JP3832863B2

JP3832863B2 - Information processing apparatus and image forming apparatus control method

Info

Publication number: JP3832863B2
Application number: JP04244893A
Authority: JP
Inventors: 典夫橋本; 博通山田; 敏男渡辺; 聡鶴谷; 享斎藤; 卓史渋谷; 高広内山; 美佳子金田; 俊彦山中
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1993-03-03
Filing date: 1993-03-03
Publication date: 2006-10-11
Anticipated expiration: 2021-10-11
Also published as: JPH06259359A

Description

【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は情報処理装置および画像形成装置の制御方法に関し、例えば、ネットワークシステムの電力エネルギの節約促進に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＯＡ，ＨＡなどが発展して社会活動の効率化が進んだ。その発展の中で、とくに複数台の装置を１つのネツトワークに接続して、さらなる効率化を図つたネツトワークシステムは、各装置間で情報を相互に転送したり、情報の出力装置たるプリンタを複数のコンピユータで共有するなどの作用を備えていて、情報伝達の高速化，自由度向上，コストダウンなどの効果をもたらしている。
【０００３】
また、ネツトワークシステムに接続された各装置の電源は各々個別に操作を行い、一旦電源がオンになつた装置はそのまま即座に稼働できる状態であつた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来例においては、次のような問題点があつた。
すなわち、ネツトワークに接続される装置が多くなるほど、ネツトワーク内で消費される電力が多くなること、さらには、ネツトワーク内の装置の稼働率が増えると、場合によつては電源容量をオーバして、電源がダウンする事故も起こり得ること、などである。
【０００５】
とくに、レーザビームプリンタ（以下「ＬＢＰ」という）などの電子写真プロセスを用いる出力装置は、印刷指示を受けた場合、即座に出力可能な状態にするために定着器の温度を保つておく必要があり、非稼働状態においてもかなりの電力を消費する。また、印刷指示を受けてから定着器の所定温度へ上昇させる場合、待機時の消費電力は小さいが、印刷指示を受けた立ち上げ時には短時間に出力可能な状態にするために多大な電力を消費する。従つて、ある画像形成過程が終了する前に次の印刷指示が送られてこないような稼働が断続する状況では、出力装置の立ち上げ時の多大な電力が問題となる。
【０００６】
さらに、ネツトワーク外においても消費電力の大きい機器（例えばエアコン，給湯器，調理器，複写機）が増加していて、これらの機器が同時に使用された場合には電源容量をオーバする危険が高い。
【０００７】
本発明は、上述の問題を個々にまたはまとめて解決するもので、複数の画像形成装置が接続されたネットワークシステムにおいて、それら装置のユーザの使い勝手を低下させることなく、それら装置の消費電力の節約を促進することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記の目的を達成する一手段として、以下の構成を備える。
【０００９】
本発明にかかる情報処理装置は、消費電力が第一の電力＞第二の電力＞第三の電力の関係をもつ三段階の電力状態を有し、外部から入力されるデータに基づく画像を出力する複数の画像形成装置を監視する監視手段と、前記監視手段によって所定数より多い画像形成装置が前記第二の電力状態にあると認識される場合、少なくとも一台の画像形成装置が前記第二の電力状態にあるように、前記第二の電力状態にある画像形成装置に、前記第三の電力状態への移行を指示する指示手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
また、印刷動作中に対応する第一の電力状態、前記第一の電力状態より消費電力が少ない第二の電力状態、および、前記第二の電力状態より消費電力が少ない第三の電力状態の複数段階の電力状態に遷移可能で、外部から入力されるデータに基づく画像を出力する画像形成装置を複数台監視する情報処理装置であって、前記複数台の画像形成装置の状態を監視する監視手段と、前記監視手段の監視に基づき、前記第二の電力状態にある画像形成装置が複数ある場合、少なくとも一台の画像形成装置が前記第二の電力状態にあるように、かつ、前記第二の電力状態にある画像形成装置を少なくするように、前記第二の電力状態にある画像形成装置の何れかに前記第三の電力状態への遷移を指示する指示手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明にかかる情報処理装置による制御方法は、消費電力が第一の電力＞第二の電力＞第三の電力の関係をもつ三段階の電力状態を有し、外部から入力されるデータに基づく画像を出力する複数の画像形成装置を監視する監視ステップと、前記監視ステップにおいて所定数より多い画像形成装置が前記第二の電力状態にあると認識される場合、少なくとも一台の画像形成装置が前記第二の電力状態にあるように、前記第二の電力状態にある画像形成装置に、前記第三の電力状態への移行を指示する指示ステップとを有することを特徴とする。
【００１２】
また、印刷動作中に対応する第一の電力状態、前記第一の電力状態より消費電力の少ない第二の電力状態、および、前記第二の電力状態より消費電力が少ない第三の電力状態の複数段階の電力状態に遷移可能で、外部から入力されるデータに基づく画像を出力する画像形成装置を複数台制御する、情報処理装置による制御方法であって、前記複数台の画像形成装置の状態を監視する監視ステップと、前記監視ステップにおける監視に基づき、前記第二の電力状態である画像形成装置が複数ある場合、少なくとも一台の画像形成装置が前記第二の電力状態にあるように、かつ、前記第二の電力状態にある画像形成装置を少なくするように、前記第二の電力状態にある画像形成装置の何れかに前記第三の電力状態への遷移を指示する指示ステップとを有することを特徴とする。
【００１４】
【実施例】
以下、本発明に係る一実施例のネツトワークシステムを図面を用いて詳細に説明する。
【００１５】
【第１実施例】
図１は本実施例の構成例を示すブロツク図である。
同図において、１〜３はそれぞれコンピユータで、例えばパーソナルコンピユータなどである。
４〜６はそれぞれプリンタで、例えばＬＢＰである。
【００１６】
８はプリンタ管理部で、コンピユータ１〜３の何れかから設定されたテーブルに基づいて、プリンタ４〜６をそれぞれ管理する。
７はバスラインで、各装置を相互に接続してＬＡＮなどのネツトワークを構成する。なお、本実施例のネツトワーク構成は図１に限定されるものではない。
図２は図１の各装置の消費電力の一例を示す図で、プリンタ１〜３においては、印刷動作状態における最大および平均電力、および待機状態における電力を示す。
【００１７】
図２に示すプリンタ１〜３の平均電力と待機状態の電力、および同図の情報を基にプリンタの総平均電力の上限値を、コンピユータ１〜３の何れかから入力すると、プリンタ管理部８は、図３に一例を示すようなテーブルを作成して、プリンタ１〜３の動作状態をそれぞれ管理する。例えば、該上限値を７５０[W]とすると、プリンタ管理部８は、図３に示す状態１，３，４は７５０[W]を超えるので使用不可にし、他の状態は７５０[W]を超えないので使用可能にする。
【００１８】
図４はプリンタ管理部８の制御手順の一例を示すフローチヤートで、プリンタ１〜３の平均電力と待機状態の電力、およびプリンタの総平均電力の上限値が入力されると実行される。
同図において、プリンタ管理部８は、ステツプＳ１ですべてのプリンタを待機状態にし、ステツプＳ２で、印刷命令が発行されたか否かを判定し、該命令が発行されていなければステツプＳ３へ進み、同ステツプで印刷が終了したプリンタを待機状態にした後、ステツプＳ２へ戻る。
【００１９】
また、印刷命令が発行されていた場合、プリンタ管理部８は、ステツプＳ４で、図３に一例を示したテーブルを参照して、該印刷命令が指示するプリンタを印刷状態にした場合に、設定された消費電力の上限値を超えるか否かを判定する。例えば、プリンタｂ５が印刷動作状態（状態６）にある場合、プリンタｃ６への印刷命令が発行されても、状態３は設定された上限値を超えるのでプリンタｃ６を印刷動作状態にせず、ステツプＳ２へ戻る。一方、同様な状態（状態６）において、プリンタａ４への印刷命令が発行されると、状態２は設定された上限値を超えないので、ステツプＳ５でプリンタａ４を印刷動作状態にした後、ステツプＳ２へ戻る。
【００２０】
なお、上述の説明および図１においては、プリンタ管理部８を他の装置と別個に設ける例を説明したが、本実施例はこれに限定されるものではなく、コンピユータやプリンタ内に設けることもでき、また、コンピユータやプリンタの機能の一部を利用して実現することもできる。
以上説明したように、本実施例によれば、設定した平均電力の上限値を超えることなく、ネツトワーク内のプリンタを制御することができ、電力エネルギの節約を促進するとともに、本実施例の使用環境における電源容量を考慮して、電力の上限値を決めてやれば、電源ダウンに対する予防策として有効である。
【００２１】
なお、上述においては、平均電力と待機状態の電力に基づいてプリンタの動作を制御する方法を説明したが、本実施例はこれに限定されるものではなく、例えば、平均電力の代わりに最大電力または最大電力と平均電力に基づいてプリンタの動作を制御することもできる。この場合、本実施例の使用環境におけるピーク電力を考慮することになり、電源ダウンに対する予防策としては、より信頼性の高いものになる。
【００２２】
また、上述においては、プリンタの消費電力だけに着目する例を説明したが、本実施例はこれに限定されるものではなく、本実施例に接続されたすべての装置の消費電力に着目することもできる。この場合、本実施例のすべての装置の電力を考慮することになり、電源ダウンに対する予防策としては、より信頼性の高いものになる。
【００２３】
また、上述においては、電力情報をコンピユータから入力する例を説明したが、装置内のＲＯＭなどへ予め電力情報を記録し、該装置をネツトワークなどへ接続した際に、該情報が読出せるようにすることもできる。
さらに、上述においては、プリンタに対する制御として、印刷動作状態と待機状態を切替える例を説明したが、本実施例はこれに限定されるものではなく、消費電力が異なる種々の状態を設定して、これらを切替えることもでき、種々の状態には電源オフを加えてもよい。
【００２４】
【第２実施例】
以下、本発明に係る第２実施例を説明する。なお、第２実施例において、第１実施例と略同様の構成については、同一符号を付して、その詳細説明を省略する。
図２に示したプリンタ１〜３の最大電力をコンピユータ１〜３の何れかから入力すると、プリンタ管理部８は、最大電力の小さいプリンタを優先して印刷動作状態にする管理を行う。すなわち、図２の例では、プリンタａ４，プリンタｂ５，プリンタｃ６の順に優先度を設定する。
【００２５】
図５はプリンタ管理部８の制御手順の一例を示すフローチヤートで、プリンタ１〜３の最大電力が入力されると実行される。
同図において、プリンタ管理部８は、ステツプＳ１１ですべてのプリンタを待機状態にし、ステツプＳ１２で、印刷命令が発行されたか否かを判定し、該命令が発行されていなければステツプＳ１３へ進み、同ステツプで印刷が終了したプリンタを待機状態にした後、ステツプＳ１２へ戻る。
【００２６】
また、印刷命令が発行されていた場合、プリンタ管理部８は、ステツプＳ１４でプリンタａ４が待機中か否かを判定して、待機中であればステツプＳ１５で該プリンタを印刷動作状態にし、またプリンタａ４が印刷中であれば、ステツプＳ１６でプリンタｂ５が待機中か否かを判定して、待機中であればステツプＳ１６で該プリンタを印刷動作状態にし、またプリンタｂ５が印刷中であれば、ステツプＳ１７でプリンタｃ６が待機中か否かを判定して、待機中であればステツプＳ１７で該プリンタを印刷動作状態にし、その後ステツプＳ１２へ戻る。
【００２７】
以上説明したように、本実施例によれば、電力消費の小さい順にプリンタを使用するので、電力エネルギの節約を促進することができる。
【００２８】
【第３実施例】
以下、本発明に係る第３実施例を説明する。なお、第３実施例において、第１実施例と略同様の構成については、同一符号を付して、その詳細説明を省略する。
図２に示したプリンタ１〜３の待機状態の電力をコンピユータ１〜３の何れかから入力すると、プリンタ管理部８は、待機状態のプリンタが２台以上ある時は、待機状態の電力が大きいプリンタの電源をオフにする管理を行う。
【００２９】
図６はプリンタ管理部８の制御手順の一例を示すフローチヤートで、プリンタ１〜３の待機状態の電力が入力されると実行される。
同図において、プリンタ管理部８は、ステツプＳ２１で、印刷命令が発行されたか否かを判定し、該命令が発行されていなければステツプＳ２２へ進み、同ステツプで２台以上のプリンタが待機状態にある場合は、ステツプＳ２３で待機状態の電力が大きい方のプリンタをオフにした後、ステツプＳ２１へ戻る。
【００３０】
また、印刷命令が発行されていた場合、プリンタ管理部８は、ステツプＳ２４でプリンタａ４が印刷中か否かを判定して、印刷中でなければステツプＳ２１へ戻る。
また、プリンタａ４が印刷中であつた場合、プリンタ管理部８は、ステツプＳ２５でプリンタｂ５が印刷中か否かを判定して、印刷中でなければステツプＳ２６で該プリンタがオフ状態か否かを判定して、オフ状態でなければステツプＳ２１へ戻り、オフ状態であればステツプＳ２７で該プリンタをオンした後、ステツプＳ２１へ戻る。
【００３１】
また、プリンタｂ５が印刷中であつた場合、プリンタ管理部８は、ステツプＳ２８でプリンタｃ６が印刷中か否かを判定して、印刷中でなければステツプＳ２９で該プリンタがオフ状態か否かを判定して、オフ状態でなければステツプＳ２１へ戻り、オフ状態であればステツプＳ３０で該プリンタをオンした後、ステツプＳ２１へ戻る。また、プリンタｃ６が印刷中であつた場合、ステツプＳ２１へ戻る。
【００３２】
以上説明したように、本実施例によれば、複数のプリンタが待機状態になつた場合、待機状態の電力の大きいプリンタをオフするので、ネツトワークシステムの消費電力を抑えて、電力エネルギの節約を促進することができるとともに、プリンタからの発熱を低減し、プリンタの寿命を延ばす効果もある。
なお、上述した第１実施例〜第３実施例を組合せたることも可能であり、また、電力情報をある推論方法（たとえばフアジイ推論）に従つて加工し、制御に用いることも可能である。
【００３３】
さらに、上述においては、電力情報として予め知り得る値を利用する例を説明したが、本実施例はこれに限定されるものではなく、例えば、各装置に電力メータを備え、そこから得られるリアルタイムの電力値を基に、制御を実施するこも可能である。
【００３４】
【第４実施例】
以下、本発明に係る第４実施例を説明する。
図７は本実施例の構成例を示すブロツク図である。
同図において、４１〜４５はそれぞれコンピユータで、例えばパーソナルコンピユータなどである。
【００３５】
３１〜３４はそれぞれプリンタで、例えばＬＢＰである。
５０はバスラインで、各装置を相互に接続してＬＡＮなどのネツトワークを構成する。なお、本実施例のネツトワーク構成は図７に限定されるものではない。３８は稼働状態制御部で、バスライン５０を介して、各プリンタの状態（印刷動作中，待機中およびオフ）を監視する。
【００３６】
３９は電源制御部で、プリンタ３１〜３４へ電力を供給するが、稼働状態制御部３８の指示に基づいて、指定されたプリンタの電源をオン／オフすることができる。
すなわち、稼働状態制御部３８は、各プリンタの状態を監視して、待機状態のプリンタが２台以上存在する場合、どちらか一方（例えば印刷速度の遅いプリンタ）をオフする指示を電源制御部３９へ送る。電源制御部３９は、該指示に従つて指定のプリンタの電源をオフする。
【００３７】
また、稼働状態制御部３８は、各プリンタの状態を監視して、電源オン状態のプリンタがすべて印刷動作状態になり、待機状態のプリンタがなくなつた場合、電源オフ状態のプリンタの何れか（例えば印刷速度の速いプリンタ）をオンする指示を電源制御部３９へ送る。電源制御部３９は、該指示に従つて指定のプリンタの電源をオンする。
【００３８】
なお、待機状態にするプリンタの数は１台に限定されるものではなく、プリンタの使用状況に応じて最適な台数を、稼働状態制御部３８に設定できる。
以上説明したように、本実施例によれば、待機中のプリンタの数を必要な数に限定することができ、ネツトワークシステムの消費電力を抑えて、電力エネルギの節約を促進することができるとともに、プリンタからの発熱を低減し、プリンタの寿命を延ばす効果もある。
【００３９】
【第５実施例】
以下、本発明に係る第５実施例を説明する。なお、第５実施例において、第４実施例と略同様の構成については、同一符号を付して、その詳細説明を省略する。
図８は本実施例の構成例を示すブロツク図、図９はプリンタａ３１の構成例を示すブロツク図である。なお、他のプリンタ３２〜３４は図９と略同様の構成を備えている。
【００４０】
図９において、コントローラ３１２は、バスライン５０からＩ／Ｆ３１５を介して送られてきたコマンドなどに基づいて、同様に送られてきた画像データをプリンタエンジン３１１へ送つて画像を形成させる。
電源制御部３１４は、バスライン５０からＩ／Ｆ３１５を介して送られてきた電源制御信号３１４ａに基づいて、コントローラ３１２およびプリンタエンジン３１１への電力供給をオン／オフする。また、稼働情報送出部３１３は、コントローラ３１２および電源制御部３１４からの信号に基づいて、プリンタａ３１の稼働状態（例えば、印刷動作中，待機中およびオフ状態）を表す稼働状態信号３１３ａを出力し、該信号３１３ａは、Ｉ／Ｆ３１５とバスライン５０を介して稼働状態制御部３８へ送られる。
【００４１】
すなわち、稼働状態制御部３８は、受信した稼働状態信号３１３ａによつて各プリンタの状態を監視して、待機状態のプリンタが２台以上存在する場合、例えば印刷速度の遅いプリンタの電源制御部３１４へ電源制御信号３１４ａを送り、該信号３１４ａを受信した電源制御部３１４は、該信号３１４ａに従つてコントローラ３１２およびプリンタエンジン３１１への電力供給をオフする。
【００４２】
また、稼働状態制御部３８は、受信した稼働状態信号３１３ａによつて各プリンタの状態を監視して、電源オン状態のプリンタがすべて印刷動作状態になり、待機状態のプリンタがなくなつた場合、電源オフ状態のプリンタの何れか（例えば印刷速度の速いプリンタ）の電源制御部３１４へ電源制御信号３１４ａを送り、該信号３１４ａを受信した電源制御部３１４は、該信号３１４ａに従つてコントローラ３１２およびプリンタエンジン３１１への電力供給をオンする。
【００４３】
以上説明したように、本実施例によれば、第４実施例と略同様の効果があるほか、プリンタの設置場所が限定されない効果がある。
なお、上述および図において、コントローラ３１２およびプリンタエンジン３１１への電力供給をオン／オフする例を説明したが、例えば、プリンタエンジン３１１内の定着器への電力供給をオン／オフするだけでもよい。
【００４４】
また、上述および図において、稼働状態制御部３８を別個に設ける例を説明したが、例えば、ネツトワークに接続されたコンピユータなどの処理能力に余裕があれば、該コンピユータで稼働状態を制御するプログラムを実行し、該コンピユータによつて稼働状態を制御することもできる。
【００４５】
【第６実施例】
