JP2000501579A - ポップアップヒントを有する改良された電子テレビ番組予定ガイドシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 電子番組予定システムであり、このシステムは、複数のテレビチャンネルについての無線放送、衛星放送、または有線放送の番組を受信する受信機と、テレビ受像機を複数のテレビチャンネルの選択された一つに同調させるチューナーとを含む。データプロセッサは、複数のテレビ番組についての番組予定情報を受け取って、メモリに記憶し、複数のテレビチャンネルを現す。リモートコントローラのようなユーザー制御装置が視聴者に利用されて、ユーザー制御コマンドと、データプロセッサに応答する転送信号とを選択させる。データプロセッサはユーザー制御コマンドに応答して転送信号を受け取る。テレビ受像機は、テレビ番組とテレビ番組予定情報を表示させるために使用される。ビデオ表示ジェネレータは、データプロセッサからビデオ制御コマンドを、メモリから番組予定情報を受け取り、、ポップアップヒントをテレビ番組ガイドの少なくとも一つのモードにおける番組予定情報に重畳させた関係で表示させる。データプロセッサは、ユーザー制御コマンドに応答して発せられるか、或いは所定のユーザー不入力期間に応答して発せられるビデオ制御コマンドでビデオ表示ジェネレータを制御し、ガイドにおけるユーザーの状態を番組予定情報に重畳させた関係で表示させる。

Description

【発明の詳細な説明】 ポップアップヒントを有する改良された電子テレビ番組予定ガイドシステム及 び方法 本出願は、1993年９月９日出願の米国出願番号第08/119,367号の1994年５月20 日出願の一部継続出願番号第08/247,101号の一部継続出願である。 発明の背景 本発明は、テレビ受像機上でユーザーにより視聴される無線放送番組または有 線放送番組の予定情報をユーザーに提供する電子番組予定システムに関する。特 に、本発明は、より強力で便利な操作環境をユーザーに提供し、同時にユーザー によるガイド全体の操作効率を改善する改良された電子番組ガイドに関する。 背景技術 テレビシステムの電子番組ガイドは従来技術において知られている。例えば、 ある従来のシステムは、テレビ受像機の全画面上にテキスト予定情報を表示する ために電子文字ジェネレータを使用する。他の従来のシステムは、ユーザーが表 示フォーマットの選択を可能としながら視聴するために、電子的に記憶された番 組予定情報をユーザーの視聴のために提供する。更に他のシステムは、ユーザー 選択基準を入力するデータプロセッサを使用し、次にこれらの基準に適合する番 組表情報だけを記憶し、続いてプログラム可能なチューナを自動的に同調するた め、あるいは選択されたテレビ番組が放送される際に録画装置を作動させるため に記憶情報を使用する。このような従来のシステムは、１９９０年１１月発行の Popular Scienceに発表された「Stay Tuned for Smart TV」に概説されている。 全体として、従来の電子番組装置は、実現が困難であり、しかも使用が煩わし い。また、それらのシステムは、これらの電子番組システムのユーザーの視聴習 慣をより現実的な方法で処理する視聴能力を提供することができない。更に、こ れらのシステムの多くは、設計が複雑であり、実現に費用がかかる。使用の容易 さ及び経済性は、番組網及びテレビ利用の他のサービスの数及び種類の劇的な増 加をもたらすものと考えられるので、テレビ番組販売業者および視聴者の主要な 関心事である。また、新しい衛星及びケーブル利用の技術の出現により、ユーザ ーが利用できるテレビチャンネルの数が飛躍的に増加するに従って、これらの従 来システムの効用は実質的に減少している。 また、これらの従来技術の装置は、ペイパービュー(pay-per-view:視聴毎料金 支払い)項目、プレミアムサービス(premium services:別料金番組提供)、あるい はユーザーが予約視聴しない他のパッケージされた番組に関して、ユーザーに充 分な情報、例えば価格等を提供することができないか、或るいはそのような番組 を要求あるいは衝動に応じて自動的に購入できる可能性をユーザーに提供できな い。更に、これらの従来技術のシステムは、改訂または置換、或いは集積回路お よび／または他の部品の物理的置換なしには更新できないハードウェアに基づく システムや手動形式または他の面倒な形式に頼るのみで、ユーザーの側で電子的 ガイドを実現するアプリケーションソフトウエアプログラムを更新または置換す る効果的かつ自動的な方法を提供できないという点で不充分である。 これらの従来の電子ガイドシステムは、電子番組ガイドアプリケーションある いはデータの部分ではない他のアプリケーションあるいは情報システムにユーザ ーを接続する能力も備えていない。 また、これらの従来の電子ガイドシステムは、機能的にリンクされかつ統合さ れた形式で視覚的に表示されるテレビ番組及びサービスのビデオプロモーション も提供しない。番組のプロモーションはテレビ番組の有効なマーケッティングの 重要な要素である。ペイパービューペイ（即ち、アラカルト）番組及び他の統制 されていない番組サービスのプロモーションは、連邦政府による規制再整備の結 果としてケーブルテレビオペレータにとって特に重要である。ビデオを用いたこ のような番組をプロモーションする現在の方法は、価格及び注文情報を伴うある いは伴わないような、全画面の連続した予告編（即ち、プレビュー）を使用する 専用の「呼び込み(barker)」チャンネルを経由する。最近、このようなプロモー ションビデオは分割画面内に示されており、画面の一部が、プロモートされる全 体のプログラムが示される時間周期間におおよそ対応する時間周期間にわたって 全体の予定情報を表示する。従って、改良された表示、ビデオプロモーションを 番組予定情報と注文処理機能とにリンクする機能を提供できる電子番組ガイドに 対する要求が存在する。 また、従来の電子番組ガイドは、個別のチャンネル及び個別の番組へのアクセ スを制御する簡単なかつ有効な方法をユーザーに提供することができない。性及 び暴力を含む成人向け場面の量はここ４０年間着実に増加している。これがどの ように子供達あるいは他の視聴者に影響するかという問題が国民の注目を集めて いる。保護者にチャンネルをロックアウトする能力を与えることが、特定のテレ ビ受像機及びケーブル変換器ボックスの良く知られたかつ普及した特徴である。 この有効性にも拘わらず、この特徴は両親によってほとんど使用されていない。 その有効な使用に対する主要な障害となるのは、それが一般的に実施するには面 倒な方法であることと、或る目的の番組へのアクセスを遮断するために、そのチ ャンネル全体を遮断せねばならないことである。保護者によるチャンネル型ロッ クアウトは、遮断されるチャンネル上の他の番組作成者（例えば、夜間に成人向 け番組を提供し、その翌朝には若者向き番組を提供する業者）にとって不公平で あり、またそのような番組にアクセスを望んでいる視聴者にとって不都合である 。従って、柔軟で複雑でない画面上のユーザーインターフェースを使用して個々 の番組及びチャンネルへパスワード制御を行うシステムに対する特別な要求があ る。 また、従来の電子番組ガイドは、要求に応じて現在の費用請求状況を視聴する 能力をユーザーに提供しない点において充分でなく、そのため、ユーザーの要求 に応じてユーザーに現在の費用請求情報を提供できるシステムに対する要求が存 在する。 従来の番組ガイドに伴う別の問題は、グリッド形式で、つまり時間スロットを 表す列とチャンネルを表す行とで予定情報を表示するときに、一般に番組のタイ トルがグリッドのセルに収まるように横方向に省略されることである。グリッド のセルの幅は番組の継続時間と共に変化する。３０分番組には番組のタイトル及 び記述用の小さなスペースだけが割り当てられるので、３０分番組用のタイトル のみならず、一時間番組でさえ、タイトル及び／または記述をしばしば割り当て られたスペースに収まるように省略せねばならない。あるシステムは、番組の記 述を省略する工夫をすることなく、単に切断するので、ユーザーは番組の主題を 理解できない。例えば、最近のテレビ番組の表示は、グリッドセル内の以下のテ キスト:「Baseball:Yankeesv.(野球：ヤンキース対)」を含んでいる。幾つかの システムは各グリッドセル内のテキストに二行を与えることにより部分的にこの 問題を緩和するが、番組の説明は依然として省略されているので、この解決は理 想的ではない。 時間スロットが自動的にあるいはユーザー制御コマンドに応答して変化した時 に同様の問題が発生する。典型的には、９０分の予定情報が一度に表示され、９ ０分のウインドウが３０分増分にシフトできる。３０分のシフトにより３０分サ イズのグリッドセルが、例えば２時間の映画を表示させる場合には、映画の全タ イトルがセルに収まらないであろう。このような場合も、タイトルの省略が要求 される。この場合には、テキストを二行用いて３０分セル内にタイトルを示すこ とが望ましいであろうが、６０分及び９０分セルはタイトルを表示するために一 行のテキストだけで足りることもあろう。 また、従来の電子番組ガイドは、テレビ受像機上にその都度に現れる番組をそ のまま視聴しながら、電子的に番組ガイドを視る方法を欠いている。さらに、こ れらの従来の番組ガイドは、ユーザーが一連のチャンネルを介して操作するので 、ユーザーに多くの当て推量の余地が残されている。ユーザーが、一般に「チャ ンネルサーフィン」として知られるように、その時刻現在に任意のチャンネル上 に表示されている番組を確認するために、複数のチャンネルを切り替えて視聴す るときに、ユーザーは複数のチャンネルを経てサーフィンするときに出会うビデ オのなかから、どの番組が現在放送されているのかを推量することが必要である 。任意の所与の時間に任意の所定のチャンネル上に現れる番組の多く（或る場合 には、３０％まで）が広告あるいは他の営利本位の番組であるので、ユーザーに は、どの番組が所定の時間に選択されたチャンネル上に現れているのかに関する 手がかりが提供されない。従って、ユーザーは、番組を特定し、次に選択された チャンネル上にこの番組が現れるのを視るには、宣伝あるいは広告が終わるまで 待たねばならない。このように、ユーザーが使用可能なチャンネルを経由してサ ーフィンするときに、各チャンネルについてその時の番組予定情報を表示すると いう番組ガイドに対する要求が存在する。 従来の電子番組ガイドは、ガイドの様々な状態で何らかの行為をなせるように ユーザーに適切で控えめな案内を与えないという点でも不充分である。電子番組 ガイドを使用するとき、ユーザーは、如何なる行為をなせるのか判断できないス クリーンに出会わしたり、またはカーソールを操作してそのような状態になる場 合がある。 従来のガイドはユーザーへ案内を与えることの容易性も、或いは例えばヘルプ ボタンを押すことにより、ユーザーがヘルプに単純な質問をなす要求も有してい ない。ユーザーがヘルプに単純な質問をなすことをガイドが要求していても、ユ ーザーがヘルプを使用可能なことに気づかなければ、ユーザーは混乱するか、或 るいは、ガイドの操作における支援をどうすれば得られるのか迷ってしまうかで あろう。システムがスクリーン上にヘルプを与えなければ、ユーザーは煩雑で複 雑なマニュアルを検索せねばならないが、このようなマニュアルはしばしば混乱 しており、有用でないか、或いは使い勝手の良さが損なわれているか全くないか である。 更に、スクリーン上に状況感応性支援を与える形式の電子番組ガイドは、しば しばユーザーが実行する作業（ガイドの操作）をユーザーに委ねる必要があり、 画像にヘルプ情報を重畳させる。この特徴は、ヘルプ情報で提案されたコマンド を実行する前に、ユーザーはヘルプスクリーンを呼び出さねばならないという点 で煩雑になり得る。これらのガイドは、ヘルプ情報をスクリーン上に表示しなが らユーザーがコマンドを実行できるような便宜を与えない。これらの従来のガイ ドは、ユーザーによる不入力状態または不適切なキー打ち込みに応答して自動的 にへルプを与え、ユーザーにスクリーン上のヘルプが利用可能であることを知ら せることもない。これはガイドの操作に疎くてスクリーン上のへルプに気づかな いユーザーを挫折させてしまう。 コンピュータゲームの分野、特に競技者の制御下で場面を通じてキャラクタが 動くゲームでは、競技者が所定時間に亘って入力を怠るならば、スクリーン上に 表示させて促すことが知られている。この状況においては、ゲームは、プログラ ムのその状態においてなし得る可能な行為について競技者が支援を必要としてい ると見なす。システムは、競技者に一つまたは複数の如何なる行為をなすかを促 して、場面の進行を通じて支援を与える。 しかしながら、現在のアプリケーションソフトウェアプログラムは、電子番組 案内と同様に、幾つかの観点で適切な支援の特徴が不充分である。一般に、この ようなプログラムは、プログラム内に規定された状況の不入力状態期間に基づい てユーザーにヒントを与えることはない。このようなプログラムが複雑さを頻々 と増すにつれて、ユーザーが入力をしない所定期間に基づいて、プログラムは、 ユーザーがプログラム中のどうすべきか確信をもてない状態に達したと判断して 、ユーザーにヒントを提供する必要がある。 そのため、従来技術においては、もっと容易に実現でき、かつ動作が魅力的か つ効率的な簡単化された電子番組予定システムに対する要求がある。また、ユー ザーに、他の電子番組予定システム、特にリモートコントローラを使用するシス テムを用いて、これまで実現できなかった方法で、放送番組及び電子予定情報の 両方を表示する電子番組予定システムを提供する必要がある。 例えば、ユーザーが、選択された放送番組をテレビ受像機の画面の一部で視聴 でき、同時に他のチャンネル及び／またはサービスに関する番組予定情報を画面 の他の部分で視聴できるようにするフレキシブル番組予定システムに対する特別 の要求がある。また、番組予定情報を視聴するために、ユーザーが、複数の選択 可能ディスプレイフォーマットから選択可能とするような番組予定システムに対 する要求がある。また、動作の特定のモードで能動的となるリモートコントロー ラ上のキーをユーザーに示すシステムを有することが望ましい。また、将来放送 するために予定された番組を視聴するようにプログラム可能なリマインダをセッ トする能力をユーザーに与えるというシステムに対する要求も存在する。 更に、ユーザーが本来予約購読しないペイパービュー項目、プレミアムサービ ス、あるいは他のパッケージされた番組に関するわかりやすい情報をユーザーに 提供し、またユーザーに要求あるいは衝動に応じて番組を自動的に購入する能力 を付与する電子ガイドシステムに対する要求もある。また、ユーザー側で電子ガ イドを実現するアプリケーションソフトウエアを更新あるいは置換する信頼でき かつ有効な方法を提供する電子ガイドシステムに対する要求がある。 電子番組ガイドアプリケーションあるいはデータの部分ではない他のアプリ ケーションあるいは情報システムにユーザーがアクセスする能力をユーザーに提 供するシェルあるいはウインドウとして作用する電子番組ガイドに対する要求も 存在する。 また、ユーザーがいつ支援を必要としているかを検出して、適切且つ控えめな 支援を与える電子番組ガイドに対する要求も存在する。 従って、本発明の目的は、ユーザーが放送番組を視聴可能とし同時に他の番組 の番組予定情報を対話的に視聴可能とするシステムを提供することである。 本発明の別の目的は、番組予定情報を複数のディスプレイフォーマットの中か ら選択できる能力をユーザーに提供することである。 本発明の更に別の目的は、使用時にシステムの動作の特定モードにおいてアク ティブになるリモートコントローラ上のこれらのキーを番組予定システムのユー ザーに指示することである。 本発明の更に別の目的は、将来の番組に対してプログラマブルリマインダメッ セージをセットする能力を電子番組予定システムのユーザーに提供することであ る。 本発明の更に別の目的は、ペイパービュー項目、プレミアムサービス、あるい はユーザーが予約視聴しない他のパッケージされた番組に関するわかりやすい情 報、及び要求あるいは衝動に応じてそれらの番組を自動的に購入する能力をシス テムのユーザーに提供することである。 本発明の更に別の目的は、ユーザー側で電子的ガイドを実現するアプリケーシ ョンソフトウエアプログラムを更新あるいは置換する信頼性あるかつ有効な方法 を提供する電子ガイドシステムを提供することである。 シェルあるいはウインドウとして動作する電子的番組ガイドの更に別の目的は 、電子的番組ガイドアプリケーションあるいはデータの部分ではない他のアプリ ケーションあるいは情報システムにアクセスする能力をユーザーに提供すること である。 電子的番組ガイドの更に別の目的は、テレビ番組及びサービスのビデオプロモ ーションがそのような番組及びサービスのマーケティング及びセールを容易にす る統合された形式で機能的にリンクされかつ視覚的に表示されるというシステム を提供することである。 本発明の更に別の目的は、保護された対話型の柔軟で、複雑でないオンスクリ ーンインタフェースを用いて、個別の番組及びチャンネルにアクセスするパスワ ード制御を提供することである。 本発明の更に別の目的は、ユーザーが利用可能なチャンネルを経てサーフィン する際に全ての番組に対して現在の番組情報をユーザーに提供することである。 本発明の更に別の目的は、ユーザーが要求に応じてその時現在の自分の費用請 求情報にアクセスできるというシステムを提供することである。 本発明の更に別の目的は、変化する背景映像に対してテレビ番組表を重畳（オ ーバーレイ）させるシステムを提供することである。 本発明の更に別の目的は、テレビ番組表の頁を有するグリッドセル内のテキス トの改良された表示を提供することである。 本発明の別の目的は、ユーザーに適切且つ控えめな方式で番組ガイドの操作に おける支援を提供することである。 本発明の更に別の目的は、プログラムが、規定された状況の不入力期間に基づ いてユーザーが支援を必要としていると判断するアプリケーションソフトウェア プログラムのための改良したへルプ特性を与えることである。 本発明のこれらの及び他の目的は、放送を受信する受信機、複数のテレビチャ ンネルに対する衛星あるいはケーブル有線放送テレビ番組、及びテレビ受像機を 複数のチャンネルのうちの選択された一つに同調するチューナを備えた電子番組 表システムにより実現される。データプロセッサは、複数のテレビチャンネル上 に現れた複数のテレビ番組に対するテレビ番組表情報と、プログラム予定システ ムの操作を制御するプログラム制御情報とを受信して、メモリに格納する。ユー ザー制御コマンドを選択し、ユーザー制御コマンドに応答して信号を受信するデ ータプロセッサに応答してその信号を送信するために、ユーザー制御装置、例え ばリモートコントローラが視聴者によって使用される。テレビ番組及びテレビ番 組表及び他の情報を表示するために、テレビ受像機が使用される。ビデオディス プレイジェネレータは、データプロセッサからビデオ制御コマンドを受け取りメ モリから番組表情報を受け取り、テレビ番組ガイドの動作の少なくとも一つのモ ードにおいて、テレビチャンネル上に現れるテレビ番組に重畳させる形式で番組 表情報の一部を表示する。データプロセッサは、ユーザー制御コマンドに応答し て発生したビデオ制御コマンドにより、ビデオ表示ジェネレータを制御し、ユー ザーが選択可能な複数のモードの一つによって、テレビ受像機上にテレビ番組の 一つまたは複数の番組についての番組表情報を表示する。データプロセッサは、 ユーザーのコマンドまたは休止に応答して発せられたビデオ制御コマンドにより ビデオ表示ジェネレータを制御し、現在のカーソールの位置に応答してヘルプ情 報を表示すると同時に番組案内の表示をなすようにする。 本発明の更なる観点によれば、ビデオ表示ジェネレータは、データプロセッサ からのビデオ制御コマンドと、メモリからの番組予定情報とを受信し、テレビ番 組案内の操作の少なくとも一つのモードにおいて、「ポップアップ」ヒントを番 組予定情報に重畳関係で表示させる。このポップアップヒントは、情報または可 能なユーザー制御コマンドを含む。データプロセッサは、ユーザー制御コマンド に応答して発生されたビデオ制御コマンドを有するビデオ表示ジェネレータを制 御し、ユーザーが選択可能な複数のモードの一つによって、テレビ受像機上にテ レビ番組の一つまたは複数の番組についての番組表情報を表示する。データプロ セッサは、ユーザーのコマンドまたはユーザーが入力しない所定期間に応答して 発せられたビデオ制御コマンドによりビデオ表示ジェネレータを制御し、ユーザ ーの現在のカーソールの位置についてポップアップヒント番組案内に重畳関係で 表示させるようにする。 図面の簡単な説明 図１は本発明の好適実施例の種々の要素を示すブロック図である。 図２は本発明の好適実施例で使用されたビデオオーバーレイ装置による番組と その表情報との組み合わせを示すブロック図である。 図３は本出願の電子番組ガイドシステムの好適実施例に関連して使用できるリ モートコントローラを示す。 図４は図３に示されたリモートコントローラの別の実施例を示す。 図５は本発明の好適実施例の動作の一つのモードにおいてテレビ画面上に現れ るオーバーレイを示している。 図６は本発明の好適実施例の動作のＭＥＮＵモードにおいてテレビ画面上に現 れるメニューである。 図６Ａは本発明の好適実施例の動作のＭＥＮＵモードにおいてテレビ画面上に 現れる更に別のメニューである。 図７は本発明の好適実施例の一つの様相におけるテレビ画面上に現れるテレビ 視聴者優先 メニュー(Viewer Preference Menu)を示している。 図８は好適チャンネル選択サブメニュー(Preferred Channel Selection Subme nu)を示している。 図９は本発明の好適実施例の一つの様相におけるテレビ画面上に現れる衝動注 文メニュー(Impulse Ordering Menu)を示している。 図１０は本発明の好適実施例の動作の一つのモードに現れるプレミアムサービ スサブメニュー(Premium Service Submenu)を示している。 図１１は本発明の好適実施例の動作のＢＲＯＷＳＥモードにおいてテレビ画面 上に現れるグラフィックオーバーレイを示す。 図１２は、図１１に示されたものとは異なる情報を有する、本発明の好適実施 例の動作のＢＲＯＷＳＥモードにおいてテレビ画面上に現れるグラフィックオー バーレイを示す。 図１２Ａは、図１１に示されたもの以外の時間及びチャンネルに対する表情報 を表示する、本発明の好適実施例の動作のＢＲＯＷＳＥモードにおいてテレビ画 面上に現れるグラフィックオーバーレイを示す。 図１３は本発明の好適実施例の動作のＲＥＭＩＮＤＥＲモードにおいて現れる グラフィックオーバーレイを示す。 図１４は本発明の好適実施例の動作のＲＥＭＩＮＤＥＲモードにおいて現れる 更に別のグラフィックオーバーレイを示す。 図１５は本発明の好適実施例の動作のＭＥＮＵモードにおいてテレビ画面上に 現れる更に別のメニューである。 図１６は本発明の好適実施例の動作のＭＥＮＵモードにおいてテレビ画面上に 現れる更に別のメニューである。 図１７は本発明の好適実施例の動作のＭＥＮＵモードにおいてテレビ画面上に 現れる更に別のメニューである。 図１８は本発明の好適実施例の動作の全リストモード(All Listings mode)に おいて表示される表情報のグリッドリストを示している。 図１９は本発明の好適実施例の動作の部門別リストモード(Listings ByCatego ry mode)において表示される表情報を示している。 図２０は本発明の好適実施例の動作の部門別リストモード(Listings ByCatego ry mode)において表示される表情報を示している。 図２１は追加番組情報のユーザーのリクエストに応答して表示された情報を示 している。 図２２は本発明の好適実施例の動作のペイパービューモード(Pay-Per-Viewmod e)において表示される番組、注文、及びビデオプロモーションの情報を示してい る。 図２３は、図２２に示された動作モードに関連して使用される注文サブメニュ ー(Ordering Submenu)を示している。 図２４は、図２２に示された動作モードに関連して使用される更に別の注文サ ブメニュー(Ordering Submenu)を示している。 図２４Ａは、図２２に示された動作モードに関連して使用される更に別の注文 サブメニュー(Ordering Submenu)を示している。 図２５は本発明の動作の全リストモード(All Listings mode)において表示さ れる表情報の更に別のグリッドリストを示している。 図２６は本発明の好適実施例の動作の一つのモードに現れるプレミアムサービ スサブメニュー(Premium Services Submenu)を示している。 図２７は本発明の好適実施例の動作の一つのモードに現れるメッセージメニュ ー(Message Menu)を示している。 図２８は、図２７のメニューに関連して使用された代表的なメッセージを示す 。 図２８Ａは別のメッセージメニュー(Message Menu)である。 図２９は図２７のメニューに関連して用いられる請求情報を示す。 図３０は本願発明の望ましい実施例の１モード動作の間に現れるキーロックア クセスメニューを示す。 図３１は本願発明の望ましい実施例の対話型テレビモードに関連して現れるメ ニューを示す。 図３２は図３１の対話型テレビモードに関連する相場ウォッチメニューに現れ る情報を示す。 図３３は図３１に示された動作の対話型テレビモードに関連して現れる他の情 報を示す。 図３４は本願発明の望ましい実施例の動作の対話型テレビモードにおけるニュ ース表示に現れる情報を示すメニューである。 図３５は本願発明の望ましい実施例の動作の対話型テレビモードにおけるスポ ーツ表示に現れる情報を示すメニューである。 図３６Ａ−Ｄは電子プログラムガイドのためのコンピュータプログラムの実行 に必要なオペレーション論理を示すフローチャートである。 図３７はチャンネル番号の捜査およびお好みチャンネルリストの確認のための 確認スクリーンを示すメニューである。 図３８は電子プログラムガイドの動作メニューモードにおいて用いることので きる別のメニューである。 図３８Ａおよび図３８Ｂは別のメインメニューおよび別のメインメニューから アクセス可能な時間ごとのスクリーンをそれぞれ示す。 図３９は特定のプログラムへのアクセス許容または禁止のために交互に用いる ことができるロックアウトメニューである。 図４０はテキスト位置並びにプレミアム付きおよび視聴ごとの支払いプログラ ムのための購入コードのセットアップに用いることができるセットアップメニュ ーである。 図４０Ａはロックアウトコードを入力するための見本メニューを示す。 図４０Ｂ乃至図４０Ｅはそれそれ購入コードの入力、確認、精算または変更を 行うための見本のメニューを示す。 図４１は図３９に関連して用いられるロックアウト確認メニューである。 図４２は本願発明のテキスト適合装置の望ましい実施例の動作を示すフローチ ャートである。 図４３Ａ乃至４３Ｉは、本発明の好適実施例における「タイムスクリーンによ る表」上に選択的に表示されるヒントの例を示す。 図４４Ａおよび４４Ｂは、本発明の好適実施例におけるガイドの操作の二つの 異なるモードにおけるヒントの例を示す。 図４５Ａ乃至４５Ｃは、本発明の好適実施例におけるガイドのそれぞれロック 、変化時間、タイトルスクリーンによる表示におけるヒントの付加的な例を示す 。 図４６は、本願発明の状況感応性ヒントを通じた表示およびサイクルに対する 一好適実施例のシステムの操作を示すフローチャートである。 図４７は、何れのヒントを表示させるかを判断する先行コマンドを使用する他 の実施例のシステムの操作を示すフローチャートである。 図４８は、状況感応性ヒントの表示の制御に使用し得る本発明の好適実施例に おけるセットアップスクリーンを示す。 図４９は、パーソナルコンピュータアプリケーションプログラムに採用された 本発明の代替的な実施例におけるヒントの例を示す。 好適実施例の詳細な説明 システム形態 図１は概略１０で示す電子番組予定システムのさまざまな構成要素を示すブロ ック図である。物理的に、それらの構成要素は衛星放送受信機のようなユーザー のセットトップケーブル変換器ボックスまたは他の信号受信器もしくは処理装置 に設けることができる。別の例では、その構成要素は別のハウジング内に取り付 けることができ、またはテレビ受信機、ＶＣＲ、パーソナルコンピュータもしく はマルチメディアプレーヤの一部として含むことができ、さらにまたは高帯域ネ ットワーク系に分配アプリケーションとして存在することができる。 入力信号１１がレシーバ１２に接続され、それはデータプロバイダーから伝達 されたデータ流れを受け取る。そのデータ流れは例えば特定のマーケット、地理 的またはそのようなものでないもので入手可能なプログラムまたはサービスに関 する情報を含むことができる。入力信号１１は例えば標準的な放送、有線テレビ 放送もしくは衛星放送の一部としてまたはデータ伝達の他の形態として発生する ことができる。データプロバイダーはプログラム情報プロバイダー、衛星アップ リンクマネージャー、ローカルケーブルオペレータまたはそれらのソースの組合 わせであり、データ流れはすべてのテレビプログラムに関するプログラム予定情 報及びオペレータの地理的マーケットにおいて入手可能な他のサービスを含む。 データ流れは変調することができ、その後、例えば７５ＭＨｚの周波数で作動 する専用チャンネル伝送の一部として含むような多数の方法でのケーブルライン を通って伝達することができる。当業者は、多数の他の伝達方法を用いてデータ 流れを例えば、プログラム放送信号の垂直消去期間内に入れ込むようにして伝達 することができることを理解するであろう。詳細に以下に説明するように、本願 発明によると、伝達されたデータ流れはユーザー側において電子プログラムガイ ドを実行しまたは更新するためのアプリケーションソフトウエアを追加的に含む ことができる。 その伝達されたプログラム予定データまたはアプリケーションソフトウエアは 、信号入力ライン１１上の受信機１２によって受け取られる。その受け取られた 信号はその受信機から例えばＱＰＳＫ復調器または GI Info-Cipher（情報暗号 化）１０００Ｒのようなデータ復調器１３に伝達され、それは伝達信号を復調し てバッファ１５に伝える。 Ｍ６８０００ＥＣのようなマイクロコントローラ１６がバッファ１５に伝えら れたデータを受け取る。ブートストラップ作動ソフトウエアは電子プログラムガ イドアプリケーションソフトウエアの更新したものを捕捉するために用いること ができ、そのソフトウエアは読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）１７に収納される。 マイクロコントローラ１６は受け取ったプログラム予定情報を用いて、適切に 組み込まれた記録内のデータをダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ ）１８に記憶させることによってデータベースを構築する。その記憶された予定 情報は、周期的、例えば、１時間ごとに、１日ごとにもしくは１週間ごとに更新 することができ、または予定に変化が生じたときもしくは他の要因で更新が認可 されたときにもいつでも更新することができる。装置はシステムクロック１９も 備え、これは例えばユーザーコマンドの間の所要時間を決定するタイマーとして 使用し得る。 別の例としては、プログラム予定情報はＲＯＭ、ディスクもしくは他の不揮発 性メモリに供給することができ、またはそれは格納ディスクもしくは他のデータ 記憶装置にダウンロードすることができる。本願発明はここでは予定情報の伝達 または受信の特定の方法には言及しない。 マイクロコントローラ１６が、受信データを、プログラム予定情報とは全く異 なるプログラム予定装置を制御するアプリケーションソフトとして認識すると、 それはそのデータを電気的に消去可能かつプログラム可能なＲＯＭ（ＥＥＰＲＯ Ｍ）２０またはバッテリーでバックアップされたスタティックＲＡＭ（ＳＲＡＭ ）のような不揮発性メモリに格納する。この構成により、アプリケーションソフ トウエアの変更または置き換えバージョンをソフトウエアディベロッパーからケ ーブルまたは他の伝達装置を介して直接にユーザーにダウンロードすることがで きる。 ＥＥＰＲＯＭが用いられる場合には、ディベロッパーからダウンロードされた アプリケーションソフトウエアの変更または置き換えバージョンが、ＲＯＭ１７ に記憶されたダウンロードオペレーティングソフトウエアの指示の下で、最初に マイクロコントローラ１６によってＤＲＡＭ１８に記憶される。その記憶された アプリケーションソフトウエアは、例えば、検査合計分析または他の検査ルーチ ンによって正確さをチェックすることができる。 アプリケーションソフトウエアの正確さが検査できた後、マイクロコントロー ラ１６はＥＥＰＲＯＭ２０を再プログラムするルーチンを開始するが、そこでは 、アプリケーションソフトウエアが永続的に記憶される。マイクロコントローラ １６は適切な制御コマンドを再プログラム回路２１に供給し、その回路はＥＥＰ ＲＯＭに消去及び書込みを行うのに必要な適切なプログラム電圧及び論理制御信 号を供給するのに適する。それはそのプログラム電圧Vprogと読込みまたは書込 イネーブルのような他の必要な制御信号を、マイクロコントローラ１６からコマ ンドを受け取るとＥＥＰＲＯＭ２０に供給する。ＥＥＰＲＯＭ２０が電気的に消 去されると、マイクロコントローラ１６はＤＲＡＭ１８から記憶のためにＥＥＰ ＲＯＭ２０への新たなアプリケーションソフトウエアの移動を開始する。 バッテリーバックアップのＳＲＡＭを不揮発メモリとして用いた場合には、マ イクロコントローラは、再びＲＯＭに記憶されたダウンロードオペレーティング ソフトウエアの指示の下で、直接ＳＲＡＭにディベロッパーからダウンロードさ れたアプリケーションソフトウエアの変更または置き換えバージョンを記憶させ る。その記憶されたアプリケーションソフトウエアはその後例えば検査合計分析 または他の検査ルーチンによって正確さをチェックすることができる。 電力がシステム１０に最初に供給されると、ブートストラップオペレーティン グソフトウエアが、プログラムガイドアプリケーションソフトウエアがメモリに 存在することを検査する。それが存在しない場合には、ブートストラップオペレ ーティングソフトウエアはそのソフトウエアのダウンロードを待機する。一度そ のアプリケーションソフトウエアが存在すると、マイクロコントローラ１６はＤ ＲＡＭ１８の専用部分からのアプリケーションプログラムソフトウエアを実行す る。別の例では、そのアプリケーションソフトウエアは不揮発性メモリ２０から 直接に実行することができる。プログラムガイドアプリケーションソフトウエア の制御の下で、マイクロコントローラ１６は最初に、プログラム予定情報がＤＲ ＡＭ１８に存在することを照合する。それが存在しないときには、マイクロコン トローラは上述のとおりプログラム予定情報のダウンロードを待つ。また、アプ リケーションプログラムがメモリに存在するが、プログラム予定情報データを含 むデータベース記録はまだ入手できない場合には、アプリケーションソフトウエ アは他のタスクを実行するように構成することができ、それにより、例えば、ユ ーザーがプログラム予定情報データを必要としない機能を実行するとともに、デ ータベースがいまだ入手できないことを示す適当なメッセージを表示することが できる。 予定装置が作動しているときには、以下に詳細に説明するように、マイクロコ ントローラ１６はＤＲＡＭ１８に記憶されたプログラム予定情報を入手し、さら に、不揮発メモリ２０または別の例ではＤＲＡＭ１８に記憶されたスクリーン構 成及びグラフィックシンボルまたはロゴ表示のための記憶されたビットマップの ような他のダウンロードデータのタイプに関連して、それをビデオ表示ジェネレ ータ（ＶＤＧ）２３に供給し、それは本願発明の実施例ではRoctecによって製造 された Rocgen カードのような市販で入手可能なＶＧＡタイプのグラフィックカ ードであってもよい。そのＶＤＧは標準的なＲＧＢビデオジェネレータ２４を含 み、それはマイクロコントローラ１６によって送られたデジタルプログラム予定 情報を入手し、そして、それを特定のスクリーン表示のためのビットマップにし たがってＲＧＢフォーマットに変換し、次にそれはテレビ受像機２７によってユ ーザーに表示される。各スクリーンの構成は以下にシステムオペレーションセク ションにて示すと共に詳細に説明する。 ＶＤＧはビデオオーバーレイ装置２５も備えており、それはＲＧＢビデオ入力 を受け取るとともに、ゼネラルインスツルメント(General Instument)によって 製造された従来のチューナーまたはJerrold DPBBチューナーのような従来のテレ ビチューナ−２８からの入力を受け取り、それらの従来のチューナーは標準的Ｎ ＴＳＣビデオフォーマットのプログラム信号を供給する。オーバーレイ装置２５ はＲＧＢ信号を変換するとともにチューナー２８からの信号と組合わせ、そして 、図２に示すように、プログラム信号及びプログラム予定情報の両方を含む複合 ＮＴＳＣ出力信号を生成する。その複合ビデオ信号は図１に示すように変調器２ ６に供給され、その変調器は Radio Shack から入手できるような変調器でよく 、それからその信号はテレビ受像機２７に送られ、それはユーザーが変調チャン ネル例えばチャンネル３または４に同調するようにする。その複合ビデオ信号は ＶＤＧからそのＶＤＧ上のビデオポート２５Ａを通って直接にテレビ受像機２７ または他の受像装置に供給することもできる。 本発明のプログラムガイドシステムおよび方法の他の実施例においては、テレ ビ受像機上に表示させるスクリーンを発生させる記憶されたデータに加えて、ガ イドの操作に関連したオーディオデータがメモリに記憶され得る。当業者には、 このような局所的に記憶されたオーディオ情報を利用する番組ガイドは、データ の記憶のために付加的なメモリー容量を必要とし得ることが明らかであろう。オ ーディオ能力を有するシステムは、ＶＤＧ２３に関連して操作されるオーディオ 信号ジェネレータを付加的に必要とする。このようなオーディオ信号ジェネレー タもマイクロコントローラ１６により制御し得る。オーディオ信号ジェネレータ の出力はｔｖ受像機２７を使用する上演のためにモジュレータ２６へ与えられる 。当業者には、別個のオーディオ信号ジェネレータとビデオ信号ジェネレータよ り も、むしろオーディオとビデオとの両方の信号発生能力を有するマルチメディア ジェネレータが使用され得ることが明らかであろう。オーディオメッセージは、 アナログオーディオ信号をディジタル化することにより記憶させ得る。これに代 えて、オーディオ信号またはマルチメディアジェネレータが音声合成能力を有す るならば、記憶された文章データをオーディオメッセージに変換し得る。後に詳 述するように、記憶されたオーディオメッセージはプログラムガイドの操作にお いてユーザーを支援するために使用し得る。 システムがオーディオジェネレータまたはマルチメディアジェネレータを使用 するならば、ディスプレイ信号のオーディオ部分は通常のテレビチューナ２８か らの入力のオーディオ部分に重畳される。このオーディオ重畳機能は、チューナ から受信された信号の音量を、重畳されたオーディオ信号を強調させるように減 衰させ得る。次いでモジュレータが、このオーディオ信号を合成ＮＴＳＣ出力に 従って変調させて、変調信号を形成するようにする。後述するように、プログラ ムガイドの操作の幾つかのモードでは、テレビ受像機への信号出力はＶＤＧ２３ の出力（および、オーディオジェネレータが存在している場合には、オーディオ ジェネレータの出力）またはマルチメディアジェネレータの出力のみからなる。 図１に関連して特定された装置の構成要素はすべてが例えばＩＢＭのパーソナ ルコンピュータによって望ましいプラットフォームに組み込まれ、そのコンピュ ータには Roctec によって製造されたような伝達リンク及びビデオグラフィック カードが組み込まれている。マイクロプロセッサ及びメモリを備えるケーブル変 換器ボックスのような他のプラットフォームまたは高帯域ネットワークも用いる ことができる。特定の構成要素の例としては以下の通りである。マイクロコント ローラ・・・モトローラ部品番号第ＭＣ６８３３１−１６、ＲＯＭ・・・テキサ スインスツルメンツ部品番号ＴＭＳ２７ＰＣ５１２、ＤＲＡＭ・・・テキサスイ ンスツルメンツ部品番号ＴＭ４２５６、ＥＥＰＲＯＭ・・・インテル部品番号２ ８Ｆ００１ＢＸ−Ｔ。ともかく、当業者はハードウエアの構成要素及びデータ記 憶の特定の詳細が装置の特定の実行の機能に関するもので、本願発明の対象では ないことを認識するであろう。 以下に詳細に説明するように、ユーザーは図３に示すようなリモートコントロ ーラを用いてプログラム予定を通じて指示を出すことができ、そのコントローラ は赤外線もしくは他の信号手段によってまたは他の適当なユーザーインタフェー スによってリモートコントロール送受信論理の従来の原理に基づいて作動する。 そのリモートコントローラ３１は図１に示すリモートコントローラ受信機２９を 介してマイクロコントローラ１６と通信を行い、その受信機はSilent Partner I R受信機でよく、リモートコントローラ３１から送信された信号を受け取り、マ イクロコントローラにユーザーによって押されたキーを示す対応デジタル信号を 供給する。 本願発明に適したリモートコントローラ、例えば図３に示すようなものはユニ バーサルエレクトロニクスまたはプレゼンテイションエレクトロニクスサイレン トパートナーによって製造されたリモートコントローラでよく、それは電源スイ ッチ３２、ボリューム３３及びミュート３４コントロール、エンター(ENTER)キ ー３５、０−９デジタルキー３６、４方向矢印キー３７Ａ及び３７Ｂ、モード( ＭＯＤＥ)キー３８並びに下方のケース「ｉ」で示されている情報キー３９を備 えることができる。電源３２、ボリューム３３及びミュート３４キーは、典型的 に現在のテレビ受像機に用いられている従来のリモートコントローラのような方 法で作動する。多数のデジタルキー３６は従来のリモートコントローラとだいた い同じ様に機能する。残りのキーの簡単な説明は以下のとおりである。 ＭＯＤＥキー３８は電子プログラム予定システム１０の様々な層を通じてユー ザーを導き、それにより、一般的にユーザーがサブメニュー状態にあるときに以 前のスクリーンに戻ることができる。アップ／ダウン方向矢印キー３７Ａにより ユーザーは、以下に十分に説明するように、プログラム予定装置がＦＬＩＰまた はＢＲＯＷＳＥモードにあるときに異なるＴＶチャンネルを経由することができ 、さらに、ユーザーはＭＥＮＵモードにあるときにＴＶスクリーンに表示された 強調されたバーを通じて指示を出すことができる。左／右方向矢印キー３７Ｂに より、ユーザーは、以下に詳細に説明するように、プログラム予定装置がＢＲＯ ＷＳＥモードにあるときに、選択された時間間隔で指示を出すことができる。そ れらにより、さらに、ユーザーはＭＥＮＵモードの「カテゴリー」サブメニュー にある間に対象のカテゴリーにまたがって指示を出すことができるとともに、プ ロ グラム予定装置がペイパービューオーダー（視聴ごとの支払い注文）モードにあ る時間間隔にわたって指示を出すことができ、さらに、一般的に、さまざまなア イコン及び他のオブジェクトを選択するように左または右方向に指示を出すこと ができる。情報、つまり、「ｉ」キー３９によって、ユーザーはプログラム予定 装置の様々なモードの間に補充プログラム及び他の情報を見ることができる。Ｅ ＮＴＥＲ３５キーは、ユーザーが一度リモートコントロールキーから選択を行う と、コマンドを充足するとともに入力を行う。それらのキーの機能及び動作はＦ ＬＩＰNＢＯＷＳＥ及びＭＥＮＵモードの以下の詳細な説明においてより明白に なるであろう。 リモートコントローラ４０の第２の実施例を図４に示す。そのリモートコント ローラの実施例は、電源キー４１、多数のデジタルキー４２、方向矢印キー４３ Ａ，４３Ｂ、情報キー４８、ＥＮＴＥＲもしくはＳＥＬＥＣＴもしくは「ＯＫ」 キー４４、ボリュームコントロール４５、ロックアウトキー４５Ａ、ミュートキ ー４６及びヘルプキー５０を備える。それはさらにポンドサイン(pound sigh)及 びスターキー(star key)も備える。 そのリモートコントローラの実施例はさらに多数のアイコンキー４７Ａ及び４ ７Ｂを備え、それはプログラム予定装置の異なるサブメニューまたはモードに対 応する。アイコン４７Ａ及び４７Ｂはプログラム予定装置が作動しているときに ＴＶスクリーンに表示することもできる。アイコンキーは特に図３に示されたリ モートコントロールの実施例に用いられているＭＯＤＥキー３８と置き代わる。 それらのキーを用いると、ユーザーはプログラム予定装置のオペレーションの所 望のモードに対応するアイコンキーを単に押すだけで、１つのモードから他のモ ードへと移動することができる。図４の実施例においては、アイコン４７Ａ及び ４７Ｂは対応するカラーコードキーの真上に置かれたグラフィックシンボルとし て示されている。別の例では、そのカラーコードキーは除かれ、キーをアイコン 自体のイメージで形成することができる。 図４に示すリモートコントローラの実施例は３つのカラーコードビューワー優 先選択または好みのチャンネルキー４８Ａ、４８Ｂ及び４８Ｃも含んでおり、そ れらはアイコンキーの真上に置かれている。それらのキーの各々はプログラム予 定装置に独特のユーザー制作の「チャンネル優先選択」または「好みのチャンネ ル」リストを示し、それは特定のユーザー用のチャンネルの特定の部分集合のリ ストであり、それはそのユーザーがプログラム予定装置の動作の間に見ることを 望んでいる連続した順序に並べられている。チャンネル優先選択または好みのチ ャンネルリストの作成は以下の部分において説明する。従って、装置は３人の個 人のユーザーに対し少なくとも３つの個別のチャンネルを提供する。 図４のリモートコントローラは「ヘルプ(HELP)」キー５０を備えるように構成 することができ、それが押されると、マイクロコントローラ１６がメモリから予 め記憶されている指示メッセージを検索し、さらにそれがテレビ受像機２７に表 示される。それらのメッセージはユーザーに指示の形態でヘルプ状態を表すもの で、その指示はユーザーを電子テレビプログラムガイドの様々な作動モードのオ ペレーションを通じて案内する。それは、装置の記憶容量に依存して、テキスト メッセージ、教育的ビデオイメージ、もしくはオーディオプログラムまたはメッ セージ、或いはそれらのどのような組合わせでもよい。さらに、それらのヘルプ メッセージは、それらが状況依存であるように、つまり、メッセージが、ユーザ ーがヘルプキー５０を押したという電子プログラムガイドのオペレーションにお いて正確な時点に完全に依存して表示されるように作ることができる。例えば、 情報はリモートコントローラのオペレーションのために供給することができ、そ れにより、ＦＬＩＰもしくはＢＲＯＷＳＥモード（以下に説明する）もしくはガ イドのオペレーションの他のいずれのモードをも作動することができ、インパル ス命令することができ、ロックアウトのセット等を行うことができる。それを果 たすため、ガイドのオペレーションの各状態は、マイクロプロセッサが例えばユ ーザーがそのガイドを作動したときに現在の作動状態を反映するコードを一時的 に記憶することによって最新の作動状態を追跡するように、コード化することが できる。ユーザーがヘルプキー５０を押したときには、マイクロコントローラ１ ６は現在記憶されている作動状態のコードに応じて適当なメッセージの組を検索 する。ヘルプキー５０はシステムに対して「ポップアップ」ヒントを表示させる か、ユーザにどのコマンドを実行し得るかの案内をいつでも与える「ポップアッ プ」ヒントを循環的に利用可能にさせるように指示するためにも使用できる。こ のような「ポップアップ」ヒントについては更に後述する。さらに、ｉキー３９ はヘルプキーの機能を実行するように用いることができる。 加えて、リモートコントローラの機能の各々はユーザーのケーブルボックスま たは他のハードウエアにあるキーパッドに組み込むこともできる。 システムオペレーション 作動時には、本願発明の電子プログラム予定装置は以下のように機能する。 フリップ(FLIP)モード 視聴者がテレビ受像機で特定の番組チャンネルを見ているときに、番組予定シ ステムは、図５に示すように、フリップモードになるようにデフォールトを働か せる。このモードでは、視聴者が、例えば、リモートコントロール装置の上下方 向矢印を用いて、番組のチャンネルを変える度に、チューナーで選択されたチャ ンネルのプログラム情報を有するグラフィックオーバーレイ５１がテレビ受像機 ２７のスクリーン上に受像された番組信号５５に重なるように表示される。図１ に示すようなビデオオーバーレイ装置２５は、コンピュータにより生じるRGBビ デオグラフィックオーバーレイ情報とチューナーからのＮＴＳＣフォーマット番 組信号とを結合し、NTSCフォーマット出力信号を供給する。この信号はチューナ ーからの番組信号とテレビ受像機２７上で見る番組予定表示情報とを含む。 グラフィックオーバーレイ５１に含まれる番組情報はマイクロコントローラに よりＲＧＢビデオ発生装置に供給される。フリップモードでは、マイクロコント ローラは、まず、例えば、ＤＲＡＭ１８にある番組予定データベースをサーチし 、現時点、即ち、視聴者が視聴のためにテレビ受像機上でチャンネル選択を行っ た時点に対応する新たに同調されたチャンネル５２の番組情報を拾い出す。マイ クロコントローラ１６は、次いで、RGBビデオジェネレータ２４に現在のチャン ネル及び番組情報を供給する。ＲＧＢビデオジェネレータ２４はディジタルデー タ情報をＲＧＢフォーマットに変換し、それをビデオオーバーレイ装置２５に供 給する。 通常の操作においては、マイクロコントローラ１６は、デフォールトにより、 番号順に優先順位が決められてケーブル会社により提供されるすべてのチャンネ ルを表示する。この番号順はラジオ周波数域における放送チャンネル配置または 地方ケーブル操作者のマーケティング判断によって決められる。「チャンネル選 択」サブメニュー、または、これに代わる「ロケータ」スクリーン（これらにつ いては後に述べる）を用いて、視聴者は、テレビ受像機２７に提供されるチャン ネルの内容または順序を改めることができる。 一般に、利用者がフリップモードの間に所定の時間間隔内にリモートコントロ ール装置４０からチャンネル変更指令その他の指令を発しないときには、マイク ロコントローラ１６はＶＤＧ２３に指令してテレビ受像機からグラフィックオー バーレイ５１を除去させ、このようにしてテレビ受像機２７に番組信号５５だけ を見られるように提供する。所定の時間間隔の長さは、利用者にオーバーレイに 含まれた番組情報を読むのに十分な時間を与える長さとする。グラフィックオー バーレイ５１が現れる所定時間間隔の長さはマイクロコントローラ１６でアドレ スできる不揮発性のメモリー２０内の位置に記憶される。利用者は、最初に視聴 者選択モードを選び、次いで「オーバーレイ間隔」の項目を選んで時間間隔の長 さを変えることができる。マイクロコントローラ１６は次に利用者プロンプトを 画面上に表示させる。これにより、画面は、例えば、利用者に画面上のグラフィ ックオーバーレイに表示された適当な時間を選ばせる。利用者は数字キーを用い て適当な回答、例えば、５乃至６０秒の時間、を入力し、ENTERキーを押す。次 いで、新しい時間が読み取られ、メモリー内のオーバーレイ時間間隔位置にマイ クロコントローラ１６によって記憶される。 もし利用者が所定のオーバーレイ期間が経過する前または後に、上下方向矢印 ４３Ａを用いて、または数字キー４２で所望のチャンネル番号を入力した後にEN TERキー４４を押すことにより、リモートコントロール装置４０からチャンネル 変更指令を発するときは、マイクロコントローラ１６はチューナー２８によって 所望のチャンネルに同調する。このチャンネルは上下方向矢印４３Ａを用いると きは現在のチャンネルの直前または直後のチャンネルであり、利用者が数字キー パッドで入力するときはこの特定のチャンネルである。また、マイクロコントロ ーラはそのチャンネルの現在の番組情報をサーチし、それを画面に表示させる。 従って、利用者がチャンネルを切り替えるたびに、選択されたチャンネルの番組 予定情報が自動的にグラフィックオーバーレイ５１に現れ、一方、特定の時 点で選択されたチャンネルに現れる実際の番組５５は画面の残りの部分を占める 。 利用者が、フリップモードの間に左または右方向の矢印キーを押すと、システ ムは、ブザー音または無効なキー操作を示すテキスト表示等により、エラーメッ セージを発するように設けられる。 ブラウズモード ブラウズモードを開始するには、利用者は図３に示す第１実施例のリモートコ ントロール装置３１を用いるときは、フリップモードにあるときにモードスイッ チを１回だけ押す。図４に示す第２実施例のリモートコントロール装置４０を用 いるときは、利用者は、ブラウズアイコン４７Ａの下にあるボタンを押す。 ブラウズモードにおいて、利用者は、以前に選択したテレビ番組を同時に引き 続き見ながら、見ているチャンネルのみならず、すべてのチャンネルの番組予定 情報を走査することができる。図１１に示すように、このモードにおいては、フ リップモードで現れるグラフィックオーバーレイ情報はブラウズの対象となるチ ャンネルの番組情報に置き換えられる。その情報は利用者が現在見ているチャン ネルの情報であることもあり、他のチャンネルの情報であることもある。利用者 がブラウズモードに入るためにリモートコントロール装置４０から指令を発した 後に、フリップモードの場合と同様に、グラフィックオーバーレイ１１１が現れ 、現在選択されているチャンネル１１２の番組予定情報及びテキスト形式のブラ ウズ表示部１１３が示される。これにより、図１１に示されるように、利用者に 現在のアクティブモードを示す。 もし利用者がブラウズモードにある間にリモートコントロール装置４０上の上 下方向矢印のいずれかを押すと、テレビ受像機画面２７のグラフィックオーバー レイ部分１１１に前のチャンネルまたは次のチャンネルの番組予定情報が示され る。一方、チューナーは図１２に示すように、利用者がブラウズモードを選んだ ときにテレビ受像機上に現れたチャンネル番組を選択したままになっている。上 下方向矢印キーを押すたびに、選択されたチャンネルの対応番組予定情報が表示 される。また、グラフィックオーバーレイは現在放映されている番組の実際のビ デオ信号またはその時にブラウズオーバーレイに表示されている予定情報に対応 する後刻の番組の一部を示す小さなビデオウインドウを有し得る。このようにし て、利用者はテレビ受像機上の少なくとも一つの選ばれた番組を継続的に見なが ら、すべてのチャンネルの番組予定情報を同時に走査することができる。高性能 のテレビ受像機の到来とともに、一つの画面上に複数の放映番組を同時に表示し 、または、例えば、放映番組と広告とを同時に表示するように画面を分割するこ とも可能となるであろう。 もしブラウズモードにおいて番組予定情報の走査を行っているときに、利用者 が現在見ている番組のチャンネルからグラフィックオーバーレイ中の予定情報に 示された番組のチャンネルに切り替えたいときには、単にENTERボタンを押すだ けで、チューナー２８はそのチャンネルに切り替えられる。もし利用者が他のチ ャンネルを見ようとしてブラウズモードから他のモードに切り替えることを望み 、番組予定情報を示すグラフィックオーバーレイ１１１を除去しようとするとき は、第１の実施例のリモートコントロール装置３１のモードキーを２回押さなけ ればならない。最初のモードキーの押圧で後述のようにメニューモードになり、 ２回目の押圧でフリップモードになる。フリップモードになればタイムアウトイ ンターバルの時間経過後にグラフィックオーバーレイが除去される。第４図に示 す第２実施例のリモートコントロール装置では、利用者はブラウズアイコンキー を切り替えてブラウズモードを終わらせる。 利用者が最初にブラウズモードから入ってチャンネルの走査を開始すると、オ ーバーレイ部分１１１に現れる予定情報は任意のチャンネルで放映されている番 組を記述する。後の、または以前の番組情報を見るためには、利用者は左右方向 矢印４３Ｂを操作する。その結果、以前に上下方向矢印で選んだ特定チャンネル の将来の番組子定情報が表示される。そのチャンネルは現在見ているものであっ ても、その他の利用可能ないかなるチャンネルであってもいい。示される予定情 報は番組の名前及び番組開始終了時間を含む。システムの現在の実施例では、メ モリー保存のために、利用者が現在の時間より前の時間の番組情報を見ることは できない。しかし、適当なメモリーが利用できるならば、そのような情報を提供 するようにシステムを容易に変更することができる。例えば、所望により、利用 者が以前の時間の予定情報を見て特定の番組を見出した後にマイクロコントロー ラ装置に指令してその番組の将来の放映日を探索表示させることが望ましいこと もあろう。あるいは、マイクロコントローラ装置が自動的にこの操作を行うこと が望ましいこともあろう。 ブラウズモードで将来の時間の番組予定情報を見るときは、図１２Ａに示すよ うに、特定の番組１２２の放映時間１２１がチャンネル番号とサービス表示部１ ２３とともにハイライトで示される。そのようにハイライトで示すと、利用者が 将来の時間の番組予定情報を見ていることを認識できる。また、ブラウズモード で特定のチャンネルについての将来の時間の番組予定情報を見るときに、リモー トコントロール装置４０のチャンネル上方向矢印キーを押すと、次のチャンネル についての番組予定情報が現れるが、これは利用者が上方向キーを押す前に見て いた将来の時間に対応するものである。このモードでは下方向矢印キーは同一の 作用をする。 ブラウズモードで将来の時間の番組予定情報を見ている間に、利用者がリモー トコントロール装置上のENTERキーを押すと、マイクロコントローラ装置１６はV DG ２３に指令してREMINDERオーバーレイメッセージを１３０を表示させる。こ のメッセージは図１３に示すようにブラウズオーバーレイ１３２の上に現れた第 ２のオーバーレイ１３１として表示される。このREMINDERメッセージ１３０は利 用者に対して、選択した番組の開始前の所定の時間に、図１３に示すように、利 用者が選択した番組を見得るようにシステムがリマインドすべきか否かを尋ねる 。もし利用者が肯定的な返事をするときは、マイクロコントローラ装置１６は少 なくとも選択された番組のチャンネル、及び日時から成るリマインダーデータを リマインダーバッファー内に記憶させる。このバッファーは利用者がリマインダ ーを設定したすべての番組について同様な予定情報を記憶する。選択された番組 の開始時間の所定時問前、例えば５分前に、マイクロコントローラ装置１６はリ マインダーデータに基づいてタイトルとサービスを含む予定情報を引き出し、VD G ２３に指令して、図１４に示すように、テレビ受像機２７上にリマインダーオ ーバーレイメッセージ１４０を表示させ、利用者に、同人が以前選択した番組を 見るリマインダーを設定したことがリマインドさせる。リマインダーメッセージ １４０はチャンネル、サービス及び開始時間を含んでいる。これは、また特定の 番組の放映時間前の分数を表示し、放映時間まで各分毎に表示を 更新する。またリマインダーメッセージ１４０は「チャンネル選択」(TUNE)問合 せを表示し、利用者に対して、自分で選択した番組にチャンネルを合わせるか否 かを尋ねる。利用者が複数のリマインダーを設定するときは、リマインダーオー バーレイは各リマインダーが放映される予定の時間に応じて、例えば昇順に重ね られ、利用者が、その時に表示されているリマインダーメッセージを除去する適 当な処置をとった後はテレビ受像機上には次のリマインダーメッセージが現れる 。リマインダーメッセージ１４０は、また、利用者が以前に設定したすべてのリ マインダーのリストを表示したり修正したりすることができるようにされ得る。 フリップモードでのオーバーレイ表示時間とともに、利用者は視聴者選択モード を用い、時問の表示を修正して、選択した番組が放映される前にリマインダーメ ッセージが現れる時間を変更することができる。 メニュー(MENU)モード 図３に示されたリモートコントローラ３１を使用して、ユーザーは、モード（ ＭＯＤＥ）ボタン３８を１回あるいは２回押すことにより、それぞれブロウズモ ードあるいはフリップモードからメニューモードに入ることができる。図４に示 されたリモートコントローラ４０を使用すると、ユーザーは、メニューアイコン に相当するキー４７Ｂを単に押すことになる。 図６では、メニューモードでは、システムは、個別の番組表情報表示フォーマ ット、ローカルケーブルシステムメッセージボード、及び他のオンライン情報サ ービスに対応してユーザーが選択できる複数のメニューアイテム及びアイコンを 表示する。図６に示されたメニュー画面は全画面表示である。図６に示された実 施例では、リモートコントローラ３１あるいは４０上の上向きあるいは下向き矢 印４３Ａを用いてアクセスされる４つの垂直方向に選択可能な水平バー６１ー６ ４が存在する。各バーの左端には、そのバーに含まれている情報を特定する識別 アイコン６１Ａ−６４Ａが表示されている。図６に示された実施例では、第一の バー内の「ＴＶ ＧＵＩＤＥ」アイコン６１ＡはＴＶガイド（商標）マガジンか らの番組表情報に対応し、第二のバー６２内の「ＮＯＷ ＳＨＯＷＩＮＧ」アイ コン６２Ａはペイパービュー及びプレミアムサービス種目に対応し、第三のバー ６３内の「ＭＳＯ Ｌｏｇｏ」アイコン６３Ａはカスタマサービスあるいはロー カルケーブルカンパニー情報メッセージに対応し、第四のバー６４内の円形アイ コン６４Ａは、ユーザーが利用できる他の対話的サービスに対応し、広帯域ネッ トワークの場合には他のメニュー、例えばホームショッピング、バンキング、あ るいは電話としての使用に対応する。図６及び図６Ａにも示されているように、 各バーはその内容の文字による説明も含んでいる。 ユーザーがまずメニューモードを入力すると、システムはプログラム表バーの 選択を実行しない。特定のバーが選択されると、文字による説明が除去され、複 数のアイコンあるいは識別ウインドウが識別アイコンに隣接して表示される。図 ６では、番組表バー６１が選択される。リモートコントローラ４０上の上向きあ るいは下向き矢印キーを使用して、ユーザーは垂直方向に隣接するバーを選択す る。図１５−図１７は、それぞれ、ペイパービューバー６２、カスタマサービス つまりメッセージバー６３、及びインタラクティブＴＶサービスバー６４の選択 を示している。 別のメインメニュー(MAIN MENU)画面２１５が図３８に示されている。図３８ に示されたメニューからアクセスできる選択画面が図３８Ａ及び図３８Ｂに示さ れている。これは、３つの水平方向に選択できるバー、つまり番組表２０５、ホ ームシアター２０６、及びカスタマサービス２０７を有している。メニューメニ ュー画面２１５は以下に説明される別の「Ｌｏｃａｔｏｒ」識別子も含んでいる 。 メニュー画面のあるバーが選択されると、ユーザーは、リモートコントローラ ４０上の左あるいは右向き矢印及びＥＮＴＥＲキーを使用して、複数の水平方向 に選択できる表示アイコン６５Ａ−６５Ｃからあるアイコンを選択できる。各ア イコンは特定の色の背景ウインドウ内に現れるグラフィックシンボルを含んでい る。あるアイコンが選択された時に、これはその背景ウインドウからオフセット され、ウインドウの色が変わる。図６では、第一のバー６１内の「ＴＶ ＧＵＩ ＤＥ」アイコンに隣接するグリッドアイコン６５Ａが選択される。 メインメニュー画面内の選択できる入力に対応する機能は図６を参照して説明 される。同じ機能が図３８に示されたメインメニュー２１５に示されたカテゴリ にも適用できることが当業者には明らかである。 最も上の垂直方向に選択できる水平バー６１では、最初のグリッドアイコン６ ５Ａは、番組表情報が図１８に示されたようなグリッドリスト内に表示される「 Ａｌｌ Ｌｉｓｔｉｎｇｓ」モードを表している。別に、図２５に示されたよう な、単一列のグリッド状ディスプレイも使用できる。この形式では、垂直ｙ軸は チャンネル番号及びサービスを特定し、一方水平ｘ軸は時間を特定する。図１８ の画面ディスプレイは、ユーザーにシステムの現在の動作モードを知らせるため に、左上部コーナーにモード識別子１８０、この場合には表記「Ａｌｌ Ｌｉｓ ｔｉｎｇｓ」も含んでいる。そのモードディスプレイのすぐ下にあるのは、ユー ザーがＭＥＮＵモードを入力する前に見ていたチャンネルの強調されたディスプ レイ１８１である。右上部にコーナーには、現在の日付及び時間を交互に表示す る日付／時間識別子１８３のすぐ上のウインドウ内に、ロゴアイコン１８２があ る。 図１８に示されたスクリーン表示の中央にはグラフィックアクティブキー表示 （ＡＫＤ）１８４があり、それは、ユーザーにリモートコントローラ上のキーの うちでプログラムガイド表示装置のその特定のモードで作動中であるキーを示す 。例えば、図１８のスクリーン表示において、カーソルは上下または右方向だけ に移動することができる。ユーザーがその状態でリモートコントローラ上の左方 向矢印キーを押したとすると、その装置は、カーソルは左には移動することはで きないので、いかなる機能も実行しない。従って、左矢印キーは反応せず、その イメージはＡＫＤ１８４に表示されていない。同様に、装置は上下または右方向 矢印キー及びＥＮＴＥＲキーを押したことに応答するだけなので、それらはグラ フィックＡＫＤ１８４に表示された唯一のキーイメージである。ＭＯＤＥキーは 、表示されていないが、一方のモードから他方に移動するために常に機能してい る。ユーザーが最初にＡｌｌ Ｌｉｓｔｉｎｇ ｇｕｉｄｅを入力すると、時間 リスト化は、最新の時間が１時間または１／２時間ではないときにはデフォルト によってその最新の時間の直前の３０分に開始し、その場合には、表示が特定の 時間または３０分から開始し、さらに、そのチャンネルリスト化はＭＥＮＵモー ドに入る前にユーザーが見た最後のチャンネルから開始する。例えば、図１８に おいて、最新の時間は７：１３p.m.と表示され、その時間のリスト化は７：００ p.m.に始まり、さらに、チャンネルのリスト化はチャンネル４から始まる。 Ａｌｌ Ｌｉｓｔｉｎｇモードにおいては、移動自在の強調カーソルを用いて ユーザーに最も新しく選択されたプログラムを示す。ユーザーはリモートコント ローラ４０上の方向矢印キーを用いてカーソルの移動を操作する。さらに、カー ソルがそのスクリーンの底に置かれて下方向矢印が押されると全体の情報表示の ページが上昇し、同様に、カーソルが表示の最も右側にあって右方向矢印が押さ れると、ページは左に動く。このようにして、ユーザーは全体のプログラム予定 を通じて指示を行うことができる。 図６の最上水平バー６１における全てのリスト アイコンの右側に接するホル ダーアイコン６５Ｂは、「カテゴリーリスト」モードと認識され、ここでは番組 予定情報を、図１９に示されるように、番組内容により表示及び分類する。図１ ９に示される特別なリストは映画、スポーツ、ニュース及び子供向け番組１９０ Ａ−１９０Ｄのカテゴリーを含む。各リストごとに格納されたデータベースレコ ードが、内容確認識別子を含むので、マイクロコントローラは、データベースを 検索し、カテゴリー リスト モードにおいて情報を表示するために内容により 、情報を分類できる。 図１９に示されるように、ユーザーは、カーソルを左または右へ操作して、リ ストのへッドに現れたカテゴリーのいずれかの一つをハイライト（強調）するこ とができる。図１９においては、「映画」カテゴリー１９０Ａが選択されている 。図示の如く、ユーザーには、時間によって優先順位がつけられ、次に表示タイ トルのアルファベット順に並べられた全ての映画の表示が示される。その表示は 現在の時間が半時間または一時間でないと、現在の時間の直前の半時間に開始さ れ、この場合、表示は特別な時間または半時間で開始される。図１９におけるス クリーン表示は、全ての一覧表示モードに関連して使用されると同様のグラフィ ックＡＫＤ１８４のみならず、番組予定システムの現在の操作モードのテキスト 説明をも含む。 全てのリスト表示モードを用た場合と同様に、ユーザーが現在放送中の演劇番 組を強調すると、ユーザーはリモートコントローラ４０のエンターキーを押すこ とにより、直ちにその演劇番組に変えることができる。その強調された演劇番組 が将来放映されるものであれば、ユーザーには、リマインダー情報設定の選択が 再度与えられる。 図６のディスプレィのテレビガイドバー６１の最も右側における三角アイコン ６５Ｃは、「チャンネルリスト」モードに関連するもので、図２０に示されるよ うに、ここでは番組予定情報がチャンネル別に分類されて表示される。図２０に 示されるスクリーン表示は、文章モード識別表示２０１、グラフイック ＡＫＤ １８４及びロゴアイコン１８２と、時間／日付交互表示１８３を含むウインドウ を含む。番組一覧表の文頭は、チャンネル リスト モードに入る前にユーザー が見ていた最後のチャンネルから開始される幾つかの連続チャンネル２０２Ａ− ２０２Ｃのリストである。中間ウインドウ２０２Ｂにおけるチャンネルは強調さ れていて、予定情報を表示するためのチャンネルとなっている。表示は、現在の 時間が一時間または半時間上にないと、現在の時間の直前の半時間から開始する 強調されたチャンネルに表示される番組に関連し、その場合、表示は特別な時間 または半時間から開始する。ユーザーは、先に説明したように、カーソルのスク リーンの下部への操作及び表示の頁めくりにより、更に将来のリストを表示でき る。ユーザーはまた、リモトートコントローラ４０上で左または右方向矢印キー を操作することにより、選択されたチャンネルを変更できる。この方式により、 ユーザーがチャンネル変更指令を発すると、次の連続チャンネルが、表示の文頭 にあるチャンネル列において強調されたウインドウ２０２Ｂに表示され、新たに 選択されたチャンネルのための予定情報がテレビ受信機２７に表示される。 他のモードのように、ユーザーが、現在放送中の強調された番組へ変えたいな らば、ユーザーは、リモトートコントローラ４０のエンターキー(ENTER)を単に 押すことにより変えることができ、またユーザーが、将来放送される番組を見た いのならば、ユーザーには再びリマインダー(REMINDER)情報設定の選択が与えら れる。 フリップ(FLIP)、ブロウズ(BR0WSE)、及びメニュー(MENUE)モードの各々にお いて、下側の“ｉ”アイコンは、例えば、図２０に示される“ｉ”アイコン２０ ３のようには、ある番組リスト例えば映画に関連する多数の状況で現れる。この アイコンが現れているときはいつでも、ユーザーは、リモートコントローラ４０ 上の“ｉ”キー４８を押すことにより、一般に、番組内容のテキスト的説明 及び／または番組に関する他の情報、例えば出演者の名前などを含む付加的な番 組情報を見ることができる。このような付加的な情報の表示の例が図２１に示さ れている。 図６に示される「メイン メニュー」モードのスクリーンに表れた第二の水平 バー６２は、「ホーム シアター」リストである。これは、視聴毎料金(Pay-Per -View)イベント（番組）またはサービス、特殊な番組及び割増料金サービス番組 に対応する。ユーザーがこのカテゴリーを選択すると、テレビ受信機は、図１５ に示されるように情報を表示する。このホーム シアターバーに表れた第一のホ ーム シアター チケット アイコン１５０は、図２２に示すように、視聴毎料 金番組及び割増料金サービスが表示されたフォーマットに関連する。他のモード のように、ユーザーは、カーソルを操作して、何らかの特別な演劇を強調及び選 択できる。また、ユーザーは、リモトートコントローラ４０上で“ｉ”キー４８ を押すことにより、視聴毎料金番組またはサービスに関する付加的な情報を得ら れる。図２２における視聴毎料金メニュースクリーン表示は、ビデオ表示部分２ ２０を含み、これは、ユーザーが視聴毎料金予定情報を見ている間、現在または 将来の番組及びサービスの短い宣伝用のクリップをユーザーに見せることができ る。図２２の表示は、広告用クリップがスクリーンの四分区画の左下に表示され るようにビット マップ(bit mapp)をなしている。クリップがビデオ表示部分１ ２０に無作為に表示されるか、代わりに、表示されたクリップが番組のリストへ の特に選択された入力に対応し、リストを通じてユーザーが操作したことに従っ て、自動的に切り替えられる。 ユーザーが、リモートコントローラ４０上で矢印キーを使用して、所望の番組 またはサービスへカーソルを操作することにより、視聴毎料金番組またはサービ スを強調すると、ユーザーは、リモートコントローラ４０上でエンター ボタン を押し、その結果予定、広告及び注文機能にリンクすることにより番組またはサ ービスを注文できる。この方式によりユーザーが、特別な視聴毎料金番組または サービスを選択すると、次いで番組予定システムは、図２３に示されるよな視聴 毎料金指令スクリーンをユーザーに表示する。表示は、番組またはサービスの費 用を表わす数字を含む。表示は、またユーザーに対して、複数の放送予定時間２ ３０Ａ−２３０Ｃのなかからいずれを選択するかを尋ね、また視聴毎料金番組ま たはサービスの開始前にリマインダーメッセージを見るかどうかも尋ねる。ユー ザーは、これらの問いに対し、リモートコントローラ４０上の方向キーを使用し て応答する。即ち、適切な答えにカーソルを操作し、次いでエンターキーを押す 。ユーザーが視聴毎料金番組またはサービスを注文した後は、番組予定システム は、図２４及び図２４Ａに示されるように、ユーザーに二つの注文確認のサブメ ニューを表示する。これらのサブメニューのいずれにおいても、ユーザーは視聴 毎料金番組またはサービスを確認または消去できる。 ユーザーが注文を確認するならば、マイクロコントローラ１６は、メモリー内 の場所に視聴毎料金情報を記憶する。注文情報は次にマイクロコントローラ１６ により電話回線又はケーブルラインのいずれかを経由してケーブルオペレータへ 伝送することができる。このため、システムは、双方向通信または他の同様な対 話形機能を有する。代替的に、ケーブル オペレータの場所におけるコンピュー タが、マイクロコントローラが視聴毎料金情報を記憶させたメモリーを審問でき る。適切な時間に、ケーブル オペレータは視聴毎料金番組またはサービスを供 給し、それは番組を注文した全てのユーザーに受信される。 図１５の視聴毎料金バーにおける第二のアイコン１５１は、特殊な放送番組、 ケーブルまたは衛星番組サービスを示し、これに対してユーザーは、電子番組ガ イドを通じてアクセスする。このモードでは、電子番組ガイドアプリケーション ソフトウェアは、適切なデータ伝送リンクを通じて、ユーザーをプログラムサー ビスへ接続するように働き、ここでユーザーはサービスと対話する。代替的に、 電子番組ガイドはナビゲーションソフトウェアを提供し、これは特別な番組サー ビスのためのメニュー及び予定情報を含む。このようなサービスは例えば、貴方 が選ぶテレビ(Your Choice TV;“YCTV”)のような高い割合の再放送及びケーブ ル番組を提供するサービスであり、この場合、アイコンはＹＣＴＶを特定するの に適切な形態をとる。ＹＣＴＶで入手できる番組は、番組ガイドシステムを通じ てユーザーへ供給される。 図１５の視聴毎料金バーにおける最後のアイコン１５２は、図２６に示される ように、ケーブル オペレータから提供された割増料金サービスの全てをリスト する表示形式に関連する。このモードにおいては、ユーザーは、リモートコント ローラ４０上の矢印キーを使用してカーソルを操作し、さらに、エンターキーを 押すことにより、その割増料金（プレミアム）サービスのいずれも衝動的に注文 できる。視聴毎料金注文と同様に、システムはユーザーに対して一連の注文表示 を示し、ユーザーがサービスを注文すると、他の別のサブメニューを使用してユ ーザーの要求を確認する。確認されると、マイクロコントローラ１６は注文情報 を記憶するか、またはそれをケーブルオペレータへ直接伝送する。一旦注文が確 認されると、マイクロコントローラは直ちに、注文された割増料金サービスへの ユーザーのアクセスを許可する。この方式では、ユーザーは、要求に応じて割増 料金番組またはサービスを注文できる。 仮に、フリップまたはブロウズモードの間に、ユーザーが、ユーザーにより予 約されていないサービスのためのチャンネルまたは予定情報を見ると、マイクロ コントローラ１６は、図９に示されるように、グラフィックオーバーレイ(overd ay)を伴う番組信号の表示に代えて、注文サブメニューを表示させる。このサブ メニューはユーザーに対して、この選択されたサービースは現在予約されていな いことを示し、次いで、このサービスを注文するか否かをユーザーに尋ねる。ユ ーザーが肯定的に応答するならば、番組予定システムはユーザーに上記に検討し た注文サブメニューを示す。この方式では、ユーザーは衝動的に割増料金番組ま たはサービスを注文できる。 図６に示されるメニューモードにおける第三の水平バー６３は、「メッセージ 」又は「利用者サービス」リストである。図１６に示されるように、第一の封筒 アイコン１６０は、ケーブルオペレータから入手可能なメッセージ情報を表す。 ユーザーがそのメッセージアイコンを選択すると、図２７に示されるように、ユ ーザーには現在入手可能なメッセージのスクリーン表示が呈示される。図２７に 示される表示には、ケーブルシステム メッセージ２７０及び請求情報２７１を 含む。ユーザーがケーブルシステム メッセージ オプション２７０を選択する と、ユーザーには、図２８に示されるような、地方ケーブル オペレータに関連 したメッセージが呈示される。ユーザーが、図２７に示される請求状況オプショ ン２７１を選択すると、ユーザーには図２９に示されるような現在の請求情報が 呈示 される。この情報は、ユーザーに請求された購入記録、現在の収支情報、係留中 の注文、利用可能なクレジットの表示を含み、ここでクレジットは、ケーブルま たは他のオペレータにより借用可能限界が予め定められている。従って、ユーザ ーは、予め設定された確実な使用限界のみを明示すればよい。視聴毎料金番組の 請求額がひとたび限界に達すると、マイクロコントローラは更なる番組注文を許 可しない。代替的なメッセージメニューが図２８Ａに示されている。 図１６の利用者サービス情報バー６３における第二アイコン１６１は「視聴者 選択」モードに関連し、それはユーザーに多数の番組予定ジュールシステム操作 パラメータを創作または修正させる。ひとたび選択されると、この表示は、ユー ザーに例えば図７に示されるように、確実なチャンネル及び／または確実な番組 の具体的内容の表示のみならず、番組予定システムの確実な操作パラメータに関 連した幾つかの選択的オプションを提供する。 図７に示された第一のオプションは「親」オプション７０であり、これはまた 「キー ロック アクセス」オプションとしても表現することができる。ひとた びこのオプションがユーザーにより初期選択されると、システムは、図３０に示 されるような「キー ロック アクセス」サブメニューを表示する。 図３０に示されたキー ロック アクセス サブメニューは、ここに検討され た特定の例におけるユーザー特定四桁コードからなるアクセスコード「キー」の 入力をユーザーに要求することにより、予め選択されたチャンネル及び番組また は項目の注文又は視聴の前に、ユーザーに対して個々のチャンネル及び番組また は項目へのアクセスを制御することを許可する。図３０に示されるメニユー表示 は、ユーザーにより選択可能な垂直Ｙ軸に入力される目的カテゴリーの列を示す 。特定の目的カテゴリーは、リモートコントローラ４０の上または下向き矢印キ ーの使用により、所望の入力を強調するために選択される。ユーザーが特定の目 的カテゴリーを選択すると、左右矢印キーが選択されたカテゴリー内の操作に使 用される。 図３０に示される第一の主題項目は、「親の指導」カテゴリー３０１である。 ユーザーが、カーソルの操作によりその項目を強調し、このカテゴリーを選択す ると、カーソルはアクティブウインドウ３０２へ水平移動でき、このウインドウ ３ ０２はそのカテゴリー内の五文字格付け項目の一つを表示及び選択する。番組内 容の文字項目表示格付けは以下の通りである。「Ｖ」は暴力(violence)、「Ｎ」 は裸体(nudity)、「Ｌ」はことば(language)、「ＡＳ」は成人番組(adult situa tion)、「ＰＤ」は親の裁量(parental discretion)である。ユーザーが、右方向 矢印キーを使用してアクティブウインドウ３０２まで移動して、特定の項目、例 えば「Ｌ」を選択してエンターキーを押すと、マイクロコントローラ１６に、暴 力的か過激なことば(language)を示す「Ｌ」で表される番組のためにキーロック アクセスが選択されたことが指示される。システムは、「Ｌ」カテゴリー表示 の直下にキー アイコンを表示させることにより、キーロック アクセスの起動 を示す。キーロック アクセスが設定されると、これは、カテゴリー文字を選択 し、次いでエンターキーを押すことにより、起動終了する。この動作は、キー アイコンを消去させる。ユーザーは、リモートコントローラ４０上で左右方向矢 印キーの使用によりアクティブウインドウ３０２における格付けカテゴリーを変 更でき、そのイメージは、アクティブウインドウに隣接するスクリーン上に、ユ ーザーに対するリマインダーとして表示される。この方式では、ユーザーは、親 の指導カテゴリー内に表れるいずれの番組内容確認のためにキーロック アクセ スを設定するために他の格付けカテゴリーを選択できる。 キーロック アクセス コードそれ自身は、四桁のコードからなり、ユーザー は、これを何時でも入力及び変更できる。これを実行するためには、ユーザーは 第四の垂直選択的入力「変更キー ロック アクセス コード」３０４を強調し 、この強調は、リモートコントローラ上で方向矢印キーを使用してカーソルの操 作でアクセス コード３０４を強調することによりなされる。ひとたび強調され ると、ユーザーは、新たな四桁のコードを入力するか、または既に存在するコー ドを書き替え入力して、エンターキーを押す。次いでマイクロコントローラ１６ は、新たな四桁キー ロック アクセス コードを確認し、それをメモリーに記 憶する。ユーザーは、他の既に機能したキー（暗証）のみならず、キー ロック アクセス コードも消去でき、これは、図３０における最終項目、「キー ロ ックアクセス コード及び全ての暗証を消去」３０５への移動によりなされ、こ の表示３０５が 「ＯＫ」ウインドウを強調し、次いでエンターキーを押す。こ の動 作は、キー ロック アクセス コードのみならず、既に設定された全てのキー を消去及び起動終了させる。 各番組のための予定情報データベース記録は、親の指導カテゴリー内の番組内 容確認に対応するフィールドを持つ。操作の間、マイクロコントローラは、この フィールドをユーザーの指令に応じて検閲して番組を選択又は注文し、或いは同 調、注文又は表示機能が実行される前に、それに対応する予定情報を表示させる 。番組予定情報データベース記録内の親の指導識別が、図３０に示される起動し た親の指導識別のいずれか一つに合致すると、システムが何らかの更なる動作を なす前に、ユーザーに直ちに四桁のキーロック アクセス コードを入力させる 。入力されたコードが、ユーザーにより上記のように予め入力されて記憶された キーロック アクセス コードに合致すると、システムは、ユーザーの要求を実 行して、番組への同調、番組の注文、または番組に対応する予定情報の表示を行 う。コードがシステムに承認されないと、更なる動作はなされず、ユーザーの要 求は拒否される。 方向矢印キーを使用してカーソルを操作することにより、第二の入力「ＭＰＡ Ａ 評価」３０８を強調すると、ユーザーは、図３０にも示されるように、これ らＭＰＡＡ 評価コードに基づく番組のためのキーロック アクセスをも設定で きる。 親の指導カテゴリーとともに、ＭＰＡＡ 評価カテゴリーが選択されると、ユ ーザーはカテゴリー内でアクティブウインドウ３０６まで水平移動して、五つの 評価コード、即ち、「Ｇ」は一般視聴者(general audience)向け、「ＰＧ」は親 の指導(parental guidance)向け、「ＰＧ−１３」は、親の指導に、１３歳末満 の者は保護者同伴でなければ見てはいけないことを示唆するもの、「Ｒ」は禁止 、「Ｘ」はＸ−評価の一つを選択できる。親の指導カテゴリーでは、特定の評価 の選択、アクティブウインドウに特定の評価コードが表れるまでの左右方向矢印 キーの使用、次いでエンター キーを押すことにより、ユーザーは、評価のため のキー ロック アクセスを設定でき、この場合、キー アイコンは評価コード の下に表れる。また親の指導カテゴリーとともに、キー ロック アクセスが設 定されると、システムは、ユーザーに、要求がなされたときはいつでも、四桁キ ーロックアク セスを直ちに入力するように促し、ここでユーザーの要求は、既に起動したキー ロックアクセスの評価コードに合致する評価コードを有する特定の番組のための 予定インフォーメーションを選択し、注文し又は表示するというものである。 キーロックアクセスモードは、チャンネルへのアクセスを制御するのための目 的カテゴリー３０３を含み、これは例えば、「チャンネル ブロック」または「 チャンネル ロック」と題することができる。親の指導カテゴリー３０１及びＭ ＰＡＡ 評価カテゴリー３０３とともに、ユーザーはチャンネル ブロック カ テゴリー３０３に進み、この操作は、リモートコントローラ上の方向矢印キーの 使用してカーソルを操作し、さらにエンターキーを押すことによって行う。チャ ンネル ブロック カテゴリー３０３が入力されると、ユーザーは、図３０にチ ャンネル２を示すアクティブウインドウ３０７まで水平方向に移動できる。ユー ザーが、リモートコントローラ４０上の方向矢印キーを使用してカーソルを操作 することにより、このウインドウを強調すると、キー ロック アクセスが、ア クティブウインドウに現われるチャンネルに対し設定される。これが、キー ロ ック アクセス モードにおける他の目的カテゴリーとともに行われると、エン ターキーを押すことにより実行され、これにより、アクティブウインドウにおけ るチャンネル番号の下にキーアイコンが再び表示される。ユーザーは、リモート コントローラ４０上の左または右方向矢印キーのいずれかを押すことにより、順 に前のチャンネルか次ぎのチャンネルヘ移動できる。この方式では、ユーザーは 、任意の利用可能なチャンネルのためにキーロックアクセスを稼働させることが できる。 親ガイダンスカテゴリー３０１及びＭＰＡＡ３０８カテゴリーのように、特定 のチャンネルのためにキーロックアクセスが設定されると、システムはユーザー に対し、そのチャンネルの同調または注文の指令を実行する前にキーロックアク セスコードの入力を促す。入力キーロックアクセスコードが、予め記憶されたア クセスコードに合致すると、ユーザーの指令が実行される。そうでない場合には 、ユーザーの指令は無視される。従って、ユーザーは、どの利用可能なチャンネ ルのオーディオ及びビデオ番組内容にもアクセスすることを制御できる。この例 では、マイクロコントローラ１６は、オーディオ及びビデオ番組信号がＶＤＧま で 進むことを許さないが、予定 インフォーメーションがそのチャンネルに表示さ れることは許す。 番組の効果的なロックアウトの代替的な方法は、図３９に示されるように、「 ロックアウト」スクリーンの使用により達成される。上述したように親ガイダン ス、ＭＰＡＡ及びチャンネル基準に基づく番組に対するアクセス制限に加えて、 アクセスは、番組タイトルに基づいて制限され得る。図３９は代替的なロックア ウトスクリーン２５０を示し、これは、上述した基準に加えて、番組タイトルに 基づいて番組へのアクセスを許可または制限するのに使用できる。一日の時刻、 週の曜日、クレジット限界、及び内容カテゴリー（例、トーク番組）のような他 のパラメータも含ませることができる。 図３９に示されるように、ロックアウトスクリーン２５０に入るには、ユーザ ーは、リモートコントローラ４０上で数字桁キー４２及びエンターキー４４を使 用して複数桁ロックアウトコードを入力せねばならない。システムが最初に使用 されるか、または据え付けられた際、ロックアウトコードは初期設定される。最 初の例でロックアウトコードを設定するには、ユーザーが、図４０に示されるよ うなセットアップスクリーン２６０にアクセスする。セットアップスクリーン２ ６０は電子的番組ガイドが据え付けられて初期化された最初のときには、自動的 に表れる。電子的番組ガイドの通常の操作期間中にアクセスするために、セット アップスクリーン２６０への適切なアクセス経路も備えることができ、これはメ インメニュー２１５における適切なアイコンからのような経路である。 図４０のセットアップスクリーン２６０において、ユーザーはロックアウトコ ードカテゴリー２６５に進み、新たなロックアウトコードを設定でき、これは、 リモートコントローラ４０上の適切な操作及び選択キーによりなされる。ロック アウトコード入力に好適なメニューが図４０Ａに示されている。ひとたびロック アウトコードが与えられると、ロックの設定又は変更、予めロックされた番組を 見る際、或いは、ロックアウトコードの消去または変更のために、ロックアウト コードを使用せねばならない。ユーザーがロックアウトコードを忘れてしまい、 それを消去せねばならない場合、ロックアウトコードが記憶されたメモリー位置 には、例えば地方ケーブル会社によるように遠隔からアクセス可能である。 ロックアウトコードが入力され、図３９のロックアウト スクリーン２５０が 表示されると、スクリーン内の操作は、リモートコントローラ４０上の方向キー ４３Ａ及び４３Ｂにより制御される。上向き及び下向きキー４３Ａを用いて選択 カーソルを移動させると、映画評価２５１、親の指導２５２、チャンネル２５３ 、ロックされた番組２５４またはロックアウトコード２５５カテゴリーのいずれ も選択できる。次いで左向き及び右向きキー４３Ｂが選択されたカテゴリー内の 操作に使用される。 予め設定されたロックアウトコードの消去は、ロックアウトコードカテゴリー ２５５内の消去「Clear」入力２５６への選択カーソルの移動及びリモートコン トローラ４０上のエンターキー４４を押すことによりなされる。これにより、マ イクロコントローラは、ユーザーにより予め設定された全てのロックとともに、 メモリーに記憶されたロックアウトコードを消去する。現在のロックアウトコー ドを変更するには、ユーザーは、ロックアウトコードカテゴリー２５５における 変更入力２５７に進み、リモートコントローラ４０上のエンターキー４４を押す 。次いでユーザーは新たなロックアウトコードを直ちに入力させ、これは次にマ イクロコントローラによりメモリーに記憶される。 映画評価２５１、親の指導２５２カテゴリーのいずれにおいても、ロックを設 定するには、ユーザーは、リモートコントローラ４０上の方向キー４３Ａ及び４ ３Ｂを用いて選択カーソルを操作することにより、図３９における選択された項 目に進み、次いで、図４に示されるパッドロック キー４５Ａのようなリモート コントローラのロックアウトキーを押す。マイクロコントローラは、表示の適切 な変更を、例えば、選択された入力ウインドウのテキストまたは背景の色を変更 することにより、又は選択された入力ウインドウのテキストに適当なアイコンを 表示することによって行ってロックが既に設定されたことを示す。図３９におい て、パッドロック アイコン２５８が、映画評価カテゴリー２５１内の「ＰＧ」 入力のウインドウに表れている。選択カーソルが選択された入力に位置している 間、ロックアウト キーを留めると、ロックアウト キーを入力するために、ロ ックアウト キー 機能が交互に能動化、非能動化される。 同様に、特定のチャンネルのロックを設定するためには、ユーザーは、選択カ ーソルを用いてチャンネルを選択し、次いでロックアウト キーを押す。図３９ において、チャンネルカテゴリー２５３におけるチャンネル「４ ＫＣＮＣ」が ロックされ、これはウインドウに表れる反転及びパッドロック アイコンにより 示されている。 番組 ロックもまたタイトルにより設定でき、これは幾つかの方法により成し 遂げられる。例えば、電子番組ガイドの上述のフリップまたはブロウズモードが 機能しているとき、これに起因して、その時に受信されている実際の番組信号に 重ねられた（スーパーインポーズされた）ウインドウにおける他の番組 予定 インフォーメーションと一緒に番組のタイトルが表示され、ユーザーは、リモー トコントローラ４０上のロックアウトキー４５Ａを押すことにより、表示された 番組情報に対応する番組へのアクセスを制限できる。ユーザーは番組を観ている 間、フリップまたはブロウズモードのいずれが機能しているかに拘らず、リモー トコントローラ４０上のロックアウトキー４５Ａを押すことにより、現在同調さ れている番組へもアクセス制限できる。この例では、マイクロコントローラが先 ず表示から番組信号を除き、次いでそのとき表示されている番組用の予定情報デ ーターベース記録へアクセスし、次に、適切なフラグを現して設定することによ り、その番組がロックされたことを示すフラグを設定する。また、例えば図１８ から図２０に示して上記に討議したように、グリッド(grid)またはカテゴリーリ ストにおける番組予定情報を観る際、ユーザーは、選択カーソルを用いて番組を 強調することによってロックアウトのためにその番組にタグ付をし、次に、リモ ートコントローラ４０上のロックアウト キー４５Ａを押すことができる。 これらの各例では、次いでマイクロコントローラが、番組タイトルを、メモリ ーに記憶されたロックアウト タイトル リストへ、ユーザーにより予めロック アウトされた他のタイトルと一緒に記憶させる。ロックアウト タイトル リス トの個々の項目は、図３９に示された「ロック プログラム」ウインドウ２５９ にアルファベット順に表示され、ユーザーは、図４０においてリモートコントロ ーラ上の上下方向キー４３Ａを用いてロック プログラム ウインドウ２５９に 選択カーソルを位置決めすることにより、リストを初めから終りまでスクロール でき、次いで左右方向キー４３Ｂを用いて、リストを初めから終りまで一時に一 項目をスクロールできる。メモリースペースを節約する目的で、代替的に、マイ クロコントローラは次のようにプログラムできる。即ち、マイクロコントローラ は、フラグを設定するか、或いはそうでなければ、ロック アウトされるべき番 組のための番組予定情報を保持する特定のデータベース記録をマークし、その後 、視聴者がロックされたプロフラム ウインドウ２５９のロックアウト タイト ルリストを見直す際のように、タイトル情報を表示すべきときに、データベース をアクセスし、タイトル情報を検索する。 個々のタイトルがロックアウトされると、マイクロコントローラは、ロックさ れた番組のための番組予定情報を表示すべきときはいつでも、パッドロックのよ うな適切なロックアウト アイコンを表示するように付加的にプログラムするこ とができ、ここでロック アウト アイコンが表示されるのは、フリップまたは ブロウズモードのウインドウオーバーレイ内、或いは、メインメニュー表示に表 れる様々なグリッド及びカテゴリー表示内などである。システムは、予めロック された番組のプログラム信号に、仮に何者がアクセスを試みると、適切なテキス ト情報を表示することもできる。勿論、ひとたびプログラムがロックされると、 全ての場合にマイクロコントローラは、適切なコードが入力されるか、或いはロ ック アウトが外されるまで、実際のプログラム信号（プログラム信号のオーデ ィオ及びビデオ部分の双方を含む）へのアクセスを防ぐ。 番組が放映されるときに、その番組をブロックするための幾つかの方法を使用 できる。例えば、映画格付け、親の指導、及びチャンネルカテゴリーの場合には 、各々の番組のための予定情報データベース記録は、図３９に示されるロック アウト スクリーン２５０の映画格付け２５１、親の指導２５６及びチャンネル ２５３カテゴリーのそれぞれにおける格付け、プログラム内容識別子またはチャ ンネル登場に対応したフイールドを備える。 操作期間中、マイクロコントローラは、同調または注文機能が実行される前に 、番組を同調または注文するユーザーの指令に応答して、データベース記録の適 切なフィールドを検閲する。更に、ロックアウト コードは、番組予定 情報へ のアクセスを制限するのにも使用される。この例においては、マイクロコントロ ーラはまた、番組のための予定 情報が表示される前に、予定情報データベース 記 録における適切なフィールドも検閲する。 番組 予定情報データベース記録における映画格付け、親の指導またはチャン ネル識別がロックアウトスクリーン２５０に示されたロックアウト入力のいずれ か一つに合致すると、ロック アウト照合スクリーン３００が図４１に示される ようにテレビ受像機に表示されているビデオ信号と重畳された関係で表示される 。システムが何らかの更なる動作をとる前に、ユーザーは、予め設定されたロッ クアウトコードを入力するように促される。追加された安全基準として、星印が ユーザーがロックアウトコードを入力したときに表示される。その入力コードが 、上述したようにユーザーにより予め入力されて記憶されたロックアウトコード に合致すると、システムは、ユーザーの要求、即ち、番組の同調または注文、或 いは、対応する予定情報の表示を実行する。仮にコードがシステムに認められな ければ、更なる動作はなされず、ユーザーの要求は無視される。この場合、ロッ クアウト照合スクリーン３００は、正しいコードが入力されるまで、テレビ受像 機に表示され続ける。ユーザーにより何の行為もなされなければ、ロックアウト 照合スクリーン３００は、予め設定された中断期間、例えば一、二分間の後に消 去される。 同様に、タイトルによるロックアウトの場合、マイクロコントローラはまた、 予定情報データベース記録におけるタイトルフィールドを検閲し、それをユーザ ーが予めロックを設定した番組タイトルのリストと比較する。仮に、上述したよ うに、マイクロコントローラが、タイトルによりロックされた実際の番組のタイ トルのリストを保持していなければ、データベース記録内のフィールドに適切な 識別子が設定され、ユーザーが最初にロックを設定した際に、番組がタイトルに よりロックされたことを示し、その後、マイクロコントローラは、番組を同調ま たは注文、或いは予定情報を表示させるユーザーの要求に応じて、上記ファイル を検閲する。 効果的なロックアウトのための代替的な方法は、テレビ受像機により受信され ているリアルタイム プログラム信号の一部分の使用を含む。この方法では、プ ログラムの格付け、親の指導カテゴリー、タイトルまたはチャンネルに対応する コードが、プログラム信号と一緒に挿入されて伝送され、この挿入は、垂直また は水平帰線消去期間（ブランクインターバル）、或いはラスター走査線のように 、テレビ受像機上では不可視なものになされる。プログラム信号が受信されると 、これらのコードはプログラム信号から取り去られ、メモリーに記憶される。プ ログラム信号で転送されるディジタルコードの挿入伝送及び受信のための方法及 び装置は公知である。 伝送コードがプログラム信号から分離されてメモリーに記憶された後は、マイ クロコントローラは、ユーザーによってロックアウトスクリーン上でこれをロッ クアウト基準と比較でき、上述したように、適切な動作をとる。 図４０に示されるセットアップスクリーン２６０は、購入コードカテゴリー２ ７０をも含み、何らかの割増料金チャンネルまたは視聴毎料金番組が注文可能に なる前に入力すべき数字購入コードをユーザーに設定させる。図４０に示される セットアップスクリーン２６０は、新たな購入コード設定と、予め設定されたパ スワードの消去または変更とのための入力を含む。購入コードの設定、確認、消 去または変更のための適切なメニューが図４０Ｂから図４０Ｅに示されている。 ユーザーが購入コードをひとたび設定すると、マイクロコントローラはその後、 割増料金サービスチャンネルまたは視聴毎料金番組を同調または注文するための ユーザーの要求に応答して購入コード照合スクリーンを表示する。購入コード照 合スクリーンは、ロックアウト照合スクリーン３００と同様な方式で働く。即ち 、マイクロコントローラが要求されたプログラムを同調または注文する前に、ユ ーザーに、予め設定された購入コード パスワードを入力するように促す。正し い購入コードが入力されないと、マイクロコントローラは、更なる動作をなさず 、購入コード照合スクリーンは、正しいコードが入力されるまで、テレビ受像機 に表示され続ける。予め設定された中断期間に何の行為もなされなければ、購入 コード照合スクリーンは消去される。 図７に示される第二のオプションは、優先チャンネル即ち「お好みチャンネル 」リストオプション７１である。このアイコンを強調してリモートコントローラ ４０上のエンター キーを押すことにより、ユーザーには、図８に示すようなサ ブメニューがスクリーン上に呈示される。 通常の操作では、番組ガイドシステムは、ユーザーがリモートコントローラ上 の方向矢印キーの一つを用いることにより発せられた上方向または下方向へのチ ャンネル変更指令に応答して、ユーザーに対してチャンネルを番号順に呈示する 。チャンネル番号呈示シーケンスは、オペレータによりチャンネル上に調整され た順番に、ケーブル会社により提供された全てのチャンネルを含む。 番組ガイドシステムはまた、幾つかのユーザー規定チャンネル呈示シーケンス の中から選択する能力を備え、これは図４に示されるマイクロコントローラ４０ の「チェックマーク」アイコンキー４８Ａ，４８Ｂまたは４８Ｃの使用により機 能される。これらのキーは、詳細に後述するように、特定のユーザーが選択して 、マイクロコントローラがメモリー内に「チャンネル選択」リストとして格納し たチャンネルの優先特定リストを表示させる。これらの優先チャンネルリストの 一つを機能させるために、ユーザーは、対応するチェックマークアイコンキーを 押し、この場合、マイクロコントローラが、グラフィックオーバーレイでスクリ ーン上に選択アイコンを表示でき、全てのスクリーン表示が、ユーザーに対して 、優先チャンネル選択リストがシステムにより使用されていることを気付かせる 。選択リストが機能すると、システムは、テレビ受像機の同調及び予定情報の表 示を、機能された視聴者選択リストに選定されたチヤンネルのみに制限する。 チヤンネル選択リストのチヤンネル内容及び／または連続的な注文を訂正する ためには、ユーザーは、番組ガイドシステムのメニューモードを入力する。フリ ップモードからメニューモードを入力するには、図３のリモートコントローラ３ １を使用する際には、ユーザーはモード キー３８を二回押す。他の実施例の図 ４のリモートコントローラ４０を使用する際に、メニューモードを入力するには 、ユーザーは、メニューアイコンキー４７Ｂを一回押す。 最初に入力された際、メニューモードは図６に示されるようなスクリーン表示 を持つ。チヤンネル選択リストの編集のためのサブメニューを選択するために、 ユーザーは、図７に示すように下向き矢印キーを使用したカーソールの操作によ り、先ず第三の水平帯６３を選択し、この帯６３には、例えば「メッセージ」ま たは「カストマーサービス」などのタイトルが付けられる。それにより図６Ａの スクリーンが表示される。次いでユーザーは、方向矢印キーの使用及びエンター キーを再度押してアイコンを強調することにより、帯内に表れている第二のアイ コンを選択するが、この第二のアイコンにはチェックマークが付されており、こ れは「視聴者選択モード」に対応している。この動作は、マイクロコントローラ １６に、図７に示すような、視聴者選択サブメニューを表示させる。チャンネル 選択または「お好みチャンネル」入力７１の選択により、ユーザーは、図８に示 すように、チャンネル選択サブメニューをに入る。ユーザーが未だそれをなして いないなら、ユーザーは図４のリモートコントローラ４０における特定のチェッ クマークアイコンキーをを押し、特定のチャンネル選択リストを生成または訂正 する。 図８に示されるチャンネル選択メニューにおいて、特定のケーブルシステムに 利用可能な全てのチャンネルのリスト８０が、図８においては「選択」と称され てテレビ受像機の左側に表示され、視聴者選択リスト８１が、図８においては「 選択済」と称されて右側に表示されている。「ＥＮＤ」または「−１」シンボル のような特定のコードが、視聴者選択リスト８１の第一（最上）位置８２に表れ ると、システムは、操作の全てのモードにおける番号順の全てのチャンネルにつ いての情報を表示する。これはシステムのデフォルト(default)モードである。 利用可能なリスト８０から順次にチャンネルを選択し、これを選択リスト８１ に所定の順序で配置することにより、ユーザーは、チャンネルのサブセットを選 択し及び／またはユーザーからのチャンネル上昇またはチャンネル下降指令に応 じてデフォルトシーケンスの再整理を行える。これは、リモートコントローラ４ ０における上下矢印キーを使用して利用可能なリスト８０におけるチャンネルを 強調し、エンターキー４４を入力することによって達成され、それは、一時的に バッファヘ格納される。 マイクロコントローラ１６は、視聴者選択リスト８１に予め入力された全ての チャンネルのリストを格納する。テレビスクリーンの左側に表示された利用可能 なチャンネルリスト８０を初めから終りまで操作する際、ユーザーにより特定の チャンネルが強調されると、ユーザーにより強調された特定のチャンネルに隣接 してウインドウ８４が表れる。視聴者選択リスト８１に特定のチャンネルが既に 表れているならば、システムは、このチャンネルは、利用可能なチャンネルリス ト８０から予め選択されており、リスト８１から削除できるのみであることを示 唆する注意（リマインダー）として、ウインドウ８４内に「削除」情報を表示し 、削除はエンターキー４４を押すことにより達成される。リスト８０における特 定の強調されたチャンネルが予め選択されていなければ、システムは、ユーザー がエンターキー４４を押せば、特定のチャンネルが視聴者リスト８１に追加する ために選択されることを示唆する注意（リマインダー）として、ウインドウ８４ 内に「選択」情報を表示する。マイクロコントローラ１６は、選択されたチャン ネルをリスト８１の下部に挿入する。この方式では、ユーザーは、何らかの所望 の順序で、視聴者選択リストからチャンネルを選択または削除できる。 利用可能なチャンネルリスト８０は、映画、ニュース、スポーツ、または子供 向け演劇のようなカテゴリー入力８３も備えることができる。ユーザーはそれら の入力のどれでも強調して視聴者選択リスト８１にそれらを入力することができ る。ユーザーが、その視聴者選択リスト８１にカテゴリーを含めているならば、 ユーザーがチャンネル上昇または下降指令を発したときに、システムは、先ずユ ーザーが選択した優先チャンネルを番号順に表示し、次いで選択された一つまた は複数のカテゴリーに対応する内容の番組を有する全てのチャンネルを一回に表 示する。 ユーザーが上述の方式によりチャンネル選択リスト８１を訂正すると、マイク ロコントローラ１６は、ユーザーが方向矢印キーの一つを使用してなしたチャン ネル変更コマンドに対応して、記憶されたユーザー特定チヤンネル列を追跡する 。視聴者選択リストを機能させるには、ユーザーは、図４に示されるリモートコ ントローラの上部の三つのチェックマークアイコンキー４８Ａ、４８Ｂ、４８Ｃ の一つを押す。視聴者選択リスト８１は、テレビ受像機の同調または電子番組ガ イドの何らかの操作モードにおける予定情報の表示の選択的制限に使用できる。 本実施例では、選択リストが機能すると、システムは、テレビ受像機の同調と、 メニューモードにおけるグリッドカテゴリー及びチャンネルリストのみならず、 フリップ及びブロウズモードにおける子定情報の表示とを、機能した視聴者選択 リストに選定されたチャンネルについてのみに制限する。視聴者選択リストが機 能しているときは、視聴者選択リストに入力されていないいかなるチャンネルに も同調できず、対応する予定情報が表示されない。この点で、親の指導３０１、 Ｍ ＰＡＡ３０８またはチャンネル ブロック３０３カテゴリーにおけるキーロック アクセスの設定は、上述した優先チャンネルのチャンネル選択リストのような他 の表示基準を使用した場合とは異なる結果を生じることに注意すべきである。従 って、キーロックアクセスが、許可されたコードの未入力により、予定情報では なく、オーディオ及びビデオ プログラム情報の表示又は注文を妨げている間、 仮に特定のチャンネルがチャンネル選択リストに含まれていて、且つキー ロッ ク アクセスモードのチャンネルブロックカテゴリー3０３で機能しているキー ロックアクセスを持つならば、そのチャンネルまたはそれに対応する予定情報は 何時も表示されない。 予め選択された視聴者選択リストを非能動化するためには、ユーザーは、図４ のコントローラ４０上の適切なチェックマークアイコン キーを留める。ひとた び非能動化されると、システムは、全ての利用可能なチャンネルの予定情報の表 示のみならず、全ての利用可能なチャンネルの表示及び同調を行わない。 次いで、視聴者選択リスト８１が仮に能動化すると、これは、選択されたモー ドのみ、例えばフリップモードのみにおける予定情報の同調及び表示の制御に使 用できるので、ユーザーは、全ての他のモードにおける予定情報に対応する全て のチャンネルを観れる間、フリップモードにおいては、選択リスト８１に入力さ れたチャンネルについてのみの対応予定情報に同調でき、かつ視聴することがで きる。 この後者の形態のみならず、機能されたチャンネル選択リストがなく、システ ムがデフォルトモードにあるとき、視聴者選択リスト８１に表れたチャンネルが 、ユーザーが加入していないサービスに対応しているならば、マイクロコントロ ーラ１６は、番組信号の表示に代えて、図９に示すように、注文サブメニューを グラフィック オーバーレイと一緒に表す。このサブメニューは、ユーザーに対 して、このユーザーが、選択されたサービスには現在加入していないことを示唆 し、次いでユーザーに、このサービスを注文するか否かを尋ねる。ユーザーが肯 定的に応答すれば、番組予定システムは、衝動的な注文とともに、ユーザーの要 求を確認すべく、ユーザーに他の注文サブメニューを呈示する。 また番組ガイドは、図３７に示されるように、ロケータ スクリーン２０１を 有する形態にもでき、これは視聴者のお好みチャンネルリストのチャンネル選択 及び確認の手助けをする。ロケータスクリーン２０１は、いずれの特定のチャン ネルにも、いかなる特定の時刻にも、現れる番組情報のソース、例えば、無線放 送、有線放送、ペイパービュー、要求に応じて代用番組、衛星、または他の番組 素材のソースに応じて分類された全ての利用可能なチャンネル番号を表示する。 従って、ロケータ スクリーン１０１は、何らかの特定のチヤンネルまたはサー ビスを確認するために用いることができるが、それは、その分類が利用可能なチ ャンネルのリストを初めから終りまでスクロールするための迅速且つ効果的な方 法を与えるからである。チヤンネル番号は、番組カテゴリー、番組内容、番組格 付け、または他の内容に基づく基準、利用可能な時間、番号順、或いは他の諭理 的な分類などの他の基準によっても分類できる。 図３７に示す例において、ユーザーはリモートコントローラの方向キー４３Ａ Ｎ４４Ｂを用いてロケータスクリーン２０１内を移動できる。右方向キー及び左 方向キー４３Ｂは選択カーソルをカテゴリー列内で移動させ、一方、上方向及び 下方向キー４３Ａは特別なカテゴリーを選択するために用いられる。選択カーソ ルを希望のチャンネルに位置させてリモートコントローラ４０のＥｎｔｅｒキー ４４又はオプション調整キー（図示省略）の何れか一つを押すことによってロケ ータスクリーン２０１から特定のチャンネルを視聴するために選択することが可 能である。 チャンネル選択の目的に加え、ロケータスクリーン２０１はユーザーがお好み チャンネルリストを作成することができるようにする。そのために、ユーザーは 最初にリモートコントローラ４０の方向キー４３Ａ、４３Ｂ又は数字キー４２を 用いて選択カーソルを希望するチャンネルに移動させ、次にリモートコントロー ラ４０の希望チャンネルキー４６Ａを押す。これにより、ディスプレイの画面が 変わり、例えば、チャンネル表示テキスト（文字）若しくは該文字の背景の色を 変えることにより、又は適当なアイコンを表示し若しくは他の表示を行なうこと により、そのチャンネルが１つのお好みチャンネルとして選択された旨の表示を 示す。図４に示すリモートコントローラ４０において、シャープキー「＃」はお 好みチャンネルのキーとして機能することができる。 また、多数のお好みチャンネルのリストを用いるならば、ユーザーはお好みチ ャンネルのキーを押す前に、リモートコントローラ４０の適当なお好みチャンネ ルのキーを押して特定のリストを選択する。例えば、先に説明したように、図４ のリモートコントローラ４０は、３つの色分けされたチェックマークのお好みチ ャンネルのキー４８Ａ、４８Ｂ、４８Ｃを有し、これらのキーは３人の個人のユ ーザーのために少なくとも３つの別のお好みチャンネルのリストを与える。異な る表示特性をロケータスクリーン２０１に表示して特定のお好みチャンネルのリ ストが選択されたことを示すことができる。図４に示すリモートコントローラ４ ０上で用いられるチェックマークキー４８Ａのようにリモートコントローラ上で お好みチャンネルのリストを示すことを行なわせるために用いるアイコン又はイ メージを、お好みチャンネルのリストが得られるときに、ロケータスクリーン２ ０１及びプログラムガイドの他のスクリーンに表示することができる。代替的に 、表示されたテキスト又はその背景の色を変えて選択されたお好みチャンネルの キーの色と同じにすることができる。 ロケータスクリーン２０１は幾つかの経路を介してアクセスすることができる 。例えば、ロケータスクリーンは、最も大きなチャンネル番号と最も小さなチャ ンネル番号との間といったように走査するチャンネル番号の間に便宜上配置され る仮想チャンネル、たとえば、仮想チャンネル０として含まれるようにすること ができる。ユーザーに対しては、そういった仮想チャンネルは通常のチャンネル として見える。しかしながら、仮想チャンネルはキャリアとしてのバンド幅を追 加することを必要としない。例えば、仮想チャンネルは加入者ステーションにお いてデジタル式に生じさせることができ、あるいは、既存のバンド幅周波数にお ける適当なブランキングインタバルに含ませることができる。この方法において 、リモートコントローラの数値キー４２を用いて対応するチャンネル番号を入力 するか、上下方向キー４３Ａを用いて大きな番号から小さな番号あるいはその逆 に走査するか、いずれか一方によって、仮想チャンネルにアクセスすることがで きる。図３８に示すように、メインメニュー表示２１５にアイコン又はテキスト メッセージ２１０といった適当な識別子を与えることが好ましく、ユーザーはこ の識別子２１０を選択カーソルによってハイライト（強調）させリモートコント ロ ーラ４０のＥｎｔｅｒキーを押すだけでロケータスクリーン２０１にアクセスす ることができる。代替的に、ユーザーが押すことによってマイクロコントローラ にロケータスクリーン２０１を表示させるようなロケータスクリーンに相当する キーをリモートコントローラに備えることとしてもよい。 チャンネル選択又はお好みチャンネルのキーに加えて、ユーザーが作動させる カテゴリー別アイコンキー、例えば、映画、スポーツあるいは子供番組キーをリ モートコントローラ４０に設けることとしてもよい。このシステムは、そういっ たキーがユーザーによって作動されたときに、特定の好みのカテゴリーに合致す る番組のみをユーザーに提供するためのものである。お好みチャンネルのアイコ ンとともに、マイクロコントローラは、ユーザーがシステム作動のうちの現在活 動しているモードを認識できるように、機能している好みのカテゴリーに対応す るアイコンを表示することとしてもよい。 更なる好みのものは、図４８に示すようなスクリーン６２５から設定し得る。 これは、ユーザーが例えばポップアップヒントを表示するか否かのようなパラメ ータを設定することを可能にする。 図１６のメニューの第３水平バーの右端のクエスチョンマークアイコン１６２ はプログラムガイドシステム「ヘルプ」モードを示し、そこではユーザーに対し てシステム操作の説明が表示される。さらに、リモートコントローラ４０の適当 なキーを用いてカーソルを走査することにより、ユーザーはこのモードを選択す ることができる。一旦選択すると、ヘルプモード内に現れた次のサブメニューは 、システムのどの特定の部分についてヘルプ情報を見たいかをユーザーに質問す る。 メニューモードの最後の水平バーに現れるアイコンは、インタラクティブな、 あるいは、その他のタイプの情報サービスを示し、この情報サービスへの門戸と して作用するプログラムシステムは、この情報サービスを図１７に示すようにユ ーザーに対して利用可能にする。カーソルを操作することによって、ユーザーは 、図３１から３５に示すように特定のサービスの内の１つをどれでも選択できる 。 例えば、ユーザーが最後の水平バーに現れる「X PRESS」アイコンを最初に選 択したならば、図３１に示すようなサブメニューが表示される。リモートコント ローラの方向矢印キー及びＥｎｔｅｒキーを用いてユーザーは図３１の３つの エントリーの１つを選択することができる。特定のエントリーが選択されたなら ば、図３２〜３５に示すように、電子番組ガイドはユーザーを選択されたサービ スに接続し、制御を特定のサービスアプリケーションソフトウェアヘ渡す。 代替的に、番組の複数の内容特定カテゴリーキー、例えば、スポーツキー、ニ ュースキー、映画キー等に相当する複数の内容特定キーをリモートコントローラ ４０に設けることもできる。ユーザーが内容特定キーを押すと、内容特定モード が開始される。図４において、リモートコントローラはスポーツキー４９を備え る。ユーザーがスポーツキー４９を押すと、マイクロコントローラは番組の表示 や番組予定情報をスポーツ関連のものに限定する。マイクロコントローラは他の 全ての番組や予定情報がＴＶ受信機に現れることを阻止する。マイクロコントロ ーラは、その番組又は予定情報に関連する適当なコードを検査することによって スポーツ関連番組や予定情報を区別することができるようにすることができる。 先に説明したように、コーディングはいくつかの方法を用いて達成することが できる。例えば、番組信号の垂直ブランクインタバル又は番組予定情報のデータ ベースの記録内の適当なメモリ位置に適当なコードを含ませることによって、あ るいは、予定情報が広いバンド域のネットワークで受信されるならば、コードを 適当なブランクインタバルに含ませることによって達成される。ユーザーは、予 定情報が表示されておらず番組信号のみがＴＶ受信機に見られるときはもちろん 、電子番組ガイドの何のモード（先に説明したフリップ、ブロウズ、またはメイ ンメニューモードを含む）の作動においても、適当な内容特定キーを押して内容 特定モードを作動させる。ユーザーによって一旦内容特定モードが要求されたな らば、マイクロコントローラは即座かつ直接的に内容特定番組基準を有効状態に し、この有効状態が例えばスポーツキー４９を操作することによって無効状態に されるまでガイドのすべとの作動モードの場合において内容特定番組基準をイネ ーブル状態に維持する。 スポーツキー４９のような専用の内容特定キーに変えて、システムは１つの一 般的な内容特定キーを備えるように構成しても良く、このキーは作動されると、 マイクロコントローラが、ユーザーが入手可能なすべての内容特定カテゴリーの リストを含む内容特定メニューを表示する。ユーザーは次にリモートコントロー ラの方向矢印キーを用いて選択カーソルを操作して特定のカテゴリーを強調させ Ｅｎｔｅｒ（入力）又はＯＫキー４４を押してそれを選択する。リモートコント ローラの内容特定キーを用いる変わりに、ロケータ、セットアップあるいはメイ ンメニューのスクリーンといった電子ガイドの他のメニュースクリーンに適当な 識別子を与えることによって内容特定メニューへのアクセスがなされる。 １つの特定の内容特定カテゴリーが選択されたときに、全ての選択されていな い内容特定番組を止めることに加えて、マイクロコントローラはプログラムされ て前記選択された内容特定カテゴリーに特に関連する全ての付加価値番組又はサ ービスを能動化する。例えば、ユーザーがスポーツの内容特定モードを作動させ たとき、マイクロコントローラは、スポーツ番組に関連するスポーツ番組又は予 定情報のみが表示されることを許可することに加え、全てのスポーツ関連付加価 値サービス、例えば、関連するクイズゲーム又はビデオゲーム、ゲームの進行中 の最新のスコア、チームの予定、選択されたチームあるいはプレイヤーの先のゲ ームのリプレイ、チケット又は御土産の購入等に関する情報を探してそれを能動 化する。従って、番組又はサービスから得られる情報は電子番組ガイドの環境に 統合されうる。先に述べたように単に制御を他のサービスに渡すよりも、このよ うに電子番組ガイドはシステムインテグレータあるいはインターフェイスとして 働き、有用な付加価値情報を電子ガイド環境内のパッケージに組込み、従って、 多様な内容特定カテゴリーに相当する一連のモジュール式電子番組システムを与 える。 図４０に示すセットアップスクリーンは、また、テキスト見出し「スクリーン の下部」と「スクリーンの上部」とを含むテキスト位置カテゴリー２７５を含む 。リモートコントローラ４０の上下方向キー４３Ａを用いてテキスト位置カテゴ リ２７５に移動し、リモートコントローラ４０の右及び左方向キーを用いてその カテゴリ内の「スクリーンの上部」又「スクリーンの下部」に移動し、次に、Ｅ ｎｔｅｒ又は選択キーー４４を押すことによって、ユーザーは、電子プログラム ガイドの種々の作動モードにおける情報を表示するように用いられるオバーレイ ウインドウの位置を制御することができる。図４０のセットアッププスクリーン がユーザーに二つの位置、上又は下の選択を与える。番組ガイドの作動モードに 依存 して、ＴＶ受信機の映像領域にさらに多くの位置の選択をユーザーに与えること が望ましく、あるいは、ユーザーが異なる作動モードに表示された情報の異なる 位置を選択できるようにすることが望ましい。 開示する本発明の新規な特徴の１つは、テキスト合わせシステムである。テキ スト合わせシステムの好ましい実施例は、番組リストデータがユーザーへ伝送さ れメモリに保存される前に、番組リストデータを編集するために用いるインタラ クティブコンピュータプログラムを含む。このインタラクティブシステムは次の ように作動する。編集されていない（又は部分的に編集された）番組リスト情報 （データ）はデータ処理装置にロードされる。このデータは番組のタイトル、番 組が放送される時間、番組の放送時間長さ、番組のカテゴリ、番組のタイプに依 存して付加説明情報を含む。例えば、映画の場合、データはＭＰＡＡレート、映 画の年代、映画が白黒映画であるか、及び出演男優及び女優のリストを含む。 データ処理装置は番組タイトルデータのみを抽出し、このデータはテレビ番組 タイトル、映画タイトル、スポーツイベントその他特別イベントのタイトルを含 む。番組の長さに基づいて、データ処理装置は最初にリストデータを分析し、各 タイトルとしてどういったグリットサイズのタイトルが必要かを決定する。従っ て、２時間の長さの映画は、４つの異なるサイズのグリッドセル（３０）６０、 ９０、１２０分）のそれぞれに合うようにするため、４つの異なる編集されたタ イトルを必要とする。データ処理装置は、次に、タイトルの文字の長さに基づき 、タイトルを表示するためにどのくらいのスペースが必要かを決定する。タイト ルが文字カーニングに対するプロポーショナルフォント及び文字を用いて番組表 グリッド内に表示されるならば、データ処理装置は、また、タイトルを表示する ために必要なスペースを決定する際にこれらの要素（ファクタ）を考慮すること ができる。この決定は、タイトルの文字の特別な組合わせに必要なピクセル数に 基づいてなされる。タイトルを表示するために有用なスペース量はグリッドセル の大きさと、アイコンが作動された際にアイコンを表示するために必要なスペー スに依存する。 データ処理装置が「タイトル全体が、少なくとも一つ以上のグリッドセルにち ょうど納まるように多くのスペースを必要としている」と決定したならば、その タイトルはデータ処理装置に接続されたＣＲＴのような適当な表示装置を用いて エディタに提示される。エディタはその後で、タイトルを割り当てられたスペー ス内に収めるべく変更するように要請される。タイトルが１を超えるセルサイズ に編集されなければならないときに、エディタはこれらをそれぞれ別々に編集す るように要請される。インタラクティブプログラムの好ましい実施例において、 エディタは、編集されたタイトルが設計グリッドセル内に納まるか否かを実時間 で示す。 好適実施例において、プログラムリストの各グリッドセルに二行のテキストが 表示される。編集されたリストは、第一行に現れ、そして必要ならば、第二行へ と続く。第二行へワードラップさせるか否かの決定は、単語間のスペース、カン マ、ピリオド、ハイフン等といった自然な切れ目がタイトルに存在するかに依存 する。これらはワードプロッセッサソウトウェアルーチンにおいて標準的に用い られる技術である。エディタは、また、割り当てられた２行にフルタイトルが納 まるが、タイトル中に自然の切れ目が無いためにハイフンが必要とされる状態に タイトルを編集することを問われる。 エディタにタイトルを短くするように問う前に、データ処理装置はタイトルを 短くされたタイトルの記憶されたライブラリと比較し、他のリストデータベース を編集しながらタイトルが以前既に短くされたかを決定する。エディタによって タイトルの変更はいつでも行われ、短くされたタイトルはライブラリに追加され る。短くされたライブラリを構築するこの方法は必要とされる手入力を非常に少 なくできることは明らかである。 テキスト合わせシステムの作動方法を説明するフローチャートを図４２に示す 。フローチャートは、ただ一つのプラットフォームに関し、プログラムグリッド 内に表示するリストを編集する操作を示すが、作動は全てのプラットフォームに 関してまったく同じである。 テキストの編集は、同じタイトルを表示するためにマルチプル（多重）サイズ のグリッドセルが用いられる状況及び他の状況において必要かもしれない。例え ば、開示される番組ガイドは、個々のプラットフォームが異なる拘束及び有効グ リッドセルスペースを有するような幾つかの異なるプラットフォーム上で作動す るかも知れない。あるプラットフォームはテキストをプロポーショナルフォント で表示しないかもしれないし、あるプラットフォームは有効スペースを減らすと いう限定を受けるかもしれない。従って、好ましい実施例において、インタラク ティブプログラムは全てのプラットフォームに関し同時に必要な編集を要求する 。さらに、テキスト編集は、番組リストのグリッドの他のモードを表示すること を必要とすることができる。例えば、図２０の「チャンネル別リスト」において 、番組は１つの全体の、固定長さのライン上に一覧にされるが、該ラインの長さ はプラットフォームからプラットフォームへと変化するかもしれないので、テキ スト合わせシステムはこの表示モード同様に異なるプラットフォームに関するリ ストを編集する目的のために用いられる。テキスト表示の有効スペースは、また 、アイコン表示にどれだけのスペースが確保されるかにかかっている。表示のた めのマルチプルサイズのグリッドセルよりも固定長ラインが用いられるためにど ういったグリッドサイズが必要なのかを決定する必要が無い場合を除き、図４２ に示す方法と同じ方法が適用される。 ここで開示されるテキスト合わせシステムはタイトル編集以外に応用できるこ とは当業者にとって明白である。このシステムは、メッセージ「ｉ」スクリーン ストリーライン、見た分だけ支払うものです、といったメッセージや同ようなメ ツセージがテキスト表示の設計有効スペース内に納まるように、これらのメッセ ージを編集するように簡単に変形可能である。実際、システムは開示した番組表 システムに表示されるどのようなテキストをも編集するために利用することがで きる。 マイクロコントローラ１６のためのコンピュータプログラムは変化する背景の 表示予定を含むことができ、この背景に番組表情報を部分的に又は全スクリーン 上で重畳させる。背景はメモリ又は光学記憶装置のようなその他の記憶媒体にビ ットマップとして保存される。例えば、毎朝午前６時に背景に日の出を表示させ るコマンドをＶＤＧに与えるプログラムをマイクロコントローラ１６に設定する ことができる。背景を次に、一日中、例えば、青い空又は夜景に変更することが できる。背景は、例えば、一日の中の時間、週のうちの日、月、年又は季節によ って変えることができる。情緒的（ムード）背景を、また、ユーザーが見てい る又は選択された番組予定情報の特定のカテゴリーの番組に依存して変更するこ ともできる。情緒的背景として、ユーザーが住む特定の地域を反映するようなシ ーン、例えば、ロッキー山脈、レイニエ山等を使用することもできる。海や森と いった標準的なシーンを用いることとしてもよい。さらに、オーディオバックグ ランドを表示される特定の情緒的バックグランドに関連させることとしてもよい 。さらに、クリスマス、６月４日、スーパーボウルサンデー等といった祭日及び 特別なイベントに対して異なる背景を用いることとしてもよい。背景の目的は番 組リストを見るときにあきがこないようにするためである。マイクロコントロー ラ１６は情緒的背景表示を自動的に調和させるようになっている。ユーザーは、 また、マイクロコントローラを操作して適当なムードオプションメニューを表示 させ（このメニューはムード背景の一覧をユーザーに与え、ユーザーは選択クル ーザを操作することによって一つまたはそれ以上の背景を選択できる）、多くの ムード背景から選択することができるようになっている。そういったムードオプ ションメニューへのアクセスは、適当な文字による又は視覚的な識別子をロケー タ(LOCAT0R)又はセットアップ(SETUP)スクリーンといったシステムの適当なメニ ュー内に与えることによって達成される。 全ての操作モード、即ちフリップ、ブロウズまたはメニューモードにおいて、 システムはユーザーに状況感応性「ポップアップ」ヒントを与えるように構成し 得る。これらのヒントは、ユーザーがへルプに対して単純な質問をなしたときか 、或いは、ユーザーの不履行またはキー打ち込みエラーを通じて、システムがユ ーザーは支援を必要としているということを検出したときの何れにおいても現れ る。但しこれは、フリップモードにおいては例外であり、フリップモードにおい ては、ユーザーがへルプを要請するかまたはユーザーが適切なキー（即ち、現在 の番組ガイド操作状態において有効なコマンドに対応していないキー）を押した ときにのみヒントが現れる。上述した状況感応性へルプによれば、これらのヒン トは文章メッセージ、指示的なビデオ画像、および／またはオーディオプログラ ムまたはメッセージとすることができる。これらの「ポップアップ」ヒントの一 つの新規な特徴は、状況感応性とし得ることであり、ガイド内のユーザーの現在 の状態に基づいて情報を表示し、ユーザーが現在の状態に達することにより、先 行する ユーザー制御コマンドを考慮することも可能である。 例えば、ユーザーが図４３Ａに示される時間メニュースクリーン４００による 表、即ち単独の時間枠についての番組表へ入り、次いで「停滞」する（所定の時 間よりも長く不入力状態に留まる）か、ヘルプを要請する（「ヘルプ」キー５０ を押すことにより可能となる）か、適切なキーを押すかの何れによっても、シス テムは図４３Ａに示されるようなヒント４０２を表示し、ユーザーへ他の番組を 強調(highlight)する方法を指示する。ユーザーが何の応答もせずに「ヘルプ」 キー５０を押すか、または適切なキーを押すならば、システムは図４３Ｂに示さ れるようなヒント４１２を表示し、ユーザーへ強調された番組を視る方法を指示 する。ユーザーが、不入力状態、ヘルプ要請または適切なキー押し下げに留まり 続けるならば、システムは図４３Ｃ乃至４３Ｇに示されるような残りの多数のヒ ントを循環させる。その残りのヒントは、別の時間枠における番組表の検索方法 を示すヒント４２２、強調された番組について更なる情報（そのような情報が利 用可能であれば）を得る方法を示すヒント４３２、番組の視聴を限定する方法を 示すヒント４４２、前画面に復帰する方法を示すヒント４５２、およびテレビを 視聴する方法を示すヒント４６２を含む。一般にこれらのヒントは、システムの 熟練したユーザーにより選択されており、熟練したユーザーがとりそうな行為に 関連したヒント、また熟練したユーザーが説明された行為をなす可能性が低くな る順序の後続のヒントをユーザーへ与えるようにされている。 一つの好適実施例においては、各ヒントは一回に一つが表示される。別の実施 例においては、ユーザーが全ての異なる利用可能なオプションを同時に認識でき るように、既にスクリーンに表示されている一つまたは複数のヒントに後続のヒ ントを付加させ得る。 ヒントが表示されている間、ユーザーが「へルプ」キー５０以外の有効なキー を押すならば、システムはヒントをスクリーンから消して、へルプシステムが次 に実行されるときには、リストの最初のヒントから開始させる。他の実施例にお いては、ヒントが表示されている間にユーザーがコマンドキーを押すならば、ヒ ントは消えるが、所定の不入力期間の後に、システムはヒントの表示を開始し、 これはユーザーがコマンドキーを押した時に表示されていたヒントの直後のヒン トから始められる。これは、ユーザーが既に視たヒントをシステムが表示してい る間に待機する必要なしに、未だ視ていないヒントを視ることを可能にする。 プログラム内の異なる操作状態、例えばロックスクリーンを示す番組ガイドの 異なるスクリーンをユーザーが視るとき、システムはそのスクリーンに適切なヒ ントを表示する。例えば、図４５Ａにおけるように、ユーザーがロックスクリー ン５２０の一実施例に達すると、適切なヒント５２１が表示される。図４５Ｂは 、変更タイマースクリーン５２５に示され得るようなヒント５２６を示し、図４ ５Ｃは、タイトルによる表スクリーン５３０におけるヒント５３１であって、検 索されたタイトルにおける文字５３２を変更させる方法を示すヒントを示す。こ の後者の「タイトルによる表」スクリーンは、タイトルをアルファベット順に入 力することにより、ユーザーに番組を選択させることを可能にし、そのアルファ ベット順入力は、上方向または下方向の矢印ボタン４３Ａを用いて現在強調され ている文字を変更し、且つ左方向および右方向の矢印ボタン４３Ｂを用いて別の 文字を強調させるようにする。この特徴は米国出願番号第３４６，６０３号”El ectronic Television Program Guide Schedule System and Method With Displa y and Search of Program Listings By Title”に更に詳しく説明されている。 図４４Ａおよび４４Ｂは、それぞれフリップモードとブロウズモードとにおける 適切なヒント５０１と５０６を表示するスクリーン５００と５０５を示す。 これらのヒントを実行する一つの方法は、現在のスクリーンおよび現在の強調 位置とにより規定された状態である全ての可能な番組ガイド操作状態のルックア ップテーブル(look-up table)を作成することである。例えば、このような状態 は、図４３Ａ乃至４３Ｇにおけるように、上から三番目の選択された番組４０１ を有する状態となり得る。各状態において、アプリケーションプログラムは、適 用可能なヒントのリストを含み、このリストは第一のヒントが熟練したユーザー がその状態で最も起こしそうな行為となり、第二のヒントが二番目に起こしそう な行為となり、以下同様に順次に並べられるように構築されている。このような リストを構成する方法とそれをアプリケーションプログラムのコードの一部とし て記憶する方法は、当該技術で公知である。例えば、図４３Ａ乃至図４３Ｇに示 されたスクリーンにおいて選択されたプログラムタイトル４０１を有する状態に つい ては、表は下記の入力を（表示された順に）含む。 入力 ヒント 番号 １ 「他のプログラムを強調するには、▲▼を押してください(To highlighta nother program，press▲▼)」 ２ 「この番組をご覧になるには、ＯＫを押してください(To watch thisprog ram,press OK.)」 ４ 「この番組の更に詳しい情報は、ＩＮＦＯを押してください(For moreinf ormation on this program,press INFO.)」 ５ 「この番組の視聴を制限するには、ＬＯＣＫを押してください(To restri ctviewing of this program,press LOCK.)」 ６ 「前画面に戻るには、ＬＡＳＴを押してください(To return to previous screen,press LAST.)」 ７ 「テレビをご覧になるにはＥＸＩＴを押してください(To watch televisi onpress EXIT.)」 システムが、図４３Ａ乃至４３Ｇにおけるような番組表を表示するならば、ヒ ントの表は各番組入力について同一となるか或いは相当に類似しそうなことに留 意されたい。対照的に、図４８に示される「設定」スクリーンの６２５のような スクリーンについては、各入力についての表は全く異なるものとなろう。例えば 、強調された「フリップおよびブロウズ」入力６２６を有する操作状態について のヒントの表は、フリップおよびブロウズモードウィンドが現れ得る様々な状態 に関連するヒントを含み、一方、強調された「フリップバー」入力６２７を有す る状態についてのヒントの表は、システムのフリップ特徴を有効または無効にす ることに関連した入力を含む。 このシステムは、どのヒントを表示するかの判断に現在の時間をも考慮し得る 。例えば、ユーザーが、図４３Ｂに示すような現在の時間において開始されるこ とを示す表４１０を視ると、この図に示されるヒント４１２が適切であり、これ は ユーザーに、現在強調されている番組を視聴するには「ＯＫ」ボタン４４を押せ ばよいことを伝える。他方、ユーザーが、将来に開始されることを示す表を視る ならば、ヒント４７２、即ち図４３Ｈに示される如き声明「この番組についての リマインダーを設定するには、ＯＫを押してください(“To set a Reminder for this program,press 0K”)」が表示される。 付加的に、システムは、何れのヒントを表示するかの判断に、メモリに記憶さ れた番組表に格納された情報を考慮するようにもなし得る。例えば、強調された 番組表４３１が、番組に関する付加的な情報を包含しなければ、図４３Ｄに示さ れたヒント４３２は不適切であり、飛び送りされる。 この状況感応性を可能にするために、表は、ヒントが不適切である状況を示す 各ヒントに関連した所定の状態を包含し得る。例えば、このような状態の一つの 可能性は、将来に開始される番組が強調されたときのみにヒントが表示されるよ うにして、強調された番組が将来に開始されるものであるときのみに、「この番 組についてのリマインダーを設定するには、ＯＫを押してください(“To set a Reminder for this program,press 0K”)」のようなヒント４７２が表示される ようにすることである。このような状態の他の可能性は、現在のスクリーン４８ ０が「時間による表」であり、且つ現在強調されている番組４８１が未だ予約さ れていないペイパービュー番組であるときのみにヒントを表示させることであり 、そのようなヒントは例えば図４３Ｉに示されるヒント４８２である。システム がヒントを循環させるにつれて、システムは、各ヒントの状態を検閲して、その ヒントが表示されるべきかを調べる。状態が、そのヒントが表示されるべきでな いことを示すならば、システムは、そのヒントを飛ばし送りして、次の適切なヒ ントを表示させる。図４６は、この状態を用いる過程の一つの形式を示すフロー チャートである。 図４６に示されるように、ポップアップヒント特徴は、ヒントを表示させる明 白な要請、不適切なキー打ち込み、ユーザーの不入力の所定の期間（例えば５秒 ）の何れかに応答して６２０において初期化される。このシステムは、６２１に おいて現在のスクリーン６００の第一の検閲をなす。次にシステムは、強調（ハ イライト）６０５の位置を用いて、６２２においてシステムの現在の操作状態を 決 定する。次に、６２３において、システムは特殊な状態、例えば、強調６０５が ぺイパービュー番組上に存在するか否か、強調６０５が将来に開始される番組上 に存在するか否か、或いは強調された番組はそれに関連した付加的な情報を有す るか否かを検閲する。次いで、６２４において、システムはメモリ６１０（リー ドオンリーメモリまたはＲＡＭの何れか）から現在の操作状態についてのヒント の表６１５をフェッチし、操作のための表６１５を準備する(例えば、表がメモ リ内に圧縮されているならば、その圧縮を解除することによる)。下記の表は図 ４６に示す過程に使用し得る表の一例である。 入力番号１ ヒント：「他のプログラムを強調するには、▲▼を押してください(To highli ghtanother program，press▲▼)」 状態：無し 入力番号２ ヒント：「この番組をご覧になるには、ＯＫを押してください (To watch this program,press OK.) 状態：番組が将来に開始されるか、その番組がペイパービュー番組であって 未だ予約されていなければ、表示しない 入力番号３ ヒント：「この番組を視聴するリマインダを設定するには、ＯＫを押してく ださい(To set a reminder to watch this program,press OK.)」 状態： 番組が現在表示されていないか、その番組がペイパービュー番組で あって未だ予約されていなければ、表示しない 入力番号４ ヒント：「この番組を予約するには、ＯＫを押してください(To purchase t hisprogram,press OK.)」 状態： 番組がペイパービュー番組でないか、既に予約されていれば、表示し ない 入力番号５ 状態：無し 入力番号６ ヒント：「この番組の更に詳しい情報は、ＩＮＦＯを押してください(For mor einformation on this program,press INFO.)」 状態：付加的な情報が利用できないならば、表示しない 入力番号７ ヒント：「この番組の視聴を制限するには、ＬＯＣＫを押してください(Tores trict viewing of this program,press LOCK.)」 状態：番組がロックされていれば表示しない 入力番号８ ヒント：「この番組を視聴可能にするには、ＬＯＣＫを押してください(To allo wviewing of this program,press LOCK.)」 状態： 番組がロックされていないときのみに表示 入力番号１ ヒント：「他のプログラムを強調するには、▲▼を押してください(To highli ghtanother program，press▲▼)」 状態：無し 入力番号９ ヒント：「前画面に戻るには、ＬＡＳＴを押してください(To return to previous screen,press LAST.) 状態：無し 入力番号１０ ヒント：「テレビをご覧になるにはＥＸＩＴを押してください（To watchte levision press EXIT.)」 状態：無し その後、６２５において、システムはカウンタを表６１５における最初のヒン トに対する状態に設定する。システムは、６２６において、カウンタを表６１５ への指標として、この表からヒントとそれに関連した状態を照合（ルックアップ ）する。次に、６２７においてシステムは、状態を既に検閲された状況情報と比 較して、前記ヒントを表示すべきかを判断する。６２８において、ヒントが適切 であるときのみに、システムはヒントを表示する。次に６２９において、システ ムは現在のヒントがヒント表６１５の最後のヒントか否かを判断する。現在のヒ ントが最後のヒントでなければ、６３０においてシステムはカウンタを増加させ 、表における次のヒントを示すようにする。他方、６２５にてシステムはカウン タを最初のヒントを指すように設定し、この循環を繰り返させる。この方式で、 システムは表中の全てのヒントを循環させて、これらを適切であれば表示させる 。代替的な実施例においては、システムが最後のヒントに達したときにシステム は休止して、最後のヒントを表示するが付加的なヒントは循環させない。別の代 替的実施例においては、システムが最後のヒントに達し、且つユーザーが所定時 間に亘って不入力状態にとどまるときに、ヒントはスクリーンから消去され、ポ ップアップヒント特徴はユーザーが「ヘルプ」キー５０を押すまで再機能しない （ユーザーが「ヘルプ」キー５０を押したときは、システムは最初のヒントを表 示させる）。 マイクロコントローラ１６は、次の何れかのときに、これらのヒントを表示さ せるコマンドを発生する。即ち、（１）ユーザーが「ヘルプ」キー５０を押した とき、（２）アプリケーションのそのときの操作状態において有効なコマンドに 対応 しないキーをユーザーが押したとき、または（３）ユーザーが所定時間（例えば ５秒）に亘って不入力状態にとどまるときである。ユーザーの不入力状態は、例 えばシステムクロック１９を用いて、最後にユーザー制御コマンドを受け取って からの不履行時間を判断することにより確認し得る。例えば、ユーザーがガイド を機能させても、５秒間に亘って何の動作もなさなければ、最初のヒントを表示 させる。このヒントが表示された後、ユーザーが「ヘルプ」キー５０を再び押す か、適切なキーを押すか、或いは更なる所定時間（これは最初の所定時間と異な らせてもよく、好ましくは最初の所定時間よりも短い）に亘って不入力状態にと どまるならば、システムは次のヒントを表示させる。システムは、この方式で全 ての利用可能なヒントを循環させる。ユーザーが、「ヘルプ」以外の有効なコマ ンドを示すキーを押すならば、システムは、「ポップアップ」ヒントが次に表示 されたときに特定の状態についての最初のヒントを表示させるように戻る。これ に代えて、システムは、不入力期間の後に最初のヒントを自動的に表示させるが 、二番目のヒントとそれに続くヒントは、ユーザーコマンドに応答してのみ表示 させるように構成してもよい。この代替的な実施例においては、最初のヒントの 表示に加えて、システムは、ユーザーがヒントを得ることを促すメッセージ、即 ち「更なるヒントについては、ヘルプを押してください(“For additional hint ,pressHELP”)」も表示する。この方式では、一連のヒントを自動的に循環させるの ではなく、ユーザーが最初のヒントに何らの動作もなさなければ、ポップアップヒント 特徴が、例えば10秒間の後に機能しなくなる。 システムは、ＶＤＧ２３にヘルプテキストを現在の有効なスクリーン上に重畳 するように指示することによりヒントを表示させる。アプリケーションプログラ ムは、表示されたヒントがガイド内のカーソール上に重ならないことを保証する アルゴリズムを包含する。このようなアルゴリズムは当該技術では公知である。 先述したように、ユーザーはポップアップヒント特徴を不機能にさせ得る。 代替的な実行においては、状態の表を先行コマンドについての情報を含むよう に拡張し、表示されたヒントが該情報に基づいて変化するようにしてもよい。従 って、（利用可能なコマンドについての情報が与えられている故に）適切なヒン トは、ユーザーがそのヒントを使用するコマンドを熟知していることを示してい る ので、最初には表示されないようにしてもよい。例えば、ユーザーがＭＯＤＥボ タン３８を押すことによりガイドに入るなら、代替的なシステムは図４３Ａに示 されるヒント４０２、即ち上向きおよび下向き矢印キー４３Ａを異なる番組を強 調させるように使用できることをユーザーに指示するヒントを最初に表示し得る 。他方、ユーザーが上向きおよび下向き矢印４３Ａを押すことにより現在の状態 に達して（即ち、ユーザーはこれらのボタンをどのように使用するかを知ってい ることを示す）、へルプを要請するならば、代替的なシステムは先のヒント４０ ２を飛び越して、図４３Ｂに示すヒント４１２、即ち強調された番組を視るため にＯＫボタンを押せることをユーザーに指示するヒントを最初に表示する。 システムが、ユーザーの先行する動作を考慮することを可能にする一つの方法 は、システムの操作状態の判断に先行するコマンドを含めるようにすることであ る。この技術は、各先行コマンドについての異なる表を形成し、例えば、その一 つの表は、ＭＯＤＥボタン３８が最後に押されたキーであるならば、「時間によ る表」スクリーン内で選択された上から三番目の番組タイトルを有する状態につ いての表であり、上向きおよび下向き矢印キー４３Ａが最後に押されたキーであ るならば、この形態についての他の表となる。この機能を実行する他の方法は、 ヒントの表における適切な入力に対する他の状態を加えることである。この状態 は、最後のコマンドが或る特定された値であるならば、ヒントは、ヒント表を通 じて最初の経路を飛び越すことを明示している。例えば、ヒント「他の番組を強 調するには、＞を押してください」については、この表は、最後のコマンドが上 向きまたは下向矢印キー４３Ａの何れかであれば、このヒントは最初の経路を飛 び越すことを示す状態を含む。システムが適切なヒントを循環させたとき、ユー ザーが上向きまたは下向矢印を押して、次いで「休止」するならば、システムは 、最初の経路ではこのヒントを飛び越させるが、後の全ての経路では表示させる 。下記の表は、ヒント表がこのようなフィールドを包含する方式を示す（他のフ ィールドは明瞭化のために省略する）。 入力番号１． ヒント：「他のプログラムを強調するには、▲▼を押してください(Tohighl ight another program，press▲▼)」 先行コマンドが「上向きまたは下向き矢印（Up or Down Arrow）」であれば飛 び越し 入力番号２ ヒント：「この番組をご覧になるには、ＯＫを押してください （To watch this program,press OK.） 入力番号３ ヒント：「この番組を視聴するリマインダを設定するには、ＯＫを押して ください(To set a reminder to watch this program,press OK.)」 入力番号４ ヒント：「この番組を予約するには、ＯＫを押してください（To purchase thisprogram,press OK.）」 入力番号５ 先行コマンドが「右向き矢印（Up or Down Arrw）」であれば飛び越し 入力番号６ ヒント：「この番組の更に詳しい情報は、INFOを押してください（For morein formation on this program,press INFO.）」 先行コマンドが「INFO」であれば飛び越し 入力番号７ ヒント：「この番組の視聴を制限するには、LOCKを押してください（To restr ictviewing of thisprogram,press LOCK.）」 入力番号８ ヒント：「前画面に戻るには、LASTを押してください（To return to previo us screen,press LAST.）」 先行コマンドが「LAST」であれば飛び越し 入力番号９ ヒント：「テレビをご覧になるにはＥＸＩＴを押してください（To watchtele vision press EXIT.）」 図４７は、システムがこの表を用いる方式を示す。システムは、第一回目につ いてのヒント表を現在のところ循環させているか否かを示すフラグ６２０を維持 することを除けば、一般的には、図４６に示したのと同様な方式で作動する。表 を通じての各ステップにおいて、システムは、システムが最初の経路にあるか否 かを検閲して調べ、表６１５を検閲して、現在のヒントが「先行コマンドが・・・・・・ であれば飛び越し（Skip if previous command was…）」フィールドにおける 入力を包含しているか否かを調べ、先行コマンドを検閲して、この先行コマンド が「先行コマンドが・・・・・・・・・であれば飛び越し」フィールドにおける入力に整 合するか否かを調べる。これらの状態の三つ全てが真であれば、システムはその ヒントを飛び越して循環を続ける。 オーディオヒントも同様な方式で実行し得るが、ヒントはスクリーンに表示さ れるのではなく、テレビのスピーカーを通じてかけられる点のみが異なる。その ヒントの内容と制御は、ヒントが現れている限りは、表示されるヒントに関連し て上記に説明したのと同様な原理が適用される。 本発明のポップアップヒントの概念は、パーソナルコンピュータまたは他の形 式のデータプロセッサで作動する幾多の形式のアプリケーションソフトウェアに 対して、有用であり、且つ容易に拡張し得る。例えば、規定された状況における 所定時間の不入力期間の後にスクリーンに現れるユーザーヘルプは、以下のよう に使用し得る。グラフィカルオペレーティングシステムを作動するコンピュータ の既存のヒントは、ユーザーが「ボタン」またはメニュー入力ようなオンスクリ ーン制御でスクリーンインジケータを移動したときにのみ現れる。ユーザーがコ ンピュータに対する初心者であるならば、マウスを操作してオンスクリーン制御 でオンスクリーンインジケータを移動できるということは、容易には明らかにな らないであろう。本発明を使用すれば、システムは、所定期間の不入力状態の後 に、ユーザーの選択について、スクリーンインジケータがオンスクリーン制御に あるか否かをユーザーに知らせるメッセージを表示する。 本発明のポップアップヒント概念は、ユーザーが、アプリケーションプログラ ムを中間状態にする一般的なコマンドを実行する（例えば、ダイアローグボック スを開く）ことにより、多段階タスクを開始してものの、タスクを如何に完了す るかが不明で休止する場合に特に有益である。既存のシステムはユーザーの不入 力状態を検出せず、しかも、ユーザーに様々な利用可能な選択を伝えるヘルプ情 報を促すこともない。本発明は、このような中間状態に達したユーザーに、この 中間状態から如何にしてタスクを完了するかの情報を提供するポップアップヒン トを与えることにより、ユーザーに案内を与える。例えば、ユーザーが文書につ いてのマージンを設定することを望むなら、「文書のフォーマット・・・・・・(″For mat Document・・・・・・″)」と題されたメニューオプションを選択するようにさせ る。これはプログラムに図４９に示される文書全体のフォーマットに関係するダ イアローグボックス６３０を開かせる。ここでユーザーがこの中間状態で休止す るならば、本発明は、ポップアップヒント６３１を現し、このヒントは「マージ ンを設定するには、ボックス内で「マージン」ボックス内の単語「左」の隣をク リックして、所望の値を入力したら、ＯＫを押してください（To set the margi ns,click in thebox next to the word′Left′in the′Margins′box and type the desired value.Then press 0K.）」のような情報を与える。この方式では 、本システムは、従来のシステムには視られない方式で、明確にタスクを指向し たヘルプを与える。 ＥＰＧのように、多重ヒントは、ユーザーが選択する見込みに基づいて順序付 けし得る。例えば、ワードプロセッシングアプリケーションにおける「印刷(Pri nt)」ダイアローグボックスが表示されている間、ユーザーが休止するならば、 表示される一連のヒントは次のようにし得る。即ち「１．文書を印刷するには、 「Ｄ」を入力してください（To print the document，enter′D′）」「２．現 在の頁から印刷するには、Ｐを入力してください（To print thecurrent page， enter′P′）」、「３．或る範囲の頁を印刷するには、範囲を入力してください （To print arange of pages,enter the page range）」である。これらのヒン トは連続的に または同時に表示し得る。 一般的な用途のコンピュータシステムにおける本発明の他の適用は、単独の制 御についての多重ヒントを表示させる手段を与えることである。多くのコンピュ ータオペレーティングシステムにおいては、ユーザーが制御をクリックしながら 、特定の変更キー（例えば「シフト（shift）」または「Ａｌｔ」）を押し下げ たままにするならば、オンスクリーン制御は異なる機能で実行し得る。既存のヘ ルプシステムは、各ヒントにつき、一つのヒントを表示するように限定されてい るので、これらの代替的な行為をユーザヘ伝えることはない。本発明がこのよう なシステムに利用されるならば、オンスクリーン制御の機能を変える各変更キー について単独のヒントを表示し得る（例えば、「印刷するには、このボタンをク リックしてください（Click this button to print）」「現在の文書をＥメール で送るには、このボタンをクリックしながらＡｌｔキーを押し下げたままにして ください（Holddown the Alt key while clicking this button to send the cu rrent document viaE-mail）」、「現在の文書をファックスで送るには、このボ タンをクリックしながらシフトｂキーを押し下げたままにしてください（Hold d own the Shift key whileclicking this button to send the current document via fax）」)。これらのヒントは、ユーザーがオプションを選択する可能性が 高い順に連続的に表示し得る。 さらに、電子番組ガイドは各番組の放送情報とともに番組の唯一のデジタル識 別子を記憶することができるように構成され、その識別子を後に使用（例えば、 ユーザーが番組を記録するビデオレコーダのような記憶装置にそれを伝送）する ことができる。番組ガイドはそのビデオレコーダの動作を自動的に制御するため に該識別子をまた使用することができる。番組ガイドはこの目的のため、他の記 憶された番組予定情報を用いるように構成することができる。 ここに開示する発明に使用される特定のコンピュータプログラムの形態及び内 容は、ビデオシステムプログラミング及びグラフィックディスプレイの技術分野 の当業者であれば容易に理解される。システムのオペレーションロジック（作動 論理）を示すフローチャートは図３６に示される。添付の請求の範囲から逸脱す ることなく、本発明の実施例からはみ出すことが有り得ることは当業者によって 理解されるものである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 デイビス、ブルース アメリカ合衆国、コロラド州 80121、グ リーンウッド・ビレッジ、プレザーブ・パ ークウェイ・サウス 5505 (72)発明者 エリス、マイケル ディーン アメリカ合衆国、コロラド州 80304、ボ ウルダー、キングウッド・プレイス 1300 (72)発明者 ニュードソン、エドワード・ブルース アメリカ合衆国、コロラド州 80127、リ トルタウン、ダブリュ・ロウランド・アベ ニュー 11055 (72)発明者 ミラー、ラリー アメリカ合衆国、コロラド州 80111、グ リーンウッド・ビレッジ、グレンモア・ド ライブ 35

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．電子テレビ番組ガイドシステムであって、 ユーザー制御コマンドを受信して前記ガイドの操作を制御する受信手段と、 最も最近に受信したユーザー制御コマンドからの所要時間を決定するタイミ ング手段と、 記憶手段であって、ｉ）複数のテレビ番組についての番組予定情報と、ii） 前記ガイドを操作するための複数の所定のヒントであり、各々のヒントが少なく とも一つの前記ユーザー制御コマンドに関連しているヒントとを記憶する記憶手 段と、 前記受信手段と前記記憶手段とに結合されたデータ処理手段であり、ｉ）第 一のユーザー制御コマンドに応答して、番組ガイド操作状態を示す番組ガイド情 報スクリーンを表示させる第一のビデオ表示制御コマンドと、ii）前記情報スク リーンに部分的に重畳された関係で所定のヒントを表示させる第二のビデオ表示 制御コマンドであり、前記所要時間が第一の所定時間に等しいときに発せられる か、前記番組ガイド操作状態について有効でない第二のユーザー制御コマンドに 応答して発せられるかの何れかである第二のビデオ表示制御コマンドとを発生す るデータ処理手段と、 前記データ処理手段と前記記憶手段とに結合されたビデオ表示発生手段であ って、前記データ処理手段からの前記ビデオ表示制御コマンドを受け取り、前記 情報スクリーンに部分的に重畳された関係の前記所定のヒントを含む表示信号を 発生するビデオ表示発生手段とを備える電子テレビ番組ガイドシステム。 ２．前記情報スクリーンが、複数のテレビ番組についての前記番組予定情報の一 部を含む請求項１のシステム。 ３．前記情報スクリーンが、前記ガイドの操作を制御するパラメータを設定する スクリーンを含む請求項１のシステム。 ４．前記データ処理手段が、複数の第二のビデオ表示制御コマンドを連続的に発 生させて、複数の前記ヒントを前記情報スクリーンに部分的に重畳された関係で 順序通りに表示させるようにする手段を含む請求項１のシステム。 ５．前記順序が、前記番組ガイドの前記操作状態に関連したルックアップテーブ ルを用いて規定されている請求項４のシステム。 ６．前記複数のヒントが、前記ヒントに関連した一つまたは複数の前記コマンド が前記操作状態から実行される可能性の高い順序で前記テーブルに配列されてい る請求項５のシステム。 ７．前記順序が、先行するユーザー制御コマンドに基づいて規定されている請求 項４のシステム。 ８．前記順序が更に、先行するユーザー制御コマンドに基づいて規定されている 請求項５のシステム。 ９．前記タイミング手段が更に、前記連続的に発生した第二のビデオ表示制御コ マンドの最も最近の時刻からの所要時間を決定すると共に、前記データ処理手段 が、第二の所定時間に等しい前記連続的に発生した第二のビデオ表示制御コマン ドの最も最近の時刻からの前記所要時間の後に発生された次の連続的な第二のビ デオ表示制御コマンドを発生させる請求項４のシステム。 10．前記複数の第二のビデオ表示制御コマンドが、受信されたユーザー制御コマ ンドに応答して発生される請求項４のシステム。 11．前記ユーザー制御コマンドを発生させるリモートコントロールデバイスを付 加的に備える請求項１のシステム。 12．前記情報スクリーンが、カーソールを含み、前記ヒントが、前記カーソール の一部を覆わないように、前記情報スクリーンに部分的に重畳された関係で表示 されている請求項１のシステム。 13．前記所定のヒントが、前記番組ガイド操作状態に基づいて前記データ処理手 段により選択される請求項１のシステム。 14．前記所定のヒントが更に、前記最も最近に受け取ったユーザー制御コマンド に基づいて前記データ処理手段により選択される請求項１３のシステム。 15．前記データ処理手段が、前記番組ガイド操作状態に従って一組の有効なユー ザー制御コマンドを決定すると共に、前記所定のヒントが更に、前記一組の有効 なユーザー制御コマンドに基づいて選択される請求項１３のシステム。 16．前記データ処理手段が、現在の時刻を判断すると共に、前記所定のヒントが 更に、前記現在の時刻に基づいて選択される請求項１３のシステム。 17．前記所定のヒントが更に、前記番組予定情報から与えられた情報に基づいて 前記データ処理手段により選択される請求項１３のシステム。 18．電子テレビ番組ガイドシステムであって、 ユーザー制御コマンドを受信して前記ガイドの操作を制御する受信手段と、 記憶手段であって、ｉ）複数のテレビ番組についての番組予定情報と、ii）前記 ガイドを操作するための複数の所定のヒントであり、各々のヒントが少なくとも 一つの前記ユーザー制御コマンドに関連しているヒントとを記憶する記憶手段と 、 前記受信手段と前記記憶手段とに結合されたデータ処理手段であり、ｉ）第 一のユーザー制御コマンドに応答して、番組ガイド操作状態を示す番組ガイド情 報スクリーンを表示させる第一のビデオ表示制御コマンドと、ii）前記情報スク リーンに部分的に重畳された関係で一つの前記所定のヒントを表示させる第二の ビデオ表示制御コマンドであり、前記番組ガイド操作状態については有効でない 第二のユーザー制御コマンドに応答して発生される第二のビデオ表示制御コマン ドとを発生するデータ処理手段と、 前記データ処理手段と前記記憶手段とに結合されたビデオ表示発生手段であ って、前記データ処理手段からの前記ビデオ表示制御コマンドを受け取り、前記 情報スクリーンに部分的に重畳された関係の前記所定のヒントを含む表示信号を 発生するビデオ表示発生手段とを備える電子テレビ番組ガイドシステム。 19．前記データ処理手段が、前記情報スクリーンに部分的に重畳された関係で順 序通りのヒントを複数個表示させるように複数のビデオ表示制御コマンドを連続 的に発生させる手段を含む請求項１８記載のシステム。 20．前記複数のヒントが、前記ヒントに関連した一つまたは複数の前記コマンド が前記番組操作状態から実行される可能性の高い順序で前記テーブルに配列され ている請求項１９のシステム。 21．前記所定のヒントが、前記データ処理手段により前記番組ガイド操作状態に 基づいて選択されている請求項１８のシステム。 22．電子テレビ番組ガイドシステムであって、 ユーザー制御コマンドを受信して前記ガイドの操作を制御する受信手段と、 最も最近に受信したユーザー制御コマンドからの所要時間を決定するタイミ ング手段と、 記憶手段であって、ｉ）複数のテレビ番組についての番組予定情報と、ii） 前記ガイドを操作するための複数の所定のヒントであり、各々のヒントが少なく とも一つの前記ユーザー制御コマンドに関連しているヒントとを記憶する記憶手 段と、 前記受信手段と前記記憶手段とに結合されたデータ処理手段であり、ｉ）第 一のユーザー制御コマンドに応答して、番組ガイド操作状態を示す番組ガイド情 報スクリーンを表示させる第一のビデオ表示制御コマンドと、ii）第二のユーザ ー制御コマンドに応答して、前記情報スクリーンに部分的に重畳された関係で第 一の所定のヒントを表示させる第二のビデオ表示制御コマンドと、iii）前記情 報スクリーンに部分的に重畳された関係で第二の所定のヒントを表示させる第三 のビデオ表示制御コマンドであり、前記所要時間が第一の所定時間に等しいとき に発生するか、前記番組操作状態について有効でない第三のユーザー制御コマン ドに応答して発生するかの何れかである第三のビデオ表示制御コマンドとをを発 生するデータ処理手段と、 前記データ処理手段と前記記憶手段とに結合されたビデオ表示発生手段であ って、前記データ処理手段からの前記ビデオ表示制御コマンドを受け取り、前記 情報スクリーンに部分的に重畳された関係の少なくとも一つの前記所定のヒント を含む表示信号を発生するビデオ表示発生手段とを備える電子テレビ番組ガイド システム。 23．前記情報スクリーンが、複数のテレビ番組についての前記番組予定情報の一 部を含む請求項２２のシステム。 24．前記データ処理手段が、複数の第二のビデオ表示制御コマンドを連続的に発 生させて、複数の前記ヒントを前記情報スクリーンに部分的に重畳された関係で 順序通りに表示させるようにする手段を含む請求項２２のシステム。 25．前記順序が、前記番組ガイドの前記操作状態に関連したルックアップテーブ ルを用いて規定されている請求項２４のシステム。 26．前記複数のヒントが、前記ヒントに関連した一つまたは複数の前記コマンド が前記操作状態から実行される可能性の高い順序で前記テーブルに配列されてい る請求項２５のシステム。 27．前記ユーザー制御コマンドを発生させるリモートコントロールデバイスを付 加的に備える請求項２２のシステム。 28．前記情報スクリーンが、カーソールを含み、前記ヒントが、前記カーソール の一部を覆わないように、前記情報スクリーンに部分的に重畳された関係で表示 されている請求項２２のシステム。 29．前記所定のヒントが、前記番組ガイド操作状態に基づいて前記データ処理手 段により選択される請求項２２のシステム。 30．前記データ処理手段が、現在の時刻を判断すると共に、前記所定のヒントが 更に、前記現在の時刻に基づいて選択される請求項２９のシステム。 31．前記所定のヒントが更に、前記番組予定情報から与えられた情報に基づいて 前記データ処理手段により選択される請求項２９のシステム。 32．電子テレビ番組ガイドシステムであって、 ユーザー制御コマンドを受信して前記ガイドの操作を制御する受信手段と、 最も最近に受信したユーザー制御コマンドからの所要時間を決定するタイミ ング手段と、 記憶手段であって、ｉ）複数のテレビ番組についての番組予定情報と、ii） 前記ガイドを操作するための複数の所定のヒントであり、各々のヒントが少なく とも一つの前記ユーザー制御コマンドに関連しているヒントとを記憶する記憶手 段と、 前記受信手段と前記記憶手段とに結合されたデータ処理手段であり、ｉ）第 一のユーザー制御コマンドに応答して、番組ガイド操作状態を示す番組ガイド情 報スクリーンを表示させる第一のビデオ表示制御コマンドと、ii）前記記憶手段 からヒントを検索させるヒント検索コマンドであり、前記所要時間が第一の所定 時間に等しいときに発生するか、前記番組操作状態について有効でない第二のユ ーザー制御コマンドに応答して発生するかの何れかであるヒント 検索コマンドとをを発生するデータ処理手段と、 前記データ処理手段と前記記憶手段とに結合されたビデオ表示発生手段であ って、前記データ処理手段からの前記ビデオ表示制御コマンドを受け取り、前記 情報スクリーンを含む表示信号を発生する手段と、 前記情報スクリーンが表示されているときに、前記検索されたヒントを前記 ユーザーに認識可能な形式で現す手段とを備える電子テレビ番組ガイドシステム 。 33．電子テレビ番組ガイドを与える方法であって、 ユーザー制御コマンドを受信して前記ガイドの操作を制御する段階と、 最も最近に受信したユーザー制御コマンドからの所要時間を決定する段階と 、 記憶段階であって、ｉ）複数のテレビ番組についての番組予定情報と、ii） 前記ガイドを操作するための複数の所定のヒントであり、各々のヒントが少なく とも一つの前記ユーザー制御コマンドに関連しているヒントとを記憶する記憶段 階と、 表示段階であり、ｉ）第一のユーザー制御コマンドに応答して、番組ガイド 操作状態を示す番組ガイド情報スクリーンと、ii）前記情報スクリーンに部分的 に重畳された関係の所定のヒントであり、前記所要時間が第一の所定時間に等し いときに表示されるか、前記番組ガイド操作状態について有効でない第二のユー ザー制御コマンドに応答して表示されるかの何れかである所定のヒントとを表示 させる表示段階とを含む方法。 34．複数の前記ヒントを前記情報スクリーンに部分的に重畳された関係で連続的 に表示させる段階を付加的に含む請求項３３の方法。 35．前記連続が、前記番組ガイドの前記操作状態に関連したルックアップテーブ ルを用いて規定されている請求項３４の方法。 36．前記複数のヒントが、前記ヒントに関連した一つまたは複数の前記コマンド が前記操作状態から実行される可能性の高い順序で前記テーブルに配列されてい る請求項３５の方法。 37．前記連続が、先行するユーザー制御コマンドに基づいて規定されている請求 項３４の方法。 38．前記連続が更に、先行するユーザー制御コマンドに基づいて規定されている 請求項３５の方法。 39．前記複数のヒントの各々が、第二の所定時間に亘って表示される請求項３４ の方法。 40．前記複数のヒントの各々が、第二のユーザー制御コマンドに基づいて表示さ れる請求項３４の方法。 41．前記ユーザー制御コマンドが、リモートコントロールデバイスを用いて発生 される請求項３３の方法。 42．前記情報スクリーン上にカーソールを表示させると共に、前記ヒントを、前 記カーソールの位置を覆わない位置になるように、前記情報スクリーンに部分的 に重畳された関係で表示される段階を付加的に含む請求項３３の方法。 43．前記所定のヒントが、前記番組ガイド操作状態に基づいて選択される請求項 ３３の方法。 44．前記所定のヒントが更に、前記最も最近に受け取ったユーザー制御コマンド に基づいて選択される請求項４３の方法。 45．前記番組ガイド操作状態に従って一組の有効なユーザー制御コマンドを決定 すると共に、前記所定のヒントを更に、前記一組の有効なユーザー制御コマンド に基づいて選択する段階を付加的に含む請求項４３の方法。 46．現在の時刻を判断すると共に、前記所定のヒントを更に、前記現在の時刻に 基づいて選択する段階を更に含む請求項４３の方法。 47．前記所定のヒントを更に、前記番組予定情報から与えられた情報に基づいて 選択する段階を更に含む請求項４３の方法。 48．電子テレビ番組ガイドを与える方法であって、 ユーザー制御コマンドを受信して前記ガイドの操作を制御する段階と、 記憶段階であって、ｉ）複数のテレビ番組についての番組予定情報と、ii） 前記ガイドを操作するための複数の所定のヒントであり、各々のヒントが少なく とも一つの前記ユーザー制御コマンドに関連しているヒントとを記憶する記憶段 階と、 表示段階であり、ｉ）第一のユーザー制御コマンドに応答して、番組ガイド 操作状態を示す番組ガイド情報スクリーンと、ii）前記情報スクリーンに部分的 に重畳された関係の一つの所定のヒントであり、前記番組ガイド操作状態につい ては有効でない第二のユーザー制御コマンドに応答して発生される所定のヒント とを表示させる表示段階とを含む方法。 49．前記情報スクリーンに部分的に重畳された関係で前記ヒントを複数個表示さ せる段階を付加的に含む請求項４８記載の方法。 50．前記複数のヒントが、前記ヒントに関連した一つまたは複数の前記コマンド が前記番組操作状態から実行される可能性の高い順序で前記テーブルに配列され ている請求項４９の方法。 51．前記所定のヒントが、前記データ処理手段により前記番組ガイド操作状態に 基づいて選択されている請求項４８の方法。 52．電子テレビ番組ガイドを与える方法であって、 ユーザー制御コマンドを受信して前記ガイドの操作を制御する段階と、 最も最近に受信したユーザーー制御コマンドからの所要時間を決定する段階 と、 記憶段階であって、ｉ）複数のテレビ番組についての番組予定情報と、ii） 前記ガイドを操作するための複数の所定のヒントであり、各々のヒントが少なく とも一つの前記ユーザー制御コマンドに関連しているヒントとを記憶する記憶段 階と、 表示段階であり、ｉ）第一のユーザー制御コマンドに応答して、番組ガイド 操作状態を示す番組ガイド情報スクリーンと、ii）第二のユーザー制御コマンド に応答して、前記情報スクリーンに部分的に重畳された関係の第一の所定のヒン トと、iii）前記情報スクリーンに部分的に重畳された関係の第二の所定のヒン トであり、前記所要時間が第一の所定時間に等しいときに発生するか、前記番組 操作状態について有効でない第三のユーザー制御コマンドに応答して発生するか の何れかである第二の所定のヒントとを表示させる表示段階とを含む方法。 53．複数の前記ヒントを前記情報スクリーンに部分的に重畳された関係で順序通 りに表示させるようにする段階を更に含む請求項５２の方法。 54．前記順序が、前記番組ガイドの前記操作状態に関連したルックアップテーブ ルを用いて規定されている請求項５３の方法。 55．前記複数のヒントが、前記ヒントに関連した一つまたは複数の前記コマンド が前記操作状態から実行される可能性の高い順序で前記テーブルに配列されてい る請求項５４の方法。 56．前記ユーザー制御コマンドをリモートコントロールデバイスを用いて発生さ せる段階を付加的に含む請求項５２の方法。 57．前記情報スクリーン上にカーソールを表示させると共に、前記ヒントを、前 記カーソールの位置を覆わないように、前記情報スクリーンに部分的に重畳され た関係で表示される段階を更に含む請求項５２の方法。 58．前記所定のヒントが、前記番組ガイド操作状態に基づいて選択される請求項 ５２の方法。 59．現在の時刻を判断すると共に、前記所定のヒントを更に、前記現在の時刻に 基づいて選択する段階を更に含む請求項５８の方法。 60．前記所定のヒントを更に、前記番組予定情報から与えられた情報に基づいて 選択する請求項５８の方法。 61．電子テレビ番組ガイドを与える方法であって、 ユーザー制御コマンドを受信して前記ガイドの操作を制御する段階と、 最も最近に受信したユーザー制御コマンドからの所要時間を決定する段階と 、 記憶段階であって、ｉ）複数のテレビ番組についての番組予定情報と、ii） 前記ガイドを操作するための複数の所定のヒントであり、各々のヒントが少なく とも一つの前記ユーザー制御コマンドに関連しているヒントとを記憶する記憶段 階と、 第一のユーザー制御コマンドに応答して、番組ガイド操作状態を示す番組ガ イド情報スクリーンを表示させる段階と、 前記記憶手段からヒントを検索する段階と、 前記所要時間が所定時間に等しいときに、前記検索されたヒントを前記ユー ザーに認識可能な形式で現す段階とを含む方法。