより、他部品に干渉するなどした際においても、一対のアームは破損することが防止されるから、覆い部が接続部材を覆った状態を、より一層、維持することができる。また、一対のアームが係止部に係止されることで覆い部が保持されているので、例えば、アームが一本の構成に比べてより安定かつバランスよく保持でき、振動等に対してより係止が外れにくくすることができる。

請求項４記載の発明によれば、接続部材には、接続部材収容部に収容された状態において係止部が一対の接触部よりも接続部材収容部の底壁から離れた側に配置されるように、一対の接触部と係止部との間に段差が設けられているから、接続部材収容部の底壁と接続部材との間に、係止部により一対のアームを係止させるための隙間が形成される。ここで、接続部材収容部の底壁と接続部材との間に隙間を形成するように接続部材を加工することで、底壁に凹部を形成する必要がなくなり、接続部材収容部を形成するための金型を新たに製造するコストを低減することができる。

請求項５記載の発明によれば、接続部材収容部には、接続部材を載置させる底壁が設けられ、覆い部には、一対のアームと同じ方向に突出して設けられて、接続部材を接続部材収容部の底壁に向かって押圧する押圧部が設けられているから、係止部が一対のアームを係止した状態で、押圧部によって、接続部材が底壁側に押し付けられている。よって、覆い部が接続部材に保持された状態で、アームの突出方向にがたつくことが防止される。

請求項６記載の発明によれば、正極及び負極が交互に逆向きに重ね合わされた複数の電池から構成された電池集合体と、請求項１〜５のうちいずれか一項に記載された電池接続体と、を備え、接続部材は、電池の各電極に固定されているから、覆い部は、接続部材を介して電池に固定されていることとなり、例えば、車両が振動した際に、この振動が接続部材収容部に作用して、万が一、接続部材収容部に亀裂が生じたり破損することがあったとしても、接続部材が露出することを確実に防止できる。

本発明の一実施の形態にかかる電源装置の分解斜視図である。 前記電源装置を構成するバスバモジュールを示す斜視図である。 図２に示されたバスバモジュールを構成するバスバの斜視図である。 図２に示されたバスバモジュールにおいて、覆い部が取り外された状態を示す斜視図である。 図２に示された覆い部を裏側から見た斜視図である。 図２中のＩ−Ｉ線に沿う断面図である。 従来の電池接続アセンブリを備えた電池モジュールを示す斜視図である。

以下、本発明の一実施の形態にかかる電池接続体としてのバスバモジュール１及び電源装置を図１〜図６を参照して説明する。

図１に示すように、バスバモジュール１は、同図に示す電池集合体２の上面に取り付けられて電源装置１０を構成するものである。この電源装置１０は、例えば、車両のエンジンルーム等に収容されており、当該車両に搭載された電子制御装置（ＥＣＵ）やエアコン、カーナビゲーション装置などの各種電子機器に電力を供給するものとして用いられたり、又は、電動モータを用いて走行する電気自動車や、エンジンと電動モータとを併用して走行するハイブリッド自動車などに搭載され、前記電動モータに電力を供給するものとして用いられたりする。以下では、一例として、電源装置１０が、車両に搭載された電子機器に電力を供給するものとして説明するが、もちろん、電動モータに電力を供給するものとして用いられてもよい。

電池集合体２は、図１に示すように、複数の電池２０と、これら複数の電池２０を互いに重ねて固定する固定部材（図示しない）と、を有している。また、各電池２０は、箱型の筐体内に電解液が充填された電池本体２１と、この電池本体２１の一方の側面及び、他方の側面からそれぞれ突出した正極２２（「電極」の一例）及び負極２３（「電極」の一例）と、を有している。これら正極２２及び負極２３は、それぞれ、導電性の金属により円柱状に形成されており、その外周面には、ナット２Ａと螺合するネジ溝が形成されている。

さらに、複数の電池２０は、これら電池２０の重なり方向に沿って正極２２及び負極２３が直線上に交互に並ぶように二列に配列されている。ここで、図１中の矢印Ｙは、複数の電池２０の配列方向、及びバスバモジュール１の長手方向を示し、矢印Ｘは、バスバモジュール１の幅方向を示し、矢印Ｚは、バスバモジュール１の高さ方向を示している。また、本明細書では、バスバモジュール１の高さ方向を、上下方向と記す場合がある。

