JP2003525680A

JP2003525680A - ディジタルカメラ、イメージング装置、及びディジタルイメージング方法

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Publication number: JP2003525680A
Application number: JP2001564670A
Authority: JP
Inventors: ニューホルム，クスター
Original assignee: プランメカオイ
Priority date: 2000-03-07
Filing date: 2001-03-07
Publication date: 2003-09-02
Anticipated expiration: 2021-03-07
Also published as: AU2001246561A1; US20030030721A1; EP2255729B1; FI20000521A0; ATE492212T1; FI120561B; US7092483B2; EP1263322A1; EP1263322B1; DE60143694D1; EP2255729A1; WO2001066012A1; DE20122935U1; JP4917727B2; JP5147977B2; FI20000521A7; JP2011224402A

Abstract

(57)【要約】本発明は、ディジタルカメラ、イメージング装置、及び歯科医療用ディジタルイメージング方法に関する。１つのセンサーが、断層イメージング用に使用されると共に、少なくとも１つのセンサーが、透視イメージング用に使用される。センサーは、互いに重なるべく構成されている。この構成は、多数の用途をもたらすと共に、広い面積を有している１つのセンサーを使用するものと比較して、比較的安価なカメラを提供する。更に、異なるイメージングモードに対して、少なくとも２つの別々の電気的接続構造体を配設することも、可能である。更に、その接続構成体は、カメラの機械的接続構造体が電気的接続構造体から分離させられるようにして、構成され得る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】本発明は、請求項１の前段に係るディジタルカメラ、請求項２３の前段に係る
イメージング装置、及び請求項３８の前段に係るディジタルイメージング方法に
関する。

【０００２】特に、本発明の目的の１つは、歯科医療用のパノラマイメージング及び他の断
層イメージングと、頭蓋計測イメージングに使用されるディジタルカメラ及びイ
メージング装置とに関しており、この場合、画像情報を受信する手段によってカ
バーされる領域は、画像形成面上にイメージングされるべき対象の投影よりも本
質的に小さい。この文脈において、画像形成面は、イメージングされるべき対象
の投影が形成されるところの仮想平面又は仮想面を意味する。

【０００３】更に、本発明は、ディジタルイメージング方法に関しており、この方法におい
ては、イメージングされるべき対象が、放射線を浴びせられると共に、放射線は
、画像情報を受信する手段によって検出され、その手段によってカバーされる領
域は、画像形成面上にイメージングされるべき対象の投影よりも本質的に小さい
。

【０００４】種々の断層イメージング方法及び透視イメージング方法が、多くの種類の用途
に使用されている。数ある中で、医療イメージング用途及バイオ技術イメージン
グ用途においては、Ｘ線、ガンマ線又はベータ線を、イメージングされるべき対
象を貫通させて更に画像形成面まで向けるのが、普通である。ディジタルイメー
ジング方法は、フィルムを使用する伝統的なイメージング方法の側面において発
展させられてきており、そして、これらの方法においては、ＣＤＤセンサー(Cha
rge-Coupled Device)又はＣＭＯＳセンサー(Complementary Metal-Oxide Semico
nductor)のような半導体センサーが、画像形成面として使用されている。通常、
そのような半導体センサーにおいては、Ｘ線は、先ず、放射線であって、その波
長が可視光の領域内にあるものに変換されるが、進歩しつつある技術は、Ｘ線が
電気的な形態に直接変換され得るところのセンサーをも導入しつつある。

【０００５】ディジタルイメージング装置によって提供される多くの利点にも拘らず、それ
らは、非常に多くの場合において期待されている程には普及していない。ディジ
タルカメラの価格が、それに影響を及ぼしてきた本質的な因子のうちの１つの因
子である。カメラにおいて使用される半導体センサーは、通常、シリコンで作ら
れており、センサーのサイズの拡大に伴い、その表面積当りの製造コストは、指
数関数的に上昇する。このことが、広いイメージング面を必要とする用途におい
て、１つの半導体センサーを具備しているカメラが非常に高価になる理由である
。

【０００６】この用途において提供される本発明は、歯科医療用Ｘ線イメージングのニーズ
に鑑みて発展させられてきており、このため、それは、以下において、主として
その分野の用途の観点から説明されよう。当然、本発明は、多くの他のイメージ
ング形態との関連での使用に対しても適している。

【０００７】歯科医療用Ｘ線イメージングは、３つの主要なセクションに分割されており、
それらのうち、所謂口腔内イメージングにおいては、個々の歯又は数本の歯をイ
メージングするのが、代表的であり、所謂パノラマイメージングにおいては、歯
列弓が、層として即ち断層画像として平面へイメージングされ、そして、所謂頭
蓋イメージング又は頭蓋計測イメージングにおいては、頭蓋全体が、透視画像と
してイメージングされる。更に、パノラマイメージング用に使用される多くの装
置は、歯列弓の種々の領域の他の断面画像を撮るのにも適している。本発明は、
パノラマイメージング形態及び他の断層イメージング形態との関連における使用
並びに頭蓋イメージングとの関連における使用に特に適しており、これらの全て
は、通常、同じイメージング装置によって作られる。特に頭蓋計測イメージング
においては、大きい表面積を備えている画像情報受信手段に対するニーズが、歯
科医療用イメージング用途の商業化の観点から問題になっている。イメージング
されるべき領域と直接釣り合うサイズを有しているセンサーで頭蓋画像を撮るに
は、パノラマイメージングにおいて通常使用されているセンサーよりも何十倍も
大きいセンサーの使用が、必要となろう。

【０００８】歯科医療用の頭蓋画像は透視画像であるので、非常に幅の広いビーム及びフィ
ルムであって、所望されている領域が単一のショットとしてイメージングされ得
るものを用いることにより、通常、それは、撮られる。他方、パノラマイメージ
ングにおいては、幅の狭いビームを用いることにより、断層画像が、通常、生成
されると共に、イメージングされるべき領域が、それによって走査され、イメー
ジングされるべき領域上をビームが移動する際に、対象に対するビームの入射角
を連続的に変化させることにより、所望されている組織の層をイメージングする
断層撮影作用が、生じさせられる。この所謂狭ビーム断層撮影法においては、イ
メージング手段(放射線源及び画像情報レシーバー)の移動が、制御された態様で
実行され、もって、倍率ファクター、即ち、ビームの中心(＝放射線源)の、画像
情報レシーバーからの距離とイメージングされるべき領域からの距離との間の関
係である係数を掛けられた、イメージングされるべき領域におけるビームの垂直
走査速度に対応する、横断速度を備えているビームに関連して、レシーバーは、
移動している。この定義において、検出器は、主として、放射線写真フィルムに
頼っており、そして、ディジタルイメージングにおいては、イメージングされる
べき組織層に関連する画像情報レシーバーの移動は、半導体センサーの面におけ
る電荷移動のような、適切な電気的機能によって置き換えられ得る。機械的には
、このイメージング方程式は、以下の形Ｖ_F ＝ ( Ｌ_FF / Ｌ_OF ) × Ｖ_O で与えられ、式中、Ｖ_F ＝フィルム移送又はそれに対応するセンサーによる電
気的機能の速度、Ｌ_FF ＝放射線源の中心からの、フィルム又はそれぞれのエレ
メントの距離、Ｌ_OF ＝放射線源の中心からの、イメージングされるべき対象の
距離、且つＶ_O ＝対象内におけるビームの、イメージング形成面に平行な、前
進速度である。従って、好結果のパノラマイメージングへの試験準備は、イメー
ジングの間、イメージングされるべき領域の、画像情報を受信する手段と放射線
源との、互いに他方に関するそれぞれの位置が、その理論的なイメージング方程
式に服従する状態に、可能な限り精密に、連続的に留まる、ということである。

【０００９】ディジタルパノラマイメージングにおいては、ビームの走査運動が、狭センサ
ーによって追従され、その狭センサーからの画像データが、走査の間、読み出さ
れる。パノラマ画像及び頭蓋計測画像は、通常、同じＸ線イメージング装置によ
って撮られるので、頭蓋領域の透視画像を撮るのにも所謂走査スロットイメージ
ング技術を用いることは、当然の考えである(例えば、"Direct digital extraor
al radiology of the head and neck with a solid-state linear radiographic
detector", McDavid, W.D. et al., Oral Surg Med Oral Pathol 1992; 74:811
-7)。このようにして、イメージングに必要とされるセンサー面が、かなり縮小
され得る。しかしながら、用途によっては、少なくとも理論的な誤差を画像に引
き起こすような態様で、走査が、実行されてきた。即ち、ビームが、画像情報レ
シーバーと垂直に衝突すべく位置させられ、そして、ビームを通過させるように
して垂直に対象を搬送することにより、又は、対象を固定位置に位置させ且つ対
象を通過する平行同期運動で放射線源及び画像情報レシーバーを移動させること
により、対象の走査が、実行される。これらの種類のイメージングモードは、真
の透視画像は生成しないが、実際のところ、断層画像を生成し、この断層画像に
おいては、断層撮影の結果のサイズは、使用されるビームの幅に依存する。これ
に加えて、この方法で得られた画像の解釈は、医師には不慣れである。何故なら
ば、それらの投影幾何学配置が、水平方向及び垂直方向において異なっており、
従って、透視Ｘ線画像の伝統的な幾何学配置から逸脱しているからである。

【００１０】実際的な用途の観点から、頭蓋計測イメージング及びパノラマイメージングの
両方においての同じセンサーの使用は、数ある中で、カメラの製造及びセンサー
のストックの管理に関する解決策として、望ましいであろう。何故ならば、製造
開始時のコストと、製造数が多くなった場合には、ユニット当りのコストとが、
下がり得るからである。しかしながら、ディジタルパノラマイメージングにおい
て通常使用されるセンサーの高さは、頭蓋計測イメージングに関して、幾つかの
特殊な用途においてのみ、十分であり、このことが、市場に対して２つの異なる
センサーが製造されなければならない理由である。従って、走査スロットイメー
ジングそれ自体は、単一のセンサーのみで間に合わせることを可能にし得るとこ
ろの解決策を提供しない。

【００１１】実現可能な事柄それ自体は、頭蓋計測イメージングセンサーを、センサーの高
さが部分的にのみ利用されるような態様でパノラマイメージングにおいて使用す
ることであろうが、この解決策でさえ、商業的な観点から問題がある。頭蓋計測
イメージングに対して十分に高いセンサーは、２つのパノラマセンサーよりも高
価であり、即ち、現在の価格では、頭蓋計測イメージングに必要なカメラは、残
りのイメージング設備全体よりも高価でさえあろう。通常、パノラマ装置の約３
分の１にしか頭蓋計測イメージング手段が設けられていないように、このことに
関し且つ上述した点に関し、ディジタル頭蓋計測イメージング用途がそれ程普及
していないのも、良く理解され得る。

【００１２】パノラマイメージング及び頭蓋計測イメージングに対しての同じディジタルカ
メラの使用は、例えば、米国特許第５,５７９,３６６号において考慮されている
。この文献は、頭蓋計測イメージング用途に対してさえ十分に高いセンサー、即
ち、単なるパノラマイメージングのニーズの観点からは高価で寸法が大き過ぎる
カメラを使用するという明白な考えの下に、主として、一次元ディジタルカメラ
を論じている。走査頭蓋計測イメージングにおいては、イメージング走査が水平
方向になされるにせよ又は垂直方向になされるにせよ、いずれの場合にも、パノ
ラマイメージングにおけるよりも大きいセンサーが、必要とされる。

【００１３】前記米国特許文献に係る実際の発明は、カメラインターフェース構成体に関し
ており、このカメラインターフェース構成体は、それ自体を使用するのは容易で
あるように思われるが、潜在的な問題の源を含んでもいる。異なるイメージング
位置での同じカメラの使用は、パノラマイメージングステーションと頭蓋計測イ
メージングステーションとの間での繰り返される移送を必要とし、そして、これ
らの行動は、例えばカメラを落とした場合のように、高価なカメラを損傷する危
険性を常に孕んでいる。しばしば繰り返される取り外し及び取り付けは、機械的
な、特に電気的な、カメラのインターフェースに関する解決策を必要とする。実
際、その文献に係るインターフェース解決策における課題は、イメージング装置
内でのカメラの精密な且つしっかりとした位置決めであることが判明しており、
その位置決めは、特に走査スロットイメージングにおいて重大である。

【００１４】また、他のイメージング用途との関連においては、半導体センサーの表面積/
価格問題を解決すべく、異なる解決策が、講じられてきた。通常、これらの解決
策においては、画像形成面の一部のみをカバーするセンサーが、使用され、これ
らのセンサーは、露光の間中、又は個々の露光の間、移動させられ又は移送され
る。例えば、乳房撮影装置においては、異なるモザイクパターン又はチェス盤パ
ターンに構成されているセンサーが、使用され、これらのセンサーは、２つ以上
の異なる露光の間、移動させられる。通常、異なるモジュールでの実現は、高価
であり、そして、それらを実際に機能させるには、モジュールの結合が、特にそ
れらの結合の目的がモジュールを用いた均一なセンサー面を構成することである
場合には、極めて精密になされなければならなかった。

【００１５】特許文献ＷＯ９５/１２１３３号は、モジュール式センサー構成体を提供して
おり、このモジュール式センサー構成体は、異なる放射線イメージング用途及び
断層イメージング用途に使用されるべく、ジグザグパターンの形態に構成されて
いる。しかしながら、それ自体は技術的に優れたその解決策は、多分、少なくと
も部分的に、均一なパノラマ画像がその種のセンサーによっては達成され得ない
という事実が原因で、少なくとも医療用イメージングとの関係においては、商業
的には成功していない。その文献に係るセンサー構成体においては、センサーモ
ジュールは、異なる段階において、走査運動の方向に、常に移動しており、即ち
、回転中心に関して、それらは、各瞬間に異なる位置にあると共に、異なる投影
から対象を連続的にイメージングしており、即ち、それらは、異なる幾何学的配
置に基づいた画像を形成する。従って、そのようなセンサー構成体は、走査運動
と平行な異なる投影のストライプから形成される画像を生成し、この場合、それ
らの境界においては、不連続点が、存在し得る。特に、(歯科医療用)医療用放射
線イメージングにおいては、画像におけるそれらの種類の欠陥は、受け入れられ
得ない。

【００１６】従って、本発明の目的は、上述した問題を低減させるべく、ディジタルイメー
ジング技術を進歩させることである。特に、その目的は、走査スロットイメージ
ングに適しているカメラであって、製造し且つ取得するのが比較的に安価である
ものと、この種のカメラで使用するためのイメージング装置と、対応する技術に
基づくイメージング方法とを進歩させることである。この様にして、ディジタル
技術への投資は、より正当と認められるようになると共に、その導入に対する敷
居は、より低くなる。数ある中で、ディジタル技術は、医師の仕事をより容易に
するであろう。何故ならば、それは、より良好な品質の画像を得るのを可能にし
、従って、より精密な診断を可能にし、写真と電気的な形態でのそれらの管理と
を、残りの、患者と予約の管理とに関する書類と共に、節約することをさえ可能
にする。

【００１７】本発明の一の目的は、カメラであって、特に同じイメージング装置内において
、場合によっては、その異なるイメージング位置において、２つ以上のイメージ
ングの形態において使用され得る、特に断層イメージング及び透視イメージング
の両方において使用され得るものを提供することである。更に、本発明の目的は
、ディジタルイメージング方法をも提供することであり、その方法によれば、サ
イズが異なってさえいる対象の断層画像及び透視画像の両方を撮るのに、同じカ
メラが、使用され得る。

【００１８】更に、本発明の一の目的は、カメラであって、そのセンサー面が、簡単に且つ
普通のコストで改造され得るものを提供することであり、そして、このことは、
本発明の一の目的が、モジュール式のセンサー構成体を使用する、そのようなカ
メラを提供することである、ということを意味している。本発明の一の追加の目
的は、カメラ用のモジュール式センサー構成体を提供することであり、これによ
り、カメラの基本的な構造を変える必要なく、カメラの特性が、容易に変更され
得、そして、本発明の一の更に追加の目的は、カメラ用のモジュール式センサー
構成体を提供することであり、これにより、カメラのセンサー面を拡大すべく、
モジュールをカメラに追加することが、容易になり、又は、カメラの使用のされ
方が、異なるイメージングモードと異なるサイズの対象のイメージングとが同じ
カメラで可能になるようにして、変更され得る。

【００１９】本発明の具体的な目的は、歯科医療用のパノラマイメージング及び他の断層イ
メージングに適しているカメラを提供することであり、そのカメラは、歯科医療
用の頭蓋計測イメージングにも適するように、比較的容易に且つ経済的に改造さ
れ得る。

【００２０】更に、本発明の一の目的は、カメラ用のモジュール式センサー構成体を提供す
ることであり、これにより、カメラは、特に唯１つのモジュールのみを利用する
断層イメージングにおいて、センサー構成体の一部のみを利用しつつ使用され得
る。

【００２１】本発明の一の追加の目的も、センサー構成体を提供することであり、これによ
り、壊れたセンサーモジュールは、新しいモジュールにより、場合によっては他
のモジュールと同一であるモジュールにより、簡単に取り替えられ得る。

【００２２】本発明の更に追加の目的は、カメラ用のモジュール式センサーシステムを提供
することであり、これにより、モジュールのセンサー面及び/又はモジュールに
属する回路板が、異なるレベルに位置させられ得る。

【００２３】本発明の一の特別な目的は、イメージング装置を提供することであり、このイ
メージング装置においては、本発明に係る同じカメラが、断層イメージング及び
透視イメージングの両方に、特に、歯科医療用のパノラマイメージング及び頭蓋
計測イメージングの両方に、使用され得る。

【００２４】更に、本発明の一の追加の目的は、イメージング装置を提供することであり、
これにより、本発明に係るカメラが、一のイメージングステーションから別のイ
メージングステーションへ容易且つ安全に移動させられ得ると共に、その正しい
イメージング位置に精密に位置させられ得る。

【００２５】更に、本発明の一の追加の目的は、カメラ接続構成体を提供することであり、
それは、少なくとも２つのイメージング目的のために、カメラをそのイメージン
グステーションへ正しく接続すべく、少なくとも２つの構造的に異なるコネクタ
ーから成っている。

【００２６】更に、本発明の一の追加の目的は、少なくとも２つの異なるイメージング目的
用に設計されているイメージング装置を提供することであり、そのイメージング
位置においては、カメラをイメージング装置に接続するための、構造的に異なる
接続構成体が、存在する。

【００２７】更に、本発明の一の追加の目的は、カメラのモジュールから受信された画像情
報を排他的にカメラのモジュールに割り当てられている信号路を介してカメラか
ら外へ向けるべく、特に、断層イメージング用の１つのモジュールからの画像情
報を断層イメージングステーションに排他的に適している接続構成体を介してカ
メラから外へ向けるべく、カメラの接続構成体を利用することである。

【００２８】本発明の一の追加の目的は、カメラの取り外し及び接続がカメラそれ自体及び
その接続構造体を損傷する危険性を可能な限り含まないようにして、２箇所以上
の使用地点でのカメラの使用可能性を実現することである。

【００２９】更に、本発明の一の追加の目的は、カメラの接続構成体であって、その電気的
接続部が機械的応力に傷付くことが可能な限りなくなるものを実現することであ
り、その機械的応力は、やがては、それらを損傷し、そして、断続的な電力接触
不良へと、又は永久的な故障へとさえ導き得る。

【００３０】更に、本発明の一の追加の目的は、カメラの接続構成体を実現することであり
、それは、比較的簡単にではあるが、同時に、可能な限り精密に且つ移動不能に
、そのイメージングステーションへ位置させられ得る。

【００３１】更に、本発明の一の追加の目的は、カメラの接続構成体を実現することであり
、例えばカメラ上への異常に強い外部の力によって引き起こされ得る電気的な安
全性に関する危険を最小にすべく、それは、イメージング装置内へのその確固と
した且つ安全な装着を保証しよう。それらの力は、例えばカメラに躓くことによ
って引き起こされ得、もって、接続構造体は、折れ曲がり、短絡を引き起こし、
従って、イメージング装置とカメラとに潜在的な損傷を引き起こし、電気的な衝
撃の結果としての身体の障害をさえ引き起こし得る。

【００３２】更に、本発明の一の追加の目的は、イメージング装置を提供することであり、
このイメージング装置においては、カメラ用に意図されている接続構成体が、別
々の機械的接続構造体及び電気的接続構造体を用いて実現されている。

【００３３】更に、本発明の一の追加の目的は、接続構成体を実現することであり、その機
械的接続構造体及び電気的接続構造体は、相互に分離させられており、例えば、
カメラハウジングの異なる面に物理的に置かれる。

【００３４】更に、本発明の一の追加の目的は、接続構成体を実現することであり、これに
より、カメラの固定が、位置決め−機械的接続部のロック−電気的接続から成る
、強制的なシーケンスにおいて行なわれよう。

【００３５】本発明の本質的な特徴は、添付されている請求項に詳細に示されている。これ
らの主要な特徴のうちの１つの特徴は、ディジタルカメラのモジュール式センサ
ー構成体であり、センサー面、又は或る平面上のそれらの投影、特に放射線源の
中心に関する点投影を考慮するに、このセンサー構成体は、少なくとも２つのセ
ンサーモジュールによって形成されている重なり組立体から成っており、又は、
このセンサー構成体は、少なくとも第１モジュールを含んでいる構造体であって
、この種類の組立体を提供すべく、少なくとも１つの別のモジュールをこの組立
体に機能的に接続すべく構成されている手段を備えているものから成っており、
これにより、第１モジュールは、走査断層イメージング用に使用されるべく構成
されており、且つ、この前記モジュールは、少なくとも１つの別のセンサーモジ
ュールと共に走査透視イメージング用に利用されるべく構成されている。同様に
、これらの特徴に係る方法においては、特に、モジュール式センサー組立体のう
ちの１つのモジュールユニットが、断層イメージング用に使用され、そして、こ
の同じモジュールは、このセンサー組立体に属する少なくとも１つの別のモジュ
ールと共に、透視イメージング用にも使用され、これにより、この第１モジュー
ルによってイメージングされ得る領域よりも広い領域のイメージングさえも、可
能になる。

【００３６】特に、本発明に係る重なりモジュール組立体は、センサー構成体であって、セ
ンサーモジュールが、相互に重なっている位置に位置させられているものを意味
し、もって、センサーモジュールのセンサー面、又は直角座標系ｘ,ｙ,ｚの軸ｙ,ｚによっ
て形成される平面上のそれらの投影であって、ここでの投影が、特に、イメージ
ングに使用される放射線源の中心と前記センサー面とを介して前記平面へイメー
ジングされる点投影を示しているものを考慮するに、それらの各々は、この平面上の異なる領域をカバーし、軸ｙの方向に進む場合において、軸ｘ,ｚによって形成される平面上の順序が次の各センサー面の投影、又はセ
ンサー面の前記点投影は、順序が前の投影とは異なる領域をカバーし、且つ軸ｘ,ｙによって形成される平面上の順序が次の各センサー面の投影、又はセ
ンサー面の前記点投影は、同じ領域を少なくとも部分的にカバーすることにより
、順序が前の投影のそれと衝突する。

【００３７】従って、この定義に係るモジュール式構造体は、軸ｙの方向に進む場合におい
て、軸ｘ,ｚによって形成される平面上の順序が次の各投影が順序が前の投影と
は異なる領域をカバーし、これらの領域の境界が衝突するようにして、構成され
得る。

【００３８】本発明に係るセンサー構成体を備えているカメラが、本発明に係る走査スロッ
ト技術を使用するイメージング装置内に位置させられると、ビームの走査運動の
方向は、上記の定義の軸ｚの方向である。

【００３９】以上のように、センサー組立体は、断層イメージング用に使用される第１セン
サーモジュールのみから成り得、そして、これに加えて、必要とされている空間
のような手段と、それに取着されている手段であって、重なりモジュール式構造
体を形成すべく、少なくとも１つの別のセンサーモジュールをこの構成体に機能
的に接続するものとを具備し得る。

【００４０】以下、本発明が、その好適な実施形態を用い且つ添付図面を参照して、より詳
細に記載されよう。

【００４１】図１は、一の、典型的で伝統的な、フィルムを使用するパノラマ頭蓋計測イメ
ージング装置を示しており、このイメージング装置は、本体部１と、それに移動
可能に取着されている別の本体部２とを具備しており、更に、懸垂アーム３が、
第２本体部２に移動可能に取着されており、この懸垂アームの本質的に両端部に
、パノラマイメージングに使用される放射線源４と画像情報レシーバー５とが、
配置されている。図１に係る装置においては、その画像情報レシーバー５は、フ
ィルムカセットであるが、それは、また、懸垂アーム３に取着されているディジ
タルカメラであってもよい。更に、イメージングされるべき対象用の位置決め手
段も、通常、パノラマイメージングにおいて使用され、それらの位置は、図１に
おいて参照番号６で示されている。装置の機能を制御すべく、通常、それは、ユ
ーザーインターフェース７をも具備している。

【００４２】図１に係る装置には、頭蓋計測画像を撮る手段が、取着されており、この場合
、それは、別の懸垂アーム８をも具備しており、この場合、頭蓋計測イメージン
グでイメージングされるべき対象用の位置決め手段９と画像情報レシーバーを位
置決めし且つ取着する手段１０とが、それに取着されており、その画像情報レシ
ーバーは、図１に係る装置においては、フィルムカセットである。

【００４３】更に、この種の装置のディジタル用途を考慮して、カメラ５のパノラマイメー
ジングステーション１１及び頭蓋計測イメージングステーション１２が、図１に
おいて参照番号１１及び１２でそれぞれ指示されている。これらのイメージング
ステーションは、図５及び図６に係る発明の実施形態との関連で、後に言及され
よう。

【００４４】図１に示されているイメージング装置を用いる場合、イメージングされるべき
対象は、放射線源４と画像情報レシーバー５との間の、参照番号６で指示されて
いる領域内の、所望されている断層イメージング位置、又は頭蓋計測イメージン
グにおいて使用される位置決め手段９による、所望されている頭蓋計測イメージ
ング位置のいずれかに位置させられる。断層イメージングにおいては、放射線源
４と画像情報レシーバー５とを、イメージングされるべき対象の本質的に両側に
おいて制御された状態で移動させ、同時に、イメージングされるべき領域が狭ビ
ームで走査されることにより、所望されている組織の層が、イメージングされる
。他方、頭蓋計測イメージングの場合には、放射線源４は、頭蓋計測イメージン
グにおいて使用される位置決め手段９に向けて、そして更に、図１には示されて
いない画像情報レシーバーに向けてビームを方向付けるべく位置させられる。伝
統的なフィルムを使用する装置は、パノラマイメージングモードから頭蓋計測イ
メージングモードへ装置が変えられる際に、通常、放射線源４と頭蓋計測イメー
ジングステーション１２との間に留まっている構造体(例えば、パノラマフィル
ムカセット５のホルダー構造体等)が脇に移動させられるべく、構成されていな
ければならない。特に、同じディジタルカメラ５を使用する用途においては、こ
の問題は、カメラ５の除去が頭蓋計測イメージングステーション１２へ移動させ
られたカメラ５に向かうビーム用の自由な路を残すのに十分であるように、カメ
ラ５のパノラマイメージングステーションを製作することにより、簡単に解決さ
れ得る。

【００４５】図２は、本発明に係るディジタルカメラ５のカメラハウジング５１の構造を示
している。本発明のこの実施形態においては、本発明に係るそれぞれのセンサー
モジュール構成体の形態に合っているアパーチャー５３,５３′が、カメラ５の
実際のハウジングの部分に配設されており、その部分は、イメージングに使用さ
れる放射線を透過させる内張り面で覆われている。更に、カメラ５は、図６との
関連で後に詳細に示される、そのカメラ５を位置決めし且つ機械的に固定する手
段６０と、カメラの電気的な接続用の手段７０とを具備しており、この手段７０
は、カメラ内に別々の接続手段(一方では、種々のイメージングモード用の、他
方では、イメージング装置へのカメラの電気的及び機械的接続用の)が存在する
ように、組み込まれ得る。

【００４６】図３Ａ〜図３Ｅは、本発明に係る、幾つかのセンサーモジュール構成体を示し
ている。この文脈において、センサーモジュールは、本質的に均一なセンサー面
を形成している構造体を、意味している。センサーモジュール２０は、例えば、
図３Ａに示されている構造であって、４個のＣＣＤマイクロチップによって形成
されているセンサー構造体２１、光ファイバー２２、シンチレーター材料２３、
センサー構造体２１のハウジング２４、カバー２５、及び電気的なインターフェ
ース面２６を介してこの構造体に接続されているプリント回路板(ＰＣＢ)２７等
から成るものを有し得るが、それは、また、例えば、単一のモノリシックＣＣＤ
チップから成っていてもよい。

【００４７】本発明に係るセンサーモジュール構成体は、無数の異なる態様で提供され得、
それらの態様のうちの幾つかの態様が、図３Ｂ〜図３Ｅに示されている。画像情
報を含んでいる放射線が、カメラ５のセンサーモジュール構成体の形態に本質的
に対応しているカメラハウジング５２のアパーチャー５３,５３′を介して、セ
ンサーモジュール２０，２０′,２０″,２０″′へ向けられている際の、放射線
源の中心から見た、カメラ５の構造を、それらの図は、示しており、それらのセ
ンサーモジュールは、カメラハウジングのアパーチャー５３,５３′に関して、
反対側の内壁上に置かれている。上で使用されている定義に係る直角座標系ｘ,
ｙ,ｚが、図３Ｂ〜図３Ｅに加えられており、ここで、軸ｚの方向は、カメラが
走査スロットイメージング用に使用される際の、カメラの移動方向即ちビームの
走査方向と同じである。

【００４８】図３Ｂは、本発明に係るセンサーモジュール構成体の２つのモジュール２０,
２０′から成る最も単純な実施形態を示している。この種の構造から成るカメラ
５により、一方のモジュール２０を用いて断層画像が、撮られ得ると共に、第１
モジュール２０と重なっている関係で位置させられている他方のセンサーモジュ
ール２０′をも使用することにより、より広い透視画像が、撮られ得る。断層イ
メージング(この場合、イメージング走査の間のあらゆる瞬間において、センサ
ーは、異なるステージにある)において遭遇するストライプ形成作用は、透視イ
メージングにおいては、問題を引き起こすことなく制御され得る。放射線源の中
心とイメージングされるべき対象とが、静止状態に保持され、且つ、ビームの走
査運動が、ビームを限定するコリメーターを介して実行される場合には、走査運
動と同期して移動しているモジュールは、それらの各々が走査運動の或るステー
ジにありながら、真の透視画像を形成する。即ち、例えば、図３Ｂに係るセンサ
ー構成体を使用する場合において、モジュールが対象を左から右へ通過するとき
は、透視画像の上側部分が、下側部分よりも後に完成されよう。走査運動の方向
におけるモジュール２０,２０′間の長い距離でも、最終的な一体化された画像
の形成の観点からは問題は無いが、当然、例えば、放射線源４の起こり得る不均
一な放射線出力の故に、又はカメラの物理的な寸法を考慮して、その距離は、そ
の他のカメラの構成を考慮しつつ、適切な短さであるべきである。そして、この
タイプの全てのスロットイメージング用途におけるように、動くことのできない
対象に鑑み、イメージング時間をできるだけ短くし得ることが、即ち、この理由
の故にモジュール間の走査方向における距離をできるだけ短く保つことが、好ま
しいであろう。

【００４９】軸ｘ,ｙによって形成される平面上のモジュール２０,２０′の投影が、少なく
とも部分的に同じ領域をカバーしていても、このことは、透視画像の形成におい
て何ら問題を引き起こさない。何故ならば、重なっている部分は、当業者には自
明な画像処理方法により、あたかもそれらが１つのセンサーで撮られたかのよう
に、統合され得るからである。部分画像は、結合され得る。この場合、例えば、
センサー面の重なりに起因する、２回以上イメージングされた可能性のある対象
の部分に対応する画像情報は、１つのモジュールを除いた他の全てのモジュール
によって生成される情報から除去され、あるいは、特に、受信された情報の全て
が、画像を形成するのに使用されると共に、２回以上イメージングされた部分は
、唯１つのセンサーモジュールから受信されたであろう画像情報に対応すべく換
算される。他方、別々のモジュールによって形成される部分画像の間の隙間を確
実に無くすことができるという事実に関し、重なりも、有用である。幾つかの特
殊なイメージングモードにおいては、完全に同じ領域をイメージングするのにさ
え２つ以上のモジュールを配設することが、即ち、上で用いられている定義によ
ると、センサーの投影が軸ｘ,ｙによって形成される平面上の同じ領域をカバー
するようにモジュールを配設することが、適切でさえあり得る。

【００５０】本発明によると、例えば、図３Ｃに係る重なっているライン、図３Ｄに係る種
々のサイズのセンサーモジュールによって形成されている構造、又は図３Ｅに係
る２つの列によって形成されている構造を形成すべく、カメラ５は、３つ、４つ
、又は５つ以上のセンサーモジュールをも含み得る。そして、上で用いられてい
る定義によると、軸ｙの方向に進む場合において、軸ｘ,ｚによって形成される
平面上の各々の連続的な投影によってカバーされる領域の境界は、直前の投影及
びその前の投影と比較して、直前の投影によってカバーされる領域の境界から異
なる方向に離れ得るという可能性と、これらの投影は、部分的に又は完全にすら
、同じ領域をカバーし得るという可能性とを、図３Ｄ及び図３Ｅは、示している
。しかしながら、この種の、同じ領域をカバーするということは、軸ｙの方向に
進む場合において、２つの連続する投影については、起こり得ない。

【００５１】図３Ｂ〜図３Ｅは、幾つかの単純な基本的な構造を示しているだけであり、こ
れらの基本的な構造は、本発明の基本的な思想内において、多くの異なる方法で
組み合わされ得且つ拡張され得る。更に、本発明によると、センサーモジュール
構成体は、また、例えば、モジュール２０，２０′,２０″,２０″′を、特に、
画像情報を受信するそれらの面２３を、異なる平面上に、即ち、放射線源の中心
から異なる距離に配置することによっても実現され得る。これは、例えば異なる
長さの接続面２６を用いることにより、実現され得る。他方、異なる長さの接続
面を用いると、センサー面は同じレベルにあるが、プリント回路板２７等が異な
るレベルにあるところの構造を生成することが、可能である。これらのタイプの
構成体は、カメラの電子的な構成体の提供に、より大きい寛容度を与える。イメ
ージングされるべき対象から異なる距離にあるセンサー面の位置によって引き起
こされる周辺倍率誤差は、所望されるならば、例えば、それ自体は既知である画
像処理方法によって補正され得る。

【００５２】本発明に係るセンサーモジュール構成体を用いる透視イメージングにおいて、
できるだけ有効なセンサー面を達成するために、センサー面の生じ得る重なり部
分をできるだけ少なくすることは、当然コストの理由からも、好ましいであろう
。原則として、上で用いられている定義によると、軸ｘ,ｙによって形成される
平面上のセンサー面の投影が全く重ならないように、即ち、それらの間の距離が
ゼロであるように、センサーモジュール構成体は、実現され得る。しかしながら
、モジュールの非常に精密な物理的位置決めは、例えば、モジュールが少なくと
も少しだけ重なっている状態で位置させられ、起こり得る余分な重なりは例えば
ビームの適切なコリメーションを用いることによって画像処理において考慮され
るところの構成よりも、達成するのが技術的に困難である。更に、少なくとも１
列のセンサーピクセルのサイズの重なりは、好ましくもある。何故ならば、多く
のそれら自体は既知である電子的解決策及び/又は画像処理ソフトウェア解決策
によって提供されている手段を用いることにより、画像の結合は、簡単に実行さ
れ得るからである。特に、センサー構成体の有効高さが重大な開発判定基準に属
さないならば、重なりの使用及びその最適な大きさは、それぞれの用途の具体的
な特徴の観点から考慮され得る。

【００５３】歯科医療用イメージングのニーズに関し、断層イメージング用に使用されるモ
ジュールを、センサーモジュール構成体の最も下のモジュールとして配置するの
が、好ましい。何故ならば、他の全ての場合では、特に、パノラマ画像上への下
顎のイメージングは、構成するのが困難であるからである。これらのタイプの用
途においては、場合によっては重なっている位置にある２つの同一のモジュール
が使用されるようにして、本発明に係るセンサーモジュール構成体を提供するこ
とも、好ましく、そして、モジュールが簡単にカメラから取り外され得且つその
カメラに接続され得るようにして、カメラの物理的及び電子的な構成体が、提供
される。より明確に表現すると、第１段階においては、断層イメージングに必要
なモジュールと、透視イメージングモジュールに必要な物理的な空間と、その位
置決め及びカメラへの機能的接続に必要な手段とだけをカメラハウジング内に配
置することが、可能である、ということを、それは、意味している。このように
、パノラマカメラは、比較的安価な取得価格で提供され、しかしながら、そのパ
ノラマカメラには、後に、頭蓋計測イメージングに必要な別のモジュールが、簡
単な方法で接続され得る。これに加えて、損傷したモジュールは、新しいモジュ
ールと簡単に置き換えられ得、そして、損傷したモジュールがたまたま頭蓋計測
イメージング用にのみ使用されるものであるならば、新しいモジュールを調達し
ている間でさえ、カメラは、依然としてパノラマイメージングの目的に使用され
得る。このタイプのパノラマカメラの価格は、在来のパノラマカメラの価格に釣
り合わされ得、即ち、そのカメラは、頭蓋計測イメージング用にも使用され得る
１つのセンサーモジュールからなるパノラマカメラよりも、その小さいセンサー
面の故に、著しく安価である。更に、２つの比較的小さいセンサーモジュールか
らなる、頭蓋計測イメージング用にも適するように拡張されている、本発明に係
るカメラの価格は、同等のサイズの１モジュールカメラの価格よりも明らかに低
いままである。より一般的な考慮においては、透視イメージングにのみ使用され
る単一のモジュール又は幾つかのモジュールのどちらに対しても、物理的な空間
とモジュールをカメラに機能的に接続するのに必要な手段とだけがカメラハウジ
ングに配置されるようにして、本発明に係るセンサー構成体が、実現され得、こ
の場合、センサー構成体は、簡単な接続方法により、より大きい重なりモジュー
ル構造を形成すべく、構成され得る。

【００５４】本発明によると、断層イメージング用に使用されるモジュール以外のモジュー
ルによって生成される信号を、断層画像を生成するのに使用される画像情報から
除去する即ち取り除くための、多くの方法が、存在する。例えば、透視イメージ
ングモジュールへの信号路が切断され得るようにして、又は画像が断層イメージ
ングセンサーから受信した信号からのみ形成されるようにして若しくは画像デー
タがカメラから別体の画像処理手段へ送られるようにして、カメラの電子的な構
成が、提供され得る。所望されていない情報は、例えばカメラの論理回路内の、
それら自体は既知である電子的装置を用いることにより、又は後の画像処理方法
により、選び出され得又は除去され得る。これらの構成に加えて又はこれらの構
成の外に、イメージング装置のビームを限定するコリメーション構成体が提供さ
れるようにすることも、可能であり、もって、イメージング装置が断層イメージ
ングに使用される際に、他のセンサーモジュールへの放射線のアクセスが、阻止
される。

【００５５】更に、後に提示されるべき或る好適な実施形態を考慮するに、一の可能な解決
策は、別々の電気的接続手段の２つの組をカメラに対して配置することであり、
この場合、一の接続エレメントは断層イメージングセンサーモジュールにのみ接
続すると共に、他の接続エレメントは断層イメージングセンサーモジュールと少
なくとも１つの透視イメージングセンサーモジュール又はこのタイプのモジュー
ル用に構成されている接続手段のうちの少なくとも１つの接続手段との両方に接
続するようにして、信号路が、構成され得る。従って、最初に言及した電気コネ
クターがカメラを断層イメージング位置に取着すべく使用されると、自動的に、
断層画像センサーモジュールによって生成される画像情報のみが、所望されてい
る通りに、そのコネクターを介して得られる。

【００５６】画像の最終的な形成は、例えばイメージング装置をコンピューターに接続して
コンピューターのメモリー及び処理手段が利用され得るようにすることにより、
それ自体は既知である方法でなされ得る。また、処理手段は、例えば専用ＡＳＩ
Ｃ回路(Application Specific Integrated Circuit)であって、記憶手段(例えば
ＲＡＭメモリー)に接続されているものにより、実現され得る。当然に、そして
、部分的には既述したように、画像情報処理の多くの方法が、カメラにおいて、
例えば、具体的には、カメラに配置されているＡＳＩＣ回路において、既に実行
されている。最終画像情報の形成それ自体は、当業界には周知技術であり、そし
て、そのより詳細な記載は、本発明の実施には必要ではない。原則として、カメ
ラは、それが表示装置に直接接続され得るならば、画像形成に必要な全ての手段
をカメラそれ自体内に配置することによって作られ得る。

【００５７】本発明の実施において、それ自体は既知であるＣＣＤセンサー技術を利用する
ことが、可能であり、そのＣＣＤセンサー技術は、例えばパノラマイメージング
において非常に有用であるということを示している。他方、一の興味ある代替物
は、ＣＭＯＳセンサーと放射線の直接検出とに基づくより新しい技術の使用であ
り、ＣＭＯＳセンサーによると、伝統的な半導体センサーと比較して、或る利点
が、得られ得る。ＣＭＯＳセンサー技術それ自体は、その所謂並列バス型データ
伝達システムにより、画像情報のより速い伝達を可能にすると共に、直接検出に
基づくセンサーにより、伝統的な半導体センサーによるよりも、より良好な解像
度さえ、達成され、この場合、シンチレーション・光ファイバー構造体であって
、光を望ましくない方向にも反射するものが、存在しない。また、直接検出に基
づくセンサーの感度も、より良好である。ＣＭＯＳ技術は、最も一般的に適用さ
れる半導体技術であり、このため、ＣＭＯＳ回路の入手性は、良好であると共に
、それらの製造コストは、技術進歩により、下がりつつある。

【００５８】放射線の直接検出に基づく一のセンサー技術は、例えば、特許出願文献ＷＯ９
５/３３３３２号及びＷＯ９７/２０３４２号により詳細に記載されている。この
タイプのセンサーで電荷転送機能(Time Delay Integration＝ＴＤＩ)を実行する
のは、可能ではなく、また、そのような機能をそれに与える簡単な方法は、存在
しない。しかしながら、このタイプのセンサーは、対象がイメージングされる度
毎に又はセンサーが約１ピクセル前方に移動する度毎に対象の画像が生成される
ようにして、画像を形成することにより、そして、同時に、それらの画像が相互
の関係において対応する距離だけ重なるようにして、これらの画像を相互に加え
ることにより、これらのイメージングモードにおいて使用され得る。

【００５９】図４は、ビームを限定するコリメーター構成体に関する、本発明の一の好適な
実施形態を示しており、この図に示されている状態においては、そのコリメータ
ー構成体は、頭蓋計測イメージングで使用すべく構成されている。頭蓋計測イメ
ージングにおいては、放射線源４から受容されるビームは、先ず、放射線源４の
近傍に置かれている主コリメーター３１(コリメーター開口３１Ａ)により、そし
て、イメージングされるべき対象３３の前で、中心から十分に離れて置かれてい
る別のコリメーター３２より、限定され、このコリメーター３２は、カメラハウ
ジングの領域５３,５３′であって、放射線を透過させるものの形態に本質的に
合わせるべく、ビームを限定する。ビームの走査運動は、コリメーターの運動に
よって実現され、そして、カメラは、その運動と同期させられて移動させられる
。センサーモジュール２１の活性面２３,２３′のサイズ及び放射線を透過させ
る領域５３,５３′のサイズ、特に、それらの重なっている部分のサイズが、そ
れぞれのイメージングにおいて必要な有効センサー面２３,２３′よりも大きく
構成されているならば、ビームの適切な限定により、画像情報に利用されないセ
ンサー面の領域への、イメージングされるべき対象３３を貫通する放射線の２度
に亘る不必要な方向付けを防止することが、可能になり、そして、ビームの外側
に残されている領域の画像情報は、部分画像が結合される前に、除去され得る。

【００６０】パノラマイメージングは、図４に係る構成により、それ自体は既知である態様
で実現され得、この場合、パノラマイメージングに使用される規格どおりのビー
ムに合うように、即ち、カメラハウジングのアパーチャー５３に本質的に合うよ
うに、ビームを限定すべく、主コリメーター３１の、パノラマイメージング用に
意図されているアパーチャー３１Ｂが、放射線源４の直ぐ近傍に位置させられて
いる。

【００６１】図５Ａ及び図５Ｂは、本発明に係るカメラ５をイメージング装置に取着する好
適な方法のうちの１つの方法を示している。これらの図に係る解決策においては
、カメラ５は、例えば、図５Ａにおける頭蓋計測イメージングステーション１２
に、そして、図Ｂにおけるパノラマイメージングステーション１１に位置させら
れているものと見なされ得る。図５Ａ及び図５Ｂにおいて、矢印４１は、カメラ
５へのＸ線の入射方向を指示しており、即ち、イメージング装置のカメラ５及び
接続構成体４２Ａ,４２Ｂは、異なる構造のものとして構成されており、もって
、カメラ５は、一方において、頭蓋計測イメージングステーション１２へは一の
方向から、そして、パノラマイメージングステーション１１へは他の方向から装
着され得るだけである(図１と比較せよ)。前記方向が、図５Ａ及び図５Ｂに従っ
て、水平に構成されている場合には、カメラ５をイメージングステーション４０
Ａ,４０Ｂ間で移動させるのは、容易且つ迅速であり、同時に、意図的にでなく
カメラ５を落とす危険性が、最小にされる。パノラマイメージングステーション
１１と頭蓋計測イメージングステーション１２との間の領域にそれ自体を位置さ
せる場合、カメラは、単純な水平移動を用いることにより、容易に、一方のイメ
ージングステーションから簡単に取り外され得且つ他方のイメージングステーシ
ョンへ簡単に取着され得る。このように、カメラ５がイメージング装置に安全に
装着・固定されていないところの、カメラ５を損傷する危険性のある危険な時間
が、短縮される。

【００６２】技術的に、本発明に係るイメージング装置は、水平以外の方向でのビームの走
査運動を実現させることも、当然、可能である。特に、本発明に係るパノラマ・
頭蓋計測イメージング装置は、頭蓋計測イメージングの走査運動が垂直方向にな
されるべく構成されるようにして、作られ得、この場合、センサーモジュール構
成体は、幾分短い形態で提供され得る。

【００６３】図６は、接続構成体６０′,７０′であって、図５に示されている本発明の一
の好適な実施形態が、図２に係るカメラ５をイメージング装置に固定するのを可
能にするものを示している。図６に示されている構造は、図５Ｂに係るパノラマ
イメージングステーション１１に対応するものと見なされ得、この場合、例えば
、構造的な鏡像を形成しているそれぞれの接続構成体(６０,７０)が、頭蓋計測
イメージングステーション１２に配置され得る。図６に係る接続構成体４２Ｂは
、カメラ５を位置決めし且つ機械的に装着する手段６０′と、カメラの電気的な
接続手段と結び付けられている手段７０′とから成っている。カメラ５は、正し
い位置決めを保証する案内レール６１,６２の方向に、それらの端板６３の反対
側からイメージングステーション１１へ運ばれる。案内レール６１,６２がカメ
ラ５における整合している案内溝内へ十分に入り込むと、カメラハウジング５１
上でロック６４手段をそのロック位置へ回動することにより、カメラ５の固定部
が、固定され得る。更に、カメラが機械的にロックされる前に、例えばカメラの
位置決め移動の方向に対して垂直な移動により、電気的接続手段７１,７２がカ
メラにおける整合しているエレメントと接触すべく移動させられるようにして、
図６に係る接続構成体は、作られ得、その垂直な移動は、ロック手段６４の下方
から現れる押圧エレメントによって実現される。従って、位置決め−機械的接続
手段の固定−電気的接続から成る、この種の強制的な操作シーケンスにより、敏
感な電気的手段は、機械的な応力から保護され得る。特に、この種の構成は、接
続手段の摺動運動を用いることなく、電気的な接続及びその切断の実現を可能に
する。

【００６４】図６に係る接続構成体４２Ｂは、カメラがその動作ステーションに接続される
時でさえ、カメラ５とイメージング装置との電気的な接続に起因する、手段７０
への機械的な応力を引き起こさない。電気コネクターにおける機械的応力は、特
にそれらの継続時間が長い場合には、問題である。何故ならば、接続エレメント
は、時間と共に曲がり得、さもなければ、電気的接触が不良になり始める程度に
まで損傷させられ得、又は永久的に切断されることになるからである。

【００６５】部分的には既述したように、図６に係る解決策においては、高価なカメラが、
その取り外し及び/又は取り付けの間に、意図しないのに床へスリップする可能
性を低下させるべく、特に、水平なレールが、使用されている。他方、２つ以上
の案内レールを使用している意図、及び位置決め手段とロック手段とをそれら自
体のエレメントへ分離している意図は、カメラの正しい位置決めを保証するため
であり、この事に関し、特に狭ビームの幅の方向における、スロットイメージン
グにおいては、それは、特に精密でなければならない。実際の機械的接続手段を
電気的接続手段から分離している、図６に係る解決策は、例えば、カメラへの意
図しない衝撃による、直ぐにも起こりそうな短絡の危険性をも低減させ、その短
絡は、カメラ又はイメージング装置全体を損傷させる結果へ、又は電気ショック
の形態における命に関わるような危険にさえ、導き得る。

【００６６】カメラ５が、一のイメージングステーション１１にのみ合っている接続構成体
６０,７０を用いることによってのみその一のイメージングステーション１１へ
、そして、別の接続構成体を用いることによって別のイメージングステーション
１２へ取着され得るようにして、別々のイメージングステーション１１,１２の
接続構成体４２Ａ,４２Ｂは、構造的に異なるものとして実現され得る。これに
より、各々のイメージングステーション１１,１２へカメラが常に正しく接続さ
れることが、保証され得る。同時に、コネクター構造体当たりの接続回数が半分
に減少させられる場合には、電気コネクターの動作耐用年数は、延長させられ、
そして、それにも拘らず、たとえ一の接続構成体が損傷させられても、新しいカ
メラの取得、又は、実際問題としては、より起こり得る新しい接続手段の取得が
なされるまでの間、カメラは、イメージングステーションのうちの少なくとも１
つのイメージングステーションにおいて依然として使用され得る。

【００６７】要約すると、以下の通りである。即ち、図２、図５及び図６に示されている本
発明の実施形態によると、断層イメージングステーション用及び透視イメージン
グステーション用の構造的に異なる接続構成体が、存在し、これにより、２つの
構造的に異なるそれぞれの接続構成体が、カメラに有り、そして、これらの接続
構成体は、独立に機能するエレメントとして構成されている、別々の機械的接続
構造体と電気的コネクターエレメントとから成っており、一方は、断層イメージ
ング用の一の接続構成体であり、他方は、透視イメージング接続用の他の接続構
成体である。イメージング装置に配設される電気的接続手段は、それらをカメラ
内に配置されている接続手段と接触させるべく、それらを移動させる手段に接続
されており、そして、機械的接続手段が、機械的接続用の別々の位置決め手段及
びロック手段から成るべく構成されている場合には、本発明のこの実施形態に係
るカメラは、イメージングステーションの或る種類のみの接続構成体への、２つ
の別々の接続構造体から成る一の接続構成体により、位置決め−機械的接続部の
固定−電気的接続から成る、強制的な操作シーケンスを用いてのみ、イメージン
グ装置に取着され得る。

【００６８】例としての、パノラマ・頭蓋計測イメージング用途を主として用いることによ
り、本発明が、上述されているが、当然、それは、他の対応イメージング用途と
の関連でも使用され得る。例えば、本発明によると、半導体センサーによって検
出され得る、あらゆる放射線が、使用され得る。

【００６９】本発明は、Ｘ線又はガンマ線が通常使用されるところの医療用技術のイメージ
ング用途において、又はベータ線が通常使用されるところのバイオ技術用途にお
いて、特に有用である。更に、本発明は、透視を利用する、工業試験方法及び品
質制御方法にも適用され得る。

【００７０】本発明の基本的な思想が、特に技術の進歩により、多くの方法において実現さ
れるということと、具体例は上記例によって限定されず、それらは添付されてい
る請求項に規定されている保護の範囲内で変化し得るということとは、当業者に
とっては、自明である。

【図面の簡単な説明】

【図１】典型的で伝統的なパノラマ・頭蓋計測イメージング装置を示している。

【図２】本発明に係るカメラハウジングの構造を示している。

【図３Ａ】本発明に係るセンサーモジュール構成体を示している。

【図３Ｂ】本発明に係るセンサーモジュール構成体を示している。

【図３Ｃ】本発明に係るセンサーモジュール構成体を示している。

【図３Ｄ】本発明に係るセンサーモジュール構成体を示している。

【図３Ｅ】発明に係るセンサーモジュール構成体を示している。

【図４】本発明の一の好適な実施形態に係るコリメーターシステムであって、イメージ
ング装置のビームを限定すべく使用されるものを示している。

【図５Ａ】本発明に係る一の好適な実施形態による一の態様であって、カメラを頭蓋計測
イメージング装置に接続するものを示している。

【図５Ｂ】本発明に係る一の好適な実施形態による一の態様であって、カメラをパノラマ
イメージング装置に接続するものを示している。

【図６】本発明に係る一の好適な実施形態によるイメージング装置におけるカメラホル
ダー−コネクターの構造を示している。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＢＺ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】断層イメージングにおいて又は断層イメージング及び透視イ
メージングの両方において使用されるべきディジタルカメラであって、特に歯科
医療用の所謂パノラマイメージング及び他の断層イメージングにおいて又はパノ
ラマイメージング及び頭蓋計測イメージングの両方において使用され、イメージ
ングされるべき領域は、ビームによって走査され、そのイメージング走査の間、
画像情報を受信するためのカメラの手段が、所望されている画像形成面に位置決
めされ又はその画像形成面上を移動し、その画像情報受信手段によってカバーさ
れる領域は、画像形成面上にイメージングされるべき対象の投影よりも本質的に
小さく、その画像情報受信手段は、断層イメージングにおいて生成される画像情
報の受信用に意図されている第１センサーモジュールを具備している、ものにお
いて、透視イメージングにおいて生成される画像情報の受信用に意図されている追加
の少なくとも１つの別のセンサーモジュールが、センサーモジュール組立体を形
成すべく、カメラ内に置かれており、ここで、モジュールが、若しくはそれらの
投影、特に、イメージングに使用される放射線源に関するモジュールのセンサー
面の点投影が、画像形成面上において相互に重なっている、又は、カメラ内に設けられている空間が、存在しており、その空間に、透視イメージ
ングにおいて生成される画像情報の受信用に意図されている少なくとも１つの別
のセンサーモジュールが、その種類のモジュール組立体を提供すべく置かれ得、
ここで、カメラの電子的構成体が、前記別のモジュールと適合している接続構造
体であって、前記別のモジュールを前記カメラへ機能的に接続するものを備えて
いる、ことを特徴とするディジタルカメラ。
【請求項２】カメラ、又はカメラを使用することと関連付けられている手
段、又はカメラによって生成される画像情報から画像を形成する手段が、第１セ
ンサーモジュールから排他的に受信される画像情報を含むような画像情報信号を
形成する手段、及び/又はこの断層イメージングモジュールから排他的に受信さ
れる画像情報から成るような画像を形成する手段を備えていることを特徴とする
請求項１のカメラ。
【請求項３】カメラ、又はカメラを使用する、それと関連付けられている
手段、又はカメラによって生成される画像情報から画像を形成する手段が、第１
モジュールによって生成される画像情報を、それを別のセンサーモジュールによ
って生成される画像情報と結合することにより、使用する手段、特に、重なって
いる位置における少なくとも２つのセンサーモジュールによって生成される画像
情報を読み出す手段であって、それらの両方によってカバーされる領域に対応す
る透視画像を形成するものを備えている請求項１又は請求項２のカメラ。
【請求項４】重なっているモジュール構造体が、センサー構成体によって
形成されており、ここで、センサーモジュールは、相互に関連して位置させられ
ており、もって、直角座標系ｘ,ｙ,ｚの軸ｙ,ｚによって形成される平面であって、そこでの投
影が、特に、イメージングに使用される放射線源の中心と前記センサー面とを介
して前記平面へイメージングされる点投影である、ものにおいて、センサーモジ
ュールのセンサー面、又はそれらの投影が、考慮されるならば、それらの各々が
、この平面上の異なる領域をカバーし、且つそこにおける投影が、特に、イメージングに使用される放射線源の中心と前記
センサー面とを介して前記平面へイメージングされる点投影であり、軸ｙの方向に進む場合において、軸ｘ,ｚによって形成される平面上の順序が次の各センサー面の投影、又はセ
ンサー面の前記点投影が、順序が前の投影とは異なる領域をカバーし、且つ軸ｘ,ｙによって形成される平面上の順序が次の各センサー面の投影、又はセ
ンサー面の前記点投影が、順序が前の投影のそれと衝突する、ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかのカメラ。
【請求項５】軸ｘ,ｙによって形成される平面上の前記投影が、同じ領域
を部分的に又は完全にカバーすべく、相互に一致していることを特徴とする請求
項４のカメラ。
【請求項６】軸ｘ,ｚによって形成される平面上の前記投影によってカバ
ーされる領域の境界が、相互に離れていることを特徴とする請求項４又は請求項
５のカメラ。
【請求項７】モジュール組立体において、軸ｙの方向に進む場合において
、平面ｘ,ｚ上の前記投影によってカバーされる領域が、前の投影によってカバ
ーされている領域に対して、常に、軸ｚの同じ方向に位置させられていることを
特徴とする請求項４〜請求項６のいずれかのカメラ。
【請求項８】モジュール組立体が、３つ以上のモジュールから成っており
、もって、軸ｘ,ｚによって形成される平面上の、少なくとも１つの投影が、他
の投影のうちの１つの投影と同じ領域を少なくとも部分的にカバーしていること
を特徴とする請求項４〜請求項６のいずれかのカメラ。
【請求項９】センサー面又はそれらの投影が、軸ｙ,ｚによって形成され
る平面へ２列の組立体を形成している請求項８のカメラ。
【請求項１０】モジュール組立体が、２つのモジュールから成っているこ
とを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかのカメラ。
【請求項１１】モジュールのセンサー面が、本質的に、同じサイズのもの
であり若しくは同一であり、又は、モジュールそれら自体が、本質的に、同様で
あり若しくは同一であることを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれかのカ
メラ。
【請求項１２】モジュールのセンサー面が、同じ画像形成面上に又は同じ
画像形成面の本質的に近傍に位置させられていることを特徴とする請求項１〜請
求項１１のいずれかのカメラ。
【請求項１３】断層イメージングに使用されるべき第１センサーモジュー
ルが、モジュール組立体の最も端のモジュールであり、特に、例えば歯科医療用
Ｘ線イメージング用に意図されているカメラがその断層イメージング位置に位置
させられている場合には、モジュール組立体の最も下のモジュールであることを
特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれかのカメラ。
【請求項１４】カメラが、接続構成体を備えており、この接続構成体は、
表示装置、イメージング装置及び/又はコンピューターとしての画像処理装置へ
の、そのカメラの機械的及び電気的な着脱を可能にすることを特徴とする請求項
１〜請求項１３のいずれかのカメラ。
【請求項１５】前記接続構成体が、断層イメージングモジュールから及び
その断層イメージングモジュールへ、一の信号路に沿って、主電力、画像データ
及び/又は対応する変数を伝達するコネクターと、断層イメージングモジュール
から及びその断層イメージングモジュールへ並びに少なくとも１つの透視イメー
ジングモジュールから及びその透視イメージングモジュールへ、別の分岐信号路
を介して、対応する変数を伝達すべく構成されている別の電気コネクターとを備
えていることを特徴とする請求項１４のカメラ。
【請求項１６】前記分岐信号路が、例えば電子論理回路のような手段であ
って、２つ以上の別個のセンサーモジュールによって生成される部分画像を、１
つの均一な透視画像へと結合するものを備えていることを特徴とする請求項１５
のカメラ。
【請求項１７】前記接続構成体の機械的接続手段及び電気的接続手段が、
センサーモジュール構成体を取り囲んでいるカメラハウジング等の、その機械的
接続手段とは異なる側に前記電気的接続構造体を置くことにより、それら自体の
接続構造体へと、分離させられていることを特徴とする請求項１４〜請求項１６
のいずれかのカメラ。
【請求項１８】機械的接続手段が、カメラを、その機械的固定部をロック
する前に、その正しい位置に位置させる手段を具備していることを特徴とする請
求項１４〜請求項１７のいずれかのカメラ。
【請求項１９】その電気的接続構成体が、別の装置へのカメラの機械的接
続が、その別の装置の電気的接続手段との電気的接続を直接的には引き起こさな
いようにして、構成されていることを特徴とする請求項１４〜請求項１８のいず
れかのカメラ。
【請求項２０】接続構成体が、一方では断層イメージング用に且つ他方で
は透視イメージング用にカメラを機械的に接続する、２組の構造的に異なる接続
手段を備えていることを特徴とする請求項１４〜請求項１９のいずれかのカメラ
。
【請求項２１】前記異なる機械的接続手段が、センサーモジュール構成体
を取り囲んでいるカメラハウジング等の異なる物理的な面上に、カメラが歯科医
療用パノラマ・頭蓋計測イメージング用に意図されているものであるときには、
特にカメラの両側に配置されていることを特徴とする請求項２０のカメラ。
【請求項２２】カメラの位置決め−機械的接続のロック−電気的接続から
成る、シーケンスに従うことによってのみ、カメラがイメージング装置に接続さ
れるようにして、接続構成体が、強制段階的システムとして構成されていること
を特徴とする請求項１４〜請求項２１のいずれかのカメラ。
【請求項２３】断層イメージングに、又は断層イメージング及び透視イメ
ージングの両方に、特に歯科医療用のパノラマイメージング及び他のＸ線イメー
ジングに使用されるべきイメージング装置であって、この装置は、放射線源と、
放射線源から受容するビームを限定するコリメーター構造体と、カメラを装着す
る接続構成体と、断層イメージングステーション及び他方において場合によって
は透視イメージングステーションに位置させられている、イメージングされるべ
き対象を位置決めする手段とを具備しており、更に、この装置は、前記カメラが
位置決めされており又はそれが前記接続構成体を用いて位置決めされている際に
、放射線源、コリメーション構造体、カメラ及び/又はイメージング走査の間に
イメージングされるべき対象の制御された運動用の手段を具備しており、もって
、画像情報を受信するカメラの手段が、位置させられ、又は、それらが、所望さ
れている画像形成面に沿って移動させられ得、一方、画像情報を受信する手段に
よってカバーされる領域は、画像形成面上にイメージングされるべき対象の投影
よりも本質的に小さく、且つ、前記カメラからの画像情報を受信する手段が、断
層イメージングにおいて生成される画像情報の受信用に意図されている第１セン
サーモジュールを具備している、ものにおいて、カメラが、更に、センサーモジュール組立体を形成すべく、透視イメージング
によって生成される画像情報の受信用に意図されている少なくとも１つの別のセ
ンサーモジュールを具備しており、ここで、モジュールが、若しくはそれらの投
影、特に、イメージングに使用される放射線源に関するモジュールのセンサー面
の点投影が、画像形成面上において相互に重なっている位置にある、又は、カメラ内に設けられている空間が、存在しており、その空間に、透視イメージ
ングにおいて生成される画像情報の受信用に意図されている別のセンサーモジュ
ールが、その種類のモジュール組立体を生成すべく置かれ得、ここで、カメラの
電子的構成体が、前記別のモジュールと適合している接続構造体であって、前記
別のモジュールをカメラへ機能的に接続するものを備えている、ことを特徴とするイメージング装置。
【請求項２４】カメラ、又はカメラを使用すべくそれと接続されている手
段、又はカメラによって生成される画像情報から画像を形成する手段が、前記第
１センサーモジュールから受信される画像情報を排他的に含むような画像情報信
号を形成する手段、及び/又はこの断層イメージングモジュールから受信される
画像情報から排他的に成るような画像を形成する手段を具備していることを特徴
とする請求項２３のイメージング装置。
【請求項２５】カメラ、又はカメラを使用する、それと接続されている手
段、又はカメラによって生成される画像情報から画像を形成する手段が、前記第
１モジュールによって生成される画像情報を、それを別のセンサーモジュールに
よって生成される画像情報と結合することにより、使用する手段、特に、重なっ
ている位置における少なくとも２つのセンサーモジュールによって生成される画
像情報を読み出す手段であって、それらによって共同でカバーされる領域の透視
画像を形成するものを具備している請求項２３又は請求項２４のイメージング装
置。
【請求項２６】前記重なっているモジュール構造体が、センサー構成体か
ら成っており、ここで、センサーモジュールは、相互に関連して位置させられて
おり、センサーモジュールのセンサー面、又は直角座標系ｘ,ｙの軸ｙ,ｚによっ
て形成される平面上のそれらの投影を考慮するに、そこにおける投影が、特に、
イメージングに使用される放射線源の中心と前記センサー面とを介して前記平面
へイメージングされる点投影であり、それらの各々が、この平面上の異なる領域
をカバーし、且つ軸ｙの方向に進む場合において、軸ｘ,ｚによって形成される平面上の順序が次の各センサー面の投影、又はセ
ンサー面の前記点投影が、順序が前の投影とは異なる領域をカバーし、且つ軸ｘ,ｙによって形成される平面上の順序が次の各センサー面の投影、又はセ
ンサー面の前記点投影が、順序が前の投影のそれと衝突し、ここで、軸ｚの方向が、イメージングに使用される走査運動の方向に対応する
、ことを特徴とする請求項２３〜請求項２５のいずれかのイメージング装置。
【請求項２７】カメラがその断層イメージングステーションに位置させら
れているときには、断層イメージングに使用されるべき前記第１センサーモジュ
ールが、モジュール組立体の最も下のモジュールであることを特徴とする請求項
２３〜請求項２６のいずれかのイメージング装置。
【請求項２８】イメージング装置のコリメーター構造体が、前記断層イメ
ージングに使用されるべき第１センサーモジュールへのビームの限定を排他的に
可能にすべく配設されていることを特徴とする請求項２３〜請求項２７のいずれ
かのイメージング装置。
【請求項２９】イメージング装置が、放射線源の中心を不動に保つことに
よって且つビームを限定するコリメーション構成体をカメラの移動と同期させて
移動させることによってビームの走査運動を実行することにより、透視画像を撮
る手段を具備していることを特徴とする請求項２３〜請求項２８のいずれかのイ
メージング装置。
【請求項３０】イメージング装置の断層イメージングステーションが、透
視イメージングステーションよりも、放射線源の中心の本質的に近くに配設され
ており、且つ、イメージングのコリメーター構造体が、放射線源の本質的に近傍
に位置させられている主コリメーター構造体と、放射線源の中心からかなり離れ
ており、透視イメージングステーションの近くにある別のコリメーター構造体と
を具備しており、もって、放射線源の中心の方向から見ると、第１コリメーター
構造体が、断層イメージングステーションの手前の位置に位置させられていると
共に、別のコリメーター構造体は、透視イメージングステーションの手前の位置
に位置させられていることを特徴とする請求項２３〜請求項２９のいずれかのイ
メージング装置。
【請求項３１】イメージング装置のコリメーター構成体が、カメラのセン
サーモジュールのセンサー面の重なっている組立体と本質的に釣り合うようにビ
ームを限定すべく、前記第２コリメーター構造体を配設することにより、透視イ
メージングに使用されるセンサーモジュール組立体の形態及びサイズと本質的に
釣り合うようにビームを限定するのを可能にすべく構成されていることを特徴と
する請求項２３〜請求項３０のいずれかのイメージング装置。
【請求項３２】そのそれぞれのイメージングステーションへカメラを取り
外し可能な態様で接続すべく、少なくとも２つの構造的に異なる接続構成体が、
イメージング装置の種々のイメージングステーションと関連して配設されている
ことを特徴とする請求項２３〜請求項３１のいずれかのイメージング装置。
【請求項３３】イメージング装置の接続構成体のうちの少なくとも１つの
接続構成体が、別々の電気的接続手段と機械的接続手段とを具備していることを
特徴とする請求項２３〜請求項３２のいずれかのイメージング装置。
【請求項３４】イメージング装置の接続手段のうちの少なくとも１つの接
続手段において、電気的接続部の接触手段が、機械的接続部のロックが完了した
後にのみ、カメラにおけるそれらの整合するエレメントとの物理的接触状態へと
移動させられ得るようにして、電気的接続部が、構成されていることを特徴とす
る請求項２３〜請求項３３のいずれかのイメージング装置。
【請求項３５】イメージング装置の接続構成体のうちの少なくとも１つの
接続構成体の機械的接続手段が、別々の、位置決め手段と機械的接続部をロック
する手段とを具備していることを特徴とする請求項２３〜請求項３４のいずれか
のイメージング装置。
【請求項３６】位置決め−機械的接続部のロック−電気的接続から成る、
強制的シーケンスにおいてカメラの装着が行なわれるようにして、イメージング
装置の少なくとも１つの接続構成体が、カメラにおけるその対応するエレメント
と共に、構成されていることを特徴とする請求項２３〜請求項３５のいずれかの
イメージング装置。
【請求項３７】カメラが、一方のイメージングステーションと他方のイメ
ージングステーションとに、両側から位置させられ得るようにして、イメージン
グ装置の接続構成体が、カメラにおけるそれらの対応するエレメントと共に、構
成されていることを特徴とする請求項２３〜請求項３６のいずれかのイメージン
グ装置。
【請求項３８】特に歯科医療用Ｘ線イメージングにおいて使用されるべき
ディジタルイメージング方法であって、この方法においては、イメージングされ
るべき領域が、コリメーター構造体等によって限定されているビームにより、走
査され、この場合、画像情報を含んでいる放射線が、カメラによって検出され、
この方法においては、カメラのセンサー構成体のセンサー面によってカバーされ
る領域が、画像形成面上にイメージングされるべき対象の投影よりも、本質的に
小さく、この方法においては、同じセンサー構成体が、断層画像及び透視画像の
両方を撮るべく使用される、ものにおいて、重なっている位置における少なくとも２つのセンサーモジュールが、この方法
において使用され、この場合、センサーモジュール組立体の一のモジュールによ
って検出される画像情報のみが、断層画像の形成用に使用されると共に、透視画
像の形成には、重なっている位置にある、その一のモジュールと少なくとも１つ
の別のモジュールとによって検出される画像情報が、使用される、ことを特徴とする方法。
【請求項３９】そのような画像情報信号及び/又はそのような画像が、一
のモジュールから受信される断層画像情報を排他的に含んでいる、センサー構成
体によって生成される画像情報から、カメラに接続されている若しくは取着され
ている、カメラを使用する手段により、又はカメラによって生成される画像情報
から画像を形成する手段により、形成されることを特徴とする請求項３８の方法
。
【請求項４０】前記一の断層イメージングセンサーモジュール以外のセン
サーモジュールによって生成される画像情報が、形成されるべき画像から、それ
ら自体は既知である画像処理方法を用いて、又はセンサー構成体それ自体によっ
て生成される信号から、その動作を制御する電子的構成体を用いて、除去される
ことを特徴とする請求項３９の方法。
【請求項４１】透視画像信号及び/又は透視画像が、センサー構成体によ
って生成される画像情報であって、前記第１断層イメージングセンサーモジュー
ルによって生成される画像情報と、第１センサーと重なっている関係で位置させ
られている少なくとも１つの別のセンサーによって生成される画像情報との両方
を含んでいるものから、カメラの手段又はカメラに取着されている手段を用いて
、又はカメラによって生成される画像情報から画像を形成する手段を用いて、特
に、相互に重なっている関係にある少なくとも２つのセンサーモジュールによっ
て生成される画像情報を読み出し且つそれらが一緒になってカバーしている領域
の透視画像を形成する手段を用いて、これらのモジュールによって生成される画
像情報を結合することにより、形成されることを特徴とする請求項３８〜請求項
４０のいずれかの方法。
【請求項４２】透視画像が、重なっている位置にある２つのセンサーモジ
ュールから、走査運動の異なる段階において生成される画像情報を読み出すこと
により、及びこれらの部分画像を１つの一体化された画像へと結合することによ
り、形成され、その結合プロセスにおいて、対象の２回以上生成される部分に対
応する画像情報は、単一のモジュール以外のモジュールによって生成される情報
から除去され、又は、特に、複数回イメージングされる全ての画像情報は、単一
のセンサーモジュールから得られるであろう画像情報に対応させるべく、この部
分を換算することにより、画像形成に使用されることを特徴とする請求項４１の
方法。
【請求項４３】透視イメージングにおいて、放射線源の中心から画像形成
面を見て、ビームの投影によってカバーされる領域が、この平面上のセンサーモ
ジュールのセンサー面の対応する投影と殆ど同じ大きさになるようにして、ビー
ムが、対象の前で限定され、これにより、ビームの投影の外側に残り得るセンサ
ー面の領域の画像情報が、部分画像を結合する前に、画像情報から除去されるこ
とを特徴とする請求項４１又は請求項４２の方法。
【請求項４４】接続構成体であって、少なくとも主電力及び画像データを
、断層イメージングセンサーモジュールへ及びこのモジュールから、一の信号路
に沿って伝送する１つの電気的コネクターと、少なくとも主電力及び画像データ
を、断層イメージングモジュールへ及びこのモジュールから並びに少なくとも１
つの透視イメージングモジュールへ及びこのモジュールから、別の分岐信号路を
介して伝送すべく構成されている別の電気的コネクターとを備えているものが、
カメラに設けられており、これにより、前記第１電気的コネクターを介してカメ
ラをイメージング装置等に接続することにより、断層イメージングセンサーのみ
から受信される画像情報が、読み出されることを特徴とする請求項３８〜請求項
４３のいずれかの方法。
【請求項４５】画像情報が、センサー構成体によって収集され、そして、
センサーモジュールは、重なっている位置に位置させられ、もって、センサーモジュールのセンサー面、又は直角座標系ｘ,ｙ,ｚの軸ｙ,ｚによっ
て形成される平面上の投影、特に、そこにおける投影が、イメージングに使用さ
れる放射線源の中心と前記センサー面とを介して前記平面へイメージングされる
点投影であるならば、それらの各々が、この平面上の異なる領域をカバーし、且
つ軸ｙの方向に進む場合において、軸ｘ,ｚによって形成される平面上の順序が次の各センサー面の投影、又はセ
ンサー面の前記点投影が、順序が前の投影とは異なる領域をカバーし、且つ軸ｘ,ｙによって形成される平面上の順序が次の各センサー面の投影、又はセ
ンサー面の前記点投影が、順序が前の投影のそれと衝突し、ここで、軸ｚの方向が、イメージングに使用される走査運動の方向に対応する
、ことを特徴とする請求項３８〜請求項４４のいずれかの方法。
【請求項４６】モジュール組立体の最も端のモジュール、特に、歯科医療
用放射線イメージングにおいては、モジュール組立体の最も下のモジュールが、
断層イメージングに使用されることを特徴とする請求項３８〜請求項４５のいず
れかの方法。
【請求項４７】ビームが、断層イメージングにおいては、単一の断層イメ
ージングモジュールと本質的に釣り合うべく限定されると共に、透視イメージン
グにおいては、重なっているセンサーモジュール組立体と本質的に釣り合うべく
限定されることを特徴とする請求項３８〜請求項４６のいずれかの方法。
【請求項４８】透視においては、放射線源とイメージングされるべき対象
とを静止状態に保つことにより、且つ、ビームを限定するコリメーター構造体と
センサーモジュール組立体とを同期させた態様で移動させることにより、ビーム
のイメージング走査が、実現されることを特徴とする請求項３８〜請求項４７の
いずれかの方法。