JP5553423B1 - カレンダー及びその作成方法、並びにカレンダー作成システム - Google Patents

Abstract

【課題】
ユーザが好みのカレンダータイプ、予め登録された豊富な背景画像から月毎の背景画像などを指定するとともに、ピクチャテキスト又は通常フォントとして印刷したいテキストを入力するだけで、ユーザオリジナルのカレンダーを短時間で作成することができる。
【解決手段】
指定した背景画像が格納されたデータベースからメモリのワークエリアへの背景画像の読み出し、ユーザが入力したテキストからピクチャテキストへの変換、ピクチャテキストと背景画像との合成、印刷処理の一連のジョブをカレンダー作成システムが自動的に実行し、デザイン性に優れたユーザオリジナルのカレンダー印刷用データを生成する。
【選択図】 図７

Description

本発明はカレンダー及びその作成方法、並びにカレンダー作成システムに関し、特に予め登録された背景画像又はユーザが撮影した背景画像にマッチングするようにバリアブルテキストをピクチャテキスト又は通常フォントに変換し、背景画像とピクチャテキスト又は通常フォントを画像合成して作成したカレンダー及びその作成方法、並びにカレンダー作成システムに関する。

従来カレンダーの作成は印刷による大量生産が主であり、顧客一人一人の要望に対応したオリジナルカレンダーは少なかった。ところが最近カレンダーを単に月日の確認に用いるのでなく、顧客の名前や誕生日、企業名などの顧客固有の情報をカレンダーの背景画像とともに印刷するバリアブル印刷技術を用いてオリジナル性を高めたカレンダーが提供されている。

（第１の従来技術）
このようなバリアブル印刷技術を用いたカレンダーの作成の第１の従来技術として、特許文献１（特開２００１−１９７２９１公報）に記載のカレンダー作成方法がある。図２１は本公報記載のカレンダー作成方法により作成されたカレンダーであり、日付欄を有するカレンダーのテンプレート画像に対し、顧客の登録データ及び／又はスケジュールデータに基づいて、登録データ又はスケジュールデータに対応する所定のキャラクタ画像などを、テンプレート画像の日付欄及び／又は日付欄以外の領域に合成する。これにより、個人のスケジュール等を日にちレベルで組み込んで、娯楽性を高めたオリジナルカレンダーを提供する。

（第２の従来技術）
バリアブル印刷技術を用いたカレンダーの作成の第２の従来技術として、特許文献２（特開２００２−２２５３８０公報）に記載の画像・文字入力印刷システムがある。図２２は本公報記載の画像・文字入力印刷システムのシステム説明図であり、送信者が、画像データと文字データを、送信側コンピュータ２２１を用いて送信し、受信者は、受信側コンピュータ２２２を用いて画像データと文字データを受信し、画像データを定められた寸法に縮小すると共に、必要に応じ回転処理を行った後、画像データと文字データを、用紙内の一定位置に自動的に配置して、画像と文字が一体となった印刷物２２３を簡単な操作により作成することができるようにしている。

（第３の従来技術）
バリアブル印刷技術を用いたカレンダーの作成の第３の従来技術として、特許文献３（特開平１１−１９２７５８号公報）に記載のカレンダーシステムがある。図２３は本公報記載のカレンダー作成申込書であり、ユーザが入力した複数のジャンル（世界の風景、四季・自然、・・）毎にグループ分けした絵柄イメージと、複数のカレンダータイプ（壁掛けタイプ、机上タイプ）と、ワンポイントイメージなどをそれぞれコード化し、このコードに対応するデータをデータベースから読み出してプリンタで印刷することにより、ユーザの好みに合うカレンダーを小ロットで作成可能としている。

（第４の従来技術）
バリアブル印刷技術を用いたカレンダーの作成の第４の従来技術として、特許文献４（特開２００４−１０４６４７公報）に記載の画像処理装置及び印刷処理システムがある。図２４（ａ）は本公報記載の印刷システムの構成例を示すブロック図であり、図２４（ｂ）は置き換え表の登録例を示す図である。図２４（ａ）の描画処理装置２４１を構成する検索部２４２は、印刷指示された電子文書中に含まれる文字列を抽出し、抽出した文字列が図２４（ｂ）に示す置き換え表に存在するか否かを検索し、存在する場合は、この文字列に対応する描画データをイメージ描画命令又はグラフィックス描画命令により印刷データとして生成する。このようにして、行書体や筆記体などの手書き文字列を印刷することが出来る。

（第５の従来技術）
バリアブル印刷技術を用いたカレンダー作成の第５の従来技術として、非特許文献１に記載カレンダーシステムがある。図２５（ａ）、（ｂ）はアルファピクチャー（alphapicture）社のホームページで公開している見本例であり、カレンダーの風景や、グリーティングカードの静物写真に、名前やメッセージの文字を自然に埋め込むことで、オリジナル画像を作成することができるとしている。

（第６の従来技術）
バリアブル印刷技術を用いて作成するカレンダーに直接関連する従来技術ではないが、人物などの撮影画像と、フレーム画像、スタンプ画像、手書きの線画像などの画像とを統一感のある画像で短時間に合成する従来技術が特許文献５（特開２００９−２１１３６２公報）に記載されている。図２６（ａ）〜（ｄ）はこの第６の従来技術の画像合成を示す説明図であり、図２６（ａ）は本公報記載の写真シール作成装置の編集画面、図２６（ｂ）はスタンプ編集部での編集例を説明する為の説明図、図２６（ｃ）は装飾画像のスタンプ画像への合成を説明する為の説明図、図２６（ｄ）はスタンプ画像の合成結果を説明する為の説明図である。

図２６（ａ）の編集画面２６１で、編集対象表示部２６２にサムネイル表示された縮小画像の中から利用者がタッチペンで選択すると、選択した縮小画像が編集画像として編集画像表示部２６３に表示される。次にスタンプ画像表示部２６４に対応する編集ボタンが選択されると、図２６（ｂ）に示すように編集画像表示部２６３は、スタンプ編集部２６５に変更される。図２６（ｂ）で利用者がペンツールで文字を手入力し、図２６（ｃ）で入力された文字に対して装飾を行って、図２６（ｄ）で編集画像（撮像画像）と装飾加工された手書き文字（ピクチャテキスト）とを画像合成する。このような手順により、撮像画像と合成用画像とを短時間に合成し、写真シールなどを作成する。

（第７の従来技術）
本発明に用いるピクチャテキストの生成方法に関する第１の従来技術として、毛筆フォントの生成方法が特許文献６（特開平９−６３０９号公報）に記載されている。本公報では平滑な輪郭を持ち内部を塗りつぶした基本となる毛筆文字イメージを生成し、これに滲み輪郭イメージを合成し、さらに“かすれ”パターン群を用いて文字内部に埋め込むことにより、滲みと“かすれ”とを有するフォントを生成している。

（第８の従来技術）
本発明に用いるピクチャテキストの生成方法に関する第２の従来技術として、審美性に優れた文字を生成する装置が特許文献７（特開２００９−３１６２９公報）に記載されている。本公報ではデータベースに登録された各種の植物、動物などの絵柄パターンを選択し、これを文字データと合成しピクチャテキストを生成する。これにより、審美性に優れたピクチャテキストを生成している。

（第９の従来技術）
本発明に用いるピクチャテキストの生成方法に関する第３の従来技術として、重力と表面張力の項を含む三次元格子の行列計算を行って、水滴などの流体をフォントとしてデザインする方法が特許文献８（米国特許第７，９２１，００３号公報）に記載されている。

特開２００１−１９７２９１公報

特開２００２−２２５３８０公報

特開平１１−１９２７５８号公報

特開２００４−１０４６４７公報

特開２００９−２１１３６２公報

特開平９−６３０９号公報

特開２００９−３１６２９公報

米国特許第７，９２１，００３号公報

"見本例" ［平成２５年１月７日検索］、インターネット〈URL：http://japan.alphapicture.com/〉

特許文献１記載の第１の従来技術によるカレンダー作成方法は、カレンダーに用いる背景画像として顧客の希望する写真を用いることができ、またイベントに対応する日付欄又は他の領域に、イベントを示唆する画像を合成することができるものの、背景画像とピクチャテキストとを融合して画像合成することについては記載が無く、フォントも既存のフォントを用いているため、カレンダーのオリジナリティが薄くなってしまう。すなわち写真とテキストとが完全に独立しており、テキストは意味としての情報のみを伝達するだけである。換言すると、写真（画像）とテキストで表現される情報とが高度なレベルで融合しておらず、カレンダーを見る人に審美的な観点からのアピール力が弱いという問題点がある。

また、特許文献２記載の第２の従来技術による画像・文字入力印刷システムは、カレンダーに用いる背景画像として、顧客の希望する写真を用いることが可能であり、また写真と文字とを印刷する用紙内の一定位置に自動配置することが出来るという特徴を有するものの、上述した第１の従来技術と同様な問題点がある。

また、特許文献３記載の第３の従来技術によるカレンダーシステムは、ユーザが指定したカレンダータイプ、絵柄イメージ、ワンポイントイメージを容易に印刷することが出来るものの、上述した第１の従来技術と同様な問題点がある。

また、特許文献４記載の第４の従来技術による画像処理装置及び印刷処理システムは、置き換え処理により、特定の文字列を行書体や筆記体などの手書き文字列を印刷することが出来るものの、上述した第１の従来技術と同様な問題点がある。

すなわち、背景画像とピクチャテキストとを合成する場合、見る者に対してピクチャテキストの意味が明瞭に理解可能であるとともに、ピクチャテキストと背景画像とが整合性を有していることが必須である。しかしながら、第１の従来技術乃至第４の従来技術では、画像とテキストとを完全に分離して印刷することでテキストは判読容易であるが、ピクチャテキストと背景画像とをどのように融合するかについては何ら記載が無い。従って第１の従来技術乃至第４の従来技術は、従来から知られているバリアブル印刷技術の応用例に過ぎないと言える。

また非特許文献１記載の第５の従来技術は、ユーザが撮影した画像に対してもピクチャテキスト又は通常フォントを追加料金で合成可能としているが、どのように合成するかは不明である。すなわち予めライブラリとして登録されている画像は、ピクチャテキスト又は通常フォントを合成しやすいように写真が撮影されている。具体的には、輝度及び色の変化が緩やかな領域が比較的大きな面積を占めるように構図が決められている。この領域がピクチャテキスト又は通常フォントの背景画像となるため、ピクチャテキスト又は通常フォントと背景画像との間に干渉が生じテキストが認識できない、あるいは背景画像のデザイン性がピクチャテキスト又は通常フォントにより破壊されるという問題を解消している。一方、一般ユーザが撮影した画像が必ずしもこのような条件を満たしているとは限らない。この場合の対応については開示されていない。

また最近背景画像の種類が急増し、かつ、テキストの文字数が増大の一途を辿っている。この場合、ピクチャテキスト又は通常フォントなどから構成されたテキストと背景画像との組合せが多岐に渡り、これらの合成画像のデザイン品質が劣化する可能性がある。この為、実際に印刷する前に、ピクチャテキスト又は通常フォントなどから構成されたテキストと背景画像との合成画像をユーザ端末画面上で顧客が直接確認し、顧客が了解した場合に限り処理を次の印刷工程に進めるようにすることが重要であるが、この従来技術においては、何らこのような技術思想は開示または示唆が無い。

また、雲形のピクチャテキストや花火型のピクチャテキストなどのピクチャテキストを選択した場合、大文字のアルファベットしか使用できない。大文字だけのアルファベットで文字列を配置した場合、メッセージを判読しにくいという欠点がある。

さらにテキストボックスに入力する文字数の制限を受け、複雑な内容のメッセージをピクチャテキスト又は通常フォントを使って表現することが出来ない。すなわち、メッセージの内容がより複雑な場合は一般的に文字数が大きくなるが、このような場合に文字数の制限を受けた場合、メッセージを単純なものに変更せざるを得ないという問題がある。またテキストボックスが複数行にわたって設定されているテンプレートも用意されているが、設定された各行に入力できる文字数に制限があり、かつ、予め設定された行数を増やすことが出来ないという問題がある。この為、メッセージにより高度でかつ柔軟な表現をしようとすると大きな制約が生じる。

