JP2003076924A - カタログ情報の提供システム、提供方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 国内外から集められた膨大な数のカタログを
効率よく処理してカタログ情報を有効に利用し、企業の
経営や製品開発に貢献することのできるカタログ情報の
提供方法を提供する。 【解決手段】 国内外から収集したカタログ情報を一箇
所に集約し、カタログから当該カタログを決定するのに
必要なデータを抜き出してカタログ管理の利用に供し、
さらに、カタログからクライアントが必要とするデータ
を抽出して、企業の経営や製品開発等に有用なカタログ
情報を作成し、このカタログ情報を、クライアントが最
も効率良く利用できる形態、例えば、比較表や一覧表と
いった利用しやすい形態に編集して、クライアントに提
供するようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、国内外から広く収
集したカタログからカタログ情報提供業者が特定クライ
アントに必要な特定のデータを抽出してカタログ情報を
作成し、カタログ情報提供業者から提供された前記カタ
ログ情報を、クライアントが所望の形態で出力して、製
品の開発や営業戦略等に利用するためのカタログ情報の
提供システム、カタログ情報の提供方法及びそのプログ
ラムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】企業が、国内外の競業他社の市場におけ
る動向を予測する上において、当該他社がユーザ向けに
発行しているカタログは重要な情報源の一つである。そ
こで、多くの企業では、競業他社のカタログを入手し、
このカタログの内容を分析して、当該競業他社の市場に
おける動向を予測し、それに基づいて製品開発や営業戦
略を立案，計画を行っている。

【０００３】しかしながら、競業他社が多数存在するよ
うな場合や取り扱っている製品の種類が多岐にわたるよ
うな場合には、収集されるカタログの数が膨大になる。
そして、この膨大な数のカタログを分類し、必要なデー
タを全て抜き出して分析の用に供しようとするには、企
業において膨大な時間と人員が必要になる。そのため、
折角収集されたカタログが利用されず、その中に含まれ
る貴重かつ有用なデータが十分に利用されていないのが
現状である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記の問題点
にかんがみてなされたもので、国内外から集められた膨
大な数のカタログを効率よく処理し、当該カタログから
抜き出した必要なデータを効率よく、しかも短時間で分
析することができるようにして、カタログ情報を有効に
利用し、企業の経営や製品開発に貢献することのできる
カタログ情報の提供システム、提供方法及びプログラム
を提供することを目的とするものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、本発明は、国内外から収集したカタログ情報を一箇
所に集約し、カタログから当該カタログを決定するのに
必要なデータを抜き出してカタログ管理の利用に供し、
さらに、カタログからクライアントが必要とするデータ
を抽出して、企業の経営や製品開発等に有用なカタログ
情報を作成し、このカタログ情報を、クライアントが最
も効率良く利用できる形態、例えば、比較表や一覧表と
いった利用しやすい形態に編集して、クライアントに提
供するようにしたものである。

【０００６】具体的には、請求項１に記載の発明は、コ
ンピュータシステムを利用してクライアントにカタログ
情報を提供するカタログ情報の提供システムであって、
カタログ情報提供業者側のコンピュータシステムに設け
られ、国内外から収集されたカタログの中から、前記カ
タログを特定するのに必要なデータと、特定クライアン
トの利用に供されるデータとを抽出するデータ抽出手段
と、前記カタログ及び前記データ抽出手段によって抽出
された前記データを、相互に関連付けたカタログ情報と
して登録するデータベースと、前記データベースに登録
された前記カタログ情報を、必要に応じてクライアント
の希望する形態に編集する編集手段と、前記クライアン
ト側のコンピュータシステムに設けられ、前記カタログ
情報提供業者から提供された前記カタログ情報の中か
ら、所望のカタログ情報を検索する検索手段と、検索の
結果発見された前記所望のカタログ情報を読み出す読み
出し手段と、読み出された前記カタログ情報を所定形態
で出力する出力手段とを有する構成としてある。

【０００７】この場合、請求項２に記載するように、前
記データ抽出手段が、国内外から収集されたカタログの
中から、前記カタログを特定するのに必要な第一のデー
タを抽出する第一のデータ抽出部と、前記カタログから
特定クライアントの利用に供される第二のデータを抽出
する第二のデータ抽出部とを設けるようにしてもよい。
この構成によれば、国内外から集約されたカタログは、
カタログ情報提供業者に集約され、カタログ情報提供業
者のコンピュータシステムによって、クライアントの利
用に供されるカタログ情報が作成される。

【０００８】カタログ情報提供業者は、カタログの中か
らカタログを特定するために必要な第一のデータを抽出
するとともに、諸元データ等の製品の性能に関する第二
のデータを抽出する。第一のデータと第二のデータと
は、全く別のデータであってもよいが、一部が重複した
データであっても構わない。例えば、諸元データの一部
を用いてカタログを特定することが可能である場合は、
当該諸元データは第二のデータを構成すると同時に第一
のデータも構成する。そして、第一のデータ及び第二の
データはカタログと関連付けられてデータベースに登録
される。このようにして登録されたデータがカタログ情
報である。カタログ情報は、さらに、クライアントの利
用に最適な状態に編集されて、クライアントに提供され
る。

【０００９】請求項３に記載の発明は、前記カタログ情
報提供業者側のコンピュータシステムに、前記データに
用いられている言語を、必要に応じて所定言語に翻訳し
て前記データベースに登録する翻訳手段を設けた構成と
してある。この構成によれば、国外から様々な言語で記
載されたカタログが収集されるような場合に、カタログ
の中のデータの言語を、日本語や英語等の言語に翻訳し
て、データベースに登録することができる。

【００１０】請求項４に記載の発明は、前記カタログ情
報提供者側のコンピュータシステムに、前記データに用
いられているデータの単位を、必要に応じて統一した単
位に変換して前記データベースに登録する単位変換手段
を設けた構成としてある。この構成によれば、インチ
（inch）やマイル(mile）等の単位系で記載された第二
のデータを、センチメートル(cm）やキロメートル(km）
等の単位系に換算，変換することができ、比較等の分析
が容易に行えるようになる。

【００１１】請求項５に記載の発明は、前記カタログ情
報を、記録媒体に格納して前記クライアントに提供する
ように構成してある。この構成によれば、ＣＤやＭＯ等
の大容量記録媒体にカタログ情報を格納することによ
り、クライアントに対して大量のカタログ情報を提供す
ることが可能になる。

【００１２】請求項６に記載の発明は、前記カタログ情
報提供業者のコンピュータシステムと前記クライアント
側のコンピュータシステムとを通信回線で接続し、この
通信回線を介して前記カタログ情報を前記クライアント
に提供するように構成してある。この構成によれば、ク
ライアントが通信回線を介してカタログ提供業者のデー
タベースから直接カタログ情報の提供を受けることがで
きるようになる。

【００１３】請求項７に記載の発明は、前記カタログを
特定するのに必要なデータに基づいてカタログ台帳を作
成するカタログ台帳作成手段を有し、このカタログ台帳
作成手段で作成されたカタログ台帳を前記クライアント
に提供し、前記クライアントが前記カタログ台帳を介し
て前記データベースに登録された前記カタログ情報にア
クセスするように構成してある。この構成によれば、デ
ータベースに登録されているカタログ情報をリスト化し
たカタログ台帳で、クライアントに提供することがで
き、クライアントは当該カタログ台帳上の所望のカタロ
グを選択することで、必要なデータをデータベースから
呼び出すことが可能になる。

【００１４】請求項８に記載の発明は、前記カタログを
特定するのに必要なデータに基づいてカタログ台帳を作
成するカタログ台帳作成手段を有し、このカタログ台帳
を用いて前記データベースの前記カタログ情報の一括管
理を行うように構成してある。この構成によれば、デー
タベース内のカタログ情報の修正や更新等の管理を、一
カ所で一括して行うことができ、これらの作業を効率良
く行うことができる。

【００１５】請求項９に記載の発明は、収集されたカタ
ログが、自動車又は自動車関連製品に関するものである
構成としてある。このように、本発明は、自動車や自動
車部品等の自動車関連部品のように多種多様で世界各国
に流通している製品のカタログ情報の提供に特に適して
いる。

【００１６】また、本発明のカタログ情報の提供方法
は、請求項１０に記載するように、コンピュータシステ
ムを利用してクライアントにカタログ情報を提供するカ
タログ情報の提供方法であって、(i) 国内外からカタ
ログを収集するステップ、(ii)収集したカタログをカタ
ログ情報提供業者に集約するステップ、(iii) 収集し
たカタログの中から必要なデータを抜き出すステップ、
(iv) 前記データを前記カタログと関連付けたカタログ
情報としてデータベースに登録するステップ、(v) 前
記データベースに登録された前記カタログ情報を、必要
に応じて、前記クライアントの希望する形態に変換して
前記クライアントに提供するステップを有する方法であ
る。

【００１７】この方法によれば、カタログ情報提供業者
に集約され、必要なデータが抽出されて作成されたカタ
ログ情報が、データベース上に登録される。このように
することで、国内外から収集したカタログを効率よく分
類することができるとともに、各カタログから抽出した
カタログ情報を一括して管理することが可能になる。そ
して、このような管理下で前記カタログ情報をクライア
ントの希望する形態で出力できるように編集し、クライ
アントに提供することができるようになる。

【００１８】請求項１１に記載の発明は、前記(iii)の
ステップで、カタログを特定するのに必要な第一のデー
タと、前記カタログに記載された製品の性能等に関する
第二のデータとを抽出し、前記(iv)のステップで、前記
カタログと前記第一のデータと前記第二のデータとを相
互に関連付けて前記データベースに登録する方法であ
る。この方法によれば、第一のデータに基づいてカタロ
グを特定することができ、さらに、当該第一のデータ又
はカタログごとに第二のデータの比較を行うことができ
る。

【００１９】また、請求項１２に記載するように、前記
データの言語を必要に応じて所定言語に翻訳するように
するとよい。例えば、タイ語や中国語を日本語や英語に
翻訳することが好ましい。また、請求項１３に記載する
ように、前記データの単位を必要に応じて所定の単位に
統一するようにすることで、データの比較が容易にな
る。

【００２０】クライアントへのカタログ情報の提供の形
態は、請求項１４に記載するように、ＣＤ（コンパクト
ディスク）やＭＯ（光磁気ディスク）等の記録媒体であ
ってもよいし、請求項１５に記載するように、通信回線
を介して行ってもよい。以上のようにしてクライアント
に提供されたカタログ情報は、請求項１６に記載するよ
うに、クライアントにおいて各種データの比較を行う比
較表の形態で出力することが可能である。

【００２１】請求項１７に記載の発明は、前記カタログ
を特定するのに必要なデータに基づいてカタログ台帳を
作成するステップを設け、このステップで作成されたカ
タログ台帳を前記クライアントに提供し、前記クライア
ントが前記カタログ台帳を介して前記データベースに登
録された前記カタログ情報にアクセスする方法である。
また、請求項１８に記載の発明は、前記カタログを特定
するのに必要なデータに基づいてカタログ台帳を作成す
るステップを設け、このステップで作成された前記カタ
ログ台帳を用いて前記データベースの前記カタログ情報
の一括管理を行う方法である。このように、データベー
スに登録されたカタログ情報をカタログ台帳として提供
することで、当該カタログ台帳を介してデータベースの
所望のカタログ情報にアクセスすることが可能になり、
更新や変更等の管理も集中的に効率良く行うことができ
るようになる。

【００２２】上記のカタログ情報の提供方法は、請求項
１９に記載するように、自動車又は自動車部品に適用す
ることが可能である。この場合、前記第一のデータが、
前記自動車又は自動車部品の仕向地、製造会社、車種、
車型又は年式を含むようにするとよい。これらによっ
て、カタログを特定することが可能である。また、前記
第二のデータが、前記自動車又は自動車部品の主要諸元
であるようにするとよい。このようにすることで、各種
主要諸元について、競業他社の製品との比較を行うこと
ができる。

【００２３】また、本発明のカタログ情報の提供方法
は、請求項２０のプログラムによって実現することがで
きる。本発明では、請求項２０に記載のプログラムを請
求項１〜９のシステムに導入することで、前記システム
が動作可能になり、請求項１０〜１９の方法を実行する
ことが可能になる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら、本発
明の好適な実施形態を説明する。なお、以下の実施形態
では、自動車用のカタログを例に挙げて説明するが、本
発明は自動車に限らず自動車関連部品、家電製品、食料
品、医薬品等あらゆる製品のカタログ情報の提供に適用
が可能である。

【００２５】［第一の実施形態］まず、図１〜図７を参
照しながら本発明のカタログ情報の提供システムの第一
の実施形態を説明する。図１は、本発明のカタログ情報
の提供システムの一実施形態の説明図である。国内外か
ら収集された多数のカタログＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４・
・・は、カタログ情報提供業者１０に集約される。カタ
ログＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４・・・の収集は、クライア
ント２０の国内外の支店や、カタログ情報提供業者１０
の支店又は取引業者が行ってもよい。

【００２６】カタログ情報提供業者１０は、パソコン１
１を利用して、収集されたカタログＣ１，Ｃ２，Ｃ３，
Ｃ４・・・の分類、整理、必要なデータの抽出等の処理
を行い、取引相手であるクライアント２０が必要とする
カタログ情報を作成する。作成されたカタログ情報は、
カタログ情報提供業者１０のデータベースＤＢに登録さ
れる。このとき、カタログ情報提供業者１０がデータベ
ースＤＢに登録されたカタログ情報の管理をしやすいよ
うに、固有の整理番号を付して登録するようにするとよ
い。データベースＤＢに登録されたカタログ情報は、定
期的又は必要に応じてＣＤやＭＯ等の記録媒体１２に格
納されて、クライアント２０に提供される。

【００２７】クライアント２０は、記録媒体１２に格納
されたカタログ情報をパソコン２１を使って読み出し、
所望のカタログの閲覧や、カタログ情報に含まれている
各種データの比較結果を、出力データ２３としてパソコ
ン２１のディスプレイ又はプリンタに出力する。なお、
クライアント２０が、記録媒体１２に格納されているカ
タログ情報を所望の形態で出力データ２３として出力さ
せるためのプログラムは、予めクライアント２０のパソ
コン２１に導入されていてもよいし、セットアッププロ
グラムとともに記録媒体１２に格納されていてもよい。

【００２８】図２は、カタログ情報提供業者１０に集約
されるカタログＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４・・・の一例で
ある。カタログＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４・・・には、
仕向地、メーカー、車種、車型、年式、ＩＤ
番号（カタログごとに付された固有の番号）等、カタロ
グＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４・・・を特定するのに必要な
データ（これに、カタログ情報提供業者１０が管理上付
与する整理番号を含めて、以下、第一のデータＩと記載
する）の他に、エンジン型式や出力、ホイールベース、
タイヤの大きさ、最大積載量（定員）等、カタログＣ
１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４・・・に掲載された自動車の性能
に関する諸元データ（以下、第二のデータIIと記載す
る）Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅが記載されている。

【００２９】クライアント２０は、第一のデータＩを利
用することで、多数のカタログＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４
・・・の中から一つのカタログを特定することができ
る。また、第一のデータＩの中から所望の一つ又は複数
のデータを選択することで、例えば、仕向地等が共通
する複数のカタログを記録媒体１２から読み出してディ
スプレイ等に一覧表示させることができる。さらに、第
二のデータIIを、例えば同一の車種についてメーカー
ごとに一覧表示させることで、各メーカー間での性能
等の比較を行うことができる。

【００３０】次に、本発明のカタログ情報の提供システ
ムの具体的な構成について説明する。図３は、本発明の
カタログ情報の提供システムの概要を示すブロック図
で、図４は図３のカタログデータ処理部の詳細を説明す
るためのブロック図である。図３に示すように、この実
施形態の提供システムは、国内外から収集したカタログ
Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４・・・から、カタログＣ１，Ｃ
２，Ｃ３，Ｃ４・・・を特定するために必要な第一のデ
ータＩを抽出するとともに、カタログ情報提供業者１０
の管理のために入力された整理番号と、カタログＣ１，
Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４・・・とを関連付けたカタログ台帳を
作成するカタログ情報台帳作成部１００と、画像データ
としてパソコン１１内に取り込むスキャナ等のカタログ
入力部１０５と、このカタログ入力部１０５で入力され
た画像データを、tiff形式，gif形式又はjpeg形式など
の所望の画像形式で保存するカタログ画像ファイル部１
１０とを有している。カタログ画像ファイル部１１０
は、パソコン１１（図１参照）の内蔵ハードディスク等
に予め準備しておくとよい。

【００３１】なお、カタログ台帳とは、データベースＤ
Ｂに登録すべくカタログをリスト形式にまとめたもの
で、公知のマイクロソフトエクセル（Microsoft Excel
マイクロソフト社の商品名）等を用いて作成すること
ができる。カタログ台帳の作成に必要な第一のデータＩ
の入力は、オペレータが手入力によって行う。また、カ
タログ入力部１０５で入力された画像データの中から必
要なデータ（第一のデータＩ）を抽出し、その抽出結果
を、カタログ台帳作成部１００に送って、カタログ台帳
に入力するようにしてもよい。カタログ台帳作成部１０
０で作成されたカタログ台帳は、データベースＤＢに登
録され、第一のデータＩ，第二のデータII及びカタログ
が、相互に関連付けられたカタログ情報が、このカタロ
グ台帳に書き込まれる。

【００３２】さらに、この実施形態のカタログ情報の提
供システムは、カタログ画像ファイル部１１０に保存さ
れているカタログＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４・・・の画像
データを処理，編集するカタログデータ処理部１２０
と、このカタログデータ処理部１２０によって処理，編
集されたデータを、各カタログに関連付けたカタログ情
報として登録するデータベースＤＢと、このデータベー
スＤＢから前記カタログ情報を取り出して、クライアン
ト２０が所望する形態でＣＤ等の記録媒体１２に格納す
る媒体作成部１３０とを有している。上記したカタログ
入力部１０５，カタログ画像ファイル部１１０，カタロ
グデータ処理部１２０，データベースＤＢ及び媒体作成
部１３０は、カタログ情報提供業者１０側に設けられ
る。

【００３３】図４に示すように、カタログデータ処理部
１２０は、カタログ画像ファイル部１１０からカタログ
の画像データを読み込むカタログ画像読み込み部１２１
と、カタログ画像の中から諸元データである第二のデー
タIIを抽出する第二のデータ抽出部１２６とを有してい
る。この実施形態では、必要に応じて、第二のデータ抽
出部１２６で抽出した第二のデータIIを、ＯＣＲ等によ
ってテキストデータに変換し、当該テキストデータを日
本語や英語に翻訳する翻訳部１２３と、第二のデータ抽
出部１２６で抽出した第二のデータIIを、統一した単位
に変換する単位変換部１２７とを有している。

【００３４】単位変換部１２７は、ポンド(pound)やマ
イル(mile)、インチ(inch）等の単位系を、キログラム
(kg)やキロメートル(km), センチメートル(cm)などの単
位系に換算して変換する。第二のデータ抽出部１２６で
抽出された第二のデータII、翻訳部１２３で翻訳された
第二のデータII及び単位変換部１２７で統一した単位に
変換された第二のデータIIは、データベースＤＢに送ら
れ、第一のデータI、第二のデータII及びカタログが相
互に関連付けられて登録される。

【００３５】例えば、図２に示すカタログＣ１において
は、カタログＣ１を特定するための車種、車型、年式、
仕向地等の第一のデータＩと、カタログＣ１から抽出さ
れた諸元に関する第二のデータIIと、カタログＣ１とが
相互に関連付けられてデータベースＤＢに登録されるわ
けである。したがって、クライアント２０においては、
第一のデータＩをキーワードとしてカタログ情報の検索
を行うことで、所望のカタログＣ１を特定でき、かつ、
このカタログＣ１に記載された諸元データを入手するこ
とができる。

【００３６】カタログデータ処理部１２０で処理，編集
されてデータベースＤＢに登録された各カタログＣ１，
Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４・・・ごとの第一のデータＩ及び第二
のデータIIを含む情報が、クライアント２０に提供され
る「カタログ情報」である。また、この実施形態では、
カタログデータ処理部１２０に、データベースＤＢの管
理を行うデータベース管理部１２５を設けている。この
データベース管理部１２５は、データベースＤＢ内のカ
タログ情報の追加，更新や修正等を行うもので、カタロ
グ台帳作成部１００で作成されたカタログ台帳を用い
て、必要なカタログ情報の修正や変更等を行うことがで
きるようになっている。例えば、カタログ内データに誤
りがある場合、カタログが更新された場合等には、カタ
ログ台帳を介してデータベースＤＢ内の特定のカタログ
情報にアクセスして、当該カタログ情報の修正を行った
り、新たなカタログ情報を追加，更新したりすることが
できるわけである。

【００３７】媒体作成部１３０は、データベースＤＢか
らカタログ情報を読み出し、読み出したカタログ情報
を、クライアント２０が所望する形態で、ＣＤやＭＯ等
の記録媒体１２に格納する。例えば、クライアント２０
がマイクロソフトエクセル（Microsoft Excel 商品名
マイクロソフト社製）等の表計算ソフトへの表示を希
望する場合は、この表計算ソフトへの表示が可能な形態
で記録媒体１２に格納する。

【００３８】クライアント２０側には、図３に示すよう
に、カタログ情報提供業者１０によって提供された記録
媒体１２からカタログ情報を読み出すための読み出し部
２１０と、この読み出し部２１０で読み出されたカタロ
グ情報を所定形態に編集処理する処理部２２０と、この
処理部２２０で処理された結果をディスプレイやプリン
タに出力するための出力部２３０とが設けられている。
前記した読み出し部２１０は、クライアント２０側のパ
ソコン２１に接続されたリーダ等の媒体読み取り装置で
ある。

【００３９】また、処理部２２０は、パソコン２１に予
めインストールされている前記のマイクロソフトエクセ
ル等の公知のアプリケーションを利用することができ
る。もちろん、マイクロソフトエクセルに限らず、他の
表計算ソフトを用いてもよいし、表計算ソフトの他に、
グラフ作製ソフトや文書閲覧ソフト等を利用してもよ
い。出力部２３０は、前記マイクロソフトエクセル等を
使って作製された比較一覧表やカタログ一覧表、グラフ
等を画面表示又は紙面上に印字することのできるパソコ
ン２１のディスプレイやプリンタ等である。

【００４０】図５は、カタログ情報提供業者１０から提
供された記録媒体１２を、クライアント２０側のパソコ
ン２１にセットしたときに、最初にディスプレイに表示
される検索画面の一例である。画面上方の「検索項目入
力欄」には、カタログ情報を特定するための検索条件を
入力する項目が、第一のデータＩに応じて準備されてい
る。この項目には、カタログ情報を特定するための第一
のデータである例えば、メーカーと仕向地を入力し
て「検索実行」ボタンを押すことで、当該メーカーの当
該仕向地にかかるカタログ情報が記録媒体１２内で検索
される。そして、検索の結果、記録媒体１２内で発見さ
れた一つ又は複数のカタログ情報が、カタログ一覧とし
て画面下方に表示される。

【００４１】カタログ一覧として表示されたカタログ情
報の数が多数ある場合には、「検索項目入力欄」に第一
のデータＩをさらに入力することで、カタログ情報を絞
り込むことができる。カタログ一覧に表示されたカタロ
グ情報の中から、所望のカタログ情報を選択すること
で、図６に示すように、選択したカタログ情報に含まれ
ているカタログ画像をディスプレイ上に表示させること
ができる。カタログは全ページが画像データとして記録
媒体１２に格納されているので、画面左下の次ページボ
タンを押すことで、カタログの他の頁がディスプレイに
次々と表示される。また、図６中左側に設けられた「表
示倍率」の欄に所望の倍率又は予め設定された倍率を入
力することで、カタログ画像を拡大したり縮小したりす
ることができるようになっている。

【００４２】図７は、カタログ情報ごとの第二のデータ
の比較一覧表である。図７の一覧表は、上記したマイク
ロソフトエクセルを利用したもので、図５の検索画面で
検索されたカタログＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４・・・ごと
の第一のデータＩ及び第二のデータIIが、比較諸元表と
して表示される。この比較諸元表を分析することによっ
て、クライアント２０は、例えば、各仕向地ごとの競業
他社の製品動向を予測することができる。もちろん、図
５の検索画面で第一のデータである仕向地、メーカー
、車種、車型、年式，ＩＤ番号又はカタログ
情報提供業者が付した整理番号ごとにカタログ情報の検
索を行い、それぞれについて図７の比較諸元表に一覧表
示させることも可能である。また、各データを所望の順
序で並べ替えたり、所望のグループに分類することも可
能である。

【００４３】［第二の実施形態］次に本発明の提供シス
テムの第二の実施形態を、図８を参照しながら説明す
る。この実施形態では、カタログ情報提供業者１０のパ
ソコン１１とクライアント２０のパソコン２１とが通信
回線３０によって接続されている。したがって、カタロ
グ情報提供業者１０によって作成され、データベースＤ
Ｂに登録されたカタログ情報を、通信回線３０を介して
クライアント２０のパソコン２１に提供することができ
る。

【００４４】また、クライアント２０が通信回線３０を
介してカタログ情報提供業者１０のデータベースＤＢに
アクセスし、データベースＤＢから所望のカタログ情報
を読み出して利用することも可能である。この場合、デ
ータベースＤＢへのアクセスを、特定のアクセス権を有
するクライアント２０に限定して、安全を確保するのが
好ましい。このように、通信回線３０を介してカタログ
情報の提供を行うようにすることで、カタログ情報提供
業者１０が記録媒体１２を作成してクライアント２０に
送付する必要が無くなり、カタログ情報提供業者１０の
作業負担を軽減することができるという利点がある。

【００４５】［第三の実施形態］次に、本発明の提供シ
ステムの第三の実施形態を、図９を参照しながら説明す
る。この実施形態では、図８の第二の実施形態に加え
て、国内外から収集されたカタログＣ１，Ｃ２，Ｃ３，
Ｃ４・・・が、通信回線３１を介してカタログ情報提供
業者１０に集約されるようになっている。クライアント
２０の国内外の支店や、カタログ情報提供業者１０の支
店が、収集したカタログＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４・・・
をスキャナ等で画像データ化し、これを通信回線３１を
介してカタログ情報提供業者１０のパソコン１１に定期
的又は不定期的に送信する。

【００４６】送信されたカタログの画像データは、図３
に示すカタログ画像ファイル部１１０に保存される。ま
た、この実施形態の提供システムは、第二の実施形態の
提供システムと同様に、カタログ情報提供業者１０のパ
ソコン１１とクライアント２０のパソコン２１とが通信
回線３２によって接続されているので、カタログ情報提
供業者１０のデータベースＤＢに登録されたカタログ情
報を、通信回線３２を介してクライアント２０のパソコ
ン２１に提供することが可能である。

【００４７】［カタログ情報の提供方法］次に本発明の
カタログ情報の提供方法を、図１０及び図１１のフロー
チャートを参照しながら説明する。なお、以下の説明で
は、図１〜図７で説明した第一の実施形態のカタログ情
報の提供システムを随時参照するものとする。なお、図
１０のフローチャートはカタログ情報提供業者１０にお
ける処理の手順を示すもので、（ａ）はデータベースへ
のカタログ情報の登録を行うための手順を、（ｂ）はデ
ータベースに登録されたカタログ情報をＣＤやＭＯ等の
記録媒体に格納するための手順を示している。また、図
１１のフローチャートは、カタログ情報提供業者１０か
ら提供されたカタログ情報を、クライアント２０がカタ
ログの閲覧と比較一覧で出力する場合の処理の手順を示
すものである。

【００４８】まず、図１０（ａ）を参照しながら、デー
タベースへのカタログ情報の登録を行う手順について説
明する。国内外から収集されたカタログは、カタログ情
報提供業者１０に集約される（ステップＳ１）。収集さ
れたカタログから、第一のデータＩが抽出されるととも
に、整理番号等が付されて、カタログ台帳が作成される
（ステップＳ２）。この際、必要があれば、翻訳ソフト
を起動して翻訳を行なう。また、収集されたカタログ
は、スキャナ等のカタログ入力部１０５（図３参照）で
画像データ化され（ステップＳ３）、一時的にカタログ
画像ファイル１１０に保存される（ステップＳ４）。カ
タログ情報提供業者１０の作業者が定期的に、又は一定
数量のカタログの画像データがカタログ画像ファイル１
１０に保存されたときに、保存されている各カタログの
画像データを読み出して、カタログ台帳を作成したとき
に使用した第一のデータＩと関連付けて、データベース
に登録する（ステップＳ５，Ｓ７）。

【００４９】次いで、カタログ画像の中から、カタログ
に掲載された製品の性能等（諸元データ）に関する第二
のデータIIを抽出する（ステップＳ８）。この第二のデ
ータIIの抽出作業は、目視による手作業又は該当領域を
選択することによる機械作業のいずれで行ってもよい。
そして、抽出した第二のデータIIについて翻訳の必要が
ある場合には翻訳ソフトを起動して翻訳を行う（ステッ
プＳ９，Ｓ１０）。

【００５０】翻訳の必要がないときには、単位を変換す
るかどうかについて判断を行い（ステップＳ１１）、単
位を変換する必要があるときには、単位変換用のソフト
を起動して、第二のデータの単位系の単位を所定の単位
系の単位に換算，変換する（ステップＳ１２）。例え
ば、第二のデータの単位がインチ(inch)である場合は、
１inch＝２．５４cmに換算して変換する。必要に応じて
翻訳、変換が行われた第二のデータは、データベースＤ
Ｂに既に登録してあるカタログの画像データ及び前記第
一のデータと互いに関連付けて、データベースＤＢに登
録される（ステップＳ１３）。以上の手順によって一つ
のカタログについてのカタログ情報の作成が終了する。
他のカタログについて引き続きカタログ情報の作成作業
を行う場合は（ステップＳ１４）、ステップＳ４に戻っ
てステップＳ４〜Ｓ１３の作業を繰り返す。

【００５１】次に、データベースＤＢに登録されたカタ
ログ情報の記録媒体への格納の手順を、図１０（ｂ）を
参照しながら説明する。データベースＤＢに登録された
カタログ情報を記録媒体１２に格納する作業は、定期的
に又はクライアント２０の要求等に応じて不定期的に行
われる。まず、データベースＤＢから記録媒体１２に格
納すべきカタログ情報を媒体作成部１３０に読み出し
（ステップＳ１６）、読み出したカタログ情報を、クラ
イアント２０の希望する形態に変換する（ステップＳ１
７）。例えば、クライアント２０がマイクロソフトエク
セルを利用したカタログ情報の出力を希望しているので
あれば、マイクロソフトエクセルを利用可能なデータ形
態に変換する。このように変換されたカタログ情報を、
ＣＤ等の記録媒体１２に格納して（ステップＳ１８）、
処理を終了する。

【００５２】次に、図１１を参照しながら、クライアン
ト２０におけるカタログ情報の利用の手順を説明する。
読み出し部２１０（図３参照）にＣＤ等の記録媒体１２
をセットし（ステップＳ２０）、カタログ一覧の中から
所望のカタログの閲覧を希望するのか、カタログ一覧に
表示されたカタログ情報について比較諸元表の作成及び
表示を希望するのかを選択する（ステップＳ２１）。閲
覧又は比較一覧のいずれかを選択すると、図５に示すよ
うな検索画面がクライアント２０のパソコン２１のディ
スプレイに表示される（ステップＳ２２）。この検索画
面上で所望の条件、例えば仕向地やメーカー名を入力し
（ステップＳ２３）、「検索実行」ボタンを押すこと
で、記録媒体１２に格納されたカタログ情報の検索が行
われる（ステップＳ２４）。

【００５３】検索結果は、図５に示すように、カタログ
一覧として画面に表示される（ステップＳ２５）。カタ
ログ一覧として表示されたカタログ情報の数が多く、さ
らに絞り込みを行う場合には（ステップＳ２６）、ステ
ップＳ２２に戻って、ステップＳ２３〜Ｓ２５の手順を
繰り返す。

【００５４】次いで、ステップＳ２１の入力結果に基づ
いて、クライアントがカタログ一覧の中から所望のカタ
ログの閲覧を希望しているのか、カタログ一覧に表示さ
れたカタログ情報について比較諸元表の作成及び表示を
希望しているのかを判断する（ステップＳ２７）。カタ
ログ閲覧を選択している場合は、図６に示すようにディ
スプレイにカタログが表示される（ステップＳ２９）。
比較諸元表を選択している場合は、マイクロソフトエク
セル等のソフトが起動し、図７に示すようにディスプレ
イに比較諸元表が表示される（ステップＳ２８）。引き
続き作業を行う場合には（ステップＳ３０）、ステップ
Ｓ２２に戻って検索画面を表示させ、ステップＳ２２〜
ステップＳ２８又はＳ２９の手順を繰り返す。上記の各
ステップは、先に説明した提供システムに、実行のため
のプログラムをインストールすることにより実行が可能
になる。

【００５５】なお、第二の実施形態及び第三の実施形態
で示したように、通信回線３０，３２を用いてクライア
ントにカタログ情報を提供する場合の提供の手順は、図
１０のフローチャートの図１０（ｂ）の工程が不要にな
る点、及び図１１のフローチャートのステップＳ２０
が、「データベースＤＢへのアクセス」となる点を除い
て、基本的には図１０及び図１１の手順と同じである。
また、この場合、クライアント２０に対してカタログ台
帳作成部１００で作成した、例えばエクセル形式のカタ
ログ台帳をそのまま提供し、クライアント２０がこのカ
タログ台帳にリストアップされたカタログ情報の中から
所望のカタログを選択することで、データベースＤＢ内
の特定のカタログ情報に直接アクセスするように構成す
ることも可能である。さらに、このカタログ台帳を介し
て、特定のアクセス権を有するクライアントが、データ
ベースＤＢ内のカタログ情報を更新したり修正したりす
るように構成することも可能である。

【００５６】本発明の好適な実施形態について説明した
が、本発明は上記の実施形態により限定されるものでは
ない。例えば、クライアント２０は、説明の便宜のため
に一社に限定して説明したが、多数のクライアント２０
に対して各クライアント２０が所望する形態で所定のカ
タログ情報を提供することが可能である。また、第一の
データとして仕向地、メーカー、車種、車型、年式を例
に挙げて説明したが、カタログを特定することができる
データであれば、これ以外のものであってもよいし、第
二のデータの一部が第一のデータを構成していてもよ
い。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
国内外から集められた膨大な数のカタログを一箇所で集
中的に効率よく処理することができ、かつ、当該カタロ
グから抽出した有用なデータを、クライアントが希望す
る形態で提供することができる。このため、クライアン
トにおいて、膨大な数のカタログから抽出されたカタロ
グ情報を有効に利用することができ、経営方針や製品開
発の方針等を決定するにあたり、貴重で有用な情報を前
記カタログから入手することができる。本発明は、製品
の種類が多岐にわたり、したがってカタログの数も膨大
になるような場合、多数の国に市場を有する場合、新た
な市場参入を検討する場合等に、特に有意義である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカタログ情報の提供システムの一実施
形態の説明図である。

【図２】カタログ情報提供業者に集約されるカタログの
一例を示す概略図である。

【図３】本発明のカタログ情報の提供システムの概要を
示すブロック図である。

【図４】図３のデータ処理部の詳細を説明するブロック
図である。

【図５】カタログ情報提供業者から提供された記録媒体
をクライアントのパソコンにセットしたときに最初に表
示される画面の一例を示す図である。

【図６】パソコンのディスプレイ上にカタログを表示さ
せた例を示す図である。

【図７】カタログごとの第二のデータの比較一覧表であ
る。

【図８】本発明のカタログ情報の提供システムの第二の
実施形態の説明図である。

【図９】本発明のカタログ情報の提供システムの第三の
実施形態の説明図である。

【図１０】本発明のカタログ情報の提供方法にかかり、
カタログ情報提供業者における処理を示すフローチャー
トで、（ａ）はデータベースへのカタログ情報の登録を
行うための手順を、（ｂ）はデータベースに登録された
カタログ情報を記録媒体に格納するための手順を示して
いる。

【図１１】本発明のカタログ情報の提供方法にかかり、
カタログ情報提供業者から提供されたカタログ情報を、
クライアントがカタログの閲覧と比較一覧で出力する場
合の処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０ カタログ情報提供業者 １２ 記録媒体 １１ パソコン ２０ クライアント ２１ パソコン ２３ 出力データ ３０〜３２ 通信回線 Ｃ１〜Ｃ４ カタログ ＤＢ データベース 〜 第一のデータ Ａ〜Ｅ 第二のデータ

フロントページの続き (72)発明者 高島 邦彰 東京都大田区大森北１丁目33番４号 Ｆターム(参考） 5B075 ND20 UU38 5B091 AB02 AB06

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンピュータシステムを利用してクライ
   アントにカタログ情報を提供するカタログ情報の提供シ
   ステムであって、 カタログ情報提供業者側のコンピュータシステムに設け
   られ、 国内外から収集されたカタログの中から、前記カタログ
   を特定するのに必要なデータと、特定クライアントの利
   用に供されるデータとを抽出するデータ抽出手段と、 前記カタログ及び前記データ抽出手段によって抽出され
   た前記データを、相互に関連付けたカタログ情報として
   登録するデータベースと、 前記データベースに登録された前記カタログ情報を、必
   要に応じてクライアントの希望する形態に編集する編集
   手段と、 前記クライアント側のコンピュータシステムに設けら
   れ、 前記カタログ情報提供業者から提供された前記カタログ
   情報の中から、所望のカタログ情報を検索する検索手段
   と、 検索の結果発見された前記所望のカタログ情報を読み出
   す読み出し手段と、 読み出された前記カタログ情報を所定形態で出力する出
   力手段と、 を有することを特徴とするカタログ情報の提供システ
   ム。
2. 【請求項２】 前記データ抽出手段が、国内外から収集
   されたカタログの中から、前記カタログを特定するのに
   必要な第一のデータを抽出する第一のデータ抽出部と、
   前記カタログから特定クライアントの利用に供される第
   二のデータを抽出する第二のデータ抽出部とを有するこ
   とを特徴とする請求項１に記載のカタログ情報の提供シ
   ステム。
3. 【請求項３】 前記カタログ情報提供業者側のコンピュ
   ータシステムに、前記データに用いられている言語を、
   必要に応じて所定言語に翻訳して前記データベースに登
   録する翻訳手段を設けたことを特徴とする請求項１又は
   ２に記載のカタログ情報の提供システム。
4. 【請求項４】 前記カタログ情報提供者側のコンピュー
   タシステムに、前記データに用いられているデータの単
   位を、必要に応じて統一した単位に変換して前記データ
   ベースに登録する単位変換手段を設けたことを特徴とす
   る請求項１〜３のいずれかに記載のカタログ情報の提供
   システム。
5. 【請求項５】 前記カタログ情報を、記録媒体に格納し
   て前記クライアントに提供することを特徴とする請求項
   １〜４のいずれかに記載のカタログ情報の提供システ
   ム。
6. 【請求項６】 前記カタログ情報提供業者のコンピュー
   タシステムと前記クライアント側のコンピュータシステ
   ムとを通信回線で接続し、この通信回線を介して前記カ
   タログ情報を前記クライアントに提供することを特徴と
   する請求項１〜５のいずれかに記載のカタログ情報の提
   供システム。
7. 【請求項７】 前記カタログを特定するのに必要なデー
   タに基づいてカタログ台帳を作成するカタログ台帳作成
   手段を有し、このカタログ台帳作成手段で作成されたカ
   タログ台帳を前記クライアントに提供し、前記クライア
   ントが前記カタログ台帳を介して前記データベースに登
   録された前記カタログ情報にアクセスすることを特徴と
   する請求項６に記載のカタログ情報の提供システム。
8. 【請求項８】 前記カタログを特定するのに必要なデー
   タに基づいてカタログ台帳を作成するカタログ台帳作成
   手段を有し、このカタログ台帳を用いて前記データベー
   スの前記カタログ情報の一括管理を行うことを特徴とす
   る請求項１〜７のいずれかに記載のカタログ情報の提供
   システム。
9. 【請求項９】 収集されたカタログが、自動車又は自動
   車関連製品に関するものであることを特徴とする請求項
   １〜８のいずれかに記載のカタログ情報の提供システ
   ム。
10. 【請求項１０】 コンピュータシステムを利用してクラ
    イアントにカタログ情報を提供するカタログ情報の提供
    方法であって、 (i) 国内外からカタログを収集するステップ (ii) 収集したカタログをカタログ情報提供業者に集約
    するステップ (iii) 収集したカタログの中から必要なデータを抜き
    出すステップ (iv) 前記データを前記カタログと関連付けたカタログ
    情報としてデータベースに登録するステップ (v) 前記データベースに登録された前記カタログ情報
    を、必要に応じて、前記クライアントの希望する形態に
    変換して前記クライアントに提供するステップを有する
    ことを特徴とするカタログ情報の提供方法。
11. 【請求項１１】 請求項１０に記載のカタログ情報の提
    供方法において、前記(iii)のステップで、カタログを
    特定するのに必要な第一のデータと、前記カタログに記
    載された製品の性能等に関する第二のデータとを抽出
    し、前記(iv)のステップで、前記カタログと前記第一の
    データと前記第二のデータとを相互に関連付けて前記デ
    ータベースに登録することを特徴とするカタログ情報の
    提供方法。
12. 【請求項１２】 請求項１０又は１１に記載のカタログ
    情報の提供方法において、前記データの言語を必要に応
    じて所定言語に翻訳するステップを設けたことを特徴と
    するカタログ情報の提供方法。
13. 【請求項１３】 請求項１０〜１２のいずれかに記載の
    カタログ情報の提供方法において、前記データの単位
    を、必要に応じて統一した単位に変換するステップを設
    けたことを特徴とするカタログ情報の提供方法。
14. 【請求項１４】 請求項１０〜１３のいずれかに記載の
    カタログ情報の提供方法において、前記クライアントへ
    の前記カタログ情報の提供を、記録媒体を介して行うこ
    とを特徴とするカタログ情報の提供方法。
15. 【請求項１５】 請求項１０〜１４のいずれかに記載の
    カタログ情報の提供方法において、前記カタログの収集
    及び／又は前記クライアントへのカタログ情報の提供
    を、通信回線を介して行うことを特徴とするカタログ情
    報の提供方法。
16. 【請求項１６】 請求項１０〜１５のいずれかに記載の
    カタログ情報の提供方法において、 前記カタログ情報提供業者から提供されたカタログ情報
    の中から、クライアントが希望するカタログ情報を検索
    して読み出すステップと、読み出された前記カタログ情
    報に含まれるデータを比較一覧表として出力するステッ
    プとを有することを特徴とするカタログ情報の提供方
    法。
17. 【請求項１７】 請求項１０〜１６のいずれかに記載の
    カタログ情報の提供方法において、前記カタログを特定
    するのに必要なデータに基づいてカタログ台帳を作成す
    るステップを設け、このステップで作成されたカタログ
    台帳を前記クライアントに提供し、前記クライアントが
    前記カタログ台帳を介して前記データベースに登録され
    た前記カタログ情報にアクセスすることを特徴とするカ
    タログ情報の提供方法。
18. 【請求項１８】 請求項１０〜１６のいずれかに記載の
    カタログ情報の提供方法において、前記カタログを特定
    するのに必要なデータに基づいてカタログ台帳を作成す
    るステップを設け、このステップで作成された前記カタ
    ログ台帳を用いて前記データベースの前記カタログ情報
    の一括管理を行うことを特徴とするカタログ情報の提供
    方法。
19. 【請求項１９】 請求項１１〜１８のいずれかに記載の
    カタログ情報の提供方法において、前記第一のデータ
    が、自動車又は自動車部品の仕向地、製造会社、車種、
    車型又は年式を含み、前記第二のデータが、前記自動車
    又は自動車部品の諸元データであることを特徴とするカ
    タログ情報の提供方法。
20. 【請求項２０】 請求項１０〜１９のいずれかに記載の
    カタログ情報の提供方法の各ステップを実行するための
    プログラム。