JP5369053B2 - 光コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、外被及び抗張力繊維を有する光コードが組み付けられる光コネクタに関するものである。

従来の光コネクタとしては、例えば特許文献１に記載されているものが知られている。特許文献１に記載の光コネクタは、短尺光ファイバが取り付けられたコネクタフェルールと、このコネクタフェルールを収容するプラグフレームと、短尺光ファイバと光コードの光ファイバとの融着接続部を覆う保護スリーブと、プラグフレームに係合し、保護スリーブを覆うリアハウジングと、このリアハウジングの後端部に嵌合し、光コードを保護するブーツとを備えている。光コードの外被及び抗張力繊維（ケブラー）は、かしめリングによりリアハウジングの後端部に圧着固定されている。

特開２００８−１９７６２２号公報

しかしながら、上記従来技術においては、かしめリングにより光コードの外被及び抗張力繊維をリアハウジングに固定するので、かしめ工具が必要となる。このため、光コネクタの組み立て作業を工場ではなく現地で実施する場合には、現地にかしめ工具を忘れずに持っていく必要がある。

本発明の目的は、余計な工具を使用せずに、光コードの外被及び抗張力繊維をハウジングに固定することができる光コネクタを提供することである。

本発明は、フェルール部に保持された内蔵ファイバと光コードの外被を除去して露出された光ファイバとを接続するファイバ接続部を有する光コネクタにおいて、フェルール部及びファイバ接続部を収容する第１ハウジングと、第１ハウジングの後側に配置された第２ハウジングと、第２ハウジングの筒状部に装着され、光コードの外被を第２ハウジングの筒状部に対して押さえる外被押さえ部材と、外被押さえ部材を収容するように第２ハウジングの筒状部にねじ込んで装着され、光コードに内蔵された抗張力繊維を外被と共に第２ハウジングの筒状部に固定する固定部材とを備え、外被押さえ部材により外被を第２ハウジングの筒状部に対して押さえ付けた状態で、固定部材を第２ハウジングの筒状部にねじ込むことで、固定部材により外被及び抗張力繊維を第２ハウジングの筒状部に挟み込んで固定することを特徴とするものである。

このような本発明の光コネクタを組み立てる際に、光コードの外被及び抗張力繊維を固定するときは、光コードの先端部分の外被を除去した後、外被押さえ部材により外被を第２ハウジングの筒状部に対して押さえるように、外被押さえ部材を第２ハウジングの筒状部に装着する。そして、その状態で、外被押さえ部材を収容するように固定部材を第２ハウジングの筒状部にねじ込んで装着することで、光コードの外被及び抗張力繊維を第２ハウジングの筒状部に固定する。従って、特にかしめ工具を必要とするかしめ方式を採用しなくても、光コードの外被及び抗張力繊維を第２ハウジングに固定することができる。

好ましくは、第２ハウジングは、第１筒状部と、第１筒状部の後側に設けられ、第１筒状部よりも小さい外径をもった第２筒状部とを有し、外被押さえ部材は、第２筒状部に嵌め込まれる環状部と、環状部の後方に延在するように設けられ、二股に引き裂さかれた状態の外被を第２筒状部に対して押さえる１対の押さえアームとを有し、固定部材は、第１筒状部と嵌合し、抗張力繊維を第１筒状部に挟み込んで固定する抗張力繊維固定部と、抗張力繊維固定部の後側に設けられ、二股に引き裂かれた状態の外被を押さえアームを介して第２筒状部に挟み込んで固定する外被固定部とを有し、第１筒状部の外周面には、雄ネジが形成され、抗張力繊維固定部の内周面には、雄ネジと螺合する雌ネジが形成されている。

この場合、光コードの外被及び抗張力繊維を第２ハウジングに固定するときは、まず光コードの外被を二股に引き裂く。そして、外被押さえ部材の環状部を第２ハウジングの第２筒状部に嵌め込むことで、二股に引き裂さかれた状態の外被を１対の押さえアームにより第２筒状部に対して押さえる。そして、その状態で、固定部材の抗張力繊維固定部を第２ハウジングの第１筒状部にねじ込んで嵌合させることで、抗張力繊維固定部により光コードの抗張力繊維を第１筒状部に挟み込んで固定すると共に、二股に引き裂かれた状態の外被を固定部材の外被固定部により押さえアームを介して第２筒状部に挟み込んで固定する。従って、光コードの外被及び抗張力繊維を簡単に且つ確実に第２ハウジングに固定することができる。

