IT201900007680A1

IT201900007680A1 - MACHINE AND METHOD FOR MAKING A SUB-UNIT OF A SMOKING ARTICLE

Info

Publication number: IT201900007680A1
Application number: IT102019000007680A
Authority: IT
Inventors: Marco Esposti; Nicola Baldanza; Ivan Eusepi; Gabriele Benni; Giuliano Gamberini; Luca Federici
Original assignee: Gd Spa
Priority date: 2019-05-31
Filing date: 2019-05-31
Publication date: 2020-12-01

Description

DESCRIZIONE DESCRIPTION

dell’invenzione industriale dal titolo: of the industrial invention entitled:

" MACCHINA E METODO PER LA REALIZZAZIONE DI UNA SOTTOUNITÁ "MACHINE AND METHOD FOR THE REALIZATION OF A SUB-UNIT

DI UN ARTICOLO DA FUMO " OF A SMOKING ITEM "

La presente invenzione riguarda il settore tecnico della produzione di articoli dell’industria del tabacco. The present invention relates to the technical sector of the production of articles of the tobacco industry.

La presente invenzione riguarda in particolare una macchina ed un metodo per la realizzazione di una sottounità di un articolo da fumo, il quale può essere ad esempio un articolo da fumo del tipo configurato per generare aerosol scaldandosi, preferibilmente senza bruciare, o una sigaretta di tipo elettronico. The present invention relates in particular to a machine and a method for making a subunit of a smoking article, which can be for example a smoking article of the type configured to generate aerosols by heating up, preferably without burning, or a cigarette of the type electronic.

La presente invenzione riguarda altresì un articolo da fumo ed il metodo per la realizzazione di tale articolo. The present invention also relates to a smoking article and the method for making said article.

In questo contesto risulta particolarmente importante, al fine di poter assicurare la qualità del prodotto finito, garantire il corretto contenimento e trattenimento del materiale attivo, ovvero il materiale generatore di aerosol, tanto durante il processo produttivo che durante l’utilizzo dell’articolo. In this context it is particularly important, in order to ensure the quality of the finished product, to ensure the correct containment and retention of the active material, or the aerosol generating material, both during the production process and during the use of the article.

I metodi produttivi noti prevedono di realizzare un articolo da fumo formato da un corpo a barretta (quale ad esempio un filtro od un elemento riscaldante) ed un tubolare in materiale da incarto che viene successivamente riempito con l’elemento generatore di aerosol. The known production methods provide for the creation of a smoking article formed by a bar body (such as a filter or a heating element) and a tubular in wrapping material which is subsequently filled with the aerosol generator element.

Tuttavia, tale soluzione risulta essere poco adatta a garantire l’integrità dell’articolo, in particolare in quanto non permette di assicurare il corretto trattenimento dell’elemento generatore di aerosol, ovvero la porzione attiva dell’articolo da fumo, all’interno dell’incarto tubolare durante l’aspirazione da parte di un utilizzatore. However, this solution is not very suitable for guaranteeing the integrity of the article, in particular as it does not allow to ensure the correct retention of the aerosol generating element, i.e. the active portion of the smoking article, inside the tubular wrapping during aspiration by a user.

Quanto sopra comporta che durante l’uso dell’articolo da fumo l’elemento generatore di aerosol potrebbe fuoriuscire dalla propria sottounità fino ad entrare e transitare in quelle adiacenti inficiando il corretto funzionamento del prodotto. The above implies that during the use of the smoking article, the aerosol generator element could escape from its sub-unit until it enters and transits adjacent ones, affecting the correct functioning of the product.

In particolare, potrebbe verificarsi una fuoriuscita indesiderata dell’elemento generatore di aerosol, o di un qualunque altro materiale di riempimento presente all’interno dell’articolo da fumo, sotto l’effetto dell’aspirazione da parte dell’utilizzatore. In particular, there may be an unwanted leakage of the aerosol generator element, or of any other filling material present inside the smoking article, under the effect of aspiration by the user.

In questo contesto, il compito tecnico alla base della presente invenzione è proporre una macchina ed un metodo per la realizzazione di una sottounità di un articolo da fumo che superi almeno alcuni degli inconvenienti della tecnica nota sopra citati. In this context, the technical task underlying the present invention is to propose a machine and a method for manufacturing a sub-unit of a smoking article which overcomes at least some of the aforementioned drawbacks of the known art.

In particolare, è scopo della presente invenzione mettere a disposizione una macchina ed un metodo per la realizzazione di una sottounità di un articolo da fumo in grado di ottimizzare il processo produttivo migliorando al contempo la qualità e la stabilità del prodotto finito realizzabile. In particular, it is an object of the present invention to provide a machine and a method for manufacturing a sub-unit of a smoking article capable of optimizing the production process while improving the quality and stability of the finished product that can be produced.

Il compito tecnico precisato e gli scopi specificati sono sostanzialmente raggiunti da una macchina ed un metodo per la realizzazione di una sottounità di un articolo da fumo, comprendente le caratteristiche tecniche esposte in una o più delle unite rivendicazioni. Secondo la presente invenzione viene mostrato una macchina per la realizzazione di sottounità di articoli da fumo che comprende un convogliatore, un’unità di alimentazione ed almeno un applicatore. The specified technical task and the specified purposes are substantially achieved by a machine and a method for manufacturing a sub-unit of a smoking article, comprising the technical characteristics set out in one or more of the appended claims. According to the present invention, a machine is shown for the production of sub-units of smoking articles which includes a conveyor, a power supply unit and at least one applicator.

Il convogliatore è configurato per convogliare trasversalmente una successione di segmenti tubolari dell’industria del tabacco lungo una direzione di convogliamento. The conveyor is configured to transversely convey a succession of tubular segments of the tobacco industry along a conveyance direction.

L’unità di alimentazione è configurata per alimentare e convogliare un nastro continuo e per far avanzare tale nastro continuo lungo una direzione di avanzamento parallela alla direzione di convogliamento dei segmenti tubolari, in modo tale che il nastro continuo risulti affacciato a rispettive estremità di applicazione di tali segmenti tubolari. The feeding unit is configured to feed and convey a continuous belt and to advance said continuous belt along a direction of advancement parallel to the conveying direction of the tubular segments, so that the continuous belt faces respective ends of application of such tubular segments.

L’almeno un applicatore è mobile lungo una direzione di applicazione parallela ad un asse di sviluppo principale della successione di segmenti tubolari ed è configurato per ingaggiare il nastro continuo separando da esso almeno un elemento di chiusura. The at least one applicator is mobile along an application direction parallel to a main development axis of the succession of tubular segments and is configured to engage the continuous belt by separating at least one closure element from it.

L’almeno un applicatore è inoltre configurato per applicare l’elemento di chiusura, preferibilmente mediante incollaggio, ad un’estremità di applicazione di un rispettivo segmento tubolare in modo tale da realizzare una parete di chiusura definente una chiusura almeno parziale di tale estremità di applicazione. The at least one applicator is also configured to apply the closing element, preferably by gluing, to an application end of a respective tubular segment in such a way as to provide a closing wall defining an at least partial closure of said application end .

Preferibilmente, l’almeno un applicatore mobile è configurato per separare dal nastro continuo elementi di chiusura presentanti una dimensione tale da realizzare una copertura parziale di detta estremità di applicazione. Preferably, the at least one mobile applicator is configured to separate closure elements from the continuous belt having a size such as to achieve a partial covering of said application end.

Alternativamente, l’almeno un applicatore mobile è configurato per separare dal nastro continuo elementi di chiusura presentanti una dimensione tale da coprire completamente l’estremità d’applicazione. Alternatively, the at least one mobile applicator is configured to separate closure elements from the continuous tape having a size such as to completely cover the application end.

Vantaggiosamente la macchina qui descritta permette di applicare degli elementi di chiusura ai segmenti tubolare, in maniera tale da realizzare delle sottounità presentanti opportune pareti di chiusura in almeno una delle loro estremità Advantageously, the machine described here allows to apply closure elements to the tubular segments, in such a way as to create sub-units having suitable closure walls in at least one of their ends.

