JP2008009598A - 印刷制御装置、印刷制御プログラム、および印刷制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】タブ紙に背景色を設定して印刷するための印刷制御装置を提案する。
【解決手段】ＰＣにおいてプリンタドライバを起動してタブ紙について設定する際、プリンタドライバはタブ紙の背景色を設定する画面を提示し、各タブ紙について所望の背景色の指定を受付ける。さらに、タブ紙のうちの着色する範囲や、縁取りして着色する場合にはその太さやスタイルの指定を受付ける。また、タブ紙裏面についても背景色の有無、背景色の指定を受付ける。
【選択図】図１２

Description

この発明は印刷制御装置、印刷制御プログラム、および印刷制御方法に関し、特に、タブを有する印刷用紙を用いて印刷を行なう印刷装置を制御する印刷制御装置、印刷制御プログラムおよび印刷制御方法に関する。

見出し部分（タブ）を有する印刷用紙（以下、タブ紙と称する）を用いて印刷する印刷装置が提案されている。

たとえば、本願出願人が先に出願にして公開されている特開２００４−１５１５０５号公報（以下、特許文献１）には、転写前に、給紙された用紙がタブ紙であるか否かや、タブ位置およびタブ方向を検知することで、所望のタブ位置のタブ紙を所望のページ位置に挿入することのできる画像形成装置が開示されている。
特開２００４−１５１５０５号公報

しかしながら、特許文献１に開示されているような、タブ紙に印刷を行なう従来の印刷装置で色付きのタブ紙を用いる場合、タブ位置によってタブ紙の色が限定されてしまうため、タブ位置とタブ紙の色とを所望の組合わせにすることができないという問題があった。

また、タブ位置とタブ紙の色とを所望の組合わせにするため、タブ位置ごとに各色のタブ紙を用意すると、単色のタブ紙を用意する場合に比べてコストがかかるという問題があった。

本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、単色のタブ紙を用いてタブ位置とタブ紙の背景色とを所望の組合わせとして印刷するよう印刷装置を制御する印刷制御装置、印刷制御プログラム、および印刷制御方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、印刷制御装置は、タブを有する印刷用紙であるタブ紙に印刷する印刷装置を制御する印刷制御装置であって、タブ紙の背景色を設定する設定手段と、タブ紙に設定手段で設定された背景色を印刷させるための制御情報を作成する作成手段とを備える。

さらに印刷制御装置はユーザに操作画面を提示する提示手段を備え、設定手段は、提示手段においてタブ紙へ背景色を設定するための設定画面を提示し、上記設定画面においてユーザから任意の色の指定を受付けて背景色を設定することが好ましい。

また、設定手段は、タブ紙の表面の背景色として第１の色、タブ紙の裏面の背景色として第２の色を設定することが好ましい。

また、設定手段は、タブ紙に背景色を着色するためのタブ紙の各辺からの余白を設定する余白設定手段を含むことが好ましい。

また、設定手段は、タブ紙に背景色を着色する範囲を指定する範囲指定手段を含むことが好ましい。

さらに、範囲指定手段は、タブ紙に背景色を着色する範囲としてタブ紙の周辺を指定することがより好ましい。

さらに、範囲指定手段は、タブ紙に背景色を着色する範囲として、上記周辺の各辺について背景色の着色の有無を指定することが好ましい。

または、範囲指定手段は、上記周辺の着色幅を指定することが好ましい。
または、範囲指定手段は、上記周辺の着色範囲のスタイルを指定することが好ましい。

また、設定手段は、連続する第１のタブ紙と第２のタブ紙との間の文書情報を印刷する印刷用紙に対して、周辺に、前方に位置する第１のタブ紙に設定された背景色と同じ色を着色することを指定する手段を含むことが好ましい。

さらに、印刷制御装置は、文書情報を印刷する印刷用紙の周辺について、各辺についての着色の有無と、周辺の着色幅と、周辺の着色範囲のスタイルとの少なくとも１つを指定する手段を含むことが好ましい。

また、印刷制御装置は設定手段で設定された背景色を記憶する記憶手段をさらに備えて、設定手段は、記憶手段から記憶された背景色を読込んで背景色として設定することが好ましい。

または、印刷制御装置は背景色を予め記憶する記憶手段をさらに備えて、設定手段は、記憶手段から記憶された背景色を読込んでタブ紙の背景色として設定することが好ましい。

また、制御情報はタブ紙に印刷する画像を形成するためのコマンドと、印刷対象である文書情報とを含み、印刷制御装置は、制御情報に基づいて処理対象ページがタブ紙に印刷するページであるか否かを判断するタブ紙挿入位置判断手段と、処理対象ページがタブ紙に印刷するページであると判断された場合に、印刷装置に対してタブ紙を供給するよう指示する給紙指示手段と、供給された用紙が指定されたタブ紙であるか否かを判断する用紙形状判断手段と、供給された用紙が指定されたタブ紙であると判断された場合に、制御情報に含まれるコマンドにしたがってタブ紙に印刷する画像を形成する画像形成手段とをさらに備えることが好ましい。

また、設定手段は、第１のタブ位置にタブを有するタブ紙の背景色として第１の色、第２のタブ位置にタブを有するタブ紙の背景色として第２の色を設定することが好ましい。

または、設定手段は、第１のタブ紙の背景色として第１の色、第２のタブ紙の背景色として第２の色を設定することが好ましい。

本発明の他の局面に従うと、印刷制御プログラムは、タブを有する印刷用紙であるタブ紙に印刷する印刷装置の制御をコンピュータに実行させる印刷制御プログラムであって、ユーザに操作画面を提示して、操作画面にしたがってタブ紙の背景色の指定を受付けるステップと、タブ紙に設定された背景色を印刷させるための制御情報を作成するステップと、制御情報を印刷装置に送信するステップとを実行させる。

本発明のさらに他の局面に従うと、印刷制御方法は、タブを有する印刷用紙であるタブ紙に印刷する印刷装置を印刷制御装置で制御する印刷制御方法であって、ユーザに操作画面を提示して、操作画面にしたがってタブ紙の背景色を指定するステップと、タブ紙に設定された背景色を印刷させるための制御情報を作成するステップと、制御情報を印刷装置に入力するステップとを実行させる。

さらに、背景色を指定するステップは、タブ紙に背景色を着色する範囲としてタブ紙の周辺を指定するステップを含むことが好ましい。

本発明にかかる印刷制御装置が印刷装置を制御することで、印刷装置において所望の配色のタブ紙を作成することが可能となる。そのため、タブ位置ごとに各色のタブ紙を用意する場合に比べてコストを抑えることができる。また、タブ紙において着色する範囲を設定することで、タブ紙全面に着色する場合に比べて消費するトナー量を抑えることができる。

以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。

本実施の形態にかかる印刷システムは、印刷装置１と、有線または無線のネットワークを介して印刷装置１と接続された、印刷制御装置としてのパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略する）３とを含む。

印刷装置１としては、見出し部分（タブ）を有する印刷用紙（以下、タブ紙と称する）を用いて、カラー印刷を行なう、プリンタ、コピー機、またはそれらの複合機器であるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）等が該当する。本実施の形態において印刷装置１はＭＦＰであるものとし、図１に、ＭＦＰである印刷装置１のハードウェア構成の具体例をブロック図で示す。

図１を参照して、印刷装置１は、装置全体を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０と、原稿から画像データを読取るイメージリーダ部３０と、用紙上に画像を印刷するプリンタ部３５と、図示されない拡張スロットに挿入し、印刷装置１をネットワークや電話回線に接続したり、近距離の無線通信を行なったりするための拡張カードであるＮＩＣ（Network Interface Card）１５と、ＨＤ（Hard Disk）やＲＡＭ（Random Access Memory）などから構成されて、ジョブやＣＰＵ１０で実行されるプログラムなどを記憶するための記憶部２０と、ユーザとのインタフェースであるパネル２５と、印刷用紙やトナーの残量などを検出するセンサ部４０とを含んで構成される。さらにプリンタ部３５には普通紙用の用紙トレイ３５１Ａと、タブ紙用の用紙トレイ３５１Ｂと、用紙トレイ３５１Ａ，３５１Ｂから供給される印刷用紙の形状を検知するセンサ３５３と、印刷後の用紙を排出するための排紙トレイ３５５Ａと、指定外の用紙を排出するための排紙トレイ３５５Ｂとが含まれる。

センサ３５３は、給紙されてきた印刷用紙がタブ紙であるか否か、タブ紙のサイズ、タブ位置、およびタブ方向などを検知する。センサ３５３での検知方法については、すでに用いられているあらゆる方法を用いることができ、本発明において特定の検知方法に限定はされない。その一例としては、たとえば、本願出願人が先に出願して公開されている特開２００４−１５１５０５号公報に記載されている検知方法が挙げられる。

図２は、ＰＣ３のハードウェア構成の具体例として一般的なパーソナルコンピュータのハードウェア構成の具体例を示すブロック図である。図２を参照して、ＰＣ３は、装置全体を制御するＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０５と、ハードディスクドライブ１０７と、フレキシブルディスクドライブ（ＦＤＤ：Flexible Disk Drive）やＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）ドライブなど記録媒体２から情報を読取る読取部１０９と、キーボードやマウスなどにより構成される入力部１１１と、ネットワークに接続したり外部と通信を行なったりするための通信部１１３と、表示部１１５とを含んで構成される。

図３は、タブ紙を用いた印刷を印刷装置１に行なわせるためのＰＣ３の機能構成の具体例を示すブロック図である。図３に示される各機能は、ＰＣ３のＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０３等に記憶されている印刷装置１に対する指示操作を行なうためのプリンタドライバであるプログラムを読出して実行することで、主にＣＰＵ１０１上に形成される。または、少なくとも一部が図２に示されたＰＣ３のハードウェア構成で実現されてもよい。

図３を参照して、ＰＣ３の上記機能は、タブ紙設定部２０１、タブ紙挿入位置設定部２０３、タブ紙背景色設定部２０５、タブ紙背景色記憶部２０７、タブ紙情報作成部２０９、印刷制御情報作成部２１１、文書情報記憶部２１３、属性情報記憶部２１５、および印刷制御情報出力部２１７を含んで構成される。

タブ紙設定部２０１は、タブ紙のサイズや見出し数など、用いるタブ紙の形状に関する設定やタブ紙の見出しに印字させる文字の設定を入力部１１１より受付け、タブ紙情報作成部２０９に入力する。また、タブ紙挿入位置設定部２０３は、タブ紙を挿入する対象である文書情報の、どのページにどのタブ紙を挿入するかを表わすタブ紙挿入位置の設定を入力部１１１より受付け、タブ紙情報作成部２０９に入力する。

タブ紙背景色設定部２０５は、タブ紙に着色する色や着色する範囲などの設定を入力部１１１より受付け、タブ紙情報作成部２０９に入力する。また、その設定をタブ紙背景色記憶部２０７に記憶する。

タブ紙情報作成部２０９は、印刷装置１にタブ紙の印刷をさせるための、上記タブ紙設定部２０１、タブ紙挿入位置設定部２０３、およびタブ紙背景色設定部２０５から入力された情報を含むタブ紙情報を作成し、印刷制御情報作成部２１１に入力する。

文書情報記憶部２１３は、ＰＣ３で作成された文書情報や他の装置で作成されてＰＣ３が取得した文書情報を記憶する。また、属性情報記憶部２１５は文書情報の作成者情報や書体に関する情報など文書情報を印刷する際の属性を表わした属性情報を記憶する。なお、属性情報は対応する文書情報と対になって文書情報記憶部２１３に記憶されていてもよい。印刷制御情報作成部２１１は、図示しない入力部１１１からの入力に基づいて印刷する文書情報を特定し、該当する文書情報を文書情報記憶部２１３から取得する。また、対応する属性情報を属性情報記憶部２１５から取得する。そして、印刷制御情報作成部２１１は、タブ紙情報作成部２０９から入力されたタブ紙情報と、取得された文書情報や属性情報とを用いて、印刷装置１に印刷する画像を作成させるための印刷制御情報を作成し、印刷制御情報出力部２１７に入力する。

図４は、印刷制御情報作成部２１１で作成される印刷制御情報の構成の一例を表わした図である。図４に示されるように、ＰＣ３で作成される印刷制御情報には、ヘッダ５１、本文情報５５、およびフッタ５７に加えて、上記タブ紙情報を格納するタブ紙情報５３が含まれる。タブ紙情報５３としては、図４に示されるようなタブサイズや見出し数等のタブ紙全体に対する情報と、各タブ紙に関する情報として、図５に示されるように、タブ紙ごとに、対象とする文書情報に挿入する位置（ページ）や、該当するタブ紙を格納する給紙トレイを特定する情報や、見出しに印刷する見出し文字や、着色する色等の情報とが、印刷装置１にタブ画像を形成させるためのコマンドとして含まれる。図４に示されたような印刷制御情報はＰＤＬ（Page Description Language）やＰＧＬ（Page Graphic Language）などの言語で記述され、印刷装置１においてビットマップデータである印刷画像に変換されて印刷される。

図４に一例が示されたような印刷制御情報は、印刷制御情報出力部２１７から印刷装置１に対して出力される。

図６は、印刷装置１においてタブ紙を用いた印刷を行なうための機能構成の具体例を示すブロック図である。図６に示される各機能は、印刷装置１のＣＰＵ１０が記憶装置２０に記憶されているプログラムを読出して実行することによってＣＰＵ１０に形成される。または、少なくとも一部が図１に示されたハードウェア構成によって実現されてもよい。

図６を参照して、印刷装置１の上記機能は、印刷制御情報入力部３０１、文書画像形成部３０３、タブ紙画像形成部３０５、タブ紙挿入位置判断部３０７、給紙指示部３０９、タブ紙形状判断部３１１、および排紙指示部３１３を含んで構成される。

印刷制御情報入力部３０１は、ＰＣ３から出力された上記印刷制御情報を受信して、文書画像形成部３０３、タブ紙画像形成部３０５、およびタブ紙挿入位置判断部３０７に入力する。

タブ紙挿入位置判断部３０７は、タブ紙情報５３に基づいて次に印刷するページがタブ紙を挿入するページであるか文書を印刷するページであるか、およびタブ紙を印刷するページである場合にはどの形状のタブ紙に印刷するのかを判断し、判断結果を文書画像形成部３０３、給紙指示部３０９、およびタブ紙形状判断部３１１に入力する。

給紙指示部３０９は、タブ紙挿入位置判断部３０７での判断結果が文書を印刷するページである場合には、文書を印刷するための通常形状の印刷用紙を給紙するよう、プリンタ部３５に指示する。また、タブ紙を印刷するページである場合には、該当する形状のタブ紙を給紙するよう、プリンタ部３５に指示する。

タブ紙形状判断部３１１は、タブ紙挿入位置判断部３０７での判断結果がタブ紙を印刷するページである場合には、センサ３５３からのセンサ信号に基づいて、給紙された印刷用紙がタブ紙であるか否か、また、タブ紙挿入位置判断部３０７で判断された形状のタブ紙であるか否かを判断し、その結果をタブ紙画像形成部３０５または排紙指示部３１３に入力する。

排紙指示部３１３は、タブ紙形状判断部３１１において、タブ紙が該当するページであるにも関わらず給紙された印刷用紙がタブ紙でないと判断された場合や、給紙された印刷用紙が適切な形状のタブ紙でないタブ紙であると判断された場合に、その印刷用紙を指定外の用紙を排出するための排紙トレイ３５５Ｂに排出するようプリンタ部３５に指示する。

文書画像形成部３０３は、タブ紙挿入位置判断部３０７での判断結果が文書を印刷するページである場合には、主に本文情報５５に基づいて文書を印刷するためのビットマップデータである文書画像を形成し、プリンタ部３５に入力する。

タブ紙画像形成部３０５は、タブ紙挿入位置判断部３０７での判断結果がタブ紙を印刷するページであり、タブ紙形状判断部３１１において適切なタブ紙が給紙されていることが判断された場合に、主にタブ紙情報５３に基づいてタブ紙に設定された情報を印刷したり設定された色を着色したりするためのビットマップデータであるタブ紙画像を形成し、プリンタ部３５に入力する。

図７は、本実施の形態にかかるＰＣ３で実行される印刷装置１でタブ紙を用いた印刷を行なわせるための処理を示すフローチャートである。図７のフローチャートに示される処理は、ＰＣ３のＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０３等に記憶されているプログラムを読出して実行し、図３に示される各部を制御することで実現される。

また、図８〜図２１は、ＰＣ３でプリンタドライバを起動し、印刷装置１でタブ紙を用いた印刷を行なわせるため操作を行なうときに表示される画面であって、図７のフローチャートの各処理において表示される画面の具体例を示す図、およびその画面の内容を説明するための図である。

図８は、プリンタドライバを起動したときに表示される、印刷装置１に対して印刷設定を行なうための印刷設定画面の具体例を示す図である。図８に示される印刷設定画面においてタブ紙設定のためのボタン３０１が押されると、図７のフローチャートのステップＳ１０１が実行されて、図９に示されるタブ紙設定画面が表示される。ステップＳ１０１では、図９に示されるタブ紙設定画面にしたがって、タブ紙の形状に関する情報（サイズ、見出し数等）や、見出しの形状（上部空隙、下部空隙、間隔、文字位置等）の設定を受付ける。また、図９に示されるように、タブ紙設定画面にはプレビュー画面４０１が含まれ、上記設定が入力されるとその入力にしたがったタブ紙のプレビューを表示することが好ましい。

次に、図８に示される印刷設定画面においてタブ紙挿入位置設定のためのボタン３０３が押されると、図７のフローチャートのステップＳ１０３が実行されて、図１０に示されるタブ紙挿入位置設定画面が表示される。ステップＳ１０３では、図１０に示されるタブ紙挿入位置設定画面にしたがって、各タブ紙について、対象とする文書情報に挿入する位置の設定を受付ける。より詳しくは、図１０に示されるタブ紙挿入位置設定画面には各タブ紙についての情報を追加するためのボタン５０１、および各タブ紙についての情報を削除するためのボタン５０５が含まれて、これらのボタンの操作にしたがって用いるタブ紙の総数の設定を受付ける。また、各タブ紙についての情報を編集するためのボタン５０３が含まれ、ボタン５０３が押されることで、図１１に示されるタブ紙編集画面が表示されて、図１１に示されるタブ紙編集画面にしたがって、各タブ紙について、対象とする文書情報に挿入する位置、給紙トレイの指定、見出しに印刷する文字、および見出し位置の設定を受付ける。見出し位置としては、直前のタブ紙の見出し位置に連続する位置を指定する選択肢や、上記ステップＳ１０１で設定された見出し数に応じた位置を指定する選択肢が表示され、その中から選択して設定されることが好ましい。

次に、図８に示される印刷設定画面においてタブ紙背景色設定のためのボタン３０５が押されると、図７のフローチャートのステップＳ１０５が実行されて、図１２に示されるタブ紙背景色設定画面が表示される。ステップＳ１０５では、図１２に示されるタブ紙背景色設定画面にしたがって、各タブ紙の背景色の設定を受付ける。

より詳しくは、図１２に示されるタブ紙背景色設定画面には、設定された背景色を配したタブ紙のプレビューを表示するプレビュー画面６０１と、各タブ紙の背景色の設定をタブ紙背景色記憶部２０７に記憶させるためのボタン６０３と、タブ紙背景色記憶部２０７に記憶されている背景色の設定を読込むためのボタン６０５と、各タブ紙について所望する色を選択して設定するためのプルダウン式のボタン群６０９と、タブ紙の裏面の背景色について表面の背景色と異なる設定をするか表面と同じ設定をするかを選択するためのプルダウン式のボタン６０７と、裏面の背景色について表面の背景色と異なる色を設定する場合に各タブ紙の裏面について所望する色を選択して設定するためのプルダウン式のボタン群６１１と、プレビュー画面６０１にタブ紙の裏面のプレビューを表示させるためのボタン６１３と、設定された背景色の着色範囲を選択するためのボタン群６１５と、着色する際の余白を設定するためのボタン６１７と、タブ紙周辺に着色（縁取り）する場合の線幅を設定するための入力欄６１９と、タブ紙周辺に着色（縁取り）する場合の線のスタイルを選択して設定するためのプルダウン式のボタン６２１と、タブ紙周辺の各辺について着色の要不要を選択して設定するためのチェックボックス群６２３と、文書情報を印刷した普通用紙に着色するか否かを設定するチェックボックス６２５と、上記普通紙に着色する場合にその着色についての設定を行なうためのボタン６２７とが含まれる。

ステップＳ１０５でタブ紙背景色設定部２０５は、ボタン群６０９が操作されることで各タブ紙について背景色として着色する色の指定を受付ける。ボタン群６０９は図１２においては５種類のタブ紙に対応して５つのボタンが含まれているが、先にステップＳ１０１で設定された用いるタブ紙の見出し数に応じた数のボタンが含まれていることが好ましい。または、先にステップＳ１０３で設定された用いるタブ紙の総数に応じた数のボタンが含まれていてもよい。前者の場合には、見出し位置ごとにタブ紙の背景色が設定可能となり、同じ見出し位置のタブ紙については同じ色の背景色が着色される。後者の場合には、タブ紙ごとに背景色が設定可能となり、タブ紙ごとに異なる背景色を設定したり、見出し位置に関わらずに指定するタブ紙に同じ色を背景色として設定したりすることも可能となる。

さらにステップＳ１０５でタブ紙背景色設定部２０５は、ボタン６０７が操作されることでボタン群６１１を用いてタブ紙裏面について背景色の指定を受付けてもよい。タブ紙裏面の背景色としては、表面の背景色と異なる色の設定も受付け得る。または、裏面には着色しない設定を受付けてもよい。タブ紙裏面に着色しないように設定することで、タブ紙に背景色を着色する利便性を保ちつつトナーの消費量を抑えることができる。

ボタン群６０９およびボタン群６１１を用いて背景色を設定するための構成は、一例として、背景色として予め設定されている設定可能な色がプルダウンして提示され、その中から所望の色の指定を受付ける構成であってもよい。他の例として、色を構成する三原色の割合を任意に指定する画面や入力欄が提示され、その画面や入力欄を利用して所望する割合を指定することで任意の色の指定を受付ける構成であってもよい。

さらに、ここで、ボタン６０３が押されることで、タブ紙背景色設定部２０５は図１３に示される設定保存画面を提示し、ボタン群６０９で設定された各タブ紙の背景色の組合わせに対応付けた名称を受付け、現在の背景色の設定と入力された名称とを対応付けてタブ紙背景色記憶部２０７に記憶する。さらに、タブ紙背景色記憶部２０７には、予め背景色の設定が記憶されていてもよい。また、ボタン６０５が押されることで、タブ紙背景色設定部２０５は図１４に示される設定読込画面を提示し、名称の入力また名称の選択を受付けて、その名称に対応付けてタブ紙背景色記憶部２０７に記憶されている各タブ紙の背景色の設定を読込む。背景色の設定の保存・読込はタブ紙裏面についても同様に行なわれる。なお、いうまでもなく、タブ紙が１枚である場合には、タブ紙に設定される背景色も１色であり、その場合には、１枚のタブ紙に対する背景色として１色の背景色の設定が、入力された名称と対応付けて記憶される。このように背景色の設定を保存、読込できることで、ユーザは、用途や好みに応じた背景色を簡単に設定することが可能になる。

なお、ボタン群６０９で背景色が設定されると、またはタブ紙背景色記憶部２０７から背景色の組合わせが読込まれると、タブ紙背景色設定部２０５はプレビュー画面６０１においてその背景色が着色されたタブ紙のプレビューを表示することが好ましい。また、タブ紙背景色記憶部２０７から背景色の組合わせが読込まれると、ボタン群６０９には読込まれた背景色の組合わせが表示されることが好ましく、さらにボタン群６０９を操作することで、読込まれた背景色の組合わせが変更されることが好ましい。

さらにステップＳ１０５では、ボタン群６１５が操作されることで、タブ紙背景色設定部２０５はタブ紙全面に着色するか見出し（タブ耳）のみに着色するか周辺および見出しに着色するかの着色範囲の設定を受付ける。タブ全面に着色するとは、図１５に示されたように、見出し部分と普通用紙と同じ形状の部分とを含む表面のすべてに着色することを指し、見出し部分のみに着色するとは、図１６に示されるように見出し部分のみに着色して普通用紙と同じ形状の部分には着色しないことを指し、周辺および見出部分に着色するとは、図１７に示されるように見出し部分の全面と普通用紙と同じ形状の部分の周辺と（これらを合わせた範囲をタブ紙の「周辺」というものとする）に着色することを指す。着色範囲を見出し部分のみや周辺のみに設定することで、タブ紙に背景色を着色する利便性を保ちつつトナーの消費量を抑えることができる。

なお、全面に着色する場合、または周辺に着色する場合、ボタン６１７が操作されることで、タブ紙背景色設定部２０５は図１８に示される余白設定画面を提示し、普通用紙と同じ形状の部分および見出し部分の各辺について余白の設定を受付ける。余白を設定する方法の１つの具体例として、図１９に示されるように、普通用紙と同じ形状の部分については、上部余白は上端からのオフセット距離で設定し、右部余白は見出しがなかった場合の右端からのオフセット距離で設定する方法が挙げられる。また、見出し部分については、上部余白は上部の斜め辺から平行に見出し部分内部にオフセットした距離で設定し、右部余白は右端からのオフセット距離で設定する方法が挙げられる。このように、辺ごとに余白を設定し得ることで、パンチ穴などの綴じ位置を避けて着色することが可能になる。なお、印刷装置１の機能上、タブ紙端辺からある程度の範囲で余白が必要となる。そこで、タブ紙背景色設定部２０５は上記印刷装置１の機能上必要な余白を最低値とし、その値以下の設定を受付けないようにすることがより好ましい。

さらにステップＳ１０５では、着色範囲として普通用紙と同じ形状の部分の周辺が設定された場合、タブ紙背景色設定部２０５は、入力欄６１９において着色幅の入力と、ボタン６２１が操作されることによって上記着色幅である着色範囲のスタイルと、チェックボックス群６２３において着色する辺またはしない辺の選択とを受付ける。着色範囲のスタイルとしては、ボタン６２１が操作されると図２０に示される線のスタイルの選択肢が表示されることが好ましく、プルダウン方式で線のスタイルの選択を受付ける。また、チェックボックス群６２３において下辺および左辺の着色をしない設定を受付けた場合、図２１のように選択された辺のみ着色される。このように設定し得ることで、多様なスタイルのタブ紙を印刷させることができる。また、とじ方向などの不要な辺に着色をしないように設定することで、タブ紙に背景色を着色する利便性を保ちつつトナーの消費量を抑えることができる。

なお、ボタン６１５，６１７，６２１、入力欄６１９、およびチェックボックス群６２３が操作されることで上記設定を受付けると、タブ紙背景色設定部２０５は、プレビュー画面６０１において受付けた設定に応じて背景色が着色されたタブ紙のプレビューを表示することが好ましい。

さらにステップＳ１０５でタブ紙背景色設定部２０５は、チェックボックス６２５がチェックされ、ボタン６２７が操作されることで、タブ紙の背景色と同じ色を、隣接する２枚のタブ紙に挟まれた間の、文書情報を印刷した普通用紙の周辺に着色するか否かの設定、および着色する辺またはしない辺の選択や、着色幅などの設定を受付ける。文書情報を印刷した普通用紙の周辺に前方に挿入されるタブ紙の背景色と同じ色が着色されることで、そのページがどの項目に属するページであるかを判別することが容易になる。

上記ステップＳ１０１，Ｓ１０３，Ｓ１０５での設定が終了し、図８に示される印刷設定画面においてＯＫボタン３０７が押されて設定の完了が入力されると（ステップＳ１０７でＹＥＳ）、ステップＳ１０１〜Ｓ１０５の設定に基づいて印刷制御情報作成部２１１において図４に示されたような印刷制御情報が作成され（ステップＳ１０９）、印刷制御情報出力部２１７より印刷装置１に対して送信される（ステップＳ１１１）。

図２２は、本実施の形態にかかる印刷装置１で実行されるタブ紙を用いた印刷を行なうための処理を示すフローチャートである。図２２のフローチャートに示される処理は、印刷装置１のＣＰＵ１０が記憶部２０等に記憶されているプログラムを読出して実行し、図１に示される各部を制御することで実現される。

図２２を参照して、ＮＩＣ１５を介してＰＣ３から送信された印刷制御情報を受信し（ステップＳ２０１）、印刷制御情報入力部３０１より入力されると、タブ紙挿入位置判断部３０７は、印刷制御情報に含まれるタブ紙情報に基づいて、ページごとにそのページがタブ紙を挿入するページであるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。

タブ紙を挿入するページであると判断されると（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、給紙指示部３０９からの指示によってタブ紙の供給動作が開始され（ステップＳ２０５）、指定された形状のタブ紙であるかタブ紙形状判断部３１１で判断されて（ステップＳ２０７）、指定された形状のタブ紙でない場合には指定外の用紙を排出するための排紙トレイに排出される（ステップＳ２０９でＮＯ，Ｓ２１３）。ステップＳ２０５，Ｓ２０７，Ｓ２０９，Ｓ２１３は、指定された形状のタブ紙が供給されるまで繰返されて、タブ紙形状判断部３１１で指定された形状のタブ紙が供給されたと判断されると（ステップＳ２０９でＹＥＳ）、タブ紙画像形成部３０５において印刷制御情報に含まれるコマンドであるタブ紙情報に基づいて、背景色や見出し文字を含むタブ紙画像が形成される（ステップＳ２１１）。

一方、ステップＳ２０３でタブ紙を挿入するページではなく、通常用紙に文書情報を印刷するページであると判断された場合には（ステップＳ２０３でＮＯ）、給紙指示部３０９からの指示によって普通紙の供給動作が開始されて（ステップＳ２１５）、文書画像形成部３０３において印刷制御情報に含まれる本文情報やヘッダ等の情報に基づいて文書画像が形成される（ステップＳ２１７）。

以上の処理で画像形成されたページが最終ページでない場合には（ステップＳ２１９でＮＯ）、処理はステップＳ２０３に戻り、最終ページが処理されるまで（ステップＳ２１９でＹＥＳ）、以上の処理が繰返される。

本実施の形態にかかる印刷システムにおいて上述の処理が実行されることで、単色（たとえば白色）のタブ紙を用意するだけで、印刷装置１において所望の背景色のタブ紙を作成することが可能となる。そのため、タブ位置ごとに各色のタブ紙を用意する場合に比べてコストを抑えることができる。また、タブ紙において着色範囲を設定することで、タブ紙全面に着色する場合に比べて、タブ紙に背景色を着色する効果を保ちつつ消費するトナー量を抑えることができる。

なお、本実施の形態では、印刷装置１でＮＩＣ１５で受信した文書情報を印刷する際にタブ紙を挿入し、そのタブ紙に対して背景色を設定する例が示されているが、印刷する情報はイメージリーダ部３０で読取られた画像や、記憶部２０に記憶されている情報や、パネル２５から入力された情報であっても同様である。

ところで、以上で説明された図３，図６に示された印刷装置１の構成およびＰＣ３の構成は、本実施の形態における印刷システムの構成の１つの具体例であって、本発明を実現するための構成は示された構成に限定されない。すなわち、図３に示されたＰＣ３の機能構成の少なくとも一部が印刷装置１に含まれてもよく、図６に示された印刷装置１の機能構成の少なくとも一部がＰＣ３側に含まれるものであってもよい。また、印刷装置１とＰＣ３とが１つの装置で実現されて、印刷装置に上記印刷制御装置が含まれる構成であってもよい。また、図７，図２２に示された処理も、いずれの装置で実行されるものであってもよい。本発明には、これら装置が備える機能およびこれら装置の実行する処理のあらゆる組合わせが含まれ得る。１つの具体例としては、ＰＣ３側に文書画像形成部３０３、タブ紙画像形成部３０５、タブ紙挿入位置判断部３０７、およびタブ紙形状判断部３１１が含まれてもよい。このとき、ＰＣ３は印刷装置１のセンサ３５３でのセンシング信号に基づいてタブ紙の形状が指定された形状であるか否かを判断し、その結果に応じて文書画像またはタブ紙画像を形成して画像データを印刷装置１に出力して印刷させる。すなわち、この場合、図２２に示された処理のうち、ステップＳ２０３，Ｓ２０９，Ｓ２１１，Ｓ２１７の処理はＰＣ３において実行される。

さらに、上述の処理をコンピュータに実行させるプログラムを提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびメモリカードなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。

なお、本発明にかかるプログラムは、コンピュータのオペレーションシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。

また、本発明にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。

提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

ＭＦＰである印刷装置１のハードウェア構成の具体例を示すブロック図である。 ＰＣ３のハードウェア構成の具体例を示すブロック図である。 ＰＣ３の機能構成の具体例を示すブロック図である。 印刷制御情報の構成の一例を表わした図である。 タブ紙情報５３の構成の具体例を説明する図である。 印刷装置１の機能構成の具体例を示すブロック図である。 ＰＣ３で実行される印刷装置１でタブ紙を用いた印刷を行なわせるための処理を示すフローチャートである。 印刷設定画面の具体例を示す図である。 タブ紙設定画面の具体例を示す図である。 タブ紙挿入位置設定画面の具体例を示す図である。 タブ紙編集画面の具体例を示す図である。 タブ紙背景色設定画面の具体例を示す図である。 設定保存画面の具体例を示す図である。 設定読込画面の具体例を示す図である。 タブ紙に設定する着色範囲を説明する図である。 タブ紙に設定する着色範囲を説明する図である。 タブ紙に設定する着色範囲を説明する図である。 余白設定画面の具体例を示す図である。 余白の設定を説明する図である。 線のスタイルの選択肢の具体例を示す図である。 タブ紙に設定する着色範囲を説明する図である。 印刷装置１で実行されるタブ紙を用いた印刷を行なうための処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 印刷装置、２ 記録媒体、３ ＰＣ、１０，１０１ ＣＰＵ、１５ ＮＩＣ、２０ 記憶部、２５ パネル、３０ イメージリーダ部、３５ プリンタ部、４０ センサ部、５１ ヘッダ、５３ タブ紙情報、５５ 本文情報、５７ フッタ、１０３ ＲＯＭ、１０５ ＲＡＭ、１０７ ハードディスクドライブ、１０９ 読取部、１１１ 入力部、１１３ 通信部、１１５ 表示部、２０１ タブ紙設定部、２０３ タブ紙挿入位置設定部、２０５ タブ紙背景色設定部、２０７ タブ紙背景色記憶部、２０９ タブ紙情報作成部、２１１ 印刷制御情報作成部、２１３ 文書情報記憶部、２１５ 属性情報記憶部、２１７ 印刷制御情報出力部、３０１ 印刷制御情報入力部、３０３ 文書画像形成部、３０５ タブ紙画像形成部、３０７ タブ紙挿入位置判断部、３０９ 給紙指示部、３１１ タブ紙形状判断部、３１３ 排紙指示部、３５１Ａ，３５１Ｂ 用紙トレイ、３５３ センサ、３５５Ａ，３５５Ｂ 排紙トレイ、３０１，３０３，３０５，３０７，５０１，５０３，５０５，６０３，６０５，６０７，６０９，６１１，６１３，６１７，６２１，６２７ ボタン、４０１，６０１ プレビュー画面、６１９ 入力欄、６２３，６２５ チェックボックス。

Claims (19)

1. タブを有する印刷用紙であるタブ紙に印刷する印刷装置を制御する印刷制御装置であって、
   タブ紙の背景色を設定する設定手段と、
   前記タブ紙に前記設定手段で設定された前記背景色を印刷させるための制御情報を作成する作成手段とを備える、印刷制御装置。
2. ユーザに操作画面を提示する提示手段をさらに備え、
   前記設定手段は、前記提示手段において前記タブ紙の背景色を設定するための設定画面を提示し、前記設定画面において前記ユーザから任意の色の指定を受付けて前記背景色を設定する、請求項１に記載の印刷制御装置。
3. 前記設定手段は、タブ紙の表面の背景色として第１の色、前記タブ紙の裏面の背景色として第２の色を設定する、請求項１に記載の印刷制御装置。
4. 前記設定手段は、タブ紙に前記背景色を着色するための前記タブ紙の各辺からの余白を設定する余白設定手段を含む、請求項１に記載の印刷制御装置。
5. 前記設定手段は、タブ紙に前記背景色を着色する範囲を指定する範囲指定手段を含む、請求項１に記載の印刷制御装置。
6. 前記範囲指定手段は、前記範囲としてタブ紙の周辺を指定する、請求項５に記載の印刷制御装置。
7. 前記範囲指定手段は、前記範囲として、前記周辺の各辺について前記背景色の着色の有無を指定する、請求項６に記載の印刷制御装置。
8. 前記範囲指定手段は、前記周辺の着色幅を指定する、請求項６に記載の印刷制御装置。
9. 前記範囲指定手段は、前記周辺の着色範囲のスタイルを指定する、請求項６に記載の印刷制御装置。
10. 前記設定手段は、連続する第１のタブ紙と第２のタブ紙との間の文書情報を印刷する印刷用紙に対して、周辺に、前方に位置する前記第１のタブ紙に設定された背景色と同じ色を着色することを指定する手段を含む、請求項１に記載の印刷制御装置。
11. 前記文書情報を印刷する印刷用紙の周辺について、各辺についての着色の有無と、前記周辺の着色幅と、前記周辺の着色範囲のスタイルとの少なくとも１つを指定する手段をさらに含む、請求項１０に記載の印刷制御装置。
12. 前記設定手段で設定された背景色を記憶する記憶手段をさらに備えて、
    前記設定手段は、前記記憶手段から記憶された前記背景色を読込んで背景色として設定する、請求項１に記載の印刷制御装置。
13. 背景色を予め記憶する記憶手段をさらに備えて、
    前記設定手段は、前記記憶手段から記憶された前記背景色を読込んで前記タブ紙の背景色として設定する、請求項１に記載の印刷制御装置。
14. 前記制御情報はタブ紙に印刷する画像を形成するためのコマンドと、印刷対象である文書情報とを含み、
    前記制御情報に基づいて処理対象ページがタブ紙に印刷するページであるか否かを判断するタブ紙挿入位置判断手段と、
    前記処理対象ページがタブ紙に印刷するページであると判断された場合に、前記印刷装置に対してタブ紙を供給するよう指示する給紙指示手段と、
    供給された用紙が指定されたタブ紙であるか否かを判断する用紙形状判断手段と、
    供給された用紙が指定されたタブ紙であると判断された場合に、前記制御情報に含まれる前記コマンドにしたがって前記タブ紙に印刷する画像を形成する画像形成手段とをさらに備える、請求項１に記載の印刷制御装置。
15. 前記設定手段は、第１のタブ位置にタブを有するタブ紙の背景色として第１の色、第２のタブ位置にタブを有するタブ紙の背景色として第２の色を設定する、請求項１に記載の印刷制御装置。
16. 前記設定手段は、第１のタブ紙の背景色として第１の色、第２のタブ紙の背景色として第２の色を設定する、請求項１に記載の印刷制御装置。
17. タブを有する印刷用紙であるタブ紙に印刷する印刷装置の制御をコンピュータに実行させる印刷制御プログラムであって、
    ユーザに操作画面を提示して、前記操作画面にしたがってタブ紙の背景色の指定を受付けるステップと、
    前記タブ紙に設定された前記背景色を印刷させるための制御情報を作成するステップと、
    前記制御情報を前記印刷装置に送信するステップとを実行させる、印刷制御プログラム。
18. タブを有する印刷用紙であるタブ紙に印刷する印刷装置を印刷制御装置で制御する印刷制御方法であって、
    ユーザに操作画面を提示して、前記操作画面にしたがってタブ紙の背景色を指定するステップと、
    前記タブ紙に設定された前記背景色を印刷させるための制御情報を作成するステップと、
    前記制御情報を前記印刷装置に入力するステップとを実行させる、印刷制御方法。
19. 前記背景色を指定するステップは、タブ紙に前記背景色を着色する範囲としてタブ紙の周辺を指定するステップを含む、請求項１８に記載の印刷制御方法。

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