以下、本発明に係る第６実施例を説明する。
図１０は本実施例の構成例を示すブロツク図である。
同図において、６１〜６６はそれぞれコンピユータで、例えばパーソナルコンピユータなどである。
【００４６】
７１，７２はそれぞれプリンタで、例えばＬＢＰである。７３は複写機で、例えばＬＢＰを備えたデイジタル複写機であり、外部インタフエイスから入力された画像データから形成した画像を出力することができる。
これらの装置はケーブル８０を介して相互に接続され、ＬＡＮなどのネツトワークを構成する。なお、本実施例のネツトワーク構成は図１０に限定されるものではない。
【００４７】
従来のシステムでは、プリンタ７１，７２や複写機７３は、コンピユータ６１〜６６の何れかから画像出力命令をネツトワークを介して受信すると、その都度本体を立ち上げて、画像データに応じた画像を形成して出力していた。しかし、画像出力命令を送信した直後に画像出力が必要なネツトワーク利用者がいる反面、画像出力命令を送信後しばらくしてから画像出力が得られればよいネツトワーク利用者もいる。本実施例は、このような利用形態を利用してプリンタ７１，７２や複写機７３を制御する。
【００４８】
図１１は本実施例の制御手順の一例を示すフローチヤートで、例えば、プリンタ７１，７２や複写機７３などの制御部が実行するものである。なお、該制御手順は、ネツトワークの制御機能を与えられた何れかのコンピユータが実行してもよいし、コンピユータ６１〜６６それぞれで実行することもできる。
同図において、本実施例は、ステツプＳ３１で何れかのコンピユータから画像出力命令が発行されるのを待ち、ステツプＳ３２で該命令を発行したコンピユータへ該画像出力の重要度・緊急度を確認するメツセージを送り、ステツプＳ３３で該メツセージに対する応答に応じて分岐する。
【００４９】
該画像出力が重要または緊急でないとの応答があつた場合、本実施例は、ステツプＳ３４で画像出力命令を発行したコンピユータから送られてきた画像データを保存した後、ステツプＳ３１へ戻る。なお、該画像データは、プリンタや複写機に内蔵された画像メモリへ保存される。
また、該画像出力が重要または緊急であることの応答があつた場合、本実施例は、ステツプＳ３５でプリンタまたはそのエンジン部を立ち上げ、ステツプＳ３６で画像出力命令を発行したコンピユータから送られてきた画像データが表す画像を出力する。
【００５０】
続いて、本実施例は、ステツプＳ３７で、保存された画像データの有無を調べて、保存データがない場合はステツプＳ３９へジヤンプし、また、保存データがある場合はステツプＳ３８で該画像データが表す画像を出力した後、ステツプＳ３９へ進む。
続いて、本実施例は、ステツプＳ３９でプリンタまたはそのエンジン部を休止した後、ステツプＳ３１へ戻る。
【００５１】
以上説明したように、本実施例によれば、画像出力命令が発行される度にプリンタまたはそのエンジン部を立ち上げる必要がなくなり、ネツトワークシステムの消費電力を抑えて、電力エネルギの節約を促進することができるとともに、プリンタからの発熱を低減し、プリンタの寿命を延ばす効果もある。
【００５２】
【第７実施例】
以下、本発明に係る第７実施例を説明する。なお、第７実施例において、第６実施例と略同様の構成については、同一符号を付して、その詳細説明を省略する。
図１２は本実施例の制御手順の一例を示すフローチヤートである。
【００５３】
同図において、本実施例は、ステツプＳ４１でタイマをリセツトしスタートする。なお、該タイマは、本実施例のユーザによつて、例えば１０分間や１５分間など任意の時間をカウントするように設定されている。
続いて、本実施例は、ステツプＳ４２で、何れかのコンピユータから画像出力命令が発行された場合、ステツプＳ４３で該コンピユータから送られてきた画像データを保存する。
【００５４】
続いて、本実施例は、ステツプＳ４４で、タイマがオーバフローしたか否かを判定して、オーバフローしていなければステツプＳ４２へ戻り、また、オーバフローしていればステツプＳ４５へ進む。
タイマがオーバフローした場合、本実施例は、ステツプＳ４５で保存された画像データがあるか否かを調べ、保存データがなければステツプＳ４１へ戻り、また、保存データがあればステツプＳ４６へ進んで、同ステツプでプリンタまたはそのエンジン部を立ち上げ、ステツプＳ４７で保存データの表す画像を出力し、ステツプＳ４８でプリンタまたはそのエンジン部を休止した後、ステツプＳ４１へ戻る。
【００５５】
以上説明したように、本実施例によれば、定期的に画像を出力するように制御するので、第６実施例と略同様の効果があるとともに、遅くても設定されたインターバル時間後には画像出力を得られる利点がある。
【００５６】
【第８実施例】
以下、本発明に係る第８実施例を説明する。なお、第８実施例において、第６実施例と略同様の構成については、同一符号を付して、その詳細説明を省略する。
図１３は本実施例の制御手順の一例を示すフローチヤートである。
【００５７】
同図において、本実施例は、ステツプＳ５１で何れかのコンピユータから画像出力命令が発行されるのを待ち、該命令が発行されると、ステツプＳ５２で該命令を発行したコンピユータから送られてきた画像データを保存する。
続いて、本実施例は、ステツプＳ５３で、保存した画像データの枚数を調べ、保存枚数≦設定値の場合はステツプＳ５１へ戻り、また、保存枚数＞設定値の場合はステツプＳ５４へ進む。なお、該設定値は、保存できる画像データの量に応じて、ユーザによつて１毎単位で任意に設定できる。
【００５８】
保存枚数＞設定値であつた場合、本実施例は、ステツプＳ５４でプリンタまたはそのエンジン部を立ち上げ、ステツプＳ５５で保存データが表す画像を出力し、ステツプＳ５６でプリンタまたはそのエンジン部を休止した後、ステツプＳ５１へ戻る。
以上説明したように、本実施例によれば、保存した画像データが設定枚数を超えた場合に画像を出力するように制御するので、画像データを保存する画像メモリがオーバフローすることがなく、少ないメモリ容量の画像メモリでも、第６実施例と略同様の効果を得ることができる。
【００５９】
【第９実施例】
以下、本発明に係る第９実施例を説明する。なお、第９実施例において、第６実施例〜第８実施例と略同様の構成および手順については、同一符号を付して、その詳細説明を省略する。
図１４は本実施例の構成例を示すブロツク図である。
【００６０】
同図において、７５は中継制御装置で、第６実施例〜第８実施例で説明したような画像出力制御機能を備え、コンピユータ６１〜６３から送られてきた画像出力命令および画像データを、プリンタ７１，７２または複写機７３へ中継する。例えば、中継制御装置７５は、第６実施例で説明した緊急を要する画像出力は複写機７３へ転送し、第７実施例で説明したタイマ制御による画像出力はプリンタａ７１で実行し、第８実施例で説明した保存枚数制御による画像出力はプリンタｂ７２で実行することができる。
【００６１】
以上説明したように、本実施例によれば、中継制御装置を備えることによつて、第６実施例〜第８実施例と略同様の効果を得ることができる。
【００６２】
【第１０実施例】
以下、本発明に係る第１０実施例を説明する。
図１５は本実施例の構成例を示すブロツク図である。
同図において、１０１は配電盤で、商用電源ラインに接続し、例えばＡＣ１００Ｖ５Ａを負荷へ供給する。なお、配電盤１０１は、ブレーカを備えていて所定以上の電流が負荷へ流れた場合、電力供給を遮断する。
【００６３】
１０２は電源操作装置で、配電盤１０１から供給された電力を負荷となる機器１３０〜１３３などへ分配供給するものである。なお、機器１３０〜１３３はネツトワークを構成するコンピユータやプリンタなどであるが、機器１３０〜１３３は、必ずしもネツトワークを構成しなくてもよく、スタンドアローンで動作していてもよい。
【００６４】
図１６は電源操作装置１０２の詳細な構成例を示すブロツク図である。
同図において、１２１は電源ラインで、インレツト１２１ａを介して、配電盤１０１から電力の供給を受ける。
１２２は処理部で、電源操作装置１０２全体の制御を司る。
１２３は入力部で、電源操作装置１０２に負荷される機器の消費電力値などを入力するためのものである。
【００６５】
１２４〜１２７はそれぞれ電源操作ユニツトで、各ユニツトは略同様の構成なので、電源操作ユニツト１２４について詳細に説明し、他のユニツトの説明は省略する。電源操作ユニツト１２４は、アウトレツト１２４ａに接続された負荷機器への電流を検知する電流検知部１２４ｂと、電源ライン１２１と各アウトレツト１２４ａ〜１２７ａに接続された負荷機器との接続／切断を処理部１２２の制御に応じて行うスイツチ部１２４ｃとを備える。
【００６６】
図１７は処理部１２２の制御手順の一例を示すフローチヤートで、電源操作装置１０２がオンになると開始される手順である。
同図において、処理部１２２は、ステツプＳ６１で入力部１２３から電力の上限値Ｐmaxを受付け、ステツプＳ６２で入力部１２３から負荷機器それぞれの消費電力値Ｐiを受付ける。なお、これらの値は制御部１２２内の不揮発性メモリなどへ格納されるので、各値に変更がなければあらためて入力する必要はない。
【００６７】
続いて、処理部１２２は、ステツプＳ６３で電流のモニタを開始し、ステツプＳ６４で制御の対象となる機器が接続されたスイツチ回路の状態を判定して、該回路がオフ状態であればステツプＳ６５へ進み、また、該回路がオン状態であればステツプＳ６７へ進む。
スイツチ回路がオフだつた場合、処理部１２２は、ステツプＳ６５で対象機器を稼働させる電力的余裕があるか否かを判定する。すなわち、電流モニタによつて稼働機器を検知して、ステツプＳ６２で入力された消費電力値Ｐiから現在の総消費電力ΣＰiを算出し、Ｐmax−ΣＰi＞Ｐn(対象機器の消費電力)であるか否かを判定し、電力的余裕がない場合はステツプＳ６４へ戻り、また、電力的余裕がある場合はステツプＳ６６へ進んで、同ステツプで対象機器が接続されたスイツチ回路をオンにした後、ステツプＳ６４へ戻る。
【００６８】
スイツチ回路がオンだつた場合、処理部１２２は、ステツプＳ６７で対象機器が稼働状態か否かを電流のモニタ結果から判定して、稼働状態であればステツプＳ６４へ戻り、また、非稼働であればステツプＳ６８で該機器が接続されたスイツチ回路をオフにした後、ステツプＳ６４へ戻る。
このように、処理部１２２は、対象機器を毎回入換えて、ステツプＳ６４からステツプＳ６６またはステツプＳ６８を、適当なインターバルをもつて繰返し実行するので、対応するスイツチ回路がオンになつている際に電源スイツチをオンにした機器は起動する。さらに、設定した電力の上限値Ｐmaxを超えるような場合は、機器の電源スイツチをオンにしても、他の何れかの機器がオフになつて電力に余裕が生じるまで、該機器は起動されない。例えば、電源操作装置１０２の消費電力を考慮してＰmaxを450[W]に設定した場合、機器１３０，１３１，１３２を起動すると、この３機器によつて消費電力ΣＰiは400[W]になり、余裕はＰmax−ΣＰi＝50[W]なので機器ｄ１３３(150W)は起動されない。しかし、機器ｂ１３１がオフになると余裕は150[W]になり機器ｄ１３３が起動される。
【００６９】
以上説明したように、本実施例によれば、配電盤１０１のブレーカ容量に対して適切な電力の上限値Ｐmaxを設定しておけば、負荷機器が同時にオンになつてブレーカが遮断されるなどの危険を未然に防ぐことができる。
なお、上述の説明図においては、電源操作装置１０２に４つの負荷機器を接続する例を説明したが、本実施例はこれに限定されるものではなく、任意数の負荷機器を接続することができる。また、各電源操作ユニツトのアウトレツトを複数にすることもでき、この場合、機器単体の消費電力ではなく１つの電源操作ユニツトに接続された機器の総消費電力を設定する。
【００７０】
【第１１実施例】
以下、本発明に係る第１１実施例を説明する。なお、第１１実施例において、第１０実施例と略同様の構成および手順については、同一符号を付して、その詳細説明を省略する。
図１８は本実施例の構成例を示すブロツク図で、本実施例は、電源操作装置１０２から各電源操作ユニツトを分離して、各機器の近傍に配置したもので、電源操作装置１０２と各電源操作ユニツトとを無線通信によつて結んで、情報信号および制御信号のやり取りを実行する。
【００７１】
図１９は本実施例の電源操作装置１０２の構成例を示すブロツク図で、入力部１２３，処理部１２２ａ，無線信号送受信部１２８ａおよびアンテナ１０２ｄを備え、その消費電力は約５[W]である。
図２０は本実施例の電源操作ユニツト１２４の構成例を示すブロツク図で、インレツト１２１ａ，電流検知部１２４ｂ，スイツチ回路１２４ｃ，アウトレツト１２４ａ，処理部１２２ｂ，無線信号送受信部１２８ｂおよびアンテナ１２４ｄを備え、その消費電力は約１[W]である。
【００７２】
なお、本実施例の動作は、第１０実施例と略同様であり、その詳細説明を省略する。
以上説明したように、本実施例によれば、第１０実施例と略同様の効果がある上、電源操作ユニツトが分離されているので、該ユニツトおよびそれに接続された機器の増設が容易になる利点がある。
【００７３】
【第１２実施例】
以下、本発明に係る第１２実施例を説明する。なお、第１２実施例において、第１１実施例と略同様の構成および手順については、同一符号を付して、その詳細説明を省略する。
図２１は本実施例の構成例を示すブロツク図で、本実施例は、各電源操作ユニツト１２４〜１２７に入力部１２３を含めて、各機器の近傍に配置したもので、各電源操作ユニツト間を無線通信によつて結んで、情報信号および制御信号のやり取りを実行する。なお、電源操作ユニツト１２４〜１２７の何れか１つをホストにして制御を実行させ、他のユニツトはスレーブ動作にする。
【００７４】
図２２は本実施例の電源操作ユニツト１２４の構成例を示すブロツク図で、インレツト１２１ａ，電流検知部１２４ｂ，スイツチ回路１２４ｃ，アウトレツト１２４ａ，処理部１２２，無線信号送受信部１２８およびアンテナ１２４ｄを備え、その消費電力は約２[W]である。
なお、本実施例の動作は、第１０実施例と略同様であり、その詳細説明を省略する。
【００７５】
以上説明したように、本実施例によれば、第１０実施例，第１１実施例と略同様の効果がある上、電源操作装置を別個に設ける必要がないので、電源操作ユニツトおよびそれに接続された機器の増設がより容易になる利点がある。
なお、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。
【００７６】
また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによつて達成される場合にも適用できることはいうまでもない。
【００７７】
上述した実施形態によれば、予め設定された複数の情報処理装置それぞれの消費電力情報に基づき、複数の情報処理装置のうち所定の装置の状態を制御するネットワークシステムを提供することができる。また、複数の情報処理装置のうち所定の装置の状態を検出して、その装置の状態を制御するネットワークシステムを提供することができる。また、複数の情報処理装置の何れかから発行された画像形成命令に応じて、その命令を発行した情報処理装置から出力される画像データを処理するネットワークシステムを提供することができる。
【００７８】
さらに、複数のネットワーク機器それぞれへの電力供給状態を検出し、予め設定された複数の機器それぞれの消費電力情報および電力供給状態の検出結果に応じて、複数の機器それぞれへの電力供給をオンオフ制御することができる電力供給方法およびその装置を提供することができる。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、消費電力が第一の電力＞第二の電力＞第三の電力の関係をもつ三段階の電力状態を有する複数の画像形成装置のうち、所定数より多い画像形成装置が第二の電力状態にあると認識される場合、少なくとも一台の画像形成装置が前記第二の電力状態にあるように、第二の電力状態にある画像形成装置に、第三の電力状態への移行を指示する。また、印刷動作中に対応する第一の電力状態、第一の電力状態より消費電力が少ない第二の電力状態、および、第二の電力状態より消費電力が少ない第三の電力状態の複数段階の電力状態に遷移する複数の画像形成装置のうち、少なくとも一台の画像形成装置が第二の電力状態にあるように、かつ、第二の電力状態にある画像形成装置を少なくするようにする。従って、それら画像形成装置が接続されたネットワークシステムにおいて、それら装置のユーザの使い勝手を低下させずに、それら装置の消費電力の節約を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施例の構成例を示すブロツク図である。
【図２】図１の各装置の消費電力の一例を示す図である。
【図３】図１のプリンタ管理部が作成するテーブルの一例である。
【図４】図１のプリンタ管理部の制御手順の一例を示すフローチヤートである。
【図５】本発明に係る第２実施例のプリンタ管理部の制御手順の一例を示すフローチヤートである。
【図６】本発明に係る第３実施例のプリンタ管理部の制御手順の一例を示すフローチヤートである。
【図７】本発明に係る第４実施例の構成例を示すブロツク図である。
【図８】本発明に係る第５実施例の構成例を示すブロツク図である。
【図９】図８のプリンタａの構成例を示すブロツク図である。
【図１０】本発明に係る第６実施例の構成例を示すブロツク図である。
【図１１】第６実施例の制御手順の一例を示すフローチヤートである。
【図１２】本発明に係る第７実施例の制御手順の一例を示すフローチヤートである。
【図１３】本発明に係る第８実施例の制御手順の一例を示すフローチヤートである。
【図１４】本発明に係る第９実施例の構成例を示すブロツク図である。
【図１５】本発明に係る第１０実施例の構成例を示すブロツク図である。
【図１６】図１５の電源操作装置の詳細な構成例を示すブロツク図である。
【図１７】図１６の処理部の制御手順の一例を示すフローチヤートである。
【図１８】本発明に係る第１１実施例の構成例を示すブロツク図である。
【図１９】図１８の電源操作装置の構成例を示すブロツク図である。
【図２０】図１８の電源操作ユニツトの構成例を示すブロツク図である。
【図２１】本発明に係る第１２実施例の構成例を示すブロツク図である。
【図２２】図２１の電源操作ユニツトの構成例を示すブロツク図である。
【符号の説明】
１〜３コンピユータ
４〜６プリンタ
７バスライン
８プリンタ管理部
４１〜４５コンピユータ
３１〜３４プリンタ
５０バスライン
３８稼働状態制御部
３９電源制御部
６１〜６６コンピユータ
７１，７２プリンタ
７３複写機
７５中継制御装置
１０１配電盤
１０２電源操作装置
１２１電源ライン
１２２処理部
１２３入力部
１２４〜１２７電源操作ユニツト[0001]
[Industrial application fields]
The present invention relates to an information processing apparatus and a method for controlling an image forming apparatus, and relates to, for example, promoting energy saving in a network system.
[0002]
[Prior art]
In recent years, OA, HA, etc. have been developed, and social activities have become more efficient. Along with this development, network systems that connect multiple devices to a single network to further improve efficiency can be used to transfer information between devices or to output a printer as an information output device. Is shared by multiple computers, and has the effect of speeding up information transmission, improving flexibility, and reducing costs.
