JP2006171620A - 表示装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 信号源として接続されたコンピュータ装置等が電源オフあるいはパワーセーブモードへ移行しなくても独自の判断により、パワーセーブモードへ移行する。
【解決手段】 照度センサー４が表示装置１の設置された環境の明るさを検出し、制御部７に入力する。制御部７は、入力された情報に応じて表示装置１をパワーセーブモードへ移行するか否かを決定する。パワーセーブモードへ移行するときは、バックライト駆動信号生成部６の動作を停止させるとともに、液晶表示パネル２への電力および表示信号の供給を停止させる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、所定の条件に応じて電力消費を制御する省電力機能を有する表示装置に関する。

現在、コンピュータ装置等に接続されて使用される液晶ディスプレイ等の表示装置のほとんどが、コンピュータ装置に関連するグラフィック機器の規格標準化団体であるＶＥＳＡ（Video Electoronics Standards Association）で定められたＤＰＭＳ（Display Power Management Signaling）規格に準ずる省電力機能を備えている。

ＤＰＭＳとは表示装置の電源管理に関する規格であり、これに対応した表示装置では、接続されたコンピュータ装置の状態に応じて、通常モードからパワーセーブモードおよびパワーセーブモードから通常モードへの移行が自動的に行われる。

ここで通常モードとは、供給される電源電圧を利用し、コンピュータ装置から入力される信号に応じて、テキストやグラフィックス等を利用者が認識可能な状態に表示する動作状態をいう。これに対し、パワーセーブモードとは、供給される電源電圧を利用せず（または利用を抑制し）、表示装置での電力消費を抑制する動作状態をいう。

この通常モードとパワーセーブモードの切り換えは、表示装置が、コンピュータ装置から入力される信号の有無を判断することにより制御される。

具体的には、水平および垂直同期信号のうち、コンピュータ装置から表示装置に入力される（または入力されない）同期信号の種類を認識し、これに応じて通常モードとＤＰＭＳ規格で定められたパワーセーブモードとの切り換えを行っている（非特許文献１）。

インターネット＜URL:http://www.vesa.org＞

コンピュータ装置自体にも、表示装置と同様に、通常の動作状態である通常モードと電力消費を抑制する省電力モードとを自動的に切り換えて動作する機能がある。例えば、利用者がキーボードやマウス等の入力装置を操作しているか否かによって通常モードと省電力モードとが切り換えられる。

しかし、コンピュータ装置の場合、このようなモードの移行が、処理動作の障害の原因となる場合がある。具体的には、通常モードから省電力モードへの移行または省電力モードから通常モードへの復帰が、コンピュータ装置内部で行われている処理に影響して、その処理が中断または異常終了されることがある。

そのため、利用用途によっては、コンピュータ装置の動作モードの移行が自動的に行われることを回避している。例えば、銀行等の金融系企業において、取引業務等に関する処理のため、昼夜を問わず連続動作する必要があるコンピュータ装置等が該当する。このようなコンピュータ装置では、動作モードの自動移行に係る機能を無効にして、常に通常モードで動作するよう設定される。この場合、コンピュータ装置が常に稼働状態にあり表示装置に対して信号入力を続ければ、コンピュータ装置からの入力信号に応じて上述したようにモード切り換えを行う表示装置でも常に通常モードでの動作が継続されることとなる。

しかし、コンピュータ装置内部で演算処理が続けられていても、その処理内容を表示装置に表示する必要がない場合がある。例えば、夜間に無人の環境下で動作するコンピュータ装置では、表示装置上の表示内容を確認する者はおらず、表示装置上の表示は無意味な状態にある。

このように、コンピュータ装置のみが連続稼働すればよいにも拘わらず、表示装置も連続稼働を続け、無駄な電力を消費してしまうという問題があった。

このような問題を回避するためには、表示装置の電源のみを手動でオフにする方法がある。しかし、多数のコンピュータ装置が連続稼働するような場合、手間がかかるという問題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、コンピュータ装置の動作状態によらず、表示装置独自の判断により、当該表示装置における電力消費を抑制することができる技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、コンピュータ装置に接続され、通常モードに対して電力消費を抑えて動作するパワーセーブモードで動作可能な表示装置であって、設置された環境の明るさを検出した照度値を出力する照度検出手段と、前記照度値が所定の照度値より小さくなったときに、前記コンピュータ装置からの入力信号に拘わらず、動作モードを前記パワーセーブモードに移行させる制御手段、を備えることを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明に係る表示装置であって、前記所定の照度値は、任意の値に設定されることを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明に係る表示装置であって、さらに、前記照度検出手段の検出した前記照度値および前記所定の照度値がオンスクリーンディスプレイされることを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明に係る表示装置であって、前記制御手段は、前記パワーセーブモードへ移行させる機能を無効にするか否かを選択する手段、を含むことを特徴とする。

また、請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかの発明に係る表示装置であって、さらに、バックライトユニットと、前記バックライトユニットの前面に配置された表示パネルとを備え、前記パワーセーブモードは、前記バックライトユニットを消灯する動作モードであることを特徴とする。

また、請求項６の発明は、請求項５の発明に係る表示装置であって、前記表示パネルは液晶表示パネルであることを特徴とする。

本発明によれば、接続されたコンピュータ装置等の動作や電源管理の状態に拘わらず、設置環境の照度に応じて表示装置における電力消費を抑制することができるという効果が得られる。

＜表示装置の構成＞
図１は、この発明の一の実施の形態に係る表示装置１の主要な構成を示すブロック図である。図１に示すように、この表示装置１は、バックライトユニット３の前面に液晶パネル２が配置された液晶型の表示装置である。

表示装置１は、液晶パネル２およびバックライトユニット３の他、設置された環境の明るさを検出する照度センサー（照度検出手段）４と、接続されたコンピュータ装置等（図示せず）から入力される入力信号を処理して液晶表示パネル２へ供給する表示信号処理部５と、バックライトユニット３の駆動信号を生成するバックライト駆動信号生成部６と、表示装置１の全体の動きを統括制御する制御部（制御手段）７と、から構成される。

コンピュータ装置等から供給される信号は入力信号として表示信号処理部５に入力され、液晶表示パネル２で表示可能な信号フォーマットに変換されて、液晶表示パネル２に出力される。バックライト駆動信号生成部６は、利用者が所望する表示の明るさを実現するためのバックライト駆動信号を生成し、バックライトユニット３に出力する。これらの動作により、コンピュータ装置等から入力されたテキストやグラフィックス等を表示装置１上に表示することができる。このように、コンピュータ装置からの入力信号に応じた表示を利用者が閲覧可能な状態に表示している動作状態を通常モードと呼ぶ。

照度センサー４は、表示装置１が設置された周囲の環境の明るさを検出し、検出結果を照度データとして制御部７へ入力する機能を有する。照度センサー４は、入力信号の状態に拘わらず、即ち表示装置１が接続されたコンピュータ装置等の影響を受けずに、動作する。

制御部７は、照度センサー４から入力された照度データから表示装置１が設置されている環境の照度値を認識し、当該照度値を予め設定されていた所定の照度値（以下、基準照度値と記す）と比較する。そして、照度値が基準照度値よりも小さければ、バックライト駆動信号生成部６の動作を停止させるとともに、液晶表示パネル２への電力および表示信号の供給を停止させるパワーセーブモードに移行する。即ち、照度センサー４で検出した表示装置１の設置環境の照度と、予め設定された基準照度値とを比較して、その比較結果に応じて表示装置１の動作モードを制御する機能を有する。

＜表示装置の動作設定＞
表示装置１がパワーセーブモードへ移行する基準となる基準照度値は、利用者による設定変更が可能である。利用者によって設定された基準照度値は制御部７に記憶される。基準照度値の具体的な設定方法は以下の通りである。

まず、利用者は、表示装置１の設置された環境をパワーセーブモードへ移行させたい明るさにする。

次に、表示装置１に備えられたボタン等の操作子（図示せず）を操作して設定動作を開始すると、照度センサー４によって検出された照度値が表示装置１上にオンスクリーンディスプレイで表示される。

利用者は、表示された当該照度値を参考にしながら、操作子を操作して基準照度値を設定する。基準照度値は任意の値に設定することが可能であり、オンスクリーンディスプレイされた照度値と同一であってもよいし多少のマージン幅を持たせて設定することもできる。

また、利用者は、パワーセーブモードへ自動的に移行する機能を有効にするか否かを設定することもできる。設定を無効にすれば、基準照度値より小さい照度値を呈する周囲環境であっても、制御部７は上述したパワーセーブモードへの移行動作をせず、表示装置１は通常モードでの動作を継続する。

図２に、上述した設定操作に係るオンスクリーンディスプレイの一例を示す。オンスクリーンディスプレイ１１の左側部分には、パワーセーブモード機能の有効、無効の設定状態が表示され、右側部分には、表示装置１が置かれている環境の明るさ（図中：現在値）とパワーセーブモードへ移行する基準値として設定された基準照度値（図中：基準値）が表示される。利用者はこのオンスクリーンディスプレイを見ながら、表示装置１の操作子を操作し、動作モードの移行制御を有効にするか否かを変更したり、基準照度値を変更することができる。

図２では、現在値として２０％が表示されており、基準照度値として１０％が表示されている。この状態であれば、現在値（即ち表示装置１の置かれた環境の明るさ）は、基準値（即ち利用者がパワーセーブモードへ移行させたい明るさ）よりも明るいため、表示装置１はパワーセーブモードへ移行することなく通常モードで動作する。利用者が、この明るさでパワーセーブモードへ移行させたい場合には、操作子を操作することにより、基準照度値を２０％以上に変更すればよい。例えば基準照度値を２５％と設定すれば、基準照度値より現在値の方が小さくなるため、表示装置１はパワーセーブモードへ移行する。

表示装置１がパワーセーブモードへ移行しているときに、パワーセーブモードから通常モードへ復帰させるときは、基準照度値を設定した操作子を操作する。例えば、所定のボタンを押すことで、パワーセーブモードから通常モードへ容易に復帰させることができる。

尚、基準照度値等の設定は、上述したように表示装置１に備えられた操作子によって行う態様の他、表示装置１に接続されたコンピュータ装置上で動作するソフトウェアプログラム等を利用してコンピュータ装置を操作して行う態様であっても構わない。

同様に、パワーセーブモードから通常モードへ復帰させる操作についても、表示装置１に備えられた操作子を操作する態様の他、表示装置１に接続されたコンピュータ装置を操作して行う態様であっても構わない。具体的には、例えば、コンピュータ装置を構成するキーボードやマウス等の入力装置に所定の操作を行うことで、表示装置１がパワーセーブモードから通常モードへ復帰する態様であっても構わない。

また、現在値または基準値としての表示は、上述したようにパーセントで表示する態様の他、現在値と基準値の大小の比較が認識可能であれば、例えば照度の単位であるルクス等を示す数値を表示する態様であってもよいし、メーターやバーグラフ等のようなグラフィックス表示を利用する態様であっても構わない。

このように、表示装置１の設置された環境の明るさをオンスクリーンディスプレイによりリアルタイムに確認することができるため、利用者は容易に所望の基準照度値を設定することができる。

また、利用者は、パワーセーブモードへの自動的な移行機能を無効にする操作や、パワーセーブモードに移行中の表示装置１を通常モードへ復帰させる操作を、容易に行うことができるため、様々な利用目的や状況に応じて表示装置１を利用することができる。

＜表示装置の動作＞
次に、表示装置１の動作について説明する。

表示装置１が、昼夜を問わず連続稼働するコンピュータ装置に接続され、設置された室内の照明が消灯されたときの照度値よりも大きい照度値を、基準照度値として設定されているものとする。

この場合、昼間、あるいは夜間であっても室内の照明が点灯され、照度センサー４で検出した照度値が基準照度値よりも大きい間は、表示装置１は上述した通常モードで動作する。これにより、利用者は、コンピュータ装置からの入力信号に応じて表示装置１上に表示される内容を閲覧し、コンピュータ装置の処理内容を確認することができる。コンピュータ装置自体が省電力モードに移行することがあれば、表示措置１はＤＰＭＳ規格に準じて通常モードとパワーセーブモードとの自動的な切り換えを行うことも可能であるが、接続されたコンピュータ装置が連続稼働し、常に信号が入力されるため、表示装置１も通常モードでの動作を維持し続ける。

利用者が、業務を終え表示装置１が設置された居室から退室するときに室内の照明を消灯する。そして、この照度の変化により照度センサー４の検出した照度値が基準照度値よりも小さくなれば、上述したように、表示装置１は自動的にパワーセーブモードへ移行する。このとき、表示装置１が接続されたコンピュータ装置は連続稼働状態にあり、表示装置１にはコンピュータ装置から信号が入力されている状態にあっても、表示装置１は照度による判断結果に基づいて自動的にパワーセーブモードへ移行する。

利用者が表示装置１の動作を通常モードに復帰させたいときは、上述したように、表示装置１に備えられた操作子を操作すればよい。あるいは、室内の照明が点灯された場合等に、照度センサー４で検出された照度が基準照度値より大きくなると、これを認識した制御部７により、自動的にパワーセーブモードから通常モードへ復帰する態様であっても構わない。

また、利用者が室内の照度に拘わらず表示装置１を通常モードで動作させたいときは、上述したように、パワーセーブモードへの移行機能を無効にすることもできる。

このように、接続されたコンピュータ装置が稼働状態にあるときでも、利用者が表示装置１に対して動作モードの切り換え等の手動操作を行うことなく、自動的に表示装置１がパワーセーブモードへ移行するため、表示装置１における無駄な電力消費を抑制することができる。これにより、例えば、一つの居室内に数十台の表示装置１が稼働しているような状態であっても、その居室内の照度を変更するだけで、全ての表示装置１を容易にパワーセーブモードへ移行させることができる。

尚、本実施の形態では、表示装置１として液晶型の表示装置を例にとって説明したが、本発明はこれに限るものではなく、ＣＲＴ等の他の表示デバイスを用いた表示装置であっても同様の効果を得ることができる。

本発明の一実施形態における表示装置の主要部の構成を示す図である。 オンスクリーンディスプレイの一例を示す図である。

符号の説明

１ 表示装置、２ 液晶パネル、３ バックライトユニット、４ 照度センサー、５ 表示信号処理部、６ バックライト駆動信号生成部、７ 制御部、１１ オンスクリーンディスプレイ

Claims (6)

1. コンピュータ装置に接続され、通常モードに対して電力消費を抑えて動作するパワーセーブモードで動作可能な表示装置であって、
   設置された環境の明るさを検出した照度値を出力する照度検出手段と、
   前記照度値が所定の照度値より小さくなったときは、前記コンピュータ装置からの入力信号に拘わらず、動作モードを前記パワーセーブモードに移行させる制御手段、
   を備えることを特徴とする表示装置。
2. 請求項１に記載の表示装置であって、
   前記所定の照度値は、任意の値に設定されることを特徴とする表示装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の表示装置であって、さらに、
   前記照度検出手段の検出した前記照度値および前記所定の照度値がオンスクリーンディスプレイされることを特徴とする表示装置。
4. 請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の表示装置であって、
   前記制御手段は、
   前記パワーセーブモードへ移行させる機能を無効にするか否かを選択する手段、
   を含むことを特徴とする表示装置。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の表示装置であって、さらに、
   バックライトユニットと、
   前記バックライトユニットの前面に配置された表示パネルと、
   を備え、
   前記パワーセーブモードは、前記バックライトユニットを消灯する動作モードであることを特徴とする表示装置。
6. 請求項５に記載の表示装置であって、
   前記表示パネルは液晶表示パネルであることを特徴とする表示装置。
   

Images