JP5663353B2 - 電動工具システム - Google Patents

Description

本発明は、バッテリパックを電源とする電動工具システムに関する。

特許文献１に、電動工具システムが開示されている。この電動工具システムは、工具本体と、工具本体に着脱可能なバッテリパックと、バッテリパックを充電する充電器を備えている。

特表２００８−５１７５７８公報

この種の電動工具システムは、コードレス電動工具とも称され、ユーザが電動工具を使用する際に、外部電源（例えばコンセント）を必要としない。但し、バッテリパックの容量は有限であり、電動工具の作動量（仕事量）はバッテリパックの容量に依存する。そのことから、バッテリパックの容量は大きい方が好ましい。しかしながら、バッテリパックの容量を大きくすれば、バッテリパックのサイズや重量も大きくなる。即ち、バッテリパックの容量を大きくすると、電動工具の作動量が増大する一方、ユーザにとって電動工具が使い難いものになってしまう。

本発明は、上記したトレードオフの問題を解決することを目的とし、コードレス電動工具において作動量の増大と使い易さの向上を両立する技術を提供する。

通常、ユーザは電動工具を断続的に使用し、電動工具が連続使用される時間は比較的に短い。そのことから、電動工具を使用しないタイミング（作業と作業の合間）でバッテリパックを小まめに充電すれば、バッテリパックの容量が比較的に小さくても、バッテリパックの充電切れを避けることができる。但し、バッテリパックの充電に外部電源（例えばコンセント）が必要であると、外部電源から離れた位置で電動工具を使用することができなくなる。それに対して、バッテリパックが他の蓄電装置（一次電池や二次電池）によって充電可能であれば、外部電源から離れた位置でも、ユーザは電動工具を使用することができる。

上記の知見に基づき、本発明に係る電動工具システムは、工具本体と、工具本体に着脱可能なバッテリパックと、バッテリパックを充電する第１充電器を備えている。第１充電器は、二次電池を内蔵しており、二次電池に蓄えられた電力をバッテリパックへ供給可能に構成されている。

この電動工具システムによると、ユーザは、外部電源を必要とすることなく、作業と作業の合間を利用して、バッテリパックを小まめに充電することができる。そのことから、バッテリパックの容量を小さくしても、ユーザは電動工具を用いて多くの作業を行うことができる。バッテリパックの容量を小さくすれば、バッテリパックを含む電動工具の小型化及び軽量化が可能であり、ユーザにとって使い易い電動工具を実現することができる。

本発明の一実施形態では、第１充電器が、二次電池を内蔵する第１ユニットと、バッテリパックとの接続部が設けられている第２ユニットを有することが好ましい。この場合、第２ユニットは第１ユニットに対して着脱可能であることが好ましい。この構成によると、複数の第１ユニットを用意し、それを順に使用することによって、バッテリパックの充電を多く行うことができる。第２ユニットを複数の第１ユニットによって共用することで、システム全体の構成を簡素化することができる。

上記した実施形態において、第２ユニットは、工具本体との接続部をさらに有し、工具本体とバッテリパックとの間に介挿されることが好ましい。この実施形態では、電動工具を使用する時は、バッテリパックからの放電電力が、第２ユニットを介して工具本体へ供給される。バッテリパックを充電する時は、第１ユニットを第２ユニットに接続することで、第１ユニットからの充電電力が、第２ユニットを介してバッテリパックへ供給される。

本発明の一実施形態では、第１充電器が、バッテリパックが工具本体に取り付けられた状態で、バッテリパックを充電可能であることが好ましい。この構成によると、ユーザは、バッテリパックを充電する際に、バッテリパックを工具本体から取り外す必要がない。ユーザは、作業と作業の合間でも、面倒なくバッテリパックを充電することができる。

本発明の一実施形態では、第１充電器に内蔵された二次電池の容量を、バッテリパックに内蔵された二次電池の容量よりも、大きくすることが好ましい。この構成によると、電動工具（工具本体とバッテリパック）のサイズや重量を小さくしつつ、ユーザが電動工具によって実施可能な作業量をより多くすることができる。

本発明の一実施形態では、第１充電器に内蔵された二次電池に流れる最大電流が、バッテリパックに内蔵された二次電池に流れる最大電流よりも、小さく制限されていることが好ましい。この構成によると、第１充電器に内蔵される二次電池に、最大許容電流の小さい二次電池を採用することができる。一般的に、最大許容電流の小さい二次電池（例えばノートパソコン用のリチウムイオン電池）は、最大許容電流の大きい二次電池（例えば電動工具用のリチウムイオン電池）よりも、体積及び重量に対する容量が大きいという利点を持つ。そのことから、最大許容電流の小さい二次電池を採用することで、第１充電器の充電能力を維持しつつ、第１充電器の小型化及び軽量化を図ることができる。