[0003]
Further, the power sources of the respective devices connected to the network system are individually operated, and the devices once turned on can be immediately operated as they are.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, the above conventional example has the following problems.
In other words, the more devices connected to the network, the more power is consumed in the network, and moreover, if the operating rate of the devices in the network increases, the power capacity may be exceeded in some cases. Then, an accident that the power supply goes down can also occur.
[0005]
In particular, an output device using an electrophotographic process such as a laser beam printer (hereinafter referred to as “LBP”) needs to maintain the temperature of the fixing unit in order to immediately enable output when receiving a print instruction. Yes, it consumes considerable power even when not in operation. In addition, when the temperature of the fixing device is raised to a predetermined temperature after receiving a printing instruction, the power consumption during standby is small, but a large amount of power is used to make it possible to output in a short time when the printing instruction is received. Consume. Accordingly, in a situation where operation is interrupted so that the next print instruction is not sent before a certain image forming process is completed, a great amount of power at the time of starting up the output device becomes a problem.
[0006]
In addition, equipment that consumes a large amount of power (for example, air conditioners, water heaters, cookers, and copiers) is increasing outside the network, and if these devices are used at the same time, there is a high risk of exceeding the power capacity. .
[0007]
The present invention solves the above-mentioned problems individually or collectively. In a network system in which a plurality of image forming apparatuses are connected, the power consumption of these apparatuses can be saved without deteriorating the usability of these apparatuses. The purpose is to promote.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
The present invention has the following configuration as one means for achieving the above object.
[0009]
The information processing apparatus according to the present invention has a three-stage power state in which power consumption is a relationship of first power> second power> third power, and outputs an image based on data input from the outside. Monitoring means for monitoring a plurality of image forming apparatuses, and when the monitoring means recognizes that a predetermined number of image forming apparatuses are in the second power state, at least one image forming apparatus is And instructing the image forming apparatus in the second power state to shift to the third power state so that the image forming apparatus is in the second power state.
[0010]
A first power state corresponding to the printing operation; a second power state that consumes less power than the first power state; and a third power state that consumes less power than the second power state. An information processing apparatus that monitors a plurality of image forming apparatuses that are capable of transitioning to a plurality of stages of power states and that output images based on externally input data, and that monitors the states of the plurality of image forming apparatuses And a plurality of image forming apparatuses in the second power state based on monitoring by the monitoring unit and the monitoring unit, At least one image forming apparatus is in the second power state, and Instruction means for instructing any of the image forming apparatuses in the second power state to transition to the third power state so as to reduce the number of image forming apparatuses in the second power state. It is characterized by.
[0011]
According to the present invention Depending on information processing equipment The control method has a three-stage power state in which power consumption is a relationship of first power> second power> third power, and a plurality of image formations that output images based on data input from the outside A monitoring step of monitoring the apparatus, and when it is recognized in the monitoring step that more than a predetermined number of image forming apparatuses are in the second power state, at least one image forming apparatus is in the second power state As described above, the image forming apparatus in the second power state includes an instruction step for instructing the shift to the third power state.
[0012]
A first power state corresponding to the printing operation; a second power state that consumes less power than the first power state; and a third power state that consumes less power than the second power state. Controls multiple image forming devices that can transition to multiple levels of power status and output images based on externally input data Depends on the information processing device In the control method, when there are a plurality of image forming apparatuses that are in the second power state based on a monitoring step of monitoring the states of the plurality of image forming apparatuses and monitoring in the monitoring step, At least one image forming apparatus is in the second power state, and An instruction step for instructing any of the image forming apparatuses in the second power state to shift to the third power state so as to reduce the number of image forming apparatuses in the second power state. It is characterized by.
[0014]
【Example】
Hereinafter, a network system according to an embodiment of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0015]
[First embodiment]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration example of this embodiment.
In FIG. 1, reference numerals 1 to 3 denote computers, for example, personal computers.
Reference numerals 4 to 6 denote printers, for example, LBPs.
[0016]
A printer management unit 8 manages each of the printers 4 to 6 based on a table set from any one of the computers 1 to 3.
Reference numeral 7 denotes a bus line that connects the devices to each other to form a network such as a LAN. The network configuration of the present embodiment is not limited to FIG.
FIG. 2 is a diagram illustrating an example of power consumption of each apparatus in FIG. 1. In the printers 1 to 3, the maximum and average power in the printing operation state and the power in the standby state are illustrated.
[0017]
When the average power of the printers 1 to 3 shown in FIG. 2 and the standby power, and the upper limit value of the total average power of the printer based on the information shown in FIG. Creates a table as shown in FIG. 3 and manages the operating states of the printers 1 to 3 respectively. For example, if the upper limit value is 750 [W], the printer management unit 8 disables the statuses 1, 3, and 4 shown in FIG. 3 because they exceed 750 [W], and the other statuses indicate 750 [W]. Since it does not exceed, make it usable.
[0018]
FIG. 4 is a flowchart showing an example of the control procedure of the printer management unit 8. This is executed when the average power of the printers 1 to 3, the standby power, and the upper limit of the total average power of the printer are input.
In the figure, the printer management unit 8 puts all printers in a standby state in step S1, determines whether or not a print command has been issued in step S2, and proceeds to step S3 if the command has not been issued. The printer that has finished printing in the same step is set in a standby state, and the process returns to step S2.
[0019]
If a print command has been issued, the printer management unit 8 refers to the table shown in FIG. 3 as an example in FIG. 3 in step S4, and sets the printer command indicated by the print command. It is determined whether or not the upper limit value of the consumed power is exceeded. For example, when the printer b5 is in the printing operation state (state 6), even if a printing command is issued to the printer c6, the state 3 exceeds the set upper limit value, so the printer c6 is not put into the printing operation state, and step S2 Return to. On the other hand, if a print command to the printer a4 is issued in the same state (state 6), the state 2 does not exceed the set upper limit value, so that after the printer a4 is set to the printing operation state in step S5, the step Return to S2.
[0020]
