FR2910267A1 - Dispositif de soutien vertebral - Google Patents
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Abstract
La présente invention concerne un dispositif (1) de soutien vertébral, comportant au moins deux implants (2) d'ancrage osseux, destinés à être ancrés chacun dans une vertèbre selon un axe (DV), dit dorso-ventral, et au moins un élément (3) de liaison comportant un axe (L) longitudinal et reliant entre eux les implants (2) d'ancrage osseux, caractérisé en ce que l'élément (3) de liaison comporte au moins deux éléments (34) rigides reliés chacun à un implant (2) d'ancrage osseux par les moyens (20) de fixation et articulés entre eux par au moins un élément (31) amortisseur élastique, comportant, d'une part, au moins une portion (32), dite centrale, élastique située entre les deux éléments (34) rigides et coopérant avec ces derniers pour amortir les contraintes en compression exercées sur l'élément (3) de liaison et, d'autre part, au moins une portion (33), dite longitudinale, comportant deux extrémités, chacune maintenue fixe par rapport aux implants (2) d'ancrage osseux et/ou aux éléments (34) rigides par des moyens (330, 331 ) de fixation de la portion longitudinale (33), de façon à amortir les contraintes en extension exercées sur l'élément (3) de liaison.
Description
Dispositif de soutien vertébral La présente invention concerne le domaine
des dispositifs et prothèses intervertébraux implantables au niveau de la colonne vertébrale. L'invention concerne plus particulièrement un dispositif de soutien vertébral. Un premier problème dans ce domaine concerne le fait qu'il serait souhaitable de disposer d'un dispositif de soutien vertébral permettant de soutenir les vertèbres sur lesquelles il est implanté, tout en offrant une lo certaine liberté de mouvement des vertèbres et donc du patient porteur du dispositif et, par conséquent, en évitant la fusion de ces vertèbres contrairement aux divers dispositifs d'ostéosynthèse connus. Les demandes de brevet WO 02/080788, WO 03/049629 et WO 2005/020829 ont été déposées par la demanderesse. 15 Il est connu dans l'art antérieur divers types de dispositif d'ostéosynthèse, notamment par les demandes de brevet WO 02/080788, WO 95/10240, US 5,603,714 et US 5,437,669 comportant au moins deux implants d'ancrage osseux destinés à être ancrés chacun dans une vertèbre et reliés entre eux par un élément de liaison (une barre d'ostéosynthèse), 20 grâce à des moyens de fixation permettant de maintenir fixe les implants d'ancrage osseux et l'élément de liaison. Ce type de dispositif, en immobilisant, les vertèbres sur lesquelles il est implanté, permet d'obtenir une fusion intervertébrale, de réduire un spondylolisthésis ou de corriger des scolioses ou d'autres défauts de la colonne vertébrale. Il est connu 25 également divers types d'implants d'ancrage vertébral, notamment par les demandes de brevet WO 03/049629, EP 0572790, WO 2005/020829, WO 00/15125 et le brevet US 5,501,684, facilitant plus ou moins le montage des éléments du dispositif d'ostéosynthèse, la réduction d'un spondylolisthésis ou la correction des défauts de la colonne vertébrale. Cependant, tous ces 30 dispositifs connus de l'art antérieur ne laissent aucune liberté de mouvement aux vertèbres et entraînent tous une fusion des vertèbres sur lesquelles ils 2910267 2 sont implantés, ce qui présente l'inconvénient pour le patient de limiter ses mouvements et de reporter les contraintes normalement subies par ces vertèbres sur les vertèbres adjacentes et sur les disques intervertébraux adjacents. 5 Il est également connu dans l'art antérieur, des dispositifs de soutien vertébral comportant des implants d'ancrage osseux reliés par un élément de liaison flexible. En particulier, il est connu, notamment par les demandes de brevet US 5,672,175 ; US 4,743,260 et le brevet US 7,083,622, des dispositifs dans lesquels les implants sont reliés entre eux par une barre to flexible. Cependant, ce type de solution présente les inconvénients de ne permettre qu'un mouvement latéral et un amortissement des contraintes exercées latéralement par rapport à l'axe du rachis, mais pas dans la direction d'une flexion ou d'une extension de la colonne vertébrale. Il est connu aussi, notamment par les demandes de brevet WO 2005/030031 ; US is 5,540,688 (correspondant au brevet EP 0 516 567 B1) ; WO 91/16018 (correspondant au brevet EP 0 381 588 B1) ; le brevet EP 0 669 109 B1 ; la demande WO 2005/092218 (et les demandes WO 2006/057813 et WO 2006/057837 correspondantes) ; la demande WO 2004/089244 (correspondant au brevet US 6,966,910 B2) et la demande WO03/037216 20 (correspondant au brevet US 6,783,527 B2), des dispositifs de soutien vertébral dans lesquels l'élément de liaison entre les implants comporte globalement un ligament élastique, maintenant une tension permanente entre les deux implants. Ce type de ligament élastique, utilisé seul, présente les inconvénients de ne pas permettre de maintenir l'écartement entre les 25 vertèbres car il tend plutôt à rapprocher les implants l'un de l'autre et de ne pas permettre un ajustement de l'orientation de l'élément de liaison par rapport aux implants, ni de la position de l'articulation offerte par ce ligament entre les deux implants car il décrit forcément une ligne droite entre les deux implants. Certaines solutions connues de l'art antérieur, comme par exemple 30 dans la demande de brevet WO 98/22033 (correspondant au brevet US 6,267,764 B1) ou la demande WO 2005/030031, consistent en ce que le ligament soit fixé entre deux barres reliées aux implants. Ces solutions 2910267 3 permettent de choisir la position de l'articulation entre les implants mais ne permettent toujours pas de maintenir un écartement entre les vertèbres et la fixation des barres par les implants ne permet forcément pas d'ajuster l'orientation des barres. Certaines solutions, comme