Tale accorgimento impedisce l’accidentale transito di materiale attraverso l’estremità richiusa del segmento stesso. This precaution prevents the accidental transit of material through the closed end of the segment itself.

Forma altresì oggetto della presente invenzione un metodo per la realizzazione di una sottounità di un articolo da fumo che comprende le fasi di: The present invention also relates to a method for manufacturing a subunit of a smoking article which comprises the steps of:

- predisporre un segmento tubolare dell’industria del tabacco, il quale presenta internamente un condotto passante che termina in aperture di estremità del segmento tubolare; - prepare a tubular segment of the tobacco industry, which internally has a through duct that ends in end openings of the tubular segment;

- applicare un elemento di chiusura ad un’estremità di applicazione del segmento tubolare realizzando una parete di chiusura definente una chiusura almeno parziale di tale estremità di applicazione. - apply a closure element to an application end of the tubular segment by creating a closure wall defining an at least partial closure of this application end.

In particolare, la fase di applicare viene eseguita da un applicatore traslante a va e vieni lungo una direzione di applicazione parallela all’asse di sviluppo principale della successione di segmenti tubolari. In particular, the application phase is performed by a to and fro translating applicator along an application direction parallel to the main development axis of the succession of tubular segments.

Vantaggiosamente, il metodo qui proposto fornisce una procedura rapida ed efficiente per l’applicazione di una parete di chiusura ad un segmento tubolare, in maniera tale da realizzare una sottounità in grado di garantire il corretto trattenimento del materiale di riempimento dell’articolo da fumo nel quale verrà inserita. Advantageously, the method proposed here provides a quick and efficient procedure for applying a closure wall to a tubular segment, in such a way as to create a sub-unit capable of ensuring the correct retention of the filling material of the smoking article in the which will be inserted.

Forma altresì oggetto della presente invenzione un articolo da fumo che comprende un segmento generatore di aerosol, un segmento filtrante ed almeno un tubolare distanziale interposto tra i due segmenti. The present invention also relates to a smoking article which comprises an aerosol generating segment, a filtering segment and at least one spacer tubular interposed between the two segments.

In particolare, il tubolare distanziale presenta un’estremità almeno parzialmente richiusa con un elemento di chiusura applicato ad una sua estremità di applicazione, andando in questo modo a definire una chiusura almeno parziale di tale estremità di applicazione, in modo tale che tale elemento di chiusura risulti interposto tra il tubolare distanziale ed uno tra il segmento generatore di aerosol ed il segmento filtrante. In particular, the spacer tube has an end that is at least partially closed with a closing element applied to one of its application ends, thus defining an at least partial closure of this application end, so that this closing element is interposed between the spacer tubular and one between the aerosol generating segment and the filtering segment.

Preferibilmente, il tubolare distanziale è direttamente attestato contro il segmento generatore di aerosol e/o contro il segmento filtrante. Preferably, the spacer tubular is directly abutting against the aerosol generating segment and / or against the filtering segment.

Preferibilmente, l’articolo da fumo comprende un segmento aggiuntivo, in particolare un segmento raffreddante preferibilmente tubolare. Preferably, the smoking article comprises an additional segment, in particular a preferably tubular cooling segment.

In particolare, il segmento aggiuntivo è interposto tra il tubolare distanziale ed il segmento generatore di aerosol oppure tra il tubolare distanziale ed il segmento filtrante. In particular, the additional segment is interposed between the spacer tubular and the aerosol generating segment or between the spacer tubular and the filtering segment.

Preferibilmente, il tubolare distanziale è direttamente attestato al segmento aggiuntivo in modo tale che l’elemento di chiusura sia direttamente interposto tra il tubolare distanziale ed il segmento aggiuntivo. Preferably, the spacer tubular is directly connected to the additional segment in such a way that the closing element is directly interposed between the spacer tubular and the additional segment.

Preferibilmente, l’elemento di chiusura è realizzato in materiale poroso e/o presenta una pluralità di fori o perforazioni adatti ad aumentare la permeabilità della parete di chiusura all’aria o ai gas. Preferably, the closing element is made of porous material and / or has a plurality of holes or perforations suitable for increasing the permeability of the closing wall to air or gas.

Preferibilmente, l’elemento di chiusura è realizzato in materiale metallico, ancora più preferibilmente l’elemento di chiusura è realizzato in alluminio. Preferably, the closing element is made of metal, even more preferably the closing element is made of aluminum.

Preferibilmente l’elemento di chiusura è realizzato in materiale ignifugo. Preferably the closing element is made of fireproof material.

Vantaggiosamente, la particolare conformazione strutturale dell’articolo da fumo garantisce, tramite la presenza della parete di chiusura interposta tra segmenti adiacenti, il corretto trattenimento del materiale di riempimento, impedendone la migrazione all’interno dell’articolo da fumo e preferibilmente anche la fuoriuscita dallo stesso. Advantageously, the particular structural conformation of the smoking article guarantees, through the presence of the closing wall interposed between adjacent segments, the correct retention of the filling material, preventing its migration inside the smoking article and preferably also its escape from the same.

Forma altresì oggetto della presente invenzione un metodo per la realizzazione di un articolo da fumo che comprende le fasi di: The present invention also relates to a method for manufacturing a smoking article which comprises the steps of:

- predisporre un segmento filtrante - prepare a filtering segment

- predisporre un segmento generatore di un aerosol; - prepare an aerosol generating segment;

- predisporre un tubolare distanziale presentante un’estremità almeno parzialmente richiusa con un elemento di chiusura applicato in una sua estremità di applicazione, definendo una chiusura almeno parziale di tale estremità di applicazione, - prepare a spacer tube having an end at least partially closed with a closure element applied in one of its application ends, defining an at least partial closure of this application end,

- allineare tra loro lungo una direzione di sviluppo principale il segmento filtrante, il segmento generatore di aerosol ed il tubolare distanziale in modo tale che l’elemento di chiusura risulti interposto tra il tubolare distanziale ed uno tra il segmento generatore di aerosol ed il segmento filtrante. - align the filtering segment, the aerosol generating segment and the spacer tube with each other along a main development direction so that the closing element is interposed between the spacer tube and one between the aerosol generating segment and the filtering segment .

Preferibilmente, il metodo comprende ulteriormente le fasi di: Preferably, the method further comprises the steps of:

- predisporre un segmento aggiuntivo, in particolare un segmento raffreddante preferibilmente tubolare. - providing an additional segment, in particular a preferably tubular cooling segment.

- interporre il segmento aggiuntivo fra il tubolare distanziale ed uno tra il segmento generatore di aerosol ed il segmento filtrante, attestando direttamente il tubolare distanziale al segmento aggiuntivo in modo tale che l’elemento di chiusura sia direttamente interposto tra i due. - interpose the additional segment between the spacer tubular and one between the aerosol generator segment and the filtering segment, directly attaching the spacer tubular to the additional segment so that the closing element is directly interposed between the two.

Vantaggiosamente, il metodo qui descritto permette di realizzare un articolo da fumo presentante una parete di chiusura per impedisce il passaggio del materiale di riempimento dell’articolo stesso da una sua porzione ad un’altra. Advantageously, the method described here allows to make a smoking article having a closing wall to prevent the passage of the filling material of the article itself from one portion to another.

Le rivendicazioni dipendenti, qui incorporate per riferimento, corrispondono a differenti forme di realizzazione dell'invenzione. The dependent claims, incorporated herein by reference, correspond to different embodiments of the invention.

