JP2011188978A - コンタクトレンズ殺菌消毒方法およびコンタクトレンズ殺菌消毒装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な作業で、殺菌消毒効果が高くタンパク質除去も可能なコンタクトレンズ殺菌消毒方法およびコンタクトレンズ殺菌消毒装置を提供する。
【解決手段】コンタクトレンズ殺菌消毒装置１００は、容器部１と、レンズ収納部２と、紫外線発生光源部３と、紫外線発生装置部４と、蓋部５を備える。容器部１は、濃度０．１％以上の過酸化水素を含む殺菌消毒用溶液Ｌを注ぎ入れて、レンズ収納部２と紫外線発生光源部３を殺菌消毒用溶液Ｌ中に浸漬させる。レンズ収納部２は、コンタクトレンズを着座させる。紫外線発生光源部３は、紫外線発生装置４により発生した紫外線を、殺菌消毒用溶液Ｌに向けて照射する。
【選択図】図２

Description

本発明は、コンタクトレンズ殺菌消毒方法およびコンタクトレンズ殺菌消毒装置に関する。

現在、日本のコンタクトレンズ使用者は１５００万人を越え、総人口の約１割がコンタクトレンズを使用しているとされる。一方で、コンタクトレンズ装用に伴う眼障害も増加傾向にある。

コンタクトレンズ装用による眼障害の１つに、角膜感染症があり、細菌、真菌、アカントアメーバなどが原因とされている。

ソフトコンタクトレンズは、柔らかい状態を保つために水分を含み、その水分中の汚れや雑菌などをソフトコンタクトレンズが吸収するおそれがあり、また、細菌や微生物が繁殖することがある。そのためハードコンタクトレンズよりも充分な消毒が必要であり、ソフトコンタクトレンズのケアには、洗浄・すすぎ・消毒・保存の４つの作業が必要である。

ソフトコンタクトレンズのケアの方法は大きく分けると、煮沸消毒と化学消毒（コールド）に分けられる。煮沸消毒は、電源が必要であるが、特別な溶液が不要で比較的殺菌消毒は容易である。しかし、ソフトコンタクトレンズの劣化や変形・変色、またはソフトコンタクトレンズの汚れの固着を招くおそれがある。化学消毒は、電源は不要であるが、消毒にかかる時間が長く、過酸化水素やポビドンヨードを用いた消毒は中和が必要であり、中和不十分による眼への刺激などのおそれがある。

化学消毒の１つであるマルチパーパスソリューション（以下、ＭＰＳという）を用いた消毒は利便性が高く人気であるが、消毒効果が弱い事に加えて正しい使用方法が周知されにくいこともあり、真菌、アカントアメーバに対する消毒がなされないおそれがある。さらに、ソフトコンタクトレンズ素材と相性があるために、正しい使用方法であっても眼障害を伴う場合がある。また、ＭＰＳは、ソフトコンタクトレンズのこすり洗いを行うことが好ましいが、ソフトコンタクトレンズを誤って破るおそれもある。

また、ソフトコンタクトレンズおよびハードコンタクトレンズの両方において、コンタクトレンズケースの手入れは必要であるが、ケースへの配慮（洗浄などのケア）は忘れがちであり、煮沸消毒の場合を除いて、ケースが細菌の温床になりかねないおそれもある。

特許文献１には、紫外線を用いてコンタクトレンズ容器の消毒を行うコンタクトレンズ容器の消毒装置が記載されている。

特許文献２には、消毒液に浸漬したコンタクトレンズにＵＶ光を照射して、優れた消毒効果が簡易且つ容易に実現され得るようにしたコンタクトレンズの殺菌消毒装置が記載されている。

特開２００２−１２６０５０号公報 特開２００３−９３４８１号公報

特許文献１は容器の消毒を行うものであり、コンタクトレンズそのものの消毒を行うものではない。特許文献２は、直接コンタクトレンズに紫外線（ＵＶ光）を照射するため、コンタクトレンズが劣化するおそれがある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、簡易な作業で殺菌消毒効果が高くタンパク質除去も可能なコンタクトレンズ殺菌消毒方法およびコンタクトレンズ殺菌消毒装置を提供することを目的とする。

本発明の第１の観点に係るコンタクトレンズ殺菌消毒方法は、
コンタクトレンズを容器に入れ、濃度０．１％以上の過酸化水素を含む殺菌消毒用溶液に浸漬する工程と、
前記過酸化水素を含む水溶液に所定時間紫外線を照射する工程と、
を備えることを特徴とする。

