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JP4300035B2 - Monitoring device, remote monitoring system, remote monitoring method, remote monitoring program, and recording medium - Google Patents

Monitoring device, remote monitoring system, remote monitoring method, remote monitoring program, and recording medium Download PDF

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JP4300035B2 JP2003011645A JP2003011645A JP4300035B2 JP 4300035 B2 JP4300035 B2 JP 4300035B2 JP 2003011645 A JP2003011645 A JP 2003011645A JP 2003011645 A JP2003011645 A JP 2003011645A JP 4300035 B2 JP4300035 B2 JP 4300035B2
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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自己診断機能を具備する電子装置の状態を効率的に遠隔地から監視する監視装置、遠隔監視システム、遠隔監視方法、遠隔監視プログラム及び記録媒体に関し、特に、異常事態の発生を報知する監視装置、遠隔監視システム、遠隔監視方法、遠隔監視プログラム及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、家電製品等も含め、ネットワークに接続し、外部の機器と各種情報の授受を行うことが可能な電子装置が普及している。特に、ＯＡ機器の利用環境の構築にはネットワークを利用することが多くなっており、例えば、プリンタ等の画像形成装置と複数のワークステーションとがネットワークに接続されることで各種情報を共用することが可能となる。さらに、文書の走査、印刷、ファクシミリ送信等の多くの機能を備えた複合的な画像形成装置は、上記のようにネットワークに接続されたワークステーションからの操作の他に、スタンドアローンの装置と同様に、直接操作によっても使用することが可能となる。このような画像形成装置の保守および監視のためのシステムとしては、従来から、オンラインサービスセンタ等に設置された管理装置と画像形成装置とが公衆回線を利用して接続された監視システムが知られている。
【０００３】
従来における監視システムは、画像形成装置と、該画像形成装置と接続されたインタフェース装置と、該インタフェース装置と公衆回線を介して接続された管理装置と、を有して構成される。なお、インタフェース装置としては、例えばモデムを用いているものが適用可能である。
上記構成からなる監視システムは、遠隔地に設置されている複数の画像形成装置を、１箇所に設置したホストマシンによって集中的に管理することができ、各画像形成装置の使用状況を集計したり、画像形成装置の障害発生を監視したりといったことができる。
また、監視センタ内の端末装置（監視端末装置）が、複数の画像形成装置からそれぞれ受信した通報情報の内容（通報内容）を表示し、その端末装置のオペレータ（センタオペレータ）が通報内容を認識して顧客先に納入された画像形成装置へ遠隔地から適切な処置を行うようにしたものが一般的である。
【０００４】
また、本発明と類似する従来技術として、サービスセンタが画像形成装置からの通報データに対して円滑なスケージュールを可能として、新たに増設する設備の投資コストと運用コストとの増加を抑えると共に、サービスセンタの設備を有効かつ効率的に使用するための遠隔画像形成装置管理システムがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−２２５２３９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の監視システムにおいて、画像形成装置の設置台数の増加に伴い、監視センタ内の端末装置が多量の通報情報をある期間に集中的に受信した場合、監視センタの設備およびセンタオペレータの処理能力によっては、受信した通報情報を長時間放置するという状況が発生する虞がある。
【０００７】
このため、長時間放置された通報情報が緊急性の高い通報情報（異常事象を示す情報）である場合、画像形成装置の異常事象発生に対して、緊急に対応できない可能性があり、より緊急性の高い新たな異常事象が発生しても、この新たな異常事象に対する対応を迅速にできなくなり、顧客に対するサービスの低下にもつながることとなる。
そこで、端末装置の設置台数を増設し、センタオペレータを増員することで対応してきたが、監視センタにおける設備投資のコスト増および運用コストの増加につながることとなる。
また、従来の監視システムでは、画像形成装置をローカルエリアネットワークに接続し、このローカルエリアネットワークに接続された複数のワークステーションによって共用しているような環境では、画像形成装置の状態を効率的に監視することができないという問題もあった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、ＯＡ機器から送信される通報要因の長時間放置を解消し、円滑な報知スケジュール管理（ＯＡ機器の異常事象発生に対する緊急な対応）を可能にすると共に、監視センタの設備を有効かつ効率的に使用できる監視装置、遠隔監視システム、遠隔監視方法、遠隔監視プログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために本発明は以下のような特徴を有する。
＜監視装置＞
本発明にかかる監視装置は、
複数のＯＡ機器と、前記複数のＯＡ機器の監視を行う監視センタと、に接続された監視装置であって、
前記複数のＯＡ機器から送信された通報要因を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した通報要因が、前記ＯＡ機器における自己診断異常情報と、前記ＯＡ機器における遠隔通報キーの情報と、前記ＯＡ機器における事前警告情報と、前記ＯＡ機器における動作状態の情報と、の何れかの情報かを判断する判断手段と、
前記通報要因が、前記事前警告情報、または、前記動作状態の情報であると前記判断手段が判断した場合に、前記通報要因を記憶手段に蓄積する通報情報蓄積手段と、
前記記憶手段に蓄積した前記通報要因をモニタリングし、該モニタリング結果を前記監視センタに送信する第１の送信手段と、
前記通報要因が、前記自己診断異常情報、または、前記遠隔通報キーの情報であると前記判断手段が判断した場合に、前記モニタリングを待たずに、前記通報要因を前記監視センタに送信する第２の送信手段と、
を有することを特徴とする。
【００１０】
＜遠隔監視システム＞
また、本発明にかかる遠隔監視システムは、
複数のＯＡ機器と、前記複数のＯＡ機器の監視を行う監視センタと、前記複数のＯＡ機器の情報を前記監視センタに通知する監視装置と、を有して構成する遠隔監視システムであって、
前記複数のＯＡ機器は、
前記ＯＡ機器内で発生した通報要因を前記監視装置に送信する送信手段を有し、
前記監視装置は、
前記複数のＯＡ機器から送信された通報要因を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した通報要因が、前記ＯＡ機器における自己診断異常情報と、前記ＯＡ機器における遠隔通報キーの情報と、前記ＯＡ機器における事前警告情報と、前記ＯＡ機器における動作状態の情報と、の何れかの情報かを判断する判断手段と、
前記通報要因が、前記事前警告情報、または、前記動作状態の情報であると前記判断手段が判断した場合に、前記通報要因を記憶手段に蓄積する通報情報蓄積手段と、
前記記憶手段に蓄積した前記通報要因をモニタリングし、該モニタリング結果を前記監視センタに送信する第１の送信手段と、
前記通報要因が、前記自己診断異常情報、または、前記遠隔通報キーの情報であると前記判断手段が判断した場合に、前記モニタリングを待たずに、前記通報要因を前記監視センタに送信する第２の送信手段と、
を有することを特徴とする。
【００１１】
＜遠隔監視方法＞
また、本発明にかかる遠隔監視方法は、
複数のＯＡ機器と、前記複数のＯＡ機器の監視を行う監視センタと、に接続された監視装置で行う遠隔監視方法であって、
前記複数のＯＡ機器から送信された通報要因を受信する受信工程と、
前記受信工程で受信した通報要因が、前記ＯＡ機器における自己診断異常情報と、前記ＯＡ機器における遠隔通報キーの情報と、前記ＯＡ機器における事前警告情報と、前記ＯＡ機器における動作状態の情報と、の何れかの情報かを判断する判断工程と、
前記通報要因が、前記事前警告情報、または、前記動作状態の情報であると前記判断工程で判断した場合に、前記通報要因を記憶手段に蓄積する通報情報蓄積工程と、
前記記憶手段に蓄積した前記通報要因をモニタリングし、該モニタリング結果を前記監視センタに送信する第１の送信工程と、
前記通報要因が、前記自己診断異常情報、または、前記遠隔通報キーの情報であると前記判断工程で判断した場合に、前記モニタリングを待たずに、前記通報要因を前記監視センタに送信する第２の送信工程と、
を有することを特徴とする。
【００１２】
＜遠隔監視プログラム＞
また、本発明にかかる遠隔監視プログラムは、
複数のＯＡ機器と、前記複数のＯＡ機器の監視を行う監視センタと、に接続された監視装置に実行させる遠隔監視プログラムであって、
前記複数のＯＡ機器から送信された通報要因を受信する受信処理と、
前記受信処理で受信した通報要因が、前記ＯＡ機器における自己診断異常情報と、前記ＯＡ機器における遠隔通報キーの情報と、前記ＯＡ機器における事前警告情報と、前記ＯＡ機器における動作状態の情報と、の何れかの情報かを判断する判断処理と、
前記通報要因が、前記事前警告情報、または、前記動作状態の情報であると前記判断処理で判断した場合に、前記通報要因を記憶手段に蓄積する通報情報蓄積処理と、
前記記憶手段に蓄積した前記通報要因をモニタリングし、該モニタリング結果を前記監視センタに送信する第１の送信処理と、
前記通報要因が、前記自己診断異常情報、または、前記遠隔通報キーの情報であると前記判断処理で判断した場合に、前記モニタリングを待たずに、前記通報要因を前記監視センタに送信する第２の送信処理と、
を、前記監視装置に実行させることを特徴とする。
【００１３】
＜記録媒体＞
また、本発明にかかる記録媒体は、
上記記載の遠隔監視プログラムを記録媒体に記録したことを特徴とする。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら本発明にかかる実施の形態について詳細に説明する。
まず、図１を参照しながら本発明にかかる遠隔監視システムの構成について説明する。
本発明にかかる遠隔監視システムは、インターネット（他の通信網でもよい）３００を介して接続される顧客先Ａ、Ｂのローカルエリアネットワーク（以下「ＬＡＮ」と略称する）１５０に接続されている画像形成装置１２０または１３０の動作状態の監視を行うためのシステムである。
顧客先Ａ、Ｂにはそれぞれ、ワークステーション（パーソナルコンピュータ等の他の情報処理装置でもよい）１１０、１１０ａと、画像形成装置１２０および１３０と、監視装置１４０と、がＬＡＮ１５０を介して接続されている。なお、ＬＡＮ１５０には、少なくとも１つの画像形成装置が接続されているものとする。
【００４５】
画像形成装置１２０は、スキャナによる画像読取手段と、電子写真方式の画像形成手段と、図示しない公衆回線によるファクシミリ通信手段と、を有して構成されており、各手段を複合的に機能させて複写機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ装置等の機能を果たすことを可能とするデジタル複合機である。また、画像形成装置自身の動作状態や異常の発生等を検知する各種センサ等を備えており、これらのセンサ等の検知結果により画像形成装置自身の動作状態や異常発生等の情報である状態情報（通報要因）を取得する。これらのセンサ等が状態検知手段であり、少なくとも自己診断機能により異常を検知する手段と、事前警告が必要な状態を検知する手段と、遠隔通報キーによる操作を検知する手段と、用紙の使用状況を検知する手段と、を具備することとなる。
【００４６】
なお、遠隔通報キーとは、ユーザが直接遠隔地の監視センタＳに通報を行うためのキーを示し、画像形成装置１２０の操作部に設けられている。さらに、この画像形成装置１２０は、状態検知手段により取得した状態情報（通報要因）を、ＬＡＮ１５０を介して監視装置１４０に送信する。画像形成装置１３０は、ＬＡＮ１５０を介して入力される画像データに従って画像形成を行うプリンタであるが、画像形成装置１２０と同様に状態検知手段と、状態通報手段と、を有して構成されている。
【００４７】
また、各監視装置１４０は、稼動中の画像形成装置１２０および１３０の状態を監視するものであり、電子メール送信機能と、ＦＴＰプロトコル機能と、およびＨＴＴＰプロトコル機能とを有し、本発明にかかる各種機能の一部を有する構成をとる。
上記構成からなる各監視装置１４０は、稼動中の画像形成装置１２０および１３０からそれぞれＬＡＮ１５０を介して送られてくる各画像形成装置の状態を示す状態情報（通報要因）を受信して、図示しないハードディスク等の外部記憶装置に格納する。そして、各監視装置１４０は、周期的に監視センタＳから発行される監視エージェントにより、外部記憶装置に格納した状態情報（通報要因）をモニタリングし、頻度情報を抽出する。そして、各監視装置１４０は、該モニタリングし、抽出した頻度情報（結果情報）を、インターネット３００を介して監視エージェントを起動要求した遠隔地の監視センタＳに設置されているサーバ装置２４０、または、起動元の端末装置（保守員が携帯するモバイル端末装置５００ａ〜ｄ、または、サービス拠点４００のクライアント４１０）へ送信（通報）する。なお、頻度情報としては、通報要因種別毎発生頻度、時刻別通報要因発生頻度および曜日別通報要因発生頻度が挙げられる。
【００４８】
また、監視装置１４０は、汎用コンピュータであり、表示装置（モニタ）、キーボード、または、マウスを具備する必要は特になく、汎用オペレーティングシステムを走らせている。監視装置１４０は、ＬＡＮ１５０に接続されたワークステーション１１０または１１０ａ、あるいは、インターネット３００を介して接続された遠隔地の監視センタＳまたは端末装置からの監視エージェントにより、適切なサービスを提供する機能を有している。この監視装置１４０は、汎用オペレーティングシステムとの組み合わせにおいて、画像形成装置１２０の初期化、構成（ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）とネットワークのインタフェースおよびステータス（状態）情報授受のソフトウエアを含む。
【００４９】
また、監視装置１４０は、ワークステーション１１０または１１０ａからＬＡＮ１５０を介して画像形成装置１２０または１３０の状態を示す通報情報の取得要求を受信した際に、該受信した取得要求の通報情報（モニタリングされた通報情報）を、ＬＡＮ１５０を介して要求元のワークステーションへ送信する。
【００５０】
監視センタＳは、クライアント２１０、２１０ａ、２１０ｂ、・・・と、複合画像形成装置２３０と、サーバ装置２４０と、がＬＡＮ２５０を介して接続されて構成される。なお、サーバ装置２４０には、移動情報データベース２６０が設置されている。
サーバ装置２４０は、電子メールサーバ、ＷＷＷサーバ、ＦＴＰサーバとしての機能を有しており、遠隔地の顧客先Ａ、Ｂにそれぞれ設置されている監視装置１４０のいずれからインターネット３００を介して送られてくる通報情報を受信すると、該受信した通報情報の処理および格納を外部記録装置上の稼動情報データベース２６０に対して行う。
【００５１】
各クライアント２１０、２１０ａ、２１０ｂ、・・・はそれぞれ、サーバ装置２４０の稼動情報データベース２６０に格納された通報情報の処理を行う。
監視センタＳからの指示を受けて実際に保守員の派遣等の保守・復旧業務を行うサービス拠点４００には、クライアント４１０、４１０ａと、サーバ装置４４０と、画像形成装置１２０と、がＬＡＮ４５０を介して接続されて構成される。
【００５２】
サーバ装置４４０は、インターネット３００に接続され、ＷＷＷサーバとしての機能を有するサーバ装置２４０と同様な汎用のＰＣである。そして、監視センタＳのサーバ装置２４０とインターネット３００を介して情報の授受を行うことが可能となる。クライアント４１０は、サービス拠点４００において異常等の通報や保守員の派遣等に対応する操作員が操作する端末装置である。このクライアント４１０は、汎用のＰＣに様々なアプリケーションをインストールし、サーバ装置４４０が受信した状態情報（通報要因）を表示する表示手段を備えている。ここでは、ＣＰＵとディスプレイがその表示手段として機能する。
【００５３】