バスバモジュール１は、前述した複数の電池２０を直列接続するものであり、図２にも示すように、互いに隣り合う電池２０の正極２２と負極２３とを接続することで複数の電池２０を直列に接続する複数の接続部材としてのバスバ３と、各バスバ３に電気的に接続されて各電池２０の電圧を検出する複数の電圧検出端子４と、各電圧検出端子４に接続される複数の電圧検出線５と、複数の電池２０の両端に位置して互いに異なる極性の電極２２Ａ、２３Ｂに接続される一対の電源用端子６と、これら複数のバスバ３、複数の電圧検出端子４、複数の電圧検出線５（図１に示す）、及び、一対の電源用端子６を収容するケース７と、を有している。バスバモジュール１は、複数の電池２０のうち両端に位置するとともに互いに異なる極性の電極２２Ａ、２３Ｂに接続された一対の電源用端子６が、車両に搭載された電子機器にそれぞれ接続されて、当該電子機器に電力を供給する。

複数のバスバ３は、それぞれ、金属板にプレス加工等が施されて得られるものであり、図３に示すように、互いに隣り合う電極の正極２２及び負極２３を挿入する貫通孔３ａがそれぞれ形成された一対の接触部３１と、一対の接触部３１間に設けられて、ケース７に設けられてバスバ収容部８の開口を覆う覆い部９を係止する係止部３２と、を一体に備えて構成されている。バスバ３は、平面視が長方形状に形成されていて、一対の接触部３１と係止部３２とは、バスバ３の長手方向（矢印Ｙ方向）に並ぶ位置に設けられている。また、このバスバ３は、打ち出し加工が施されることにより、一対の接触部３１と係止部３２との間に段差３４が形成されており、係止部３２が一対の接触部３１よりも打ち出し方向側に隆起している。この段差３４が形成されていることで、バスバ３がバスバ収容部８の底壁８０に載置された際に、底壁８０と係止部３２との間に、係止部３２が覆い部９を係止するための隙間が形成される。

係止部３２には、覆い部９に形成された一対のアーム９５を挿入させる一対の挿入孔３ｂが、係止部３２を貫通して形成されている。一対の挿入孔３ｂは、バスバ３の幅方向（矢印Ｘ方向）に沿って並んで設けられている。さらに、係止部３２には、一対のアーム９５をそれぞれ引っ掛ける一対の係止突起３３が、挿入孔３ｂを構成する内周面から、バスバ３の幅方向の両端に向かってそれぞれ突出して形成されている。各係止突起３３には、一対のアーム９５を互いに離れる方向に案内する案内面３３ａが形成されている。案内面３３ａは、係止突起３３の先端に向かうに従って、バスバ３の板厚方向（矢印Ｚ方向）の下方に向かうように傾斜して形成されている。

本実施形態において、係止部３２の一対の挿入孔３ｂは、一対の接触部３１の貫通孔３ａの中心をそれぞれ接続する仮想直線に対してバスバ３の幅方向にずれて配置されている。このようにすることで、バスバ３において、一対の接触部３１の貫通孔３ａを最短距離で結ぶことができ、各貫通孔３ａに正極２２及び負極２３が挿入された際に、これら電極間に効率よく電流を流すための通電領域を確保している。

複数の電圧検出端子４は、それぞれ、金属板にプレス加工等が施されて得られるものであり、図２に示すように、板状に形成されるとともに、その中央に、貫通孔が形成されている。各電圧検出端子４は、その貫通孔内に電池２０の正極２２又は負極２３のいずれか一方が挿入されるとともに各バスバ３に重ねられて、各バスバ３と電気的に接続されるとともに、電圧検出線５と電気的に接続される。

一対の電源用端子６は、金属板にプレス加工等が施されて得られるものであり、図１に示すように、板状に形成されるとともに、その中央に、電池２０の電極２２Ａ、２３Ａを挿入させる貫通孔が形成されている。各電圧検出端子４は、その貫通孔内に電池２０の正極２２Ａ又は負極２３Ａのいずれか一方が挿入され、各電池２０と電気的に接続される。

