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JP3263533B2 - トナー残量検出装置及びそのトナー収納装置 - Google Patents

トナー残量検出装置及びそのトナー収納装置

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JP3263533B2
JP3263533B2 JP16526594A JP16526594A JP3263533B2 JP 3263533 B2 JP3263533 B2 JP 3263533B2 JP 16526594 A JP16526594 A JP 16526594A JP 16526594 A JP16526594 A JP 16526594A JP 3263533 B2 JP3263533 B2 JP 3263533B2
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Brother Industries Ltd
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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、プリンタ、複写機、フ
ァクシミリ装置等の画像形成装置における現像装置にト
ナーを供給する装置のトナー残量検出装置及びそのトナ
ー収納装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、画像形成装置としては、感光体ド
ラムの表面の現像領域に現像剤を供給して現像する乾式
現像方式のものがある。この方式の画像形成装置は、特
公昭６０−２６６０号公報等に開示されているように、
感光体ドラムに隣接する現像部ケース内には、内径部に
磁気ローラが備えられて外周面にトナーと磁性キャリア
との混合物（現像剤）を担持させる現像スリーブを備え
る一方、この現像部ケース内には、現像スリーブへトナ
ーを供給するための回転するアジテータに攪拌部材を設
けている。また、現像部ケース内の一側には、トナー残
量を検出するための光センサにおける投光面と受光面と
を対峙させるように、Ｌ字状の透光部材を突設し、前記
アジテータにおける攪拌部材に設けた清掃ブラシにて前
記投光面と受光面とを払拭することを提案している。
【０００３】ところが、前記先行技術のように発光素子
と受光素子とを別々にしてその投光面と受光面とを対峙
させるように装着することは取付け精度が狂い易く、正
確な検出精度が得られないという問題がある。
【０００４】そこで、市販されているフォトインタラプ
タを用いてトナー残量を検出すべく、図９に示すよう
に、フォトインタラプタ１００における発光素子１００
ａと受光素子１００ｂとが各々トナー供給室の外側から
臨ませるようにするための一対の検出部１０１ａ，１０
１ｂをトナー供給室内に向かって突出するように設け、
該両検出部１０１ａ，１０１ｂ及びその連設部１０１ｃ
を透光部材にて一体的に形成することが考えられる。
【０００５】この場合、発光素子１００ａから発射され
た光が一方の検出部１０１ａの板厚部から受光素子１０
０ｂの配置された他方の検出部１０１ｂにおける板厚部
を貫通するように通過するとき、トナー供給室内にトナ
ー残量が多い場合には、前記両検出部１０１ａ，１０１
ｂ間に滞留されたトナーにて前記光が遮断されるし、ト
ナー供給室内にトナー残量が少ない場合や無い場合に
は、前記他方の検出部１０１ｂにおける受光素子１００
ｂで直線的に光を受光する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな構成においては、図９の一点鎖線の光路１０２ａで
示すように、前記発光素子１００ａから発射された光が
透光部材内で反射を繰り返して、一方の検出部１０１ａ
から連設部１０１ｃを介して他方の検出部１０１ｂまで
間接的に到達したり、図９の一点鎖線の光路１０２ｂで
示すように、発光素子１００ａから発射された光が連設
