JP2011506209A - 複合コンテナから液体を分配するための装置、およびそのようなコンテナを液体で満たす方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、液体がその中に受容される柔軟な内側コンテナおよびその内部にコンテナが固着される、形状を保持する外側コンテナから成る複合コンテナを含む、液体の分配用装置に関する。この装置はさらに複合コンテナに接続され、少なくとも１つの流出チャンネルおよびその内部に収容されたバルブを含むタップユニットを含む。該内側コンテナは分配開口部を有し、外側コンテナには該分配開口部を包む首が提供される。該内側コンテナは分配開口部の位置、および分配開口部から離れた少なくとも１つの位置で外側コンテナに接続される。該外側コンテナは首から離れた位置で置換媒体を流入させるための少なくとも１つの受入入口を有する。該タップユニットは内側コンテナの分配開口部に密封して収容される。本発明はさらにそのような容器を液体で満たす方法に関する。

Description

本発明は、複合コンテナから液体を分配するための装置に関する。液体を飲み物として、特にはビールのような炭酸飲料を飲み物として認識することができる。

ビールのような炭酸飲料を注ぐことができる様々な装置が既に知られている。飲食店では、ビールは専門の装置を使用して出されるが、その代わりとして家で注ぐための装置を使用することが近年大幅に増加した。最もよく知られていたホームタップ装置は比較的複雑であり高価である。これは、特にはそれらが独自の冷却装置とともに提供されるからである。

さらに、家庭用の小さな小樽に接続できる単純なタップ機構も知られている。しかしながら、通常横位置で、冷却装置の中でこれらの小樽を維持しなければならない。その後、従来のタップ機構は横になった小樽を空にすることができないので、使用のたびに冷却装置から小樽を取り出さなければならない。

さらには、ほとんどの先行技術のホームタップシステムは「滴り（ｄｒｉｐｐｉｎｇ）」に関する問題に苦しむ。１杯のビールを注いだ後に、いくらかの液体が流出チャンネル内に残り、これらの残りは徐々に解放され、その結果滴りを引き起こす。ホームタップシステムはキッチン調理台上で、または冷却装置の中で通常維持されるので、そのような滴りはさびに結びつき、有害である。さらに、流出チャンネルに残った液体はかびまたはバクテリアを増大させ、結局腐食を引き起こすことがある。

本発明は液体、特には炭酸飲料の、分配のための改良され単純化された装置を提供することを目的とする。この目的は、請求項１に記載されるような装置により達成される。装置の好ましい実施態様は、従属する請求項２−１６の主題を形成する。

さらに本発明は、上記に記載されたタイプの装置中で使用できる複合コンテナを液体で満たす方法に関する。液体、特には炭酸飲料で従来の小樽を充填することは、しばしば問題を生ずる。したがって、本発明は、液体でコンテナを充填する、改良された方法を提供するというさらなる目的を有している。本発明によれば、この目的は請求項１７に記載された方法で達成される。本発明にかかる方法の好ましい変法は、従属する請求項１８および１９に記載される。