par exemple le brevet 5 délivré EP 0 669 109 B1 cité précédemment, consiste en ce que le ligament élastique soit entouré d'une portion centrale élastique amortissant les contraintes en compression entre les deux implants. D'autres solutions similaires consistent, comme par exemple dans la demande WO 2005/092218, en ce que le ligament soit enfilé dans des éléments espaceurs ro rigides imbriqués les uns dans les autres et formant une sorte de chapelet avec le ligament. Cependant, dans ce type de solution, les implants appuient directement sur la portion centrale ou sur les éléments espaceurs rigides, ce qui présente les inconvénients de ne pas permettre un ajustement de l'orientation ni de la position de l'articulation entre les implants. Une autre 15 amélioration, comme par exemple dans la demande WO 2005/030031 citée précédemment, consiste en ce que le ligament et les espaceurs soient associé également à une barre, mais cette solution présente néanmoins l'inconvénient de ne pas posséder d'élément amortissant les contraintes en compression exercées entre les implants. Enfin, une autre solution connue, 20 décrite par exemple dans la demande US 5,540,688 (correspondant au brevet EP 0 516 567 B1) citée précédemment, consiste en ce que le ligament soit entouré d'un élément amortisseur central et éventuellement d'éléments rigides les maintenant ensemble. Cependant, ce type de solution présente l'inconvénient que les éléments rigides ne sont pas orientables par 25 rapport aux implants et que leur position ne soit pas ajustable non plus. Dans ce contexte, la présente invention a pour but de pallier les inconvénients de l'art antérieur en proposant un dispositif de soutien vertébral permettant de maintenir ou de restaurer l'écartement (dans l'axe du rachis) entre les vertèbres sur lesquelles il est implanté (de maintenir ou 30 restaurer une hauteur entre les vertèbres), tout en évitant l'arthrodèse (immobilisation définitive et fusion intervertébrale) grâce à une articulation flexible, de façon à soulager le disque intervertébral en absorbant une partie 2910267 4 des contraintes de compression (rapprochement entre les vertèbres) qui s'exercent sur ce dernier, et permettant de maintenir une tension entre les vertèbres limitant l'extension (écartement entre les vertèbres), pour offrir une certaine liberté de mouvement de ces vertèbres, tout en permettant d'ajuster 5 la position de l'articulation flexible entre les implants et l'orientation globale du dispositif par rapport à l'axe du rachis, et éventuellement de corriger d'éventuels défauts de la colonne vertébrale. Ce but est atteint par un dispositif de soutien vertébral, comportant au moins deux implants d'ancrage osseux, destinés à être ancrés chacun dans lo une vertèbre selon un axe, dit dorso-ventral, et au moins un élément de liaison comportant un axe longitudinal et reliant entre eux les implants d'ancrage osseux, caractérisé en ce que l'élément de liaison comporte au moins deux éléments rigides reliés chacun à un implant d'ancrage osseux par les moyens de fixation et articulés entre eux par au moins un élément is amortisseur élastique, offrant une liberté de mouvement au patient sur lequel le dispositif est destiné à être implanté, amortissant les contraintes subies par l'élément de liaison lors de ces mouvements et tendant à ramener le dispositif dans sa configuration initiale, l'élément amortisseur comportant, d'une part, au moins une portion, dite centrale, élastique, située entre les 20 deux éléments rigides et coopérant avec ces derniers pour amortir les contraintes en compression exercées sur l'élément de liaison et, d'autre part, au moins une portion, dite longitudinale, élastique comportant deux extrémités, chacune maintenue fixe par rapport aux implants d'ancrage osseux et/ou aux éléments rigides par des moyens de fixation de la portion 25 longitudinale, de façon à amortir les contraintes en extension ou en flexion exercées sur l'élément de liaison. Selon une autre particularité, les implants d'ancrage osseux comportent des moyens de fixation fixant l'élément de liaison et maintenant, après blocage, un angle fixe entre l'axe longitudinal de l'élément de liaison et 30 l'axe dorso-ventral des implants. 2910267 5 Selon une autre particularité, la portion centrale de l'élément amortisseur est située sensiblement à égale distance de chacun des implants, dans l'axe longitudinal de l'élément de liaison. Selon une autre particularité, la position de la portion centrale de 5 l'élément amortisseur, entre les implants dans l'axe longitudinal de l'élément de liaison, est excentrée. Selon une autre particularité, l'élément amortisseur est constitué d'au moins un matériau élastique. Selon une autre particularité, l'élément amortisseur comporte au io moins un tissage ou tressage élastique de fibres synthétiques, les mailles de ce tissage ou les tresses de ce tressage pouvant être plus ou moins serrées de façon à ajuster les propriétés élastiques de l'élément amortisseur en fonction de l'élasticité souhaitée. Selon une autre particularité, la portion centrale de l'élément 15 amortisseur possède un diamètre extérieur sensiblement plus grand que le diamètre extérieur des éléments rigides de l'élément de liaison. Selon une autre particularité, la tension de la portion longitudinale est ajustable grâce aux moyens de fixation de la portion longitudinale élastique. Selon une autre particularité, la portion longitudinale élastique 20 comporte, au moins à proximité d'au moins une de ses extrémités, au moins un repère de tension permettant de repérer au moins une position à laquelle les moyens de fixation doivent bloquer la portion longitudinale pour obtenir au moins une tension déterminée de la portion longitudinale. Selon une autre particularité, les éléments rigides sont des tubes 25 creux comportant chacun un conduit intérieur dans