JP4550167B2 - 内視鏡洗浄消毒装置及び内視鏡洗浄消毒方法 - Google Patents

Description

本発明は、水温が所定の範囲内に収まるように管理された温水により希釈した希釈薬液を用いて内視鏡を消毒する内視鏡洗浄消毒装置及び内視鏡洗浄消毒方法に関する。

医療分野において使用される内視鏡を薬液を用いて洗浄し消毒するための装置として、日本国特開２０００−１２６１２５号公報に開示されているような内視鏡洗浄消毒装置が知られている。

内視鏡を洗浄処理又は消毒処理する薬液には、室温よりも高い温度である規定温度範囲内で使用されることが好ましいものが存在する。例えば日本国特開２０００−１２６１２５号公報記載の内視鏡洗浄消毒装置では、給湯設備等の温水供給源から供給される温水により薬液を希釈した希釈薬液を用いることが可能である。

しかしながら、内視鏡洗浄消毒装置内において管路やフィルタ装置等を経由して温水又は希釈薬液を移送する場合、管路やフィルタ装置等の温度が温水又は希釈薬液の温度よりも低いことにより、温水又は希釈薬液の温度が低下してしまうことがある。また、管路内やフィルタ装置内に残留していた、温水又は希釈薬液よりも温度が低い液体の影響により、温水又は希釈薬液の温度が低下してしまうこともある。

温水又は希釈薬液の温度が低下してしまった場合、ヒータにより規定温度範囲内にまで再加熱をしなければならず、待ち時間が生じてしまい内視鏡の洗浄処理又は消毒処理に要する時間が延びてしまう。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、温水により希釈した希釈薬液を用いて内視鏡を処理する場合において、処理に要する時間を短縮することが可能な内視鏡洗浄消毒装置及び内視鏡洗浄消毒方法を提供することを目的とする。

本発明の内視鏡洗浄消毒装置は、温度が所定の規定温度範囲内に収まるように管理された温水により薬液を希釈して得られる希釈薬液を用いて内視鏡を処理する内視鏡洗浄消毒装置であって、前記温水を供給する温水供給源に接続された第１管路と、前記第１管路から二方へ分岐する分岐管路と、前記内視鏡を収容可能な洗浄槽と、前記温水及び前記薬液を混合する希釈槽と、前記分岐管路の一端及び前記洗浄槽を接続する第２管路と、前記分岐管路の他端及び前記希釈槽を接続する第３管路と、前記分岐管路において、前記第１管路と前記第２管路とが連通した状態、前記第１管路と前記第３管路とが連通した状態、及び前記第２管路と前記第３管路とが連通した状態のうちから一つ又は複数の状態を選択可能な分岐選択部と、前記第２管路を経由して前記洗浄槽へ導入される液体の温度を測定する第１温度測定部と、前記分岐選択部の動作を制御することにより、前記第１管路及び前記第２管路を連通して前記温水を前記洗浄槽内へ導入し、前記第１温度測定部の測定結果が前記規定温度範囲内となった後に前記第１管路及び前記第３管路を連通して前記温水を前記希釈槽へ導入し前記希釈薬液を生成する制御部と、を具備することを特徴とする。

また、本発明の内視鏡洗浄消毒方法は、温度が所定の規定温度範囲内に収まるように管理された温水を供給する温水供給源に接続された第１管路、前記第１管路から二方へ分岐する分岐管路、前記内視鏡を収容可能な洗浄槽、前記温水及び薬液を混合し希釈薬液を得る希釈槽、前記分岐管路の一端及び前記洗浄槽を接続する第２管路、前記分岐管路の他端及び前記希釈槽を接続する第３管路、前記分岐管路において、前記第１管路と前記第２管路とが連通した状態、前記第１管路と前記第３管路とが連通した状態、及び前記第２管路と前記第３管路とが連通した状態のうちから一つ又は複数の状態を選択可能な分岐選択部、及び前記第２管路を経由して前記洗浄槽へ導入される液体の温度を測定する第１温度測定部、を具備してなる内視鏡洗浄消毒装置を用いた内視鏡洗浄消毒方法であって、前記第１管路及び前記第２管路を連通した状態において前記温水を前記洗浄槽内へ導入するステップと、前記第１温度測定部の測定結果が前記規定温度範囲内となった後に前記第１管路及び前記第３管路を連通して前記温水を前記希釈槽へ導入し前記希釈薬液を生成するステップと、を含むことを特徴とする。