ケース７は、図１に示すように、電池集合体２の上面と略等しい略長方形に形成されており、電池集合体２の上面に重ねられものである。ケース７には、図４にも示すように、各バスバ３とこのバスバ３に重ねられた各電圧検出端子４とをそれぞれ収容可能な箱状に形成されかつ矢印Ｙ方向に沿って直線上に連結された複数の接続部材収容部としてのバスバ収容部８と、複数のバスバ収容部８のそれぞれの開口を覆う複数の覆い部９と、一対の電源用端子６をそれぞれ収容する一対の端子収容部１１Ａ、１１Ｂと、複数のバスバ収容部８の並び方向（矢印Ｙ方向）に平行な直線上に並設して設けられて、電圧検出端子４に接続された電圧検出線５を矢印Ｙ方向に配索させる樋状の配索部１２と、が設けられている。

複数のバスバ収容部８は、バスバモジュール１の長手方向（矢印Ｙ方向）に互いに連結されるとともに、バスバモジュール１の幅方向（矢印Ｘ方向）に間隔をあけた２列に設けられ、２列のバスバ収容部８の列の間には、これらのバスバ収容部８の列に平行な配索部１２が並設されている。配索部１２は、２列のうち一方のバスバ収容部８の列の内側に連続して設けられている。さらにケース７には、配索部１２と他方のバスバ収容部８の列とを連結する複数の連結部１３が設けられている。複数の連結部１３は、互いに平行に、バスバモジュール１の幅方向に沿って延在して設けられている。これらの複数の連結部１３のうち、連結部１３Ａは、バスバ収容部８の後述する導出部８Ａの延在壁に連続して設けられ、連結部１３Ａには、導出部８Ａから導出された電圧検出線５が載置されている。そして、電圧検出線５は、導出部８Ａを介して、配索部１２に配索される。

ここで、本実施形態では、３つのバスバ収容部８が設けられている。３つのバスバ収容部８のうち、２つは、互いに点対称となる向きで、矢印Ｙ方向の直線上並ぶ位置に設けられ、残り１つは、２つのバスバ収容部８と矢印Ｘ方向に対向する位置に設けられている。

複数のバスバ収容部８は、図４に示すように、表面上にバスバ３を載置させる底壁８０（図６に示す）と、バスバモジュール１の幅方向（矢印Ｘ方向）に対向する一対の第１側壁８１と、一対の第１側壁８１に連続されてバスバモジュール１の長手方向（矢印Ｙ方向）に対向する一対の第２側壁８２、８３と、を備えている。

底壁８０は、その矢印Ｙ方向の両側が、電池２０の電極２２、２３を挿通させるために開口している。

一対の第１側壁８１には、それぞれの内面に、底壁８０上に載置されたバスバ３や電圧検出端子４を係止する係止爪８１Ａが形成されている。また、一対の第２側壁８２、８３には、それぞれの外面から突出しているとともに、上下方向（矢印Ｚ方向）に延在した突条部８２ａ、８３ａが設けられている。また、一対の第２側壁８２、８３のうち一方の側壁８２と隣接する位置には、バスバ収容部８内に収容された電圧検出端子４に接続された電圧検出線５を導出させるための導出口が、第２側壁８２を切り欠いて形成されている。

さらにケース７には、バスバ収容部８の導出口と隣接する位置に、バスバ収容部８内に収容された電圧検出端子４に接続された電圧検出線５を連結部１３Ａに向かって導出させる導出部８Ａが設けられている。導出部８Ａは、底壁８０の面延在方向に延在して形成された延在壁（図示しない）と、導出口に連続されるとともに第１側壁８１と平行な隔壁８５と、を備えている。この導出部８Ａは、バスバ収容部８から導出された電圧検出線５を、第１側壁８１と隔壁８５との間に収容し、電圧検出線５の他端側をＬ字又はクランク状に曲げることで、後述する連結部１３Ａに向かって導出している。

覆い部９は、図５に示すように、バスバ収容部８の開口よりも僅かに小さい長方形板状の基壁９０と、この基壁９０の長手方向（矢印Ｙ方向）の両端部にそれぞれ立設して設けられて、バスバ収容部８の長手方向の一対の第２側壁８２、８３をそれぞれ挿入させる一対の対向壁９１、９２と、基壁９０の幅方向の両端から立設して設けられて互いに対向する一対の側壁９３、９４と、を備えている。

