JP2018174789A - エミッタおよび点滴灌漑用チューブ - Google Patents

Abstract

【課題】サイフォン現象の発生を抑制できるとともに、１つの部材で構成された逆流防止弁を有するエミッタを提供する。【解決手段】エミッタ１２０は、取水部１５０、吐出部１８０、流路、および逆流防止弁１７０を有する。取水部は、灌漑用液体を取り入れる。吐出部は、灌漑用液体を吐出する。流路は、取水部および吐出部を繋ぎ、灌漑用液体を流通させる。逆流防止弁は、流路に配置されており、吐出部に向かって流れる灌漑用液体に対して流路を開放し、かつ吐出部から流路に逆流する流体に対して流路を閉鎖する。逆流防止弁は、弁体および凸部を有する。弁体は、流路の内壁に固定されている固定端部と、固定端部の反対側に位置している自由端部とを含む。凸部は、自由端部において、流路の下流に向けて突出している。【選択図】図１

Description

本発明は、エミッタおよび当該エミッタを有する点滴灌漑用チューブに関する。

植物の栽培方法の１つとして点滴灌漑法が知られている。点滴灌漑法とは、植物が植えられている土壌上または土壌中に点滴灌漑用チューブを配置し、点滴灌漑用チューブから土壌へ、水や液体肥料などの灌漑用液体を滴下する方法である。点滴灌漑法の利点の１つは、灌漑用液体の消費量を最小限に抑えられることである。

点滴灌漑用チューブには、複数の貫通孔が形成されたチューブと、当該チューブの内壁面に接合され、各貫通孔から灌漑用液体を定量的に吐出するための複数のエミッタ（「ドリッパ」ともいう）とを有する（例えば、特許文献１参照）。灌漑用液体は、例えば、ポンプによってチューブ内に送られ、エミッタを経由して貫通孔からチューブ外に吐出される。

特許文献１に記載のエミッタは、第１部材と、第２部材と、当該第１部材および当該第２部材の間に配置されている膜部材とを有する。第１部材は、灌漑用液体をエミッタ内に取り入れるための取水口と、第１部材の内側において当該取水口を取り囲むように配置された壁部とを有する。第２部材は、灌漑用液体をエミッタ外に排出するための排出口を有する。第１部材、膜部材および第２部材をこの順番で積層することによって、第１部材および膜部材の間と、第２部材および膜部材の間とに、流灌漑用液体が移動できる流路が形成される。膜部材には、取水口からエミッタ内に取り入れられた液体が、第１部材および膜部材の間の流路から、第２部材および膜部材の間の流路に移動するための貫通孔が形成されている。

また、特許文献１に記載のエミッタでは、膜部材が壁部に接触することによって取水口が閉塞される。当該エミッタでは、チューブ内の灌漑用液体の圧力が所定値以上となった場合に、取水口を閉塞している膜部材が灌漑用液体により押圧されて変形する。灌漑用液体は、膜部材の変形によって膜部材および壁部の間に生じた隙間を介してエミッタ内に流入する。

特開２０１０−０４６０９４号公報

一般に、チューブ内への送液を停止した後も、チューブ内の灌漑用液体は、ある程度の時間継続してチューブ外に吐出される。点滴灌漑用チューブが高低差のある場所に配置されている場合、高い位置におけるエミッタからの灌漑用液体の吐出量と比較して、より低い位置におけるエミッタからの灌漑用液体の吐出量はより多い。結果として、高い位置におけるチューブ内の圧力は、陰圧になる。これにより、チューブ外から細かい土を含んだ空気や水などの流体が、エミッタの流路に逆流することがある。このように、チューブ内の陰圧に起因して生じうる流体の逆流現象（以下、「サイフォン現象」ともいう）によって、エミッタ内が汚染されたり、目詰まりが生じたりすることがある。

一方で、特許文献１に記載のエミッタでは、送液を停止した後にチューブ内の灌漑用液体の圧力が所定値未満となった場合、取水口は、膜部材により閉塞される。このため、上記エミッタでは、サイフォン現象の発生が抑制されうる。このように、特許文献１に記載の膜部材は、第１部材とともに、流体が吐出口から流路へ逆流することを防止する逆流防止弁としても機能する。しかしながら、上記エミッタの逆流防止弁は、三部材（第１部材、第２部材および膜部材）により構成されるため、組立誤差が生じることがある。

本発明の目的は、サイフォン現象の発生を抑制できるとともに、１つの部材で構成された逆流防止弁を有するエミッタおよび点滴灌漑用チューブを提供することである。

上記の課題を解決するため、本発明に係るエミッタは、互いに表裏の関係にある第１面および第２面を有し、灌漑用液体を流通させるチューブの内壁面において、前記チューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に接合され、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に前記チューブ外に吐出するためのエミッタであって、前記第１面に配置され、前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、前記第２面に配置され、前記灌漑用液体を吐出するための吐出部と、前記取水部および前記吐出部を繋ぎ、前記灌漑用液体を流通させるための流路と、前記流路に配置されており、前記吐出部に向かって流れる前記灌漑用液体に対して前記流路を開放し、かつ前記吐出部から前記流路に逆流する流体に対して前記流路を閉鎖するための逆流防止弁と、を有し、前記逆流防止弁は、前記流路の内壁に固定されている固定端部と、前記固定端部の反対側に位置している自由端部とを含む弁体と、前記自由端部において、前記流路の下流に向けて突出している凸部と、を有する。

上記の課題を解決するため、本発明に係る点滴灌漑用チューブは、灌漑用液体を吐出するための吐出口を有するチューブと、前記チューブの内壁面の前記吐出口に対応する位置に接合された、本発明に係るエミッタと、を有する。

本発明によれば、１つの部材で構成された逆流防止弁を有し、サイフォン現象の発生を抑制できるエミッタおよび点滴灌漑用チューブを提供することができる。

図１Ａ、Ｂは、実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブの構成の一例を示す断面図である。 図２Ａ〜Ｃは、実施の形態１に係るエミッタまたはエミッタ本体の構成を示す図である。 図３は、実施の形態１に係るエミッタの構成を示す断面図である。 図４Ａ〜Ｃは、流量減少部および逆流防止弁の動作について説明するための断面模式図である。 図５Ａ、Ｂは、実施の形態２に係るエミッタの一部の構成を示すとともに、逆流防止弁の動作について説明するための底面図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

［実施の形態１］
（点滴灌漑用チューブおよびエミッタの構成）
図１Ａ、Ｂは、実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブ１００の構成の一例を示す断面図である。図１Ａは、点滴灌漑用チューブ１００の軸方向における断面図であり、図１Ｂは、点滴灌漑用チューブ１００の当該軸方向に垂直な方向における断面図である。点滴灌漑用チューブ１００は、チューブ１１０およびエミッタ１２０を有する。