また顧客が氏名などのテキストを入力してから、背景画像とピクチャテキストとを画像合成し印刷したカレンダーを作成するまで迅速に処理する必要があるが、この第５の従来技術ではＷＥＢでの入力画面上で顧客が入力してから実際に顧客がカレンダーを受けとるまで、長時間かかるという問題点がある。

また特許文献５記載の写真シール作成装置及び写真シール作成方法、並びに、プログラムは写真シールを作成することが目的であり、カレンダーとして構成することについては一切記載が無い。また本従来技術においても上述した第１の従来技術と同様な問題点がある。すなわち、装飾された手書き文字と撮影画像とを画像合成することについては記載されているものの、装飾された手書き文字を撮影画像に重ね合わせた形で画像合成する方法については、何ら記載あるいは示唆が無い。このため装飾された手書き文字と撮影画像とを重ねて画像合成した場合、手書き文字を認識できないか、あるいは手書き文字が背景画像に自然に溶けこむように構成することは困難である。

また特許文献６記載の第７の従来技術による毛筆フォントの生成方法は、滲み輪郭イメージと“かすれ”パターン群とを用いて文字内部に埋め込むことによりデータ量を小さくして毛筆フォントを擬似的に作成する方法が開示されているが、作成した毛筆フォントを背景画像と合成する技術については記載されていない。従って、単一色の背景に本発明による毛筆フォントを手前にして画像合成することを前提としていると考えられるが、背景に絵柄模様がある場合、滲み輪郭部又は“かすれ”部が背景画像の模様の影響を受けて不自然となってしまう恐れがある。このため、本公報記載の毛筆フォントの作成技術を用いて雲形ピクチャテキストなどを生成しても、雲形ピクチャテキストの特徴である立体感を表現できないばかりでなく、背景画像の一部である雲の影響を受けてしまい全体のデザイン性を損ねてしまうという問題がある。

また特許文献７記載の第８の従来技術による審美性に優れた文字を生成する装置は、各種の植物、動物などの絵柄パターンを選択し、これを文字データと合成しピクチャテキストを生成するように構成するが、文字を構成するストローク上に絵柄パターンを重畳する処理装置であり、背景画像との関係については全く考慮されていない。換言すると背景画像が模様を有しない場合に実際上使用が限定される。

また特許文献８記載の第９の従来技術によるSYSTEM AND METHOD FOR SIMULATING SHALLOW WATER EFFECTS ON ARBITRARY SURFACES は、重力と表面張力の項を含む三次元格子の行列計算を行って、水滴などの流体をフォントとしてデザインする方法を開示しているが、水滴などの流体に特化したフォントを生成する技術であり、流体以外のフォント作成には適用できない。また重力と表面張力の項を含む三次元格子の行列計算を正確に行うので、流体の動きを正確にシミュレーションしてフォントに反映させることが可能であるが、必要とする処理量が膨大となるため、処理時間と処理コストが多大となるという問題がある。

また上記の従来技術において、ユーザが指定したカレンダー画像をユーザ端末では確認することが出来ず、配送された実物のカレンダーを見て出来上がりを確認することとなる。この為ピクチャテキストとして画数の多い漢字を用いた場合、ピクチャテキストの品質が劣化し判読できないケースが生じても、ユーザは我慢するか、あるいはカレンダー製造元に返品要求するなどの煩雑な処理を行わなければならない。

また上記の従来技術において、ピクチャテキストが配置されるテキストボックスは、背景画像を構成する一つのオブジェクトに設定されており、離れた位置にある異なるオブジェクトに対して、ピクチャテキストをそれぞれ配置することができないという問題がある。

本発明は上記課題を好適に解決したカレンダー及びその作成方法、並びにカレンダー作成システムを提供する。

本発明にかかるカレンダーの作成方法は、少なくとも月、日、曜日のいずれか一つを含む暦欄と背景画像とを備え、前記背景画像のメッセージ印刷領域に配置されたピクチャテキスト又は通常フォントと前記背景画像とが画像合成され印刷媒体に印刷されるカレンダーの作成方法において、ユーザがユーザ端末を介して月毎に指定した前記背景画像を、データ処理部により背景画像ファイルから読み込むステップと、前記背景画像に設定されたメッセージ印刷領域に、ユーザ端末からユーザが入力したテキストを配置するステップと、前記テキストを前記ピクチャテキスト又は通常フォントに変換するステップと、前記背景画像と前記ピクチャテキスト又は通常フォントとを前記データ処理部により画像合成するステップと、画像合成したデータと暦データを一体化し印刷用データとして生成するステップと、を有するように構成している。また、前記メッセージ印刷領域に配置された前記テキストに対してデータ処理部がＷＡＶＥ処理などの画像エフェクト処理を行うステップと、前記背景画像と画像エフェクト処理を行ったテキストとを前記データ処理部により画像合成するステップとを設けるように構成しても良い。

また前記データ処理部が、前記ユーザ端末に前記印刷用データよりも解像度を落としたプレビューデータを出力するように構成しても良い。

また本発明にかかるカレンダーの作成方法は、前記テキストの文字数を算出し、前記メッセージ印刷領域に初期配置される各文字の文字サイズを前記文字数と前記メッセージ印刷領域の形状及び大きさを参照して算出するステップと、前記文字サイズが所定値よりも小さい場合、前記ピクチャテキスト又は前記通常フォントの輪郭を強調処理するステップ、前記ピクチャテキスト又は前記通常フォント、あるいは前記ピクチャテキスト又は前記通常フォントが配置された前記背景画像の輝度あるいはコントラストを調整するステップ、前記ピクチャテキスト又は前記通常フォントの幅又は／及び高さをそれぞれ調整するステップ、前記ピクチャテキスト又は前記通常フォントと背景画像とを同時に拡大するステップ、少なくとも前記メッセージ印刷領域が設定されているオブジェクト、又は／及び前記オブジェクトとこのオブジェクトに一体的に構成されているオブジェクトを拡大するように処理するステップ、前記テキストが前記メッセージ印刷領域に配置可能なように前記メッセージ印刷領域の大きさを調整するステップ、のいずれかの処理ステップと、を有するように構成しても良い。

また前記メッセージ印刷領域は、デフォルトとして用意されている標準のメッセージ印刷領域と、この標準メッセージ印刷領域に入力するメッセージの文字数が制限値を超えた場合、あるいは指定の処理を行うことにより活性化し、前記制限値を超えた分の文字が配置可能となるオーバーフロー用メッセージ印刷領域とが設けられるようにしても良く、前記標準メッセージ印刷領域又は前記オーバーフロー用メッセージ印刷領域から他の前記オーバーフロー用メッセージ印刷領域に視線が自然に移動するように、前記標準メッセージ印刷領域又は前記オーバーフロー用メッセージ印刷領域と他の前記オーバーフロー用メッセージ印刷領域間に、視線移動オブジェクトを設けるように構成しても良い。

また前記背景画像が第１のオブジェクトと、この第１のオブジェクトの奥行き方向に位置する第２のオブジェクトとを有し、前記ピクチャテキスト又は通常フォントからなるテキストが前記第１のオブジェクトと前記第２のオブジェクト間にあり、前記第１のオブジェクトと前記ピクチャテキスト又は通常フォントとが平面的に重なり合った場合に、前記データ処理部が、重なり合った領域の元の前記第１のオブジェクトの画像データをコピーし、このコピーした画像データを前記重なり合った領域に再合成するステップを有するようにしても良い。

また前記メッセージ印刷欄に配置するテキストが、少なくとも第１のテキストと第２のテキストとを有し、前記データ処理部が、このテキストに関連して設定された第１の識別情報を判定することにより、前記第１のテキストと前記第２のテキストの各先頭文字を大文字に変換するステップを有するように構成しても良い。

また本発明にかかるカレンダーの作成方法は、前記メッセージ印刷欄に配置するテキストが、少なくとも第１のテキストと第２のテキストとを有し、前記データ処理部が、このテキストに関連して設定された識別情報を判定することにより、前記第１のテキストと前記第２のテキストとを異なる行に配置するステップを有するように構成しても良い。

さらに、前記メッセージ印刷欄に配置するテキストが、少なくとも第１のテキストと第２のテキストとを有し、前記データ処理部が、このテキストに関連して設定された第２の識別情報を判定することにより、前記第１のテキストと前記第２のテキストとの間にスペースを設け、かつ、前記第１のテキストと前記第２のテキストとを一行として配置するステップを有するように構成しても良い。

またユーザが同一背景画像を複数回選択した場合、又は前記ユーザが指定した特定月に対しての前記背景画像に設定されたプロパティが、前記特定月対して設定された確認条件を満足しなかった場合、入力文字数が制限値を超えた場合の少なくともいずれかであった場合、前記ユーザに対してアラームを出力するように構成しても良い。

また前記背景画像の全て又は一部がユーザが撮影した写真画像であって、前記背景画像を複数のブロックに分割するステップと、前記ブロックの画像変化率を算出するステップと、前記画像変化率が所定値以下である前記ブロックをグループ化し、前記メッセージ印刷領域として設定するステップと、を有するように構成しても良い。さらに前記メッセージ印刷領域に対して平滑処理を行うようにしても良い。また上記で生成した記メッセージ印刷領域に配置するテキストのフォントを、ユーザがテキスト＆通常フォントファイルから選択するように構成しても良い。

また前記ユーザが以前に発注した月毎の前記背景画像を表示するステップと、前記背景画像の一つが選択されると、選択された前記背景画像に関連する複数の関連背景画像を表示するステップと、前記複数の関連背景画像の中から一つが選択されると、選択された前記背景画像が選択された前記関連背景画像に変換されるように構成しても良い。

また本発明にかかるカレンダー作成方法は、前記ユーザが以前に発注した月毎の前記背景画像を表示するステップと、テーマ毎のテーマ別背景画像を表示するステップと、前記テーマ別背景画像の中から一つを選択して、これを前記背景画像から置き換えるように構成しても良い。

また前記ピクチャフォントが雲状の雲形フォントの場合、前記雲形フォントは、所定の不透明度を有するキャンバスを設定するステップと、文字を前記キャンバス上に書くステップと、前記文字上にこの文字よりも小さいシェイプを重ねるステップと、前記ステップで生成した画像の輪郭を不均一に切り取るステップと、前記切り取られた領域に対して前記シェイプを重ねるステップと、を有するように構成しても良く、さらにシェイプの色として白色を用いることが好ましく、また前記切り取られた領域の不透明度よりも低い不透明度を有するシェイプを重ねることにより、この領域の雲の厚みを薄く見せるように構成しても良い。

また本発明にかかるカレンダーは、少なくとも月、日、曜日のいずれか一つを含む暦欄と、背景画像とを備え、前記背景画像のメッセージ印刷領域に配置されたピクチャテキスト又は通常フォントと、前記背景画像とが画像合成されて印刷媒体に印刷されたカレンダーにおいて、複数の前記背景画像が格納された背景画像ファイルから読み出されて、ユーザ端末の表示装置に表示された前記背景画像の中から個別に選択された前記背景画像が、前記印刷媒体に印刷されている。

また少なくとも画像合成された合成画像が、印刷に先立って前記ユーザ端末の表示画面に表示され、ユーザがこの合成画像をチェックして印刷了承した後に印刷されるように構成しても良い。

また前記背景画像が第１のオブジェクトと、この第１のオブジェクトの奥行き方向に位置する第２のオブジェクトとを有し、前記第１のオブジェクトと前記第２のオブジェクト間にあるテキストの一部又は全部が、前記第１のオブジェクトと平面的に重なり合った場合に、重なり合った領域の前記第１オブジェクトが前記テキストの手前に表示されるように構成しても良い。

また前記ピクチャテキストが雲状の形状であって、前記ピクチャテキストの雲の流れる方向が同一前記背景画像内で実質的に揃っているように構成しても良い。

また前記背景画像の全て又は一部に、ユーザが撮影した写真画像を用いても良く、このときメッセージ印刷領域に印刷するピクチャフォントや通常フォントをユーザが選択するようにしても良い。

また異なるタイプ、又は男性スタイル及び女性スタイルを含む異なるスタイルの前記ピクチャテキストからなる複数のテキストが、同一月の前記メッセージ印刷領域にそれぞれ印刷されるように構成しても良い。

また前記背景画像にある複数のオブジェクトにそれぞれ設けられた複数の前記メッセージ印刷領域に、恋人、夫婦、親子、友人などのペアが作成した意味が互いに関連する関連メッセージがそれぞれ印刷されるように構成しても良い。

