JP2007006729A - 植物栽培容器 - Google Patents

Abstract

【課題】 自動給水機構を簡単な構成で実現する。
【解決手段】 底壁および周壁を備えた上面開口の容器本体と、 前記容器本体の内部空間に底壁あるいは／および周壁の内面から突出させて底壁との間に貯水用空間をあけて、固形培地を載置可能とする支持部と、前記支持部の固形培地載置面上に、一部を乗せると共に他部を底壁まで垂らして前記貯水用空間に供給される貯水に浸漬されるように配置する給水材とを備えている。
【選択図】 図２

Description

本発明は植物栽培容器に関し、詳しくは、観葉植物等の植木鉢に自動給水手段を簡単な構成で付設するものである。

従来より、シクラメンや蘭等の室内用の観葉植物の鉢植えには、毎日給水できない場合、給水忘れ対策、給水量を所定量とすること等を目的として、自動給水機能を備えたものが提供されている。この種の自動給水手段は、植木鉢と別あるいは一体的に貯水部を設け、貯水部と植木鉢の間に給水用の紐を架け渡し、紐により発生する毛細管現象を利用して貯水部から植木鉢内部に自動給水を行うものが多い。

例えば、特開２００５−１０２６６５号公報（特許文献１）では、図７に示す如く、外側植木鉢１と内側植木鉢２とを備えた二重壁構造とされ、内外周壁の間が貯水空間３とされると共に内側植木鉢２に穴２ａがあけられ、この穴２ａに紐４が通されている。内側植木２内に入れられる植木の土に紐４の毛細管現象を利用して貯水空間３の水が吸水される構成とされている。

また、特開平１０−３０４７８３号公報（特許文献２）では、図８に示すように、貯水した給水タンク５の蓋５ａ上に植木鉢６を載置し、該植木鉢６の底壁の水抜き穴６ａに給水用紐４’の先端を通し、該給水用紐も４’を給水タンク５内に垂らし、給水用紐４’の毛細管現象を利用して植木鉢６内に吸水している。

特開２００５−１０２６６５号公報 特開平１０−３０４７８３号公報

前記のように、従来提供されている毛細管現象を利用して給水する自動給水手段は、特許文献１のように植木鉢に仕切壁を設けて貯水部を一体的に付設したものと、特許文献２のように別置きする貯水槽を必要とするものからなる。
いずれも、植木の土壌収容部と貯水部とは遮断された別空間とされ、よって、全体的に大型化して設置スペースを取ると共に、構造が複雑化でコスト高になる問題がある。

また、毛細管現象により土壌へ給水する給水紐は、その一端を土壌中に位置させる必要があるため、植物の栽培開始前に植木鉢内に給水紐を固定しておき、この状態で土壌を植木鉢内に入れる必要がある。よって、給水紐と接触させる土壌面が空隙が少ない場合は、給水紐からの吸水効率が悪くなるが、給水紐が土壌中にあるため、簡単に改善できない問題がある。
さらに、土壌中の空隙を制御できなため、給水紐から吸水した水を毛細管現象で土壌中に均一に供給できない場合も多い。

本発明は前記した問題に鑑みてなされたもので、簡単な構成で確実に適量の水を植物に自動給水出来る植物栽培容器を提供することを課題としている。

前記課題を解決するため、本発明は、底壁および周壁を備えた上面開口の容器本体と、
前記容器本体の内部空間に底壁あるいは／および周壁の内面から突出させて、底壁との間に貯水用空間をあけて、固形培地を載置可能とする支持部と、
前記支持部の固形培地載置面上に、一部を乗せると共に他部を前記貯水用空間に供給される貯水に浸漬されるように垂らしている給水材と、
を備えていることを特徴とする植物栽培容器を提供している。

前記のように、本発明の容器は、固形培地を載置する支持部を設けていることで、固形培地との間に仕切壁を設けることなく、容器内部の下部を貯水用空間としている。即ち、容器の底壁から支持部を立設し、あるいは周壁の内面から支持部を突設するだけでよく、従来のように容器を内外二重壁としたり上下に容器を積層する構成とする必要がなく、容器の構造を極めて簡単とすることができ、かつ容器の小型化および軽量化を図ることができる。かつ、支持部を設ける位置は固形培地を保持できる位置であれば、どこに設けても良いためデザインの自由度を高めることができる。
これは植物の培地として、通常の下方に土が落下する土壌を用いるのでは無く、形状保持力を有する固形培地を用いるようにしていることで、仕切壁を設けることなく下部を貯水部とすることを可能としている。

また、給水材は、固形培地と接触する支持部上面と貯水用空間に架け渡すだけであり、かつ、給水材の上端を支持部上面に乗せると、その上に載置される固形培地との間に狭持されることで保持でき、該給水材の毛細管現象を利用して給水材に自動給水する機構を極めて簡単とすることができる。
特に、前記支持部の固形培地載置面に凹凸部を形成して、給水材位置決め部を設けていることが好ましい。具体的には一対のリブを突設し、該リブの間に給水材を狭持する構成とし、あるいは、所要幅の溝を設け、該溝に給水材を挿入する構成としている。該構成とすると、支持部の上端面の固形培地載置面が小面積であっても、確実に給水材を支持部の上面に位置ずれなく保持できる。

具体的には、前記容器本体は樹脂成形品とし、その底壁の中央部から１個の前記支持部を一体的に突設し、あるいは複数の前記支持部を間隔をあけて一体的に突設し、該支持部は円柱、角柱、円錐柱形状として上端面を前記固形培地載置面としていることが好ましい。
容器本体は必ずしも樹脂成型品に限定されないが、樹脂成形品とすると、支持部を一体成形で設けることができる利点がある。ガラス、金属等から容器本体を形成した場合には、支持部は別体として、容器本体に半田付けや溶接で取り付けられる。このように、デザイン上の観点から適宜の素材で容器本体を設けることができる。

前記容器本体は、全面透明あるいは半透明とし、あるいは少なくとも底壁から支持部の上端までの貯水用空間が外観できる透明な窓部を備えていることが好ましい。
前記構成とすると、容器内部の貯水量を外部から見られるようにすることで、給水忘れを防ぐことができる。そのさい、樹脂成形品とすると簡単に透明あるいは半透明とすることができる。

前記給水材は、毛細管現象で前記貯水用空間内の貯水を吸水して前記固形培地に給水する機能を有する不織布、繊維からなる紐、金属線材の集束体、樹皮等から形成している。該給水材を帯状とし、その上端を、前記したように、支持部の固形培地載置面に置くと共に下端側を前記貯水用空間に垂下させ、給水材による毛細管現象で固形培地に給水している。
前記のように、給水材は毛細管現象を確実に発生する素材であればよく、特に限定されないが、不織布からなる帯を用いると、支持部の固形培地載置面上に添わせて配置できると共に不織布の上面に固形培地を密着配置でき、不織布から固形培地に確実に給水させることができる、かつ、不織布は取り扱いが容易であると共に、所要幅で且つ所要長さの給水材を簡単に得ることができる。
前記給水材の取り付け方は、支持部上面の固形培地載置面に給水材の中央部を乗せて両側を底壁側へ垂らすことが好ましい。その場合、給水材が支持部上面からずり落ちることが抑制できると共に、両側部から固形培地載置面上の中央部に給水することができる。なお、給水材の一端側を支持部上面の固形培地載置面上の乗せる一方、他端側を底壁へと垂らしてもよい。

さらに、本発明は、底壁および周壁を備えた上面開口の容器本体と、
前記容器本体の内部空間に底壁から突出させて、該底壁との間に貯水用空間をあけて固形培地を載置可能とする支持部を備え、該支持部を毛細管現象で吸水機能を発生する給水材で形成していることを特徴とする植物栽培容器を提供している。
即ち、本発明の植物栽培容器では、例えば、不織布を円柱形状や台円錐形状に固めて固形化したものを支持部として利用し、あるいは、金属線材を集束したものを支持材として利用し、給水機能を備えた支持部としている。該支持部は底壁に窪み部を設け、該窪み部に支持部の下端を挿入し、位置決め保持して立設することが好ましい。

さらに、本発明は、前記支持部の固形培地載置面上に前記給水材を挟んで載置されると共に、周壁内面と所要の空隙をあけて、容器本体内に前記固形培地を予め収容しており、
前記固形培地として、前記給水材との接触面から吸水する機能と該吸水された水を保水する機能を有する空隙を備えると共に、植え付けられる植物を支持する機能と、型崩を発生させない保形性を有する多孔質体を用いている植物栽培容器を提供している。
即ち、容器本体内に予め固形培地を収容保持した状態としている。
この場合、前記のように固形培地を支持部の固形培地載置面に載置すると、底壁との間に貯水用空間があけられ、かつ、固形培地は容器周壁との間に隙間をあけて貯水用空間に隙間を介して大気に開放している。この隙間は固形培地が容器本体内で倒れたり傾いたりしない程度の僅かな空隙としている。該空隙を保持するために、容器周壁の内面から間隔をあけてリブを突設してもよい。

前記固形培地を構成する前記多孔質体としては、培土基材に熱融着性繊維が配合され、該熱融着繊維同士が熱融着されて所要形状に保形されたもの、あるいは、スポンジやロックウール等から構成している。

前記培土基材に熱融着性繊維が配合され、該熱融着繊維同士が熱融着されて所要形状に保形されたものとしては、本出願人の出願に係わる特開２００２−５８３４０号で開示した固形培地が好適に用いられる。即ち、熱融着性繊維として、繊維長が２ｍｍを超え１５ｍｍ以下、アスペクト比が２０〜１０００、繊維水分率が繊維質量に対し１０％以下および捲縮数が６個／ｃｍ以下で、繊維形成性重合体と、該繊維形成性重合体よりも融点または軟化点が２０℃以上低い熱可塑性重合体とからなる熱融着性の複合紡糸繊維および／または混合紡糸繊維を用い、ピートモスおよび／またはパーライトを主体とする粉状体の培土基材とを組成物とし、培土基材と熱融着性繊維の配合割合を質量比で９９：１〜８５：１５とし、熱融着性繊維を溶融接着されて所定形状としたものである。
前記構成の固形培地は、熱融着性繊維同士の接着、および熱融着性繊維と培土基材中の成分とが接着して、三次元の網目状構造の多孔質体となり、給水材からの水を吸い上げる毛細管現象を発生させると共に吸水した水を保持する保水力を備え、かつ、該固形培地に植えられる植物の根をしっかりと保持する機能と、型崩しない形状保持力を備えている。

前記固形培地の上面に窪み部を設け、該窪み部は予め種、苗、植木を植え付けている多孔質材からなる育苗用培地の充填部としてもよい。
前記固形培地の窪みには、予め所要の植物を植え付けた状態として育苗用培地を充填しておいても良いし、ユーザーが任意に所要の植物の種を植え付けた育苗用培地を充填できるようにしておいてもよい。

前記育苗用培土に植え付けておく観葉植物としては、シクラメン、蘭、アゲラタム、イソトマ、インパチェンス、エキザカム、ガーベラ、ガザニア、カルセオラリア、クリサンセマム、コリウス、サルビア、シザンサス、シネラリア、ゼラニウム、トレニア、パンジー、ビンカ、プリムラ、ペチュニア、ベコニア、マリーゴールド、ラナンキュラス、カーネーションなどが挙げられる。
また、育苗用培土に播種するのに適する植物としては、切り花用途としては、キンギョソウ、ブプレウルム、ユーストマ、ストック、アネモネ、カンパニュラ、ダリア、スカピオサ、デルフィニウム、ラークスパー、ニゲラ、ハナシノブ、ブルーレースフラワー、マトリカリア、シンテッポウユリ、リモニウムシニュアータ、オキシペタルム、クラスペディア、ユウギリソウなどが挙げられる。
野菜苗用途としては、セルリー、ビート、ネギ、タマネギ、ニラ、キャベツ、コールラピ、メキャベツ、カリフラワー、ブロッコリー、ハクサイ、ツケナ、ゴマ、フダンソウ、シュンギグ、ミツバ、シソ、ホウレンソウ、レタス、アスパラガス、パセリ、エンダイブ、リーキなどが挙げられる。
果菜苗用途としては、メロン、ピーマン、キュウリ、スイカ、カボチャ、トウガン、キンシウリ、トマト、ナス、オクラ、スイートコーン、インゲン、エンドウ、エダマメ、ソラマメなどが挙げられる。
さらに、育苗用培土に挿し木するのに適する植物としては、キク、カーネーション、宿根カスミソウなどの挿し木で繁殖できる植物が挙げられる。

上述したように、本発明に係わる植物栽培容器では、内外二重壁や上下仕切壁等を設ける必要はなく、底壁あるいは周壁から固形培地載置用の支持部を突設するだけで、その下部に貯水用空間を確保でき、該貯水用空間と支持部の固形培地載置面との間に毛細管現象を発生させる給水材を架け渡すだけで、簡単かつ確実に自動給水を行わせることができる。

本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１、図２は第一実施形態の植物栽培容器を示す。該植物栽培容器は、シクラメン等の観葉植物の植木鉢に相当するもので、自動給水機能を備えている。

植物栽培容器は、容器本体１０と給水材１８との２部材から構成している。
容器本体１０は、底壁１１と周壁１２を備え、上面が開口した大略四角筒状で、全面透明の樹脂成形品からなる。

容器本体１０の底壁１１の中央部から、後入れされる固形培地１３を載置するための支持部１４を一体成形で突設している。該支持部１４は円錐台形状とし、上端側から底壁１１側に向かって拡径させている。支持部１４は上端面は固形培地載置面１５とし、図２に示すように所要幅をあけて一対のリブ１５ａ、１５ｂを設け、該リブ１５ａと１５ｂの間の前記給水材１８を通すようにしている。
容器本体１０の底壁１１から支持部１４の上端面の固形培地載置面１５までの空間を貯水用空間Ｓとしている。よって、支持部１４の高さはは所要量の貯水ができる寸法に設定しており、栽培する植物の種類に応じて相違すると共に、自動給水する日数に応じても相違し、かつ、一定の貯水量とする場合にも容器本体１０の断面積が大きい場合には高さは低くなり、断面積が小さい場合には高さは大となる。
この貯水用空間Ｓには使用時に水１６あるいは／および栽培用養液を供給し、其の際、液面と支持部１４の上端面との間に空隙Ｃ１をあけるようにしている。

また、容器本体１０の周壁１２の上部内面には、各辺の中央部にリブ１７を突設し、該容器本体１０内に収容する固形培地１３と周壁１２との間に所要空隙Ｃ２をあけるようにしている。

前記支持部１４の上端面からなる固形培地載置面１５上には、帯状の不織布からなる給水材１８の中央部上端を乗せて、前記リブ１５ａと１５ｂの間に通すともに、該給水材１８の両側下端側を貯水用空間Ｓへと垂らして、貯水用空間Ｓにためられる水１６に浸漬されるようにしている。
給水材１８を構成する不織布は、本実施形態では１．７デニールで５ｃｍの繊維熱融着性ポリエステル繊維を熱融着させて形成したものを用い、形成される空隙により毛細管現象を有するものとしている。

前記支持部１４の固形培地載置面１５には前記給水材１８を挟んで直方体形状（あるいは立方体形状）の固形培地１３を載置するようにしている。該固形培地１３は固形培地載置面１５上に載置した状態で、その上面が周壁１２の上端面より若干下方に位置し、かつ、外周面が前記リブ１７に当接して通気用の空隙Ｃ２をあけて位置決め保持される形状としている。

固形培地１３は、給水材１８との接触面から吸水する機能と吸水された水を保水する機能を有する空隙を備えると共に、植え付けられる植物２０を支持する機能と、型崩れを発生させない保形性を有する多孔質体かなる。
本実施形態では、固形培地１３として、培土基材に熱融着繊維を配合して加熱処理し、熱融着繊維同士が熱融着されて直方体形状に保形されたものを用いている。

前記熱融着繊維としては、芯成分がポリエチレンテレフタレートおよび鞘成分がイソフタル酸４５モル％共重合ポリエチレンテレフタレートよりなる芯鞘型複合繊維［芯成分：鞘成分の質量比＝１：１、鞘成分の融点＝１１０℃、芯成分の融点＝２６０℃、単繊維繊度＝２．２ｄｔｅｘ；繊維長＝５ｍｍ、アスペクト比＝３４０、水分率＝０％、捲縮数＝０個／ｃｍ（非捲縮）］を用い、培土基材としては、土（赤玉土）１００質量部にビートモス２０質量部およびバーミキュライト１０質量部を混合して得た混合物１００質量部に対して、湿潤剤（ポリエチレングリコール）を０．０１質量部および肥料を０．５質量部の割合で配合している。
前記培土基材９０質量部と前記熱融着繊維１０質量部をミキサー容器に入れて攪拌し、これを所望の固形培地１３の形状と同一サイズの容器に充填して灌水した後、１００℃で１５分間加熱処理することにより固形培地１３を形成している。

前記固形培地１３の上面中央には窪み１３ａを設け、該窪み１３ａに固形培地１３と同一の構成からなる育苗用培地２２を予め充填している。この育苗用培地２２には予め育てた植木２０が植え付けられており、育苗用培地２２を固形培地１３内に充填することにより植物２０の根は固形培地１３側へと張り出している。本実施形態の植物２０はシクラメンとしている。

次に、本発明の植物栽培容器の使用方法について説明する。
容器本体１０の内部には、給水材１８を支持部１４の上端の固形培地載置面１５を跨ぐように両側下端を底壁１１に接するように垂らしている。
最初、支持部１４の上端の固形培地載置面１５より下方の貯水用空間Ｓに水１６を供給する。その後、植物２０が受け付けられている固形培地１３を支持部１４の上端の固形培地載置面１５に給水材１８を挟んで載置する。この状態で、容器本体１０の上側部には周壁１２との間に通気用の空隙Ｃ２をあけて固形培地１３が収容され、該固形培地１３の底面と貯水された水１６の液面と支持部１４の上端面との間に空隙Ｃ１をあけるようにしている。

この状態で、容器本体１０内の貯水用空間Ｓに貯水された水１６を固形培地載置面１５から垂下させた給水材１８により効率的に吸水させるとともに、固形培地載置面１５で接触する固形培地１３に適量の水を給水させることができる。よって、固形培地１３に植え付けられた植物２０には、常に適量の水が自動的に給水され、植物を健やかに成育させることができる。

また、固形培地１３は支持部１４の固形培地載置面１５に載置されるだけの構成で固形培地１３を自由に取り外すことが可能であるため、貯水された水の残量が微量となると、固形培地１３の上方から水を供給すると、水は固形培地１３の空隙を通して下方の貯水用空間Ｓに溜めておくことができる。あるいは、容器本体１０から固形培地を取り外して水を供給することもできる。

固形培地１３に植えられた植物の寿命が終わると、あるいは涸れてしまっても、固形培地を取り除いて、新たな固形培地を収容して容器本体１０を再使用することができる。

図３は第一実施形態の変形例を示し、底壁１１から突設する支持部１４を２個として、間隔をあけて突設している。図３（Ａ）に示すように、これら２本の支持部１４にそれぞれ給水材１８を取り付けても良いし、図３（Ｂ）に示すように、２個の支持部１４の上端面に１個の給水材１８を架け渡して取り付けてもよい。

図４は第二実施形態を示し、支持部１４を容器本体１０の周壁１２の左右対向する内面から棚状に突出させている。これら一対の支持部１４の上面を固形培地載置面１５とし、それぞれ給水材１８の上端部を乗せて、下端を底壁１１側へと垂れ下げている。
固形培地１３の底面の左右両端を前記支持部１４の上面に給水材１８を挟んで載置している。
この第二実施形態においても、支持部１４の下面から底壁１１の間に構成される貯水用空間Ｓに水を貯水しておくと、給水材１８の毛細管現象をにより固形培地１３に自動吸水することができる。

図５は第三実施形態を示し、不織布を空隙を残存させて毛細管現象を発生させる状態で円錐台状に成形して、支持部１４として用いている。容器本体１０の底壁１１には支持部１４の下端部を嵌合保持する凹部１１ａを設け、該凹部１１ａ内に支持部１４を挿入して立設している。
前記支持部１４の上面に固形培地１３を載置すると、支持部１４自体からの毛細管現状で固形培地１３に自動給水を行うことができる。
他の構成および作用効果は第１実施形態と同様であるため説明を省略する。

図６は第四実施形態を示し、容器本体１０は比較的大型とし、複数の植物を植えることができるプランタとしている。
該容器本体内には間隔をあけた複数の支持部１４を突設し、各支持部１４にそれぞれ給水材１８を取り付けている。
前記複数の支持部１４の上面の固形培地載置面１５上に、１つの大きな固形培地１３を載置している。該固形培地１３には、各支持部１４と対向した位置に窪み１３ａを設けている。本実施形態では前後左右に間隔をあけて１０個の窪み１３ａを設けている。よって、底壁１１から突設する前記支持部１４も１０個とし、かつ、これら支持部１４に取り付ける給水材１８も１０枚としている。

前記複数の窪み１３ａを設けたままの状態としておき、ユーザーが使用時に所要の種が植え付けられている育苗用培地２２を窪み１３ａに充填できるようにしている。
前記育苗用培地２２として例えば野菜の種を植え付けたものを用いると、家庭菜園用として本発明の栽培容器を用いることができる。

本発明の第一実施形態を示す断面図である。 第一実施形態で用いる容器本体を示し、（Ａ）は垂直断面図、（Ｂ）は平面図である。 第一実施形態の変形例を示す断面図である。 第二実施形態を示す断面図である。 第三実施形態を示す断面図である。 第四実施形態を示し、（Ａ）は断面図、（Ｂ）は平面図である。 従来例を示す図面である。 他の従来例を示す図面である。

符号の説明

１０ 容器本体
１１ 底壁
１２ 周壁
１３ 固形培地
１４ 支持部
１５ 固形培地載置面
１６ 水
１８ 給水材
Ｓ 貯水用空間
Ｃ１、Ｃ２ 空隙

Claims (8)

1. 底壁および周壁を備えた上面開口の容器本体と、
   前記容器本体の内部空間に底壁あるいは／および周壁の内面から突出させて、底壁との間に貯水用空間をあけて、固形培地を載置可能とする支持部と、
   前記支持部の固形培地載置面上に、一部を乗せると共に他部を前記貯水用空間に供給される貯水に浸漬されるように垂らしている給水材と、
   を備えていることを特徴とする植物栽培容器。
2. 前記容器本体は樹脂成形品とし、その底壁の中央部から１個の前記支持部を一体的に突設し、あるいは複数の前記支持部を間隔をあけて一体的に突設し、該支持部は円柱、角柱、円錐柱形状として上端面を前記固形培地載置面としている一方、
   前記給水材は、毛細管現象で前記貯水用空間内の貯水を吸水して前記固形培地に給水する機能を発生する不織布、線材集束体、樹皮等からなり、
   前記給水材を帯状とし、その上端を前記支持部の固形培地載置面に置くと共に下端側を前記貯水用空間に垂下させている請求項１に記載の植物栽培容器。
3. 底壁および周壁を備えた上面開口の容器本体と、
   前記容器本体の内部空間に底壁から突出させて、該底壁との間に貯水用空間をあけて固形培地を載置可能とする支持部を備え、該支持部を毛細管現象で吸水機能を発生する給水材で形成していることを特徴とする植物栽培容器。
4. 前記容器本体は、全面透明あるいは半透明とし、あるいは少なくとも底壁から支持部の上端までの貯水用空間が外観できる透明な窓部を備えている請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の植物栽培容器。
5. 前記支持部の固形培地載置面に凹凸部を形成して給水材位置決め部を設けている請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の植物栽培容器。
6. 前記支持部の固形培地載置面上に前記給水材を挟んで載置されると共に、周壁内面と所要の空隙をあけて、容器本体内に前記固形培地が収容されており、
   前記固形培地は、前記給水材との接触面から吸水する機能と該吸水された水を保水する機能を有する空隙を備えると共に、植え付けられる植物を支持する機能と、型崩を発生させない保形性を有する多孔質体からなる請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の植物栽培容器。
7. 前記固形培地を構成する前記多孔質体は、培土基材に熱融着性繊維が配合され、該熱融着繊維同士が熱融着されて所要形状に保形されたもの、スポンジ、あるいはロックウールからなる請求項６に記載の植物栽培容器。
8. 前記固形培地の上面に窪み部を設け、該窪み部は予め種、苗、植木を植え付けている多孔質材からなる育苗用培地の充填部としている請求項６または請求項８に記載の植物栽培容器。

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