チューブ１１０は、灌漑用液体を流すための管である。灌漑用液体は、例えば、ポンプを用いてチューブ１１０内に送られる。チューブ１１０の管壁には、チューブ１１０の軸方向において所定の間隔（例えば、２００〜５００ｍｍ）で灌漑用液体をチューブ１１０外に吐出するための複数の吐出口１１２が形成されている。吐出口１１２の開口部の直径は、灌漑用液体が通過することができれば特に限定されない。本実施の形態では、吐出口１１２の開口部の直径は、１．５ｍｍである。チューブ１１０の内壁面の吐出口１１２に対応する位置には、エミッタ１２０がそれぞれ接合されている。チューブ１１０の軸方向に垂直な断面形状および断面積は、チューブ１１０の内部にエミッタ１２０を配置することができれば特に限定されない。

チューブ１１０の材料は、特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１１０の材料は、ポリエチレンである。

灌漑用液体の例には、水、液体肥料、農薬およびこれらの混合液が含まれる。

図２Ａ〜Ｃは、実施の形態１に係るエミッタ１２０またはエミッタ本体１２１の構成を示す図である。図２Ａは、エミッタ本体１２１の平面図であり、図２Ｂは、エミッタ１２０の平面図であり、図２Ｃは、エミッタ１２０の底面図である。図３は、本実施の形態に係るエミッタ１２０の構成を示す断面図である。図３は、図２Ｂに示されるＡ−Ａ線における断面図である。

図１Ａに示されるように、エミッタ１２０は、吐出口１１２を覆うようにチューブ１１０の内壁面に接合されている。エミッタ１２０の形状は、チューブ１１０の内壁面に密着して、吐出口１１２を覆うことができれば特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１１０の軸方向に垂直な方向の断面における、チューブ１１０の内壁面に接合するエミッタ１２０の裏面の形状は、チューブ１１０の内壁面に沿うように、チューブ１１０の内壁面に向かって凸の略円弧形状である。エミッタ１２０の平面視形状は、四隅がＲ面取りされた略矩形状である。エミッタ１２０の大きさは、特に限定されない。本実施の形態では、エミッタ１２０の長辺方向の長さは２５ｍｍであり、短辺方向の長さは８ｍｍであり、高さは２．５ｍｍである。

本実施の形態に係るエミッタ１２０は、少なくとも、エミッタ本体１２１、フィルム１２２およびカバー１２３よって構成されている。エミッタ１２０の機能の詳細については後述する。

エミッタ本体１２１（エミッタ１２０）は、互いに表裏の関係にある第１面１２１１および第２面１２１２を有する。本実施の形態では、第１面１２１１は、エミッタ１２０の表面側（灌漑用液体側）に位置し、第２面１２１２は、エミッタ１２０の裏面側（チューブ１１０側）に位置する。

エミッタ本体１２１には、本実施の形態の効果を得られる範囲内において、凹部、溝、凸部および貫通孔が、適宜に形成されている。詳細については後述するが、本実施の形態では、エミッタ本体１２１の第１面１２１１には、少なくとも、取水用凹部１５３、流量減少用凹部１６１および逆流防止用凹部１７１が形成されている（図２Ａ参照）。また、エミッタ本体１２１の第２面１２１２には、少なくとも、第１接続溝１３１、第１減圧溝１３２、第２接続溝１３３、第２減圧溝１３４および吐出用凹部１８１が形成されている（図２Ｃ参照）。

エミッタ本体１２１は、適度な可撓性を有する材料で形成されている。エミッタ本体１２１の材料の例には、樹脂およびゴムが含まれる。当該樹脂の例には、ポリエチレンおよびシリコーンが含まれる。エミッタ本体１２１の可撓性は、弾性を有する樹脂材料の使用によって調整されうる。エミッタ本体１２１の可撓性の調整方法の例には、弾性を有する樹脂の選択や、硬質の樹脂材料に対する弾性を有する樹脂材料の混合比の調整などが含まれる。エミッタ本体１２１は、例えば、射出成形によって製造されうる。

フィルム１２２は、エミッタ本体１２１の第１面１２１１の一部に接合されている。フィルム１２２は、流量減少用凹部１６１の開口部を塞ぐようにエミッタ本体１２１上に配置されている。すなわち、フィルム１２２は、当該開口部の外側の部分でエミッタ本体１２１に接合されている。フィルム１２２は、可撓性を有し、灌漑用液体の圧力により変形する。

フィルム１２２の形状および大きさは、エミッタ本体１２１の形状および大きさや、エミッタ本体１２１に形成されている流量減少用凹部１６１の開口部の形状および大きさなどに応じて適宜設定されうる。フィルム１２２の厚みは、所望の可撓性に応じて適宜設定されうる。

フィルム１２２は、可撓性を有する樹脂材料で形成されている。フィルム１２２の材料は、所望の可撓性に応じて適宜設定されうる。当該樹脂の例には、ポリエチレンおよびシリコーンが含まれる。フィルム１２２の可撓性も、弾性を有する樹脂材料の使用によって調整されうる。フィルム１２２の可撓性の調整方法の例は、エミッタ本体１２１の可撓性の調整方法と同じである。フィルム１２２は、例えば、射出成形によって製造されうる。

エミッタ本体１２１およびフィルム１２２は、一体であってもよいし、別体であってもよい。たとえば、エミッタ本体１２１およびフィルム１２２は、それぞれヒンジ部を介して一体的に形成されていてもよい。ヒンジ部を軸にフィルム１２２を回動させ、フィルム１２２をエミッタ本体１２１の第１面１２１１に接合すればよい。エミッタ本体１２１およびフィルム１２２の接合方法は、特に限定されない。当該接合方法の例には、樹脂材料の溶着や、接着剤による接着などが含まれる。なお、上記ヒンジ部は、エミッタ本体１２１およびフィルム１２２を接合した後に切断されてもよい。

カバー１２３は、エミッタ１２１本体の第１面１２１１の一部に接合されている。カバー１２３は、逆流防止用凹部１７１の開口部を塞ぐようにエミッタ本体１２１上に配置されている。すなわち、カバー１２３は、当該開口部の外側の部分でエミッタ本体１２１に接合されている。カバー１２３の形状および大きさは、エミッタ本体１２１の形状および大きさや、エミッタ本体１２１に形成されている逆流防止用凹部１７１の開口部の形状および大きさなどに応じて適宜設定されうる。

カバー１２３は、可撓性を有する材料で形成されていてもよいし、剛性を有する材料で形成されていてもよい。カバー１２３の材料の例には、樹脂、ゴムおよび金属が含まれる。当該樹脂の例には、ポリエチレンおよびシリコーンが含まれる。カバー１２３の可撓性は、エミッタ本体１２１の可撓性の調整方法と同じである。カバー１２３は、例えば、射出成形によって製造されうる。本実施の形態では、カバー１２３は、剛性を有する材料で形成されている。本明細書中、「剛性を有する材料」とは、当該材料によって形成された部材が、灌漑用液体の圧力によって変形しない程度の剛性を有する材料を意味する。

エミッタ本体１２１およびカバー１２３は、一体であってもよいし、別体であってもよい。エミッタ本体１２１およびカバー１２３の接合方法の例は、エミッタ本体１２１およびフィルム１２２の接合方法の例と同じである。

