JP3058861B2 - テープ印刷装置及びテープカセット - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はテープ印刷装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】本発明に実質上関連する型式の既知のテ
ープ印刷装置はＥＰ−Ａ−３２２９１８号、ＥＰ−Ａ−
３２２９２９号及びＥＰ−Ａ−２６７８９０号各明細書
に開示されている。これらのテープ印刷装置はそれぞ
れ、カセット又はテープ保持ケースを受け入れるカセッ
ト収容部を有する。ＥＰ−Ａ−２６７８９０号明細書に
おいては、テープ保持ケースがインクリボン及び基体テ
ープを収容し、基体テープは接着剤により支持層に固定
された上方の受像層を有する。ＥＰ−Ａ−３２２９１８
号及びＥＰ−Ａ−３２２９２９号各明細書においては、
テープ保持ケースがインクリボン、透明な受像テープ及
び両面接着テープを収容し、両面接着テープは、その一
側の面の接着剤被覆層において、印刷後の受像テープに
固定され、また、反対側の面の接着剤被覆層から剥離可
能な支持層を有する。これら両方の装置においては、画
像転写媒体（インクリボン）及び受像テープ（基体）は
同一のカセット内に収容される。

【０００３】本出願人は例えばＥＰ−Ａ−５７８３７２
号明細書に記載されたような別の型式のテープ印刷装置
を開発した。この印刷装置においては、基体テープは上
記ＥＰ−Ａ−２６７８９０号明細書に記載されたものと
同様であるが、それ専用のテープ保持ケース内に収容さ
れ、一方、インクリボンもそれ専用のテープ保持ケース
内に収容される。

【０００４】既知のテープ印刷装置は印字すべき画像を
使用者が入力できるようにする入力手段（一般には、キ
ーボード）を有する。入力した画像やメッセージを使用
者に表示するために、ディスプレイも通常設けてある。
切断機構を設けて、画像が印刷された受像テープを受像
テープ供給源から分離し、ラベルを形成する。

【０００５】これら既知のテープ印刷装置においては、
受像テープはインクリボンと重なった状態で印刷区域を
通過し、印刷区域は固定の印刷ヘッドとプラテンとを備
え、インクリボンから受像テープへ画像を転写させるよ
うに印刷ヘッドをプラテンに押し付けることができる。
普通、これは、印刷ヘッドが加熱され、熱がインクリボ
ンからのインクを受像テープへ転写させるような熱印刷
によって達成される。この型式の印刷は熱転写印刷とし
て知られている。代わりに、印刷ヘッドが感熱受像テー
プに直接接触して、印刷ヘッドが加熱されたときに、画
像が受像テープ上に直接印刷されるようにしてもよい。
この型式の印刷は直接熱印刷として知られている。

【０００６】ＥＰ−Ａ−７９８１２１号明細書にはこの
ようなテープ印刷装置が開示され、この装置において
は、印刷区域を通るように受像テープを駆動するモータ
がテープカセットの上方でハウジングの上方ケーシング
の下方に位置する。従って、テープカセットは底側から
挿入される。キーボードはハウジングの上方部分の下端
に位置する。バッテリーはカセットのそばでキーボード
の一部の下方でその下端に位置する。この構成により、
プリンタ即ち印刷装置の寸法が減少し、重量のバランス
が得られる。このプリンタのハウジングは立方体を呈
し、ハウジングの上方部分は幾分傾斜している。その結
果、このテープ印刷装置は大き過ぎるので携帯用ではな
く、卓上用装置となる。

【０００７】ＥＰ−Ａ−５４３５６５７号明細書におい
ては、テーププリンタは溝穴入れ(slot-in) 型式のカセ
ットと組んで使用される。印刷ヘッドは道具のハウジン
グに枢着され、カセットに設けたプラテンと共働する。
印刷ヘッドがプラテンの方へバネ偏倚されているので、
カセットを保持しているラッチが解除されたときには、
カセットをプリンタ外へ押し出すことができる。同様
に、ハウジングはほぼ立方体を呈する。

【０００８】米国特許第３８２３８０８号明細書はポケ
ット型の計算器と組んで使用される別のテープカセット
を開示しており、計算器は入力されて計算されたデータ
をテープ上に印刷し、表示物として分配する。テープカ
セットはプリンタのハウジングに固定された印刷ヘッド
と共働する平坦なプラテンを具備する。更に、送りロー
ラがカセットに設けられ、このローラは機械のローラと
共働して、カセット外へテープを駆動する。印刷したデ
ータを使用者が一層見易くするため、カセット内のテー
プは印刷前に約４５°の角度だけ屈曲せしめられる。こ
の装置はディスプレイを組み込むことができず、印刷し
たテープを見ることのできる窓しか具備することができ
ない。

【０００９】ＥＰ−Ａ−１９１４９５号明細書はラベル
ウエブ上に設けられたラベルに印刷を施すための卓上型
のサーマルプリンタを開示している。このプリンタはキ
ーボードを組み込んだレンガ形の底部分を備えたハウジ
ングを有し、その頂部には傾斜部分が位置し、そこにデ
ィスプレイが設けてある。印刷機構は傾斜部分の背後で
上方部分内に位置する。バッテリーはキーボードの下方
に位置する。底部分は片手でキーボードのキーを操作し
ながら反対の手でサーマルプリンタの保持を容易にする
くぼみ部分を具備する。

【００１０】米国特許第５６２６４２８号明細書は段違
いのキーを有するキーボードと、ほぼレンガ形のハウジ
ングとを備えたテーププリンタを開示しており、キーが
位置する上表面はハウジングの下表面に関して傾斜して
いる。カセットは底側から挿入される。