lequel est monté la portion longitudinale élastique, de longueur sensiblement supérieure à la longueur de l'élément de liaison, les deux extrémités de la portion longitudinale, dépassant des tubes creux, étant chacune maintenues fixes par rapport aux tubes grâce à des moyens de fixation de la portion 30 longitudinale. Selon une autre particularité, les éléments rigides sont des tubes pleins possédant chacun une extrémité coopérant avec les moyens de 2910267 6 fixation des implants et une extrémité coopérant avec la portion centrale, la portion longitudinale élastique étant parallèle à ces tubes pleins et de longueur sensiblement supérieure à la longueur de l'élément de liaison. Selon une autre particularité, les tubes pleins comportent une goulotte 5 permettant l'insertion de la portion longitudinale, les moyens de fixation prenant ainsi appui sur les tubes pleins et non sur la portion longitudinale. Selon une autre particularité, la goulotte se prolonge, au niveau de l'extrémité de fixation des tubes pleins coopérant avec les moyens de fixation, par un trou permettant l'insertion de la portion longitudinale, la io goulotte étant refermée par une surface d'appui des moyens de fixation. Selon une autre particularité, la portion centrale et la portion longitudinale de l'élément amortisseur forment un seul et même bloc, les jonctions entre la portion centrale et la portion longitudinale de l'élément amortisseur formant des logements accueillant chacun une extrémité d'un ts des éléments rigides. Selon une autre particularité, la portion centrale et la portion longitudinale de l'élément amortisseur sont constituées d'un seul et même tissage ou tressage de fibres synthétiques, dont la taille des mailles du tissage ou des tresses du tressage est sensiblement identique sur les deux 20 portions qui possèdent donc les mêmes propriétés élastiques. Selon une autre particularité, les propriétés élastiques de la portion centrale et de la portion longitudinale de l'élément amortisseur sont différentes, bien qu'elles forment un seul et même bloc, grâce à un tissage ou tressage plus ou moins serré des deux portions. 25 Selon une autre particularité, la portion centrale et la portion longitudinale de l'élément amortisseur sont deux éléments séparés, la portion centrale étant creuse et de diamètre intérieur sensiblement identique au diamètre extérieur de la portion longitudinale. Selon une autre particularité, la portion centrale et la portion 30 longitudinale de l'élément amortisseur sont constituées chacune d'un tissage ou tressage de fibres synthétiques, la taille des mailles du tissage ou des 2910267 7 tresses du tressage étant sensiblement identique sur les deux portions qui possèdent donc les mêmes propriétés élastiques. Selon une autre particularité, les propriétés élastiques de la portion centrale et de la portion longitudinale de l'élément amortisseur sont 5 différentes, grâce à un tissage ou tressage plus ou moins serré des deux portions. Selon une autre particularité, les deux tissages ou tressages des portions centrale et longitudinale sont cousues entre eux. Selon une autre particularité, la portion centrale et la portion lo longitudinale sont constituées de matériaux différents. Selon une autre particularité, le diamètre intérieur de la portion centrale est sensiblement plus petit que le diamètre intérieur des tubes creux de l'élément de liaison, le diamètre extérieur de la portion longitudinale étant, au niveau de la portion centrale, sensiblement identique au diamètre intérieur Is de la portion centrale et, au niveau des tubes creux, sensiblement identique au diamètre intérieur des tubes creux. Selon une autre particularité, le diamètre intérieur de la portion centrale et le diamètre extérieur de la portion longitudinale sont sensiblement identiques au diamètre intérieur des tubes creux de l'élément de liaison. 20 Selon une autre particularité, la portion centrale comporte, à proximité de son centre le long de l'axe longitudinal, au moins une fente ou une échancrure, s'étendant sur au moins une surface de l'élément de liaison et facilitant la flexion de ce dernier lors de mouvements du patient sur lequel le dispositif est destiné à être implanté. 25 Selon une autre particularité, la portion centrale comporte, de part et d'autre de son centre le long de l'axe longitudinal, un chanfrein en regard de chacun des éléments rigides et s'étendant sur au moins une surface de l'élément de liaison pour faciliter la flexion de ce dernier lors de mouvements du patient sur lequel le dispositif est destiné à être implanté. 30 Selon une autre particularité, les éléments rigides comportent, à leur extrémité en contact avec la portion centrale, un profil extérieur arrondi coopérant avec un logement de forme complémentaire à l'intérieur de la 2910267 s portion centrale, cette complémentarité de forme facilitant les mouvements des éléments rigides par rapport à la portion centrale, lors de la flexion de l'élément de liaison au cours d'éventuels mouvements du patient sur lequel le dispositif est destiné à être implanté. 5 Selon une autre particularité, les tubes creux comportent, à leur extrémité en contact avec la portion centrale, d'une part, un profil extérieur arrondi coopérant avec un logement de forme complémentaire à l'intérieur de la portion centrale, cette complémentarité de forme facilitant les mouvements des tubes creux par rapport à la portion centrale, lors de la flexion de io l'élément de liaison au cours d'éventuels mouvements du patient sur lequel le dispositif est destiné à être implanté et, d'autre part, un profil intérieur évasé évitant la compression et le cisaillement de la portion longitudinale à l'intérieur des tubes creux, lors de cette flexion. Selon une autre particularité, l'élément amortisseur comporte, sur au 15 moins une partie d'au moins une de ses faces, au moins une butée s'opposant à la flexion de l'élément de liaison lors de mouvements du patient sur lequel le dispositif est destiné à être implanté. Selon une autre particularité, la butée est en matériau élastique pour s'opposer partiellement à la flexion de l'élément de liaison. 