フィルム１２２およびカバー１２３は、一体であってもよいし、別体であってもよい。フィルム１２２およびカバー１２３が一体である場合、フィルム１２２およびカバー１２３は、いずれも可撓性を有する。本実施の形態では、フィルム１２２およびカバー１２３は、別体である。カバー１２３に剛性を付与する観点からは、フィルム１２２およびカバー１２３は、別体であることが好ましい。

点滴灌漑用チューブ１００は、エミッタ１２０の裏面をチューブ１１０の内壁面に接合することによって作製される。チューブ１１０とエミッタ１２０との接合方法は、特に限定されない。当該接合方法の例には、エミッタ１２０またはチューブ１１０を構成する樹脂材料の溶着や、接着剤による接着などが含まれる。なお、通常、吐出口１１２は、チューブ１１０とエミッタ１２０とを接合した後に形成されるが、接合前に形成されてもよい。

エミッタ１２０は、取水部１５０、第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第２減圧流路１４４、流量減少部１６０、逆流防止弁１７０および吐出部１８０を有する。取水部１５０および流量減少部１６０は、エミッタ１２０の表面（エミッタ本体１２１の第１面１２１１）に配置されている。また、第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第２減圧流路１４４および吐出部１８０は、エミッタ１２０の裏面（エミッタ本体１２１の第２面１２１２）に配置されている。逆流防止弁１７０は、第１面１２１１および第２面１２１２に開口している貫通孔内に配置されている。

エミッタ１２０およびチューブ１１０が互いに接合されることにより、第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第２減圧流路１４４および吐出部１８０が形成される。また、エミッタ１２０において、取水部１５０と吐出部１８０とを繋ぐ流路も形成される。当該流路は、取水部１５０から吐出部１８０まで灌漑用液体を流通させる。

取水部１５０は、灌漑用液体をエミッタ１２０内に取り入れる。取水部１５０は、エミッタ本体１２１の第１面１２１１の約半分の領域に配置されている（図２Ａ、Ｂ参照）。取水部１５０は、取水側スクリーン部１５１および取水用貫通孔１５２を有する。

取水側スクリーン部１５１は、エミッタ１２０に取り入れられる灌漑用液体中の浮遊物がエミッタ１２０内に侵入することを防止する。取水側スクリーン部１５１は、チューブ１１０内に対して開口しており、取水用凹部１５３、複数のスリット１５４および複数のスクリーン用凸条部１５５を有する。

取水用凹部１５３は、エミッタ本体１２１の第１面１２１１において、フィルム１２２が接合されていない領域に形成されている凹部である。取水用凹部１５３の深さは特に限定されず、エミッタ１２０の大きさに応じて適宜設定される。取水用凹部１５３の外周壁には複数のスリット１５４が形成されており、取水用凹部１５３の底面上には複数のスクリーン用凸条部１５５が形成されている。また、取水用凹部１５３の底面には取水用貫通孔１５２が形成されている。

複数のスリット１５４は、取水用凹部１５３の内側面と、エミッタ本体１２１の外側面とを繋いでおり、エミッタ本体１２１の側面から灌漑用液体を取水用凹部１５３内に取り入れつつ、灌漑用液体中の浮遊物が取水用凹部１５３内に侵入することを防止する。スリット１５４の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、スリット１５４の形状は、エミッタ本体１２１の外側面から取水用凹部１５３の内側面に向かうにつれて、幅が大きくなるように形成されている（図２Ａ、Ｂ参照）。このように、スリット１５４は、いわゆるウェッジワイヤー構造となるように構成されているため、取水用凹部１５３内に流入した灌漑用液体の圧力損失が抑制される。

複数のスクリーン用凸条部１５５は、取水用凹部１５３の底面上に配置されている。スクリーン用凸条部１５５の配置および数は、取水用凹部１５３の開口部側から灌漑用液体を取り入れつつ、灌漑用液体中の浮遊物の侵入を防止することができれば特に限定されない。本実施の形態では、複数のスクリーン用凸条部１５５は、スクリーン用凸条部１５５の長軸方向がエミッタ１２０の短軸方向に沿うように配列されている。また、スクリーン用凸条部１５５は、エミッタ本体１２１の第１面１２１１から取水用凹部１５３の底面に向かうにつれて幅が小さくなるように形成されている。すなわち、スクリーン用凸条部１５５の配列方向において、隣接するスクリーン用凸条部１５５間の空間は、いわゆるウェッジワイヤー構造となっている。また、隣接するスクリーン用凸条部１５５間の間隔は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。このように、隣接するスクリーン用凸条部１５５間の空間は、いわゆるウェッジワイヤー構造となるように構成されているため、取水用凹部１５３内に流入した灌漑用液体の圧力損失が抑制される。

取水用貫通孔１５２は、取水用凹部１５３の底面に形成されている。取水用貫通孔１５２の形状および数は、取水用凹部１５３の内部に取り込まれた灌漑用液体をエミッタ本体１２１内に取り込むことができれば特に限定されない。本実施の形態では、取水用貫通孔１５２は、取水用凹部１５３の底面において、エミッタ１２０の長軸方向に沿って形成された１つの長孔である。この長孔は、複数のスクリーン用凸条部１５５により部分的に覆われているため、第１面１２１１側から見た場合、取水用貫通孔１５２は、多数の貫通孔に分かれているように見える。

チューブ１１０内を流れてきた灌漑用液体は、取水側スクリーン部１５１によって浮遊物が取水用凹部１５３内に侵入することが防止されつつ、エミッタ本体１２１内に取り込まれる。

第１接続流路１４１（第１接続溝１３１）は、流路に配置されており、取水部１５０（取水用貫通孔１５２）と、第１減圧流路１４２（第１減圧溝１３２）とを接続する。第１接続流路１４１（第１接続溝１３１）は、エミッタ本体１２１の第２面１２１２の外縁部においてエミッタ１２０の長軸方向に沿って直線状に配置されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることで、第１接続溝１３１とチューブ１１０の内壁面とにより、第１接続流路１４１が形成される。取水部１５０から取り込まれた灌漑用液体は、第１接続流路１４１を通って、第１減圧流路１４２に流れる。

第１減圧流路１４２（第１減圧溝１３２）は、流路において第１接続流路１４１の下流に配置されており、第１接続流路１４１（第１接続溝１３１）と第２接続流路１４３（第２接続溝１３３）とを接続する。第１減圧流路１４２は、取水部１５０から取り入れられた灌漑用液体の圧力を減圧させて、第２接続流路１４３に導く。第１減圧流路１４２（第１減圧溝１３２）は、エミッタ本体１２１の第２面１２１２の外縁部においてエミッタ１２０の長軸方向に沿って直線状に配置されている。本実施の形態では、第１減圧流路１４２の上流端は第１接続流路１４１に接続されており、第１減圧流路１４２の下流端は第２接続流路１４３の上流端に接続されている。

第１減圧溝１３２の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第１減圧溝１３２の平面視形状は、ジグザグ形状である。第１減圧溝１３２には、内側面から突出する略三角柱形状の第１凸部１３６１が灌漑用液体の流れる方向に沿って交互に配置されている。第１凸部１３６１は、平面視したときに、先端が第１減圧溝１３２の中心軸を超えないように配置されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が互いに接合されることで、第１減圧溝１３２とチューブ１１０の内壁面により、第１減圧流路１４２が形成される。取水部１５０から取り込まれた灌漑用液体は、第１減圧流路１４２により減圧されて第２接続流路１４３（第２接続溝１３３）に導かれる。