この覆い部９は、バスバ３に係止されるとともに、バスバ収容部８の開口を覆った状態で、その基壁９０の上面が、バスバ収容部８の側壁８１、８２、８３の上端から没する位置になるように形成されている。これにより、例えば、車両の振動などにより、バスバ収容部８が、他の部材に干渉することがあったとしても、覆い部９が他の部材に干渉すること抑制できる。

一対の対向壁９１、９２のうち一方の対向壁９１は、互いの間にバスバ収容部８の第２側壁８２を挿入させる第１外壁９１Ａ及び第１内壁９１Ｂと、第１外壁９１Ａと覆い部９の幅方向に直線上に並ぶ位置に設けられ、第１外壁９１Ａとの間に導出部８Ａの隔壁８５を挿入させる並び壁９１Ｃと、覆い部９の長手方向に沿って設けられ並び壁９１Ｃと第１内壁９１Ｂとに連続された連続壁９１Ｄと、を備えている。第１外壁９１Ａには、内部に突条部８２ａが嵌る貫通孔９１ａが形成されている。

他方の対向壁９２は、互いの間にバスバ収容部８の第２側壁８３を挿入させる第２外壁９２Ａ及び第２内壁９２Ｂと、から構成されている。第２外壁９２Ａには、内部に突条部８３ａが嵌る貫通孔９２ａが形成されている。また、第２内壁９２Ｂには、第２外壁９２Ａ側に押し出されて形成された、押出部９２ｂが設けられている。

一対の側壁９３、９４のうち一方の側壁９３には、バスバ収容部８内を目視するための切欠き９３ａが形成されている。この切欠き９３ａは、側壁９３、９４の下端を切り欠いて形成され、側壁９３の矢印Ｙ方向の両端部に設けられている。また、覆い部９がバスバ収容部８の開口を覆った状態で、側壁９３は、バスバ収容部８の側壁８１から間隔（隙間）をあけて設けられている。よって、この隙間及び切欠き９３ａから、電池２０の電極２２、２３にナット２Ａが螺合しているか否かを目視確認することができる。

さらに、覆い部９には、基壁９０からバスバ３に向かって板状に立設して設けられてバスバ３の係止突起３３に係止される突出部としての一対のアーム９５と、基壁９０から板状に立設して設けられてバスバ３をバスバ収容部８の底壁８０に向かって押圧するバスバ押圧部９６と、基壁９０から板状に立設して設けられてバスバ３に重ねられた電圧検出端子４を底壁８０に向かって押圧する端子押圧部９７と、が設けられている。バスバ押圧部９６と端子押圧部９７とは、一対のアーム９５の矢印Ｙ方向の両側に、互いに対向して設けられている。バスバ押圧部９６の立設方向の寸法は、端子押圧部９７の立設方向の寸法よりも、電圧検出端子４の板厚み方向の寸法分だけ小さくなるように形成されている。

ここで、バスバ押圧部９６は、バスバ３を底壁８０に向かって押圧し、端子押圧部９７は、バスバ３に重ねられた電圧検出端子４を底壁８０に向かって押圧しているから、バスバ押圧部９６及び端子押圧部９７は、両方ともバスバ３を押圧していることになる。よって、請求項中の「押圧部」は、バスバ押圧部９６及び端子押圧部９７を総称して「押圧部」と称する。

一対のアーム９５は、基壁９０の幅方向（矢印Ｘ方向）に互いに対向して設けられ、この幅方向に弾性変形可能に形成されている。各アーム９５には、バスバ３の係止突起３３に係止される突起受け部９８が、アーム９５を貫通した貫通孔の下面に形成されている。なお、本実施形態において、「バスバ３の係止部３２が一対のアーム９５の突起受け部９８を係止する」ことは、係止部３２に形成された係止突起３３が、アーム９５に形成された突起受け部９８上に位置することを意味する。