本発明の一実施形態では、電動工具システムが、第１充電器に内蔵された二次電池を充電する第２充電器をさらに備えることが好ましい。この場合、第２充電器は、バッテリパックも充電可能な充電器であることがより好ましい。

上記した第２充電器は、第１充電器と独立した装置とし、第１充電器に対して着脱可能に構成することができる。あるいは、第２充電器は、第１充電器と一体の装置として、第１充電器のハウジングに内蔵されてもよい。

第１充電器が、二次電池を内蔵する第１ユニットと、バッテリパックとの接続部が設けられている第２ユニットを有し、第２ユニットが第１ユニットに対して着脱可能に構成されている場合、第１ユニットは、第２ユニットから取り外された状態で、前記第２充電器に対して着脱可能であることが好ましい。この構成によると、第１ユニットを第２ユニットから取り外して充電している間に、充電済みの他の第１ユニットを第２ユニットに取り付けることによって、バッテリパックの充電を行うことができる。第２ユニットを複数の第１ユニットによって共用することで、システム全体の構成を簡素化することができる。

本発明の一実施形態では、第１充電器を、バッテリパックに代えて工具本体に着脱可能とし、二次電池に蓄えられた電力を工具本体へ供給可能に構成することもできる。この構成によると、第１充電器を、バッテリパックと同様に、工具本体の電源として用いることができる。

上記の実施形態では、第１充電器が、二次電池を内蔵する第１ユニットと、バッテリパックとの接続部が設けられている第２ユニットを有することが好ましい。この場合、第１ユニットと第２ユニットは互いに着脱可能とし、第２ユニットが第１ユニットから取り外された状態で、第１ユニットが工具本体に着脱可能となるように構成することが好ましい。この構成によると、バッテリパックに代えて第１充電器を工具本体に取り付け、第１充電器を電源として使用する際に、バッテリパックとの接続部といった使用されない部分を取り外すことができる。それにより、工具本体と第１充電器で構成される電動工具のサイズや重量を小さくすることができる。また、この構成では、第１ユニットが従来のバッテリパックであってもよく、第２ユニットのみを新たに用意することで、第１充電器を実現することができる。

図１は、実施例１の電動工具システムの工具本体とバッテリパックとコードレス充電器を示す。 図２は、実施例１のコードレス充電器を充電するためのＡＣ充電器を示す。 図３は、実施例１の電動工具システムの構成を示すブロック図である。図中、破線で示された接続は、着脱可能であることを示しており、矢印の向きは、電力の流れを示している。 図４は、バッテリパックをコードレス充電器によって充電する様子を示す。 図５は、工具本体に取り付けられたバッテリパックをＡＣ充電器によって充電する様子を示す。 図６は、工具本体から取り外されたバッテリパックをＡＣ充電器によって充電する様子を示す。 図７は、コードレス充電器との接続部を工具本体に設けた変形例を示す。 図８は、図７に示す変形例の構成を示すブロック図である。図中、破線で示された接続は、着脱可能であることを示しており、矢印の向きは、電力の流れを示している。 図９は、実施例２のコードレス充電器であって、外部電源によって自身の二次電池を充電可能なコードレス充電器を示す。 図１０は、実施例２のコードレス充電器の構成を示すブロック図である。図中、破線で示された接続は、着脱可能であることを示しており、矢印の向きは、電力の流れを示している。 図１１は、実施例３のコードレス充電器であって、コードレス充電器が工具本体に取り付けられたバッテリパックを充電する様子を示す。 図１２は、実施例３のコードレス充電器を含む電動工具システムの構成を示すブロック図である。図中、破線で示された接続は、着脱可能であることを示しており、矢印の向きは、電力の流れを示している。 図１３は、工具本体に着脱される実施例３のコードレス充電器を示す。 図１４は、実施例３のコードレス充電器をＡＣ充電器によって充電する様子を示す。 図１５は、工具本体に取り付けられた実施例３のコードレス充電器を、実施例１のコードレス充電器によって充電する様子を示す。 図１６は、工具本体とバッテリパックと実施例４のコードレス充電器を示す。 図１７は、実施例４のコードレス充電器を含む電動工具システムの構成を示すブロック図である。図中、破線で示された接続は、着脱可能であることを示しており、矢印の向きは、電力の流れを示している。 図１８は、工具本体とバッテリパックと実施例５のコードレス充電器を示す。 図１９は、実施例５のコードレス充電器の構成を示すブロック図である。 図２０は、実施例５のコードレス充電器の変形例を示すブロック図である。 図２１は、実施例６のコードレス充電器の構成を示すブロック図である。