第２接続流路１４３（第２接続溝１３３）は、流路において第１減圧流路１４２の下流に配置されており、第１減圧流路１４２（第１減圧溝１３２）と、第２減圧流路１４４（第２減圧溝１３４）とを接続する。第２接続流路１４３は、エミッタ本体１２１の第２面１２１２の外縁部においてエミッタ１２０の短軸方向に沿って直線状に形成されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることで、第２接続溝１３３とチューブ１１０の内壁面とにより、第２接続流路１４３が形成される。取水部１５０から取り込まれ、第１接続流路１４１に導かれ、第１減圧流路１４２で減圧された灌漑用液体は、第２接続流路１４３を通って、第２減圧流路１４４に導かれる。

第２減圧流路１４４（第２減圧溝１３４）は、流路において第２接続流路１４３の下流に配置されており、第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）と、流量減少部１６０とを接続する。第２減圧流路１４４は、第２接続流路１４３から流入した灌漑用液体の圧力を減圧させて、流量減少部１６０に導く。第２減圧流路１４４（第２減圧溝１３４）は、エミッタ本体１２１の第２面１２１２の外縁部においてエミッタ１２０の長軸方向に沿って配置されている。第２減圧溝１３４の上流端は第２接続溝１３３の下流端に接続されており、第２減圧流路１４４の下流端は流量減少部１６０の第１接続用貫通孔１６４に接続されている。

第２減圧溝１３４の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第２減圧溝１３４の平面視形状は、第１減圧溝１３２の形状と同様のジグザグ形状である。第２減圧溝１３４には、内側面から突出する略三角柱形状の第２凸部１３６２が灌漑用液体の流れる方向に沿って交互に配置されている。第２凸部１３６２は、平面視したときに、先端が第２減圧溝１３４の中心軸を超えないように配置されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることで、第２減圧溝１３４とチューブ１１０の内壁面により、第２減圧流路１４４が形成される。取水部１５０から取り込まれた灌漑用液体は、第１減圧流路１４２および第２減圧流路１４４により減圧されて、流量減少部１６０に導かれる。

流量減少部１６０は、流路内において、第２減圧流路１４４の下流であり、かつ逆流防止弁１７０の上流に配置されており、かつエミッタ１２０の表面側に配置されている。流量減少部１６０は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力によるフィルム１２２の変形に応じて灌漑用液体の流量を減少させつつ、灌漑用液体を逆流防止弁１７０に送る。

流量減少部１６０の構成は、上記の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、流量減少部１６０は、流量減少用凹部１６１、弁座部１６２、連通溝１６３、第１接続用貫通孔１６４、第２接続用貫通孔１６５、およびダイヤフラム部１６６を有する。

流量減少用凹部１６１は、エミッタ本体１２１の第１面１２１１に配置されている。流量減少用凹部１６１の平面視形状は、特に限定されず、例えば、略円形状である。流量減少用凹部１６１の深さは、特に限定されず、連通溝１６３の深さ以上であればよい。流量減少用凹部１６１の内面には、第１接続用貫通孔１６４および第２接続用貫通孔１６５が開口している。本実施の形態では、第１接続用貫通孔１６４および第２接続用貫通孔１６５は、流量減少用凹部１６１の底面に開口している。

弁座部１６２は、流量減少用凹部１６１の底面に配置されている。本実施の形態では、弁座部１６２は、第２接続用貫通孔１６５の開口部を取り囲むように、ダイヤフラム部１６６に面して非接触に配置されている。弁座部１６２は、チューブ１１０を流れる灌漑用液体の圧力が設定値を超えた場合、ダイヤフラム部１６６が密着できるように構成されている。弁座部１６２にダイヤフラム部１６６が接触することによって、流量減少用凹部１６１から逆流防止弁１７０に流れ込む灌漑用液体の流量を減少させる。

弁座部１６２の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、弁座部１６２は、円筒形状の凸部である。本実施の形態では、当該凸部の端面は、内側から外側に向かうにつれて流量減少用凹部１６１の底面からの高さが低くなっている。

連通溝１６３は、流量減少用凹部１６１の内部と、弁座部１６２に囲まれている第２接続用貫通孔１６５とを連通している。連通溝１６３は、弁座部１６２の、ダイヤフラム部１６６が密着可能な面の一部に配置されている。

第１接続用貫通孔１６４は、流量減少部１６０において流路の上流側に連通している。本実施の形態では、第１接続用貫通孔１６４は、第２減圧流路１４４（第２減圧溝１３４）に連通している。第１接続用貫通孔１６４は、流量減少用凹部１６１の内面に配置されている。第１接続用貫通孔１６４は、例えば、流量減少用凹部１６１の底面または測面に配置される。本実施の形態では、第１接続用貫通孔１６４は、流量減少用凹部１６１の底面において、弁座部１６２が配置されていない領域に配置されている。

第２接続用貫通孔１６５は、流量減少部１６０において流路の下流側に連通している。本実施の形態では、第２接続用貫通孔１６５は、逆流防止弁１７０に連通している。第２接続用貫通孔１６５は、流量減少用凹部１６１の内面に配置されている。第２接続用貫通孔１６５は、例えば、流量減少用凹部１６１の底面または側面に配置される。本実施の形態では、第２接続用貫通孔１６５は、流量減少用凹部１６１の底面の中央部分に配置されている。

なお、第１接続用貫通孔１６４および第２接続用貫通孔１６５の位置は、本実施の形態の態様に限定されない。たとえば、第１接続用貫通孔１６４の代わりに第２接続用貫通孔１６５が、弁座部１６２の外側に配置されていてもよい。また、第２接続用貫通孔１６５の代わりに第１接続用貫通孔１６４が、弁座部１６２に取り囲まれるように配置されてもよい。

ダイヤフラム部１６６は、フィルム１２２の一部である。ダイヤフラム部１６６は、流量減少用凹部１６１の内部とチューブ１１０の内部との連通を遮断するように、かつ流量減少用凹部１６１の開口部を塞ぐように配置されている。ダイヤフラム部１６６は、可撓性を有し、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて、弁座部１６２に接触するように変形する。たとえば、ダイヤフラム部１６６は、チューブ１１０内を流れる灌漑用液体の圧力が設定値を超えた場合に流量減少用凹部１６１側に歪む。具体的には、ダイヤフラム部１６６は、灌漑用液体の圧力が高くなるにつれて、弁座部１６２に向かって変形し、やがて弁座部１６２に接触する。ダイヤフラム部１６６が弁座部１６２に密着している場合であっても、ダイヤフラム部１６６は、第１接続用貫通孔１６４、第２接続用貫通孔１６５および連通溝１６３を閉塞しないため、第１接続用貫通孔１６４からの灌漑用液体は、連通溝１６３および第２接続用貫通孔１６５を通って、逆流防止弁１７０に送られうる。