In the above description and FIG. 1, the example in which the printer management unit 8 is provided separately from the other devices has been described. However, the present embodiment is not limited to this, and may be provided in a computer or printer. It can also be realized by using a part of the functions of a computer or a printer.
As described above, according to the present embodiment, it is possible to control the printer in the network without exceeding the set upper limit value of the average power, and while promoting the saving of power energy, If the upper limit value of power is determined in consideration of the power capacity in the usage environment, it is effective as a preventive measure against power down.
[0021]
In the above description, the method for controlling the operation of the printer based on the average power and the standby power has been described. However, the present embodiment is not limited to this. For example, the maximum power is used instead of the average power. Alternatively, the operation of the printer can be controlled based on the maximum power and the average power. In this case, the peak power in the usage environment of the present embodiment is taken into consideration, and as a preventive measure against power down, the reliability becomes higher.
[0022]
In the above description, the example in which only the power consumption of the printer is focused has been described. However, the present embodiment is not limited to this, and the focus is on the power consumption of all the devices connected to the present embodiment. You can also. In this case, the power of all the devices of the present embodiment is taken into consideration, and as a preventive measure against power down, the reliability becomes higher.
[0023]
In the above description, an example in which power information is input from a computer has been described. However, power information is recorded in advance in a ROM or the like in the apparatus so that the information can be read when the apparatus is connected to a network or the like. It can also be.
Furthermore, in the above description, an example in which the printing operation state and the standby state are switched as the control for the printer has been described. However, the present embodiment is not limited to this, and various states with different power consumption are set. These can be switched, and the power may be turned off in various states.
[0024]
[Second embodiment]
The second embodiment according to the present invention will be described below. Note that the same reference numerals in the second embodiment denote the same parts as in the first embodiment, and a detailed description thereof will be omitted.
When the maximum power of the printers 1 to 3 shown in FIG. 2 is input from any one of the computers 1 to 3, the printer management unit 8 performs management to preferentially place a printer having a small maximum power in a printing operation state. That is, in the example of FIG. 2, the priority is set in the order of the printer a4, the printer b5, and the printer c6.
[0025]
FIG. 5 is a flowchart showing an example of the control procedure of the printer management unit 8 and is executed when the maximum power of the printers 1 to 3 is input.
In the figure, the printer management unit 8 puts all printers in a standby state in step S11, determines in step S12 whether or not a print command has been issued, and proceeds to step S13 if the command has not been issued. After the printer that has finished printing in the same step is set in a standby state, the process returns to step S12.
[0026]
If a print command has been issued, the printer management unit 8 determines in step S14 whether the printer a4 is on standby. If the printer a4 is on standby, the printer management unit 8 sets the printer in a printing operation state in step S15. If the printer a4 is printing, it is determined in step S16 whether or not the printer b5 is on standby. If the printer a4 is on standby, the printer is set in a printing operation state in step S16, and if the printer b5 is printing. In step S17, it is determined whether or not the printer c6 is on standby. If the printer c6 is on standby, the printer is set in a printing operation state in step S17, and then the process returns to step S12.
[0027]
As described above, according to the present embodiment, since printers are used in the order of power consumption, saving of power energy can be promoted.
[0028]
[Third embodiment]
The third embodiment according to the present invention will be described below. Note that the same reference numerals in the third embodiment denote the same parts as in the first embodiment, and a detailed description thereof will be omitted.
When the standby power of the printers 1 to 3 shown in FIG. 2 is input from any one of the computers 1 to 3, the printer management unit 8 has a large standby power when there are two or more standby printers. Performs management to turn off the printer.
[0029]
FIG. 6 is a flowchart showing an example of the control procedure of the printer management unit 8 and is executed when power in the standby state of the printers 1 to 3 is input.
In step S21, the printer management unit 8 determines whether or not a print command has been issued in step S21. If the command has not been issued, the process proceeds to step S22, in which two or more printers are in a standby state. In step S23, the printer having the higher standby power is turned off in step S23, and the process returns to step S21.
[0030]
If a print command has been issued, the printer management unit 8 determines in step S24 whether or not the printer a4 is printing, and if not, returns to step S21.
If the printer a4 is printing, the printer management unit 8 determines in step S25 whether or not the printer b5 is printing. If not, whether or not the printer is off in step S26. If it is not in the off state, the process returns to step S21. If it is in the off state, the printer is turned on in step S27, and then the process returns to step S21.
[0031]
If the printer b5 is printing, the printer management unit 8 determines whether or not the printer c6 is printing in step S28. If the printer b5 is not printing, whether or not the printer is off in step S29. If it is not in the off state, the process returns to step S21. If it is in the off state, the printer is turned on in step S30, and then the process returns to step S21. If the printer c6 is printing, the process returns to step S21.
[0032]
As described above, according to the present embodiment, when a plurality of printers enter the standby state, the printer with the large power in the standby state is turned off, thereby reducing the power consumption of the network system and saving the power energy. As well as reducing the heat generated by the printer and extending the life of the printer.
The first to third embodiments described above can be combined, and the power information can be processed according to a certain inference method (for example, fuzzy inference) and used for control.
[0033]
Furthermore, in the above description, an example in which a value that can be known in advance is used as power information has been described. However, the present embodiment is not limited to this. For example, each device includes a power meter, and real time obtained therefrom. It is also possible to carry out control based on the power value.
[0034]
[Fourth embodiment]
The fourth embodiment according to the present invention will be described below.
FIG. 7 is a block diagram showing a configuration example of this embodiment.
In the figure, reference numerals 41 to 45 denote computers, for example, personal computers.
[0035]
Reference numerals 31 to 34 denote printers, for example, LBPs.
Reference numeral 50 denotes a bus line, which connects the devices to each other to form a network such as a LAN. The network configuration of the present embodiment is not limited to FIG. Reference numeral 38 denotes an operation state control unit that monitors the state of each printer (printing operation, standby, and off) via the bus line 50.
[0036]
A power control unit 39 supplies power to the printers 31 to 34, and can turn on / off the designated printer based on an instruction from the operation state control unit 38.
In other words, the operating state control unit 38 monitors the status of each printer, and when there are two or more standby printers, the power control unit 39 gives an instruction to turn off one of the printers (for example, a printer with a slow printing speed). Send to. The power control unit 39 turns off the power of the designated printer according to the instruction.
[0037]
