JP5983379B2

JP5983379B2 - 分析システム及びその制御方法

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Publication number: JP5983379B2
Application number: JP2012270029A
Authority: JP
Inventors: 山本　英樹; 英樹山本
Original assignee: Shimadzu Corp
Current assignee: Shimadzu Corp
Priority date: 2012-12-11
Filing date: 2012-12-11
Publication date: 2016-08-31
Anticipated expiration: 2032-12-11
Also published as: US9435777B2; CN103869008B; JP2014115206A; CN103869008A; US20140157875A1

Description

本発明は、試料を分析するために動作する複数のユニットと、前記複数のユニットの動作に関する条件を設定するための条件設定装置と、前記複数のユニット及び前記条件設定装置の間でデータを送受信可能であり、前記条件設定装置により設定された条件に基づいて、前記複数のユニットを制御する制御装置とを備えた分析システム及びその制御方法に関するものである。

例えば液体クロマトグラフなどの分析装置の中には、分析装置の各部が機能ごとにユニット化され、各ユニットの動作が制御装置により制御されるようになっているものがある。この種の分析装置においては、例えばコンピュータにより構成される条件設定装置を制御装置に接続することにより、条件設定装置を用いて設定した条件に基づいて制御装置が各ユニットを制御するような分析システムを構成することが可能である（例えば、下記特許文献１参照）。

このような分析システムにおいては、例えば送液ユニット、オートサンプラ、カラムオーブン及び検出器などのような試料を分析するために動作する複数のユニットが、条件設定装置を用いて設定された条件に基づいて、１つの制御装置により制御される。条件設定装置には、例えば各ユニットの動作に関する条件を設定するためのソフトウェアがインストールされており、当該ソフトウェアを用いて設定された条件のデータが制御装置に送信されるようになっている。

このように、条件設定装置を用いて各ユニットの動作に関する条件を設定できるような分析システムにおいては、分析装置が設置されている場所（例えば実験室）から離れた場所に条件設定装置を設置し、遠隔操作により各ユニットの動作に関する条件設定を行うことも可能である。

特開２０１１−１８５７９４号公報

上記のような分析システムの中には、各ユニットに操作部が備えられ、当該操作部を操作することにより各ユニットの動作に関する条件を設定できるようになっているものがある。このような場合には、条件設定装置を用いて設定した条件と、各ユニットの操作部を用いて設定した条件との間に齟齬が生じ、ユーザが意図しない条件で分析が実行されてしまうおそれがある。その結果、正確な分析結果が得られないおそれがあるだけでなく、ソフトウェア上でエラーが生じるおそれがあるなど、各種弊害の原因となり得る。

また、複数の条件設定装置が制御装置との間でデータを送受信可能な構成の場合、いずれか１つの条件設定装置が制御装置にデータを送信している際には、通常、他の条件設定装置から制御装置へのデータの送信が制限される。この場合、制御装置側において、いずれの条件設定装置との間でデータの送受信を行っているのかを識別できないだけでなく、上記他の条件設定装置においても、いずれの条件設定装置が制御装置にデータを送信しているのかを識別できないという問題があった。

そのため、制御装置にデータを送信している条件設定装置において、表示部に表示されている内容を確認するなどの作業を行わなければ、データの送受信を行っている装置同士の関係を明確に把握できず、その確認作業が煩雑であった。特に、分析装置が設置されている場所（例えば実験室）から離れた場所に条件設定装置が設置されているような場合には、分析装置において分析作業中のユーザが、上記のような確認作業を容易に行うことができないという問題があった。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、条件設定装置を用いて設定した条件と、各ユニットの操作部を用いて設定した条件との間に、齟齬が生じるのを防止することができる分析システム及びその制御方法を提供することを目的とする。また、本発明は、データの送受信を行っている装置同士の関係をより明確に把握することができる分析システム及びその制御方法を提供することを目的とする。

