JP2022016476A - 液体を収容する呼吸補助装置 - Google Patents

Abstract

【課題】加湿するために加圧呼吸ガスを受け取りかつ液体隔離構造を有する呼吸装置を提供する。
【解決手段】呼吸補助装置は、本体内に画定された加湿コンパートメントを有し、加湿チャンバを受け入れるように適合される。本体内には流れ発生器も設けられる。流れ発生器および加湿コンパートメントは、流れ発生器と加湿コンパートメントとの間に介挿される液体収容コンパートメントを介して流体接続される。液体収容コンパートメントは、加湿チャンバからこぼれる水が呼吸補助装置の他の領域に達するのを防止する。
【選択図】図１

Description

本発明は、概して呼吸装置に関する。より詳細には、本発明は、加湿するために加圧呼吸ガスを受け取りかつ液体隔離構造を有する呼吸装置に関する。

呼吸治療装置は、一般に、加圧ガスを供給する空気流発生器を含む。いくつかの呼吸治療装置では、装置は、一体化した給水チャンバを含む場合がある。水チャンバは、呼吸治療装置によって供給されている呼吸ガスを加湿するために使用される給水源を含むことができる。

いくつかの構成では、呼吸治療装置は、携帯型でありかつ／または移動可能であるように設計されている。こうした装置を、給水リザーバを収容した状態で移動させる場合、リザーバが傾いて、水が水リザーバから呼吸治療装置の他の領域にこぼれる可能性がある。

さまざまな構成要素を保護するために、こぼれた水または他の液体を収容することができ、水または液体の浸入を制御することができる場合が望ましい。したがって、本発明のいくつかの特徴、態様および利点は、液体収容構造を提供することに関する。本発明の目的は、少なくとも、業界および使用者に有用な選択肢を提供することでもある。

本発明は、概して、本体と、本体内に画定されかつ加湿チャンバを受け入れるように適合された加湿コンパートメントと、本体内に配置された流れ発生器とを備え、流れ発生器および加湿コンパートメントが流体接続されており、液体収容コンパートメントが、本体内の流れ発生器と加湿コンパートメントとの間に介挿されており、液体収容コンパートメントが、流れ発生器および加湿コンパートメントの両方に流体接続されており、それにより、流れ発生器から加湿コンパートメントへのガス流路が液体収容コンパートメントを通過し、液体収容コンパートメントが、液体収容コンパートメントから加湿コンパートメントに流れ出るガス流用の出口を画定する第１開口部と、流れ発生器から液体収容コンパートメントに流れ込むガス流用の入口を画定する第２開口部とを備え、液体収容コンパートメントの第１開口部および第２開口部が、少なくとも２つの直交する空間方向において互いにずれている、呼吸補助装置にある。

いくつかの構成では、液体収容コンパートメントの第１開口部および第２開口部は、水平方向にかつ垂直方向にずれている。

いくつかの構成では、液体収容コンパートメントの第１開口部および第２開口部は、３つの直交する空間方向において互いにずれている。一例では、液体収容コンパートメントの第１開口部および第２開口部は、２つの直交する方向において水平方向にかつ垂直方向にずれている。

いくつかの構成では、第１開口部のいずれの部分も第２開口部に垂直方向に位置合わせされていない。

いくつかの構成では、第１開口部のいずれの部分も第２開口部に水平方向に位置合わせされていない。

いくつかの構成では、液体収容コンパートメントは下面を含み、第２開口部は、下面より概して垂直方向に高く配置されている。一例では、第２開口部はある垂直距離にわたり、第２開口部の最下部分は、液体収容コンパートメントの下面より垂直方向に高い。別の例では、液体収容コンパートメントの下面はある垂直距離にわたり、第２開口部は、第２開口部に直接隣接する下面のいかなる部分よりも垂直方向に高い。

いくつかの構成では、第２開口部は第１開口部に向かって傾斜している。

いくつかの構成では、第２開口部の最下部分は、液体収容コンパートメントの下面の最下部分より垂直方向に高い。

いくつかの構成では、第２開口部は、第２開口部の第１開口部から反対側にある第２開口部の部分に画定されたリップを有する。一例では、リップは、第２開口部に通じる、台の中に画定された通路の上に張り出し、通路はガス流路の一部を形成している。

いくつかの構成では、第２開口部は、第１開口部の最も近くに配置されている第２開口部の一部に画定された幅狭領域を有している。

いくつかの構成では、第２開口部は、液体収容コンパートメントの下面から液体収容コンパートメント内に延在している台の頂部に設けられ、台は、流れ発生器に流体接続されてガス流路の一部を形成する通路を備える。

いくつかの構成では、第２開口部は、ガス流路の一部を形成する本体内の１つまたは複数の通路によって、流れ発生器に流体接続されている。

いくつかの構成では、本体は、合わせて固定されるように構成されている上部ハウジングおよび下部ハウジングを備え、液体収容コンパートメントは、本体の下部ハウジングの一部である下面と、本体の上部ハウジングの一部である液体収容コンパートメントの側面を画定する垂直壁とを備えている。