また、図１に示すように、インターネット３００に接続され、ＴＣＰ／ＩＰによる通信を行うことができる端末装置５００ａ、５００ｂ、５００ｃ、５００ｄを有し、これらの端末装置にクライアント４１０ａ、４１０ｂから状態情報（通報要因）等の情報を送信できるようにすることも可能である。そして、端末装置５００ａ〜ｄを保守員等に携帯させるようにする。また、この端末装置５００ａ〜ｄは、少なくとも通信手段と、該通信手段により受信した情報を表示するディスプレイ等の表示手段とを有し、例えばノート型のＰＣと、携帯電話あるいはＰＨＳによる通信手段と、を接続して携帯可能な通信端末装置として構成することも可能である。
【００５４】
なお、各画像形成装置１２０は、以下の（Ａ１）〜（Ａ５）に示す各手段としての機能を有する。
（Ａ１）、機（装置）内の自己診断機能により異常を検知する手段。
（Ａ２）、機（装置）内の事前警告が必要な状態を検知する手段。
（Ａ３）、機（装置）の遠隔通報キーによる操作を検知する手段。
（Ａ４）、機（装置）の用紙の使用状況を検知する手段。
（Ａ５）、（Ａ１）〜（Ａ２）までの各手段によって検知した通報情報を監視装置１４０へ送信する手段。
【００５５】
また、各監視装置１４０は、以下の（Ｂ１）〜（Ｂ５）に示す各手段としての機能を有する。
（Ｂ１）、各画像形成装置１２０から送信された通報情報を受信する手段。
（Ｂ２）、通報情報を受信する手段によって受信された通報情報を画像形成装置毎１２０に蓄積する通報情報蓄積手段。
（Ｂ３）、通報情報を受信する手段によって受信された通報情報が異常通報と判断した場合には、その旨を監視センタＳに連絡する連絡手段。
（Ｂ４）、監視エージェントの要求により、蓄積された通報情報をモニタリングする手段。
（Ｂ５）、モニタリングされた結果を、ネットワークを介して監視エージェントの要求元へ送信する手段。
【００５６】
また、監視センタＳ内の各クライアント２０１ａ、２０１ｂ、・・・、２０１ｎ、外部記録装置２６０を有するサーバ装置２４０は、以下の（Ｃ１）〜（Ｃ１５）に示す各手段としての機能を有する。
（Ｃ１）、異常通報を受信した時、その旨を予め登録された端末装置に連絡する連絡手段。
（Ｃ２）、手動で監視エージェントを起動要求する手段。
（Ｃ３）、起動要求する手段によって起動要求された監視エージェントを各監視装置１４０に発行する手段。
（Ｃ４）、各監視装置１４０により送信された通報情報を受信する手段。
（Ｃ５）、監視エージェントを起動要求するための条件を規定した自動発行テーブルを記憶するテーブル記憶手段。
（Ｃ６）、テーブル記憶手段に記憶された自動発行テーブルに基づいて、監視エージェントの起動要求をする手段。
（Ｃ７）、監視エージェントの起動要求をする手段によって起動要求された要求を各監視装置１４０に発行する手段。
（Ｃ８）、監視エージェントの起動要求をする条件の登録、変更、追加または削除を指示する条件コマンドを入力するための条件コマンド入力手段。
（Ｃ９）、条件コマンド入力手段により入力された条件コマンドに基づいて、テーブル記憶手段に記憶された自動発行テーブルの監視エージェントを発行する条件を登録、変更、追加または削除するテーブル登録手段。
（Ｃ１０）、条件コマンド入力手段により入力された条件コマンドを、ネットワークを介してテーブル登録手段に送信する手段。
（Ｃ１１）、異常の発生を報知する連絡先の登録、変更、追加または削除を指示する連絡先登録コマンドを入力するための連絡先登録コマンド入力手段。
（Ｃ１２）、連絡先登録コマンド入力手段により入力された連絡先登録コマンドに基づいて、テーブル記憶手段に記憶された自動連絡先テーブルに連絡先を登録、変更、追加または削除するテーブル登録手段。
（Ｃ１３）、連絡先登録コマンド入力手段は、ネットワークを介してテーブル登録手段に連絡先登録コマンドを送信する手段。
（Ｃ１４）、各種のコマンドの発行を許可する端末装置の登録、変更、追加または削除を指示する発行端末登録コマンドを入力するための発行端末登録コマンド入力手段。
（Ｃ１５）、発行端末登録コマンド入力手段を介して入力されたコマンドに基づいて、テーブル記憶手段に記憶された発行端末許可テーブルに端末装置を登録、変更、追加または削除するテーブル登録手段。
【００５７】
なお、本発明にかかる遠隔管理システムでは、各画像形成装置１２０、各監視装置１４０および監視センタＳ内の各部が、上述した各手段としての機能を全て備えるが、必ずしも全ての機能を備える必要はなく、上述した各手段を必要に応じて適宜選択的に備えるようにすることも可能である。
【００５８】
次に、図２を参照しながら、図１に示す監視センタＳの構成例を説明する。
監視センタＳは、顧客先の監視装置１４０から送信された情報（異常通報および監視エージェントの結果）を、インターネット３００を介して受信し、また、監視センタＳからコマンド等（監視エージェント起動要求、サービス拠点４００または保守員が携帯するモバイル端末装置５００ａへの連絡通知）の発行を送信する送受信部２００１と、送受信部２００１が受信した情報が入力され、該入力された情報の解析を行う解析部２００２と、解析部２００２により解析した情報を稼動情報データベース２６０に格納するための蓄積部２００３と、インターネット３００を介してコマンドを発行した装置が、コマンド発行の権利を有するか否かの検証を行うコマンド発行認証部２００４と、送受信部２００１が受信した通報情報を異常通報と判断した場合には、通報情報が異常通報である旨を予め登録された連絡先に連絡する連絡部２０１１と、を有して構成される。
【００５９】
また、監視センタＳは、監視エージェントを自動または手動で起動要求を行う起動部２００９を有し、また、監視エージェントを手動で起動の指示をするための起動コマンドを入力する起動コマンド入力部２００７を有し、該入力された起動コマンドに基づいて監視エージェントの起動要求を行う。
【００６０】
さらに、監視エージェントを自動的に起動要求を行うための条件の登録、変更、追加または削除を指示するコマンドを入力する条件コマンド入力部２００６を有し、また、条件コマンド入力部２００６により入力された起動要求を行うための条件を基に、テーブル記憶部２０１０に記憶された起動の条件の登録、変更、追加または削除を行うテーブル登録部２００８を有し、テーブル記憶部２０１０に記憶された条件に基づいて、監視エージェントの起動要求を行う。
【００６１】
また、監視センタＳは、受信した情報が異常通報と判断した時に、受信した情報が異常情報である旨を連絡する連絡先の登録、変更、追加または削除を指示するコマンドを入力するための連絡先登録コマンド入力部２００５を有し、また、コマンドに基づいて、テーブル記憶部２０１０に記憶された連絡先の登録、変更、追加または削除を行うテーブル登録部２００８を有し、テーブル記憶部２０１０に記憶された連絡先に基づいて、異常通報を受信した時は、異常通報を受信した旨を連絡する。すなわち、テーブル記憶部２０１０に記憶された連絡先に連絡を行う。
【００６２】
さらに、入力される各種コマンドは、インターネット３００を介して、たとえば、サービス拠点４００のクライアント４１０、保守員が携帯をするモバイル端末装置５００ａまたは顧客先Ａの画像形成装置１２０等から送信することも可能である。
【００６３】
また、監視センタＳはコマンド発行認証部２００４を有し、インターネット３００を介して、各装置から発行されたコマンドを受信すると、コマンドを発行した装置が、コマンド発行の権利を有するか否かの検証をコマンド発行認証部２００４で行い、認証が許可された装置で発行されたコマンドの処理を実施する。
【００６４】
次に、図３を参照しながら、遠隔監視システムの処理動作について説明する。なお、図３は、遠隔監視システムの遠隔地からの各種コマンドの入力から、コマンドのパラメータ（起動の条件、連絡先および発行可能装置）を記憶部に記憶するまでのデータの流れを説明するための図である。
【００６５】
まず、画像形成装置１２０の遠隔監視システムにおいて、遠隔地のサービス拠点４００のクライアント４１０および保守員が携帯する端末装置５００ａからコマンドが入力されると（ステップＳ１）、入力されたコマンドはインターネット３００を介して遠隔地の監視センタＳに送信される（ステップＳ２）。なお、コマンドは監視センタＳの送受信部２００１により受信され、該受信したデータは解析部２００２に入力される（ステップＳ３）。
【００６６】
次に、該入力されたデータは解析部２００２によりコマンドと解釈されると、コマンド発行認証部２００４に入力される（ステップＳ４）。次に、コマンド発行認証部２００４は、コマンドを発行した発行元がコマンド発行の権利を有するか否かの検証を実施する。該検証によりコマンド発行の権利を有すると検証されると、コマンド発行認証部２００４は、送受信部２００１において受信したコマンドに対応したコマンド入力部（２００５、２００６、）に制御を移し（ステップＳ５）、テーブル登録部２００８にコマンドのパラメータを入力する（ステップＳ６）。テーブル登録部２００８は、コマンド入力部から入力されたコマンドのパラメータに従い、登録、変更、追加または削除を実施し、テーブル記憶部２０１０に記憶する（ステップＳ７）。
【００６７】
なお、上述した各種入力コマンドの入力におけるデータの流れをサービス拠点４００のクライアント４１０および保守員が携帯する端末装置５００ａからの入力としたが、図１に示す監視センタＳの具備するクライアント２１０からでも同様に入力が可能である。
【００６８】
次に、図４を参照しながら、遠隔監視システムの監視エージェントの自動起動から監視エージェントの抽出結果を稼動情報データベース２６０に格納するまでのデータの流れを説明する。
【００６９】
まず、テーブル記憶部２０１０に記憶されている自動発行テーブルに登録されている条件が満足したと判定されると（ステップＳ１０）、起動部２００９は、監視エージェントの起動要求を送受信部２００１に送信し（ステップＳ１１）、インターネット３００を介して遠隔地に設置されている監視装置１４０に監視エージェントの起動要求を発行する（ステップＳ１２）。
【００７０】
監視エージェントの起動要求を受信した監視装置１４０は起動要求に付随した抽出要求パラメータ（頻度情報を抽出し収集する）の解析を行い、要求パラメータ（通報要因種別毎発生頻度、時刻別通報要因発生頻度および曜日別通報要因発生頻度）に従い、図示しないハードディスク等の外部記憶装置に各画像形成装置１２０に格納されている通報要因をモニタリングし、要求パラメータに従って抽出した情報を編集してＨＴＭＬ形式のファイルに変換し、その後、インターネット３００を介して遠隔地の監視センタＳのサーバ装置２４０に対して接続を要求する。この接続要求は、サーバ装置２４０のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）を指定することによって行い、接続が確立されると、抽出した情報（結果情報）を、インターネット３００を介して監視センタＳのサーバ装置２４０に送信する（ステップＳ１３）。
【００７１】
遠隔地の監視センタＳのサーバ装置２４０は、監視装置１４０からエージェントが抽出した情報（結果情報）を送受信部２００１が受信すると、該受信した結果情報は解析部２００２に送信され（ステップＳ１４）、解析部２００２から蓄積部２００３に結果情報が送信される（ステップＳ１５）。従って、蓄積部２００３を介して稼動情報データベース２６０に結果情報（監視エージェントが抽出した情報）が蓄積される。なお、サーバ装置２４０が受信した情報は、ＨＴＭＬ形式のファイル、すなわちＷＷＷを使って提供されるマルチメディア情報を扱う言語で作成された情報として蓄積される。
【００７２】
上記処理により、サービス拠点４００のクライアント４１０の操作員または、端末装置５００を所持する保守員から遠隔地の監視センタＳのサーバ装置２４０に対してアクセスし、認証が完了すると、移動情報データベース２６０に蓄積された情報の参照が可能となる。
【００７３】
次に、図５を参照しながら、監視エージェントの起動コマンドによる起動要求から終了までのデータの流れを説明する。
まず、遠隔監視システムにおいて、クライアント（監視センタＳ、サービス拠点４００）の操作員または保守員が携帯する端末装置５００ａから起動コマンドが入力され、監視エージェントの起動要求を顧客先の監視装置１４０に発行すると、監視エージェントは起動する。
【００７４】
まず、遠隔監視システムにおいて、監視センタＳのクライアント２１０の操作員または予め登録された端末装置（サービス拠点４００のクライアント４１０の操作員および端末装置５００ａを所持する保守員）を介して起動コマンドが入力されると、サービス拠点４００のサーバ装置４４０を経由し（ステップＳ２０）、インターネット３００を介して遠隔地の監視センタＳへ起動コマンドが送信される（ステップＳ２１）。なお、起動コマンドは、監視センタＳの具備する送受信部２００１にて受信される。
【００７５】
次に、監視センタＳの送受信部２００１で受信した起動コマンドは解析部２００２に入力され（ステップＳ２２）、該入力された情報が起動コマンドであるか否かを判定する。該判定により、入力された情報が起動コマンドであると判定すると、解析部２００２は起動コマンドをコマンド発行認証部２００４に送信する（ステップＳ２３）。そして、コマンド発行認証部２００４は、コマンドを発行した発行元がコマンド発行の権利を有するか否かの検証を行う。コマンド発行の権利の認証が完了すると、起動コマンドは、監視エージェントを手動で起動させる指示をするための起動コマンド入力部２００７へ移され（ステップＳ２４）、コマンドに付随するパラメータを解析し、起動部２００９に送信する（ステップＳ２５）。そして、起動部２００９は監視エージェントの起動要求を、送受信部２００１に送信し（ステップＳ２６）、インターネット３００を介して遠隔地に設置されている監視装置１４０に監視エージェントの起動要求を発行する（ステップＳ２７）。
【００７６】
監視エージェントの起動要求を受信した監視装置１４０は、監視エージェントに付随した抽出要求パラメータ（頻度情報を抽出し収集する）の解析を行い、要求パラメータ（通報要因種別毎発生頻度、時刻別通報要因発生頻度および曜日別通報要因発生頻度）に従い、図示しないハードディスク等の外部記憶装置に各画像形成装置１２０に格納されている通報要因をモニタリングし、抽出する。次に、監視装置１４０は、該モニタリングし、抽出した情報を編集してＨＴＭＬ形式のファイルに変換し、その後、インターネット３００を介して遠隔地の要求元であるサービス拠点４００のサーバ装置４４０に対して接続を要求する。
【００７７】
なお、接続要求は、サーバ装置４４０のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）を指定することにより行われ、接続が確立されると、監視装置１４０において抽出した情報（結果情報）を、インターネット３００を介して要求元のサービス拠点４００のサーバ装置４４０に送信する。遠隔地の要求元であるサービス拠点４００のサーバ装置４４０は、監視装置１４０からエージェントが抽出した情報（結果情報）を受信すると、該受信した情報をサービス拠点４００のクライアント４１０の操作員が参照する（ステップＳ２８）。
なお、端末装置５００ａを所持する保守員が起動コマンドの入力をする場合も、同様な動作を実施する。
【００７８】
最後に、監視センタＳのクライアント２１０の操作員が起動コマンドを入力すると、監視エージェントの起動要求を監視センタＳのサーバ装置２４０を経由し、インターネット３００を介して顧客先の監視装置１４０に監視エージェントの起動要求を発行する。監視エージェントの起動要求を受信した監視装置１４０は、監視エージェントに付随した抽出要求パラメータ（頻度情報を抽出し収集する）の解析を行い、要求パラメータ（通報要因種別毎発生頻度、時刻別通報要因発生頻度および曜日別通報要因発生頻度）に従い、図示しないハードディスク等の外部記憶装置に各画像形成装置１２０に格納されている通報要因をモニタリングし、該モニタリングし、抽出した情報を編集してＨＴＭＬ形式のファイルに変換し、その後、インターネット３００を介して遠隔地の監視センタＳのサーバ装置２４０に対して接続を要求する。
【００７９】
この接続要求は、サーバ装置２４０のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）を指定することによって行い、接続が確立されると、監視装置１４０において抽出した情報（結果情報）を、インターネット３００を介して監視センタＳのサーバ装置２４０に送信する。遠隔地の監視センタＳのサーバ装置２４０は、監視装置１４０からエージェントが抽出した情報（結果情報）を受信すると、稼動情報データベース２６０にその受信した情報を記憶させて蓄積すると同時に、その受信した情報を監視センタＳのクライアント２１０の操作員が参照する。
【００８０】
次に、図６を参照しながら、遠隔監視システムの顧客先Ａ、Ｂに設置された監視対象の画像形成装置１２０または画像形成装置１３０内で発生された通報要因が異常通報と判断した場合に、通報要因が異常通報である旨を監視センタＳおよび予め登録された端末装置に連絡するデータの流れについて説明する。
【００８１】
まず、遠隔監視システムにおいて、顧客先Ａ、Ｂに設置された監視対象の画像形成装置１２０または１３０が、装置の状態を検知する手段により、自己診断異常情報、事前警告情報、遠隔通報キーの押下、使用用紙サイズと使用枚数の情報等の通報要因を取得すると、ＬＡＮ１５０を介してこの通報要因を監視装置１４０に送信する（ステップＳ３０）。
【００８２】
監視装置１４０は、この通報要因を受信し、該受信した通報要因が自己診断異常情報または遠隔通報キーの押下か否かの判断を行う。そして、通報要因が自己診断異常情報または遠隔通報キーの押下であれば、受信した通報要因（異常内容等を含む）と直近の稼動状態の通報要因とを編集してＨＴＭＬ形式のファイルに変換する。