本発明は、各種の電動工具に適用することができる。本発明を適用する電動工具は、金工用の電動工具であってもよいし、木工用の電動工具であってもよいし、石工用の電動工具であってもよいし、園芸用の電動工具であってもよい。具体的には、電動ドリル、電動ドライバ、電動レンチ、電動グラインダ、電動マルノコ、電動レシプロソー、電動ジグソー、電動ハンマ、電動カッター、電動チェーンソー、電動カンナ、電動釘打ち機（鋲打ち機を含む）、電動ヘッジトリマ、電動芝生バリカン、電動芝刈機、電動刈払機、電動ブロワー、電動バキュームクリーナ等が挙げられる。

バッテリパック及び第１充電器が内蔵する二次電池は、特に限定されないが、例えばリチウムイオン二次電池が好ましい。なお、バッテリパックが内蔵する二次電池と、第１充電器が内蔵する二次電池は、公称電圧が同じであってもよいし、公称電圧が互いに異なってもよい。また、バッテリパックが内蔵する二次電池と、第１充電器が内蔵する二次電池は、同種の二次電池であってもよいし、異なる種類の二次電池であってもよい。

工具本体とバッテリパックと第１充電器及び第２充電器の間の着脱は、直接的に行われてもよいし、アダプタを介して行われてもよい。また、それらの機器の間の電気的な接続は、接触式の端子によって行われてもよいし、非接触の方式（例えばコイルを用いた電磁誘導）によって行われてもよい。

（実施例１）
図面を参照して、実施例１の電動工具システムについて説明する。本実施例の電動工具システムは手持式の電動ドライバであり、ねじの締め付けや取り外しに用いられる。なお、本実施例で説明する技術は、電動ドライバに限られず、他の種類の電動工具にも同様に適用することができる。

図１から図３に示すように、電動工具システムは、工具本体１０と、バッテリパック３０と、コードレス充電器５０と、ＡＣ充電器７０を備えている。

工具本体１０は、工具ホルダ１２と、モータ１４と、トリガスイッチ１６と、パック接続部１８を備えている。工具ホルダ１２は、回転可能に支持されているとともに、工具であるドライバビットが着脱可能に構成されている。モータ１４は、工具ホルダ１２と接続されており、工具ホルダ１２を回転駆動する。トリガスイッチ１６は、ユーザによって操作される操作部材である。ユーザがトリガスイッチ１６を操作すると、モータ１４が工具ホルダ１２を駆動し、ユーザがトリガスイッチ１６を戻すと、モータ１４が工具ホルダ１２の駆動を中止する。パック接続部１８は、バッテリパック３０を着脱可能に受け入れる。パック接続部１８は、トリガスイッチ１６を介して、モータ１４へ電気的に接続されている。

バッテリパック３０は、工具本体１０の電源であり、工具本体１０に対して着脱可能となっている。バッテリパック３０は、工具接続部３２と、二次電池３４と、第１充電器接続部３６を備えている。工具接続部３２は、バッテリパック３０が工具本体１０のパック接続部１８へ取り付けられた時に、工具本体１０のパック接続部１８と電気的に接続する。工具接続部３２は、二次電池３４に接続されており、二次電池３４に蓄えられた電力を工具本体１０へ出力する。このとき、バッテリパック３０の工具接続部３２は、工具本体１０の内部に位置し、工具本体１０によって覆い隠される。バッテリパック３０の二次電池３４は、リチウムイオン二次電池である。ただし、二次電池３４は、リチウムイオン二次電池に限定されず、他の種類の二次電池であってもよい。

バッテリパック３０の第１充電器接続部３６は、一対の正極端子と負極端子を有しており、コードレス充電器５０と電気的に接続することができる。図４に示すように、第１充電器接続部３６は、バッテリパック３０の底部に設けられている。それにより、バッテリパック３０が工具本体１０へ取り付けられた状態でも、第１充電器接続部３６は外部へ露出する。

コードレス充電器５０は、バッテリパック３０を充電するための充電器である。コードレス充電器５０は、パック接続部５２と、充電制御部５４と、二次電池５６と、第２充電器接続部５８を備えている。パック接続部５２は、一対の正極端子と負極端子を有しており、バッテリパック３０の第１充電器接続部３６と、電気的に着脱可能となっている。パック接続部５２は、充電制御部５４を介して、二次電池５６へ電気的に接続されている。コードレス充電器５０の二次電池５６は、リチウムイオン二次電池である。ただし、二次電池５６は、リチウムイオン二次電池に限定されず、他の種類の二次電池であってもよい。