いくつかの構成では、液体収容コンパートメントの垂直壁の一部が、加湿コンパートメントを画定する垂直壁の一部に対応する。一例では、第１開口部は、加湿コンパートメントの垂直壁に対応する液体収容コンパートメントの垂直壁の一部を通って延在している。

いくつかの構成では、液体収容コンパートメントの垂直壁の一部は、上部ハウジングによって提供される本体の外壁の一部に対応する。

液体収容コンパートメントは、液体収容コンパートメントの下面の周縁部を画定しかつ本体の下部ハウジングから延在する畝状部を備え、畝状部は、上部ハウジングに設けられた液体収容コンパートメントの垂直壁の構成に一致し、それにより、本体が組み立てられるとき、下部ハウジングの畝状部と上部ハウジングの垂直壁とが互いに当接して液体収容コンパートメントを形成する。

いくつかの構成では、液体収容コンパートメントの畝状部は、液体収容コンパートメントのリザーバを画定しかつそれを取り囲んでいる。

いくつかの構成では、液体収容コンパートメントの畝状部は、第２開口部を包囲している。

いくつかの構成では、シールが、液体収容コンパートメントを形成する下部ハウジングの畝状部と上部ハウジングの垂直壁との間に設けられている。一例では、畝状部は溝を含み、シールは溝内に設けられている。

いくつかの構成では、流れ発生器は、本体の下部ハウジングにまたはその中に取り付けられている。

以下、他の態様についても説明する。いくつかの構成では、呼吸補助装置は、本体を備える。本体内に加湿コンパートメントが画定され、加湿チャンバを受け入れるように適合されている。本体内に流れ発生器が配置されている。流れ発生器および加湿コンパートメントは流体接続され、液体収容コンパートメントが、流れ発生器と加湿コンパートメントとの間に介挿されている。液体収容コンパートメントは、流れ発生器および加湿コンパートメントの両方に流体接続されている。

いくつかの構成では、流れ発生器から加湿コンパートメントまでのガス流路が、液体収容コンパートメントを通過する。

いくつかのこうした構成では、液体収容コンパートメントは、液体収容コンパートメントから流れ出るガス流用の出口を画定する第１開口部と、液体収容コンパートメントに流れ込むガス流用の入口を画定する第２開口部とを備える。液体収容コンパートメントは下面を備え、第２開口部は、下面より概して垂直方向に高く配置されている。

いくつかのこうした構成では、第２開口部は第１開口部に向かって傾斜している。

いくつかのこうした構成では、第２開口部の最下部分は、下面の最下部分より垂直方向に高い。

いくつかのこうした構成では、第２開口部は、第２開口部の第１開口部から反対側にある第２開口部の部分に画定されたリップを有する。

いくつかのこうした構成では、リップは、第２開口部に通じる、台の中に画定された通路の上に張り出している。

いくつかのこうした構成では、液体収容コンパートメントは、液体収容コンパートメントから流れ出るガス流用の出口を画定する第１開口部と、液体収容コンパートメントに流れ込むガス流用の入口を画定する第２開口部とを備える。第１開口部が第２開口部と垂直方向に位置合わせされないように、第１開口部は第２開口部からずれている。

いくつかのこうした構成では、第１開口部のいかなる部分も第２開口部に垂直方向に位置合わせされていない。

いくつかのこうした構成では、第１開口部および第２開口部は、３つの直交する空間方向において互いにずれている。

本明細書および特許請求の範囲で用いる「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、「少なくとも部分的に～からなる」を意味する。本明細書および特許請求の範囲で「備える」を含む記述を解釈するとき、その用語が後置された１つまたは複数の特徴以外の特徴も存在する可能性がある。備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ、ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）等の関連する用語も同様に解釈されるべきである。

本明細書において、特許明細書、他の外部文献または他の情報源を参照する場合、これは、概して、本発明の特徴について考察するための背景を提供することが目的である。別段の定めのない限り、こうした外部文献を参照することは、いかなる権限においても、こうした文献またはこうした情報源が、従来技術であるか、または本技術分野における共通の一般常識の一部を形成すると認めるものと解釈されるべきではない。

ここで、本発明のこれらおよび他の特徴、態様および利点について、好ましい実施形態の図面を参照して説明する。それらの実施形態は、本発明を例示するように意図されており、限定するようには意図されていない。

本発明のいくつかの特徴、態様および利点に従って配置されかつ構成される呼吸加湿装置を含むシステムの斜視図である。 図１の呼吸加湿装置の斜視図である。 図１の呼吸加湿装置の一部の斜視図である。 図１の呼吸加湿装置の一部の組立分解斜視図である。 図３の線５－５に沿った図１の加湿装置の一部の断面図である。 図１の呼吸加湿装置の下部の上面図である。 図１の呼吸加湿装置の液体隔離チャンバを通る空気流路を示す断面図である。

ここで図１を参照すると、本発明のいくつかの特徴、態様および利点に従って配置されかつ構成されている呼吸補助装置２０が示されている。図示する構成では、呼吸補助装置２０は導管２２に接続され、導管２２は、呼吸マスク等のユーザインタフェース２４に接続されている。任意の好適なユーザインタフェース２４を使用することができる。