【００８３】
次に、監視装置１４０は、インターネット３００を介して遠隔地の監視センタＳのサーバ装置２４０に対して接続を要求する。この接続要求は、サーバ装置２４０のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）を指定することにより行われ、接続が確立されると、ＨＴＭＬ形式のファイルに編集した通報要因をサーバ装置２４０に送信する（ステップＳ３１）。また、通報要因が事前警告情報および特に遠隔地の監視センタＳへの通報が必要でない単なる動作状態の情報であった場合には、図示しないハードディスク等の外部記憶装置において画像形成装置毎に格納し、次の通報要因の受信を待ち、画像形成装置１２０または１３０の監視を続ける。
【００８４】
なお、通報要因の格納は、通報要因の種類別毎に行うようにしてもよい。そして、この格納した通報要因は、定期的に編集してＨＴＭＬ形式のファイルに変換し、周期的に監視センタＳから発行される監視エージェントによりその格納した通報要因をモニタリングし、抽出する。そして、該抽出した情報（結果情報）を、インターネット３００を介して監視エージェントの起動要求を発行した遠隔地の監視センタＳに設置されているサーバ装置２４０、または、起動要求元へ送信（通報）する。
【００８５】
なお、遠隔地の監視センタＳのサーバ装置２４０は、監視装置１４０から通報要因またはエージェントが抽出した情報（結果情報）を受信すると、稼動情報データベース２６０にその受信した情報を記憶させて蓄積する（ステップＳ３２）。
【００８６】
なお、監視装置１４０が受信した情報（通報要因または監視エージェントが抽出した情報（結果情報））は、ＨＴＭＬ形式のファイル、すなわちＷＷＷを使って提供されるマルチメディア情報を扱う言語で作成された情報として移動情報データベース２６０に蓄積される。サーバ装置２４０は、他方で受信した情報が異常の通報あるいは遠隔通報キーによる通報であるか否かを判定し、そのいずれかであれば、クライアント２１０にその通報を受信した旨の通知を行う（ステップＳ３３）。クライアント２１０には、サーバ装置２４０上のホームページデータ（ＨＴＭＬファイル）を閲覧するための閲覧ソフト（ＷＷＷブラウザ機能のあるソフト、以下「ブラウザ」という）が常駐しており、サーバ装置２４０から上記の通知があると、その旨を示すＷＷＷページのポップアップ画面を表示して操作員に通知する。
【００８７】
この画面には、例えば図７に示すメイン画面であり、通報があった旨の表示および、通報の詳細や、通報元の装置における最近の動作状況等の関連情報を表示させるためのいくつかのボタンを表示している。ここで、操作員がマウス等の操作により例えば障害の詳細を表示させるボタンをクリックすると、クライアント２１０が稼動情報データベース２６０にアクセスして障害の詳細な情報を取得し、その結果を障害情報画面として、例えば、図８に示すように表示する（ステップＳ３４）。なお、このアクセスは実際にはサーバ装置２４０を介して行う。
【００８８】
この他にも、他のボタンをクリックすることにより、図７に示すように、障害画面、顧客情報画面、コール詳細画面、コール履歴画面等を同様に表示させることができるが、どの画面を表示させるかを決定するためのボタンを設けるか、あるいはこれらの画面の表示内容については必要に応じて適宜定めればよい。例えば、自己診断異常通報を受けた場合には、障害情報画面に図８に示すような内容を表示する。この表示の各項目の示す内容は、表１から表４の通りである。
【００８９】
【表１】

Figure 0004300035
【００９０】
【表２】
Figure 0004300035
【００９１】
【表３】
Figure 0004300035
【００９２】
【表４】
Figure 0004300035
【００９３】
操作員は、表１から表４のような通報の詳細等を知らせる画面で通報の内容や関連情報を確認し、応急処置の連絡等のために顧客先Ａ、Ｂと電話連絡をとる必要があるかどうか判断する。操作員が、顧客先Ａ、Ｂと電話連絡をとり、この対話で通報の原因となった障害等が解決した場合には、通報に対する処理を終了する。この場合には、操作員による終了指示の後、通報として受信した状態情報（通報要因）にその旨の情報を付加し、通報履歴として稼動情報データベース２６０に蓄積するようにするとよい。対話で障害等が解決しなかった場合、あるいはクライアント２１０の操作員が対話をする必要がないと判断した場合にも、対応をサービス拠点４００の担当者に依頼することができる。
【００９４】
ここで、通報の詳細を知らせる画面には、顧客先Ａ、Ｂを担当するサービス拠点４００の名前と共に、そのサービス拠点４００に対して通報への対応を依頼するためのボタンあるいはリンク等（例えば図８のＳＯ）が表示されている。そこで、クライアント２１０の操作員がそのボタンあるいはリンク等をクリックすると、依頼連絡要求が生成される。そして、サービス拠点４００のクライアント４１０がこの依頼連絡要求を受けると、クライアント４１０に通報の詳細情報を送信する。サービス拠点４００のクライアント４１０もクライアント２１０と同様にＨＴＭＬファイルのブラウザを常駐させており、サーバ装置２４０とサービス拠点４００のサーバ装置４４０を介して依頼連絡要求を受けると、サービス拠点４００のクライアント４１０はＷＷＷページのポップアップ画面でクライアント４１０の操作員に通知する（ステップＳ３５）。
【００９５】
この場合の画面は、図７に示すような、クライアント２１０の場合と同様のものでよい。依頼連絡要求を受けたクライアント４１０は、ブラウザを使用して、監視センタＳのサーバ装置２４０のＷＷＷページにアクセスし、認証を受ける。認証が完了すると、クライアント４１０が受信した通報の詳細情報から通報元の画像形成装置１２０の機種と機番とを抽出し、サーバ装置２４０に対してその装置に関する情報の検索を要求する。サーバ装置２４０は、この要求に応え、稼動情報データベース２６０にアクセスして機種と機番をキーとして検索を行い、ヒットしたデータを、ブラウザで閲覧可能なＨＴＭＬ形式のファイルに編集し、クライアント４１０に送信する。クライアント４１０は、このファイルの内容をブラウザによって表示し、操作員はその表示されたデータによって通報元の装置の状況を判断する。
【００９６】
通報元の顧客先Ａ、Ｂと電話によって対話して応急措置の方法等を伝える必要があると判断した場合には、操作員が、顧客先Ａ、Ｂと電話連絡をとり、クライアント４１０の操作員は、ブラウザでＨＴＭＬファイル形式の状態情報（通報要因）を閲覧しながら、電話に出た顧客先Ａ、Ｂの担当者と対話することができる。
なお、この対話で通報の原因となった障害等が解決した場合には、通報に対する処理を終了する。この場合には、操作員による終了指示の後、受信した状態情報（通報要因）にその旨の情報を付加し、通報履歴としてサーバ装置２４０に送信し、稼動情報データベース２６０に蓄積させるようにするとよい。
【００９７】
クライアント４１０の操作員が、顧客先Ａ、Ｂへの保守員の派遣が必要と判断した場合には、ブラウザで閲覧しているページに表示されているボタンのクリックあるいは専用ソフトの起動により、顧客先Ａ、Ｂの近くに出向いている保守員の情報を検索する。この検索は、ＰＨＳによる位置情報、ＧＰＳ（全地球測位システム）による位置情報、或いは登録されているスケジュール情報等を利用して行うことができる。この検索処理は、サーバ装置４４０が行うとよい。検索でヒットした保守員がいる場合には、サーバ装置４４０に登録されているその保守員の情報と、その保守員の持つ携帯電話等の通信装置への通信要求を指示するためのボタンあるいはリンク等を含むＨＴＭＬ形式のファイルが作成され、ページとしてブラウザによって表示される。
【００９８】
ここで、保守員の情報は、最も近くにいる保守員のみを表示するようにしてもよいし、候補を何人か表示するようにしてもよい。クライアント４１０の操作員が、通話を希望する保守員に対応する電話番号等の情報が画面上に表示される。手配を希望する保守員に連絡をとり、クライアント４１０の操作員は、ブラウザでＨＴＭＬファイル形式の状態情報（通報要因）を閲覧しながら、携帯電話に出た保守員と対話することができる。そして、保守員に、異常の発生した顧客名、機種機番、設置場所、通報の理由等の情報を対話によって連絡し、派遣の手配を行うことができる。何らかの理由によりその保守員が通報への対処を行えない場合には、同様に別の保守員と連絡を取る。保守員の派遣手配が完了すると、サービス拠点４００でのその場での通報への対応処理は終了する。この場合には、操作員による終了指示の後、保守員による対処の終了後に操作員がその結果の情報を付加して通報履歴としてサーバ装置２４０に送信し、稼動情報データベース２６０に蓄積させるようにするとよい。
【００９９】
なお、保守員が通報元の画像形成装置１２０の詳細な情報を必要とする場合には、所持する端末装置５００から遠隔地の監視センタＳのサーバ装置２４０にアクセスして認証を受ける。認証が完了すると、所持する端末装置５００から監視エージェントを起動要求し、顧客先Ａ、Ｂの監視装置１４０に監視エージェントの起動要求を発行する。監視エージェントから送信された結果を端末装置５００に備えるブラウザで表示して閲覧することができる。これにより、保守員は、クライアント４１０の操作員との対話で得た情報と監視エージェントから送信された結果から得た情報とにより、通報元の画像形成装置１２０の状況を的確に把握することができ、不具合に対する適切な対応を行うことができる。このような画像形成装置１２０の遠隔監視システムによれば、監視対象である顧客先Ａ、Ｂの画像形成装置１２０または１３０が取得した状態情報（通報要因）を遠隔地の監視センタＳで一元的に管理すると共に、障害の発生やユーザからの通報等、対応が必要な場合には監視センタＳのクライアント２１０の操作員に即座に通報することができるため、速やかな対応を行うことができる。
【０１００】
また、遠隔地の監視センタＳでは対応できない場合でも、即座にサービス拠点４００の操作員に依頼連絡を行うと同時に通報の内容や装置の稼動状態を知らせることができるため、サービス拠点４００から保守員の派遣や復旧の支援を行う場合に、対象の装置における状態の変動や障害の発生状況を把握することができ、対応を効率的に行うことが可能となる。
【０１０１】
なお、上述する実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更実施が可能である。
【０１０２】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように本発明は以下のような効果を奏する。
第１の効果として、ローカルエリアネットワークにワークステーションと共に接続された複数のＯＡ機器を、ネットワークを介して接続された監視センタを用いて監視する監視システムにおいて、ＯＡ機器を監視する監視装置をローカルエリアネットワークに接続し、前記複数のＯＡ機器において、前記ＯＡ機器内で通報要因が発生した場合に、通報要因が発生した旨を示す通報情報を、ローカルネットワークを介して監視装置へ送信する送信手段を有し、前記監視装置において、前記複数のＯＡ機器からローカルネットワークを介して送られてくる通報情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信した通報情報をＯＡ機器毎に蓄積する通報情報蓄積手段と、前記通報情報蓄積手段により蓄積された通報情報をモニタリングする監視エージェント手段と、前記監視エージェント手段によりモニタリングした結果を、ネットワークを介して起動元に送信する送信手段と、を有することで、ローカルネットワークに接続されている複数のＯＡ機器の稼働状況を監視することが可能となり、顧客先のローカルエリアネットワークに接続されているＯＡ機器の動作状態や障害の発生状況等を把握し、適正な障害対応が可能になり、効率の良い保守業務を図ることが可能となり、顧客に対するサービスの向上につながることとなる。
【０１０３】
第２の効果として、ローカルエリアネットワークにワークステーションと共に接続された複数のＯＡ機器を、ネットワークを介して接続された監視センタを用いて監視する監視システムにおいて、ローカルエリアネットワークに接続した監視装置に対し、複数のＯＡ機器内で発生された通報要因が異常通報か否かを判断する判断手段と、該判断手段により異常通報と判断された場合には、異常通報と判断された旨を監視センタおよび予め登録された端末装置に連絡する連絡手段とを有することで、顧客先のローカルネットワークに接続されている複数のＯＡ機器からの通報は異常通報のみのため、監視センタが多量の通報情報をある期間に集中的に受信することがなく、該受信した通報情報を長時間放置するという事態が解消され、通報に対する対応を迅速に処理することが可能となる。また、異常事態の発生が同時に多数箇所へ瞬時に報知することが可能となり、障害発生時における障害の迅速かつ適切な解決を図ることが可能となり、顧客に対するサービスの向上につながることとなる。
【０１０４】
第３の効果として、ローカルエリアネットワークにワークステーションと共に接続された複数のＯＡ機器を、ネットワークを介して接続された監視センタを用いて監視する監視システムにおいて、監視エージェント手段は、自動的に起動要求をする自動起動要求手段と、手動で起動要求をする手動起動要求手段と、を有することで、定期的にまたは髄時に監視エージェント手段の結果の取得が可能となり、多角的な面から障害の処置が可能となる。従って、障害修理および定期点検に対して最適な作業が可能となり、作業の効率化を図ることが可能となる。
【０１０５】
第４の効果として、ローカルエリアネットワークにワークステーションと共に接続された複数のＯＡ機器を、ネットワークを介して接続された監視センタを用いて監視する監視システムにおいて、監視エージェント手段を手動で起動要求の指示を行う起動コマンドを入力するための起動コマンド入力手段を有することで、随時に監視エージェント手段の結果の取得が可能となり、多角的な面から障害の処置が可能となる。従って、障害修理および定期点検に対して最適な作業が可能となり、作業の効率化を図ることが可能となる。
【０１０６】
第５の効果として、ローカルエリアネットワークにワークステーションと共に接続された複数のＯＡ機器を、ネットワークを介して接続された監視センタを用いて監視する監視システムにおいて、起動コマンド入力手段は、監視センタおよび予め登録された端末装置を介してコマンドの入力をすることで、監視エージェント手段の起動要求を自由に発行することが可能となり、操作員の作業性を向上することが可能となる。
【０１０７】
第６の効果として、ローカルエリアネットワークにワークステーションと共に接続された複数のＯＡ機器を、ネットワークを介して接続された監視センタを用いて監視する監視システムにおいて、監視エージェント手段を自動的に起動要求する条件を規定した自動発行テーブルを記憶するテーブル記憶手段と、テーブル記憶手段に記憶された自動発行テーブルに基づいて、監視エージェント手段の起動要求を発行する起動要求発行手段と、を有することで定期的に監視エージェント手段の起動要求が発行するため、監視エージェント手段の起動スケジュールの管理が容易になり、作業の効率化を図ることが可能となる。
【０１０８】
第７の効果として、ローカルエリアネットワークにワークステーションと共に接続された複数のＯＡ機器を、ネットワークを介して接続された監視センタを用いて監視する監視システムにおいて、監視エージェント手段を自動的に起動する条件の登録、変更、追加または削除を指示する条件コマンドを入力するための条件コマンド入力手段と、条件コマンド入力手段を介して入力された条件コマンドに基づいて、テーブル記憶手段に記憶された自動発行テーブルの監視エージェント手段を起動要求する条件を登録、変更、追加または削除するテーブル登録手段とを有することで、起動する条件を自由に設定することが可能となり、作業員の作業性を向上することが可能となる。
【０１０９】
第８の効果として、ローカルエリアネットワークにワークステーションと共に接続された複数のＯＡ機器を、ネットワークを介して接続された監視センタを用いて監視する監視システムにおいて、連絡手段により連絡先の端末装置を登録、変更、追加または削除を指示する連絡先登録コマンドを入力するための連絡先登録コマンド入力手段と、連絡先登録コマンド入力手段を介して入力された連絡先登録コマンドに基づいて、テーブル記憶手段に記憶された自動連絡先テーブルの異常通報発生の連絡先の端末装置を登録、変更、追加または削除するテーブル登録手段と、を有することで異常通報発生の連絡先を自由に設定することが可能となり、操作員の作業性を向上することが可能となる。
【０１１０】
第９の効果として、ローカルエリアネットワークにワークステーションと共に接続された複数のＯＡ機器を、ネットワークを介して接続された監視センタを用いて監視する監視システムにおいて、各種のコマンドの発行を許可する端末装置の登録、変更、追加または削除を指示する発行端末登録コマンドを入力するための発行端末登録コマンド入力手段と、発行端末登録コマンド入力手段を介して入力されたコマンドに基づいて、テーブル記憶手段に記憶された発行端末許可テーブルに端末装置を登録、変更、追加または削除するテーブル登録手段と、を有することで、システムへのハッカー等の侵略の防止ができ、不正行為に対する管理が可能となり、システムのセキュリティを確保することが可能となる。
【０１１１】