第１の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。 第１の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の動作を説明するためのフローチャートである。 希釈薬液生成処理のフローチャートである。 第２の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。 第３の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。 第４の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。 第４の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の動作を説明するためのフローチャートである。 第５の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。

本発明の内視鏡洗浄消毒装置の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いた各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、及び各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。

（第１の実施形態）
以下に、本発明の第１の実施形態を説明する。図１は、第１の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。図２は、第１の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な動作を説明するフローチャートである。図３は、希釈薬液生成処理のフローチャートである。

本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１は、洗浄槽２と、希釈槽３と、薬液貯留部７と、制御部８と、詳しくは後述する複数の管路及びバルブ等を具備して構成されている。内視鏡洗浄消毒装置１は、概略的には、希釈槽３において装置外に設けられた温水供給源９から供給される温水により薬液貯留部７に貯留された薬液を希釈して希釈薬液を生成し、洗浄槽２内において前記希釈薬液を用いて内視鏡の洗浄処理及び消毒処理を行う装置である。

ここで、温水供給源９から内視鏡洗浄消毒装置１に供給される温水とは、水温が所定の温度範囲である規定温度範囲内に収まるように管理された水のことを指す。温水の規定温度範囲は、希釈薬液を用いて内視鏡を洗浄処理又は消毒処理するために好適な範囲内であり、かつ内視鏡洗浄装置１及び内視鏡の構成部材に変形等の影響を及ぼさない範囲内であることが好ましい。

このため、温水の規定温度範囲は特に限定されるものではないが、例えば室温（２０℃）以上、８０℃以下とされる。なお、以下においては、一例として温水の規定範囲は３０℃以上、６０℃以下であるとして説明する。

温水供給源９には、内視鏡洗浄消毒装置１の第１管路１０の一端が接続されている。第１管路１０には、第１管路１０を開閉する第１バルブ１１と、第１管路１０内を流れる温水を濾過するフィルタ装置１２が配設されている。

なお、図１では、第１管路１０において温水供給源９側から順にフィルタ装置１２、第１バルブ１１の順でこれらを配設した形態を示しているが、第１バルブ１１及びフィルタ装置１２を配設する順序はこの逆であってもよい。また、フィルタ装置１２は、内視鏡洗浄消毒装置１の外部に配設される形態であってもよい。

第１管路１０の温水供給源９に接続された一端とは反対側の他端には、二方（第１管路を含めた場合三方）に分岐する分岐管路６０が設けられている。分岐管路６０には、第２管路２０の一端及び第３管路３０の一端が接続されている。

第２管路２０の他端２０ｂは、洗浄槽２に接続されている。洗浄槽２は、図示しない内視鏡を内部に収容可能な容器である。洗浄槽２の底面部には洗浄槽２と内視鏡洗浄消毒装置１の外部とを接続する排出管路８０が接続されている。排出管路８０には排出バルブ８１が配設されており、排出バルブ８１を開状態とすることにより、洗浄槽２内の液体を内視鏡洗浄消毒装置１の外部へと排出することができる。なお、洗浄槽２からの液体の排出は、重力により行われるものであってもよいし、ポンプにより行われるものであってもよい。

洗浄槽２には、洗浄槽２の壁面の温度を測定する第１温度測定部９０が配設されている。第１温度測定部９０は、洗浄槽２の壁面の温度の測定結果から、第２管路２０の他端２０ｂから洗浄槽２へ導入される流体の温度を導出することができる。なお、第１温度測定部９０は、第２管路２０の他端２０ｂに配設され、直接第２管路２０の他端２０ｂから洗浄槽２へ導入される流体の温度を測定する構成であってもよい。また、図示しないが洗浄槽２には、洗浄槽２内の液面の高さを検出可能な液面検出センサが配設されており、洗浄槽２内に導入される液体の量を検出することができる。

第３管路３０の他端３０ｂは、希釈槽３に接続されている。希釈槽３は、中空の容器である。希釈槽３内において、第３管路３０の他端３０ｂは、希釈槽３の底面近傍に配設されており、第３管路３０を介して希釈槽３内の液体を吸い出すことが可能である。また、希釈槽３には、希釈槽３内の液面の高さを検出可能な液面検出センサが配設されており、希釈槽３内に導入される液体の量を検出することができる。