本発明の第２の観点に係るコンタクトレンズ殺菌消毒装置は、
コンタクトレンズを着座させるレンズ収納部と、
防水加工を施した紫外線発生光源と、
前記レンズ収納部と前記紫外線発生光源を濃度０．１％以上の過酸化水素を含む殺菌消毒用溶液中に浸漬させる容器部と、
前記容器部を覆う蓋部と、
を備えることを特徴とする。

本発明によれば、コンタクトレンズのケアに関して、簡易な作業で殺菌消毒効果が高くタンパク質除去も可能である。

本発明の実施の形態に係るコンタクトレンズ殺菌消毒装置の一例を示す概略平面図である。 実施の形態に係るコンタクトレンズ殺菌消毒装置の断面図で、図１のＭ−Ｍ線断面を表したものである。 実施の形態の変形例１に係るコンタクトレンズ殺菌消毒装置の一例を示す断面図である。 実施の形態の変形例２に係るコンタクトレンズ殺菌消毒装置の一例を示す概略平面図である。遮光部材について一部を破断図で示す。 実施の形態の変形例２に係るコンタクトレンズ殺菌消毒装置の断面図で、図４のＮ−Ｎ線断面を表したものである。 実施の形態の変形例２に係るコンタクトレンズ殺菌消毒装置のレンズ収納部の一例を示す側面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付す。

（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態に係るコンタクトレンズ殺菌消毒装置の一例を示す概略平面図である。図１は、蓋部分および容器部分に分けて図示しており、蓋を開けた状態を表す。図２は、実施の形態に係るコンタクトレンズ殺菌消毒装置の断面図で、図１のＭ−Ｍ線断面を表したものである。図中の矢印は、光源からの発光方向を表す。

コンタクトレンズ殺菌消毒装置１００は、容器部１と、レンズ収納部２と、紫外線発生光源部３と、紫外線発生装置部４と、蓋部５を備える。

本発明にかかる実施の形態において、コンタクトレンズを殺菌消毒するための溶液として、濃度０．１％以上の過酸化水素を含む水溶液（以下、殺菌消毒用溶液Ｌ）を用いる。この殺菌消毒用溶液Ｌ中にコンタクトレンズを浸漬させて用いる。この殺菌消毒用溶液Ｌを用いることで、過酸化水素による殺菌消毒を行うとともに、タンパク質の分解除去が可能となる。

殺菌消毒殺菌消毒用溶液Ｌに含まれる過酸化水素は、濃度０．１％以上３％未満であることが望ましい。３％は、通常の医療用の外用消毒剤として利用される濃度であり、また、過酸化水素を用いてソフトコンタクトレンズを殺菌消毒するタイプの、市販される一部の殺菌消毒溶液で用いられる濃度である。

容器部１は、その容器内部に、レンズ収納部２と紫外線発生光源部３を収容する。コンタクトレンズ殺菌消毒装置１００を使用するときに、レンズ収納部２と紫外線発生光源部３は、殺菌消毒用溶液Ｌで浸漬できるように、容器部１の内部へ殺菌消毒用溶液Ｌを注ぎ入れることが可能である。容器部１の内壁の高さ、殺菌消毒用溶液Ｌの液面Ｓの高さ、レンズ収納部２および紫外線発生光源部３の位置（高さ）、の順に低くなるように設置する。このとき、紫外線発生光源部３は、殺菌消毒用溶液Ｌ中で使用するため、防水処理を施したものを用いる。

レンズ収納部２は、コンタクトレンズの右用と左用を分けて着座できるように、２つの凹み部で形成される。または、中央に仕切りを備えて１つの凹み部で形成される。

紫外線発生光源部３は、発光したときに、レンズ収納部２の凹み部の内部へ、すなわちレンズ収納部２へコンタクトレンズを収納したときに、コンタクトレンズへ直接紫外線を照射できない位置に備えられる。例えば、レンズ収納部２を容器部１の高い位置に備え、紫外線発生光源部３を容器部１の低い位置に備える。また、レンズ収納部２の凹み部を深く形成しておき、レンズ収納部２と紫外線発生光源部３を容器部１の底面から同じ高さに備えてもよい。図示していないが、紫外線発生光源部３から発する光の方向を、容器部１の内壁へ向けてもよい。

レンズ収納部２と紫外線発生光源部３は、容器部１に殺菌消毒用溶液Ｌを注いだときに、ともに、液面Ｓより低い位置となるように備え、レンズ収納部２に着座させたコンタクトレンズと紫外線発生光源部３が殺菌消毒用溶液Ｌで浸漬する状態にする。レンズ収納部２の凹み部が深く形成されている場合においても、レンズ収納部２内の殺菌消毒用溶液Ｌはレンズ収納部２内だけでなく容器部１内を自由に行き来できるように、レンズ収納部２が液面Ｓより低い位置となるようにする。