Ulteriori caratteristiche e vantaggi della presente invenzione appariranno maggiormente chiari dalla descrizione indicativa, e pertanto non limitativa, di una forma di realizzazione preferita ma non esclusiva di una macchina ed un metodo per la realizzazione di una sottounità di un articolo da fumo, come illustrato negli uniti disegni in cui: Further characteristics and advantages of the present invention will become clearer from the indicative, and therefore non-limiting, description of a preferred but not exclusive embodiment of a machine and a method for manufacturing a sub-unit of a smoking article, as illustrated in the annexes. drawings in which:

- la figura 1 mostra schematicamente i componenti principali di una macchina secondo la presente invenzione; Figure 1 schematically shows the main components of a machine according to the present invention;

- la figura 2 mostra in dettaglio l’applicazione di un elemento di chiusura al rispettivo segmento tubolare; - Figure 2 shows in detail the application of a closure element to the respective tubular segment;

- le figure 3 e 4 mostrano delle sottounità realizzate mediante la macchina e secondo il metodo della presente invenzione; - Figures 3 and 4 show sub-units made by means of the machine and according to the method of the present invention;

- la figura 5 mostra in sezione un articolo da fumo. - figure 5 shows a section of a smoking article.

Nelle figure allegate con il riferimento numerico 10 viene genericamente indicata una macchina per la realizzazione di sottounità 20 di articoli da fumo, indicata nel seguito della presente descrizione semplicemente come macchina 10. In the attached figures, the numerical reference 10 generically indicates a machine for making sub-units 20 of smoking articles, indicated in the following of the present description simply as machine 10.

La macchina 10 comprende un convogliatore 11, un’unità di alimentazione 12, almeno un applicatore 14. The machine 10 comprises a conveyor 11, a power supply unit 12, at least one applicator 14.

Il convogliatore 11 è configurato per alimentare una successione di segmenti tubolari dell’industria del tabacco. The conveyor 11 is configured to feed a succession of tubular segments of the tobacco industry.

In particolare, il convogliatore 11 può essere realizzato mediante un tamburo convogliatore, un nastro trasportatore oppure altri dispositivi di trasporto presentanti opportune sedi adatte a trattenere i segmenti tubolari. In particular, the conveyor 11 can be made by means of a conveyor drum, a conveyor belt or other transport devices having suitable seats suitable for retaining the tubular segments.

In particolare, ciascun segmento tubolare 21 presenta internamente un condotto passante, il quale termina in rispettive aperture di estremità opposte del segmento tubolare 21. In particular, each tubular segment 21 internally has a through duct, which terminates in respective openings at opposite ends of the tubular segment 21.

In altre parole, il segmento tubolare 21 definisce al proprio interno un condotto, adatto a svolgere anche la funzione di camera di contenimento di un materiale di riempimento dell’industria del tabacco, il quale sfocia in corrispondenza delle estremità aperte del segmento tubolare 21 stesso. In other words, the tubular segment 21 defines internally a duct, also suitable to perform the function of a containment chamber for a filling material of the tobacco industry, which flows at the open ends of the tubular segment 21 itself.

A titolo esemplificativo e non limitativo all’interno del condotto passante può quindi essere inserito un materiale di riempimento quale un materiale che genera aerosol, granuli di tabacco, tabacco sfuso od in altra forma, materiale aromatizzante (ad esempio microcapsule contenenti un liquido aromatizzante) o filtrante (carbone attivo, silica gel o altri noti nel settore di riferimento) od ancora un materiale con effetto raffreddante (quale PLA in granuli). By way of non-limiting example, a filling material such as a material that generates aerosols, tobacco granules, loose tobacco or in another form, flavoring material (for example microcapsules containing a flavoring liquid) or filtering agent (activated carbon, silica gel or others known in the reference sector) or a material with a cooling effect (such as PLA in granules).

L’unità di alimentazione 12 è configurata per far avanzare il nastro continuo “N” lungo una direzione di avanzamento parallela alla direzione di convogliamento dei segmenti tubolari 21 in modo tale che il nastro continuo “N” risulti affacciato a rispettive estremità di applicazione di tali segmenti tubolari 21. The feeding unit 12 is configured to advance the continuous belt "N" along a direction of advancement parallel to the direction of conveying the tubular segments 21 so that the continuous belt "N" faces the respective application ends of these tubular segments 21.

In particolare, l’unità di alimentazione 12 comprende un primo supporto 12a configurato per sostenere e svolgere una bobina “B” di nastro continuo “N” ed un secondo supporto 12b configurato per sostenere ed avvolgere una bobina di raccolta “R” del nastro continuo “N”. In particular, the feeding unit 12 comprises a first support 12a configured to support and unwind a reel "B" of continuous tape "N" and a second support 12b configured to support and wind a collection reel "R" of continuous tape "N".

In altre parole, l’unità di alimentazione comprende opportuni supporti 12a, 12b che permettono di svolgere il nastro continuo “N” alimentandolo a quelle parti della macchina 10 che sono preposte ad eseguirne una lavorazione, per poi raccogliere la porzione di nastro continuo “N” che non è stata interessata da tali processi e rappresenta quindi un elemento di scarto, il quale può essere successivamente smaltito o riciclato. In other words, the feeding unit comprises suitable supports 12a, 12b which allow the continuous belt "N" to be unwound, feeding it to those parts of the machine 10 which are designed to perform a processing thereof, to then collect the portion of the continuous belt "N ”Which has not been affected by these processes and therefore represents a waste element, which can be subsequently disposed of or recycled.

L’unità di alimentazione 12 comprende inoltre mezzi di guida 12c, per esempio dei rulli fissi o mobili, motorizzati o folli, interposti tra il primo supporto 12a ed il secondo supporto 12b e configurati per convogliare e sostenere il nastro continuo “N” lungo la direzione di avanzamento, la quale è preferibilmente rettilinea. The feeding unit 12 also comprises guide means 12c, for example fixed or mobile rollers, motorized or idle, interposed between the first support 12a and the second support 12b and configured to convey and support the continuous belt "N" along the direction of advance, which is preferably straight.

L’applicatore 14 è invece mobile lungo una direzione di applicazione parallela ad un asse di sviluppo principale della successione di segmenti tubolari 21 ed è configurato per ingaggiare il nastro continuo “N” separando da esso almeno un elemento di chiusura 22. L’applicatore 14 è ulteriormente configurato per applicare l’elemento di chiusura 22 che ha distaccato dal nastro continuo “N” ad un’estremità di applicazione di un rispettivo segmento tubolare 21 in modo tale da realizzarne una parete di chiusura, la quale definisce una chiusura almeno parziale dell’estremità di applicazione. The applicator 14 is instead movable along an application direction parallel to a main development axis of the succession of tubular segments 21 and is configured to engage the continuous band "N" separating at least one closing element 22 from it. The applicator 14 is further configured to apply the closing element 22 which it has detached from the continuous tape "N" to an application end of a respective tubular segment 21 in such a way as to create a closing wall thereof, which defines an at least partial closure of the 'application ends.

In particolare, l’applicatore 14 è mobile lungo la direzione di convogliamento in modo sincrono con il convogliatore 11. In particular, the applicator 14 is mobile along the conveying direction synchronously with the conveyor 11.

Vale a dire che l’almeno un applicatore 14 si muove solidalmente con il convogliatore 11, in maniera tale da rimanere sempre affacciato ad una specifica sede di trattenimento di tale convogliatore, la quale è configurata per accogliere e trattenere un segmento tubolare 21. Preferibilmente, tale movimentazione sincrona è ottenuta montando l’almeno un applicatore 14 sul convogliatore 11. That is to say that the at least one applicator 14 moves integrally with the conveyor 11, in such a way as to always remain facing a specific holding seat of this conveyor, which is configured to receive and retain a tubular segment 21. Preferably, this synchronous movement is obtained by mounting the at least one applicator 14 on the conveyor 11.

Ancora più preferibilmente, la macchina 10 comprende una pluralità di applicatori 14 disposti in successione lungo la direzione di convogliamento e sono mobili in modo sincrono con il convogliatore 11 lungo tale direzione di convogliamenti, sia perché sono montati su di esso, oppure perché sono provvisti di opportuni mezzi di movimentazione che ne permettono lo spostamento sincronizzato con il convogliatore 11. Even more preferably, the machine 10 comprises a plurality of applicators 14 arranged in succession along the conveying direction and are movable synchronously with the conveyor 11 along this conveying direction, either because they are mounted on it, or because they are provided with suitable handling means which allow it to be moved synchronized with the conveyor 11.