本発明は、添付図面を参照しつついくつかの実施態様に基づいて説明される。添付図面においては、対応する部分は１００だけ増加した参照数字によって同定される：

図１は、組み立てられた状態の本発明の第一の実施態様による装置の透視図を示す。 図２は、タップユニット（ｔａｐ ｕｎｉｔ）を備えたコンテナが圧力ユニットにどのようにマウントされるかを示す図である。 図３は、図２の圧力ユニットの部分的に切り取られた透視図である。 図４は、コンテナの上部およびその上にマウントされたタップユニットの―部の断面透視図である。 図５は、コンテナの上部およびその上にマウントされた閉位置のタップユニットの、長さ方向の断面図である。 図６は注いでいる最中の図５に対応する図である。 図７は、タップユニットの代替実施態様の図６の中の線ＶＩＩ−ＶＩＩに沿った断面図である。 図８は、装置の中で使用される複合コンテナの予備形成の異なる工程を示す。 図９は、装置の中で使用される複合コンテナの予備形成の異なる工程を示す。 図１０は、装置の中で使用される複合コンテナの予備形成の異なる工程を示す。 図１１はその最終フォームに膨張された複合コンテナを示す図である。 図１２は、コンテナの受入開口部（ａｄｍｉｔｔｉｎｇ ｏｐｅｎｉｎｇ）への置換媒体のソースの接続を示す図である。 図１３は、コンテナの充填の異なる工程を示す図である。 図１４は、コンテナの充填の異なる工程を示す図である。 図１５は、コンテナの充填の異なる工程を示す図である。 図１６は、コンテナの充填の異なる工程を示す図である。 図１７は、コンテナの充填の異なる工程を示す図である。 図１８は、コンテナの充填の異なる工程を示す図である。 図１９は、コンテナの充填の異なる工程を示す図である。 図２０は、使用の準備ができた、充填された状態のコンテナを示す図である。 図２１Ａは、使用する準備ができている、本発明の代替実施態様にかかる、コンテナの上部およびタップユニットの長さ方向の断面図である。 図２１Ｂは図２１Ａの位置にある流出弁および流出チャンネルの詳細な拡大図である。 図２２Ａは、流出弁が開放される直前の、タッピングが始まる時のタップユニットとコンテナの、図２１Ａに対応する図である。 図２２Ｂは、流出弁が開放される直前の、タッピングが始まる時のタップユニットとコンテナの、図２１Ｂに対応する図である。 図２３Ａは、流出弁が開かれるが、エアレーティングバルブ（ａｅｒａｔｉｎｇ ｖａｌｖｅ）が閉じられている場合の、タッピング中のタップユニットとコンテナの、図２１Ａに対応する図である。 図２３Ｂは、流出弁が開かれるが、エアレーティングバルブが閉じられている場合の、タッピング中のタップユニットとコンテナの、図２１Ｂに対応する図である。 図２４Ａは、流出弁が閉まっており、エアレーティングバルブが開かれている場合の、タッピング後の、流出チャンネルを吹き出している間のタップユニットとコンテナの、図２１Ａに対応する図である。 図２４Ｂは、流出弁が閉まっており、エアレーティングバルブが開かれている場合の、タッピング後の、流出チャンネルを吹き出している間のタップユニットとコンテナの、図２１Ｂに対応する図である。

液体の分配用の装置１は複合コンテナ２および、それに接続しているタップユニット３を含む。環４がコンテナ２の頂部に配置され、２つのハンドル５を画定し、その中にタップユニット３が収容される。同様に環６がコンテナ２の下側に配置され、コンテナ２の貯蔵および移動中の基部として作用する。コンテナ２はさらに、下側に圧力ユニット７と分離可能に接続されることができる手段を備える。たとえば圧力ユニット７の上面の凹部９と差し込み結合を形成する突起８の形態であることができる。

圧力ユニット７は、電動機１１によって運転されるポンプ１０を含む。この電動機１１は、例えばそれぞれが１．５Ｖの４個の単３電池のような多くの電池１２によって駆動される。圧力ユニット７にはさらに制御手段が提供される。これはポンプ１０の電動機１１に接続され、またそれはコンテナ２の圧力を検出するための受信手段に接続される。示された例において、制御手段および圧力検出部は、いわゆる圧力スタット（ｐｒｅｓｓｏｓｔａｔ）１３により一緒に成形される。この圧力スタットは、コンテナ２内の圧力が液体へ溶解されたガス（例えば二酸化炭素）の飽和圧力より常に高くなるように設定される。これによりガスは溶液中に残留し、液体はその味と特徴を保持する。ポンプ１０は配管（図に示されない）によって空気入口１４に接続される。それは次に、圧力ユニット７の中心の接続開口部１５に接続される。この接続開口部１５はガスケット１６によって包まれ、以下に記載されるコンテナ２の受入開口部１７に接続できる。