20 Selon une autre particularité, la butée est en matériau rigide, non élastique, pour s'opposer totalement à la flexion de l'élément de liaison. Selon une autre particularité, les éléments rigides comportent au moins un méplat, sur au moins une de leurs faces et au moins au niveau des moyens de fixation, ce méplat coopérant avec les moyens de fixation pour 25 empêcher la rotation des éléments rigides autour de l'axe longitudinal. Selon une autre particularité, les implants d'ancrage osseux comportent des moyens d'ancrage osseux permettant de rendre les implants solidaires avec les vertèbres et comportent chacun un conduit destiné à accueillir l'élément de liaison, les moyens de fixation comportant des moyens 30 de serrage de l'élément de liaison contre une paroi intérieure du conduit, la coopération entre ces moyens de serrage et le conduit permettant le 2910267 9 maintien de l'angle fixe entre l'axe longitudinal de l'élément de liaison et l'axe dorso-ventral des vertèbres. Selon une autre particularité, les moyens de fixation de la portion longitudinale comportent au moins un moyen de blocage amovible, dit 5 agrafe, pinçant au moins une extrémité de la portion longitudinale. Selon une autre particularité, les moyens de fixation de la portion longitudinale comportent au moins un moyen de blocage amovible coopérant avec au moins un trou traversant la portion longitudinale, selon un axe sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal, ce trou constituant un lo repère de tension permettant de déterminer la tension de la portion longitudinale. Selon une autre particularité, les moyens de fixation de la portion longitudinale comportent une butée d'extrémité possédant un diamètre extérieur supérieur à celui des tubes creux. 15 Un autre but de la présente invention est de proposer un procédé de préparation d'un dispositif de soutien vertébral comportant un élément amortisseur dont la tension est ajustée avant l'implantation, en fonction des besoins. Ce but est atteint par un procédé de préparation, avant l'implantation, 20 d'un dispositif tel que celui décrit dans les différents modes de réalisation présentés ici, le procédé étant caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes : placement de la portion centrale entre les deux éléments rigides; placement de la portion longitudinale le long des éléments rigides ; 25 ajustement de la tension de la portion longitudinale ; - fixation de la portion longitudinale par rapport aux éléments rigides grâce à aux moyens de fixation. Selon une autre particularité, l'étape d'ajustement de la tension de la portion longitudinale est accompagnée d'une étape de repérage d'au moins 30 un repère de tension présent à proximité d'au moins une des extrémités de la portion longitudinale. 2910267 ro Selon une autre particularité, l'étape de fixation de la portion longitudinale par rapport aux éléments rigides grâce aux moyens de fixation comporte une étape de pincement d'au moins une extrémité de la portion longitudinale par un moyen de blocage amovible, dit agrafe. 5 Selon une autre particularité, les étapes d'ajustement de la tension et de fixation de la portion longitudinale comporte une étape d'insertion d'au moins un moyen de blocage amovible dans au moins un trou percé dans la portion longitudinale, selon un axe sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal, ce trou constituant un repère de tension permettant de lo déterminer la tension de la portion longitudinale. Selon une autre particularité, l'étape de placement de la portion longitudinale par rapport aux éléments rigides comporte une étape d'insertion de la portion longitudinale dans une goulotte des éléments rigides. Selon une autre particularité, l'étape d'insertion de la portion is longitudinale dans une goulotte des éléments rigides est accompagnée d'une étape d'insertion de la portion longitudinale dans un trou prolongeant la goulotte à l'extrémité de fixation des éléments rigides au niveau des moyens de fixation. Selon une autre particularité, l'étape de placement de la portion 20 longitudinale par rapport aux éléments rigides comporte une étape d'insertion de la portion longitudinale à l'intérieur d'un conduit dans les éléments rigides qui comportent des tubes creux et à l'intérieur d'un conduit de la portion centrale qui est creuse. Selon une autre particularité, l'étape de fixation de la portion 25 longitudinale comporte une étape de mise en butée, sur l'extrémité de la portion longitudinale opposée à celle comportant les moyens de blocage amovible, d'une butée d'extrémité possédant un diamètre extérieur supérieur à celui des tubes creux. Selon une autre particularité, l'étape de placement de la portion 30 longitudinale par rapport aux éléments rigides comporte une étape d'insertion des éléments rigides, consistant en des tubes pleins, et de la portion 2910267 11 centrale, à l'intérieur de la portion longitudinale consistant en une gaine élastique. Selon une autre particularité, le procédé comporte une étape d'ajustement de la position, selon l'axe longitudinal, des éléments rigides par 5 rapport aux implants, suivie d'une étape de blocage des éléments rigides à la position souhaitée par les moyens de fixation. Selon une autre particularité, le procédé comporte une étape d'ajustement de l'orientation de l'axe longitudinal des éléments rigides par rapport à l'axe du rachis, suivie d'une étape de blocage des éléments rigides io dans l'orientation souhaitée. D'autres particularités et avantages de différents modes de réalisation de la présente invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description