In accordo con una forma realizzativa preferita, l’almeno un applicatore 14 è configurato per separare dal nastro continuo “N” degli elementi di chiusura 22 di forma circolare. In accordance with a preferred embodiment, the at least one applicator 14 is configured to separate the circular closure elements 22 from the continuous band "N".

Preferibilmente, l’almeno un applicatore 14 è configurato per separare elementi di chiusura 22 di diametro pari o superiore ad un diametro interno dei segmenti tubolari 21 ai quali verrà applicato. In questo caso, come verrà discusso più in dettaglio nel seguito, l’elemento di chiusura 22 ricopre completamente l’estremità di applicazione. Preferably, the at least one applicator 14 is configured to separate closure elements 22 having a diameter equal to or greater than an internal diameter of the tubular segments 21 to which it will be applied. In this case, as will be discussed in more detail below, the closing element 22 completely covers the application end.

In particolare, il convogliatore 11 e l’almeno un applicatore 14 sono mobili su rispettive traiettorie ad anello chiuso tra loro affiancate. In particular, the conveyor 11 and the at least one applicator 14 are movable on respective closed-loop trajectories side by side.

Preferibilmente le traiettorie ad anello chiuso presentano una coppia di tratti sostanzialmente rettilinei e paralleli alla direzione di convogliamento. Preferably, the closed-loop trajectories have a pair of substantially rectilinear sections parallel to the conveying direction.

In questo contesto, i segmenti tubolari 21 vengono convogliati almeno lungo uno dei tratti rettilinei. In this context, the tubular segments 21 are conveyed at least along one of the rectilinear sections.

Più nel dettaglio, l’applicatore 14 comprende un punzone 14a ed una piastra di riscontro 14b. More in detail, the applicator 14 comprises a punch 14a and an abutment plate 14b.

Il punzone 14a è configurato per ingaggiare il nastro continuo “N” separando rispettivi elementi di chiusura 22. The punch 14a is configured to engage the continuous strip "N" by separating respective closing elements 22.

La piastra di riscontro 14b presenta invece una sede passante controsagomata al punzone 14a, in modo tale che il punzone 14a risulti inseribile a misura al suo interno. The abutment plate 14b, on the other hand, has a through seat counter-shaped to the punch 14a, so that the punch 14a can be inserted to size inside it.

Il nastro continuo “N” è fatto avanzare tra il punzone 14a e la piastra di riscontro 14b in modo tale che il punzone ingaggi in sequenza prima il nastro continuo “N” e solo successivamente la sede presente nella piastra di riscontro 14b, in modo tale da promuovere il distacco dell’elemento di chiusura 22 dal nastro continuo “N”. The continuous belt "N" is made to advance between the punch 14a and the reference plate 14b in such a way that the punch engages in sequence first the continuous belt "N" and only subsequently the seat present in the reference plate 14b, in such a way that to promote the detachment of the closing element 22 from the continuous belt "N".

Più nel dettaglio, l’applicatore 14 comprende un’asta di manovra, alla quale è applicato il punzone 14a, la quale è scorrevolmente inserita in una rispettiva guida lineare ed impegnata con una camma fissa. More specifically, the applicator 14 comprises a maneuver rod, to which the punch 14a is applied, which is slidably inserted in a respective linear guide and engaged with a fixed cam.

In questo modo, durante l’avanzamento dell’applicatore 14 lungo la direzione di convogliamento l’interazione tra l’asta di manovra e la camma fissa determina una traslazione a va-e-vieni dell’asta di manovra lungo la direzione di applicazione. In this way, during the advancement of the applicator 14 along the conveying direction, the interaction between the maneuver rod and the fixed cam determines a back and forth translation of the maneuver rod along the direction of application.

La parete di chiusura fornisce una barriera che impedisce il passaggio di un eventuale materiale di riempimento dell’articolo da fumo 30 in cui sarò introdotta la sottounità 20 attraverso l’estremità di applicazione del segmento tubolare 21. The closing wall provides a barrier that prevents the passage of any filling material of the smoking article 30 into which the subunit 20 will be introduced through the application end of the tubular segment 21.

Allo stesso tempo, la parete di chiusura deve essere tale da permettere il passaggio di aria e/o gas e/o aerosol attraverso l’estremità della sottounità 20, in particolare in direzione di un utilizzatore durante l’utilizzo dell’articolo da fumo 30 nel quale tale sottounità 20 è inserita. At the same time, the closing wall must be such as to allow the passage of air and / or gas and / or aerosol through the end of the sub-unit 20, in particular towards a user when using the smoking article 30 in which this subunit 20 is inserted.

In accordo con una prima possibile forma realizzativa, l’elemento di chiusura 22 ha una dimensione complessiva tale da ricoprire completamente l’estremità di applicazione. In accordance with a first possible embodiment, the closing element 22 has an overall size such as to completely cover the application end.

Alternativamente, l’elemento di chiusura 22 presenta una dimensione complessiva tale da ricoprire solo parzialmente l’estremità di applicazione. Alternatively, the closing element 22 has an overall size such as to only partially cover the application end.

Nel caso in cui la parete di chiusura ricopra completamente l’estremità di applicazione del segmento tubolare 21, per poter garantire il corretto afflusso di aria e/o gas e/o aerosol attraverso la sottounità 20, l’elemento di chiusura 22 è realizzato in materiale poroso e/o presenta una pluralità di fori o perforazioni adatti ad aumentare la permeabilità della parete di chiusura all’aria o ai gas. In the event that the closing wall completely covers the application end of the tubular segment 21, in order to ensure the correct flow of air and / or gas and / or aerosol through the sub-unit 20, the closing element 22 is made of porous material and / or has a plurality of holes or perforations suitable for increasing the permeability of the closing wall to air or gases.

In altre parole, qualora la parete di chiusura sia tale da richiudere completamente l’accesso al condotto definito internamente dal segmento tubolare 21, l’elemento di chiusura è realizzato in maniera tale da permettere comunque il passaggio di aria e/o gas e/o aerosol sia perché realizzato in materiale poroso e/o perché presentante opportune aperture. In other words, if the closing wall is such as to completely close the access to the duct defined internally by the tubular segment 21, the closing element is made in such a way as to allow the passage of air and / or gas and / or aerosol either because it is made of porous material and / or because it has suitable openings.

A tal fine, la macchina 10 comprende mezzi perforatori, i quali sono operanti in particolare sul nastro continuo “N” per realizzare fori o perforazioni configurati per consentire un passaggio di aria o gas. To this end, the machine 10 comprises perforating means, which operate in particular on the continuous belt "N" to make holes or perforations configured to allow passage of air or gas.

Preferibilmente, i mezzi perforatori comprendendo almeno un laser. Preferably, the piercing means comprising at least one laser.

Qualora invece la parete di chiusura ricopra solo parzialmente l’estremità di applicazione del segmento tubolare 21, il corretto afflusso di aria e/o gas e/o aerosol attraverso la sottounità 20 è garantito da quelle porzioni dell’estremità di applicazione che rimangono scoperte, pertanto l’elemento di chiusura 22 può essere realizzata anche in materiale impermeabile all’aria. If, on the other hand, the closing wall only partially covers the application end of the tubular segment 21, the correct inflow of air and / or gas and / or aerosol through the subunit 20 is guaranteed by those portions of the application end which remain uncovered, therefore the closing element 22 can also be made of a material impermeable to air.