逆流防止弁１７０は、流路内において、流量調整部１６０の下流であり、かつ吐出部１８０の上流に配置されている。逆流防止弁１７０は、吐出部１８０に向かって流れる灌漑用液体に対して流路を開放し、かつ吐出部１８０から流路に逆流する流体に対して流路を閉鎖する。これにより、逆流防止弁１７０は、灌漑用液体を吐出部１８０に送るとともに、送液を停止したときに吐出部１８０から流路に逆流する流体が、逆流防止弁１７０の上流へ流通するのを阻止する。

吐出部１８０から流路内へ逆流する流体によって、エミッタ１２０からの灌漑用液体の吐出量を調整するための構成要素における流路内が汚染されたり、目詰まりが生じたりすることを抑制する観点から、逆流防止弁１７０は、流路の下流側に配置されていることが好ましい。すなわち、逆流防止弁１７０は、吐出量を調整するための構成要素の下流に配置されていることが好ましく、吐出部１８０に直接連通する位置に配置されていることがより好ましい。本実施の形態では、逆流防止弁１７０は、流量調整部１６０の下流に配置されているため、流路内に逆流した上記流体が流量調整部１６０内に流れ込まない。

逆流防止弁１７０の構成は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、逆流防止弁１７０は、逆流防止用凹部１７１、弁体１７２、固定部１７４および第３接続用貫通孔１７５を有する。

逆流防止用凹部１７１は、エミッタ本体１２１の第１面１２１１に配置されている。逆流防止用凹部１７１の平面視形状は、特に限定されない。本実施の形態では、平面視した状態において、逆流防止用凹部１７１は、略円形状の円形部と、当該円形部から突出している突出部とを有する。逆流防止用凹部１７１の深さは、特に限定されない。当該円形部の深さと当該突出部の深さとは、互いに同じであってもよいし、互いに異なっていてもよい。本実施の形態では、円形部の深さと突出部の深さとは、互いに同じである。

逆流防止用凹部１７１の底部の一部は、弁体１７２および固定部１７４により構成されている。本実施の形態では、逆流防止用凹部１７１の円形部の底部は、弁体１７２および固定部１７４により構成されている。逆流防止用凹部１７１の内面には、第３接続用貫通孔１７５が開口している。本実施の形態では、第３接続用貫通孔１７５は、逆流防止用凹部１７１の突出部の底面に配置されている。

弁体１７２は、吐出部１８０に向かって流れる灌漑用液体の圧力に応じて下流に向けて変形する。一方で、弁体１７２は、吐出部１８０から流路に逆流する流体の圧力によっては、上流に向けて変形しない。弁体１７２は、固定部１７４とともに流路を塞ぐように配置されている。流路における弁体１７２の上流および下流は、流路の開放状態において、弁体１７２および固定部１７４の間に形成される隙間を介して、互いに連通する。

弁体１７２の位置は、流路内の灌漑用液体の圧力に応じて流路を開閉することができれば特に限定されない。本実施の形態では、弁体１７２は、流路の、第１面１２１１および第２面１２１２の対向方向に沿って延在している部分に配置されている。すなわち、弁体１７２は、第１面１２１１および第２面１２１２に開口している貫通孔内に配置されている。

弁体１７２の数、形状および大きさは、上記機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、弁体１７２の平面視形状は、扇形状である。弁体１７２の数は、２つである。２つの弁体１７２は、扇形の頂点に相当する部分で互いに接するように配置されている。

弁体１７２は、流路の内壁に固定されている固定端部と、固定端部の反対側に位置している自由端部とを含む。当該固定端部は、流路の側面（流路用の溝の内壁面）に固定されている。本実施の形態では、固定端部は、扇形状の弁体１７２における円弧状部分である。自由端部は、扇形状の弁体１７２における先端部（頂部）である。流路が閉鎖されている状態において、弁体１７２の上流側の端縁は、固定部１７４の下流側の端縁に接している。

弁体１７２の上記自由端部には、流路の下流に向けて突出している凸部１７３が形成されている。本実施の形態では、凸部１７３は、２つの弁体１７２の自由端部のそれぞれに形成されている。

凸部１７３は、弁体１７２の肉厚な部分である。灌漑用液体が吐出部１８０側から流路内に逆流したとき、２つの凸部１７３は、互いに押圧しあう。すなわち、一方の弁体１７２の凸部１７３は、他方の弁体１７２に対して弁座として機能する。これにより、弁体１７２の上流側への変形に起因して、流路が意図せず開放されることを防止しうる。流体の逆流をより確実に防止する観点からは、弁体１７２が変形していない状態においても、２つの凸部１７３は、互いに接していることが好ましい。すなわち、凸部１７３の、上記自由端部側の表面は、弁体１７２の、自由端部の端面であることが好ましい。

凸部１７３の数、形状および大きさ（厚み）は、弁体１７２の数、形状および大きさに応じて、適宜変更されうる。本実施の形態では、凸部１７３の数は、２つである。凸部１７３の平面視形状は、直角二等辺三角形である。凸部１７３の立体形状の例には、三角錐形状および三角柱形状が含まれる。本実施の形態では、凸部１７３の立体形状は、第２面１２１２に向けて突出している略三角錐形状である。

凸部１７３の厚み（灌漑用液体の流れ方向における凸部１７３の長さ）は、一定であってもよいし、一定でなくてもよい。流路をより確実に閉鎖する観点からは、凸部１７３は、弁体１７２において固定端部から自由端部に向かうにつれて、凸部１７３の厚みが厚くなる部分を含むことが好ましい。これにより、吐出部１８０側から流路内に逆流した流体の圧力によって、２つの凸部１７３は、より広い面で互いに押圧しあうことができる。また、凸部１７３の、固定端部側の表面が流体の圧力を受けることによって、２つの凸部１７３の対向方向に沿う方向の力が凸部１７３に加わり、結果として、２つの凸部１７３は、より強い力で互いに押圧しあうことができる。

弁体１７２の凸部１７３が形成されていない部分の厚みは、固定部１７４の厚みに比べて十分に薄い。当該部分の厚みは、流路内の灌漑用液体の圧力に応じて、弁体１７２が適度に変形できればよく、エミッタ本体１２１の材料などに応じて適宜調整されうる。

弁体１７２の平面視形状と固定部１７４の平面視形状とは、いずれも扇形状である。弁体１７２および固定部１７４の形状は、円形状を均等の大きさに四分割することで形成されうる扇形状と同じである。弁体１７２および固定部１７４は、円周方向に沿って交互に配置されている。弁体１７２および固定部１７４は、互いに隣接している。

固定部１７４は、流路の内壁から流路の中心に向けて突出している凸部である。固定部１７４は、流路内の灌漑用液体の圧力によってほとんど変形しない。固定部１７４の数、形状および大きさは、弁体１７２の数、形状および大きさに応じて適宜調整されうる。本実施の形態では、固定部１７４の数は、２つである。本実施の形態では、固定部１７４の平面視形状は、扇形状である。２つの固定部１７４は、扇形の頂点に相当する部分で互いに接するように配置されている。固定部１７４の平面視形状は、弁体１７２の平面視形状と同様である。固定部１７４の下流側の端縁は、弁体１７２の上流側の端縁に接している。固定部１７４の厚みは、流路内の灌漑用液体の圧力によって固定部１７４がほとんど変形しなければよく、適宜調整されうる。