希釈槽３には、薬液移送管路７０を介して薬液を貯留する薬液貯留部７が接続されており、希釈槽３内では、薬液を第３管路３０から導入された液体により希釈して希釈薬液を生成することができる。なお、薬液移送管路７０に貯留され希釈槽３において希釈される薬液は複数種類であってもよい。

前記第２管路２０には、第２管路２０において流体を他端２０ｂ側へ向けて移送する第１ポンプ２１、及び第２管路２０を開閉する第２バルブ６２が配設されている。また、第３管路３０には、第３管路３０を開閉する第３バルブ６３が配設されている。

例えば、第２バルブ６２を開状態とし第３バルブ６３を閉状態とすれば、第１管路１０、第２管路２０及び第３管路３０のうち第１管路１０と第２管路２０とが連通された状態となる。また、第２バルブ６２を閉状態とし第３バルブ６３を開状態とすれば、第１管路１０と第３管路３０とが連通された状態となる。また、第２バルブ６２及び第３バルブ６３をともに開状態とすれば、第２管路２０と第３管路３０とが連通された状態となる。

以上のように、本実施形態では、第２バルブ６２及び第３バルブ６３によって、第１管路１０と第２管路２０とが連通した状態、第１管路１０と第３管路３０とが連通した状態、及び第２管路２０と第３管路３０とが連通した状態のうちの一つ又は複数の状態を選択可能な分岐選択部６１が構成されている。なお、このような分岐選択部６１は、例えば分岐管路６０に三方弁を配設することでも実現可能である。

制御部８は、以上に述べた内視鏡洗浄消毒装置１の各部の動作を、所定のプログラムに基づいて制御する装置であり、例えば演算装置、記憶装置及び入出力装置等を具備して構成されるコンピュータにより構成される。

具体的には、制御部８は、第１バルブ１１、第２バルブ６２、第３バルブ６３、排出バルブ８１及び第１ポンプ２１に電気的に接続されており、これらのバルブ及び第１ポンプ２１の動作を制御することが可能である。また、制御部８は、第１温度測定部９０、洗浄槽２の液面検出センサ、及び希釈槽３の液面検出センサに電気的に接続されており、第１温度測定部９０及び液面検出センサから出力される測定結果を受信することができる。

以上のように構成された内視鏡洗浄消毒装置１の動作を、図２及び図３に示すフローチャートを参照して説明する。なお、以下に説明する動作は、制御部８により制御されて行われる。

まず、ステップＳ１において、サブルーチンである希釈薬液生成処理を開始し、ステップＳ２へ移行する。すなわち、希釈薬液生成処理は、ステップＳ２以降の処理と並列に実行される。

図３のフローチャートに示す希釈薬液生成処理は、希釈槽３において後述するステップＳ５における消毒処理に用いるための希釈薬液を生成するための処理である。希釈薬液生成処理は開始されたとしても、ステップＳ１１に示すように、洗浄槽２に導入される流体の温度が規定温度範囲外である場合には待機状態であり、洗浄槽２に導入される流体の温度が規定温度範囲内となるとステップＳ１２が実行される。ここで、洗浄槽２に導入される流体の温度とは、前述のように、第１温度測定部９０の測定結果から導出される。

ステップＳ１２では、第１バルブ１１及び第３バルブ６３を開状態とし、第１管路１０及び第３管路３０を連通した状態とする。これにより、温水供給源９から供給される温水が希釈槽３内へ導入される（図１の矢印Ａ２）。そして、希釈槽３内に規定量の温水が貯留された後に第３バルブ６３を閉状態とし、希釈槽３への温水の導入を停止する。

なお、ステップＳ１２の実行開始時において、第１バルブ１１が開状態である場合には、第１バルブ１１の状態は開状態のまま保たれる。また、ステップＳ１２の実行中において、第２バルブ６２の動作は他の処理からの指示により制御可能である。

ステップＳ１３では、薬液貯留部７から薬液移送管路７０を介して、規定量の薬液を希釈槽３へ導入する。これにより、希釈槽３内において薬液と温水を規定の比率で混合した希釈薬液が生成される。以上で、希釈薬液生成処理は終了する。