また、各アーム９５には、その矢印Ｙ方向の両側に、各アーム９５を補強するための補強リブ９５Ａが、各アーム９５の面延在方向に突出して形成されている。

次に、覆い部９をバスバ３により係止させて、覆い部９をバスバ３に保持させる（取り付ける）手順を、図６を参照して説明する。バスバ収容部８の開口を覆うように、覆い部９を一対のアーム９５側からバスバ収容部８の底壁８０に近付け、一対のアーム９５をバスバ３の一対の挿入孔３ｂにそれぞれ挿入する。すると、アーム９５の先端が、バスバ３の係止突起３３の案内面３３ａに当接し、案内面３３ａ上に案内されて、一対のアーム９５が互いに離れる方向に弾性変形する。さらに、各アーム９５を各挿入孔３ｂの奥側に挿入するに伴って、アーム９５の先端が係止突起３３を乗り上げ、乗り越えることで、係止突起３３が、アーム９５に設けられた突起受け部９８上に位置することで、係止部３２が、アーム９５の突起受け部９８を係止する。これと同時に、バスバ押圧部９６がバスバ３をバスバ収容部８の底壁８０に向かって押圧し、端子押圧部９７が、バスバ３に重ねられた電圧検出端子４を底壁８０に向かって押圧する。こうして、バスバ３により覆い部９が保持される。この際、バスバ押圧部９６や端子押圧部９７が、バスバ３や電圧検出端子４を底壁８０に向かって押圧するから、覆い部９は、バスバ３に保持された状態で、高さ方向（矢印Ｚ方向）のがたつきが防止される。また、バスバ３の中央に係止部３２が配置されかつ覆い部９の中央に一対のアーム９５が配置されているので、バランスよく互いを係止することができ、そのため、覆い部９をより確実に保持することができ、振動などによる係止外れを効果的に抑制することができる。

バスバ３による覆い部９の係止を解除する際には、図２に示すように、バスバ収容部８の第１側壁８１と、覆い部９の側壁９４との間の隙間、及び覆い部９の切欠き９４ａから、一対のアーム９５間に図示しない治具を挿入し、一対のアーム９５を互いに離れる方向に弾性変形させつつ、覆い部９をバスバ３から離れる方向に移動させる。こうして、係止突起３３の突起受け部９８への係止を解除して、覆い部９をバスバ３から取り外す。このように、バスバ３の係止部３１は一対のアーム９５を着脱可能に設けられている。

続いて、上記構成の電源装置１０の組み立て手順を、図１を参照して説明する。まず、バスバ３、電圧検出端子４、ケース７などを別々に製造し、電圧検出端子４に電圧検出線５を接続しておく。そして、各バスバ３をケース７の各バスバ収容部８の底壁８０に向かって押し込んでバスバ３を係止爪８１Ａで係止する。電圧検出端子４を底壁８０に向かって押し込んで、バスバ３に重ねて、バスバ３及び電圧検出端子４を係止爪８１Ａで係止する。バスバ収容部８に設けられた底壁８０側の一対の開口とバスバ３に設けられた一対の貫通孔３ａとが重なるとともに、バスバ収容部８、及びバスバ３の一対の貫通孔３ａのうち一方に電圧検出端子４に設けられた貫通孔が重なる。そして、電圧検出端子４に接続された電圧検出線５の他端側を、導出部８Ａから導出し、連結部１３Ａを介して、配索部１２内に配索する。

次に、ケース７を、電池集合体２の上面に近付け、ケース７の底壁８０側の開口、バスバ３の貫通孔３ａ、電圧検出端子４の貫通孔を挿入された正極２２、及び負極２３にナット２Ａを螺合する。こうして、電池２０の電極２２、２３とバスバ３と電圧検出端子４を電気的に接続及び固定する。最後に、覆い部９をバスバ３により係止させて、覆い部９をバスバ３に保持させる（取り付ける）。こうして、電源装置１０の組み立てが完了する。

上述した実施形態によれば、ケース７には、各バスバ３を収容する複数のバスバ収容部８と、複数のバスバ収容部８の開口を覆う覆い部９と、が設けられ、覆い部９はバスバ３に保持されるから、例えば、車両が振動した際に、この振動がバスバ収容部８に作用して、万が一、バスバ収容部８に亀裂が生じたり破損することがあったとしても、覆い部９とバスバ３とが分離されずに、覆い部９がバスバ３を覆った状態を維持することができる。また、バスバ３は電池２０の各電極２２、２３に固定されているから、例えば、車両が振動した際に、この振動がバスバ収容部８に作用して、万が一、バスバ収容部８に亀裂が生じたり破損することがあったとしても、バスバ３が露出することを確実に防止できる。