また本発明にかかるカレンダー作成システムは、少なくとも月、日、曜日のいずれか一つを含む暦欄と背景画像とを備え、前記背景画像のメッセージ印刷領域に配置されたピクチャテキスト又は通常フォントと、前記背景画像とが画像合成され印刷媒体に印刷されるカレンダーの作成システムにおいて、前記背景画像が格納された背景画像ファイルと、前記ピクチャテキスト又は前記通常フォントが格納されたピクチャテキスト＆通常フォントファイルと、ユーザがユーザ端末を介して月毎に指定した前記背景画像を、前記背景画像ファイルから読み込み、前記背景画像に設定されたメッセージ印刷領域に、前記ユーザ端末からユーザが入力したテキストを配置し、前記テキストを前記ピクチャテキスト＆通常フォントファイルから読み込んだ前記ピクチャテキスト又は通常フォントに変換し、前記背景画像と前記ピクチャテキスト又は通常フォントとを前記データ処理部により画像合成し、画像合成したデータと暦データを一体化し印刷用データとして生成し、前記ユーザ端末に前記印刷用データよりも解像度を落としたプレビューデータを出力するデータ処理部と、を備えるように構成してもよい。

本発明によれば、ユーザが好みのカレンダータイプ、予め登録された豊富な背景画像から月毎の背景画像などを指定するとともに、ピクチャテキストなどに変換して印刷したいテキストを入力するだけで、ユーザが入力したテキスト情報の注文情報ファイルからの読み出し、ユーザが指定した背景画像が格納された背景画像ファイルからデータ処理部を構成するメモリのワークエリアへの背景画像の読み出し処理、ユーザが入力したテキストからピクチャテキストなどへの変換、ピクチャテキストなどと背景画像との合成、印刷処理の一連のジョブをカレンダー作成システムが自動的に実行することができる。この為、多様なユーザの好みに対応できるだけでなく、作成作業を容易かつ短時間に行うことが可能であり小ロットの生産にも好適である。

また季節を統一テーマとしたカレンダーでは、１月〜１２月までの季節をテーマとした背景画像のセットが複数セット用意されており、各背景画像には各季節にマッチしたオブジェクトが配置されている。ピクチャテキストは各オブジェクトにマッチしたデザインとなっていることから、ユーザは１月から１２月に至るまで各カレンダーをめくる度に、細部にいたるまで季節感あふれるカレンダーを楽しむことが出来る。またユーザは、各月毎に用意された複数の背景画像から好みの背景画像を選ぶことが可能であり、季節をテーマとし、かつユーザの感性に合ったオリジナルカレンダーを作成することが出来る。

またユーザは、ユーザ端末の画面で印刷する前の背景画像とピクチャテキストなどを合成したカレンダー画像を事前に確認することが出来るので、例えばピクチャテキストとして画数の多い漢字を用いた場合、ピクチャテキストの品質が劣化し判読できないにもかかわらず印刷してしまうような問題などを避けることが出来る。さらに、背景画像とピクチャテキストなどを合成したカレンダー画像がユーザの好みに合わない場合も、別のカレンダータイプや背景画像を選択し直すなどにより、ユーザが十分満足するカレンダーを提供することが出来る。

またピクチャテキストなどを前方にして背景画像と合成する場合、本来手前にある背景画像がピクチャテキストなどの後に隠れてしまう場合があるが、本発明によれば、合成する前の背景画像の一部をコピーしておき、合成により隠れた背景画像にコピーした背景画像を再合成するので、ピクチャテキストなどと背景画像との合成による不自然な立体感を改善することができる。

またメッセージの先頭を大文字のピクチャテキストにし、２文字目以降を小文字のピクチャテキストとするなど、大文字のピクチャテキストと小文字のピクチャテキストとを適宜選択することにより、ユーザの好みのデザインとすることが出来る。

さらに、本発明によれば、メッセージを構成するテキストの文字数を大幅に緩和することができるので、ユーザは文字数の制約を気にすることなく、自由な発想でメッセージを作成することが出来る。

また本発明によれば、標準タイプのピクチャテキストの他に、この標準タイプのピクチャテキストを変形したバリエーションピクチャテキストが用意されており、ユーザはこのバリエーションピクチャテキストを選択することにより、ピクチャテキストが背景画像により自然に溶けこみ、かつユーザの多様な好みに合ったデザインのカレンダーを作成することが出来る。

また本発明によれば、離間した異なるオブジェクトに対して、それぞれのオブジェクトにマッチしたピクチャテキストからなるメッセージを合成することが可能なので、一画面上に多様なモチーフを有するストーリ性が強いカレンダーを実現することが出来る。

また本発明によれば、予めデータベースに格納された背景画像だけでなく、ユーザが撮影した結婚記念写真などのユーザ写真をユーザ端末からカレンダー作成システムに送ることにより、ユーザが特に望む背景画像とこの背景画像にマッチしたピクチャテキストなどとを合成し印刷することにより、ユーザに強い思い入れのあるカレンダーを提供することが出来る。

さらに本発明によればメッセージ印刷領域として、標準メッセージ印刷領域の他にオーバーフロー用メッセージ印刷領域とが設けられており、標準メッセージ印刷領域に入力するメッセージの文字数が制限値を超えた場合に、オーバーフロー用メッセージ印刷領域に文字数制限を超えたテキストが配置されるように構成される。これにより、ユーザは文字数の制約を気にすることなく、自由な発想でメッセージを作成することが出来る。また、標準メッセージ印刷領域又はオーバーフロー用メッセージ印刷領域から、これらの印刷領域に配置されたメッセージに最も関連するメッセージが配置されたオーバーフロー用メッセージ印刷領域に対して視線が自然に移動するように視線移動オブジェクトが構成され、文字数が多く、高度な内容のメッセージを自然な流れで読むことが出来る。

また本発明によれば、以前にユーザが発注したカレンダーの背景画像をユーザ端末に一覧表示し、各月毎に、以前に選んだ背景画像と異なる背景画像に簡単に変更することが出来る。これにより、ユーザが以前に発注したカレンダーと同様なカレンダーを発注するのを防止することが出来、背景画像ファイルに継続的に蓄積する新しい背景画像を用い、新たな気持ちでユーザオリジナルのカレンダーを作成することが出来る。

発明の第１の実施の形態に係わるカレンダー作成システム１０を適用したカレンダーサービスシステムの構成を示す概略構成図である。 本発明の第１の実施の形態によるカレンダーの説明図である。 ユーザの処理手順を示すフローチャートである。 第１の実施の形態によるカレンダーの基本作成処理を示すフローチャートである。 雲状のテキストピクチャを例にしたピクチャテキストの作成方法を示すフローチャートである。 図５のフローチャートの各処理ステップにおけるピクチャテキストの説明図である。 本発明の第１の実施の形態による背景画像とユーザが入力したテキストとを画像合成する方法を示すフローチャートである。 本発明で使用するデータフォーマットの一例を説明する説明図である。 エフェクト処理の一例を説明する説明図である。 通常フォントを用いた場合の画像合成方法を示すフローチャートである。 図１０のフローチャートの各処理ステップにおける画像の例である。 ピクチャテキストを用いた場合の画像合成方法を示すフローチャートである。 図１２のフローチャートの各処理ステップにおける画像の例である。 本発明によるカレンダーの作成方法の第６の実施の形態に基づく第１実施例の説明図である。 本発明によるカレンダーの作成方法の第６の実施の形態に基づく第２実施例の説明図である。 本発明によるカレンダーの作成方法の第６の実施の形態に基づく第３実施例の説明図である。 本発明によるカレンダーの作成方法の第６の実施の形態に基づく第４実施例の説明図である。 本発明によるカレンダーの作成方法の第６の実施の形態に基づく第５実施例の説明図である。 本発明によるカレンダーの作成方法の第７の実施の形態の説明図である。 本発明によるカレンダーの作成方法の第８の実施の形態の説明図である。 第１の従来技術のカレンダー作成方法により作成されたカレンダーである。 第２の従来技術による画像・文字入力印刷システムのシステム説明図である。 第３の従来技術によるカレンダーシステムで用いるカレンダー作成申込書である。 図２４（ａ）は第４の従来技術の画像処理装置及び印刷処理システムの構成例を示すブロック図であり、図２４（ｂ）は置き換え表の登録例を示す説明図である。 図２５（ａ）、（ｂ）はアルファピクチャー（alphapicture）社のホームページで公開している背景画像とピクチャテキストの合成画像の例である。 第６の従来技術の画像合成を説明する為の説明図であり、図２６（ａ）は写真シール作成装置の編集画面、図２６（ｂ）はスタンプ編集部での編集例を説明する為の説明図、図２６（ｃ）は装飾画像のスタンプ画像への合成を説明する為の説明図、図２６（ｄ）はスタンプ画像の合成結果を説明する為の説明図である。

以下、本発明のカレンダー及びその作成方法、並びにカレンダー作成システムの実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお以下の説明で、「ピクチャテキスト」は文字としての属性と、背景画像と密接に関連して構成されたピクチャとしての属性を両方兼ね備えたテキスト（画像）を表し、「通常フォント」は上記のピクチャテキスト以外の一般的なビットマップフォント、ストロークフォント及びアウトラインフォントなどのスケーラブルフォントなどを意味している。

＜第１の実施の形態＞
［カレンダー作成システムのＨ／Ｗ構成］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係わるカレンダー作成システム１０を適用したカレンダーサービスシステムを示す概略構成図である。ユーザ１３はユーザ端末１２に所望のカレンダーに関する注文情報を入力すると、この注文情報がネットワーク１１を介してカレンダー作成システム１０に送られ、プリンタ１０３により図２に示すようなカレンダー１４が印刷される。印刷する媒体としてはカレンダー用紙が一般的であるが、紙に限らず、プラスチックや木や金属の板など印刷可能な媒体であればよい。

印刷されたカレンダー１４は、宅配便などを使ってユーザ１３に配送される。またカレンダー作成システム１０は、ユーザ端末１２から送信された注文情報などの各種データを受けとりデータ処理部１０２に出力するとともに、データ処理部１０２からのデータをネットワーク１１を介してユーザ端末１２に送信するユーザＩ／Ｆ１０１と、注文情報をもとにユーザの所望の背景画像とピクチャテキストなどを合成してプリンタ１０３に出力するとともに、ユーザ端末１２に表示するＷｅｂページなどの情報をユーザＩ／Ｆ１０１に出力するデータ処理部１０２と、データ処理部１０２で生成されたデータをカレンダー１４として印刷するプリンタ１０３を有している。ここでデータ処理部１０２は、単一若しくは複数のＣＰＵなどのプロセッサ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤなどの大規模メモリ、画像処理エンジンなどと、主としてプロセッサ上で走行する各種のソフトウェア群で構成される。またデータ処理部１０２は、ユーザ端末１２に表示するためのプレビュー画像を生成するプレビュー処理部１０２１とを備えている。なお、プレビュー処理部１０２１をデータ処理部１０２と独立して設けるように構成しても良い。

また本発明によるカレンダー作成システム１０は、注文情報が格納される注文情報ファイル１０４Ａと、壁掛けカレンダーや卓上カレンダーなどのカレンダー種別、カレンダーサイズ、スポーツ、季節、風景などのテーマ種別、表紙などの各種テンプレート、指定日などに印刷するマークのテンプレートなどユーザ１３が所望のカレンダーを選択するのに必要な情報が格納されたカレンダー仕様ファイル１０４Ｂと、注文情報をもとにデータ処理部１０２で演算実行するのに必要な各種定義情報が格納された定義ファイル１０４Ｃと、背景画像が格納された背景画像ファイル１０４Ｄと、背景画像に関連して作成されたピクチャテキスト及び通常フォントが格納されたピクチャテキスト＆通常フォントファイル１０４Ｅとを有する。