Further, the operating state control unit 38 monitors the status of each printer, and when all the printers in the power-on state are in the printing operation state and there are no standby printers, any of the printers in the power-off state ( For example, an instruction to turn on a printer having a high printing speed is sent to the power supply control unit 39. The power control unit 39 turns on the power of the designated printer according to the instruction.
[0038]
Note that the number of printers in the standby state is not limited to one, and an optimal number can be set in the operating state control unit 38 according to the usage status of the printer.
As described above, according to the present embodiment, the number of waiting printers can be limited to the required number, and the power consumption of the network system can be suppressed to save power energy. At the same time, there is an effect of reducing heat generation from the printer and extending the life of the printer.
[0039]
[Fifth embodiment]
The fifth embodiment according to the present invention will be described below. Note that the same reference numerals in the fifth embodiment denote the same parts as in the fourth embodiment, and a detailed description thereof will be omitted.
FIG. 8 is a block diagram showing a configuration example of this embodiment, and FIG. 9 is a block diagram showing a configuration example of the printer a31. The other printers 32 to 34 have substantially the same configuration as that shown in FIG.
[0040]
In FIG. 9, the controller 312 sends image data sent in the same manner to the printer engine 311 based on a command sent from the bus line 50 via the I / F 315 to form an image.
The power supply control unit 314 turns on / off the power supply to the controller 312 and the printer engine 311 based on the power supply control signal 314a sent from the bus line 50 via the I / F 315. In addition, the operation information sending unit 313 outputs an operation state signal 313a indicating the operation state of the printer a31 (for example, during printing operation, in standby, and in an off state) based on signals from the controller 312 and the power supply control unit 314. The signal 313a is sent to the operating state control unit 38 via the I / F 315 and the bus line 50.
[0041]
That is, the operating state control unit 38 monitors the status of each printer based on the received operating state signal 313a, and when there are two or more printers in a standby state, for example, the power control unit 314 of a printer with a slow printing speed. The power supply control unit 314 sends the power supply control signal 314a to the power supply control unit 314 and receives the signal 314a, and turns off the power supply to the controller 312 and the printer engine 311 according to the signal 314a.
[0042]
The operating state control unit 38 monitors the status of each printer based on the received operating state signal 313a, and when all the printers in the power-on state are in the printing operation state and there are no standby printers, The power supply control unit 314 sends a power supply control signal 314a to the power supply control unit 314 of one of the power-off printers (for example, a printer with a high printing speed), and the power supply control unit 314 receives the signal 314a. The power supply to the printer engine 311 is turned on.
[0043]
As described above, according to the present embodiment, there are effects similar to those of the fourth embodiment, and there is an effect that the installation place of the printer is not limited.
In the above and the drawings, the example in which the power supply to the controller 312 and the printer engine 311 is turned on / off has been described. However, for example, the power supply to the fixing device in the printer engine 311 may be turned on / off.
[0044]
Moreover, although the example which provides the operation state control part 38 separately was demonstrated in the above-mentioned and figure, for example, if the processing capacity of the computer etc. which were connected to the network has a margin, the program which controls an operation state with this computer And the operating state can be controlled by the computer.
[0045]
[Sixth embodiment]
The sixth embodiment according to the present invention will be described below.
FIG. 10 is a block diagram showing a configuration example of this embodiment.
In the figure, reference numerals 61 to 66 denote computers, for example, personal computers.
[0046]
Reference numerals 71 and 72 denote printers, for example, LBPs. A copying machine 73 is a digital copying machine equipped with, for example, an LBP, and can output an image formed from image data input from an external interface.
These devices are connected to each other via a cable 80 and constitute a network such as a LAN. The network configuration of the present embodiment is not limited to FIG.
[0047]
In the conventional system, each time the printers 71 and 72 and the copying machine 73 receive an image output command from any of the computers 61 to 66 via the network, the main body is started up and an image corresponding to the image data is displayed. Formed and output. However, while there are network users who need image output immediately after sending an image output command, there are network users who need to obtain an image output after a while after sending the image output command. In this embodiment, the printers 71 and 72 and the copying machine 73 are controlled using such a usage pattern.
[0048]
FIG. 11 is a flowchart showing an example of the control procedure of this embodiment, which is executed by a control unit such as the printers 71 and 72 and the copying machine 73, for example. The control procedure may be executed by any one of the computers given the network control function, or may be executed by each of the computers 61-66.
In this figure, this embodiment waits for an image output command to be issued from one of the computers at step S31, and confirms the importance / urgency of the image output to the computer that issued the command at step S32. A message is sent, and the process branches in step S33 in response to the response to the message.
[0049]
If there is a response that the image output is not important or urgent, the present embodiment stores the image data sent from the computer that issued the image output command in step S34, and then returns to step S31. The image data is stored in an image memory built in the printer or copying machine.
If there is a response that the image output is important or urgent, this embodiment is sent from the computer that started up the printer or its engine at step S35 and issued an image output command at step S36. The image represented by the image data is output.
[0050]
Subsequently, in this embodiment, the presence or absence of the saved image data is checked in step S37. If there is no saved data, the jump is made to step S39. If there is saved data, the image data is obtained in step S38. After outputting the image to represent, it progresses to step S39.
Subsequently, in this embodiment, after the printer or its engine unit is suspended in step S39, the process returns to step S31.
[0051]
As described above, according to the present embodiment, it is not necessary to start up the printer or its engine unit every time an image output command is issued, and the power consumption of the network system is suppressed, thereby saving power energy. In addition, the heat generated from the printer can be reduced and the life of the printer can be extended.
[0052]
[Seventh embodiment]
The seventh embodiment according to the present invention will be described below. Note that the same reference numerals in the seventh embodiment denote the same parts as in the sixth embodiment, and a detailed description thereof will be omitted.
FIG. 12 is a flowchart showing an example of the control procedure of this embodiment.
[0053]
In the figure, in this embodiment, the timer is reset and started in step S41. The timer is set by the user of the present embodiment to count an arbitrary time such as 10 minutes or 15 minutes.
Subsequently, in this embodiment, when an image output command is issued from any computer in step S42, the image data sent from the computer is stored in step S43.
[0054]
Subsequently, in the present embodiment, in step S44, it is determined whether or not the timer has overflowed. If not, the process returns to step S42, and if it has overflowed, the process proceeds to step S45.
When the timer overflows, the present embodiment checks whether there is image data saved in step S45. If there is no saved data, the process returns to step S41, and if there is saved data, the process proceeds to step S46. In step S47, the printer or its engine unit is started up. In step S47, an image represented by the stored data is output. In step S48, the printer or its engine unit is paused, and the process returns to step S41.