このとき、外被固定部は、固定部材の後側に対して先細りとなるようなテーパ領域を有することが好ましい。

この場合には、固定部材の抗張力繊維固定部を第２ハウジングの第１筒状部に嵌合させると、外被押さえ部材の各押さえアームが固定部材の外被固定部のテーパ領域に追従して第２筒状部側に曲がるようになる。これにより、二股に引き裂かれた状態の外被を第２筒状部に強固に固定することができる。

また、好ましくは、第２ハウジングの前端部には、フェルール部を前側に付勢するバネを複数箇所で支持する支持突部が設けられている。

フェルール部を付勢するバネは、非常に小さいものである。このため、作業者は、指先でバネを持ちにくく、作業中にバネを落とすことがある。バネは転がり易いことから、バネが落下すると、バネを見つけるのが難しくなる場合がある。そこで、第２ハウジングの前端部に設けた支持突部にバネを支持することにより、光コネクタの組み立て時に、作業者が誤ってバネを落として無くしてしまうことが防止される。

さらに、好ましくは、フェルール部は、上下に対して非対称な形状のフランジ部を有し、第１ハウジングにおいてフェルール部を収容するフェルール収容スペースは、フランジ部に対応する形状を有する。

例えばフェルール部の先端面が斜め研磨されている場合には、フェルール部の先端面同士を突き合わせてコネクタ結合するために、第１ハウジングに対するフェルール部の上下の向きが重要となる。そこで、フェルール部のフランジ部の形状を上下に対して非対称とし、第１ハウジングのフェルール収容スペースの形状をフランジ部に対応する形状とすることにより、光コネクタの組み立て時に、第１ハウジングに対するフェルール部の上下の向きを容易に合わせることができる。

本発明によれば、余計な工具を使用せずに、光コードの外被及び抗張力繊維をハウジングに固定することができる。これにより、作業者がかしめ工具等を用意して現地に持って行くといった手間を省くことが可能となる。

本発明に係わる光コネクタの一実施形態を示す斜視図である。 図１（ａ）に示した光コネクタの分解斜視図である。 図１（ａ）に示した光コネクタの断面図である。 図２に示したフェルール部材がプラグハウジング内に収容された状態を示す断面図である。 図１に示したバネ付きリアハウジング、外被押さえ部材及び固定部材の分解斜視図である。 図５に示したバネ付きリアハウジングの正面図である。 図６のVII−VII線断面図である。 図５に示した外被押さえ部材及び固定部材により光コードの外被及び抗張力繊維を固定する様子を示す断面図である。 図１（ａ）に示した光コネクタの組み立て手順を示す図である。 図１（ａ）に示した光コネクタの組み立て手順を示す図である。 図１（ａ）に示した光コネクタの組み立て手順を示す図である。 図１（ａ）に示した光コネクタの組み立て手順を示す図である。 図１（ａ）に示した光コネクタの組み立て手順を示す図である。 図１（ａ）に示した光コネクタの組み立て手順を示す図である。 本発明に係わる光コネクタの他の実施形態を示す斜視図である。 図１５（ａ）に示した光コネクタの分解斜視図である。 図１５（ａ）に示した光コネクタの断面図である。 図１５（ａ）に示した光コネクタの組み立て手順を示す図である。 本発明に係わる光コネクタの更に他の実施形態を示す分解斜視図である。 図１９に示した光コネクタの断面図である。 図１９に示したリアハウジングに光コードの外被及び抗張力繊維を固定する手順を示す斜視図である。 図１９に示したリアハウジングに光コードの外被及び抗張力繊維を固定する手順を示す斜視図である。 図１９に示したリアハウジングに光コードの外被及び抗張力繊維を固定する手順を示す斜視図である。 図１９に示したリアハウジングに光コードの外被及び抗張力繊維を固定する手順を示す斜視図である。