呼吸補助装置２０は、導管２２およびユーザインタフェース２４を介してユーザに加圧呼吸ガスの流れを送達するように構成されている。したがって、図示する呼吸補助装置２０は、図１に概略的に示している流れ発生器２６を備えている。流れ発生器２６は、任意の好適な構造を有することができる。いくつかの構成では、流れ発生器２６は、周囲空気を呼吸補助装置２０内に引き込み、加圧呼吸ガスの流れを発生させるブロワである。

呼吸補助装置２０はまた、加圧呼吸ガスの流れを使用者に送達する前に加湿するように構成されている。したがって、図２に示すように、図示する呼吸補助装置２０はまた、加湿チャンバ２８も備えている。加湿チャンバ２８は、呼吸補助装置２０から取外し可能であり得る。加湿チャンバ２８に対して、任意の好適な構造を用いることができる。加湿チャンバ２８は、水等、ある容量の液体を収容するように構成することができる。加圧呼吸ガスの流れは、使用者のところに向かう途中でその容量の液体を通過することができ、それにより、加圧呼吸ガスの流れは湿度を上昇させることができる。

図示するように、呼吸補助装置２０は、概して本体３０を備えている。図４を参照すると、本体３０は、上部ハウジング３２および下部ハウジング３４を備えることができる。上部ハウジング３２および下部ハウジング３４を任意の好適な方法で合わせて固定することができる。いくつかの構成では、下部ハウジング３４の底部を、さらなるカバーによって密閉することができる。

続けて図４を参照すると、下部ハウジング３４は空気入口３６を含むことができ、そこを通して、流れ発生器２６が空気を引き込む。流れ発生器２６は、下部ハウジング３４にまたは下部ハウジング３４内に取り付けることができる。下部ハウジング３４はまた、加熱要素３８も支持することができる。加熱要素３８との相互作用により、加湿チャンバ２８内の液体を加熱することができる。いくつかの構成では、加熱要素３８をヒータプレートとすることができ、加湿チャンバ２８はヒータプレートの上に載ることができる。他の構成も可能である。

図２を参照すると、本体３０は、少なくとも１つの外壁４０を備えている。図示する構成では、本体３０は、４つの概して垂直な外壁４０を備えている。少なくとも１つの壁４０の上部は、概して開口部４２を画定している。図１に示すように、開口部４２を蓋４４で閉鎖することができる。蓋４４は、いくつかの構成では開口部４２を封止することができる。

本体３０は、加湿チャンバ２８を受け入れる加湿コンパートメント５０を含む。図示する構成では、加湿コンパートメント５０は、概して、少なくとも１つの外壁４０、蓋４４および基面４６内に画定されている。より詳細には、図示する構成では、少なくとも１つの概して垂直な内壁５２が、加湿コンパートメント５０の少なくとも一部を画定している。さらにより詳細には、少なくとも１つの概して垂直な内壁５２を含む４つの概して垂直な壁が、加湿コンパートメント５０の大部分を画定している。

加湿コンパートメント５０から、液体収容コンパートメント５４を分離することができる。いくつかの構成では、液体収容コンパートメント５４は、加湿チャンバ２８からこぼれる可能性がある液体の移動を制限する。いくつかの構成では、液体収容コンパートメント５４は、加湿コンパートメント５０内にかつ加湿チャンバ２８の外側にこぼれる可能性がある液体の移動を制限することができる。

液体収容コンパートメント５４は、呼吸補助装置２０の本体３０内に配置することができる。図示する構成では、液体収容コンパートメント５４は、呼吸補助装置２０の本体３０に組み込まれている。液体収容コンパートメント５４および流れ発生器２６をともに、本体３０に組み込むことができる。いくつかの構成では、液体収容コンパートメント５４は、流れ発生器２６にかつ加湿コンパートメント５０に流体接続されている。いくつかのこうした構成では、液体収容コンパートメント５４は、流れ発生器２６と加湿コンパートメント５４との間に配置されている。いくつかの構成では、本体の外壁４０と内壁５２との間に液体収容コンパートメント５４を配置することができる。いくつかの構成では、内壁５２は、液体収容コンパートメント５４から加湿コンパートメント５０を分離する。

液体収容コンパートメント５４は２つの開口部を含むことができる。第１開口部５６は、図３に示すように、内壁５２を通って延在している。第１開口部５６は、加湿コンパートメント５０用のガス入口と液体収容コンパートメント５４用のガス出口とを画定している。第１開口部５６を通って流れるガスは、加湿チャンバ２８によって受け取られ、使用者に送達される前に加湿される。言い換えれば、蓋４４が適所にあって閉鎖された状態で、加湿チャンバ２８は、加湿コンパートメント５０内の適所で封止される。第１開口部５６を通過するガスは、加湿コンパートメント５０内に流れ込み、ガスは、加湿コンパートメントから、加湿チャンバ２８内に流れ込んだ後、呼吸補助装置２０から出る。