タップユニット３はストッパーボデー１８を備え、このストッパーボデーは環状のガスケット２７を使用して、コンテナ２の分配開口部（ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ ｏｐｅｎｉｎｇ）２８に密封して配置することができる。その中をバルブ２０が上下に移動されることができる、垂直に走る中央の開口部１９が、このストッパーボデー１８内に画定される。中央の開口部１９は、円すい形に先細になる部分１９Ｃによって接続される２つの円筒部品１９Ａおよび１９Ｂを有している。バルブ２０は同様の形態を有していて、３つのガスケット環２１Ａ−２１Ｃが提供される。バルブ２０の中には垂直のボア２２が形成され、これに固く直っすぐなディップチューブ２３が接続される。この垂直ボアに対して横に位置するのは、バルブ２０の流出部分を画定する、第二のボア２４である。

同様に、流出チャンネル２６が収容される水平の開口部２５がストッパーボデー１８の中に形成される。バルブ２０がその開放位置に移る時（図６）、この水平の開口部２５は、バルブ２０の第二のボア２４との接続される。さらにストッパーボデー１８の中には、それの上部の側へ延び、それはエアレーティング開口部を形成する、第二の垂直の開口部２９が形成される。流出チャンネル２６のエアレーティングは、タッピングの終わりにバルブ２０を閉じた後に、腐食に至ることのある、減圧によりそこに液体が残ることを防ぐ。バルブ２０と所定のシーケンスで操作されなければならないバルブ３０が、このエアレーティング開口部２９の中に収容される。この目的のために、２つのバルブ２０、３０は相互に接続されて１つのユニットを形成する。これは、シャフト３１を介して旋回可能に共有される操作要素３２に接続され、ついでシャフト３３を介して環４に旋回可能に接続される。最後に、凹部３４、３５も、操作要素３２およびストッパーボデー１８内に形成され、その凹部間でリセットスプリング（図示されない）に張力を加えることができる。

代替実施態様（図７）では、第２のボア２４は、他の方法で流出チャンネル２６と反対の方向に向けられ、ボア２４はバルブ２０のまわりの環状の配管３６によってチャネル２６に接続される。この方法では、コンテナ２からの液体の流出はよりよくガイドされる。また、コンテナ２中の液体が加圧下にあり、その内部に溶解された二酸化炭素または別のガスを含む場合、過度の発泡が防がれる。

コンテナ２は、柔軟な内側コンテナ３７および形状を保持する外側コンテナ３８から成る複合コンテナである。「形状を保持する」との用語は、外側コンテナ３８が安定であり、任意の正常な使用状況において遭遇する負荷の下では顕著な変形をしないことを示すように意図される。内側コンテナ３７は、たとえば比較的柔らかいプラスチック、たとえばＰＰで作ることができる。一方、たとえばＰＥＴのようなより硬いプラスチックが外側コンテナ３８用に選ばれる。内側コンテナ３７と外側コンテナ３８の間の剛性の差は、材料がそれ自身同じか、少なくとも関係がある場合、異なる材料厚さを利用して達成できる。内側コンテナ３７および外側コンテナ３８は、射出成形によって予備成形し、そして次に、それらの最終形状に膨張することができる。内側コンテナ３７および外側コンテナ３８は異なる方法で互いに接続できる。

示された例においては、内部のコンテナ３７はその分配開口部２８において、外側コンテナの首３９に接続される。その際さらに少なくとも１つの他の接続が、分配開口部２８から遠い位置で２つのコンテナ３７、３８の間で形成される。示された例において、これは機械的な接続である。内側コンテナ３７および外側コンテナ３８は、ここでは別々に射出成形され、その後一方が他方内へ差し込まれる（図８）。内側コンテナ３７のチップ形の接続要素４１は、ここでは外側コンテナ３８の受入開口部１７を通り、フリーな狭い環状のギャップ４６を残す。