紫外線発生光源部３で発生する紫外線の波長は、好ましくは１８０ｎｍないし３８０ｎｍのものを用いる。例えば、紫外線発生光源部３は、波長２００ｎｍ以下を透過するガラス管を使用した冷陰極蛍光ランプであり、２５３．７ｎｍの紫外線を放出する。ガラス管の内壁面に蛍光体が塗布されており、内部空間は希ガスまたは希ガス混合ガスと、水銀が封入されており、ガラス管の両端には電極が設けられる。電極は、紫外線発生装置部４と電気的に接続される。

殺菌消毒用溶液Ｌは、濃度０．１％以上の過酸化水素を含む水溶液を用いており、殺菌消毒を行うとともに、タンパク質の分解除去が可能となる。さらに、紫外線発生光源部３で発生する紫外線を照射することにより、溶液中にオゾンやヒドロキシラジカルを発生させることで殺菌効果があるだけでなく、殺菌消毒用溶液Ｌ中の過酸化水素を分解する。

その結果、殺菌消毒だけでなくタンパク質の分解除去を可能にし、かつ、コンタクトレンズ殺菌消毒後の中和処理を不要とし、人体への安全性を確保する。また、コンタクトレンズへ紫外線を直接照射しないことで、紫外線によるコンタクトレンズの劣化を防止する。

紫外線発生装置部４は、電源およびインバータなどからなり、紫外線発生光源部３と電気的に接続する。そして紫外線発生装置部４は、紫外線発生光源部３へ電源を供給し、紫外線発生光源部３から紫外線を照射させる。紫外線発生装置部４は、容器部１の外側に取付したり、容器部１の底部に内臓させたり、取付位置は任意である。

コンタクトレンズ殺菌消毒装置１００の容器部１内壁や、レンズ収納部２は、酸化チタン（ＴｉＯ_２）などの光触媒活性物質でコーティングしたものを用いることで、紫外線照射による殺菌消毒の際に、光触媒活性物質の酸化作用を利用した殺菌処理効果を得ることができる。また、酸化チタンの場合、酸化作用による有害物質の分解などの他、超親水作用により油性の汚れが定着せずに表面が洗浄され、いわゆるセルフクリーニングの効果もある。

本実施の形態に係るコンタクトレンズ殺菌消毒装置１００を用いて、コンタクトレンズを殺菌消毒する方法について、説明する。

コンタクトレンズ殺菌消毒装置１００の容器部１に、レンズ収納部２および紫外線発生光源部３が充分に浸るまで、濃度０．１％以上の過酸化水素を含む水溶、すなわち殺菌消毒用溶液Ｌを注ぎ入れる。容器部１の内側に、殺菌消毒用溶液Ｌを注ぐ量を示す目安の線があれば、線の高さまで殺菌消毒用溶液Ｌを注いでおく。

コンタクトレンズを、レンズ収納部２に着座させる。このとき、コンタクトレンズの左右と、レンズ収納部２の左右を確認し、対応させておく。

容器部１に蓋部５を嵌合した後に、紫外線発生装置４を作動させ、紫外線発生光源部３から所定時間、殺菌消毒用溶液Ｌに向けて紫外線を照射する。

一連の操作で、コンタクトレンズの殺菌消毒は完了する。コンタクトレンズを保存する場合は、そのまま蓋部５を開けずに静置しておく。コンタクトレンズを使用する場合は、コンタクトレンズ殺菌消毒装置１００から取り出し、コンタクトレンズ装用液などですすぎ、コンタクトレンズを装用する。

コンタクトレンズ殺菌消毒装置１００は、過酸化水素による殺菌消毒だけでなく紫外線照射による消毒を同時に行う。そのため、過酸化水素は、濃度０．１％以上３％未満でよい。通常、用いられる過酸化水素の濃度より低い濃度で充分な殺菌消毒効果を得ることができる。ただし、過酸化水素の濃度を０．１％未満としたとき、タンパク質除去の効果が得られにくいため、少なくとも濃度０．１％以上とする。

過酸化水素の濃度を０．１％に近い濃度で使用した場合、紫外線照射の時間は少なくて済むが、充分な殺菌消毒効果を得るために、コンタクトレンズを溶液に浸漬する時間を長めにとる必要がある。また、過酸化水素の濃度を３％に近い濃度で使用した場合、過酸化水素の分解のために紫外線を長時間照射する必要がある。このように過酸化水素の濃度によって、コンタクトレンズを溶液に浸漬する時間と紫外線照射の時間の必要所定時間が異なる。