図４に示す第２開口部５８が、液体収容コンパートメント５４へのガス入口と、流れ発生器２６から通じる通路６６からの流れのためのガス出口とを画定している。一構成では、第１開口部５６は上部ハウジング３２にあり、第２開口部５８は下部ハウジング３４にある。いくつかの構成では、第１開口部５６は、第２開口部から水平方向および垂直方向両方にずれている。いくつかの構成では、第１開口部５６は、図５に示すように、第２開口部５８から少なくとも水平方向にずれている（すなわち、第１開口部５６は第２開口部５８の右側にある）。いくつかの構成では、第１開口部５６は、第２開口部５８から少なくとも水平方向に完全にずれている。いくつかの構成では、２つの開口部５６、５８は、２つの直交する方向に（たとえば、水平方向にかつ垂直方向に）ずれている。いくつかの構成では、２つの開口部５６、５８は、３つの直交する方向に（２つの直交する方向において水平方向にかつ垂直方向に）ずれている。第２開口部５８に対して第１開口部５６をずらして配置することにより、液体が第１開口部５６を通って液体収容コンパートメント５４にこぼれ、流出し、沈積し、または他の方法で流れ込み、液体収容チャンバ５４に対して流れ発生器２６に向かってさらに上流に流れる可能性が低減する。言い換えれば、液体は、容易に第１開口部５６を通って第２開口部５８に流れ込む可能性は低い。したがって、加湿チャンバ２８から流れ発生器２６に向かう液体の浸入を阻止することができる。

ここで図４を参照すると、液体収容コンパートメント５４は、少なくとも下壁７０を備えている。下壁７０は、下部ハウジング３４の一部として形成することができる。図示する構成では、下部ハウジング３４の一部に畝状部７２を画定することができる。図示する畝状部７２は、概してリザーバ７４を取り囲むことができる。図６に示すように、畝状部７２は、概して第２開口部５８を包囲している。他の構成も可能である。

再び図５を参照すると、第２開口部５８は、下壁７０より垂直方向に高い。いくつかの構成では、第２開口部５８は、ある垂直距離にわたり、第２開口部５８の最下部分は、下壁７０より垂直方向に高い。いくつかの構成では、下壁７０は、ある垂直距離にわたることができ（すなわち、実質的に平坦ではない）、第２開口部５８は、第２開口部５８に直接隣接している下壁７０のいかなる部分より垂直方向に高い。

図示する構成では、第２開口部５８は、台７６の頂部に形成されている。台７６を下部ハウジング３４とともに一体的に形成することができる。台７６は、図５および図６に示すように、概して通路８０を取り囲んでいる。図示する台７６の上端では、第２開口部５８は概して傾斜しており、それにより、図示する台の上面は、第１開口部５６に向かって角度をなしている。さらに、図５を参照すると、少なくとも、第１開口部５６から最も遠い台７６の内面が、第１開口部５６に向かって曲がっている。概して第２開口部５８に隣接している台７６の偏向した部分がリップ８２を形成している。リップ８２は、第１開口部５６の全体的な方向に向かってガス流を偏向させるのに役立つことができる。

図６を参照すると、第２開口部５８は幅狭領域８４も有している。幅狭領域８４は、図示する構成では第１開口部５６に最も近接して配置されている。図５に示すように、幅狭領域８４は、リップ領域８２と同じ程度までは上方に延在していない。リップ領域８２および／または幅狭領域８４は、ガス流を所望の方法で適応させかつ方向付けるのに役立つことができる。他の構成も可能である。

上述したように、いくつかの構成では、本体３０の内壁５２と外壁４０との間に、液体収容コンパートメント５４の少なくとも一部が画定されている。図７を参照すると、少なくとも第１壁７８およびいくつかの構成では第２壁８４が、内壁５２および外壁４０と協働して、液体収容コンパートメント５４の側面を画定することができる。これらの壁４０、５２、７８、８４を上部ハウジング３２と一体的に形成することができる。

畝状部７２は、これらの壁４０、５２、７８、８４の構成と一致することができる。したがって、畝状部７２およびこれらの壁４０、５２、７８および８４は互いに当接することができる。畝状部７２および壁４０、５２、７８、８４の接合部における漏れの可能性を低減させるために、上部ハウジング３２と下部ハウジング３４との間にシール８６を配置することができる。図示する構成では、シール８６は溝９０内に配置される（図５を参照）。畝状部７２内に溝９０を配置することができる。シール８６は、畝状部７２より弾性のある材料から形成することができる。したがって、シール８６は、壁４０、５２、７８、８４と接触した時に変形することができる。シール８６の圧縮により、液体またはガスが液体収容コンパートメント５４内外に漏れる可能性を低減させることができる。

さらに、液体が第１開口部５６を通って液体収容チャンバ５４内に流れ込む場合、液体は、液体収容チャンバ５４内に保持される。したがって、上部ハウジング３２と下部ハウジング３４との間のシール８６により、液体収容チャンバ５４内の液体の液面が畝状部７２の高さを越える場合であっても、液体が流動する可能性を低減させることができる。