以下、本発明に係わる光コネクタの好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明に係わる光コネクタの一実施形態を示す斜視図である。図２は、図１（ａ）に示した光コネクタの分解斜視図であり、図３は、図１（ａ）に示した光コネクタの断面図である。

各図において、本実施形態の光コネクタ１は、光コード２が組み付けられた融着接続型ＬＣコネクタである。光コード２は、光ファイバ心線３と、この光ファイバ心線３を被覆する外被４と、光ファイバ心線３と外被４との間に介在された極細径の抗張力繊維（ケブラー）５とを有している。抗張力繊維５は、束状に集合された状態で光コード２に内蔵されている（図９参照）。

光コネクタ１は、フェルール部材６と、このフェルール部材６を収容するプラグハウジング７と、このプラグハウジング７の後側に配置されると共にプラグハウジング７に連結されるリアハウジング８と、このリアハウジング８に装着される外被押さえ部材９及び固定部材１０と、固定部材１０に取り付けられるブーツ１１とを備えている。

フェルール部材６は、短尺状の内蔵ファイバ１２を保持するフェルール本体１３と、このフェルール本体１３に固定されたフランジ部１４とを有している。フェルール本体１３の先端面（前端面）は、所定の角度（例えば８度）に研磨されている。

内蔵ファイバ１２は、フェルール部材６から後方に所定長だけ延び出ている。内蔵ファイバ１２の一端には、光コード２の先端部分の外被４を除去して露出された光ファイバ心線３の先端が融着接続されている。内蔵ファイバ１２と光ファイバ心線３との融着接続部Ｓは、融着保護スリーブ１５により保護されている。

フランジ部１４は、図４に示すように略矩形状を呈している。フランジ部１４の上下いずれかの２つの角部には、平面状または曲面状に切り落とされた切り落とし面１４ａが形成されている。従って、フランジ部１４の形状は、上下に対して非対称となっている。

光コネクタ１の未使用時（相手側光コネクタとコネクタ接続しない時）には、フェルール本体１３を塵や埃等から保護するためのダストキャップ１６がフェルール本体１３に被せられる（図１（ａ）参照）。ダストキャップ１６は、略円筒状を有している。

プラグハウジング７には、前後方向に延びる挿通孔１７が形成されている。フェルール部材６は、プラグハウジング７の後側からプラグハウジング７内に収容される。プラグハウジング７の前側部分の内壁面には、フェルール部材６のフランジ部１４を受けるための壁部７ａが設けられている。挿通孔１７におけるプラグハウジング７の後端から壁部７ａに至るまでの領域は、フェルール部材６を収容するフェルール収容スペース１７ａを形成している。

プラグハウジング７の前側部分（壁部７ａに対応する領域）における挿通孔１７の径は、ダストキャップ１６の外径よりも僅かに大きくなっている。フェルール収容スペース１７ａの寸法は、プラグハウジング７の前側部分における挿通孔１７の径よりも大きくなっている。これにより、ダストキャップ１６は、挿通孔１７全体を通ることが可能となる。

フェルール収容スペース１７ａは、図４に示すように、フェルール部材６のフランジ部１４の形状に対応した断面略矩形状をなしている。つまり、フェルール収容スペース１７ａを形成するプラグハウジング７の内壁上部には、フランジ部１４の切り落とし面１４ａに対応する２つの傾斜面７ｂが設けられている。このため、フェルール部材６をプラグハウジング７内に収容する際に、プラグハウジング７に対するフェルール部材６の上下の向きが無条件に決まることとなる。従って、例えば相手側光コネクタとのコネクタ接続時にフェルール部材６の先端面同士を突き合わせるような場合に、プラグハウジング７に対するフェルール部材６の上下の向きを間違えることは無い。

プラグハウジング７の後端部には、リアハウジング８が係止手段を介して連結されている。リアハウジング８には、前後方向に延びる挿通孔８ａが形成されている。プラグハウジング７及びリアハウジング８の内部には、上記の融着保護スリーブ１５が収容されている。

リアハウジング８の前端部には、図５に示すように、フェルール部材６を前側に付勢するバネ１８を支持する４つの支持突部１９が設けられている。バネ１８は、プラグハウジング７のフェルール収容スペース１７ａに配置されている。このようなバネ１８を設けることにより、相手側の光コネクタとＰＣ（Physical Contact）接続を行うことが可能となる。