第３接続用貫通孔１７５は、逆流防止弁１７０において流路の上流側に連通している。本実施の形態では、第３接続用貫通孔１７５は、流量減少部１６０に連通している。第３接続用貫通孔１７５は、逆流防止用凹部１７１の内面に配置されている。第３接続用貫通孔１７５は、例えば、逆流防止用凹部１７１の底面または側面に配置される。本実施の形態では、第３接続用貫通孔１７５は、逆流防止用凹部１７１の突出部の底面に配置されている。

吐出部１８０は、灌漑用液体をエミッタ１２０外に吐出する。吐出部１８０は、エミッタ本体１２１の第２面１２１２側において、チューブ１１０の吐出口１１２に面して配置されている。吐出部１８０は、エミッタ１２０内の灌漑用液体をチューブ１１０の吐出口１１２に送る。これにより、吐出部１８０は、灌漑用液体をエミッタ１２０の外部に吐出することができる。吐出部１８０の構成は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、吐出部１８０は、吐出用凹部１８１と、侵入防止部１８２とを有する。

吐出用凹部１８１は、エミッタ本体１２１の第２面１２１２に配置されている。吐出用凹部１８１の底部の一部は、弁体１７２および固定部１７４により構成されている。吐出用凹部１８１の平面視形状は、略矩形状である。吐出用凹部１８１の底面には、弁体１７２、固定部１７４および侵入防止部１８２が配置されている。

侵入防止部１８２は、吐出口１１２からの異物の侵入を防止する。侵入防止部１８２は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、侵入防止部１８２は、隣接して配置された４つの凸部である。４つの凸部は、エミッタ１２０をチューブ１１０に接合した場合に、弁体１７２および吐出口１１２の間に位置するように配置されている。

［点滴灌漑用チューブの動作］
次に、点滴灌漑用チューブ１００の動作について説明する。

まず、チューブ１１０内に灌漑用液体が送液される。点滴灌漑用チューブ１００へ送液される灌漑用液体の圧力は、簡易に点滴灌漑法を導入できるように、またチューブ１１０およびエミッタ１２０の破損を防止するため、０．１ＭＰａ以下であることが好ましい。チューブ１１０内の灌漑用液体は、取水部１５０からエミッタ１２０内に取り込まれる。具体的には、チューブ１１０内の灌漑用液体は、スリット１５４、またはスクリーン用凸条部１５５間の隙間から取水用凹部１５３に入り込み、取水用貫通孔１５２を通過する。このとき、取水部１５０は、取水側スクリーン部１５１（スリット１５４およびスクリーン用凸条部１５５間の隙間）を有しているため、灌漑用液体中の浮遊物を除去することができる。また、取水部１５０には、いわゆるウェッジワイヤー構造が形成されているため、取水部１５０へ流入した灌漑用液体の圧力損失は抑制される。

取水部１５０から取り込まれた灌漑用液体は、第１接続流路１４１に到達する。第１接続流路１４１に到達した灌漑用液体は、第１減圧流路１４２を通過し、第２接続流路１４３に到達する。第２接続流路１４３に到達した灌漑用液体は、第２減圧流路１４４に流れ込む。第２減圧流路１４４に流れ込んだ灌漑用液体は、第１接続用貫通孔１６４を通って、流量減少部１６０に流れ込む。流量減少部１６０に流れ込んだ灌漑用液体は、第２接続用貫通孔１６５および第３接続用貫通孔１７５を通って逆流防止弁１７０に流れ込む。逆流防止弁１７０に流れ込んだ灌漑用液体は、逆流防止弁１７０の弁体１７２を下流側に向けて変形させつつ、弁体１７２および固定部１７４の間に形成された隙間を通って吐出部１８０に流れ込む。吐出部１８０に流れ込んだ灌漑用液体は、チューブ１１０の吐出口１１２からチューブ１１０外に吐出される。

（流量減少部および逆流防止弁の動作）
ここで、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じた流量減少部１６０および逆流防止弁１７０の動作について説明する。図４Ａ〜Ｃは、流量減少部１６０および逆流防止弁１７０の動作について説明するための断面模式図である。なお、図４Ａ〜Ｃは、図２Ｂに示されるＡ−Ａ線における部分拡大断面図である。図４Ａは、チューブ１１０に灌漑用液体が送液されていない場合における断面図であり、図４Ｂは、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１圧力である場合における断面図であり、図４Ｃは、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１圧力を超える第２圧力である場合における断面図である。

流量減少部１６０および逆流防止弁１７０は、第２接続用貫通孔１６５および第３接続用貫通孔１７５を介して互いに連通している。流量減少部１６０では、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて、ダイヤフラム部１６６が流量減少用凹部１６１側に歪むように変形することで、灌漑用液体の流量が制御される。逆流防止弁１７０では、流路内の灌漑用液体の圧力に応じて、弁体１７２が下流に向けて歪むように変形して、流路が開放される。なお、本実施の形態では、カバー１２３は、剛性材料により構成されているため、灌漑用液体の圧力によって変形しない。

チューブ１１０内に灌漑用液体が送液される前は、フィルム１２２に灌漑用液体の圧力が加わらないため、ダイヤフラム部１６６は、変形していない（図４Ａ参照）。また、弁体１７２も変形していないため、逆流防止弁１７０において、流路は閉鎖されている。

チューブ１１０内に灌漑用液体を流し始めると、ダイヤフラム部１６６および弁体１７２が変形し始める（図４Ｂ参照）。ダイヤフラム部１６６は、弁座部１６２に接触していない状態では、取水部１５０から取り入れられた灌漑用液体は、エミッタ１２０内の流路を通って、チューブ１１０の吐出口１１２から外部に吐出される。このとき、逆流防止弁１７０の弁体１７２は下流側に歪む。このとき、弁体１７２および固定部１７４の間に隙間が形成される。これにより、逆流防止弁１７０において、吐出部１８０に向かって流れる灌漑用液体に対して流路が開放され、灌漑用液体が吐出部１８０に向かって移動することができる。このように、チューブ１１０内への灌漑用液体の送液開始時や、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が所定の圧力より低い場合には、取水部１５０からエミッタ１２０内に取り入れられた灌漑用液体は、流路を通って外部に吐出される。

チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力がさらに高まると、ダイヤフラム部１６６は、弁座部１６２に向かってさらに変形する。通常は、灌漑用液体の圧力が高くなるにつれて、流路を流れる灌漑用液体の量が増大するはずであるが、本実施の形態に係るエミッタ１２０では、第１減圧流路１４２および第２減圧流路１４４で灌漑用液体の圧力を減少させるとともに、ダイヤフラム部１６６と弁座部１６２との間隔を狭めることで、流路を流れる灌漑用液体の量の過剰な増大を防止している（図４Ｂ参照）。そして、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が所定値（第２圧力）以上である場合に、ダイヤフラム部１６６は、弁座部１６２に接触する（図４Ｃ参照）。この場合であっても、ダイヤフラム部１６６は、第１接続用貫通孔１６４、第２接続用貫通孔１６５および連通溝１６３を閉塞しないため、取水部１５０から取り入れられた灌漑用液体は、連通溝１６３を通って、チューブ１１０の吐出口１１２から外部に吐出される。このように、流量減少部１６０は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第２圧力以上である場合、ダイヤフラム部１６６が弁座部１６２に接触することにより、流路を流れる灌漑用液体の液量の増大を抑制する。