本発明に係る分析システムは、試料を分析するために動作する複数のユニットと、前記複数のユニットの動作に関する条件を設定するための条件設定装置と、前記複数のユニット及び前記条件設定装置の間でデータを送受信可能であり、前記条件設定装置により設定された条件に基づいて、前記複数のユニットを制御する制御装置とを備え、前記複数のユニットは、各ユニットの動作に関する条件を設定可能な操作部を含み、少なくとも前記条件設定装置と前記制御装置との間で前記条件設定装置を用いて設定した条件のデータが前記制御装置に送信されているときには、前記操作部を用いた条件設定が制限されることを特徴とする。

このような構成によれば、少なくとも条件設定装置と制御装置との間でデータの送受信が行われているときには、当該制御装置により制御される各ユニットにおいて、操作部を用いた条件設定が制限される。したがって、条件設定装置を用いて設定した条件のデータが制御装置に送信されているときに、各ユニットの操作部を用いて異なる条件が設定されることがない。そのため、条件設定装置を用いて設定した条件と、各ユニットの操作部を用いて設定した条件との間に、齟齬が生じるのを防止することができる。

前記制御装置は、当該制御装置との間でデータの送受信を行っている前記条件設定装置の識別情報を表示可能な表示部を含んでいてもよい。

このような構成によれば、制御装置の表示部に表示されている識別情報を確認することにより、当該制御装置との間でデータの送受信を行っている条件設定装置を把握することができる。これにより、データの送受信を行っている装置同士の関係をより明確に把握することができる。また、制御装置側において、当該制御装置との間でデータの送受信を行っている条件設定装置を容易に把握することができる。

前記分析システムには、それぞれ表示部を含む前記条件設定装置が複数備えられていてもよい。この場合、第１の条件設定装置が前記制御装置との間でデータの送受信を行っているときに、第２の条件設定装置において、当該制御装置との間でデータの送受信を行うための指示が行われた場合には、当該制御装置との間でデータの送受信を行うことができない旨が、前記第２の条件設定装置における前記表示部に表示されてもよい。

このような構成によれば、第１の条件設定装置が制御装置との間でデータの送受信を行っているときに、第２の条件設定装置において、制御装置との間でデータの送受信を行うための指示が行われた場合には、第２の条件設定装置における表示部の表示に基づいて、当該制御装置との間でデータの送受信を行うことができない旨を明確に把握することができる。

前記第２の条件設定装置の前記表示部には、前記制御装置との間でデータの送受信を行うことができない旨とともに、当該制御装置との間でデータの送受信を行っている前記第１の条件設定装置の識別情報が表示されてもよい。

このような構成によれば、制御装置との間でデータの送受信を行うことができない第２の条件設定装置において、表示部に表示されている識別情報を確認することにより、当該制御装置との間でデータの送受信を行っている条件設定装置（第１の条件設定装置）を把握することができる。これにより、データの送受信を行っている装置同士の関係をより明確に把握することができる。

前記第１の条件設定装置の前記表示部には、前記第２の条件設定装置において、前記制御装置との間でデータの送受信を行うための指示が行われた旨が表示されてもよい。

このような構成によれば、第１の条件設定装置が制御装置との間でデータの送受信を行っているときに、第２の条件設定装置において、当該制御装置との間でデータの送受信を行うための指示が行われた場合には、その旨を第１の条件設定装置における表示部の表示に基づいて明確に把握することができる。

本発明に係る分析システムの制御方法は、試料を分析するために動作する複数のユニットと、前記複数のユニットの動作に関する条件を設定するための条件設定装置と、前記複数のユニット及び前記条件設定装置の間でデータを送受信可能であり、前記条件設定装置により設定された条件に基づいて、前記複数のユニットを制御する制御装置とを備えた分析システムの制御方法であって、少なくとも前記条件設定装置と前記制御装置との間で前記条件設定装置を用いて設定した条件のデータが前記制御装置に送信されているときに、前記複数のユニットに含まれる操作部を用いた各ユニットの動作に関する条件設定を制限するための処理を行うことを特徴とする。

