JP5697997B2 - エチレン／α−オレフィンインターポリマーから作製される繊維及び布地 - Google Patents

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本出願は米国仮特許出願第６０／７１８，１９７号（２００５年９月１６日出願）に関する。本出願はまた、米国仮特許出願第６０／５５３，９０６号（２００４年３月１７日出願）に対する優先権をこの場合には主張するＰＣＴ出願番号ＰＣＴ／ＵＳ２００５／００８９１７（２００５年３月１７日出願）に関する。本出願はまた、米国特許出願第１１／３７６，８７３号に関する。米国特許実務の目的のために、これらの特許出願及びＰＣＴ出願の内容はそれらの全体において参照により本明細書中に組み込まれる。

本発明は、エチレン／α−オレフィンインターポリマーから作製される繊維、そのような繊維を作製する方法、そのような繊維から作製される製造物、並びに、そのような繊維及び製造物を含む物品に関する。本発明の繊維から作製される製造物には、織布、不織布（すなわち、ウエブ）が含まれる。本発明の伸張性及び弾性の二成分繊維及びウエブは、使い捨て可能な介護用製造物の成分材料での適用のために特に適合化される。従来の弾性繊維及び弾性ウエブと比較されたとき、弾性を必要とする実施形態のための望ましい感触特性を提供するシース／コア形態が、特定のオレフィンポリマー組合せ及びシース形態により得られる。

繊維は典型的には、その直径に従って分類される。モノフィラメント繊維は一般には、フィラメントあたり約１５デニールを超える個々の繊維直径を有するとして定義され、通常的には、フィラメントあたり約３０デニールを超える個々の繊維直径を有するとして定義される。微細デニール繊維は一般には、フィラメントあたり約１５デニール未満の直径を有する繊維を示す。ミクロデニール繊維は一般には、直径が１００ミクロン未満である繊維として定義される。繊維はまた、繊維が作製されるプロセスによって分類することができる（例えば、モノフィラメント繊維、連続巻取り微細フィラメント繊維、ステープルファイバー（staple fiber）又はショートカットファイバー（short cut fiber）、スパンボンド（spun bond）繊維及びメルトブローン（melt blown）繊維など）。

優れた伸張性及び弾性を有する繊維が、ひいては無数の耐久性物品（すなわち、スポーツ衣料品、寝具及び室内装飾用品）及び限定用途物品（すなわち、おむつ、トイレトレーニング用パンツ、スイムパンツ、婦人衛生用品、失禁用衣類、獣医学用製造物、妊婦支援用品、創部ケア用品、手術着、滅菌ラップ及び医療用ドレープなど）を製造するために使用される様々な布地を製造するために必要とされる。伸張性は、材料（例えば、繊維又は布地など）が、完全に裂けることなく、著しい程度に機械的な伸びを受けることができることを表す性能属性である。伸張性材料は、特定の製造物（例えば、衛生用品では、増大した快適さ及び着具合のために着用者の身体に一致させることができる弾性積層物など）を製造するための製造期間中（すなわち、リングローリング／セルフィング（ring-rolling/selfing）、ストレッチ・ボンド・ラミネート（stretch bond laminate）プロセス、ネック・ボンド・ラミネート（neck bond laminate）プロセス）において使用が見出され得る。弾性は伸張性の一部である。弾性材料、例えば、繊維又は布地などは、完全に裂けることなく、著しい程度に機械的な伸びを受けることができ、その後、力が解放されると、著しい程度に回復することができる。さらに、弾性材料は、周囲の体温及び他の温度において伸張期間中及び収縮期間中における着具合を同様に維持するために、最終使用において収縮力をもたらすことができる。何回も使用される物品の場合には、材料は、存在する温度で、例えば、布地の洗濯及び乾燥の期間中に受ける温度などで、上記で列記された特性において機能性を維持するために、十分な耐熱性を示さなければならない。

繊維は典型的には、引張り試験の期間中における最大の力での伸びが元の大きさの少なくとも５０％であるならば、伸張性であるとして特徴づけられる。布地については、ピーク力での伸び（ピーク時伸び）が少なくとも８０％（すなわち、元の大きさの１．８倍）であるならば、材料は伸張性である。ピーク後のピーク力におけるその後の低下は典型的には、布地の実質的な断裂及び一体性の喪失に対応する。

繊維は典型的には、バイアス力を加えた後における大きいパーセント弾性回復率（すなわち、低いパーセント永久ひずみ）を有するならば、弾性であるとして特徴づけられる。理想的には、弾性材料は、３つの重要な特性の組合せによって特徴づけられる：（ｉ）低いパーセント永久ひずみ、（ｉｉ）ひずみ時における低い応力又は負荷、（ｉｉｉ）低いパーセント応力緩和又はパーセント負荷緩和、（ｉｖ）十分な収縮力（対応するひずみにおける十分な負荷降下）。言い換えれば、弾性材料は、下記の特性を有するとして特徴づけられる：（ｉ）材料を伸ばすための低い応力要求又は負荷要求、（ｉｉ）材料が伸ばされると、応力の緩和又は負荷解放が最小限であること、（ｉｉｉ）伸ばすこと、バイアス付加又はひずみ付加が中断された後における元の大きさへの完全な回復又は大きい回復、及び、（ｉｖ）目標レベルを満たすか、又は超える、所与の基本重量での収縮力。

スパンデックスは、ほぼ理想的な弾性特性を示すことが公知であるセグメント化ポリウレタン弾性材料である。しかしながら、スパンデックスは、多くの用途のためには使用を思いとどまらせるほどに費用がかかる。同様にまた、スパンデックスは、特に水分が存在する場合、オゾン、塩素及び高温に対する不良な環境抵抗性を示す。そのような特性、具体的には、塩素に対する抵抗性がないことは、スパンデックスが明確な欠点を衣料品用途（例えば、水着など）において、また、塩素系漂白剤の存在下で望ましくは洗濯される白色の衣服において引き起こすことを生じさせる。

様々な繊維及び布地が、熱可塑性樹脂から、例えば、ポリプロピレン、典型的には高圧重合プロセスで作製される高度分岐低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、線状不均一分岐ポリエチレン（例えば、チーグラー触媒反応を使用して作製される線状低密度ポリエチレン）、ポリプロピレン及び線状不均一分岐ポリエチレンのブレンド配合物、線状不均一分岐ポリエチレンのブレンド配合物、並びに、エチレン／ビニルアルコールコポリマーなどから作製されている。

近年では、様々な商品名で販売されるエチレン系コポリマー及びプロピレン系コポリマーが開発されている（例えば、Ｔｈｅ Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙによって製造されるＶＥＲＳＩＦＹ（商標）及びＡＦＦＩＮＩＴＹ（商標）プラストマー、Ｅｘｘｏｎ−Ｍｏｂｉｌによって製造されるＶＩＳＴＡＭＡＸＸ（商標）及びＥＸＡＣＴ（商標）、並びに、Ｍｉｔｓｕｉによって製造されるＴＡＦＭＥＲ（商標）など）。これらの新しいポリマーは伸張性及び弾性の繊維及び布地に作製され得る一方で、それらは、加工期間中における粘着性、自己接着性及び形成不良の形で無視できない不良な加工性、並びに、弾性及び耐熱性に関して測定される不良な最終使用特性に悩まされる傾向がある。これらの制限は、上記で列挙された材料から構成される材料（具体的には、ランダム又は実質的にランダムな分子構造の材料）を著しく不都合なものにし、従って、商業的に魅力のないものにし得る。

実質的にランダムな材料を転換することにおける困難さに対する１つの考えられる説明は、それらの分子構造であるかもしれない。これらのポリマーは、典型的な二次加工条件及び二次加工速度において十分な様式で結晶化することが特に困難である。製造物は、転換設備に付着し得ること、互いに付着し得ること、狭い結合温度域を有し得ること、ロール上において塞ぎ得ること、及び、低い耐熱性を有し得ることがある。これらの特徴の１つ又はそれ以上を有することが、二次加工及び使用することが過度に困難である製造物に変わり得る。

当分野においてなされた進歩にもかかわらず、優れているライン速度で製造されるために容易に転換され得るだけでなく、身体の動きに合わせて軟らかく、かつ、しなやかであるポリオレフィン系弾性組成物が、途切れることなく求められている。好ましくは、そのような繊維は、伸張性、より好ましくは弾性を有していると考えられ、比較的大きい処理能で作製することができる。その上、面倒な加工工程又は変更を要求せず、しかし、粘着性でない軟らかい快適な布地を依然としてもたらす繊維及び布地を形成することが望ましい。

上記要求が本発明の様々な態様によって満たされる。

１つの態様において、本発明は、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維から得ることができるか、又は、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維を含むスパンボンド（spunbond）布地に関し、この場合、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが表面以外の繊維の一部分に存在し、かつ、下記の特性：
（ａ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、Ｔｍ及びｄの数値は下記の関係に対応する：
Ｔ_ｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）^２、好ましくは、
Ｔ_ｍ≧−６８８０．９＋１４４２２（ｄ）−７４０４．３（ｄ）^２、より好ましくは、
Ｔ_ｍ≧−７２０８．６−１５１０９（ｄ）−７７５６．９（ｄ）^２；又は
（ｂ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、並びに、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）、及び、最も高いＤＳＣピークと、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークとの温度差として定義されるデルタ量（ΔＴ、摂氏度）、但し、ΔＴ及びΔＨの数値は下記の関係を有する：
ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１（ΔＨが０よりも大きく、１３０Ｊ／ｇに至るまでである場合）、
ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合）、
この場合、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ、また、ポリマーの５パーセント未満が特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃である；又は
（ｃ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定される弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；又は
（ｄ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物であって、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量を有することにおいて特徴づけられる分子分画物、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、かつ、エチレン／α−オレフィンインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する；又は
（ｅ）２５℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（２５℃））及び１００℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（１００℃））を有すること、但し、Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率が約１：１〜約１０：１である；又は
（ｆ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する少なくとも１つの分子分画物であって、少なくとも０．５であり、かつ、約１に至るまでであるブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することにおいて特徴づけられる分子分画物を有すること；又は
（ｇ）ゼロよりも大きく、約１．０に至るまでである平均ブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有すること
の１つ又はそれ以上によって特徴づけられ、好ましくは、繊維は約７０℃〜約１２５℃の熱結合温度範囲を有する。二成分繊維を構成するインターポリマーは好ましくは、０．８９５ｇ／ｃｃ以下の密度、及び／又は、１５ｇ／１０分以上のメルトインデックス（好ましくは、約２０グラム／１０分〜約３０グラム／１０分におけるメルトインデックス）を有する。

好ましくは、二成分繊維はシース／コア構造を含み、インターポリマーが繊維のコアを構成する。コアは二成分繊維の組成全体の約４０重量パーセント〜約９５重量パーセントを構成することができ、好ましくは８５重量パーセント〜約９５重量パーセントを構成することができる。シースは約５％〜約３５％を構成することができる。シースは連続又は不連続のどちらかが可能である。

別の実施形態において、スパンボンド（spunbonded）布地は、メルトブローン（melt blown）布地をさらに含むことができ、それにより、スパンボンド／メルトブローン複合布地構造物を形成することができ、好ましくは、この場合、メルトブローン布地はスパンボンド布地と密に接触している。メルトブローン布地は好ましくは、少なくとも１つの二成分繊維を含み、特にこの場合、二成分繊維はシース／コア構造を含む。より好ましくは、メルトブローン布地の二成分繊維のコアがエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含み、かつ、下記の特性の１つ又はそれ以上によって特徴づけられる：
（ａ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、Ｔｍ及びｄの数値は下記の関係に対応する：
Ｔ_ｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）^２、好ましくは、
Ｔ_ｍ≧−６８８０．９＋１４４２２（ｄ）−７４０４．３（ｄ）^２、より好ましくは、
Ｔ_ｍ≧−７２０８．６−１５１０９（ｄ）−７７５６．９（ｄ）^２；又は
（ｂ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、並びに、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）、及び、最も高いＤＳＣピークと、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークとの温度差として定義されるデルタ量（ΔＴ、摂氏度）、但し、ΔＴ及びΔＨの数値は下記の関係を有する：
ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１（ΔＨが０よりも大きく、１３０Ｊ／ｇに至るまでである場合）、
ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合）、
この場合、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ、また、ポリマーの５パーセント未満が特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃である；又は
（ｃ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定される弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；又は
（ｄ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物であって、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量を有することにおいて特徴づけられる分子分画物、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、かつ、エチレン／α−オレフィンインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する；又は
（ｅ）２５℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（２５℃））及び１００℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（１００℃））を有すること、但し、Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率が約１：１〜約１０：１である；又は
（ｆ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する少なくとも１つの分子分画物であって、少なくとも０．５であり、かつ、約１に至るまでであるブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することにおいて特徴づけられる分子分画物を有すること；又は
（ｇ）ゼロよりも大きく、約１．０に至るまでである平均ブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有すること。

別の実施形態において、本発明は、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維から得ることができるか、又は、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維を含むカードウエブ(carded web)を含み、この場合、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが表面以外の繊維の一部分に存在し、かつ、前記インターポリマーが、下記の特性：
（ａ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、Ｔｍ及びｄの数値は下記の関係に対応する：
Ｔ_ｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）^２、好ましくは、
Ｔ_ｍ≧−６８８０．９＋１４４２２（ｄ）−７４０４．３（ｄ）^２、より好ましくは、
Ｔ_ｍ≧−７２０８．６−１５１０９（ｄ）−７７５６．９（ｄ）^２；又は
（ｂ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、並びに、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）、及び、最も高いＤＳＣピークと、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークとの温度差として定義されるデルタ量（ΔＴ、摂氏度）、但し、ΔＴ及びΔＨの数値は下記の関係を有する：
ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１（ΔＨが０よりも大きく、１３０Ｊ／ｇに至るまでである場合）、
ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合）、
この場合、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ、また、ポリマーの５パーセント未満が特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃である；又は
（ｃ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定される弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；又は
（ｄ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物であって、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量を有することにおいて特徴づけられる分子分画物、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、かつ、エチレン／α−オレフィンインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する；又は
（ｅ）２５℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（２５℃））及び１００℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（１００℃））を有すること、但し、Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率が約１：１〜約１０：１である；又は
（ｆ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する少なくとも１つの分子分画物であって、少なくとも０．５であり、かつ、約１に至るまでであるブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することにおいて特徴づけられる分子分画物を有すること；又は
（ｇ）ゼロよりも大きく、約１．０に至るまでである平均ブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有すること
の１つ又はそれ以上によって特徴づけられ、好ましくは、ウエブは熱的に結合される。

カード加工されたステープルファイバーウエブはさらに、スパンボンド布地又はメルトブローン布地を含むことができる。

さらに別の実施形態において、本発明は、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維から得ることができるか、又は、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維を含むスパンレースウエブ（spun laced web）を含み、この場合、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが表面以外の繊維の一部分に存在し、かつ、前記インターポリマーが下記の特性の１つ又はそれ以上によって特徴づけられる：
（ａ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、Ｔｍ及びｄの数値は下記の関係に対応する：
Ｔ_ｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）^２、好ましくは、
Ｔ_ｍ≧−６８８０．９＋１４４２２（ｄ）−７４０４．３（ｄ）^２、より好ましくは、
Ｔ_ｍ≧−７２０８．６−１５１０９（ｄ）−７７５６．９（ｄ）^２；又は
（ｂ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、並びに、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）、及び、最も高いＤＳＣピークと、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークとの温度差として定義されるデルタ量（ΔＴ、摂氏度）、但し、ΔＴ及びΔＨの数値は下記の関係を有する：
ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１（ΔＨが０よりも大きく、１３０Ｊ／ｇに至るまでである場合）、
ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合）、
この場合、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ、また、ポリマーの５パーセント未満が特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃である；又は
（ｃ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定される弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；又は
（ｄ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物であって、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量を有することにおいて特徴づけられる分子分画物、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、かつ、エチレン／α−オレフィンインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する；又は
（ｅ）２５℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（２５℃））及び１００℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（１００℃））を有すること、但し、Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率が約１：１〜約１０：１である；又は
（ｆ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する少なくとも１つの分子分画物であって、少なくとも０．５であり、かつ、約１に至るまでであるブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することにおいて特徴づけられる分子分画物を有すること；又は
（ｇ）ゼロよりも大きく、約１．０に至るまでである平均ブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有すること。

他の実施形態において、本発明は下記のものを含む。

エチレン系二成分繊維（少なくとも約５０重量パーセントのエチレン含有量）を含み、最低でも約０．５グラム／分／穴の速度で溶融紡糸され、かつ、ピーク力での伸びの二乗平均平方根が約５０％を超え、好ましくは約６０％を超え、より好ましくは約１００％を超え、さらには約２５０％までの大きさであるスパンボンド加工布地；又は

エチレン系二成分繊維（少なくとも約５０重量パーセントのエチレン含有量）を含み、最低でも約０．５グラム／分／穴の速度で溶融紡糸され、かつ、ピーク力の二乗平均平方根が１インチの幅あたり約０．１Ｎ／グラム／平方メートルを超え、好ましくは、１インチの幅あたり約０．１５グラム／平方メートルを超え、より好ましくは、１インチの幅あたり約０．２グラム／平方メートルを超え、さらには１インチの幅あたり約０．５Ｎ／グラム／平方メートルまでの大きさであるスパンボンド加工布地；又は

エチレン系二成分繊維（少なくとも約５０重量パーセントのエチレン含有量）を含み、最低でも約０．５グラム／分／穴の速度で溶融紡糸され、かつ、永久ひずみの二乗平均平方根が約１５％を超え、好ましくは約２０％を超え、より好ましくは約２５％を超え、さらには約５０％もの大きさであるスパンボンド加工布地；又は

エチレン系二成分繊維（少なくとも約５０重量パーセントのエチレン含有量）を含み、最低でも約０．５グラム／分／穴の速度で溶融紡糸され、かつ、５０％ひずみでの負荷降下の二乗平均平方根が１インチの幅あたり約０Ｎ／グラム／平方メートルよりも大きく、さらには１インチの幅あたり約０．００４Ｎ／グラム／平方メートルもの大きさであるスパンボンド加工布地；又は

エチレン系二成分繊維（少なくとも約５０重量パーセントのエチレン含有量）を含み、最低でも約０．５グラム／分／穴の速度で溶融紡糸され、かつ、摩擦係数が約０．４５未満であり、さらには約０．１５もの低さであるスパンボンド加工布地。

本発明の別の実施形態は、最も外側の層が、スパンボンドホモポリマーポリプロピレン（ｈＰＰ）、ＳＢ不均一分岐ポリエチレン、カード加工ｈＰＰ、様々な二成分構造物からなる群より選択される材料を含む、マルチプルビーム（multiple beam）のスパンボンド及びメルトブローン（meltbown）の組合せ（例えば、スパンボンド／スパンボンド／スパンボンド（ＳＳＳ）、スパンボンド／メルトブローン（ＳＭ）、ＳＭＳ、ＳＭＭＳ、ＳＳＭＭＳ、ＳＳＭＭＭＳなど）からなる群より選ばれる組合せを選択することを含む、粘着性を軽減する方法を含み、但し、選択された組合せが約０．４５未満の摩擦係数（ＣＯＦ）を有し、好ましくは約０．３５未満の摩擦係数（ＣＯＦ）を有し、とりわけ、約０．２５未満の摩擦係数（ＣＯＦ）を有し、必要な場合には、選択された組合せはさらに、スリップ添加物（例えば、エルクアミド）の添加、又は、低分子量（すなわち、約２０，０００未満のＭｗ）のポリマーの添加を含む。

別の態様において、本発明は、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維から得ることができるか、又は、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維を含むメルトブローン布地に関し、この場合、エチレン／α−オレフィンインターポリマーがシース以外の繊維の一部分に存在し、かつ、下記の特性の１つ又はそれ以上によって特徴づけられる：
（ａ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、Ｔｍ及びｄの数値は下記の関係に対応する：
Ｔ_ｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）^２、好ましくは、
Ｔ_ｍ≧−６８８０．９＋１４４２２（ｄ）−７４０４．３（ｄ）^２、より好ましくは、
Ｔ_ｍ≧−７２０８．６−１５１０９（ｄ）−７７５６．９（ｄ）^２；又は
（ｂ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、並びに、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）、及び、最も高いＤＳＣピークと、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークとの温度差として定義されるデルタ量（ΔＴ、摂氏度）、但し、ΔＴ及びΔＨの数値は下記の関係を有する：
ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１（ΔＨが０よりも大きく、１３０Ｊ／ｇに至るまでである場合）、
ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合）、
この場合、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ、また、ポリマーの５パーセント未満が特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃である；又は
（ｃ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定される弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；又は
（ｄ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物であって、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量を有することにおいて特徴づけられる分子分画物、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、かつ、エチレン／α−オレフィンインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する；又は
（ｅ）２５℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（２５℃））及び１００℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（１００℃））を有すること、但し、Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率が約１：１〜約１０：１である；又は
（ｆ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する少なくとも１つの分子分画物であって、少なくとも０．５であり、かつ、約１に至るまでであるブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することにおいて特徴づけられる分子分画物を有すること；又は
（ｇ）ゼロよりも大きく、約１．０に至るまでである平均ブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有すること。

別の実施形態において、本発明は、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維を含み、この場合、エチレン／α−オレフィンインターポリマーがシース以外の繊維の一部分に存在し、かつ、下記の特性：
（ａ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、Ｔｍ及びｄの数値は下記の関係に対応する：
Ｔ_ｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）^２、好ましくは、
Ｔ_ｍ≧−６８８０．９＋１４４２２（ｄ）−７４０４．３（ｄ）^２、より好ましくは、
Ｔ_ｍ≧−７２０８．６−１５１０９（ｄ）−７７５６．９（ｄ）^２；又は
（ｂ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、並びに、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）、及び、最も高いＤＳＣピークと、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークとの温度差として定義されるデルタ量（ΔＴ、摂氏度）、但し、ΔＴ及びΔＨの数値は下記の関係を有する：
ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１（ΔＨが０よりも大きく、１３０Ｊ／ｇに至るまでである場合）、
ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合）、
この場合、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ、また、ポリマーの５パーセント未満が特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃である；又は
（ｃ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定される弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；又は
（ｄ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物であって、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量を有することにおいて特徴づけられる分子分画物、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、かつ、エチレン／α−オレフィンインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する；又は
（ｅ）２５℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（２５℃））及び１００℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（１００℃））を有すること、但し、Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率が約１：１〜約１０：１である；又は
（ｆ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する少なくとも１つの分子分画物であって、少なくとも０．５であり、かつ、約１に至るまでであるブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することにおいて特徴づけられる分子分画物を有すること；又は
（ｇ）ゼロよりも大きく、約１．０に至るまでである平均ブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有すること
の１つ又はそれ以上によって特徴づけられ、好ましくは、前記インターポリマーが繊維の総重量の約５％〜約３５％を構成する。

さらに別の態様において、本発明は、異なるエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含むシース／コア型二成分繊維を含む不織布を含み、この場合、シース及びコアがそれぞれ、下記の特性：
（ａ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、Ｔｍ及びｄの数値は下記の関係に対応する：
Ｔ_ｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）^２、好ましくは、
Ｔ_ｍ≧−６８８０．９＋１４４２２（ｄ）−７４０４．３（ｄ）^２、より好ましくは、
Ｔ_ｍ≧−７２０８．６−１５１０９（ｄ）−７７５６．９（ｄ）^２；又は
（ｂ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、並びに、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）、及び、最も高いＤＳＣピークと、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークとの温度差として定義されるデルタ量（ΔＴ、摂氏度）、但し、ΔＴ及びΔＨの数値は下記の関係を有する：
ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１（ΔＨが０よりも大きく、１３０Ｊ／ｇに至るまでである場合）、
ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合）、
この場合、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ、また、ポリマーの５パーセント未満が特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃である；又は
（ｃ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定される弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；又は
（ｄ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物であって、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量を有することにおいて特徴づけられる分子分画物、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、かつ、エチレン／α−オレフィンインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する；又は
（ｅ）２５℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（２５℃））及び１００℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（１００℃））を有すること、但し、Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率が約１：１〜約１０：１である；又は
（ｆ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する少なくとも１つの分子分画物であって、少なくとも０．５であり、かつ、約１に至るまでであるブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することにおいて特徴づけられる分子分画物を有すること；又は
（ｇ）ゼロよりも大きく、約１．０に至るまでである平均ブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有すること
の１つ又はそれ以上によって特徴づけられるエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含み、かつ、コアにおけるエチレン／α−オレフィンインターポリマーがシースにおけるエチレン／α−オレフィンインターポリマーの密度よりも小さい密度（好ましくは、少なくとも約０．００４ｇ／ｃｍ^３ユニット小さい密度）を有する。

医療用製造物、介護用製造物及び屋外用布地からなる群より選択される製造物を製造するための、本発明のこれらの態様のすべてによる布地の使用もまた意図される。

本発明は、比較的非弾性の、より高い温度で融解する、より結晶性のポリマー、同様にまた、シースの部分又は不連続部に分離するポリマーのブレンド配合物を含めて、様々な低弾性率ポリマーを成分Ａのために使用して実施することができる。典型的には、成分Ｂが少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンコポリマーを含み、しかし、成分Ｂはまた、単一部位触媒反応或いはメタロセン触媒反応又は非メタロセン触媒反応によるエチレン及びプロピレン系ポリマー（例えば、ＭＷＤが約５未満であるリアクターグレード（reactor grade）のポリマー、及び、ブレンド配合物など）を含めて、非ブロック型のオレフィンポリマー及びオレフィンコポリマーを必要に応じて含むことができ、また、多くの場合において、成分Ｂは約６０ジュール／グラム未満の融解熱を有する。成分Ａ及び成分Ｂの一方又は両方はまた、１つ又はそれ以上のスチレン系ブロックコポリマー（ＳＢＣ）を含むことができる。好適なＳＢＣの説明が本文書においてどこか他のところで記載される。成分Ａ及び成分Ｂはともに、様々な添加物を特定の特性のために含有することができ、さらなる成分を、下記においてより詳しく説明されるように含むことができる。その上、特定の実施形態では、エチレン／α−オレフィンコポリマーが成分Ａ及び成分Ｂのために利用され、しかし、この場合、少なくとも約２重量％少ないコモノマーが成分Ａにおいて存在する。他の実施形態では、成分Ａ又は成分Ｂとして、少なくとも３３重量％のコモノマーを含有するエチレン／α−オレフィンコポリマーが使用される。例えば、α−オレフィンがオクテンであるようなエチレン−オクテンコポリマーの場合、ポリマーは少なくとも３３重量％のオクテン（１１モルパーセントのオクテン）を含む。理論によって限定されることは意図されないが、コモノマー含有量により、得られるモルホロジーに影響を及ぼすポリマーの結晶化能が制御されると考えられる。モルホロジーはその結果として、強い影響を様々な機械的特性に対して、例えば、引張り成績及び弾性成績などに対して及ぼすと考えられる。

本発明における使用のために好適であるスチレン系ブロックコポリマー（ＳＢＣ）は、１つ又はそれ以上のモノアルケニルアレーン（例えば、スチレンなど）の第１のブロック（Ａブロック）と、ジエン及びモノアルケニルアレーンの制御された分布のコポリマーの第２のブロック（Ｂブロック）とを少なくとも有するとして定義される。この熱可塑性ブロックコポリマーを調製するための方法は、ブロック重合について一般に公知である方法のいずれかによってである。