［カレンダーの構成］
次に図２を参照して本発明の第１の実施の形態によるカレンダー２０について説明する。カレンダー２０は背景画像２１と暦欄２３を有し、メッセージ印刷領域２２に背景画像２１に溶けこむようにピクチャテキストから構成されたメッセージが配置され、背景画像２１と合成されている。暦欄２３は、月欄２３１，曜日欄２３２，日付欄２３３の順に縦方向に配置されているが、必ずしもこのような順番で配置される必要はなく任意の配置であって良い。またフォントは多様なフォントを用いることができ、全体のデザインについては背景画像、ピクチャテキスト及びメッセージの内容を参照して多様なデザインとすることができる。図２のピクチャテキストは砂浜に棒などを用いて実際に書いたような作りとなっており、背景画像のデータとピクチャテキストのデータとが一体的に構成されている。この為、ユーザ１３は本発明によるカレンダー２０を「世界に一つあなただけの名前入りカレンダー」として購入し、楽しむことができる。

［ユーザの処理手順］
次に図３のフローチャートを参照して、ユーザ１３の処理手順について説明する。ステップＳ１０で、ユーザ１３はユーザ端末１２及びネットワーク１１を介してカレンダー作成システム１０にアクセスすると、ユーザ端末１２の画面にカレンダーを注文するための注文画面が表示される。ユーザ１３は、ステップＳ１１で壁掛けカレンダーや卓上カレンダーなどのカレンダー種別、カレンダーサイズ、テーマ種別などからなるカレンダータイプを選択し、ステップＳ１２でカレンダーの開始月を選択する。

次にステップＳ１３で、メッセージを一つとするか複数とするかの選択画面が表示され、ユーザ１３はいずれかを選択する。メッセージが一例として複数の名前であり、第１のメッセージを「精美堂 太郎」、第２のメッセージを「精美堂 花子」として入力した場合、背景画像を構成する二つの指輪にそれぞれの名前を印刷することにより、結婚記念などのインパクトのある贈り物とすることができる。

次にステップＳ１３でメッセージ数を一つとして選択した場合は、ステップＳ１５でユーザ端末１２の注文画面において一つのテキストボックスが表示され、ユーザ１３はこのテキストボックスにテキストを入力する。一方、ステップＳ１３でメッセージ数を複数として選択した場合は、ステップＳ１４でユーザ端末１２の注文画面において複数のテキストボックスが表示され、ユーザ１３はこれらのテキストボックスにそれぞれテキストを入力する。氏名を入力する場合は、第１のテキストボックスに名前を入力し、第２のテキストボックスに苗字を入力するが、いうまでもなく一般的には氏名以外の２つのテキストを入力しても良い。また、常時複数のテキストボックスを表示しておき、ユーザが一つのテキストボックスにのみ入力した場合は一つのメッセージとして処理し、複数のテキストボックスにメッセージが入力された場合は、複数のメッセージとして処理するように構成しても良い。

次にステップＳ１６でユーザ１３はカレンダーの表紙に印刷するメッセージを入力し、続いてステップＳ１７で、誕生日、結婚記念日、子供の入学式や卒業式、習い事の発表会などの指定日を入力する。なお、表紙へのメッセージや指定日入力をオプションとし、オプション料金を支払うユーザ１３だけが入力するようにしても良い。

次にステップＳ１８で、ハート、ケーキ、クローバなどステップＳ１７で指定した指定日の日付欄又は日付欄以外の領域に合成するマークを選択する。ここで選択したマークは最終的にカレンダーの日付欄などに印刷され、指定日が何の日であるかがマークにより一目瞭然にわかるように構成される。なお、特定の指定日に対応するマークは複数あっても良い。

次にステップＳ１９において、ユーザ端末１２の注文画面に背景画像の選択がセット単位か月毎かの選択画面が表示され、ユーザ１３が「セット単位」を選択した場合は、ステップＳ１１１で複数セットの中から１セットを選択する。この場合、１月の背景画像〜１２月の背景画像は予めセットとして決められており、各背景画像は背景画像ファイル１０４Ｄに格納されている。このセットとしては、スポーツ、季節、動物、花などのテーマに合わせて１月〜１２月の背景画像を揃えるようにしても良い。例えば季節を統一テーマとしたカレンダーでは、１月〜１２月までの季節をテーマとした背景画像のセットが複数セット用意されており、各背景画像には各季節にマッチしたオブジェクトが配置されている。オブジェクトに合成されるピクチャテキスト又は通常フォントによるテキストは各オブジェクトにマッチしたデザインとなっていることから、ユーザは１月から１２月に至るまで各カレンダーをめくる度に、細部にいたるまで季節感あふれるカレンダーを楽しむことが出来る。

一方、ユーザ１３が「月毎に背景画像ファイルから１つ」を選択した場合は、ステップＳ１１０でサムネイル画像一覧などからユーザ１３が月毎に好みの背景画像を選択する。ユーザが選択するサムネイル画像は、背景画像ファイル１０４Ｄに格納されており、データ処理部１０２のメモリに読み出され、さらにユーザＩ／Ｆ１０１とネットワーク１１を介してユーザ端末１２の注文画面に表示される。

次にステップＳ１１２で、ユーザ１３が注文画面から入力した情報が、定義ファイル１０４Ｃに格納されている仕様に違反していないか等がチェックされる。例えば、背景画像としてはそれぞれ異なる画像を選択するのが通例であり、異なる月に誤って同じ背景画像が選ばれた場合アラームが出力される。また、メッセージの文字数が非常に多い場合にアラームが出力されるようにしても良い。さらに、ユーザ１３が特定月に選択した背景画像が特定月にマッチしているか否かなどを自動的にチェックする。例えば、１２月にひまわりをテーマとした背景画像が選択された場合、ユーザ１３の誤入力か否かを確認するためのアラームを出力するように構成しても良い。具体的構成の一例としては、各背景画像毎に月レンジの属性を付与しておき、ユーザ１３の指定月がこの月レンジの範囲から外れた場合に、アラームを出力するように構成する。例えば、ひまわりをテーマとした背景画像に対して、７月、８月、９月の属性を付与しておき、ユーザ１３が１２月の背景画像としてこのひまわりをテーマとした背景画像を選択した場合、ユーザ１３の指定月、すなわち、１２月が７月〜９月の月レンジから外れているのでアラームを出力するように構成する。またユーザ１３が注文内容を確認するために、注文情報ファイル１０４Ａに格納されたユーザ１３毎の注文情報が対応する注文画面に表示され、ステップＳ１１３で修正の有無が表示される。

修正がないとユーザ１３が判断した場合はステップＳ１１４で発注処理を行い、修正があると判断した場合は修正すべき処理ステップに戻って修正を行い、修正すべき項目が無くなった段階でステップＳ１１４において発注処理を行う。こうして作成された注文情報は図１のユーザ端末１２からネットワーク１１及びユーザＩ／Ｆ１０１を介して注文情報ファイル１０４Ａに送られ、データ処理部１０２はこの注文情報と、カレンダー仕様ファイル１０４Ｂ、定義ファイル１０４Ｃ、背景画像ファイル１０４Ｄ、ピクチャテキスト＆通常フォントファイル１０４Ｅに格納された各データなどを用いて、ユーザ固有のオリジナルカレンダー用印刷データを生成する。なお上記の手順は一例であり、必ずしも図３の手順通りに実行する必要はない。

［カレンダーの基本作成処理］
次に図４のフローチャートを参照して、カレンダー作成システム１０で実行するカレンダーの基本作成処理について説明する。最初にステップＳ２０でカレンダー作成システム１０を起動し、ステップＳ２１で注文情報ファイル１０４Ａに格納された各注文情報毎に、表紙に印刷するメッセージ、開始月、指定日／マーク、カレンダータイプ、関連する全ての合成済み背景画像、合成済み背景画像のレイアウトや日付欄のデザインなどに関するカレンダーのデザイン情報などを一括して所得し、ワーキングメモリの所定領域に格納する。ここで、合成済み背景画像は後に詳細に説明するように、背景画像とピクチャテキストあるいは通常フォントによるテキストなどとを合成した画像を意味し、図４の処理フローに先行して図５以降の処理フローに従って予め合成済み背景画像として生成しておく。

次にステップＳ２２において注文番号Ｎを１とし、ステップＳ２３以降で、最初の注文番号（Ｎ＝１）に対応するカレンダーの印刷用データを生成する。すなわち、ステップＳ２３で表紙と開始月〜翌年の開始月の前月までの各合成済み背景画像を順次所得し、ワーキングメモリの所定領域に格納する。例えば、開始月が６月であった場合、表紙の合成済み背景画像、６月の合成済み背景画像、７月の合成済み背景画像〜翌年の５月の合成済み背景画像を所得する。

次にステップＳ２４で表紙と開始月〜翌年の開始月の前月までの合成済み背景画像のレイアウトや日付欄のデザインなどに関するカレンダーのデザイン情報を所得した後、ステップＳ２５において指定日で指定した日付の位置にプログラムなどによりハート、ケーキ、クローバなどのマークを配置する。このときのソフトウェアとしてはFPDF（Free PDF）やTCPDFなどをつかうことが出来るがこれらのソフトウェアに限定されるものではない。例えばFPDFで画像（Image）を配置する場合は、一例として下記のような構文を用いる。

Image(string file, float x, float y [, float w [,float h [, stringtype [, mixedlink]]]])

ここで、各パラメータの意味は次の通りである。

file 画像ファイル名
x 左上の角のx座標
y 左上の角のy座標
w 画像の幅(width)
h 画像の高さ(height)
type 画像フォーマット
link URL又はAddLink()メンバ関数によって返された識別子

またテキスト文（メッセージ）についても以下に示す同様な構文で配置することが出来る。

Text(float x, float y, string txt)

次にステップＳ２５と同様にステップＳ２６において、表紙と開始月〜翌年の開始月の前月までの合成済み背景画像を上記に説明したソフトウェアにより配置し、続いてステップＳ２７において表紙にメッセージと年（西暦、和暦）を、各月の暦欄２３には暦データをプログラムにより配置する。このように本発明によるカレンダー作成システムは、プログラムによりメッセージや合成済み背景画像の内容、配置などを自在に設定することが可能なので、ユーザの要求に即し、フレキシブルかつ小ロットに対応したカレンダー用印刷データを迅速に生成することが出来る。

次にステップＳ２８で、１注文情報に対応するカレンダー用印刷データを生成する。すなわち、１件目のユーザの注文情報に対応するカレンダー用印刷データを開始月〜翌年の開始月の前月までの一連のデータとして生成する。次にステップＳ２９で、ステップＳ２８までに処理した注文情報が最後の注文情報であるか否かを判断し最後の注文情報でないと判断した場合は、ステップＳ２２に戻ってステップＳ２３〜ステップＳ２８までの処理を順次繰り返し、ステップＳ２９で最後の注文情報であると判断した場合は、ステップＳ２１０で各注文情報毎のカレンダー用印刷データを順次プリンタに出力する。なお上記において、全案件（１件目〜Ｎ件目）について図４に示す処理を完了した後に、まとめて全案件の各注文情報毎のカレンダー用印刷データをプリンタに出力するとして説明したが、１件目の処理が完了した後にこの案件のカレンダー用印刷データをプリンタに出力し、同様に図４における各案件の処理が終了次第、順次各案件毎のカレンダー用印刷データをプリンタに出力するように構成しても良い。

［ピクチャテキスト（雲フォント）の作成手順］
次に図５及び図６を参照して雲状のピクチャテキストを例として、ピクチャテキストの作成方法について説明する。図５はピクチャテキストの作成方法を示すフローチャートであり、図６はフローチャートの各処理ステップにおけるピクチャテキストを表す。

ステップＳ３１で、Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐ（登録商標）又はＰａｉｎｔ Ｓｈｏｐ Ｐｒｏ（登録商標）等の画像編集ソフトウェアを用い背景として図６（ａ）に示すように青色などのキャンバスを作成する。このキャンバスの色は画像合成処理の見地からは青色に限定する必要はないが、青空に雲状の文字が浮かんでいるようにデザインする際に、青空をイメージしてデザインし易いので背景としては青色が好ましい。次にステップＳ３２で、青色のキャンバスを背景として図６（ｂ）に示すように白い文字をフリーハンドで所定の不透明度（ａ％）により描く。ここで不透明度（ａ％）としては経験上４０％程度が好ましいことがわかっている。