本発明によれば、条件設定装置を用いて設定した条件のデータが制御装置に送信されているときに、各ユニットの操作部を用いて異なる条件が設定されることがないため、条件設定装置を用いて設定した条件と、各ユニットの操作部を用いて設定した条件との間に、齟齬が生じるのを防止することができる。また、制御装置の表示部、又は、条件設定装置の表示部に、データの送受信を行っている装置に関する識別情報を表示させた場合には、データの送受信を行っている装置同士の関係をより明確に把握することができる。

本発明の一実施形態に係る分析システムの構成例を示したブロック図である。図１の制御装置による処理の一例を示したフローチャートである。別実施形態に係る分析システムの構成例を示したブロック図である。図３の条件設定装置による処理の一例を示したフローチャートである。

図１は、本発明の一実施形態に係る分析システムの構成例を示したブロック図である。この分析システムは、複数のユニット１、制御装置２及び条件設定装置３などを備えており、複数のユニット１及び制御装置２が、例えば液体クロマトグラフなどの分析装置１０を構成している。ただし、分析装置１０は、液体クロマトグラフに限られるものではない。

複数のユニット１は、それぞれ分析装置１０の各部を機能ごとにユニット化したものであり、いずれも試料を分析するために動作する。各ユニット１には、表示部１１及び操作部１２などが備えられている。表示部１１は、例えば液晶表示器（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）により構成することができる。また、操作部１２は、例えば操作キー又はタッチパネルなどにより構成することができる。

この例では、複数のユニット１が、例えば送液ユニット、オートサンプラ、カラムオーブン及び検出器などによりそれぞれ構成されている。これらの各ユニット１の機能については、周知の技術であるため、詳細な説明を省略する。ただし、複数のユニット１は、上記のような構成に限らず、他の機能を実現するためのユニット１などにより構成されていてもよい。

制御装置２は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を含む構成であり、当該ＣＰＵがプログラムを実行することにより、制御装置２に接続されている複数のユニット１を制御することができるようになっている。この制御装置２は、複数のユニット１を統括的に制御するシステムコントローラを構成しており、当該制御装置２を用いた制御により、各ユニット１の動作を適切なタイミングで連動させ、良好に分析を行うことができる。

例えば、制御装置２は、一定時間ごとにチャンネルを切り替えながら各ユニット１との間でデータを送受信することによって、より小さい通信負荷で各ユニット１の動作を制御することができるようになっている。制御装置２には、表示部２１及び操作部２２などが備えられている。表示部２１は、例えば液晶表示器により構成することができる。また、操作部２２は、例えば操作キー又はタッチパネルなどにより構成することができる。

条件設定装置３は、例えばパーソナルコンピュータにより構成され、表示部３１及び操作部３２などを備えている。表示部３１は、例えば液晶表示器により構成することができる。また、操作部３２は、例えばキーボード又はマウスなどにより構成することができる。この条件設定装置３では、操作部３２を操作することにより、複数のユニット１の動作に関する条件を設定することができる。

例えば、条件設定装置３には、複数のユニット１の動作に関する条件を設定するためのソフトウェアがインストールされており、当該ソフトウェアを起動することにより表示部３１に表示される画面を確認しながら、操作部３２を操作して条件設定を行うことができるようになっている。条件設定装置３は、複数のユニット１に直接接続されているのではなく、制御装置２を介して間接的に接続されている。この例では、制御装置２と条件設定装置３とが、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク回線を介して通信可能となっている。

このように、制御装置２は、複数のユニット１及び条件設定装置３の間でデータを送受信可能となっている。これにより、制御装置２は、条件設定装置３により設定された条件に基づいて、複数のユニット１を制御することができるようになっている。一方で、各ユニット１に備えられた操作部１２を操作することにより、各ユニット１の動作に関する条件を設定することもできるようになっている。

本実施形態では、少なくとも条件設定装置３と制御装置２との間でデータの送受信が行われているときには、当該制御装置２に接続されている各ユニット１の操作部１２を用いた条件設定が制限されるようになっている。

図２は、図１の制御装置２による処理の一例を示したフローチャートである。制御装置２は、条件設定装置３との間でデータを送受信しているときには（ステップＳ１０１でＹｅｓ）、当該制御装置２に接続されている各ユニット１の操作部１２を用いた条件設定を制限するための処理を行う（ステップＳ１０２）。