第１０の効果として、ローカルエリアネットワークにワークステーションと共に接続された複数のＯＡ機器を、ネットワークを介して接続された監視センタを用いて監視する監視システムにおいて、各種のコマンド入力手段は、ネットワークを介してテーブル登録手段に各種コマンドを送信することで、遠隔地からも各種コマンドの入力が可能となり、操作員の作業性の向上にもつながることとなる。
【０１１２】
第１１の効果として、ローカルエリアネットワークにワークステーションと共に接続された複数のＯＡ機器を、ネットワークを介して接続された監視センタを用いて監視する監視システムにおいて、監視エージェント手段のモニタリングとは、頻度情報を抽出し収集することを設けたことで、監視情報が各種形態で参照することが可能になり、監視情報のトレンドを知ることが可能となる。これにより、多角的な面から障害の処置ができ、障害修理および定期点検に対して最適な作業が可能となり、作業の効率化を図ることが可能となる。
【０１１３】
第１２の効果として、ローカルエリアネットワークにワークステーションと共に接続された複数のＯＡ機器を、ネットワークを介して接続された監視センタを用いて監視する監視システムにおいて、頻度情報とは、通報要因種別毎発送頻度、時刻別通報要因発生頻度および曜日別通報要因発生頻度とすることで、監視情報が各種形態で参照することができ、監視情報のトレンドを知ることが可能となる。これにより、多角的な面から障害の処置ができ、障害修理および定期点検に対して最適な作業が可能となり、作業の効率化を図ることが可能となる。
【０１１４】
第１３の効果として、ローカルエリアネットワークにワークステーションと共に接続された複数のＯＡ機器を、ネットワークを介して接続された監視センタを用いて監視する監視システムにおいて、端末装置はノート型のパーソナルコンピュータと、携帯電話あるいはＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ ＨａｎｄｙｐｈｏｎｅＳｙｓｔｅｍ）による通信手段を有して構成されることで、異常事態の発生を担当保守員が所持するモバイル端末に連絡すること、また、監視エージェント手段が収集した情報の閲覧が可能となり、修理や保守等の対応を行う際に、適格な情報を入手でき、保守員が顧客先で効率的な作業を行うことが可能となる。
【０１１５】
第１４の効果として、ローカルエリアネットワークにワークステーションと共に接続された複数のＯＡ機器を、ネットワークを介して接続された監視センタを用いて監視する監視システムにおいて、ＯＡ機器は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置であることで、監視センタは多数種類の周辺装置の状態を監視することが可能となり、多数種類の周辺装置における障害発生の状況を迅速かつ的確に監視することが可能となる。
【０１１６】
第１５の効果として、ローカルエリアネットワークにワークステーションと共に接続された複数のＯＡ機器を、ネットワークを介して接続された監視センタを用いて監視する監視システムにおいて、監視装置が、汎用コンピュータであることで、該存のインフラストラクチャーを活用してシステムの設備、設計コストの低減や構築工程の短縮を図ることが可能となる。
【０１１７】
第１６の効果として、ローカルエリアネットワークにワークステーションと共に接続された複数のＯＡ機器を、ネットワークを介して接続された監視センタを用いて監視する監視システムにおいて、ネットワークが、インターネットであり、監視装置と監視センタとの間の通信をネットワーク・アプリケーション・プロトコルに従って行うようにし、監視センタに、電子メールサーバを有し、監視装置の送信手段が、監視エージェント手段によってモニタリングされた結果をＨＴＴＰプロトコルに従ってネットワークを介して起動元へ送信し、また、監視センタに、ＦＴＰサーバを有することで、既存のインフラストラクチャーを活用してシステムの設備、設計コストの低減や構築工程の短縮を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる遠隔監視システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１に示す監視センタの構成例を示すブロック図である。
【図３】遠隔監視システムの遠隔地からの各種コマンドの入力から、コマンドのパラメータ（起動の条件、連絡先および発行可能装置）を記憶部に記憶するまでのデータの流れを説明するための図である。
【図４】遠隔監視システムの監視エージェントの自動起動から監視エージェントの抽出結果を稼動情報データベース２６０に格納するまでのデータの流れを説明するための図である。
【図５】監視エージェントの起動コマンドによる起動要求から終了までのデータの流れを説明するための図である。
【図６】遠隔監視システムの顧客先に設置された監視対象の画像形成装置内で発生された通報要因が異常通報と判断した場合に、通報要因が異常通報である旨を監視センタＳおよび予め登録された端末装置に連絡するデータの流れについて説明するための図である。
【図７】ＷＷＷページのポップアップ画面を示す図である。
【図８】障害情報画面の例を示す図である。
【符号の説明】
１２０、１３０ 画像形成装置
１４０ 監視装置
Ｓ 監視センタ
２１０、４１０ クライアント
２４０ サーバ装置
２６０ 稼働情報データベース
３００ インターネット
５００ａ 端末装置
２００１ 送受信部
２００２ 解析部
２００３ 蓄積部
２００４ コマンド発行認証部
２００５ 連絡先登録コマンド入力部
２００６ 条件コマンド入力部
２００７ 起動コマンド入力部
２００８ テーブル登録部
２００９ 起動部
２０１０ テーブル記憶部
２０１１ 連絡部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
  The present invention efficiently monitors the status of an electronic device having a self-diagnosis function from a remote location.Monitoring device,Remote monitoring system,Remote monitoring method,Regarding remote monitoring programs and recording media, especially informing about the occurrence of abnormal situationsMonitoring device,Remote monitoring system,Remote monitoring method,The present invention relates to a remote monitoring program and a recording medium.
[0002]
[Prior art]
In recent years, electronic devices that can be connected to a network and exchange various information with external devices, including home appliances, have become widespread. In particular, a network is often used to construct an environment for using OA equipment. For example, various information can be shared by connecting an image forming apparatus such as a printer and a plurality of workstations to the network. Is possible. Furthermore, the composite image forming apparatus having many functions such as document scanning, printing, and facsimile transmission is the same as the stand-alone apparatus in addition to the operation from the workstation connected to the network as described above. In addition, it can be used by direct operation. As a system for maintenance and monitoring of such an image forming apparatus, a monitoring system in which a management apparatus installed in an online service center or the like and an image forming apparatus are connected using a public line is conventionally known. ing.
[0003]
A conventional monitoring system includes an image forming apparatus, an interface apparatus connected to the image forming apparatus, and a management apparatus connected to the interface apparatus via a public line. As the interface device, for example, a device using a modem is applicable.
The monitoring system configured as described above can centrally manage a plurality of image forming apparatuses installed at remote locations by a host machine installed at one place, and can totalize the usage status of each image forming apparatus. The failure occurrence of the image forming apparatus can be monitored.
In addition, the terminal device (monitoring terminal device) in the monitoring center displays the contents (report contents) of the report information received from each of a plurality of image forming apparatuses, and the operator (center operator) of the terminal apparatus recognizes the report contents. In general, the image forming apparatus delivered to the customer is appropriately treated from a remote location.
[0004]
In addition, as a conventional technique similar to the present invention, the service center can smoothly schedule the notification data from the image forming apparatus, and suppresses the increase in investment cost and operation cost of the newly added equipment, There is a remote image forming apparatus management system for effectively and efficiently using service center equipment (see, for example, Patent Document 1).
[0005]
[Patent Document 1]
JP 11-225239 A
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conventional monitoring system, when the terminal device in the monitoring center receives a large amount of notification information in a certain period as the number of installed image forming apparatuses increases, the processing of the monitoring center equipment and the center operator Depending on the ability, there is a possibility that the received information may be left for a long time.
[0007]
For this reason, if the report information left for a long time is highly urgent report information (information indicating an abnormal event), it may not be possible to respond urgently to the occurrence of an abnormal event in the image forming apparatus. Even if a highly unusual new event occurs, it becomes impossible to quickly respond to the new abnormal event, leading to a decrease in service to customers.
To cope with this problem, the number of installed terminal devices has been increased and the number of center operators has been increased. However, this leads to an increase in capital investment costs and an increase in operation costs in the monitoring center.
Further, in the conventional monitoring system, in an environment where the image forming apparatus is connected to a local area network and shared by a plurality of workstations connected to the local area network, the state of the image forming apparatus is efficiently changed. There was also the problem of being unable to monitor.
[0008]
  The present invention has been made in view of the above circumstances,Sent from OA equipmentReportFactorFor long time and smooth notification schedule management (OA equipmentEmergency response to the occurrence of abnormal events)InAs well as,Enables efficient and efficient use of monitoring center equipmentMonitoring device,Remote monitoring system,Remote monitoring method,An object is to provide a remote monitoring program and a recording medium.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
  In order to achieve this object, the present invention has the following features.