ci-après, faite en référence aux dessins annexés, dans lesquels : - la figure 1 représente une vue en perspective d'un mode de 15 réalisation du dispositif de soutien vertébral selon l'invention ; - la figure 2 représente une vue en coupe longitudinale d'un mode de réalisation du dispositif de soutien vertébral selon l'invention ; - la figure 3A représente une vue en perspective d'un mode de réalisation du dispositif de soutien vertébral selon l'invention et la 20 figure 3B représente une vue en coupe longitudinale d'un mode de réalisation de l'élément de liaison du dispositif de soutien vertébral selon l'invention ; les figures 4A, 4B et 4C représentent des vues en coupe longitudinale de 3 modes de réalisation différents de l'élément de 25 liaison du dispositif de soutien vertébral selon l'invention ; les figures 5A et 5B représentent des vues en coupe longitudinale de 2 modes de réalisation différents de l'élément de liaison du dispositif de soutien vertébral selon l'invention et la figure 5C représente une vue en coupe longitudinale d'un mode de 30 réalisation de la portion centrale contenue dans l'élément amortisseur de l'élément de liaison ; 2910267 12 - la figure 6A représente une vue de face d'un mode de réalisation du dispositif de soutien vertébral selon l'invention, les figures 6B et 6C représentent deux des diverses variantes de réalisation des tubes creux de l'élément de liaison du dispositif selon l'invention ; 5 les figures 7A et 7B représentent des vues en coupe longitudinale de deux modes de réalisation différents d'un dispositif de soutien vertébral selon l'invention ; la figure 8A représente une vue en perspective d'un mode de réalisation d'un dispositif selon l'invention, les figures 8B et 8C représentent, respectivement, une vue en perspective et une vue en coupe longitudinale d'un mode de réalisation de l'élément de liaison d'un dispositif et les figures 8D et 8E représentent, respectivement, une vue en perspective et une vue en coupe longitudinale du mode de réalisation d'un élément de liaison du dispositif de la figure 8A ; la figure 9 représente une vue en coupe longitudinale d'un mode de réalisation d'un dispositif de soutien vertébral selon l'invention, en position fléchie ; les figures 10A et 10B représentent, respectivement, une vue de face et une vue en coupe longitudinale d'un autre mode de réalisation d'un dispositif de soutien vertébral selon l'invention et la figure 10C représente en vue en perspective d'un élément rigide utilisé dans ce mode de réalisation ; les figures 11A et 11B représentent, respectivement, une vue de face et une vue en coupe longitudinale d'un autre mode de réalisation d'un dispositif de soutien vertébral selon l'invention et la figure 11C représente en vue en perspective d'un élément rigide utilisé dans ce mode de réalisation ; les figures 12A et 12B représentent, respectivement, une vue de face et une vue en coupe longitudinale d'un mode de réalisation de l'élément de liaison d'un dispositif de soutien vertébral selon l'invention et les figures 12C et 12D représentent, respectivement, 2910267 13 une vue de face et une vue en coupe longitudinale d'un autre mode de réalisation de l'élément de liaison d'un dispositif de soutien vertébral selon l'invention ; - les figures 13A et 13B représentent, respectivement, une vue en 5 perspective et une vue en coupe longitudinale d'un mode de réalisation d'un élément de liaison d'un dispositif de soutien vertébral selon l'invention ; les figures 14A et 14B représentent, respectivement, une vue en coupe longitudinale et une vue en perspective, de deux modes de 10 réalisation d'un dispositif de soutien vertébral selon l'invention dont l'élément de liaison comporte deux éléments amortisseurs ; - la figure 15A représente une vue en perspective d'un élément rigide d'un mode de réalisation d'un dispositif de soutien selon l'invention et les figures 15B et 15C représentent, respectivement, 15 une vue de face et une vue en coupe longitudinale d'une partie d'un dispositif de soutien vertébral comportant l'élément rigide selon le mode de réalisation de la figure 15A, dans lequel l'élément rigide comporte une fente longitudinale permettant la compression de la portion longitudinale lors du serrage des moyens de fixation ; 20 la figure 16 représente une vue en perspective d'un mode de réalisation d'un dispositif de soutien vertébral dans lequel les implants comportent des crochets de fixation sur les vertèbres ; la figure 17 représente une vue en perspective d'un mode de réalisation d'un dispositif de soutien vertébral selon l'invention 25 dans lequel les implants comportent un double logement pour la fixation sensiblement parallèle de deux éléments de liaison ; - les figures 18A et 18B représentent, respectivement, une vue de haut et une vue en coupe longitudinale d'un mode de réalisation d'un dispositif de soutien vertébral selon l'invention dans lequel les 30 implants comportent un double logement pour la fixation sensiblement colinéaire de deux éléments de liaison ; 2910267 14 les figures 19A, 19B, 19C et 19D représentent, respectivement, une vue en perspective, une vue de profil et deux vues de détail, de quatre modes de réalisation de tissage ou tressage d'un élément amortisseur d'un dispositif de soutien vertébral selon 5 l'invention ; - la figure 20 représente une vue en perspective de deux vertèbres adjacentes sur lesquelles est monté un mode de réalisation d'un dispositif de soutien vertébral selon l'invention, avec l'élément amortisseur centré par rapportaux articulaires entre ces deux 10 vertèbres ; - la figure 21 représente une vue en perspective de deux vertèbres adjacentes sur lesquelles est monté un mode de réalisation d'un dispositif de soutien vertébral selon l'invention, avec l'élément amortisseur centré par rapport à l'espace intervertébral entre ces 15 deux vertèbres. La