この例では、条件設定装置３との間でデータ送受信中の制御装置２に接続されているユニット１の操作部１２を操作しようとすると、当該ユニット１の表示部１１に、「ｃｏｎｎｅｃｔｅｄｂｙＰＣ」などの条件設定装置３が接続中である旨が表示され、操作部１２を操作することができないようになっている。

また、条件設定装置３との間でデータ送受信中の制御装置２の表示部２１には、当該制御装置２との間でデータの送受信を行っている条件設定装置３の識別情報が表示される（ステップＳ１０３）。上記識別情報は、例えば条件設定装置３の識別名などであり、当該識別情報は、条件設定装置３から受信することができる。ただし、上記識別情報は、条件設定装置３の識別名に限られるものではない。

このように、本実施形態では、少なくとも条件設定装置３と制御装置２との間でデータの送受信が行われているときには、当該制御装置２により制御される各ユニット１において、操作部１２を用いた条件設定が制限される。したがって、条件設定装置３を用いて設定した条件のデータが制御装置２に送信されているときに、各ユニット１の操作部１２を用いて異なる条件が設定されることがない。そのため、条件設定装置３を用いて設定した条件と、各ユニット１の操作部１２を用いて設定した条件との間に、齟齬が生じるのを防止することができる。

また、本実施形態では、制御装置２の表示部２１に表示されている識別情報を確認することにより、当該制御装置２との間でデータの送受信を行っている条件設定装置３を把握することができる。これにより、データの送受信を行っている装置同士の関係をより明確に把握することができる。また、制御装置２側において、当該制御装置２との間でデータの送受信を行っている条件設定装置３を容易に把握することができる。

図３は、別実施形態に係る分析システムの構成例を示したブロック図である。この分析システムでは、ＬＡＮなどのネットワーク回線を介して、複数の制御装置２と、複数の条件設定装置３とを、互いに任意の組み合わせで１対１に接続し、当該装置間で通信を行うことができるようになっている。各制御装置２には、当該制御装置２により制御される複数のユニット１が接続されており、各制御装置２が別々の分析装置１０を構成している。

各ユニット１、各制御装置２及び各条件設定装置３の具体的構成は、それぞれ上記実施形態と同様であるため、詳細な説明を省略する。以下では、任意の条件設定装置３を第１の条件設定装置１０３とし、この第１の条件設定装置１０３とは異なる任意の条件設定装置３を第２の条件設定装置２０３として、本実施形態について具体的に説明する。

図４は、図３の条件設定装置３による処理の一例を示したフローチャートである。本実施形態において、各制御装置２による処理は、上述の図２に例示されるような態様で行われる。一方、各条件設定装置３による処理は、この図４に例示されるような態様で行われるようになっている。

条件設定装置３は、例えば当該条件設定装置３にインストールされているソフトウェアを用いて、制御装置２との間でデータを送受信するための指示が行われた場合に（ステップＳ２０１でＹｅｓ）、当該制御装置２が他の条件設定装置３との間でデータを送受信しているか否かを判定する（ステップＳ２０２）。当該判定は、例えば制御装置２からの応答信号に基づいて行うことができる。

データを送受信しようとする制御装置２が、他の条件設定装置３との間でデータを送受信していない場合には（ステップＳ２０２でＮｏ）、条件設定装置３は、当該制御装置２との間でデータを送受信するための処理を行う（ステップＳ２０３）。このようなデータ受信処理中には、データの送受信が終了するまで（ステップＳ２０６でＹｅｓとなるまで）、他の条件設定装置３において、当該制御装置２との間でデータを送受信するための指示が行われたか否かが監視される（ステップＳ２０４）。

他の条件設定装置３において上記のような指示が行われたか否かの判定は、例えば制御装置２からの応答信号に基づいて行うことができる。そして、上記のような指示が行われた場合には（ステップＳ２０４でＹｅｓ）、その旨がデータ受信処理中の条件設定装置３の表示部３１に表示される。すなわち、第１の条件設定装置１０３が任意の制御装置２との間でデータを送受信しているときに、第２の条件設定装置２０３において、当該制御装置２との間でデータを送受信するための指示が行われた場合には、その旨が第１の条件設定装置１０３の表示部３１に表示されるようになっている。