また、本発案は図３のフローに限定されず、予め希釈槽に薬液の導入しておいてから温水を導入してもよいし、温水の導入と薬液の導入とを並行して行ってもよい。ただし、図３に示すフローのように温水を導入した後に薬液を導入すると、高濃度の薬液が希釈槽に直接触れないため好ましい。

一方、図２に示すステップＳ２では、図示しない洗浄液供給部から洗浄槽２内に洗浄液を導入し、洗浄液により洗浄槽２内に収容された内視鏡を洗浄する洗浄処理を行う。所定の時間洗浄処理を行った後に、排出バルブ８１を開状態として洗浄槽２内の洗浄液を排出管路８０から排出する。そして排出バルブ８１を閉状態とした後にステップＳ３へ移行する。

次に、ステップＳ３において、第１バルブ１１及び第２バルブ６２を開状態とすることにより第１管路１０及び第２管路２０を連通した状態とする。そして、図１の矢印Ａ１に示すように所定量の温水を洗浄槽２内に導入することで温水により洗浄槽２内をすすぐ消毒前すすぎ処理を行う。

消毒前すすぎ処理に用いられた温水は、排出バルブ８１を開状態とすることで排出管路８０から排出される。なお、ステップＳ３の消毒前すすぎ処理は、洗浄槽２内への温水の導入と洗浄槽２内からの温水の排出を繰り返すことで複数回行われてもよい。消毒前すすぎ処理の終了後は、排出バルブ８１を閉状態とした後にステップＳ４へ移行する。

このステップＳ３の消毒前すすぎ処理では、温水供給源９から供給される規定温度範囲内の水温の温水が第２管路２０を介して洗浄槽２内に導入されることから、第１温度測定部９０により測定される洗浄槽２に導入される流体の温度が規定温度範囲内にまで変化する。すなわち本実施形態では、ステップＳ３の消毒前すすぎ処理中に、前述した希釈薬液生成処理のステップＳ１２が開始される。

次にステップＳ４において、希釈薬液生成処理が終了しているか否かを判定する。希釈薬液生成処理が終了していない場合には待機し、希釈処理生成処理の終了を確認後、ステップＳ５へ移行する。なお、所定の時間が経過しても希釈処理生成処理の終了が確認されない場合には、警告の表示や警報音を発する等の出力をした後に動作を停止する構成であってもよい。

ステップＳ５では、第１バルブ１１を閉状態とし、第２バルブ６２及び第３バルブ６３を開状態とする。そして、第１ポンプ２１を動作させることにより、図１の矢印Ａ３に示すように希釈槽３内に貯留されている希釈薬液を第３管路３０及び第２管路２０を介して洗浄槽２へ移送し、洗浄槽２内に収容された内視鏡を消毒する消毒処理を行う。

消毒処理を所定の時間行った後に、排出バルブ８１を開状態として洗浄槽２内の希釈薬液を排出管路８０から排出する。そして排出バルブ８１を閉状態とした後にステップＳ６へ移行する。

次に、ステップＳ６において、第１バルブ１１及び第２バルブ６２を開状態とすることにより第１管路１０及び第２管路２０を連通した状態とし、図１の矢印Ａ１に示すように温水供給源９から供給される温水を洗浄槽２内に導入することで温水により洗浄槽２内をすすぐ消毒後すすぎ処理を行う。消毒後すすぎ処理に用いられた温水は、排出バルブ８１を開状態とすることにより排出管路８０から排出される。なお、ステップＳ６の消毒後すすぎ処理は、温水の導入と排出を繰り返すことで複数回行われてもよい。消毒後すすぎ処理の終了後は、排出バルブ８１を閉状態とする。

以上で、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１による内視鏡の洗浄及び消毒の動作が終了する。なお、内視鏡の洗浄及び消毒を繰り返し実行する場合には、ステップＳ１へ戻り、上述の動作を繰り返す。

以上に説明したように、本実施形態では、希釈槽３内への温水の導入に先立って、ステップＳ３の消毒前すすぎ処理において第１管路１０及び第２管路２０を介して洗浄槽２内に温水が導入される。

ここで、ステップＳ３の消毒前すすぎ処理を行う前までは、温水供給源９から内視鏡洗浄消毒装置１への温水の供給が停止していることから、内視鏡洗浄消毒装置１内の各管路及びフィルタ装置１２の温度や、各管路及びフィルタ装置１２内に残留していた液体の温度は、温水の温度（本実施形態では３０℃以上、６０℃以下）よりも低くなる。