[0055]
As described above, according to the present embodiment, since the image is controlled to be output periodically, the effect is substantially the same as that of the sixth embodiment, and the image is displayed after the set interval time at the latest. There is an advantage that output can be obtained.
[0056]
[Eighth embodiment]
The eighth embodiment according to the present invention will be described below. Note that in the eighth embodiment, identical symbols are assigned to configurations similar to those in the sixth embodiment and detailed description thereof is omitted.
FIG. 13 is a flowchart showing an example of the control procedure of this embodiment.
[0057]
In this figure, this embodiment waits for an image output command to be issued from any computer in step S51, and when the command is issued, it is sent from the computer that issued the command in step S52. Save the image data.
Subsequently, in this embodiment, in step S53, the number of stored image data is checked. If the number of stored images ≦ the set value, the process returns to step S51. If the stored number> the set value, the process proceeds to step S54. The set value can be arbitrarily set by the user in increments of 1 according to the amount of image data that can be stored.
[0058]
If the number of stored images is larger than the set value, the present embodiment starts up the printer or its engine unit in step S54, outputs an image represented by the stored data in step S55, and pauses the printer or its engine unit in step S56. Then, the process returns to step S51.
As described above, according to the present embodiment, since control is performed so that an image is output when the stored image data exceeds the set number, the image memory for storing the image data does not overflow and is small. Even with an image memory having a memory capacity, substantially the same effect as in the sixth embodiment can be obtained.
[0059]
[Ninth embodiment]
The ninth embodiment according to the present invention will be described below. Note that in the ninth embodiment, identical symbols are assigned to configurations and procedures that are similar to those in the sixth embodiment through eighth embodiment, and detailed descriptions thereof are omitted.
FIG. 14 is a block diagram showing a configuration example of this embodiment.
[0060]
In the figure, reference numeral 75 denotes a relay control apparatus, which has an image output control function as described in the sixth to eighth embodiments, and outputs image output commands and image data sent from the computers 61 to 63 to a printer. Relay to 71, 72 or copier 73. For example, the relay control device 75 transfers the urgent image output described in the sixth embodiment to the copying machine 73, and the timer control described in the seventh embodiment executes the image output by the printer a71. The image output by the stored number control described in the example can be executed by the printer b72.
[0061]
As described above, according to the present embodiment, the provision of the relay control device can provide substantially the same effects as those of the sixth to eighth embodiments.
[0062]
[Tenth embodiment]
The tenth embodiment according to the present invention will be described below.
FIG. 15 is a block diagram showing a configuration example of this embodiment.
In the figure, reference numeral 101 denotes a switchboard, which is connected to a commercial power supply line and supplies, for example, AC100V5A to a load. The switchboard 101 is provided with a breaker, and cuts off the power supply when a predetermined current or more flows to the load.
[0063]
Reference numeral 102 denotes a power supply operating device that distributes and supplies power supplied from the switchboard 101 to the devices 130 to 133 serving as loads. The devices 130 to 133 are computers, printers, and the like that constitute a network. However, the devices 130 to 133 do not necessarily have to constitute a network, and may operate in a stand-alone manner.
[0064]
FIG. 16 is a block diagram showing a detailed configuration example of the power supply operating device 102.
In the figure, reference numeral 121 denotes a power supply line, which receives power from the switchboard 101 via an inlet 121a.
Reference numeral 122 denotes a processing unit that controls the entire power operation apparatus 102.
Reference numeral 123 denotes an input unit for inputting a power consumption value or the like of a device loaded on the power operation device 102.
[0065]
Reference numerals 124 to 127 are power supply operation units, and each unit has substantially the same configuration. Therefore, the power supply operation unit 124 will be described in detail, and description of the other units will be omitted. The power supply operation unit 124 is a processing unit 122 for connecting / disconnecting the current detector 124b for detecting current to the load device connected to the outlet 124a and the load device connected to the power line 121 and each of the outlets 124a to 127a. The switch unit 124c is provided in accordance with the control.
[0066]
FIG. 17 is a flowchart showing an example of the control procedure of the processing unit 122, which is started when the power supply operation device 102 is turned on.
In the figure, the processing unit 122 receives the upper limit value Pmax of power from the input unit 123 in step S61, and receives the power consumption value Pi of each load device from the input unit 123 in step S62. Since these values are stored in a nonvolatile memory or the like in the control unit 122, there is no need to input them again if there is no change in each value.
[0067]
Subsequently, the processing unit 122 starts monitoring current in step S63, determines the state of the switch circuit to which the device to be controlled is connected in step S64, and if the circuit is in the OFF state, step S65. If the circuit is on, the process proceeds to step S67.
When the switch circuit is off, the processing unit 122 determines whether or not there is a power margin for operating the target device in step S65. That is, the operating device is detected by the current monitor, the current total power consumption ΣPi is calculated from the power consumption value Pi input in step S62, and is Pmax−ΣPi> Pn (power consumption of the target device)? If there is no power margin, the process returns to step S64. If there is a power margin, the process proceeds to step S66 to turn on the switch circuit to which the target device is connected in the step. Return to step S64.
[0068]
When the switch circuit is turned on, the processing unit 122 determines whether or not the target device is in an operating state in step S67, and returns to step S64 if it is in an operating state. In step S68, the switch circuit to which the device is connected is turned off, and the process returns to step S64.
In this manner, the processing unit 122 changes the target device every time and repeatedly executes step S64 to step S66 or step S68 with an appropriate interval. Therefore, when the corresponding switch circuit is turned on. The device with the power switch turned on starts up. Further, if the set power upper limit Pmax is exceeded, even if the power switch of the device is turned on, the device is not activated until any other device is turned off and there is enough power. For example, when Pmax is set to 450 [W] in consideration of the power consumption of the power supply operation device 102, when the devices 130, 131, and 132 are started, the power consumption ΣPi becomes 400 [W] by these three devices. Since the margin is Pmax−ΣPi = 50 [W], the device d133 (150 W) is not activated. However, when the device b131 is turned off, the margin becomes 150 [W] and the device d133 is activated.
[0069]
As described above, according to the present embodiment, if an appropriate upper limit value Pmax of power is set for the breaker capacity of the switchboard 101, the load device is turned on simultaneously and the breaker is shut off. Risk can be prevented in advance.
In the above-described explanatory diagram, an example in which four load devices are connected to the power operation device 102 has been described. However, the present embodiment is not limited to this, and an arbitrary number of load devices can be connected. it can. Also, there can be a plurality of outlets for each power operation unit. In this case, the total power consumption of the devices connected to one power operation unit is set instead of the power consumption of the device alone.
[0070]
[Eleventh embodiment]