本発明について、いくつかの実施形態に関して説明したが、当業者に明らかである他の実施形態もまた本発明の範囲内にある。したがって、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、さまざまな変形および変更を行うことができる。たとえば、さまざまな構成要素を要求通りに位置を変えることができる。さらに、特徴、態様および利点のすべてが必ずしも本発明を実施するために必要であるとは限らない。したがって、本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲のみによって定義されるように意図されている。

本発明は、概して呼吸装置に関する。より詳細には、本発明は、加湿するために加圧呼吸ガスを受け取りかつ液体隔離構造を有する呼吸装置に関する。

呼吸治療装置は、一般に、加圧ガスを供給する空気流発生器を含む。いくつかの呼吸治療装置では、装置は、一体化した給水チャンバを含む場合がある。水チャンバは、呼吸治療装置によって供給されている呼吸ガスを加湿するために使用される給水源を含むことができる。

いくつかの構成では、呼吸治療装置は、携帯型でありかつ／または移動可能であるように設計されている。こうした装置を、給水リザーバを収容した状態で移動させる場合、リザーバが傾いて、水が水リザーバから呼吸治療装置の他の領域にこぼれる可能性がある。

さまざまな構成要素を保護するために、こぼれた水または他の液体を収容することができ、水または液体の浸入を制御することができる場合が望ましい。したがって、本発明のいくつかの特徴、態様および利点は、液体収容構造を提供することに関する。本発明の目的は、少なくとも、業界および使用者に有用な選択肢を提供することでもある。

本発明は、特許請求の範囲に記載の呼吸補助装置を提供する。

本明細書および特許請求の範囲で用いる「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、「少なくとも部分的に～からなる」を意味する。本明細書および特許請求の範囲で「備える」を含む記述を解釈するとき、その用語が後置された１つまたは複数の特徴以外の特徴も存在する可能性がある。備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ、ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）等の関連する用語も同様に解釈されるべきである。

本明細書において、特許明細書、他の外部文献または他の情報源を参照する場合、これは、概して、本発明の特徴について考察するための背景を提供することが目的である。別段の定めのない限り、こうした外部文献を参照することは、いかなる権限においても、こうした文献またはこうした情報源が、従来技術であるか、または本技術分野における共通の一般常識の一部を形成すると認めるものと解釈されるべきではない。

ここで、本発明のこれらおよび他の特徴、態様および利点について、好ましい実施形態の図面を参照して説明する。それらの実施形態は、本発明を例示するように意図されており、限定するようには意図されていない。

本発明のいくつかの特徴、態様および利点に従って配置されかつ構成される呼吸加湿装置を含むシステムの斜視図である。 図１の呼吸加湿装置の斜視図である。 図１の呼吸加湿装置の一部の斜視図である。 図１の呼吸加湿装置の一部の組立分解斜視図である。 図３の線５－５に沿った図１の加湿装置の一部の断面図である。 図１の呼吸加湿装置の下部の上面図である。 図１の呼吸加湿装置の液体隔離チャンバを通る空気流路を示す断面図である。

ここで図１を参照すると、本発明のいくつかの特徴、態様および利点に従って配置されかつ構成されている呼吸補助装置２０が示されている。図示する構成では、呼吸補助装置２０は導管２２に接続され、導管２２は、呼吸マスク等のユーザインタフェース２４に接続されている。任意の好適なユーザインタフェース２４を使用することができる。

呼吸補助装置２０は、導管２２およびユーザインタフェース２４を介してユーザに加圧呼吸ガスの流れを送達するように構成されている。したがって、図示する呼吸補助装置２０は、図１に概略的に示している流れ発生器２６を備えている。流れ発生器２６は、任意の好適な構造を有することができる。いくつかの構成では、流れ発生器２６は、周囲空気を呼吸補助装置２０内に引き込み、加圧呼吸ガスの流れを発生させるブロワである。

呼吸補助装置２０はまた、加圧呼吸ガスの流れを使用者に送達する前に加湿するように構成されている。したがって、図２に示すように、図示する呼吸補助装置２０はまた、加湿チャンバ２８も備えている。加湿チャンバ２８は、呼吸補助装置２０から取外し可能であり得る。加湿チャンバ２８に対して、任意の好適な構造を用いることができる。加湿チャンバ２８は、水等、ある容量の液体を収容するように構成することができる。加圧呼吸ガスの流れは、使用者のところに向かう途中でその容量の液体を通過することができ、それにより、加圧呼吸ガスの流れは湿度を上昇させることができる。

図示するように、呼吸補助装置２０は、概して本体３０を備えている。図４を参照すると、本体３０は、上部ハウジング３２および下部ハウジング３４を備えることができる。上部ハウジング３２および下部ハウジング３４を任意の好適な方法で合わせて固定することができる。いくつかの構成では、下部ハウジング３４の底部を、さらなるカバーによって密閉することができる。