したがって、温水供給源９から規定温度範囲内の温度の温水が供給されたとしても、各管路及びフィルタ装置１２内に残留していた液体が流され、各管路及びフィルタ装置１２の温度が規定温度範囲近傍に達するまでは、洗浄槽２又は希釈槽３内に導入される温水の温度は規定温度範囲よりも低くなってしまう。

しかしながら、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１では、ステップＳ３の消毒前すすぎ処理において洗浄槽２内に導入される温水の温度が規定温度範囲内となった後に、希釈槽３内に温水が導入される。また本実施形態では、ステップＳ３の消毒前すすぎ処理において温水を用いることによって、洗浄槽２の壁面も規定温度範囲内まで加温される。

すなわち、本実施形態では、ステップＳ５の消毒処理を開始する時点において、内視鏡を消毒するために好適な温度である規定温度範囲内の温水によって希釈された希釈薬液が得られるのであり、かつ希釈薬液による消毒処理が実施される洗浄槽２の壁面が規定温度範囲内にまで加温された状態とされる。

したがって本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１では、ステップＳ５の消毒処理において、希釈薬液及び洗浄槽２をヒータ等により加温する必要が無く、加温のための待機時間を省くことができるため、消毒処理の実施に必要な時間を短縮することが可能となる。

また、希釈薬液生成処理のステップＳ１２における希釈槽３への温水の導入が、消毒前すすぎ処理と並行して実施されることから、ステップＳ４における希釈薬液の生成が完了するまでの待機時間を短縮する、または無しとすることが可能であり、内視鏡洗浄消毒装置１による内視鏡の洗浄処理及び消毒処理に必要な時間をより短縮することができる。

なお、上述した本実施形態ではステップＳ２の洗浄処理において温水を使用しないものとして説明しているが、ステップＳ２の洗浄処理に温水供給源９からの温水を使用する構成であってもよい。

この場合、ステップＳ２の洗浄処理の実施中に洗浄槽２内に導入される液体の温度が規定温度範囲内に達するため、希釈液生成処理における希釈槽３への温水の導入（ステップＳ１２）は洗浄処理中に開始される。これにより、ステップＳ４における希釈薬液の生成が完了するまでの待機時間をより短縮する、または無しとすることが容易となる。

また、一般に洗浄液は温度が高いほうが洗浄力が高くなるため、洗浄処理に必要な時間も短縮することができる。

（第２の実施形態）
以下に、本発明の第２の実施形態を説明する。図４は、第２の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。

第２の実施形態は、第１の実施形態に比して希釈槽３から洗浄槽２への希釈薬液の移送の形態が異なる。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。

本実施形態では、希釈槽３及び洗浄槽２に接続された第４管路４０が配設されており、第４管路４０に第１ポンプ２１が配設されている。したがって、ステップＳ５の消毒処理では、第１ポンプ２１を動作させることにより、矢印Ａ３に示すように第４管路４０を介して希釈槽３内に貯留されている希釈薬液が洗浄槽２へ移送される。

（第３の実施形態）
以下に、本発明の第３の実施形態を説明する。図５は、第３の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。

第３の実施形態は、第１の実施形態に比して希釈槽３から洗浄槽２への希釈薬液の移送の形態が異なる。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。

本実施形態では、洗浄槽２の底面及び希釈槽３に接続された第５管路５０、及び第５管路５０から分岐し第２管路２０に接続される第６管路５１が配設されている。第５管路５０の、第６管路５１との分岐よりも洗浄槽２側には第４バルブ５４が配設され、第６管路５１との分岐よりも希釈槽３側には第５バルブ５５が配設されている。

第６管路５１には、第６管路５１内において流体を第５管路５０側から第２管路２０側へ移送する第２ポンプ５２が配設されている。また、第６管路５１と第２管路２０との接続部には、三方弁５３が配設されている。

三方弁５３は、第２管路２０の洗浄槽２側及び分岐管路６０側を連通した状態と、第２管路の洗浄槽２側及び第６管路５１を連通した状態とを、制御部からの指示により切り換え可能に構成されている。

