ITTO990738A1

ITTO990738A1 - SYSTEM FOR ABATEMENT OF THE DEGREE OF WATER HARDNESS NECESSARY FOR THE OPERATION OF A USER APPARATUS, AND RELATED METHODS OF CON-

Info

Publication number: ITTO990738A1
Application number: IT1999TO000738A
Authority: IT
Inventors: Carlo Carli; Renzo Ghinato
Original assignee: T & P Spa
Priority date: 1999-09-03
Filing date: 1999-09-03
Publication date: 2001-03-03
Also published as: IT1310158B1

Description

Descrizione dell’invenzione industriale dal titolo: Description of the industrial invention entitled:

«SISTEMA DI ABBATTIMENTO DEL GRADO DI DUREZZA DELL’ACQUA NECESSARIA AL FUNZIONAMENTO DI UN APPARATO UTILIZZATORE, E RELATIVI METODI DI CONTROLLO» "SYSTEM FOR ABATEMENT OF THE DEGREE OF HARDNESS OF THE WATER NECESSARY FOR THE OPERATION OF A USER APPARATUS, AND RELATED CONTROL METHODS"

RIASSUNTO SUMMARY

Viene descritto un sistema di abbattimento del grado di durezza dell’acqua necessaria al funzionamento di un apparato utilizzatore, in particolare una macchina di lavaggio di uso domestico, del tipo impiegante delle resine (R) che diminuiscono la propria capacità di addolcimento in funzione della quantità di acqua trattata. A system for reducing the degree of hardness of the water necessary for the operation of a user apparatus is described, in particular a washing machine for domestic use, of the type using resins (R) which decrease their softening capacity as a function of the quantity of treated water.

Il sistema impiega un dispositivo di rilevazione (1) comprendente un elemento magnetico (13) suscettibile di variare la propria posizione in funzione della variazione di volume di una data quantità di resine (10), e mezzi (18) per la rilevazione della posizione di detto elemento magnetico (13). Le rilevazioni operate tramite detto dispositivo (1) vengono utilizzate ai fini di un’efficiente controllo delle fasi di rigenerazione e lavaggio delle resine impiegate dal sistema. The system uses a detection device (1) comprising a magnetic element (13) capable of varying its position as a function of the volume variation of a given quantity of resins (10), and means (18) for detecting the position of said magnetic element (13). The measurements made through said device (1) are used for the purpose of efficient control of the regeneration and washing phases of the resins used by the system.

DESCRIZIONE DESCRIPTION

La presente invenzione si riferisce ad sistema per l’abbattimento del grado di durezza dell’acqua necessaria al funzionamento di un apparato utilizzatore, in particolare una macchina di lavaggio di uso domestico, nonché ad un dispositivo di rilevazione e dei metodo di controllo impiegati a tale scopo. The present invention relates to a system for reducing the degree of hardness of the water necessary for the operation of a user apparatus, in particular a washing machine for domestic use, as well as to a detection device and the control method used for this purpose. scope.

Come è noto, le macchine di lavaggio di uso domestico utilizzanti acqua, in particolare le lavastoviglie, sono dotate di un sistema di decalcificazione dell’acqua di lavaggio, previsto per abbattere il grado di durezza dell’acqua in modo da evitare depositi di calcare. Tale dispositivo é anche noto con il nome di dolcificatore. As is known, domestic washing machines using water, in particular dishwashers, are equipped with a washing water descaling system, designed to reduce the degree of water hardness in order to avoid limescale deposits. This device is also known by the name of softener.

Come è noto, il dolcificatore comprende un contenitore di resine a scambio ionico, o sostanza similare (per semplicità, nel seguito chiamate resine) onde realizzare l’addolcimento dell’acqua di lavaggio. As is known, the softener comprises a container of ion exchange resins, or similar substance (for simplicity, hereinafter referred to as resins) in order to soften the washing water.

Le resine tuttavia esauriscono la loro capacità di addolcimento dopo un certo periodo di utilizzo, che dipende dal quantitativo di acqua trattata e dal grado di durezza di quest’ultima (naturalmente, tanto é maggiore é il grado di durezza dell’acqua, tanto maggiore è la rapidità di esaurimento delle resine); pertanto a resine esaurite, l’acqua che attraversa queste ultime mantiene sostanzialmente la stessa durezza che aveva in entrata. However, resins exhaust their softening capacity after a certain period of use, which depends on the quantity of water treated and the degree of hardness of the latter (of course, the greater the degree of hardness of the water, the greater it is the rapidity of exhaustion of the resins); therefore, when the resins are exhausted, the water that passes through the latter maintains substantially the same hardness it had at the entrance.

Per evitare questo inconveniente, viene quindi prevista una fase di rigenerazione delle resine, consistente nell’introdurre nel contenitore delle resine una soluzione di acqua e sale (NaCl), quest’ultimo essendo contenuto in un apposito serbatoio facente parte del sistema di addolcimento della macchina di lavaggio; in pratica, una quantità predeterminata di acqua, dosata in modo noto, viene addotta a tale serbatoio, in modo che una corrispondente quantità di soluzione acqua-sale passi attraverso al contenitore delle resine, rigenerando queste ultime. To avoid this inconvenience, a regeneration phase of the resins is therefore envisaged, consisting in introducing a solution of water and salt (NaCl) into the container of the resins, the latter being contained in a special tank which is part of the softening system of the machine. washing; in practice, a predetermined quantity of water, dosed in a known way, is fed to this tank, so that a corresponding quantity of water-salt solution passes through the container of the resins, regenerating the latter.

Nella maggior parte delle soluzioni note, questa fase viene generalmente effettuata ad ogni ciclo di lavaggio, con notevole dispendio di sale, che deve venire introdotto sovente da parte dell’utente nell’apposito serbatoio; inoltre ciò produce evidentemente anche un certo consumo di acqua. In most of the known solutions, this phase is generally carried out at each washing cycle, with a considerable waste of salt, which must often be introduced by the user in the appropriate tank; moreover, this obviously also produces a certain consumption of water.

E’ noto che, per ridurre lo spreco di sale ed acqua, alcune macchine di lavaggio presentano dei sensori di durezza dell’acqua, i quali provvedono a determinare lavvio della fase di rigenerazione delle resine solo quando riscontrano che la durezza dell’acqua trattata è superiore ad una certa soglia, a causa dellesaurimento della capacità di dolcificare da parte delle resine; detti sensori misurano solitamente la resistività dell’acqua trattata e, in base alle informazioni ottenute, un sistema di controllo provvede ad attivare o meno la rigenerazione delle resine. It is known that, to reduce the waste of salt and water, some washing machines have water hardness sensors, which start the resin regeneration phase only when they find that the hardness of the treated water is higher than a certain threshold, due to the exhaustion of the sweetening capacity of the resins; these sensors usually measure the resistivity of the treated water and, based on the information obtained, a control system activates or not the regeneration of the resins.

Anche se l’abbattimento della durezza dell’acqua avviene regolarmente, è pur tuttavia possibile che un leggero strato di calcare si depositi sui sensori, prima che venga attivata la rigenerazione, alterando così la rilevazione del grado di durezza dell’acqua dovuta alla aumentata resistività prodotta dal calcare. Even if the reduction of the water hardness occurs regularly, it is nevertheless possible that a light layer of limestone deposits on the sensors, before the regeneration is activated, thus altering the detection of the degree of water hardness due to the increased resistivity produced by limestone.

Inoltre tali sistemi rilevano direttamente il grado di durezza dell’acqua, ma solo indirettamente lo stato di efficienza delle resine; questo fa si che la rigenerazione delle resine possa essere attivata anche nei casi in cui questa non sia ancora necessaria. Furthermore, these systems directly detect the degree of water hardness, but only indirectly the state of efficiency of the resins; this means that the regeneration of the resins can be activated even in cases where this is not yet necessary.

Posto che, man mano che esauriscono il loro grado di efficienza, le resine diminuiscono di volume, è pure noto rilevare tale variazione di volume in fase di esaurimento, per determinare l’inizio del processo di rigenerazione. Given that, as they exhaust their degree of efficiency, the resins decrease in volume, it is also known to detect this change in volume in the phase of exhaustion, to determine the beginning of the regeneration process.

Anche tale sistema, però, seppur adatto a rilevare con precisione lo stato di esaurimento delle resine e produrre l’inizio della relativa fase di rigenerazione, non consente di ottenere altri parametri ed informazioni utili, quali ad esempio l’arresto della fase di rigenerazione, la presenza di troppo sale o la mancanza di sale nel dolci fi catore, o dati relativi per l’avvio e/o l’effettuazione e l’arresto della fase di lavaggio resine. Even this system, however, although suitable for accurately detecting the state of exhaustion of the resins and producing the start of the relative regeneration phase, does not allow to obtain other useful parameters and information, such as for example the stopping of the regeneration phase, the presence of too much salt or the lack of salt in the sweetener, or relative data for starting and / or carrying out and stopping the resin washing phase.

Ad esempio, secondo la tecnica nota ed indipendentemente dal metodo utilizzato per la rilevazione dello stato di esaurimento delle resine, la fase di rigenerazione di queste ultime viene sempre effettuata con una quantità di acqua determinata a priori, che viene addota al serbatoio del sale; in tale ottica, la durata di tale fase, e la quantità di acqua impiegata allo scopo, non è quindi controllabile direttamente, in funzione del raggiungimento delleffettivo ristabilimento dell’efficienza delle resine; in altri termini, in alcuni casi la fase di rigenerazione potrebbe essere più lunga, o impiegare più acqua, di quanto effettivamente necessario per ottenere la rigenerazione completa delle resine; in altri casi ancora, invece, la durata della fase di rigenerazione, o la quantità di acqua impiegata allo scopo, potrebbe non essere sufficiente per determinare il completo ristabilimento dell’ efficienza delle resine. For example, according to the known art and regardless of the method used for detecting the state of exhaustion of the resins, the regeneration step of the latter is always carried out with a quantity of water determined a priori, which is added to the salt reservoir; in this perspective, the duration of this phase, and the amount of water used for the purpose, is therefore not directly controllable, depending on the achievement of the effective restoration of the efficiency of the resins; in other words, in some cases the regeneration phase could be longer, or use more water, than is actually necessary to obtain the complete regeneration of the resins; in still other cases, however, the duration of the regeneration phase, or the amount of water used for the purpose, may not be sufficient to determine the complete restoration of the efficiency of the resins.

Lo stesso dicasi per la fase di lavaggio delle resine, necessaria a seguito della fase di rigenerazione, che secondo la tecnica nota ha una durata fissa, ovvero viene realizzata con una quantità di acqua sostanzialmente predeterminata. The same applies to the washing step of the resins, necessary following the regeneration step, which according to the known art has a fixed duration, ie it is carried out with a substantially predetermined quantity of water.

Nella pratica, infatti, tale lavaggio delle resine viene effettuato caricando nella vasca di lavaggio della macchina una certa quantità di acqua dalla rete idrica, e mantenendo al contempo attiva una pompa di scarico; in tal modo, l’acqua proveniente dalla rete idrica transita nel contenitore delle resine, asportando da queste ultime i residui di sale ancora presenti a causa della precedente fase di rigenerazione, per poi giungere in vasca ed essere immediatamente evacuata. In practice, in fact, this washing of the resins is carried out by loading a certain quantity of water from the water mains into the washing tank of the machine, and at the same time keeping a drain pump active; in this way, the water from the water supply passes through the resin container, removing the residual salt from the latter due to the previous regeneration phase, and then reaches the tank and is immediately evacuated.

Tale fase di lavaggio viene generalmente effettuata determinando l’apertura di un’elettrovalvola, per un tempo (predeterminato in fase di progetto) che consenta il transito attraverso le resine di una quantità di acqua pulita considerata sufficiente ad asportare i residui di sale; in alcune soluzioni, per assicurare un lavaggio delle resine il più corretto possibile, vengono previste più fasi di lavaggio successive. This washing phase is generally carried out by opening a solenoid valve, for a time (predetermined in the design phase) that allows the passage through the resins of a quantity of clean water considered sufficient to remove salt residues; in some solutions, to ensure that the resins are washed as correctly as possible, several successive washing phases are provided.

Come si intuisce, quindi, secondo la tecnica nota, anche la durata della fase di lavaggio delle resine, e la quantità di acqua impiegata allo scopo, non è funzione del diretta del raggiungimento del lavaggio completo ed effettivo delle resine; in altri termini, in alcuni casi tale fase potrebbe essere più lunga, o impiegare più acqua, di quanto effettivamente necessario per ottenere il lavaggio delle resine; in altri casi ancora, invece, la durata di tale fase, o la quantità di acqua impiegata allo scopo, potrebbe non essere sufficiente per determinare il corretto lavaggio delle resine. As can be understood, therefore, according to the known technique, also the duration of the washing phase of the resins, and the quantity of water used for the purpose, is not a function of the direct achievement of the complete and effective washing of the resins; in other words, in some cases this phase could be longer, or use more water, than is actually necessary to obtain the washing of the resins; in still other cases, however, the duration of this phase, or the quantity of water used for the purpose, may not be sufficient to determine the correct washing of the resins.

La presente invenzione si propone di risolvere i problemi sopra citati ed in particolare di indicare un sistema per l’abbattimento del grado di durezza dell’acqua necessaria al funzionamento di un apparato utilizzatore, in particolare una macchina di lavaggio di uso domestico, nonché ad un dispositivo di rilevazione e dei metodo di controllo, che consentano di rilevare, in modo semplice, agevole, affidabile, economico e diretto, lo stato di esaurimento di un materiale di addolcimento dell’acqua e controllare in modo efficiente i suo processi di rigenerazione. The present invention aims to solve the problems mentioned above and in particular to indicate a system for reducing the degree of hardness of the water necessary for the operation of a user apparatus, in particular a washing machine for domestic use, as well as a detection device and control method, which allow to detect, in a simple, easy, reliable, economic and direct way, the state of exhaustion of a water softening material and to efficiently control its regeneration processes.

In tale ambito, uno scopo della presente invenzione è quello di indicare un tale sistema in cui la fase di rigenerazione delle resine possa essere controllata in modo diretto, ovvero in funzione del raggiungimento dell’effettivo ristabilimento dell’efficienza delle resine. In this context, an aim of the present invention is to indicate such a system in which the regeneration phase of the resins can be controlled directly, that is, depending on the achievement of the effective restoration of the efficiency of the resins.

Un altro scopo della presente invenzione è quello di indicare un tale sistema in cui le fasi di lavaggio delle resine possano essere controllate in modo diretto, ovvero in funzione del raggiungimento di un completo ed effettivo lavaggio delle resine. Another object of the present invention is to indicate such a system in which the washing steps of the resins can be controlled directly, that is, according to the achievement of a complete and effective washing of the resins.