上記の構成により、コードレス充電器５０は、自身の二次電池５６に蓄えられた電力によって、バッテリパック３０の二次電池３４を充電することができる。このとき、バッテリパック３０への充電電流や充電電圧は、充電制御部５４によって制御される。コードレス充電器５０は、バッテリパック３０を充電する際に、外部電源（例えばコンセント）を必要としない。二次電池５６は、第２充電器接続部５８へ電気的に接続されている。第２充電器接続部５８は、一対の正極端子と負極端子を有しており、ＡＣ充電器７０と電気的に着脱可能となっている。

ＡＣ充電器７０は、コードレス充電器５０の二次電池５６を充電するための充電器である。ＡＣ充電器７０は、第１充電器接続部７２と、パック接続部７４と、充電制御部７６と、コンバータ７８と、電源コード８２を備えている。電源コード８２は、外部の交流電源（コンセント）に電気的に接続される。交流電源から供給された交流電力は、コンバータ７８によって直流電力に変換される。コンバータ７８は、充電制御部７６を介して、第１充電器接続部７２及びパック接続部７４へ電気的に接続されている。ＡＣ充電器７０は、外部の交流電源から交流電力を入力し、直流の充電電力を第１充電器接続部７２及びパック接続部７４から出力することができる。

図２に示すように、第１充電器接続部７２は、一対の正極端子と負極端子を有しており、コードレス充電器５０の第２充電器接続部５８と、電気的に着脱可能となっている。加えて、図５に示すように、ＡＣ充電器７０の第１充電器接続部７２は、バッテリパック３０の第１充電器接続部３６とも、電気的に着脱可能となっている。即ち、ＡＣ充電器７０は、コードレス充電器５０の二次電池５６と、バッテリパック３０の二次電池３４を、それぞれ充電することができる。なお、図６に示すように、バッテリパック３０の工具接続部３２は、ＡＣ充電器７０のパック接続部７４にも取り付けることができる。従って、ＡＣ充電器７０は、バッテリパック３０をパック接続部７４において充電することができるとともに、バッテリパック３０を第１充電器接続部７２において充電することもできる。なお、ＡＣ充電器７０は、少なくともコードレス充電器５０の二次電池５６を充電可能であればよく、バッテリパック３０の二次電池３４については充電可能でなくてもよい。バッテリパック３０の二次電池３４は、例えば従来の充電器を用いて充電することができる。

以上のように、本実施例の電動工具システムは、二次電池５６を内蔵するコードレス充電器５０を有しており、ユーザは、外部電源を必要とすることなく、バッテリパック３０を充電することができる。ユーザは、傍らにコードレス充電器５０を置き、作業と作業の合間を利用して、バッテリパック３０を小まめに充電することができる。従って、バッテリパック３０（二次電池３４）の容量を小さくしても、バッテリパック３０の充電切れを避けることができる。バッテリパック３０の容量を小さくすると、電動工具（工具本体１０とバッテリパック３０）のサイズや重量を小さくすることができる。それにより、電動工具をユーザにとって使い易いものとすることができる。

本実施例では、バッテリパック３０が工具本体１０に取り付けられた状態で、バッテリパック３０をコードレス充電器５０によって充電することができる。この構成によると、ユーザは、バッテリパック３０を充電する際に、バッテリパック３０を工具本体１０から取り外す必要がない。ユーザは、作業と作業の合間でも、面倒なくバッテリパック３０を充電することができる。ただし、コードレス充電器５０は、必ずしも、工具本体１０に取り付けられた状態のバッテリパック３０を充電可能である必要はない。即ち、従来の充電器のように、コードレス充電器５０は、バッテリパック３０が工具本体１０から取り外された状態で、バッテリパック３０を充電可能であってもよい。

本実施例では、コードレス充電器５０に内蔵された二次電池５６の容量を、バッテリパック３０に内蔵された二次電池３４の容量よりも、大きくしている。この構成によると、電動工具（工具本体１０とバッテリパック３０）のサイズと重量を小さくしつつ、ユーザが電動工具によって実施可能な作業量を多くすることができる。