続いてステップＳ３３で図６（ｃ）に示すように、白色で半透明のシェイプを文字に沿って雲状に重ねる。ここで、円、楕円など鈍角により構成される形状で、かつ、文字サイズより小さいシェイプを用いてフリーハンドで描いた文字の近傍に多数のシェイプを重ねる。このシェイプは半透明であるものの基本的には白なので、シェイプが重なるほど輝度が高い白となり、太陽光を強く反射するようなデザインとすることができる。一方、シェイプの重なりが小さいほど背景の青空が透けるようにデザインされ、シェイプの重なり程度に応じて様々な雲状の立体感を得ることができる。すなわち、シェイプの重なりを大きくした領域では雲の厚みが厚く、逆にシェイプの重なりを小さくした領域では雲の厚みを薄くするようにデザインすることができる。

次にステップＳ３４で図６（ｄ）に示すように、ステップＳ３３で生成したピクチャテキストの輪郭を消しゴムツールなどを用いて、不均一に削り取る。雲状のピクチャテキストはＷｅｂ上でも種々のタイプのものが公開されているが、それぞれ作成の考え方に違いがある。本出願人は、雲状のピクチャフォントをより自然な雲に近いデザインに近づけるため、雲が風に吹かれて雲の層が薄くなって雲の切れ間を通して背景の青空が透けて見えるように、ピクチャテキストの輪郭を削除ツールを用いて切り取るような処理を施している。このとき、ピクチャテキストの雲の流れる方向が１種類の雲フォントで実質的に揃っているように構成してもよい。この構成により、各種類の雲フォントでそれぞれ一定方向に吹く風により雲がたなびいているような自然な風景デザインとすることができる。

次にステップＳ３５で図６（ｅ）に示すように、削り取った部分の一部又は全部に対して、白色で半透明の別のシェイプを重ね合わせる。ステップＳ３４の処理だけでは雲のデザインとしては不自然であり、ステップＳ３４の処理をステップＳ３５で補完するように行う。すなわち、ステップＳ３４の処理とステップＳ３５の処理とは連動した処理である。このとき、削り取る領域の各シェイプの不透明度の加算値（ａ１＋ａ２＋・・・＋ａｎ）よりも、ステップＳ３５で重ね合わせるシェイプの不透明度ａを小さくすることにより、この領域の雲の厚みを薄く見せることができる。従って、ステップＳ３４とステップＳ３５の処理により、自然な立体感を感じる雲状ピクチャテキストを生成することができる。

ステップＳ３５の処理に続いて、ステップＳ３６において背景の透明度を１００％に設定する。上記に説明した処理を行うことにより、青空などの背景画像の前方レイヤに雲状のピクチャテキストを合成することにより、雲状のピクチャテキストにより構成されたメッセージが青空に浮かんでいるように表現することができる。なお上記において説明を省略したが、部分的にぼかすための「ぼかしツール」を用いて、雲状ピクチャテキストを背景の青空ににじませるように加工してもよい。さらに、ぼかしの強さを変化させて風により雲が吹き飛ばされるようなデザインとしてもよい。このとき、１つの種類の雲形ピクチャテキストについて、ぼかしのおおよその方向（風のおおよその方向）は統一するように構成する。

以上、雲状のピクチャテキストを例としてピクチャテキストの作成方法について説明したが、上記の手法は基本的に他のピクチャテキストの作成方法と同様である。すなわち、砂や雪面に書いたピクチャテキスト、花をエレメントとしたピクチャテキストなども同様に作成することができる。砂のモチーフの場合、ステップＳ３１の背景画像としては砂を用い、雪面のモチーフの場合背景画像としては雪面を用い、花をモチーフとする場合は背景画像としては草原などを用いる。

［背景画像とテキストとの合成処理方法］
次に図７〜図９を参照して、背景画像と図３のステップＳ１４〜ステップＳ１６でユーザが入力したテキストとを画像合成する方法について説明する。最初にステップＳ４１において、データ処理部１０２は注文情報ファイル１０４Ａから全ての注文情報を所得し、ステップＳ４２で注文番号を１に設定しステップＳ４３で最初の注文番号に対応する注文情報を参照して表紙、開始月、・・・翌年の開始月の前月までの背景画像を読み込む。

次にステップＳ４４でデータ処理部１０２は、各背景画像に設定されているタイプが第１のタイプか第２のタイプかを判断する。各背景画像が第１のタイプか第２のタイプかは各背景画像毎に設定されており、データ処理部１０２はこの設定された情報を参照していずれかのタイプであるかを判断する。すなわち、各背景画像にはユーザが入力したメッセージを印刷するためのメッセージ印刷領域が設けられており、このメッセージ印刷領域の大きさ、形状を参照してタイプを設定している。このとき、背景画像は第１のタイプであって、かつ第２のタイプであってもよい。ステップＳ４４でデータ処理部１０２が背景画像が第１のタイプであると判断した場合は、ステップＳ４５で第１フィールドのテキストの先頭と、第２フィールドのテキストの先頭とを大文字にする。

本発明のデータフォーマットは、図８（ａ）に示すように注文番号に対応する複数のレコードからなり、各レコードは第１フィールド、第２フィールド、・・・の複数のフィールドから構成される。具体的には、一例として図８（ｂ）に示すように第１フィールドがファーストネームであるkazuhiko、第２フィールドがセカンドネームであるishikawa、第３フィールドが表紙に印刷するユーザ希望のメッセージを配置する。他の例としては、図８（ｃ）に示すように第１フィールドが、第１のファーストネームと第１のセカンドネームであるkazuhiko ishikawa、第２フィールドが、第２のファーストネームと第２のセカンドネームであるshiro ishikawa、第３フィールドが表紙に印刷するユーザ希望のメッセージを配置する。ここで各フィールドの区切りとしてはcsv（Comma-SeparatedValues）形式、TSV（Tab-SeparatedValues）形式、SSV（Space-SeparatedValues）形式などを用いることができるが、これらの仕様に特に限定されない。

ステップＳ４５に戻って説明を続けると、図８（ｂ）の例の場合はステップＳ４５でkazuhikoをKazuhikoに、ishikawaをIshikawaに変換する。一方、ステップＳ４４でデータ処理部１０２は、背景画像が第２のタイプであると判断した場合ステップＳ４６で第１フィールドのテキスト最後尾と、第２フィールドのテキストの先端との間にスペースを設けメッセージを１行とする。一例として、図８（ｂ）の場合、データ処理部１０２はKAZUHIKO スペース ISHIKAWAのように「KAZUHIKO」と「ISHIKAWA」の間に空白を設け１行に処理する。背景画像が第１のタイプであって、かつ第２のタイプである場合は、ステップＳ４５の処理とステップＳ４６の処理をともに行う。上記の例の場合、Kazuhiko Ishikawaのように処理を行う。ここで使用するフォントは、ピクチャテキスト又は通常フォントなどの任意のフォントであってよい。

次にステップＳ４５の処理に続いてステップＳ４７でデータ処理部１０２は、第１フィールドのテキストと第２フィールドのテキストを別の行とするか否かを判定する。別の行にすると判断した場合は、ステップＳ４９で第１フィールドのテキストと第２フィールドのテキストとを別の行に配置し、そうでない場合はステップＳ４８で第１フィールドのテキストと第２フィールドのテキストとを同一行に配置する。データ処理部１０２が、第１フィールドのテキストと第２フィールドのテキストを別の行とするか否かを判定する一例として、図８（ｃ）に第１フィールドの末尾にある「＆」を識別情報として、この識別情報がある場合は第１フィールドのテキストと第２フィールドのテキストを別の行とするが、この方法に限らず、第１フィールドのテキストと第２フィールドのテキストを別の行とするか否かを判定するための識別情報がレコード中に設定されていればよい。

次にステップＳ４１０で開始月の背景画像に対して印刷用画像番号Ｍを１に設定し、ステップＳ４１１で背景画像を読み込み、さらにステップＳ４１２でこの背景画像に設定されたメッセージ印刷領域に配置されるテキストを読み込む。続いてステップＳ４１３で、図９（ａ）〜図９（ｃ）に一例として示すエフェクト処理を行う。図９（ａ）〜図９（ｃ）は、それぞれ上アーチのエフェクト、凹レンズのエフェクト、影のエフェクト処理をした例であるが、これらのエフェクト処理に限らず、任意の曲線に沿ってテキストを配置することや、３Ｄ回転処理、光彩処理など多様なエフェクト処理を行うことができる。

次にステップＳ４１４において、データ処理部１０２は、背景画像とエフェクト処理をしたテキストとを画像合成し、続いてステップＳ４１５において画像合成した領域をカレンダーサイズに合わせて自動調整する。すなわち、カレンダーサイズが小さい場合は画像合成した領域を縮小し、逆にカレンダーサイズが大きい場合は画像合成した領域を拡大し、カレンダー全体としてのバランスを保つようにデザインがなされる。上記のステップＳ４１１〜ステップＳ４１５の処理を行うソフトウェアとしては、ＩｍａｇｅＭａｇｉｃｋ、ＸＶ３．１０、Ａｄｏｂｅ（登録商標）Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐ（登録商標）、Ｐａｉｎｔ Ｓｈｏｐ Ｐｒｏ（登録商標）３．１２−３２などの画像編集ソフトウェアを用いることができる。

次にステップＳ４１６において、ステップＳ４１５で処理した背景画像が最後の背景画像、すなわち翌年の開始月の前月の背景画像か否かを判定し、最後の背景画像でないと判定した場合は、ステップＳ４１０に戻ってステップＳ４１５までの処理を順次繰り返し、最後の背景画像の処理が完了した場合、ステップＳ４１７において、ステップＳ４３〜ステップＳ４１６までの処理が最後の注文番号か否かを判定する。そして最後の注文番号まで、ステップＳ４３〜ステップＳ４１６までの一連の処理を注文番号毎に順次繰り返して、ステップＳ４１８で図７の処理を完了する。

なお図８（ｂ）の例では第１フィールドがファーストネーム、第２フィールドがセカンドネーム、第３フィールドが表紙に印刷するユーザ希望のメッセージとして定義したが、一般的には、この定義に限定されない。すなわち、第１フィールド、第２フィールド、第３フィールド、・・・に入力するデータ種別は図１の定義ファイル１０４Ｃで予め各レコード毎に定義する。

［既存フォントを用いた場合の背景画像とテキストとの合成処理方法］
次に図１０及び図１１を参照して、図７で説明した背景画像とユーザが入力したテキストとを画像合成する方法において、通常フォントを用いた場合の画像合成方法について具体的に説明する。図１０は画像合成方法を示すフローチャートであり、図１１はフローチャートの各処理ステップにおける画像の一例を表す。

ステップＳ５１で、図７のステップＳ４８又はステップＳ４９で配置されたテキストをテキストの配置情報とともに所得する。そしてステップＳ５２でフォントを選択して、図１１（ａ）に示すように選択したフォントをテキストに適用する。次に図１１（ｂ）に示すようにステップＳ５３において、テキストサイズをメッセージ印刷領域の大きさに合わせて自動調整し、テキストをイメージデータに変換する。

次に図１１（ｃ）に示すようにステップＳ５４において、メッセージ印刷領域に配置されたテキストに対して第１のエフェクト処理を行う。ここでは第１のエフェクト処理として影付け処理をした例を示したが、前述した他のエフェクト処理、アーチエフェクト、凹レンズエフェクト、任意の曲線に沿ってのテキスト配置、３Ｄ回転処理、光彩処理であってもよい。続いて図１１（ｄ）に示すようにステップＳ５５において、テキストボックスに配置されたテキストに対して第２のエフェクト処理を行う。ここでは第２のエフェクト処理として回転処理した例を示すが、ステップＳ５４で最初に回転処理を行い、続いてステップＳ５５で影付け処理を行うようにしても良い。なお、この処理フローでは第１のエフェクト処理と第２のエフェクト処理の２回のエフェクト処理を行う場合について説明したが、３回以上のエフェクト処理を繰り返すようにしてもよい。

続いてステップＳ５６において、図１１（ｅ）に示すように背景画像を読み込み、ステップＳ５７において、ステップＳ５５でエフェクト処理したテキストとステップＳ５６で読み込んだ背景画像とを合成する。上記の処理で用いるソフトウェアとしては、Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐ（登録商標）又はＰａｉｎｔ Ｓｈｏｐ Ｐｒｏ（登録商標）等の画像編集ソフトウェアを用いることができる。

［ピクチャテキストを用いた場合の背景画像とテキストとの合成処理方法］
次に図１２及び図１３を参照して、図７で説明した背景画像とユーザが入力したテキストとを画像合成する方法において、ピクチャテキストを用いた場合の画像合成方法について説明する。図１２は画像合成方法を示すフローチャートであり、図１３はフローチャートの各処理ステップにおける画像の一例を表す。