présente invention concerne un dispositif de soutien vertébral. On entend ici par soutien vertébral le fait que le dispositif (1) est destiné à être implanté sur au moins deux vertèbres adjacentes et permet de les maintenir dans une position donnée, obtenue lors de l'implantation du 20 dispositif, tout en leur laissant une certaine liberté de mouvement autour de cette position. Le dispositif (1) de soutien vertébral selon l'invention comporte, d'une part, au moins deux implants (2) d'ancrage osseux, destinés à être ancrés chacun dans une vertèbre selon un axe (DV) dit dorso-ventral, comme particulièrement visible sur la figure 1. Cet axe (DV) dorso-ventral 25 sera généralement orienté substantiellement selon l'axe dorso-ventral des vertèbres. Les implants (2) sont généralement ancrés dans les pédicules des vertèbres, selon un axe sensiblement parallèle à l'axe dorso-ventral des vertèbres, mais l'invention permet d'envisager différents axes d'ancrage. Cet axe dorso-ventral peut également être appelé antéro-postérieur (chez 30 l'homme), ou même sagittal, selon la nomenclature utilisée. Le dispositif (1) de soutien vertébral selon l'invention comporte, d'autre part, au moins un élément (3) de liaison, comportant un axe (L) longitudinal et comprenant au 2910267 15 moins un élément (31) amortisseur. Cet axe (L) longitudinal de l'élément de liaison est généralement orienté substantiellement selon l'axe du rachis, de façon à relier au moins deux implants (2) ancrés sur des vertèbres. L'invention prévoit différents modes de réalisation de cet élément (3) de s liaison, comportant un ou plusieurs élément(s) amortisseur(s) (31) et au moins un élément rigide (34) relié aux implants (2). L'élément amortisseur (31) peut comporter, selon les modes de réalisation, au moins une portion centrale (32) élastique amortissant les contraintes de compression exercées sur le dispositif (1) et/ou au moins une portion longitudinale (33) élastique to amortissant les contraintes en extension ou en flexion exercées sur le dispositif (1). L'élément (3) de liaison est généralement maintenu sensiblement parallèle à l'axe du rachis, mais l'invention permet d'envisager différents axes et l'élément de liaison est plutôt orienté selon l'axe du rachis, mais les différentes vertèbres du rachis décrivent généralement une courbe 15 naturelle ou pathologique qu'il peut convenir d'épouser. La présente invention permet d'orienter l'élément (3) de liaison selon cette courbe naturelle ou pathologique des vertèbres. On pourra considérer que l'élément (3) de liaison comporte, quelle que soit sa forme, une face (ou surface) dorsale, une face (ou surface) ventrale et deux faces (ou surfaces) latérales, 20 définies par rapport aux faces dorsale, ventrale et latérales du rachis, bien que l'élément (3) de liaison puisse avoir n'importe quelle forme allongée ne présentant pas forcément que quatre faces. L'élément (3) de liaison relie entre eux les implants (2) d'ancrage osseux. Les implants (2) comportent des moyens (20) de fixation fixant l'élément (3) de liaison et maintenant, après 25 blocage, un angle fixe entre l'axe (L) longitudinal de l'élément (3) de liaison et l'axe (DV) dorso-ventral des implants (2). Ce maintient d'un angle fixe entre l'axe (L) longitudinal de l'élément (3) de liaison et l'axe (DV) dorso-ventral des implants (2) permet de maintenir ou de restaurer une hauteur entre les vertèbres sur lesquelles le dispositif (1) est implanté. Il est connu de l'art 30 antérieur des implants dits poly-axiaux qui permettent de fixer un élément de liaison selon différentes orientations. L'utilisation de ces types d'implants permet d'orienter l'élément de liaison selon différentes orientations et de le 2910267 16 bloquer selon l'orientation choisie. Cependant, il est connu de l'art antérieur des implants dont la polyaxialité est maintenue même après le blocage des moyens de fixation de l'implant. Ce type d'implant permet alors de maintenir l'élément de liaison fixé sur l'implànt tout en lui offrant une liberté de 5 mouvement. Ainsi, l'invention pourra comporter des implants poly-axiaux ou non, et la polyaxialité des implants pourra être choisie pour être bloquée ou non lors du blocage des moyens de fixation. Par exemple, il peut être avantageux que l'un des implants maintienne l'élément de liaison tout en lui offrant une liberté de mouvement polyaxial par rapport à l'implant, même lo après blocage, mais qu'un autre implant maintienne l'autre extrémité de l'élément de liaison parfaitement fixe. L'élément (3) de liaison comporte au moins deux éléments (34) rigides articulés entre eux par au moins un élément (31) amortisseur élastique, offrant une liberté de mouvement au patient sur lequel le dispositif (1) est 15 destiné à être implanté. Ce sont ces éléments rigides (34) qui permettent la fixation de l'élément (3) de liaison par les moyens (20) de fixation. Les faces ventrales et dorsales sont ici décrites en considérant que le dispositif (1) est destiné à être implanté sur la face dorsale des vertèbres et le plan de coupe sagittal (plan d'intersection de l'axe dorso-ventral ou sagittal et de l'axe 20 longitudinal ou vertical du rachis) utilisé dans les figures est défini en considérant que les implants (2) sont ancrés dans les vertèbres selon l'axe (DV) dorso-ventral (ou antéro-postérieur) et que l'élément (3) de liaison est bien tenu fixe par les implants selon l'axe (L) longitudinal de la colonne vertébral (cet axe pouvant d'ailleurs également être appelé axe vertical 25 chez l'homme), mais on comprendra facilement que ces faces seraient inversées si l'on souhaite implanter le dispositif (1) sur la face ventrale des vertèbres du patient, bien que cette face ventrale des vertèbres s'y prête assez peu, notamment du fait de la présence de gros vaisseaux sanguins. Ces implants (2) pourront consister par exemple en des implants