本実施例では、バッテリパック３０の二次電池３４と、コードレス充電器５０の二次電池５６の間で、互いに特性の異なるリチウムイオン二次電池を採用している。具体的に言うと、バッテリパック３０の二次電池３４には、電動工具用に開発されたリチウムイオン二次電池であって、最大許容電流が比較的に大きいものが採用されている。その一方で、コードレス充電器５０の二次電池５６には、ノートパソコン用に開発されたリチウムイオン二次電池であって、最大許容電流が比較的に小さいものが採用されている。これは、ノートパソコン用のリチウムイオン二次電池が、電動工具用のリチウムイオン二次電池と比較して、最大許容電流の点では劣るものの、体積及び重量に対する容量が大きいという利点を持つためである。そこで、本実施例のコードレス充電器５０では、二次電池５６に流れる最大電流を比較的に小さく設定した上で、最大許容電流が比較的に小さいノートパソコン用のリチウムイオン二次電池を採用している。一方、バッテリパック３０の二次電池３４には、モータ１４へ大電流を通電する必要があるため、電動工具用のリチウムイオン二次電池を採用し、二次電池３４に大きな電流が流れることを許容している。なお、コードレス充電器５０の二次電池５６には、ノートパソコン用のリチウムイオン二次電池に限られず、他の用途に開発された各種の二次電池を適宜採用することができる。

本実施例では、バッテリパック３０を、コードレス充電器５０だけでなく、ＡＣ充電器７０によっても充電することができる。特に、ＡＣ充電器７０は、バッテリパック３０が工具本体１０に取り付けられた状態で、バッテリパック３０を充電することができる（図５参照）。従って、交流電源（コンセント）を利用できる環境では、コードレス充電器５０に代えてＡＣ充電器７０を使用して、バッテリパック３０を小まめに充電することができる。この場合、電動工具の充電切れという問題が生じない。

加えて、ＡＣ充電器７０は、バッテリパック３０が工具本体１０から取り外された状態でも、バッテリパック３０を充電することができる（図６参照）。従って、例えば電動工具を全く使用しない夜間には、第２充電器７０を用いてバッテリパック３０を完全充電することができる。このとき、ＡＣ充電器７０は、コードレス充電器５０よりも、大きな充電電流をバッテリパック３０に通電することが好ましい。それにより、バッテリパック３０を比較的に短時間で充電することができる。

図７、図８に示すように、コードレス充電器５０のパック接続部５２及びＡＣ充電器７０の第１充電器接続部７２と電気的に接続可能な充電器接続部２２を、工具本体１０に設けることも有効である。この場合、充電器接続部２２は、工具本体１０の内部で、パック接続部１８と電気的に接続しておく。それにより、バッテリパック３０が工具本体１０に取り付けられたときに、工具本体１０の充電器接続部２２が、バッテリパック３０の二次電池３４と電気的に接続される。この構成によっても、バッテリパック３０が工具本体１０に取り付けられた状態で、バッテリパック３０をコードレス充電器５０又はＡＣ充電器７０によって充電することができる。

（実施例２）
図９、図１０を参照して、実施例２のコードレス充電器１５０を説明する。実施例２のコードレス充電器１５０は、実施例１で説明したバッテリパック３０を充電するものであり、実施例１で説明したコードレス充電器５０の変形例である。図９、図１０において、実施例１のコードレス充電器５０と共通する構成要素については、同一の符号を付している。

図９、図１０に示すように、実施例２のコードレス充電器１５０は、実施例１のコードレス充電器５０と比較して、第２充電制御部１６２と、コンバータ１６４と、電源コード１６６をさらに備えている。電源コード１６６は、外部の交流電源（コンセント）に電気的に接続される。交流電源から供給された交流電力は、コンバータ１６４によって直流電力に変換される。コンバータ１６４は、充電制御部１６２を介して、二次電池５６へ電気的に接続されている。

上記の構成により、実施例２のコードレス充電器１５０は、外部の交流電源から交流電力を入力して、自身の二次電池５６を充電することができる。なお、コードレス充電器１５０の二次電池５６は、実施例１で説明したＡＣ充電器７０によって充電することもできる。

（実施例３）
図１１から図１５を参照して、実施例３のコードレス充電器２５０を説明する。実施例３のコードレス充電器２５０は、実施例１で説明したバッテリパック３０を充電するものであり、実施例１で説明したコードレス充電器５０の変形例である。図１２から図１５において、実施例１のコードレス充電器５０と共通する構成要素については、同一の符号を付している。

図１１、図１２に示すように、実施例３のコードレス充電器２５０は、実施例１のコードレス充電器５０と比較して、工具接続部２５２をさらに備えている。この工具接続部２５２は、コードレス充電器２５０の内部で二次電池５６と電気的に接続されている。コードレス充電器２５０の工具接続部２５２は、バッテリパック３０の工具接続部３２と、同一構造を有している。それにより、図１３に示すように、コードレス充電器２５０は、バッテリパック３０に代えて、工具本体１０に取り付けることができる。このとき、コードレス充電器２５０の工具接続部２５２は、工具本体１０のパック接続部１８と電気的に接続される。本実施例のコードレス充電器２５０は、バッテリパック３０を充電するだけでなく、工具本体１０の電源として、二次電池５６に蓄えられた電力を工具本体１０へ直接的に供給することもできる。