<Monitoring device>
The monitoring device according to the present invention is:
  A monitoring device connected to a plurality of OA devices and a monitoring center that monitors the plurality of OA devices,
Receiving means for receiving a reporting factor transmitted from the plurality of OA devices;
The notification factors received by the receiving means are self-diagnosis abnormality information in the OA device, information on a remote notification key in the OA device, pre-warning information in the OA device, information on an operating state in the OA device, Determining means for determining any of the information;
A notification information accumulating unit for accumulating the reporting factor in a storage unit when the determining unit determines that the reporting factor is the prior warning information or the operation state information;
Monitoring the notification factor accumulated in the storage means, and a first transmission means for transmitting the monitoring result to the monitoring center;
When the determination means determines that the notification factor is the self-diagnosis abnormality information or the remote notification key information, the notification factor is transmitted to the monitoring center without waiting for the monitoring. Means for sending
It is characterized by having.
[0010]
<Remote monitoring system>
Moreover, the remote monitoring system according to the present invention includes:
A remote monitoring system comprising a plurality of OA devices, a monitoring center that monitors the plurality of OA devices, and a monitoring device that notifies the monitoring center of information on the plurality of OA devices,
The plurality of OA devices are:
A transmission means for transmitting a reporting factor generated in the OA device to the monitoring device;
The monitoring device
Receiving means for receiving a reporting factor transmitted from the plurality of OA devices;
The notification factors received by the receiving means are self-diagnosis abnormality information in the OA device, information on a remote notification key in the OA device, pre-warning information in the OA device, information on an operating state in the OA device, Determining means for determining any of the information;
A notification information accumulating unit for accumulating the reporting factor in a storage unit when the determining unit determines that the reporting factor is the prior warning information or the operation state information;
Monitoring the notification factor accumulated in the storage means, and a first transmission means for transmitting the monitoring result to the monitoring center;
When the determination means determines that the notification factor is the self-diagnosis abnormality information or the remote notification key information, the notification factor is transmitted to the monitoring center without waiting for the monitoring. Means for sending
It is characterized by having.
[0011]
<Remote monitoring method>
Moreover, the remote monitoring method according to the present invention includes:
A remote monitoring method performed by a monitoring device connected to a plurality of OA devices and a monitoring center that monitors the plurality of OA devices,
A receiving step of receiving a reporting factor transmitted from the plurality of OA devices;
The notification factors received in the reception step are self-diagnosis abnormality information in the OA device, information on a remote notification key in the OA device, pre-warning information in the OA device, information on an operating state in the OA device, A determination step of determining whether any of the information,
A notification information accumulating step of accumulating the notification factor in a storage means when the determination step determines that the notification factor is the prior warning information or the operation state information;
A first transmission step of monitoring the reporting factor accumulated in the storage means and transmitting the monitoring result to the monitoring center;
When the determination step determines that the notification factor is the self-diagnosis abnormality information or the remote notification key information, the notification factor is transmitted to the monitoring center without waiting for the monitoring. Sending process of
It is characterized by having.
[0012]
<Remote monitoring program>
The remote monitoring program according to the present invention is
A remote monitoring program to be executed by a monitoring device connected to a plurality of OA devices and a monitoring center that monitors the plurality of OA devices,
A receiving process for receiving a reporting factor transmitted from the plurality of OA devices;
The notification factors received in the reception process are self-diagnosis abnormality information in the OA device, information on a remote notification key in the OA device, pre-warning information in the OA device, information on an operating state in the OA device, Judgment processing for judging whether any of the information,
A notification information accumulating process for accumulating the reporting factor in a storage means when the reporting factor determines that the reporting factor is the prior warning information or the information on the operation state;
A first transmission process for monitoring the reporting factor accumulated in the storage means and transmitting the monitoring result to the monitoring center;
When the determination process determines that the notification factor is the self-diagnosis abnormality information or the remote notification key information, the notification factor is transmitted to the monitoring center without waiting for the monitoring. Sending process,
Is executed by the monitoring device.
[0013]
<Recording medium>
The recording medium according to the present invention is
The remote monitoring program described above is recorded on a recording medium.
[0044]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
First, the configuration of a remote monitoring system according to the present invention will be described with reference to FIG.
The remote monitoring system according to the present invention is an image connected to a local area network (hereinafter abbreviated as “LAN”) 150 of customers A and B connected via the Internet (may be another communication network) 300. This is a system for monitoring the operating state of the forming apparatus 120 or 130.
To customer customers A and B, workstations (or other information processing apparatuses such as personal computers) 110 and 110a, image forming apparatuses 120 and 130, and a monitoring apparatus 140 are connected via a LAN 150, respectively. Yes. Note that it is assumed that at least one image forming apparatus is connected to the LAN 150.
[0045]
The image forming apparatus 120 includes an image reading unit using a scanner, an image forming unit using an electrophotographic method, and a facsimile communication unit using a public line (not shown). This is a digital multi-function machine that can perform functions of a copying machine, a printer, a scanner, a facsimile machine, and the like. In addition, various sensors that detect the operation state of the image forming apparatus itself and the occurrence of an abnormality are provided, and state information that is information on the operation state of the image forming apparatus itself and the occurrence of an abnormality based on the detection results of these sensors, etc. Acquire (report factor). These sensors are state detection means, at least means for detecting an abnormality by a self-diagnosis function, means for detecting a state that requires a prior warning, means for detecting an operation by a remote notification key, and the usage status of paper Detecting means.
[0046]
The remote notification key is a key for the user to directly report to the remote monitoring center S, and is provided in the operation unit of the image forming apparatus 120. Further, the image forming apparatus 120 transmits the state information (report factor) acquired by the state detection unit to the monitoring apparatus 140 via the LAN 150. The image forming apparatus 130 is a printer that forms an image in accordance with image data input via the LAN 150, and includes a state detection unit and a state notification unit in the same manner as the image forming apparatus 120. .
[0047]
Each monitoring apparatus 140 monitors the state of the image forming apparatuses 120 and 130 in operation, and has an e-mail transmission function, an FTP protocol function, and an HTTP protocol function, and is related to the present invention. A configuration having a part of various functions is adopted.
Each monitoring device 140 configured as described above receives status information (report factor) indicating the status of each image forming apparatus sent from the active image forming apparatuses 120 and 130 via the LAN 150, and is not shown. Store in an external storage device such as a hard disk. And each monitoring apparatus 140 monitors the status information (report factor) stored in the external storage device by a monitoring agent periodically issued from the monitoring center S, and extracts frequency information. Each monitoring device 140 then monitors and extracts the frequency information (result information) from the server device 240 installed in the remote monitoring center S that has requested activation of the monitoring agent via the Internet 300, or It transmits (reports) to the starting terminal device (mobile terminal devices 500a to 500d carried by maintenance personnel or the client 410 of the service base 400). Note that the frequency information includes the frequency of occurrence for each report factor type, the frequency of occurrence of a report factor by time, and the frequency of occurrence of a report factor by day of the week.
[0048]
The monitoring device 140 is a general-purpose computer and does not need to include a display device (monitor), a keyboard, or a mouse, and runs a general-purpose operating system. The monitoring device 140 has a function of providing an appropriate service by a monitoring agent from a workstation 110 or 110a connected to the LAN 150 or a remote monitoring center S or terminal device connected via the Internet 300. is doing. The monitoring device 140 includes software for initialization, configuration, network interface, and status (state) information exchange of the image forming device 120 in combination with a general-purpose operating system.
[0049]
Further, when the monitoring device 140 receives a notification information acquisition request indicating the state of the image forming device 120 or 130 from the workstation 110 or 110a via the LAN 150, the monitoring device 140 receives the notification information (monitored) of the received acquisition request. Notification information) is transmitted to the requesting workstation via the LAN 150.
[0050]
The monitoring center S is configured by connecting clients 210, 210a, 210b,..., A composite image forming apparatus 230, and a server apparatus 240 via a LAN 250. The server device 240 is provided with a movement information database 260.
The server device 240 functions as an e-mail server, a WWW server, and an FTP server, and is sent via the Internet 300 from any of the monitoring devices 140 respectively installed at the customers A and B at remote locations. When the incoming notification information is received, the received notification information is processed and stored in the operation information database 260 on the external recording device.
[0051]
Each of the clients 210, 210a, 210b,... Processes the notification information stored in the operation information database 260 of the server device 240.
In response to an instruction from the monitoring center S, clients 410 and 410a, a server device 440, and an image forming apparatus 120 are connected via a LAN 450 to a service base 400 that actually performs maintenance / restoration work such as dispatch of maintenance personnel. Connected and configured.
[0052]
The server device 440 is a general-purpose PC that is connected to the Internet 300 and has the same function as a WWW server. Information can be exchanged with the server device 240 of the monitoring center S via the Internet 300. The client 410 is a terminal device that is operated by an operator who responds to an abnormality report or a maintenance staff dispatch at the service base 400. The client 410 includes a display unit that installs various applications on a general-purpose PC and displays state information (report factor) received by the server device 440. Here, the CPU and the display function as the display means.
[0053]
Further, as shown in FIG. 1, terminal devices 500a, 500b, 500c, and 500d that are connected to the Internet 300 and can perform communication by TCP / IP are included, and status information is sent to these terminal devices from clients 410a and 410b. It is also possible to transmit information such as (reporting factor). Then, the terminal devices 500a to 500d are carried by maintenance personnel or the like. The terminal devices 500a to 500d include at least communication means and display means such as a display for displaying information received by the communication means. For example, a notebook PC and a communication means using a mobile phone or PHS Can be configured as a portable communication terminal device.
[0054]
Each image forming apparatus 120 has a function as each unit shown in the following (A1) to (A5).
(A1) Means for detecting an abnormality by a self-diagnosis function in the machine (device).
(A2) Means for detecting a state in the machine (device) that requires a prior warning.
(A3) Means for detecting an operation by a remote notification key of the machine (device).
(A4), means for detecting the sheet usage status of the machine (apparatus).
(A5), means for transmitting notification information detected by the means (A1) to (A2) to the monitoring device 140.
[0055]
Each monitoring device 140 has a function as each unit shown in the following (B1) to (B5).
(B1) means for receiving notification information transmitted from each image forming apparatus 120;
(B2) Report information storage means for storing the report information received by the means for receiving the report information in each image forming apparatus 120.
(B3) Contact means for notifying the monitoring center S of the fact that the report information received by the means for receiving the report information is determined to be an abnormal report.
(B4) Means for monitoring the accumulated notification information in response to a request from the monitoring agent.
(B5) A means for transmitting the monitored result to the request source of the monitoring agent via the network.
[0056]
In addition, the server device 240 having the clients 201a, 201b,..., 201n and the external recording device 260 in the monitoring center S has functions as means shown in the following (C1) to (C15).
(C1) Contact means for contacting a previously registered terminal device when an abnormality report is received.
(C2) A means for manually requesting activation of the monitoring agent.
(C3) A means for issuing the monitoring agent requested to be activated by the activation requesting means to each monitoring device 140.
(C4), means for receiving notification information transmitted by each monitoring device 140.
(C5) A table storage means for storing an automatic issue table that defines conditions for requesting activation of the monitoring agent.
(C6) Means for requesting activation of the monitoring agent based on the automatic issue table stored in the table storage means.
(C7) means for issuing a request requested to be activated by the means for requesting activation of the monitoring agent to each monitoring device 140;
(C8) Conditional command input means for inputting a conditional command for instructing registration, change, addition or deletion of a condition for requesting activation of the monitoring agent.
(C9) Table registration means for registering, changing, adding or deleting conditions for issuing the monitoring agent of the automatic issue table stored in the table storage means based on the condition command input by the condition command input means.
(C10) A means for transmitting the condition command input by the condition command input means to the table registration means via the network.
(C11) A contact registration command input means for inputting a contact registration command for instructing registration, change, addition, or deletion of a contact for notifying the occurrence of an abnormality.
(C12) Table registration means for registering, changing, adding or deleting a contact in the automatic contact table stored in the table storage means based on the contact registration command input by the contact registration command input means.
(C13) The contact registration command input means transmits the contact registration command to the table registration means via the network.
(C14) An issuing terminal registration command input means for inputting an issuing terminal registration command for instructing registration, change, addition or deletion of a terminal device that is allowed to issue various commands.
(C15), table registration means for registering, changing, adding or deleting a terminal device in the issuing terminal permission table stored in the table storage means based on the command input through the issuing terminal registration command input means.
[0057]
In the remote management system according to the present invention, each unit in the image forming apparatus 120, each monitoring apparatus 140, and the monitoring center S has all the functions as the above-described means, but it is not always necessary to have all the functions. Instead, each of the above-described means can be appropriately and selectively provided as necessary.
[0058]
Next, a configuration example of the monitoring center S shown in FIG. 1 will be described with reference to FIG.
The monitoring center S receives the information (abnormality notification and monitoring agent result) transmitted from the customer's monitoring device 140 via the Internet 300, and also receives commands from the monitoring center S (monitoring agent activation request, service) The transmission / reception unit 2001 that transmits the issuance of the notification to the mobile terminal device 500a carried by the base 400 or the maintenance staff, and the analysis unit 2002 that receives the information received by the transmission / reception unit 2001 and analyzes the input information. And a command for verifying whether the storage unit 2003 for storing the information analyzed by the analysis unit 2002 in the operation information database 260 and the device that issued the command via the Internet 300 have the right to issue the command. The notification information received by the issuance authentication unit 2004 and the transmission / reception unit 2001 is regarded as an abnormality report. When disconnection is configured to have a contact portion 2011 to contact contacts report information is previously registered to the effect that a report abnormal, the.
[0059]
The monitoring center S has an activation unit 2009 that automatically or manually activates the monitoring agent, and also includes an activation command input unit 2007 that inputs an activation command for manually instructing the monitoring agent to be activated. The monitoring agent is requested to start based on the input start command.
[0060]
Further, it has a condition command input unit 2006 for inputting a command for instructing registration, change, addition or deletion of a condition for automatically requesting activation of the monitoring agent, and is input by the condition command input unit 2006 The table registration unit 2008 for registering, changing, adding, or deleting the activation conditions stored in the table storage unit 2010 based on the conditions for performing the activation request is included, and the conditions stored in the table storage unit 2010 are Based on this, a monitoring agent activation request is made.
[0061]
Further, when the monitoring center S determines that the received information is an abnormality report, the monitoring center S inputs a command for instructing registration, change, addition or deletion of a contact for notifying that the received information is abnormality information. And a table registration unit 2008 for registering, changing, adding or deleting a contact stored in the table storage unit 2010 based on the command. When an abnormality report is received based on the stored contact information, the fact that the abnormality report has been received is notified. In other words, the contact information stored in the table storage unit 2010 is contacted.
[0062]
Furthermore, various commands that are input can be transmitted via the Internet 300, for example, from the client 410 at the service base 400, the mobile terminal device 500a carried by the maintenance staff, the image forming device 120 of the customer A, or the like. It is.
[0063]
Further, the monitoring center S has a command issuance authentication unit 2004. When a command issued from each device is received via the Internet 300, it is verified whether the device that issued the command has the right to issue a command. The command issuance / authentication unit 2004 performs processing of a command issued by an apparatus permitted for authentication.
[0064]
Next, the processing operation of the remote monitoring system will be described with reference to FIG. Note that FIG. 3 illustrates the data flow from the input of various commands from a remote location of the remote monitoring system to the storage of command parameters (startup conditions, contact information, and issuable devices) in the storage unit. FIG.
[0065]
First, in the remote monitoring system of the image forming apparatus 120, when a command is input from the client 410 of the remote service base 400 and the terminal device 500a carried by the maintenance staff (step S1), the input command is transmitted to the Internet 300. To the remote monitoring center S (step S2). The command is received by the transmission / reception unit 2001 of the monitoring center S, and the received data is input to the analysis unit 2002 (step S3).
[0066]
Next, when the input data is interpreted as a command by the analysis unit 2002, the input data is input to the command issuance authentication unit 2004 (step S4). Next, the command issue authentication unit 2004 verifies whether or not the issuer that issued the command has the right to issue the command. If it is verified by the verification that the command is issued, the command issuance authentication unit 2004 transfers control to the command input unit (2005, 2006) corresponding to the command received by the transmission / reception unit 2001 (step S5). Command parameters are input to the table registration unit 2008 (step S6). The table registration unit 2008 performs registration, change, addition or deletion according to the command parameters input from the command input unit, and stores them in the table storage unit 2010 (step S7).
[0067]
Note that the data flow in the input of the various input commands described above is input from the client 410 of the service base 400 and the terminal device 500a carried by the maintenance staff, but also from the client 210 of the monitoring center S shown in FIG. Similarly, input is possible.
[0068]
Next, the flow of data from the automatic activation of the monitoring agent of the remote monitoring system to the storage of the monitoring agent extraction result in the operation information database 260 will be described with reference to FIG.
[0069]
First, when it is determined that the conditions registered in the automatic issue table stored in the table storage unit 2010 are satisfied (step S10), the activation unit 2009 transmits a monitoring agent activation request to the transmission / reception unit 2001. (Step S11), a monitoring agent activation request is issued to the monitoring device 140 installed at a remote location via the Internet 300 (Step S12).
[0070]
Upon receiving the monitoring agent activation request, the monitoring apparatus 140 analyzes the extraction request parameter (frequency information is extracted and collected) attached to the activation request, and requests parameters (occurrence frequency for each notification factor type, notification factor occurrence frequency by time) In addition, the notification factors stored in each image forming apparatus 120 are monitored in an external storage device such as a hard disk (not shown) according to the day-by-day notification factor occurrence frequency), and the information extracted according to the request parameters is edited to an HTML file. After that, the server device 240 of the remote monitoring center S is requested to connect via the Internet 300. This connection request is made by designating the URL (Uniform Resource Locator) of the server apparatus 240. When the connection is established, the extracted information (result information) is sent via the Internet 300 to the server apparatus 240 of the monitoring center S. (Step S13).
[0071]
When the transmission / reception unit 2001 receives the information (result information) extracted by the agent from the monitoring device 140, the server device 240 of the remote monitoring center S transmits the received result information to the analysis unit 2002 (step S14). Result information is transmitted from the analysis unit 2002 to the storage unit 2003 (step S15). Accordingly, result information (information extracted by the monitoring agent) is accumulated in the operation information database 260 via the accumulation unit 2003. The information received by the server device 240 is accumulated as information created in a language that handles multimedia information provided using an HTML file, that is, WWW.
[0072]
By the above processing, the operator of the client 410 at the service base 400 or the maintenance staff possessing the terminal device 500 accesses the server device 240 of the remote monitoring center S, and when the authentication is completed, the movement information database 260 is stored. The stored information can be referred to.
[0073]
Next, the data flow from the start request to the end by the start command of the monitoring agent will be described with reference to FIG.
First, in the remote monitoring system, a startup command is input from the terminal device 500a carried by an operator or maintenance staff of a client (monitoring center S, service base 400), and a monitoring agent startup request is issued to the customer monitoring device 140. Then, the monitoring agent starts.
[0074]
First, in the remote monitoring system, an activation command is input via an operator of the client 210 of the monitoring center S or a previously registered terminal device (an operator of the client 410 of the service base 400 and a maintenance worker who owns the terminal device 500a). Then, an activation command is transmitted to the remote monitoring center S via the Internet 300 via the server device 440 of the service base 400 (step S20) (step S21). The activation command is received by the transmission / reception unit 2001 provided in the monitoring center S.
[0075]
Next, the activation command received by the transmission / reception unit 2001 of the monitoring center S is input to the analysis unit 2002 (step S22), and it is determined whether or not the input information is the activation command. If it is determined by the determination that the input information is a startup command, the analysis unit 2002 transmits the startup command to the command issuance authentication unit 2004 (step S23). Then, the command issuance authentication unit 2004 verifies whether the issuer that issued the command has the right to issue the command. When the authentication of the command issue right is completed, the start command is moved to the start command input unit 2007 for instructing to manually start the monitoring agent (step S24), and the parameters associated with the command are analyzed to start the start unit. It transmits to 2009 (step S25). Then, the activation unit 2009 transmits a monitoring agent activation request to the transmission / reception unit 2001 (step S26), and issues a monitoring agent activation request to the monitoring device 140 installed at a remote location via the Internet 300 (step S26). S27).
[0076]
Upon receiving the monitoring agent activation request, the monitoring device 140 analyzes the extraction request parameter (frequency information is extracted and collected) attached to the monitoring agent, and requests parameters (occurrence frequency for each notification factor type, occurrence of notification factor by time) The notification factors stored in each image forming apparatus 120 are monitored and extracted in an external storage device such as a hard disk (not shown). Next, the monitoring device 140 edits the monitored and extracted information and converts it into an HTML format file, and then sends it to the server device 440 of the service base 400 that is a remote request source via the Internet 300. Request a connection.
[0077]
The connection request is made by specifying the URL (Uniform Resource Locator) of the server device 440. When the connection is established, the information (result information) extracted by the monitoring device 140 is requested via the Internet 300. The data is transmitted to the server device 440 of the original service base 400. When receiving the information (result information) extracted by the agent from the monitoring device 140, the server device 440 of the service base 400 that is the request source of the remote location refers to the received information by the operator of the client 410 of the service base 400. (Step S28).
Note that the same operation is performed when a maintenance staff possessing the terminal device 500a inputs a start command.
[0078]
Finally, when the operator of the client 210 of the monitoring center S inputs a start command, a monitoring agent start request is sent to the monitoring device 140 at the customer site via the Internet 300 via the server device 240 of the monitoring center S. Issue a start request. Upon receiving the monitoring agent activation request, the monitoring device 140 analyzes the extraction request parameter (frequency information is extracted and collected) attached to the monitoring agent, and requests parameters (occurrence frequency for each notification factor type, occurrence of notification factor by time) The notification factors stored in each image forming apparatus 120 in an external storage device such as a hard disk (not shown), and monitoring and editing the extracted information in accordance with HTML format The data is converted into a file, and then a connection request is made to the server device 240 of the remote monitoring center S via the Internet 300.
[0079]
This connection request is made by designating the URL (Uniform Resource Locator) of the server device 240. When the connection is established, the information (result information) extracted by the monitoring device 140 is sent to the monitoring center S via the Internet 300. To the server device 240. When receiving the information (result information) extracted by the agent from the monitoring device 140, the server device 240 in the remote monitoring center S stores and stores the received information in the operation information database 260, and at the same time receives the received information. Is referred to by an operator of the client 210 of the monitoring center S.
[0080]
Next, referring to FIG. 6, when it is determined that the reporting factor generated in the image forming apparatus 120 or the image forming apparatus 130 to be monitored installed at the customers A and B of the remote monitoring system is an abnormal report. The flow of data for notifying the monitoring center S and a pre-registered terminal device that the reporting factor is an abnormal report will be described.
[0081]
First, in the remote monitoring system, the image forming apparatus 120 or 130 to be monitored installed at the customer A or B uses the means for detecting the state of the apparatus to press down on self-diagnosis abnormality information, prior warning information, or a remote notification key. When the reporting factors such as the information on the used paper size and the number of used sheets are acquired, the reporting factors are transmitted to the monitoring device 140 via the LAN 150 (step S30).
[0082]
The monitoring device 140 receives this report factor and determines whether the received report factor is self-diagnosis abnormality information or a remote report key is pressed. And if the report factor is self-diagnosis abnormality information or remote report key press, the received report factor (including the details of the abnormality etc.) and the report factor of the latest operation status are edited and converted into an HTML format file. .
[0083]
Next, the monitoring device 140 requests connection to the server device 240 of the remote monitoring center S via the Internet 300. This connection request is made by designating the URL (Uniform Resource Locator) of the server device 240, and when the connection is established, the report factor edited in the HTML format file is transmitted to the server device 240 (step S31). . Further, when the cause of the notification is advance warning information and, in particular, information on the mere operating state that does not require notification to the remote monitoring center S, it is stored for each image forming apparatus in an external storage device such as a hard disk (not shown). The monitoring of the image forming apparatus 120 or 130 is continued after waiting for reception of the next notification factor.
[0084]
Note that the reporting factor may be stored for each type of reporting factor. The stored notification factors are periodically edited and converted into an HTML file, and the stored notification factors are periodically monitored and extracted by the monitoring agent issued from the monitoring center S. The extracted information (result information) is transmitted (reported) to the server apparatus 240 installed in the remote monitoring center S that issued the monitoring agent activation request via the Internet 300 or the activation request source. To do.
[0085]
When the server device 240 of the remote monitoring center S receives the information (result information) extracted from the monitoring device 140 by the reporting factor or the agent, the received information is stored and accumulated in the operation information database 260 ( Step S32).
[0086]
The information received by the monitoring device 140 (report factor or information extracted by the monitoring agent (result information)) is an HTML file, that is, information created in a language that handles multimedia information provided using the WWW. Is stored in the movement information database 260. The server device 240 determines whether the information received on the other side is an abnormality report or a remote report key report, and if any, notifies the client 210 that the report has been received ( Step S33). Browsing software (software having a WWW browser function, hereinafter referred to as “browser”) for browsing home page data (HTML file) on the server device 240 resides in the client 210, and the above notification is sent from the server device 240. If there is, a pop-up screen of the WWW page indicating that is displayed to notify the operator.
[0087]
This screen is, for example, the main screen shown in FIG. 7, and displays some information for displaying the information indicating that there was a report, the details of the report, and the recent operation status of the reporting source device. The button is displayed. Here, when the operator clicks, for example, a button for displaying details of a failure by operating a mouse or the like, the client 210 accesses the operation information database 260 to acquire detailed information on the failure, and the result is used as a failure information screen. For example, the display is made as shown in FIG. 8 (step S34). This access is actually performed via the server device 240.
[0088]
In addition, by clicking other buttons, you can display the failure screen, customer information screen, call details screen, call history screen, etc. as shown in Fig. 7, but which screen is displayed A button for deciding whether or not to perform the operation may be provided, or display contents of these screens may be appropriately determined as necessary. For example, when a self-diagnosis abnormality report is received, the contents as shown in FIG. 8 are displayed on the failure information screen. Tables 1 to 4 show the contents of the items in this display.
[0089]
[Table 1]
Figure 0004300035
[0090]
[Table 2]
Figure 0004300035
[0091]
[Table 3]
Figure 0004300035
[0092]
[Table 4]
Figure 0004300035
[0093]
The operator needs to confirm the contents of the report and related information on the screens that inform the details of the report as shown in Table 1 to Table 4, and to contact the customer A and B for the emergency treatment. Determine if there is. When the operator contacts the customer A and B and the trouble that caused the notification is resolved in this dialogue, the processing for the notification is terminated. In this case, after the end instruction by the operator, information indicating that is added to the status information (report factor) received as a report, and it may be stored in the operation information database 260 as a report history. Even when the failure or the like is not solved by the dialogue, or when the operator of the client 210 determines that the dialogue is not necessary, the person in charge at the service base 400 can be requested to respond.
[0094]
Here, on the screen for informing the details of the report, the name of the service base 400 in charge of the customers A and B, a button or a link for requesting the service base 400 to respond to the report, etc. (for example, FIG. 8 SO) is displayed. Therefore, when the operator of the client 210 clicks the button or link, a request communication request is generated. When the client 410 at the service base 400 receives this request communication request, it sends detailed information about the report to the client 410. Similarly to the client 210, the client 410 at the service base 400 also has an HTML file browser resident. Upon receiving a request communication request via the server device 240 and the server device 440 at the service base 400, the client 410 at the service base 400 The operator of the client 410 is notified on the pop-up screen of the WWW page (step S35).
[0095]
The screen in this case may be the same as that of the client 210 as shown in FIG. The client 410 that has received the request communication request uses the browser to access the WWW page of the server device 240 of the monitoring center S and receives authentication. When the authentication is completed, the model and model number of the image forming apparatus 120 that is the report source are extracted from the detailed information of the report received by the client 410, and the server apparatus 240 is requested to search for information related to the apparatus. In response to this request, the server device 240 accesses the operation information database 260 to perform a search using the model and model number as a key, edits the hit data into an HTML format file that can be viewed with a browser, and sends it to the client 410. Send. The client 410 displays the contents of this file with a browser, and the operator determines the status of the reporting source device based on the displayed data.
[0096]
If it is determined that it is necessary to communicate with the customer A and B of the reporter by telephone to tell the first aid method, etc., the operator contacts the customer A and B and operates the client 410. The employee can interact with the persons in charge of the customer customers A and B who answered the phone while viewing the status information (reporting factor) in the HTML file format with a browser.
In addition, when the failure or the like causing the notification is solved in this dialogue, the processing for the notification is terminated. In this case, after an end instruction by the operator, information to that effect is added to the received status information (report factor), transmitted to the server device 240 as a report history, and stored in the operation information database 260. Good.
[0097]
When the operator of the client 410 determines that a maintenance person needs to be dispatched to the customers A and B, the customer clicks a button displayed on the page viewed on the browser or activates the dedicated software. Search for information on maintenance personnel who are in the vicinity of points A and B. This search can be performed using position information by PHS, position information by GPS (Global Positioning System), registered schedule information, or the like. This search process may be performed by the server device 440. When there is a maintenance staff hit in the search, information on the maintenance staff registered in the server apparatus 440 and a button or link for instructing a communication request to a communication device such as a mobile phone possessed by the maintenance staff Etc. are created and displayed as a page by the browser.
[0098]
Here, for the maintenance staff information, only the nearest maintenance staff may be displayed, or some candidates may be displayed. The operator of the client 410 displays information such as a telephone number corresponding to the maintenance person who wants to talk on the screen. The operator of the client 410 can communicate with the maintenance person who has appeared on the mobile phone while browsing the status information (reporting factor) in the HTML file format with a browser. Then, the maintenance staff can be contacted with information such as the name of the customer in whom the abnormality occurred, the model number, the installation location, the reason for the report, and the like to arrange dispatch. If for some reason, the maintenance staff is unable to respond to the report, contact another maintenance staff in the same way. When the dispatch of the maintenance staff is completed, the processing for responding to the notification at the service base 400 ends. In this case, after the end instruction by the operator, the operator adds the information of the result after the end of the countermeasure by the maintenance person, transmits it to the server device 240 as a report history, and accumulates it in the operation information database 260. Good.
[0099]
When the maintenance staff needs detailed information on the image forming apparatus 120 that is the report source, the terminal device 500 possesses the server apparatus 240 of the remote monitoring center S and receives authentication. When the authentication is completed, the terminal device 500 possessed by the user requests the monitoring agent to be activated, and issues a monitoring agent activation request to the monitoring devices 140 of the customer customers A and B. The result transmitted from the monitoring agent can be displayed and browsed by a browser provided in the terminal device 500. As a result, the maintenance staff can accurately grasp the status of the image forming apparatus 120 that is the reporting source based on the information obtained from the conversation with the operator of the client 410 and the information obtained from the result transmitted from the monitoring agent. It is possible to take appropriate measures against the malfunction. According to such a remote monitoring system of the image forming apparatus 120, the status information (report factor) acquired by the image forming apparatuses 120 or 130 of the customer customers A and B to be monitored is centralized in the remote monitoring center S. In addition, it is possible to immediately notify the operator of the client 210 of the monitoring center S when a response such as the occurrence of a failure or a report from the user is necessary, so that a prompt response can be performed.
[0100]
Further, even if the remote monitoring center S cannot cope, it is possible to immediately notify the operator of the service base 400 of the request and simultaneously notify the content of the report and the operating status of the apparatus. When dispatching or supporting recovery, it is possible to grasp the state change and failure occurrence state in the target device, and to efficiently deal with it.
[0101]
The above-described embodiment is a preferred embodiment of the present invention, and various modifications can be made without departing from the gist of the present invention.
[0102]
【The invention's effect】
As apparent from the above description, the present invention has the following effects.
As a first effect, in a monitoring system that monitors a plurality of OA devices connected to a local area network together with workstations using a monitoring center connected via the network, the monitoring device that monitors the OA devices is provided in the local area. Transmitting means for transmitting notification information indicating that a notification factor has occurred to a monitoring device via a local network when a notification factor occurs in the OA device in a plurality of OA devices connected to a network A receiving unit for receiving notification information sent from the plurality of OA devices via a local network, and a notification information storage for storing the notification information received by the receiving unit for each OA device. And monitoring for monitoring the report information accumulated by the report information storage means Monitoring operation statuses of a plurality of OA devices connected to the local network by having agent means and transmission means for transmitting the result of monitoring by the monitoring agent means to the activation source via the network. It is possible to grasp the operating status of OA equipment connected to the customer's local area network and the occurrence of faults, and to respond appropriately to faults, enabling efficient maintenance work. This will lead to improved service to customers.
[0103]
As a second effect, in a monitoring system that monitors a plurality of OA devices connected to a local area network together with a workstation using a monitoring center connected via the network, a monitoring device connected to the local area network Determining means for determining whether or not a reporting factor generated in a plurality of OA devices is an abnormal report; and if the determination means determines that an abnormal report has occurred, the monitoring center By having a contact means for contacting a pre-registered terminal device, the monitoring center has a large amount of report information because reports from a plurality of OA devices connected to the customer's local network are only abnormal reports. The situation where the received notification information is left unattended for a long time without being intensively received during the period is resolved, and Correspondence becomes possible to expedite that. In addition, it is possible to instantly notify the occurrence of an abnormal situation to a number of locations at the same time, so that it is possible to quickly and appropriately solve the failure when the failure occurs, leading to an improvement in service to customers.
[0104]
As a third effect, in a monitoring system that monitors a plurality of OA devices connected to a local area network together with a workstation using a monitoring center connected via the network, the monitoring agent means automatically requests activation. The automatic start requesting means for performing the manual start and the manual start requesting means for manually requesting the start enable the acquisition of the result of the monitoring agent means periodically or at the time of the medulla, and it is possible to deal with the trouble from various aspects. Is possible. Therefore, it is possible to perform the optimum work for trouble repair and periodic inspection, and to improve the work efficiency.
[0105]
As a fourth effect, in a monitoring system for monitoring a plurality of OA devices connected to a local area network together with a workstation using a monitoring center connected via the network, an instruction to manually start a monitoring agent means As a result, the result of the monitoring agent means can be acquired at any time, and the failure can be treated from various aspects. Therefore, it is possible to perform the optimum work for trouble repair and periodic inspection, and to improve the work efficiency.
[0106]
As a fifth effect, in a monitoring system that monitors a plurality of OA devices connected to a local area network together with a workstation using a monitoring center connected via the network, the activation command input means includes the monitoring center and the By inputting a command through the registered terminal device, it is possible to freely issue an activation request for the monitoring agent means, and it is possible to improve the workability of the operator.
[0107]
As a sixth effect, in a monitoring system that monitors a plurality of OA devices connected to a local area network together with workstations using a monitoring center connected via the network, the monitoring agent means is automatically requested to start. Periodically by having table storage means for storing an automatic issue table defining conditions and an activation request issuing means for issuing an activation request for the monitoring agent means based on the automatic issue table stored in the table storage means Since the activation request for the monitoring agent unit is issued, the management schedule of the monitoring agent unit can be easily managed, and the work efficiency can be improved.
[0108]
As a seventh effect, in a monitoring system that monitors a plurality of OA devices connected to a local area network together with a workstation using a monitoring center connected via the network, a condition for automatically starting the monitoring agent means Condition command input means for inputting a condition command for instructing registration, change, addition or deletion of data, and an automatic issue table stored in the table storage means based on the condition command input via the condition command input means By having a table registration means for registering, changing, adding or deleting conditions for requesting activation of the monitoring agent means, it is possible to freely set the conditions for activation and improve the workability of workers. It becomes possible.
[0109]
As an eighth effect, in a monitoring system for monitoring a plurality of OA devices connected to a local area network together with a workstation using a monitoring center connected via the network, a terminal device for contact is registered by a contact means. Based on the contact registration command input means for inputting a contact registration command instructing change, addition or deletion, and the contact registration command input via the contact registration command input means, the table storage means By having a table registration means to register, change, add or delete the terminal device of the contact for the occurrence of an abnormality report in the stored automatic contact table, it becomes possible to freely set the contact point for the occurrence of an abnormality report It becomes possible to improve the workability of the operator.
[0110]
As a ninth effect, in a monitoring system that monitors a plurality of OA devices connected to a local area network together with a workstation using a monitoring center connected via the network, a terminal device that permits issuing various commands. Issuance terminal registration command input means for inputting an issuance terminal registration command for instructing registration, change, addition or deletion, and is stored in the table storage means based on the command input via the issuance terminal registration command input means Table registration means for registering, changing, adding or deleting terminal devices in the issued terminal permission table, it is possible to prevent invasion of hackers and the like to the system, and to manage fraudulent activities. Security can be ensured.
[0111]
As a tenth effect, in a monitoring system for monitoring a plurality of OA devices connected to a local area network together with a workstation using a monitoring center connected via the network, various command input means are connected via the network. By transmitting various commands to the table registration means, it is possible to input various commands from a remote location, which leads to improvement in operator operability.
[0112]
As an eleventh effect, in a monitoring system for monitoring a plurality of OA devices connected to a local area network together with a workstation using a monitoring center connected via the network, monitoring by the monitoring agent means is frequency information. By providing extraction and collection of monitoring information, monitoring information can be referred to in various forms, and the trend of monitoring information can be known. As a result, it is possible to deal with faults from various aspects, and it is possible to perform optimal work for fault repair and periodic inspection, and it is possible to improve work efficiency.
[0113]
As a twelfth effect, in a monitoring system for monitoring a plurality of OA devices connected to a local area network together with a workstation using a monitoring center connected via the network, frequency information is sent for each reporting factor type. By setting the frequency, the time-by-day notification factor occurrence frequency, and the day-by-day notification factor occurrence frequency, the monitoring information can be referred to in various forms, and the trend of the monitoring information can be known. As a result, it is possible to deal with faults from various aspects, and it is possible to perform optimal work for fault repair and periodic inspection, and it is possible to improve work efficiency.
[0114]
As a thirteenth effect, in a monitoring system for monitoring a plurality of OA devices connected to a local area network together with a workstation using a monitoring center connected via the network, the terminal device includes a notebook personal computer, By having communication means by mobile phone or PHS (Personal Handyphone System), contact the mobile terminal owned by the maintenance staff in charge of the occurrence of an abnormal situation, and browse the information collected by the monitoring agent means This makes it possible to obtain appropriate information when performing repairs, maintenance, etc., and it is possible for maintenance personnel to perform efficient work at customer sites.
[0115]
As a fourteenth effect, in a monitoring system for monitoring a plurality of OA devices connected to a local area network together with workstations using a monitoring center connected via the network, the OA devices are printers, copiers, facsimiles. By being an image forming apparatus such as an apparatus, the monitoring center can monitor the status of many types of peripheral devices, and can quickly and accurately monitor the status of failure occurrence in many types of peripheral devices. Become.
[0116]
As a fifteenth effect, in a monitoring system that monitors a plurality of OA devices connected to a local area network together with a workstation using a monitoring center connected via the network, the monitoring device is a general-purpose computer. The existing infrastructure can be utilized to reduce system equipment, design cost, and construction process.
[0117]
As a sixteenth effect, in a monitoring system for monitoring a plurality of OA devices connected to a local area network together with a workstation using a monitoring center connected via the network, the network is the Internet, Communication with the monitoring center is performed according to the network application protocol, the monitoring center has an e-mail server, and the transmission means of the monitoring device sends the result monitored by the monitoring agent means to the network according to the HTTP protocol. Since the monitoring center has an FTP server, the existing infrastructure can be utilized to reduce system equipment, design cost, and construction process.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration example of a remote monitoring system according to the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration example of a monitoring center illustrated in FIG.
FIG. 3 is a diagram for explaining a data flow from input of various commands from a remote place of the remote monitoring system to storage of command parameters (startup conditions, contact information, and issuable devices) in a storage unit; It is.
FIG. 4 is a diagram for explaining a data flow from automatic activation of a monitoring agent of a remote monitoring system to storage of a monitoring agent extraction result in an operation information database 260;
FIG. 5 is a diagram for explaining a data flow from a start request to end by a start command of a monitoring agent;
FIG. 6 shows that when the reporting factor generated in the image forming apparatus to be monitored installed at the customer of the remote monitoring system is an abnormal report, the monitoring center S and in advance indicate that the reporting factor is an abnormal report. It is a figure for demonstrating the flow of the data which contacts the registered terminal device.
FIG. 7 is a diagram showing a pop-up screen of a WWW page.
FIG. 8 is a diagram illustrating an example of a failure information screen.