ステップＳ６１で、図７のステップＳ４８又はステップＳ４９で配置されたテキストをテキストの配置情報とともに所得する。そしてステップＳ６２でテキストを１文字ずつに分解する。例えば、NAME PICTUREの場合、「Ｎ」「Ａ」「Ｍ」「Ｅ」「Ｐ」［Ｉ］「Ｃ」「Ｔ」「Ｕ」［Ｒ］「Ｅ」のように分解する。続いてステップＳ６３において、図５及び図６を参照し具体例で説明した各文字に対応するピクチャテキストを所得する。

続いて図１３（ａ）に示すようにステップＳ６４において、ステップＳ６１で所得したテキストの各文字をステップＳ６３で所得したピクチャテキストに変換し、さらに変換したピクチャテキスト全体をテキストボックスの大きさに自動調整する。次に図１３（ｂ）に示すようにステップＳ６５において、メッセージ印刷領域に配置されたピクチャテキストに対して、波状にレイアウトするＷＡＶＥ処理などのエフェクト処理を行う。

図１３の場合、青空に雲状のピクチャテキストが浮かんでいるようなモチーフでデザインをしており、雲が風に流されているような雰囲気を出すためにピクチャテキストを波状に配置しているが、必ずしもピクチャテキストが背景画像と一体となった風景主体の配置でなく、アーク状の配置のようにメッセージ主体の配置とすることもできる。また砂浜に棒などを用いて文字を書いたようなモチーフの場合は、ほぼ直線状にピクチャテキストを配置しメッセージ全体が遠近感を持つように構成しても良い。

続いてステップＳ６６において、図１３（ｃ）に示すように背景画像を読み込み、ステップＳ６７において図１３（ｄ）に示すように、ステップＳ６５でエフェクト処理したピクチャテキストとステップＳ６６で読み込んだ背景画像とを合成する。このとき［Ｎ］の文字と桜の花とが合成された箇所で、［Ｎ］の文字が桜の花の手前になるように合成されてしまうという不具合が発生する。この理由について以下に説明する。本来、「桜」、「雲（ピクチャテキスト）」、「青空」の各画像データはこの順で手前から奥に向かって配置されるべきであるが、背景画像（写真）では「桜」と「青空」の各画像データは同一平面となってしまい、通常のデジタル画像処理をしても奥行き方向に異なるプレーンに分離できない。このため、「雲（ピクチャテキスト）」を青空の手前にして画像合成すると、「桜」画像の手前に「雲（ピクチャテキスト）」画像が合成されてしまう。

ステップＳ６７で発生した不具合を解決するために、図１３（ｅ）に示すように、ステップＳ６８でピクチャテキストとピクチャテキストの手前にあるべき背景画像とが重なっている領域の元の背景画像をコピーし、さらに図１３（ｆ）に示すようにステップＳ６９で、ステップＳ６７で生成した合成画像にステップＳ６９でコピーした背景画像の一部を手前にして画像の再合成を行う。ステップＳ６８とステップＳ６９の処理を行うことにより、［Ｎ］の文字と桜の花とが重なった箇所で、各画像データが手前から奥行き方向に向かって、「桜」、「雲（ピクチャテキスト）」、「青空」の順に再構成されるため、自然な風景デザインを具備するカレンダーとして印刷することが可能となる。

なお上記において、青空をバックにして手前に桜が写っている背景画像（写真）に、青空と桜の間に存在する雲画像を合成する方法について説明したが、一般的には、第１のオブジェクト（青空）と、第２のオブジェクト（桜）との間に第３のオブジェクト（雲）が存在するような画像合成についても同様に適用できる。またステップＳ６２でテキストを１文字ずつに分解し、ステップＳ６４で各文字に対応するピクチャテキストに変換するとして説明したが、テキストを意味のある最小単位である単語単位に分割し、予め単語単位で作成されたピクチャ単語に変換するようにしてもよい。例えば、Congratulations on your graduation!の場合、「Congratulations」、「graduation」をそれぞれひとまとまりのピクチャテキストとして登録しておくことにより、テキスト間が間延びせず視認性とデザイン性の両方を、より最適化することが出来る。このように単語単位でピクチャテキストを作成することにより、メッセージの意味とこのメッセージを構成するピクチャ単語のデザインとが協調して個性あるカレンダーを提供することができる。またピクチャテキストの代わりに通常フォントからなるテキストに対しても同様に適用することができる。

＜第２の実施の形態＞
本実施の形態によるカレンダー及びその作成方法、並びにカレンダー作成システムでは、一例として図１の左上のユーザ端末１２に、カレンダー１４のカレンダー画像を表示し、図１の左下のユーザ端末１２に、図2に示すカレンダー画像を表示するように、プレビュー処理部１０２１が印刷用データよりも解像度を落としたデータをユーザＩ／Ｆ１０１及びネットワーク１１を介してユーザ端末１２の表示画面上に表示させる。一例として図３のステップＳ１１２の注文内容の確認処理で、最終的なカレンダーデザインを確認するように構成してもよい。具体的には、プレビュー処理部１０２１が、ユーザ１３が指定した各月毎の背景画像を背景画像ファイル１０４Ｄから読み出し、このデータと図３のステップＳ１４又はステップＳ１５で入力されたテキストとを画像合成する。このとき画像合成する背景画像としては印刷用データよりもデータ量が少なくなるように、元の背景画像のデータをダウンサンプリングしても良い。これによりプレビュー画像データのデータ量を小さくすることが出来るため、データを高速にユーザ端末１２に送信することが出来る。またダウンサンプリングしたデータを画面上で見る上で画質は問題とならないが、このデータを印刷すると、画質は印刷用データを印刷した場合に比して大幅に劣化するため、正規の手続きを経ないで印刷することを防ぐことが出来る。なお、図１ではプレビュー処理部１０２１はデータ処理部１０２の一部として構成するとして説明したが、データ処理部１０２の外に設けても構わない。さらに、図３のステップＳ１１２の処理に直列的にプレビュー処理ステップを設け、ユーザ１３がこのプレビュー処理ステップを実行した場合にオプションの処理として、ユーザ１３が選択した背景画像とユーザ１３が入力したテキストを画像合成したデータをユーザ端末１３に送信するように構成しても良い。また図１に示すように、ユーザ端末１２に背景画像だけでなく、暦欄２３を同時に表示するように構成しても良い。

ここでユーザ端末１２に送信する印刷用データと同等なデータの画像データとしては、ｊｐｅｇ、ｂｍｐ、ｇｉｆなどの様々な画像ファイル形式を用いることができる。このような構成によりユーザは、ユーザ端末の画面で印刷する前の背景画像とピクチャテキストとを合成したカレンダー画像を事前に確認することが出来るので、ピクチャテキストとして画数の多い漢字を用いた場合やメッセージの文字数が多い場合に、ピクチャテキストの品質が劣化し判読できないにもかかわらず印刷してしまうような問題などを避けることが出来る。さらに、背景画像とピクチャテキストを合成したカレンダー画像がユーザの好みに合わない場合も、別のカレンダータイプや背景画像を選択し直すなどにより、ユーザの満足するカレンダーを提供することが出来る。

＜第３の実施の形態＞
上記第１の実施の形態では予め背景画像ファイル１０４Ｄに格納された背景画像を用いたが、本実施の形態によるカレンダー及びその作成方法、並びにカレンダー作成システムでは、ユーザが撮影した結婚記念写真などのユーザ写真をユーザ背景画像としてユーザ端末１２から背景画像ファイル１０４Ｄなどに送ることにより、ユーザが望むユーザ背景画像とこのユーザ背景画像にマッチしたピクチャテキスト又は通常フォントなどによるテキストとを合成する。すなわち、データ処理部１０２がユーザ背景画像を背景画像ファイル１０４Ｄなどから読み出し、図１２又は図１０に示す各処理を用いてピクチャテキスト又は通常フォントなどによるテキストとを合成する。

予め背景画像ファイル１０４Ｄに登録している背景画像では、画像変化が比較的緩やかな青空、砂浜、壁面、ケーキの面などにメッセージ印刷領域が設けられているが、ユーザ１３から送られてきたユーザ背景画像にはメッセージ印刷領域が設けられていない。本実施の形態では、ユーザ背景画像全体を所定のブロックサイズで分割し、これらのブロック毎の画像変化率をブロック毎に算出する。そして、画像変化率が所定値以下となる単一のブロック又は隣接する複数のブロックにメッセージ印刷領域を設定する。すなわち、ユーザ背景画像を所定のブロックサイズを有する複数のブロックＢ１１，Ｂ１２，・・・Ｂｍ１，Ｂｍ２，・・・Ｂｍｎで分割し、これらのブロックの中で画像変化率が所定値以下となるブロックを検出する。その結果、画像変化率が所定値以下となるブロックの一つがＢｉｊとすると、ブロックＢｉｊの上下左右に隣接するブロックの画像変化率を調べ、画像変化率が所定値よりも小さい場合は、隣接ブロックをブロックＢｉｊと同一メッセージ印刷領域に分類する。この手順をブロックＢｉｊの上下左右方向に順次繰り返し、画像変化率が所定値以下となるブロックの集合を算出する。そしてこのブロック集合をメッセージ印刷領域として設定する。さらに、このようにして作成したメッセージ印刷領域の外形が矩形となるように、外形を整形して矩形領域などをメッセージ印刷領域として設定するようにしても良い。画像変化としては、輝度変化、Ｒ，Ｇ，Ｂあるいは色差（Ｒ−Ｙなど）の変化、又は輝度と色の両方の変化情報などを用いるようにしてもよい。また画像変化率が所定値以下のブロックが存在しない場合などのケースについては、ブロックにＬＰＦ（ローパスフィルタ）演算すなわち平均化処理やぼかし処理を行ったブロックに対してメッセージ印刷領域を設定するようにしてもよい。

ピクチャテキスト又は通常フォントはテキストを起源としてデザインされているので、一般的には自然画像と比べて画像の変化率（空間周波数）が高い。従って、背景画像の変化率が高い領域とピクチャテキスト又は通常フォントとを合成すると互いの空間周波数の範囲が重なってしまい、テキストの認識率が低下するとともに、合成画像のデザイン性も損なわれてしまう。このような事情を考慮して、メッセージ印刷領域は画像変化率が所定値以下となる単一のブロック又は隣接する複数のブロックに設定するか、一つ又は複数のブロックに対して平均化処理やぼかし処理を行ったブロックに対してメッセージ印刷領域を設定するように構成している。このとき隣接する複数のブロックの選択としては、メッセージの文字数などを参照して決定するが、ユーザが背景画像に配置するメッセージ印刷領域を直接的に指定するようにしてもよい。

また、こうして設定したメッセージ印刷領域に印刷するピクチャテキストに又は通常フォントついては、図３のステップＳ１１０又はステップＳ１１１の処理の後に、ピクチャテキスト＆通常フォントファイル１０４Ｅに格納されているピクチャテキスト又は通常フォントから、ユーザ１３が選択するように構成してもよい。このような構成により、ユーザに強い思い入れのあるオリジナルカレンダーを提供することが出来る。なお上記においては背景画像の全てがユーザ背景画像である場合について説明したが、背景画像ファイル１０４Ｄから読み出した背景画像の一部に、ユーザ１３が撮影した人物画像や風景画像などのユーザ画像を合成するようにしてもよい。

＜第４の実施の形態＞
本実施の形態では、同一月のメッセージ印刷領域に異なるタイプのピクチャテキストあるいは異なるスタイルのピクチャテキストを印刷するように構成する。例えば、青空を背景とした海辺の背景画像において、青空の部分には雲をモチーフとしたピクチャテキストを配置し、砂浜の部分には砂を棒などを使って書いたような「砂文字」をモチーフとしたピクチャテキストを配置するように構成してもよい。また青空を背景として雪が積もったゲレンデの背景画像において、青空の部分には雲をモチーフとしたピクチャテキストを配置し、雪面には雪面を棒などを使って書いたような「雪文字」をモチーフとしたピクチャテキストを配置するように構成してもよい。