その後、キャップ４０がこのチップ形状の結合要素４１の上に配置され（図９）、スピン溶接によってそれに取り付けられた（図１０）。キャップ４０は、置換媒体用のバルブ４２の一部を形成する。それは出願人の非予備公開オランダ特許出願第１０３４４１９号に、より詳細に記載される。その内容は本出願に含まれるものと認められるべきである。内側コンテナ３７および外側コンテナ３８が互いにこのように接続される場合、それらはバルブ４２および環６がそれにマウントされ、最終形状に膨張できる。

チップ形状の接続要素４１により接続し、ついでスピン溶接されたキャップ４０は、内側コンテナ３７および外側コンテナ３８が加圧された置換媒体の導入によってさらされる負荷に耐えるように十分に強い。

タップユニット１０３の代替実施態様（図２１）では、流出チャンネル１２６は分配部分１４７を有している。例示の実施態様において、それはボールジョイント１４８によって水平部１４９に接続され、それは、ベンド１５１の広げられた部分１５０へクランプされる。このベンド１５１は、階段状の円筒状のエアレーティングバルブ１３０上にスナップではめられるノブ１５２の一部を形成する。

ベンド１５１の垂直の部分は、エアレーティングバルブ１３０の内壁１５３内へ伸び、その中に流出弁１２０も固着される。流出弁１２０も階段状の円筒として形成され、１つの脚がバルブ１２０の狭い部品を通って軸方向に延びるＴ−形のチャネル１５４を備える。別の脚は、バルブ１２０のより広い部品を通って横に延び、両側でそれの周囲に延びる。

流出弁１２０およびエアレーティングバルブ１３０は、２つの部品で作られるハウジング１５５内にスライド可能に接合され、ハウジングの内側下部１５６はコンテナの首１３９内につるされ、外側の上部１５７は、接続手段１５８によって首１３９に固着される。エアレーティングバルブ１３０は２つのガスケット環１５９Ａ、１５９Ｂを有している。それは上部のハウジング部分１５７の内壁１６０および下部のハウジング部品１５６の外側の壁１６１とそれぞれ協力する。流出弁１２０は３つのガスケット環１２１Ａ−１２１Ｃを有しており、これらは内側ハウジング部品１５６の階段状の内壁１６２の様々な部品と協力する。

内側ハウジング部品１５６はトレー１６３の中に配置され、これもコンテナの首１３９につるされる。このトレー１６３は、その底部に開口１６４を有している。それはコンテナ１０２の内部に接続される。トレー１２６の底に、ディップチューブ１２３が、タップユニット１０３にコンテナ１０２の底部からの液体を輸送するために固着される。

タップユニット１０３は、上部のハウジング部品１５７の一番上で横軸１３３の周りを旋回可能なハンドル１３２によって操作されることができる。このハンドル１３２は、ハンドル１３２がそのシャフト１３３のまわりで回転する場合に、ノブ１５２を押すエンゲージ部分１６５を有している。ハンドル１３４は、ハンドル１３２がその閉止位置にある場合、ノブ１５２の端部を下からエンゲージする２つのアーム１６６をさらに含む。このようにしてノブ１５２の動きは妨げられる。

エアレーティングバルブ１３０は流出チャンネル１２６を、流出弁１２０が閉じられた後、内側コンテナ１３７と外側コンテナ１３８の間のスペースＲの中にある置換媒体に接続するように配置される。この目的のために、タップユニット１０３は、エアレーティングバルブ１３０および内側ハウジング部品１５６が接する、中間のチャンバ１６７を含んでいる。流出弁１２０が開かれる場合（図２３）、この中間のチャンバ１６７はスペースＲに接続され、流出弁１２０が閉まっている場合（図２４）、流出チャンネル１２６に接続される。このようにして、制限された量の置換媒体が、流出チャンネル１２６ヘ導かれる。

スペースＲと中間のチャンバ１６７の接続は、外側コンテナ１３８の首１３９内に画定されるチャネル１６８、外側コンテナ１３８の首１３９と内側コンテナ１３７の首１６９の間の空間、内側コンテナの首１６９の複数の開口１７０、下部ハウジング部品１５６内の対応する複数の開口１７１、および下部ハウジング部品１５６および上部ハウジング部品１５７の間のギャップによって形成される。エアレーティングバルブ１３０の最も下のガスケット環１５９Ｂが、内部ハウジング部品１５６の外部の壁１６１の厚くなった部品１７２から解放されるとすぐに、その接続が開放される。その後中間のチャンバ１６７は置換媒体で充填される。