図１４に示すように、実施例３のコードレス充電器２５０は、ＡＣ充電器７０によって充電することができる。このとき、ＡＣ充電器７０は、第１充電器接続部７２とパック接続部７４のいずれでも、コードレス充電器２５０を充電することができる。さらに、図１５に示すように、実施例３のコードレス充電器２５０は、実施例１で説明したコードレス充電器５０によって充電することもできる。この場合、コードレス充電器２５０の充電は、コードレス充電器２５０を工具本体１０に取り付けた状態で、行うことができる。

（実施例４）
図１６、図１７を参照して、実施例４のコードレス充電器３５０を説明する。実施例４のコードレス充電器３５０は、実施例１で説明したバッテリパック３０を充電するものであり、実施例１で説明したコードレス充電器５０の変形例である。図１６、図１７において、実施例１のコードレス充電器５０と共通する構成要素については、同一の符号を付している。

実施例４のコードレス充電器３５０は、互いに着脱可能なバッテリユニット３５０ａとアダプタユニット３５０ｂによって構成されている。バッテリユニット３５０ａは、二次電池５６と、二次電池５６へ電気的に接続された工具接続部３５２を備えている。なお、バッテリユニット３５０ａは、本来、工具本体１０のバッテリパックとして開発されたものである。従って、バッテリユニット３５０ａは、工具本体１０へ電力を供給する電源として、工具本体１０のパック接続部１８に取り付けることもできる。

アダプタユニット３５０ｂは、第１パック接続部５２と、充電制御部５４と、第２パック接続部３５４を備えている。第１パック接続部５２には、工具本体１０に取り付けられたバッテリパック３０を、電気的に接続することができる。第２パック接続部３５４には、バッテリユニット３５０ａの工具接続部３５２を、機械的及び電気的に接続することができる。第２パック接続部３５４は、充電制御部５４を介して、第１パック接続部５２へ電気的に接続されている。この構成により、本実施例のコードレス充電器３５０もまた、二次電池５６に蓄えられた電力によって、バッテリパック３０を充電することができる。なお、アダプタユニット３５０ｂでは、実施例１で説明したＡＣ充電器７０と共通のハウジングが採用されている。

本実施例のコードレス充電器３５０では、二次電池５６を内蔵するバッテリユニット３５０ａを、他の構成から分離することができる。そして、分離したバッテリユニット３５０ａを、バッテリパック３０に代えて工具本体１０に取り付け、工具本体１０の電源として使用することができる。この構成によると、コードレス充電器３５０を工具本体１０の電源として使用する際に、第２パック接続部５２や充電制御部５４といった使用されない部分を取り外すことができる。それにより、工具本体１０とコードレス充電器３５０によって構成される電動工具のサイズや重量を小さくすることができる。

（実施例５）
図１８、図１９を参照して、実施例５のコードレス充電器４５０を説明する。実施例５のコードレス充電器４５０は、実施例１で説明したバッテリパック３０を充電するものであり、実施例１で説明したコードレス充電器５０の変形例である。図１８、図１９において、実施例１のコードレス充電器５０と共通する構成要素については、同一の符号を付している。

実施例５のコードレス充電器４５０は、互いに着脱可能なバッテリユニット４５０ａとアダプタユニット４５０ｂによって構成されている。バッテリユニット４５０ａには、実施例１で説明した二次電池５６と第２充電器接続部５８が配設されている。アダプタユニット４５０ｂには、実施例１で説明したパック接続部５２と充電制御部５４が配設されている。加えて、バッテリユニット４５０ａには、アダプタユニット接続部４６０が新たに設けられており、アダプタユニット４５０ｂには、バッテリユニット接続部４６２が新たに設けられている。バッテリユニット４５０ａとアダプタユニット４５０ｂは、アダプタユニット接続部４６０及びバッテリユニット接続部４６２を介して、電気的に接続される。

バッテリユニット４５０ａとアダプタユニット４５０ｂを互いに接続した状態で、本実施例のコードレス充電器４５０は、実施例１のコードレス充電器５０と構造的にも機能的にも実質的に等しくなる。このコードレス充電器４５０によると、ユーザは、複数のバッテリユニット４５０ａを用意し、それを順に使用することによって、バッテリパック３０の充電を多く行うことが可能となる。パック接続部５２や充電制御部５４を有するアダプタユニット４５０ｂを、複数のバッテリユニット４５０ａによって共用することで、システム全体の構成を簡素化し、製造コストを低下することができる。