【００１１】米国特許第５３４４２４８号及び同第４８
３０５２５号各明細書はヒンジ式のキーボードを有する
卓上型のプリンタを開示している。

【００１２】英国特許出願第９７１７９３３．７号明細
書には手持ち式のプリンタが開示されており、このプリ
ンタは薄い底部分と厚い頂部分とを備えた単一のハウジ
ングを有する。頂部分は印刷機構及びテープカセットを
収容し、底部分はバッテリー及びキーボードを具備す
る。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】以上、多数のテープ印
刷装置が当業界で既知である。しかし、手持ち式の道具
として容易に使用できるものは皆無であり、卓上操作に
適したものばかりである。それ故、本発明の目的は、使
い勝手がよく、多数の場所で快適に使用できるテープ印
刷装置を提供することである。

【００１４】

【課題を解決するための手段並びに作用効果】本発明の
第１の形態によれば、手持ち式で操作でき、第１の部分
と第２の部分とを備えたハウジングを有するテープ印刷
装置が提供され、この装置においては、ハウジングの第
１の部分が受像テープ上に印刷すべき所望の文字を入力
するためのキーを備えたキーボードを有する表面を具備
し、当該表面がハウジングの第１の部分の厚さ（好まし
くは、その倍数）より大きな幅を有し、ハウジングの第
２の部分が受像テープの供給源を保持するテープカセッ
トを収容するためのカセット収容部を有し、ハウジング
の第２の部分が更に、受像テープ上に所望の文字を印刷
するように配置された印刷機構を包囲する。

【００１５】従って、本発明は２つの部分を備えたテー
プ印刷装置を提供する。第１の部分はラベル上に印刷す
べき文字を決めるためのキーボードを備え、第２の部分
はテープカセットと、受像テープ上に画像を印刷するの
に必要な印刷機構とを備える。比較的多数の機械的な部
分があるけれども、印刷機構及びテープカセットがハウ
ジングの第２部分内へ収容されるので、第１の部分は比
較的小さくすることができる。従って、第１の部分の厚
さはその幅より遥かに小さくすることができる。この場
合、幅はキーボードの横幅に沿って測ったものであり、
厚さはそれに直交する方向（即ち、キーが押される方
向）で測ったものである。このため、テープ印刷装置は
手持ち操作で使い勝手よく使用できるが、卓上用には適
さない。

【００１６】ハウジングの第１の部分はまた、１又はそ
れ以上のバッテリーを収容する空間を提供できる。これ
による利点は、全体の印刷装置のバランスがよくなるこ
とである。その理由は、印刷機構及びカセットがハウジ
ングの第１の部分内に位置し、ハウジングの第１の部分
内のバッテリーが装置を使い勝手よく取り扱えるように
トルクの均衡を保たせるからである。

【００１７】人間工学的な（使い勝手をよくする）目的
で、ハウジングの第１の部分とハウジングの第２の部分
との間に角度を形成することが望ましい。特に、ハウジ
ングの第２の部分は、キーボードを配置したハウジング
の第１の部分の表面に関して後方に傾斜することができ
る。使用者は片方の手のひらで印刷装置を保持し、反対
側の手でキーを押すことができ、もって、使用者の人差
し指上にハウジングの第２の部分の底面を乗せた状態で
装置を載置できる。ハウジングの第１の部分とハウジン
グの第２の部分との間の角度は３０°ないし６０°と
し、好ましくは、４５°とする。

【００１８】好ましくは、カセットはハウジングの第２
の部分の頂面から装填される。

【００１９】更に、入力された文字を表示するためのデ
ィスプレイを設けることができ、また、反射を妨げるこ
となくディスプレイを容易に読み取ることができるよう
に、かつ、一層好ましい視角を与えるように、キーボー
ドを配置したハウジングの第１の部分の表面に関してデ
ィスプレイを傾斜させることができる。有利な効果を奏
するためには、ディスプレイと当該表面との間の角度は
１０°ないし８０°とし、好ましくは、約３０°とす
る。

【００２０】更に、本発明は他の有利な特徴を有する。

【００２１】例えば、キーボードのキーと共働する印刷
回路板をハウジングの第１の部分に設けることができ、
第２の（主要な）印刷回路板をハウジングの第２の部分
に設けることができ、主要な印刷回路板は印刷機構及び
ディスプレイを制御するように作動できるコントローラ
を保持する。基本的な電子部品がハウジングの第２の部
分内に収容されているので、キーボードを備えた第１の
部分は、極めて薄くしかも使用者が使用し易いように設
計できる。このように、すべての電子素子をハウジング
の第１の部分の印刷回路板から除去した場合、印刷回路
板は一層安価なものとなり、ユニットのコストを下げる
ことができる。

【００２２】モータと、プラテンローラと、印刷ヘッド
を備えた印刷ヘッドホルダとを保持するベース板をハウ
ジングの第２の部分に設けることができる。ベース板は
主要な印刷回路板に装着することができ、コンパクトな
構成を得ることができる。

【００２３】印刷機構の体積を更に減少させるために、
少なくとも１つ、好ましくは２つのウォームギヤ及び対
応するウォームホイールを介して受像テープを駆動する
ためのモータをプラテンに連結することができる。この
ような駆動機構は任意のテープ印刷装置に使用すること
ができ、本発明の上述の型式のテープ印刷装置に限定さ
れない。

【００２４】本発明の第２の形態によれば、テープ印刷
装置とテープカセットとの組み合わせ体が提供され、こ
の組み合わせ体においては、テープ印刷装置が剥離プラ
ンジャを有し、テープカセットがテープの供給源を備え
たハウジングを有し、剥離プランジャを収容するように
配置された剥離溝穴がハウジングの側壁に形成され、テ
ープが接着剤を被覆した受像層と支持層とを有し、テー
プの一部が剥離プランジャと剥離溝穴との間に位置し、
剥離プランジャがテープを剥離溝穴内へ移動させるよう
に配置されており、その特徴とするところは、剥離溝穴
の長手軸線及びテープの長手軸線が直角以外の角度を形
成することである。

【００２５】従って、上記第２の形態はテープの剥離に
関する問題、すなわち、受像テープと解放可能な支持テ
ープとの分離に関する問題を解決する。（ＥＰ−Ａ−０
６３４２７３号明細書又はＥＰ−Ａ−０５２６２１３号
明細書に開示されたような）従来技術においては、プラ
ンジャ及びテープの長手軸線は９０°の角度をなすよう
に配置されている。従って、テープをその全幅にわたっ
て屈曲させることにより剥離が行われる。接着性の受像
層から支持テープを解放するために所定の力を必要とす
るため、及び、この力が剥離を行おうとする面積に比例
するため、必要な力を減少させ、ある利用できる力で剥
離結果を改善するためには、この面積を減少させるのが
望ましい。従って、本発明のこの形態は剥離プランジャ
の長手軸線とテープの長手軸線（送り方向）との間に直
角以外の角度を提供する。この角度は３０°ないし６０
°とし、好ましくは、４５°とすることができる。剥離
される面積が減少するので、剥離結果が改善される。

【００２６】

【発明の実施の形態】本発明に係るテープ印刷装置２を
図１に斜視図にて示す。テープ印刷装置２は実質上２つ
の部品で構成されたハウジングを有し、第１の部品即ち
下方部分はキーボードを収容し、第２の部品即ち上方部
分には、印刷機構及びテープカセットが位置し、この上
方部分は蓋１４で閉じられる。テープ印刷装置２のハウ
ジングは実質的に５つのケースにより構成される。

【００２７】第１のケースはキーボードケース４であ
り、受像テープ上に印刷すべきラベルを形成するための
多数のアルファベット文字及び数字キー６がキーボード
ケース内に位置する。キーボードは更に、印刷キー８及
びシフトキー１０を有する。これらの機能キーをアルフ
ァベット文字及び数字キー６から区別するために、機能
キーはキーボードの上端に位置し、アルファベット文字
及び数字キー６とは異なる形状及び色（できれば）を有
する。いくつかの別の機能キーが印刷キー８及びシフト
キー１０の左側に配置され、キーキャップ機能又はモー
ド／シフト機能を行わせたいときに、または、ディスプ
レイ上でカーソルを移動させたいときに、使用者はこれ
らの機能キーを押すことができる。このようなキーのデ
ザイン及び機能性は本願と同日出願の英国特許出願第９
８０６７１７．６号明細書に記載されている。キーボー
ドケースの上側において、キー６、８、１０の上方で、
ディスプレイカバー２０が収容される。ディスプレイカ
バー２０はキー６、８、１０を配置したキーボードケー
ス４の表面の一部に対して傾斜し、ディスプレイカバー
２０（及びカバー２０の内側のディスプレイ）とこの表
面との間の角度は約７０°である。この角度は、使用者
が片方の手にキーボードを置いた状態でテープ印刷装置
２の下方部分を保持でき、反射を妨げずに保護カバー２
０の内側のディスプレイを容易に見ることができるよう
にする。

【００２８】第２のケースはキーボードのキー６、８、
１０に関してハウジングの反対側に位置するバッテリー
カバー１２である。このバッテリーカバー１２は必要な
ときにバッテリーを交換するために開く（取り外す、ま
たは、枢動させる）ことができる。作動時に、バッテリ
ーはテープ印刷装置２に電力を供給する。キーボードケ
ース４及びバッテリーカバー１２はテープ印刷装置２の
ハウジングの第１部分を構成し、これを包囲する。（対
応する印刷回路板と一緒の）キーボード及びバッテリー
のみがハウジングの第１部分内に装着されているので、
第１部分は薄く設計でき、比較的小さな手の人間でも容
易に取り扱うことができる。

【００２９】テープ印刷装置のハウジングの第２部分は
後述するテープカセット及び印刷機構を実質的に収容す
る。第３のケースは図５−７に関連して図示し、説明す
る印刷機構を覆う蓋１４である。蓋の上端（ディスプレ
イカバー２０とは反対側）は下側にある第４のケース１
６に枢着される。蓋１４は第２のケースの頂部側に位置
し、従って、テープカセットは頂部側から挿入されるこ
とになる。印刷機構及びテープカセットは共同してテー
プ印刷装置２のハウジングの第２部分を構成する蓋１４
とその下側の第４のケース１６（これらはテープカセッ
トを保持するカセット収容部ケース（図６に関連して後
述する）をも構成する）との間に収容される。第２部分
は（キーボードを収容する）テープ印刷装置のハウジン
グの第１部分即ち下方部分に対して約４５°の角度を形
成するように後方に傾斜して配置され、別個に考えたと
きに、ハウジングの第１部分及び第２部分はほぼ直方体
をなす。この角度をなした構成は使い勝手がよくなると
いう利点を有する。その理由は、使用者が手のひらでテ
ープ印刷装置２を保持するときに、下側ケース１６の底
表面を使用者の手（特に、人差し指）上に置くことがで
きるからである。バッテリーカバー１２及び下側ケース
１６の外端上の平坦な表面が存在するため、装置２は操
作のためにテーブル上にも置くことができる。ハウジン
グの第１部分及び第２部分は支承ヒンジにより相互連結
でき、保管空間を減少させる利点を与えたまま、折り畳
み可能な構成を得ることができる。

【００３０】印刷したラベルを切断したい場合に、使用
者はディスプレイカバー２０の右側に位置するカッタボ
タン１８を押す。カッタボタン１８の機能性は図８−１
１に関連して後に説明する。更に、ハウジングの右側壁
にテープ出口１５が設けられ、出口１５は蓋１４とカセ
ット収容部ケースとの間のギャップにより形成される。
印刷後に、テープは出口１５から出る。カッタボタン１
８を押すことにより、使用者はテープカセットに収容さ
れたテープ供給源から印刷されたラベルを切り離すこと
ができる。

【００３１】図２は図１のテープ印刷装置の斜視図であ
るが、ハウジングの第１部分の内部を示すためにキーボ
ードケース４、バッテリーカバー１２及び下側ケース１
６は図示省略してある。この部分は実質的にキーボード
のための印刷回路板（ＰＣＢ）２４及びキー６、８、１
０（図を明瞭にするため、図２には示さない）のみを収
容する。印刷回路板２４はハウジングの第２部分内の主
要な印刷回路板（主要なＰＣＢ）６２に電気的に接続さ
れる。主要な印刷回路板６２は更に液晶ディスプレイ２
２に接続され、このディスプレイはディスプレイカバー
２０により通常保護され（このカバーを通して見ること
ができ）る。印刷機構２６の部品はハウジングの第２部
分内にあり、印刷機構２６の大半は図２では蓋１４によ
り覆われているが、図５、７に示されている。カセット
収容部ケース４８は蓋１４の下方に位置する。カセット
収容部ケース４８はテープカセットを収容し、カセット
収容部ケース４８及び下側ケース１６は共同して蓋のた
めのヒンジを形成する。テープカセットは蓋とカセット
収容部ケース４８との間に位置し、印刷機構はカセット
収容部ケースと下側ケース１６との間でカセット収容部
ケース４８上に装着される。別個のキーボードケース４
の利点は、ケース４（及びキー６、８、１０を含む場合
もある）のみを（異なる文字セットのうちの特定の１つ
の文字セットを必要とするような）指定された国に対し
て特定化し、テープ印刷装置の残りの全部品は国別の特
定の文字セットに全く関係ないようにすることができる
ことである。従って、部分的に組立てられたテープ印刷
装置２をそれぞれの国からの注文の数に応じて完成させ
るために使用できる国別の特定のキーボードケース４、
及び、必要な場合は、（普通ゴムキーマット上に設けら
れる）キー６、８、１０のストックを作っておけば十分
である。この場合、印刷ヘッド及びディスプレイ２２を
制御するテープ印刷装置のマイクロプロセッサは使用さ
れているキーボードの型式に従って指示を受けねばなら
ない。これは、（例えば、キーボード印刷回路板上の）
溶接リンク、キーボードケース４により押されるマイク
R>ロスイッチ（国別の特定のキーボードケースが特定の
マイクロスイッチを押す）、又は、キーボードケース４
のある特徴により押され、国別の特定の接点を閉じるよ
うに配置された１以上のカーボンピル(pills) により手
動で遂行できる。

【００３２】図３はキーボードケース４の斜視図であ
り、このケースは、テープ印刷装置を組立てるときに対
応するキーを位置させる多数の穴を有する。ディスプレ
イカバー２０はキーボードケース４の上端で装着され、
デザイン上の目的で部分的に印刷され、中央の矩形の部
分は、ディスプレイ２２を見えるようにするため、妨げ
の無い状態となっている。

【００３３】図４には、テープ印刷装置２の底部から見
た斜視図が示されている。バッテリーカバー１２は図示
省略し、バッテリーを収容するためのバッテリーハウジ
ング２８が現れるようにしている。バッテリーハウジン
グ２８は下側ケース１６のモールド成形された部分であ
る。バッテリーカバー１２は下端においてクリップによ
り保持され、下側ケース１６上で摺動できるようになっ
ている。

【００３４】図５は印刷機構２６の一部の斜視図であ
る。印刷機構２６は一体モールド成形されたプラスチッ
ク部品であるベース板４６を有する。直流モータ３０が
ベース板上に装着される。第１のウォームギヤ３１及び
エンコーダディスク３４がモータの回転軸線に装着され
る。エンコーダディスクの目的については後述する。第
１のウォームギヤ３１は、モータの回転軸線に対して９
０°の角度をなす駆動シャフト軸線３６のまわりで回転
する第１のウォームホイール３２を駆動し、第２のウォ
ームギヤ３８を駆動する。第２のウォームホイール４０
はプラテンローラ４２を保持するホルダ上にモールド成
形される。第１のウォームホイール３２及び第２のウォ
ームホイール４０がそれぞれ１４個の歯を有するので、
モータ３０とプラテンローラ４２との間に１４：１４の
駆動減速比が得られる。ウォームギヤの利点は、駆動装
置のコンパクトな構成が得られることである。ベース板
４６は直流モータ３０、駆動シャフト軸線３６及び及び
プラテンローラ４２（ピンによりローラ４２が装着され
ている）を保持し、更に、印刷ヘッドホルダを枢着する
ための印刷ヘッドピン４４を有する。ベース板４６は機
械的な安定性を高めるための補強リブを具備する。

【００３５】図６は、図１、２においては蓋１４により
見えなかったカセット収容部ケース４８の斜視図であ
る。カセット収容部ケース４８は、実際は、テープ印刷
装置２のハウジングの第５の部分を構成し、テープカセ
ット（図示せず）を収容できるカセット収容部５４を提
供する。組立てた状態において、カセット収容部ケース
４８は図１に示すように蓋１４の下方に位置し、テープ
出口１５はカセット収容部ケース４８の下前側に隣接し
て位置する。主要なＰＣＢ（主要な印刷回路板）６２に
装着された印刷機構２６はカセット収容部ケース４８と
下側ケース１６との間に位置する。これら３つの部品
は、例えば、ネジ又はスナップ式の連結により、一緒に
固定される。カセット収容部ケース４８の底部には穴５
０が設けられ、テープ印刷装置が組立てられた状態にお
いては、プラテンローラ４２がこの穴から突出する。穴
５０に隣接して設けられた保護カバー５２は（組立てら
れたときの）印刷ヘッド上を延び、使用者がカセットを
挿入するときに印刷ヘッドを損傷するのを阻止する。溝
穴５３がカセット収容部ケース４８の底部に設けられ、
メディア型のスイッチ６４（図７）がこの溝穴から突出
する。別の穴を符号５９にて示す。この穴は図７のカセ
ット感知ピン６８のためのものである。カセット収容部
ケース４８はテープカセットを適所に保持するための保
持クリップ４９を具備する。

【００３６】図７は主要なＰＣＢ（主要な印刷回路板）
６２に装着された印刷機構を示す。特に、印刷機構を担
持するベース板４６は主要な印刷回路板６２に固定され
る。図面から分かるように、印刷機構はその軸線上に第
１のウォームギヤ３１及びエンコーダディスク３４を備
えたモータ３０を有する。プラテンローラ４２はベース
板４６に装着され、図５に関連して説明したように、ウ
ォームギヤ及びウォームホイールを介してモータ３０に
より駆動される。更に、印刷ヘッドピン４４上に位置す
る印刷ヘッドホルダ６６は枢動できるように装着され
る。印刷時にプラテンローラ４２の方へ移動できるよう
に、印刷ヘッド５８が印刷ヘッドホルダ６６に固定され
る。作動したときには、受像テープは、その感応性部分
が印刷ヘッドの方に向いた状態で、プラテンローラ４２
と印刷ヘッド５８との間に位置し、印刷ヘッドはテープ
に押し付けられる。プラテンローラ４２がモータ３０に
より駆動されるので、印刷動作中、テープは印刷位置か
らテープ出口１５の方へ送られ、印刷ヘッドは電気的に
作動せしめられて、印刷ヘッドの加熱素子が、マイクロ
プロセッサの制御の下に、受像テープ上に所望の画像を
印刷する。本発明のこの実施の形態においては、この印
刷は直接熱印刷型式である。熱転写印刷のためのテープ
を収容するようにテープ印刷装置を設計することができ
るが、この場合は、インクリボンを巻き戻すためのキャ
プスタンを設ける必要がある。印刷ヘッド５８を担持す
る印刷ヘッドホルダ６６は、受像テープが印刷ヘッド５
８とプラテンローラ４２との間にクランプされるような
作動位置と、受像テープを保持したカセットの交換を可
能にする不作動位置との間を枢動できるように、枢着さ
れる。この枢動運動は図１２−１５に関連して後述する
ように蓋１４と連動する。特に、蓋１４が開いたとき、
印刷ヘッド５８は、印刷ヘッド５８とプラテンローラ４
２との間にギャップを形成する不作動位置へ運ばれ、テ
ープの交換を可能にする。蓋１４が閉じたときには、印
刷ヘッド５８はプラテンローラ４２の方へ移動するが、
テープカセットが挿入されている場合は、プラテンロー
ラと接触できる。カセット感知ピン６８を設けて、カセ
ットが挿入されていない場合に、印刷ヘッドホルダ６６
の枢動を阻止する。しかし、カセットが挿入された場合
は、カセット感知ピン６８は印刷ヘッドホルダ６６の運
動経路外へ移動せしめられ、印刷ヘッド５８はプラテン
ローラに当接する作動位置へ到達できる。このような機
構はＷＯ−Ａ−９７／３２７３１号明細書に一層詳細に
記載されている。印刷ヘッド５８は可撓性のケーブル６
０を介して主要な印刷回路板６２のコントローラ回路
（普通はマイクロプロセッサ）（図示せず）に接続され
る。直流モータ３０の速度を制御し、印刷ヘッド５８へ
送られるストローブパルスを同期化させるため、エンコ
ーダディスク３４と共働する光バリヤ５６を設ける。こ
の光バリヤはＥＰ−Ａ−０７４１０４４号明細書に記載
されたような機能を遂行する。多数のコンデンサ７０が
主要な印刷回路板６２に装着されている。また、ＬＣＤ
２２が主要な印刷回路板に接続される。図６に示すよう
なカセット収容部ケース４８は図７に示す印刷機構上に
嵌合し、それによって、プラテンローラ４２が穴５０か
ら突出し、カセット感知ピン６８が穴５９から突出し
て、これらはテープカセットと共働するようにカセット
収容部５４内へ突出する。主要な印刷回路板６２に装着
されたスライドスイッチ６４はカセット収容部５４の底
に設けた溝穴５３を通って突出する。このスライドスイ
ッチはテープカセットの特殊な特徴と共働し、印刷ヘッ
ドのエネルギ（ストローブ時間又はストローブパルスの
数）を調整するために受像テープの型式を特定する。ス
ライドスイッチ及びこれと共働するカセットの概念はＥ
Ｐ−Ａ−０６３４２７４号明細書に一層詳細に説明され
ている。

【００３７】受像テープのある長さをテープ供給源から
切断するように作動する切断機構を図８ａ、８ｂ図に示
す。図８ａはカッタボタン１８の底面図であり、図８ｂ
はその側面図である。カッタボタン１８は切断動作中に
テープカセット（図９）の対応するガイドに進入する２
つの直立のブレードガイドピン７４を具備する。ブレー
ド装着面７２がピン７４間に形成される。カッタボタン
１８が完全に組立てられるとき、傾斜した切断ブレード
を備えたカッタブレード（図示せず）はブレード装着面
７２に装着される。この切断ブレードはギロチン式の切
断を行うように作動する。カッタボタン１８は更に切断
ブレード装着面７２の下流側の対角線方向で装着された
剥離プランジャ７６を具備する。このプランジャ７６の
機能性は図９−１１を参照して後に説明する。カッタボ
タン１８は、図８ｂのカッタボタンがバネの作用に抗し
て矢印Ａの方向に作動されるように、キーボードケース
４に装着される。

【００３８】テープ印刷装置２に使用するテープカセッ
ト１００の斜視図を図９に示す。直接熱印刷型式の受像
テープがテープカセット内に収容されている。テープカ
セットには出口１１１が設けられ、そこを通ってテープ
の前端がカセット１００から出る。ＥＰ−Ａ−０５５５
９４２号明細書に記載されているように、出口１１１に
隣接して、枢着された印刷ヘッド５８を収容するための
くぼみ１０２が設けられている。印刷ヘッド５８及びプ
ラテンローラ４２により形成される印刷位置の下流側に
は、切断区域が位置し、この切断区域においては、カッ
タボタン１８に装着された切断ブレードは受像テープの
印刷された部分を切断するように配置されている。この
カッタ（切断）ブレードは、ＥＰ−Ａ−０６３４２７５
号明細書に記載されているように、切断動作中、カセッ
ト１００の側壁に設けた溝穴１０４内へ進行するように
配置されている。同時に、カッタボタン１８に装着され
た２つのブレードガイドピン７４は、本願と同日出願の
ヨーロッパ特許出願第９７１１８１０４．５号明細書に
記載されているように、溝穴１０４の両端に配置された
対応するガイド１０６内へ進行する。従って、これらの
ガイドは切断ブレードと溝穴１０４との間の改善された
整合を可能にする。カセット１００の重要な特徴は剥離
溝穴１１０であり、この溝穴は、カッタボタン１８の剥
離プランジャ７６と同様、テープの長手軸線に対して約
４５°の角度で傾斜する。従って、切断動作中、剥離プ
ランジャ７６は受像テープの支持層を受像層から剥離す
るために剥離溝穴内へ進行する。これについては図１
０、１１を参照して後に説明する。カセット１００はそ
の頂表面に小さな直立の保持突起１０８を備え、この突
起はほぼ立方体を呈する。カセット１００の底表面は第
２のカセットの保持突起１０８を収容するための対応す
るくぼみを有し、従って、２つのカセット１００は一緒
に装着（クリップ）でき、後に解放（クリップ解除）で
きる。この概念は本願と同日出願のＰＣＴ／ＥＰ９７／
０５０６５号明細書に記載されている。横方向に突出し
た保持縁部１１２がカセット１００の側壁に設けられ、
この縁部はカセット収容部ケース４８の保持クリップ４
９と共働する。従って、保持縁部１１２は保持クリップ
４９によりカセット収容部５４の底部の方へ押され、カ
セット１００は印刷のための適当な位置に保持される。

【００３９】図１０は切断及び剥離機構の機能性を示
す。同図は切断縁部８２においてテープ供給源から切断
されてしまったラベルテープの部分８０を示す。当業界
で既知のように、テープは、図示の実施の形態では感熱
性の層（直接熱印刷層）である受像層と、接着剤により
受像層に固定された解放可能な支持層とを有する。接着
性でない支持層を受像層から取り外した後は、受像層
は、その接着剤を被覆した側で、ラベルを貼るべき物品
に貼付することができる。当業界の現状におけるテープ
印刷装置に関連する問題は支持層と受像層との分離であ
る。図示の実施の形態においては、剥離動作は剥離プラ
ンジャ７６と、テープカセット１００の対応する剥離溝
穴１１０とにより行われる。プランジャ７６及び溝穴１
１０は対角線方向に配置されているので、切断縁部８２
に隣接するテープ８０の隅部８４は剥離されている。す
なわち、この隅部では、支持層が受像層から分離されて
いる。次いで、使用者は剥離されて支持層の部分を掴ん
で、全体の支持層を受像層から取り外すことができる。
テープ８０の長手軸線に対する剥離プランジャ７６の４
５°の角度は、このような角度が９０°である従来の装
置（例えば、ＥＰ−Ａ−０５２６２１３号明細書又はＥ
Ｐ−Ａ−０６３４２７３号明細書に開示されたもの）に
比べて性能を改善する。その理由は、剥離の同じ長さに
対して、従来に比べ、ラベルの減少した面積（約２５
％）が剥離されるからである。更に、剥離は点（図１０
の右下隅）から始まり、破線の方へ伝播する。

【００４０】図１１ａないし１１ｄは、カッタボタン１
８を押しているときに行われる切断及び剥離動作中の、
切断機構の水平断面図を示す。図１１ａにおいて、印刷
されたテープ８０は切断位置に位置する。すなわち、切
断溝穴１０４及び剥離溝穴１１０に隣接して位置する。
図１１ｂにおいては、カッタボタン１８のブレード装着
面７２に装着されたブレード１１４がテープ８０を切断
し、次いで、切断溝穴１０４内へ移動する。ブレード１
１４が剥離プランジャ７６よりも一層（カッタボタン１
８から）突出しているので、剥離プランジャはまだテー
プ８０に作用しない。ここでカッタボタン１８を更に押
すと、図１１ｃに示す状態が生じる。つまり、切断ブレ
ード（図示せず）が溝穴１０４内へ一層深く突出し、剥
離プランジャ７６が切断縁部８２に隣接するテープ８０
を剥離溝穴１１０内へ押し込む。その結果、屈曲部がテ
ープ８０に形成され、受像層と支持層とが分離しようと
する傾向が生じる。剥離プランジャ７６は、テープ８０
がプランジャ７６と溝穴１１０の底部との間でクランプ
される程度にまで剥離溝穴１１０内へ更に突出する必要
はない。テープの厚さより大きなギャップがプランジャ
７６と溝穴１１０の底部との間に残っていても十分であ
る。図１１ｄにおいては、切断ブレード１１４及び剥離
プランジャ７６がカセット１００から引き戻され、使用
者はテープの切断された部分をテープ印刷装置２の出口
１５から引き出すことができ、図１０に示すようなラベ
ルを得ることができる。剥離溝穴１１０の下流側のカセ
ットの側壁部分にテープ８０を押し付けるブレーキ（図
示せず）を設けることができる。このブレーキは、切断
及び剥離動作中に、剥離プランジャ７６に対するテープ
８０及び切断ブレード１１４の不整合を阻止する。

【００４１】図１２−１５は蓋１４と運動する印刷ヘッ
ド５８との間の連結に関する機能性を示す。蓋１４は、
水平に延び図１２の紙面に対して垂直に延びる蓋ヒンジ
軸線１２０のまわりで回転できるように装着される。作
動レバー装着部１１６が蓋１４の後（図１２の右側）端
に設けられ、作動レバー１１８がこの装着部に装着され
ていて、蓋１４と一緒に枢動できる。バネ１２２の第１
の端部がこの作動レバーに装着される。バネ１２２の第
２の端部は印刷ヘッドホルダに連結される。従って、図
１２に示すように蓋を閉じたとき、バネは完全に伸びた
状態となり、（カセット１００がカセット収容部５４内
に挿入されている場合は）印刷ヘッド５８をプラテンロ
ーラ４２に押し付ける。テープ印刷装置２の水平断面図
である図１３にこの状態を示す。

【００４２】図１４、１５において、蓋１４は開いた状
態にある。従って、使用者はテープカセットを交換でき
る。印刷ヘッド５８とプラテンローラ４２との間にギャ
ップが形成されているからである。作動レバー１１８の
位置のため、バネ１２２はこのとき圧縮されており、印
刷ヘッド５８はプラテンローラ４２から引き離されてい
る。蓋１４の開き（又は閉じ）運動中、作動レバー装着
部１１６は中心を越えて（オーバーセンター）移動す
る。これは、蓋の開き運動の第１の部分においてバネが
（蓋の閉じ位置におけるよりも）一層伸ばされ、装着部
１１６が最も後方に位置する地点を通過した後の蓋の開
き運動の第２の部分においてバネが圧縮されることを意
味する。従って、バネ１２２は蓋１４をその開き位置及
び閉じ位置にそれぞれ保持し、作動位置において印刷ヘ
ッド５８に適当な圧力を提供する。

【図面の簡単な説明】

【図１】テープ印刷装置の斜視図である。

【図２】ケースを除去した状態の装置を示す図である。

【図３】キーボードケースを示す図である。

【図４】下側ケースを示す図である。

【図５】装置の印刷機構を示す図である。

【図６】カセット収容部ケースを示す図である。

【図７】印刷ヘッドを備えた印刷機構を示す図である。

【図８】図８ａ及び図８ｂはカッタボタンを示す図であ
る。

【図９】装置に使用するテープカセットの斜視図であ
る。

【図１０】剥離された縁部を備えたラベルを示す図であ
る。

【図１１】図１１ａないし図１１ｄは剥離機構の機能性
を示す図である。

【図１２】図１の装置の断面図である。

【図１３】図１の装置の第２の断面図である。

【図１４】蓋を開いた状態の図１３の断面図である。

【図１５】蓋を開いた状態の図１２の断面図である。

【符号の説明】

２ テープ印刷装置 ４ キーボードケース ６、８、１０ キー １２ バッテリーカバー １４ 蓋 １６ 下側ケース １８ カッタボタン ２０ ディスプレイカバー ２２ ディスプレイ ２４ 印刷回路板 ２６ 印刷機構 ２８ ハウジング ３０ モータ ３１、３８ ウォームギヤ ３２、４０ ウォームホイール ４２ プラテンローラ ４６ ベース板 ４８ カセット収容ケース ５４ カセット収容部 ５８ 印刷ヘッド ６２ 主要な印刷回路板 ６６ 印刷ヘッドホルダ ７６ 剥離プランジャ ８０ 受像テープ １００ テープカセット １１０ 剥離溝穴

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (73)特許権者 596097453 Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｐａｒｋ−Ｎｏｏｒ ｄ 30，Ｐ．Ｏ．Ｂｏｘ 85，9100 Ｓ ｔ．Ｎｉｋｌａａｓ，Ｂｅｌｇｉｕｍ (72)発明者 コスタ・パナイ イギリス国ハートフォードシャー エス ジー８・６エヌジー，ロイストン，メル ボーン，アーミングフォード・クレセン ト 46 (72)発明者 フランソア・ルコント イギリス国サリー ジーユー21・４ワイ キュー，ウォッキング，アンソニーズ, フェアーライト・コテージズ ２ (72)発明者 アンソニー・ロイ・ダン イギリス国ハートフォードシャー エス ジー８・７イージェイ，ロイストン，ス タンフォード・クローズ゛ 16 (72)発明者 ジョナサン・トレムレット イギリス国ロンドン エスダブリュー 17・８アールエヌ、トゥーティング，ル イスヴィル・ロード 145，フラット ３ (56)参考文献 特開 平８−11361（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−147331（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−235669（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−280194（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−161522（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−115168（ＪＰ，Ａ) 実開 平３−23456（ＪＰ，Ｕ) 実開 平１−64460（ＪＰ，Ｕ) 特表 平７−501903（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 3/36 B41J 29/00 G06F 3/12

Claims (24)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 手持ち式で操作でき、第１の部分と第２
   の部分とを備えたハウジングを有するテープ印刷装置
   （２）において、 上記ハウジングの第１の部分が受像テープ（８０）上に
   印刷すべき所望の文字を入力するためのキー（６）を備
   えたキーボードを有する表面を具備し、上記表面が当該
   ハウジングの第１の部分の厚さより、好ましくは、その
   倍数だけ、大きな幅を有し； 上記ハウジングの第２の部分が受像テープ（８０）の供
   給源を保持するテープカセット（１００）を収容するた
   めのカセット収容部（５４）を有し、当該ハウジングの
   第２の部分が更に、受像テープ（８０）上に所望の文字
   を印刷するように配置された印刷機構（２６）を包囲す
   るようになされており、上記ハウジングの第１の部分と上記ハウジングの第２の
   部分との間に支承点ヒンジが設けられ、当該ハウジング
   が折り畳み可能とされている ことを特徴とするテープ印
   刷装置。
2. 【請求項２】 バッテリーを収容するハウジング（２
   ８）が上記ハウジングの第１の部分内に設けられている
   ことを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置
   （２）。
3. 【請求項３】 上記ハウジングの第１の部分と上記ハウ
   ジングの第２の部分との間に角度が形成されていること
   を特徴とする請求項１又は２に記載のテープ印刷装置
   （２）。
4. 【請求項４】 上記ハウジングの第２の部分が、上記キ
   ーボードを配置した上記ハウジングの第１の部分の上記
   表面に関して後方に傾斜していることを特徴とする請求
   項３に記載のテープ印刷装置（２）。
5. 【請求項５】 上記ハウジングの第１の部分と上記ハウ
   ジングの第２の部分との間の角度を３０°ないし６０
   °、好ましくは、約４５°としたことを特徴とする請求
   項３又は４に記載のテープ印刷装置（２）。
6. 【請求項６】 上記カセット収容部（５４）が上記ハウ
   ジングの第２の部分の頂面から接近できることを特徴と
   する請求項１ないし５のいずれかに記載のテープ印刷装
   置（２）。
7. 【請求項７】 入力された文字を表示するためのディス
   プレイ（２２）が設けられ、上記ディスプレイ（２２）
   が上記キーボードを配置した上記ハウジングの第１の部
   分の上記表面に関して傾斜していることを特徴とする請
   求項１ないし６のいずれかに記載のテープ印刷装置
   （２）。
8. 【請求項８】 上記ディスプレイ（２２）と上記表面と
   の間の角度を１０°ないし８０°、好ましくは、約３０
   °としたことを特徴とする請求項７に記載のテープ印刷
   装置（２）。
9. 【請求項９】 上記キーボードのキー（６、８、１０）
   と共働する印刷回路板（２４）が上記ハウジングの第１
   の部分に設けられていることを特徴とする請求項１ない
   し８のいずれかに記載のテープ印刷装置（２）。
10. 【請求項１０】 主要な印刷回路板（６２）が上記ハウ
    ジングの第２の部分内に設けられ、上記主要な印刷回路
    板（６２）が上記印刷機構（２６）及び上記ディスプレ
    イ（２２）を制御するように作動できるコントローラ回
    路を保持することを特徴とする請求項１ないし９のいず
    れかに記載のテープ印刷装置。
11. 【請求項１１】 上記キー（６、８、１０）と共働する
    上記印刷回路板（２４）が国別の文字セットを画定する
    カーボンピルにより閉じることのできる溶接リンクやマ
    イクロスイッチや連結部を具備することを特徴とする、
    請求項９に従属する請求項１０に記載のテープ印刷装置
    （２）。
12. 【請求項１２】 モータ（３０）を保持するベース板
    （４６）、プラテンローラ（４２）、及び、印刷ヘッド
    （５８）を備えた印刷ヘッドホルダ（６６）が上記ハウ
    ジングの第２の部分に設けられていることを特徴とする
    請求項１ないし１１のいずれかに記載のテープ印刷装置
    （２）。
13. 【請求項１３】 上記ベース板（４６）が上記主要な印
    刷回路板（６２）に装着されていることを特徴とする請
    求項１２に記載のテープ印刷装置（２）。
14. 【請求項１４】 上記ベース板（４６）が一体プラスチ
    ックモールド成形で作られていることを特徴とする請求
    項１２又は１３に記載のテープ印刷装置（２）。
15. 【請求項１５】 モータ（３０）が、少なくとも１つ好
    ましくは２つのウォームギヤ（３１、３８）及びウォー
    ムホイール（３２、４０）によりプラテンローラ（４
    ２）に連結されることを特徴とする請求項１ないし１４
    のいずれかに記載のテープ印刷装置（２）。
16. 【請求項１６】 上記カセット収容部（５４）を閉じる
    枢着された蓋（１４）が設けられ、上記蓋がオーバーセ
    ンター機構により印刷ヘッド（５８）に連結されている
    ことを特徴とする請求項１ないし１５のいずれかに記載
    のテープ印刷装置（２）。
17. 【請求項１７】 上記ハウジングの第１の部分が、上記
    キーボードを配置した上記表面が位置するキーボードケ
    ース（４）を有することを特徴とする請求項１ないし１
    ６のいずれかに記載のテープ印刷装置（２）。
18. 【請求項１８】 上記ハウジングの第１の部分が、上記
    キーボードケース（４）に解放可能に装着され、かつ、
    バッテリーハウジング（２８）を覆うバッテリーカバー
    （１２）を有することを特徴とする請求項１７に記載の
    テープ印刷装置（２）。
19. 【請求項１９】 上記ハウジングの第２の部分が当該ハ
    ウジングの第２の部分の底面に位置した下側ケース（１
    ６）を有することを特徴とする請求項１７又は１８に記
    載のテープ印刷装置（２）。
20. 【請求項２０】 上記主要な印刷回路板（６２）が上記
    下側ケース（１６）の上方に位置することを特徴とす
    る、請求項１１ないし１６のいずれかに従属する請求項
    １９に記載のテープ印刷装置（２）。
21. 【請求項２１】 カセット収容ケース（４８）が上記下
    側ケース（１６）に装着され、上記カセット収容ケース
    （４８）が上記カセット収容部（５４）を画定し、上記
    印刷機構（２６）が当該下側ケース（１６）と当該カセ
    ット収容ケース（４８）との間に位置することを特徴と
    する請求項１９又は２０に記載のテープ印刷装置
    （２）。
22. 【請求項２２】 上記下側ケース（１６）が上記キーボ
    ードケース（４）に固定されていることを特徴とする請
    求項１７ないし２１のいずれかに記載のテープ印刷装置
    （２）。
23. 【請求項２３】 カッタ作動ボタン（１８）が上記キー
    ボードケース（４）内で移動自在に装着され、上記カッ
    タ作動ボタン（１８）がテープ（８０）の部分を切断す
    るように配置された切断ブレードに連結されていること
    を特徴とする請求項１７ないし２２のいずれかに記載の
    テープ印刷装置（２）。
24. 【請求項２４】 ディスプレイ（２２）が上記キーボー
    ドケース（４）に装着されたディスプレイカバー（２
    ０）を通して見えるようになっていることを特徴とする
    請求項１７ないし２３のいずれかに記載のテープ印刷装
    置（２）。