部１０１ｃの内面にて反射して他方の検出部１０１ｂに
到達することがあり、このような光路１０２ａ，１０２
ｂで伝達されて受光素子１００ｂに届く光により、トナ
ー供給室内のトナー残量が多いにも拘らず「トナー残量
少ない」または「トナー無し」と判断されるという誤検
出が発生するという問題があった。
【０００７】本発明は、この技術的問題を解決すべくな
されたものであり、誤検出の発生しないトナー残量検出
装置及びそのトナー収納装置を提供することを目的とす
るものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明のトナー残量検出装置は、トナ
ーを収納したトナー供給室に透光材料からなる一対のト
ナー検出部を形成し、該両トナー検出部を挟んでトナー
残量を検出するための投光部と受光部とからなるトナー
センサを配置してなるトナー残量検出装置であって、前
記両トナー検出部を繋ぐ連設部における平行箇所及び／
又は屈曲箇所のいずれか一方もしくは双方に、光乱屈折
部あるいは光吸収塗装面を形成したものである。
【０００９】また、請求項２記載の発明のトナー残量検
出装置は、トナーを収納したトナー供給室に透光材料か
らなる一対のトナー検出部を形成し、該両トナー検出部
を挟んでトナー残量を検出するための投光部と受光部と
からなるトナーセンサを配置してなるトナー残量検出装
置において、前記トナー供給室に設けられ、前記一対の
トナー検出部を繋ぐための少なくとも連設部における透
光材料を、光透過減衰率の高いものにて形成したもので
ある。
【００１０】他方、請求項３に記載の発明のトナー収納
装置は、トナーを収納し、透光材料からなる一対のトナ
ー検出部を形成し、該両トナー検出部を挟む投光部と受
光部とからなるトナーセンサによってトナー残量が検出
されるトナー収納装置において、前記両トナー検出部を
繋ぐ連設部における平行箇所及び／又は屈曲箇所のいず
れか一方もしくは双方に、光乱屈折部あるいは光吸収塗
装面を形成したことを特徴とするものである。
【００１１】請求項４に記載の発明のトナー収納装置
は、トナーを収納し、透光材料からなる一対のトナー検
出部を形成し、該両トナー検出部を挟む投光部と受光部
とからなるトナーセンサによってトナー残量が検出され
るトナー収納装置において、前記一対のトナー検出部を
繋ぐための少なくとも連設部における透光材料を、光透
過減衰率の高いものにて形成したことを特徴とするもの
である。
【００１２】
【実施例】次に、本発明を具体化した実施例について説
明する。図１は画像形成装置としてのプリンタ１の概略
側断面図、図２は現像装置１０のケースの一部切欠き断
面図である。
【００１３】本実施例のプリンタ１は、本体ケース２の
一側上側に給紙カセット３を着脱自在に装着し、給紙ロ
ーラ４と分離パッド５とにより、給紙カセット３内に積
層された被記録媒体としての用紙Ｐが一枚ずつに分離さ
れて給送ローラ対６を介して感光体ドラム７と転写ロー
ラ８等とからなる感光体ユニット９に給送される。感光
体ユニット９に隣接して前記給紙カセット３に近い側に
後述する現像装置１０が配置され、反対側には、加熱ロ
ーラ１１と押圧ローラ１２とからなる定着ユニット１３
が配置されている。
【００１４】感光体ユニット９の下方には、レーザ発光
部１４、レンズ１５、反射鏡１６等からなるスキャナユ
ニット１７、制御基板１８，１９及び電源ユニット２０
等が配置されており、カバー体２１には複数の操作ボタ
ンを備えてキーボード２２が設けられている。
【００１５】帯電器２３にて予め帯電させた感光体ドラ
ム７の表面に、図示しないコンピュータ等の外部機器か
ら伝送された画像データに応じて、スキャナユニット１
７から発射された光を照射して、感光体ドラム７の表面
に静電潜像を形成し、次いで、現像装置１０における現
像スリーブ３２が回転して磁化させた粉体状のトナーの
供給により前記潜像を可視像化するという現像を実行し
た後、この感光体ドラム７と転写ローラ８との間に供給
された用紙Ｐに前記トナー像を転写し、次に、定着ユニ
ット１３にて前記転写された像に熱及び圧力を付加して
用紙Ｐにトナー像を定着させ、その用紙Ｐを排紙ローラ
対２４からプリンタ１の排紙トレイ２５に排出させる。
【００１６】次に、本発明の一実施例の要部（現像装置
１０）について、図２〜図８を参照しながら以下に説明
する。
【００１７】現像装置１０における合成樹脂製等のケー
ス２７は、図２に示すように、攪拌室３０と現像室３４
とが仕切り壁３５を介して隔てられ、該仕切り壁３５に
は現像スリーブ３２の周面一側と対向するように開口部
３６が開口されている。
【００１８】攪拌室３０に現像剤としての非磁性トナー
または磁性トナーを供給するためのトナー供給室として
のトナーボックス２６は、前記ケース２７の一側に突設
した左右一対のブラケット部（図示せず）に対して着脱
自在に装着されており、供給されたトナーは、攪拌室３
０内の回転羽根からなる第２攪拌部材３１にて攪拌され
る。
【００１９】現像室３４には、内径部に磁石ローラ３８
を内蔵した現像スリーブ３２及びその下方の回転羽根等
からなる第１攪拌部材３３を有し、回転自在な現像スリ
ーブ３２の周面一側が感光体ドラム７の外周面と対峙す
るように配置されている。
【００２０】そして、前記開口部３６の近傍には、磁気
透過性のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィル
ム等の弾力性を有するフィルムからなる規制部材３７が
取付けられ、該規制部材３７の中途部が現像室３４内に
てその下方向に延びて現像スリーブ３２の外周面と対向
し、且つ規制部材３７はその自由端が第１攪拌部材３３
の回転軌跡の外側に近接するように配置されている。
【００２１】図２に示すように、アジテータとしての第
２攪拌部材３１は矢印Ａ方向に回転して、攪拌室３０内
のトナーを底から開口部３６に向かって掻上げる。第１
攪拌部材３３は矢印Ｂ方向に回転し、開口部３６から供
給されたトナーと、予め現像室３４内に収納されていた
磁性キャリアとを攪拌しながら一旦現像室３４の底を介
して現像スリーブ３２の下面に向かって撥ね上げる。現
像スリーブ３２は矢印Ｃ方向に回転する一方、その内径
部の磁石ローラ３８（放射状にＮ極とＳ極とが交互に配
列されている）が矢印Ｄ方向に回転し、現像スリーブ３
２は矢印Ｅ方向に回転する感光体ドラム７に近接させて
いる。
【００２２】前記現像室３４のうち、感光体ドラム７の
外周面一側に近接する箇所には、現像スリーブ３２の外
周面に磁性キャリアに担持されたトナーの層厚さ（現像
剤層厚さ）を調整するためのトリマーブレード３９が備
えられている。
【００２３】なお、本実施例に使用される現像方式は、
磁性キャリアが９５〜９８％（重量比率）、非磁性トナ
ーが２〜５％（重量比率）からなるいわゆる２成分現像
方式及び磁性キャリアが３０〜８０％（重量比率）、磁
性トナーが２０〜７０％（重量比率）からなるいわゆる
１．５成分現像方式のいずれであっても良い。
【００２４】次に、図３〜図８を参照しながら、トナー
供給室としてのトナーボックス２６と現像装置１０との
取付け関係の構成について説明する。
【００２５】まず、現像装置１０のケース２７における
攪拌室３０の一側（前記仕切り壁３５と反対側）には、
図２に示すように円弧状の仕切り壁４０を備え、該仕切
り壁４０には図２の紙面と垂直方向に長い略矩形状のト
ナー導入口４１を開口させ、該トナー導入口４１を塞ぐ
ための第２遮蔽部材としての第２シャッター４２は、薄
い金属製（アルミ製等）板を断面円弧状に形成したもの
からなり、その左右両端部を図示しないガイド溝に沿っ
て回動するように装着されている。
【００２６】他方、トナーボックス２６は、図３及び図
４に示すように、下半分が円弧状であり、長手方向の左
右両側部位２６ｂの上半分が矩形で、中央部位２６ａが
円筒状に形成されており、現像装置１０のケース２７か
ら突出する一対のブラケット２７ａ（図３で一方のみ示
す）に対して着脱自在に装着される。ケース２７に装着
された状態では、トナーボックス２６における中央部位
２６ａと前記ケース２７の円弧状仕切り壁４０とは同心
状に位置する。
【００２７】そして、トナーボックス２６における前記
円筒状の中央部位２６ａの一側には、前記攪拌室３０に
おけるトナー導入口４１に対面する位置にトナー排出口
４３を穿設し、該トナー排出口４３を塞ぐ第１遮蔽部材
としての第１シャッター４４は前記中央部位２６ａの外
周に沿って回動可能に装着された第１抱持部材４５に形
成されている。
【００２８】即ち、第１抱持部材４５と第２抱持部材４
６とは、前記中央部位２６ａ外周を囲むような側面視円
弧状に形成され、その両上側の蝶番部４７にて連結さ
れ、この第１抱持部材４５と第２抱持部材４６の下端側
の足部４５ａ，４６ａに形成された係合爪及び係合孔
（共に図示せず）にて着脱自在に係合されている。第１
抱持部材４５と第２抱持部材４６とには各々操作摘み部
４８，４９が突出しており、第１抱持部材４５の広幅面
が第１シャッター４４となり、図３のＹ１方向に第１抱
持部材４５を回動すると、上側の開口部５０が前記トナ
ー排出口４３と対面して開口し、反対にＹ２方向に回動
すると第１シャッター４４がトナー排出口４３を塞ぐよ
うに構成されている。なお、第１抱持部材４５をＹ１方
向に回動するとき、図示しない係合部が第２シャッター
４２の左右両側の係合爪に係合し、この第２シャッター
４２を下向きに回動させてトナー導入口４１が開放され
るようになっている。
【００２９】そして、詳述しないが、トナーボックス２
６を現像装置１０から外した状態では、トナーボックス
２６側の第１シャッター４４及び攪拌室３０側の第２シ
ャッター４２が各々不用意に回動してトナー排出口４３
及びトナー導入口４１を開かないようにロックされ、且
つ、トナーボックス２６を前記一対のブラケット２７ａ
における支持溝５１に装着した状態では、前記ロックが
解除されるようにする。また、トナー導入口４１及びト
ナー排出口４３の外周にはフエルト材等からなるシール
材が張設されて、トナーが不用意に漏出しないようにな
っている。
【００３０】トナーボックス２６内には、図５〜図８に
示すようなアジテータ５２を配置し、アジテータ５２に
おける回転軸５３の一端はトナーボックス２６の一側か
ら突出させてギヤ５４を取付け、メインモータの動力に
て図示しない駆動機構を介して回転軸５３を図２の矢印
Ｆ方向に回転させる。回転軸５３には、ポリエステル樹
脂フィルム等の可撓性を有する左右両側の第１攪拌部材
５５，５５と、前記トナー排出口４３に臨む、同じくポ
リエステル樹脂フィルム等の可撓性を有する第２攪拌部
材５６とを回転軸５３の中心角度で９０度異ならせて配
置する。
【００３１】一方、トナーボックス２６の左右長手中央
部底面に半径内向きに突出させた一対のトナー検出部５
７ａ，５７ｂとその連設部５７ｃを少なくとも透光性材
料にて形成する。実施例ではトナーボックス２６の下半
分をポリエチレン等の透光性材料にて一体的に射出成形
したものにて構成する。そして、前記トナー検出部５７
ａ，５７ｂとその連設部５７ｃとの屈曲箇所である突出
側は、図７に示すように、光乱屈折部６０，６０として
小さい間隔で段付き状に形成する。なお、光乱屈折部６
０，６０の他の実施例としては、表面粗さの大きい傾斜
部を形成しても良い。
【００３２】該一対のトナー検出部５７ａ，５７ｂに
は、外側から投光部５８ａと受光部５８ｂとからなるフ
ォトインタラプタ等のトナーセンサ５８を配置する。そ
して、前記一対のトナー検出部５７ａ，５７ｂの間を通
過するとき、当該トナー検出部５７ａ，５７ｂの対向内
壁面を清掃してトナー６２を払拭するための払拭部材６
１が回転軸５３に取付けられている（図２及び図５参
照）。この払拭部材６１は攪拌部材としての機能をも有
し、且つトナー残量検出のためにも利用される。払拭部
材６１の一実施例として、アーム６３先端に合成樹脂製
の透明材料からなるブロック６４を設けている。このブ
ロック６４は前記トナーセンサ５８における投光部５８
ａから受光部５８ｂへの光軸が通過する箇所に配置する
ものとする。
【００３３】即ち、払拭部材６１が図２の矢印Ｆ方向に
回転して一対のトナー検出部５７ａ，５７ｂの間を透明
なブロック６４が通過すると、前記投光部５８ａからの
光は受光部５８ｂにて直線的に受光できる。
【００３４】そして、前記ブロック６４が通過した後に
は前記両トナー検出部５７ａ，５７ｂの間に非透光性の
トナー６２が詰まるから、投光部５８ａからの光は受光
部５８ｂにて受光できなくなる。
【００３５】つまり、トナーボックス２６内のトナー量
が多い場合には、透明なブロック６４が一対のトナー検
出部５７ａ，５７ｂの間を通過する短時間だけ受光部５
８ｂで光を受けてＯＮ状態であって、その他の長い時間
は受光部５８ｂで光を受けないＯＦＦ状態のままとな
る。
【００３６】トナーボックス２６内のトナー量が少なく
なるに従って前記透明なブロック６４が一対のトナー検
出部５７ａ，５７ｂの間を通過した後にトナー６２が詰
まるまでの時間が長くなるので、前記ＯＦＦ状態が若干
短くなる。トナー量が極少量になると、前記透明なブロ
ック６４の通過の前後の時間帯であっても、投光部５８
ａからの光を常時受光部５８ｂで光を受けることにな
り、前記ＯＮ状態の時間が長くなる。この時間情報を図
示しないプリンタに搭載した制御装置にて判別してトナ
ー残量を検出するのである。
【００３７】ところで、前述のように、一対のトナー検
出部５７ａ，５７ｂの両者を繋ぐ連設部５７ｃにおける
屈曲箇所６５を図７に示すごとく、表面が粗い、もしく
はギザギザ状（小さい凹凸面の繰り返しである）の光乱
屈折部６６ａに形成しておけば、投光部５８ａから一方
のトナー検出部５７ａに入ってその透明材料の内部で反
射を繰り返しつつ連設部５７ｃ方向に向かう光は光乱屈
折部６６ａの箇所で乱屈折（乱反射）して連設部５７ｃ
の板厚と略平行状に進むことが少なくなるか、全く無く
なる。即ち、連設部５７ｃを介して他方のトナー検出部
５７ｂに光が届かないようにする（連設部５７ｃの箇所
に光が回り込まないようにする）ことができるから、ト
ナー残量が多いにも拘らず「トナー残量少ない」、また
は「トナー無し」という誤検出動作をすることを防止で
きるのである。
【００３８】なお、図８に示すように、一対のトナー検
出部５７ａ，５７ｂの両者を繋ぐ連設部５７ｃにおける
左右両側の屈曲箇所６５，６５間の平行箇所６７，６７
の両面または一方の面（好ましくは、投光部５８ａから
の光が直接的に反射する面であり、図８において連設部
５７ｃの下面）を、適宜長さの区間にわたって、もしく
は前記平行箇所６７の一方の面の両端から左右両側の屈
曲箇所６５，６５まで連続的に表面が粗い、もしくはギ
ザギザ状（小さい凹凸面の繰り返しである）の光乱屈折
部６６ａに形成する。この実施例によれば、投光部５８
ａからの光が連設部５７ｃの下面である平行箇所６７で
直接的に反射する場合に乱反射して、投光部５８ａに到
達する光エネルギーを一層低減できるので、前述のよう
な誤検出動作をすることを防止できるのである。
【００３９】また、前記屈曲箇所６５及び／または平行
箇所６７の外面に、黒色や褐色等の光の吸収率の高い塗
料を塗布することより（但し図示しない）、光吸収塗装
面を形成しても前記と同様の作用効果を得ることができ
る。
【００４０】さらに、前記一対のトナー検出部５７ａ，
５７ｂ及びその両者を繋ぐ連設部５７ｃの構成材料、も
しくは連設部５７ｃのみ（左右両側の屈曲箇所６５，６
５から平行箇所６７，６７にわたる部分）の構成材料を
半透明となし、トナーセンサ５８の光（例えば赤外線）
の波長に対して減衰し易くするようにしても前記と同様
の作用・効果を奏する。本実施例では、トナーボックス
２６全体をブラウン（茶色）または灰色の半透明材料と
している。この場合、一対のトナー検出部５７ａ，５７
ｂ及びその両者を繋ぐ連設部５７ｃ全体、もしくは連設
部５７ｃの屈曲箇所６５または平行箇所６７の面を図７
又は図８に示すごとくの光乱屈折部６６ａに形成してお
いても良いし、光乱屈折部６６ａを省略しても良いので
ある。
【００４１】本発明の他の実施例として、一対のトナー
検出部５７ａ，５７ｂ及びその両者をつなぐ連設部５７
ｃを、トナーボックス２６の構成材料と異なる茶色の半
透明材料にて構成して、図７の一点鎖線の箇所（符号６
８，６８）で接着固定しても良い。前記払拭部材６１と
して、アーム６３先端の不透明なブロック６４の左右両
側に清掃用ブラシ（図示せず）を植毛してこの清掃用ブ
ラシにてトナー検出部５７ａ，５７ｂの対向内壁面を払
拭するものでも良いし、可撓性フィルム（図示せず）に
て払拭するようにしても良い。
【００４２】この場合、払拭部材６１が図２の矢印Ｆ方
向に回転して一対のトナー検出部５７ａ，５７ｂの間を
通過するときトナー６２を掻き上げる。そのとき、前記
投光部５８ａからの光は受光部５８ｂにて受光できる。
その後トナー６２が一対のトナー検出部５７ａ，５７ｂ
の間に落下して隙間を埋めるので、前記光は遮断される
ことになる。そして、トナーボックス２６内のトナー残
量が多い場合には、前記受光部５８ｂで一旦光を受けて
から再度受光しなくなるまでの時間Ｔ（トナーセンサ５
８のＯＮ時間）が短く、トナー残量が少なくなるに従っ
て時間Ｔが長くかかることになる。トナー６２がごく少
量になれば、受光し続けることになる。
【００４３】この実施例においても、一対のトナー検出
部５７ａ，５７ｂを繋ぐ連設部５７ｃにおける屈曲箇所
６５及び／又は平行箇所６７を図７又は図８に示すごと
くの光乱屈折部６６ａに形成するかもしくは光反射塗装
面に形成し、または、前記一対のトナー検出部５７ａ，
５７ｂ及びその両者を繋ぐ連設部５７ｃにわたって、そ
の構成材料を半透明とすれば、前記実施例と同様の作用
・効果を奏することができるのである。
【００４４】前記実施例ではトナーボックス２６のアジ
テータ５２について適用したが、現像装置１０のトナー
供給室として攪拌室３０におけるアジテータ３１に適用
した場合にも前記と同様の作用・効果を奏することはい
うまでもない。
【００４５】
【発明の作用・効果】以上に説明したように、請求項１
のトナー残量検出装置は、トナーを収納したトナー供給
室に透光材料からなる一対のトナー検出部を形成し、該
両トナー検出部を挟んでトナー残量を検出するための投
光部と受光部とからなるトナーセンサを配置し、前記両
トナー検出部を繋ぐ連設部における平行箇所及び／又は
屈曲箇所のいずれか一方もしくは双方に、光乱屈折部あ
るいは光吸収塗装面を形成したものであるから、投光部
からの光が前記光乱屈折部あるいは光吸収塗装面により
連設部を介して他方のトナー検出部に光が届かないよう
にすることができるから、トナー残量が多いにも拘らず
「トナー残量少ない」、または「トナー無し」という誤
検出動作をすることを防止できるという効果を奏するの
である。
【００４６】また、請求項２のトナー残量検出装置は、
トナーを収納したトナー供給室に透光材料からなる一対
のトナー検出部を形成し、該両トナー検出部を挟んでト
ナー残量を検出するための投光部と受光部とからなるト
ナーセンサを配置し、トナー供給室に設けられ、一対の
トナー検出部を繋ぐための少なくとも連設部における透
光材料を、光透過減衰率の高いものにて形成したのであ
るから、投光部からの光は、トナー検出部の板厚さ内を
伝達されるとき、トナー供給室に設けられ、一 対のトナ
ー検出部を繋ぐ連設部にて減衰されてしまい、該連設部
を介して受光部側のトナー検出部に光が回り込むことが
ないので、前記の発明と同様にトナー検出に際して誤検
出動作をすることを防止できるという効果を奏するので
ある。
【００４７】他方、請求項３に記載の発明のトナー収納
装置は、トナーを収納し、透光材料からなる一対のトナ
ー検出部を形成し、該両トナー検出部を挟む投光部と受
光部とからなるトナーセンサによってトナー残量が検出
されるトナー収納装置において、前記両トナー検出部を
繋ぐ連設部における平行箇所及び／又は屈曲箇所のいず
れか一方もしくは双方に、光乱屈折部あるいは光吸収塗
装面を形成したことを特徴とするものである。従って、
このように構成されたトナー収納装置を用いれば、トナ
ーセンサにおける投光部からの光が前記光乱屈折部ある
いは光吸収塗装面により連設部を介して他方のトナー検
出部に光が届かないようにすることができるから、トナ
ー残量が多いにも拘らず「トナー残量少ない」、または
「トナー無し」という誤検出動作をすることを防止でき
るという効果を奏する。
【００４８】請求項４に記載の発明のトナー収納装置
は、トナーを収納し、透光材料からなる一対のトナー検
出部を形成し、該両トナー検出部を挟む投光部と受光部
とからなるトナーセンサによってトナー残量が検出され
るトナー収納装置において、前記一対のトナー検出部を
繋ぐための少なくとも連設部における透光材料を、光透
過減衰率の高いものにて形成したことを特徴とするもの
であるから、この構成によっても、トナー収納装置に設
けられた一対のトナー検出部を繋ぐための光透過減衰率
の高い連設部にて減衰されてしまい、該連設部を介して
受光部側のトナー検出部に光が回り込むことがないの
で、前記の発明と同様にトナー検出に際して誤検出動作
をすることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】レーザプリンタの概略側断面図である。
【図２】現像装置のケースの要部一部切欠き側断面図で
ある。
【図３】トナーボックスの一方から見た斜視図である。
【図４】トナーボックス他方から見た斜視図である。
【図５】トナーボックス内のアジテータを示す斜視図で
ある。
【図６】トナーボックス内のアジテータを示す断面図で
ある。
【図７】要部拡大断面図である。
【図８】他の実施例の要部拡大断面図である。
【図９】従来技術の要部拡大断面図である。
【符号の説明】
１ プリンタ ７ 感光体ドラム １０ 現像装置 ２６ トナーボックス ２７ ケース ５２ アジテータ ５３ 回転軸 ５５ 第１攪拌部材 ５６ 第２攪拌部材 ５７ａ，５７ｂ トナー検出部 ５７ｃ 連設部 ５８ トナーセンサ ６１ 払拭部材 ６２ トナー ６４ ブロック ６５ 屈曲箇所 ６６ａ 光乱屈折部 ６７ 平行箇所

Claims (4)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 トナーを収納したトナー供給室に透光材
    料からなる一対のトナー検出部を形成し、該両トナー検
    出部を挟んでトナー残量を検出するための投光部と受光
    部とからなるトナーセンサを配置してなるトナー残量検
    出装置において、前記両トナー検出部を繋ぐ連設部にお
    ける平行箇所及び／又は屈曲箇所のいずれか一方もしく
    は双方に、光乱屈折部あるいは光吸収塗装面を形成した
    ことを特徴とするトナー残量検出装置。
  2. 【請求項２】 トナーを収納したトナー供給室に透光材
    料からなる一対のトナー検出部を形成し、該両トナー検
    出部を挟んでトナー残量を検出するための投光部と受光
    部とからなるトナーセンサを配置してなるトナー残量検
    出装置において、前記トナー供給室に設けられ、前記一
    対のトナー検出部を繋ぐための少なくとも連設部におけ
    る透光材料を、光透過減衰率の高いものにて形成したこ
    とを特徴とするトナー残量検出装置。
  3. 【請求項３】 トナーを収納し、透光材料からなる一対
    のトナー検出部を形成し、該両トナー検出部を挟む投光
    部と受光部とからなるトナーセンサによってトナー残量
    が検出されるトナー収納装置において、 前記両トナー検出部を繋ぐ連設部における平行箇所及び
    ／又は屈曲箇所のいずれか一方もしくは双方に、光乱屈
    折部あるいは光吸収塗装面を形成したことを特徴とする
    トナー収納装置。
  4. 【請求項４】 トナーを収納し、透光材料からなる一対
    のトナー検出部を形成し、該両トナー検出部を挟む投光
    部と受光部とからなるトナーセンサによってトナー残量
    が検出されるトナー収納装置において、 前記一対のトナー検出部を繋ぐための少なくとも連設部
    における透光材料を、光透過減衰率の高いものにて形成
    したことを特徴とするトナー収納装置。
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