È altresì possibile che l’elemento di chiusura 22 sia comunque realizzato in materiale poroso oppure che presenti una pluralità di fori o perforazioni adatti ad aumentare la permeabilità della parete di chiusura all’aria o ai gas, anche qualora l’elemento di chiusura 22 realizzi una chiusura solo parziale dell’estremità di applicazione. It is also possible that the closing element 22 is in any case made of porous material or that it has a plurality of holes or perforations suitable for increasing the permeability of the closing wall to air or gases, even if the closing element 22 makes only partial closure of the application end.

In particolare, l’elemento di chiusura 22 può essere realizzato in materiale metallico, per esempio in alluminio. In particular, the closing element 22 can be made of metallic material, for example aluminum.

Preferibilmente, l’elemento di chiusura 22 è realizzato in materiale ignifugo. Preferably, the closing element 22 is made of fireproof material.

In generale, la macchina 10 comprende ulteriormente mezzi piegatori, disposti a valle dell’almeno un applicatore 14, i quali sono configurati per ripiegare contro una superficie esterna del segmento tubolare 21 porzioni del rispettivo elemento di chiusura 22 sporgenti oltre un profilo esterno dell’estremità di applicazione. In general, the machine 10 further comprises folding means, arranged downstream of the at least one applicator 14, which are configured to fold against an external surface of the tubular segment 21 portions of the respective closure element 22 projecting beyond an external profile of the end. of application.

La presenza dei mezzi piegatori, la cui struttura sarà descritta più in dettaglio nel seguito, permette quindi di migliorare l’adesione dell’elemento di chiusura 22 al segmento tubolare 21, aumentandone la superficie reciproca di contatto. The presence of the folding means, the structure of which will be described in more detail below, therefore allows to improve the adhesion of the closing element 22 to the tubular segment 21, increasing its mutual contact surface.

I mezzi piegatori permettono inoltre di migliorare l’integrità strutturale della sottounità 20 rimuovendo eventuali porzioni sporgenti dell’elemento di chiusura 22 che potrebbero urtare con ulteriori porzioni di semilavorati o dispositivi di lavorazione durante le possibili ulteriori fasi lavorative alle quali la sottounità 20 deve essere sottoposta. The folding means also allow to improve the structural integrity of the sub-unit 20 by removing any protruding portions of the closing element 22 which could collide with further portions of semi-finished products or processing devices during the possible further working steps to which the sub-unit 20 must be subjected. .

In accordo con una prima possibile forma realizzativa, i mezzi piegatori sono mobili, in particolare lungo una direzione perpendicolare all’estremità di applicazione dei segmenti tubolari 21, in modo tale da ingaggiare l’elemento di chiusura frontalmente. In accordance with a first possible embodiment, the folding means are movable, in particular along a direction perpendicular to the application end of the tubular segments 21, in such a way as to engage the closing element from the front.

Alternativamente, in accordo con una differente possibile forma realizzativa, i mezzi piegatori sono fissi e la macchina 10 comprende degli organi di movimentazione i quali sono configurati per movimentare assialmente ciascun segmento tubolare 21 in maniera tale da ingaggiare i mezzi piegatori a valle dell’applicazione dell’elemento di chiusura 22 sull’estremità di applicazione. Alternatively, in accordance with a different possible embodiment, the folding means are fixed and the machine 10 comprises movement members which are configured to axially move each tubular segment 21 in such a way as to engage the folding means downstream of the application of the closing element 22 on the application end.

Preferibilmente, l’accoppiamento dell’elemento di chiusura 22 con il rispettivo segmento tubolare 21 avviene per incollaggio. Preferably, the coupling of the closing element 22 with the respective tubular segment 21 occurs by gluing.

A tal proposito, la macchina 10 comprende un dispositivo gommatore configurato per applicare una sostanza adesiva sull’estremità di applicazione del segmento tubolare 21 e/o sull’elemento di chiusura 22. In this regard, the machine 10 comprises a gumming device configured to apply an adhesive substance on the application end of the tubular segment 21 and / or on the closing element 22.

In altre parole, il dispositivo gommatore è operativamente associato o al convogliatore 11 oppure all’unità di alimentazione 12 per applicare rispettivamente sull’estremità di applicazione oppure sul nastro continuo “N” una sostanza adesiva che permetterà successivamente di vincolare tra loro l’elemento di chiusura 22 ed il segmento tubolare 21 in corrispondenza dell’estremità di applicazione. In other words, the gumming device is operatively associated either with the conveyor 11 or with the feeding unit 12 to apply respectively on the application end or on the continuous belt "N" an adhesive substance which will subsequently allow the binding element to be bonded together. closure 22 and the tubular segment 21 at the application end.

Preferibilmente, il dispositivo gommatore è configurato per applicare la sostanza adesiva unicamente in quella porzione dell’elemento di chiusura 22 oppure del segmento tubolare 21 destinata a venire in contatto rispettivamente con l’estremità di applicazione o con l’elemento di chiusura 22. Preferably, the gumming device is configured to apply the adhesive substance only in that portion of the closure element 22 or of the tubular segment 21 intended to come into contact respectively with the application end or with the closure element 22.

In altre parole, lo strato adesivo viene applicato secondo un modello che ricalca il profilo di sovrapposizione dell’elemento di chiusura 22 con l’estremità di applicazione del segmento tubolare 21, lasciando invece libera quella parte della dell’elemento di chiusura 22 che risulta direttamente affacciata al condotto definito dal segmento tubolare 21. In other words, the adhesive layer is applied according to a model that traces the overlapping profile of the closure element 22 with the application end of the tubular segment 21, leaving instead free that part of the closure element 22 which is directly facing the duct defined by the tubular segment 21.

La macchina 10 comprende ulteriormente mezzi di rilevazione configurati per controllare la posizione dell’elemento di chiusura 22 rispetto all’estremità di applicazione. The machine 10 further comprises detection means configured to control the position of the closing element 22 with respect to the application end.

A titolo esemplificativo e non limitativo, i mezzi di rilevazione possono comprendere sensori ottici quali telecamere oppure sensori di tipo acustico quali ad esempio sensori ad ultrasuoni. By way of non-limiting example, the detection means can comprise optical sensors such as video cameras or sensors of the acoustic type such as ultrasound sensors.

La macchina 10 comprende inoltre una coppia di unità di alimentazione 12 le quali sono configurate per far avanzare rispettivi nastri continui “N” lungo direzioni di avanzamento parallele alla direzione di convogliamento dei segmenti tubolari 21 ed in modo tale che i nastri continui “N” risultino affacciati a rispettive estremità di applicazione di tali segmenti tubolari 21. The machine 10 also comprises a pair of feeding units 12 which are configured to advance respective continuous belts "N" along directions of advancement parallel to the direction of conveying the tubular segments 21 and in such a way that the continuous belts "N" are facing respective application ends of these tubular segments 21.

La macchina 10 comprende inoltre una coppia di applicatori 14, i quali sono attivi su rispettivi nastri continui “N”, per realizzare ed applicare rispettive successioni di elementi di chiusura 22 a rispettive estremità di applicazione di successivi segmenti tubolari 21. In accordo con una particolare forma realizzativa della presente invenzione, il convogliatore 11 è configurato per convogliare trasversalmente una successione di segmenti tubolari 21 di lunghezza doppia dell’industria del tabacco lungo una direzione di convogliamento. The machine 10 also comprises a pair of applicators 14, which are active on respective continuous belts "N", to make and apply respective sequences of closing elements 22 to respective ends for applying successive tubular segments 21. In accordance with a particular embodiment of the present invention, the conveyor 11 is configured to transversely convey a succession of tubular segments 21 of twice the length of the tobacco industry along a conveyance direction.

Con l’espressione segmento tubolare 21 di lunghezza doppia, si intende un segmento tubolare 21 che presenta una lunghezza tale da poter essere diviso in due parti distinte di lunghezza uguale adatte a realizzare due rispettivi segmenti tubolari 21 di lunghezza singola di un articolo da fumo 30. The term tubular segment 21 of double length means a tubular segment 21 which has a length such that it can be divided into two distinct parts of equal length suitable for making two respective tubular segments 21 of single length of a smoking article 30 .