続けて図４を参照すると、下部ハウジング３４は空気入口３６を含むことができ、そこを通して、流れ発生器２６が空気を引き込む。流れ発生器２６は、下部ハウジング３４にまたは下部ハウジング３４内に取り付けることができる。下部ハウジング３４はまた、加熱要素３８も支持することができる。加熱要素３８との相互作用により、加湿チャンバ２８内の液体を加熱することができる。いくつかの構成では、加熱要素３８をヒータプレートとすることができ、加湿チャンバ２８はヒータプレートの上に載ることができる。他の構成も可能である。

図２を参照すると、本体３０は、少なくとも１つの外壁４０を備えている。図示する構成では、本体３０は、４つの概して垂直な外壁４０を備えている。少なくとも１つの壁４０の上部は、概して開口部４２を画定している。図１に示すように、開口部４２を蓋４４で閉鎖することができる。蓋４４は、いくつかの構成では開口部４２を封止することができる。

本体３０は、加湿チャンバ２８を受け入れる加湿コンパートメント５０を含む。図示する構成では、加湿コンパートメント５０は、概して、少なくとも１つの外壁４０、蓋４４および基面４６内に画定されている。より詳細には、図示する構成では、少なくとも１つの概して垂直な内壁５２が、加湿コンパートメント５０の少なくとも一部を画定している。さらにより詳細には、少なくとも１つの概して垂直な内壁５２を含む４つの概して垂直な壁が、加湿コンパートメント５０の大部分を画定している。

加湿コンパートメント５０から、液体収容コンパートメント５４を分離することができる。いくつかの構成では、液体収容コンパートメント５４は、加湿チャンバ２８からこぼれる可能性がある液体の移動を制限する。いくつかの構成では、液体収容コンパートメント５４は、加湿コンパートメント５０内にかつ加湿チャンバ２８の外側にこぼれる可能性がある液体の移動を制限することができる。

液体収容コンパートメント５４は、呼吸補助装置２０の本体３０内に配置することができる。図示する構成では、液体収容コンパートメント５４は、呼吸補助装置２０の本体３０に組み込まれている。液体収容コンパートメント５４および流れ発生器２６をともに、本体３０に組み込むことができる。いくつかの構成では、液体収容コンパートメント５４は、流れ発生器２６にかつ加湿コンパートメント５０に流体接続されている。いくつかのこうした構成では、液体収容コンパートメント５４は、流れ発生器２６と加湿コンパートメント５４との間に配置されている。いくつかの構成では、本体の外壁４０と内壁５２との間に液体収容コンパートメント５４を配置することができる。いくつかの構成では、内壁５２は、液体収容コンパートメント５４から加湿コンパートメント５０を分離する。

液体収容コンパートメント５４は２つの開口部を含むことができる。第１開口部５６は、図３に示すように、内壁５２を通って延在している。第１開口部５６は、加湿コンパートメント５０用のガス入口と液体収容コンパートメント５４用のガス出口とを画定している。第１開口部５６を通って流れるガスは、加湿チャンバ２８によって受け取られ、使用者に送達される前に加湿される。言い換えれば、蓋４４が適所にあって閉鎖された状態で、加湿チャンバ２８は、加湿コンパートメント５０内の適所で封止される。第１開口部５６を通過するガスは、加湿コンパートメント５０内に流れ込み、ガスは、加湿コンパートメントから、加湿チャンバ２８内に流れ込んだ後、呼吸補助装置２０から出る。

図４に示す第２開口部５８が、液体収容コンパートメント５４へのガス入口と、流れ発生器２６から通じる通路６６からの流れのためのガス出口とを画定している。一構成では、第１開口部５６は上部ハウジング３２にあり、第２開口部５８は下部ハウジング３４にある。いくつかの構成では、第１開口部５６は、第２開口部から水平方向および垂直方向両方にずれている。いくつかの構成では、第１開口部５６は、図５に示すように、第２開口部５８から少なくとも水平方向にずれている（すなわち、第１開口部５６は第２開口部５８の右側にある）。いくつかの構成では、第１開口部５６は、第２開口部５８から少なくとも水平方向に完全にずれている。いくつかの構成では、２つの開口部５６、５８は、２つの直交する方向に（たとえば、水平方向にかつ垂直方向に）ずれている。いくつかの構成では、２つの開口部５６、５８は、３つの直交する方向に（２つの直交する方向において水平方向にかつ垂直方向に）ずれている。第２開口部５８に対して第１開口部５６をずらして配置することにより、液体が第１開口部５６を通って液体収容コンパートメント５４にこぼれ、流出し、沈積し、または他の方法で流れ込み、液体収容チャンバ５４に対して流れ発生器２６に向かってさらに上流に流れる可能性が低減する。言い換えれば、液体は、容易に第１開口部５６を通って第２開口部５８に流れ込む可能性は低い。したがって、加湿チャンバ２８から流れ発生器２６に向かう液体の浸入を阻止することができる。

ここで図４を参照すると、液体収容コンパートメント５４は、少なくとも下壁７０を備えている。下壁７０は、下部ハウジング３４の一部として形成することができる。図示する構成では、下部ハウジング３４の一部に畝状部７２を画定することができる。図示する畝状部７２は、概してリザーバ７４を取り囲むことができる。図６に示すように、畝状部７２は、概して第２開口部５８を包囲している。他の構成も可能である。