バッテリユニット４５０ａは、アダプタユニット４５０ｂから取り外された状態で、ＡＣ充電器７０に対して着脱することができる。即ち、アダプタユニット４５０ｂを必要とすることなく、バッテリユニット４５０ａをＡＣ充電器７０によって充電することができる。この構成によると、バッテリユニット４５０ａをアダプタユニット４５０ｂから取り外して充電している間に、充電済みの他のバッテリユニット４５０ａをアダプタユニット４５０ｂに取り付けることによって、バッテリパック３０の充電を継続することができる。なお、本実施例のＡＣ充電器は、バッテリパック３０も充電することができるものであるが、ＡＣ充電器７０は、少なくともバッテリユニット４５０ａを充電可能なものであれば足りる。

図２０は、実施例５の変形例を示す。図２０に示すように、アダプタユニット４５０ｂのバッテリユニット接続部４６２を、バッテリユニット４５０ａの第２充電器接続部５８に対して、電気的に着脱可能な構造とすることも好ましい。この構造によると、第２充電器接続部５８を、図１９に示したアダプタユニット接続部４６０としても機能させることができる。それにより、アダプタユニット接続部４６０を独立して設ける必要がなくなり、バッテリユニット４５０ａの構成を簡素にすることができる。

（実施例６）
図２１は、実施例６のコードレス充電器５５０を示している。図２１に示すように、コードレス充電器５５０は、実施例５のコードレス充電器４５０と同様に、バッテリユニット５５０ａとアダプタユニット５５０ｂを有している。但し、本実施例のコードレス充電器５５０では、アダプタユニット５５０ｂが工具接続部５６４をさらに有している。工具接続部５６４は、工具本体１０との接続部である。工具接続部５６４は、アダプタユニット５５０ｂ内で、パック接続部５２と電気的に接続されている。本実施例のアダプタユニット５５０ｂは、工具本体１０とバッテリパック３０の間に介挿され、工具本体１０とバッテリパック３０を機械的にも電気的にも接続するように構成されている。

ユーザは、電動工具を使用する際に、アダプタユニット５５０ｂを工具本体１０とバッテリパック３０との間に予め介挿しておく。ユーザが電動工具を作動させるときは、バッテリパック３０からの放電電力が、アダプタユニット５５０ｂを介して工具本体１０へ供給される。図２１において、放電電力の流れは実線の矢印によって示されている。電動工具を停止している間は、バッテリユニット５５０ａをアダプタユニット５５０ｂへ接続することによって、バッテリパック３０を充電することができる。このとき、バッテリユニット５５０ａからの充電電力は、アダプタユニット５５０ｂを介してバッテリパック３０へ供給される。図２１において、充電電力の流れは破線の矢印によって示されている。バッテリパック３０を充電する際に、バッテリパック３０を工具本体１０から取り外す必要はない。

本実施例のコードレス充電器５５０によると、バッテリパック３０の第１充電器接続部３６は必要とされない。従って、バッテリパック３０は、第１充電器接続部３６を必ずしも備える必要はない。そのことから、本実施例のコードレス充電器５５０は、従来の電動工具システムにもそのまま適用することができる。即ち、従来の工具本体１０とバッテリパック３０の間にも、アダプタユニット５５０ｂは介挿可能であり、それによって従来のバッテリパック３０についても、バッテリユニット５５０ａの二次電池５６によって充電することが可能となる。このとき、従来のバッテリパック３０であっても、工具本体１０に取り付けたままで充電することができる。

本実施例のコードレス充電器５５０においても、バッテリユニット４６０のアダプタユニット接続部４６０と第２充電器接続部５８を共通化することによって、一方を取り除くことができる。また、充電制御部５４の一部又は全部を、アダプタユニット５５０ｂに代えて、バッテリユニット５５０ａに設けてもよい。

以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。

本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項に記載の組合せに限定されるものではない。本明細書または図面に例示した技術は複数の目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

