JP2007100230A - 無機粒子担持ポリテトラフルオロエチレン繊維およびその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】
無機粒子を担持させ、且つ繊維強度が劣化しにくいＰＴＦＥ繊維を得る。
【解決手段】
ポリテトラフルオロエチレン繊維の表面に無機粒子の一部が露出しており、かつ前記繊維が複数の凸部を含む繊維断面または扁平の繊維断面を有することを特徴とする無機粒子担持ポリテトラフルオロエチレン繊維。およびマトリックスとしてのビスコースとポリテトラフルオロエチレンの水分散液との混合液を、硫酸濃度７〜１３％、硫酸ソーダ濃度７〜１５％を含有する凝固浴中に複数の口金孔から吐出し、紡糸、精練した後、１〜５％のリラックスを与えながら８０以上３２０℃未満の温度で半焼成した後、３２０〜３８０℃の温度で焼成を行ない、繊度が１．５ｄｔｅｘ以上１８．０ｄｔｅｘ以下であって、且つ繊度ばらつきが１０％以下である上記ポリテトラフルオロエチレン繊維を製造することを特徴とするポリテトラフルオロエチレン繊維の製造方法。
【選択図】なし

Description

本発明は、触媒、吸着などの機能を有する無機粒子を付与したポリテトラフルオロエチレン繊維及びその製造法に関するものである。これらは、触媒や吸着剤として利用できるだけでなくこれらの機能を付与したフィルターなどとして利用できる。

ポリテトラフルオロエチレン（以下、ＰＴＦＥ）繊維は、耐熱性、耐酸化性、耐蒸熱性が高い材料として知られている。従って、触媒機能を持つ粒子などを担持する基材として有用であることは既に知られており、開示されている。

例えば、光触媒を付与したＰＴＦＥ樹脂の繊維は、特許文献１、２等に開示されている。しかしこれらの公知技術に開示されている方法は、光触媒、フッ素樹脂の粉末を混合、圧延、裁断する方法であり、いったんフィルムにしてから細片状にするという非常に煩雑な方法である。得られる繊維状物質の繊維横断面は、均一ではなく、また繊度も太いモノから細いモノまでさまざまである。従って編み物、織物など高次加工する場合に好ましくない。

また、特許文献３には湿式紡糸法によるフッ素繊維の光触媒担持体が開示されている。

しかし、特許文献３には繊維断面に複数の凸部、または扁平の繊維断面を含むなど異形断面の記載はなく、更にＰＴＦＥ糸状体も１０００デニール以下との極太繊度以下との記載のみで本願で言う１．５ｄｔｅｘ以下１８．０ｄｔｅｘ以下、繊度ばらつきが均一なＰＴＦＥ繊維を安定して得ることは困難という問題があった。
特開平９−２５６２１７号公報 特開平１０−２８６４３７号公報 特開平１０−５７８１６号公報

本発明は、上記従来技術における問題点の解決を課題として検討した結果、達成されたものであり、触媒、吸着などの機能を有する無機粒子を担持したＰＴＦＥ繊維、及びそれを安定して生産するための製造方法を提供する。

本発明者らは、課題を解決するために、鋭意検討を重ねた結果、本発明に至った。

即ち、本発明は課題を解決するために以下の構成を有する。

ポリテトラフルオロエチレン繊維の表面に無機粒子の一部が露出しており、かつ前記繊維が複数の凸部を含む繊維断面または扁平の繊維断面を有することを特徴とする無機粒子担持ポリテトラフルオロエチレン繊維である。

本発明の好ましい態様としては、繊度が１．５ｄｔｅｘ以上１８．０ｄｔｅｘ以下であって、その繊度バラツキが該繊度の１０％以下であることを特徴とすることが好ましい。さらに、無機粒子が光触媒能を有する酸化チタンであることが好ましい。

また、本発明は、マトリックスとしてのビスコースとポリテトラフルオロエチレンの水分散液との混合液を、硫酸濃度７〜１３％、硫酸ソーダ濃度７〜１５％を含有する凝固浴中に複数の口金孔から吐出し、紡糸、精練した後、１〜５％のリラックスを与えながら８０以上３２０℃未満の温度で半焼成した後、３２０〜３８０℃の温度で焼成を行ない、繊度が１．５ｄｔｅｘ以上１８．０ｄｔｅｘ以下であって、且つ繊度ばらつきが１０％以下である請求項１〜３いずれか記載のポリテトラフルオロエチレン繊維を製造することを特徴とするポリテトラフルオロエチレン繊維の製造方法である。

本発明の好ましい態様としては、半焼成および焼成の前にアルカリ濃度０．０８〜０．１６ｗｔ％のアルカリ水溶液による洗浄を行うことが好ましい。

本発明によれば、触媒、吸着などの機能を有する無機粒子を担持したＰＴＦＥ繊維、及びそれを安定して生産するための製造方法を提供することができる。

以下に、本発明について、望ましい実施の形態とともにを詳細に記述する。

本発明は、前述の課題、つまりＰＴＦＥの特性を損なうことなく機能性のある無機粒子を担持させたＰＴＦＥ繊維について、鋭意検討し、ＰＴＦＥ樹脂の表面に無機粒子が露出しており、且つ複数の凸部を含む繊維断面、または扁平の繊維断面を有するＰＴＦＥ繊維としたところ、かかる課題を一挙に解決できることを究明したものである。

フッ素系ポリマーには、ＰＴＦＥの他にＰＴＦＥに共重合した４フッ化エチレン−６フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ）、４フッ化エチレン−パーフロロアルコキシ基共重合体（ＰＦＡ）、または４フッ化エチレン−オレフィン共重合体（ＥＴＦＥ）などがあり、これらは溶融紡糸法により生産されている。しかしながら、耐熱性あるいは耐薬品性の点からＰＴＦＥが最も優れており、本発明はこれまで開示されていなかった無機粒子を担持させたＰＴＦＥ繊維であって複数の凸部を含む繊維断面、または扁平の繊維断面を有する形状・繊度が均一な繊維に関するものである。

本発明でいう無機粒子とは、特に限定されないが、光触媒機能を有していれば、光を当てることで有機物を分解する繊維とすることができ好適に用いることが出来る。光触媒機能を有する無機粒子としては、ＴｉＯ２、ＷＯ３、ＬａＲｈＰ３、ＦｅＴｉＯ３、Ｆｅ２Ｏ３、ＣｄＦｅ２Ｏ４、ＳｒＴｉＯ３、ＣｄＳｅ、ＧａＡｓ、ＧａＰ、ＲｕＯ２、ＺｎＯ、ＣｄＳ、ＭｏＳ３、ＬａＲｈＯ３、ＣｄＦｅＯ３、Ｂｉ２Ｏ３、ＭｏＳ２、Ｉｎ２Ｏ３、ＣｄＯ、ＳｎＯ２など構成された粒子が挙げられる。光触媒を得るには、これらの半導体物質の一種または複数種を混合した粒子でも良い。なお、ＴｉＯ２、ＷＯ３、ＳｒＴｉＯ２、Ｆｅ２Ｏ３、ＣｄＳ、ＭｏＳ３、Ｂｉ２Ｏ３、ＭｏＳ２、Ｉｎ２Ｏ３、ＣｄＯなどは等価電子帯のレドックス・ポテンシャルの絶対値が伝導帯のレドックス・ポテンシャルよりも大きいため、酸化力の方が還元力よりも大きく、有機化合物の分解による消臭作用、防汚作用または抗菌作用に優れており好ましい。また、上記各物質の中で原料コスト面においては、ＴｉＯ２、Ｆｅ２Ｏ３およびＺｎＯが優れている。

また、２００℃前後以下の温度で触媒機能を有する無機粒子も好ましく使用できる。ＰＴＦＥ樹脂は２００℃以上の耐熱性があり、２００℃程度で使用されることが多い。例えば、Ｖ２Ｏ５−ＴｉＯ２−ＷＯ３はダイオキシン分解触媒として知られているが（ファインケミカルＶｏｌ．３１，Ｎｏ．１３，ｐ１３）好ましく使用される。これらの触媒は、アンモニアを共存させるとＮＯＸ分解触媒としても利用できる。

また、無機多孔性粒子も吸着能力があり好ましく使用できる。シリカゲルやメソポーラスシリカが例としてあげられる。

また、ゼオライト、ゼオライト類似物質も使用可能である。ゼオライトとは、
結晶性マイクロポーラス物質のことで、分子サイズの均一な細孔径を有する結晶性アルミノシリケート、結晶性メタロシリケート、結晶性メタロアルミノシリケート、結晶性アルミノフォスフェート、結晶性メタロアルミノフォスフェート、結晶性シリコアルミノフォスフェートのことである。これらは、吸着能、イオン交換能、酸触媒としての機能があり好ましい。

無機粒子の添加量は、多ければ多いほどその効果が発現できるが、逆に生産時の
工程通過性悪化に繋がるため、１〜５０％、より好ましくは５〜３０％である。

また、ＰＴＦＥなどのフッ素繊維は、静電気がたまりやすいが、炭素物質を入れることによって静電気を防止することができ、単独もしくは機能性のある無機粒子と併用して用いることが出来る。本発明で言う炭素物質とは、活性炭、アモルファスカーボン、グラファイト、カーボンナノファイバー、アセチレンブラック、カーボンナノチューブなど炭素を主成分とした粒子状物質のことである。

上記のような無機粒子、炭素物質は水に分散しやすいことが好ましい。即ち粒子表面にＯＨ基を有していることが好ましい。これは、ＦＴ−ＩＲ等の機器分析で同定することができる。

更に本発明のＰＴＦＥ繊維の表面には無機粒子の一部が表面に露出していることが必要である。無機粒子、炭素物質の触媒、吸着等の機能を利用する場合、これらの少なくとも一部が表面に露出していることが好ましい。繊維を構成する成分は単成分で
も良いが、芯鞘構造を有し芯部よりも鞘部の無機粒子及び／又は炭素物質の含有率が大きいことがより好ましい。その場合でも、無機粒子の少なくとも一部が表面に露出していることが必要である。その理由は、触媒、吸着剤として作用する無機粒子、炭素物質が外表面に露出する確率が高いからである。また、炭素材料の導電性、熱導電性を利用する場合も、繊維表面の制電性を高める意味でこのような構成の繊維は好ましい。

また、本発明に係る繊維は、複数の凸部を含む繊維断面、または扁平の繊維断面を有するＰＴＦＥ繊維であることが必要である。丸断面形状の繊維に比べ、繊維断面形状に複数の凸部を含む繊維は。その表面積が格段に大きいことから機能性を有する無機粒子の高い効果を発現できる。

本発明における複数の凸部を含む繊維断面の断面形状は特に限定されず、三角や四角や３葉〜８葉などの多葉断面、Ｙ、Ｈ形などの異形断面およびその他の異形断面などいずれの断面形状も用いることが出来、特に限定されない。また、凸部が扁平断面形状であっても良い。紡糸時の糸切れの面からの生産安定性、繊維の表面積を増大させる観点などから、該繊維の凸部の数は３〜８葉であることが好ましく、更に好ましくは３〜５葉であることが好ましい。

また、本発明の異形断面ＰＴＦＥ繊維は１．５ｄｔｅｘ以上１８．０ｄｔｅｘ以下であることが好ましい。一般に、フィルター用途等に用いる場合、ダスト捕集効率などを向上させる目的では表面積を上げるため細繊度化が求められるが、一方で通気性を確保する目的で太繊度化も要望される。本発明の異形断面繊維を用いれば１８．０ｄｔｅｘ
程度まで太繊度化しても、その表面積の増大さゆえ、通気性を高いレベルに保ったまま、ダスト捕集性能も高いフェルトが得られる。フェルト加工性の観点から、更に好ましくは、２．０ｄｔｅｘ以上１５．０ｄｔｅｘ以下であり、この範囲内においては、これまでのダスト捕集性能を遙かに凌ぐフェルトが得られる。
次に、本発明の異形断面ＰＴＦＥ繊維の繊度ばらつきは、該繊維の繊度の１０％以下であることが好ましい。前述した通り、スプリット剥離法やペースト押出法で得られる繊維の断面はランダムでその繊度も不均一である。従って、その繊度ばらつきも非常に大きい。そのため、フィルターとした場合の捕集効率は良好であるが、その一方でフェルト加工時にネップなどが生成されやすく加工が困難という欠点があった。本発明で異形化とともに
繊度ばらつきを抑えた異形断面ＰＴＦＥ繊維を発明したことでこれらの両立ができるようになったのである。繊度ばらつきが該繊維の繊度の１０％を超えることは、断面形状および繊度が不均一であることを意味しており、安定した加工を行うことが困難となり好ましくない。

一方、フェルト加工時に本発明で得られる繊度の異なる繊度ばらつき１０％以下に抑えた異形断面繊維同士、もしくは繊度の異なる繊度ばらつきを１０％以下に抑えた異形断面繊維と丸断面繊維やスプリット剥離法やペースト押出法で得られる繊維を適正な混合割合で用いても工程通過性に問題なく実施できる。
更に、本発明のＰＴＦＥ繊維をカットして短繊維として使用する際には、繊維長は３０〜１００ｍｍ程度であればよいが、特に限定されない。
本発明のＰＴＦＥ繊維の単糸強度は０．７ｃＮ／ｄｔｅｘ以上、単糸伸度は５０％以下であることが好ましい。単糸強度が０．７ｃＮ／ｄｔｅｘ未満、単糸強度が５０％を超えると、その繊維を加工する場合、単繊維が延伸され、工程通過性不良となるので好ましくない。

また、本発明の繊維の３００℃×３０分における乾熱収縮率は３０％以下であることが好ましい。実際フェルトなどを作製して使用する場合、その素材のもつ耐熱性ゆえ、高温度下で使用される用途が多く、乾熱収縮率が高すぎるとフェルトが収縮し、目詰まりも起こしやすくなり、好ましくない。乾熱収縮率は、より好ましくは２０％以下である。

これまでＰＴＦＥ繊維の製造方法にはマトリックス紡糸法（エマルジョン法ともいう）、スプリット剥離法、ペースト押出法などが知られている。スプリット剥離法とはＰＴＦＥの粉末をシリンダ圧縮せしめた後、焼結、スプリット剥離させた後、延伸する製法である。ペースト押出法とはマトリックスポリマーを用いずに、ＰＴＦＥの粉末をワックス状潤滑剤と混連し、棒状もしくはフィルム状の成形した後、該潤滑剤を除去し、延伸、焼成（焼成しない場合もある）する製法である。しかしながら、これら２つの方法では、どうしてもその製法上細く切り裂いて得られる最終繊維状物の断面は扁平形状であり、しかもランダムで均一性に劣り、特に短繊維としてフェルト加工する際にはネップなどが生成されやすいという欠点があった。

本発明に係る異形断面ＰＴＦＥ繊維を得るにはマトリックス紡糸法の実施が必要である。マトリックス紡糸法とはビスコースなどをマトリックスとしてＰＴＦＥの水分散液との混合液を凝固浴中に吐出して繊維化し、次いで精練した後、焼成を行う、ポリマーの融点以上とすることで、マトリックスポリマーの大部分を焼成飛散させながら、ＰＴＦＥを溶融し、粒子間を融着させることで、初めて
その後の延伸性が付与される。焼成後、未延伸糸は延伸されて、強度が発現する。

本発明でいう複数の凸部を含む繊維断面、または扁平の繊維断面を有するＰＴＦＥ繊維は該マトリックス紡糸法を用い、しかも特定の条件下で製糸を行うことで初めて得られるものであり、スプリット剥離法やペースト押出法で得ることはできない。

本発明のＰＴＦＥ繊維は、マトリックスとしてのビスコースとポリテトラフルオロエチレンの水分散液との混合液を、硫酸濃度７〜１３％、硫酸ソーダ濃度７〜１５％を含有する凝固浴中に複数の口金孔から吐出し、紡糸、精練した後、１〜５％のリラックスを与えながら８０以上３２０℃未満の温度で半焼成した後、３２０〜３８０℃の温度で焼成を行ない、一旦巻き取るか、もしくはそのまま延伸することが必要である。

本発明で用いるビスコースは通常レーヨン製造に用いられるもの、すなわちセルロース濃度５〜１０重量％、アルカリ濃度４〜１０％重量％、二硫化炭素２７〜３２重量％（セルロースに対し）が好ましい。

本発明で用いるＰＴＦＥの水分散液は濃度は５０〜７０重量％、安定剤として非イオン活性剤またはアニオン活性剤をＰＴＦＥポリマに対して３〜１０重量％含有するものが好ましく用いられる。またＰＴＦＥ水分散液の分散粒子の大きさは０．５μｍ以下、好ましくは０．３μｍ以下である。

これらビスコースとＰＴＦＥの水分散液と無機粒子を含む分散液を混合させて混合液を作製する。 この際、混合液中のセルロース濃度は２〜６％、好ましくは３〜５％となるように調整し、ＰＴＦＥ粒子に対する無機粒子の割合を１〜５０％、より好ましくは５〜３０％になるように調整する。
この時、分散液中のＰＴＦＥ濃度が４０％を超えて高すぎると凝固浴中で糸条が凝固し にくくなる。また精練浴・アルカリ浴中で糸条からＰＴＦＥ粒子が脱落して安定した紡糸が行えなくなってしまう。また、焼成時にＰＴＦＥ粒子同士の融着が強固となり単糸間融着が激しくなるので好ましくない。ＰＴＦＥ濃度が２０％未満となると、凝固浴中で凝固はしやすくなるが焼成時に均一な断面形状を保つことが困難になる他、焼成後の繊維中に炭化成分が多く残存するようになるため繊維強度が著しく低下し好ましくない。

この混合された混合液は脱泡されるが、この時の温度が高いとビスコースが凝固してしまう懸念、また水分が蒸発しＰＴＦＥが凝集する懸念がある。そのため、脱泡時は１５℃以下の低温に制御することが好ましい。真空度は約１０Ｔｏｒｒ程度が好ましい。ビスコースとＰＴＦＥの水分散液と無機粒子を含む分散液の混合のタイミングについては脱泡前にこれらの水分散液を混合するか、それぞれ脱泡した後スタティックミキサーなどを用い口金に導く直前で混合する方法が採用できる。

次に、この紡糸混合液は凝固浴中に浸漬された多数の吐出孔からなる成型用口金より吐出し、凝固される。

凝固浴としては無機鉱酸および／または無機塩の水溶液が用いられるが、本発明では硫酸−硫酸ソーダの混合水溶液を用いる。

このとき硫酸濃度は７〜１３％が好ましい。硫酸濃度が７％未満であると凝固浴中で糸条が凝固する速度が非常に遅くなるため所望の凸部を有する異形断面もしくは扁平断面を得ることが困難となるので好ましくない。一方、硫酸濃度が１３％を超えると繊維表面に付着した硫酸が脱酸されにくく焼成工程で糸切れが多発する他、凝固浴中で糸条が凝固する速度が非常に速くなり、この場合も断面形状のコントロールが困難となるので好ましくない。

硫酸ソーダ濃度は７〜１５％に調整することが好ましい。硫酸ソーダはセルロースの急激な凝固を抑制する。硫酸ソーダ濃度が７％未満の場合、凝固浴中で糸条が凝固する速度が非常に速くなり、断面形状のコントロールが困難となるので好ましくない。一方、硫酸ソーダ濃度が１５％を超える場合、凝固浴中で糸条が凝固する速度が非常に遅くなるため所望の断面形状を得ることが困難となり好ましくない。すなわち、本発明ではマトリックス法を用いて上記した硫酸濃度及び硫酸ソーダ濃度の両方を特定の範囲内に調整することで均一なＰＴＦＥ繊維を製造することができたのである。

半焼成には接触タイプの焼成ローラまたは非接触タイプの焼成ヒーターを用いることができるが、好ましくは、接触タイプの焼成ローラを用いる。精練浴もしくはアルカリ浴から導かれた未焼成糸をそのままもしくはニップローラなどで絞った後、焼成ローラ間で１〜５％のリラックスを与えながら８０以上３２０℃未満の温度の半焼成工程を行うことが必要である。８０以上３２０℃未満の温度に保った接触タイプの半焼成工程のローラに導かれた未焼成糸はローラ上で急速に収縮し張力を増す。リラックス率が１％未満であれば張力が高くなりすぎて丸形もしくは扁平の断面形状を均一に保つことが困難となり、また、特に３．３ｄｔｅｘ以下の細繊度糸を製造する場合には収縮による糸切れが多発してしまう。５％を超えるとリラックス率が高すぎて糸が弛み工程通過性に問題が生じてしまう。但し、１〜５％のリラックスは、半焼成に入った直後の焼成ローラ間に１回だけではなく半焼成工程のローラ間や焼成工程のローラ間においても行うことができる。半焼成工程は次いで行う焼成工程に入る前になくてはならない工程である。半焼成工程のローラ温度が８０℃より低い場合は、次いで行う焼成工程で一気に繊維に熱がかかるため繊維断面が変形もしくは単糸間での融着が発生する。一方、３２０℃より高い場合は半焼成段階で一気に繊維に熱がかかるため繊維断面が変形もしくは単糸間での融着が発生しやすい。従って、半焼成工程のローラは８０以上３２０℃未満の温度の範囲に保つことが必要である。
この時、各ローラ温度は単独で変更出来、上記範囲内で有れば特に限定無く設定できる。
焼成ローラ数により半焼成工程のローラ温度は異なる。半焼成工程のローラ温度は、好ましくは１５０以上３２０℃未満、より好ましくは２５０以上３２０℃未満である。

次いで、半焼成された糸は３２０〜３８０℃の温度で焼成される。この段階でセルロースの大部分は燃焼飛散し、セルロース中のＰＴＦＥ粒子は繊維状に熱融着してＰＴＦＥ未延伸糸が得られる。焼成温度が３２０℃より低いと繊維内のＰＴＦＥ粒子同士の融着が不十分で、焼成後の延伸時に糸切れが頻発する他、繊維強度も低くなり好ましくない。一方、焼成温度が３８０℃より高いと熱により繊維断面形状が変形し所望の均一な断面形状を得ることが困難となってしまう。また、単糸間の融着も生じ製品の開繊性に悪影響を与える結果となるので好ましくない。また、焼成時、各ローラ温度は単独で変更出来、上記範囲内で有れば特に限定無く設定できる。

次いでＰＴＦＥ未延伸糸は、通常用いられる公知の延伸方法で一旦巻き取るか、もしくはそのまま３００〜４００℃の温度で熱延伸されてＰＴＦＥ延伸糸が得られる。

また、焼成の際に非接触タイプの焼成ヒーターを用い上記と同様にし製造することもできる。

精錬された後、半焼成、焼成工程を行う前に０．０８〜０．１６％のアルカリ濃度でアルカリによる洗浄工程を行うことが好ましい。かかるアルカリ洗浄浴には、アルカリ金属またはアルカリ土類金属の水酸化物、炭酸塩、重炭酸塩から選ばれた化合物の水溶液を用いるが、一般にはアルカリ金属の水溶液、中でも苛性ソーダ水溶液が好適に用いられる。該化合物の濃度は０．０８〜０．１６ｗｔ％が好ましい。一般に、次工程の焼成温度範囲にもよるが、ＰＴＦＥ繊維は焼成工程に入る際、繊維表面に酸成分が残存していると焼成工程での糸切れが頻発する。従来の丸断面ＰＴＦＥ繊維であれば、精錬工程のみでもその精錬時間を長く考慮すれば洗浄は十分である。しかしながら、本発明でいう複数の凸部を有する、または扁平形状を有するＰＴＦＥ繊維を製造する場合には、その表面の広い表面積ゆえ、表面の酸成分をアルカリで中和および洗浄することが好ましい。アルカリによる洗浄は脱酸による糸切れ抑制の他に焼成具合つまり色目やフィブリル化しやすさにも影響を与える。本発明の半焼成及び焼成温度の範囲内であれば、アルカリ浴の濃度が０．０８〜０．１６％が好ましい。アルカリ浴の濃度が０．０８ｗｔ％未満であると焼成時にセルロース分が分解しにくく、その結果、焼成後の繊維に分解しきれないセルロース分が多く残存し、その後の延伸がしにくくなり、延伸工程で糸切れが頻発する傾向となる。一方、アルカリ浴の濃度が０．１６ｗｔ％を超えるとアルカリ洗浄時にセルロースが溶けだし、アルカリ浴中やガイドにカスが溜まりやすくなる。また半焼成・焼成工程に入る際の未焼成糸強度が弱くなり、工程通過性トラブルを発生しやすくなるので好ましくない。より好ましいアルカリ濃度は、０．１０〜０．１４ｗｔ％である。

更にアルカリ浴の温度は、２０℃以下が好ましい。アルカリ浴の温度が２０℃を超えた場合もアルカリ濃度が高すぎる場合と同様にアルカリ洗浄時にセルロースが溶けだし、アルカリ浴中やガイドにカスが溜まりやすくなる他、半焼成・焼成工程に入る際の未焼成糸強度が弱くなり、工程通過性トラブルを発生しやすくなるので好ましくない。アルカリ浴の温度は、好ましくは１５℃以下である。

本発明のＰＴＦＥ繊維は布帛に加工され使用されるが、その形態は織編物、不織布、フェルトなど特に限定されない。また、該布帛は本発明のＰＴＦＥ繊維とともにガラス繊維やアラミド、ポリフェニレンサルファイド、ポリイミド、ポリパラフェニレンベンゾオキサゾールなどと混合して作製することができる。しかし、アラミドは分解温度が５００℃以上と優れているが、耐酸性が低い弱点があり、ポリフェニレンサルファイドは耐薬品性に優れるものの、融点が２８５℃と耐熱性がやや低い。ポリイミドの場合耐アルカリ性にやや問題があり、ポリフェニレンベンゾオキサゾールは、高強度ではあるが、市場価格が非常に高価である。ガラス繊維は分解点が７００℃以上と耐熱性は問題ないが、耐アルカリ性にやや問題がある。これに対してフッ素樹脂系繊維、中でもＰＴＦＥは特定の過フッ化有機液体に２９９℃以上で溶けることと、溶融アルカリ金属にわずかに侵される以外は、非常に優れた耐薬品性を示し、また耐熱性も融点が３２７℃と高温であることから総合的に見てフッ素樹脂系繊維が最もバランスよく優れた性能を発揮する。そのため、最もフィルター用途に好適である。その混合比率としては本発明のＰＴＦＥ繊維を２０〜１００％、好ましくは４０〜１００％の割合で混繊することが好ましい。

本発明で得られるＰＴＦＥ繊維は、本発明によれば、光触媒性能、ＮＯＸ分解性能、吸着性能、制電性能、導電性能等を有した耐熱性、耐薬品性繊維を提供することができる。

以下、本発明について実施例を挙げて具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。なお、布帛の各物性の測定方法は以下の通りである。

［繊度ばらつき］
フィブリル化させる前のＰＴＦＥ延伸糸からサンプルをランダムに抜き取り下記の通り包埋法により断面写真を撮影する。その上でそれぞれの断面写真を切り取り重量を測定することで断面積を求め、本発明のＰＴＦＥ繊維は比重２．３０ｇ／ｃｍ^３を用いて繊度を計算した。ランダムに３０本測定し、平均値を算出する。その平均値と最小繊度、最大繊度の大きい方のばらつきの程度を測定した。

＜包埋法＞
サンプル糸を成形枠にやや張力を加えセロハンテープで固定する。２００℃で加熱してパラフィンとステアリン酸の混合物を溶融させる。１３０℃になったらエチルセルロースを少量ずつ加え、攪拌しながら１時間保温して泡を抜く。１００℃まで落とした後、成形枠に流し込む。冷却・固化させた後、適当な大きさのブロックに切り分ける。ミクロトームを用いて、ブロックから切片（厚さ７μｍ程度）を切り出し、スライドグラスの上に載せる。このとき、スライドグラス上にアルブメンを薄く塗り延ばしておく（アルブメンは卵の白身とグリセリン等量、防腐剤としてサリチル酸ソーダ１ｗｔ％添加したもの）。７０℃に保った乾燥機に２０分放置して熱処理を行い乾燥させた後、酢酸イソアミル浴に約１時間浸し、脱包埋を行ない、その後風乾する。スライドグラスの上に流動パラフィンを一滴つけ、空気が入らないようにカバーグラスを静かに載せ、顕微鏡を用いて写真を撮影する。

［カード通過性］
室内温度３０℃、相対湿度６０％とし、カード機に２ｇ／ｍ〜１０ｇ／ｍの原綿を投入しつつ、ローラー通過時のシリンダーローラーの巻き付き、ネップの発生を観察し、以下のように評価した。
○ 良好 △ やや悪い × 非常に悪い。

［目付］
布帛を４００ｍｍ角にカットして、布帛重量から算出した。

［光触媒性能評価］
光触媒製品協議会の光触媒性能評価試験法の、ガスバッグＡ法に準拠して、アセトアルデヒドの分解実験を評価した。評価として、紫外線照射開始後２時間でのアセトアルデヒド除去率が８０％以上であれば○、７０以上８０％未満であれば△、７０％未満であれば×とした。

（実施例１〜３）
ビスコース熟成度（塩点）８．０、セルロース濃度９．０％、アルカリ濃度６．２％のビスコース（Ａ）と濃度６０％のＰＴＦＥ水分散液（Ｂ）と酸化チタンエマルジョン（Ｃ）（酸化チタン４０％と純水６０％とを撹拌しながら水酸化カリウムを添加しｐＨ１２に調整したもの）をＡ：Ｂ：Ｃ＝５５：５：４０の割合で混合した後、１０Ｔｏｒｒの減圧下で脱泡して成形用原液を得た。この原液を複数凸部を有する成型用口金に導き、表１に示した断面形状、繊度になるように紡糸口金を変更して凝固浴中に吐出した。
凝固浴は硫酸濃度１０．０％、硫酸ソーダ濃度１１．０％の混合水溶液であり、温度は１０℃であった。次いで凝固した未焼成糸を温度８０℃の温水で洗浄した後、濃度０．１２％の苛性ソーダ水溶液を入れたアルカリ浴中に導いて精練し、酸成分を完全に除去した。その後、アルカリ浴から導かれた未焼成糸をニップローラで絞った後、４％のリラックスを与えながら２８０℃の温度で半焼成を行ない、次いで３５０℃に保った焼成ローラを用いて焼成を行い３０ｍ／分の速度で引き取り、未延伸糸を得た。次いで未延伸糸を３５０℃の温度で熱延伸し、表１に示す断面形状のＰＴＦＥ延伸糸を得た。この紡糸、延伸工程において工程通過性は良好で１錘当たりの糸切れ回数は約１２時間当たり１回の割合であった。

得られたＰＴＦＥ延伸糸を合糸し、捲縮を掛けカットしてＰＴＦＥステープルを得た。該ステープルをカーディング処理してウェッブを得た。しかる後にＰＴＦＥマルチフィラメントよりなる織物（東レ・ファインケミカル製ＴＯＹＯＦＬＯＮ＃４３００）の表裏両側に上記のウェッブを積層して、３５０本／ｃｍ^２でニードルパンチ処理して一体化し、フェルトを得た。該繊維の繊度、繊度ばらつき、目付、カード通過性、光触媒特性を表１に示す。

（比較例１）
繊維断面形状を丸断面とした以外は実施例１と同様に光触媒能を有する酸化チタンを添加してしてＰＴＦＥ繊維を得た。実施例１〜３と比較して表１に示す。実施例１〜３と比較すると光触媒性能が劣っていることが分かる。

（比較例２）
ＰＴＦＥステープルファイバー（東レ・ファインケミカル社製“ＴＯＹＯＦＬＯＮ“７．４ｄｔｅｘ×７０ｍｍ；丸断面）を用い、実施例１と同様にして布帛を得た。この布帛を用いた光触媒性能評価において、光触媒性能は全く見られなかった。

これらの結果から明らかなように、本発明で得られる無機粒子を担持させたＰＴＦＥ糸を用いると、より効果的にその性能を発揮することができる。またこれらの複数の凸部もしくは扁平の繊維断面を有する繊度が均一なＰＴＦＥ繊維は本発明で言うマトリックス紡糸法によってのみ製造され、更に詳しくはＰＴＦＥの水分散液との混合液を特定の成分、濃度に調整された凝固浴に複数の口金孔から吐出し、紡糸を行う製造方法で、特に焼成を行う際、特定の弛緩率でリラックスを与えながら、特定温度で半焼成工程を経た後に明特定温度で焼成を行うことが必要である。

本発明は、、触媒や吸着剤として利用できるだけでなくこれらの機能を付与したフィルターなどとして利用できる。特に、本発明で得られる無機粒子担持ＰＴＦＥ繊維は高温雰囲気下でも実用に耐えるという効果を奏する。

Claims (5)

1. ポリテトラフルオロエチレン繊維の表面に無機粒子の一部が露出しており、かつ前記繊維が複数の凸部を含む繊維断面または扁平の繊維断面を有することを特徴とする無機粒子担持ポリテトラフルオロエチレン繊維。
2. 繊度が１．５ｄｔｅｘ以上１８．０ｄｔｅｘ以下であって、その繊度バラツキが該繊度の１０％以下であることを特徴とする請求項１記載の無機粒子担持ポリテトラフルオロエチレン繊維。
3. 無機粒子が光触媒能を有する酸化チタンであることを特徴とする請求項１または２記載の無機粒子担持ポリテトラフルオロエチレン繊維。
4. マトリックスとしてのビスコースとポリテトラフルオロエチレンの水分散液との混合液を、硫酸濃度７〜１３％、硫酸ソーダ濃度７〜１５％を含有する凝固浴中に複数の口金孔から吐出し、紡糸、精練した後、１〜５％のリラックスを与えながら８０以上３２０℃未満の温度で半焼成した後、３２０〜３８０℃の温度で焼成を行ない、繊度が１．５ｄｔｅｘ以上１８．０ｄｔｅｘ以下であって、且つ繊度ばらつきが１０％以下である請求項１〜３いずれか記載のポリテトラフルオロエチレン繊維を製造することを特徴とするポリテトラフルオロエチレン繊維の製造方法。
5. 半焼成および焼成の前にアルカリ濃度０．０８〜０．１６ｗｔ％のアルカリ水溶液による洗浄を行うことを特徴とする請求項４記載のポリテトラフルオロエチレン繊維の製造方法。