このように、流量減少部１６０は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力によるフィルム１２２の変形に応じて、チューブ１１０の吐出口１１２から吐出される灌漑用液体の流量を調整する。このため、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブ１００は、灌漑用液体の圧力が低圧および高圧のいずれの場合であっても、一定量の灌漑用液体をチューブ１１０外に吐出できる。

（逆流防止弁の機能）
ここで、逆流防止弁１７０の機能についてさらに説明する。まず、比較のために、逆流防止弁１７０を有しない比較用のエミッタについて説明する。前述のとおり、点滴灌漑用チューブが、高低差のある場所に配置されている場合、チューブ１１０内への灌漑用液体の送液を停止すると、高い位置におけるエミッタから吐出される灌漑用液体の量と、低い位置におけるエミッタから吐出される灌漑用液体の量とに差が生じる。これにより、高低差に起因して、チューブ１１０内が陰圧となって、結果として、比較用のエミッタを有する点滴灌漑用チューブでは、チューブ外から細かい土を含んだ空気や水などの流体が、エミッタの流路に逆流する、いわゆるサイフォン現象が生じることがある。

これに対して、本実施の形態に係るエミッタ１２０は、逆流防止弁１７０を有する。チューブ１１０内への灌漑用液体の送液を停止した後、流路内の灌漑用液体の圧力は低下するため、流路の開放状態において、流路の下流側に向けて変形していた弁体１７２は、変形前の状態に戻る。これにより、逆流防止弁１７０において、流路は閉鎖される。さらに、チューブ１１０内が陰圧となったとしても、隣り合う凸部１７３は、弁体１７２が上流に向けて変形しないように、互いに押圧しあう。このため、流体が、吐出部１８０から流路に逆流したとしても、流路の閉鎖状態は維持される。結果として、チューブ１１０外に存在する、細かい土などを含んだ空気や水などの流体が、弁体１７２の上流へ流通することを阻止できる。

（効果）
以上のとおり、本実施の形態に係るエミッタ１２０は、弁体１７２を含む逆流防止弁１７０を有する。これにより、エミッタ１２０では、サイフォン現象の発生を抑制できる。したがって、本実施の形態に係るエミッタ１２０を有する点滴灌漑用チューブ１００によれば、高低差のある場所であっても、サイフォン現象に起因する流路の目詰まりの発生を抑制できる。また、逆流防止弁１７０は、１つの部材で構成されうるため、エミッタ本体１２１は、一体成形物で構成されうる。

［実施の形態２］
図５Ａ、Ｂは、実施の形態２に係るエミッタ２２０の一部の構成を示すとともに、逆流防止弁２７０の動作について説明するための底面図である。なお、図５Ａは、チューブ１１０に灌漑用液体が送液されていない場合における底面図であり、図５Ｂは、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が所定値以上である場合における底面図である。

実施の形態２に係るエミッタ２２０は、エミッタ本体２２１およびフィルム１２２によって構成されており、取水部１５０、第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第２減圧流路１４４、流量減少部１６０、逆流防止弁２７０および吐出部１８０を有する。実施の形態２に係るエミッタ２２０は、逆流防止弁２７０の構成と、カバー１２３を有しない点のみが実施の形態１に係るエミッタ１２０と異なる。そこで、実施の形態１に係るエミッタ１２０と同一の構成要素については、同一の符号を付して、その説明を省略する。

エミッタ本体２２０は、逆流防止弁２７０の構成が実施の形態１における逆流防止弁１７０と異なる点を除いて、実施の形態１におけるエミッタ本体１２０と同様である。実施の形態２では、逆流防止弁２７０は、逆流防止用凹部２７１および２つの弁体２７２を有する。

逆流防止用凹部２７１は、エミッタ本体２２１の第２面１２１２に配置されている。逆流防止用凹部２７１は、吐出用凹部１８１と隣り合うように配置されている。逆流防止用凹部２７１の平面視形状は、特に限定されない。本実施の形態では、逆流防止用凹部２７１の形状は、略矩形状である。逆流防止用凹部２７１の内面には、第２接続用貫通孔１６５が開口している。本実施の形態では、第２接続用貫通孔１６５は、逆流防止用凹部２７１の底面に配置されている。第２接続用貫通孔１６５は、流量減少用凹部１６１の内面と、逆流防止用凹部２７１の内面とに開口している。

逆流防止用凹部２７１の深さは、逆流防止用凹部２７１の深さ方向における弁体２７２の長さとほぼ同じである。これにより、逆流防止用凹部２７１内に弁体２７２を配置したときに、流路が塞がれうる。結果として、灌漑用液体の圧力による弁体２７２の変形によって、流路を開閉することができる。

弁体２７２は、吐出部１８０に向かって流れる灌漑用液体の圧力に応じて下流に向けて変形する。一方で、弁体２７２は、吐出部１８０から流路に逆流する流体により上流に向けて変形しない。前述のとおり、２つの弁体２７２は、流路を塞ぐように配置されている。流路における弁体２７２の上流および下流は、流路の開放状態において、２つの弁体１７２の間に形成される隙間を介して、互いに連通する。

実施の形態２では、弁体２７２は、流路の、第２面１２１２の面方向に沿って延在している部分に配置されている。すなわち、弁体２７２は、その開口部が第２面１２１２に配置されている逆流防止用凹部２７１内に配置されている。

弁体２７２の数、形状および大きさは、上記機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、先端部（自由端部）に近づくほど幅が広くなっている板形状である。弁体２７２の数は、２つである。２つの弁体２７２は、先端部で互いに接するように配置されている。

弁体２７２は、流路の内壁に固定されている固定端部と、固定端部の反対側に位置している自由端部とを含む。当該固定端部は、流路の側面に固定されている。本実施の形態では、固定端部は、板形状の弁体２７２における基端部である。弁体２７２の上面は、チューブ１１０の内壁面に接し、弁体２７２の下面は、逆流防止用凹部２７１の底面に接している。自由端部は、板形状の弁体２７２における先端部（頂部）である。

弁体２７２の当該自由端部には、流路の下流に向けて突出している凸部２７３が形成されている。本実施の形態では、凸部２７３は、２つの弁体２７２の自由端部のそれぞれに形成されている。

凸部２７３は、弁体２７２の肉厚な部分である。灌漑用液体が吐出部１８０側から流路内に逆流したとき、２つの凸部２７３は、互いに押圧しあう。すなわち、一方の弁体２７２の凸部２７３は、他方の弁体２７２に対して弁座として機能する。これにより、弁体２７２の上流側への変形に起因して、流路が意図せず開放されることを防止しうる。流体の逆流をより確実に防止する観点からは、弁体２７２が変形していない状態においても、２つの凸部２７３は、互いに接していることが好ましい。すなわち、凸部２７３の、上記自由端部側の表面は、弁体２７２の、自由端部の端面であることが好ましい。

