JP5085537B2 - モジュール式コンベヤベルト及び取付部材 - Google Patents

Description

［背景］
この発明は、一般的にヒンジピンによってヒンジ動作可能にリンクされたモジュール式コンベヤベルトに関し、特にそれらコンベヤベルトに対する取り外し可能な取付部材に関する。

コンベヤベルトは、多くの産業で物品を輸送することに幅広く使用されている。食品及び飲料業界では、モジュール式プラスチック製ベルト、又はチェインが、それらの清浄化能力及びそれらの潤滑剤をさほど要しない動作能力故に、しばしば使用される。モジュール式ベルトは一般に、複数のベルトモジュールによって構成され、これらは並んで配置されて、ベルト列を形成する。モジュールは、各端部にヒンジ要素を有する。連続した列のヒンジ要素は、噛み合い且つヒンジロッドによって相互接続されることにより、所望長さ及び幅のコンベヤベルトを構成する。

通常、これらのベルトは、概ね平坦な物品搬送表面を形成する。しかし、いくつかの応用は、平坦な物品搬送表面からそれた付属物を必要とする。サイドガード、ローラ、フライト、抑制タブ、ガイド、及び種々のインサートは、ベルトに付加されて種々の機能を果たす付属物の例である。いくつかの付属物は、ベルトから離脱可能であり、そして他の付属物は、ベルトと一体成型されるか、恒久的に接合されている。一体型付属物の例には、一体成型されたフライトや、接合された高摩擦エラストマー層が含まれる。いくつかの場合、一体型付属物は、複合的な幾何学構造をベルトに与える。この構造は、適正に操作することが困難な高価な金型を要する。他の場合、異なる材料の共成型は、特殊なプロセスと慎重なプロセス制御を必要とする。

一体型付属物に関連した１つの欠点は、それらを含むベルトモジュールが、標準ベルトモジュールとは別の金型で作られると共に別のパーツ番号によって表されなければならない点である。標準ベルトモジュールとは、付属物なしに相互接続されてコンベヤベルトを形成するものである。もう１つの欠点は、一度一体型付属物がダメージを受けると、モジュール全体が交換されなければならない点である。

これらの問題を解決するために、離脱可能な付属物が使用されてきた。しかし、これらは通常、その付属物用に特別に設計されたレセプタクルを使用する特別に設計されたベースモジュールへの取付、あるいは特別に機械加工されたか、そうでなければその付属物を受けるように変形された標準ベースモジュールへの取付を必要とする。あるいは付属物は、専用の保持器、例えば締結器ハードウエアに取り付けられなければならない。このハードウエアは、緩んで被搬送製品を汚染する可能性がある。

これらの欠点を克服するために、特殊なレセプタクルモジュールや、付加的な締結用ハードウエア、又は特殊なベルト変形を必ずしも必要とせずに、複雑な形態を含む種々構成の付属物取付部を受け入れるコンベヤベルトに対する要求がある。

［要約］
この要求及び他の要求は、この発明の特徴を具体化したモジュール式プラスチック製コンベヤベルト及び取付部材によって満たされる。そのようなモジュール式コンベヤベルトの１つのバージョンは、ベルトモジュールの一連の列を備え、各列は、縦方向に第１端部から第２端部へ延び且つ横方向に第１エッジから第２エッジへ延びた中間部分を有する。横方向に離隔されたヒンジ要素の第１の組は、縦方向に中間部分の第１端部から外側に延び、第２の組は、中間部分の第２端部から外側に延びる。間隙は、各組の連続したヒンジ要素を分離する。第１及び第２の組のヒンジ要素は各々、列の第１エッジに向かう第１側部と、第２エッジに向かう逆の第２側部と、横方向に第１側部から第２側部へ延びた開口とを有する。一連の列は、１つの列のヒンジ要素の第１の組及びこれらと噛み合った隣接する列のヒンジ要素の第２の組によって端部間が接続され、そのため噛み合ったヒンジ要素の開口が整列されて、複数のヒンジロッドの１つを受ける横方向通路を形成し、隣接する列を一緒に接続して、搬送表面及び逆表面を持つコンベヤベルトを形成する。取付部材は、外側表面及びベース表面を持つ本体と、この外側表面に接続された相互作用要素と、ベース表面から延びた第１脚部及び第２脚部とを有する。脚部は各々、遠端に足部を有する。取付部材は、コンベヤベルト内に設置され、ベース表面は搬送表面又はこの搬送表面とは反対の逆表面の一方に接触する。第１脚部は、搬送表面又は逆表面から直接第１の組のヒンジ要素間の間隙の中に延びて１つの第１側部に接触し、第２脚部は、搬送表面又は逆表面から直接第１の組のヒンジ要素間の間隙の中に延びて１つの第２側部に接触する。足部は、ヒンジ要素の第１の組を通して延びるヒンジロッドによって保持される。

この発明のもう１つの形態では、モジュール式プラスチック製コンベヤベルトへ設置するための取付部材は、外側表面及びベース表面を持つ本体を備える。相互作用要素は、前記外側表面に接続されている。複数の横方向に連続して離隔された複数対の脚部は、ベース表面から延びている。横方向に連続した複数対の脚部における横方向に離隔した間隔は、各対の脚部において横方向に離隔した第１の広い間隔と、横方向に隣接する各対毎の脚部において横方向に離隔した第２の狭い間隔と、が交互に入れ替わる。

この発明の別のもう１つの形態では、モジュール式プラスチック製コンベヤベルトへ設置するための取付部材は、外側表面及び逆のベース表面を持つ本体と、前記外側表面に接合されたエラストマー表面層と、コンベヤベルトに取り付けるために前記ベース表面から延びた複数の横方向に離隔された脚部とを備える。

この発明のこれらの特徴及び形態は、その利点と同様に、以下の説明、添付された請求の範囲、及び添付図面を参照することによって、より良く理解される。

［詳細な説明］
この発明の特徴を具体化したコンベヤベルトの一部が図１に示されている。このベルト１０は、短エッジモジュール１４’及び長エッジモジュール１４”のような１以上のベルトモジュール１４の一連の列によって構成されている。これらエッジモジュールは、エッジ構造体１６を持つ。この構造体は、比較的平坦なサイドエッジ１８，１９をベルトに与えると共に、ヒンジロッド２０がベルトエッジを超えて移動しないように機能する。エッジ構造体はないがエッジモジュールとは構造が同様の１以上の内部モジュールは、各列の２つのエッジモジュール間に位置決めされて、より広いベルトを構築する。列当たり１より多いモジュールで構成されるベルトにとって、モジュールは、横方向オフセットシーム２２を持つ煉瓦積みパターンで列から列にかけて配置されることが、強度のために好ましい。

各列は、中間部分２４、この場合には、横方向ストリップを有する。ヒンジ要素の第１の組２６は、中間部分から縦方向にベルト移動の方向２８に延びている。第２の組２７は、縦方向に逆方向に延びている。ヒンジ要素の第１及び第２の組は、列の第１及び第２の端部を規定する。図２に示すように、ヒンジ要素の第１及び第２の組を通る開口３０，３１は、ヒンジロッド２０を受け入れる。第１の端部に沿った開口３０は、直径がヒンジロッドのそれよりも少し大きい円形であることが好ましい。ヒンジアイの第２の組を通る開口３１は、縦方向に長尺にされ、ベルトがターンを通り抜けることを可能にする。しかし、開口の双方の組は、直線運転ベルトについては円形であり、そうでなければ他のヒンジロッド断面又は特殊な目的用に形状設定され得る。１つの列の第１の組のヒンジ要素は、隣接する列の第１の組のヒンジ要素と噛み合わされる。噛み合わされたヒンジ要素の整列された開口は、ヒンジジョイント３２において、隣接する列相互間を接続するヒンジロッド用の横方向通路を形成する。このベルトは、そのジョイント部分において、ベルトを駆動するスプロケット又はドラムを中心として節動することが可能である。

ベルトの搬送表面に取り付けられた高摩擦取付部材３４は、図１に示されている。図２に示されているように、この取付部材は、外側表面４０及びベース表面４１を持つ本体３８を有する。高摩擦要素４２の形態をとる相互作用要素は、好ましくは接合によって、取付部材の外側表面に取り付けられている。（相互作用要素は、ベルトの一部とではなく、内部の物体と相互作用する要素を意味する。被搬送物品やコンベヤフレーム構造は、外部の物体の例である。）外側表面から起立したＴ字型の梁４４は、幅広の取付部材に梁強度を与えて、取付部材が成型ストレス下で曲がらないようにすると共に、より多くの表面積を加えて、取付部本体に対する高摩擦要素の取付を改良する。

第１の脚部４６と第２の脚部４７は、取付要素のベース表面４１から延びている。各脚部は、隣接する列の噛み合った要素を収容する連続ヒンジ要素間に形成された間隙４８の横方向寸法よりもはるかに狭い。図３に示されているように、細い脚部は、噛み合った要素を収容するに十分な空間を間隙に残す。各脚部の遠端には、その脚部から延びた足部５０がある。この足部は、横方向通路内のヒンジロッドに掛かる僅かな突起である。各ヒンジ要素の細い首部５２は、各ベルトモジュールの中間部分から縦方向に幅広の遠方頭部５４まで延びている。各ヒンジ要素は、厚さ方向に、ベルトの第１エッジ１８に近い第１の側部５６から、逆の第２エッジに近い第２の側部５７まで延びている。第１の脚部４６は、第２の脚部４７から横方向に分離されているので、取付部材がベルト内に設置されるときに、第１の脚部は、ヒンジ要素、例えば図３のヒンジ要素２６’の第１側部に接触し、また第２の脚部は、ヒンジ要素、例えばヒンジ要素２６”の第２側部に接触する。この間隔は、取付部材を定位置に見当合わせする。この場合、そのベース表面４１は、ベルトの搬送表面上に支持される。脚部の足部の下に掛けられたヒンジロッドは、足部と取付部材のベース表面との間に存在する。

図２及び３に示された取付部材は、３対の脚部を持つ。隣接する脚部間の横方向間隔は、広い間隔と狭い間隔の間で交互に入れ替わる。この例では、狭い間隔は、ヒンジ要素の首部の横方向の厚さに対応する。また、脚部の縦方向の大きさは、ヒンジ要素の首部の縦方向の大きさに概ね一致していることが判る。広い取付部材は、シーム、例えば図１のシーム２２’を跨いで、その列に追加の梁強度を与えることができる。

ベルトは、熱可塑性ポリマー、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、アセタール、又は複合ポリマーにより射出成型プロセスで作られたモジュールで構成されたモジュール式プラスチック製コンベヤベルトであることが好ましい。ヒンジロッドは、ステンレス鋼でもよいが、成型又は押出成形された熱可塑性ロッドであることが好ましい。取付部材本体は、熱可塑性ポリマーで同様に成型され得る。この種のベルト及びヒンジロッドは、米国ルイジアナ州ハラハンのイントラロックス社によって製造及び販売されている。高摩擦材料は、共成型、溶接、接着剤、又は機械的接続によって、取付部本体の外側表面に接合されたゴム又はエラストマーである。

同様のベルトに接続された取付部材のもう１つのバージョンが、図４及び５に示されている。この取付部材６０は、外側表面６２及び逆のベース表面６３を持つ本体を有する。横方向翼幅を持つ抑制ウイング６４の形態をとる相互作用要素は、ベース表面から中央ポスト６６を通して延びている。第１及び第２の脚部４６，４７は、ベース表面から延びている。各脚部は、その遠端に突出する足部５０を持つ。抑制取付部材６０は、隣接するヒンジ要素間の単一間隙４８中に挿入される。第１の脚部４６は、ヒンジ要素２６’の第１側部に接触し、また第２の脚部４７は、ヒンジ要素２６”の第２側部５７に接触して、抑制部材を定位置に見当合わせする。噛み合ったヒンジ要素を通して横方向通路に挿入されたヒンジロッドは、取付部材を定位置に保持する。取付部材のベース表面は、ベルトの搬送表面３６とは逆の表面３７と面一である。動作時に、ウイング６４は、コンベヤガイド６８の水平棚の下に掛かって、ベルトをターンで抑制する。図示のウイングは、２サイド型であるが、１サイド型ウイングもまた可能である。

取付部材の別のもう１つのバージョンが、図６及び７に示されている。このバージョンでは、取付部材７０は、レーン分割器である。この取付部材は、外側表面７２及び逆のベース表面７３を持つ本体を有する。起立した板７４の形態をとる相互作用要素は、本体の外側表面から延びている。第１及び第２の脚部４６，４７は、ベース表面から延びている。足部５０は、脚部から外側に突出している。脚部は、隣接するヒンジ要素間の間隙４８内に直接滑入する。この場合、ベース表面は、ベルトの搬送表面上に支持されている。このバージョンでは、第１及び第２の脚部は、ヒンジ要素２６’によって分離された隣接する間隙に嵌入される。第１の脚部４６は、ヒンジ要素の第１側部３６に接触し、また第２の脚部４７は、同じヒンジ要素の第２側部に接触する。ベース表面と、ヒンジ要素を跨ぐ足部５０と、の間のヒンジジョイント３２において、横方向通路に挿入されたヒンジロッドは、取付部材を定位置に堅固に保持する。他の取付部材の脚部と同様に、これらの脚部は、ヒンジ要素と接触しない平坦な壁７６と、ヒンジ要素の形状に一致し且つその側部に接触する輪郭付きの対向壁７７とを持つ。図７に示されているように、ベルトの長さに沿った一連のサイドガード又はレーン分割器７０は、ベルトを複数の縦方向レーン、例えば各エッジのエッジレーン７８及び１以上の内部レーン７９に分割することができる。エッジレーンは、製品のないベルト領域として機能できるのに対し、複数の内部レーンは、製品を横方向に個別の流れに分離できる。

この発明は、いくつかの好ましいバージョンに関して説明されたが、他のバージョンも可能である。例えば、取付部材は、横方向板からなる相互作用要素を含んで、フライトを形成することができる。もう１つの例として、種々の表面が、図２の本体上のようなベース表面に取付けられる。ローラや他の要素は、アセンブリで、図示の取付方式を使用してベルトに取付けられる。それ故、これらの数例は、請求項の範囲が説明された好ましい例示的バージョンに制限されることを意図されていないことを示唆している。

この発明の特徴を具体化したモジュール式プラスチック製コンベヤベルトの一部分の上部平面図であり、高摩擦取付部材を有する。 図１のベルトの一部分の分解図である。 図１のベルトの一部分の底部平面図である。 ベルトをターンで抑制するための取付部材のもう１つのバージョンを持つ図１のようなベルトの一部分の分解図である。 図４のベルトの一部分の立前面図である。 ベルトの搬送表面上にレーンを形成するための取付部材の別のもう１つのバージョンを持つ図１のようなベルトの一部分の分解図である。 図６のようなベルトの搬送表面のもう１つの図である。

符号の説明

（１０） モジュール式コンベヤベルト
（２０） ヒンジロッド
（２６，２７） ヒンジ要素
（３４，６０，７０） ベルト取付部材
（４０） 外側表面
（４１） ベース表面
（４２） 高摩擦表面
（４６，４７） 脚部
（５０） 足部
（６４） 抑制ウイング

Claims (22)

1. モジュール式コンベヤベルトであって、ベルトモジュールの一連の列と、複数のヒンジロッドと、取付部材とを備え、
   各列は、
   縦方向に第１端部から第２端部へ延び且つ横方向に第１エッジから第２エッジへ延びた中間部分と、
   横方向に離隔され且つ縦方向に中間部分の第１端部から外側に延びて、連続したヒンジ要素間に間隙を形成するヒンジ要素の第１の組と、
   横方向に離隔され且つ縦方向に中間部分の第２端部から外側に延びて、連続したヒンジ要素間に間隙を形成するヒンジ要素の第２の組とを有し、
   第１及び第２の組のヒンジ要素は各々、列の第１エッジに向かう第１側部と、第２エッジに向かう逆の第２側部と、横方向に第１側部から第２側部へ延びた開口とを有し、
   一連の列は、１つの列のヒンジ要素の第１の組及びこれらと噛み合った隣接する列のヒンジ要素の第２の組によって端部間が接続され、そのため噛み合ったヒンジ要素の開口が整列されて、ヒンジロッドを受ける横方向通路を形成し、隣接する列を一緒に接続して、搬送表面及び逆表面を持つコンベヤベルトを形成し、
   取付部材は、
   外側表面及びベース表面を持つ本体と、
   この外側表面に接続された相互作用要素と、
   ベース表面から離隔して延びた第１脚部及び第２脚部とを有し、第１脚部及び第２脚部は各々遠端に足部を有し、
   取付部材は、コンベヤベルト内に設置され、
   ベース表面は、搬送表面又はこの搬送表面とは反対の逆表面の一方に接触し、
   第１脚部は、搬送表面又は逆表面から直接第１の組のヒンジ要素間の間隙の中に延びて１つの第１側部に接触し、
   第２脚部は、搬送表面又は逆表面から直接第１の組のヒンジ要素間の間隙の中に延びて１つの第２側部に接触し、
   足部は、ヒンジ要素の第１の組を通して延びるヒンジロッドによって保持されることを特徴とするモジュール式コンベヤベルト。
2. 第１脚部は、１つのヒンジ要素の第１側部に接触し、第２脚部は、その同じヒンジ要素の第２側部に接触する請求項１に記載のモジュール式コンベヤベルト。
3. 第１脚部は、１つのヒンジ要素の第１側部に接触し、第２脚部は、もう１つのヒンジ要素の第２側部に接触する請求項１に記載のモジュール式コンベヤベルト。
4. 第１及び第２脚部は、連続したヒンジ要素間の同じ間隙中に延びる請求項１に記載のモジュール式コンベヤベルト。
5. 取付部材は、第１及び第２脚部の複数の対を有する請求項１に記載のモジュール式コンベヤベルト。
6. ヒンジロッドは、設置された取付部材の足部と取付部材のベース表面との間に配設される請求項１に記載のモジュール式コンベヤベルト。
7. ヒンジ要素は、縦方向に中間部分から幅広の遠端へ延びる細い首部を有し、第１及び第２脚部は、縦方向の大きさが首部と概ね一致する請求項１に記載のモジュール式コンベヤベルト。
8. 相互作用要素は、抑制ウイング、レーン分割器、フライト、及び高摩擦要素からなる群から選択される請求項１に記載のモジュール式コンベヤベルト。
9. 相互作用要素は、横方向翼幅を持つウイングと、このウイングを取付要素の外側表面に接続するポストとを備える請求項１に記載のモジュール式コンベヤベルト。
10. 相互作用要素は、取付部材の外側表面に取り付けられた高摩擦エラストマー表面を備える請求項１に記載のモジュール式コンベヤベルト。
11. 取付部材は、取付部材の外側表面に沿って横方向に延びた梁を更に有する請求項１に記載のモジュール式コンベヤベルト。
12. 梁は、断面がＴ字型であり、相互作用要素は、取付部材の外側表面及びＴ字型梁に取り付けられた高摩擦エラストマー表面を備える請求項１１に記載のモジュール式コンベヤベルト。
13. 相互作用要素は、取付部材のベース表面から外側に延びた板を備える請求項１に記載のモジュール式コンベヤベルト。
14. モジュール式プラスチック製コンベヤベルトを設置するための取付部材であって、
    外側表面及びベース表面を持つ本体と、
    この外側表面に接続された相互作用要素と、
    ベース表面から延びた複数の横方向に連続して離隔された複数対の脚部とを備え、
    横方向に連続した複数対の脚部における横方向に離隔した間隔は、各対の脚部において横方向に離隔した第１の広い間隔と、横方向に隣接する各対毎の脚部において横方向に離隔した第２の狭い間隔と、が交互に入れ替わる
    ことを特徴とする取付部材。
15. 脚部の各々は、脚部の遠端から外側に延びる足部を有する請求項１４に記載の取付部材。
16. 相互作用要素は、横方向翼幅を持つウイングと、このウイングを取付要素の外側表面に接続するポストとを備える請求項１４に記載の取付部材。
17. 相互作用要素は、取付部材の外側表面に取り付けられた高摩擦エラストマー表面を備える請求項１４に記載の取付部材。
18. 取付部材は、取付部材の外側表面に沿って横方向に延びた梁を更に有する請求項１４に記載の取付部材。
19. モジュール式プラスチック製コンベヤベルトを設置するための取付部材であって、
    外側表面及び逆のベース表面を持つ本体と、
    コンベヤベルトに取り付けるために前記ベース表面から延びた複数の横方向に離隔された脚部と、
    前記外側表面に接合されたエラストマー表面層と
    を備えることを特徴とする取付部材。
20. 取付部材の外側表面に沿って横方向に延びた梁を更に備え、その回りにエラストマー表面層が接合されている請求項１９に記載の取付部材。
21. 梁は、Ｔ字型である請求項２０に記載の取付部材。
22. 脚部の少なくともいくつかは、遠端に足部を有する請求項１９に記載の取付部材。

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