The eleventh embodiment according to the present invention will be described below. Note that in the eleventh embodiment, identical symbols are assigned to configurations and procedures that are substantially similar to those in the tenth embodiment, and detailed descriptions thereof are omitted.
FIG. 18 is a block diagram showing a configuration example of the present embodiment. In this embodiment, each power operation unit is separated from the power operation device 102 and arranged in the vicinity of each device. An information signal and a control signal are exchanged by connecting the power operation unit with the wireless communication.
[0071]
FIG. 19 is a block diagram showing a configuration example of the power supply operating device 102 of the present embodiment, which includes an input unit 123, a processing unit 122a, a radio signal transmitting / receiving unit 128a, and an antenna 102d, and its power consumption is about 5 [W]. .
FIG. 20 is a block diagram showing an example of the configuration of the power supply operation unit 124 of this embodiment, which includes an inlet 121a, a current detector 124b, a switch circuit 124c, an outlet 124a, a processor 122b, a radio signal transmitter / receiver 128b, and an antenna 124d. Its power consumption is about 1 [W].
[0072]
The operation of this embodiment is substantially the same as that of the tenth embodiment, and detailed description thereof is omitted.
As described above, according to this embodiment, there are substantially the same effects as those of the tenth embodiment, and since the power supply operation unit is separated, it is easy to add the unit and devices connected thereto. There are advantages.
[0073]
[Twelfth embodiment]
The twelfth embodiment according to the present invention will be described below. Note that in the twelfth embodiment, identical symbols are assigned to configurations and procedures that are substantially the same as in the eleventh embodiment, and detailed descriptions thereof are omitted.
FIG. 21 is a block diagram showing a configuration example of the present embodiment. In this embodiment, each power operation unit 124-127 includes the input unit 123 and is arranged in the vicinity of each device. Are connected by wireless communication to exchange information signals and control signals. Control is executed with any one of the power supply operation units 124 to 127 as a host, and the other units are set to slave operation.
[0074]
FIG. 22 is a block diagram showing a configuration example of the power supply operation unit 124 of this embodiment, which includes an inlet 121a, a current detection unit 124b, a switch circuit 124c, an outlet 124a, a processing unit 122, a radio signal transmitting / receiving unit 128, and an antenna 124d. The power consumption is about 2 [W].
The operation of this embodiment is substantially the same as that of the tenth embodiment, and detailed description thereof is omitted.
[0075]
As described above, according to this embodiment, there are substantially the same effects as those of the tenth embodiment and the eleventh embodiment, and it is not necessary to provide a separate power operation device. There is an advantage that additional equipment can be added more easily.
The present invention may be applied to a system composed of a plurality of devices or an apparatus composed of a single device.
[0076]
Needless to say, the present invention can also be applied to a case where the present invention is achieved by supplying a program to a system or apparatus.
[0077]
According to the above-described embodiment, it is possible to provide a network system that controls the state of a predetermined device among the plurality of information processing devices based on the power consumption information of each of the plurality of information processing devices set in advance. In addition, it is possible to provide a network system that detects the state of a predetermined device among a plurality of information processing devices and controls the state of the device. Further, it is possible to provide a network system that processes image data output from an information processing apparatus that has issued the command in response to an image formation command issued from any of a plurality of information processing apparatuses.
[0078]
Furthermore, the power supply status to each of the plurality of network devices is detected, and the power supply to each of the plurality of devices is controlled on / off according to the power consumption information of each of the plurality of preset devices and the detection result of the power supply status. It is possible to provide a power supply method and an apparatus for the same.
[0079]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, a predetermined number of the plurality of image forming apparatuses having three stages of power states in which the power consumption has the relationship of first power> second power> third power. If more image forming devices are recognized to be in the second power state, at least one image forming device is in the second power state so that the image forming device in the second power state has Instruct to transition to the third power state. Also, a plurality of stages of a first power state corresponding to the printing operation, a second power state that consumes less power than the first power state, and a third power state that consumes less power than the second power state Among a plurality of image forming apparatuses that transition to the power state of At least one image forming apparatus is in a second power state, and The number of image forming apparatuses in the second power state is reduced. Therefore, in a network system to which these image forming apparatuses are connected, it is possible to promote saving of power consumption of these apparatuses without deteriorating the usability of users of these apparatuses.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration example of an embodiment according to the present invention.
FIG. 2 is a diagram illustrating an example of power consumption of each device in FIG. 1;
FIG. 3 is an example of a table created by the printer management unit of FIG. 1;
4 is a flowchart showing an example of a control procedure of the printer management unit in FIG. 1. FIG.
FIG. 5 is a flowchart showing an example of a control procedure of a printer management unit according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a flowchart showing an example of a control procedure of a printer management unit according to the third embodiment of the present invention.
FIG. 7 is a block diagram showing a configuration example of a fourth embodiment according to the present invention.
FIG. 8 is a block diagram showing a configuration example of a fifth embodiment according to the present invention.
9 is a block diagram illustrating a configuration example of the printer a in FIG.
FIG. 10 is a block diagram showing a configuration example of a sixth embodiment according to the present invention.
FIG. 11 is a flowchart showing an example of a control procedure according to the sixth embodiment.
FIG. 12 is a flowchart showing an example of a control procedure according to the seventh embodiment of the present invention.
FIG. 13 is a flowchart showing an example of a control procedure according to an eighth embodiment of the present invention.
FIG. 14 is a block diagram showing a configuration example of a ninth embodiment according to the present invention.
FIG. 15 is a block diagram showing a configuration example of a tenth embodiment according to the present invention.
16 is a block diagram showing a detailed configuration example of the power supply operation device of FIG. 15. FIG.
17 is a flowchart showing an example of a control procedure of the processing unit in FIG. 16;
FIG. 18 is a block diagram showing a configuration example of an eleventh embodiment according to the present invention.
FIG. 19 is a block diagram showing a configuration example of the power supply operation device of FIG. 18;
20 is a block diagram showing a configuration example of the power supply operation unit of FIG.
FIG. 21 is a block diagram showing a configuration example of a twelfth embodiment according to the present invention.
22 is a block diagram showing a configuration example of the power supply operation unit of FIG. 21. FIG.
[Explanation of symbols]
1-3 Computer
4-6 printer
7 Bus line
8 Printer Management Department
41-45 computer
31-34 Printer
50 bus lines
38 Operating state control unit
39 Power control unit
61-66 computer
71,72 Printer
73 Copier
75 Relay control device
101 Switchboard
102 Power supply operation device
121 Power line
122 Processing unit
123 Input section
124 to 127 Power supply unit