本発明には、１つの実施形態として、ジブロックコポリマー組成物、トリブロックコポリマー組成物、テトラブロックコポリマー組成物又はマルチブロックコポリマー組成物のどれかであり得る熱可塑性コポリマー組成物が含まれる。ジブロックコポリマー組成物の場合、１つのブロックが、アルケニルアレーン系ホモポリマーブロックであり、それと重合して、ジエン及びアルケニルアレーンの制御された分布のコポリマーの第２のブロックである。トリブロックコポリマー組成物の場合、トリブロックコポリマー組成物は、末端ブロックとして、ガラス状の、アルケニルアレーン系ホモポリマーを含み、中間ブロックとして、ジエン及びアルケニルアレーンの制御された分布のコポリマーを含む。トリブロックコポリマー組成物が調製されるとき、制御された分布のジエン／アルケニルアレーンコポリマーは本明細書中では「Ｂ」と称され、アルケニルアレーン系ホモポリマーは「Ａ」と称される。Ａ−Ｂ−Ａのトリブロックコポリマー組成物が逐次重合又は逐次カップリングのどちらかによって作製され得る。逐次溶液重合技術において、モノアルケニルアレーンが、比較的硬い芳香族ブロックを作製するために最初に導入され、その後、制御された分布のジエン／アルケニルアレーン混合物が、中間ブロックを形成するために導入され、その後、モノアルケニルアレーンが、末端ブロックを形成するために導入される。線状のＡ−Ｂ−Ａ形態に加えて、ブロックは、放射状の（分岐）ポリマー（（Ａ−Ｂ）_ｎＸ）を形成するために構造化することができ、又は、両方のタイプの構造を混合物において組み合わせることができる。いくらかのＡ−Ｂジブロックポリマーを存在させることができ、しかし、好ましくは、ブロックコポリマーの少なくとも約７０重量パーセントがＡ−Ｂ−Ａ又は放射状であり（或いは、他の場合には、分子あたり２つ以上の末端の樹脂状ブロックを有するように分岐させられ）、その結果、強さを与えるようにされる。一般に、この実施形態のために好適であるスチレン系ブロックコポリマーは、２０％未満の残留エチレン性不飽和を含む飽和した共役ジエンのブロック（好ましくは、飽和したポリブタジエンブロック）によって隔てられる少なくとも２つのモノアルケニルアレーンブロック（好ましくは、２つのポリスチレンブロック）を有する。好ましいスチレン系ブロックコポリマーは線状構造を有しており、だが、分岐ポリマー又は放射状ポリマー或いは官能基化ブロックコポリマーは有用なコンパウンドをもたらす。

本発明の別の実施形態において、組成物は、下記の群における少なくとも１つのＳＢＣを含む：スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン（ＳＥＰＳ）、スチレン−エチレンプロピレン−スチレン−エチレン−プロピレン（ＳＥＰＳＥＰ）、水素化ポリブタジエンポリマー（例えば、スチレン−エチレンブチレンスチレン（ＳＥＢＳ）、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン−エチレン−ブチレン（ＳＥＢＳＥＢ）など）、スチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレン（ＳＩＳ）、スチレン−エチレン−スチレン（ＳＥＳ）、及び、水素化ポリイソプレン／ブタジエンポリマー（例えば、スチレン−エチレン−エチレンプロピレン−スチレン（ＳＥＥＰＳ）など）。

本発明の別の実施形態において、スチレン系ブロックコポリマーは構造物の少なくとも１つの構成成分の主要ポリマー成分を構成する。別の実施形態において、構造物の少なくとも１つの構成成分の主要ポリマー成分は、ＳＩＲ１８０８、欧州特許ＥＰ０７１２８９２Ｂ１、ドイツ国特許ＤＥ６９５２５９００−８、スペイン国特許ＥＳ２１７２５５２、米国特許出願第６０／２３７，５３３号及び国際公開ＷＯ０２／２８９６５Ａ１に記載されるように、エチレン／α−オレフィンを少なくとも１つのスチレン系ブロックコポリマーとともに含むブレンド配合物を含む。別の実施形態において、構造物の少なくとも１つの層の主要ポリマー成分は、米国特許出願第６０／７１８２４５号に記載されるように、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーと、少なくとも１つのスチレン系ブロックコポリマーとのブレンド配合物を含む。別の実施形態において、構造物の少なくとも１つの層の主要ポリマー成分は、米国特許出願第６０／７５３２２５号に記載されるように、プロピレン／α−オレフィンコポリマーと、少なくとも１つのスチレン系ブロックコポリマーとを含むブレンド配合物を含む。

本発明の別の実施形態において、ＳＢＣに基づく少なくとも１つの組成物が、下記の刊行物の少なくとも１つに記載される材料の群から使用される：国際公開ＷＯ２００７／０２７９９０Ａ２、米国特許第７，１０５，５５９号、欧州特許ＥＰ１６２５１７８Ｂ１、米国特許出願公開第２００７／００５５０１５号Ａ１、米国特許出願公開第２００５／０１９６６１２号Ａ１、国際公開ＷＯ２００５／０９２９７９Ａ１、米国特許出願公開第２００７／０００４８３０号Ａ１、米国特許出願公開第２００６／０２０５８７４号Ａ１及び欧州特許ＥＰ１６２５１７８Ｂ１。定義、方法、合成化学反応、組成物、配合物、分子量、熱的性質、溶融特性、相構造、固体状態の構造、機械的特性、配合物、配合方法、加工方法、並びに、好ましい操作範囲及び材料仕様が参照により本明細書中に組み込まれる。

本発明のさらなる態様、並びに、本発明の様々な実施形態の特徴及び特性が、下記の記載により明らかになる。
また、本願は、特許請求の範囲に記載の発明に関するものであるが、他の態様として以下も包含し得る。
（１）少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維から得ることができるか、又は、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維を含むスパンボンド布地であって、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが表面以外の繊維の一部分に存在し、かつ、下記の特性、すなわち：
（ａ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、Ｔｍ及びｄの数値は下記の関係に対応する：
Ｔｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）２、好ましくは、
Ｔｍ≧−６８８０．９＋１４４２２（ｄ）−７４０４．３（ｄ）２、より好ましくは、
Ｔｍ≧−７２０８．６−１５１０９（ｄ）−７７５６．９（ｄ）２；又は
（ｂ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、並びに、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）、及び、最も高いＤＳＣピークと、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークとの温度差として定義されるデルタ量（ΔＴ、摂氏度）、但し、ΔＴ及びΔＨの数値は下記の関係を有する：
ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１（ΔＨが０よりも大きく、１３０Ｊ／ｇに至るまでである場合）、
ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合）、
この場合、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ、また、ポリマーの５パーセント未満が、特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃である；又は
（ｃ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定される弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；又は
（ｄ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物であって、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量を有することにおいて特徴づけられる分子分画物、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、かつ、エチレン／α−オレフィンインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する；又は
（ｅ）２５℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（２５℃））及び１００℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（１００℃））を有すること、但し、Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率が約１：１〜約１０：１である；又は
（ｆ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する少なくとも１つの分子分画物であって、少なくとも０．５であり、かつ、約１に至るまでであるブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することにおいて特徴づけられる分子分画物を有すること；又は
（ｇ）ゼロよりも大きく、約１．０に至るまでである平均ブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することの１つ又はそれ以上によって特徴づけられるスパンボンド布地。
（２）前記二成分繊維がシース／コア構造を含み、かつ、前記インターポリマーが繊維のコアを構成する、上記（１）に記載のスパンボンド布地。
（３）前記コアが前記二成分繊維の組成全体の約４０重量パーセント〜約９５重量パーセントを構成する、上記（２）に記載のスパンボンド布地。
（４）前記コアが８５％〜９５％を構成する、上記（３）に記載のスパンボンド布地。
（５）前記シースが約５％〜約３５％を構成する、上記（３）に記載のスパンボンド布地。
（６）前記シースが連続する、上記（５）に記載のスパンボンド布地。
（７）前記シースが不連続である、上記（５）に記載のスパンボンド布地。
（８）メルトブローン布地をさらに含み、それにより、スパンボンド／メルトブローン複合布地構造物を形成する、上記（１）に記載のスパンボンド布地。
（９）前記メルトブローン布地が前記スパンボンド布地と密に接触している、上記（８）に記載のスパンボンド／メルトブローン布地構造物。
（１０）前記メルトブローン布地が少なくとも１つの二成分繊維を含む、上記（８）に記載のスパンボンド／メルトブローン布地構造物。
（１１）前記メルトブローン布地の前記二成分繊維がシース／コア構造を含む、上記（１０）に記載のスパンボンド／メルトブローン布地構造物。
（１２）前記メルトブローン布地の前記二成分繊維の前記コアがエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含み、かつ、下記の特性、すなわち：
（ａ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、Ｔｍ及びｄの数値は下記の関係に対応する：
Ｔｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）２、好ましくは、
Ｔｍ≧−６８８０．９＋１４４２２（ｄ）−７４０４．３（ｄ）２、より好ましくは、
Ｔｍ≧−７２０８．６−１５１０９（ｄ）−７７５６．９（ｄ）２；又は
（ｂ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、並びに、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）、及び、最も高いＤＳＣピークと、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークとの温度差として定義されるデルタ量（ΔＴ、摂氏度）、但し、ΔＴ及びΔＨの数値は下記の関係を有する：
ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１（ΔＨが０よりも大きく、１３０Ｊ／ｇに至るまでである場合）、
ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合）、
この場合、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ、また、ポリマーの５パーセント未満が、特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃である；又は
（ｃ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定される弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；又は
（ｄ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物であって、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量を有することにおいて特徴づけられる分子分画物、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、かつ、エチレン／α−オレフィンインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する；又は
（ｅ）２５℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（２５℃））及び１００℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（１００℃））を有すること、但し、Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率が約１：１〜約１０：１である；又は
（ｆ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する少なくとも１つの分子分画物であって、少なくとも０．５であり、かつ、約１に至るまでであるブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することにおいて特徴づけられる分子分画物を有すること；又は
（ｇ）ゼロよりも大きく、約１．０に至るまでである平均ブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することの１つ又はそれ以上によって特徴づけられる、上記（１１）に記載の布地。
（１３）少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維から得ることができるか、又は、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維を含むカードウエブであって、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが表面以外の繊維の一部分に存在し、かつ、前記インターポリマーが下記の特性、すなわち：
（ａ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、Ｔｍ及びｄの数値は下記の関係に対応する：
Ｔｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）２、好ましくは、
Ｔｍ≧−６８８０．９＋１４４２２（ｄ）−７４０４．３（ｄ）２、より好ましくは、
Ｔｍ≧−７２０８．６−１５１０９（ｄ）−７７５６．９（ｄ）２；又は
（ｂ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、並びに、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）、及び、最も高いＤＳＣピークと、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークとの温度差として定義されるデルタ量（ΔＴ、摂氏度）、但し、ΔＴ及びΔＨの数値は下記の関係を有する：
ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１（ΔＨが０よりも大きく、１３０Ｊ／ｇに至るまでである場合）、
ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合）、
この場合、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ、また、ポリマーの５パーセント未満が、特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃である；又は
（ｃ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定される弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；又は
（ｄ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物であって、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量を有することにおいて特徴づけられる分子分画物、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、かつ、エチレン／α−オレフィンインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する；又は
（ｅ）２５℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（２５℃））及び１００℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（１００℃））を有すること、但し、Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率が約１：１〜約１０：１である；又は
（ｆ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する少なくとも１つの分子分画物であって、少なくとも０．５であり、かつ、約１に至るまでであるブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することにおいて特徴づけられる分子分画物を有すること；又は
（ｇ）ゼロよりも大きく、約１．０に至るまでである平均ブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することの１つ又はそれ以上によって特徴づけられる、カードウエブ。
（１４）熱的に結合される、上記（１３）に記載のカードウエブ。
（１５）スパンボンド布地をさらに含む、上記（１４）に記載のカードステープルファイバーウエブ。
（１６）メルトブローン布地をさらに含む、上記（１４）に記載のカードステープルファイバーウエブ。
（１７）少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維から得ることができるか、又は、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維を含むスパンレースウエブであって、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが表面以外の繊維の一部分に存在し、かつ、前記インターポリマーが下記の特性、すなわち：
（ａ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、Ｔｍ及びｄの数値は下記の関係に対応する：
Ｔｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）２、好ましくは、
Ｔｍ≧−６８８０．９＋１４４２２（ｄ）−７４０４．３（ｄ）２、より好ましくは、
Ｔｍ≧−７２０８．６−１５１０９（ｄ）−７７５６．９（ｄ）２；又は
（ｂ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、並びに、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）、及び、最も高いＤＳＣピークと、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークとの温度差として定義されるデルタ量（ΔＴ、摂氏度）、但し、ΔＴ及びΔＨの数値は下記の関係を有する：
ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１（ΔＨが０よりも大きく、１３０Ｊ／ｇに至るまでである場合）、
ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合）、
この場合、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ、また、ポリマーの５パーセント未満が、特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃である；又は
（ｃ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定される弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；又は
（ｄ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物であって、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量を有することにおいて特徴づけられる分子分画物、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、かつ、エチレン／α−オレフィンインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する；又は
（ｅ）２５℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（２５℃））及び１００℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（１００℃））を有すること、但し、Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率が約１：１〜約１０：１である；又は
（ｆ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する少なくとも１つの分子分画物であって、少なくとも０．５であり、かつ、約１に至るまでであるブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することにおいて特徴づけられる前記分子分画物を有すること；又は
（ｇ）ゼロよりも大きく、約１．０に至るまでである平均ブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することの１つ又はそれ以上によって特徴づけられる、スパンレースウエブ。
（１８）エチレン系二成分繊維（少なくとも約５０重量パーセントのエチレン含有量）を含み、最低でも約０．５グラム／分／穴の速度で溶融紡糸され、かつ、ピーク力での伸びの二乗平均平方根が約５０％を超え、好ましくは約６０％を超え、より好ましくは約１００％を超え、さらには約２５０％もの大きさである、スパンボンド布地。
（１９）エチレン系二成分繊維（少なくとも約５０重量パーセントのエチレン含有量）を含み、最低でも約０．５グラム／分／穴の速度で溶融紡糸され、かつ、ピーク力の二乗平均平方根が１インチの幅あたり約０．１Ｎ／グラム／平方メートルを超え、好ましくは、１インチの幅あたり約０．１５グラム／平方メートルを超え、より好ましくは、１インチの幅あたり約０．２グラム／平方メートルを超え、さらには１インチの幅あたり約０．５Ｎ／グラム／平方メートルもの大きさである、スパンボンド布地。
（２０）エチレン系二成分繊維（少なくとも約５０重量パーセントのエチレン含有量）を含み、最低でも約０．５グラム／分／穴の速度で溶融紡糸され、かつ、永久ひずみの二乗平均平方根が約１５％を超え、好ましくは約２０％を超え、より好ましくは約２５％を超え、さらには約５０％もの大きさである、スパンボンド布地。
（２１）エチレン系二成分繊維（少なくとも約５０重量パーセントのエチレン含有量）を含み、最低でも約０．５グラム／分／穴の速度で溶融紡糸され、かつ、５０％ひずみでの負荷降下の二乗平均平方根が１インチの幅あたり約０Ｎ／グラム／平方メートルよりも大きく、さらには１インチの幅あたり約０．００４Ｎ／グラム／平方メートルまでの大きさである、スパンボンド布地。
（２２）エチレン系二成分繊維（少なくとも約５０重量パーセントのエチレン含有量）を含み、最低でも約０．５グラム／分／穴の速度で溶融紡糸され、かつ、摩擦係数が約０．４５よりも低く、さらには約０．１５までの低さである、スパンボンド布地。
（２３）最も外側の層が、スパンボンドホモポリマーポリプロピレン（ｈＰＰ）、ＳＢ不均一分岐ポリエチレン、カード加工されたｈＰＰ、様々な二成分構造物からなる群より選択される材料を含む、マルチプルビームのスパンボンド及びメルトブローンの組合せ（例えば、スパンボンド／スパンボンド／スパンボンド（ＳＳＳ）、スパンボンド／メルトブローン（ＳＭ）、ＳＭＳ、ＳＭＭＳ、ＳＳＭＭＳ、ＳＳＭＭＭＳなど）からなる群より選ばれる組合せを選択することを含む、粘着性を軽減する方法であって、選択された組合せが約０．４５未満の摩擦係数（ＣＯＦ）を有し、好ましくは約０．３５未満の摩擦係数（ＣＯＦ）を有し、とりわけ、約０．２５未満の摩擦係数（ＣＯＦ）を有する、粘着性を軽減する方法。
（２４）前記選択された組合せがさらに、スリップ添加物（例えば、エルクアミド）の添加、又は、低分子量（すなわち、約２０，０００未満のＭｗ）のポリマーの添加を含む、上記（２３）に記載の方法。
（２５）前記繊維が約７０℃〜約１２５℃の熱結合温度範囲を有する、上記（１）に記載のスパンボンド布地。
（２６）前記インターポリマーが、０．８９５ｇ／ｃｃ以下の密度、及び／又は、１５ｇ／１０分以上のメルトインデックス（好ましくは、約２０ｇ／１０分〜約３０ｇ／１０分におけるメルトインデックス）を有する、上記（１）に記載のスパンボンド布地。
（２７）少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維から得ることができるか、又は、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維を含むメルトブローン布地であって、エチレン／α−オレフィンインターポリマーがシース以外の繊維の一部分に存在し、かつ、下記の特性、すなわち：
（ａ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、Ｔｍ及びｄの数値は下記の関係に対応する：
Ｔｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）２、好ましくは、
Ｔｍ≧−６８８０．９＋１４４２２（ｄ）−７４０４．３（ｄ）２、より好ましくは、
Ｔｍ≧−７２０８．６−１５１０９（ｄ）−７７５６．９（ｄ）２；又は
（ｂ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、並びに、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）、及び、最も高いＤＳＣピークと、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークとの温度差として定義されるデルタ量（ΔＴ、摂氏度）、但し、ΔＴ及びΔＨの数値は下記の関係を有する：
ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１（ΔＨが０よりも大きく、１３０Ｊ／ｇに至るまでである場合）、
ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合）、
この場合、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ、また、ポリマーの５パーセント未満が、特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃である；又は
（ｃ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定される弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；又は
（ｄ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物であって、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量を有することにおいて特徴づけられる分子分画物、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、かつ、エチレン／α−オレフィンインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する；又は
（ｅ）２５℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（２５℃））及び１００℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（１００℃））を有すること、但し、Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率が約１：１〜約１０：１である；又は
（ｆ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する少なくとも１つの分子分画物であって、少なくとも０．５であり、かつ、約１に至るまでであるブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することにおいて特徴づけられる分子分画物を有すること；又は
（ｇ）ゼロよりも大きく、約１．０に至るまでである平均ブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することの１つ又はそれ以上によって特徴づけられる、メルトブローン布地。
（２８）少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維であって、エチレン／α−オレフィンインターポリマーがシース以外の繊維の一部分に存在し、かつ、下記の特性、すなわち：
（ａ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、Ｔｍ及びｄの数値は下記の関係に対応する：
Ｔｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）２、好ましくは、
Ｔｍ≧−６８８０．９＋１４４２２（ｄ）−７４０４．３（ｄ）２、より好ましくは、
Ｔｍ≧−７２０８．６−１５１０９（ｄ）−７７５６．９（ｄ）２；又は
（ｂ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、並びに、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）、及び、最も高いＤＳＣピークと、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークとの温度差として定義されるデルタ量（ΔＴ、摂氏度）、但し、ΔＴ及びΔＨの数値は下記の関係を有する：
ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１（ΔＨが０よりも大きく、１３０Ｊ／ｇに至るまでである場合）、
ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合）、
この場合、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ、また、ポリマーの５パーセント未満が、特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃である；又は
（ｃ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定される弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；又は
（ｄ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物であって、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量を有することにおいて特徴づけられる分子分画物、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、かつ、エチレン／α−オレフィンインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する；又は
（ｅ）２５℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（２５℃））及び１００℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（１００℃））を有すること、但し、Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率が約１：１〜約１０：１である；又は
（ｆ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する少なくとも１つの分子分画物であって、少なくとも０．５であり、かつ、約１に至るまでであるブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することにおいて特徴づけられる分子分画物を有すること；又は
（ｇ）ゼロよりも大きく、約１．０に至るまでである平均ブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することの１つ又はそれ以上によって特徴づけられる、二成分繊維。
（２９）前記インターポリマーが繊維の総重量の約５％〜約３５％を構成する、上記（２８）に記載の二成分繊維。
（３０）異なるエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含むシース／コア型二成分繊維を含む不織布であって、シース及びコアがそれぞれ、下記の特性、すなわち：
（ａ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、Ｔｍ及びｄの数値は下記の関係に対応する：
Ｔｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）２、好ましくは、
Ｔｍ≧−６８８０．９＋１４４２２（ｄ）−７４０４．３（ｄ）２、より好ましくは、
Ｔｍ≧−７２０８．６−１５１０９（ｄ）−７７５６．９（ｄ）２；又は
（ｂ）約１．７〜約３．５のＭｗ／Ｍｎ、並びに、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）、及び、最も高いＤＳＣピークと、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークとの温度差として定義されるデルタ量（ΔＴ、摂氏度）、但し、ΔＴ及びΔＨの数値は下記の関係を有する：
ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１（ΔＨが０よりも大きく、１３０Ｊ／ｇに至るまでである場合）、
ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合）、
この場合、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ、また、ポリマーの５パーセント未満が、特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃である；又は
（ｃ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定される弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；又は
（ｄ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物であって、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量を有することにおいて特徴づけられる分子分画物、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、かつ、エチレン／α−オレフィンインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する；又は
（ｅ）２５℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（２５℃））及び１００℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（１００℃））を有すること、但し、Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率が約１：１〜約１０：１である；又は
（ｆ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する少なくとも１つの分子分画物であって、少なくとも０．５であり、かつ、約１に至るまでであるブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することにおいて特徴づけられる分子分画物を有すること；又は
（ｇ）ゼロよりも大きく、約１．０に至るまでである平均ブロックインデックスと、約１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有し、コアにおけるエチレン／α−オレフィンインターポリマーが、シースにおけるエチレン／α−オレフィンインターポリマーの密度よりも小さい密度（好ましくは、少なくとも約０．００４ｇ／ｃｍ３ユニット小さい密度）を有することの１つ又はそれ以上によって特徴づけられるエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む不織布。
（３１）医療用製造物、介護用製造物及び屋外用布地からなる群より選択される製造物を製造するための、上記（１）又は（１３）又は（１７）又は（１８）又は（１９）又は（２０）又は（２１）又は（２２）又は（２３）又は（２７）又は（２８）又は（３０）に記載される布地の使用。

処理能（グラム／穴／分）を様々な実施例及び比較用実施例について示す。 スパンボンド不織布を形成するために本発明に従って使用され得る二成分紡糸システムの概略的例示である。 本発明によるコンジュゲート繊維についてのシース／コア構造の断面形態を例示する。 異なるシース形態における本発明による繊維を示す概略的例示である。 実施例６２（ＭＤ）についての応力／ひずみ曲線である。 実施例６２（ＣＤ）についての応力／ひずみ曲線である。 実施例６２（ＭＤ及びＣＤ）についてのＲＭＳ伸びピーク及びＲＭＳピーク力を計算するための方法論である。

一般的定義
「繊維（ファイバー）」は、長さ対直径の比率が約１０を超える材料である。繊維は典型的には、その直径に従って分類される。フィラメント繊維は一般には、フィラメントあたり約１５デニールを超える個々の繊維直径を有するとして定義され、通常的には、フィラメントあたり約３０デニールを超える個々の繊維直径を有するとして定義される。微細デニール繊維は一般には、フィラメントあたり約１５デニール未満の直径を有する繊維を示す。ミクロデニール繊維は一般には、フィラメントあたり約１００ミクロンデニール未満の直径を有する繊維として定義される。

「フィラメント繊維」又は「モノフィラメント繊維」は、長さが有限である材料の不連続なストランド（すなわち、所定の長さのセグメントに切断されているか、又は、他の場合には分割されているストランド）である「ステープルファイバー」とは対照的に、長さが不定である（すなわち、事前に決定されない）材料の連続したストランドを意味する。

「弾性（的）」は、繊維が、１００％のひずみ（長さの２倍）への最初の引張りの後及び４回目の引張りの後でその伸ばされた長さの少なくとも約５０パーセントを回復することを意味する。弾性はまた、繊維の「永久ひずみ」によって表すことができる。永久ひずみは弾性の逆である。繊維が特定の点にまで伸ばされ、続いて、伸びる前の元の位置にまで解放され、その後、再び伸ばされる。繊維が負荷を引張り始める点が、パーセント永久ひずみと呼ばれる。「弾性材料」はまた、当分野では「エラストマー」及び「エラストマー（性の）」として示される。弾性材料（これは時には弾性品と呼ばれる）には、コポリマー自体、並びに、繊維、フィルム、ストリップ、テープ、リボン、シート、被覆材及び成形物などの形態でのコポリマー（これに限定されない）が含まれる。好ましい弾性材料が繊維である。弾性材料は硬化又は非硬化のどちらかであり得るし、及び／並びに、放射線照射又は放射線非照射のどちらかであり得るし、及び／並びに、架橋又は非架橋のどちらかであり得る。

「非弾性材料」は、上記で定義されるような弾性的でない材料（例えば、繊維）を意味する。ピーク力でのＲＭＳ伸びが、本文書においてどこか他のところで記載される引張り試験を使用して、５０％未満（すなわち、元の大きさの１．５倍未満）である。ピーク後のピーク力におけるその後の低下は典型的には、布地の徐々に進む繊維破断及び一体性の喪失に対応する。

「伸張性布地」は、ピーク力でのＲＭＳ伸びが、本文書においてどこか他のところで記載される引張り試験を使用して、少なくとも５０％（すなわち、元の大きさの１．５倍）であることを意味する。ピーク後のピーク力におけるその後の低下は典型的には、布地の徐々に進む繊維破断及び一体性の喪失に対応する。

「弾性布地」は、布地が、ピーク力でのＲＭＳ伸びについて、布地引張り試験を使用して、少なくとも８０％（すなわち、元の大きさの１．８倍）であること、及び、ＲＭＳ永久ひずみが８０％ヒステリシス試験の後において最大でも２５％であることを意味する。布地引張り試験及び８０％ヒステリシス試験は本文書においてどこか他のところで記載される。「弾性布地」はまた、当分野では、「エラストマー」を含む物品として示され、「エラストマー性の」性質を示す。「弾性布地」材料（これは時には弾性品と呼ばれる）には、エチレン／α−オレフィンコポリマー自体、並びに、繊維、フィルム、ストリップ、テープ、リボン、シート、被覆材及び成形物などの形態でのコポリマーを含む様々な構造物（これらに限定されない）が含まれる。好ましい弾性材料が繊維である。弾性材料は硬化又は非硬化のどちらかであり得るし、及び／並びに、放射線照射又は放射線非照射のどちらかであり得るし、及び／並びに、架橋又は非架橋のどちらかであり得る。さらに、弾性布地は、当分野における平均的知識を有する当業者には公知である手段（例えば、被覆、加熱積層化、接着剤付着、超音波結合又は何らかの他の手段など）を使用して、他の成分（例えば、繊維、フィルム、ストリップ、テープ、リボン、シート、成形物など）と組み合わせることができる。その目的は、複合構造物（例えば、その成分材料の特性を示す積層物又は物品など）を組み立てることである。

「実質的に架橋される（された）」及び類似する用語は、形状化されたコポリマー又は物品の形態であるコポリマーが７０重量パーセント以下のキシレン抽出分（すなわち、３０重量パーセント以上のゲル含有量）を有すること、好ましくは、４０重量パーセント以下のキシレン抽出分（すなわち、６０重量パーセント以上のゲル含有量）を有することを意味する。キシレン抽出分（及びゲル含有量）は、ＡＳＴＭ Ｄ−２７６５に従って求められる。

「ホモフィル（homofil）繊維」は、１種類のポリマー領域又はポリマードメインを有し、かつ、（二成分繊維が有するような）他の異なったポリマー領域を何ら有しない繊維を意味する。

「二成分（bicomponent）繊維」は、２つ以上の異なったポリマー領域又はポリマードメインを有する繊維を意味する。二成分繊維はまた、コンジュゲート化繊維又は多成分繊維として公知である。これらのポリマーは通常の場合には互いに異なり、だが、２つ以上の成分が、同じポリマーを含む場合がある。これらのポリマーは二成分繊維の断面にわたって実質的に異なった帯域において配置され、通常の場合には二成分繊維の長さに沿って連続的に伸張される。二成分繊維の形態は、例えば、シース／コア配置（１つのポリマーが別のポリマーによって取り囲まれる）、並列（side-by-side）配置、π型配置、又は、「海に浮かぶ島（islands-in-the-sea）」配置が可能である。二成分繊維がさらに、米国特許第６，２２５，２４３号、同第６，１４０，４４２号、同第５，３８２，４００号、同第５，３３６，５５２号及び同第５，１０８，８２０号に記載される。

いくつかの実施形態において、繊維は直径を約０．１デニール〜約１０００デニールの範囲に有し、インターポリマーは約０．５〜約２０００のメルトインデックス及び約０．８６５ｇ／ｃｃ〜約０．９５５ｇ／ｃｃの密度を有する。他の実施形態において、繊維は直径を約０．１デニール〜約１０００デニールの範囲に有し、インターポリマーは約１〜約２０００のメルトインデックス及び約０．８６５ｇ／ｃｃ〜約０．９５５ｇ／ｃｃの密度を有する。なおさらに他の実施形態において、繊維は直径を約０．１デニール〜約１０００デニールの範囲に有し、インターポリマーは約３〜約１０００のメルトインデックスを不織布プロセスのために有し、かつ、約０．８６５ｇ／ｃｃ〜約０．９５５ｇ／ｃｃの密度を有する。

二成分繊維は、シース・コア構造、海・島構造、並列構造、マトリックス・フィブリル構造又はセグメント化π構造を有することができる。繊維はステープルファイバー又はバインダーファイバーが可能である。いくつかの実施形態において、繊維は、インターポリマーが何らかのフィラーと混合されない場合、約１．２未満の摩擦係数を有する。

いくつかの実施形態において、二成分繊維は、繊維表面の少なくとも一部分（いくつかの場合には少なくとも第３の一部分）を構成する繊維全体の０．００１重量％から約２０重量％まで（望ましくは、いくつかの実施形態については約１５重量％まで、他の実施形態について約１０重量％まで）の第１の成分Ａ（但し、前記第１の成分はより結晶性のホモポリマー又はコポリマーを含む）と、弾性のエチレン／α−オレフィンコポリマーを含み、いくつかの場合にはエチレン系オレフィンブロックインターポリマーを含む第２の成分Ｂとを含む。好ましくは、成分Ｂは、（繊維の末端ではなく）成分Ａによって完全に包まれる。同様にまた、好ましくは、成分Ａは、不均一なエチレン系コポリマー（例えば、チーグラー・ナッタ・コポリマーなど、例えば、Ｔｈｅ Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙによって供給されるＤＯＷＬＥＸ（商標）ＬＬＤＰＥ及び／又はＡＳＰＵＮ（商標）の繊維規格用樹脂）、他のエチレン系コポリマー（例えば、ＥＬＩＴＥ（商標）強化（enhanced）ポリエチレンなど）、プロピレンホモポリマー及びプロピレンコポリマー（例えば、Ｔｈｅ Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙによって供給されるＶＥＲＳＩＦＹ（商標）プラストマー、及び、Ｅｘｘｏｎ−Ｍｏｂｉｌによって製造されるＶＩＳＴＡＭＡＸＸ（商標）など）、及び、それらのブレンド配合物からなる群より選択される。

図２を参照して、本発明の１つの実施形態を調製するためのプロセスライン１０が例示される。プロセスライン１０は、二成分連続フィラメントを製造するために配置される。しかし、本発明は、３つ以上の成分を有するコンジュゲートフィラメントを用いて作製される不織布を包含することを理解しなければならない。例えば、本発明のフィラメント及び不織布は、１つ、２つ、３つ、４つ又はそれ以上の成分を有するフィラメントを用いて作製することができる。

プロセスライン１０は、ポリマー成分Ａ及びポリマー成分Ｂを別々に押出しするための１対の押出し機（１２ａ及び１２ｂ）を含む。ポリマー成分Ａが第１のホッパー１４ａからそれぞれの押出し機１２ａの中に供給され、ポリマー成分Ｂが第２のホッパー１４ｂからそれぞれの押出し機１２ｂの中に供給される。ポリマー成分Ａ及びポリマー成分Ｂが押出し機１２ａ及び押出し機１２ｂからそれぞれのポリマー導管１６ａ及びポリマー導管１６ｂを通って紡糸口金１８に供給される。

コンジュゲートフィラメントを押出しするための様々な紡糸口金が当業者には周知であり、従って、本明細書中では詳しく記載されない。一般的に記載される場合、紡糸口金１８は、ポリマー成分Ａ及びポリマー成分Ｂが別々に紡糸口金を通過することを導くための流路を生じさせるために配置される開口部のパターンにより順に重ねられる多数のプレートを含むスピンパック（spin pack）を含有するハウジングを含む。紡糸口金１８は、１列又はそれ以上の列で配置される開口部を有する。紡糸口金の開口部は、ポリマーが紡糸口金を通って押出しされるとき、フィラメントの下向きに押出しされているカーテンを形成する。紡糸口金１８は、シース／コア断面、偏心したシース／コア断面又は他のフィラメント断面を形成するために配置することができる。

プロセスライン１０はまた、紡糸口金１８から延びるフィラメントのカーテンに隣接して設置される急冷送風機２０を含む。急冷空気送風機２０からの空気により、紡糸口金１８から延びるフィラメントが急冷される。急冷空気は、図２に示されるようにフィラメントのカーテンの片側から向けることができ、又は、フィラメントのカーテンの両側から向けることができる。

繊維引出し装置又は繊維アスピレーター２２が紡糸口金１８の下方に設置され、急冷されたフィラメントを受け取る。溶融紡糸ポリマーにおいて使用される様々な繊維引出し装置又は繊維アスピレーターが、上記で議論されたように周知である。本発明のプロセスにおいて使用される好適な繊維引出し装置には、米国特許第３，８０２，８１７号及び同第３，４２３，２５５号に示されるタイプの直線的な繊維アスピレーターが含まれる（それらの開示はそれらの全体において参照により本明細書中に組み込まれる）。

一般的に記載される場合、繊維引出し装置２２は、通路の側面から入り、通路を通って下方に流れる吸引用空気によってフィラメントがその中を通って引出される細長い垂直な通路を含む。ヒーター又は送風機２４により、繊維引出し装置２２への吸引用空気が供給される。吸引用空気により、フィラメント及び周囲の空気が繊維引出し装置を通って引出される。

エンドレスのホルミニス（forminis）形成表面２６が繊維引出し装置２２の下方に設置され、繊維引出し装置の出口開口部からの連続フィラメントを受け取る。形成表面２６はガイドローラー２８の周りを回る。フィラメントが堆積する形成表面２６の下方に設置される真空３０により、フィラメントが引き寄せられ、形成表面に押しつけられる。

プロセスライン１０はさらに、結合装置（例えば、サーマル・ポイント・ボンディング（thermal point bonding）ローラー３４（実体のないもので示される）又はスルー・エアー・ボンダー（through-air bonder）など）を含む。様々なサーマル・ポイント・ボンダー及びスルー・エアー・ボンダーが当業者には周知であり、本明細書中では詳しく記載されない。一般的に記載される場合、スルー・エアー・ボンダーは、ウエブを受け取る穴あきローラーと、穴あきローラーを取り囲むフードとを含む。最後に、プロセスライン１０は、仕上がった布地のたるみを除くための巻取りロール４２を含む。

プロセスライン１０を運転するために、ホッパー１４ａ及びホッパー１４ｂがそれぞれのポリマー成分Ａ及びポリマー成分Ｂで満たされる。ポリマー成分Ａ及びポリマー成分Ｂが融解され、ポリマー導管（１６ａ及び１６ｂ）及び紡糸口金１８を通ってそれぞれの押出し機１２ａ及び押出し機１２ｂによって押出しされる。押出しされたフィラメントが紡糸口金１８の下方に延びるにつれて、急冷送風機２０からの空気の流れにより、フィラメントが少なくとも部分的に急冷される。

急冷後、フィラメントが、繊維引出し装置を通過するヒーター又は送風機２４からのガス（例えば、空気など）の流れによって繊維引出し装置２２の垂直な通路の中に引出される。ガスの流れは、フィラメントが引っ張られるか、又は細くなることを引き起こし、このことは、フィラメントを形成するポリマーの分子的配向又は結晶化度を増大させる。

フィラメントが、繊維引出し装置２２の出口開口部を通って、回っている形成表面２６の上に堆積する。真空３０はフィラメントを引き寄せ、形成表面２６に押しつけて、連続フィラメントの結合していない不織布ウエブを固める。必要ならば、ウエブは圧縮ローラー３２によってさらに圧縮することができ、その後、ローラー３４又はスルー・エアー・ボンダー３６によってサーマル・ポイント・ボンディングすることができる。

エアーボンダーが取り付けられるプロセスライン１０の代替となる形態において、成分Ｂの融解温度を超え、かつ、成分Ａの融解温度以下である温度を有する空気が、フードからウエブを通って穴あきローラーの中に導かれる。高温の空気はポリマー成分Ｂを融解させ、それにより、二成分フィラメント間の結合を形成させて、ウエブを一体化させる。ポリプロピレン及びポリエチレンがポリマー成分として使用されるとき、スルー・エアー・ボンダーを通って流れる空気は好ましくは、典型的には約２３０°Ｆから約２８０°Ｆに及ぶ温度、及び、約１００フィート／分〜約５００フィート／分の速度を有する。スルー・エアー・ボンダーにおける滞留時間が好ましくは約６秒未満である。しかしながら、スルー・エアー・ボンダーのパラメーターは様々な要因（例えば、使用されたポリマーのタイプ及びウエブの厚さなど）に依存することを理解しなければならない。当業者は、条件を特定の製造物について最適化するためにこれらのパラメーターを最適化することができる。

最後に、完成したウエブは、当業者によって理解されるように、巻取りローラー４２に巻くことができるか、或いは、さらなるインライン加工工程及び／又は転換工程（図示されず）に導くことができる。

図２に関して議論された結合方法はサーマル・ポイント・ボンディング及びスルー・エアー・ボンディングであるが、本発明の不織布は他の手段（例えば、オーブンボンディング、超音波結合、水流絡合（hydroentangling）、ニードリング（needling）又はそれらの組合せなど）によって結合され得ることを理解しなければならない。そのような工程は公知であり、本明細書中では詳しく議論されない。

本発明はさらに、特定の熱的性質を有する伸張性のコンジュゲート繊維を提供する。本発明の実施形態において、繊維の２番目の融解熱が１Ｊ／ｇ〜２００Ｊ／ｇである。本発明の別の実施形態において、繊維の２番目の融解熱が１０Ｊ／ｇ〜２００Ｊ／ｇである。本発明の別の実施形態において、繊維の２番目の融解熱が２０Ｊ／ｇ〜１８０Ｊ／ｇである。本発明の別の実施形態において、繊維の２番目の融解熱が３０Ｊ／ｇ〜１６０Ｊ／ｇである。本発明の別の実施形態において、繊維の２番目の融解熱が４０Ｊ／ｇ〜１４０Ｊ／ｇである。本発明の別の実施形態において、繊維の２番目の融解熱が５０Ｊ／ｇ〜１２０Ｊ／ｇである。

図３を参照して、シース／コア型のコンジュゲート繊維の３つの形態が断面において例示される。断面は繊維軸に対して直角である。図３ａは、コア成分Ｂが中心から外れており、実際には外側の繊維表面の一部を形成することができ、しかし、依然として大部分が繊維断面内に存在する偏心配置である。図３ｂは、コア成分が完全にコア成分Ａの内部にあり、一般には中心に位置する標準的なシース／コア配置である。図３ｃは、多数のコア成分Ｂが成分Ａの内部に存在する、海に浮かぶ島の配置を表す。他の配置が当業者には明らかである。

図４ａから図４ｃを参照して、本発明に従って意図されるシース配置のいくつかのタイプが概略的な透視において例示される。図４ａは、シースが表面上の斑点状部分を形成し、下記で記載されるような非相溶性ポリマーのブレンド配合物であるシース成分Ａの使用から生じ得る配置を例示する。図４ｂは、繊維のコア成分Ｂの周りに同心状に配置される一連のひだを形成するさざ波状シース又は波形シースを例示する。図４ｃは、不連続なフラグメントを繊維の表面に沿って形成するシースを例示する。他の配置が当業者には明らかである。実施形態には、コンジュゲート繊維が、シース／コア形態、偏心したシース／コア、海に浮かぶ島の形態、又は、他の形態（例えば、中空配置又はπ型セグメント配置など）である実施形態が含まれる。他の配置が当業者には明らかである。好都合な結果が、シースが不連続又は断裂しているシース／コア形態により得られる。いくつかの実施形態において、成分Ａが繊維表面の９０％以上を構成する。同様にまた、繊維は、様々な用途のために、連続するフィラメント長さ形態又はステープル長さ形態である。ウエブを、スパンボンディング（spunbonding）、メルトブローイング（meltblowing）、カーディング（carding）、ウェットレイイング（wetlaying）又はエアーレイイング（airlaying）、或いは、編成及び製織のような生地形成工程を使用することによって形成することができる。

繊維及びウエブはまた、公知の技術によって処理することができ、例えば、クリンピング（crimping）、クレーピング（creping）、積層化及び被覆、所望されるような特性（例えば、反発性、濡れ性又は吸収性など）を得るための薬剤による捺染又は含浸などによって処理することができる。繊維、ウエブ、積層物及び物品はまた、公知の延伸技術によって処理することができ、例えば、リングローリング（ring-rolling）、セルフィング（selfing）、段階的延伸幅出し（incremental stretching tentering）、縦方向の配向などによって処理することができる。具体的な実施形態において、不織布（スパンボンドウエブ、メルトブローンウエブ、カード加工（curded）ウエブ）が、下記の特性の少なくとも１つを与えるために、上記で列挙された延伸技術の１つによって処理される：増大した柔らかさ、バルキー性（loft）及び非対称的な引張り特性、非対称的な弾性特性、並びに、低下した基本重量。別の具体的な実施形態において、このような延伸は、繊維を構成する成分材料の差のある弾性回復率に由来する繊維上の微細表面加工（microtextured）表面、波形表面又は小円鋸歯状（crenulated）表面をもたらす。別の具体的な実施形態において、積層物が、下記の特性の少なくとも１つを与えるために、上記で列挙された延伸技術の１つによって処理される：増大した柔らかさ、バルキー性及び非対称的な引張り特性、非対称的な弾性特性、並びに、低下した基本重量。別の具体的な実施形態において、積層物の延伸は、繊維を構成する成分材料の差のある弾性回復率に由来する繊維上の微細表面加工表面、波形表面又は小円鋸歯状表面をもたらす。本発明にはまた、これらの弾性繊維及びウエブのための使い捨て型製造物用途及び他の製造物用途が含まれる。

異なる実施形態には、シースが、さざ波物、破断物又は斑点状部分を形成し、及び／或いは、不連続であるシース／コア形態が含まれる。１つの実施形態において、シースは、斑点状部分を形成する相分離したポリマーのブレンド配合物を含むことができる。

さらに別の態様において、本発明は、本発明の様々な実施形態に従って作製される繊維を含む布地に関する。布地をスパンボンド及びメルトブローンのような溶融押出し・空気圧延伸プロセス（melt extrusion pneumatically drawn process）によって形成することができる。布地はゲル紡糸され得るか、又は、溶液紡糸され得るか、又は、溶融押出し以外の他のプロセスが可能である。布地は伸張性又は弾性の織布又は不織布又は編物であり得る。いくつかの実施形態において、布地は０％〜５０％のＲＭＳ永久ひずみを有する。別の実施形態において、ＲＭＳ永久ひずみが５％〜４５％である。別の実施形態において、ＲＭＳ永久ひずみが５％〜４０％である。別の実施形態において、ＲＭＳ永久ひずみが５％〜３５％である。別の実施形態において、ＲＭＳ永久ひずみが１０％〜３５％である。別の実施形態において、ＲＭＳ永久ひずみが１０％〜２５％である。ＲＭＳ永久ひずみが、本文書においてどこか他のところで記載される８０％ヒステリシス試験を使用して測定される。

なおさらに別の態様において、本発明は、本発明の様々な実施形態に従って作製される繊維を含むカード加工ウエブ又はヤーンに関する。このプロセスのために使用される繊維はステープルファイバー又は連続フィラメントであり得る。ヤーンは被覆され得るか、又は、非被覆であり得る。被覆されるとき、ヤーンは綿糸又はナイロン糸によって被覆することができる。

さらになおいっそう別の態様において、本発明は、そのような繊維を作製する方法に関する。この方法は、（ａ）（本明細書中に記載されるような）エチレン／α−オレフィンインターポリマーを融解すること、及び、（ｂ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーを繊維に押出しすることを含む。繊維を、上記で列挙される溶融押出し・空気圧延伸プロセスによって形成することができる。特定の態様において、この方法は、（ｉ）コポリマーの溶融物を形成する工程、（ｉｉ）溶融されたコポリマーをダイに通して押出しする工程、及び、（ｉｉｉ）押出しされたコポリマーを約２００よりも大きい引落率に供する工程を含む。繊維は、繊維を引落し操作の期間中に引張り伸びに供することによって配向させられる。この実施形態の１つの態様において、引張り伸びが、引落し操作の急冷域において、すなわち、紡糸口金と、ゴデットとの間において与えられる。

本発明の繊維はエチレン／α−オレフィンコポリマーの単独から作製することができ、或いは、本発明の繊維は、エチレン／α−オレフィンコポリマー及び１つ又はそれ以上の他のポリマー、並びに／又は、添加物及び核形成剤のブレンド配合物から作製することができる。繊維は任意の形態（例えば、モノフィラメント、二成分など）を取ることができ、また、繊維は、形成後の処理（例えば、アニーリング）を伴って、又は、形成後の処理を伴うことなく使用することができる。

本発明の繊維は、様々な製造物品を製造するために使用することができ、例えば、その結果として多成分物品（例えば、おむつ、創傷被覆材及び女性衛生用製造物など）に取り込まれ得る布地（織布、編物又は不織布）を製造するために使用することができる。

本発明の繊維を含む特定の本発明の不織布はさらに、ピーク力での実質的なＲＭＳ伸びが４％〜５００％であることによって特徴づけられる。別の実施形態において、ピーク力でのＲＭＳ伸びが１０％〜５００％である。別の実施形態において、ピーク力でのＲＭＳ伸びが２５％〜５００％である。別の実施形態において、ピーク力でのＲＭＳ伸びが５０％〜５００％である。別の実施形態において、ピーク力でのＲＭＳ伸びが７５％〜５００％である。別の実施形態において、ピーク力でのＲＭＳ伸びが１００％〜５００％である。

「メルトブローン（meltblown）繊維」は、直径を減少させるためにスレッド又はフィラメントを細くするように機能する集束する高速度のガス流れ（例えば、空気）の中に、溶融された熱可塑性ポリマー組成物を溶融されたスレッド又はフィラメントとして、多数の細かい、通常的には円形のダイキャピラリーに通して押出しすることによって形成される繊維である。フィラメント又はスレッドは高速度のガス流れによって運ばれ、回収用表面に堆積して、平均直径が一般には１０ミクロンよりも小さいランダムに分散された繊維のウエブを形成する。

「メルトスパン（meltspun）繊維」は、少なくとも１つのポリマーを融解し、その後、溶融状態にある繊維をダイの直径（又は他の断面形状）よりも小さい直径（又は他の断面形状）に引出しすることによって形成される繊維である。

「スパンボンド（meltbond）繊維」は、溶融された熱可塑性ポリマー組成物をフィラメントとして、紡糸口金の多数の細かい、通常的には円形のダイキャピラリーに通して押出しすることによって形成される繊維である。押出しされたフィラメントの直径は急速に小さくなり、その後、フィラメントは回収用表面に堆積して、平均直径が一般には約７ミクロン〜約３０ミクロンの間にあるランダムに分散された繊維のウエブを形成する。

「不織布」は、ランダムに間に入れられ、しかし、編物の場合にはそうであるような特定可能な様式で存在しない個々の繊維又はスレッドの構造を有するウエブ又は布地を意味する。本発明の実施形態による弾性繊維は、不織布構造物、同様にまた、非弾性材料と組み合わされている弾性不織布の複合構造物を調製するために用いることができる。

「ヤーン」は、織物又は編物及び他の物品の製造において使用され得る連続する長さの撚られたフィラメント、又は、そうでない場合には絡み合ったフィラメントを意味する。ヤーンは被覆され得るか、又は、非被覆であり得る。被覆されたヤーンは、別の繊維又は材料（典型的には、天然繊維、例えば、綿又は羊毛など）の外側被覆の内部に少なくとも一部が包まれるヤーンである。

「ポリマー」は、同じタイプのモノマー又は異なるタイプのモノマーであろうとも、モノマーを重合することによって調製される高分子化合物を意味する。総称用語の「ポリマー」は、「ホモポリマー」、「コポリマー」、「ターポリマー」、同様にまた、「インターポリマー」の各用語を包含する。

「インターポリマー」は、少なくとも２つの異なるタイプのモノマーの重合によって調製されるポリマーを意味する。総称用語の「インターポリマー」は、用語「コポリマー」（これは通常、２つの異なるモノマーから調製されるポリマーを示すために用いられる）、同様にまた、用語「ターポリマー」（これは通常、３つの異なるタイプのモノマーから調製されるポリマーを示すために用いられる）を包含する。総称用語の「インターポリマー」はまた、４つ以上のタイプのモノマーを重合することによって作製されるポリマーを包含する。

用語「エチレン／α−オレフィンインターポリマー」は一般に、エチレンと、３個以上の炭素原子を有するα−オレフィンとを含むポリマーを示す。好ましくは、エチレンがポリマー全体の過半数のモル分率を構成する。すなわち、エチレンがポリマー全体の少なくとも約５０モルパーセントを構成する。より好ましくは、エチレンが、少なくとも約６０モルパーセント、少なくとも約７０モルパーセント、又は、少なくとも約８０モルパーセントを構成し、ポリマー全体の実質的な残りが、好ましくは３個以上の炭素原子を有するα−オレフィンである少なくとも１つの他のコモノマーから構成される。多くのエチレン／オクテンコポリマーについては、好ましい組成が、ポリマー全体の約８０モルパーセントを超えるエチレン含有量と、ポリマー全体の約１０モルパーセント〜約１５モルパーセントのオクテン含有量、好ましくは、ポリマー全体の約１５モルパーセント〜約２０モルパーセントのオクテン含有量とから構成される。いくつかの実施形態において、エチレン／α−オレフィンインターポリマーには、低収率で生じるか、又は、微量で生じるか、又は、化学プロセスの副産物として生じるエチレン／α−オレフィンインターポリマーは含まれない。エチレン／α−オレフィンインターポリマーは１つ又はそれ以上のポリマーとブレンド配合することができる一方で、製造された際のエチレン／α−オレフィンインターポリマーは実質的に純粋であり、多くの場合、重合プロセスの反応生成物の主要な成分を構成する。

本明細書中の「エチレン／α−オレフィンインターポリマー」又は「エチレン／α−オレフィン／ジエンインターポリマー」における用語「α−オレフィン」は、Ｃ_３以上のα−オレフィンを示す。いくつかの実施形態において、α−オレフィンは、スチレン、プロピレン、１−ブテン、１−ヘキセン、１−オクテン、４−メチル−１−ペンテン、１−デセン又はそれらの組合せであり、ジエンは、ノルボルネン、１，５−ヘキサジエン又は組合せである。

エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、エチレンと、１つ又はそれ以上の共重合可能なα−オレフィンコモノマーとを、化学的特性又は物理的特性において異なる２つ以上の重合したモノマーユニットの多数のブロック又はセグメントによって特徴づけられる重合した形態で含む。すなわち、エチレン／α−オレフィンインターポリマーはブロックインターポリマーであり、好ましくはマルチブロックインターポリマー又はマルチブロックコポリマーである。用語「インターポリマー」及び用語「コポリマー」は本明細書中では交換可能に使用される。いくつかの実施形態において、マルチブロックコポリマーは下記の式によって表すことができる：
（ＡＢ）_ｎ
式中、ｎは少なくとも１であり、好ましくは、１を超える整数であり、例えば、２、３、４、５、１０、１５、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００又はそれ以上であり、「Ａ」はハードブロック又はハードセグメントを表し、「Ｂ」はソフトブロック又はソフトセグメントを表す。好ましくは、Ａ及びＢは、実質的に分岐した様式又は実質的に星形形状の様式とは対照的に、実質的に線状の様式で連結される。他の実施形態において、Ａブロック及びＢブロックはポリマー鎖に沿ってランダムに分布する。言い換えれば、ブロックコポリマーは通常、下記のような構造を有しない：
ＡＡＡ−ＡＡ-ＢＢＢ−ＢＢ
なおさらに他の実施形態において、ブロックコポリマーは通常、異なるコモノマーを含む第３のタイプのブロックを有しない。さらに他の実施形態において、ブロックＡ及びブロックＢのそれぞれが、ブロック内に実質的にランダムに分布するモノマー又はコモノマーを有する。言い換えれば、ブロックＡ又はブロックＢのどちらも、異なった組成の２つ以上のサブセグメント（又はサブブロック）を含まず、例えば、ブロックの残部とは実質的に異なる組成を有する先端セグメントなどを含まない。

マルチブロックポリマーは典型的には、様々な量の「ハード」セグメント及び「ソフト」セグメントを含む。「ハード」セグメントは、エチレンがポリマーの重量に基づいて約９５重量パーセントを超える量で存在する重合したユニットのブロックを示し、好ましくは、エチレンがポリマーの重量に基づいて約９８重量パーセントを超える量で存在する重合したユニットのブロックを示す。言い換えれば、ハードセグメントにおけるコモノマー含有量（エチレン以外のモノマーの含有量）が、ポリマーの重量に基づいて約５重量パーセント未満であり、好ましくは約２重量パーセント未満である。いくつかの実施形態において、ハードセグメントは全体又は実質的に全体がエチレンから構成される。他方で、「ソフト」セグメントは、コモノマー含有量（エチレン以外のモノマーの含有量）がポリマーの重量に基づいて約５重量パーセントを超える重合したユニットのブロックを示し、好ましくは、コモノマー含有量（エチレン以外のモノマーの含有量）がポリマーの重量に基づいて約８重量パーセントを超えるか、又は、約１０重量パーセントを超えるか、又は、約１５重量パーセントを超える重合したユニットのブロックを示す。いくつかの実施形態において、ソフトセグメントにおけるコモノマー含有量は約２０重量パーセントを超えることができ、又は、約２５重量パーセントを超えることができ、又は、約３０重量パーセントを超えることができ、又は、約３５重量パーセントを超えることができ、又は、約４０重量パーセントを超えることができ、又は、約４５重量パーセントを超えることができ、又は、約５０重量パーセントを超えることができ、又は、約６０重量パーセントを超えることができる。

ソフトセグメントは多くの場合、ブロックインターポリマーにおいて、ブロックインターポリマーの総重量の約１重量パーセントから約９９重量パーセントまで存在することができ、好ましくは、ブロックインターポリマーの総重量の約５重量パーセントから約９５重量パーセントまで、又は、約１０重量パーセントから約９０重量パーセントまで、又は、約１５重量パーセントから約８５重量パーセントまで、又は、約２０重量パーセントから約８０重量パーセントまで、又は、約２５重量パーセントから約７５重量パーセントまで、又は、約３０重量パーセントから約７０重量パーセントまで、又は、約３５重量パーセントから約６５重量パーセントまで、又は、約４０重量パーセントから約６０重量パーセントまで、又は、約４５重量パーセントから約５５重量パーセントまで存在することができる。逆に、ハードセグメントは、同様な範囲で存在することができる。ソフトセグメント重量百分率及びハードセグメント重量百分率は、ＤＳＣ又はＮＭＲから得られるデータに基づいて計算することができる。そのような方法及び計算が、出願された米国特許出願第１１／３７６，８３５号（代理人文書番号３８５０６３−９９９５５８、これは、発明の名称が「エチレン／α−オレフィンブロックインターポリマー」であり、Ｃｏｌｉｎ Ｌ．Ｐ．Ｓｈａｎ、Ｌｏｎｎｉｅ Ｈａｚｌｉｔｔ他の名で２００６年３月１５日に出願され、Ｔｈｅ Ｄｏｗ Ｇｌｏｂａｌ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ Ｉｎｃ．に譲渡された）に開示される（その開示はその全体において参照により本明細書中に組み込まれる）。

用語「結晶性（の）」は、用いられるならば、示差走査熱量測定法（ＤＳＣ）又は同等な技術によって求められるような一次転移又は結晶性融点（Ｔｍ）を有するポリマーを示す。この用語は、用語「半結晶性（の）」と交換可能に使用される場合がある。用語「非晶質性（の）」は、示差走査熱量測定法（ＤＳＣ）又は同等な技術によって求められるような結晶性融点を有しないポリマーを示す。

用語「マルチブロックコポリマー」又は用語「セグメント化コポリマー」は、好ましくは線状様式でつながれる２つ以上の化学的に異なった領域又はセグメント（これらは「ブロック」と呼ばれる）を含むポリマー、すなわち、ペンダント様式又はグラフト化様式ではなく、むしろ、重合したエチレン性官能基に関して末端同士（end-to-end）でつながれる化学的に区別されるユニットを含むポリマーを示す。好ましい実施形態において、ブロックは、ブロックに取り込まれたコモノマーの量又はタイプ、そのような組成のポリマーに起因し得る密度、結晶化度の量、クリスタリットサイズ、タクチシティのタイプ又は程度（アイソタクチック又はシンジオタクチック）、レジオ規則性又はレジオ不規則性、分岐（長鎖分岐又は超分岐を含む）の程度、均一性、或いは、何らかの他の化学的特性又は物理的特性において異なる。マルチブロックコポリマーは、コポリマーを作製する特有のプロセスのために、両方の多分散性指数（ＰＤＩ又はＭｗ／Ｍｎ）、ブロック長分布及び／又はブロック数分布の特有の分布によって特徴づけられる。より具体的には、連続プロセスで製造されるとき、ポリマーは望ましくは、１．７〜２．９のＰＤＩを有し、好ましくは１．８〜２．５のＰＤＩを有し、より好ましくは１．８〜２．２のＰＤＩを有し、最も好ましくは１．８〜２．１のＰＤＩを有する。回分式又は半回分式のプロセスで製造されるとき、ポリマーは１．０〜２．９のＰＤＩを有し、好ましくは１．３〜２．５のＰＤＩを有し、より好ましくは１．４〜２．０のＰＤＩを有し、最も好ましくは１．４〜１．８のＰＤＩを有する。

下記の記載において、本明細書中に開示されるすべての数字は、「約」又は「およそ」の語句が数字に関連して使用されるかどうかにかかわらず、近似値である。本明細書中に開示される数字は、１パーセント、２パーセント、５パーセント、又は、時には１０パーセント〜２０パーセントの差で異なる場合がある。下限（Ｒ^Ｌ）及び上限（Ｒ^Ｕ）を伴う数値範囲が開示されるときは常に、その範囲に含まれる数字はどれも、具体的に開示される。特に、範囲に含まれる下記の数字が具体的に開示される：Ｒ＝Ｒ^Ｌ＋ｋ^＊（Ｒ^Ｕ−Ｒ^Ｌ）、式中、ｋは、１パーセントの刻みで１パーセントから１００パーセントにまで及ぶ変数であり、すなわち、ｋは、１パーセント、２パーセント、３パーセント、４パーセント、５パーセント、・・・、５０パーセント、５１パーセント、５２パーセント、・・・、９５パーセント、９６パーセント、９７パーセント、９８パーセント、９９パーセント又は１００パーセントである。その上、上記で定義されるように２つのＲの数字によって定義される数値範囲はどれもまた、具体的に開示される。具体的な参考文献が述べられるとき（例えば、特許又は雑誌論文）、そのような表現法がそれに関して使用されるかどうかにかかわらず、そのような参考文献はその全体において参照により本明細書中に組み込まれることを理解しなければならない。

本発明の実施形態は、たぐいまれな性質を有する新しいエチレン／α−オレフィンインターポリマーから得ることができるか、又は、たぐいまれな性質を有する新しいエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む繊維、並びに、そのような繊維から作製される布地及び他の製造物を提供する。繊維は、良好な耐摩耗性、低い摩擦係数、高い上限使用温度、大きい回復率／収縮力、低い応力緩和（高温及び低温）、軟らかい伸び、大きい破断点伸び、不活性：化学的抵抗性及び／又はＵＶ抵抗性を有することができる。繊維は、比較的大きい紡糸速度及びより低い温度で溶融紡糸することができる。加えて、繊維は粘着性がほとんどなく、このことはより良好な巻出し成績及びより良好な貯蔵寿命をもたらし、また、そのような繊維から作製される布地は、ローピング（roping）（すなわち、繊維のバンドリング（bundling）、自己接着、自己粘着）が実質的にない。繊維がより大きい紡糸速度で紡糸され得るので、繊維の製造処理能が高い。そのような繊維はまた、幅広い形成範囲域及び幅広い加工範囲域を有する。

特定の実施形態において、繊維は、繊維を構成するポリマーの少なくとも１つのピーク融解温度よりも低い温度で引出しされる。特定の実施形態において、繊維は、繊維を構成するエチレン／α−オレフィンコポリマーのピーク融解温度よりも低い温度で引出しされる。さらなる実施形態において、繊維は、繊維を構成するポリマーの少なくとも１つのピーク融解温度よりも低い温度を、空気が繊維に突き当たる点において有する空気を使用して空気圧により引出しされる。さらなる実施形態において、繊維は、繊維を構成するエチレン／α−オレフィンコポリマーのピーク融解温度よりも低い温度を、空気が繊維に突き当たる点において有する空気を使用して空気圧により引出しされる。

エチレン／α−オレフィンインターポリマー
本発明の実施形態において使用されるエチレン／α−オレフィンインターポリマー（これはまた、「本発明のインターポリマー」又は「本発明のポリマー」として示される）は、エチレンと、１つ又はそれ以上の共重合可能なα−オレフィンコモノマーとを、化学的特性又は物理的特性において異なる２つ以上の重合したモノマーユニットの多数のブロック又はセグメントによって特徴づけられる重合した形態で含み（ブロックインターポリマー）、好ましくはマルチブロックコポリマーである。エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、下記のように記載される態様の１つ又はそれ以上によって特徴づけられる。

１つの態様において、本明細書中に提供される二成分繊維において使用されるエチレン／α−オレフィンインターポリマーは、約１．７〜約３．５のＭ_ｗ／Ｍ_ｎ、並びに、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、所定の密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）を有しており、これらの変数は下記の関係に対応する：
Ｔ_ｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）^２、好ましくは、
Ｔ_ｍ≧−６８８０．９＋１４４２２（ｄ）−７４０４．３（ｄ）^２、より好ましくは、
Ｔ_ｍ≧−７２０８．６−１５１０９（ｄ）−７７５６．９（ｄ）^２。

その融点が密度の低下とともに低下するエチレン／α−オレフィンの従来のランダムコポリマーとは異なり、本発明のインターポリマーから作製される繊維は、特に密度が約０．８７ｇ／ｃｃ〜約０．９５ｇ／ｃｃの間にあるとき、密度に実質的に依存しない融点を有する。例えば、そのようなポリマーの融点は、密度が０．８７５ｇ／ｃｃから約０．９４５ｇ／ｃｃにまで及ぶとき、約１１０℃〜約１３０℃の範囲にある。いくつかの実施形態において、そのようなポリマーの融点は、密度が０．８７５ｇ／ｃｃから約０．９４５ｇ／ｃｃにまで及ぶとき、約１１５℃〜約１２５℃の範囲にある。

別の態様において、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、重合した形態で、エチレン及び１つ又はそれ以上のα−オレフィンを含み、かつ、最も高い示差走査熱量測定法（「ＤＳＣ」）ピークについての温度から最も高い結晶化分析分画化（「ＣＲＹＳＴＡＦ」）ピークについての温度を引いた温度として定義されるΔＴ（摂氏度）、及び、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）によって特徴づけられ、ΔＴ及びΔＨは下記の関係を満たす：
１３０Ｊ／ｇに至るまでのΔＨについて、
ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１、好ましくは、
ΔＴ≧−０．１２９９（ΔＨ）＋６４．３８、より好ましくは、
ΔＴ≧−０．１２９９（ΔＨ）＋６５．９５。
その上、ΔＴは、１３０Ｊ／ｇを超えるΔＨについては４８℃以上である。ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ（すなわち、ピークは累積ポリマーの少なくとも５パーセントを表さなければならない）、また、ポリマーの５パーセント未満が特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃であり、ΔＨはＪ／ｇ単位での融解熱の数値である。より好ましくは、最大ＣＲＹＳＴＡＦピークは累積ポリマーの少なくとも１０パーセントを含有する。

さらに別の態様において、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、昇温溶出分画化（「ＴＲＥＦ」）を使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物を有しており、この場合、この分子分画物は、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも大きいモルコモノマー含有量（好ましくは少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量、より好ましくは少なくとも１０パーセント大きいモルコモノマー含有量）を有することにおいて特徴づけられ、但し、比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含有し、かつ、ブロックインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する。好ましくは、比較可能なインターポリマーのＭｗ／Ｍｎもまた、ブロックインターポリマーのＭｗ／Ｍｎの１０パーセント以内であり、及び／又は、比較可能なインターポリマーはブロックインターポリマーの総コモノマー含有量の１０重量パーセント以内の総コモノマー含有量を有する。

なおさらに別の態様において、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムに対して測定される所定の弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）によって特徴づけられ、かつ、所定の密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）を有しており、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）、好ましくは、
Ｒｅ≧１４９１−１６２９（ｄ）、より好ましくは、
Ｒｅ≧１５０１−１６２９（ｄ）、一層より好ましくは、
Ｒｅ≧１５１１−１６２９（ｄ）。

いくつかの実施形態において、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、１０ＭＰａを超える引張り強さ、好ましくは１１ＭＰａ以上の引張り強さ、より好ましくは１３ＭＰａ以上の引張り強さ、及び／又は、１１ｃｍ／分のクロスヘッド分離速度における少なくとも６００パーセントの破断点伸び、より好ましくは少なくとも７００パーセントの破断点伸び、非常に好ましくは少なくとも８００パーセントの破断点伸び、最も非常に好ましくは少なくとも９００パーセントの破断点伸びを有する。

他の実施形態において、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、（１）１〜５０（好ましくは１〜２０、より好ましくは１〜１０）の貯蔵弾性比率（Ｇ’（２５℃）／Ｇ’（１００℃））、及び／又は、（２）０パーセントの圧縮永久ひずみに至るまでの、８０パーセント未満の７０℃圧縮永久ひずみ、好ましくは７０パーセント未満の７０℃圧縮永久ひずみ、とりわけ、６０パーセント未満の７０℃圧縮永久ひずみ、５０パーセント未満の７０℃圧縮永久ひずみ、又は、４０パーセント未満の７０℃圧縮永久ひずみを有する。

なおさらに他の実施形態において、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、８０パーセント未満、７０パーセント未満、６０パーセント未満又は５０パーセント未満の７０℃圧縮永久ひずみを有する。好ましくは、インターポリマーの７０℃圧縮永久ひずみは４０パーセント未満であり、３０パーセント未満であり、２０パーセント未満であり、また、約０パーセントにまで低下する場合がある。

いくつかの実施形態において、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、８５Ｊ／ｇ未満の融解熱、及び／又は、１００ポンド／フィート^２（４８００Ｐａ）以下のペレットブロッキング強度、好ましくは、５０ｌｂｓ／ｆｔ^２（２４００Ｐａ）以下のペレットブロッキング強度、とりわけ、５ｌｂｓ／ｆｔ^２（２４０Ｐａ）以下のペレットブロッキング強度、さらには０ｌｂｓ／ｆｔ^２（０Ｐａ）もの低いペレットブロッキング強度を有する。

他の実施形態において、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、重合した形態で、少なくとも５０モルパーセントのエチレンを含み、かつ、８０パーセント未満（好ましくは７０パーセント未満又は６０パーセント未満、最も好ましくは４０パーセント〜５０パーセントを下回る）から０パーセントの近くにまで低下する７０℃圧縮永久ひずみを有する。

いくつかの実施形態において、マルチブロックコポリマーは、ポアソン分布ではなく、むしろ、シュルツ・フローリー分布に合うＰＤＩを有する。コポリマーはさらに、多分散のブロック分布及びブロックサイズの多分散分布の両方を有するとして、また、ブロック長さの最も確からしい分布を有するとして特徴づけられる。好ましいマルチブロックコポリマーは、末端のブロックを含めて４つ以上のブロック又はセグメントを含有するマルチブロックコポリマーである。より好ましくは、コポリマーは、末端のブロックを含めて、少なくとも５個、１０個又は２０個のブロック又はセグメントを含む。

コモノマー含有量は、いずれかの好適な技術を使用して測定することができ、核磁気共鳴（「ＮＭＲ」）分光法に基づく技術が好ましい。その上、比較的幅広いＴＲＥＦ曲線を有するポリマー又はポリマーのブレンド配合物については、そのようなポリマーは望ましくは、最初に、１０℃以下の溶出される温度範囲をそれぞれが有する分画物に、ＴＲＥＦを使用して分画化される。すなわち、それぞれの溶出された分画物が１０℃以下の回収温度域を有する。この技術を使用する場合、前記ブロックインターポリマーは、比較可能なインターポリマーの対応する分画物よりも大きいモルコモノマー含有量を有する少なくとも１つのそのような分画物を有する。

好ましくは、エチレン及び１−オクテンのインターポリマーについて、ブロックインターポリマーは、４０℃〜１３０℃の間で溶出するＴＲＥＦ分画物のコモノマー含有量が、（−０．２０１３）Ｔ＋２０．０７の量に等しいか、又は、それよりも大きく、より好ましくは、（−０．２０１３）Ｔ＋２１．０７の量に等しいか、又は、それよりも大きく、式中、Ｔは、℃の単位で測定される、比較されているＴＲＥＦ分画物のピーク溶出温度の数値である。

本明細書中に記載される上記の態様及び性質に加えて、本発明のポリマーは１つ又はそれ以上のさらなる特徴によって特徴づけることができる。１つの態様において、本発明のポリマーは、オレフィンインターポリマー、好ましくは、エチレン及び１つ又はそれ以上の共重合可能なコモノマーを、化学的特性又は物理的特性において異なる２つ以上の重合したモノマーユニットの多数のブロック又はセグメントによって特徴づけられる重合した形態において含むオレフィンインターポリマー（ブロック化インターポリマー）、最も好ましくはマルチブロックコポリマーであり、この場合、前記ブロックインターポリマーは、ＴＲＥＦ増分を使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物を有しており、この場合、前記分子分画物は、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも大きいモルコモノマー含有量（好ましくは少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量、より好ましくは少なくとも１０パーセント、１５パーセント、２０パーセント又は２５パーセント大きいモルコモノマー含有量）を有することにおいて特徴づけられ、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、好ましくは、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを有し、かつ、ブロック化インターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する。好ましくは、比較可能なインターポリマーのＭｗ／Ｍｎもまた、ブロック化インターポリマーのＭｗ／Ｍｎの１０パーセント以内であり、及び／又は、比較可能なインターポリマーはブロック化インターポリマーの総コモノマー含有量の１０パーセント以内の総コモノマー含有量を有する。

好ましくは、上記インターポリマーは、エチレン及び少なくとも１つのα−オレフィンのインターポリマーであり、特に、約０．８５５ｇ／ｃｍ^３〜約０．９３５ｇ／ｃｍ^３の全体的なポリマー密度を有するそのようなインターポリマーであり、より際立っては、約１モルパーセントを超えるコモノマーを有するポリマーについて、ブロック化インターポリマーは、４０℃〜１３０℃の間で溶出するＴＲＥＦ分画物のコモノマー含有量が、（−０．１３５６）Ｔ＋１３．８９の量に等しいか、又は、それよりも大きく、より好ましくは、（−０．１３５６）Ｔ＋１４．９３の量に等しいか、又は、それよりも大きく、最も好ましくは、（−０．２０１３）Ｔ＋２１．０７の量に等しいか、又は、それよりも大きく、式中、Ｔは、℃の単位で測定される、比較されているＴＲＥＦ分画物のピークＡＴＲＥＦ溶出温度の数値である。

好ましくは、エチレン及び少なくとも１つのα−オレフィンの上記インターポリマーについて、特に、約０．８５５ｇ／ｃｍ^３〜約０．９３５ｇ／ｃｍ^３の全体的なポリマー密度を有するそのようなインターポリマーについて、より際立っては、約１モルパーセントを超えるコモノマーを有するポリマーについて、ブロック化インターポリマーは、４０℃〜１３０℃の間で溶出するＴＲＥＦ分画物のコモノマー含有量が、（−０．２０１３）Ｔ＋２０．０７の量に等しいか、又は、それよりも大きく、より好ましくは、（−０．２０１３）Ｔ＋２１．０７の量に等しいか、又は、それよりも大きく、式中、Ｔは、℃の単位で測定される、比較されているＴＲＥＦ分画物のピーク溶出温度の数値である。

なおさらに別の態様において、本発明のポリマーは、オレフィンインターポリマー、好ましくは、エチレン及び１つ又はそれ以上の共重合可能なコモノマーを、化学的特性又は物理的特性において異なる２つ以上の重合したモノマーユニットの多数のブロック又はセグメントによって特徴づけられる重合した形態において含むオレフィンインターポリマー（ブロック化インターポリマー）、最も好ましくはマルチブロックコポリマーであり、この場合、前記ブロックインターポリマーは、ＴＲＥＦ増分を使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物を有しており、この場合、前記分子分画物は、少なくとも約６モルパーセントのコモノマー含有量を有する分画物のどれもが、約１００℃を超える融点を有することにおいて特徴づけられる。約３モルパーセント〜約６モルパーセントのコモノマー含有量を有するそのような分画物については、どの分画物も、約１１０℃以上のＤＳＣ融点を有する。より好ましくは、前記ポリマー分画物は、少なくとも約１モルパーセントのコモノマー含有量を有する場合、下記の式に対応するＤＳＣ融点を有する：
Ｔｍ≧（−５．５９２６）（分画物におけるコモノマーのモル百分率）＋１３５．９０。

さらに別の態様において、本発明のポリマーは、オレフィンインターポリマー、好ましくは、エチレン及び１つ又はそれ以上の共重合可能なコモノマーを、化学的特性又は物理的特性において異なる２つ以上の重合したモノマーユニットの多数のブロック又はセグメントによって特徴づけられる重合した形態において含むオレフィンインターポリマー（ブロック化インターポリマー）、最も好ましくはマルチブロックコポリマーであり、この場合、前記ブロックインターポリマーは、ＴＲＥＦ増分を使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物を有しており、この場合、前記分子分画物は、約７６℃以上のＡＴＲＥＦ溶出温度を有する分画物のどれもが、下記の式に対応する、ＤＳＣによって測定されるような溶融エンタルピー（融解熱）を有することにおいて特徴づけられる：
融解熱（Ｊ／ｇｍ）≦（３．１７１８）（ＡＴＲＥＦ溶出温度、℃）−１３６．５８。

本発明のブロックインターポリマーは、ＴＲＥＦ増分を使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物を有しており、この場合、前記分子分画物は、ＡＴＲＥＦ溶出温度を４０℃〜約７６℃未満の間に有する分画物のどれもが、下記の式に対応する、ＤＳＣによって測定されるような溶融エンタルピー（融解熱）を有することにおいて特徴づけられる：
融解熱（Ｊ／ｇｍ）≦（１．１３１２）（ＡＴＲＥＦ溶出温度、℃）＋２２．９７。

赤外検出器によるＡＴＲＥＦピークのコモノマー組成測定
ＴＲＥＦピークのコモノマー組成を、Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｃｈａｒ（Ｖａｌｅｎｃｉａ、スペイン）（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｐｏｌｙｍｅｒｃｈａｒ．ｃｏｍ／）から入手可能なＩＲ４赤外検出器を使用して測定することができる。

検出器の「組成モード」は、２８００ｃｍ^−１〜３０００ｃｍ^−１の領域における固定された狭帯域赤外フィルターである測定センサー（ＣＨ_２）及び組成センサー（ＣＨ_３）を備える。測定センサーにより、ポリマーにおけるメチレン（ＣＨ_２）炭素（これは溶液中のポリマー濃度に直接に関係づけられる）が検出され、一方、組成センサーにより、ポリマーのメチル（ＣＨ_３）基が検出される。測定シグナル（ＣＨ_２）によって除された組成シグナル（ＣＨ_３）の数学的比率は、溶液中の測定ポリマーのコモノマー含有量に対して敏感であり、その応答が、公知のエチレン／アルファ−オレフィンコポリマー標準物に関して校正される。

検出器は、ＡＴＲＥＦ装置とともに使用されるとき、ＴＲＥＦプロセスの期間中における溶出ポリマーの濃度（ＣＨ_２）及び組成（ＣＨ_３）の両方のシグナル応答を提供する。ポリマー特異的な校正を、（好ましくはＮＭＲによって測定される）既知のコモノマー含有量を有するポリマーについてＣＨ_３対ＣＨ_２の面積比を測定することによって行うことができる。ポリマーのＡＴＲＥＦピークのコモノマー含有量を、個々のＣＨ_３応答及びＣＨ_２応答についての面積の比率の参照用校正（すなわち、面積比（ＣＨ_３／ＣＨ_２）対コモノマー含有量）を適用することによって推定することができる。

ピークの面積は、適切なベースラインを、ＴＲＥＦクロマトグラムからの個々のシグナル応答を積分するために適用した後、半値全幅（ＦＷＨＭ）計算を使用して計算することができる。半値全幅計算は、ＡＴＲＥＦ赤外検出器からのメチル応答面積対メチレン応答面積の比率［ＣＨ_３／ＣＨ_２］に基づいており、この場合、最も高い（最大）ピークがベースラインから特定され、その後、ＦＷＨＭ面積が求められる。ＡＴＲＥＦピークを使用して測定される分布については、ＦＷＨＭ面積が、Ｔ１と、Ｔ２との間における曲線の下側の面積として定義され、この場合、Ｔ１及びＴ２は、ピーク高さを２で割り、その後、ＡＴＲＥＦ曲線の左側部分及び右側部分と交わる、ベースラインに対して水平な直線を引くことによって、ＡＴＲＥＦピークの左側及び右側に対して決定される点である。

ポリマーのコモノマー含有量をこのＡＴＲＥＦ−赤外法で測定するための赤外分光法の適用は原理的には、下記の参考文献に記載されるようなＧＰＣ／ＦＴＩＲシステムの適用と類似している：Markovich, Ronald P.、Hazlitt, Lonnie G.、Smith, Linley、「Development of gel-permeation chromatography-Fourier transform infrared spectroscopy for characterization of ethylene-based polyolefin copolymers」、Polymeric Materials Science and Engineering (1991)、65、98-100、及び、Deslauriers, P.J.、Rohlfing, D.C.、Shieh, E.T.、「Quantifying short chain branching microstructures in ethylene-1-olefin copolymers using size exclusion chromatography and Fourier trasnform infrared spectroscopy (SEC-FTIR)」、Polymer (2002)、43、59-170（これらはともに、それらの全体において参照により本明細書中に組み込まれる）。

他の実施形態において、本発明のエチレン／α−オレフィンインターポリマーは、ゼロよりも大きく、約１．０に至るまでである平均ブロックインデックス（ＡＢＩ）、及び、約１．３を超える分子量分布（Ｍ_ｗ／Ｍ_ｎ）によって特徴づけられる。平均ブロックインデックス（ＡＢＩ）は、５℃の刻みにより２０℃から１１０℃までの調製用ＴＲＥＦにおいて得られるポリマー分画物のそれぞれについてのブロックインデックス（「ＢＩ」）の重量平均である：
ＡＢＩ＝Σ（ｗ_ｉＢＩ_ｉ）
式中、ＢＩ_ｉは、調製用ＴＲＥＦにおいて得られる本発明のエチレン／α−オレフィンインターポリマーのｉ番目の分画物についてのブロックインデックスであり、ｗ_ｉはｉ番目の分画物の重量百分率である。

それぞれのポリマー分画物について、ＢＩが、（両方が同じＢＩ値を与える）２つの下記の式の１つによって定義される：
ＢＩ＝（１／Ｔ_Ｘ−１／Ｔ_ＸＯ）／（１／Ｔ_Ａ−１／Ｔ_ＡＢ）
又は
ＢＩ＝−（ＬｎＰ_Ｘ−ＬｎＰ_ＸＯ）／（ＬｎＰ_Ａ−ＬｎＰ_ＡＢ）
式中、Ｔ_Ｘはｉ番目の分画物についての調製用ＡＴＲＥＦ溶出温度（好ましくはケルビン単位で表される）であり、Ｐ_Ｘはｉ番目の分画物についてのエチレンモル分率であり、これは、上記で記載されたようにＮＭＲ又はＩＲによって測定することができる。Ｐ_ＡＢは（分画化前の）エチレン／α−オレフィンインターポリマー全体のエチレンモル分率であり、これもまた、ＮＭＲ又はＩＲによって測定することができる。Ｔ_Ａ及びＰ_Ａは、純粋な「ハードセグメント」（これはインターポリマーの結晶性セグメントを示す）についてのＡＴＲＥＦ溶出温度及びエチレンモル分率である。一次の近似として、「ハードセグメント」についての実際の値が得られないならば、Ｔ_Ａ及びＰ_Ａの値が、高密度ポリエチレンホモポリマーについてのＴ_Ａ及びＰ_Ａの値に設定される。本明細書中で行われる計算のために、Ｔ_Ａが３７２°Ｋであり、Ｐ_Ａが１である。

Ｔ_ＡＢは、同じ組成で、Ｐ_ＡＢのエチレンモル分率を有するランダムコポリマーについてのＡＴＲＥＦ温度である。Ｔ_ＡＢを下記の式から計算することができる：
ＬｎＰ_ＡＢ＝α／Ｔ_ＡＢ＋β
式中、α及びβは、いくつかの公知のランダムエチレンコポリマーを使用する校正によって求めることができる２つの定数である。α及びβは装置毎に変化し得ることに留意しなければならない。その上、それら自身の校正曲線を、目的とするポリマー組成に関して、同様にまた、分画物と類似する分子量範囲において作製する必要がある。わずかな分子量効果が認められる。校正曲線が、類似する分子量範囲から得られるならば、そのような影響は本質的には無視することができる。いくつかの実施形態において、ランダムエチレンコポリマーは下記の関係を満たす：
ＬｎＰ＝−２３７．８３／Ｔ_{ＡＴＲＥＦ}＋０．６３９。
Ｔ_ＸＯは、同じ組成で、Ｐ_Ｘのエチレンモル分率を有するランダムコポリマーについてのＡＴＲＥＦ温度である。Ｔ_ＸＯを、
ＬｎＰ_Ｘ＝α／Ｔ_ＸＯ＋β
から計算することができる。逆に、Ｐ_ＸＯは、同じ組成で、Ｔ_ＸのＡＴＲＥＦ温度を有するランダムコポリマーについてのエチレンモル分率であり、これは、
ＬｎＰ_ＸＯ＝α／Ｔ_Ｘ＋β
から計算することができる。

それぞれの調製用ＴＲＥＦ分画物についてのブロックインデックス（ＢＩ）が得られると、ポリマー全体についての重量平均ブロックインデックス（ＡＢＩ）を計算することができる。いくつかの実施形態において、ＡＢＩはゼロよりも大きく、しかし、約０．３未満であり、又は、約０．１〜約０．３である。他の実施形態において、ＡＢＩは約０．３よりも大きく、約１．０に至るまでである。好ましくは、ＡＢＩは、約０．４〜約０．７の範囲、又は、約０．５〜約０．７の範囲、又は、約０．６〜約０．９の範囲でなければならない。いくつかの実施形態において、ＡＢＩは、約０．３〜約０．９の範囲、又は、約０．３〜約０．８の範囲、又は、約０．３〜約０．７の範囲、又は、約０．３〜約０．６の範囲、又は、約０．３〜約０．５の範囲、又は、約０．３〜約０．４の範囲にある。他の実施形態において、ＡＢＩは、約０．４〜約１．０の範囲、又は、約０．５〜約１．０の範囲、又は、約０．６〜約１．０の範囲、又は、約０．７〜約１．０の範囲、又は、約０．８〜約１．０の範囲、又は、約０．９〜約１．０の範囲にある。

本発明のエチレン／α−オレフィンインターポリマーの別の特徴が、本発明のエチレン／α−オレフィンインターポリマーは、調製用ＴＲＥＦによって得ることができる少なくとも１つのポリマー分画物を含むことであり、この場合、この分画物は、約０．１よりも大きく、約１．０に至るまでのブロックインデックス、及び、約１．３よりも大きい分子量分布（Ｍ_ｗ／Ｍ_ｎ）を有する。いくつかの実施形態において、ポリマー分画物は、約０．６よりも大きく、約１．０に至るまでのブロックインデックス、又は、約０．７よりも大きく、約１．０に至るまでのブロックインデックス、又は、約０．８よりも大きく、約１．０に至るまでのブロックインデックス、又は、約０．９よりも大きく、約１．０に至るまでのブロックインデックスを有する。他の実施形態において、ポリマー分画物は、約０．１よりも大きく、約１．０に至るまでのブロックインデックス、又は、約０．２よりも大きく、約１．０に至るまでのブロックインデックス、又は、約０．３よりも大きく、約１．０に至るまでのブロックインデックス、又は、約０．４よりも大きく、約１．０に至るまでのブロックインデックス、又は、約０．４よりも大きく、約１．０に至るまでのブロックインデックスを有する。なおさらに他の実施形態において、ポリマー分画物は、約０．１よりも大きく、約０．５に至るまでのブロックインデックス、又は、約０．２よりも大きく、約０．５に至るまでのブロックインデックス、又は、約０．３よりも大きく、約０．５に至るまでのブロックインデックス、又は、約０．４よりも大きく、約０．５に至るまでのブロックインデックスを有する。さらに他の実施形態において、ポリマー分画物は、約０．２よりも大きく、約０．９に至るまでのブロックインデックス、又は、約０．３よりも大きく、約０．８に至るまでのブロックインデックス、又は、約０．４よりも大きく、約０．７に至るまでのブロックインデックス、又は、約０．５よりも大きく、約０．６に至るまでのブロックインデックスを有する。

エチレン及びα−オレフィンのコポリマーについて、本発明のポリマーは好ましくは、（１）少なくとも１．３から、より好ましくは少なくとも１．５又は少なくとも１．７又は少なくとも２．０から、最も好ましくは少なくとも２．６から、５．０の最大値に至るまでのＰＤＩ、より好ましくは３．５の最大値に至るまでのＰＤＩ、とりわけ、２．７の最大値に至るまでのＰＤＩ；（２）８０Ｊ／ｇ以下の融解熱；（３）少なくとも５０重量パーセントのエチレン含有量；（４）−２５℃未満（より好ましくは−３０℃未満）のガラス転移温度（Ｔ_ｇ）；及び／又は（５）ただ１つのＴ_ｍを有する。

さらに、本発明のポリマーは、単独又は本明細書中に開示されるいずれかの他の特性との組合せであっても、貯蔵弾性率（Ｇ’）を、ｌｏｇ（Ｇ’）が１００℃の温度において４００ｋＰａ以上（好ましくは１．０ＭＰａ以上）であるように有することができる。その上、本発明のポリマーは、ブロックコポリマーに特徴的であり、かつ、オレフィンコポリマー（とりわけ、エチレン及び１つ又はそれ以上のＣ_３〜８脂肪族α−オレフィンのコポリマー）についてはこれまで知られていない、０℃〜１００℃の範囲における温度の関数としての比較的平坦な貯蔵弾性率を有する。（この関連での用語「比較的平坦な」によって、ｌｏｇＧ’（パスカル単位）が、５０℃〜１００℃の間において、好ましくは０℃〜１００℃の間において１桁以上低下しないことが意味される）。

本発明のポリマーはさらに、少なくとも９０℃の温度における１ｍｍの熱機械的分析侵入深さ、並びに、３ｋｐｓｉ（２０ＭＰａ）〜１３ｋｐｓｉ（９０ＭＰａ）の曲げ弾性率によって特徴づけることができる。代替では、本発明のインターポリマーは、少なくとも１０４℃の温度における１ｍｍの熱機械的分析侵入深さ、並びに、３ｋｐｓｉ（２０ＭＰａ）の曲げ弾性率を有することができる。本発明のインターポリマーは、少なくとも９０ｍｍ^３の耐摩耗性（又は体積減少）を有するとして特徴づけることができる。

加えて、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、０．０１ｇ／１０分〜２０００ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ_２）、好ましくは０．０１ｇ／１０分〜１０００ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ_２）、より好ましくは０．０１ｇ／１０分〜５００ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ_２）、とりわけ、０．０１ｇ／１０分〜１００ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ_２）を有することができる。特定の実施形態において、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、０．０１ｇ／１０分〜１０ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ_２）、０．５ｇ／１０分〜５０ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ_２）、１ｇ／１０分〜３０ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ_２）、１ｇ／１０分〜６ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ_２）、又は、０．３ｇ／１０分〜１０ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ_２）を有する。特定の実施形態において、エチレン／α−オレフィンポリマーについてのメルトインデックスは、１ｇ／１０分、３ｇ／１０分、又は、５ｇ／１０分である。

ポリマーは、１，０００ｇ／モル〜５，０００，０００ｇ／モルの分子量（Ｍ_ｗ）、好ましくは１０００ｇ／モル〜１，０００，０００ｇ／モルの分子量（Ｍ_ｗ）、より好ましくは１０，０００ｇ／モル〜５００，０００ｇ／モルの分子量（Ｍ_ｗ）、とりわけ、１０，０００ｇ／モル〜３００，０００ｇ／モルの分子量（Ｍ_ｗ）を有することができる。本発明のポリマーの密度は０．８０ｇ／ｃｍ^３〜０．９９ｇ／ｃｍ^３が可能であり、好ましくは、エチレン含有ポリマーについては０．８５ｇ／ｃｍ^３〜０．９７ｇ／ｃｍ^３が可能である。特定の実施形態において、エチレン／α−オレフィンポリマーの密度は０．８６０ｇ／ｃｍ^３から０．９２５ｇ／ｃｍ^３にまで及ぶか、又は、０．８６７ｇ／ｃｍ^３から０．９１０ｇ／ｃｍ^３にまで及ぶ。

そのようなポリマーを作製するプロセスが下記の特許出願に開示されている：米国仮特許出願第６０／５５３，９０６号（２００４年３月１７日出願）、米国仮特許出願第６０／６６２，９３７号（２００５年３月１７日出願）、米国仮特許出願第６０／６６２，９３９号（２００５年３月１７日出願）、米国仮特許出願第６０／５６６２９３８号（２００５年３月１７日出願）、ＰＣＴ出願番号ＰＣＴ／ＵＳ２００５／００８９１６（２００５年３月１７日出願）、ＰＣＴ出願番号ＰＣＴ／ＵＳ２００５／００８９１５（２００５年３月１７日出願）及びＰＣＴ出願番号ＰＣＴ／ＵＳ２００５／００８９１７（２００５年３月１７日出願）（これらのすべてがそれらの全体において参照により本明細書中に組み込まれる）。例えば、１つのそのような方法は、エチレンと、必要に応じて、エチレン以外の１つ又はそれ以上の付加重合可能なモノマーとを、
下記の（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）を組み合わせることから生じる混合物又は反応生成物
を含有する触媒組成物とともに付加重合条件のもとで接触させることを含む：
（ａ）高いコモノマー取り込み指数を有する第１のオレフィン重合触媒、
（ｂ）触媒（Ａ）のコモノマー取り込み指数の９０パーセント未満（好ましくは５０パーセント未満、最も好ましくは５パーセント未満）のコモノマー取り込み指数を有する第２のオレフィン重合触媒、及び
（ｃ）鎖シャトル剤（chain shuttling agent）。

代表的な触媒及び鎖シャトル剤は下記の通りである。

触媒（Ａ１）が［Ｎ−（２，６−ジ（１−メチルエチル）フェニル）アミド）（２−イソプロピルフェニル）（α−ナフタレン−２−ジイル（６−ピリジン−２−ジイル）メタン）］ハフニウムジメチルであり、これは、国際公開ＷＯ０３／４０１９５、２００３ＵＳ０２０４０１７、米国特許出願第１０／４２９，０２４号（２００３年５月２日出願）及び国際公開ＷＯ０４／２４７４０の教示に従って調製される。

触媒（Ａ２）が［Ｎ−（２，６−ジ（１−メチルエチル）フェニル）アミド）（２−メチルフェニル）（１，２−フェニレン−（６−ピリジン−２−ジイル）メタン）］ハフニウムジメチルであり、これは、国際公開ＷＯ０３／４０１９５、２００３ＵＳ０２０４０１７、米国特許出願第１０／４２９，０２４号（２００３年５月２日出願）及び国際公開ＷＯ０４／２４７４０の教示に従って調製される。

触媒（Ａ３）がビス［Ｎ，Ｎ’’’−（２，４，６−トリ（メチルフェニル）アミド）エチレンジアミン］ハフニウムジベンジルである。

触媒（Ａ４）がビス（（２−オキソイル−３−（ジベンゾ−１Ｈ−ピロール−１−イル）−５−（メチル）フェニル）−２−フェノキシメチル）シクロヘキサン−１，２−ジイルジルコニウム（ＩＶ）ジベンジルであり、これは、実質的には米国特許出願公開第２００４／００１０１０３号の教示に従って調製される。

触媒（Ｂ１）が１，２−ビス−（３，５−ジ−ｔ−ブチルフェニレン）（１−（Ｎ−（１−メチルエチル）イミノ）メチル）（２−オキソイル）ジルコニウムジベンジルである。

触媒（Ｂ２）が１，２−ビス−（３，５−ジ−ｔ−ブチルフェニレン）（１−（Ｎ−（２−メチルシクロヘキシル）イミノ）メチル）（２−オキソイル）ジルコニウムジベンジルである。

触媒（Ｃ１）が（ｔ−ブチルアミド）ジメチル（３−Ｎ−ピロリル−１，２，３，３ａ，７ａ−η−インデン−１−イル）シランチタンジメチルであり、これは、実質的には米国特許第６，２６８，４４４号の技術に従って調製される。

触媒（Ｃ２）が（ｔ−ブチルアミド）ジ（４−メチルフェニル）（２−メチル−１，２，３，３ａ，７ａ−η−インデン−１−イル）シランチタンジメチルであり、これは、実質的には米国特許出願公開第２００３／００４２８６号の教示に従って調製される。

触媒（Ｃ３）が（ｔ−ブチルアミド）ジ（４−メチルフェニル）（２−メチル−１，２，３，３ａ，８ａ−η−ｓ−インダセン−１−イル）シランチタンジメチルであり、これは、実質的には米国特許出願公開第２００３／００４２８６号の教示に従って調製される。
触媒（Ｄ１）がビス（ジメチルジシロキサン）（インデン−１−イル）ジルコニウムジクロリドであり、これはＳｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈから入手可能である。

シャトル剤
用いられるシャトル剤には、ジエチル亜鉛、ジ（ｉ−ブチル）亜鉛、ジ（ｎ−ヘキシル）亜鉛、トリエチルアルミニウム、トリオクチルアルミニウム、トリエチルガリウム、ｉ−ブチルアルミニウムビス（ジメチル（ｔ−ブチル）シロキサン）、ｉ−ブチルアルミニウムビス（ジ（トリメチルシリル）アミド）、ｎ−オクチルアルミニウムジ（ピリジン−２−メトキシド）、ビス（ｎ−オクタデシル）ｉ−ブチルアルミニウム、ｉ−ブチルアルミニウムビス（ジ（ｎ−ペンチル）アミド）、ｎ−オクチルアルミニウムビス（２，６−ジ−ｔ−ブチルフェノキシド）、ｎ−オクチルアルミニウムジ（エチル（１−ナフチル）アミド）、エチルアルミニウムビス（ｔ−ブチルジメチルシロキシド）、エチルアルミニウムジ（ビス（トリメチルシリル）アミド）、エチルアルミニウムビス（２，３，６，７−ジベンゾ−１−アザシクロヘプタンアミド）、ｎ−オクチルアルミニウムビス（２，３，６，７−ジベンゾ−１−アザシクロヘプタンアミド）、ｎ−オクチルアルミニウムビス（ジメチル（ｔ−ブチル）シロキシド）、エチル亜鉛（２，６−ジフェニルフェノキシド）及びエチル亜鉛（ｔ−ブトキシド）が含まれる。

好ましくは、前記プロセスは、２つ以上のモノマー（より際立ってはエチレン及びＣ_３〜２０のα−オレフィン又はシクロオレフィン、最も際立ってはエチレン及びＣ_４〜２０α−オレフィン）のブロックコポリマー（特にマルチブロックコポリマー、好ましくは線状マルチブロックコポリマー）を、相互変換ができない多数の触媒を使用して形成するための連続溶液プロセスの形態を取る。すなわち、これらの触媒は化学的に異なる。連続溶液重合条件のもとで、このプロセスは、モノマーの混合物を高いモノマー転化率で重合するために理想的に適している。これらの重合条件のもとでは、鎖シャトル剤から触媒への移動（shuttling）が、鎖成長と比較して促進され、マルチブロックコポリマー、とりわけ、線状マルチブロックコポリマーが高い効率で形成される。

本発明のインターポリマーは、従来のランダムコポリマー、ポリマーの物理的なブレンド配合物、及び、逐次モノマー添加、流動性触媒、アニオンリビング重合技術又はカチオンリビング重合技術によって調製されるブロックコポリマーから区別することができる。具体的には、同等な結晶化度又は弾性率における、同じモノマー及びモノマー含有量のランダムコポリマーと比較して、本発明のインターポリマーは、融点によって測定されるようなより良好な耐熱性（より大きい耐熱性）、より大きいＴＭＡ侵入温度、より大きい高温での引張り強さ、及び／又は、動的機械的分析によって求められるようなより大きい高温でのねじれ貯蔵弾性率を有する。同じモノマー及びモノマー含有量を含有するランダムコポリマーと比較して、本発明のインターポリマーは、より低い圧縮永久ひずみ（特に、高い温度でのより低い圧縮永久ひずみ）、より低い応力緩和、より大きい耐クリープ性、より大きい引裂き強度、より大きい耐ブロッキング性、より高い結晶化温度（固化温度）に起因するより速い硬化、より大きい回復率（特に、高い温度でのより大きい回復率）、より良好な耐摩耗性、より大きい収縮力、並びに、オイル及びフィラーのより良好な受け入れを有する。

本発明のインターポリマーはまた、結晶化及び分岐分布のたぐいまれな関係を示す。すなわち、本発明のインターポリマーは、同等の全体的な密度において、とりわけ、同じモノマー及びモノマーレベルを含有するランダムコポリマー、又は、ポリマーの物理的なブレンド配合物（例えば、高密度のポリマーと、より低密度のコポリマーとのブレンド配合物など）と比較された場合、ＣＲＹＳＴＡＦ及びＤＳＣを使用して測定される最も高いピークの温度の間における比較的大きい差を融解熱の関数として有する。本発明のインターポリマーのこのたぐいまれな特徴は、ポリマー骨格内のブロックにおけるコモノマーのたぐいまれな分布に起因すると考えられる。具体的には、本発明のインターポリマーは、（ホモポリマーのブロックを含めて）異なるコモノマー含有量の交互ブロックを含むことができる。本発明のインターポリマーはまた、異なる密度又はコモノマー含有量のポリマーブロックの数及び／又はブロックサイズにおける分布（これはシュルツ・フローリー型の分布である）を含むことができる。加えて、本発明のインターポリマーはまた、ポリマーの密度、弾性率及びモルホロジーに実質的に依存しない、ピーク融点及び結晶化温度のたぐいまれなプロフィルを有する。好ましい実施形態において、ポリマーの微結晶性秩序により、ランダムコポリマー又はブロックコポリマーから区別可能である特徴的な球晶及びラメラが、１．７未満から、又は、１．５未満までもから、１．３未満に至るまでであるＰＤＩ値においてさえ明らかにされる。

その上、本発明のインターポリマーは、ブロッキネス（blockiness）の程度又はレベル（すなわち、特定の分画物又はポリマー全体についてのブロックインデックスの大きさ）に影響を及ぼすための技術を使用して調製することができる。すなわち、それぞれのポリマーブロック又はポリマーセグメントのコモノマー量及び長さを、触媒及びシャトル剤の比率及びタイプ、同様にまた、重合の温度、並びに、他の重合変数を制御することによって変えることができる。この現象の驚くべき利点が、ブロッキネスの程度が増大させられるについて、得られるポリマーの光学特性、引裂き強度及び高温での回復特性が改善されるという発見である。具体的には、ポリマーにおけるブロックの平均数が増大するにつれて、曇りが低下し、一方、透明性、引裂き強度及び高温での回復特性が増大する。所望される連鎖移動能（低いレベルの連鎖停止を伴う大きい移動速度）を有する、シャトル剤及び触媒の組合せを選択することによって、他の形態のポリマー停止が効果的に抑制される。そのため、β−ヒドリド脱離が、たとえ認められるとしても、本発明の実施形態によるエチレン／α−オレフィンコモノマー混合物の重合ではほとんど認められず、また、得られる結晶性ブロックは非常に線状であるか、又は、実質的に完全に線状であり、これにより鎖の分岐をほとんど有しないか、又は、全く有しない。

非常に結晶性の鎖末端を有するポリマーを本発明の実施形態に従って選択的に調製することができる。エラストマー適用において、非晶質性ブロックで終わるポリマーの相対的な量を減らすことは、結晶性領域に対する分子間の希釈作用を低下させる。この結果を、水素又は他の連鎖停止剤に対する適切な応答を有する鎖シャトル剤及び触媒を選ぶことによって得ることができる。具体的には、非常に結晶性のポリマーをもたらす触媒が、結晶性がより低いポリマーセグメントを（例えば、より大きいコモノマー取り込み、位置（regio）エラー又はアタクチックポリマー形成などにより）もたらすことに関与する触媒よりも、（例えば、水素の使用などによる）連鎖停止の影響を受けやすいならば、非常に結晶性のポリマーセグメントがポリマーの末端部分に優先的に存在することになる。得られる末端形成基が結晶性であるだけでなく、停止したとき、非常に結晶性のポリマーを形成する触媒部位が今一度、ポリマー形成の再開始のために利用可能になる。従って、最初に形成されたポリマーが別の非常に結晶性のポリマーセグメントとなる。そのため、得られたマルチブロックコポリマーの両末端が優先的に非常に結晶性である。

本発明のこれらの実施形態において使用されるエチレン／α−オレフィンインターポリマーは、好ましくは、エチレンと、少なくとも１つのＣ_３〜Ｃ_２０α−オレフィンとのインターポリマーである。エチレン及びＣ_３〜Ｃ_２０α−オレフィンのコポリマーがとりわけ好ましい。インターポリマーはさらに、Ｃ_４〜Ｃ_１８ジオレフィン及び／又はアルケニルベンゼンを含むことができる。エチレンと重合するために有用である好適な不飽和コモノマーには、例えば、エチレン性不飽和モノマー、共役型又は非共役型のジエン、ポリエン、アルケニルベンゼンなどが含まれる。そのようなコモノマーの例には、Ｃ_３〜Ｃ_２０α−オレフィン、例えば、プロピレン、イソブチレン、１−ブテン、１−ヘキセン、１−ペンテン、４−メチル−１−ペンテン、１−ヘプテン、１−オクテン、１−ノネン及び１−デセンなどが含まれる。１−ブテン及び１−オクテンがとりわけ好ましい。他の好適なモノマーには、スチレン、ハロ置換又はアルキル置換されたスチレン、ビニルベンゾシクロブタン、１，４−ヘキサジエン、１，７−オクタジエン及びナフテン系（naphthenics）（例えば、シクロペンテン、シクロヘキセン及びシクロオクテン）が含まれる。

エチレン／α−オレフィンインターポリマーが好ましいポリマーである一方で、他のエチレン／オレフィンポリマーもまた使用することができる。本明細書中で使用されるようなオレフィンは、少なくとも１つの炭素−炭素二重結合を有する不飽和な炭化水素系化合物の一群を示す。触媒の選択に依存して、いずれかのオレフィンを本発明の実施形態において使用することができる。好ましくは、好適なオレフィンは、ビニル性不飽和を含有するＣ_３〜Ｃ_２０の脂肪族化合物及び芳香族化合物であり、同様にまた、環状化合物、例えば、シクロブテン、シクロペンテン、ジシクロペンタジエン及びノルボルネン（Ｃ_１〜Ｃ_２０のヒドロカルビル基又はシクロヒドロカルビル基により５位及び６位において置換されるノルボルネン（これらに限定されない）を含む）などである。そのようなオレフィンの混合物、同様にまた、そのようなオレフィンと、Ｃ_４〜Ｃ_４０ジオレフィン化合物との混合物もまた含まれる。

オレフィンモノマーの例には、プロピレン、イソブチレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−ヘプテン、１−オクテン、１−ノネン、１−デセン及び１−ドデセン、１−テトラデセン、１−ヘキサデセン、１−オクタデセン，１−エイコセン、３−メチル−１−ブテン、３−メチル−１−ペンテン、４−メチル−１−ペンテン、４，６−ジメチル−１−ヘプテン、４−ビニルシクロヘキセン、ビニルシクロヘキサン、ノルボルナジエン、エチリデンノルボルネン、シクロペンテン、シクロヘキセン、ジシクロペンタジエン、シクロオクテン、Ｃ_４〜Ｃ_４０ジエン（これには、１，３−ブタジエン、１，３−ペンタジエン、１，４−ヘキサジエン、１，５−ヘキサジエン、１，７−オクタジエン、１，９−デカジエンが含まれるが、これらに限定されない）、他のＣ_４〜Ｃ_４０α−オレフィンなどが含まれるが、これらに限定されない。特定の実施形態において、α−オレフィンは、プロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−オクテン、又は、これらの組合せである。ビニル基を含有する炭化水素はどれも、潜在的には本発明の実施形態において使用することができるが、実用上の様々な問題、例えば、モノマーの入手性、費用、及び、未反応モノマーを得られたポリマーから都合良く除くことができることなどが、モノマーの分子量が大きくなりすぎると、より問題となる場合がある。

本明細書中に記載される重合プロセスは、スチレン、ｏ−メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン及びｔ−ブチルスチレンなどをはじめとするモノビニリデン芳香族モノマーを含むオレフィンポリマーの製造のために十分に適する。具体的には、エチレン及びスチレンを含有するインターポリマーを本明細書中の教示に従うことによって調製することができる。場合により、エチレン、スチレン及びＣ_３〜Ｃ_２０アルファ−オレフィンを含有し、必要に応じてＣ_４〜Ｃ_２０ジエンを含有し、改善された特性を有するコポリマーを調製することができる。

好適な非共役ジエンモノマーは、６個〜１５個の炭素原子を有する、直鎖、分枝鎖又は環状の炭化水素ジエンが可能である。好適な非共役ジエンの例には、直鎖の非環式ジエン（例えば、１，４−ヘキサジエン、１，６−オクタジエン、１，７−オクタジエン、１，９−デカジエンなど）、分岐鎖の非環式ジエン（例えば、５−メチル−１，４−ヘキサジエン、３，７−ジメチル−１，６−オクタジエン、３，７−ジメチル−１，７−オクタジエン、並びに、ジヒドロミリセン及びジヒドロシネンの混合異性体など）、単環の脂環式ジエン（例えば、１，３−シクロペンタジエン、１，４−シクロヘキサジエン、１，５−シクロオクタジエン及び１，５−シクロドデカジエンなど）、並びに、多環の脂環式の縮合環ジエン及び架橋環ジエン（例えば、テトラヒドロインデン、メチルテトラヒドロインデン、ジシクロペンタジエン、ビシクロ−（２，２，１）−ヘプタ−２，５−ジエン；アルケニルノルボルネン、アルキリデンノルボルネン、シクロアルケニルノルボルネン及びシクロアルキリデンノルボルネン（例えば、５−メチレン−２−ノルボルネン（ＭＮＢ）、５−プロペニル−２−ノルボルネン、５−イソプロピリデン−２−ノルボルネン、５−（４−シクロペンテニル）−２−ノルボルネン、５−シクロヘキシリデン−２−ノルボルネン、５−ビニル−２−ノルボルネンなど）、並びに、ノルボルナジエンなど）が含まれるが、これらに限定されない。ＥＰＤＭを調製するために典型的に使用されるジエンの中で、特に好ましいジエンが、１，４−ヘキサジエン（ＨＤ）、５−エチリデン−２−ノルボルネン（ＥＮＢ）、５−ビニリデン−２−ノルボルネン（ＶＮＢ）、５−メチレン−２−ノルボルネン（ＭＮＢ）及びジシクロペンタジエン（ＤＣＰＤ）である。とりわけ好ましいジエンが５−エチリデン−２−ノルボルネン（ＥＮＢ）及び１，４−ヘキサジエン（ＨＤ）である。

本発明の実施形態に従って作製することができる望ましいポリマーの１つのクラスが、エチレンと、Ｃ_３〜Ｃ_２０α−オレフィン（とりわけ、プロピレン）と、必要に応じて、１つ又はそれ以上のジエンモノマーとのエラストマーインターポリマーである。本発明のこの実施形態において使用される好ましいα−オレフィンが、式ＣＨ_２＝ＣＨＲ^＊（式中、Ｒ^＊は１個〜１２個の炭素原子の直鎖アルキル基又は分枝アルキル基である）によって示される。好適なα−オレフィンの例には、プロピレン、イソブチレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、４−メチル−１−ペンテン及び１−オクテンが含まれるが、これらに限定されない。特に好ましいα−オレフィンがプロピレンである。プロピレン系ポリマーは一般に、当分野ではＥＰポリマー又はＥＰＤＭポリマーとして示される。そのようなポリマー（とりわけ、マルチブロックＥＰＤＭ型ポリマー）を調製する際に使用される好適なジエンには、４個〜２０個の炭素を含む共役型又は非共役型の、直鎖又は分岐鎖の環式ジエン又は多環式ジエンが含まれる。好ましいジエンには、１，４−ペンタジエン、１，４−ヘキサジエン、５−エチリデン−２−ノルボルネン、ジシクロペンタジエン、シクロヘキサジエン及び５−ブチリデン−２−ノルボルネンが含まれる。特に好ましいジエンが５−エチリデン−２−ノルボルネンである。

ジエン含有ポリマーは、より多い量又はより少ない量のジエン（非存在を含む）及びα−オレフィン（非存在を含む）を含有する交互セグメント又は交互ブロックを含有するので、ジエン及びα−オレフィンの総量を、その後のポリマー特性の喪失を伴うことなく減らすことができる。すなわち、ジエンモノマー及びα−オレフィンモノマーが、ポリマー全体にわたって均一又はランダムにではなく、むしろ、ポリマーの１つのタイプのブロックに優先的に取り込まれるので、ジエンモノマー及びα−オレフィンモノマーがより効率的に利用され、その後、ポリマーの架橋密度をより良好に制御することができる。そのような架橋可能なエラストマー及びその硬化製造物は、より大きい引張り強さ及びより良好な弾性回復率を含めて、様々な優れている特性を有する。

いくつかの実施形態において、異なる量のコモノマーを取り込む触媒を用いて作製される本発明のインターポリマーは、９５：５から５：９５までの、それにより形成されるブロックの重量比を有する。エラストマーポリマーは望ましくは、ポリマーの総重量に基づいて、エチレン含有量が２０パーセント〜９０パーセントであり、ジエン含有量が０．１パーセント〜１０パーセントであり、α−オレフィン含有量が１０パーセント〜８０パーセントである。さらに好ましくは、マルチブロックエラストマーポリマーは、ポリマーの総重量に基づいて、エチレン含有量が６０パーセント〜９０パーセントであり、ジエン含有量が０．１パーセント〜１０パーセントであり、α−オレフィン含有量が１０パーセント〜４０パーセントである。好ましいポリマーは、重量平均分子量（Ｍｗ）が１０，０００〜約２，５００，０００であり、好ましくは２０，０００〜５００，０００であり、より好ましくは２０，０００〜３５０，０００であり、かつ、多分散度が３．５未満であり、より好ましくは３．０未満であり、かつ、ムーニー粘度（ＭＬ（１＋４）、１２５℃）が１〜２５０である高分子量のポリマーである。より好ましくは、そのようなポリマーは、エチレン含有量が６５パーセント〜７５パーセントであり、ジエン含有量が０パーセント〜６パーセントであり、α−オレフィン含有量が２０パーセント〜３５パーセントである。

エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、少なくとも１つの官能基をそのポリマー構造に取り込むことによって機能化することができる。例示的な官能基には、例えば、エチレン性不飽和のモノ官能性カルボン酸及び二官能性カルボン酸、エチレン性不飽和のモノ官能性カルボン酸無水物及び二官能性カルボン酸無水物、それらの塩、並びに、それらのエステルが含まれ得る。そのような官能基はエチレン／α−オレフィンインターポリマーにグラフト化することができ、又は、そのような官能基は、エチレン、官能性コモノマー及び場合により使用される他のコモノマー（１つ又はそれ以上）のインターポリマーを形成するために、エチレン及び場合により使用されるさらなるコモノマーと共重合することができる。官能基をポリエチレンにグラフト化するための手段が、例えば、米国特許第４，７６２，８９０号、同第４，９２７，８８８号及び同第４，９５０，５４１号に記載される（これらの特許の開示はそれらの全体において参照により本明細書中に組み込まれる）。１つの特に有用な官能基が無水リンゴ酸である。

機能性インターポリマーに存在する官能基の量は変化し得る。官能基は典型的には、コポリマー型の機能化インターポリマーにおいて、少なくとも約１．０重量パーセントの量で、好ましくは少なくとも約５重量パーセントの量で、より好ましくは少なくとも約７重量パーセントの量で存在させることができる。官能基は典型的には、コポリマー型の機能化インターポリマーにおいて、約４０重量パーセント未満の量で、好ましくは約３０重量パーセント未満の量で、より好ましくは約２５重量パーセント未満の量で存在する。

下記の実施例は、本発明のポリマーの合成を例示するために提供される。特定の比較がいくつかの既存のポリマーに関してなされる。

試験方法
下記の実施例において、下記の分析技術が用いられる。

サンプルについてのＧＰＣ方法
１６０℃に設定される加熱されたニードルを備える自動液体取り扱いロボットが、３００ｐｐｍのＩｏｎｏｌにより安定化される十分な１，２，４−トリクロロベンゼンをそれぞれの乾燥ポリマーサンプルに加えて、３０ｍｇ／ｍｌの最終的な濃度を与えるために使用される。小さいガラス製撹拌棒がそれぞれのチューブに入れられ、サンプルが、２５０ｒｐｍで回転する加熱された回旋式振とう機において１６０℃に２時間加熱される。その後、濃縮されたポリマー溶液が、自動液体取り扱いロボット及び１６０℃に設定される加熱されたニードルを使用して１ｍｇ／ｍｌに希釈される。

Ｓｙｍｙｘ Ｒａｐｉｄ ＧＰＣシステムが、分子量データをそれぞれのサンプルについて求めるために使用される。２．０ｍｌ／分の流速で設定されるＧｉｌｓｏｎ３５０ポンプが、３００ｐｐｍのＩｏｎｏｌにより安定化されるヘリウムパージされた１，２−ジクロロベンゼンを、直列で設置され、１６０℃に加熱される３本のＰｌｇｅｌ １０マイクロメートル（μｍ）Ｍｉｘｅｄ Ｂ（３００ｍｍｘ７．５ｍｍ）カラムを通る移動相として送液するために使用される。Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｌａｂｓ ＥＬＳ１０００検出器が、２５０℃に設定されるエバポレーター、１６５℃に設定されるネブライザー、及び、６０ｐｓｉ〜８０ｐｓｉ（４００ｋＰａ〜６００ｋＰａ）のＮ_２圧力で１．８ＳＬＭに設定される窒素流速とともに使用される。ポリマーサンプルが１６０℃に加熱され、それぞれのサンプルが、液体取り扱いロボット及び加熱されたニードルを使用して２５０μｌのループに注入される。２つの切り換えられるループ及び重なる注入を使用するポリマーサンプルの連続分析が使用される。サンプルデータが、Ｓｙｍｙｘ Ｅｐｏｃｈ（商標）ソフトウエアを使用して収集及び分析される。ピークが手作業により積分され、分子量情報が、ポリスチレン標準物の校正曲線に対して未補正のまま報告される。

標準的なＣＲＹＳＴＡＦ方法
分岐分布が、ＰｏｌｙｍｅｒＣｈａｒ（Ｖａｌｅｎｃｉａ、スペイン）から入手可能なＣＲＹＳＴＡＦ２００装置を使用する結晶化分析分画化（ＣＲＹＳＴＡＦ）によって求められる。サンプルが、１６０℃で１時間、１，２，４−トリクロロベンゼンに溶解され（０．６６ｍｇ／ｍＬ）、９５℃で４５分間安定化される。サンプル採取温度が０．２℃／分の冷却速度で９５℃から３０℃にまで及ぶ。赤外検出器が、ポリマー溶液の濃度を測定するために使用される。累積可溶物濃度が、温度が低下させられる間に、ポリマーが結晶化するにつれて測定される。累積プロフィルの解析的導関数がポリマーの短鎖分岐分布を反映する。

ＣＲＹＳＴＡＦピーク温度及びピーク面積が、ＣＲＹＳＴＡＦソフトウエア（バージョン２００１．ｂ、ＰｏｌｙｍｅｒＣｈａｒ（Ｖａｌｅｎｃｉａ、スペイン））に含まれるピーク分析モジュールによって特定される。ＣＲＹＳＴＡＦピーク発見ルーチンにより、ピーク温度がｄＷ／ｄＴ曲線における極大値として特定され、面積が、導関数曲線における特定されたピークのどちらかの側での最大の正の変曲点との間において特定される。ＣＲＹＳＴＡＦ曲線を計算するために、好ましい処理パラメーターが、７０℃の温度限界、及び、０．１の温度限界を超え、かつ、０．３の温度限界を下回る平滑化パラメーターに関してである。

ＤＳＣの標準的方法
示差走査熱量測定法の結果が、ＲＣＳ冷却アクセサリー及びオートサンプラーを備えるＴＡＩモデルＱ１０００ＤＳＣを使用して求められる。５０ｍｌ／分の窒素パージガス流量が使用される。サンプルが薄いフィルムに圧縮され、約１７５℃でプレス機において融解され、その後、室温（２５℃）に空冷される。その後、３ｍｇ〜１０ｍｇの材料が直径６ｍｍのディスクに切断され、正確に重量測定され、軽いアルミニウム皿（約５０ｍｇ）に置かれ、その後、圧着より閉じられる。サンプルの熱挙動が下記の温度プロフィルにより調べられる。サンプルは、何らかの以前の熱履歴を除くために、１８０℃に急速加熱され、３分間にわたって等温保持される。その後、サンプルは１０℃／分の冷却速度で−４０℃に冷却され、−４０℃で３分間保持される。その後、サンプルは１０℃／分の加熱速度で１５０℃に加熱される。冷却曲線及び２回目の加熱曲線が記録される。

ＤＳＣ融解ピークが、−３０℃と、融解の終了との間で引かれる直線ベースラインに関して熱流量（Ｗ／ｇ）における極大値として測定される。融解熱が、直線ベースラインを使用して、−３０℃と、融解の終了との間における融解曲線の下側の面積として測定される。

ＧＰＣ方法
ゲル浸透クロマトグラフィーシステムは、Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ Ｍｏｄｅｌ ＰＬ−２１０装置、又は、Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ Ｍｏｄｅｌ ＰＬ−２２０装置のどちらかからなる。カラム区画及び回転ラック区画が１４０℃で操作される。Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓの３本の１０ミクロンＭｉｘｅｄ−Ｂカラムが使用される。溶媒は１，２，４−トリクロロベンゼンである。サンプルが、２００ｐｐｍのブチル化ヒドロキシトルエン（ＢＨＴ）を含有する５０ミリリットルの溶媒における０．１グラムのポリマーの濃度で調製される。サンプルが、１６０℃で２時間軽く撹拌することによって調製される。使用される注入体積が１００マイクロリットルであり、流速が１．０ｍｌ／分である。

ＧＰＣカラムセットの校正が、５８０から８，４００，０００にまで及ぶ分子量が、個々の分子量の間における分離が少なくとも１０進法である６個の「カクテル」混合物で配置される２１個の狭い分子量分布のポリスチレン標準物により行われる。これらの標準物が、Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ（Ｓｈｒｏｐｓｈｉｒｅ、英国）から購入される。ポリスチレン標準物は、１，０００，０００以上の分子量については５０ミリリットルの溶媒において０．０２５グラムで調製され、１，０００，０００未満の分子量については５０ミリリットルの溶媒において０．０５グラムで調製される。ポリスチレン標準物は３０分間の穏やかな撹拌とともに８０℃で溶解される。狭い標準物混合物が最初に、そして、分解を最小限に抑えるために最大分子量成分が小さくなる順で流される。ポリスチレン標準物のピーク分子量が、（Williams及びWard、J. Polym. Sci. Polym. Let.、6,621 (1968)に記載されるような）下記の式を使用してポリエチレン分子量に変換される：Ｍ_{ポリエチレン}＝０．４３１（Ｍ_{ポリスチレン}）。

ポリエチレン等価分子量の計算が、Ｖｉｓｃｏｔｅｋ ＴｒｉＳＥＣソフトウエア（バージョン３．０）を使用して行われる。

密度
密度測定用のサンプルが、ＡＳＴＭ Ｄ１９２８に従って調製される。測定が、ＡＳＴＭ Ｄ７９２の方法Ｂを使用して、サンプル圧縮の１時間以内に行われる。

不織布製造
スパンボンド不織布実施例が、単一ビームを備え、１．２メートルの幅を有するＲｅｉｃｏｆｉｌ４（ＲＦ４）（Ｒｅｉｆｅｎｈａｕｓｅｒ ＲＥＩＣＯＦＩＬ ＧｍｂＨ＆Ｃｏ．ＫＧ（Ｔｒｏｉｓｄｏｒｆ、ドイツ））二成分スパンボンドラインを使用して作製される。１メートルあたり６８２７個の穴を有し、かつ、１個の穴あたり０．６ｍｍの直径と、４の長さ／直径（Ｌ／Ｄ）比率とを有する二成分紡糸口金ブロックが使用される。このスパンボンド装置は、二成分のブロックにする２つの押出し機を含む（二成分形態）。これら２つの押出し機（それぞれ、１２０ｍｍ及び８０ｍｍの直径のスクリュー）は異なる押出し量を有しており、同様にまた、２つの別個の紡糸ポンプを通り抜ける。容量押出し速度が、所望されるコア対シース比率をもたらすために、回転数（回／分、ＲＰＭ）によって制御される。使用されるスクリーンパックは５個パックの形態である（４０メッシュ、１００メッシュ、８０ミクロン、６０メッシュ及び３１メッシュ）。使用されるウエブベルトが、ＲＦ４用の標準的なＫｏｆｐａ Ｖｅｌｏｓｔａ設計である。

メルトブローン実施例が、１．２メートル幅のＪ＆Ｍ二成分メルトブローンダイを使用して作製される。使用されるダイは１インチあたり３５個の穴を有し、穴は直径が０．４ｍｍであり、１０のＬ／Ｄを有する。ダイには、２つのＤａｖｉｓ Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｆｉｂｅｒｍａｓｔｅｒ押出し機によって供給された（Ａサイド、直径３．０”、及び、Ｂサイド、直径２．０”）。布地を製造するために使用される条件が表ＶＩＩに記載される。布地の結合が、１５％の結合面積を有するカレンダーロールを使用して、かつ、卵形設計を１０５℃で設定されるカレンダーオイル温度とともに使用して行われた。ニップロール圧が１５Ｎ／ｍｍで設定された。ライン速度が７メートル／分であった。

布地試験方法
布地は、測定前に、周囲条件（２０℃〜２５℃、５０％の相対湿度）において少なくとも２４時間にわたって経時処理される。

基本重量（これはグラム／平方メートル（ｇ／ｍ^２）で測定される）が、布地の重量（これは分析天秤により測定される）を対応する布地面積により除することによって計算される。注意が、布地の中心部と比較して実質的に異なる形成を有し得る布地の端部を含まないようになされる。

引張り実験及びヒステリシス実験が、幅が１インチで、長さが少なくとも６インチであるサンプルを用いて布地に対して行われる。サンプルは、布地の中心から縦方向（ＭＤ）に平行な長さ、又は、布地の中心から横方向（ＣＤ）に平行な長さで切断される。サンプルは、１００Ｎの負荷セルと、半球状の線接触仕上げ面が反対側のゴム張りの平坦な仕上げ面とともに備わる空気圧により作動される掴み具とを備えるＩｎｓｔｒｏｎ５５６４（Ｎｏｒｗｏｏｄ、Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ、合衆国）に装着される。掴み具の隔たりが、５インチであるように設定される。ゲージの長さが、５インチであるように選ばれる。３グラムの重なりがサンプルの一方の末端に取り付けられ、反対側の末端が上部掴み具に装着され、それにより、重なりがサンプルを真っ直ぐな状態で保持することを可能にする。その後、下部掴み具が閉じられる。クロスヘッドの速度が１００％／分（５インチ／分）で設定される。

引張り試験において、ＭＤ及びＣＤでの試料片が、試料片が破断するまで引っ張られる。１方向あたり少なくとも３つのサンプルが試験される。ひずみ（ε）が下記の式に従って計算される：
ε＝（Δｌ／ｌ_０）ｘ１００％
式中、Δｌはクロスヘッドの変位であり、ｌ_０はゲージの長さ（５インチ）である。ピーク力での伸び（ピーク時伸び）が、破断時又は破断前の最大の力に対応するひずみとして定義される。ピーク時伸びにおける平均及び標準偏差がそれぞれの方向について計算される。正規化負荷が、材料の１平方メートルの面積あたりのグラムで測定されるサンプルの初期基本重量によって除される、試験期間中にニュートン（Ｎ）単位で測定される瞬間張力として定義される。ピーク力が、引張り試験期間中の最大負荷として定義される。正規化ピーク力が、引張り試験期間中の最大正規化負荷として定義される。ピーク時伸びが、引張り試験期間中の最大の力に対応するひずみとして定義される。正規化ピーク力及びピーク時伸びの平均及び標準偏差がそれぞれの方向について計算される。ＭＤ及びＣＤにおけるこれらの量の二乗平均平方根が、ＲＭＳピーク力及びＲＭＳピーク時伸び（ＲＭＳピーク時Ｅｌｏｎｇ）としてそれぞれ定義される。この計算の一例が示される（図５を参照のこと）。

８０％ヒステリシス試験において、試料片が８０％のひずみ（４インチの変位）に延ばされる。この工程が１サイクル目の伸張と呼ばれる。遅れることなく、クロスヘッドの方向が、その後、０％のひずみに対応する位置に戻される。この工程が、１サイクル目の収縮と呼ばれる。遅れることなく、サンプルが８０％のひずみ（４インチのクロスヘッド変位）に延ばされる。この工程が２サイクル目の伸張と呼ばれる。２サイクル目の伸張における０．０５ニュートン（Ｎ）の張力に対応するひずみが永久ひずみと呼ばれる。ヒステリシス損失が、ひずみサイクルと、収縮サイクルとの間におけるエネルギー差として定義される。負荷降下が、１サイクル目の収縮の期間中における５０％ひずみでの収縮力として定義される。正規化負荷降下が、材料の１平方メートルの面積あたりのグラムで測定されるサンプルの初期基本重量によって除される負荷降下として定義される。永久ひずみ、ヒステリシス損失及び正規化負荷降下の平均値がそれぞれの方向について測定される。ＭＤ及びＣＤにおけるこれらの量の二乗平均平方根が、ＲＭＳ永久ひずみ、ＲＭＳヒステリシス損失及びＲＭＳ正規化負荷降下としてそれぞれ定義される。

供給された機械のミル仕上げされたステンレス金属プラテン表面に対する布地の摩擦係数が、ＡＳＴＭ Ｄ１８９４−０６に記載される方法を使用して測定された。不織布が、柔軟なフィルムの代わりに使用された。それ以外では、柔軟なフィルムのために記載される手順が使用された。不織布が、不織布の縦方向（ＭＤ）がそりの動き及び金属プラテン表面の表面模様に対して平行であるようにそりの底部に取り付けられた。そりの前縁が紙のマスキングテープにより不織布に取り付けられた。使用された装置はモデル３２−０６−００−０００２であった。そりはモデル３２−０６−０２であった。装置及びそりはともに、Ｔｅｓｔｉｎｇ Ｍａｃｈｉｎｅｓ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ（Ｒｏｎｋｏｎｋｏｍａ、Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ、アメリカ合衆国）によって作製された。

良好な形成を有する布地を定量化するために、２ｃｍの長さあたりのフィラメント凝集物の数が測定される。それぞれのフィラメント凝集物は、長さが繊維幅の少なくとも１０倍である。注意が、熱結合点及び圧着点をこの２ｃｍの長さに含まないようになされる。ランダムな方向での２ｃｍの長さにわたって、フィラメント凝集物の直線上での数が計数される。フィラメント凝集物（これは、自己接着繊維、自己粘着繊維、マリッド（married）繊維、ロープド（roped）又はローピング繊維、バンドル（bundled）繊維と同義的である）は、融合して一緒になっている平行する向きでの多数のフィラメントからなる。フィラメントは、繊維の幅の１０倍を超える部分について融合させられる。フィラメント凝集物は、熱結合点又は圧着点とは別個である。良好なウエブ形成のためには、フィラメント凝集物は２ｃｍあたり３０未満であり、優先的には２ｃｍあたり２０未満である。

メルトインデックス
メルトインデックス、すなわち、Ｉ_２が、ＡＳＴＭ Ｄ１２３８（１９０℃／２．１６ｋｇの条件）に従って測定される。メルトインデックス、すなわち、Ｉ_１０もまた、ＡＳＴＭ Ｄ１２３８（１９０℃／１０ｋｇの条件）に従って測定される。

ＡＴＲＥＦ
分析的昇温溶出分画化（ＡＴＲＥＦ）分析が、米国特許第４，７９８，０８１号、及び、Wilde, L.、Ryle, T.R.、Knobeloch, D.C.、Peat, I.R.、Determination of Branching Distributions in Polyethylene and Ethylene Copolymers、J. Polym. Sci.、20、441-455 (1982)（これらはそれらの全体において参照により本明細書中に組み込まれる）に記載される方法に従って行われる。分析される組成物はトリクロロベンゼンに溶解され、温度を０．１℃／分の冷却速度で２０℃にゆっくり下げることによって、不活性な担体（ステンレススチールショット）を含有するカラムにおいて結晶化させられる。カラムは赤外検出器を備える。その後、ＡＴＲＥＦクロマトグラム曲線が、結晶化したポリマーサンプルを、溶出溶媒（トリクロロベンゼン）の温度を１．５℃／分の速度で２０℃から１２０℃にゆっくり上げることによりカラムから溶出することによって作製される。

^１３Ｃ−ＮＭＲ分析
サンプルが、テトラクロロエタン−ｄ^２／オルトジクロロベンゼンの５０／５０混合物のおよそ３ｇを１０ｍｍのＮＭＲチューブにおいて０．４ｇのサンプルに加えることによって調製される。サンプルは、チューブ及びその内容物を１５０℃に加熱することによって溶解され、均質化される。データが、ＪＥＯＬ Ｅｃｌｉｐｓｅ（商標）４００ＭＨｚ分光計又はＶａｒｉａｎ Ｕｎｉｔｙ Ｐｌｕｓ（商標）４００ＭＨｚ分光計を使用して集められる（これらは１００．５ＭＨｚの^１３Ｃ共鳴周波数に対応する）。データが、６秒のパルス反復遅延によりデータファイルあたり４０００個の過渡シグナルを使用して取得される。最小のシグナル対ノイズを定量的分析のために達成するために、多数のデータファイルが１つにまとめられる。スペクトル幅が２５，０００Ｈｚであり、最小のファイルサイズが３２Ｋのデータポイントからなる。サンプルは１０ｍｍの広帯域プローブにおいて１３０℃で分析される。コモノマーの取り込みが、ランダールのトリアッド法（Randall, J.C.、JMS-Rev. Macromol. Chem. Phys.、C29、201-317 (1989)；これはその全体において参照により本明細書中に組み込まれる）を使用して求められる。

ＴＲＥＦによるポリマー分画化
大規模なＴＲＥＦ分画化が、１５ｇ〜２０ｇのポリマーを１６０℃での４時間の撹拌により２リットルの１，２，４−トリクロロベンゼン（ＴＣＢ）に溶解することによって行われる。ポリマー溶液が、３０メッシュ〜４０メッシュ（６００μｍ〜４２５μｍ）の球状の工業用品質のガラスビーズ（Ｐｏｔｔｅｒｓ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ（ＨＣ ３０ Ｂｏｘ ２０、Ｂｒｏｗｎｗｏｏｄ、ＴＸ、７６８０１）から入手可能）と、ステンレススチールの、直径が０．０２８”（０．７ｍｍ）の切断されたワイヤショット（Ｐｅｌｌｅｔｓ，Ｉｎｃ．（６３ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｄｒｉｖｅ、Ｎｏｒｔｈ Ｔｏｎａｗａｎｄａ、ＮＹ、１４１２０）から入手可能）との６０：４０（ｖ：ｖ）ミックスが充填された３インチｘ４フィート（７．６ｃｍｘ１２ｃｍ）のスチールカラムに１５ｐｓｉｇ（１００ｋＰａ）の窒素によって押し込まれる。カラムは、最初は１６０℃に設定される熱制御されたオイルジャケットに沈められる。カラムは、最初、１２５℃に衝撃的（ballistically）に冷却され、その後、０．０４℃／分で２０℃にゆっくり冷却され、１時間保たれる。新鮮なＴＣＢが、温度が０．１６７℃／分で上げられながら約６５ｍｌ／分で導入される。

調製用ＴＲＥＦカラムからのおよそ２０００ｍｌずつの溶出液が１６ステーションの加熱されたフラクションコレクターで集められる。ポリマーが、約５０ｍｌ〜１００ｍｌのポリマー溶液が残るまで、ロータリーエバポレーターを使用してそれぞれの分画物において濃縮される。濃縮された溶液は一晩放置され、その後、過剰なメタノールが加えられ、ろ過され、すすぎ洗浄される（最後のすすぎ洗浄を含めて、およそ３００ｍｌ〜５００ｍｌのメタノール）。ろ過工程が、５．０μｍのポリテトラフルオロエチレン被覆ろ紙（Ｏｓｍｏｎｉｃｓ Ｉｎｃ．から入手可能、Ｃａｔ＃Ｚ５０ＷＰ０４７５０）を使用して３位置の真空支援ろ過ステーションで行われる。ろ過された分画物が６０℃で真空オーブンにおいて一晩乾燥され、さらなる試験の前に分析天秤で重量測定される。

触媒
用語「一晩」は、使用されるならば、およそ１６時間〜１８時間の時間を示し、用語「室温」は２０℃〜２５℃の温度を示し、用語「混合アルカン」は、ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ ＣｏｍｐａｎｙからＩｓｏｐａｒＥ（登録商標）の取引名称で入手可能な、Ｃ_６〜９脂肪族炭化水素の商業的に得られる混合物を示す。本明細書中の化合物の名称がその構造的表示に一致しない場合には、構造的表示の方が優先するものとする。すべての金属錯体の合成及びすべてのスクリーニング実験の準備が、ドライボックス技術を使用して乾燥窒素雰囲気で行われた。使用されたすべての溶媒がＨＰＬＣ規格であり、それらの使用の前に乾燥された。

ＭＭＡＯは、修飾メチルアルモキサン、すなわち、Ａｋｚｏ−Ｎｏｂｅｌ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから市販されているトリイソブチルアルミニウム修飾されたメチルアルモキサンを示す。

触媒（Ｂ１）の調製が下記のように行われる。

ａ）（１−メチルエチル）（２−ヒドロキシ−３，５−ジ（ｔ−ブチル）フェニル）メチルイミンの調製
３，５−ジ−ｔ−ブチルサリチルアルデヒド（３．００ｇ）を１０ｍＬのイソプロピルアミンに加える。溶液がすぐに明黄色になる。周囲温度で３時間撹拌した後、揮発物を真空下で除いて、明黄色の結晶性固体を得る（９７パーセントの収率）。

ｂ）１，２−ビス−（３，５−ジ−ｔ−ブチルフェニレン）（１−（Ｎ−（１−メチルエチル）イミノ）メチル）（２−オキソイル）ジルコニウムジベンジルの調製
（１−メチルエチル）（２−ヒドロキシ−３，５−ジ（ｔ−ブチル）フェニル）イミン（６０５ｍｇ、２．２ｍｍｏｌ）を５ｍＬのトルエンに溶解した溶液を、Ｚｒ（ＣＨ_２Ｐｈ）_４（５００ｍｇ、１．１ｍｍｏｌ）を５０ｍＬのトルエンに溶解した溶液にゆっくり加える。得られた暗黄色の溶液を３０分間撹拌する。溶媒を減圧下で除いて、所望される生成物を赤褐色の固体として得る。

触媒（Ｂ２）の調製が下記のように行われる。

ａ）（１−（２−メチルシクロヘキシル）エチル）（２−オキソイル−３，５−ジ（ｔ−ブチル）フェニル）イミンの調製
２−メチルシクロヘキシルアミン（８．４４ｍＬ、６４．０ｍｍｏｌ）をメタノール（９０ｍＬ）に溶解し、ジ−ｔ−ブチルサリチルアルデヒド（１０．００ｇ、４２．６７ｍｍｏｌ）を加える。反応混合物を３時間撹拌し、その後、−２５℃に１２時間冷却する。得られた黄色固体の析出物をろ過によって集め、冷メタノールにより洗浄し（１５ｍＬで２回）、その後、減圧下で乾燥する。収量が黄色固体の１１．１７ｇである。^１Ｈ−ＮＭＲは、異性体の混合物として、所望される生成物と一致している。

ｂ）ビス−（１−（２−メチルシクロヘキシル）エチル）（２−オキソイル−３，５−ジ（ｔ−ブチル）フェニル）イミノ）ジルコニウムジベンジルの調製
（１−（２−メチルシクロヘキシル）エチル）（２−オキソイル−３，５−ジ（ｔ−ブチル）フェニル）イミン（７．６３ｇ、２３．２ｍｍｏｌ）を２００ｍＬのトルエンに溶解した溶液を、Ｚｒ（ＣＨ_２Ｐｈ）_４（５．２８ｇ、１１．６ｍｍｏｌ）を６００ｍＬのトルエンに溶解した溶液にゆっくり加える。得られた暗黄色の溶液を２５℃で１時間撹拌する。溶液を６８０ｍＬのトルエンによりさらに希釈して、０．００７８３Ｍの濃度を有する溶液を得る。

共触媒１
テトラキス（ペンタフルオロフェニル）ボラートのメチルジ（Ｃ_{１４〜１８}アルキル）アンモニウム塩の混合物（本明細書中以降、アルメエニウムボラート）、これは、実質的には米国特許第５，９１９，９８８３号（実施例２）に開示されるように、長鎖トリアルキルアミン（Ａｒｍｅｅｎ（商標）Ｍ２ＨＴ、Ａｋｚｏ−Ｎｏｂｅｌ，Ｉｎｃ．から入手可能）、ＨＣｌ及びＬｉ［Ｂ（Ｃ_６Ｆ_５）_４］の反応によって調製される。

シャトル剤
用いられるシャトル剤には、ジエチル亜鉛（ＤＥＺ、ＳＡ１）、ジ（ｉ−ブチル）亜鉛（ＳＡ２）、ジ（ｎ−ヘキシル）亜鉛（ＳＡ３）、トリエチルアルミニウム（ＴＥＡ、ＳＡ４）、トリオクチルアルミニウム（ＳＡ５）、トリエチルガリウム（ＳＡ６）、ｉ−ブチルアルミニウムビス（ジメチル（ｔ−ブチル）シロキサン）（ＳＡ７）、ｉ−ブチルアルミニウムビス（ジ（トリメチルシリル）アミド）（ＳＡ８）、ｎ−オクチルアルミニウムジ（ピリジン−２−メトキシド）（ＳＡ９）、ビス（ｎ−オクタデシル）ｉ−ブチルアルミニウム（ＳＡ１０）、ｉ−ブチルアルミニウムビス（ジ（ｎ−ペンチル）アミド）（ＳＡ１１）、ｎ−オクチルアルミニウムビス（２，６−ジ−ｔ−ブチルフェノキシド）（ＳＡ１２）、ｎ−オクチルアルミニウムジ（エチル（１−ナフチル）アミド）（ＳＡ１３）、エチルアルミニウムビス（ｔ−ブチルジメチルシロキシド）（ＳＡ１４）、エチルアルミニウムジ（ビス（トリメチルシリル）アミド）（ＳＡ１５）、エチルアルミニウムビス（２，３，６，７−ジベンゾ−１−アザシクロヘプタンアミド）（ＳＡ１６）、ｎ−オクチルアルミニウムビス（２，３，６，７−ジベンゾ−１−アザシクロヘプタンアミド）（ＳＡ１７）、ｎ−オクチルアルミニウムビス（ジメチル（ｔ−ブチル）シロキシド）（ＳＡ１８）、エチル亜鉛（２，６−ジフェニルフェノキシド）（ＳＡ１９）及びエチル亜鉛（ｔ−ブトキシド）（ＳＡ２０）が含まれる。

繊維及び製造物品
様々なホモフィル繊維を本発明のブロックインターポリマー（これはまた、本明細書中では「コポリマー」として示される）から作製することができ、これらには、ステープルファイバー、スパンボンド繊維又はメルトブローン繊維（これらは、例えば、米国特許第４，３４０，５６３号、同第４，６６３，２２０号、同第４，６６８，５６６号又は同第４，３２２，０２７号に開示されるようなシステムを使用して作製される）、及び、ゲル紡糸繊維（例えば、米国特許第４，４１３，１１０号に開示されるシステム）が含まれる。ステープルファイバーは、さらなる延伸を行うことなく直接、最終的な繊維直径に溶融紡糸することができ、又は、ステープルファイバーはより大きい直径に溶融紡糸し、続いて、従来の繊維延伸技術を使用して、所望される直径に熱間延伸又は低温延伸することができる。

二成分繊維はまた、本発明のいくつかの実施形態によるブロックコポリマーから作製することができる。そのような二成分繊維は本発明のブロックインターポリマーを繊維の少なくとも一部分において有する。例えば、シース／コアの二成分繊維（すなわち、シースがコアを同心的に取り囲む繊維）において、本発明のブロックインターポリマーはシース又はコアのどちらかであり得る。異なるコポリマーもまた、同じ繊維におけるシース及びコアとして独立して使用することができる（好ましくは両方の成分が弾性である場合において、特にシース成分がコア成分よりも低い融点を有する場合において）。他のタイプの二成分繊維が同様に本発明の範囲内であり、それらには、並列型のコンジュゲート化繊維（例えば、本発明のブロックインターポリマーが繊維の表面の少なくとも一部分を構成する、ポリマーの別個の領域を有する繊維）が含まれる。

繊維の形状は限定されない。例えば、典型的な繊維は円形の断面形状を有しており、しかし、時には、繊維は異なる形状を有する（例えば、三裂形状又は平坦な（すなわち、「リボン」様）形状など）。本明細書中に開示される繊維は繊維の形状によって限定されない。

繊維の直径は様々な様式で測定及び報告することができる。一般に、繊維の直径は、フィラメントあたりのデニールで測定される。デニールは、９０００メートルのその繊維の長さあたりのグラム数として定義される繊維用語である。モノフィラメントは一般には、フィラメントあたりのデニールが１５を超え、通常の場合には３０を超える押出しされたストランドを示す。微細デニール繊維は一般に、約１５以下のデニールを有する繊維を示す。ミクロデニール（ａｋａミクロファイバー）は一般には、直径が約１００マイクロメートル以下である繊維を示す。本発明のいくつかの実施形態による繊維については、直径を、繊維の弾性に対する影響をほとんど伴うことなく、広範囲に変化させることができる。しかしながら、繊維のデニールは、完成した物品の能力に適するように調節することができ、そのようなものとして、好ましくは、メルトブローンについては約０．５デニール／フィラメント〜約３０デニール／フィラメントであり、スパンボンドについては約１デニール／フィラメント〜約３０デニール／フィラメントであり、連続巻取りフィラメントについては約１デニール／フィラメント〜約２０，０００デニール／フィラメントである。それにもかかわらず、好ましくは、デニールは４０を超え、より好ましくは５５以上であり、最も好ましくは６５以上である。

本発明の実施形態による繊維は、弾性布地を作製するために、他の繊維とともに、例えば、ＰＥＴ、ナイロン、綿、Ｋｅｖｌａｒ（商標）などとともに使用することができる。加わった利点として、特定の繊維の耐熱性（及び耐湿性）は、ポリエステルＰＥＴ繊維が通常のＰＥＴ染色条件で乾燥され得ることを可能にし得る。それ以外の他の一般に使用される繊維、とりわけ、スパンデックス（例えば、Ｌｙｃｒａ（商標））は、性質の劣化を防止するために、それほど過酷でないＰＥＴ染色条件で使用され得るだけである。

本発明の実施形態による繊維から作製される布地には、織布、不織布及び編地が含まれる。不織布を様々な方法によって作製することができ、例えば、米国特許第３，４８５，７０６号及び同第４，９３９，０１６号に開示されるようなスパンレース加工布地（又は流体力学的に絡み合った布地）によって、或いは、ステープルファイバーをカーディング及び熱結合することによって、或いは、連続繊維を１回の連続操作でスパンボンディングすることによって、或いは、繊維を布地にメルトブローし、続いて、得られたウエブをカレンダー加工又は熱結合することによって作製することができる。これらの様々な不織布製造技術は当業者には公知であり、本開示は何らかの特定の方法に限定されない。そのような繊維から作製される他の構造物もまた本発明の範囲に含まれ、これらには、例えば、これらの新規な繊維と、他の繊維（例えば、ポリ（エチレンテレフタラート）又は綿）とのブレンドが含まれる。

不織布を、本発明のエチレン／α−オレフィンインターポリマーを溶液紡糸又はフラッシュ紡糸することから得られる繊維から作製することができる。溶液紡糸には、湿式紡糸及び乾式紡糸が含まれる。両方の方法において、ポリマーの粘性溶液がフィルターを通って送られ、その後、紡糸口金の細い穴に通される。その後、溶媒が除かれ、これにより、繊維が残る。

いくつかの実施形態において、下記のプロセスが、繊維をフラッシュ紡糸し、本発明のエチレン／α−オレフィンインターポリマーからシートを形成するために使用される。その基本的システムが、米国特許第３，８６０，３６９号及び同第６，１１７，８０１号において以前に開示されている（これらは本明細書によりその全体において参照により本明細書中に組み込まれる）。このプロセスは、蒸気除去ポートと、このプロセスで製造される不織布シート材が取り出される開口部とを有するチャンバー（これは時には紡糸セルと呼ばれる）において行われる。ポリマー溶液（又は紡糸液）が高温及び高圧において連続的又は回分様式で調製され、導管を介して紡糸セルに供給される。溶液の圧力は、ポリマーが、均一な単相の混合物を形成する紡糸剤において完全に溶解される最も低い圧力である曇り点圧力よりも大きい。

この単相ポリマー溶液は減圧（letdown）オリフィスを通って低圧側チャンバー（又は減圧セル）に入る。低圧側チャンバーにおいて、溶液が２相の液体・液体分散物に分離する。分散物の一方の相が、主に紡糸剤を含む紡糸剤リッチ相であり、分散物のもう一方の相が、ポリマーのほとんどを含有するポリマーリッチ相である。この２相の液体・液体分散物は、紡糸剤が非常に迅速に蒸発し（フラッシュし）、ポリマーがヤーン（又はプレキシフィラメント（plexifilament））として紡糸口金から現れるはるかにより低い圧力（好ましくは大気圧）の領域に紡糸口金を通って入れられる。ヤーンがトンネルにおいて伸ばされ、回転するバッフルに衝突するように導かれる。回転するバッフルは、ヤーンを、幅が約５ｃｍ〜１５ｃｍある平坦なウエブに変え、かつ、ウエブを広げるためにフィブリルを分離する形状を有する。回転するバッフルはさらに、幅広い前後の帯状域（swath）を生じさせるための十分な振幅を有する前後振動する運動を与える。ウエブは、紡糸口金の約５０ｃｍ下方に位置する動くワイヤ製レイダウン（lay-down）ベルトに置かれ、前後振動する運動が、シートを形成するために一般にベルト全域にわたるように配置される。

ウエブが、動くベルトへの途中でバッフルによってそらされるので、ウエブは、定置されたマルチニードル・イオン・ガンと、接地された回転するターゲットプレートとの間におけるコロナ放電域に入る。マルチニードル・イオン・ガンは、好適な電圧源によってＤＣ電位に帯電させられる。帯電したウエブが、２つの部分（前方区画及び後方区画）を含むデフューザーを通って高速度の紡糸剤蒸気の流れによって運ばれる。デフューザーはウエブの膨張を制御し、ウエブの膨張を遅らせる。デフューザーの後方区画は定置され、ターゲットプレートから離され得るか、又は、デフューザーの後方区画はターゲットプレートと一体化され得る。後方区画及びターゲットプレートが一体化されている場合、それらは一緒に回転する。吸引穴がデフューザーの後方区画にあけられており、動くウエブと、デフューザーの後方区画との間における十分なガスの流れを保証して、動くウエブがデフューザーの後方区画に粘着することを防止する。動くベルトはロールを介して接地されており、その結果、帯電したウエブはベルトに静電的に引き寄せられ、その上にきちんと保持される。動くベルトの上に集められ、動くベルトに静電力によって保持される帯状の重なるウエブが、ベルトの速度によって制御される厚さを有するシートにされる。シートは、チャンバーの外で取り扱われるための十分な強度を有する構造物に、ベルトと、圧密ロールとの間で圧縮され、その後、巻取りロールにおいてチャンバーの外側で集められる。

従って、本発明のいくつか実施形態は、本明細書中に記載される本発明のエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む軟らかい、ポリマーのフラッシュ紡糸されたプレキシフィラメント状物を提供する。好ましくは、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、約０．１ｇ／１０分〜約５０ｇ／１０分のメルトインデックス、又は、約０．４ｇ／１０分〜約１０ｇ／１０分のメルトインデックス、及び、約０．８５ｇ／ｃｃ〜約０．９５ｇ／ｃｃの密度、又は、約０．８７ｇ／ｃｃ〜約０．９０ｇ／ｃｃの密度を有する。好ましくは、インターポリマーの分子量分布が約１よりも大きく、しかし、約４未満である。その上、フラッシュ紡糸されたプレキシフィラメント状物は、約２ｍ^２／ｇを超えるＢＥＴ表面積、又は、約８ｍ^２／ｇを超えるＢＥＴ表面積を有する。軟らかいフラッシュ紡糸された不織布シート材を、この軟らかい、ポリマーのフラッシュ紡糸されたプレキシフィラメント状物から作製することができる。軟らかいフラッシュ紡糸された不織布シート材は、スパンボンド加工、面結合加工叉は点結合加工に供することができる。本発明の他の実施形態は、高密度ポリエチレンポリマーとブレンド配合された（本明細書中に記載される）エチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む軟らかい、ポリマーのフラッシュ紡糸されたプレキシフィラメント状物を提供し、この場合、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、約０．４ｇ／１０分〜約１０ｇ／１０分の間のメルトインデックス、約０．８７ｇ／ｃｃ〜約０．９３ｇ／ｃｃの間の密度、及び、約４未満の分子量分布を有し、かつ、プレキシフィラメント状物は、約８ｍ^２／ｇを超えるＢＥＴ表面積を有する。軟らかいフラッシュ紡糸された不織布シートは少なくとも８５％の不透明度を有する。

上記プロセス又は類似するプロセスによって作製されるフラッシュ紡糸された不織布シートは、建設用途における空気浸入バリアのためのＴｙｖｅｋ（登録商標）スパンボンド加工オレフィンシートに取って代わるために、また、包装材（例えば、航空速達用封筒など）として、また、医療用包装材として、また、横断幕として、また、防護衣服及び他の使用のために使用することができる。

本発明の実施形態による繊維及び布地を使用して作製することができる二次加工品には、弾性部分を有する弾性複合品（例えば、おむつ）が含まれる。例えば、弾性部分が典型的には、（米国特許第４，３８１，７８１号（その開示は参照により本明細書中に組み込まれる）に示されるように）、おむつが落下することを防止するためのおむつのウエストバンド部分、及び、漏出を防止するための脚バンド部分に組み立てられる。多くの場合、弾性部分は、快適さ及び信頼性の良好な組合せのために、より良好な、体にぴったり合うシステム及び固定用システムを推進する。本発明の繊維及び布地はまた、弾性と、通気性とを組み合わせる構造物をもたらすことができる。例えば、本発明の繊維、布地及び／又はフィルムを、米国仮特許出願６０／０８３，７８４号（１９９８年５月１日出願）に開示される構造物に組み込むことができる。本発明の繊維を含む不織布の積層物もまた形成することができ、消費財（例えば、衣料品、おむつ、病院着、衛生用途、いす張り生地のような耐久性消費財及び使い捨て消費財など）を含めて様々な物品において使用することができる。

本発明の繊維、フィルム及び布地はまた、米国特許第２，９５７，５１２号に記載されるような様々な構造物において使用することができる。例えば、前記特許に記載される構造物の層５０（すなわち、弾性の構成成分）を、特に、プリーツ加工、クレープ加工、けん縮加工などが施された平坦な非弾性材料が弾性構造物にされる場合には、本発明の繊維及び布地により置き換えることができる。本発明の繊維及び／又は布地を、非繊維、布地又は他の構造物に取り付けることを、溶融結合によって行うことができ、又は、接着剤を用いて行うことができる。ギャザー加工又されるか、又は、シャツで覆われる弾性構造物を、（米国特許第２，９５７，５１２号に記載されるような）非弾性の構成成分を取り付け前にプリーツ加工することによって、又は、弾性の構成成分を取り付け前に事前に伸張することによって、又は、弾性の構成成分を取り付け後に加熱収縮することによって、本発明の繊維及び／又は布地と、非弾性の構成成分とから製造することができる。

本発明の繊維はまた、新規な構造物を作製するために、スパンレース加工されるプロセス（又は流体力学的に絡み合わされるプロセス）において使用することができる。例えば、米国特許第４，８０１，４８２号は、本明細書中に記載される新規な繊維／フィルム／布地を用いて今となっては作製することができる弾性シート（１２）を開示する。

本明細書中に記載されるような連続した弾性フィラメントはまた、大きいレジリエンスが所望される織物用途又は編物用途において使用することができる。

米国特許第５，０３７，４１６号は、弾性リボンを使用することによる、体にぴったり合う表面シートの利点を記載する（米国特許第５，０３７，４１６号の部材１９を参照のこと）。本発明の繊維は米国特許第５，０３７，４１６号の部材１９の機能を果たすことができ、又は、所望される弾性を提供するために布地形態で使用することができる。

米国特許第４，９８１，７４７号（Ｍｏｒｍａｎ）において、本明細書中に開示される本発明の繊維及び／又は布地は、可逆的に狭められる材料を含む複合弾性物を形成する弾性シート１２２の代わりに使用することができる。

本発明の繊維はまた、米国特許第４，８７９，１７０号の図面の参照数字６で示されるようなメルトブローン弾性成分であり得る。

弾性パネルもまた、本明細書中に開示される本発明の繊維及び布地から作製することができ、弾性パネルは、例えば、米国特許第４，９４０，４６４号の部材１８、部材２０、部材１４及び／又は部材２６として使用することができる。本明細書中に記載される本発明の繊維及び布地はまた、複合サイドパネルの弾性成分（例えば、前記特許の層８６）として使用することができる。

弾性材料はまた、アパーチャリング（apperturing）、スリッティング（slitting）、微細穴あけ、繊維又はフォームとの混合など、及び、それらの組合せによることを含めて、当分野において公知であるいずれかの方法によって透過性又は「通気性」にすることができる。そのような方法の例には、Ｃｒｏｗｅ，Ｊｒ．による米国特許第３，１５６，２４２号、Ｈａｒｔｗｅｌｌによる米国特許第３，８８１，４８９号、Ｓｉｓｓｏｎによる米国特許第３，９８９，８６７号、及び、Ｂｕｅｌｌによる米国特許第５，０８５，６５４号が含まれる。

本発明の特定の実施形態による繊維には、被覆繊維が含まれ得る。被覆繊維はコア及びカバーを含む。一般に、コアは１つ又はそれ以上の弾性繊維を含み、カバーは１つ又はそれ以上の非弾性繊維を含む。被覆繊維を組み立てるとき、それらのそれぞれの非伸張状態において、カバーはコア繊維よりも長く、典型的にはコア繊維よりも著しく長い。カバーは、従来の様式で、典型的には渦巻き形態でコアを取り囲む。非被覆繊維は、カバーを有しない繊維である。一般に、編組みされた繊維又はヤーン、すなわち、それらのそれぞれの非伸張状態においてほぼ等しい長さの２つ以上の繊維ストランド又は繊維フィラメント（弾性及び／又は非弾性）を互いに巻き合わせられて、又は、互いに巻き付けられて含む繊維は、被覆繊維ではない。しかしながら、これらのヤーンは、被覆繊維のコア及びカバーのどちらか又は両方として使用することができる。他の実施形態において、被覆繊維は、弾性カバーに包まれる弾性コアを含むことができる。

事前に活性化された（preactivated）物品を、米国特許第５，２２６，９９２号、同第４，９８１，７４７号（ＫＣＣ、Ｍｏｒｍａｎ）及び同第５，３５４，５９７号の教示に従って作製することができる（これらのすべてがそれらの全体において参照により本明細書中に組み込まれる）。

高テナシティー繊維を、米国特許第６，１１３，６５６号、同第５，８４６，６５４号及び同第５，８４０，２３４号の教示に従って作製することができる（これらのすべてがそれらの全体において参照により本明細書中に組み込まれる）。

ミクロデニール繊維を含めて、低デニール繊維を本発明のインターポリマーから作製することができる。

本発明の繊維の好ましい使用が布地（織布及び不織布の両方）の形成においてである。本発明の繊維から形成される布地は、布地を多くの衣服用途のために好適にする優れた弾性特性を有することが見出されている。本発明の繊維から形成される布地はまた、良好なドレープ適性を有する。

繊維及び布地の望ましい特性のいくつかは引張り弾性率及び永久ひずみに関して表すことができる。本発明の特定の実施形態によるスパンボンド加工布地については、得られる好ましい特性が下記の通りである。

別のポリマーとのブレンド配合
エチレン／α−オレフィンブロックインターポリマーは、繊維を作製する少なくとも１つの他のポリマーとブレンド配合することができ、例えば、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン）などとブレンド配合することができる。この第２のポリマーは、組成（コモノマータイプ、コモノマー含有量など）、構造、特性又は両者の組合せにおいて、／α−オレフィンブロックインターポリマーとは異なる。例えば、ブロックエチレン／オクテンコポリマーは、ランダムエチレン／オクテンコポリマーとは、たとえそれらが同じ量のコモノマーを有するとしても異なる。ブロックエチレン／オクテンコポリマーは、エチレン／ブタンコポリマーがランダムコポリマー又はブロックコポリマーであるかどうかにかかわらず、或いは、エチレン／ブタンコポリマーが同じコモノマー含有量を有するかどうかにかかわらず、エチレン／ブタンコポリマーとは異なる。２つのポリマーはまた、たとえそれらが同じ構造及び組成を有するとしても、それらが異なる分子量を有するならば、異なると見なされる。

ポリオレフィンは、２つ以上のオレフィン（すなわち、アルケン）に由来するポリマーである。オレフィン（すなわち、アルケン）は、少なくとも１つの炭素・炭素二重結合を含有する炭化水素である。そのようなオレフィンは、モノエン（すなわち、１つだけの炭素・炭素二重結合を有するオレフィン）、ジエン（すなわち、２つの炭素・炭素二重結合を有するオレフィン）、トリエン（すなわち、３つの炭素・炭素二重結合を有するオレフィン）、テトラエン（すなわち、４つの炭素・炭素二重結合を有するオレフィン）、及び、他のポリエンであり得る。オレフィン又はアルケン、例えば、モノエン、ジエン、トリエン、テトラエン及び他のポリエンなどは、３個以上の炭素原子、４個以上の炭素原子、６個以上の炭素原子、８個以上の炭素原子を有することができる。いくつかの実施形態において、オレフィンは、３個〜約１００個の炭素原子、４個〜約１００個の炭素原子、６個〜約１００個の炭素原子、８個〜約１００個の炭素原子、３個〜約５０個の炭素原子、３個〜約２５個の炭素原子、４個〜約２５個の炭素原子、６個〜約２５個の炭素原子、８個〜約２５個の炭素原子、又は、３個〜約１０個の炭素原子を有する。いくつかの実施形態において、オレフィンは、２個〜約２０個の炭素原子を有する線状又は分岐の環式モノエン又は非環式モノエンである。他の実施形態において、アルケンはジエンであり、例えば、ブタジエン及び１，５−ヘキサジエンなどである。さらなる実施形態において、アルケンの水素原子の少なくとも１つがアルキル又はアリールにより置換される。具体的な実施形態において、アルケンは、エチレン、プロピレン、１−ブテン、１−ヘキセン、１−オクテン、１−デセン、４−メチル−１−ペンテン、ノルボルネン、１−デセン、ブタジエン、１，５−ヘキサジエン、スチレン又はそれらの組合せである。

繊維を作製するための、ポリマーブレンド配合物におけるポリオレフィンの量は、ポリマーブレンド配合物の総重量の約０．５ｗｔ％〜約９９ｗｔ％、約１０ｗｔ％〜約９０ｗｔ％、約２０ｗｔ％〜約８０ｗｔ％、約３０ｗｔ％〜約７０ｗｔ％、約５ｗｔ％〜約５０ｗｔ％、約５０ｗｔ％〜約９５ｗｔ％、約１０ｗｔ％〜約５０ｗｔ％、又は、約５０ｗｔ％〜約９０ｗｔ％が可能である。

当業者には公知であるポリオレフィンはどれも、本明細書中に開示されるポリマーブレンド配合物を調製するために使用することができる。そのようなポリオレフィンは、オレフィンホモポリマー、オレフィンコポリマー、オレフィンターポリマー、オレフィンクアテルポリマーなど、及び、それらの組合せが可能である。

いくつかの実施形態において、少なくとも２つのポリオレフィンのうちの１つがオレフィンホモポリマーである。オレフィンホモポリマーは１つのオレフィンに由来することができる。当業者には公知であるオレフィンホモポリマーはどれも使用することができる。オレフィンホモポリマーの限定されない例には、ポリエチレン（例えば、超低密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン及び超高密度ポリエチレン）、ポリプロピレン、ポリブチレン（例えば、ポリブテン−１）、ポリペンテン−１、ポリヘキセン−１、ポリオクテン−１、ポリデセン−１、ポリ−３−メチルブテン−１、ポリ−４−メチルペンテン−１、ポリイソプレン、ポリブタジエン、ポリ−１，５−ヘキサジエンが含まれる。

さらなる実施形態において、オレフィンホモポリマーはポリプロピレンである。当業者には公知であるポリプロピレンはどれも、本明細書中に開示されるポリマーブレンド配合物を調製するために使用することができる。ポリプロピレンの限定されない例には、ポリプロピレン（ＬＤＰＰ）、高密度ポリプロピレン（ＨＤＰＰ）、高溶融強度ポリプロピレン（ＨＭＳ−ＰＰ）、耐衝撃性ポリプロピレン（ＨＩＰＰ）、アイソタクチックポリプロピレン（ｉＰＰ）、シンジオタクチックポリプロピレン（ｓＰＰ）など、及び、それらの組合せが含まれる。

ポリマーブレンド配合物におけるポリプロピレンの量は、ポリマーブレンド配合物の総重量の約０．５ｗｔ％〜約９９ｗｔ％、約１０ｗｔ％〜約９０ｗｔ％、約２０ｗｔ％〜約８０ｗｔ％、約３０ｗｔ％〜約７０ｗｔ％、約５ｗｔ％〜約５０ｗｔ％、約５０ｗｔ％〜約９５ｗｔ％、約１０ｗｔ％〜約５０ｗｔ％、又は、約５０ｗｔ％〜約９０ｗｔ％が可能である。

架橋
繊維は、架橋触媒を伴うか、又は、架橋触媒を伴うことなく、電子ビーム照射、ベータ線照射、ガンマ線照射、コロナ照射、シラン化合物、過酸化物、アリル化合物及びＵＶ照射（これらに限定されない）を含めて、当分野において公知であるいずれかの手段によって架橋することができる。米国特許第６，８０３，０１４号及び同第６，６６７，３５１号は、本発明の実施形態において使用することができる電子ビーム照射法を開示する。

照射を、高エネルギー、イオン化電子、紫外線、Ｘ線、ガンマ線及びβ粒子など、並びに、それらの組合せの使用によって達成することができる。好ましくは、電子が、７０メガラドの線量に至るまで用いられる。照射源は、所望される線量を供給することができる出力とともに約１５０キロボルト〜約６メガボルトの範囲で稼動するいずれかの電子ビーム発生器が可能である。電圧は、例えば、１００，０００、３００，０００、１，０００，０００又は２，０００，０００又は３，０００，０００又は６，０００，０００、或いは、それ以上又はそれ以下であり得る適切なレベルに調節することができる。ポリマー材料に照射するための多くの他の装置が当分野では公知である。照射は通常、約３メガラド〜約３５メガラドの間の線量で行われ、好ましくは約８メガラド〜約２０メガラドの間の線量で行われる。さらに、照射は都合良くは室温で行うことができ、だが、より高い温度及びより低い温度、例えば、０℃〜約６０℃の温度もまた用いることができる。好ましくは、照射は、物品の形状化又は二次加工の後で行われる。同様にまた、好ましい実施形態において、プロラド（pro-rad）添加物が取り込まれているエチレンインターポリマーには、電子ビーム線が約８メガラド〜約２０メガラドで照射される。

架橋を架橋触媒により促進させることができ、この機能をもたらす触媒はどれも使用することができる。好適な触媒には一般に、有機塩基、カルボン酸及び有機金属化合物（これには、有機チタナート、並びに、鉛、コバルト、鉄、ニッケル、亜鉛及びスズの錯体又はカルボキシラートが含まれる）が含まれる。ジブチルスズジラウラート、ジオクチルスズマレアート、ジブチルスズジアセタート、ジブチルスズジオクトアート、酢酸第一スズ、オクタン酸第一スズ、ナフテン酸鉛、カプリル酸亜鉛及びナフテン酸コバルトなど。スズカルボキシラート、とりわけ、ジブチルスズジラウラート及びジオクチルスズマレアートが特に効果的である。触媒（又は触媒の混合物）は触媒量で存在し、典型的には約０．０１５ｐｈｒ〜約０．０３５ｐｈｒの間で存在する。

代表的なプロラド添加物には、アゾ化合物、有機過酸化物、及び、多官能性のビニル化合物又はアリル化合物、例えば、トリアリルシアヌラート、トリアリルイソシアヌラート、ペンタエリトリトールテトラメタクリラート、グルタルアルデヒド、エチレングリコールジメタクリラート、ジアリルマレアート、ジプロパルギルマレアート、ジプロパルギルモノアリルシアヌラート、ジクミルペルオキシド、ジ−ｔｅｒｔ−ブチルペルオキシド、ｔ−ブチルペルベンゾアート、ベンゾイルペルオキシド、クメンヒドロペルオキシド、ｔ−ブチルペルオクトアート、メチルエチルケトンペルオキシド、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルペルオキシ）ヘキサン、ラウリルペルオキシド、ｔｅｒｔ−ブチルペルアセタート及びアゾビスイソブチルニトリトなど、並びに、それらの組合せが含まれるが、これらに限定されない。本発明のいくつかの実施形態において使用される好ましいプロラド添加物が、多官能性（すなわち、少なくとも２つの）成分（例えば、Ｃ＝Ｃ、Ｃ＝Ｎ又はＣ＝Ｏなど）を有する化合物である。

少なくとも１つのプロラド添加物を、当分野では公知であるいずれかの方法によってエチレンインターポリマーに対して導入することができる。しかしながら、好ましくは、プロラド添加物は、エチレンインターポリマーと同じ又は異なるベース樹脂を含むマスターバッチ高濃度物により導入される。好ましくは、マスターバッチのためのプロラド添加物の濃度は比較的高く、例えば、（高濃度物の総重量に基づいて）約２５重量パーセントである。

そのような少なくとも１つのプロラド添加物は任意の効果的な量でエチレンポリマーに対して導入される。好ましくは、少なくとも１つのプロラド添加物の導入量は、エチレンインターポリマーの総重量に基づいて約０．００１重量パーセント〜約５重量パーセントであり、より好ましくは約０．００５重量パーセント〜約２．５重量パーセントであり、最も好ましくは約０．０１５重量パーセント〜約１重量パーセントである。

電子ビーム照射に加えて、架橋はまた、ＵＶ照射によって達成することができる。米国特許第６，７０９，７４２号は、本発明の実施形態において使用することができるＵＶ照射による架橋方法を開示する。この方法は、光開始剤を、繊維が形成される前に、又は、繊維が形成される期間中に、又は、繊維が形成された後で、光架橋剤とともに、又は、光架橋剤を伴うことなく、ポリマーと混合し、その後、繊維を、ポリマーを所望のレベルに架橋するための十分なＵＶ線に光開始剤とともにさらすことを含む。本発明の実施において使用される光開始剤は、芳香族ケトン（例えば、ベンゾフェノン系化合物）、又は、１，２−ジケトンのモノアセタールである。モノアセタールの一次光反応が、アシルラジカル及びジアルコキシアルキルラジカルを与えるためのα結合の均一開裂である。このタイプのα開裂はノリッシュＩ型反応として公知であり、この反応は、W. Horspool及びD. Armesto、Organic Photochemistry: A Comprehensive Treatment、Ellis Horwood Limited、Chichester、英国、1992；J. Kopecky、Organic Photochemistry: A Visual Approarch、VCH Publishers, Inc.、New York、NY、1992；N.J. Turro他、Acc. Chem. Res.、1972、5、92；及び、J.T. Banks他、J. Am. Chem. Soc.、1993、115、2473においてより詳しく記載される。芳香族１，２−ジケトンのモノアセタール（Ａｒ−ＣＯ−Ｃ（ＯＲ）_２−Ａｒ’）の合成が米国特許第４，１９０，６０２号及びドイツ国特許出願公開第２，３３７，８１３号に記載される。このクラスからの好ましい化合物が２，２−ジメトキシ−２−フェニルアセトフェノン（Ｃ_６Ｈ_５−ＣＯ−Ｃ（ＯＣＨ_３）_２−Ｃ_６Ｈ_５）であり、これはＣｉｂａ−ＧｅｉｇｙからＩｒｇａｃｕｒｅ６５１として市販されている。光開始剤として有用な他の芳香族ケトンの例が、Ｉｒｇａｃｕｒｅ１８４、同３６９、同８１９、同９０７及び同２９５９であり、これらのすべてがＣｉｂａ−Ｇｅｉｇｙから入手可能である。

本発明の１つの実施形態において、光開始剤は光架橋剤との組合せで使用される。フリーラジカルが生成したとき、２つ以上のオレフィンポリマー骨格を骨格との共有結合の形成により連結する光架橋剤はどれも使用することができる。好ましくは、これらの光架橋剤は多官能性である。すなわち、これらの光架橋剤は、活性化したとき、コポリマーの骨格上の部位との共有結合を形成する２つ以上の部位を含む。代表的な光架橋剤には、多官能性のビニル化合物又はアリル化合物、例えば、トリアリルシアヌラート、トリアリルイソシアヌラート、ペンタエリトリトールテトラメタクリラート、エチレングリコールジメタクリラート、ジアリルマレアート、ジプロパルギルマレアート及びジプロパルギルモノアリルシアヌラートなどが含まれるが、これらに限定されない。本発明のいくつかの実施形態において使用される好ましい光架橋剤が、多官能性（すなわち、少なくとも２つの）成分を有する化合物である。特に好ましい光架橋剤がトリアリルシアヌラート（ＴＡＣ）及びトリアリルイソシアヌラート（ＴＡＩＣ）である。

ある種の化合物は光開始剤及び光架橋剤の両方として作用する。これらの化合物は、２つ以上の反応性化学種（例えば、フリーラジカル、カルベン、ニトレンなど）を、ＵＶ光にさらされたときに生じさせることができること、及び、その後、２つのポリマー鎖と共有結合することができることによって特徴づけられる。これら２つの機能を行うことができる化合物はどれも、本発明のいくつかの実施形態において使用することができ、代表的な化合物には、米国特許第６，２１１，３０２号及び同第６，２８４，８４２号に記載されるスルホニルアジドが含まれる。

本発明の別の実施形態において、コポリマーは、二次架橋（すなわち、光架橋以外の架橋、及び、光架橋に加えた架橋）に供される。この実施形態において、光開始剤が非光架橋剤（例えば、シラン化合物）との組合せで使用されるか、又は、コポリマーが二次架橋手順（Ｅビーム線への暴露）に供されるかのどちらかである。シラン架橋剤の代表的な例が米国特許第５，８２４，７１８号に記載され、Ｅビーム線への暴露による架橋が米国特許第５，５２５，２５７号及び同第５，３２４，５７６号に記載される。この実施形態における光架橋剤の使用は必要に応じて行われる。

少なくとも１つの光添加物、すなわち、光開始剤及び必要に応じて使用される光架橋剤を、当分野では公知であるいずれかの方法によってコポリマーに対して導入することができる。しかしながら、好ましくは、光添加物（１つ又はそれ以上）は、コポリマーと同じ又は異なるベース樹脂を含むマスターバッチ高濃度物により導入される。好ましくは、マスターバッチのための光添加物の濃度は比較的高く、例えば、（高濃度物の総重量に基づいて）約２５重量パーセントである。

そのような少なくとも１つの光添加物は任意の効果的な量でコポリマーに対して導入される。好ましくは、少なくとも１つの光添加物の導入量は、コポリマーの総重量に基づいて約０．００１ｗｔ％〜約５ｗｔ％であり、より好ましくは約０．００５ｗｔ％〜約２．５ｗｔ％であり、最も好ましくは約０．０１５ｗｔ％〜約１ｗｔ％である。

光開始剤（１つ又はそれ以上）及び必要に応じて使用される光架橋剤（１つ又はそれ以上）は繊維製造プロセス又はフィルム製造プロセスの種々の段階の期間中に加えることができる。光添加物が押出し温度に耐え得るならば、オレフィンポリマー樹脂は、押出し機に供給される前に、例えば、マスターバッチの添加によって添加物と混合することができる。代替では、添加物をスロットダイの直前で押出し機に導入することができ、しかし、この場合には、押出し前における成分の効率的な混合が重要である。別の方法では、オレフィンポリマー繊維を、光添加物を伴うことなく引出しすることができ、光開始剤及び／又は光架橋剤を、キスロール、噴霧、又は、添加物を含む溶液への浸漬により、或いは、後処理のための他の工業的方法を使用することによって、押出しされた繊維に適用することができる。光添加物を含む得られた繊維は、その後、連続プロセス又は回分プロセスで電磁放射線により硬化させられる。光添加物は、単軸スクリュー押出し機及び二軸スクリュー押出し機を含めて、従来の配合装置を使用してオレフィンポリマーとブレンド配合することができる。

電磁放射線の出力及び照射時間は、ポリマー分解及び／又は寸法欠陥を伴うことなく、効率的な架橋を可能にするように選ばれる。好ましいプロセスが欧州特許ＥＰ０４９０８５４Ｂ１に記載される。十分な熱安定性を有する光添加剤（１つ又はそれ以上）が、オレフィンポリマー樹脂と予備混合され、繊維に押出しされ、１つのエネルギー源又は連続してつながれるいくつかの装置を使用する連続プロセスで照射される。連続プロセスを使用することには、スプールに集められる編物の繊維又はシートを硬化させるための回分プロセスと比較して、いくつかの利点がある。

照射をＵＶ線の使用によって達成することができる。好ましくは、ＵＶ線が、１００Ｊ／ｃｍ^２の強度に至るまで用いられる。照射源は、所望される線量を供給することができる出力とともに約５０ワット〜約２５０００ワットの範囲で稼動するいずれかのＵＶ光発生器が可能である。ワット数は、例えば、１０００ワット又は４８００ワット又は６０００ワット、或いは、それ以上又はそれ以下であり得る適切なレベルに調節することができる。ポリマー材料にＵＶ照射するための多くの他の装置が当分野では公知である。照射は通常、約３Ｊ／ｃｍ^２〜約５００Ｊ／ｓｃｍ^２の間の線量で行われ、好ましくは約５Ｊ／ｃｍ^２〜約１００Ｊ／ｃｍ^２の間の線量で行われる。さらに、照射は都合良くは室温で行うことができ、だが、より高い温度及びより低い温度、例えば、０℃〜約６０℃の温度もまた用いることができる。光架橋プロセスは、より高い温度ではより速くなる。好ましくは、照射は物品の形状化又は二次加工の後で行われる。好ましい実施形態において、光添加物が取り込まれているコポリマーには、ＵＶ線が約１０Ｊ／ｃｍ^２〜約５０Ｊ／ｃｍ^２で照射される。

他の添加物
酸化防止剤、例えば、Ｃｉｂａ Ｇｅｉｇｙ Ｃｏｒｐ．によって作製されるＩｒｇａｆｏｓ１６８、Ｉｒｇａｎｏｘ１０１０、Ｉｒｇａｎｏｘ３７９０及びｃｈｉｍａｓｓｏｒｂ９４４を、形状化操作又は二次加工操作の期間中における必要以上の分解から保護するために、及び／或いは、グラフト化又は架橋の程度をより良好に制御するために（すなわち、過度なゲル化を阻害するために）エチレンポリマーに添加することができる。工程途中での添加物、例えば、ステアリン酸カルシウム、水、フルオロポリマーなどもまた、様々な目的のために、例えば、残存触媒の失活化及び／又は改善された加工性のためなどに使用することができる。Ｔｉｎｕｖｉｎ７７０（Ｃｉｂａ−Ｇｅｉｇｙから得られる）を光安定剤として使用することができる。

コポリマーはフィラー添加され得るか、又は、フィラー非添加であり得る。フィラーが添加されるならば、存在するフィラーの量は、高い温度において耐熱性又は弾性のどちらにも悪影響を及ぼす量を超えてはならない。存在するならば、典型的には、フィラーの量は、コポリマーの総重量（或いは、コポリマーと、１つ又はそれ以上の他のポリマーとのブレンド配合物ならば、ブレンド配合物の総重量）に基づいて０．０１ｗｔ％〜８０ｗｔ％の間である。代表的なフィラーには、カオリン粘土、水酸化マグネシウム、酸化亜鉛、シリカ及び炭酸カルシウムが含まれる。好ましい実施形態において、フィラーが存在する場合、フィラーは、フィラーが他の場合には架橋反応を妨害するにちがいないかもしれない何らかの傾向を防止するか、又は遅らせる物質による被覆される。ステアリン酸がそのようなフィラー被覆剤の例示である。

繊維の摩擦係数を低下させるために、様々な紡糸仕上げ配合物を使用することができ、例えば、繊維油に分散される金属石けん（例えば、米国特許第３，０３９，８９５号又は米国特許第６，６５２，５９９号を参照のこと）、基油における界面活性剤（例えば、米国特許出願公開第２００３／００２４０５２号を参照のこと）及びポリアルキルシロキサン（例えば、米国特許第３，２９６，０６３号又は米国特許第４，９９９，１２０号を参照のこと）などを使用することができる。米国特許出願第１０／９３３，７２１号（これは米国特許出願公開第２００５０１４２３６０号として公開される）は、同様に使用することができる紡糸仕上げ組成物を開示する。

下記の実施例は、本発明の実施形態を例示するために示され、しかし、発明を示される特定の実施形態に限定するためには意図されない。反することが示されない限り、すべての部及び百分率は重量比である。すべての数値が近似である。数値範囲が示されるとき、述べられた範囲に含まれない実施形態がそれでもなお本発明の範囲に含まれ得ることを理解しなければならない。それぞれの実施例において記載される具体的な細部は、本発明の必要な特徴として解釈してはならない。

表ＩＶ、表Ｖ及び表ＶＩにおける実施例１〜実施例８１ｃ（比較例１９、５０、５２、６３および６４を除く）からなるスパンボンド不織布サンプルが、Ｒｅｉｃｏｆｉｌから得られるＲｅｉｃｏｆｉｌ４スパンボンド技術を利用して製造されている。この技術は、二成分の紡糸ビーム（spin beam）形態を、それぞれの押出し機を介して供給する２つの別個の押出し機と、それぞれの押出し機のための個々の紡糸ポンプ(spinpump)とを有する１．２メートル幅のスパンボンドラインからなる。

スパンボンド不織布が、均一な溶融物を一定の圧力で分配プレート及び紡糸口金に送達するためのポリマー溶融物ダイ（polymer melt die）からなる紡糸ビームにメルトフロント（meltfront）を送達するメルトポンプ（meltpump）に対して６０ｂａｒの一定の圧力を維持する押出し機を介してポリマーを融解することによって製造される。この試行における紡糸口金設計は、０．６ｍｍの穴直径及び４のＬ／Ｄ比率を有する１メートルあたり６８２７個の穴からなる。処理能が０．４４ｇｈｍから０．７２ｇｈｍまで変化させられ、繊維のデニールが１．６デニールから２．２デニールまで変化させられる。

溶融ポリマーが紡糸口金から吐出し続け（１メートルあたり６８２７本の繊維）、その後、上記で示される特定のデニールの繊維を製造するために空気流により加速され、伸ばされる。空気の流れ及び空気の温度が、最適な繊維特性を得るために制御される。伸ばされ、冷却された繊維が、その後、紡糸ビームの下方に位置し、かつ、カレンダーロール（calendared roll）及び平滑ロール（smooth roll）からなる結合装置に非結合繊維を送達するウエブベルトにランダムに重ねられる。表ＩＶ、表Ｖ及び表ＶＩにおける実施例は、７０℃から１２５℃まで変化するカレンダー油温度で結合される。

表ＶＩＩ、表ＶＩＩＩ、表ＩＸ及び表Ｘにおける実施例８２〜実施例８４からなるメルトブローン不織布サンプルが、１．２メートル幅のＪ＆Ｍ二成分メルトブローンダイを使用して製造されている。使用されるダイは１インチあたり３５個の穴を有しており、穴は直径が０．４ｍｍであり、１０のＬ／Ｄを有する。ダイには、２つのＤａｖｉｓ Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｆｉｂｅｒｍａｓｔｅｒ押出し機によって供給された（Ａサイド、直径３．０”、及び、Ｂサイド、直径２．０”）。布地の結合が、１５％の結合面積を有するカレンダーロールを使用して、かつ、卵形設計を１０５℃で設定されるカレンダーオイル温度とともに使用して行われた。ニップロール圧が１５Ｎ／ｍｍで設定された。ライン速度が７メートル／分であった。

上記で明らかにされるように、本発明の実施形態は、エチレン及びα−オレフィンのたぐいまれなマルチブロックコポリマーから作製される繊維を提供する。繊維は下記の利点の１つ又はそれ以上を有することができる：良好な耐摩耗性、低い摩擦係数、高い上限使用温度、大きい回復率／収縮力、低い応力緩和（高温及び低温）、軟らかい伸び、大きい破断点伸び、不活性：化学的抵抗性、ＵＶ抵抗性。繊維は、比較的大きい紡糸速度及びより低い温度で溶融紡糸することができる。繊維は電子ビーム又は他の照射方法によって架橋することができる。加えて、繊維は、粘着性がほとんどなく（このことはより良好な巻出し成績及びより良好な貯蔵寿命をもたらす）、また、ローピング（すなわち、繊維のバンドリング、自己接着、自己粘着）が実質的にない。繊維がより大きい紡糸速度で紡糸され得るので、繊維の製造処理能が高い。そのような繊維はまた、幅広い形成範囲域及び幅広い加工範囲域を有する。他の利点及び特徴が当業者には明らかである。

理論によって限定されることは意図されないが、１つ又はそれ以上の比較的曲がりにくく、それほど弾性ではない成分を繊維においてより多く使用することは、下記の布地特徴の１つ又はそれ以上をもたらし得ることが考えられる：
（ａ）ピーク力での低下した伸び
（ｂ）増大したピーク力
（ｃ）増大した永久ひずみ
（ｄ）負荷降下として測定される増大した収縮力。

理論によって限定されることは意図されないが、より大きい弾性を有する１つ又はそれ以上の成分を使用することは、布地について上記で列挙される影響の低下をもたらし得るか、又は、時には、布地について上記で列挙される逆の影響さえもたらし得ることがさらに考えられる。

本明細書中及びどこか他のところで記載される繊維プロセス及び布地プロセスについて、当業者は、所望される経済性及び性能特徴を有する製造物を製造するために適切であるときには様々な変換技術を選択することができ、また、組合せ、材料パラメーター及びプロセスパラメーターを調節することができることが認識される。これらのパラメーターには、材料選択、繊維組成、配合、繊維設計、プロセス条件及び加工後処理が含まれるが、これらに限定されない。これらのパラメーターはさらに、エネルギー消費、生産性、材料取り扱い、その後の製造物変換工程、及び、最終使用特性の様々な面に影響を及ぼし得る。例えば、当業者は、本発明の繊維及び布地が、Ｓがスパンボンドビームを示し、Ｍがメルトブローンビームを示し、ｘ及びｙが０又は正の整数であるようなＳ（Ｓ_ｘＭ_ｙ）Ｓとして一般に記載される一連の繊維紡糸装置を使用して二次加工され得ることを認識することができる。これには、ＳＳＳ、ＳＭＳ、ＳＭＭＳ、ＳＭＭＭＳ、ＳＳＭＭＳＳ、ＳＳＭＭＭＳなどが含まれる。そのような装置形態により、下記の利点の少なくとも１つを有する複合不織布構造物を製造することができる：より大きい処理能、高まったバリア、接着剤についての低下した要求、及び、低下した廃棄物。上記の形態にはまた、改善された触覚学のような特定の特性を、弾性のような他の特性を維持しながら得るために、連続する異なるスパンボンドビーム及びメルトブローンビームで製造される、単成分及び二成分の組合せが含まれ得る。

本発明が、限られた数の実施形態を参照して記載されているが、１つの実施形態の具体的な特徴が本発明の他の実施形態の属性であると考えてはならない。ただ１つの実施形態により、本発明のすべての態様が表されない。いくつかの実施形態において、組成物又は方法は、本明細書中に述べられていない数多くの化合物又は工程を含むことができる。他の実施形態において、組成物又は方法は、本明細書中に列挙されていない化合物又は工程を何ら含まないか、或いは、本明細書中に列挙されていない化合物又は工程を何ら実質的に含まない。いくつかの実施形態が、「少なくとも」１つの構成成分又は工程を含むとして記載されるが、他の実施形態では、ただ１つのそのような構成成分又は工程が含まれる場合がある。記載されている実施形態からの様々な変化及び改変が存在する。樹脂を作製する方法が、いくつかの作用又は工程を含むとして記載される。これらの工程又は作用は、別途示されない限り、任意の配列又は順序で実施することができる。最後に、本明細書中に開示される数字はどれも、「約」又は「およそ」の語句が、その数字を記載する際に使用されるかどうかに関わらず、近似であることを意味するように解釈しなければならない。添付されている請求項は、本発明の範囲に含まれるようなすべてのそのような改変及び変化を包含することを意図する。

Claims (18)

1. 少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含む二成分繊維を含む不織布であって、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが表面以外の繊維の一部分に存在し、かつ、下記の特性、すなわち：
   （ａ）１．７〜３．５のＭｗ／Ｍｎ、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、Ｔｍ及びｄの数値は下記の関係に対応する：
   Ｔｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）２；又は
   （ｂ）１．７〜３．５のＭｗ／Ｍｎ、並びに、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）、及び、最も高いＤＳＣピークと、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークとの温度差として定義されるデルタ量（ΔＴ、摂氏度）、但し、ΔＴ及びΔＨの数値は下記の関係を有する：
   ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１（ΔＨが０よりも大きく、１３０Ｊ／ｇに至るまでである場合）、
   ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合）、
   この場合、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ、また、ポリマーの５パーセント未満が、特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃である；又は
   （ｃ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定される弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
   Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；又は
   （ｄ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物であって、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量を有することにおいて特徴づけられる分子分画物、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、かつ、エチレン／α−オレフィンインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する；又は
   （ｅ）２５℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（２５℃））及び１００℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（１００℃））を有すること、但し、Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率が１：１〜１０：１である；又は
   （ｆ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する少なくとも１つの分子分画物であって、少なくとも０．５であり、かつ、１に至るまでであるブロックインデックスと、１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することにおいて特徴づけられる分子分画物を有すること；又は
   （ｇ）ゼロよりも大きく、１．０に至るまでである平均ブロックインデックスと、１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することの１つ又はそれ以上によって特徴づけられ、
   前記不織布のピーク力でのＲＭＳ伸びが１００％〜５００％の範囲にありピーク力の二乗平均平方根が１インチの幅あたり０．１Ｎ／グラム／平方メートルを超える不織布。
2. 前記二成分繊維がシース／コア構造を含み、かつ、前記インターポリマーが繊維のコアを構成する、請求項１に記載の不織布。
3. 前記コアが前記二成分繊維の組成全体の４０重量パーセント〜９５重量パーセントを構成する、請求項２に記載の不織布。
4. 前記シースが不連続である、請求項３に記載の不織布。
5. メルトブローン布地をさらに含み、それにより、スパンボンド／メルトブローン複合布地構造物を形成する、請求項３に記載の不織布。
6. 前記メルトブローン布地が前記スパンボンド／メルトブローン複合布地構造物におけるスパンボンド布地と密に接触している、請求項５に記載の不織布。
7. 前記メルトブローン布地が、シース／コア構造を有する少なくとも１つの二成分繊維を含む、請求項５に記載の不織布。
8. 前記スパンボンド／メルトブローン布地の前記二成分繊維の前記コアがエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含み、かつ、下記の特性、すなわち：
   （ａ）１．７〜３．５のＭｗ／Ｍｎ、少なくとも１つの融点（Ｔｍ、摂氏度）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、Ｔｍ及びｄの数値は下記の関係に対応する：
   Ｔｍ＞−６５５３．３＋１３７３５（ｄ）−７０５１．７（ｄ）２；又は
   （ｂ）１．７〜３．５のＭｗ／Ｍｎ、並びに、融解熱（ΔＨ、Ｊ／ｇ）、及び、最も高いＤＳＣピークと、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークとの温度差として定義されるデルタ量（ΔＴ、摂氏度）、但し、ΔＴ及びΔＨの数値は下記の関係を有する：
   ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１（ΔＨが０よりも大きく、１３０Ｊ／ｇに至るまでである場合）、
   ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合）、
   この場合、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して求められ、また、ポリマーの５パーセント未満が、特定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有するならば、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃である；又は
   （ｃ）エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定される弾性回復率（Ｒｅ、３００パーセントのひずみ及び１サイクルでのパーセント）、及び、密度（ｄ、グラム／立方センチメートル）、但し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが架橋相を実質的に含まないとき、Ｒｅ及びｄの数値は下記の関係を満たす：
   Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；又は
   （ｄ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子分画物であって、同じ温度の間で溶出する比較可能なランダムエチレンインターポリマー分画物のモルコモノマー含有量よりも少なくとも５パーセント大きいモルコモノマー含有量を有することにおいて特徴づけられる分子分画物、但し、前記比較可能なランダムエチレンインターポリマーは同じコモノマーを含み、かつ、エチレン／α−オレフィンインターポリマーのメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）の１０パーセント以内であるメルトインデックス、密度及びモルコモノマー含有量（ポリマー全体に基づく）を有する；又は
   （ｅ）２５℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（２５℃））及び１００℃での貯蔵弾性率（Ｇ’（１００℃））を有すること、但し、Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率が１：１〜１０：１である；又は
   （ｆ）ＴＲＥＦを使用して分画化されるとき、４０℃〜１３０℃の間で溶出する少なくとも１つの分子分画物であって、少なくとも０．５であり、かつ、１に至るまでであるブロックインデックスと、１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することにおいて特徴づけられる分子分画物を有すること；又は
   （ｇ）ゼロよりも大きく、１．０に至るまでである平均ブロックインデックスと、１．３を超える分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）とを有することの１つ又はそれ以上によって特徴づけられる、請求項７に記載の不織布。
9. 前記不織布が、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含むカードステープルファイバーウエブを含む請求項１に記載の不織布。
10. 前記カードステープルファイバーウエブが熱的に結合される、請求項９に記載の不織布。
11. スパンボンド布地をさらに含む、請求項１０に記載の不織布。
12. 前記カードステープルファイバーウエブがメルトブローン布地をさらに含む、請求項１０に記載の不織布。
13. 前記不織布が、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含むスパンレースウエブを含む請求項１に記載の不織布。
14. エチレン系二成分繊維を含むスパンボンド布地であって、前記二成分繊維が、エチレンから誘導される少なくとも５０パーセントの重量単位を含み、前記スパンボンド布地が、最低でも０．５グラム／分／穴の速度で溶融紡糸され、かつ、前記布地が、
    （ａ）ピーク力での伸びの二乗平均平方根が５０％を超える；
    （ｂ）永久ひずみの二乗平均平方根が１５％を超える；
    （ｃ）５０％ひずみでの負荷降下の二乗平均平方根が１インチの幅あたり０Ｎ／グラム／平方メートルよりも大きく、さらには１インチの幅あたり０．００４Ｎ／グラム／平方メートルまでの大きさである；又は
    （ｄ）０．４５よりも低い摩擦係数を有することの１つ又はそれ以上によって特徴づけられ、
    前記布地のピーク力でのＲＭＳ伸びが１００％〜５００％の範囲にありピーク力の二乗平均平方根が１インチの幅あたり０．１Ｎ／グラム／平方メートルを超えるスパンボンド布地。
15. 前記繊維が７０℃〜１２５℃の熱結合温度範囲を有する、請求項１に記載の不織布。
16. 前記インターポリマーが、０．８９５ｇ／ｃｃ以下の密度、及び／又は、１５ｇ／１０分以上のメルトインデックス（好ましくは、２０ｇ／１０分〜３０ｇ／１０分におけるメルトインデックス）を有する、請求項１に記載の不織布。
17. 前記不織布が、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含むメルトブローン布地を含む請求項１に記載の不織布。
18. 前記不織布が、少なくとも１つのエチレン／α−オレフィンインターポリマーを含むスパンボンド布地を含む請求項１に記載の不織布。