中間のチャンバ１６７と流出チャンネル１２６の接続は、内部のハウジング部品１５６の内壁１６２の複数の開口１７３によって形成される。それは、壁の多少広げられた部品内へ、Ｔ−形のチャネル１５４によって延びる。流出弁１２０の中央のガスケット環１２１Ｂが内壁１６２のこの広げられた部品に達するとすぐに、この接続が解放される。その後に、中間のチャンバ１６７から流出チャンネル１２６を通り、周辺地域に置換媒体が流れ込むことができる。流出チャンネル１２６に残るすべての液体がかくして吹出される。流出チャンネル１２６の空気流入がタッピング直後に起こるので、グラスはまだ流出チャンネル１２６の下にある。その結果、外に吹き出される残りの液体は、ガラスの中に捕捉される。

コンテナ２を充填するために、圧力下にある置換媒体のソース、例えば圧搾空気が、最初にニップル４３のような手段によりバルブ４２に接続される（図１２）。その後、空気は環状のギャップ４６を通り、内側コンテナ３７と外側コンテナ３８の間のスペースＲへ押される。それによって内側コンテナ３７はほとんど完全に圧縮される（図１３）。ピン４１のまわりの内側コンテナ３７の多少厚くなった底部だけが、その形状を保持する。その後、ノズル４５を備えた充填配管４４は、分配開口部２８内に置かれ（図１４）、液体は配管４４を通って内側コンテナ３７内に射出される（図１５、１６）。空気は、スペースＲからここで押し出され、受入開口部１７を通ってコンテナ２から排出される。液体に溶かされたガスの飽和圧力以上にスペースＲ中の空気の圧力を保持することによって、充填中に泡の生成を防ぐことが可能である。

内側コンテナ３７が完全に充填された時（図１７）、充填配管４４は分離される（図１８）。また、内側コンテナ３７は分配開口部２８内へタップユニット３のストッパーボデー１８を固定することにより密封される（図１９）。その後、タップユニット３および環４の残りの部分を、コンテナ２にマウントすることができる。それにより使用の準備ができる。

タップユニット３を備えたコンテナ２は、炭酸飲料だけでなく、内容物が環境に暴露されないことが重要である他の飲料、例えばブドウ酒またはフルーツジュースなどに使用できる。圧力ユニット７を使用して分配することは勿論可能である。また液体が注がれて出た場合、周囲環境の空気は、容易に内側コンテナ３７と外側コンテナ３８の間のスペースＲへ入ることができる。

本発明は、このように液体、特には炭酸飲料および／または圧力下にある液体の分配のための構造上単純な装置を提供する。そのコンテナは容易に交換できる。さらに液体のエージングを、複合コンテナの構造により防ぐことができる。液体中に溶かされたガスの漏出を防ぐために、単純な方法で圧力下にそれを維持できる。コンテナの首での接続に加えて、第二の位置での内側コンテナと外側コンテナの接続は、内部のコンテナが分配する開口部の近くでつぶれ、液体の一部をトラッピングすることを防ぐ。すべての側から等圧力下で内側コンテナ中の液体を維持する置換媒体と協力して、これは、内側コンテナが完全に空になることを可能にする。流出チャンネルのエアレーションは、外気または置換媒体の一部を使用することのいずれかによって、流出チャンネルを清潔にしておき、滴りを防ぐ。また、最後に、コンテナは容易に充填される。本発明は実施態様に即して説明されたが、本発明がそれらに制限されないことは明白である。本発明の範囲は以下の特許請求の範囲によって画定される。

Claims (19)