In accordo con tale forma realizzativa particolare, la coppia di applicatori 14 realizza elementi di chiusura 22 che vengono applicati a rispettive estremità opposte di ciascun segmento tubolare 21 di lunghezza doppia. In accordance with this particular embodiment, the pair of applicators 14 form closing elements 22 which are applied to respective opposite ends of each tubular segment 21 of double length.

La macchina 10 comprende inoltre dei mezzi di taglio, disposti a monte o a valle della coppia di applicatori 14, configurati per tagliare il segmento tubolare 21 di lunghezza doppia lungo un piano di mezzeria, realizzando in questo modo una successione di coppie di segmenti tubolari 21. The machine 10 also comprises cutting means, arranged upstream or downstream of the pair of applicators 14, configured to cut the tubular segment 21 of double length along a center plane, thus creating a succession of pairs of tubular segments 21.

Vantaggiosamente, la presente invenzione raggiunge gli scopi proposti superando gli inconvenienti lamentati nella tecnica nota mettendo a disposizione dell’utente una macchina per la realizzazione di sottounità 20 di articoli da fumo che permette di realizzare una successione di sottounità 20 dotate di una parete di chiusura adatta a promuovere il contenimento del materiale di riempimento dell’articolo da fumo 30, in particolar modo una volta assemblato il prodotto finito. Advantageously, the present invention achieves the proposed aims by overcoming the drawbacks complained of in the known art by providing the user with a machine for making sub-units 20 of smoking articles which allows to realize a succession of sub-units 20 equipped with a suitable closing wall. to promote the containment of the filling material of the smoking article 30, especially once the finished product has been assembled.

Forma altresì oggetto della presente invenzione un metodo per la realizzazione di una sottounità 20 di un articolo da fumo 30. The present invention also relates to a method for manufacturing a subunit 20 of a smoking article 30.

Il metodo prevede di predisporre un segmento tubolare 21 dell’industria del tabacco, in particolare un segmento tubolare 21 che presenta internamente un condotto passante, il quale termina in aperture di estremità del segmento tubolare 21. The method provides for the provision of a tubular segment 21 of the tobacco industry, in particular a tubular segment 21 which internally has a through duct, which ends in end openings of the tubular segment 21.

Il metodo prevede quindi di applicare un elemento di chiusura 22 ad almeno un’estremità di applicazione del segmento tubolare 21 mediante un applicatore 14 mobile, realizzando una parete di chiusura, la quale definisce una chiusura almeno parziale dell’estremità di applicazione. The method therefore provides for applying a closure element 22 to at least one application end of the tubular segment 21 by means of a mobile applicator 14, creating a closure wall, which defines an at least partial closure of the application end.

In particolare, l’applicatore 14 è traslante a va e vieni lungo una direzione di applicazione parallela all’asse di sviluppo principale della successione di segmenti tubolari 21. In particular, the applicator 14 translates back and forth along an application direction parallel to the main development axis of the succession of tubular segments 21.

L’elemento di chiusura 22 viene realizzato a partire da un nastro continuo “N”, il quale viene alimentato e reso disponibile per la lavorazione, per esempio svolgendolo da un’opportuna bobina. The closing element 22 is made from a continuous tape "N", which is fed and made available for processing, for example by unwinding it from a suitable reel.

In particolare, l’applicazione dell’elemento di chiusura 22 è realizzata andando a convogliare un nastro continuo “N” lungo una direzione di lavorazione trasversale ad un asse di sviluppo principale dei segmenti tubolari 21 ed in modo tale che il nastro continuo “N” risulti affacciato a rispettive estremità di applicazione di tali segmenti tubolari 21. Si procede quindi a punzonare, in particolare per mezzo dell’applicatore 14 mobile, il nastro continuo “N”, in maniera tale da separare una successione di elementi di chiusura 22. In particular, the application of the closing element 22 is carried out by conveying a continuous belt "N" along a processing direction transversal to a main development axis of the tubular segments 21 and in such a way that the continuous belt "N" faces the respective application ends of said tubular segments 21. The continuous band "N" is then punched, in particular by means of the mobile applicator 14, in such a way as to separate a succession of closing elements 22.

Infine, la successione di elementi di chiusura 22 viene attestata a rispettive estremità di applicazione, in modo tale da realizzare pareti di chiusura definenti una chiusura almeno parziale di tali estremità di applicazione. Finally, the succession of closing elements 22 is abutting to respective application ends, so as to provide closing walls defining an at least partial closure of said application ends.

Conseguentemente, il nastro continuo “N”, dopo essere stato ingaggiato e punzonato dall’applicatore 14, presenterà una successione di fori corrispondenti agli elementi di chiusura 22 che ne sono stati distaccati. Consequently, the continuous tape "N", after being engaged and punched by the applicator 14, will have a succession of holes corresponding to the closure elements 22 that have been detached from it.

Preferibilmente, il metodo prevede inoltre di applicare una sostanza adesiva in accordo con uno specifico modello prestabilito, all’estremità di applicazione del segmento tubolare 21 e/o all’elemento di chiusura 22. Preferably, the method also provides for applying an adhesive substance in accordance with a specific predetermined model, to the application end of the tubular segment 21 and / or to the closing element 22.

Analogamente a quanto già indicato relativamente al funzionamento del dispositivo gommatore della macchina 10, il pattern prestabilito è preferibilmente un modello che ricalca il più fedelmente possibile la forma della superficie di contatto tra l’elemento di chiusura 22 e l’estremità di applicazione, in modo tale che solo le parti di quest’ultimi che devono essere effettivamente poste in contatto reciproco presentino uno strato adesivo. Per garantire il corretto afflusso di aria attraverso la parete di chiusura, il metodo prevede ulteriormente di aumentare la permeabilità all’aria e/o ai gas della parete di chiusura, preferibilmente mediante realizzazione di una pluralità di fori o perforazioni sul nastro continuo “N” prima del taglio. Similarly to what has already been indicated with regard to the operation of the gumming device of the machine 10, the predetermined pattern is preferably a model that traces as closely as possible the shape of the contact surface between the closure element 22 and the application end, so as to such that only the parts of the latter which must actually be placed in mutual contact have an adhesive layer. To ensure the correct flow of air through the closing wall, the method further provides for increasing the air and / or gas permeability of the closing wall, preferably by making a plurality of holes or perforations on the continuous belt "N" before cutting.

Tale fase volta a migliorare la permeabilità della parete di chiusura viene effettuata in particolare qualora il materiale in cui è realizzato l’elemento di chiusura 22 è impermeabile ai gas, ma può essere eseguita anche qualora l’elemento di chiusura 22 sia realizzato utilizzando un materiale naturalmente poroso. This step, aimed at improving the permeability of the closing wall, is carried out in particular if the material of which the closing element 22 is made is impermeable to gases, but it can also be carried out if the closing element 22 is made using a material naturally porous.

In accordo con un particolare aspetto della presente invenzione la fase di applicare l’elemento di chiusura 22 è eseguita applicando contemporaneamente una coppia di elementi di chiusura 22 su ciascuna estremità di applicazione dei segmenti tubolari 21. In accordo con un particolare aspetto della presente invenzione, la fase di predisporre un segmento tubolare 21 è realizzata predisponendo un segmento tubolare 21 di lunghezza doppia ed il metodo prevede anche di eseguire una fase di tagliare il segmento tubolare 21 di lunghezza doppia lungo un suo piano di mezzeria, in maniera tale da ottenere due segmenti tubolari 21 dell’industria del tabacco. In accordance with a particular aspect of the present invention, the step of applying the closing element 22 is performed by simultaneously applying a pair of closing elements 22 on each application end of the tubular segments 21. In accordance with a particular aspect of the present invention, the step of preparing a tubular segment 21 is carried out by preparing a tubular segment 21 of double length and the method also provides for a step of cutting the tubular segment 21 of double length along one of its center plane, in such a way as to obtain two segments tubulars 21 of the tobacco industry.