また同じ雲をモチーフとしたピクチャテキストを用いる場合、雲の種類、風の強さ、力強さを強調したもの、逆に女性の優しさを強調したものなど種々のスタイルのピクチャテキストがあり、これらの異なるスタイルのピクチャテキストを同一月のメッセージ印刷領域に配置するように構成してもよい。このような構成により、例えば、青空に異なるスタイルの雲をモチーフとしたピクチャテキストを複数のメッセージ印刷領域に配置することにより、メッセージ性をより鮮明にしたオリジナルカレンダーを提供することができる。一例として、カップルの男性側のメッセージは力強いスタイルの雲をモチーフとしたデザインのピクチャテキストを用い、他方の女性のメッセージは、女性らしさを表現した優しさのある雲をモチーフとしたデザインのピクチャテキストを用いることにより、カップルの気持ちをメッセージの内容とともにデザイン面でも強く反映することができる。なお、異なるタイプのピクチャテキストあるいは異なるスタイルのピクチャテキストを平面的に重なるように構成してもよい。ピクチャテキスト同士が重なり合うことにより、これらのピクチャテキストにより構成されるメッセージの関連性がより強調されるという効果がある。

＜第５の実施の形態＞
次に本実施の形態によるペアメッセージを有するカレンダーについて説明する。本実施の形態によるカレンダーでは、同一の背景画像にある複数のオブジェクトにそれぞれ設けられた複数のメッセージ印刷領域に、恋人、夫婦、親子、友人などのペアが作成した意味が互いに関連する関連メッセージがそれぞれ印刷されている。一例として、建物の窓から顔が見える女性の服や小物、あるいは近くの壁や窓、屋根などに”I miss you”のメッセージが印刷され、青空の奥から女性に向かって”We are connected in souls”のメッセージが、力強さをデザインとした雲状ピクチャテキストを用いて印刷されることで、カップルの強い思いをメッセージの内容及びデザインの両面から表現することができる。

＜第６の実施の形態＞
本実施の形態によるカレンダー及びその作成方法、並びにカレンダー作成システムは、メッセージ印刷領域に印刷する文字数が大きくなった場合においても、ピクチャテキストなどメッセージ印刷領域に印刷するテキストの品質を保つことができる。

（第１実施例）
本実施例では、メッセージ印刷領域に配置されるピクチャテキスト又は通常フォントによるテキストの文字数に合わせて、自動的に文字サイズを調整する。文字サイズが所定値よりも小さくなった場合、輪郭をシャープにするなどの処理を行う。また同様な条件において、背景画像又はテキストが配置されるオブジェクトに対してピクチャテキスト又は通常フォントによるテキストの明るさを変更するようにしてもよい。例えば、背景画像又はテキストが配置されるオブジェクトが比較的暗い場合、ピクチャテキスト又は通常フォントによるテキストの輝度を上げるか、又は背景画像又はテキストが配置されるオブジェクトの輝度を上げることにより、背景画像又はテキストが配置されるオブジェクトに対するピクチャテキスト又は通常フォントのコントラストを高めるようにしてもよい。具体的に図１４（ａ）、（ｂ）を参照して説明すると、図１４（ａ）はハートマーク内に設けられたメッセージ印刷領域に多数の文字が入力され、メッセージが判読しにくい従来技術による印刷例を示している。一実施例として図１４（ｂ）に示すように、ハートマークのオブジェクトの輝度を上げることにより、オブジェクトとこのオブジェクトに配置されたテキストとのコントラストを高くし、メッセージの視認性を向上している。上記に説明したような処理を行うことにより、文字数が多くなった場合も、メッセージが判読しにくいという問題を改善することが出来る。

（第２実施例）
本実施例ではメッセージ印刷領域に合わせて、この領域にデフォルトとして初期配置されるピクチャテキスト又は通常フォントによるテキストの幅や高さをそれぞれ調整してから、ステップＳ５７又はステップＳ６７において背景画像と合成処理を行う。具体的に図１５（ａ）、（ｂ）を参照して説明すると、図１５（ａ）はハートマーク形のオブジェクトに設定されたメッセージ印刷領域に対して、合計８文字＋８文字＝１６文字が２段構成で入力された例を示している。この場合、文字数が少ないためフォントサイズが大きくなり、視認性が悪くなるという問題はない。一方、図１５（ｂ）はメッセージ印刷領域の上段に１３文字、下段に１６文字の合計２９文字が入力された例を示している。図１５（ａ）で用いたフォントをそのまま図１５（ｂ）に適用すると、フォントサイズが全体的に小さくなり視認性が悪くなるため、図１５（ｂ）に示す実施例ではフォントの縦横比を変更してフォントを縦長形状とし、縦方向にはフォントが縮小されないようにして、視認性が悪くならないように工夫している。また、ピクチャテキスト又は通常フォントによるテキストの幅や高さをそれぞれ調整したうえで、さらに輪郭強調処理（エッジ処理）、ピクチャテキスト又は通常フォントによるテキストの輝度調整やコントラスト調整を行うようにしてもよい。なお上記においてフォントの縦横比を変更してフォントを縦長形状としたが、逆に文字数が少なく入力テキストをメッセージ印刷領域いっぱいに配置する場合は、フォントを横長形状とするようにしても良い。

（第３実施例）
本実施例では、メッセージ印刷領域に配置される文字サイズが所定サイズよりも小さくなった場合、メッセージ印刷領域と背景画像とを同時に拡大する。このとき背景画像の外形が所定のサイズを超えた場合は、この所定サイズで超えた部分の背景画像を切り取るなどの処理を行う。具体的に図１６（ａ）、（ｂ）を参照して説明すると、図１６（ａ）は図１５（ａ）と同様であり、文字数が少ないためフォントサイズが大きくなり、視認性が悪くなるという問題はない。一方図１６（ｂ）は図１５（ｂ）と同様に文字数が合計２９文字あり、図１６（ａ）のメッセージ印刷領域に２９文字を入力するとフォントサイズが全体的に小さくなり視認性が悪くなる。本実施例では図１６（ｂ）に示すように画像全体を拡大し、さらに拡大した画像の外側領域のうちフレームを超えた領域を切り取るように処理している。上記に説明した方法により、文字サイズを実質的に大きくすることができるので、文字数が多くなった場合もメッセージを容易に視認することができる。

（第４実施例）
上記に説明した第３の実施例では背景画像全体を拡大し、フレームの外側にはみ出した背景画像を切り取るように処理しているので、切り取られたオブジェクトのデザイン性が悪くなる恐れがある。本実施例では背景画像全体を拡大するのではなく、少なくともメッセージ印刷領域が設定されているオブジェクト、又はメッセージ印刷領域が設定されているオブジェクトとこのオブジェクトに一体的に構成されているオブジェクトを拡大するように処理する。具体的に図１７を参照して説明すると、メッセージが印刷されるハート形のチョコレートと、このチョコレートと一体的に構成されたケーキを共に拡大し、ケーキが載っている皿についてはチョコレート及びケーキの背景画像と見なして、拡大せず原画像のままとしている。このような処理により、フレームの外側にはみ出して切り取られる画像がないので、メッセージ印刷領域に入力する文字数が増えても、オリジナル画像のデザインが損なわれることがない。

（第５実施例）
本実施例では、文字数に応じてメッセージ印刷領域の大きさを自動的に調整する。すなわち文字数が多くなった場合において、メッセージ印刷領域の大きさを文字サイズが設定値以上となるように自動的に調整する。具体的に図１８（ａ）、（ｂ）を参照して説明すると、図１８（ａ）はパラシュート形のオブジェクトに設定されたメッセージ印刷領域に対して合計１６文字が入力された例で、この場合は、文字数が少ないためフォントサイズが大きくなり、視認性は問題ない。一方、図１８（ｂ）はメッセージ印刷領域の上段に１３文字、下段に１６文字の合計２９文字が入力された例であり、メッセージ印刷領域を横方向に拡大し、このメッセージ印刷領域に配置されたテキストの視認性が悪くならないように工夫している。上記に説明したように、メッセージ印刷領域に入力する文字数が多くなった場合も、文字サイズが設定値以下となることがないので、メッセージの視認性が損なわれることがない。

なお、上記に説明した第１実施例乃至第４の実施例を組み合わせて実施してもよい。本実施の形態を用いて、ピクチャテキスト又は通常フォントとして画数の多い漢字を用いた場合やメッセージの文字数が多い場合に、ピクチャテキスト又は通常フォントの品質が劣化し判読できないという従来の課題を解決することができる。また、メッセージを構成する文字数制限を大幅に緩和することができるので、ユーザは文字数の制約を気にすることなく、自由な発想でメッセージを作成することができる。

＜第７の実施の形態＞
次に第７の実施の形態によるカレンダー及びその作成方法、並びにカレンダー作成システムについて説明する。本実施の形態では、デフォルトとして用意されている標準のメッセージ印刷領域と、この標準メッセージ印刷領域に入力するメッセージの文字数が制限値を超えた場合に、オーバーフローした分のメッセージを配置するオーバーフロー用メッセージ印刷領域とが一つ又は複数設けられている。通常、オーバーフロー用メッセージ印刷領域は非表示となっており、標準メッセージ印刷領域に入力される文字数が制限値を超えた場合、若しくは、オーバーフロー用メッセージ印刷領域の表示を活性化させる動作、例えば特定ボタンをクリックするなどを行うことにより表示される。また標準メッセージ印刷領域からオーバーフロー用メッセージ印刷領域に、あるいはオーバーフロー用メッセージ印刷領域から、この印刷領域に配置されたメッセージに最も関連するメッセージが配置されたオーバーフロー用メッセージ印刷領域に視線が自然に移動するように、視線移動オブジェクトを設けるように構成しても良い。

具体的に図１９を参照して説明すると、１９１は標準メッセージ印刷領域、１９２〜１９４はオーバーフロー用メッセージ印刷領域、１９５〜１９７は視線移動オブジェクトであり、標準メッセージ印刷領域１９１に「はるのおがわは さらさらいくよ」まで入力すると、入力文字数の制限がかかり、オーバーフロー用メッセージ印刷領域１９２に次のメッセージが配置される。さらに、このオーバーフロー用メッセージ印刷領域１９２に入力されるテキストがオーバーフローすると、オーバーフローした次のテキストがオーバーフロー用メッセージ印刷領域１９３に配置され、最後に、メッセージ「おじいちゃん、おばあちゃん、ぼく、うたえるようになったよ。たろう。」がオーバーフロー用メッセージ印刷領域１９４に配置される。

また、視線移動オブジェクト１９５，１９６，１９７として左上方から右下方に向かって風に舞うように花びらが配置され、カレンダーを見る者が、標準メッセージ印刷領域１９１→視線移動オブジェクト１９５→オーバーフロー用メッセージ印刷領域１９２→視線移動オブジェクト１９６→オーバーフロー用メッセージ印刷領域１９３→視線移動オブジェクト１９７→オーバーフロー用メッセージ印刷領域１９４の順に視線を自然に移動して、メッセージ全体を読むことが出来る。なお上記において視線移動オブジェクト１９５〜１９７を風に舞う花びらとして説明したが、他のモチーフ、例えば、たんぽぽの綿毛、音符などで春の雰囲気とマッチするものであれば任意のものであって良い。

＜第８の実施の形態＞
次に本実施の形態によるカレンダー及びその作成方法、並びにカレンダー作成システムを図２０を参照して説明する。毎年定期的にカレンダーを発注するリピートユーザの声として、以前と異なる背景画像を用いて新しいオリジナルカレンダーを作成したいという要望があり、この場合、以前にユーザが発注したカレンダーの背景画像をユーザ端末１２に表示することが好ましい。具体的には図３のステップＳ１０又はステップＳ１１の後、ユーザ端末１２にユーザが過去に発注したカレンダーの背景画像などを表示するか否かの選択メニューを表示し、ユーザが過去に発注したカレンダーの背景画像などを表示する選択を行った場合、図２０に示すように、ユーザが以前に発注したカレンダーの背景画像をサムネイル表示する。図２０では、１月から順に表示しているが、ユーザの誕生月から順に表示するようにしても良い。

より具体的に説明すると、最初にユーザは以前に発注した発注年を表示する発注年選択メニュー２２の中から表示させたい発注年を選択する。例えば２０１２年を選択すると、選択した発注年（２０１２年）が発注年表示メニュー２３に表示されると共に、ユーザが選択した背景画像がサムネイル表示領域２１にサムネイル表示される。このサムネイル表示により、ユーザは以前に選択した各月毎の背景画像を確認することが出来る。