各支持突部１９は、図５〜図７に示すように、リアハウジング８の前方に突出すると共に、円周方向に間欠的に等間隔で設けられている。このとき、例えば４つの支持突部１９のうち対向する２つの支持突部１９の内壁面にバネ１８が接触することで、バネ１８がリアハウジング８の前端部に簡単に且つ確実に支持されることとなる。なお、支持突部１９の数としては、バネ１８を複数箇所で支持するものであれば、特に４つには限られない。

リアハウジング８は、大筒状部２０と、この大筒状部２０の後側に設けられた小筒状部２１とを有している。小筒状部２１の径は、大筒状部２０の径よりも小さくなっている。大筒状部２０の外周面には、雄ネジ２２が形成されている。

小筒状部２１の外周面には、上記の外被押さえ部材９をガイドするための１対のガイドレール２３が前後方向に延在するように形成されている。また、小筒状部２１の外周面には、光コード２の外被４を固定するための１対の刃部２４が形成されている。刃部２４は、小筒状部２１の外周面における各ガイドレール２３間の部位に形成されている。

このようなリアハウジング８には、上記の外被押さえ部材９及び固定部材１０が装着されている。外被押さえ部材９は、小筒状部２１に嵌め込まれる環状部２５と、この環状部２５と一体化され、環状部２５の軸方向に延びる１対の押さえアーム２６とを有している。環状部２５の内周面には、小筒状部２１の各ガイドレール２３と係合する１対の突起２７が形成されている。突起２７は、環状部２５の内周面における各押さえアーム２６間の部位に形成されている。

固定部材１０は、略筒状をなしている。固定部材１０は、光コード２の抗張力繊維５（図９参照）をリアハウジング８の大筒状部２０に固定する抗張力繊維固定部２８と、この抗張力繊維２８の後側に設けられ、光コード２の外被４を各押さえアーム２６を介してリアハウジング８の小筒状部２１に固定する外被固定部２９とを有している。

抗張力繊維固定部２８の内周面には、大筒状部２０の雄ネジ２２と螺合する雌ネジ３０が形成されている。このとき、大筒状部２０と抗張力繊維固定部２８とで抗張力繊維５を挟み込むことが出来るように、雄ネジ２２と雌ネジ３０との間には所定のクリアランスが設けられている。

外被固定部２９は、固定部材１０の後側に対して先細りとなるようなテーパ領域２９ａを有している。従って、固定部材１０の後端の開口径は、固定部材１０の前端の開口径よりも小さくなっている。具体的には、固定部材１０の後端の開口径は、外被押さえ部材９の外径よりも小さくなっている。

このような外被押さえ部材９及び固定部材１０を用いて、光コード２の外被４及び抗張力繊維５をリアハウジング８に固定するときは、図８（ａ）に示すように、まず光コード２の先端部分の外被４を二股となるように引き裂く。そして、その二股状態の外被４をリアハウジング８の小筒状部２１の刃部２４上に載せる。

続いて、各押さえアーム２６が環状部２５に対して後側に位置するように外被押さえ部材９を小筒状部２１に嵌め込む。このとき、環状部２５の突起２７が小筒状部２１のガイドレール２３に沿うように環状部２５を小筒状部２１に嵌め込んでいく。これにより、刃部２４が外被４に食い込むため、外被４が小筒状部２１に仮固定されることとなる。

続いて、光コード２の抗張力繊維５（不図示）をリアハウジング８の大筒状部２０上に載せた状態で、図８（ｂ）に示すように、大筒状部２０に固定部材１０の抗張力繊維固定部２８をねじ込む。これにより、図示はしないが、抗張力繊維５が大筒状部２０と抗張力繊維固定部２８とに挟み込まれて固定されることとなる。

また、リアハウジング８の小筒状部２１が固定部材１０の外被固定部２９に覆われるようになる。このとき、外被固定部２９が固定部材１０の後側に対して先細りとなるようなテーパ領域２９ａを有しているため、外被押さえ部材９の各押さえアーム２６が外被固定部２９に押されて小筒状部２１側に曲がるようになる。これにより、二股状態の外被４が各押さえアーム２６を介して外被固定部２９と小筒状部２１とに挟み込まれて固定されることとなる。