図３は実施の形態の変形例１に係るコンタクトレンズ殺菌消毒装置である。図１のＭ−Ｍ線断面から見た図であり、図１のコンタクトレンズ殺菌消毒装置１００と基本的な構造は同じである。レンズ収納部２がドレイン素材であり、紫外線発生光源部３とレンズ収納部２の間に、紫外線を遮るための、遮光部材６が備えられる。

レンズ収納部２は、メッシュやざる状などのドレイン素材で形成されている。酸化チタンなどでコーティングしてあることが好ましい。

遮光部材６は、レンズ収納部２と紫外線発生光源部３の間に設置され、紫外線発生光源部３からの紫外線が、直接レンズ収納部２に着座されたコンタクトレンズに照射するのを防止する。このとき、遮光部材６は、容器部１内の殺菌消毒用溶液Ｌを分断することなく設置する。

遮光部材６を備えることで、コンタクトレンズに直接紫外線が照射されるのを防止でき、紫外線によるコンタクトレンズの劣化を防ぐことができる。

遮光部材６は取り外し可能に設計してもよい。コンタクトレンズを収納せずに遮光部材６を取り外した状態でコンタクトレンズ殺菌消毒装置１００を定期的に作動させることで、容器部１内を充分に殺菌消毒できる。

実施の形態の変形例１に係るコンタクトレンズ殺菌消毒装置１００は、レンズ収納部２をドレイン素材で形成することで、着座させたコンタクトレンズと殺菌消毒用溶液Ｌの接触を行いやすくし、より殺菌消毒の確実性を高めたものである。

図４は、実施の形態の変形例２に係るコンタクトレンズ殺菌消毒装置の一例を示す概略平面図である。図４は、蓋部分および容器部分に分けて図示しており、蓋を開けた状態を表す。蓋部分は、蓋を閉じた状態の容器部分から見た図である。また、遮光部材について一部を破断図で示す。図５は、実施の形態の変形例２に係るコンタクトレンズ殺菌消毒装置の断面図で、図４のＮ−Ｎ線断面を表したものである。図６は、実施の形態の変形例２に係るコンタクトレンズ殺菌消毒装置のレンズ収納部の一例を示す側面図である。

レンズ収納部２は、蓋部５に備えられる。実施の形態の変形例１にあるように、レンズ収納部２はドレイン素材とし、コンタクトレンズ殺菌消毒装置１００は、コンタクトレンズに紫外線を直接照射しないように、遮光部材６を備える。

レンズ収納部２は、蓋部５に支持部７で取り付けられる。レンズ収納部２は、図６に示すように、二枚貝のように合わせた構造であり、合わせるときに、コンタクトレンズが落ちるのを防止するための、コンタクトレンズ押さえ８をそれぞれ備える。レンズ収納部２にコンタクトレンズを収納した後にコンタクトレンズ押さえ８で蓋をし（図６（ｂ）参照）、左右のレンズ収納部２を合わせ（図６（ａ）参照）、容器部１に嵌合する。

実施の形態の変形例２に係るコンタクトレンズ殺菌消毒装置１００は、レンズ収納部２を合わせた形状にすることで、小型化を図ったものである。また、小型化することで、殺菌消毒用溶液Ｌの使用量を少なくすることができる。

上述の実施の形態において、殺菌消毒用溶液Ｌ中の過酸化水素を分解するために、紫外線発生光源部３および紫外線発生装置４を備えているが、波長１８０ｎｍないし３８０ｎｍを発生できる光源であればよく、ＬＥＤを用いてもよい。この場合、紫外線発生光源部３の代わりにＬＥＤ発生光源部を、紫外線発生装置４の代わりにＬＥＤ発生装置を備える。

以上説明したように、本実施の形態のコンタクトレンズ殺菌消毒方法およびコンタクトレンズ殺菌消毒装置によれば、簡易な作業で、コンタクトレンズの殺菌消毒効果が高くタンパク質除去も可能である。

過酸化水素を含む水溶液を用いて、その溶液に紫外線を照射するだけでよく、非常に簡易な作業でよく、高い殺菌消毒効果およびタンパク質除去効果を得ることができる。また、コンタクトレンズの殺菌消毒およびタンパク質除去を可能にするだけでなく、殺菌消毒に用いた過酸化水素を分解するので、コンタクトレンズの中和処理が不要である。そのため、中和のし忘れや中和不十分による眼への刺激がなく、安全にコンタクトを装用できる。また、中和にかかる手間と時間を省くことが可能となる。

また、コンタクトレンズ殺菌消毒装置を使用することで、コンタクト収納を行う容器もコンタクトレンズとともに殺菌消毒することができるので、忘れがちな容器のケアを同時にすることができる。

