JP2000508952A - 長いストリングのラケット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ストリングと柄の付いたラケット(20)は、ラケットの柄(26)又は柄／シャフトの組合せ(118／120)によって画定される空洞(28)内に、ストリング(24)の少なくともいくつかのうちの少なくとも一部が張られている。「長い」ストリング(34)は、空洞の開口部から柄又は柄／シャフトの組合せの長さの少なくとも半分ずれた位置にある空洞(28)内の１つ以上の接続点に接続されている。「長い」ストリングは、空洞内の自由空間又は軽障害空間に配されている。「長い」ストリングは、短いストリングよりもボールを打つストロークのときにラケット面から大きく変位しやすく、ストリング及びフレームに非常に大きなエネルギーを蓄積できる。従って、スウィートスポットは広く、ボールとの接触は長く、より長く大きなエネルギーをボールに与えることができる。

Description

【発明の詳細な説明】 長いストリングのラケット１．発明の属する技術分野 本発明は、柄を有するストリング・ラケットを用いるスポーツ、特に、ラケッ トの柄(handle)及びシャフトの構造、またストリングのある長さを著しく長くし てボールを打つときの反発力を高めるストリングの張り方に関する。２．発明の背景 ラケット構造についての従来技術には、打球領域及びそれに付随する主要部の ストリング長を最大にすることによってもたらされる打球性能の利点について記 載されている。この領域における従来技術の特許は、モルトベッド（Mort vedt ）の米国特許第4,531,738号及び第4,618,148号を含む。 特大ラケットの特性変化について記載された初期の特許としては、プリンス製 作社（Prince Manufacturing，Inc.）に譲渡されたハワード・ヘッド（Howard H ead）による米国特許第3,999,756号がある。周知の特大のプリンス・テニス・ラ ケット（Ｐｒｉｎｃｅ^R は、プリンス製作社の登録商標である）は、素晴らしい 市場成功を納めた。この特許に述べられているように、「このラケットは、従来 のラケットに比べて、打撃の中心領域から縦方向に延びる非常に大きな高反発係 数の領域を有している。．．．また、高反発係数の領域は、従来のラケットの対 応する領域に対して も広い」。 米国特許第3,999,756号における分析は主に領域又はゾーンに関してであるが 、打たれた（テニス）ボールに与えられた力に関するストリング長の効果の分析 は７５６号特許の図１３−１７及び関連する詳細な説明に示されている。 ラケットのストリング張力及びストリング長の両者の効果について検討してい るもう一つの特許は、ダービン（Durbin）の米国特許第4,196,901である。この 特許には、第２コラム、第４１行以下において、「ラケットのスロート部の横方 向の突っ張り力の欠如を補償するには、縦方向のストリングに横方向のストリン グよりいくぶん高い張力をかけることである。．．．これにより、スロート部の フレームを拡げて、堅くする．．．」と述べられている。更に、第２コラム、第 ５３行以下において、「この新しいオープンスロートの構造によって、中心部の 縦方向ストリングは従来のラケット（完全に楕円のヘッドを有する）に比べて長 く、中心のストリング対は４インチほど長い。これにより、プレーヤは新しいラ ケットを用いて類のない『軽快な動作』を経験することと思われる」と述べられ ている。 米国特許第4,531,738号及び第4,618,148号は、堪能なプレーヤを用いた、長い ストリングのラケットの効用をテストするレーダーガンテストを開示している。 従来のラケットよりもボールの速さはおよそ７〜１０パーセント速かった。その 理由は、特大のラケットボール・ラケットの縦方 向の慣性モーメントは、従来のラケットよりおよそ３０パーセント大きかったか らである。また、インパクトゾーンの縦及び横ストリングは、３０〜４０パーセ ント長かった。 ラケット・サイズの制限 以上のことをまとめると、長いストリングを有する大きなラケットは明らかに 異なった、間違いなく良好な打球性能を有することを従来技術は教示する。この ような経緯及び正当性に基づけば、全てではないにしろ多くのラケット・スポー ツにおいて巨大なラケットがいつか、あるいはどこかに現れたであろう。しかし 、空間、重さ及び操作の困難性を考えれば、結局ラケットの物理的なサイズは制 限される。それに加えて、大部分のラケット・スポーツは、そのスポーツを行う ための道具の寸法を規制する規則を有する。 国際テニスフェデレーション（ＩＴＦ：the International Tennis Federatio n）及び米国アマチュア・ラケットボール協会（ＡＡＲＡ：the American Amateu r Racquetball Association）等は、それぞれの認可したイベントにおいて使用 されるラケットに幾何学的な制限を設けている。例えば、テニス・ラケットは、 全長が８１．３ｃｍを超えてはならない。規制された又は競技のプレーを行うプ レーヤに「合法的な」ラケットを勧めることが望ましいのは、ラケット製造業者 をその規制に追随させるように導くことである。ＡＡＲＡ規則は、ラケットボー ル・ラケットの全長 が５３．３ｃｍを超えないことを要求する。 ラケットボール・ラケットは、周囲の柄を必要とする。ごく僅かの極めて小さ い手を有する大人のプレーヤが有効に使用できる柄の絶対的な最小サイズは、長 さ８．９ｃｍである。商業上販売されたラケットの実際的な最小の柄の長さは１ ０．２ｃｍであるが、多くのプレーヤには「短かすぎる」と感じられる。大部分 のプレーヤは、長さが１０．２ｃｍ以上の、より一般的には、１２．７ｃｍを超 えるラケットボール・ラケットの柄を必要とする。 更に、ラケットの各ストリングは、各々のその端部でラケット・フレームに接 続されていなければならない。ストリングを張る向い合った接続点のフレームの 厚みの合計値が１．２７ｃｍの２倍又は全２．５４ｃｍであり、柄の名目上の長 さが１２．７ｃｍである場合、これをフレームの最大長５３．３ｃｍから減ずる と、従来のラケットでは、縦方向のストリングの最大長はおよそ３８．１ｃｍに 制限される。 実際、必要なフレームの厚み及び柄の長さのため、ラケットボール・ラケット の縦ストリング（ラケットの柄を通る主軸に沿って張った）の最大長はこれまで ３８．１ｃｍ未満だった。本発明者の知るところ、本発明以前のラケットボール ・ラケットのストリングの最大長は、エクテロン社（Ektelon corporation）製 作の商標ＡＬＵＳＩＯＮ^TM及びＥＭＩＮＥＮＣＥ^TMの３７．６ｃｍないし３７． ８ｃｍ のラケットボール・ラケット、スポルディング社（Spalding corporation）製作 の商標ＧＲＡＰＨＩＴＥ ＡＳＳＡＵＬＴ^TMの３７．８ｃｍのストリングのもの 、トランジッショスポーツ社（Transition Sports corporation）製作の商標Ｐ ＨＡＳＥ ＩＩ^TMの３７．８ｃｍのストリングのもの、及びＥＦコンポジットテ クノロジーＬ．Ｐ．社（EF Composite Technologies，L.P.）（本発明の譲受人 ）製作のＲＥＡＬ ＤＥＡＬラケットボール・ラケットの３７．６ｃｍないし３ ７．８ｃｍのストリングのものである。ストリングを張ったラケットの力学 大きいラケットは、空気抵抗、慣性モーメント、重心、柄及びグリップのてこ のアームモーメント、ストリング及びフレームの材料、及び様々なプレーヤの行 う様々なストロークの際の様々な種類及びスピードのボールとの接触及び与える エネルギーの制限の中で小さいラケットに比べて打ちやすい。 ラケットボールのスポーツの力学、特に、正規のラケットボールのボールの場 合は大きいラケットで打つ利点が大きい。ラケットボール・ラケットに対し、ラ ケットボールのボールをテニス・ラケットで「サーブする」高速まで加速するの はより簡単で効率的であり、屋外環境でスポーツ・レーダーによって確定される であろう。 しかしながら、そして、前述のように、ラケットのサイズを増やす際にはそれ に対して考慮すべきことがある。従 って、特大のラケットのいくつかの動力学的性能の利点を既存のより小さい、正 規のサイズのラケットに組み込むことを検討するのは望ましい。本発明は全ての ラケットに関し、すなわちテニス・ラケットに限らず、スカッシュ・ラケット、 バドミントン・ラケット及びラケットボール・ラケットを含む。本発明は、全て の型のラケットを改善することを目的とし、より小さな形状において上記動力学 及び「競技性能(play-ability)」を実現することにある。発明の概要 本発明は、ストリング及び柄（おそらく、シャフトも）を有するラケットであ って、ラケットストリングの少なくとも１つ、好ましくは１つ以上の張り長さ（ strung length）の一部はラケットの柄（及び／又はラケットのシャフト）によ り画定される空洞内にあるラケットを意図する。 これらのストリングは、通常ラケットの非常に長いストリングである。好ましく は、これらの「長い」ストリングは、２つのストリングが用いられる。 このように構成された１つの好ましいラケットは、米国アマチュア・ラケット ボール協会（the American Amateur Racquetball Association）により適用され １９９６年の規則において公式に認定された。本発明による、全長が５３．３ｃ ｍ以下のラケットにおいて、長いストリングの１つ以上の張り長さは３９．３ｃ ｍを超え、ラケットボール・ラケットの柄の中に部分的に納めることによって張 り長 さは５２．１ｃｍとなる。 空洞は、フレームに向いた頂部に開口部を有する。「長い」ストリングは、柄 ／シャフト空洞内の一つ以上の接続点に接続され、これらの接続点は開口部から 柄又は柄／シャフト結合の長さの少なくとも半分ずらされている。空洞内部では 、長いストリングは実質的な障害のない自由空間内にわたっている。長いストリ ングの各々は、その全ストリング長にわたり、障害が無いか、「軽障害（minor obstructions）」であることが好ましい。 定義 本発明は、柄及びストリングを有するラケット、すなわち、柄及びときにはシ ャフトを有しストリングを張ったラケットに関する。この種のラケットは、ラケ ットボール・ラケット、テニス・ラケット、スカッシュ・ラケット、バドミント ン・ラケット及び他の同様な構造のラケットを含む。この種のラケットは、フレ ームを有する。そのフレームは、ラケットのストリングが存在する「ストリング 領域」を画定する。 ストリングは、通常ストリング領域内で自由空間（すなわち、接続されていな い）にある。しかしながら、ストリングはストリング領域内で通常、例えば、僅 かな曲がり等を誘発する「軽障害」を受ける。これらの「軽障害」は、ダンパー 、内部のフェア・リード、ストリングが通るシャフト又は柄の内壁、及び他のス トリングを含む。逆に、ス トリングは重障害、すなわちフレームと強く接触する所又は他の構造、例えば接 続点、結び目、ストリングが３０度以上曲がって力や振動が伝達され強く拘束さ れる所等の障害に遭遇するストリング領域内にはない。 ストリングの「張り長さ（strung length）」は、ストリングの最大範囲をい うのではなく、自由空間に在る部分に前述したような軽障害のみを受けるストリ ングの範囲（そのようなものが有れば）を加えた部分を含む。また、ストリング の「張り長さ」は、フレームや他の構造（例えば、接続点や結び目等）と強く接 触、あるいは固着された所を超えたストリング部分を含まず、また、ストリング が３０度以上曲がる所を超えたストリング部分を含まない。 ラケットの「打球領域（striking area）」は、ラケット平面から垂直方向の 想像上の点から見える「ストリング領域」の部分である。打たれたボールは、こ の「打球領域」と接触するが、本発明によれば、柄又はシャフトによって「スト リング領域」の全てに当たるのを妨げることができる。 本発明の他の特徴によれば、中に長いストリングが張られる空洞は、空洞を囲 む１つ（チューブの場合）、又はラケット軸に垂直な全ての方向に空洞を囲むそ れ以上の数の側壁（柱体の場合）によって画定される。これらの側壁の全ては、 ラケット・フレームと一体の延長部として形成される。 本発明の１つのシャフトを有する実施例においては、空洞はフレームと柄との 間に配されたシャフト内の全てを通して、柄本体内にわたっている。 本発明の他のシャフトを有する実施例においては、シャフトの一つ以上の側壁 は、その中に空洞を画定する。これらの側壁の１部は軸に直交する第１方向に軸 から間隔を置いて配置され、これらの側壁の少なくとも１つの他の１部は上記軸 及び第１方向の両者に直交する第２方向に軸から間隔を置いて配置される。好適 なシャフトを有する実施例において、これらの側壁部は互いに一体として形成さ れ、シャフトの空洞を側面から囲むチューブの形状をなす。 他の実施例においては、柄又は柄／シャフト結合は、その長さにわたり中空で 、柄又は柄／シャフト結合が長くなるに従い柄又は柄／シャフト結合の中空内に 実質的に深くはめ込まれた柄内部の境界点を有する。 本発明は、２つ以上の長いストリングが障害の無い又は軽障害の自由空間に張 られた柄／シャフト空洞が存在する限り、例示した以外の形状をとりうる。 通常、柄の表面の一体部として形成される任意のフェアリング又はダンパーは 、空洞開口部又はその近くに位置する。任意のフェアリングは、「長い」ストリ ングが空洞内を通過できるようにする。 例えば、フェアリングは、フォームラバー又は同様の材料を含み、あるいは、 柄／シャフト結合の柄の空洞内にフ ォームラバー又は他の材料を保持し、空洞内のストリングの側面に位置する。フ ェアリングのこの任意の形状は、柄又はシャフトの空洞内にあるこれらラケット のストリングの動きを減衰させるようにする。この減衰は、空洞内の各ストリン グの長さ部分と同一長にわたって起きる。この材料はまた、プレーヤの手及び腕 が感じる構造上のショック及び振動を弱めることができる。 本発明により構成され、米国アマチュア・ラケットボール協会により適用され １９９６年の規則において公式に認定されたラケットボール・ラケットは、これ らの規則の最大許容全ラケット長の約７５パーセントの張り長さを超えた複数の 縦ストリングを有するという点に特徴がある。すなわち、このラケットの少なく とも一つの縦ストリングは、張り長さの点で５３．２４ｃｍのおよそ７５％又は およそ４０．０１ｃｍを超える。 ラケット製造及びストリングを張る方法 なお更なる本発明の特徴によれば、ストリングを張ったラケットを作る方法は 、ラケット・フレームの領域にストリングを張ることを含む。接続点のうちの少 なくとも１つは、ラケットの柄又は柄／シャフト結合内の空洞内に位置し、空洞 開口部から好ましくは柄又は柄／シャフト結合の少なくとも半分変位している。 ラケットのストリングのうちの少なくとも１つは、中空の柄又はシャフト内にあ る接続点に通される。 これら及び他の本発明の特徴及び技術的利点は、以下の図面及び添付の詳細な 説明により明らかになる。 図面の簡単な説明 図１は、本発明によるラケットボール・ラケットの第１の好適な実施例を示す 斜視図である。 図２は、図１に示すラケットボール・ラケットの柄及びスロート領域の前方Ｘ 線詳細図であり、柄は内部構造を表すために破線で示されている。 図３は、図１に示すラケットボール・ラケットのスロート領域を示す拡大した 詳細斜視図である。 図４は、図３と同様の拡大した詳細斜視図であるが、本発明のラケットボール ・ラケットのスロート領域の更なる任意の構造を示している。 図５は、図１に示すラケットボール・ラケットのフレームの平面図である。 図６は、図１におけるラケットボール・ラケットのフレームのエッジの図であ る。 図７は、実質的に図５の線７−７に沿ってとられた断面図である。 図８は、実質的に図５の線８−８に沿ってとられた断面図である。 図９は、実質的に図５の線９−９に沿ってとられた断面図である。 図１０は、本発明の第１の実施例の変形を示す平面図で ある。 図１１は、本発明のラケットボール・ラケットの第２の実施例を示す平面図で ある。 図１２は、図１１において説明されるものと同様の実施例を説明する詳細な分 解図である。 図１３は、本発明のラケットボール・ラケットの第３の実施例を示す平面図で ある。 図１４は、図１３に説明される実施例の柄の第１の変形例を説明する詳細図で あり、内部構造を隠れ線で示す。 図１５は、図１３に説明される実施例の柄の第２の変形例を説明する詳細図で あり、内部構造を隠れ線で示す。 図１６は、実質的に図１３の線１６−１６に沿ってとられた軸方向の断面図で ある。 図１７は、実質的に図１３の線１７−１７に沿ってとられた軸方向の他の断面 図である。 図１８は、本発明のテニス・ラケットの一部を取り除いた平面図である。 例示の実施例の詳細な説明 ラケットボール・ラケットの第１の実施例は、概して図１の２０で示される。 ラケット２０は、フレーム２２、ストリング２４及びフレーム２２の底部に取り 付けられた柄２６を有する。図１に示されるラケット２０は、別のシャフト要素 を有しない。本発明はまた、例えばテニス、スカッシュ及びバドミントン・ラケ ット等のシャフトを有する ラケットに適用できる。 いくつかの現代のラケットにおいては、ラケットの柄２６は、そのフレーム２ ２と構造的に一体である。シャフト（図示しない）も、ときにはフレームと構造 的に一体である。柄の内部２８（図３）は、ストリング２４との接続点又は固定 点を有する（フレーム２２の主要な機能）ので、柄２６はフレーム２２全体の延 長領域又はサブアセンブリとみなすことができる。しかしながら、柄２６にカバ ー（図示しない）を取り付けた、例えば滑り込み又はねじ込み等（図示しない） で取り付けたラケットについても、本発明の原理は適用できる。 また、フレーム２２は、任意で柄２６にひも３０を付けることができる。 図１に示される実施例は、外面的に従来技術のある種のラケットと同様である 。ラケット２０は、主フレーム２２のスロート３２及びフレームの柄２６の領域 で幾分異なっている。以下に最もよく示されている。すなわち、(i)図２のＸ線 の図、(ii)図３に示されるストリング２４の無い図、及び(iii)図１２の部分的 なカッタウェイ図（ラケットの他の実施例の）である。僅かな視覚上の差は、ス トリング２４（いわゆる「長いストリング」）の選ばれた縦方向のもの３４がス ロート領域３２内を進み、柄２６の内部の空洞２８に進むということである。一 方、ラケット２０は通常、既存のラケット同様に同じ複合物又は金属材料か ら共通に作られる。 図２において、長いストリング３４は、スロート３２内に伸び、柄２６の外部 シェルによって側面から隠される。逆に、柄２６はラケット面に直交した方向か ら見たときに長いストリング３４の少なくともいくつかの接続点を覆うサイズ及 び大きさである。選ばれた長いストリング３４は、柄２６内に伸び、逆に柄２６ は長いストリング３４を覆い、これらの選ばれた長いストリング３４は、自由空 間及びラケット２０のストリング領域にある。 本発明の柄２６は通常の寸法、すなわち長さが約１２．７ｃｍである。柄の空 洞２８内に長いストリング３４が延長されていることによって、正規のラケット よりストリングを長くできる。 図２又は３において、フレーム２２のストリングの少なくともいくつかの接続 点３６は空洞２８内部にあることがわかる。 図４において、スロート３２内に挿入されたダンパー又はフェアリング３８が 、通常は柄の空洞２８への開口部、又はその近くのフレーム２２の向き合った内 壁にわたっているのが見える。ダンパー３８は、長いストリング３４が空洞２８ の内部に入る開口部４０（図１及び２に示す、図４には図示しない）を画定する 。開口部４０の数は、それを通る長いストリング３４の数に等しいか、それ以下 である。図示するように、開口部４０はフレーム２２の平面に 直交する想像上の軸に沿って広げられている。これは、この軸に沿った動きが支 配的な長いストリング３４の自由な動きに適応するためである。 開口部４０が設けられている所では、それらの側面は任意に長いストリング３ ４の動き及び振動を減衰させるために長いストリング３４と接触する。柄２６の 内側の接続点３６等で最終的に接続されている限り、このことによっては、本発 明の本質的な目的が無効になることはない。 ダンパー又はフェアリング３８は、様々な形及びサイズの同様な粘弾性材又は フォームラバーからなる。ダンパー３８は、更に空洞２８内にフォームラバー又 は他の粘弾性材（図示しない）を保持する保持具を含む。そのようないかなるダ ンピング材料も、通常空洞２８内にある長いストリング３４と側面で保持し、接 触する。この任意の材料は、実質的に長いストリング３４の振れの障害とならず 、長いストリング３４の運動及び振動を減衰させるように働く。このダンパー又 はフェアリングは、例示したいかなる実施例についても用いることができる。 一つ以上の外部部分４２は、スロート３２、柄２６の位置、又は両者の位置で フレーム２２に取り付けられてる。これらの部分４２は、構造上の、装飾上の、 又は衝撃吸収の理由により取り付けられている。 長いストリング３４が柄２６内部の接続点に張られるので、ラケット２０にス トリングを張る、又は張り直すため に柄２６の内部２８にアクセスできることが必要又は便利である。そのようなア クセスを許す可能な構成は、柄２６に外部グリップ又はスリーブ部（図示せず） を設けることであり、図１２に示される突き合わせキャップ４４に形状及び位置 が類似した保持機構（図示しない）の操作によってゆるめられ、フレーム２２か ら離すように後方にスライドさせられる。 柄２６の外部のグリップ部（図示しない）が着脱可能でこの種のアクセスがで きるようになっている場合、本質的にこのグリップ部は、所有者又はユーザの好 みにより、使い古したグリップと交換するか、あるいは異なる材料のグリップ、 摩擦の大きいエラストマ又は織地状のものと置き換えることができる。更に、数 センチメートルほどの部分を長く又は短くしたり、あるいは僅かに厚く又は薄く して柄の直径を変えることができる。 更に、柄２６のグリップ表面は、長いストリングに張力をかける方法により張 力又は圧縮力によって変形していてもよい。 空洞の柄の更なる利点は、その中におもりを入れられることである。 図５ないし９は、フレーム２２の好適な三次元の外形を示している。好適な実 施例において、距離Ｄ１−Ｄ３は、およそ３９．３ｃｍ、４１．３ｃｍ及び２． ３ｃｍである。 図５−９は、そのスロート３２の領域でのフレーム２２ は通常、(i)ラケット面の横方向に比較的厚く、(ii)ラケット面方向でフレーム 軸に垂直な方向に比較的薄いことを示している。このことは、図９の横断面図に 最もよく示されている。この輪郭によって、柄２６の形状に適合しかつフレーム ２２の所望の強度を保ちつつ、長いストリング３４を柄２６の領域３２及び内部 ２８内に更に延長させることができる。 図１０に示されるラケットの変形４６において、多重のストリング４８は少な くとも一端で共通のフレーム境界点に接続している。ストリング４８は、図示す るパターン又はその変形、すなわち、通常「日輪型」あるいは「フレア」として 知られるパターンに張られている。この張りパターンは、柄５４の内部５２まで 入る長いストリング５０においても続けられる。 図１１に示される実施例５６において、ストリング５８は従来のグリッド・ア レイ・パターンで張られている。ストリング５８のうちの少なくとも２つは、柄 ６４の内部６２まで入る長いストリング６０である。図１０及び図１１に示され る実施例の両者において、長いストリング５０又は６０は、フレーム頂部のアー ク（弧）又は柄５４，６４が配される底端部と反対の端部に沿って接続される。 図１２に示される実施例６６において、ラケットは通常４ないし１０本の長い ストリング６８を有し（ラケットの延長軸内に）、空洞の柄７２の内部７０に非 常に深く通っ ている。長いストリング６８ａの第１の対は、実際は、支柱７４のまわりで向け 直された１本のストリングである。長いストリング６８ｂ、６８ｃの第２、第３ の対は（やはり実際は各々１本のストリングである）、ピン７６に巻きつけられ ている。突き合わせキャップ４４は、通常プラスチックモールドであり、ストリ ング対６８ａ−６８ｃの１つ以上に到達できるようになっている。ピン７６は、 ひも３０（図１）を任意に取り付けるために用いられる。 全ての選ばれたストリング対６８ａ−６８ｃは、代って保持ピン又は他の構造 に巻きつけられてもよい。例示の実施例は、以下の理由により２本のピン７４及 び７６を設けている。第一に、外側の長いストリング（すなわち、対６８ｂ、６ ８ｃ）に対して中空の柄７２のクリアランスがきついことに注意すべきである。 ストリング６３ｂ、６８ｃが「自由に動く」ことを保証するために、中空の柄７ ２の厚み方向に沿ったピン７６（又は他の構造体）に固定される。また、中央の 長いストリング対６８ａは、任意でこの同じピン７６に固定されてもよい。代っ て、中央のストリング対６８ａはポスト７４に固定されてもよい。柄の内部７０ に形成される多重のチャネル７８，８０及び８２が強度を加える。 第２に、ストリング対６８ａ−６８ｃの各々は、長く延び、自由に動き、中空 の柄７２の中に非常に深く入っているのみならず、任意で、他の対と接触しない ように配置さ れる。図示した構成において、個々の長いストリング対６８ａ−６８ｃは、チャ ネル７８−８２の共通の壁によって他の長いストリング対から分離されている。 図１３ないし１８に示す他の実施例は反対に、長いストリング８４、８６、８８ 、９４又は１１２は他の長いストリングに接触しているか、柄９０内をループに なって通っている。 中央の６つのストリング６８ａ−６８ｃ（図１２）の各々の正味の長さは、ラ ケットがラケットボール・ラケットである場合、通常およそ５２．１ｃｍである 。 本発明の第３の実施例である図13において、ラケット９２は、柄９０の空洞９ ６内に、３×２又は６つの長いストリング９４を有する。実際、全ての縦ストリ ング９８は、空洞９６内を通してもよい。長いストリング９４の中央のものは、 柄の中の固定点までずっと自由空間を通っている。他の長いストリング９４の周 囲のものは、柄９０の内部を通り、柄９０のスロート１００の側面と接触する。 この接触があっても、長いストリング９４は、修正された「長いストリング」と して機能する。これは、ラケット・ストリングの実効的な「張り長さ」が自由空 間にある部分のみならず、例えば、スロート１００の内壁との接触に起因する僅 かな屈曲等の軽障害のみによって終端されるストリングの部分を含むという理由 による。これらの３０度未満の屈曲があっても、周囲の長いストリング９４は、 その屈曲点を越えて力又は振動を伝達することができる。 この実施例において、図１６又は図１７に示すように、フレームと一体の延長 部である柄の側壁１０１によって空洞が形成される。側壁の第１部分１０３は、 軸に直交する第１方向に、軸から間隔を置いて配置され、第２部分１０５（図１ ３）は、上記軸及び第１方向の両者に直交する第２方向に、軸から間隔を置いて 配置される。図示されているように、空洞側壁１０１の第１及び第２部分１０３ 及び１０５は、互いに一体として形成され、立方体形状に、及びフレームと一体 として形成されてもよい。 図１４に示されるＸ線詳細図において、図１２の実施例にアンカーピン７６と して示されている、実質的にフレーム平面内にあるアンカーピン１０２が示され ている。 図１４のアンカーピン１０２を図１５のピン１０４と比較する。ピン１０４は、 実質的にラケット面と同一平面上に配置する代わりに、実質的にラケット面に対 して垂直に配置されている。 図１６において、柄空洞内の長いストリング８６はアンカーピン１０２と同じ 側にあり、ラケット内の最も近くの横ストリング１０６上にあるストリング配置 が示されている。 図１７では、柄の内部において長いストリング８８は、ラケット内の最も近く の横ストリング１０６を超えて張られる側からアンカーピン１０２の反対側に交 差し、柄９０の空洞９６内に８の字状に形成されている。更なる実施例 （図示しない）においては、図１６及び図１７のストリングの張り方の組合せを 同じラケットで実現することができる。 本発明によるシャフトを有するテニス・ラケット１１０を図１８に示す。２つ の、好ましくは６つ以上の多重の長いストリング１１２が、それぞれ中空シャフ ト１１８及び中空の柄１２０の空洞１１４及び１１６に通っている。空洞１１４ は、少なくとも一つの側壁１１５によって画定される。側壁１１５の第１部分１ １７は、第１方向の軸に直交して間隔を置いて配置される。側壁１１５の第２部 分１１９は、上記軸及び第１方向の両者に直交する第２方向に、軸から間隔を置 いて配置される。図示するように、第１及び第２部分１１７及び１１９は、互い に一体として形成され、横方向に空洞１１４を囲むチューブ形状に形成される。 空洞１１４及び１１６は、互いに連続的である。長いストリング１１２は、シ ャフト１１８又は柄１２０内に深く配された接続点１２２まで自由空間に張られ 、好ましくはシャフト／柄結合の実質的に奥行きいっぱいまで張られる。 本発明の主要な技術的利点は、より多くの力がボールに与えられるということ である。他にも技術的利点はあり、例えば、競技の休止の間に選択的に長いスト リングの張力を変更することができる。図１２を考察すると、ギター又はピアノ ・ピンの場合のように、支柱７４又はピン７６をその軸のまわりに回転可能にし てストリング６８ａ、６８ ｂ又は６８ｃのうちの１つ以上を巻くことができるようにしてもよい。 あるいは支柱７４又はピン７６、又は同様の構造体のものを、中空の柄７２の 接合端部からさわることができる頭を有する簡単なネジ等によって中空の柄７２ の軸に沿って動かす（被動ネジとして）ことができるようにしてもよい。このよ うなネジは、回転によってストリング６８ａ−６８ｃの張力を変更できる。 更に、図１２の支柱７４又はピン７６、図１４のアンカーピン１０２、又は図 １５のアンカーピン１０４のいずれも回転するようにしてもよく、また、ペアリ ングに保持させて回転できるようにしてもよい。回転ストリング接続点は、スト リングの延長部を回転アンカー支柱又はピンを超えて隣接したストリングに接続 することを意味する。この構成は、ラケット・ストリングに蓄積されたエネルギ ーをボールに与えるのにより良い効率的な方法である。 これら及び他の可能な変形及び本発明の適用において、本発明の範囲は以下の 請求の範囲のみによって確定され、単に前述の実施例のみによっては確定されな い。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ， ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，Ｇ Ｂ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ， ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，Ｎ Ｏ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ， ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ (72)発明者 コルバーン トッド ベーデル アメリカ合衆国 カリフォルニア州 92109 サンディエゴ ヴァンニュイスト リート 905

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．頂部及び底部を有し前記頂部から前記底部への軸に沿って構成されたフレー ムと、ある長さを有し前記軸のまわりに配置されて前記フレームの前記底部に作 動的に接続されたラケットの柄と、前記フレームに張られてボール又は他の遊具 を打つのに適した複数のストリングと、からなるラケットであって、 前記軸に沿って配置され前記フレームから離れた方向に延び前記柄に含まれる 空洞と、 前記フレームの前記底部に面した前記空洞の開口部と、 前記空洞内に配置され前記空洞開口部から前記長さの少なくとも半分変位した 少なくとも一つの接続点と、を有し、 複数の前記ストリングは前記開口部に入り前記空洞内に配された部分を含み、 前記ストリングの少なくとも１つは前記接続点に張られ、前記複数の前記ストリ ングの前記部分は前記空洞内の無障害又は軽障害の空間を横切り、前記複数の前 記ストリングの各々の最終部の実効張り長さは増大されて前記柄の前記長さの少 なくとも一部を含むことを特徴とするラケット。 ２．頂部及び底部を有し前記頂部から前記底部への軸に沿って構成されたフレー ムと、ある長さを有し前記軸のまわりに配置されて前記フレームの前記底部に作 動的に接続されたラケットの柄と、前記フレームに張られてボール又は他の遊具 に接触するのに適した複数のストリングと、から なるラケットであって、 前記軸に沿って配置され前記フレームから離れた方向に延び前記柄に含まれる 空洞と、 前記フレームの前記底部に面した前記空洞の開口部と、 前記柄内に配置され前記空洞開口部から離れて配された少なくとも一つの接続 点と、を有し、 複数の前記ストリングは前記開口部に入り前記空洞内に配された部分を含み、 前記ストリングの少なくとも１つは前記接続点に張られ、前記複数の前記ストリ ングの前記部分は前記空洞内の無障害又は軽障害の空間を横切り、前記複数の前 記ストリングの各々の最終部の実効張り長さは増大されて前記柄の前記長さの少 なくとも一部を含むことを特徴とするラケット。 ３．頂部及び底部を有し前記頂部から前記底部への軸に沿って構成されたフレー ムと、前記軸に沿って配置されて前記フレームの前記底部に作動的に接、続され たシャフトと、前記軸に沿って配置され前記シャフトに取り付けられ前記フレー ムに向い合う柄と、前記フレームに張られてボール又は他の遊具を打つのに適し た複数のストリングと、からなるラケットであって、 前記軸に沿って配置され前記フレームから離れた方向に延び前記柄に含まれる 空洞と、 前記空洞を画定し前記軸から離れて置かれた少なくとも１つの側壁と、 前記軸に直交する第１方向に前記軸から離れて置かれた前記少なくとも１つの 側壁の第１部分と、 前記軸及び前記第１方向に直交する第２方向に前記軸から離れて置かれた前記 少なくとも１つの側壁の第２部分と、 前記フレームの前記底部に面した前記空洞の開口部と、を有し、 複数の前記ストリングは前記空洞に入り無障害又は軽障害の前記空洞内に張ら れて配された部分を含み、前記複数の前記ストリングの各々の最終部の実効張り 長さは増大されて前記シャフトの前記長さの少なくとも一部を含むことを特徴と するラケット。 ４．請求項３に記載のラケットであって、 前記空洞は、前記シャフトから前記柄に延びることを特徴とするラケット。 ５．請求項３、４、１６又は１７に記載のラケットであって、 少なくとも一つの接続点が前記空洞内に前記空洞開口部から変位して配置され 、前記複数の前記ストリングの最終部の少なくとも１つは前記接続点に張られて いることを特徴とするラケット。 ６．請求項１、２、５又は１５ないし１８のいずれかに記載のラケットであって 、 前記フレームは前記頂部に配される頂部アーク（弧）を含み、前記複数の前記 ストリングは前記頂部アーク上の１つ 以上の接続点から無障害又は軽障害の前記空洞内の前記少なくとも１つの接続点 に張られたことを特徴とするラケット。 ７．請求項１ないし６及び１５ないし１８のいずれかに記載のラケットであって 、 前記空洞内又はその開口部にわたって配されたダンパーを更に有し、前記複数 のストリングは前記ダンパーを通ることを特徴とするラケット。 ８．請求項１、２、５、６、７又は１５のいずれかに記載のラケットであって、 前記ラケットは、ラケットボールのラケットであることを特徴とするラケット 。 ９．請求項１ないし８、１５、１６、又は１７のいずれかに記載のラケットであ って、 少なくとも２つの前記複数のストリングの最終部は前記空洞内で互いに接する ことを特徴とするラケット。 １０．請求項１、２、５ないし８、又は９のいずれかに記載のラケットであって 、 前記複数のストリングの最終部は２つに等しく、少なくとも２つの前記複数の ストリングの最終部は前記接続点に張られていることを特徴とするラケット。 １１．請求項１ないし１０、１５、１６、又は１７のいずれかに記載のラケット であって、 複数の接続点は前記空洞内に配され、各接続点は前記ス トリングの少なくとも１つを受けることを特徴とするラケット。 １２．請求項１ないし１１、１５、１６、又は１７のいずれかに記載のラケット であって、 前記空洞は少なくとも部分的に配され、前記柄、前記フレームに対する底部を 有する前記柄、前記柄の前記底部又はその近くに配された前記少なくとも一つの 接続点、の全体にわたって実質的に延びていることを特徴とするラケット。 １３．請求項１２に記載のラケットであって、 前記空洞は前記柄の前記底部に第２開口部を有し、前記空洞は前記柄の全長に わたって延びていることを特徴とするラケット。 １４．請求項１ないし１３、１５、１６、又は１７のいずれかに記載のラケット であって、 前記空洞は向い合う側壁を有し、前記空洞に配された少なくとも一つの接続点 は前記側壁間の前記空洞にわたる支柱又はピンであることを特徴とするラケット 。 １５．頂部及び底部を有し前記頂部から前記底部への軸に沿って構成されたフレ ームと、ある長さを有し前記軸のまわりに配置されて前記フレームの前記底部に 作動的に接続されたラケットの柄と、前記フレームに張られてボール又は他の遊 具に接触するのに適した複数のストリングと、からなるラケットであって、 前記軸に沿って配置され前記フレームから離れた方向に延び前記柄に含まれる 空洞と、 前記空洞を画定する前記空洞の少なくとも１つの側壁と、 前記フレームの前記底部に面した前記空洞の開口部と、 前記空洞内に配置された少なくとも一つの接続点と、を有し、 前記少なくとも１つの側壁は前記軸に直交する全方向に前記軸から間隔を置か れて配され、前記少なくとも１つの側壁は前記フレームに一体の延長部として形 成され、前記ストリングの少なくとも１つは前記接続点に張られ、複数の前記ス トリングの部分は前記空洞内に配置され前記空洞内の無障害又は軽障害の空間を 横切り、前記複数の前記ストリングの各々の実効張り長さは増大されて前記柄の 前記長さの少なくとも一部を含むことを特徴とするラケット。 １６．頂部及び底部を有し前記頂部から前記底部への軸に沿って構成されたフレ ームと、前記軸に沿って配置されて前記フレームの前記底部に作動的に接続され たシャフトと、前記軸に沿って配置され前記シャフトに取り付けられ前記フレー ムに向い合う柄と、前記フレームに張られてボール又は他の遊具に接触するのに 適した複数のストリングと、からなるラケットであって、 前記シャフト及び前記柄は前記軸に沿って配置され前記フレームから離れた方 向に延びた空洞を画定し、前記空洞の開口部は前記フレームの前記底部に面し、 複数の前記ス トリングは無障害又は軽障害の前記空洞内に張られ、前記複数のストリングの各 々の最終部の実効張り長さは増大されて前記シャフトの前記長さの少なくとも一 部を含むことを特徴とするラケット。 １７．請求項３、４又は１６のいずれかに記載のラケットであって、 前記ラケットは、テニス・ラケット、スカッシュ・ラケット又はバドミントン ・ラケットであることを特徴とするラケット。 １８．請求項３、４、１６又は１７に記載のラケットであって、 前記少なくとも１つの側壁の前記第１部分及び前記少なくとも１つの側壁の前 記第２部分は、前記空洞の側面を囲むチューブとして一体的に形成されることを 特徴とするラケット。