図１〜図３に戻り、外被固定部２９には、上記のブーツ１１が装着される。ブーツ１１は、リアハウジング８の後方において光コード２に急激な曲げが作用しないように光コード２を保護するものである。ブーツ１１には、予め補強チューブ３１が取り付けられている。

次に、以上のように構成した光コネクタ１を組み立てる手順について説明する。まず図９（ａ）に示すように、補強チューブ３１が取り付けられたブーツ１１、固定部材１０、外被押さえ部材９、バネ１８が取り付けられたリアハウジング８に光コード２を通す。

続いて、図９（ｂ）に示すように、光コード２の先端部分の外被４を除去して、光ファイバ心線３及び抗張力繊維５を露出させる。そして、余分な抗張力繊維５をカットする。続いて、図９（ｃ）に示すように、外被４の先端部分を引き裂いて二股状態とする。そして、図９（ｄ）に示すように、二股状態の外被４と抗張力繊維５とを後方に折り返す。

続いて、図１０（ａ）に示すように、融着保護スリーブ１５に光ファイバ心線３を通す。そして、図１０（ｂ）に示すように、光ファイバ心線３の先端部分の心線被覆を除去して、裸ファイバ３ａを露出させて清掃する。続いて、図１０（ｃ）に示すように、光コード２の先端部分を融着用ファイバホルダ３２にセットする。そして、図１０（ｄ）に示すように、裸ファイバ３ａの先端部をカットする。その後、融着用ファイバホルダ３２を融着機（図示せず）にセットする。

また、図１１（ａ）に示すように、紐付きダストキャップ１６Ａを用意する。紐付きダストキャップ１６Ａは、上記のダストキャップ１６の先端に紐部１６ａが付いたものである。そして、図１１（ｂ）に示すように、内蔵ファイバ１２を保持したフェルール部材６のフェルール本体１３に紐付きダストキャップ１６Ａを被せる。なお、通常は作業性を考え、フェルール本体１３に紐付きダストキャップ１６Ａを被せた状態で工場から出荷される。そして、図１１（ｃ）に示すように、紐付きダストキャップ１６Ａが取り付けられたフェルール部材６をフェルールホルダ３３にセットする。そして、フェルールホルダ３３を融着機（図示せず）にセットする。

その後、融着機によって内蔵ファイバ１２の先端と光ファイバ心線３の裸ファイバ３ａの先端とを融着接続する。

次いで、図１２（ａ）に示すように、融着用ファイバホルダ３２及びフェルールホルダ３３にセットされたものを融着機から取り出す。そして、図１２（ｂ）に示すように、内蔵ファイバ１２と光ファイバ心線３との融着接続部Ｓの位置まで融着保護スリーブ１５を移動させ、その状態で融着保護スリーブ１５を加熱収縮する。これにより、融着保護スリーブ１５が融着接続部Ｓの位置からずれることが無い。そして、図１２（ｃ）に示すように、折り返し状態の外被４及び抗張力繊維５を元の状態に戻す。

続いて、図１３（ａ）に示すように、プラグハウジング７を用意する。そして、図１３（ｂ）に示すように、プラグハウジング７に紐付きダストキャップ１６Ａを通して、プラグハウジング７をリアハウジング８に連結する。そして、図１３（ｃ）に示すように、二股状態の外被４をリアハウジング８の小筒状部２１上に載せた状態で、小筒状部２１に外被押さえ部材９を嵌め込む（詳細は前述）。

続いて、抗張力繊維５をリアハウジング８の大筒状部２０上に載せた状態で、図１４（ａ）に示すように、固定部材１０を大筒状部２０にねじ込んで装着する（詳細は前述）。これにより、外被４及び抗張力繊維５がリアハウジング８に固定されることとなる。

続いて、図１４（ｂ）に示すように、補強チューブ３１が付いたブーツ１１を固定部材１０の外被固定部２９に装着する。そして、図１４（ｃ）に示すように、紐付きダストキャップ１６Ａの紐部１６ａを指で切る。以上により、図１（ａ）に示すような光コネクタ１が完成する。