凸部２７３の数、形状および大きさ（厚み）は、弁体２７２の数、形状および大きさに応じて、適宜変更されうる。本実施の形態では、凸部２７３の数は、２つである。凸部２７３の平面視形状は、台形である。凸部２７３の立体形状の例には、多角柱形状である。本実施の形態では、凸部２７３の立体形状は、四角柱形状である。

凸部２７３の厚み（灌漑用液体の流れ方向における凸部２７３の長さ）は、一定であってもよいし、一定でなくてもよい。流路をより確実に閉鎖する観点からは、凸部２７３は、弁体２７２において固定端部から自由端部に向かうにつれて、凸部２７３の厚みが厚くなる部分を含むことが好ましい。これにより、吐出部１８０側から流路内に逆流した流体の圧力によって、２つの凸部２７３は、より広い面で互いに押圧しあうことができる。また、凸部２７３の、固定端部側の表面が流体の圧力を受けることによって、２つの凸部２７３の対向方向に沿う方向の力が凸部２７３に加わり、結果として、２つの凸部２７３は、より強い力で互いに押圧しあうことができる。

弁体２７２の凸部２７３が形成されていない部分の厚みは、流路内の灌漑用液体の圧力に応じて、弁体２７２が適度に変形できればよく、エミッタ本体２２１の材料などに応じて適宜調整されうる。

実施の形態２における弁体２７２には、流路の下流側に突出している凸部２７３が形成されている。これにより、実施の形態１における弁体１７２と同様に、弁体２７２が上流側へ変形することを防止でき、流路の意図しない開放を防止することができる（図５Ａ、Ｂ参照）。すなわち、弁体２７２も、吐出部１８０に向かって流れる灌漑用液体に対して流路を開放し、かつ吐出部１８０から流路に逆流する流体に対して流路を閉鎖することができる。

（効果）
実施の形態２に係るエミッタ２２０および点滴灌漑用チューブは、実施の形態１と同様の効果を有する。実施の形態２では、弁体２７２は、エミッタ本体２２１の第２面１２１２に配置されている逆流防止用凹部２７１内に配置されている。逆流防止用凹部２７１の開口部は、チューブ１１０の内壁面により塞がれるため、別途、逆流防止用凹部２７１の開口部を塞ぐための部材（実施の形態１におけるカバー１２３）が必要ない。したがって、実施の形態２は、エミッタ２２０の構成要素の数を低減する観点からより好ましい。

なお、上記実施の形態１、２に係るエミッタ１２０、２２０では、逆流防止弁１７０、２７０における弁体１７２、２７２の数が２つの場合について説明したが、本発明に係るエミッタの構成は、この態様に限定されない。たとえば、弁体の数は、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。弁体の数が１つの場合、流路の内壁が弁座として機能する。

また、本発明に係るエミッタおよび点滴灌漑用チューブの構成は、上記実施の形態１、２に係るエミッタ１２０、２２０および点滴灌漑用チューブ１００に限定されず、例えば、エミッタは、第１減圧流路１４２、第２減圧流路１４４および流量調整部１６０を有していなくてもよい。この場合、エミッタは、少なくともエミッタ本体およびカバーによって構成される。

また、上記実施の形態１、２では、エミッタ１２０、２２０およびチューブ１１０が接合されることにより、第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３および第２減圧流路１４４が形成されている態様について説明したが、第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３および第２減圧流路１４４は、あらかじめエミッタ１２０内に流路として形成されていてもよい。

さらに、上記実施の形態１では、固定部１７４を有するエミッタ１２０について説明したが、本発明に係るエミッタは、固定部１７４を有していなくてもよい。

本発明に係るエミッタによれば、高低差のある場所であっても、チューブ外の流体の流路への逆流に起因する目詰まりの発生を抑制しうる。したがって、点滴灌漑のさらなる発展が期待される。

１００ 点滴灌漑用チューブ
１１０ チューブ
１１２ 吐出口
１２０、２２０ エミッタ
１２１、２２１ エミッタ本体
１２１１ 第１面
１２１２ 第２面
１２２ フィルム
１２３ カバー
１３１ 第１接続溝
１３２ 第１減圧溝
１３３ 第２接続溝
１３４ 第２減圧溝
１３６１ 第１凸部
１３６２ 第２凸部
１４１ 第１接続流路
１４２ 第１減圧流路
１４３ 第２接続流路
１４４ 第２減圧流路
１５０ 取水部
１５１ 取水側スクリーン部
１５２ 取水用貫通孔
１５３ 取水用凹部
１５４ スリット
１５５ スクリーン用凸条部
１６０ 流量減少部
１６１ 流量減少用凹部
１６２ 弁座部
１６３ 連通溝
１６４ 第１接続用貫通孔
１６５ 第２接続用貫通孔
１６６ ダイヤフラム部
１７０、２７０ 逆流防止弁
１７１、２７１ 逆流防止用凹部
１７２、２７２ 弁体
１７３、２７３ 凸部
１７４ 固定部
１７５ 第３接続用貫通孔
１８０ 吐出部
１８１ 吐出用凹部
１８２ 侵入防止部

Claims (7)

1. 互いに表裏の関係にある第１面および第２面を有し、灌漑用液体を流通させるチューブの内壁面において、前記チューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に接合され、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に前記チューブ外に吐出するためのエミッタであって、
   前記第１面に配置され、前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、
   前記第２面に配置され、前記灌漑用液体を吐出するための吐出部と、
   前記取水部および前記吐出部を繋ぎ、前記灌漑用液体を流通させるための流路と、
   前記流路に配置されており、前記吐出部に向かって流れる前記灌漑用液体に対して前記流路を開放し、かつ前記吐出部から前記流路に逆流する流体に対して前記流路を閉鎖するための逆流防止弁と、
   を有し、
   前記逆流防止弁は、
   前記流路の内壁に固定されている固定端部と、前記固定端部の反対側に位置している自由端部とを含む弁体と、
   前記自由端部において、前記流路の下流に向けて突出している凸部と、
   を有する、
   エミッタ。
2. 前記凸部は、前記固定端部から前記自由端部に向かうにつれて、その厚みが厚くなる部分を含む、請求項１に記載のエミッタ。
3. 前記凸部の、前記自由端部側の表面は、前記弁体の、前記自由端部側の端面である、請求項２に記載のエミッタ。
4. 前記逆流防止弁の数は、複数であり、
   前記流路が閉鎖されている状態において、複数の前記逆流防止弁の凸部は、互いに接している、
   請求項１〜３のいずれか一項に記載のエミッタ。
5. 前記逆流防止弁は、前記流路の、前記第１面および前記第２面の対向方向に沿って延在している部分に配置されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載のエミッタ。
6. 前記逆流防止弁は、前記流路の、前記第２面の面方向に沿って延在している部分に配置されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のエミッタ。
7. 灌漑用液体を吐出するための吐出口を有するチューブと、
   前記チューブの内壁面の前記吐出口に対応する位置に接合された、請求項１〜６のいずれか一項に記載のエミッタと、
   を有する、点滴灌漑用チューブ。

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