再び図５を参照すると、第２開口部５８は、下壁７０より垂直方向に高い。いくつかの構成では、第２開口部５８は、ある垂直距離にわたり、第２開口部５８の最下部分は、下壁７０より垂直方向に高い。いくつかの構成では、下壁７０は、ある垂直距離にわたることができ（すなわち、実質的に平坦ではない）、第２開口部５８は、第２開口部５８に直接隣接している下壁７０のいかなる部分より垂直方向に高い。

図示する構成では、第２開口部５８は、台７６の頂部に形成されている。台７６を下部ハウジング３４とともに一体的に形成することができる。台７６は、図５および図６に示すように、概して通路８０を取り囲んでいる。図示する台７６の上端では、第２開口部５８は概して傾斜しており、それにより、図示する台の上面は、第１開口部５６に向かって角度をなしている。さらに、図５を参照すると、少なくとも、第１開口部５６から最も遠い台７６の内面が、第１開口部５６に向かって曲がっている。概して第２開口部５８に隣接している台７６の偏向した部分がリップ８２を形成している。リップ８２は、第１開口部５６の全体的な方向に向かってガス流を偏向させるのに役立つことができる。

図６を参照すると、第２開口部５８は幅狭領域８４も有している。幅狭領域８４は、図示する構成では第１開口部５６に最も近接して配置されている。図５に示すように、幅狭領域８４は、リップ領域８２と同じ程度までは上方に延在していない。リップ領域８２および／または幅狭領域８４は、ガス流を所望の方法で適応させかつ方向付けるのに役立つことができる。他の構成も可能である。

上述したように、いくつかの構成では、本体３０の内壁５２と外壁４０との間に、液体収容コンパートメント５４の少なくとも一部が画定されている。図７を参照すると、少なくとも第１壁７８およびいくつかの構成では第２壁８４が、内壁５２および外壁４０と協働して、液体収容コンパートメント５４の側面を画定することができる。これらの壁４０、５２、７８、８４を上部ハウジング３２と一体的に形成することができる。

畝状部７２は、これらの壁４０、５２、７８、８４の構成と一致することができる。したがって、畝状部７２およびこれらの壁４０、５２、７８および８４は互いに当接することができる。畝状部７２および壁４０、５２、７８、８４の接合部における漏れの可能性を低減させるために、上部ハウジング３２と下部ハウジング３４との間にシール８６を配置することができる。図示する構成では、シール８６は溝９０内に配置される（図５を参照）。畝状部７２内に溝９０を配置することができる。シール８６は、畝状部７２より弾性のある材料から形成することができる。したがって、シール８６は、壁４０、５２、７８、８４と接触した時に変形することができる。シール８６の圧縮により、液体またはガスが液体収容コンパートメント５４内外に漏れる可能性を低減させることができる。

さらに、液体が第１開口部５６を通って液体収容チャンバ５４内に流れ込む場合、液体は、液体収容チャンバ５４内に保持される。したがって、上部ハウジング３２と下部ハウジング３４との間のシール８６により、液体収容チャンバ５４内の液体の液面が畝状部７２の高さを越える場合であっても、液体が流動する可能性を低減させることができる。

本発明について、いくつかの実施形態に関して説明したが、当業者に明らかである他の実施形態もまた本発明の範囲内にある。したがって、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、さまざまな変形および変更を行うことができる。たとえば、さまざまな構成要素を要求通りに位置を変えることができる。さらに、特徴、態様および利点のすべてが必ずしも本発明を実施するために必要であるとは限らない。したがって、本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲のみによって定義されるように意図されている。

Claims (26)