１０：工具本体
１２：工具ホルダ
１４：モータ
１６：トリガスイッチ
１８：パック接続部
２２：工具本体の充電器接続部
３０：バッテリパック
３２：バッテリパックの工具接続部
３４：バッテリパックの二次電池
３６：バッテリパックの第１充電器接続部
５０、１５０、２５０、３５０、４５０、５５０：コードレス充電器
５２、３５４：コードレス充電器のパック接続部
５４：コードレス充電器の充電制御部
５６：コードレス充電器の二次電池
５８：コードレス充電器の第２充電器接続部
７０：ＡＣ充電器
７２：ＡＣ充電器の第１充電器接続部
７４：ＡＣ充電器のパック接続部
７６：ＡＣ充電器の充電制御部
７８：ＡＣ充電器のコンバータ
８２：ＡＣ充電器の電源コード
１６２：コードレス充電器の第２充電制御部
１６４：コードレス充電器のコンバータ
１６６：コードレス充電器の電源コード
２５２：コードレス充電器の工具接続部
３５０ａ、４５０ａ、５５０ａ：コードレス充電器のバッテリユニット
３５０ｂ、４５０ｂ、５５０ｂ：コードレス充電器のアダプタユニット

Claims (12)

1. 工具本体と、
   工具本体に着脱可能なバッテリパックと、
   前記バッテリパックを充電する第１充電器を備え、
   前記第１充電器は、二次電池を内蔵しており、前記二次電池に蓄えられた電力をバッテリパックへ供給する電動工具システムであって、
   前記第１充電器は、第１ユニットと、前記第１ユニットに対して着脱可能な第２ユニットとを有し、
   前記第１ユニットは、前記二次電池を内蔵しており、
   前記第２ユニットは、前記バッテリパックとの接続部と前記工具本体との接続部とを有し、前記工具本体と前記バッテリパックとの間に介挿されることを特徴とする電動工具システム。
2. 前記第１充電器は、前記バッテリパックが前記工具本体に取り付けられた状態で、前記バッテリパックを充電可能であることを特徴とする請求項１に記載の電動工具システム。
3. 前記第１充電器に内蔵された二次電池の容量は、前記バッテリパックに内蔵された二次電池の容量よりも、大きいことを特徴とする請求項１又は２に記載の電動工具システム。
4. 前記第１充電器に内蔵された二次電池に流れる最大電流が、前記バッテリパックに内蔵された二次電池に流れる最大電流よりも、小さく制限されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の電動工具システム。
5. 前記第１充電器に内蔵された二次電池を充電する第２充電器をさらに備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の電動工具システム。
6. 前記第２充電器は、前記第１充電器を介することなく、前記バッテリパックも充電可能であることを特徴とする請求項５に記載の電動工具システム。
7. 前記第２充電器は、前記第１充電器に対して着脱可能であることを特徴とする請求項５又は６に記載の電動工具システム。
8. 前記第２充電器は、前記第２ユニットから取り外された第１ユニットに対して、着脱可能であることを特徴とする請求項７に記載の電動工具システム。
9. 前記第２充電器は、前記第１充電器のハウジングに内蔵されていることを特徴とする請求項５に記載の電動工具システム。
10. 工具本体と、
    工具本体に着脱可能なバッテリパックと、
    前記バッテリパックを充電する第１充電器を備え、
    前記第１充電器は、二次電池を内蔵しており、二次電池に蓄えられた電力をバッテリパックへ供給する電動工具システムであって、
    前記第１充電器は、前記二次電池を内蔵する第１ユニットと、前記第１ユニットに対して着脱可能であるとともに、前記バッテリパックとの接続部が設けられている第２ユニットとを有し、
    前記第１ユニットは、前記第２ユニットが前記第１ユニットから取り外された状態で、前記バッテリパックに代えて前記工具本体に着脱可能であり、前記二次電池に蓄えられた電力を前記工具本体へ供給可能であることを特徴とする電動工具システム。
11. 電動工具システムの工具本体に着脱可能なバッテリパックを充電する充電器であって、二次電池を内蔵しており、二次電池に蓄えられた電力をバッテリパックへ供給する充電器であり、
    第１ユニットと、前記第１ユニットに対して着脱可能な第２ユニットとを有し、
    前記第１ユニットは、前記二次電池を内蔵しており、
    前記第２ユニットは、前記バッテリパックとの接続部と前記工具本体との接続部とを有し、前記工具本体と前記バッテリパックとの間に介挿されることを特徴とする充電器。
12. 電動工具システムの工具本体に着脱可能なバッテリパックを充電する充電器であって、二次電池を内蔵しており、前記二次電池に蓄えられた電力をバッテリパックへ供給する充電器であり、
    前記二次電池を内蔵する第１ユニットと、
    前記第１ユニットに対して着脱可能であるとともに、前記バッテリパックとの接続部が設けられている第２ユニットと、を有し、
    前記第１ユニットは、前記第２ユニットが前記第１ユニットから取り外された状態で、前記バッテリパックに代えて前記工具本体に着脱可能であり、前記二次電池に蓄えられた電力を前記工具本体へ供給可能であることを特徴とする充電器。

Images