[Explanation of symbols]
120, 130 Image forming apparatus
140 Monitoring device
S Monitoring center
210, 410 clients
240 Server device
260 Operation information database
300 Internet
500a terminal device
2001 Transceiver
2002 Analysis Department
2003 storage unit
2004 Command Issuance Authentication Department
2005 Contact registration command input section
2006 Condition command input part
2007 Start command input part
2008 Table Registration Department
2009 Starter
2010 Table storage unit
2011 Contact Department

Claims (21)

複数のＯＡ機器と、前記複数のＯＡ機器の監視を行う監視センタと、に接続された監視装置であって、A monitoring device connected to a plurality of OA devices and a monitoring center that monitors the plurality of OA devices,
前記複数のＯＡ機器から送信された通報要因を受信する受信手段と、  Receiving means for receiving a reporting factor transmitted from the plurality of OA devices;
前記受信手段で受信した通報要因が、前記ＯＡ機器における自己診断異常情報と、前記ＯＡ機器における遠隔通報キーの情報と、前記ＯＡ機器における事前警告情報と、前記ＯＡ機器における動作状態の情報と、の何れかの情報かを判断する判断手段と、  The notification factors received by the receiving means are self-diagnosis abnormality information in the OA device, information on a remote notification key in the OA device, pre-warning information in the OA device, information on an operating state in the OA device, Determining means for determining any of the information;
前記通報要因が、前記事前警告情報、または、前記動作状態の情報であると前記判断手段が判断した場合に、前記通報要因を記憶手段に蓄積する通報情報蓄積手段と、  A notification information accumulating unit for accumulating the reporting factor in a storage unit when the determining unit determines that the reporting factor is the prior warning information or the operation state information;
前記記憶手段に蓄積した前記通報要因をモニタリングし、該モニタリング結果を前記監視センタに送信する第１の送信手段と、  Monitoring the notification factor accumulated in the storage means, and a first transmission means for transmitting the monitoring result to the monitoring center;
前記通報要因が、前記自己診断異常情報、または、前記遠隔通報キーの情報であると前記判断手段が判断した場合に、前記モニタリングを待たずに、前記通報要因を前記監視センタに送信する第２の送信手段と、  When the determination means determines that the notification factor is the self-diagnosis abnormality information or the remote notification key information, the notification factor is transmitted to the monitoring center without waiting for the monitoring. Means for sending
を有することを特徴とする監視装置。  The monitoring apparatus characterized by having. 前記第２の送信手段は、The second transmission means includes
前記受信手段で受信した前記通報要因と直近の前記ＯＡ機器の通報要因を、前記通報要因と共に前記監視センタに送信することを特徴とする請求項１記載の監視装置。  The monitoring apparatus according to claim 1, wherein the reporting factor received by the receiving unit and the reporting factor of the nearest OA device are transmitted to the monitoring center together with the reporting factor. 前記第１の送信手段は、The first transmission means includes
前記通報要因のモニタリングの開始要求を前記監視センタから受信した場合に、前記記憶手段に蓄積した前記通報要因をモニタリングすることを特徴とする請求項１または２記載の監視装置。  The monitoring apparatus according to claim 1 or 2, wherein when the notification factor monitoring start request is received from the monitoring center, the notification factor stored in the storage unit is monitored. 前記第１の送信手段は、The first transmission means includes
前記記憶手段に蓄積した前記通報要因の中から頻度情報を抽出し、該抽出した頻度情報を前記モニタリング結果として前記監視センタに送信することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の監視装置。4. The frequency information is extracted from the notification factors accumulated in the storage means, and the extracted frequency information is transmitted to the monitoring center as the monitoring result. The monitoring device described. 前記頻度情報は、The frequency information is
通報要因種別毎発生頻度と、時刻別通報要因発生頻度と、曜日別通報要因発生頻度と、の少なくとも１つであることを特徴とする請求項４記載の監視装置。  5. The monitoring apparatus according to claim 4, wherein the monitoring device is at least one of an occurrence frequency for each report factor type, a notification factor occurrence frequency for each time of day, and a report factor occurrence frequency for each day of the week. 複数のＯＡ機器と、前記複数のＯＡ機器の監視を行う監視センタと、前記複数のＯＡ機器の情報を前記監視センタに通知する監視装置と、を有して構成する遠隔監視システムであって、
前記複数のＯＡ機器は、
前記ＯＡ機器内で発生した通報要因を前記監視装置に送信する送信手段を有し、
前記監視装置は、
前記複数のＯＡ機器から送信された通報要因を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した通報要因が、前記ＯＡ機器における自己診断異常情報と、前記ＯＡ機器における遠隔通報キーの情報と、前記ＯＡ機器における事前警告情報と、前記ＯＡ機器における動作状態の情報と、の何れかの情報かを判断する判断手段と、
前記通報要因が、前記事前警告情報、または、前記動作状態の情報であると前記判断手段が判断した場合に、前記通報要因を記憶手段に蓄積する通報情報蓄積手段と、
前記記憶手段に蓄積した前記通報要因をモニタリングし、該モニタリング結果を前記監視センタに送信する第１の送信手段と、
前記通報要因が、前記自己診断異常情報、または、前記遠隔通報キーの情報であると前記判断手段が判断した場合に、前記モニタリングを待たずに、前記通報要因を前記監視センタに送信する第２の送信手段と、
を有することを特徴とする遠隔監視システム。 A remote monitoring system comprising a plurality of OA devices, a monitoring center that monitors the plurality of OA devices, and a monitoring device that notifies the monitoring center of information on the plurality of OA devices ,
The plurality of OA devices are:
A transmitting means for transmitting a notification factor that occurred within the OA device to the monitoring device,
The monitoring device
Receiving means for receiving a reporting factor transmitted from the plurality of OA devices ;
The notification factors received by the receiving means are self-diagnosis abnormality information in the OA device, information on a remote notification key in the OA device, pre-warning information in the OA device, information on an operating state in the OA device, Determining means for determining any of the information;
A notification information accumulating unit for accumulating the reporting factor in a storage unit when the determining unit determines that the reporting factor is the prior warning information or the operation state information;
Monitoring the notification factor accumulated in the storage means, and a first transmission means for transmitting the monitoring result to the monitoring center;
When the determination means determines that the notification factor is the self-diagnosis abnormality information or the remote notification key information, the notification factor is transmitted to the monitoring center without waiting for the monitoring. Means for sending
A remote monitoring system comprising: 前記第２の送信手段は、The second transmission means includes
前記受信手段で受信した前記通報要因と直近の前記ＯＡ機器の通報要因を、前記通報要因と共に前記監視センタに送信することを特徴とする請求項６記載の遠隔監視システム。  The remote monitoring system according to claim 6, wherein the reporting factor received by the receiving unit and the reporting factor of the nearest OA device are transmitted to the monitoring center together with the reporting factor. 前記監視センタは、The monitoring center is
前記記憶手段に蓄積した前記通報要因のモニタリングの開始要求を前記監視装置に送信する要求手段を有し、  Request means for transmitting a monitoring start request for the reporting factor accumulated in the storage means to the monitoring device;
前記第１の送信手段は、The first transmission means includes
前記開始要求を受信した場合に、前記記憶手段に蓄積した前記通報要因をモニタリングすることを特徴とする請求項６または７記載の遠隔監視システム。  8. The remote monitoring system according to claim 6 or 7, wherein when the start request is received, the notification factor stored in the storage means is monitored. 前記第１の送信手段は、The first transmission means includes
前記記憶手段に蓄積した前記通報要因の中から頻度情報を抽出し、該抽出した頻度情報を前記モニタリング結果として前記監視センタに送信することを特徴とする請求項６から８の何れか１項に記載の遠隔監視システム。The frequency information is extracted from the notification factors stored in the storage means, and the extracted frequency information is transmitted to the monitoring center as the monitoring result. The remote monitoring system described. 前記頻度情報は、
通報要因種別毎発生頻度と、時刻別通報要因発生頻度と、曜日別通報要因発生頻度と、の少なくとも１つであることを特徴とする請求項９記載の遠隔監視システム。The frequency information is
The remote monitoring system according to claim 9 , wherein the remote monitoring system is at least one of an occurrence frequency for each report factor type, a notification factor occurrence frequency for each time of day, and a notification factor occurrence frequency for each day of the week. 前記要求手段は、The request means includes
前記開始要求を実行するためのコマンドが入力された場合に、前記開始要求を前記監視装置に送信することを特徴とする請求項８記載の遠隔監視システム。  The remote monitoring system according to claim 8, wherein when a command for executing the start request is input, the start request is transmitted to the monitoring device. 前記監視センタは、
前記開始要求を実行するための条件を規定した自動発行テーブルを記憶するテーブル記憶手段を有し、
前記要求手段は、
前記自動発行テーブルに規定された条件になった場合に、前記開始要求を前記監視装置に送信することを特徴とする請求項８記載の遠隔監視システム。 The monitoring center is
Table storage means for storing an automatic issue table that defines conditions for executing the start request ,
The request means includes
9. The remote monitoring system according to claim 8, wherein the start request is transmitted to the monitoring device when a condition defined in the automatic issue table is met. 前記監視センタは、
前記条件の登録、変更、追加または削除を指示するコマンドを入力する条件コマンド入力手段と、
前記条件コマンド入力手段を介して入力されたコマンドに基づいて、前記自動発行テーブルに、前記条件を登録、変更、追加または削除するテーブル登録手段と、
を有することを特徴とする請求項１２記載の遠隔監視システム。 The monitoring center is
A condition command input means for inputting a command instructing registration of the condition, modify, add or delete,
Based on the command input through the condition command input means, the automatic issuance table, registering the conditions change, the table registration means to add or remove,
The remote monitoring system according to claim 12, comprising: 前記監視センタは、
前記監視装置から送信された前記通報要因を受信する受信手段と、
前記通報要因が、前記自己診断異常情報、または、前記遠隔通報キーの情報である場合に、異常通報の通報要因を受信した旨を予め設定された端末装置に連絡する連絡手段と、
有することを特徴とする請求項６から１３の何れか１項に記載の遠隔監視システム。 The monitoring center is
Receiving means for receiving the reporting factor transmitted from the monitoring device;
When the reporting factor is the self-diagnosis abnormality information or the remote reporting key information, a contact means for contacting a preset terminal device that the reporting factor of the abnormality report has been received ,
The remote monitoring system according to claim 6 , wherein the remote monitoring system is provided. 前記監視センタは、
前記連絡手段により連絡する連絡先の端末装置を規定した自動連絡先テーブルを記憶するテーブル記憶手段を有し、
前記連絡手段は、
異常通報の通報要因を受信した旨を、前記自動連絡先テーブルに記憶された前記端末装置に連絡することを特徴とする請求項１４記載の遠隔監視システム。 The monitoring center is
Table storage means for storing an automatic contact table defining a terminal device of a contact to be contacted by the contact means ;
The contact means is
15. The remote monitoring system according to claim 14, wherein the terminal device stored in the automatic contact address table is notified that an abnormality report notification factor has been received. 前記監視センタは、
前記連絡手段により連絡する連絡先の端末装置を登録、変更、追加または削除を指示するコマンドを入力するための連絡先登録コマンド入力手段と、
前記連絡先登録コマンド入力手段を介して入力されたコマンドに基づいて、前記自動連絡先テーブルに、前記連絡先の端末装置を登録、変更、追加または削除するテーブル登録手段と、
を有することを特徴とする請求項１５記載の遠隔監視システム。 The monitoring center is
Contact registration command input means for inputting a command to register, change, add or delete a terminal device of a contact to be contacted by the contact means;
Based on the command inputted through the contact registration command input means, the automatic contact table, registering the contact terminal device, changes, and the table registration means to add or remove,
16. The remote monitoring system according to claim 15, further comprising: 前記監視センタは、
コマンドの入力を許可する端末装置を規定した発行端末許可テーブルを記憶するテーブル記憶手段を有し、
前記要求手段は、
前記発行端末許可テーブルに記憶された前記端末装置から前記開始要求を実行するためのコマンドが入力された場合に、前記開始要求を前記監視装置に送信することを特徴とする請求項６から１６の何れか１項に記載の遠隔監視システム。 The monitoring center is
Having table storage means for storing an issuing terminal permission table that defines terminal devices that permit command input ;
The request means includes
17. The start request is transmitted to the monitoring device when a command for executing the start request is input from the terminal device stored in the issuing terminal permission table. The remote monitoring system according to any one of claims. 前記監視センタは、
前記コマンドの入力を許可する端末装置の登録、変更、追加または削除を指示するコマンドを入力するための発行端末登録コマンド入力手段と、
前記発行端末登録コマンド入力手段を介して入力されたコマンドに基づいて、前記発行端末許可テーブルに、前記端末装置を登録、変更、追加または削除するテーブル登録手段と、
を有することを特徴とする請求項１７記載の遠隔監視システム。 The monitoring center is
Issuing terminal registration command input means for inputting a command for instructing registration, change, addition or deletion of a terminal device that permits input of the command;
Based on the command inputted through the issuing terminal registration command input means, the issuing terminal permission table, registering the terminal device, changes, and the table registration means to add or remove,
18. The remote monitoring system according to claim 17, further comprising: 複数のＯＡ機器と、前記複数のＯＡ機器の監視を行う監視センタと、に接続された監視装置で行う遠隔監視方法であって、A remote monitoring method performed by a monitoring device connected to a plurality of OA devices and a monitoring center that monitors the plurality of OA devices,
前記複数のＯＡ機器から送信された通報要因を受信する受信工程と、  A receiving step of receiving a reporting factor transmitted from the plurality of OA devices;
前記受信工程で受信した通報要因が、前記ＯＡ機器における自己診断異常情報と、前記ＯＡ機器における遠隔通報キーの情報と、前記ＯＡ機器における事前警告情報と、前記ＯＡ機器における動作状態の情報と、の何れかの情報かを判断する判断工程と、  The notification factors received in the reception step are self-diagnosis abnormality information in the OA device, information on a remote notification key in the OA device, pre-warning information in the OA device, information on an operating state in the OA device, A determination step of determining whether any of the information,
前記通報要因が、前記事前警告情報、または、前記動作状態の情報であると前記判断工程で判断した場合に、前記通報要因を記憶手段に蓄積する通報情報蓄積工程と、  A notification information accumulating step of accumulating the notification factor in a storage means when the determination step determines that the notification factor is the prior warning information or the operation state information;
前記記憶手段に蓄積した前記通報要因をモニタリングし、該モニタリング結果を前記監視センタに送信する第１の送信工程と、  A first transmission step of monitoring the reporting factor accumulated in the storage means and transmitting the monitoring result to the monitoring center;
前記通報要因が、前記自己診断異常情報、または、前記遠隔通報キーの情報であると前記判断工程で判断した場合に、前記モニタリングを待たずに、前記通報要因を前記監視センタに送信する第２の送信工程と、  When the determination step determines that the notification factor is the self-diagnosis abnormality information or the remote notification key information, the notification factor is transmitted to the monitoring center without waiting for the monitoring. Sending process of
を有することを特徴とする遠隔監視方法。  A remote monitoring method comprising: 複数のＯＡ機器と、前記複数のＯＡ機器の監視を行う監視センタと、に接続された監視装置に実行させる遠隔監視プログラムであって、
前記複数のＯＡ機器から送信された通報要因を受信する受信処理と、
前記受信処理で受信した通報要因が、前記ＯＡ機器における自己診断異常情報と、前記ＯＡ機器における遠隔通報キーの情報と、前記ＯＡ機器における事前警告情報と、前記ＯＡ機器における動作状態の情報と、の何れかの情報かを判断する判断処理と、
前記通報要因が、前記事前警告情報、または、前記動作状態の情報であると前記判断処理で判断した場合に、前記通報要因を記憶手段に蓄積する通報情報蓄積処理と、
前記記憶手段に蓄積した前記通報要因をモニタリングし、該モニタリング結果を前記監視センタに送信する第１の送信処理と、
前記通報要因が、前記自己診断異常情報、または、前記遠隔通報キーの情報であると前記判断処理で判断した場合に、前記モニタリングを待たずに、前記通報要因を前記監視センタに送信する第２の送信処理と、
を、前記監視装置に実行させることを特徴とする遠隔監視プログラム。 A remote monitoring program to be executed by a monitoring device connected to a plurality of OA devices and a monitoring center that monitors the plurality of OA devices,
A receiving process for receiving a reporting factor transmitted from the plurality of OA devices;
The notification factors received in the reception process are self-diagnosis abnormality information in the OA device, information on a remote notification key in the OA device, pre-warning information in the OA device, information on an operating state in the OA device, Judgment processing for judging whether any of the information,
A notification information accumulating process for accumulating the reporting factor in a storage means when the reporting factor determines that the reporting factor is the prior warning information or the information on the operation state;
A first transmission process for monitoring the reporting factor accumulated in the storage means and transmitting the monitoring result to the monitoring center;
When the determination process determines that the notification factor is the self-diagnosis abnormality information or the remote notification key information, the notification factor is transmitted to the monitoring center without waiting for the monitoring. Sending process ,
Is executed by the monitoring device. 請求項２０記載の遠隔監視プログラムを記録した記録媒体。A recording medium on which the remote monitoring program according to claim 20 is recorded.
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