La fase di taglio può essere eseguita a monte o a valle dell’applicazione dell’elemento di chiusura 22. The cutting phase can be performed upstream or downstream of the application of the closing element 22.

La fase di taglio viene eseguita in maniera tale che i segmenti tubolari 21 presentino prime estremità tra loro attestate in corrispondenza del piano di mezzeria del segmento tubolare 21 di lunghezza doppia che li ha generati e seconde estremità opposte alle prime estremità. Preferibilmente, l’applicazione dell’elemento di chiusura 22 è realizzata applicando contemporaneamente una coppia di elementi di chiusura 22 su estremità di applicazione contrapposte dei segmenti tubolari 21 della coppia di segmenti tubolari 21, ovvero realizzati mediante il taglio in due parti distinte di un segmento tubolare 21 di lunghezza doppia. The cutting step is carried out in such a way that the tubular segments 21 have first ends abutting each other at the center plane of the double-length tubular segment 21 which generated them and second ends opposite the first ends. Preferably, the application of the closing element 22 is achieved by simultaneously applying a pair of closing elements 22 on opposite application ends of the tubular segments 21 of the pair of tubular segments 21, or made by cutting two distinct parts of a segment tubular 21 of double length.

Vantaggiosamente, la presente invenzione raggiunge gli scopi proposti superando gli inconvenienti lamentati nella tecnica nota, mettendo a disposizione dell’utente un metodo per la realizzazione di una sottounità 20 di un articolo da fumo 30 che garantisce l’integrità strutturale del prodotto finito nel quale le sottounità 20 così prodotte andranno ad essere inserite. Advantageously, the present invention achieves the proposed aims by overcoming the drawbacks complained of in the known art, by providing the user with a method for making a subunit 20 of a smoking article 30 which guarantees the structural integrity of the finished product in which the sub-units 20 thus produced will be inserted.

Forma altresì oggetto della presente invenzione un articolo da fumo 30, in particolare un articolo da fumo 30 che comprende delle sottounità 20 realizzate utilizzando la macchina e/o il metodo sopra descritti. The present invention also relates to a smoking article 30, in particular a smoking article 30 which comprises sub-units 20 made using the machine and / or the method described above.

In particolare, l’articolo da fumo 30 comprende un segmento generatore di aerosol 31, un segmento filtrante 32 ed un tubolare distanziale. In particular, the smoking article 30 comprises an aerosol generating segment 31, a filtering segment 32 and a spacer tubular.

Il segmento generatore di aerosol 31 è preferibilmente un segmento tubolare 21 all’interno del quale è stato inserito un materiale generatore di aerosol dell’industria del tabacco. The aerosol generating segment 31 is preferably a tubular segment 21 within which an aerosol generating material from the tobacco industry has been inserted.

Il segmento filtrante 32 è preferibilmente un segmento tubolare 21 realizzato in materiale adatto a realizzare un filtro dell’industria del tabacco, oppure un segmento tubolare 21 riempito con un materiale adatto a realizzare un filtro dell’industria del tabacco. The filter segment 32 is preferably a tubular segment 21 made of material suitable for making a tobacco industry filter, or a tubular segment 21 filled with a material suitable for making a tobacco industry filter.

Il tubolare distanziale è preferibilmente un segmento tubolare 21 vuoto che è interposto tra il segmento generatore di aerosol 31 ed il segmento filtrante 32 in modo tale da separarli. Il tubolare distanziale presenta un’estremità almeno parzialmente richiusa con un elemento di chiusura 22 applicato in una sua estremità di applicazione definendo una chiusura almeno parziale di tale estremità di applicazione. The spacer tubular is preferably an empty tubular segment 21 which is interposed between the aerosol-generating segment 31 and the filtering segment 32 in such a way as to separate them. The spacer tubular has an end at least partially closed with a closure element 22 applied in one of its application ends defining an at least partial closure of this application end.

in particolare, l’elemento di chiusura 22 risulta interposto tra il tubolare distanziale ed almeno uno tra il segmento generatore di aerosol 31 ed il segmento filtrante 32. in particular, the closing element 22 is interposed between the spacer tubular and at least one between the aerosol generating segment 31 and the filtering segment 32.

Preferibilmente, il tubolare distanziale è direttamente attestato contro il segmento generatore di aerosol 31 o contro il segmento filtrante 32. Preferably, the spacer tubular is directly abutting against the aerosol generating segment 31 or against the filtering segment 32.

Secondo una particolare forma realizzativa, mostrata in Fig. 9, l’articolo da fumo 30 comprende un segmento aggiuntivo 32 interposto tra il tubolare distanziale ed il segmento generatore di aerosol 31 oppure interposto tra il tubolare distanziale ed il segmento filtrante 32. According to a particular embodiment, shown in Fig. 9, the smoking article 30 includes an additional segment 32 interposed between the spacer tubular and the aerosol generating segment 31 or interposed between the spacer tubular and the filtering segment 32.

Il tubolare distanziale risulta quindi direttamente attestato al segmento aggiuntivo 32 in modo tale che l’elemento di chiusura 22 sia direttamente interposto tra il tubolare distanziale ed il segmento aggiuntivo 32. The spacer tubular is therefore directly connected to the additional segment 32 so that the closing element 22 is directly interposed between the spacer tubular and the additional segment 32.

Il segmento aggiuntivo 32 è preferibilmente un segmento tubolare 21 riempito con un materiale raffreddante dell’industria del tabacco. The additional segment 32 is preferably a tubular segment 21 filled with a cooling material from the tobacco industry.

Vantaggiosamente, l’articolo da fumo 30 qui descritto supera gli inconvenienti lamentati nella tecnica nota, in quanto la presenza della parete di chiusura garantisce il corretto trattenimento dell’elemento generatore di aerosol all’interno dell’articolo da fumo 30 evitandone fuoriuscite indesiderate o l’aspirazione da parte dell’utilizzatore. Advantageously, the smoking article 30 described herein overcomes the drawbacks complained of in the known art, since the presence of the closing wall guarantees the correct retention of the aerosol-generating element inside the smoking article 30, avoiding unwanted leaks or suction by the user.

Forma altresì oggetto della presente invenzione un metodo per la realizzazione di un articolo da fumo 30 che prevede di predisporre un segmento filtrante 32, un segmento generatore di aerosol 31 ed un tubolare distanziale, tutti e tre essendo preferibilmente realizzati in accordo con quanto sopra indicato. The present invention also relates to a method for manufacturing a smoking article 30 which provides for the provision of a filtering segment 32, an aerosol generating segment 31 and a spacer tubular, all three being preferably made in accordance with what is indicated above.

In particolare, il tubolare distanziale presenta un’estremità almeno parzialmente richiusa con un elemento di chiusura 22 applicato ad una sua estremità di applicazione definendo una chiusura almeno parziale dell’estremità di applicazione. In particular, the spacer tubular has an end at least partially closed with a closure element 22 applied to one of its application ends defining an at least partial closure of the application end.

Il metodo prevede quindi di allineare tra loro lungo una direzione di sviluppo principale il segmento filtrante 32, il segmento generatore di aerosol 31 ed il tubolare distanziale in modo tale che l’elemento di chiusura 22 risulti interposto tra il tubolare distanziale ed il segmento generatore di aerosol oppure tra il tubolare distanziale ed il segmento filtrante 32. The method therefore provides for aligning the filtering segment 32, the aerosol generating segment 31 and the spacer tubular to each other along a main development direction so that the closing element 22 is interposed between the spacer tubular and the aerosol or between the spacer tube and the filter segment 32.

Il metodo può vantaggiosamente comprendere anche una fase in cui si predispone un segmento aggiuntivo 32, in particolare un segmento raffreddante preferibilmente tubolare. Durante l’allineamento dei vari elementi destinati a comporre l’articolo da fumo 30, il segmento aggiuntivo 32 viene interposto tra il tubolare distanziale ed il segmento generatore di aerosol oppure tra il tubolare distanziale ed il segmento filtrante 32. The method can advantageously also comprise a step in which an additional segment 32 is prepared, in particular a preferably tubular cooling segment. During the alignment of the various elements intended to compose the smoking article 30, the additional segment 32 is interposed between the spacer tube and the aerosol generator segment or between the spacer tube and the filter segment 32.

In particolare, il segmento aggiuntivo 32 viene applicato attestandolo direttamente al tubolare distanziale, in modo tale che l’elemento di chiusura 22 sia direttamente interposto tra il tubolare distanziale e il segmento aggiuntivo 32. In particular, the additional segment 32 is applied by attaching it directly to the spacer tubular, so that the closing element 22 is directly interposed between the spacer tubular and the additional segment 32.

Vantaggiosamente, il metodo qui descritto permette di realizzare un articolo da fumo 30 particolarmente resistente e di elevata qualità, nel quale sia garantito il corretto trattenimento (e conseguentemente il funzionamento) del materiale di riempimento presente al suo interno. Advantageously, the method described here allows to produce a smoking article 30 which is particularly resistant and of high quality, in which the correct retention (and consequently the functioning) of the filling material present inside is guaranteed.

Claims

CLAIMS 1. Machine for making sub-units (20) of smoking articles comprising: - a conveyor (11) configured to convey transversely a succession of tubular segments (21) of the tobacco industry along a conveyance direction; - a feeding unit (12) of a continuous belt (N) configured to feed said continuous belt (N) along a direction of travel parallel to said conveying direction of the tubular segments (21) so that the continuous belt (N) faces respective application ends of said tubular segments (21); - at least one applicator (14) movable along an application direction parallel to a main axis of development of the succession of tubular segments (21) and configured to engage the continuous belt (N) separating at least one element of closure (22) and to apply said closure element (22), preferably by gluing, to an application end of a respective tubular segment (21) in such a way as to provide a closure wall defining an at least partial closure of said end of application.

Machine according to claim 1, wherein said applicator (14) comprises: - a punch (14a) configured to engage the continuous band (N) separating respective closing elements (22) from said continuous band (N); - an abutment plate (14b) having a through seat counter-shaped to said punch (14a) so that the punch (14a) can be inserted to size in said through seat, said continuous belt (N) being made to advance between the punch ( 14a) and the striker plate (14b).

Machine according to claim 1 or 2, wherein said applicator (14) is movable along the conveying direction synchronously with said conveyor (11).

4. Machine according to claim 3 when it depends on 2, wherein the applicator (14) comprises an operating rod sliding within a respective linear guide and engaged with a fixed cam so that during the advancement of the applicator ( 14) along the conveying direction, the interaction between the operating rod and the fixed cam determines a to and fro translation of the operating rod along the direction of application, said punch (14a) being applied to said rod of maneuver.

5. Machine according to claim 3 or 4, in which the conveyor (11) and said at least one applicator (14) are movable on respective closed-loop trajectories placed side by side, preferably said closed-loop trajectories presenting a pair of substantially rectilinear sections and parallel to the direction of conveying, said tubular segments (21) being conveyed at least along one of said rectilinear portions.

6. Machine according to one or more of the preceding claims 3-5, wherein said at least one applicator (14) is mounted on the conveyor (11).

7. Machine according to one or more of the preceding claims 3-6, comprising a plurality of applicators (14) arranged in succession along the conveying direction and movable synchronously with said conveyor (11) along said conveying direction.

8. Machine according to one or more of the preceding claims, comprising a gumming device configured to apply an adhesive substance on the application end of each tubular segment (21).

9. Machine according to one or more of the preceding claims, comprising folding means, arranged downstream of the applicator and configured to fold against an external surface of the tubular segment (21) portions of the respective closing element (22) projecting beyond an external profile of said application end.

10. Machine according to claim 9, in which the folding means are movable perpendicularly to the application end.

11. Machine according to claim 9, in which the folding means are fixed and the machine comprises movement members configured to axially move each tubular segment (21) in such a way as to engage the folding means downstream of the application of the closing element (22) on the application end.

12. Machine according to one or more of the preceding claims, comprising punching means operating on said continuous belt (N) to make holes or perforations configured to allow passage of air or gas, said punching means preferably comprising at least one laser.

13. Machine according to one or more of the preceding claims, in which the feeding unit (12) of the continuous belt (N) comprises: - a first support (12a) configured to support and unwind a reel (B) of continuous tape (N); - a second support (12b) configured to support and wind a collection reel (R) of the continuous ribbon (N); - guide means (12c) interposed between the first support (12a) and the second support (12b) and configured to convey and support the continuous belt (N) along the direction of advancement, said direction of advancement being preferably straight.

14. Machine according to one or more of the preceding claims, comprising: - a pair of feeding units (11) of a continuous belt (N) configured to advance respective continuous belts along respective directions of advancement parallel to said conveying direction of the tubular segments (21) and in such a way that the continuous belts ( N) face respective application ends of said tubular segments (21); - a pair of applicators (14) active on respective continuous belts (N) to apply respective succession of closure elements (22) to respective application ends of successive tubular segments (21).

15. Machine according to claim 14, in which the conveyor (11) is configured to convey transversely a succession of tubular segments (21) of double length of the tobacco industry along the conveyance direction.

16. Machine according to claim 15, comprising cutting means, arranged upstream or downstream of the pair of applicators (14), configured to cut said tubular segment (21) of double length along a center plane, realizing a succession of pairs of segments tubular (21).

17. Machine according to one or more of the preceding claims, comprising detection means configured to check the position of the closing element (22) with respect to the application end.

18. Machine according to one or more of the preceding claims, in which the at least one applicator (14) is configured to separate from said continuous belt (N) at least one closing element (22) of circular shape.

19. Machine according to claim 18, wherein the at least one applicator (14) is configured to separate from said continuous belt (N) at least one closing element (22) having a diameter equal to or greater than an internal diameter of said tubular segments (21).

20. Method for making a sub-unit (20) of a smoking article (30) comprising the steps of: - prepare a tubular segment (21) of the tobacco industry, called tubular segment (21) internally presenting a through duct ending in end openings of the tubular segment (21); - apply a closing element (22) to an application end of said tubular segment (21) creating a closing wall defining an at least partial closure of said application end; said application phase being performed by a to and fro translating applicator along an application direction parallel to the main development axis of the succession of tubular segments (21).

21. Method according to claim 20, in which the step of applying the closure element (22) includes the sub-steps of: - conveying a continuous belt (N) along a processing direction transversal to a main development axis of said tubular segments (21) and in such a way that the continuous belt (N) faces respective application ends of said tubular segments ( 21); - punching, by means of said at least one applicator (14), the continuous tape (N) separating a closure element (22) from said continuous tape (N); - abutting said closing element (22) to the application end in such a way as to create a closing wall defining an at least partial closure of said application end.

22. Method according to claim 20 or 21, comprising a step of applying to the application end of the tubular segment (21) and / or to the closure element (22) an adhesive substance in accordance with a specific predetermined model.

23. Method according to one or more of the preceding claims 20-22, comprising a step of increasing the permeability to air and / or gases of the closing element (22), preferably by making a plurality of holes or perforations on the tape continuous (N) before punching.

Method according to one or more of the preceding claims 20-23, wherein said step of applying the closing element (22) is carried out by simultaneously applying a pair of closing elements (22) on each application end of the tubular segments ( 21).

Method according to one or more of the preceding claims 20-24, in which said step of preparing a tubular segment (21) provides for providing a tubular segment (21) of double length and the method further provides for a step of cutting the tubular segment (21) of double length along a center plane thereof obtaining two tubular segments (21) of the tobacco industry having first ends mutually abutting at said center plane and second ends opposite to said first ends.

Method according to claim 25, wherein said step of applying the closing element (22) is carried out by simultaneously applying a pair of closing elements (22) on opposite application ends of the tubular segments (21) of said pair of tubular segments (21), said application ends being defined by said second ends.