1. 本体と、前記本体内に画定されかつ加湿チャンバを受け入れるように適合された加湿コンパートメントと、前記本体内に配置された流れ発生器とを備え、前記流れ発生器および前記加湿コンパートメントが流体接続されており、液体収容コンパートメントが、前記本体内の前記流れ発生器と前記加湿コンパートメントとの間に介挿されており、前記液体収容コンパートメントが、前記流れ発生器および前記加湿コンパートメントの両方に流体接続されており、それにより、前記流れ発生器から前記加湿コンパートメントへのガス流路が前記液体収容コンパートメントを通過し、前記液体収容コンパートメントが、前記液体収容コンパートメントから前記加湿コンパートメントに流れ出るガス流用の出口を画定する第１開口部と、前記流れ発生器から前記液体収容コンパートメントに流れ込むガス流用の入口を画定する第２開口部とを備え、前記液体収容コンパートメントの前記第１開口部および前記第２開口部が、少なくとも２つの直交する空間方向において互いにずれている、呼吸補助装置。
2. 前記液体収容コンパートメントの前記第１開口部および前記第２開口部が、水平方向にかつ垂直方向にずれている、請求項１に記載の呼吸補助装置。
3. 前記液体収容コンパートメントの前記第１開口部および前記第２開口部が、３つの直交する空間方向において互いにずれている、請求項１に記載の呼吸補助装置。
4. 前記液体収容コンパートメントの前記第１開口部および前記第２開口部が、２つの直交する方向において水平方向にかつ垂直方向にずれている、請求項３に記載の呼吸補助装置。
5. 前記第１開口部のいずれの部分も前記第２開口部に垂直方向に位置合わせされていない、請求項１～４のいずれか一項に記載の呼吸補助装置。
6. 前記第１開口部のいずれの部分も前記第２開口部に水平方向に位置合わせされていない、請求項１～５のいずれか一項に記載の呼吸補助装置。
7. 前記液体収容コンパートメントが下面を含み、前記第２開口部が、前記下面より概して垂直方向に高く配置されている、請求項１～６のいずれか一項に記載の呼吸補助装置。
8. 前記第２開口部がある垂直距離にわたり、前記第２開口部の最下部分が、前記液体収容コンパートメントの前記下面より垂直方向に高い、請求項７に記載の呼吸補助装置。
9. 前記液体収容コンパートメントの前記下面がある垂直距離にわたり、前記第２開口部が、前記第２開口部に直接隣接する前記下面のいかなる部分よりも垂直方向に高い、請求項７に記載の呼吸補助装置。
10. 前記第２開口部が前記第１開口部に向かって傾斜している、請求項７～９のいずれか一項に記載の呼吸補助装置。
11. 前記第２開口部の最下部分が、前記液体収容コンパートメントの前記下面の最下部分より垂直方向に高い、請求項７～１０のいずれか一項に記載の呼吸補助装置。
12. 前記第２開口部が、前記第２開口部の前記第１開口部から反対側にある前記第２開口部の部分に画定されたリップを有する、請求項７～１１のいずれか一項に記載の呼吸補助装置。
13. 前記リップが、前記第２開口部に通じる、台の中に画定された通路の上に張り出し、前記通路が前記ガス流路の一部を形成している、請求項１２に記載の呼吸補助装置。
14. 前記第２開口部が、前記第１開口部の最も近くに配置されている前記第２開口部の一部に画定された幅狭領域を有している、請求項７～１３のいずれか一項に記載の呼吸補助装置。
15. 前記第２開口部が、前記液体収容コンパートメントの前記下面から前記液体収容コンパートメント内に延在している台の頂部に設けられ、前記台が、前記流れ発生器に流体接続されて前記ガス流路の一部を形成する通路を備える、請求項７に記載の呼吸補助装置。
16. 前記第２開口部が、前記ガス流路の一部を形成する前記本体内の１つまたは複数の通路によって、前記流れ発生器に流体接続されている、請求項１～１５のいずれか一項に記載の呼吸補助装置。
17. 前記本体が、合わせて固定されるように構成されている上部ハウジングおよび下部ハウジングを備え、前記液体収容コンパートメントが、前記本体の前記下部ハウジングの一部である下面と、前記本体の前記上部ハウジングの一部である前記液体収容コンパートメントの側面を画定する垂直壁とを備えている、請求項１～１６のいずれか一項に記載の呼吸補助装置。
18. 前記液体収容コンパートメントの前記垂直壁の一部が、前記加湿コンパートメントを画定する垂直壁の一部に対応する、請求項１７に記載の呼吸補助装置。
19. 前記第１開口部が、前記加湿コンパートメントの前記垂直壁に対応する前記液体収容コンパートメントの前記垂直壁の前記一部を通って延在している、請求項１８に記載の呼吸補助装置。
20. 前記液体収容コンパートメントの前記垂直壁の一部が、前記上部ハウジングによって提供される前記本体の外壁の一部に対応する、請求項１７～１９のいずれか一項に記載の呼吸補助装置。
21. 前記液体収容コンパートメントが、前記液体収容コンパートメントの前記下面の周縁部を画定しかつ前記本体の前記下部ハウジングから延在する畝状部を備え、前記畝状部が、前記上部ハウジングに設けられた前記液体収容コンパートメントの前記垂直壁の構成に一致し、それにより、前記本体が組み立てられるとき、前記下部ハウジングの前記畝状部と前記上部ハウジングの前記垂直壁とが互いに当接して前記液体収容コンパートメントを形成する、請求項１７～２０のいずれか一項に記載の呼吸補助装置。
22. 前記液体収容コンパートメントの前記畝状部が、前記液体収容コンパートメントのリザーバを画定しかつそれを取り囲んでいる、請求項２１に記載の呼吸補助装置。
23. 前記液体収容コンパートメントの前記畝状部が前記第２開口部を包囲している、請求項２１または２２に記載の呼吸補助装置。
24. シールが、前記液体収容コンパートメントを形成する前記下部ハウジングの畝状部と前記上部ハウジングの前記垂直壁との間に設けられている、請求項２１～２３のいずれか一項に記載の呼吸補助装置。
25. 前記畝状部が溝を含み、前記シールが前記溝内に設けられている、請求項２４に記載の呼吸補助装置。
26. 前記流れ発生器が、前記本体の前記下部ハウジングにまたはその中に取り付けられている、請求項１７～２５のいずれか一項に記載の呼吸補助装置。

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