Un altro scopo della presente invenzione è quello di indicare un metodo di rilevazione del grado di esaurimento delle resine, un metodo di controllo della fase di rigenerazione delle resine ed un metodo di controllo delle fasi di lavaggio delle resine che siano affidabili e vantaggiosi. Another object of the present invention is to indicate a method for detecting the degree of exhaustion of the resins, a method for controlling the regeneration step of the resins and a method for controlling the washing steps of the resins which are reliable and advantageous.

Un altro scopo della presente invenzione è quello di indicare come i suddetti sistema e metodi possano essere gestiti automaticamente da un programmatore elettromeccanico o da un dispositivo di controllo elettronico. Another object of the present invention is to indicate how the aforesaid system and methods can be managed automatically by an electromechanical programmer or by an electronic control device.

Uno o più degli scopi suddetti sono raggiunti, secondo la presente invenzione, da un sistema per l’abbattimento del grado di durezza dell’acqua necessaria al funzionamento di un apparato utilizzatore, in particolare una macchina di lavaggio di uso domestico, nonché da un dispositivo di rilevazione e dei metodo di controllo aventi le caratteristiche delle rivendicazioni allegate, che formano parte integrante della presente invenzione. One or more of the aforementioned purposes are achieved, according to the present invention, by a system for reducing the degree of hardness of the water necessary for the operation of a user apparatus, in particular a washing machine for domestic use, as well as by a device detection and control method having the characteristics of the attached claims, which form an integral part of the present invention.

Ulteriori scopi, caratteristiche e vantaggi della presente invenzione risulteranno chiari dalla descrizione particolareggiata che segue e dai disegni annessi fomiti a puro titolo di esempio esplicativo e non limitativo, in cui: Further objects, characteristics and advantages of the present invention will become clear from the following detailed description and from the annexed drawings provided purely by way of non-limiting example, in which:

la figura 1 rappresenta schematicamente una sezione verticale di una prima realizzazione di un dispositivo per il rilevamento dello stato delle resine di un dolcificatore dell’acqua secondo la presente invenzione; Figure 1 schematically represents a vertical section of a first embodiment of a device for detecting the state of the resins of a water softener according to the present invention;

la figura 2 rappresenta schematicamente una sezione verticale di una seconda realizzazione di un dispositivo per il rilevamento dello stato delle resine di un dolcificatore dell’acqua secondo la presente invenzione; Figure 2 schematically represents a vertical section of a second embodiment of a device for detecting the state of the resins of a water softener according to the present invention;

la figura 3 rappresenta schematicamente una sezione verticale di una terza realizzazione di un dispositivo per il rilevamento dello stato delle resine di un dolcificatore dell’acqua secondo la presente invenzione; Figure 3 schematically represents a vertical section of a third embodiment of a device for detecting the state of the resins of a water softener according to the present invention;

la figura 4 rappresenta schematicamente una vista in prospettiva di una realizzazione di un dispositivo di rilevamento dello stato delle resine di un dolcificatore dell’acqua secondo la presente invenzione; Figure 4 schematically represents a perspective view of an embodiment of a device for detecting the state of the resins of a water softener according to the present invention;

la figura 5 rappresenta schematicamente una sezione trasversale di una realizzazione di un dispositivo per il rilevamento dello stato delle resine di un dolcificatore dell’acqua secondo la presente invenzione; Figure 5 schematically represents a cross section of an embodiment of a device for detecting the state of the resins of a water softener according to the present invention;

la figura 6 rappresenta schematicamente il posizionamento e il collegamento idraulico del dispositivo per il rilevamento dello stato delle resine ad un dolcificatore secondo la presente invenzione; figure 6 schematically represents the positioning and hydraulic connection of the device for detecting the state of the resins to a softener according to the present invention;

la figura 7 rappresenta lo schema di funzionamento di una prima realizzazione di un dispositivo per il rilevamento dello stato delle resine di un dolcificatore dell’acqua secondo la presente invenzione; Figure 7 represents the operating diagram of a first embodiment of a device for detecting the state of the resins of a water softener according to the present invention;

la figura 8 rappresenta lo schema di funzionamento di una seconda realizzazione di un dispositivo per il rilevamento dello stato delle resine di un dolcificatore dell’acqua secondo la presente invenzione; Figure 8 represents the operating diagram of a second embodiment of a device for detecting the state of the resins of a water softener according to the present invention;

la figura 9 rappresenta schematicamente una sezione verticale di una variante di un dispositivo per il rilevamento dello stato delle resine di un dolcificatore dell’acqua secondo la presente invenzione; Figure 9 schematically represents a vertical section of a variant of a device for detecting the state of the resins of a water softener according to the present invention;

le figure 10 e 11 rappresentano degli schemi elettrici parziali di una prima realizzazione di un dispositivo per il rilevamento dello stato delle resine di un dolcificatore dell’acqua secondo la presente invenzione; Figures 10 and 11 represent partial electrical diagrams of a first embodiment of a device for detecting the state of the resins of a water softener according to the present invention;

la figura 12 rappresenta schematicamente una sezione verticale di una variante alla realizzazione di un dispositivo per il rilevamento dello stato delle resine di un dolcificatore dell’acqua secondo la presente invenzione. Figure 12 schematically represents a vertical section of a variant to the realization of a device for detecting the state of the resins of a water softener according to the present invention.

In figura 1 con il numero 1 è indicato nel suo complesso un dispositivo di rilevamento impiegato in un sistema per l’abbattimento del grado di durezza dell’acqua secondo la presente invenzione, in una sua prima possibile forma realizzativa. In figure 1, the number 1 indicates as a whole a detection device used in a system for reducing the degree of water hardness according to the present invention, in one of its first possible embodiments.

Con il numero 2 è indicato il corpo del dispositivo 1, il quale presenta una parte cilindrica cava 3 e una flangia anulare 4. The number 2 indicates the body of the device 1, which has a hollow cylindrical part 3 and an annular flange 4.

Dalla flangia 4 si dipartono verticalmente verso il basso, due boccole cilindriche indicate con 5 e 5’, divise sostanzialmente a metà altezza da una parete 6 e 6’; le pareti 6 e 6’ presentano centralmente un foro indicato rispettivamente con 7 e 7’. From flange 4, two cylindrical bushings indicated by 5 and 5 'branch out vertically downwards, substantially divided in half height by a wall 6 and 6'; the walls 6 and 6 'have a central hole indicated respectively with 7 and 7'.

Con il numero 8 è indicata una colonna cava, o un simile elemento tubolare, chiusa ad una estremità da una parete 8A; sulla colonna 8 è presente, verso l’estremità chiusa, una flangia 9. Number 8 indicates a hollow column, or a similar tubular element, closed at one end by a wall 8A; on the column 8 there is, towards the closed end, a flange 9.

La colonna 8 è inserita nella parte cilindrica 3 del corpo 2, ove l’arresto a tale inserimento è dato dalla battuta della flangia 9 contro la flangia 4 del corpo 2. The column 8 is inserted in the cylindrical part 3 of the body 2, where the stop to this insertion is given by the abutment of the flange 9 against the flange 4 of the body 2.

Con 10 sono indicate delle resine campione, con 11 è indicato un elemento mobile o attuatore. With 10 are indicated sample resins, with 11 a movable element or actuator is indicated.

L’elemento mobile o attuatore 11 presenta sostanzialmente la forma di un cilindro cavo chiuso ad una estremità; al suo interno presenta centralmente un’appendice tubolare verticale 12 con una estremità aperta, al cui interno è posizionato un elemento magnetico 13, del tipo a magnete permanente. The movable element or actuator 11 substantially has the shape of a hollow cylinder closed at one end; inside it has a central vertical tubular appendage 12 with an open end, inside which is positioned a magnetic element 13, of the permanent magnet type.

L’elemento magnetico 13 è mantenuto in posizione entro l’appendice tubolare 12 tramite dentini presenti sul bordo dell’ apertura di quest’ ultima; tali dentini consentono in modo noto l’inserimento dell’elemento 13 nell’appendice 12, ma non la sua uscita; in luogo dei citati dentini potrebbe in ogni caso essere previsto un coperchietto di chiusura saldato o forzato sull’estremità dell’appendice 12. The magnetic element 13 is kept in position within the tubular appendix 12 by means of teeth present on the edge of the opening of the latter; these teeth allow the insertion of the element 13 in the appendix 12 in a known way, but not its exit; in place of the aforementioned teeth, a welded or forced closing cover could in any case be provided on the end of the appendix 12.

La parete di fondo dell’elemento mobile o attuatore 11 e la parete di fondo 8A della colonna 2 presentano delle fenditure o feritoie 14’ e 14, le quali hanno dimensioni tali da permettere il passaggio dell’acqua, ma non delle resine. The bottom wall of the mobile element or actuator 11 and the bottom wall 8A of the column 2 have slits or slits 14 'and 14, which have dimensions such as to allow the passage of water, but not of the resins.

Con 15 è indicato nel suo complesso un elemento suscettibile di scorrere sulla parete esterna della parte cilindrica 3 del corpo 2; con 16 è indicato il corpo dell’elemento scorrevole 15, il quale presenta un perno filettato 17. Number 15 denotes as a whole an element capable of sliding on the outer wall of the cylindrical part 3 of the body 2; 16 indicates the body of the sliding element 15, which has a threaded pin 17.

Con 18 è indicato un relè, dotato di lamine racchiuse in un involucro di vetro riempito di gas inerte, comunemente e di seguito chiamato reed, il quale può essere attivato da un campo magnetico esterno. 11 reed 18 è inserito verticalmente nel corpo 16 dell’elemento scorrevole 15, in posizione tale che venga a trovarsi sostanzialmente e parallelamente vicino alla parete esterna della parte cilindrica 3 del corpo 2. Reference 18 indicates a relay, equipped with foils enclosed in a glass envelope filled with inert gas, commonly and hereafter referred to as a reed, which can be activated by an external magnetic field. The reed 18 is inserted vertically into the body 16 of the sliding element 15, in such a position that it is substantially and parallel to the outer wall of the cylindrical part 3 of the body 2.

11 reed 18 è collegato elettricamente all’esterno per mezzo di un connettore di tipo noto. Con 19 è indicato un dado per il fissaggio dell’elemento scorrevole 15 alla parete 6 della boccola cilindrica 5, con 20 è indicata una molla la quale, andando a far battuta contro la parete 6 della boccola 5 e contro il corpo 16 dell’elemento scorrevole 15, mantiene l’elemento scorrevole 15 in una posizione definita dal grado di avvitamento del dado 19. The reed 18 is electrically connected to the outside by means of a known type connector. With 19 is indicated a nut for fixing the sliding element 15 to the wall 6 of the cylindrical bushing 5, with 20 is indicated a spring which, going to abut against the wall 6 of the bushing 5 and against the body 16 of the element sliding element 15, keeps the sliding element 15 in a position defined by the degree of screwing of the nut 19.

L’avvitamento e/o svitamento del dado 19 sul perno 17 provoca un movimento verticale, verso l’alto o verso il basso con riferimento alla figura I, dell’elemento scorrevole 15 e di conseguenza la variazione di posizione del reed 18 ai fini di taratura del dispositivo, come verrà meglio descritto in seguito. The screwing and / or unscrewing of the nut 19 on the pin 17 causes a vertical movement, upwards or downwards with reference to figure I, of the sliding element 15 and consequently the variation of position of the reed 18 for the purpose of calibration of the device, as will be better described later.

Per guidare tale scorrimento, le estremità laterali del corpo 16 presentano un bordo 21 di una forma tale da inserirsi in una sede complementare 22 presente sul corpo 2, la quale fa la funzione di guida (vedere figura 5). To guide this sliding, the lateral ends of the body 16 have an edge 21 of such a shape as to be inserted in a complementary seat 22 present on the body 2, which acts as a guide (see Figure 5).

La presente invenzione si basa sul riconoscimento di due considerazioni. The present invention is based on the recognition of two considerations.

Una prima considerazione è data dal fatto, in sé noto, che le normali resine utilizzate per l’abbattimento del grado di durezza dell’acqua tendono a variare di volume con il loro esaurimento, fenomeno che avviene durante il normale funzionamento del dispositivo dolcificatore. A first consideration is given by the fact, known per se, that the normal resins used to reduce the degree of water hardness tend to vary in volume with their exhaustion, a phenomenon that occurs during normal operation of the softening device.

Una seconda considerazione, raggiunta dagli autori della presente invenzione, è che il volume delle stesse resine può essere soggetto a variazioni anche in particolari condizioni di concentrazione di ioni di sodio (Na+) nella soluzione acquosa che le bagna. A second consideration, reached by the authors of the present invention, is that the volume of the resins themselves can be subject to variations even in particular conditions of concentration of sodium ions (Na +) in the aqueous solution that wets them.

La spiegazione di tale fenomeno è dato dalla conformazione e composizione delle resine. The explanation of this phenomenon is given by the conformation and composition of the resins.

Molto schematicamente, le resine sono tipicamente costituite da granuli o perline, ciascuna delle quali è formata da una struttura di catene in polistirolo, sostanzialmente avvolte tra loro come un gomitolo; le varie catene in polistirolo sono legate tra loro a mezzo di più piccole catene in divinilbenzene, sulle quali sono presenti dei siti (S04-) ove gli ioni sono atti a risiedere. Very schematically, the resins are typically constituted by granules or beads, each of which is formed by a structure of polystyrene chains, substantially wound together like a ball; the various polystyrene chains are linked together by means of smaller divinylbenzene chains, on which there are sites (S04-) where the ions are able to reside.

Gli inventori hanno riscontrato che la struttura in polistirolo delle perline di resina forma sostanzialmente una membrana semipermeabile, la quale è atta a lasciar penetrare una parte di ioni Na+ presenti nella soluzione acqua-sale che la bagna in fase di rigenerazione. The inventors have found that the polystyrene structure of the resin beads substantially forms a semipermeable membrane, which is able to let a part of Na + ions present in the water-salt solution that wets it during the regeneration phase penetrate.

Anche la restante parte di ioni Na+ che rimane all’esterno della citata membrana tende a penetrare nella struttura, ma senza riuscirvi; non potendo entrare nella struttura della perlina di resina, la pressione osmotica esercitata da tali ioni Na+ sulla suddetta membrana, comprime quindi la perlina, riducendone il volume. Even the remaining part of Na + ions that remain outside the aforementioned membrane tends to penetrate the structure, but without success; not being able to enter the structure of the resin bead, the osmotic pressure exerted by these Na + ions on the aforementioned membrane therefore compresses the bead, reducing its volume.

Secondo la presente invenzione, tale fenomeno di riduzione del volume nelle resine, quando immerse in una soluzione salina ad alta concentrazione, può essere sfruttato al fine di controllare efficacemente il processo di rigenerazione delle resine. According to the present invention, this phenomenon of volume reduction in the resins, when immersed in a highly concentrated saline solution, can be exploited in order to effectively control the regeneration process of the resins.

A puro titolo indicativo, la riduzione in volume che si riscontra in questo modo è circa del 10-11%, con una soluzione acquosa avente 100 g/1 di cloruro di sodio. Purely as an indication, the reduction in volume that is found in this way is about 10-11%, with an aqueous solution having 100 g / 1 of sodium chloride.

Quando le resine sono allo stato naturale o vergine, contengono già ioni di sodio (NA+) da scambiare con gli ioni di calcio (Ca++) e di magnesio (Mg++) contenuti nell’acqua di lavaggio. When the resins are in their natural or virgin state, they already contain sodium ions (NA +) to be exchanged with the calcium (Ca ++) and magnesium (Mg ++) ions contained in the washing water.

Secondo la presente invenzione, quindi, la preparazione del dispositivo 1, delle resine campione da inserire nella colonna 8 (che unitamente all’elemento magnetico 13 ed al reed 18 montato sull’elemento scorrevole 15), costituiscono un sensore di stato delle resine, avviene nel modo che segue. According to the present invention, therefore, the preparation of the device 1, of the sample resins to be inserted in the column 8 (which together with the magnetic element 13 and the reed 18 mounted on the sliding element 15), constitute a resins status sensor, takes place in the following way.

Si dosa la quantità di resine campione 10 e la si inserisce nella colonna 8; si noti che le resine campione 10, prima di essere inserite nella colonna 8, véngono preferibilmente sottoposte ad un tipico ciclo di funzionamento cioè: esaurimento - rigenerazione -lavaggio. The quantity of sample resins 10 is metered and inserted into column 8; it should be noted that the sample resins 10, before being inserted into the column 8, are preferably subjected to a typical operating cycle, that is: exhaustion - regeneration - washing.

Preferibilmente, le resine campione 10 saranno costituite da perline aventi un diametro maggiore di quello delle perline delle resine contenute nel dispositivo dolcificatore presente sulla macchina di lavaggio; il loro diametro sarà inoltre il più possibile costante. Preferably, the sample resins 10 will consist of beads having a diameter greater than that of the beads of the resins contained in the softening device present on the washing machine; their diameter will also be as constant as possible.

L’uso di perline di diametro maggiore è giustificato dal fatto di migliorare il passaggio dell’acqua, con conseguente miglior irrorazione di tutte le resine campione; il vantaggio determinato dalla costanza di diametro è invece quello di evitare trafilamenti di perline di resina tra la parete interna della colonna 8 e l’elemento mobile o attuatore 11. The use of larger diameter beads is justified by the fact of improving the passage of water, resulting in better spraying of all sample resins; the advantage determined by the constancy of diameter is instead that of avoiding the leakage of resin beads between the internal wall of the column 8 and the mobile element or actuator 11.

Si noti anche che le resine campione non dovranno necessariamente essere dello stesso tipo di quello utilizzato nel dolcificatore, ma potrà essere di un tipo ritenuto il più idoneo per il dispositivo 1. It should also be noted that the sample resins will not necessarily have to be of the same type as that used in the softener, but may be of a type deemed most suitable for device 1.

Nella colonna 8 viene quindi inserito l’elemento mobile o attuatore 11, il quale presenta l’elemento magnetico 13 inserito nell’appendice tubolare 12; l’elemento mobile o attuatore 13 va a posizionarsi contro la superficie superiore delle resine campione 10 precedentemente inserite nella colonna 8. The movable element or actuator 11 is then inserted in the column 8, which has the magnetic element 13 inserted in the tubular appendix 12; the movable element or actuator 13 is positioned against the upper surface of the sample resins 10 previously inserted in column 8.

L’estremità superiore della colonna 8 viene quindi chiusa mediante un coperchio 23, il quale viene fissato alla colonna 8 mediante saldatura, in modo noto; come si nota, il coperchio 23 presenta un cannotto 24 atto ad essere collegato ad un tubo di alimentazione idrica. The upper end of the column 8 is then closed by means of a lid 23, which is fixed to the column 8 by welding, in a known way; as it can be seen, the cover 23 has a tube 24 adapted to be connected to a water supply pipe.

A questo punto l’elemento scorrevole 15 viene montato sulla parete esterna della parte cilindrica 3 del corpo 2, inserendo il perno filettato 17 nel foro 7, avendo calzato preventivamente sul perno filettato 17 la molla 20; l’elemento scorrevole 15 viene poi fissato alla parete 6 della boccola cilindrica 5, mediante il dado 19 avvitato sul perno 17. La colonna 8 viene inserita all’interno della parte cilindrica cava 3 del corpo 2, andando con la flangia 9 della colonna 8 a far battuta contro la flangia 4 del corpo 2. At this point the sliding element 15 is mounted on the outer wall of the cylindrical part 3 of the body 2, by inserting the threaded pin 17 in the hole 7, having previously fitted the spring 20 on the threaded pin 17; the sliding element 15 is then fixed to the wall 6 of the cylindrical bushing 5, by means of the nut 19 screwed onto the pin 17. The column 8 is inserted inside the hollow cylindrical part 3 of the body 2, going with the flange 9 of the column 8 to abut against the flange 4 of the body 2.

A questo punto, con tutti i componenti montati, viene eseguita la taratura del dispositivo 1 secondo le modalità che seguono; l’operazione viene svolta con il dispositivo posizionato verticalmente, cioè nella posizione di lavoro; tale posizione di lavoro, con l’alimentazione idrica dall’alto verso il basso, è scelta per migliorare il funzionamento del dispositivo. At this point, with all the components mounted, the calibration of the device 1 is performed according to the following procedures; the operation is carried out with the device positioned vertically, i.e. in the working position; this working position, with the water supply from top to bottom, is chosen to improve the operation of the device.

Infatti, il flusso d’acqua proveniente dall’alto, attraverso il cannotto 24, provvede a mantenere il contatto tra l’elemento mobile o attuatore 1 1 e le resine 10, sospingendo il primo sulla superficie superiore delle seconde. In fact, the flow of water coming from above, through the tube 24, maintains the contact between the mobile element or actuator 11 and the resins 10, pushing the first on the upper surface of the second.

Inoltre, il flusso d’acqua, lambendo anche la parete interna della colonna 8 provvede al suo lavaggio, cioè a pulire la parete da eventuali residui di resine che potrebbero creare attriti al movimento dell’elemento mobile o attuatore 11. In addition, the flow of water, also lapping the internal wall of the column 8, cleans the wall from any residual resins that could create friction in the movement of the mobile element or actuator 11.

In questo modo la rilevazione dell’altezza, e quindi del volume delle resine, attraverso lo posizione dell’elemento magnetico 13, può avvenire sempre in modo corretto. In this way, the detection of the height, and therefore of the volume of the resins, through the position of the magnetic element 13, can always be done correctly.

Mediante un flusso d’acqua con portata stabilita, fatto passare attraverso il cannotto 24, l’elemento mobile o attuatore 11 viene sospinto contro le resine campione 10; il flusso permette inoltre il compattamento delle resine campione 10, in modo tale da avere una posizione precisa dell’elemento magnetico 13 rispetto al volume delle stesse. Si noti che l’acqua utilizzata per la taratura viene preventivamente addolcita. By means of a flow of water with a set flow rate, passed through the tube 24, the mobile element or actuator 11 is pushed against the sample resins 10; the flow also allows the compacting of the sample resins 10, in such a way as to have a precise position of the magnetic element 13 with respect to their volume. Note that the water used for calibration is softened beforehand.

La posizione dell’elemento magnetico 13 viene quindi rilevata mediante il reed 18, il quale viene spostato facendo scorrere l’elemento 15 lungo la parete esterna della parte cilindrica 3 del corpo 2, per mezzo del dado 19; la posizione dell’elemento magnetico 13 viene determinata quando il reed 18 viene attivato dal campo magnetico prodotto dallo stesso elemento 13 e chiude il proprio circuito (ON). The position of the magnetic element 13 is then detected by the reed 18, which is moved by sliding the element 15 along the outer wall of the cylindrical part 3 of the body 2, by means of the nut 19; the position of the magnetic element 13 is determined when the reed 18 is activated by the magnetic field produced by the same element 13 and closes its circuit (ON).

Questa posizione si può definire il punto zero, ossia quello in cui si trovano le resine campione 10 all’inizio del ciclo, pronte per l’addolcimento dell’acqua di lavaggio. This position can be defined as the zero point, that is, the one in which the sample resins 10 are located at the beginning of the cycle, ready for softening the washing water.

Per mezzo del dado 19, il reed 21 viene spostato all’indietro, verso l’estremità inferiore, di un valore pari al 5% dell’altezza risultante delle resine campione 10 compattate. L’altezza delle resine compattate, prima dello spostamento del reed 18, viene rilevata da un lettore, con modalità in sé note. By means of the nut 19, the reed 21 is moved backwards, towards the lower end, by a value equal to 5% of the resulting height of the compacted sample resins 10. The height of the compacted resins, before moving the reed 18, is detected by a reader, in a manner known in itself.

In questa posizione il reed 18 si trova nella condizione di apertura (OFF), in quanto il suddetto spostamento lo ha fatto uscire dal campo magnetico dell’elemento 13. In this position the reed 18 is in the open condition (OFF), as the aforementioned movement has made it come out of the magnetic field of the element 13.

A questo punto si è determinato il punto in cui deve iniziare la rigenerazione delle resine, ed è terminata la taratura del dispositivo 1. At this point the point at which the regeneration of the resins must begin has been determined, and the calibration of device 1 has been completed.

Infatti, il valore dello spostamento del reed 18, pari al 5% dell’altezza delle resine campione compattate, corrisponde sostanzialmente alla diminuzione del volume delle resine, quando si trovano in uno stato di esaurimento di circa l’80 %; come detto, infatti, man mano che vengono utilizzate durante l’uso della macchina di lavaggio, le resine si esauriscono e diminuiscono di volume. In fact, the value of the displacement of the reed 18, equal to 5% of the height of the compacted sample resins, substantially corresponds to the decrease in the volume of the resins, when they are in a state of exhaustion of about 80%; as mentioned, in fact, as they are used during the use of the washing machine, the resins run out and decrease in volume.

La colonna 8 viene poi resa solidale al corpo 2, saldando o bloccando in modo noto la flangia 9 alla flangia 4, e il movimento del dado 19 viene bloccato mediante l’uso di vernici o resine di tipo noto. The column 8 is then made integral with the body 2, by welding or locking the flange 9 to the flange 4 in a known way, and the movement of the nut 19 is blocked by the use of paints or resins of a known type.

Durante il funzionamento della macchina di lavaggio, man mano che le resine si esauriscono e diminuiscono di volume, l’elemento mobile o attuatore 11 si sposta di conseguenza sempre più in basso, spostando di conseguenza in basso anche l’elemento magnetico 13 il quale, quando viene a trovarsi in corrispondenza del reed 18, ne provoca la sua chiusura (ON). During the operation of the washing machine, as the resins run out and decrease in volume, the mobile element or actuator 11 consequently moves lower and lower, consequently moving the magnetic element 13 downwards as well, which, when it is in correspondence with the reed 18, it causes its closure (ON).

La chiusura del reed 18 attiva la fase di rigenerazione delle resine attraverso una camma A di un programmatore elettromeccanico, la quale attiva l’apértura di un’elettrovalvola di rigenerazione VR (vedere Fig. 11). Closing the reed 18 activates the regeneration phase of the resins through a cam A of an electromechanical programmer, which activates the opening of a VR regeneration solenoid valve (see Fig. 11).

In questo modo, pertanto, la rigenerazione delle resine avviene soltanto quando essa è certamente necessaria, evitando cosi spreco di acqua e sale. In this way, therefore, the regeneration of the resins takes place only when it is certainly necessary, thus avoiding waste of water and salt.

Tale fase di rigenerazione, che in sostanza consiste nell’ addurre una soluzione di acqua e sale al dolcificatore, riguarda ovviamente anche le resine campione 10, in quanto la soluzione di acqua e sale viene fatta passare anche nel dispositivo 1, essendo questo collegato idraulicamente al dolcificatore, attraverso il cannotto 24 e le feritoie 14’ presenti sul’elemento mobile o attuatore 11. This regeneration phase, which essentially consists in supplying a solution of water and salt to the softener, obviously also concerns the sample resins 10, since the solution of water and salt is also passed through the device 1, since this is hydraulically connected to the softener, through the sleeve 24 and the slots 14 'present on the mobile element or actuator 11.

Inoltre, con il valore di taratura utilizzato, le resine non raggiungono mai il loro completo esaurimento, con il rischio di utilizzare acqua troppo dura per il lavaggio. Come detto, durante la fase di rigenerazione, le resine vengono a contatto con una soluzione salina concentrata; pertanto, in virtù delle pressione osmotica esercitata come sopra descritto, le resine subiscono un’ulteriore diminuzione di volume, rispetto a quella determinata dal loro normale esaurimento. Furthermore, with the calibration value used, the resins never reach their complete exhaustion, with the risk of using water that is too hard for washing. As mentioned, during the regeneration phase, the resins come into contact with a concentrated saline solution; therefore, by virtue of the osmotic pressure exerted as described above, the resins undergo a further decrease in volume, compared to that determined by their normal exhaustion.

Questa diminuzione di volume fa si che l’elemento mobile o attuatore 11 si sposti ulteriormente assieme all’elemento magnetico 13 ad esso associato. In questo modo il reed 18 viene a trovarsi al di fuori del campo magnetico dell’elemento 13 e si porta pertanto in condizione di apertura (OFF) ed interrompe la fase di rigenerazione. This decrease in volume causes the mobile element or actuator 11 to move further together with the magnetic element 13 associated with it. In this way, the reed 18 is outside the magnetic field of the element 13 and therefore goes to the open condition (OFF) and interrupts the regeneration phase.

Come si evince, in questo modo, la durata della fase di rigenerazione, ovvero la quantità di acqua utilizzata a tale scopo, può essere funzione diretta del raggiungimento effettivo del ristabilimento dell’efficienza delle resine. As can be seen, in this way, the duration of the regeneration phase, or the amount of water used for this purpose, can be a direct function of the effective achievement of the restoration of the efficiency of the resins.

A questo punto, dopo una eventuale fase di pausa, durante la quale le resine possono rimanere a contatto della soluzione salina, il programmatore avvia una prima fase di lavaggio delle resine, indicativamente per un tempo di 5-7 secondi, onde eliminare gli ioni di sodio (Na+) in eccedenza, attivando l’elettrovalvola VC (vedere figura 11) di carico di acqua proveniente dalla rete idrica, con una seconda camma del programmatore usualmente predisposta a tale funzione. At this point, after a possible pause phase, during which the resins can remain in contact with the saline solution, the programmer starts a first washing phase of the resins, approximately for a time of 5-7 seconds, in order to eliminate the ions of sodium (Na +) in excess, activating the solenoid valve VC (see figure 11) for loading water from the water mains, with a second cam of the programmer usually set up for this function.

Eliminando gli ioni di sodio (Na+) in eccesso, la citata pressione osmotica viene a diminuire e pertanto le resine campione aumentano di volume; tale aumento di volume delle resine provoca lo spostamento verso l’alto dell’elemento mobile o attuatore 11 con il relativo elemento magnetico 13, in una posizione tale che il reed 18 viene attivato e si porta nella condizione di chiusura (ON). By eliminating excess sodium ions (Na +), the aforementioned osmotic pressure decreases and therefore the sample resins increase in volume; this increase in volume of the resins causes the moving element or actuator 11 to move upwards with the relative magnetic element 13, in a position such that the reed 18 is activated and goes into the closed condition (ON).

La condizione di chiusura (ON) del reed 18, per mezzo di una terza camma B (vedere figura 11 ) del programmatore elettromeccanico, permette di attivare una seconda fase di lavaggio resine. The closing condition (ON) of the reed 18, by means of a third cam B (see figure 11) of the electromechanical programmer, allows to activate a second resin washing phase.

Durante questa seconda fase di lavaggio resine, queste ultime continuano ad aumentare di volume (a seguito della progressiva diminuzione della pressione osmotica) e di conseguenza continua lo spostamento dell’elemento mobile o attuatore 11 con il relativo elemento magnetico 13; lo spostamento dell’elemento 13 diventa tale che il reed 18 viene a trovarsi fuori dal suo campo magnetico e ritorna pertanto nella condizione di apertura (OFF), interrompendo il ciclo di lavaggio resine, in quanto esse sono ritornate nello stato iniziale. During this second phase of washing the resins, the latter continue to increase in volume (as a result of the progressive decrease in osmotic pressure) and consequently the movement of the mobile element or actuator 11 continues with the relative magnetic element 13; the movement of the element 13 becomes such that the reed 18 is out of its magnetic field and therefore returns to the open condition (OFF), interrupting the resin washing cycle, as they have returned to the initial state.

Come si vede, quindi, in questo modo la durata della fase di lavaggio resine, ovvero la quantità di acqua utilizzata a tale scopo, può essere funzione diretta del raggiungimento dell’effettivo lavaggio delle resine, evitando cosi sprechi di acqua ed energia. As can be seen, therefore, in this way the duration of the resin washing phase, or the amount of water used for this purpose, can be a direct function of achieving the actual washing of the resins, thus avoiding waste of water and energy.

Poiché l’esaurimento delle resine avviene gradualmente ad ogni ciclo di lavaggio, il programmatore non potrà attivare l’elettrovalvola di rigenera VR quando le resine sono solo parzialmente esaurite, in quanto in tale condizione il reed 18 si trova ancora nella posizione di apertura (OFF) e non dà il suo consenso. Since the exhaustion of the resins occurs gradually with each washing cycle, the programmer will not be able to activate the VR regeneration solenoid valve when the resins are only partially exhausted, as in this condition the reed 18 is still in the open position (OFF ) and does not give his consent.

In questo caso, il programmatore passerà alle fasi successive e precisamente alla fase di pausa, alla prima fase di lavaggio resine la quale, non modificando lo stato delle resine (in quanto non ci sono ioni di sodio (NA+) in eccesso da eliminare), lascia il reed 18 nella condizione di apertura (OFF). In this case, the programmer will pass to the following phases and precisely to the pause phase, to the first resin washing phase which, by not modifying the state of the resins (as there are no excess sodium ions (NA +) to be eliminated), leaves reed 18 in the open condition (OFF).

A questo punto dovrebbe essere avviata la seconda fase di lavaggio resine; questa, tuttavia, non verrà effettuata, in quanto la condizione di apertura (OFF) del reed 18 non fornisce il consenso necessario. At this point the second resin washing phase should be started; this, however, will not be carried out, as the opening condition (OFF) of the reed 18 does not provide the necessary consent.

Da quanto sopra, pertanto, si evince come la seconda fase di lavaggio resine venga effettuata solo quando è necessaria e pertanto si ha un’ulteriore risparmio di acqua ed energia. From the above, therefore, it is clear that the second phase of washing resins is carried out only when it is necessary and therefore there is a further saving of water and energy.

Si noti che se, dopo l’avvio di una fase di rigenerazione, il reed 18 continua a mantenere la propria condizione di chiusura (ON), questo vuol dire che le resine non sono state rigenerate, in quanto la soluzione salina non contiene abbastanza sale. Note that if, after starting a regeneration phase, the reed 18 continues to maintain its closed condition (ON), this means that the resins have not been regenerated, as the saline solution does not contain enough salt. .

Pertanto, per segnalare tale anomalia, è sufficiente ad esempio utilizzare una lampada spia in serie al reed 18 la quale, trovandosi il reed 18 nella condizione di chiusura (ON), si accenderà a fine ciclo di lavaggio. Therefore, to signal this anomaly, it is sufficient, for example, to use a pilot lamp in series with the reed 18 which, being the reed 18 in the closed condition (ON), will turn on at the end of the washing cycle.

La lampada spia si accenderà anche durante la fase di rigenera, quando il reed 18 si trova nella condizione di chiusura (ON), ma sarà sempre spenta alla fine del ciclo quando il reed 18 si trova in condizioni di apertura (OFF) con rigenerazione avvenuta. In questo modo, con il dispositivo secondo l’invenzione, è possibile ottenere un ulteriore caratteristica vantaggiosa, ossia la possibilità di segnalazione della mancanza di sale, risparmiando gli appositi dispositivi sensori attualmente usati solo a questo scopo. The pilot light will also turn on during the regeneration phase, when the reed 18 is in the closed condition (ON), but it will always be off at the end of the cycle when the reed 18 is in the open condition (OFF) with regeneration occurred . In this way, with the device according to the invention, it is possible to obtain a further advantageous feature, namely the possibility of signaling the lack of salt, saving the special sensor devices currently used only for this purpose.

Le varie fasi di funzionamento del dispositivo sopra descritto sono schematicamente rappresentate nella figura 7. The various operating phases of the device described above are schematically represented in figure 7.

La fase 1 corrisponde alla posizione del l’elemento magnetico 13 con le resine campione 10 nella condizione iniziale e con il reed 18 nella condizione di apertura (OFF). Phase 1 corresponds to the position of the magnetic element 13 with the sample resins 10 in the initial condition and with the reed 18 in the open condition (OFF).

La fase 2 corrisponde alla posizione dell’elemento magnetico 13 con l’esaurimento delle resine campione 10; il reed 18 è nella condizione di chiusura (ON) in quanto sotto l’influenza del campo magnetico dell'elemento magnetico 13, il quale si è spostato verso il basso a causa della riduzione del volume delle resine 10. In questa fase viene attivata la valvola di rigenerazione VR. Phase 2 corresponds to the position of the magnetic element 13 with the exhaustion of sample resins 10; the reed 18 is in the closed condition (ON) since under the influence of the magnetic field of the magnetic element 13, which has moved downwards due to the reduction in the volume of the resins 10. In this phase, the VR regeneration valve.

La fase 3 corrisponde alla posizione dell’elemento magnetico 13 quando, nella fase di rigenerazione, le resine 10 vengono in contatto con la soluzione salina ad alta concentrazione di cloruro di sodio (NaCl), il reed 18 si trova nella condizione di apertura (OFF) in quanto non più sotto l’influenza del campo magnetico dell’elemento magnetico 13. Ciò in quanto l’elemento magnetico 13, a seguito di una ulteriore riduzione del volume delle resine, per pressione osmotica, si è spostato ancora più in basso. Phase 3 corresponds to the position of the magnetic element 13 when, in the regeneration phase, the resins 10 come into contact with the saline solution with a high concentration of sodium chloride (NaCl), the reed 18 is in the open condition (OFF ) since it is no longer under the influence of the magnetic field of the magnetic element 13. This is because the magnetic element 13, following a further reduction in the volume of the resins, by osmotic pressure, has moved even lower.

La fase 4 corrisponde alla posizione dell'elemento magnetico 13 durante il primo ciclo di lavaggio resine; il reed 18 è nella condizione di chiusura (ON) dovuta allo spostamento dell’elemento magnetico 13 verso l’alto a seguito dell’aumento del volume delle resine, per la diminuzione della pressione osmotica. Phase 4 corresponds to the position of the magnetic element 13 during the first resin washing cycle; the reed 18 is in the closed condition (ON) due to the displacement of the magnetic element 13 upwards following the increase in the volume of the resins, due to the decrease in osmotic pressure.

La fase 5 corrisponde alla posizione dell’elemento magnetico 13 alla fine del ciclo di lavaggio resine; il reed 18 è nella condizione di apertura (OFF) a seguito dello spostamento dell’elemento magnetico 13 ancora verso l’alto, dovuto all’ulteriore aumento del volume delle resine, per l’ulteriore diminuzione della pressione osmotica. Come si intuisce, quindi, l’invenzione sopra descritta è suscettibile di vantaggiosa applicazione in abbinamento ad un programmatore elettromeccanico, in quanto tutte le informazioni generate dal dispositivo 1 in merito allo stato delle resine campione 10 possono essere gestite in modo automatico, con delle semplici camme del programmatore stesso, a dei costi contenuti. Phase 5 corresponds to the position of the magnetic element 13 at the end of the resin washing cycle; the reed 18 is in the open condition (OFF) following the movement of the magnetic element 13 still upwards, due to the further increase in the volume of the resins, due to the further decrease in osmotic pressure. As can be understood, therefore, the invention described above is susceptible of advantageous application in combination with an electromechanical programmer, since all the information generated by the device 1 regarding the state of the sample resins 10 can be managed automatically, with simple cams of the programmer himself, at low cost.

In figura 2 viene rappresentata schematicamente una sezione verticale di una seconda possibile realizzazione di un dispositivo per il rilevamento dello stato delle resine di un dolcificatore dell’acqua secondo la presente invenzione; tale dispositivo viene indicato nel suo complesso con 1A. Figure 2 schematically represents a vertical section of a second possible embodiment of a device for detecting the state of the resins of a water softener according to the present invention; this device is indicated as a whole with 1A.

Il dispositivo 1A varia rispetto al dispositivo 1 di Fig. 1 per la presenza di un secondo elemento scorrevole, indicato con 15A e dotato di relativo reed 18A, uguali a quelli in precedenza descritti ed indicati con 15 e 18, rispettivamente. The device 1A varies with respect to the device 1 of Fig. 1 due to the presence of a second sliding element, indicated with 15A and equipped with relative reed 18A, identical to those previously described and indicated with 15 and 18, respectively.

I due elementi di rilevazione della posizione dell’elemento magnetico 13 del dispositivo 1A consentono di generare, da soli o congiuntamente, un numero di informazioni maggiore rispetto al caso del dispositivo 1 di Fig. 1; per tale motivo il dispositivo 1A è più adatto ad essere associato ad un dispositivo di controllo elettronico, che raccolga le informazioni e le trasmetta ai vari componenti della macchina di lavaggio o all’utente. In pratica, come verrà descritto più dettagliatamente in seguito, i due elementi di rilevazione creano un segnale binario adatto per essere inviato ad un microprocessore. II procedimento di montaggio del dispositivo 1 e del dispositivo 1A sono uguali, eccetto che nel dispositivo 1A viene montato anche l’elemento scorrevole 15A, con le stesse modalità con cui è stato montato l’elemento scorrevole 15 del dispositivo di Fig. I. Dopo la taratura del reed 18 dell’elemento scorrevole 15, la quale viene eseguita con le stesse modalità e finalità utilizzate per il dispositivo 1, si procede con la taratura del reed 18A dell’elemento scorrevole 15 A. secondo le modalità che seguono. The two elements for detecting the position of the magnetic element 13 of the device 1A allow to generate, alone or jointly, a greater number of information than in the case of the device 1 of Fig. 1; for this reason the device 1A is more suitable to be associated with an electronic control device, which collects the information and transmits it to the various components of the washing machine or to the user. In practice, as will be described in more detail below, the two detection elements create a binary signal suitable for being sent to a microprocessor. The assembly procedure of the device 1 and of the device 1A are the same, except that the sliding element 15A is also mounted in the device 1A, in the same way as the sliding element 15 of the device of Fig. I was assembled. the calibration of the reed 18 of the sliding element 15, which is carried out with the same methods and purposes used for the device 1, proceeds with the calibration of the reed 18A of the sliding element 15 A. according to the following procedures.

Inizialmente viene determinato il punto zero, ossia quello in cui si trovano le resine campione 10 all’inizio del ciclo di funzionamento, secondo le modalità utilizzate per il reed 18, già descritte. Initially, the zero point is determined, that is, the one in which the sample resins 10 are located at the beginning of the operating cycle, according to the methods used for the reed 18, already described.

Per mezzo del relativo dado 19, il reed 18A viene spostato all’indietro, verso l’estremità inferiore, di un valore pari al 10% dell’altezza risultante delle resine 10 compattate. Il valore dello spostamento del 10% dell’altezza delle resine compattate, corrisponde alla diminuzione del volume delle resine quando si trovano immerse in una soluzione acquosa ad alta concentrazione di cloruro di sodio (NaCl); come già detto, in tale condizione, una parte di ioni di sodio (Na+) di tale soluzione penetra nella struttura della perlina di resina, mentre la restante parte di ioni di sodio (Na+), non potendo penetrare nella struttura della perlina, produce una pressione osmotica sulla superficie esterna della stessa, comprimendola e di conseguenza riducendone il volume. By means of the relative nut 19, the reed 18A is moved backwards, towards the lower end, by a value equal to 10% of the resulting height of the compacted resins 10. The value of the 10% displacement of the height of the compacted resins corresponds to the decrease in the volume of the resins when they are immersed in an aqueous solution with a high concentration of sodium chloride (NaCl); as already mentioned, in this condition, a part of sodium ions (Na +) of this solution penetrates into the structure of the resin bead, while the remaining part of sodium ions (Na +), not being able to penetrate into the structure of the bead, produces a osmotic pressure on the external surface of the same, compressing it and consequently reducing its volume.

A questo punto è terminata la taratura del dispositivo 1 A. At this point the calibration of device 1 A is completed.

La colonna 8 viene fissata al corpo 2 ed il dado 19 viene bloccato, come precedentemente descritto per il dispositivo 1. The column 8 is fixed to the body 2 and the nut 19 is locked, as previously described for the device 1.

Durante il funzionamento della macchina di lavaggio, man mano che le resine si esauriscono e diminuiscono di volume, l’elemento mobile o attuatore 11 si sposta sempre più in basso seguendo la riduzione di volume delle resine 10, spostando di conseguenza in basso anche l’elemento magnetico 13 il quale, quando viene a trovarsi in corrispondenza del reed 18, ne provoca la chiusura (ON). During the operation of the washing machine, as the resins run out and decrease in volume, the mobile element or actuator 11 moves lower and lower following the reduction in volume of the resins 10, consequently moving the magnetic element 13 which, when it comes into contact with the reed 18, causes it to close (ON).

In tale situazione, il reed 18A si trova ancora nella posizione di apertura (OFF), in quanto non interessato dall’elemento magnetico 13. In this situation, the reed 18A is still in the open position (OFF), as it is not affected by the magnetic element 13.

La chiusura (ON) del reed 18 attiva la fase di rigenerazione delle resine con l’apertura dell’elettrovalvola di rigenerazione; l’apertura dell’elettrovalvola di rigenerazione viene comandata dal dispositivo elettronico che rileva la condizione di chiusura (ON) del reed Lo spostamento in basso dell’elemento magnetico 13, dovuto alla ulteriore diminuzione di volume delle resine a contatto della soluzione acqua e sale di rigenerazione, va ad interessare il reed 18A e ne provoca la chiusura (ON). The closure (ON) of the reed 18 activates the regeneration phase of the resins with the opening of the regeneration solenoid valve; the opening of the regeneration solenoid valve is controlled by the electronic device which detects the closed condition (ON) of the reed The downward movement of the magnetic element 13, due to the further decrease in volume of the resins in contact with the water and salt regeneration, affects the reed 18A and causes it to close (ON).

A questo punto il reed 18 si trova ancora nella condizione di chiusura (ON), in quanto i reed 18 e 18A sono opportunamente disposti in modo tale da essere entrambi interessati dal campo magnetico dell’elemento 13. At this point the reed 18 is still in the closed condition (ON), as the reeds 18 and 18A are suitably arranged in such a way as to be both affected by the magnetic field of the element 13.

Il dispositivo elettronico, rilevando la condizione di chiusura (ON) di tutti e due i reed 18 e 18A, provvede ad attivare la chiusura dell’elettrovalvola di rigenerazione. The electronic device, detecting the closing condition (ON) of both reeds 18 and 18A, activates the closure of the regeneration solenoid valve.

Dopo la chiusura dell’elettrovalvola di rigenerazione, viene attivata dal dispositivo elettronico una pausa nel ciclo della macchina di lavaggio. After closing the regeneration solenoid valve, a pause in the washing machine cycle is activated by the electronic device.

Dopo un certo tempo prestabilito, con i reed 18 e 18A in condizione di chiusura (ON), il dispositivo elettronico attiva l’elettrovalvola di carico acqua per una prima fase di lavaggio resine, indicativamente per un tempo di 5-7 secondi, per ridurre gli ioni di sodio (Na+) in eccedenza. After a certain predetermined time, with the reeds 18 and 18A in the closed condition (ON), the electronic device activates the water filling solenoid valve for a first resin washing phase, indicatively for a time of 5-7 seconds, to reduce sodium ions (Na +) in excess.

Eliminando gli ioni dì sodio (Na+) in eccesso, la pressione osmotica diminuisce, e pertanto le resine aumentano di volume; l’aumento di volume delle resine provoca lo spostamento verso l’alto dell’elemento mobile o attuatore 11, con il relativo elemento magnetico 13. By eliminating excess sodium ions (Na +), the osmotic pressure decreases, and therefore the resins increase in volume; the increase in volume of the resins causes the moving element or actuator 11 to move upwards, with the relative magnetic element 13.

Lo spostamento verso l’alto dell’elemento 13 fa si il suo campo magnetico non influenzi più il reed 18A, il quale assume pertanto la condizione di apertura (OFF), mentre il reed 18 rimane nella condizione di chiusura (ON), essendo ancora interessato dal campo magnetico dell’elemento magnetico 13. The upward movement of the element 13 makes its magnetic field no longer affect the reed 18A, which therefore assumes the open condition (OFF), while the reed 18 remains in the closed condition (ON), still being affected by the magnetic field of the magnetic element 13.

Il dispositivo di controllo elettronico, rilevando tali condizioni dei reed, attiva una seconda fase di lavaggio resine. The electronic control device, detecting these conditions of the reed, activates a second phase of resin washing.

Durante questa seconda fase di lavaggio, le resine continuano ad aumentare di volume e di conseguenza continua lo spostamento dell’elemento mobile o attuatore 1 1 con il relativo elemento magnetico 13; tale spostamento diventa tale che il reed 18 viene a trovarsi fuori dal campo magnetico dell’elemento magnetico 13 e ritorna pertanto nella condizione di apertura (OFF), interrompendo il ciclo di lavaggio resine, ormai ritornate nello stato iniziale. During this second washing phase, the resins continue to increase in volume and consequently the movement of the mobile element or actuator 11 continues with the relative magnetic element 13; this movement becomes such that the reed 18 is outside the magnetic field of the magnetic element 13 and therefore returns to the open condition (OFF), interrupting the resin washing cycle, which has now returned to its initial state.

Come si vede, quindi, i due reed 18 e 18A creano in pratica un segnale digitale a 2 bit, adatto per essere interfacciato con una logica binaria, ad esempio quella che sovrintende il funzionamento di un microprocessore normalmente utilizzato nel dispositivo di controllo elettronico di una macchina di lavaggio. As can be seen, therefore, the two reeds 18 and 18A practically create a 2-bit digital signal, suitable for interfacing with a binary logic, for example the one that supervises the operation of a microprocessor normally used in the electronic control device of a washing machine.

Anche in questo caso, quindi, il lavaggio delle resine avviene soltanto per il tempo necessario, evitando così spreco di acqua ed energia. Also in this case, therefore, the washing of the resins takes place only for the time necessary, thus avoiding waste of water and energy.

Anche in questo caso, posto che l’esaurimento delle resine avviene gradualmente ad ogni ciclo di lavaggio, il dispositivo di controllo elettronico non attiverà l’elettrovalvola di rigenera quando le resine sono solo parzialmente esaurite: in tale condizione, infatti, il reed 18 si trova ancora nella posizione di apertura (OFF). Also in this case, given that the exhaustion of the resins occurs gradually at each washing cycle, the electronic control device will not activate the regeneration solenoid valve when the resins are only partially exhausted: in this condition, in fact, the reed 18 is is still in the open position (OFF).

In questo caso il dispositivo di controllo elettronico salterà tutte le fasi precedentemente descritte (rigenerazione, fase di pausa, prima e seconda fase di lavaggio resine). In this case the electronic control device will skip all the previously described phases (regeneration, pause phase, first and second resin washing phase).

Se, nel caso di attivazione della rigenerazione, e dopo la chiusura dell’elettrovalvola di rigenerazione, il reed 18 si trova nella condizione di apertura (OFF) mentre il reed 18A si trova ancora nella posizione di chiusura (ON), ciò vuol dire che nel dispositivo 1A è presente troppo sale, cioè la soluzione acqua-sale a contatto delle resine è satura di cloruro di sodio (NaCl). If, in the case of activation of the regeneration, and after the closure of the regeneration solenoid valve, the reed 18 is in the open condition (OFF) while the reed 18A is still in the closed position (ON), this means that too much salt is present in the device 1A, ie the water-salt solution in contact with the resins is saturated with sodium chloride (NaCl).

11 dispositivo di controllo elettronico rileva questa situazione e provvede ad attivare un segnale, per esempio una spia luminosa, che segnale tale anomalia. The electronic control device detects this situation and activates a signal, for example a warning light, which signals this anomaly.

Una susseguente apertura (OFF) anche del reed 18A indica un’anomalia del dispositivo, per esempio la mancanza di resine campione. A subsequent opening (OFF) also of the reed 18A indicates an anomaly of the device, for example the lack of sample resins.

Per tale caso, il dispositivo di controllo elettronico, rilevando tale condizione, può provvedere a segnalare l’anomalia all’utente per mezzo di una làmpada spia, o simile, ed a ripristinare la rigenerazione delle resine del dolcificatore ad ogni ciclo di lavaggio, escludendo il dispositivo 1A. For this case, the electronic control device, detecting this condition, can signal the anomaly to the user by means of a warning lamp, or the like, and restore the regeneration of the softener resins at each washing cycle, excluding device 1A.

Se, alla fine del ciclo di rigenerazione, il reed 18 continua ad essere sempre nella condizione di chiusura (ON) e il reed 18A nella condizione di apertura (OFF), questo vuol dire che le resine non sono state rigenerate in quanto la soluzione salina utilizzata non contiene abbastanza sale; il dispositivo di controllo elettronico, rilevando tali condizioni, può quindi provvedere a segnalare all’utente, per mezzo di un segnale luminoso e/o acustico, che deve essere aggiunto del sale nel relativo serbatoio. If, at the end of the regeneration cycle, the reed 18 continues to always be in the closed condition (ON) and the reed 18A in the open condition (OFF), this means that the resins have not been regenerated as the saline solution used does not contain enough salt; the electronic control device, detecting these conditions, can then signal to the user, by means of a light and / or acoustic signal, that salt must be added to the relative tank.

Se, dopo l’aggiunta del sale, il reed 18A continua ad essere nella condizione di apertura (OFF), il dispositivo di controllo elettronico provvede a segnalare che si è verificata un’anomalia nel funzionamento della valvola di rigenerazione o un blocco del meccanismo del dispositivo di rilevazione. If, after adding the salt, the reed 18A continues to be in the open condition (OFF), the electronic control device signals that there has been an anomaly in the operation of the regeneration valve or a blockage of the mechanism of the detection device.

In tale caso è quindi necessario far intervenire il servizio di assistenza. In this case it is therefore necessary to call the assistance service.

Le varie fasi di funzionamento del dispositivo sopra descritto sono schematicamente rappresentate nella figura 8. The various operating phases of the device described above are schematically represented in figure 8.

La fase 1 corrisponde alla posizione dell’elemento magnetico 13 con le resine 10 nella condizione iniziale e con ì reed 18 e 18A nella condizione di apertura (OFF). Phase 1 corresponds to the position of the magnetic element 13 with the resins 10 in the initial condition and with the reed 18 and 18A in the open condition (OFF).

La fase 2 corrisponde alla posizione dell’elemento magnetico 13 con l’esaurimento delle resine 10 avvenuto; il reed 18 si trova nella condizione di chiusura (ON), in quanto sotto l’influenza del campo magnetico del’elemento magnetico 13, il quale si è spostato verso il basso a causa della riduzione del volume delle resine 10. In questa fase viene attivata l’elettrovalvola di rigenerazione delle resine. Il reed 18A è invece nella condizione di apertura (OFF) in quanto non ancora interessato dal campo magnetico dell’elemento 13. Phase 2 corresponds to the position of the magnetic element 13 with the exhaustion of the resins 10 occurring; the reed 18 is in the closed condition (ON), as it is under the influence of the magnetic field of the magnetic element 13, which has moved downwards due to the reduction in the volume of the resins 10. In this phase, the resin regeneration solenoid valve activated. The reed 18A is instead in the open condition (OFF) as it is not yet affected by the magnetic field of the element 13.

La fase 3 corrisponde alla posizione dell’elemento magnetico 13 quando viene disattivata l’elettrovalvola di rigenerazione; i reed 18 e 18A si trovano entrambi nella condizione di chiusura (ON), in quanto tutti e due sono interessati dal campo magnetico dell’elemento 13. Il dispositivo di controllo elettronico, quindi, rilevando la condizione di chiusura (ON) dei reed 18 e 18A, provvede alla disattivazione dell’elettrovalvola di rigenerazione. Phase 3 corresponds to the position of the magnetic element 13 when the regeneration solenoid valve is deactivated; the reeds 18 and 18A are both in the closed condition (ON), as both are affected by the magnetic field of the element 13. The electronic control device, therefore, detecting the closed condition (ON) of the reeds 18 and 18A, deactivates the regeneration solenoid valve.

Se invece il reed 18A, dopo un certo periodo di tempo stabilito, si trova ancora nella condizione di apertura (OFF) anziché di chiusura (ON) come previsto, il dispositivo di controllo elettronico provvede a segnalare all’utente, con segnalazioni luminose od acustiche, che deve essere aggiunto del sale. If, on the other hand, the reed 18A, after a certain set period of time, is still in the open (OFF) rather than closed (ON) condition as expected, the electronic control device signals the user, with luminous or acoustic signals , which must be added some salt.

La fase 4 corrisponde alla posizione dell’elemento magnetico 13 quando, durante la fase di rigenerazione, le resine 10 vengono in contatto con una soluzione salina ad alta concentrazione di cloruro di sodio (NaCl), la quale determina un’ulteriore riduzione del volume delle resine dovuta alla pressione osmotica. Il reed 18 si trova nella condizione di apertura (OFF) e il reed 18A si trova nella condizione di chiusura (ON), condizioni date dallo spostamento dell’elemento magnetico 13 a seguito della riduzione del volume delle resine 10. Phase 4 corresponds to the position of the magnetic element 13 when, during the regeneration phase, the resins 10 come into contact with a saline solution with a high concentration of sodium chloride (NaCl), which determines a further reduction in the volume of the resins due to osmotic pressure. The reed 18 is in the open condition (OFF) and the reed 18A is in the closed condition (ON), conditions given by the movement of the magnetic element 13 following the reduction of the volume of the resins 10.

Il dispositivo di controllo elettronico, rilevando a questo punto la condizione anomala di apertura (OFF) del reed 18 e quella di chiusura (ON) del reed 18A, provvede ad attivare un segnale, per esempio una lampada spia o simile, per segnalare la presenza di troppo sale. The electronic control device, detecting at this point the anomalous condition of opening (OFF) of the reed 18 and that of closing (ON) of the reed 18A, activates a signal, for example a pilot lamp or the like, to signal the presence too much salt.

La fase 5 corrisponde alla posizione dell’elemento magnetico 13 quando nel dispositivo risultino mancanti delle resine campione 10, fatto dovuto ad una anomalia del dispositivo; in questo caso i reed 18 e 18A sono nella condizione di apertura (OFF) e il dispositivo di controllo elettronico, rilevando tali condizioni, provvede a segnalare l’anomalia all’utente per mezzo di una lampada spia o simile, ed a ripristinare la rigenerazione delle resine del dolcificatore ad ogni ciclo di lavaggio, escludendo il dispositivo 1 A, fintanto che le resine campione 10 mancanti non verranno ripristinate. Le fasi 6 e 7, seppur rilevate dal dispositivo di controllo elettronico, non vengono utilizzate nell’ implementazione qui descritta dell’invenzione. Phase 5 corresponds to the position of the magnetic element 13 when sample resins 10 are missing in the device, due to an anomaly in the device; in this case the reeds 18 and 18A are in the open condition (OFF) and the electronic control device, detecting these conditions, signals the anomaly to the user by means of a warning light or the like, and restores the regeneration of the softener resins at each washing cycle, excluding device 1 A, as long as the missing sample resins 10 are not restored. Phases 6 and 7, although detected by the electronic control device, are not used in the implementation described herein of the invention.

La fase 8 corrisponde alla posizione dell’elemento magnetico 13 all’avvio del ciclo di lavaggio delle resine, il reed 18 si trova nella condizione di chiusura (ON) dovuta allo spostamento dell’elemento magnetico 13 verso l’alto, a seguito dell’aumento del volume delle resine, mentre il reed 18A si trova nella posizione di apertura (OFF). Phase 8 corresponds to the position of the magnetic element 13 at the start of the washing cycle of the resins, the reed 18 is in the closed condition (ON) due to the movement of the magnetic element 13 upwards, following the increase in the volume of the resins, while the reed 18A is in the open position (OFF).

La fase 9 corrisponde alla posizione dell’elemento magnetico 13 alla fine del ciclo di lavaggio resine; i reed 18 e 18A si trovano entrambi nella condizione di apertura (OFF) a seguito dello spostamento dell’elemento magnetico 13 verso l’alto dovuto all’ulteriore aumento del volume delle resine 10; il dispositivo elettronico, rilevando tali condizioni dei reed 18 e 18A, provvede a disattivare la valvola di carico dell’acqua utilizzata per il lavaggio resine. Phase 9 corresponds to the position of the magnetic element 13 at the end of the resin washing cycle; the reeds 18 and 18A are both in the open condition (OFF) following the movement of the magnetic element 13 upwards due to the further increase in the volume of the resins 10; the electronic device, detecting these conditions of the reeds 18 and 18A, deactivates the water filling valve used for washing the resins.

Dalla descrizione effettuata risulta chiaro che il dispositivo 1A permette di ottenere una maggiore quantità di informazioni rispetto al dispositivo 1; la rilevazione di tali dati e il loro utilizzo può vantaggiosamente essere gestito da un dispositivo di controllo elettronico, ad esempio del tipo a microprocessore, come detto precedentemente. From the above description it is clear that the device 1A allows to obtain a greater quantity of information with respect to the device 1; the detection of such data and their use can advantageously be managed by an electronic control device, for example of the microprocessor type, as previously mentioned.

Il dispositivo di controllo elettronico, non rappresentato né descritto perché di tipo noto, rileva ed elabora, eventualmente memorizzandoli, i dati provenienti dalle condizioni dei reed 18 e 18A e gestisce tutte le operazioni della macchina di lavaggio. The electronic control device, not shown or described because it is of a known type, detects and processes, possibly storing them, the data coming from the conditions of the reeds 18 and 18A and manages all the operations of the washing machine.

In figura 3 è rappresenta schematicamente una sezione verticale di una terza possibile realizzazione di un dispositivo secondo la presente invenzione, il quale viene indicato nel suo complesso con il numero 1B. Figure 3 schematically represents a vertical section of a third possible embodiment of a device according to the present invention, which is indicated as a whole with the number 1B.

Il dispositivo 1B varia dal dispositivo 1, precedentemente descritto, per la presenza di un elemento scorrevole contenente un sensore ad effetto Hall, anziché un reed; pertanto verranno nel seguito descritti solo i particolari che variano rispetto al dispositivo 1, mentre per i particolari comuni verranno utilizzati gli stessi numeri di riferimento. The device 1B varies from the device 1, previously described, due to the presence of a sliding element containing a Hall effect sensor, rather than a reed; therefore only the details which vary with respect to the device 1 will be described below, while the same reference numbers will be used for the common details.

Con il numero di riferimento 15B viene indicato l’elemento scorrevole e con 18B è indicato un sensore ad effetto Hall, di seguito indicato solo come sensore, non descritto in quanto noto. With the reference number 15B the sliding element is indicated and with 18B a Hall effect sensor is indicated, hereinafter referred to only as a sensor, not described as known.

Il sensore 18B è collegato elettricamente all’esterno ad un dispositivo elettronico, non rappresentato né descritto in quanto noto, per mezzo di un connettore di tipo noto. The sensor 18B is electrically connected externally to an electronic device, not shown or described as known, by means of a known type connector.

Il procedimento di montaggio del dispositivo I e del dispositivo 1B sono uguali, sino al montaggio dell’elemento scorrevole; anche la taratura del sensore 18B dell’elemento scorrevole 15B viene eseguita con le stesse modalità e finalità utilizzate per il dispositivo 1. The assembly procedure of device I and device 1B are the same, up to the assembly of the sliding element; also the calibration of the sensor 18B of the sliding element 15B is performed with the same methods and purposes used for the device 1.

I segnali provenienti dal sensore 18B, in funzione della posizione dell’elemento magnetico 13, vengono ricevuti dal dispositivo di controllo elettronico, che provvede ad attivare e/o disattivare le varie fasi della rigenerazione delle resine. The signals from the sensor 18B, depending on the position of the magnetic element 13, are received by the electronic control device, which activates and / or deactivates the various phases of the regeneration of the resins.

Il dispositivo elettronico provvede inoltre alla segnalazione delle condizioni in cui si deve intervenire dall’esterno, per garantire il buon funzionamento della macchina di lavaggio, per esempio la mancanza di sale, oppure per rilevare le eventuali anomalie, come la mancanza dì resine 10 o l’inceppamento del dispositivo 1B o dell’elettrovalvola di rigenera, per ripristinare la rigenerazione delle resine del dolcificatore ad ogni ciclo di lavaggio, escludendo il dispositivo di rilevazione 1B fintanto che l’anomalia non venga riparata. The electronic device also signals the conditions in which it is necessary to intervene from the outside, to ensure the proper functioning of the washing machine, for example the lack of salt, or to detect any anomalies, such as the lack of resins 10 or l 'jamming of the device 1B or of the regeneration solenoid valve, to restore the regeneration of the softener resins at each washing cycle, excluding the detection device 1B until the anomaly is repaired.

Il dispositivo 1B, per il particolare tipo di sensore utilizzato, permette una rilevazione lineare dello spostamento dellelemento magnetico 13 con il variare del volume delle resine campione 10; la rilevazione non è quindi più data da un segnale ON o OFF proveniente dal sensore, ma da una variazione costante del segnale proveniente dal medesimo; pertanto risulta chiaro che il dispositivo 1B permette una più precisa rilevazione di dati. The device 1B, due to the particular type of sensor used, allows a linear detection of the displacement of the magnetic element 13 with the variation of the volume of the sample resins 10; the detection is therefore no longer given by an ON or OFF signal coming from the sensor, but by a constant variation of the signal coming from the same; therefore it is clear that the device 1B allows a more precise data detection.

La figura 4 rappresenta schematicamente una vista in prospettiva di un dispositivo di rilevamento dello stato delle resine di un dolcificatore dell’acqua secondo la presente invenzione, che si riferisce alla seconda possibile realizzazione del dispositivo secondo l’invenzione, descritta con riferimento alla Fig. 2; si noti in ogni caso che la stessa figura è valida in linea di principio anche per le altre due realizzazioni del dispositivo (figura 1 e 3), tenendo presente il fatto che esse presentano un solo elemento scorrevole. La figura 5, rappresenta schematicamente una sezione trasversale di un dispositivo per il rilevamento dello stato delle resine di un dolcificatore dell’acqua secondo la presente invenzione, la quale si riferisce alla prima ed alla terza realizzazione del dispositivo per il rilevamento dello stato delle resine, descritto con riferimento alle figure 1 e 3 rispettivamente; la stessa figura può comunque essere presa a riferimento anche per la seconda realizzazione del dispositivo, ossia quella di figura 2, tenendo presente il fato in questo caso saranno previsti due elementi scorrevoli. Figure 4 schematically represents a perspective view of a device for detecting the state of the resins of a water softener according to the present invention, which refers to the second possible embodiment of the device according to the invention, described with reference to Fig. 2 ; it should be noted in any case that the same figure is valid in principle also for the other two embodiments of the device (figures 1 and 3), bearing in mind the fact that they have only one sliding element. Figure 5 schematically represents a cross section of a device for detecting the state of the resins of a water softener according to the present invention, which refers to the first and third embodiments of the device for detecting the state of the resins, described with reference to Figures 1 and 3 respectively; the same figure can in any case be taken as a reference also for the second embodiment of the device, ie that of figure 2, bearing in mind the fact, in this case two sliding elements will be provided.

Il figura 6 viene illustrato schematicamente in sezione il posizionamento ed il collegamento idraulico di un dispositivo 1 secondo l’invenzione ad un dolcificatore D. Figure 6 schematically illustrates in section the positioning and hydraulic connection of a device 1 according to the invention to a softener D.

Con 23A è indicato un raccordo di collegamento tra un condotto C del dolcificatore D e il dispositivo 1, per il collegamento idraulico del primo al secondo. Reference 23A indicates a connection fitting between a duct C of the softener D and the device 1, for the hydraulic connection of the first to the second.

Con 24A è indicato un secondo condotto, per lo scaricò dell’acqua passante nel dispositivo 1 e la sua immissione nel condotto di alimentazione del dolcificatore D. Il secondo condotto 24 presenta una forma tale da poter accogliere al suo interno la colonna 8 del dispositivo 1; tale accoppiamento è reso solidale con sistemi noti; l’accoppiamento tra il condotto 24 e la colonna 8 è a tenuta idraulica per mezzo di almeno una guarnizione, per esempio di tipo ad anello. Reference 24A indicates a second duct, for discharging the water passing through the device 1 and introducing it into the supply duct of the softener D. The second duct 24 has such a shape as to be able to accommodate the column 8 of the device 1 inside it. ; this coupling is made integral with known systems; the coupling between the duct 24 and the column 8 is watertight by means of at least one gasket, for example of the ring type.

Si noti che il condotto 23 è posizionato sul dolcificatore D ad una altezza tale da trovarsi sotto il livello superiore delle resine R presenti nel dolcificatore. It should be noted that the duct 23 is positioned on the softener D at a height such as to be below the upper level of the resins R present in the softener.

Tale altezza viene predeterminata in modo tale che l’acqua in uscita dal dolcificatore D, e che si immette nel dispositivo 1, sia già stata parzialmente dolcificata dalle resine R del dolcificatore D. This height is predetermined in such a way that the water leaving the softener D, and entering the device 1, has already been partially sweetened by the resins R of the softener D.

Tale accorgimento è dettato dall’esigenza che le resine 10 del dispositivo 1 e quelle del dolcificatore D abbiano lo stesso grado di esaurimento. This precaution is dictated by the need that the resins 10 of the device 1 and those of the softener D have the same degree of exhaustion.

Infatti, se nel dispositivo I venisse immessa direttamente l’acqua proveniente dalla rete idrica così come erogata, e posto che la quantità delle resine 10 in esso contenute è minore della quantità di quelle contenute nel dolcificatore D, il dispositivo 1 potrebbe intervenire con delle condizioni delle proprie resine diverse da quelle del dolcificatore D. In fact, if the water coming from the water mains as supplied were directly introduced into the device I, and given that the quantity of the resins 10 contained therein is less than the quantity of those contained in the softener D, the device 1 could intervene with conditions of its own resins other than those of the softener D.

La posizione del punto di alimentazione del dispositivo 1 sul dolcificatore D è determinata anche in modo tale che il suo intervento per la rigenerazione avvenga quando le resine R del dolcificatore D non hanno ancora raggiunto il completo esaurimento. Infatti, il percorso dell’acqua di rete nel dolcificatore D è dal basso verso l’alto: questo fa si che le resine R si esauriscano partendo dal basso, cioè prima si esauriscono quelle inferiori e poi man mano tutte le altre a salire. The position of the feeding point of the device 1 on the softener D is also determined in such a way that its intervention for regeneration takes place when the resins R of the softener D have not yet reached complete exhaustion. In fact, the path of the mains water in the softener D is from the bottom to the top: this means that the resins R run out starting from the bottom, that is, first the lower ones run out and then gradually all the others rise.

Il posizionamento del dispositivo 1 al di sotto del livello delle resine R del dolcificatore D, è tale che l’intervento di quest’ultimo ai fini della rigenerazione sia all’incirca previsto quando le resine R del dolci ficatore D, presenti sopra il punto di alimentazione del dispositivo 1, non sono ancora esaurite. In questo modo non si avrà mai il completo esaurimento di tutte le resine R del dolcificatore D prima della loro rigenerazione. The positioning of the device 1 below the level of the resins R of the softener D is such that the intervention of the latter for the purpose of regeneration is approximately foreseen when the resins R of the sweetener D, present above the point of power supply of device 1, are not yet exhausted. In this way there will never be the complete exhaustion of all the resins R of the softener D before their regeneration.

Dalla descrizione effettuata e dalle allegate rivendicazioni risultano chiare le caratteristiche della presente invenzione, così come chiari risultano i suoi vantaggi. Come si evince dalla descrizione, il dispositivo impiegato nel sistema secondo l’invenzione é realizzato in modo semplice, non ingombrante e di facile ed economica realizzazione. The characteristics of the present invention are clear from the description and the attached claims, as are its advantages. As can be seen from the description, the device used in the system according to the invention is made in a simple way, not bulky and easy and inexpensive to manufacture.

Inoltre il dispositivo, in una sua realizzazione, permette il controllo automatico ed efficiente delle operazioni di rigenerazione, ivi compresso il lavaggio resine dopo la rigenerazione, anche con un normale programmatore elettromeccanico. Come detto, secondo l’invenzione, la rigenerazione e/o il lavaggio delle resine può essere controllato in modo diretto, così evitando sprechi di risorse. Furthermore, the device, in one of its embodiments, allows the automatic and efficient control of the regeneration operations, including the washing of the resins after regeneration, even with a normal electromechanical programmer. As mentioned, according to the invention, the regeneration and / or washing of the resins can be controlled directly, thus avoiding waste of resources.

Il dispositivo presenta inoltre una elevata affidabilità di funzionamento, in quanto l’esaurimento delle resine viene rilevato monitorandole direttamente, e non tenendo sotto controllo la durezza dell’acqua, da cui si può dedurre solo indirettamente il grado di esaurimento delle resine stesse. The device also has a high reliability of operation, as the exhaustion of the resins is detected by monitoring them directly, and not keeping the hardness of the water under control, from which the degree of exhaustion of the resins can be inferred only indirectly.

Anche la facilità di sostituzione di un dispositivo di rilevazione eventualmente difettoso è molto semplice, in quanto quest’ultimo è montato esternamente al dolcificatore D; ciò migliora evidentemente le caratteristiche tecniche del dispositivo secondo l’invenzione. I rilevatori della posizione dell’elemento magnetico 13 sono tarati, per esempio, in modo tale che l’attivazione della rigenerazione avvenga quando Γ esaurimento delle resine sia di circa l’80%, al che corrisponde una ben determinata posizione dell’elemento magnetico 13; in questo modo, pertanto, la rigenerazione delle resine R avviene soltanto quando essa è certamente necessaria, evitando così spreco di acqua e sale; inoltre, così facendo, le resine R non raggiungono mai il loro completo esaurimento, con il rischio di utilizzare acqua troppo dura per il lavaggio. The ease of replacing a possibly defective detection device is also very simple, as the latter is mounted externally to the softener D; this obviously improves the technical characteristics of the device according to the invention. The detectors of the position of the magnetic element 13 are calibrated, for example, in such a way that the activation of the regeneration takes place when the Γ exhaustion of the resins is about 80%, which corresponds to a well-determined position of the magnetic element 13 ; in this way, therefore, the regeneration of the resins R occurs only when it is certainly necessary, thus avoiding waste of water and salt; moreover, by doing so, the R resins never reach their complete exhaustion, with the risk of using water that is too hard for washing.

Con un tale metodo di taratura e rilevamento è inoltre possibile determinare se vi è un eccesso o una mancanza di sale nel relativo serbatoio. With such a calibration and detection method it is also possible to determine whether there is an excess or a lack of salt in the salt reservoir.

Pertanto, è possibile avere una segnalazione ottica o acustica della mancanza di sale senza la necessità di utilizzare un sistema a galleggiante, tipico dell’arte nota, il quale si mostra sufficientemente affidabile nel provocare lo spegnimento di una spia a seguito di un rabbocco di sale nel relativo contenitore, effettuato dall’utente, ma si dimostra sovente molto grossolano nel segnalare la mancanza di sale. Therefore, it is possible to have an optical or acoustic signaling of the lack of salt without the need to use a float system, typical of the known art, which is sufficiently reliable in causing the switching off of an indicator light following topping up with salt. in its container, made by the user, but it often proves to be very coarse in signaling the lack of salt.

Inoltre, anche il lavaggio delle resine avviene solo quando effettivamente necessario, anche utilizzando un normale programmatore elettromeccanico con un risparmio di acqua ed energia. Furthermore, even the washing of the resins takes place only when actually necessary, even using a normal electromechanical programmer with a saving of water and energy.

La posizione di lavoro, con l’alimentazione idrica dall’alto verso il basso, migliora le condizioni di funzionamento del dispositivo secondo l’invenzione, evitando un posizionamento non corretto dell’elemento mobile o attuatore 11 che potrebbe creare problemi di rilevazione della posizione dell’elemento magnetico 13 rispetto all’altezza delle resine 10. The working position, with the water supply from top to bottom, improves the operating conditions of the device according to the invention, avoiding incorrect positioning of the mobile element or actuator 11 which could create problems in detecting the position of the magnetic element 13 with respect to the height of the resins 10.

E' chiaro che numerose varianti sono possibili per l'iiomo del'arte, al sistema, al dispositivo ed ai metodi oggetto della presente invenzione, senza per questo uscire dall'ambito dei principi di novità insiti nell'idea inventiva. It is clear that numerous variants are possible for the man of the art, to the system, device and methods object of the present invention, without thereby departing from the novelty principles inherent in the inventive idea.

In accordo ad una possibile variante, in luogo di un reed o di un sensore ad effetto Hall, potrebbe essere utilizzato un microinterruttore elettrico. According to a possible variant, instead of a reed or a Hall effect sensor, an electric microswitch could be used.

Tale variante viene illustrata in figura 9, ove con 1C è indicato il dispositivo secondo l’invenzione, con 15C è indicato un elemento scorrevole sulla parete esterna della parte cilindrica 3 del corpo 2, con 25 è indicato un microinterruttòre: L’elemento scorrevole 15C presenta un corpo 16C, sostanzialmente uguale al corpo 16 dell’elemento scorrevole 15 del dispositivo l; la variazione di forma tra i due è data dalla conformazione interna del corpo 16C, la quale è adatta a contenere il microinterruttore 25. This variant is illustrated in Figure 9, where 1C indicates the device according to the invention, 15C indicates a sliding element on the outer wall of the cylindrical part 3 of the body 2, 25 indicates a microswitch: The sliding element 15C it has a body 16C, substantially equal to the body 16 of the sliding element 15 of the device 1; the variation in shape between the two is given by the internal conformation of the body 16C, which is suitable for containing the microswitch 25.

Come si nota, la parte prevista per la regolazione della posizione dell’elemento scorrevole 16C è simile a quella rappresentata in Fig. 1. As you can see, the part provided for adjusting the position of the sliding element 16C is similar to that shown in Fig. 1.

Con 26 è indicato un elemento magnetico, tipo magnete permanente, il quale è inserito in una sede 27, del corpo 16C. Reference 26 indicates a magnetic element, such as a permanent magnet, which is inserted in a seat 27 of the body 16C.

L’elemento magnetico 26 è posizionato a contatto del pulsante di comando del microinterruttore 25, e con le polarità orientate nel senso contrario di quelle dell’elemento magnetico 13 presente sull’elemento mobile o attuatore I I. The magnetic element 26 is positioned in contact with the control button of the microswitch 25, and with the polarities oriented in the opposite direction to those of the magnetic element 13 present on the mobile element or actuator I I.

Quando i due elementi magnetici 13 e 26 vengono a trovarsi l’uno in corrispondenza dell’altro, determinato dallo spostamento dell’elemento magnetico 13 a seguito dell’esaurimento delle resine campione 10, i due magneti si respingono. When the two magnetic elements 13 and 26 are located one in correspondence of the other, determined by the displacement of the magnetic element 13 following the exhaustion of the sample resins 10, the two magnets repel each other.

L’elemento magnetico 13 rimarrà fermo, in quanto racchiuso nell’elemento mobile o attuatore 11 ; il magnete 26, non essendo vincolato, si muovere invece di conseguenza verso l’esterno, in questo modo andando ad agire sul pulsante del microinterruttore 25, determinando la chiusura dei suoi contatti (ON). The magnetic element 13 will remain stationary, as it is enclosed in the movable element or actuator 11; the magnet 26, not being constrained, instead moves accordingly towards the outside, in this way acting on the button of the microswitch 25, causing the closure of its contacts (ON).

Il ritorno del microinterruttore alla condizione di iniziale di apertura contatti (OFF), è data dallo spostamento dell’elemento magnetico 13 dovuto alla ulteriore riduzione del volume delle resine campione 10, nella fase di rigenerazione; tale spostamento fa si che il magnete 26 non sia più influenzato dalla polarità dell’elemento magnetico 13 e possa riprendere la sua posizione originale, spinto dal pulsante del microinterruttore 25. The return of the microswitch to the initial contact opening condition (OFF), is given by the displacement of the magnetic element 13 due to the further reduction of the volume of the sample resins 10, in the regeneration phase; this movement means that the magnet 26 is no longer affected by the polarity of the magnetic element 13 and can return to its original position, pushed by the button of the microswitch 25.

Pertanto, il funzionamento e la taratura del dispositivo con il microinterruttore 25, avverrà con le stesse modalità descritte più sopra per il dispositivo 1; infatti le funzioni di ON e OFF saranno quelle del microinterruttore 25, anziché quelle del reed 18. Therefore, the operation and calibration of the device with the microswitch 25 will take place in the same manner as described above for the device 1; in fact the ON and OFF functions will be those of the microswitch 25, instead of those of the reed 18.

Anche se non rappresentato, niente vieta ovviamente di utilizzare due microinterruttori 25 in sostituzione dei reed 18 e 18A nella realizzazione 1 A. Even if not shown, there is obviously nothing to prevent the use of two microswitches 25 in place of the reeds 18 and 18A in embodiment 1 A.

In tale soluzione verranno utilizzati due elementi magnetici 26, per l’attivazione dei due microinterruttori, i quali saranno posizionati entrambi con le polarità opposte in senso contrario alle polarità dell’elemento magnetico 13. Anche in questo tipo di soluzione, il funzionamento e la taratura del dispositivo con i microinterruttori 25, avverrà con le stesse modalità descritte più sopra per il dispositivo 1A; infatti le funzioni di ON e OFF saranno quelle dei microinterruttori anziché quelle dei reed 18 e 18A. In this solution, two magnetic elements 26 will be used to activate the two microswitches, both of which will be positioned with the opposite polarity in the opposite direction to the polarity of the magnetic element 13. Also in this type of solution, operation and calibration of the device with the microswitches 25, will take place in the same manner described above for the device 1A; in fact the ON and OFF functions will be those of the microswitches rather than those of the reed 18 and 18A.

Un’ulteriore variante può essere quella di realizzare il collegamento idraulico per lo scarico dell’acqua passante dentro il dispositivo 1, 1A, 1B o 1C, e la sua immissione nel condotto di alimentazione del dolcificatore D per mezzo di un semplice raccordo tubolare, dal dispositivo secondo l’invenzione al tubo di alimentazione idrica del dolcificatore D. A further variant can be that of making the hydraulic connection for the discharge of the water passing through the device 1, 1A, 1B or 1C, and its introduction into the supply duct of the softener D by means of a simple tubular connection, from the device according to the invention to the water supply pipe of the softener D.

In accordo ad un’altra possibile variante, il dispositivo secondo l’invenzione potrebbe essere collegato in serie al dolcificatore, direttamente sul tubo di alimentazione idrica di quest’ultimo. According to another possible variant, the device according to the invention could be connected in series to the softener, directly on the water supply pipe of the latter.

Tale variante viene illustrata in Fig. 12, ove con 1D è indicato il dispositivo secondo l’invenzione nel suo complesso. This variant is illustrated in Fig. 12, where 1D indicates the device according to the invention as a whole.

Il dispositivo 1D varia dai dispositivi 1, 1A, 1B e 1C, per la realizzazione dell’elemento tubolare o colonna, ora indicata con 8D, e per l’elemento mobile o attuatore ora indicato con 11D; i restanti componenti uguali alle altre realizzazioni saranno identificati con gli stessi numeri di riferimento. The device 1D varies from devices 1, 1A, 1B and 1C, for the realization of the tubular element or column, now indicated with 8D, and for the mobile element or actuator now indicated with 11D; the remaining components identical to the other embodiments will be identified with the same reference numbers.

all’ interno della colonna 8D è presente l’elemento mobile o attuatore 11D, il quale presenta un foro trasversale 28 ed un foro verticale 29, in collegamento idraulico fra loro. inside the column 8D there is the movable element or actuator 11D, which has a transverse hole 28 and a vertical hole 29, in hydraulic connection between them.

Alloggiato aH’intemo del foro 29 è presente l’elemento magnetico 13, il quale è mantenuto all’interno del foro 29 con mezzi in sé noti. Housed inside the hole 29 there is the magnetic element 13, which is kept inside the hole 29 by means known per se.

Da una estremità dell’elemento mobile 11 D si diparte centralmente un cannotto 30; l’estremità di tale cannotto 30 passa attraverso un foro 31, presente centralmente su un filtro 32 e termina oltre il filtro stesso; il filtro 32 è posizionato e fissato in modo noto all’interno della colonna 8D. Tra l’elemento mobile 11D e il filtro 32 sono alloggiate le resine campione 10. From one end of the movable element 11 D a tube 30 departs centrally; the end of this tube 30 passes through a hole 31, present centrally on a filter 32 and ends beyond the filter itself; the filter 32 is positioned and fixed in a known way inside the column 8D. The sample resins 10 are housed between the mobile element 11D and the filter 32.

Il cannotto 30, che passa attraverso le resine campione 10, presenta delle fenditure o feritoie 33 per il passaggio dell’acqua, dall’interno del cannotto stesso alle resine campione 10. The tube 30, which passes through the sample resins 10, has slits or slits 33 for the passage of water, from the inside of the tube itself to the sample resins 10.

Tale cannotto 30 ha la funzione di indirizzare la maggior parte dell’acqua che arriva dall’alimentazione idrica direttamente all’uscita della colonna 8D, senza farla passare attraverso le resine campione 10; infatti, l’acqua che attraversa le resine campione 10 è solo quella che riesce a passare attraverso le fenditure o feritoie 33 presenti sul canotto 33. This tube 30 has the function of directing most of the water that arrives from the water supply directly to the exit of the column 8D, without passing it through the sample resins 10; in fact, the water that passes through the sample resins 10 is only that which manages to pass through the slits or slits 33 present on the sleeve 33.

Tale accorgimento è dettato dall’esigenza che le resine del dispositivo 1D e quelle del dolcificatore abbiano lo stesso grado di esaurimento, per le ragioni già in precedenza spiegate. This precaution is dictated by the need that the resins of the 1D device and those of the softener have the same degree of exhaustion, for the reasons already explained above.

Pertanto, in tale variante, l’acqua che va ad interessare le resine campione 10 è solo quella che passa attraverso le fenditure o feritoie 33 del cannotto 30, ossia una piccola quantità rispetto a quella in entrata alla macchina di lavaggio. Therefore, in this variant, the water that affects the sample resins 10 is only that which passes through the slits or slits 33 of the tube 30, ie a small amount compared to that entering the washing machine.

L’acqua che passa, attraverso le fenditure o feritoie 33, dal cannotto 30 alle resine campione 10, dopo averle attraversate, defluisce nel condotto di uscita con quella proveniente dall’ interno del cannotto 30, attraverso delle fenditure o feritoie 32 A presenti sul filtro 32. The water that passes, through the slits or slits 33, from the tube 30 to the sample resins 10, after passing through them, flows into the outlet duct with that coming from the inside of the tube 30, through the slits or slits 32 A present on the filter 32.

In questo modo, pertanto, è possibile inserire il dispositivo 1D in serie al dolcificato re, mantenendo condizioni simili di esaurimento tra le resine campione 10 e le resine R contenute nel dolcificatore D. In this way, therefore, it is possible to insert the device 1D in series with the sweetener, maintaining similar conditions of exhaustion between the sample resins 10 and the resins R contained in the softener D.

Un’altra variante potrebbe essere quella di inserire una molla nella colonna 8, tra l’elemento mobile o attuatore 11 e il coperchio 23 di chiusura della colonna 8. Another variant could be to insert a spring in the column 8, between the movable element or actuator 11 and the closing cover 23 of the column 8.

In tale caso, la molla avrebbe la funzione di aiutare l’elemento mobile o attuatore 11 nel suo movimento verso il basso, onde vincere i piccoli attriti che possono verificarsi tra l’elemento mobile o attuatore stesso e la parete interna della colonna 8. In this case, the spring would have the function of helping the mobile element or actuator 11 in its downward movement, in order to overcome the small frictions that may occur between the mobile element or actuator itself and the internal wall of the column 8.

Un’ulteriore variante potrebbe essere quella di realizzare una tenuta tra l’elemento mobile 11 e la parete interna della colonna 8, in modo tale da non permettere il trafilamento di particelle di resina che possano inceppare il movimento dell’elemento mobile; la tenuta potrebbe essere ottenuta realizzando una guarnizione a labbro sul perimetro dell’elemento mobile 11. A further variant could be to create a seal between the movable element 11 and the internal wall of the column 8, in such a way as not to allow the leakage of resin particles that could jam the movement of the movable element; the seal could be obtained by making a lip seal on the perimeter of the mobile element 11.

E’ in ogni caso chiaro all’uomo del ramo che, in tale ottica, le possibili implementazioni dell’invenzione sono varie, sia in caso di macchine con sistema di controllo elettronico, che in caso di macchine con sistema di controllo elettromeccanico. In any case, it is clear to the man of the art that, in this perspective, the possible implementations of the invention are various, both in the case of machines with an electronic control system and in the case of machines with an electromechanical control system.

Claims

CLAIMS 1. System for reducing the degree of hardness of the water necessary for the operation of a user apparatus, in particular a washing machine for domestic use, of the type using resins (R, 10) which reduce their softening capacity as a function of amount of water treated, the system providing means to achieve - softening phases, during which the water to be softened is necessary for said user apparatus, is brought into contact with said resins (R; 10), and - phases of restoring the softening capacity of said resins (R, 10), during which a flow of water is introduced towards said resins (R, 10), said flow being used, in particular in combination with a regenerating agent, for the purpose of regenerating said resins (R, 10), or for washing the regenerated resins (R, 10), the system further comprising control means (1,1A, 1B, 1C, 1D) adapted to command, when necessary, the start of said reset phases, characterized in that said control means comprise a detection device (1, 1A, 1B, 1C, 1D) operating for detect, after starting at least one of said restoration phases, any changes in the volume of said resins (R, 10), and - producing, when a detected change in the volume of said resins (R, 10) reaches at least a first predetermined threshold value, an interruption signal of said recovery step or of the adduction towards said resins (R, 10) of said flow of water, in such a way that, in particular, the duration of said restoration phases and / or the amount of water used during the same is a function of the achievement of the actual restoration of the softening capacity of said resins (R, I0).

2. System, according to claim 1, characterized in that said detection device (1,1A, 1B, 1C, ID) is also operative to detect, following the execution of at least one of said softening phases, any variations of volume of said resins (R, 10), and produce, when a detected variation of the volume of said resins (R, 10) reaches at least a second predetermined threshold value, a start signal of said recovery or adduction phases of said water flow towards said resins (R, 10).

3. System according to claim 1 or 2, characterized in that said detection device (1,1 A, 1 B, 1 C, 1 D) comprises a magnetic element (13), in particular a permanent magnet, capable of varying its position as a function of the volume variation called resins (R.10), sensor means (18,18A; 18B; 25,26), for detecting the position of said magnetic element (13).

4. System, according to at least one of the preceding claims, characterized in that said control means (1,1 A, 1B, 1C, 1D) comprise an electromechanical programmer, adapted to manage signals produced by said detection device (1 , 1A, 1B, IC, 1D), in particular for the purpose of controlling said restoration phases.

5. System, according to at least one of claims 1 to 3, characterized in that said control means (1, IA, 1B, 1C, 1D) comprise an electronic control device, suitable for managing signals produced by said device detection (1,1A, 1B, 1C, 1D), in particular for the purpose of controlling said recovery phases.

6. System, according to claim 3, characterized in that said detection device (1,1A, 1B, 1C, 1D) comprises a body (2) containing sample resins (10), where said magnetic element (13) is capable of varying its position as a function of the volume variation said sample resins (10) and where said body (2) is hydraulically connected to a container (D) of softening resins (R), so that the water used for the purposes of said softening steps and the water used for the purposes of said restoration steps is brought into contact with both said sample resins (10) and said softening resins (R).

7. System, according to the previous claim, characterized by the fact that the water passes through said body (2) according to a direction concordant with the contraction direction of said sample resins (10).

8. System, according to claim 3, characterized in that means are provided for adjusting (15,15A; 15B; 15C) of the position of said sensor means (18,18A; 18B; 25,26) with respect to the body (2) of said detection device (1,1A, 1B, 1C, 1D), said adjustment means (15,15A; 15B; 15C) being in particular provided for the initial calibration of said detection device (1,1A, 1B , 1C, 1D).

System according to at least one of the preceding claims, characterized in that in said body (2), and in particular centrally thereto, there is a tubular element (8; 8D), such as a hollow cylindrical column.

10. System according to the preceding claim, characterized in that said sample resins (10) are contained in said tubular element (8; 8D).

System, according to at least one of the preceding claims, characterized in that said magnetic element (13) is associated with a movable element (11; 11 D) in said tubular element (8; 8D), in particular in contact with said resins sample (10) and adapted to vary in position following a change in the volume of the latter.

12. System according to claim 3, characterized in that said sensor means (18; 18A; 18B; 25,26) are of the reed type (18; 18A) or of the Hall effect type (18B).

13. System, according to claim 3, characterized in that said sensor means (18; 18A; 18B; 25,26) comprise at least one permanent magnet (26) associated with an electric microswitch (25).

14. System, according to claim 8, characterized in that said adjustment means (15; 15A; 15B; 15C) comprise at least one sliding element (15; 15A; 15B; 15C), to which said sensor means (18; 18A ; I8B; 25,26) are associated.

System, according to at least one of the preceding claims, characterized in that said adjustment means comprise a threaded pin (17) associated with said sliding element (15; 15A; 15B; 15C), a nut (19) and an elastic element , such as a spring (20).

System, according to at least one of the preceding claims, characterized in that the lower part of said tubular element (8) has slits or slits (14) for the hydraulic connection with said container (D) of said softening resins (D ).

System, according to at least one of the preceding claims, characterized in that in the upper part of said tubular element (8; 8D) there is a fitting (24) for the hydraulic connection with said container (D) of said softening resins ( D).

18. System, according to at least one of the preceding claims, characterized in that said movable element (11) substantially has a hollow cylindrical shape closed at one end, said end presenting in particular slits or slits (14 ') for the hydraulic connection with said sample resins (10).

System, according to at least one of the preceding claims, characterized in that a tubular duct (30) branches off vertically from said movable element (11D), which has slits or slits (33) for the hydraulic connection with said sample resins ( 10).

20. System, according to at least one of the preceding claims, characterized in that signaling means are provided, activated following detections made by said detection device (I; 1 A; 1 B; 1 C; 1 D), in particular for signaling a lack in the system of a regenerating agent of said resins (RJO) and / or a system failure.

21. System, according to at least one of the preceding claims, characterized in that the hydraulic connection of said detection device (1; 1A; 1B; IC) to said container (D) of said softening resins (10) is substantially placed in the upper part of the latter.

System, according to at least one of the preceding claims, characterized in that said detection device (1; 1 A; 1 B; 1 C) is hydraulically connected in derivation with respect to said container (D) of said softening resins (R ).

23. System, according to at least one of claims 1 to 21, characterized in that said detection device (1; 1A; 1B; 1C) is hydraulically connected in series with respect to said container (D) of said softening resins (R ).

24. System, according to at least one of the preceding claims, characterized in that said detection device (1; 1A; 1B; 1C; 1D) is also operative to detect the degree of regeneration of said resins (R, I0), in function of volume variations of the latter.

25. Method for controlling a system for reducing the degree of hardness of the water necessary for the operation of a user apparatus, in particular a washing machine for domestic use, of the type that involves the use of resins (R, 10) which decrease their softening capacity according to the quantity of water treated, the operation of the system providing at least: - softening phases, during which the water to be softened is necessary for said user apparatus, is brought into contact with said resins (R; 10), and - regeneration phases of the softening capacity of said resins (R, 10), during which an aqueous solution containing a regenerating agent is added to said resins (R, 10), characterized by the fact that, for the purposes of controlling said regeneration phases, the following is envisaged: - the direct detection, during said regeneration phases, of any volume variations of said resins (R, 10), - the interruption of said regeneration phases or of the inflow to said resins (R, 10) of said aqueous solution when the detected variation of the volume of said resins (R, 10) reaches at least a certain value, indicative of obtaining an efficient regeneration of the softening capacity of said resins (R, 10), said interruption being determined in particular by the detection of a given decrease in the volume of said resins (R, 10) compared to the volume they had at the beginning of the phase of regeneration.

26. Method for controlling a water softening system necessary for the operation of a user apparatus, in particular a washing machine for domestic use, of the type that involves the use of resins (R, 10) which reduce their capacity softening according to the quantity of water treated, the operation of the system providing at least: - water softening phases, during which the water to be softened is necessary for said user apparatus, is brought into contact with said resins (R; 10), and - regeneration phases of the softening capacity of said resins (R, 10), during which an aqueous solution containing a regenerating agent is added to said resins (R, 10) - resin washing phases, during which a flow of water is added to said resins (R, 10) necessary to carry out the washing of the previously regenerated resins (R, 10), characterized by the fact that, for the purpose of controlling said resin washing phases, the following is provided: - the direct detection, during said resin washing phases, of any changes in the volume of said resins (R, 10), - the interruption of said resin washing steps or of the adduction to said resins (R, 10) of said water flow when the detected variation of the volume of said resins (R, 10) reaches at least a certain value, indicative of the obtaining an efficient washing of said resins (R, 10), said interruption being determined in particular by the detection of a given increase in the volume of said resins (R, 10) compared to the volume that the same resins had at the beginning of the resin washing phase.

27. Method, according to claim 25 and / or 26, characterized in that the direct detection of any volume variations of said resins (R, 10) is provided also following the execution of at least one of said softening steps, and starting one of said regeneration steps when the detected variation of the volume of said resins (R, 10) reaches at least a certain value, indicative of an exhaustion of the softening capacity of said resins (R, 10).

28. Method according to one or more preceding claims, characterized in that if, following the start of a regeneration phase, the volume variation of said resins (R, 10) does not reach a predetermined value, the activation of means for signaling a failure of said softening system and / or the need to add said regenerating agent (R, 10) in a relative container forming part of said system.

29. Method, according to one or more of the preceding claims, characterized in that the start of a regeneration phase occurs following the detection of a volume reduction of said resins (10; R) beyond a first predetermined threshold, indicative of the exhaustion of the resins (10, R).

Method, according to the preceding claim, characterized in that the interruption of a regeneration phase occurs following the detection of a further reduction in the volume of said resins (10, R), up to a second predetermined threshold, indicative of the occurrence regeneration of resins (10, R).

Method according to the preceding claim, characterized in that the presence of an excess of said regenerating agent is deduced if, following the interruption of the regeneration step, a further reduction in the volume of said resins (10, R ) beyond said second predetermined threshold.

32. Method, according to claim 30 or 31, characterized in that the interruption of a resin washing phase occurs following the detection of an increase in the volume of said resins (10, R) which exceeds said first predetermined threshold.

33. Method according to at least one of the preceding claims, characterized in that said detection of any volume variations is performed on sample resins (10).

Method according to the preceding claim, characterized in that said sample resins (10), before their use, are subjected to a preliminary cycle of exhaustion-regeneration-washing.

35. Device for detecting any changes in the volume of resins (R, 10) for use in the system and / or methods according to one or more of the preceding claims, characterized in that it comprises a magnetic element (13) capable of vary its position as a function of the volume variation of a given quantity of resins (10) and means for detecting the position of said magnetic element (13).

36. Use of a device for detecting (1.1 A, 1B, 1C, 1D) any changes in the volume of resins (R, 10) used in a system for reducing the degree of hardness of the water necessary for the operation of a user apparatus, in particular a washing machine for domestic use, for controlling the interruption of regeneration phases of said resins (R, 10) according to the effective restoration of the softening capacity of the latter, said interruption being in particular determined from the detection of a determined decrease in the volume of said resins (R., 10) with respect to the volume that the same resins had at the beginning of the regeneration phase.

37. Use of a device for detecting (1.1 A, 1B, 1C, 1D) any changes in the volume of resins (R, 10) used in a system for reducing the degree of hardness of the water necessary for operation of a user apparatus, in particular a washing machine for domestic use, to control the interruption of a washing phase of said resins (R, 10) which occurs in a subsequent time with respect to a phase of regeneration of the same, said interruption being a function of the actual washing of said resins (R, 10) and, in particular, determined by the detection of a certain increase in the volume of said resins (R, 10) with respect to the volume that the same resins had at the beginning of the wash.

38. Method of manufacturing a device for detecting the state of the softening resins (10, R) used in a system for reducing the degree of hardness of the water necessary for a user apparatus, in particular a washing machine for domestic use , characterized by the following steps; - dosage of a given quantity of sample resins (10), - pre-treatment of sample resins (10), inserting the sample resins into a container (8), insertion in the container (8) of a movable element (11) carrying a magnetic element (13), - closing the container (8), mounting of sensor means (18; 18A; 18B; 18C), - calibration of the device (1; 1A; 1B; 1C), by adjusting the position of the sensor means (18; 18A; 18B; 18C),

39. Method for detecting the degree of exhaustion of the softening efficiency of resins (R) used in a system for reducing the degree of water hardness necessary for a user apparatus, in particular a washing machine for domestic use, characterized by made of providing for the detection of the variation in the volume of sample resins (10) by means of a variation in the position of a magnetic element (13) inserted in a compartment (8) for containing said resins (10).

40. Washing machine for domestic use, in particular a dishwasher, which includes and / or uses the system for reducing the degree of water hardness and / or the detection device according to one or more of the preceding claims.

41. Washing machine for domestic use, in particular dishwasher, which implements the method and / or methods according to one or more of the preceding claims.

42. Water hardness abatement system and / or control method of a water hardness abatement system and / or use of a detection device (1,1A, 1B, 1C, 1D) of any changes in volume of softening resins and / or device for detecting any changes in volume of softening resins and / or method for detecting the degree of exhaustion of the softening effectiveness of ion exchange resins and / or method of realization of a device for detecting the state of the softening resins, according to the teachings of the present description and of the annexed drawings.