JP2001351161A - 自動販売機の商品収納装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 装填される商品の長さに応じて商品通路の幅
を変更する可動側板を備えたコラムにおいて、非商品通
路部を介しての熱の放散を防止または抑制できるように
した自動販売機の商品収納装置を提供する。 【解決手段】 コラム内に、上下方向に延びる商品通路
と、該商品通路の幅を装填される商品の長さに応じて変
更する商品通路の幅方向に移動可能な可動側板と、可動
側板に対し非商品通路部側に設けられ可動側板の位置を
調整可能な位置調整機構とを有する自動販売機の商品収
納装置において、前記位置調整機構に、非商品通路部に
おける上下方向の空気流を実質的に遮蔽する手段を設け
たことを特徴とする自動販売機の商品収納装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動販売機の商品
収納装置に関し、とくに、コラム内に商品の長さに応じ
て商品通路の幅を調整可能な可動側板を有する自動販売
機の商品収納装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】商品の長さに応じて商品通路の幅を変更
できるようにした自動販売機の商品収納装置において
は、商品通路を形成するコラム内に商品通路に沿って延
びる、移動可能な可動側板を設け、該可動側板を、投入
される商品の長さに応じて商品通路の幅方向に移動させ
ることにより、その商品の長さに最適な幅の商品通路を
形成することができる。この場合、コラム内である位置
に設定された可動側板の一方側に商品通路が形成される
ことになるが、他方側は非商品通路部となる。

【０００３】このような可動側板を備えた自動販売機の
商品収納装置においては、可動側板の位置調整により、
商品通路の幅が変更されると同時に、コラム内に残りの
部分として形成される非商品通路部の幅も変わることに
なる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】たとえば、ＰＥＴボト
ル商品を販売可能な自動販売機の商品収納装置において
は、一つのコラムの幅は２４０ｍｍ近くある。このコラ
ムに、たとえば１９０ｃｃ容量の缶商品（高さがたとえ
ば１０４ｍｍ程度）を装填する場合、その缶商品に合わ
せて可動側板を移動し商品通路の幅を狭めることになる
が、コラムの構造上、１００ｍｍ以上の幅の非商品通路
部が形成されてしまうことになる。この非商品通路部も
上下方向に延びるから、コラム内上下部に温度差がある
と、上下方向の空気流が生じ、その空気流に乗って望ま
しくない熱移動が生じてしまう。

【０００５】たとえば、缶商品を加温販売する場合、上
記のような比較的幅の広い非商品通路部内に上昇空気流
が生じ、その空気流に乗って熱が上方に逃げてしまい
（いわゆる煙突効果）、とくに商品装填時（イニシャル
プルアップ）に所定の温度にまで加温するのに時間がか
かるという問題がある。

【０００６】また、所定の温度とされた商品は、通常、
装置の下部側に設けられた商品搬出口を通して販売され
るが、非商品通路部を介して熱の放散が生じると、販売
される商品の温度のばらつきを生じさせるおそれもあ
る。

【０００７】このような問題に対し、加温や冷却用の風
の回し方で対応するようにしたものは知られているが、
空気流の通路を形成するコラム内で機械構造的に対処す
るようにしたものは見当たらない。

【０００８】本発明の課題は、前述の如き問題点に着目
し、装填される商品の長さに応じて商品通路の幅を変更
する可動側板を備えたコラムにおいて、非商品通路部を
介しての熱の放散を防止または抑制できるようにし、と
くにイニシャルプルアップにかかる時間を大幅に短縮す
るとともに、販売される商品の品温ばらつきの発生を防
止できるようにした自動販売機の商品収納装置を提供す
ることにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明に係る自動販売機の商品収納装置は、コラム
内に、上下方向に延びる商品通路と、該商品通路の幅を
装填される商品の長さに応じて変更する商品通路の幅方
向に移動可能な可動側板と、可動側板に対し非商品通路
部側に設けられ可動側板の位置を調整可能な位置調整機
構とを有する自動販売機の商品収納装置において、前記
位置調整機構に、非商品通路部における上下方向の空気
流を実質的に遮蔽する手段を設けたことを特徴とするも
のからなる。

【００１０】上記自動販売機の商品収納装置は、たとえ
ば、商品通路の下部側に対応する位置に加温手段が設け
られているものからなる。あるいは、冷却手段が設けら
れている装置に本発明を適用することもできる。

【００１１】また、上記位置調整機構には、通常、リン
クが採用されることが多いが、その場合には、リンク機
構のリンクに前記遮蔽手段を付設することができる。遮
蔽手段としては、たとえば、リンクの横断面の両側に延
設されたフランジから構成することができる。このリン
クの横断面形状と、両側に延設されたフランジとによ
り、非商品通路部における上下方向の空気流が実質的に
遮蔽されればよい。ここで「実質的に遮蔽する」とは、
リンク機構等の位置調整機構は可動構造に構成されるか
ら、たとえばコラム内面との間を完全にシールすること
は困難と考えられるので、熱の放散の原因となる上下方
向空気流を熱の放散が問題とならない程度に遮蔽できれ
ばよいという意味である。

【００１２】本発明を適用するコラムの形式は特に限定
されず、たとえば上下方向に蛇行状に延びる商品通路を
有するサーペンタインコラム等が適用できる。また、装
填される商品の形態も特に限定されないが、本発明は、
前記商品通路が、ＰＥＴボトル商品と缶商品とを選択的
に収容可能な商品通路からなる場合等に、特に有効であ
る。

【００１３】上記のような本発明に係る自動販売機の商
品収納装置においては、位置調整機構に、非商品通路部
における上下方向の空気流を実質的に遮蔽する手段を設
けることにより、この上下方向空気流に乗って熱が逃げ
ることが防止あるいは抑制されるので、販売商品を所定
の温度にするイニシャルプルアップにかかる時間が大幅
に短縮される。また、熱の放散が抑制されるので、販売
される商品が所望の温度に保たれ、商品の品温ばらつき
の発生も防止される。

【００１４】さらに、商品通路の幅の変更に伴う非商品
通路部の幅の変化は、可動側板の位置調整機構の作動に
連動して発生するものであるから、この位置調整機構に
遮蔽手段を設けておくとにより、該遮蔽手段は、そのと
きに生じた非商品通路部の幅に応じて最適な遮蔽手段に
自動的に形成されることが可能になる。この位置調整機
構は、通常、既設の機構であるから、その既設の位置調
整機構にフランジ等の遮蔽手段を付加するだけでよく、
大幅な改造や部品追加を行うことなく、容易に本発明を
実施することができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の望ましい実施の
形態を、図面を参照して説明する。図１ないし図４は、
本発明の一実施態様に係る自動販売機の商品収納装置を
示している。図１において、自動販売機１は、自動販売
機本体２と、自動販売機本体２の前面を開閉する扉３と
を有し、扉３に商品取出口４が設けられている。自動販
売機本体２内には、本発明に係る商品収納装置としての
コラム５が、装置幅方向に合計４列収容されている。各
コラム５は、コラム本体側板６によって区画されてお
り、各コラム５の上部には、上下方向にたとえば４列の
商品投入口７が、下部には商品搬出口８が設けられてい
る。

【００１６】各コラム５には、図２に示すように、自動
販売機１の前後方向にたとえば４列に商品通路９が形
成、配置されており、各商品通路９に対して、前記各商
品投入口７がそれぞれ通じている。各商品投入口７から
投入、装填された商品１０は、各商品投入口７に沿って
案内された後、対応する商品通路９内に入り、各商品通
路９内で上下方向に積み重ねられる。積み重ねられた商
品１０は、最下位の商品１０から、コラム下部に設けら
れた送り機構１１を介して、順次商品搬出口８へと搬出
され、商品取出口４から取り出し可能となる。

【００１７】本実施態様においては、各商品通路９は、
商品通路９に沿う方向に配列された複数の円弧板からな
るシュート１２を用いて形成されており、通路が蛇行し
た、いわゆるサーペンタインコラム（サーペンタイン通
路）として形成されている。このシュート１２は、位置
が固定された固定シュート、上端でたとえば軸によって
吊下され下端側が揺動自在とされた可動シュートのいず
れに構成されてもよい。また、図１に例を示したよう
に、固定シュート１２ａと可動シュート１２ｂとの組み
合わせ構造とすることもできる。いずれのシュート構造
の場合にも、次に述べる可動側板の位置を調整する際、
可動側板と干渉しないようになっている。

【００１８】各商品通路９の幅は、図３に示すように、
両側に配置されたコラム本体側板１３ａ、１３ｂのうち
の一方の側板１３ｂと、商品１０の長さに応じて商品通
路９の幅方向に移動可能に設けられた可動側板１４とに
よって決められている。つまり、コラム本体側板１３ｂ
と可動側板１４との間が商品通路９に形成され、可動側
板１４とコラム本体側板１３ａとの間が、商品１０が搬
送されない、上下方向に延びる非商品通路部１５に形成
されている。

【００１９】可動側板１４の商品通路幅方向における位
置は、非商品通路部１５に設けられた位置調整機構１６
によって調整される。位置調整機構１６は、本実施態様
では、リンク１７を有するリンク機構に構成されてい
る。リンク１７の一端は、コラム本体側板１３ａに設け
られた、位置固定のピン１８周りに回動自在に支持され
ている。リンク１７の他端は、可動側板１４の非商品通
路部１５側に設けられたガイド部１９内に形成された上
下方向に延びる長穴のガイド穴２０内に摺動自在に設け
られたピン２１に回動自在に支持されている。このリン
ク機構からなる位置調整機構１６においては、リンク１
７がピン１８周りに回動され、ピン２１がガイド穴２０
に沿って移動されることにより、可動側板１４が商品通
路幅方向に移動され、同方向の位置が調整される。この
リンク機構からなる位置調整機構１６は、可動側板１４
の上下位置に対し、二つ、あるいはそれ以上並設されて
いてもよい。

【００２０】上記位置調整機構１６のリンク１７の横断
面形状は、図４に示すように形成されている。図４にお
ける左右方向は、図３におけるコラムの奥行方向を示し
ている。図４に示すように、リンク１７の横断面は、コ
字状部１７ａと、該コ字状部１７ａの両側から外側に向
けて延設されたフランジ１７ｂから形成されている。従
来のリンクは、高々コ字状部を有しているのみであり、
上記フランジ１７ｂは従来構造には設けられていなかっ
たものである。

【００２１】上記フランジ１７ｂの延設長は、その延設
方向の延長部にコラム壁等がある場合には、そのコラム
壁に接触する直前の位置までとし、リンク１７の動作に
障害が生じないようにしておくことが好ましい。ただ
し、接触させ、後述の上下方向空気流をより完全に遮蔽
しようとする場合には、フランジ１７ｂの延設方向先端
部とコラム壁との間に弾性シール材等を介装し、遮蔽の
ためのシール性を確保しつつリンク１７の動作を確保こ
とも可能である。いずれの形態の場合にも、フランジ１
７ｂの形状はとくに限定されず、フランジ１７ｂを付設
することによって後述の上下方向空気流の遮蔽効果が得
られればよい。

【００２２】上記のように構成された自動販売機の商品
収納装置においては、可動側板１４用の位置調整機構１
６のリンク１７の両側にフランジ１７ｂが付加され、リ
ンク１７の横断面の幅が拡大されているので、非商品通
路部１５内に生じようとする上下方向の空気流は、この
リンク１７によって実質的に遮蔽される。上下にそれぞ
れ位置調整機構１６が設けられている場合には、両リン
ク１７によって遮蔽されるので、空気流の遮蔽はより確
実に行われることになる。

【００２３】上下方向空気流が遮蔽される結果、その空
気流に乗って熱が放散されることが防止あるいは抑制さ
れる。したがって、商品１０を装填した後イニシャルプ
ルアップにかかる時間が大幅に短縮される。

【００２４】また、イニシャルプルアップ後にあって
も、商品通路９の下部側、つまり商品搬出口８や商品取
出口４により近い部位である商品通路９の下部側からの
熱の放散が効果的に抑制されるので、商品１０の品温ば
らつきが防止される。

【００２５】このような本発明による作用、効果は、基
本的には冷却商品、加温商品のいずれに対しても奏し得
るものである。ただし、加温の場合の方が、非商品通路
部１５における煙突効果により熱が逃げやすいので、よ
り効果的である。

【００２６】さらに、本発明は、図４に示したように、
上下方向空気流に対する遮蔽手段（図４に示した態様で
はフランジ１７ｂ）を付設するだけで実施できるので、
大幅な改造や大幅に部品を追加、変更することなく、極
めて容易に実施することができ、低コストで所期の目的
が達成される。

【００２７】なお、前記実施態様は、サーペンタインコ
ラムに対して本発明を適用したものであるが、これに限
らず、本発明は、可動側板を備えたあらゆるタイプのコ
ラムに適用可能である。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の自動販売
機の商品収納装置によれば、ＰＥＴボトル商品のような
大型の商品を販売可能としたコラムにおいて缶商品のよ
うな小型で短い商品を販売する場合にも、比較的大きく
形成される非商品通路部における上下方向空気流を適切
に遮蔽することができ、それによって熱の放散を防止し
て、イニシャルプルアップの時間短縮、販売商品の品温
ばらつきの発生防止を達成することができる。

【００２９】また、可動側板用位置調整機構に空気流遮
蔽手段を設けたことにより、可動側板の位置調整に連動
させて遮蔽手段の機能を発揮させることができ、しか
も、本発明を安価にかつ容易に実施することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施態様に係る商品収納装置を有す
る自動販売機の斜視図である。

【図２】図１の自動販売機の一つのコラムの概略縦断面
図である。

【図３】図２のコラムの一つの商品通路形成部の、図２
とは直角方向における拡大部分縦断面図である。

【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う位置調整機構のリン
クの拡大横断面図である。

【符号の説明】

１ 自動販売機 ２ 自動販売機本体 ３ 扉 ４ 商品取出口 ５ （サーペンタイン）コラム ６、１３ａ、１３ｂ コラム本体側板 ７ 商品投入口 ８ 商品搬出口 ９ 商品通路 １０ 商品 １１ 送り機構 １２ シュート １２ａ 固定シュート １２ｂ 可動シュート １４ 可動側板 １５ 非商品通路部 １６ リンク機構からなる位置調整機構 １７ リンク １７ａ コ字状部 １７ｂ フランジ １８、２１ ピン １９ ガイド部 ２０ ガイド穴

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コラム内に、上下方向に延びる商品通路
   と、該商品通路の幅を装填される商品の長さに応じて変
   更する商品通路の幅方向に移動可能な可動側板と、可動
   側板に対し非商品通路部側に設けられ可動側板の位置を
   調整可能な位置調整機構とを有する自動販売機の商品収
   納装置において、前記位置調整機構に、非商品通路部に
   おける上下方向の空気流を実質的に遮蔽する手段を設け
   たことを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
2. 【請求項２】 前記位置調整機構がリンク機構からな
   り、該リンク機構のリンクに前記遮蔽手段が付設されて
   いる、請求項１の自動販売機の商品収納装置。
3. 【請求項３】 前記遮蔽手段が、前記リンクの横断面の
   両側に延設されたフランジからなる、請求項２の自動販
   売機の商品収納装置。
4. 【請求項４】 前記コラムが、上下方向に蛇行状に延び
   る商品通路を有するサーペンタインコラムからなる、請
   求項１ないし３のいずれかに記載の自動販売機の商品収
   納装置。
5. 【請求項５】 前記商品通路が、ＰＥＴボトル商品と缶
   商品とを選択的に収容可能な商品通路からなる、請求項
   １ないし４のいずれかに記載の自動販売機の商品収納装
   置。