1. 液体の分配用装置であって、
   液体がその中に受容される柔軟な内側コンテナ、およびその内部にコンテナが固着される、形状を保持する外側コンテナから成る複合コンテナ、並びに
   該複合コンテナに接続され、少なくとも１つの流出チャンネルおよびその内部に収容されたバルブを含むタップユニットを含み、
   該内側コンテナは分配開口部を有し、該外側コンテナには該分配開口部を包む首が提供され、
   該内側コンテナは分配開口部の位置、および分配開口部から離れた少なくとも１つの位置で該外側コンテナに接続され、
   該外側コンテナは首から離れた位置で置換媒体を流入させるための少なくとも１つの受入入口を有し、
   該タップユニットが該内側コンテナの該分配開口部に密封して収容される、液体の分配用装置。
2. 該内側コンテナが前記受入入口の位置で外側コンテナに接続される、請求項１記載の装置。
3. 該内側コンテナが、前記受入入口を通って突き出る接続要素手段により、該外側コンテナに接続される、請求項２記載の装置。
4. 該置換媒体を加圧する目的で、該外側コンテナの該受入入口に接続されたユニットを備える、請求項１から３のいずれか１項記載の装置。
5. 圧力ユニットがモーターで駆動されるポンプを含む、請求項４記載の装置。
6. 該ポンプの駆動が電池式の電動機により行われる、請求項５記載の装置。
7. 該ポンプの駆動装置に接続された制御手段であって、該内側コンテナの圧力検出手段の信号を受信するために接続される制御手段を備える、請求項５または６記載の装置。
8. 該圧力ユニットが外側コンテナに分離可能に接続された、請求項４から７のいずれか１項記載の装置。
9. 該タップユニットが、該分配開口部内に収容されるストッパーボデーを含み、その内部にバルブが受容される中央開口部が提供され、流出チャンネルが該中央開口部に対して実質的に垂直方向に延びる、請求項１から８のいずれか１項記載の装置。
10. 該中央の開口部に接続され、該内側コンテナ中を相当な長さで伸びる、堅いディップチューブを備える、請求項９記載の装置。
11. 前記タップユニットが流出チャンネルに接続され、バルブによって閉鎖できる、エアレーティング開口部を備える、請求項１から１０のいずれか１項記載の装置。
12. 該エアレーティングバルブおよび流出弁が所定のシーケンスで操作できる、請求項１１記載の装置。
13. 該エアレーティングバルブおよび該流出弁と共同作用する、共有される操作要素を備える、請求項１２記載の装置。
14. 該エアレーティング開口部が外気と連絡する、請求項１１から１３のいずれか１項記載の装置。
15. 該エアレーティング開口部が該置換媒体と連絡する、請求項１１から１３のいずれか１項記載の装置。
16. 該流出弁が開かれる場合には該内側コンテナと該外側コンテナの間のスペースと接続され、該流出弁が閉まっている場合には該流出チャンネルと接続される、中間のチャンバを備える、請求項１５記載の装置。
17. 以下の工程を含む複合コンテナを液体で満たす方法、特には請求項１から１６のいずれか１項記載の装置において使用される複合コンテナを液体で満たす方法：
    外側コンテナの受入入口を置換媒体のソースと接続する工程、
    内側コンテナと該外側コンテナの間に画定される空間を置換媒体で満たす工程、
    液体の充填用配管を該内側コンテナの分配開口部へ接続する工程、
    該分配開口部を通して該内側コンテナ内に液体を射出する工程、ここで該置換媒体は受入入口を通って該外側コンテナから強制的に排出される、
    該内側コンテナが十分に充填された場合に、該分配開口部から充填配管をはずす工程、および
    タップユニットをその内部に配置することにより該分配開口部を閉鎖する工程。
18. 該液体が充填配管を通って内側コンテナ内に射出された時の圧力下で、該置換媒体が該内側コンテナと該外側コンテナの間のスペースへ導入される、請求項１７記載の方法。
19. 該液体がその内部に溶解されたガスを含み、該置換媒体が該内側コンテナと該外側コンテナの間のスペースへ導入される圧力は、液体中のガスの飽和圧力より高く設定される、請求項１８記載の方法。

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