（第１実施例）
次に、各月の背景画像、例えば４月の背景画像を選択すると、選択した背景画像に関連する関連背景画像２４が表示される。各背景画像は、「季節」、「花」、「動物」、「建物・町並み」などのプロパティを有しており、特定の背景画像を選択すると、選択した背景画像と同じプロパティを有する関連背景画像が２４がサムネイル表示される。例えば、４月の背景画像は「春」のプロパティを有しており、関連背景画像としては春に関連する画像が背景画像ファイル１０４Ｄから読み出されて表示される。なお、図２０の２４では関連背景画像が１つのプロパティで表示されているが、複数あっても良い。例えば、「ひよこ」のプロパティを有する関連背景画像を並列的に表示しても良い。ユーザはサムネイル表示された関連背景画像の中から一つの背景画像を選択すると、以前に選択した背景画像が新しく選択した背景画像に置き換わるようにデータ処理部１０２で処理される。図２０の例では、子馬と母馬の背景画像（s0097）が４月の新しい背景画像として選択される例を示している。上記の説明から明らかなように、ユーザは以前に発注したカレンダーと同様なカレンダーを発注するのを防止することが出来、背景画像ファイルに継続的に蓄積する新しい背景画像を用い、新たな気持ちでユーザオリジナルのカレンダーを作成することが出来る。

（第２実施例）
上記で説明した第１実施例では、背景画像が有するプロパティをリンク情報として用い、同一プロパティを有する背景画像をグループ化し関連背景画像として表示するようにしたが、第２実施例では「季節」、「花」、「動物」、「建物・町並み」などテーマ毎の選択メニューを設け、ユーザがこれらの選択メニューの中から一つを選択すると、テーマ毎の複数の背景画像が表示される。そして、第１実施例と同様にユーザがこの中から一つの背景画像を選択すると、選択した月の背景画像として、新たな背景画像が以前に発注した際に選択した背景画像に置き換わるようにデータ処理部１０２で置換処理がなされる。

なお第１の実施の形態乃至第８の実施の形態で説明した処理手順は一例であり、必ずしも説明した処理手順通りに実行する必要はない。

１０ カレンダー作成システム
１１ ネットワーク
１２ ユーザ端末
１３ ユーザ
１０４Ａ 注文情報ファイル
１０４Ｂ カレンダー仕様ファイル
１０４Ｃ 定義ファイル
１０４Ｄ 背景画像ファイル
１０４Ｅ ピクチャテキスト＆通常フォントファイル
１４，２０ カレンダー
２１ 背景画像
２２ メッセージ印刷領域
２３ 暦欄

Claims (17)

1. 少なくとも月、日、曜日のいずれか一つを含む暦欄と背景画像とを備え、前記背景画像のメッセージ印刷領域に配置されたピクチャテキスト又は通常フォントと前記背景画像とが画像合成され印刷媒体に印刷されるカレンダーの作成方法において、
   月毎に指定された前記背景画像を、データ処理部により背景画像ファイルから読み込むステップと、
   前記背景画像に設定されたメッセージ印刷領域に、ユーザが指定したテキストを配置するステップと、
   前記テキストのうち少なくとも一部を前記メッセージ印刷領域の前記背景画像にマッチした前記ピクチャテキストに変換するステップと、
   前記背景画像と前記ピクチャテキストとを前記データ処理部により画像合成するステップと、
   前記背景画像が第１のオブジェクトと、この第１のオブジェクトの奥行き方向に位置する第２のオブジェクトとを有し、前記ピクチャテキスト又は通常フォントからなるテキストが前記第１のオブジェクトと前記第２のオブジェクト間にあり、前記第１のオブジェクトと前記ピクチャテキスト又は通常フォントとが平面的に重なり合った場合に、前記データ処理部が、重なり合った領域の元の前記第１のオブジェクトの画像データをコピーし、このコピーした画像データを前記重なり合った領域に再合成するステップと、
   ユーザ端末に印刷用データに対応するプレビューデータを出力するステップと、
   画像合成したデータと暦データを一体化し印刷用データとして生成するステップと、
   を有するカレンダーの作成方法。
2. 前記テキストの文字数を算出し、前記メッセージ印刷領域に初期配置される各文字の文字サイズを前記文字数と前記メッセージ印刷領域の形状及び大きさを参照して算出するステップと、
   前記文字サイズが所定値よりも小さい場合、前記ピクチャテキスト又は前記通常フォントの輪郭を強調処理するステップ、前記ピクチャテキスト又は前記通常フォント、あるいは前記ピクチャテキスト又は前記通常フォントが配置された前記背景画像の輝度あるいはコントラストを調整するステップ、前記ピクチャテキスト又は前記通常フォントの幅又は／及び高さをそれぞれ調整するステップ、前記ピクチャテキスト又は前記通常フォントと背景画像とを同時に拡大するステップ、少なくとも前記メッセージ印刷領域が設定されているオブジェクト、又は／及び前記オブジェクトとこのオブジェクトに一体的に構成されているオブジェクトを拡大するように処理するステップ、前記テキストが前記メッセージ印刷領域に配置可能なように前記メッセージ印刷領域の大きさを調整するステップ、のいずれかの処理ステップと、を有することを特徴とする請求項１記載のカレンダーの作成方法。
3. 前記メッセージ印刷領域は、デフォルトとして用意されている標準のメッセージ印刷領域と、この標準メッセージ印刷領域に入力するメッセージの文字数が制限値を超えた場合、あるいは指定の処理を行うことにより活性化し、前記制限値を超えた分の文字が配置可能となるオーバーフロー用メッセージ印刷領域とが設けられることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のカレンダーの作成方法。
4. 前記標準メッセージ印刷領域又は前記オーバーフロー用メッセージ印刷領域から他の前記オーバーフロー用メッセージ印刷領域に視線が自然に移動するように、前記標準メッセージ印刷領域又は前記オーバーフロー用メッセージ印刷領域と他の前記オーバーフロー用メッセージ印刷領域間に、視線移動オブジェクトを設けることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のカレンダーの作成方法。
5. 前記メッセージ印刷欄に配置するテキストが、少なくとも第１のテキストと第２のテキストとを有し、前記データ処理部が、このテキストに関連して設定された第１の識別情報を判定することにより、前記第１のテキストと前記第２のテキストの各先頭文字を大文字に変換するステップを有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のカレンダーの作成方法。
6. ユーザが同一背景画像を複数回選択した場合、又は前記ユーザが指定した特定月に対しての前記背景画像に設定されたプロパティが、前記特定月に対して設定された確認条件を満足しなかった場合、入力文字数が制限値を超えた場合の少なくともいずれかであった場合、前記ユーザに対してアラームを出力することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のカレンダーの作成方法。
7. 前記背景画像の全て又は一部がユーザが撮影した写真画像であって、
   前記背景画像を複数のブロックに分割するステップと、
   前記ブロックの画像変化率を算出するステップと、
   前記画像変化率が所定値以下である前記ブロックをグループ化し、前記メッセージ印刷領域として設定するステップと、を有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のカレンダーの作成方法。
8. 月毎の前記背景画像を表示するステップと、
   前記背景画像の一つが選択されると、選択された前記背景画像に関連する複数の関連背景画像を表示するステップと、
   前記複数の関連背景画像の中から一つが選択されると、選択された前記背景画像が選択された前記関連背景画像に変換されることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のカレンダーの作成方法。
9. 前記ピクチャフォントが雲状の雲形フォントの場合、前記雲形フォントは、
   所定の不透明度を有するキャンバスを設定するステップと、
   文字を前記キャンバス上に書くステップと、
   前記文字上にこの文字よりも小さいシェイプを重ねるステップと、
   前記ステップで生成した画像の輪郭を不均一に切り取るステップと、
   前記切り取られた領域に対して前記シェイプを重ねるステップと、を有する処理ステップで生成されることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のカレンダーの作成方法。
10. 少なくとも月、日、曜日のいずれか一つを含む暦欄と、
    背景画像とを備え、
    前記背景画像のメッセージ印刷領域に配置され、前記メッセージ印刷領域の前記背景画像にマッチしたピクチャテキスト又は通常フォントと、前記背景画像とが画像合成されて印刷媒体に印刷されたカレンダーにおいて、
    複数の前記背景画像が格納された背景画像ファイルから読み出されて、ユーザ端末の表示装置に表示された前記背景画像の中から個別に選択された前記背景画像が、前記印刷媒体に印刷され、
    前記背景画像が第１のオブジェクトと、この第１のオブジェクトの奥行き方向に位置する第２のオブジェクトとを有し、前記ピクチャテキスト又は通常フォントからなるテキストが前記第１のオブジェクトと前記第２のオブジェクト間にあり、前記第１のオブジェクトと前記ピクチャテキスト又は通常フォントとが平面的に重なり合った場合に、データ処理部が、重なり合った領域の元の前記第１のオブジェクトの画像データをコピーし、このコピーした画像データが前記重なり合った領域に再合成されたことを特徴とするカレンダー。
11. 前記ピクチャテキストが雲状の形状であって、前記ピクチャテキストの雲の流れる方向が同一の前記背景画像内で実質的に揃っていることを特徴とする請求項１０記載のカレンダー。
12. 前記背景画像の全て又は一部に、ユーザが撮影した写真画像を用いたことを特徴とする請求項１０又は請求項１１記載のカレンダー。
13. 異なるタイプ、又は男性スタイル及び女性スタイルを含む異なるスタイルの前記ピクチャテキストからなる複数のテキストが、同一月の前記メッセージ印刷領域にそれぞれ印刷されていることを特徴とする請求項１０乃至請求項１２のいずれか１項に記載のカレンダー。
14. 前記背景画像にある複数のオブジェクトにそれぞれ設けられた複数の前記メッセージ印刷領域に、恋人、夫婦、親子、友人などのペアが作成した意味が互いに関連する関連メッセージがそれぞれ印刷されていることを特徴とする請求項１０乃至請求項１３のいずれか１項に記載のカレンダー。
15. 前記背景画像の全て又は一部がユーザが撮影した写真画像であって、
    前記背景画像を複数のブロックに分割して前記ブロックの画像変化率を算出し、
    前記画像変化率が所定値以下である前記ブロックをグループ化し、前記メッセージ印刷領域として設定することを特徴とする請求項１０乃至請求項１４のいずれか１項に記載のカレンダー。
16. 前記ピクチャフォントが雲状の雲形フォントの場合、
    所定の不透明度を有するキャンバス上に描かれた文字よりも小さいシェイプを重ねて、
    生成した画像の輪郭を不均一に切り取り、この切り取られた領域に対して前記シェイプを重ねて前記雲形フォントが生成されることを特徴とする請求項１０乃至請求項１５のいずれか１項に記載のカレンダー。
17. 少なくとも月、日、曜日のいずれか一つを含む暦欄と背景画像とを備え、前記背景画像のメッセージ印刷領域に配置されたピクチャテキスト又は通常フォントと、前記背景画像とが画像合成され印刷媒体に印刷されるカレンダーの作成システムにおいて、
    前記背景画像が格納された背景画像ファイルと、
    前記ピクチャテキスト又は前記通常フォントが格納されたピクチャテキスト＆通常フォントファイルと、
    月毎に指定された前記背景画像を前記背景画像ファイルから読み込み、前記背景画像に設定されたメッセージ印刷領域にユーザが指定したテキストを配置し、前記テキストのうち少なくとも一部を前記ピクチャテキスト＆通常フォントファイルから読み込んで前記メッセージ印刷領域の前記背景画像にマッチした前記ピクチャテキストに変換し、前記背景画像と前記ピクチャテキストとを画像合成し、前記背景画像が第１のオブジェクトと、この第１のオブジェクトの奥行き方向に位置する第２のオブジェクトとを有し、前記ピクチャテキスト又は通常フォントからなるテキストが前記第１のオブジェクトと前記第２のオブジェクト間にあり、前記第１のオブジェクトと前記ピクチャテキスト又は通常フォントとが平面的に重なり合った場合に、重なり合った領域の元の前記第１のオブジェクトの画像データをコピーし、このコピーした画像データを前記重なり合った領域に再合成し、前記ユーザ端末に前記印刷用データに対応したプレビューデータを出力し、画像合成したデータと暦データを一体化し印刷用データとして生成するデータ処理部と、
    を備えるカレンダーの作成システム。