以上、本発明について、好ましい実施形態を挙げて説明したが、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではない。上述した実施形態では、覆い部９は、各バスバ３を収容する各バスバ収容部８に対して１つ設けられていたが、本発明はこれに限ったものではない。ケース７は、例えば、複数のバスバ収容部８の開口を覆う大きさに形成された少なくとも１つの覆い部を有していてもよい。また、上述した実施形態では、バスバ３は、係止部３２が打ち出されることで形成された段差３４を有して構成されていたが、本発明はこれに限ったものではない。バスバ３が段差３４を有して構成されてなくともよい。この場合には、バスバ収容部８の底壁８０に、バスバ３との間に隙間を形成する凹部が形成されていればよい。また、上述した実施形態では、バスバ３には、一対のアーム９５をそれぞれ挿入させる一対の挿入孔３ｂが形成され、各挿入孔３ｂの内面には係止突起３３が形成されていたが、本発明はこれに限ったものではない。一対の挿入孔３ｂはなくてもよい。その場合には、一対のアーム９５間の寸法が、係止部３２におけるバスバ３の幅寸法（矢印Ｘ方向）と略等しく形成され、係止部３２の幅方向の両端から、互いに離れる方向に突出した係止突起が形成され、この係止突起が一対のアーム９５の突起受け部９８を係止するようにしてもよい。

また、上述した実施形態では、係止突起３３がバスバ３に設けられていたが、本発明はこれに限ったものではない。係止突起が一対のアーム９５に設けられて、この係止突起が、係止部３２の下面に引っ掛かることで、バスバ３の係止部３２が、一対のアーム９５を係止するようにしてもよい。また、上述した実施形態では、覆い部９は、バスバ３に着脱自在に設けられていたが、さらに、バスバ収容部８に着脱自在に係止するようにしてもよい。

なお、前述した各実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は実施形態に実施形態に限定されるものではない。即ち、当業者は、従来公知の知見に従い、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明の電池接続体及び電源装置の構成を具備する限り、もちろん、本発明の範疇に含まれるものである。

１ バスバモジュール（「電池接続体」の一例）
１０ 電源装置
２ 電池集合体
３ バスバ（「接続部材」の一例）
７ ケース
８ バスバ収容部（「接続部材収容部」の一例）
８０ 底壁
９ 覆い部
３１ 一対の接触部
３２ 係止部
３４ 段差
９５ 一対のアーム（「突出部」の一例）
９６ バスバ押圧部（「押圧部」の一例）
９７ 端子押圧部（「押圧部」の一例）

Claims (6)

1. 各電極が直線上に並ぶように配列された複数の電池のうち隣接する電池の電極同士を接続することでこれら複数の電池を電気的に接続する複数の接続部材と、
   前記複数の接続部材を収容するケースと、を備えた電池接続体であって、
   前記ケースには、前記各接続部材を収容する複数の接続部材収容部と、前記複数の接続部材収容部の開口を覆う覆い部と、が設けられ、
   前記覆い部は、前記接続部材に保持されることを特徴とする電池接続体。
2. 前記覆い部には、前記接続部材に向かって突出して形成された突出部が設けられ、
   前記接続部材には、前記突出部を係止する係止部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の電池接続体。
3. 前記覆い部には、前記突出部としての一対のアームが設けられ、
   前記各接続部材には、隣接する前記電池の電極のそれぞれに接触される一対の接触部と、該一対の接触部間に配置され、前記一対のアームを着脱可能に係止する前記係止部と、が設けられていることを特徴とする請求項２記載の電池接続体。
4. 前記接続部材収容部には、前記接続部材を載置させる底壁が設けられ、
   前記接続部材には、前記接続部材収容部に収容された状態において前記係止部が前記一対の接触部よりも前記底壁から離れた側に配置されるように、前記一対の接触部と前記係止部との間に段差が設けられていることを特徴とする請求項３記載の電池接続体。
5. 前記接続部材収容部には、前記接続部材を載置させる底壁が設けられ、
   前記覆い部には、前記一対のアームと同じ方向に突出して設けられて、前記接続部材を前記接続部材収容部の前記底壁に向かって押圧する押圧部が設けられていることを特徴とする請求項３又は４記載の電池接続体。
6. 正極及び負極が交互に逆向きに重ね合わされた複数の電池から構成された電池集合体と、
   請求項１〜５のうちいずれか一項に記載された電池接続体と、を備え、
   前記接続部材が、前記電池の前記各電極に固定されていることを特徴とする電源装置。

Images