このような表示は、例えば「他のＰＣが接続しようとしています。」というような表示であってもよいし、他の条件設定装置３（第２の条件設定装置２０３）の識別情報として、例えば識別名などを含むような構成であってもよい。当該識別情報は、制御装置２から受信することができる。ただし、上記識別情報は、条件設定装置３の識別名に限られるものではない。

これにより、第１の条件設定装置１０３が制御装置２との間でデータの送受信を行っているときに、第２の条件設定装置２０３において、当該制御装置２との間でデータの送受信を行うための指示が行われた場合には、その旨を第１の条件設定装置１０３における表示部３１の表示に基づいて明確に把握することができる。

一方、データを送受信しようとする制御装置２が、他の条件設定装置３との間でデータを送受信している場合には（ステップＳ２０２でＹｅｓ）、条件設定装置３は、当該制御装置２との間でデータの送受信を行うことができない旨を表示部３１に表示させる（ステップＳ２０７）。

すなわち、第１の条件設定装置１０３が制御装置２との間でデータの送受信を行っているときに、第２の条件設定装置２０３において、当該制御装置２との間でデータの送受信を行うための指示が行われた場合には、当該制御装置２との間でデータの送受信を行うことができない旨が、第２の条件設定装置２０３における表示部３１に表示される。

これにより、第１の条件設定装置１０３が制御装置２との間でデータの送受信を行っているときに、第２の条件設定装置２０３において、制御装置２との間でデータの送受信を行うための指示が行われた場合には、第２の条件設定装置２０３における表示部３１の表示に基づいて、当該制御装置２との間でデータの送受信を行うことができない旨を明確に把握することができる。

また、条件設定装置３は、データを送受信しようとする制御装置２との間で既にデータの送受信を行っている他の条件設定装置３の識別情報を、表示部３１に表示させるようになっている（ステップＳ２０８）。

すなわち、第１の条件設定装置１０３が制御装置２との間でデータの送受信を行っているときに、第２の条件設定装置２０３において、当該制御装置２との間でデータの送受信を行うための指示が行われた場合には、第２の条件設定装置２０３の表示部３１には、当該制御装置２との間でデータの送受信を行うことができない旨とともに、当該制御装置２との間でデータの送受信を行っている第１の条件設定装置１０３の識別情報が表示される。

これにより、制御装置２との間でデータの送受信を行うことができない第２の条件設定装置２０３において、表示部３１に表示されている識別情報を確認することにより、当該制御装置２との間でデータの送受信を行っている条件設定装置（第１の条件設定装置１０３）を把握することができる。これにより、データの送受信を行っている装置同士の関係をより明確に把握することができる。

ただし、上記のような他の条件設定装置３の識別情報の表示は省略することも可能である。すなわち、第２の条件設定装置２０３の表示部３１への表示は、例えば「他のＰＣが接続されています。このＰＣからは接続できません。」というような表示であってもよいし、他の条件設定装置３（第１の条件設定装置１０３）の識別情報として、例えば識別名などを含むような構成であってもよい。当該識別情報は、制御装置２から受信することができる。ただし、上記識別情報は、条件設定装置３の識別名に限られるものではない。

以上の実施形態では、条件設定装置３と制御装置２との間でデータの送受信が行われているときに、当該制御装置２に接続されている各ユニット１の操作部１２を操作することができないようになっているが、このような構成に限らず、各ユニット１の操作部１２を用いた条件設定が制限されるような構成であればよい。例えば、各ユニット１の操作部１２の操作が全くできないような構成ではなく、条件設定の操作のみができないような構成であってもよいし、一部の条件設定のみが制限されるような構成などであってもよい。

また、各ユニット１の操作部１２を用いた条件設定が制限されるのは、少なくとも条件設定装置３と制御装置２との間でデータの送受信が行われているときであればよく、例えば条件設定のためのソフトウェアが条件設定装置３において起動されている間、各ユニット１の操作部１２を用いた条件設定が制限されるような構成であってもよい。