Claims

Monitors a plurality of image forming apparatuses that have three stages of power states in which power consumption is a relationship of first power> second power> third power and outputs an image based on data input from the outside. Monitoring means;
When the monitoring unit recognizes that more than a predetermined number of image forming apparatuses are in the second power state, the second power is set so that at least one image forming apparatus is in the second power state. An information processing apparatus comprising: an instruction unit that instructs the image forming apparatus in a state to shift to the third power state.

Said indicating means when said predetermined number greater than the plurality of image forming apparatus by the monitoring means is recognized to be in the second power state, the image forming apparatus is the predetermined number in said second power state 2. The information processing apparatus according to claim 1, wherein the transition is instructed to any one of the image forming apparatuses in the second power state.

3. The information processing apparatus according to claim 1, further comprising setting means for setting the predetermined number.

When the monitoring unit recognizes that a plurality of image forming apparatuses greater than the predetermined number are in the second power state, the instruction unit determines the image forming apparatus that instructs the transition based on characteristics of the image forming apparatus 4. The information processing device according to claim 1, wherein the information processing device is determined.

5. The information processing apparatus according to claim 4, wherein the second power state corresponds to a standby state of the image forming apparatus, and the characteristic is a magnitude of the second power.

6. The information processing apparatus according to claim 5, wherein the instruction unit instructs the transfer to an image forming apparatus having the second large power among the image forming apparatuses in the second power state. .

5. The information processing apparatus according to claim 4, wherein the second power state corresponds to a standby state of the image forming apparatus, and the characteristic is a printing speed.

8. The information processing apparatus according to claim 7, wherein the instruction unit instructs the transfer to an image forming apparatus having a slow printing speed among the image forming apparatuses in the second power state.

9. The information processing apparatus according to claim 1, wherein the first power state corresponds to a printing operation of the image forming apparatus.

10. The method according to claim 1, wherein the third power state is a state in which power supply to a part of the engine unit of an image forming apparatus including a controller unit and an engine unit is turned off. An information processing apparatus described in the above.

A plurality of stages of a first power state corresponding to a printing operation, a second power state that consumes less power than the first power state, and a third power state that consumes less power than the second power state An information processing apparatus that can monitor a plurality of image forming apparatuses that are capable of transitioning to an electric power state and output an image based on externally input data,
Monitoring means for monitoring the status of the plurality of image forming apparatuses;
When there are a plurality of image forming apparatuses in the second power state based on monitoring by the monitoring unit, at least one image forming apparatus is in the second power state and the second power And an instruction means for instructing any of the image forming apparatuses in the second power state to transition to the third power state so as to reduce the number of image forming apparatuses in the state. Processing equipment.

The case where there are a plurality of image forming apparatuses in the second power state is a case where there are more than one predetermined number of image forming apparatuses in the second power state, and setting means for setting the predetermined number 12. The information processing apparatus according to claim 11, further comprising:

A control method by an information processing apparatus,
Monitors a plurality of image forming apparatuses that have three stages of power states in which power consumption is a relationship of first power> second power> third power and outputs an image based on data input from the outside. A monitoring step;
When the monitoring step recognizes that more than a predetermined number of image forming apparatuses are in the second power state, the second power is set so that at least one image forming apparatus is in the second power state. A control method by an information processing apparatus , comprising: an instruction step for instructing an image forming apparatus in a state to shift to the third power state.

Wherein in the instruction step, when the monitoring said predetermined number greater than the plurality of image forming apparatus in step is recognized to be in the second power state, the image forming apparatus is the predetermined number in said second power state 14. The control method by the information processing apparatus according to claim 13, wherein the transition is instructed to any of the image forming apparatuses in the second power state.

15. The control method by the information processing apparatus according to claim 13, further comprising a setting step for setting the predetermined number.

In the instructing step, when it is recognized in the monitoring step that a plurality of image forming apparatuses greater than the predetermined number are in the second power state, the image forming apparatus instructing the transition is set according to the characteristics of the image forming apparatus. 16. The method according to claim 13, wherein the control method is performed by the information processing apparatus .

17. The control method by the information processing apparatus according to claim 16, wherein the second power state corresponds to a standby state of the image forming apparatus, and the characteristic is a magnitude of the second power.

18. The information processing apparatus according to claim 17, wherein in the instructing step, the image forming apparatus in the second power state is instructed to shift to an image forming apparatus having a large second power. control method by.

17. The control method according to claim 16, wherein the second power state corresponds to a standby state of the image forming apparatus, and the characteristic is a printing speed.

20. The control by the information processing apparatus according to claim 19, wherein, in the instruction step, the transition is instructed to an image forming apparatus having a slow printing speed among the image forming apparatuses in the second power state. Method.

21. The control method by the information processing apparatus according to claim 13, wherein the power state of the first power corresponds to a printing operation of the image forming apparatus.

22. The state according to claim 13, wherein the third power state is a state in which power supply to a part of the engine unit of the image forming apparatus including the controller unit and the engine unit is turned off. A control method by the information processing apparatus described in the above.

A plurality of stages of a first power state corresponding to a printing operation, a second power state that consumes less power than the first power state, and a third power state that consumes less power than the second power state A control method by an information processing apparatus that controls a plurality of image forming apparatuses that are capable of transitioning to a power state of and that outputs an image based on data input from the outside,
A monitoring step of monitoring a state of the plurality of image forming apparatuses;
When there are a plurality of image forming apparatuses in the second power state based on the monitoring in the monitoring step, at least one image forming apparatus is in the second power state and the second power so as to reduce an image forming apparatus in the state information and having an indication step of indicating a transition of the to a third power state to one of an image forming apparatus in the second power state Control method by processing device .

The case where there are a plurality of image forming apparatuses in the second power state is a case where there are more than one predetermined number of image forming apparatuses in the second power state, and a setting step for setting the predetermined number 24. The control method by the information processing apparatus according to claim 23, comprising: