JP3366006B2 - シロップ分配装置及び弁組立体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 発明の背景 本発明は、一般には、液体の調節分配、殊に、ソフト
ドリンク飲料の混合及び分配を行うソフトドリンク分配
ステーションに使用されるフレーバシロップの分配等に
使用する分配弁に関する。より詳しくは、本発明は、フ
レーバシロップ等を収容するボトルのネック内に直接装
着できるコンパクトで簡単な改良形弁組立体であって、
シロップの個別的増分量を分配すべく比較的簡単で、正
確な制御作動ができるように設計された弁組立体に関す
る。

一般に、一回分約６〜10オンス（約170〜280g）のオ
ーダでソフトドリンク飲料を個々に小分けするのに使用
されるソフトドリンク分配ステーション及び／又は自動
販売機等は従来から良く知られている。一般に、このよ
うな分配ステーションは、フレーバシロップを収容する
１つ以上の別のボトルと、冷やされ且つ炭酸化された形
態の新鮮水の供給を受け入れ及び貯蔵する水リザーバと
を有している。飲料の小分けを欲する場合には、分配ス
テーションは、冷水及び選択されたフレーバシロップの
比例配分量の流れを調節し、飲用カップ、グラス等の中
で混合し且つ分配する。通常、フレーバシロップは濃縮
された形態で提供され、かなり多量の冷水に比べ比較的
少量のフレーバシロップの体積比例配分量が一回分とし
て供給される。従って、消費者に常に一定で高品質の飲
料の分配を確保するには、厳格に調節された（すなわち
計量された）体積のフレーバシロップを正確に供給する
ことが極めて重要である。分配されるシロップの量に比
較的少量の変動があっても、最終飲料の味が大きく且つ
好ましくないものに変化してしまう。

これ迄、ソフトドリンクのフレーバシロップは、フレ
ーバシロップを分配する弁装置を取り付けることができ
る種々のサイズ及び形状をもつ容器に入れて提供されて
いる。１つの一般的な形態では、金属容器等の比較的頑
丈なシロップ容器が正の圧力ガスに連結され、比較的一
定の高圧条件下で適当な計量弁を介してシロップを供給
している。しかしながら、このようなシロップ容器は比
較的コストが嵩み、空になったときの経済的な使い捨て
には適していない。また、使用する圧力ガスの導管及び
これに関連する流れ導管及び弁機構は構造が比較的複雑
で、比較的コストの嵩む分配ステーションとなってしま
う。

より最近になって、フレーバシロップの重力供給形分
配を行う軽量プラスチックボトルの形態をなす使い捨て
可能なシロップ容器が提案されている。このような重力
供給形ボトルは通常倒立位置に装着され、調整弁装置が
一体化された支持ソケット内にボトルネックが座合され
る。幾つかの設計では、倒立したシロップボトルの内部
が大気に通気（ベント）され、一定の及び／又は比較的
低い圧力ヘッド条件下でもシロップの重力分配が行える
ようになっている。しかしながら、この一般的形式の殆
どの設計では、弁装置は、比較的複雑な作動構造と組み
合わされる種々の移動部品を必要とし、この場合も比較
的コストの嵩む分配ステーション構造になってしまう。
例えば、米国特許第4,664,292号及び第4,523,697号を参
照されたい。また、米国特許第4,570,830号にも、回転
作動するように構成された同様の比較的複雑な弁装置が
開示されている。

更に別の分配ステーションの提案は、フレーバシロッ
プボトルのネック内に直接取り付けられ且つ分配ステー
ションのボトル支持ソケット内に一体化されたソレノイ
ドコイルによって電磁作動される比較的簡単な弁及び通
気を組み込むことである。例えば、係属中の米国特許出
願第619,211号を参照されたい。このような電磁作動形
弁構造は簡単で比較的コスト効率の良い構造であるが、
このような弁部品は、比較的くっ付き易く且つ幾分粘度
の高いフレーバシロップとの接触の結果として、くっ付
き易いすなわち鈍い作動をしがちである。

本発明によれば、重力供給形シロップボトル等に特に
使用できるように設計された分配弁組立体の更なる改良
品であって、弁組立体がフレーバシロップボトルのネッ
ク内に直接取り付けられるようになっており且つ可動弁
部品の部品点数が少ない比較的簡単な構造を有し、正確
且つ信頼性ある行動が行えるように設計された分配弁組
立体が提供される。また、本発明により提供される改良
形の弁組立体は、ボトル内のシロップ供給源を使い尽く
したときには経済的に使い捨てできる。

発明の要約 本発明によれば、容器からの液体の制御された分配、
より詳しくはソフトドリンク分配ステーション等のフレ
ーバシロップの正確な量の分配に使用するための改良形
シロップ分配装置（ディスペンサ）及び該装置に関連す
る弁組立体が提供される。この弁組立体は、シロップ収
容ボトルのネック内に直接取り付けられるようになって
おり且つ実質的に一定の低圧力流体ヘッドの作用下で正
確な量のフレーバシロップを反復して分配する正確な制
御作動が行える最少数の弁構成部品を有している。

本発明のシロップ分配装置及び弁組体体は、ソフトド
リンク飲料の混合及び分配を行うソフトドリンク分配ス
テーションの使用するための濃縮フレーバシロップを収
容する比較的コンパクトな（好ましくは使い捨ての）プ
ラスチックボトルに使用するのに特に適している。この
ような分配ステーションにおいては、調節された量のフ
レーバシロップが、シロップ収容ボトルから分配され、
比例配分量の冷えた水（一般にはソーダ水）と混合され
て、おいしいソフトドリンク飲料が作られる。

本発明による改良形弁組立体は、シロップ収容ボトル
のネック内に直接装着でき且つボトル内容物をきれいで
衛生的な状態に維持すべくボトルネックにキャップを普
通に取り付けできるコンパクトなサイズ及び形状を有し
ている。ボトルを使用するときには、キャップを取り外
し、ボトルを倒立させて、ボトルネックを、この係合相
手の支持ソケット（分配ステーションの一部を形成す
る）内に座合させる。好ましい構成では、支持ソケット
は、ソフトドリンク飲料を作るのに使用されるフレーバ
シロップ及びソーダ水を受け入れるためのカップ等の適
当な受容器の直上にボトルを位置決めする。弁組立体
は、ボトルが倒立されてステーションの支持ソケット内
に装着されるときに、実質的に流体の漏洩がない実質的
に閉鎖された状態にボトルを常時維持する。

弁組立体は、ボトルネック内に比較的ぴったりとした
滑り嵌め受入れできるサイズ及び形状をもつ比較的コン
パクトなベース部材を有している。ベース部材には１つ
以上のシロップ流出孔が形成されており、ボトルからシ
ロップが流出できるようにしている。また、ベース部材
はシロップ収容ボトルの内部に短い距離だけ突出してお
り、通気ポートを形成する通気管のインボード側（ボト
ルの中央に近い側）端部がボトル内部を大気に制御通気
させる。ベース部材には可動弁部材が取り付けられてお
り、該弁部材はベース部材と協働して弁組立体を常時閉
鎖して、シロップの流出及びボトル内への空気の流入を
防止する。また弁部材のアウトボード側（ボトルの中央
から遠い側）で、ボトルネックの端部を僅かに越えた位
置にはアクチュエータスロットが配置されており、該ア
クチュエータスロットは、分配ステーションのボトル支
持ソケットに設けられたアクチュエータと作動係合す
る。本発明の分配ステーションは、ボトルを閉鎖してシ
ロップ及び通気の流れを防止する第１位置と、シロップ
の流出及びこれに伴う空気の流入を可能にする第２位置
との間で可動弁部材を変位させるべく、アクチュエータ
を短い実質的にリニアな往復移動ストロークで変位させ
るための制御手段を有している。

本発明の更に別の特徴によれば、改良形弁組立体の可
動弁部材及び／又はこれに関連するベース部材はシロッ
プ流出ポート及び／又は通気ポートを形成する成形プラ
スチック材料等で構成されており、弁部材が第１位置す
なわち閉鎖位置にあるときにこれらのポート内に滑り嵌
め受入れされる柱状弁ヘッドと組み合わされる。この幾
何学的形状によれば、緊密に相互嵌合する構成部品によ
ってポートから残留シロップが除去され易いため、確実
なポート閉鎖が得られる。この結果、弁部材が開放位置
に移動した後、ポートは自由で詰８まりのない状態に維
持され、信頼性のある反復可能な液体の分配を達成でき
る。

本発明の原理を例示する添付図面に関連して述べる以
下の詳細な説明から、本発明の他の特徴及び利点が明ら
かになるであろう。

図面の簡単な説明 添付図面には本発明が示されており、これらの図面に
おいて、 第１図は、本発明の新規な特徴を具現した改良形分配
弁組立体が設けられたフレーバシロップボトルに使用で
きるソフトドリンク分配ステーションを前方から見た斜
視図、 第２図は、改良形分配弁組立体が取り付けられたシロ
ップボトルを示す斜視図、 第３図は、第２図の３−３線に沿って破断した拡大部
分断面図、 第４図は、改良形弁組立体の構成部品を示す第３図と
ほぼ同様な拡大分解斜視図、 第５図は、フレーバシロップボトルと、ソフトドリン
ク分配ステーションの一部を形成する相手支持ソケット
との係合を示す拡大部分分解斜視図、 第６図は、ステーションの支持ソケット内に座合した
フレーバシロップボトルの拡大部分縦断面図であり、分
配弁組立体がシロップの流れを防止する閉鎖状態にある
ところを示すものであり、 第７図は、第５図と同様な拡大部分縦断面図であり、
弁組立体を縦断面図で示すものであり、 第８図は、第７図と同様な拡大部分縦断面図であり、
弁組立体がシロップを流すことができる開放位置にある
ところを示すものであり、 第９図は、ソフトドリンク飲料を作る弁組立体の調節
された作動を示す概略構成図、 第10図は、本発明の別の好ましい形態を示す第７図と
同様な拡大部分縦断面図であり、弁組立体が閉鎖位置に
あるところを示すものであり、 第11図は、第10図と同様な拡大部分縦断面図であり、
分配弁組立体が閉鎖位置にあるところを示すものであ
り、 第12図は、第10図と同様な拡大部分縦断面図であり、
本発明の別の好ましい弁組立体の実施例が閉鎖位置にあ
るところを示すものであり、 第13図は、第12図の13−13線に沿う横断面図であり、 第14図は、第12図と同様な拡大部分縦断面図であり、
弁組立体が開放位置にあるところを示すものであり、 第15図は、別の好ましい形態の弁組立体が閉鎖位置に
あるところを示す拡大部分縦断面図、 第16図は、第15図の16−16線に沿う横断面図である。

好ましい実施例の詳細な説明 例示図面に示すように、第１図に全体を参照番号10で
示すソフトドリンク分配ステーションは、ソフトドリン
ク飲料を作るのに使用するフレーバシロップ13（第３
図）を収容した１つ以上の比較的小さなボトル12を有し
ている。第２図及び第３図に示すように、シロップ収容
ボトル12は、ボトルネック16内に直接取り付けられた比
較的小型の分配弁組立体14を有している。該弁組立体14
は、分配ステーション10の正常な作動時にボトル12から
のシロップ流出流れを厳格且つ正確に調節できるように
設計されている。

より詳しくは、ソフトドリンク分配ステーション10は
従来技術に知られた方法で全体的に構成されており、便
利でコンパクトなカウンタ上設置に適したサイズ及び形
状をもつステーションハウジング18を有している。例示
のハウジング18は、飲用カップ等（図示せず）を、３つ
の別々の分配ノズル22、24、26のうちの任意の１つの直
下の充填位置に受け入れるための前方が開放した受容部
20を形成している。これらのノズル22、24、26は、該分
配ノズルと同数の、ステーションハウジング18内に着脱
可能に取り付けられるシロップ収容ボトル12とそれぞれ
関連している。更に、分配ノズル22、24、26は、図示の
分配ボタン28、30、32のような個々の分配アクチュエー
タとも関連している。分配ボタン28、30、32の１つを押
すと、選択した関連ボトル12からのフレーバシロップ及
びステーションハウジング18内の水リザーバ（第１図に
は示されていない）からの冷えた水（一般にはソーダ
水）の比例配分量を供給し且つ混合するという方法でス
テーションの作動が開始される。この一般的な形式のソ
フトドリンク分配ステーションについてのこれ以上の詳
細な説明については、参考として本願に取り入れる米国
特許出願第562,244号を参照されたい。また、図面には
カウンタ上置き形サイズの分配ステーション10及び比較
的小容量のシロップ収容ボトル12が示されているけれど
も、本発明は種々のサイズ及び形式の分配ステーション
及び他の流体分配装置にも同様に適用できることを理解
すべきである。

本発明の改良形シロップ分配弁組立体14は、選択され
たフレーバのシロップ13等をボトルに充填した後に、関
連するシロップ収容ボトル12のネック16内に直接取り付
けられる。重要なことは、弁組立体14が、主として軽量
成形プラスチック部品等から経済的に製造でき且つ慣用
的なブロー成形法又は他の適当な方法で成形された選定
容量をもつプラスチックボトル又はガラスボトルのネッ
ク16内に比較的容易に嵌合できる比較的コンパクトで簡
単な構造を有してことである。また、弁組立体14は、シ
ロップ内容物及び取り付けられた弁組立体14を、使用前
にきれいで衛生的な状態に維持する慣用的なボトルキャ
ップ34をボトルネック16に取り付けるねじ等を有してい
る。

分配ステーション10（第１図）のシロップ収容ボトル
12の１つが空の状態になると、本発明の改良形弁組立体
14を備えた充満された交換ボトルを迅速且つ容易に装填
することができる。すなわち、空のボトル12をステーシ
ョン10から取り外し、弁組立体14を備えた充満ボトル12
と交換する。この点に関しては、第５図に示すように、
ステーション10が、プラットホーム38から上方に突出し
た支持ソケット36を有しており、倒立したボトル12のネ
ック16を落とし込み（ドロップイン）受入れできるよう
になっている。

第３図、第４図及び第６図に最も良く示すように、弁
組立体14はベース部材40を有しており、該ベース部材40
は、ボトルネック16の開口端内に比較的緊密に滑り嵌め
受入れされるサイズをもつ全体として円形のベースプレ
ート42を備えている。ベースプレート42には、ボトルネ
ック16の端部に当接するように配置される外方に突出し
たフランジ44が設けられている。好ましい形態では、ベ
ースプレート42は、ブロー成形されたプラスチックボト
ルに超音波融着されるプラスチック材料でベース部材40
を形成することにより、ボトルネック16内に固定的且つ
永久的に取り付けられる。別の構成として、ベース部材
40を、接着剤又は圧入連結等の他の適当な手段によりボ
トルネック16内に固定することもできる。

ベース部材40は、ソフトドリンク分配ステーション10
の通常の作動中に、ボトルからシロップを分配するシロ
ップ流路を形成している。第４図には、ベースプレート
42に形成され且つ円形に配置された複数の小さな流れ孔
46の形態をなすこの流路が示されている。第７図に示す
ように、これらの流れ孔46は、ベース部材40から外方に
突出した短柱状弁ヘッド48を包囲する関係に配向されて
いる。

ベース部材40には更に、ボトル12の内部に空気を導入
して分配されるシロップと置換するための通気管（エア
ベントチューブ）50が形成されている。通気管50はベー
ス部材40の一体部分として形成されており、ベースプレ
ート42からボトル12の内部へと短い距離だけ延入する。
ベースプレート42及び通気管50は協働して、ボトルの外
部から通気管50の内部端すなわち自由端の小さな通気ポ
ート54に導かれる比較的大きい開放通気通路52を形成し
ている。

本発明の改良形弁組立体14は更に可動弁部材56を有し
ており、該弁部材56は、シロップの分配及びボトルの通
気を調節すべく実質的にリニアな前後の往復運動を行う
ようにベース部材40に取り付けられる。好ましい弁部材
56はディスク状弁プレート58からなり、該弁プレート58
はボトルネック16の端部を僅かに越えた位置でベースプ
レート42上に重なることができるサイズ及び形状を有し
ている。また弁プレート58は一片のプラスチック成形体
等として形成され、且つシロップ弁ヘッド48を滑り嵌め
受入れできるように配置された小さなシロップ分配ポー
ト60（第７図）を有している。弁プレート58のスリーブ
62が、ベースプレート42の環状チャンネル64内にシール
滑り嵌め関係をなして突入しており、ベース部材40と弁
部材56との間のシロップの漏洩を防止する。

また弁部材52は、弁プレート58から突出した長い弁軸
66を有しており、該弁軸66は通気通路56を通って、通気
管50及びベースプレート42と空気流れ間隙関係をなして
いる。弁軸66の先端部すなわち自由端は、通気ポート54
内に常時滑り嵌め／シール受入れされる柱状通気弁ヘッ
ド68が形成されている。

弁部材56はベース部材40と協働して、シロップポート
60及び通気ポート54の両者を開放又は閉鎖するそれぞれ
第１位置と第２位置との間を移動するように構成されて
いる。第７図に示す閉鎖位置において、弁プレート58は
ベースプレート42に対して比較的近接してはいるが僅か
に間隔を隔てて配置され、シールスリーブ62は環状チャ
ンネル64の端部に対して底が当接した状態にある。この
位置では、シロップ弁ヘッド48がシロップ分配ポート60
を通って突出して該ポート60を閉鎖すると同時に、通気
弁ヘッド68が通気ポート54を通って突出して該ポート54
を閉鎖する。また、ベースプレート42と弁プレート58と
の間の僅かに間隔を隔てた関係により、通気通路52が大
気に連通した状態に維持される。

第６図に破線で示す位置に向かって、弁部材56がベー
スプレート42から離れる方向に短いストロークで移動す
ると、シロップ分配ポート60を開放するように機能し、
シロップが重力によりボトル12から流出できるようにな
る。すなわち、第２位置すなわち開放位置（第８図）へ
と第６図に示すように下方に移動すると、分配ポート60
がシロップ弁ヘッド48から引っ込み、リング状に配置さ
れた孔46を通るシロップの下方への流れが分配ポート60
を自由に通り、下に置かれたカップ等の中に流入する。
重要なことは、第２位置すなわち開放位置においては、
シールスリーブ62がベースプレート42の環状チャンネル
64から完全に引き抜かれることはなく、弁組立体14の構
成部品間のシロップの漏洩を防止することである。

シロップの分配は、通気ポート54からの通気弁ヘッド
68の引抜きにより空気がボトル内に流入できるようにな
ることによって達成される。すなわち、ボトルからの最
初のシロップの流出により、ボトル内部に空気を吸い込
むための僅かな真空がボトル内に有効に発生される。こ
の点に関し、弁組立体14の構成部品の構成は、分配ポー
ト60と通気ポート54とを実質的に同時開放するように設
計されている。別の好ましい形態では、弁組立体14の構
成部品は、通気ポート54の開放より僅かに先立ってシロ
ップ分配ポート60を開放し、これにより、通気流れが可
能になる前に、シロップの流出及び僅かなボトル真空の
発生を可能にする。

第８図に示す開放位置すなわち第２位置への弁部材56
の移動時間は、第９図に示すような下に位置する飲用カ
ップ70等の受容器に分配されるシロップの量を有効に調
節する。弁部材56の移動は、ボトル支持ソケット36の箇
所で分配ステーション10に取り付けられ且つ弁部材56と
係合して該弁部材56を開放位置と閉鎖位置との間で作動
するアクチュエータ72により制御される。図面には、弁
プレート58の環状外側スロット74内に滑り嵌め係合され
るように設計されたフォーク状のアクチュエータ72が示
されている。この点に関し、支持ソケット36は、プラッ
トホーム38に設けられた楕円形又は長い開口76（第５
図）に関連して、ボトル12を倒立位置に支持する部分円
の形状にすることもできる。この形状にすれば、プラッ
トホーム38の開口76を通して新規のボトルすなわち充満
されたボトル12を取り付け、その後、ボトル12を横方向
に移動してソケット36内に座合支持させ、同時にアクチ
ュエータ72と弁プレート58とを係合できる。

第９図に示すように、アクチュエータ72は主コントロ
ーラ78により制御される。コントローラ78はステーショ
ンのボタン28、30、32の１つの手動押圧に応答して、所
定時間だけシロップを分配し、その後に戻り変位してシ
ロップの分配を停止させるようにアクチュエータ72を変
位させる。同じ（又はほぼ同じ）時間だけ、コントロー
ラ装置78により水の弁80が作動され、下に置かれたカッ
プ70への分配シロップと並行して適当なリザーバ82から
冷えたソーダ水が分配される。

かくして、本発明の改良形弁組立体14は、シロップ収
容ボトル12のネック16内に直接取り付けできる比較的簡
単な２片構造体であって、開放位置と閉鎖位置との間で
簡単なリニア往復移動を行い、シロップの分配及びボト
ルの通気を行うことができる２片構造体を提供する。弁
組立体14の構成部品は、軽量成形されたプラスチック部
品等として経済的に有利に製造できる。柱状弁ヘッド48
は、充分な圧縮引っ掻き及び浄化作用をもって関連する
弁ポート60を通って突出し、シロップの分配精度を損な
う原因となる残留シロップの堆積を防止する。ボトルが
空になると、ボトルに装着された弁組立体14を含むボト
ル全体を経済的に廃棄できる。

第10図及び第11図は本発明の他の形態を示すものであ
り、ここで、第１図〜第８図で説明した構成部品と同じ
構造及び／又は機能をもつものは、同じ参照番号にダッ
シュ（′）を付した参照番号で示されている。図示のよ
うに、この弁組立体14′は、ボトル12′のネック16′内
に取り付けられたベース部材40′を有している。ベース
部材40′は細長い弁スリーブ90を有しており、該弁スリ
ーブ90は、ボトルネック16′の端部近くで弁スリーブ90
に形成されたシロップ流れポート60′と、ボトル内部の
方向に僅かな距離を隔てた位置に形成された通気ポート
54′とを備えている。

シロップ分配ポート60′及び通気ポート54′は、外側
の弁プレート58′を備えた可動弁部材56′により制御可
能に開閉される。弁プレート58′には、前述のように、
ヨーク形アクチュエータ72′を作動受入れし且つ該アク
チュエータ72′と係合するための環状スロット74′が形
成されている。この実施例では、弁部材56′が細長い弁
プラグ92を有している。該弁プラグ92はベース部材40′
の弁スリーブ90を通って該弁スリーブ90内に延入して、
シロップの流出及び空気の流入を調節する。より詳しく
は、弁プラグ92にはシロップ分配通路94が形成されてお
り、該通路94の内端部は１対のシールリング96の間に配
置されていて、シロップ分配ポート60′と整合できるよ
うになっている。同様に、弁プラグ92には通気通路98が
形成されており、該通気通路98は、通気ポート54′と選
択的に整合するように１対のシールリング100の間に配
置された内端部を有している。アクチュエータ72′は、
前述のようにして、弁プラグ92を、流路94、98がポート
60′、54′と整合しない閉鎖位置と、流路94、98がポー
ト60′、54′と流れ整合し、シロップの分配及びボトル
の通気を行う開放位置（第11図）との間で前後に変位さ
せる。

第12図〜第14図には本発明の他の好ましい形態が示さ
れている。ここで、第２図〜第８図に示し且つ説明した
構成部品と同じ構成部品は、元の番号に100を加えた番
号で示されている。図示のように、変更した弁組立体11
4は、往復移動する弁部材156と、該弁部材156と関連し
て、シロップ収容ボトルのネック116内に取り付けられ
るベース部材140とからなる２片構造体を有している。
この実施例では、シロップ弁が、ベース部材140のベー
スプレート142に形成された比較的大きいシロップ流出
通路146で形成されており、通路146の両側からボトル内
に突出する１対の支持脚101がディスク状弁座102にて終
端している。この弁座102には柱状弁ヘッド148が形成さ
れており、該弁ヘッド148は、シロップ流出通路146を通
り且つ該通路に対し間隙関係をなして、ベースプレート
142のアウトボード側まで突出している。弁部材156のイ
ンボード側に形成された全体として管状の弁スリーブ16
2が、孔（シロップ流出通路）146を通る摺動可能なシー
ル作用をなして嵌合されており、外方に突出したアング
ル状係止脚103が、通路146を通って両支持脚101の間で
ベースプレート142を越えた位置までスナップ嵌めによ
り受入れられるようになっている。

弁部材156が第１位置すなわち閉鎖位置（第12図）に
あるとき、弁スリーブ162の内側周縁部が弁座102とシー
ル係合して、弁スリーブ162を通る下方へのシロップの
流れを防止する。また、弁ヘッド148の端部は、弁部材1
56のシロップ流出ポート160を通ってシール状態に受入
れられている。しかしながら、前述の実施例に関連して
説明したように、弁部材156が第２位置すなわち開放位
置（第14図）まで下方に移動すると、シロップの有効な
流出を可能にする。すなわち、開放位置では、管状弁ス
リーブ162が弁座102から分離され、シロップ流出ポート
160が軸148の端部を越えた位置まで変位される。

第12図〜第14図の実施例は更に、シロップが分配され
るときにボトルに空気を流入させるための改良された通
気弁を有している。より詳しくは、通気管150が、ベー
スプレート142のインボード側でボトル内に突出してい
る。この通気管150の内側端部すなわち先端部には、第1
2図及び第14図に示すような通気ポート154が形成されて
おり、通気ポート154のアウトボード側には短いスリー
ブ状のシール口縁部104が設けられている。対応する弁
軸166が、弁部材156からインボード側方向に向かって通
気管150の内部へと突出しており、シール口縁部104上の
実質的なシール滑り嵌め状態で受入れられるカップ状軸
端部に終端している。また、弁軸166は内部通気通路106
を有しており、該通路106は、ボトルの外部から、軸端
部105の下に間隔を隔てて配置された横方向の開口ポー
ト107へと導かれている。軸166上には、通気管150のア
ウトボード側端部の近くで通気管150とシール係合する
シールリング108が形成されており、軸端部105とこの下
に位置する横方向の軸ポート107との間にはデフレクタ
シールド109が形成されており、ポート107が微小なシロ
ップ滴により詰まってしまわないように防止している。

作動に際し、シロップ弁を閉鎖する弁部材156が移動
すると、軸端部105と通気管150のシール口縁部104とが
有効に係合する。従って、ボトルからのシロップの流出
を防止すべくシロップ弁が閉鎖されると、通気弁も閉鎖
され、ボトル内への空気の流入が防止される。しかしな
がら、開放位置（第14図）への弁部材156の移動によ
り、軸のシール先端部105がシール口縁部104から引っ込
められる。これにより、空気が、軸通路106及びポート1
07を通り、更にデフレクタシールド109の周囲を通って
通気ポート154へと吸い込まれる。弁部材156が閉鎖位置
（第12図）へと戻り移動すると、シール先端部105と口
縁部104とが再係合して通気ポート154が閉鎖される。こ
の閉鎖状態において、保護デフレクタシールド109によ
り、通気管150内のいかなる量の残留シロップも、軸ポ
ート107又は関連する軸通路106に詰まり難い。このよう
な残留シロップは幾つかの弁サイクルに亘って堆積し、
デフレクタシールド109の縁部上に滴り落ちて、下に位
置するシールリング108上に収集される。

第15図及び第16図は、第12図〜第14図の実施例と同様
であるが、通気弁構造が変更された本発明の別の形態を
示すものである。説明の便宜と簡潔化を図るため、第12
図〜第14図に示され且つ説明された構成部品と同じ構成
部品は、ダッシュ（′）を付した参照番号で示してあ
る。

より詳しくは、第16図に示すように、ボトルネックに
装着されたベース部材140′は、ベースプレート142′か
ら短い距離だけボトル内部に突出している中空通気管15
0′を有している。通気管150′は、往復移動する弁部材
156′の長い弁軸166′を滑り嵌め受入れする大径ボア11
0と平行に並んで配置された比較的小径の通気通路152′
を形成するように構成されている。両通路152′、110は
ボルト外部の大気と開放連通している。通気通路152′
の内端部すなわちインボード側端部は、短い横方向のブ
リッジ通路111（該ブリッジ通路は短かく垂下したシー
ル口縁部104′を介して軸ボア110の内端部に連通してい
る）を介して連通している。

弁軸166′は軸ボア110内に突出しており、且つ弁部材
156′が閉鎖位置にあるときにシール口縁部104′の滑り
嵌めシール係合するカップ状シール端部を形成する内端
部すなわちインボード側端部を有している。弁軸166′
上の互いに間隔を隔てた１対のシールリング100′は、
軸ボア110内で、且つ弁部材156′が閉鎖位置にあるとき
にはシール口縁部104′から短距離だけ下方に配置され
た通気ポート154′の両側で、通気管150′と係合する。
従って、シールリング100′及び相互嵌合する口縁部10
4′及び先端部105′は、ボトル内への空気の流入及びボ
トルからのシロップの漏洩を防止する二重通気弁を構成
する。

弁部材156′が開放位置に移動されると、第12図〜第1
4図に関して説明したようにして、ボトルからのシロッ
プの流出が許容される。この開放移動は、通気ボア110
内での弁軸166′の下方への変位により、シール口縁部1
04′と軸端部105′とを分離させ、更にシールリング10
0′を通気ポート154′の下の位置まで移動させることに
より達成される。この結果、通気通路152′、シール口
縁部104′及び通気ポート154′を通り、空気がボトルに
流入できるようになる。閉鎖位置への弁部材156′の戻
り移動により、通気ポート154′及びシール口縁部104′
が確実に再閉鎖される。

当業者には、上記シロップ分配装置及び弁組立体につ
いての他の種々の変更及び改良が明からであろう。従っ
て、請求の範囲の記載を除く上記説明及び添付図面の記
載は、本発明にいかなる制限を及ぼすものではない。

Claims (20)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】倒立したボトル内に収容された液体の分配
   を制御するための、倒立したボトルのネック内に取り付
   けられる分配弁組立体において、 ボトルネック内に取り付けられ且つ少なくとも１つの液
   体流出ポートを形成しているベースプレートを備えたベ
   ース部材を有しており、該ベース部材が更に、前記ベー
   スプレートからボトル内部へと短い距離だけ突出してお
   り且つ通気ポートを形成している通気管を備えており、
   前記ベースプレート及び通気管が協働して、ボトル内部
   に空気を導入する通気通路を形成し、 第１位置と第２位置との間で線形往復運動ができるよう
   に前記ベース部材に取り付けられた弁部材を有してお
   り、該弁部材は、第１位置にあるときに前記液体流出ポ
   ート及び通気ポートを閉鎖して前記液体流出ポートおよ
   び更に前記弁部材によって形成された分配ポートを通る
   流体の流れを防止し、且つ第２位置にあるときに前記液
   体流出ポート及び通気ポートを開放してこれらを通って
   流体が流れ得るようにする手段を備えており、 前記弁部材が前記通気通路内に突出した細長い弁軸を備
   えており、該弁軸及び前記通気管は、前記弁部材が前記
   第１位置にあるときに、摺動可能に相互係合して前記通
   気ポートを閉鎖するシール手段を備えていることを特徴
   とする分配弁組立体。
2. 【請求項２】前記弁部材は、少なくとも一部がボトルの
   外部に露出される位置において、前記ベース部材のアウ
   トボード側で該ベース部材に取り付けられていることを
   特徴とする請求の範囲第１項に記載の分配弁組立体。
3. 【請求項３】前記弁部材をカバーして該弁部材を実質的
   に衛生状態に維持するための、ボトルネックに取り付け
   るキャップを更に有していることを特徴とする請求の範
   囲第２項に記載の分配弁組立体。
4. 【請求項４】前記弁部材を、前記第１位置と第２位置と
   の間で変位させるアクチュエータ手段を更に有している
   ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の分配弁組立
   体。
5. 【請求項５】前記弁部材が前記ベースプレートのアウト
   ボード側に配置される弁プレートを備えており、該弁プ
   レートには外部スロットが形成されており、前記アクチ
   ュエータ手段が前記スロット内で前記弁プレートと係合
   できることを特徴とする請求の範囲第４項に記載の分配
   弁組立体。
6. 【請求項６】前記ベース部材が一片のプラスチック成形
   体からなることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の
   分配弁組立体。
7. 【請求項７】前記弁部材が一片のプラスチック成形体か
   らなることを特徴とする請求の範囲第６項に記載の分配
   弁組立体。
8. 【請求項８】前記弁軸がその自由端に通気弁ヘッドを備
   えており、該通気弁ヘッドは、前記弁部材が前記第１位
   置にあるときに前記通気ポートとシール関係をなして該
   通気ポートを通って突出し且つ前記弁部材が前記第２位
   置にあるときに前記通気ポートから引っ込んで該通気ポ
   ートを通って流体が流れ得るようにすることを特徴とす
   る請求の範囲第１項に記載の分配弁組立体。
9. 【請求項９】前記ボトルから前記流出ポートを通って流
   れる液体の、前記弁部材及びベース部材を通る流れ通路
   を形成する位置において前記弁部材とベース部材との間
   で摺動可能に相互係合できるシールスリーブを更に有し
   ており、前記弁部材の分配ポートが、前記シールスリー
   ブ内の液体の流出通路となり、前記ベース部材が分配弁
   ヘッドを備えており、該分配弁ヘッドは、前記弁部材が
   前記第１位置にあるときに前記分配ポートとシール関係
   をなして該分配ポートを通って突出し、且つ前記弁部材
   が前記第２位置にあるときに前記分配ポートから引っ込
   んで液体が該分配ポートを通って流れ得るようにするこ
   とを特徴とする請求の範囲第８項に記載の分配弁組立
   体。
10. 【請求項１０】前記少なくとも１つの流出ポートが、前
    記ベースプレートに形成された流出ポートの環状配列か
    らなることを特徴とする請求の範囲第９項に記載の分配
    弁組立体。
11. 【請求項１１】前記分配弁ベッド及び通気弁ヘッドは、
    前記弁部材が前記第１位置から第２位置に移動するとき
    に、前記通気ポートの開放より僅かに先立って前記分配
    ポートを開放するように形成されていることを特徴とす
    る請求の範囲第９項に記載の分配弁組立体。
12. 【請求項１２】前記弁部材は、該弁部材が前記位置から
    第２位置に移動するときに、前記通気ポートの開放より
    僅かに先立って前記液体流出ポートを開放するように形
    成されていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載
    の分配弁組立体。
13. 【請求項１３】前記弁軸が、前記通気管と摺動可能に係
    合できるシールリングと、弁軸に形成された通気通路と
    を更に備えており、該通気通路が、ボトルの外部から、
    前記シールリングと通気ポートとの間の位置で前記通気
    通路と連通する軸ポートを形成する下流側通路端まで延
    びていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の分
    配弁組立体。
14. 【請求項１４】シロップによる前記軸ポートの詰まりを
    防止すべく前記軸ポートと通気ポートとの間の位置で前
    記弁軸に設けられたシールド部材を更に有していること
    を特徴とする請求の範囲第13項に記載の分配弁組立体。
15. 【請求項１５】前記軸ポートが、前記シールリングから
    前記弁軸に沿って一定距離だけ間隔を隔てていることを
    特徴とする請求の範囲第14項に記載の分配弁組立体。
16. 【請求項１６】前記通気管内の通気通路が、ボトルの外
    部の空気と流れ連通しているベース部材のアウトボード
    側からボトル内に配置された反対側の端部まで延びてい
    る第１通路及び第２通路と、前記通気ポートから内方に
    間隔を隔てた位置において前記第１通路及び第２通路の
    前記反対側端部に相互連結されたブリッジ通路とを有し
    ており、前記通気ポートが前記第２通路と流れ連通して
    おり、前記弁部材が前記第２通路内に突出した弁軸を備
    えており、前記弁部材が前記第１位置にあるときに前記
    通気ポートを閉鎖し且つ前記第２位置にあるときに前記
    ブリッジ通路と流れ連通している前記通気ポートを開放
    する手段を備えていることを特徴とする請求の範囲第１
    項に記載の分配弁組立体。
17. 【請求項１７】前記弁軸が更に、前記弁部材が前記第１
    位置にあるときに前記ブリッジ通路を閉鎖し且つ前記弁
    部材が前記第２位置にあるときに前記ブリッジ通路と流
    れ連通している前記ブリッジ通路を開放する手段を備え
    ていることを特徴とする請求の範囲第16項に記載の分配
    弁組立体。
18. 【請求項１８】前記弁軸が更に、前記第２通路を介して
    の前記通気ポートとボトルの外部との間の直接流体流れ
    を防止するシール手段を備えていることを特徴とする請
    求の範囲第17項に記載の分配弁組立体。
19. 【請求項１９】前記シール手段は、前記弁部材が前記第
    １位置にあるときに流体流れへの前記通気通路を閉鎖
    し、前記弁部材が前記第２位置にあるときに流体流れへ
    の前記通気通路を開放するための、前記通気通路に沿っ
    て配置された少なくとも２つのシール構造体を形成する
    手段を備えていることを特徴とする請求の範囲第１項に
    記載の分配弁組立体。
20. 【請求項２０】倒立したボトル内に収容された液体の分
    配を制御するための、倒立したボトルのネック内に取り
    付けられる分配弁組立体において、 ボトルネック内に取り付けられ且つ少なくとも１つの液
    体流出ポートを形成しているベースプレートを備えたベ
    ース部材を有しており、該ベース部材が更に、前記ベー
    スプレートからボトル内部へと短い距離だけ突出してお
    り且つ通気ポートを形成している通気管を備えており、
    前記ベースプレート及び通気管が協働して、ボトル内部
    に空気を導入する通気通路を形成し、 第１位置と第２位置との間で線形往復運動ができるよう
    に前記ベース部材に取り付けられた弁部材を有してお
    り、該弁部材は、第１位置にあるときに前記液体流出ポ
    ート及び通気ポートを閉鎖して前記液体流出ポートおよ
    び更に前記弁部材によって形成された分配ポートを通る
    流体の流れを防止し、 且つ第２位置にあるときに前記液体流出ポート及び通気
    ポートを開放してこれらを通って流体が流れ得るように
    する手段を備えており、 前記弁部材を前記第１位置と第２位置との間で変位させ
    るアクチュエータ手段を有しており、 前記弁部材が前記ベースプレートのアウトボード側に配
    置された弁プレートを備えており、該弁プレートには外
    部スロットが形成されており、前記アクチュエータ手段
    が前記スロット内で前記弁プレートと係合できることを
    特徴とする分配弁組立体。