この場合、条件設定装置３においてソフトウェアを終了する操作が行われたときに、各ユニット１の操作部１２を用いた条件設定の制限が解除されるような構成となっていてもよい。また、条件設定装置３においてソフトウェアを終了する操作が行われた場合であっても、いずれかのユニット１から制御装置２にデータが送信されているときには、各ユニット１の操作部１２を用いた条件設定が制限されたまま維持されるような構成となっていてもよい。

以上の実施形態では、複数のユニット１と、これらのユニット１を制御する制御装置２とが、それぞれ分離して構成され、それぞれに表示部１１、２１が備えられた構成について説明した。しかし、このような構成に限らず、複数のユニット１と制御装置２とが一体的に分析装置１０を構成し、その分析装置１０に備えられた１つの表示部に、各ユニット１の表示部１１又は制御装置２の表示部２１に対する表示と同様の表示が行われてもよい。

また、図２に例示されるような制御装置２による処理に用いられるプログラム、又は、図４に例示されるような条件設定装置３による処理に用いられるプログラムなど、本発明に係る分析システムを構成するいずれかの装置において実行されるプログラムが、制御プログラムとして提供されてもよい。この場合、前記プログラムは、記憶媒体に記憶された状態で提供されるような構成であってもよいし、プログラム自体が提供されるような構成であってもよい。

１ユニット
２制御装置
３条件設定装置
１０分析装置
１１表示部
１２操作部
２１表示部
２２操作部
３１表示部
３２操作部
１０３条件設定装置
２０３条件設定装置

Claims

試料を分析するために動作する複数のユニットと、
前記複数のユニットの動作に関する条件を設定するための条件設定装置と、
前記複数のユニット及び前記条件設定装置の間でデータを送受信可能であり、前記条件設定装置により設定された条件に基づいて、前記複数のユニットを制御する制御装置とを備え、
前記複数のユニットは、各ユニットの動作に関する条件を設定可能な操作部を含み、
少なくとも前記条件設定装置と前記制御装置との間で前記条件設定装置を用いて設定した条件のデータが前記制御装置に送信されているときには、前記操作部を用いた条件設定が制限されることを特徴とする分析システム。
前記制御装置は、当該制御装置との間でデータの送受信を行っている前記条件設定装置の識別情報を表示可能な表示部を含むことを特徴とする請求項１に記載の分析システム。
それぞれ表示部を含む前記条件設定装置が複数備えられており、
第１の条件設定装置が前記制御装置との間でデータの送受信を行っているときに、第２の条件設定装置において、当該制御装置との間でデータの送受信を行うための指示が行われた場合には、当該制御装置との間でデータの送受信を行うことができない旨が、前記第２の条件設定装置における前記表示部に表示されることを特徴とする請求項１又は２に記載の分析システム。
前記第２の条件設定装置の前記表示部には、前記制御装置との間でデータの送受信を行うことができない旨とともに、当該制御装置との間でデータの送受信を行っている前記第１の条件設定装置の識別情報が表示されることを特徴とする請求項３に記載の分析システム。
前記第１の条件設定装置の前記表示部には、前記第２の条件設定装置において、前記制御装置との間でデータの送受信を行うための指示が行われた旨が表示されることを特徴とする請求項３又は４に記載の分析システム。
試料を分析するために動作する複数のユニットと、前記複数のユニットの動作に関する条件を設定するための条件設定装置と、前記複数のユニット及び前記条件設定装置の間でデータを送受信可能であり、前記条件設定装置により設定された条件に基づいて、前記複数のユニットを制御する制御装置とを備えた分析システムの制御方法であって、
少なくとも前記条件設定装置と前記制御装置との間で前記条件設定装置を用いて設定した条件のデータが前記制御装置に送信されているときに、前記複数のユニットに含まれる操作部を用いた各ユニットの動作に関する条件設定を制限するための処理を行うことを特徴とする分析システムの制御方法。