以上のように本実施形態にあっては、外被押さえ部材９により光コード２の外被４をリアハウジング８の小筒状部２１に対して押さえ付けた状態で、固定部材１０をリアハウジング８の大筒状部２０にねじ込むことで、固定部材１０により光コード２の外被４及び抗張力繊維５をリアハウジング８に挟み込んで固定するようにしたので、かしめリングを機械的に圧着すること無く、外被４及び抗張力繊維５を容易にリアハウジング８に固定することができる。従って、かしめ工具が不要となるため、光コネクタ１の組み立てを工場以外の現地で実施する場合に、作業者がかしめ工具をいちいち現地に持って行く必要が無くなる。これにより、作業者がかしめ工具を忘れないように必要以上に注意しなくて済むため、作業者の負担を軽減することができる。

このとき、固定部材１０の外被固定部２９にテーパ領域２９ａを設けることで、固定部材１０をリアハウジング８の大筒状部２０にねじ込んだときに、外被押さえ部材９の各押さえアーム２６がテーパ領域２９ａに追従して大筒状部２０側に曲がるようになるので、外被４をリアハウジング９に十分強く固定することができる。

また、バネ１８はリアハウジング８の前端部に設けられた支持突部１９に保持されているので、光コネクタ１の組み立て作業中に、作業者が誤ってバネ１８を落としてしまうことが無い。従って、作業者が落としたバネ１８を探すといった手間を回避することができる。

図１５は、本発明に係わる光コネクタの他の実施形態を示す斜視図である。図１６は、図１５（ａ）に示した光コネクタの分解斜視図であり、図１７は、図１５（ａ）に示した光コネクタの断面図である。図中、上記実施形態と同一または同等の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。

各図において、本実施形態の光コネクタ４０は、光コード２が組み付けられた融着接続型ＳＣコネクタである。光コネクタ４０は、上記実施形態におけるプラグハウジング７及びリアハウジング８に代えて、プラグハウジング４１及びリアハウジング４２を備えている。プラグハウジング４１の内部構造は、上記のプラグハウジング７とほぼ同様である。リアハウジング４２は、上記のリアハウジング８と同様に、バネ１８を支持する４つの支持突部１９と、大筒状部２０と、小筒状部２１とを有している。リアハウジング４２の内部構造は、上記のリアハウジング８とほぼ同様である。また、光コネクタ４０は、プラグハウジング４１及びリアハウジング４２を覆うツマミ４３を更に備えている。

このような光コネクタ４０を組み立てるときは、図１８（ａ）に示すように、フェルール部材６のフェルール本体１３に紐付きダストキャップ１６Ａを被せると共に、補強チューブ３１が取り付けられたブーツ１１、固定部材１０、外被押さえ部材９、バネ１８が取り付けられたリアハウジング４２に光コード２を通す。そして、その状態で、上記実施形態と同様にして、フェルール部材６に保持された内蔵ファイバ１２と光コード２の光ファイバ心線３とを融着接続する。そして、図１８（ｂ）に示すように、プラグハウジング４１に紐付きダストキャップ１６Ａを通して、プラグハウジング４１をリアハウジング４２に連結する。

その後、上記実施形態と同様にして、図１８（ｃ）に示すように、外被押さえ部材９及び固定部材１０により光コード２の外被４及び抗張力繊維５（不図示）をリアハウジング４２に固定し、固定部材１０にブーツ１１を装着する。続いて、図１８（ｄ）に示すように、プラグハウジング４１にツマミ４３を取り付けた後、紐付きダストキャップ１６Ａの紐部１６ａを指で切る。以上により、図１４（ａ）に示すような光コネクタ４０が完成する。

図１９は、本発明に係わる光コネクタの更に他の実施形態を示す分解斜視図であり、図２０は、図１９に示した光コネクタの断面図である。図中、上記実施形態と同一または同等の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。

各図において、本実施形態の光コネクタ５０は、光コード２が組み付けられたメカニカルスプライス型ＳＣコネクタである。光コネクタ５０は、メカニカルスプライス５１と、このメカニカルスプライス５１を収容するプラグハウジング５２と、このプラグハウジング５２の後側に配置されると共にプラグハウジング５２に連結されるリアハウジング５３と、プラグハウジング５２を覆うツマミ５４と、上記の外被押さえ部材９、固定部材１０及びブーツ１１とを備えている。

メカニカルスプライス５１は、特に図示はしないが、開閉可能なベース部及び押さえ部と、両者を挟み込むＵ字状のクランプバネとからなっている。メカニカルスプライス５１のベース部の前端には、短尺状の内蔵ファイバ１２を保持するフェルール部５５が一体固定されている。メカニカルスプライス５１は、フェルール部５５に保持された内蔵ファイバ１２と光コード２の先端部分の外被４を除去して露出された光ファイバ心線３とを機械的に接続するものである。メカニカルスプライス５１のベース部及び押さえ部は、楔部材５８（図２１参照）により開くことができる。プラグハウジング５２の前端部分には、フェルール部５５を収容するフェルール収容スペース５６が形成されている。

リアハウジング５３は、上記のリアハウジング４２と同様に、大筒状部２０と、小筒状部２１とを有している。メカニカルスプライス５１とリアハウジング５３との間には、フェルール部５５を前側に付勢するバネ５７が配置されている。

このようなメカニカルスプライス型の光コネクタ５０を組み立てるときは、まず図２１に示すように、上記のメカニカルスプライス５１、プラグハウジング５２、リアハウジング５３及びツマミ５４を組み付ける。そして、その構造体に楔部材５８を装着し、楔部材５８の楔部（図示せず）をメカニカルスプライス５１のベース部及び押さえ部の境界に差し込むことで、メカニカルスプライス５１を開いた状態とする。

また、ブーツ１１、固定部材１０及び外被押さえ部材９に光コード２を通した状態で、光コード２の先端部分の外被４を除去して光ファイバ心線３及び抗張力繊維５を露出させ、外被４の先端部分を引き裂いて二股状態とする。そして、光ファイバ心線３の先端部分の心線被覆を除去して、裸ファイバ３ａを露出させて清掃し、その後裸ファイバ３ａの先端部をカットする。

続いて、光ファイバ心線３をリアハウジング５３の後側からリアハウジング５３を通してメカニカルスプライス５１内に挿入し、フェルール部５５に保持された内蔵ファイバ１２に光ファイバ心線３を突き合わせて接続する。

続いて、図２２に示すように、楔部材５８を取り外すことで、楔部材５８の楔部をメカニカルスプライス５１から抜去する。これにより、メカニカルスプライス５１が閉じられ、光ファイバ心線３と内蔵ファイバ１２とが接続された状態でメカニカルスプライス５１に固定されることとなる。

続いて、固定部材１０にブーツ１１を装着した状態で、二股状態の外被４をリアハウジング５３の小筒状部２１の刃部２４上に載せる。そして、図２３に示すように、外被押さえ部材９を小筒状部２１に嵌め込むことで、外被押さえ部材９により外被４を仮固定する。

続いて、光コード２の抗張力繊維５をリアハウジング５３の大筒状部２０上に載せた状態で、図２４に示すように、ブーツ１１が装着された固定部材１０の抗張力繊維固定部２８を大筒状部２０にねじ込むことで、二股状態の外被４及び抗張力繊維５が固定部材１０によりリアハウジング５３に固定される。以上により、メカニカルスプライス型の光コネクタ５０が完成する。

以上のように本実施形態においても、外被押さえ部材９及び固定部材１０により光コード２の外被４及び抗張力繊維５をリアハウジング５３に固定するので、かしめリングを機械的に圧着すること無く、外被４及び抗張力繊維５を容易に固定することができる。

なお、本実施形態の光コネクタ５０は、メカニカルスプライス５１を有するメカニカルスプライス型ＳＣコネクタであるが、上述したＬＣコネクタをメカニカルスプライス型とすることも可能である。

以上、本発明に係わる光コネクタの好適な実施形態について幾つか説明してきたが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、リアハウジング８，４２，５３の大筒状部２０の外周面に雄ネジ２２が形成され、固定部材１０の抗張力繊維固定部２８の内周面に雌ネジ３０が形成されているが、リアハウジング８，４２，５３の大筒状部２０への固定部材１０の装着方法としては、特にネジ止めでなくても良い。

また、上記実施形態では、フェルール部材６のフランジ部１４は、２つの角部に切り落とし面１４ａが形成された略矩形状を呈するものとしたが、フランジ部１４の形状としては、上下に対して非対称となるものであれば良い。この場合でも、プラグハウジング７のフェルール収容スペース１７ａの形状は、フランジ部１４の形状に対応したものとする。

１…光コネクタ、２…光コード、３…光ファイバ心線、４…外被、５…抗張力繊維、６…フェルール部材（フェルール部）、７…プラグハウジング（第１ハウジング）、８…リアハウジング（第２ハウジング）、９…外被押さえ部材、１０…固定部材、１２…内蔵ファイバ、１４…フランジ部、１７ａ…フェルール収容スペース、１８…バネ、１９…支持突部、２０…大筒状部（第１筒状部）、２１…小筒状部（第２筒状部）、２５…環状部、２６…押さえアーム、２８…抗張力繊維固定部、２９…外被固定部、２９ａ…テーパ領域、４０…光コネクタ、４１…プラグハウジング（第１ハウジング）、４２…リアハウジング（第２ハウジング）、５０…光コネクタ、５１…メカニカルスプライス（ファイバ接続部）、５２…プラグハウジング（第１ハウジング）、５３…リアハウジング（第２ハウジング）、５５…フェルール部、５６…フェルール収容スペース、Ｓ…融着接続部（ファイバ接続部）。

Claims (5)

1. フェルール部に保持された内蔵ファイバと光コードの外被を除去して露出された光ファイバとを接続するファイバ接続部を有する光コネクタにおいて、
   前記フェルール部及び前記ファイバ接続部を収容する第１ハウジングと、
   前記第１ハウジングの後側に配置された第２ハウジングと、
   前記第２ハウジングの筒状部に装着され、前記光コードの前記外被を前記第２ハウジングの前記筒状部に対して押さえる外被押さえ部材と、
   前記外被押さえ部材を収容するように前記第２ハウジングの前記筒状部にねじ込んで装着され、前記光コードに内蔵された抗張力繊維を前記外被と共に前記第２ハウジングの前記筒状部に固定する固定部材とを備え、
   前記外被押さえ部材により前記外被を前記第２ハウジングの前記筒状部に対して押さえ付けた状態で、前記固定部材を前記第２ハウジングの前記筒状部にねじ込むことで、前記固定部材により前記外被及び前記抗張力繊維を前記第２ハウジングの前記筒状部に挟み込んで固定することを特徴とする光コネクタ。
2. 前記第２ハウジングは、第１筒状部と、前記第１筒状部の後側に設けられ、前記第１筒状部よりも小さい外径をもった第２筒状部とを有し、
   前記外被押さえ部材は、前記第２筒状部に嵌め込まれる環状部と、前記環状部の後方に延在するように設けられ、二股に引き裂さかれた状態の前記外被を前記第２筒状部に対して押さえる１対の押さえアームとを有し、
   前記固定部材は、前記第１筒状部と嵌合し、前記抗張力繊維を前記第１筒状部に挟み込んで固定する抗張力繊維固定部と、前記抗張力繊維固定部の後側に設けられ、前記二股に引き裂かれた状態の外被を前記押さえアームを介して前記第２筒状部に挟み込んで固定する外被固定部とを有し、
   前記第１筒状部の外周面には、雄ネジが形成され、
   前記抗張力繊維固定部の内周面には、前記雄ネジと螺合する雌ネジが形成されていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
3. 前記外被固定部は、前記固定部材の後側に対して先細りとなるようなテーパ領域を有することを特徴とする請求項２記載の光コネクタ。
4. 前記第２ハウジングの前端部には、前記フェルール部を前側に付勢するバネを複数箇所で支持する支持突部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の光コネクタ。
5. 前記フェルール部は、上下に対して非対称な形状のフランジ部を有し、
   前記第１ハウジングにおいて前記フェルール部を収容する前記フェルール収容スペースは、前記フランジ部に対応する形状を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の光コネクタ。

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