以上のように構成された内視鏡洗浄消毒装置では、ステップＳ２の洗浄処理は、第４バルブ５４を閉状態として行われる。

また、ステップＳ３の消毒前すすぎ処理では、まず第４バルブ５４及び第５バルブ５５を閉状態とし、三方弁５３を第２管路２０の洗浄槽２側及び分岐管路６０側を連通した状態として、矢印Ａ１に示すように温水を洗浄槽２内へ導入する。次に所定量の温水が洗浄槽２内に導入された後に、第１バルブ１１を閉状態として温水の供給を止め、三方弁５３を第２管路の洗浄槽２側及び第６管路５１を連通した状態とする。そして、第４バルブ５４を開状態として第２ポンプ５２を動作させることにより、洗浄槽２内の温水を第６管路５１及び第２管路２０を経由して循環させる。

ステップＳ５の消毒処理では、第４バルブ５４を閉状態、第５バルブ５５を開状態とし、三方弁５３を第２管路の洗浄槽２側及び第６管路５１を連通した状態とする。そして、第２ポンプ５２を動作させることにより、矢印Ａ３に示すように、第５管路５０、第６管路５１及び第２管路２０を経由して、希釈槽３内の希釈薬液を洗浄槽２内に導入する。

本実施形態では、ステップＳ３の消毒前すすぎ処理において、第２管路２０及び第６管路５１を経由して温水を循環させることで、第２管路２０及び第６管路５１の温度をより温水の温度に近くすることができ、希釈槽３から洗浄槽２へ希釈薬液を移送する際の、希釈薬液の温度の低下を防止することができる。

（第４の実施形態）
以下に、本発明の第４の実施形態を説明する。図６は、第４の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。図７は、第４の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の動作を説明するフローチャートである。

第４の実施形態は、第１の実施形態に比して温度の管理がなされていない水を洗浄処理及びすすぎ処理に使用可能とした点が異なる。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。また、温水とは異なり温度の管理がなされていない水のことを、温水に比較して温度が低いという意味で便宜的に冷水と称するものとする。

本実施形態では、冷水を供給する冷水供給源１０９に一端が接続された冷水用管路１１０の他端が、第１管路１０に接続されている。冷水用管路１１０には、冷水用管路１１０を開閉し、冷水の供給を制御するための冷水用バルブ１１１が配設されている。

なお、図６に示す本実施形態では、一例として冷水用管路１１０が第１管路１０に接続されるものとして説明するが、冷水は洗浄槽２内に導入可能な構成であればよい。例えば、冷水用管路１１０の他端は第２管路２０に接続される構成であってもよいし、また冷水用管路１１０の他端は洗浄槽２内に配設される構成であってもよい。

以上のように構成された本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の動作を、図７に示すフローチャートを参照して説明する。

まず、ステップＳ２１において、サブルーチンである希釈薬液生成処理を開始し、ステップＳ２２へ移行する。希釈薬液生成処理は、第１の実施形態と同様であるため、その説明は省略するものとする。

次にステップＳ２２において、図示しない洗浄液供給部から洗浄槽２内に洗浄液を導入し、洗浄液により洗浄槽２内に終了された内視鏡を洗浄する洗浄処理を行う。所定の時間洗浄処理を行った後に、排出バルブ８１を開状態として洗浄槽２内の洗浄液を排出管路８０から排出する。そして排出バルブ８１を閉状態とした後にステップＳ２３へ移行する。

次に、ステップＳ２３において、冷水用バルブ１１１及び第２バルブ６２を開状態とし、第３バルブ６３を閉状態とすることにより第１管路１０及び第２管路２０を連通した状態とする。そして、図６の矢印Ａ１に示すように所定量の冷水を洗浄槽２内に導入することで冷水により洗浄槽２内をすすぐ冷水すすぎ処理を行う。

冷水すすぎ処理に用いられた冷水は、排出バルブ８１を開状態とすることにより排出管路８０から排出される。なお、ステップＳ２３の冷水すすぎ処理は、冷水の導入と排出を繰り返すことで複数回行われてもよい。冷水すすぎ処理の終了後は、排出バルブ８１を閉状態とした後にステップＳ２４へ移行する。

次に、ステップＳ２４において、第１バルブ１１を開状態とすることにより第１管路１０及び第２管路２０を経由して、図１の矢印Ａ１に示すように所定量の温水を洗浄槽２内に導入し、消毒前すすぎ処理を行う。

ここで、第１の実施形態と同様に、第１温度測定部９０により測定される洗浄槽２に導入される流体の温度が規定温度範囲内にまで上昇するため、消毒前すすぎ処理中に希釈薬液生成処理のステップＳ１２が開始される。

次にステップＳ２５において、希釈薬液生成処理が終了しているか否かを判定する。希釈薬液生成処理が終了していない場合には待機し、希釈処理生成処理の終了を確認後、ステップＳ２６へ移行する。なお、所定の時間が経過しても希釈処理生成処理の終了が確認できない場合には、警告の表示や警報音を発する等の出力をした後に動作を停止する構成であってもよい。

ステップＳ２６では、第１の実施形態のステップＳ５と同様に、第１バルブ１１を閉状態とし、第２バルブ６２及び第３バルブ６３を開状態とする。そして、第１ポンプ２１を動作させることにより、図６の矢印Ａ３に示すように希釈槽３内に貯留されている希釈薬液を第３管路３０及び第２管路２０を介して洗浄槽２へ移送し、洗浄槽２内に収容された内視鏡を消毒する消毒処理を行う。

消毒処理を所定の時間行った後に、排出バルブ８１を開状態として洗浄槽２内の希釈薬液を排出管路８０から排出する。そして排出バルブ８１を閉状態とした後にステップＳ２７へ移行する。

次に、ステップＳ２７において、冷水用バルブ１１１及び第２バルブ６２を開状態とし第３バルブ６３を閉状態とすることにより、図６の矢印Ａ１に示すように所定量の冷水を洗浄槽２内に導入することで冷水により洗浄槽２内をすすぐ消毒後すすぎ処理を行う。

消毒後すすぎ処理に用いられた冷水は、排出バルブ８１を開状態とすることにより排出管路８０から排出される。なお、ステップＳ２７の消毒後すすぎ処理は、冷水の導入と排出を繰り返すことで複数回行われてもよい。消毒後すすぎ処理の終了後は、排出バルブ８１を閉状態とする。

以上で、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置による内視鏡の洗浄処理及び消毒処理の動作が終了する。なお、内視鏡の洗浄処理及び消毒処理を繰り返し実行する場合には、ステップＳ２１へ戻り、上述の動作を繰り返す。

以上に説明したように、本実施形態は、第１の実施形態に比して消毒処理の前後のすすぎ処理の一部に冷水を用いる点が異なるが、希釈槽３内への温水の導入に先立って、ステップＳ２４の消毒前すすぎ処理において洗浄槽２内に温水が導入される点は第１の実施形態と同様である。

このため、本実施形態によれば、温度が管理された温水の使用量を第１の実施形態よりも少なくすることができ、内視鏡の洗浄処理及び消毒処理に必要なエネルギーを低減することができる。その他の効果は、第１の実施形態と同様である。

（第５の実施形態）
以下に、本発明の第５の実施形態を説明する。図８は、第５の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。

以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、また、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。

本実施形態では、図８に示すように、第１管路１０に第１管路１０内の流体の温度を測定する第２温度測定部９１が配設されている。また、使用者に対し情報を伝達するための情報出力装置であるスピーカ９２及び表示装置９３が配設されている。第２温度測定部９１、スピーカ９２及び表示装置９３は、制御部８に電気的に接続されている。

本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１では、制御部８は、第２温度測定部９１により測定される温水の温度が所定の値である上限値を超えた場合に、第１バルブ１１を閉状態とし、スピーカ９２による警告音の出力及び表示装置９３による警告の表示出力を行う。

ここで温水の温度の上限値とは、内視鏡洗浄装置１及び内視鏡の構成部材に変形等の影響を及ぼす可能性のある温度、及び薬液の使用可能範囲を超える温度のうちの低い方に設定される。

以上に説明した本実施形態によれば、内視鏡洗浄装置１及び内視鏡の構成部材、又は薬液に悪影響を及ぼす温度の温水が内視鏡洗浄消毒装置１に流入することを防止することができる。

なお、第２温度測定部９１は、第１管路１０の第１バルブ１１よりも分岐管路６０側に配設される構成であってもよい。また、第２温度測定部９１を配設せず、第１温度測定部９０による測定結果が上限値を超えた場合に第１バルブ１１を閉状態とする構成であっても、内視鏡洗浄装置１及び内視鏡の構成部材、又は薬液が上限値以上の温度の温水に長時間晒されることを防止することができる。この場合、第１温度測定部９０による測定結果が上限値を超えた際に、第１バルブ１１を閉状態とするとともに、排出バルブ８１を開状態とすることにより洗浄槽２内の温水を速やかに排出するように構成されることが好ましい。

また、上述の実施形態では分岐管路６０、第１バルブ１１、第２バルブ６２、および第３バルブ６３を用いた例を示したが、これらの代わりに三方弁を配置することもできる。

さらに、上述の実施形態では洗浄消毒処理を行うたびに希釈薬液生成処理を行っているが、希釈薬液を繰り返し使用することもできる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う内視鏡洗浄消毒装置及び内視鏡洗浄消毒方法もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。

本出願は、２００８年１２月２５日に日本国に出願された特願２００８−３３０９５５号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。

Claims (4)

1. 温度が所定の規定温度範囲内に収まるように管理された温水により薬液を希釈して得られる希釈薬液を用いて内視鏡を処理する内視鏡洗浄消毒装置であって、
   前記温水を供給する温水供給源に接続された第１管路と、
   前記第１管路から二方へ分岐する分岐管路と、
   前記内視鏡を収容可能な洗浄槽と、
   前記温水及び前記薬液を混合する希釈槽と、
   前記分岐管路の一端及び前記洗浄槽を接続する第２管路と、
   前記分岐管路の他端及び前記希釈槽を接続する第３管路と、
   前記分岐管路において、前記第１管路と前記第２管路とが連通した状態、前記第１管路と前記第３管路とが連通した状態、及び前記第２管路と前記第３管路とが連通した状態のうちから一つ又は複数の状態を選択可能な分岐選択部と、
   前記第２管路を経由して前記洗浄槽へ導入される液体の温度を測定する第１温度測定部と、
   前記分岐選択部の動作を制御することにより、前記第１管路及び前記第２管路を連通して前記温水を前記洗浄槽内へ導入し、前記第１温度測定部の測定結果が前記規定温度範囲内となった後に前記第１管路及び前記第３管路を連通して前記温水を前記希釈槽へ導入し前記希釈薬液を生成する制御部と、
   を具備することを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置。
2. 前記第１管路を開閉可能な第１バルブと、
   前記第１管路内の流体の温度を測定可能な第２温度測定部と、
   を具備し、
   前記制御部は、前記第２温度測定部の測定結果が所定の上限値を超えた場合に、前記第１バルブを閉じることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
3. 温度が所定の規定温度範囲内に収まるように管理された温水を供給する温水供給源に接続された第１管路、
   前記第１管路から二方へ分岐する分岐管路、
   前記内視鏡を収容可能な洗浄槽、
   前記温水及び薬液を混合し希釈薬液を得る希釈槽、
   前記分岐管路の一端及び前記洗浄槽を接続する第２管路、
   前記分岐管路の他端及び前記希釈槽を接続する第３管路、
   前記分岐管路において、前記第１管路と前記第２管路とが連通した状態、前記第１管路と前記第３管路とが連通した状態、及び前記第２管路と前記第３管路とが連通した状態のうちから一つ又は複数の状態を選択可能な分岐選択部、及び
   前記第２管路を経由して前記洗浄槽へ導入される液体の温度を測定する第１温度測定部、
   を具備してなる内視鏡洗浄消毒装置を用いた内視鏡洗浄消毒方法であって、
   前記第１管路及び前記第２管路を連通した状態において前記温水を前記洗浄槽内へ導入するステップと、
   前記第１温度測定部の測定結果が前記規定温度範囲内となった後に前記第１管路及び前記第３管路を連通して前記温水を前記希釈槽へ導入し前記希釈薬液を生成するステップと、
   を含むことを特徴とする内視鏡洗浄消毒方法。
4. 前記温水を前記洗浄槽内へ導入するステップを含み、前記洗浄槽内を前記温水によりすすぐステップと、
   前記希釈薬液を前記希釈槽から前記洗浄槽へ移送し前記内視鏡を処理するステップと、
   を具備することを特徴とする請求項３に記載の内視鏡洗浄消毒方法。

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