コンタクトレンズ殺菌装置の形状や、レンズ収納部の形状、また、紫外線発生光源の種類や紫外線発生装置の位置などは、一例であり、上述した例に限らず、任意に設定可能である。

さらに、コンタクトレンズ殺菌消毒装置は、ソフトコンタクトレンズを例に挙げて説明したが、ハードコンタクトにも適用可能である。

上記の実施形態の一部または全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。

（付記１）コンタクトレンズを容器に入れ、濃度０．１％以上の過酸化水素を含む殺菌消毒用溶液に浸漬する工程と、前記過酸化水素を含む水溶液に所定時間紫外線を照射する工程と、を備えることを特徴とするコンタクトレンズ殺菌消毒方法。

（付記２）前記殺菌消毒用溶液の過酸化水素は、濃度３％未満であることを特徴とする付記１に記載のコンタクトレンズ殺菌消毒方法。

（付記３）コンタクトレンズを着座させるレンズ収納部と、防水加工を施した紫外線発生光源と、前記レンズ収納部と前記紫外線発生光源を濃度０．１％以上の過酸化水素を含む殺菌消毒用溶液中に浸漬させる容器部と、前記容器部を覆う蓋部と、を備えることを特徴とするコンタクトレンズ殺菌消毒装置。

（付記４）前記紫外線発生光源は１８０ｎｍないし３８０ｎｍの波長の光を発生可能な光源であることを特徴とする付記３に記載のコンタクトレンズ殺菌消毒装置。

（付記５）前記容器部の内壁は光触媒作用を有する材料を塗布されることを特徴とする付記３または４に記載のコンタクトレンズ殺菌消毒装置。

（付記６）前記紫外線発生光源は、前記容器部の内壁の方向に向けて発光することを特徴とする付記３ないし５のいずれかに記載のコンタクトレンズ殺菌消毒装置。

（付記７）前記紫外線発生光源と前記レンズ収納部の間の、前記容器部の殺菌消毒用溶液中に浸漬させる位置に、該紫外線発生光源から該レンズ収納部に着座したコンタクトレンズへの直接光を遮る、遮光部材を備えることを特徴とする付記３ないし５のいずれかに記載のコンタクトレンズ殺菌消毒装置。

（付記８）前記レンズ収納部は、網目形状の部材で形成されることを特徴とする付記６または７に記載のコンタクトレンズ殺菌消毒装置。

１ 容器部
２ レンズ収納部
３ 紫外線発生光源部
４ 紫外線発生装置部
５ 蓋部
６ 遮光部材
７ 支持部
８ コンタクトレンズ押さえ
１００ コンタクトレンズ殺菌消毒装置
Ｌ 殺菌消毒用溶液
Ｓ 液面

Claims (8)

1. コンタクトレンズを容器に入れ、濃度０．１％以上の過酸化水素を含む殺菌消毒用溶液に浸漬する工程と、
   前記過酸化水素を含む水溶液に所定時間紫外線を照射する工程と、
   を備えることを特徴とするコンタクトレンズ殺菌消毒方法。
2. 前記殺菌消毒用溶液の過酸化水素は、濃度３％未満であることを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ殺菌消毒方法。
3. コンタクトレンズを着座させるレンズ収納部と、
   防水加工を施した紫外線発生光源と、
   前記レンズ収納部と前記紫外線発生光源を濃度０．１％以上の過酸化水素を含む殺菌消毒用溶液中に浸漬させる容器部と、
   前記容器部を覆う蓋部と、
   を備えることを特徴とするコンタクトレンズ殺菌消毒装置。
4. 前記紫外線発生光源は１８０ｎｍないし３８０ｎｍの波長の光を発生可能な光源であることを特徴とする請求項３に記載のコンタクトレンズ殺菌消毒装置。
5. 前記容器部の内壁は光触媒作用を有する材料を塗布されることを特徴とする請求項３または４に記載のコンタクトレンズ殺菌消毒装置。
6. 前記紫外線発生光源は、前記容器部の内壁の方向に向けて発光することを特徴とする請求項３ないし５のいずれか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌消毒装置。
7. 前記紫外線発生光源と前記レンズ収納部の間の、前記容器部の殺菌消毒用溶液中に浸漬させる位置に、該紫外線発生光源から該レンズ収納部に着座したコンタクトレンズへの直接光を遮る、遮光部材を備えることを特徴とする請求項３ないし５のいずれか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌消毒装置。
8. 前記レンズ収納部は、網目形状の部材で形成されることを特徴とする請求項６または７に記載のコンタクトレンズ殺菌消毒装置。

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