d'ancrage 30 vertébral tels que, par exemple, ceux décrits dans les demandes de brevet WO03/049629 et WO 2005/020829, déposées par la demanderesse ou en tout autre type d'implant d'ancrage osseux, par exemple tels que ceux décrits 2910267 17 dans les demandes de brevet EP 0572790, WO 00/15125 ou le brevet US 5,501,684, l'essentiel étant que ces implants soient aptes à être ancrés sur une vertèbre et à tenir une barre (ou tout élément de liaison) selon un angle fixe par rapport à l'axe dorso-ventral des vertèbres. Ces différents implants 5 d'ancrage osseux peuvent comporter une vis destinée à être vissée dans une vertèbre ou un crochet destiné à être emboîté dans des accidents de formes des vertèbres (ou même des logements spécialement pratiqués dans les vertèbres), mais l'essentiel est qu'ils permettent de fixer l'implant sur la vertèbre et de l'ancrer solidement dans la vertèbre, éventuellement avec un lo angle déterminé par rapport à l'axe dorso-ventral de la vertèbre. Un exemple de dispositif de soutien vertébral selon l'invention, monté sur des implants comportant des crochets de fixation est représenté sur la figure 16. Ce type de crochet est décrit en détail en référence à la figure 7 de la demande de brevet WO 03/049629 ou à la figure 4 de la demande de brevet WO 15 2005/020829 et il n'est donc pas nécessaire de détailler ici ce mode de réalisation. En général, les implants (2) sont destinés à être ancrés selon un axe (DV) sensiblement parallèle à l'axe dorso-ventral des vertèbres, mais il se peut que le chirurgien lui préfère un autre axe, les implants (2) d'ancrage osseux poly-axiaux tels que ceux décrits au moins dans les demandes de 20 brevet WO03/049629, WO 00/15125 et WO 2005/020829 permettront alors d'obtenir un tel axe et d'utiliser le dispositif (1) selon l'invention quel que soit l'angle souhaité entre l'axe (DV) d'ancrage des implants (2) et l'axe dorsoventral des vertèbres. De même, l'élément (3) de liaison possède un axe (L) longitudinal qui est de préférence sensiblement parallèle à l'axe du rachis 25 mais ces implants (2) poly-axiaux connus de l'art antérieur permettent au dispositif (1) selon l'invention d'être utilisé avec une orientation différente, au moins dans une certaine mesure. Ainsi, comme mentionné précédemment, la fixation de l'élément de liaison pourra être réalisée de telle sorte qu'il épouse la courbe naturelle ou pathologique décrite par le rachis. Le fait que 30 ce soit les éléments rigides (34) qui permettent la fixation de l'élément (3) de liaison par les moyens (20) de fixation permet d'imposer une orientation à l'élément (3) de liaison, contrairement à certains dispositifs connus de l'art 2910267 1s antérieur dans lesquels aucun élément rigide n'est maintenu fixe par rapport aux implants (2). Ainsi, par exemple pour épouser correctement la courbure du rachis ou pour corriger d'éventuel défauts de position des vertèbres, on pourra choisir de pré contraindre l'élément de liaison en position fléchie, de 5 façon à ce que l'élément amortisseur exerce une tension permanente sur les vertèbres entre lesquelles il se trouve. Ainsi, en bloquant les éléments rigides avec une certaine orientation non parallèle à l'axe global (vertical) de la colonne vertébrale, on obtient un cintrage au repos de l'élément de liaison, dans le plan frontal ou dans le plan sagittal. Quelles que soient les ~o orientations choisies des axes dorso-ventral (DV) des implants (2) et longitudinal (L) de l'élément (3) de liaison, l'essentiel réside dans le fait que l'élément (3) de liaison soit fixe par rapport aux implants, les contraintes subies par l'ensemble se répercutant alors sur l'élément (31) amortisseur. Le dispositif (1) de soutien vertébral comprend au moins un élément 15 (3) de liaison comportant au moins deux éléments (34) rigides articulés entre eux par au moins un élément (31) amortisseur élastique, offrant une liberté de mouvement au patient sur lequel le dispositif (1) est destiné à être implanté, amortissant les contraintes subies par l'élément (3) de liaison lors de ces mouvements et tendant à ramener le dispositif (1) dans sa 20 configuration initiale. L'articulation des deux éléments rigides se fait par une portion (32), dite centrale, élastique de l'élément amortisseur, situé entre les éléments rigides pour amortisseur les contraintes en compression exercées sur l'élément (3) de liaison. Cette coopération de la portion centrale (32) et des éléments rigides (34) permet de maintenir un écartement déterminé 25 entre les vertèbres. Cet écartement pourra bien entendu être sensiblement égal à l'écartement au repos des vertèbres, mais on pourra également choisir d'agrandir cet écartement, même une fois le dispositif (1) implanté sur les vertèbres, en desserrant les moyens (20) de fixation, en écartant les vertèbres à l'aide d'un outil de type connu, en ajustant la position des 30 éléments (34) rigides, puis en serrant à nouveau les moyens (20) de fixation. De plus l'élément amortisseur (31) comporte une portion (33), dite longitudinale, élastique comportant deux extrémités, chacune maintenue fixe 2910267 19 par rapport aux implants (2) d'ancrage osseux et/ou aux éléments (34) rigides par des moyens (330, 331) de fixation de la portion longitudinale (33), de façon à amortir les contraintes en extension exercées sur l'élément (3) de liaison. Les forces d'élasticité des portions centrale (32) et longitudinale (33) 5 s'opposent l'une à l'autre et permettent de soutenir les vertèbres tout en leur laissant une liberté de mouvement et en tendant à les ramener en position de repos (correspondant à la position dans laquelle le dispositif a été implanté). Ce sont ces éléments rigides (34) qui permettent la fixation de l'élément (3) de liaison par les moyens (20) de fixation. De même que pour l'orientation lo des éléments rigides (34), leur longueur et leur position exacte par rapport aux implants (2) pourra varier de façon à ce que cette articulation des éléments rigides (34) par l'élément (31) amortisseur
puisse être centrée ou non par rapport à l'espace intervertébral. On pourra alors choisir de centrer l'articulation par rapport aux articulaires des vertèbres, situées plus bas que 15 le centre entre les corps vertébraux. Grâce à la fixation des éléments rigides, on pourra donc adapter, en fonction des besoins, l'endroit où se fait l'articulation par l'élément (31) amortisseur. Dans un mode de réalisation de l'invention, cet élément (31) amortisseur sera constitué d'un tissage (ou d'un tressage) de fibres synthétiques. Ce mode de réalisation particulièrement 20 avantageux permet à l'élément (31) amortisseur de résister aux agressions subies une fois implanté et de supporter facilement un ajustement de sa tension au repos dans le dispositif (1) comme nous le verrons plus loin. Les mailles de ce tissage ou les tresses de ce tressage pourront être plus ou moins serrées, de façon à ajuster les propriétés élastiques de l'élément (31) 25 amortisseur en fonction de l'élasticité souhaitée. Des exemples de tissage ou de tressage de fibres élastiques utilisées pour l'élément (31) amortisseur sont représentés sur les figures 19A à 19D. Ce mode de réalisation en tissage ou tressage de l'élément (31) amortisseur présente également l'avantage de pouvoir être cousu et sa couture pourra, par exemple, 30 permettre l'assemblage de ses différents constituants et/ou sa fixation au reste du dispositif et/ou le réglage de sa tension au repos, comme nous le verrons plus loin. II pourra également consister en un bloc en matériau 2910267 20 élastique, résistant également aux agressions subies une fois implanté et supportant également un ajustement de sa tension au repos. Un tel matériau élastique pourra également éventuellement être cousu pour être assemblé dans le dispositif et/ou pour que sa tension au repos soit réglée. Bien 5 entendu, les portions centrale (32) et longitudinale (33) pourront être réalisées dans le même matériau ou tissage ou tressage, mais pourront également être réalisées avec n'importe quelle combinaison des matériaux décrits ici, ou d'autres matériaux équivalents, l'essentiel étant que ces portions (32, 33) possèdent une certaine flexibilité ou élasticité. De plus, io l'élément (31) amortisseur pourra être en matériau biocompatible, bien qu'il ne soit pas forcément au contact direct des tissus environnants dans tous les modes de réalisation, comme nous le verrons plus loin. Cet élément (31) amortisseur permet donc au dispositif de maintenir la position relative des deux implants (2) l'un par rapport à l'autre, tout en leur 15 offrant un certain degré de liberté. Le soutien offert par le dispositif (1) selon l'invention est, grâce à cet élément (31) amortisseur, relativement souple et permet donc de maintenir l'écartement entre les vertèbres, de les tenir dans une position souhaitée, en soulageant ainsi le disque intervertébral, tout en laissant une liberté de mouvement au patient sur lequel le dispositif (1) est 20 destiné à être implanté. Les éléments (34) rigides de l'élément (3) de liaison pourront bien entendu, sans que l'on ne s'éloigne de l'esprit de l'invention, consister en des barres, en des tubes, en des tiges, droites ou non, de section cylindrique ou polygonale, ou encore en n'importe quel type de moyen reliant les implants entre eux et adapté à la morphologie de la 25 colonne vertébrale du patient sur lequel le dispositif est destiné à être implanté, l'essentiel étant ici que I"élément (3) de liaison comporte au moins deux éléments rigides articulés entre eux par au moins un élément (31) amortisseur comportant une portion centrale (32) et une portion longitudinale (33). L'invention permet également que le dispositif (1) comporte plusieurs 30 éléments (3) de liaison. Ces éléments (3) de liaison pourront par exemple être parallèles entre eux pour soutenir deux vertèbres de part et d'autre du 2910267 21 plan sagittal et/ou être alignés pour soutenir plusieurs vertèbres adjacentes successives, comme nous le verrons plus loin. Dans un mode de réalisation de l'invention, l'élément (31) amortisseur est situé sensiblement à égale distance de chacun des implants (2) entre 5 lesquels il se trouve, dans l'axe (L) longitudinal de l'élément (3) de liaison. Cependant, on pourra envisager un élément (3) de liaison dans lequel l'élément (31) amortisseur est excentré, comme représenté sur la figure 5A, de façon à être adapté à la morphologie du patient sur lequel le dispositif (1) est destiné à être implanté et de façon à optimiser les contraintes exercées lo sur l'élément (31) amortisseur. En effet, comme mentionné précédemment, il peut être intéressant que l'articulation (par l'élément amortisseur) de l'élément (3) de liaison soit centrée, par exemple, par rapport aux articulaires (AP) des vertèbres plutôt que par rapport à l'espace intervertébral (IV), entre les corps vertébraux. Les figures 20 et 21 montrent deux exemples de modes 15 de réalisation d'un dispositif selon l'invention, fixé sur deux vertèbres adjacentes. Dans l'exemple de la figure 20, l'élément (31) amortisseur est centré par rapport aux articulaires (AP) entre les vertèbres, tandis que dans la figure 21, l'élément (31) amortisseur est centré par rapport aux articulaires (AP) entre les vertèbres. L'homme du métier comprendra bien entendu à la 20 lecture de la présente description que l'invention permet un ajustement des différents éléments du dispositif (1) à n'importe quelle position et avec n'importe quelle orientation et que les figures 20 et 21 ne sont données ici qu'à titre d'exemple illustratif. La présente invention, du fait de la présence des éléments rigides (34), qui peuvent être de longueur variable, permet 25 donc d'ajuster la position de l'élément amortisseur (31) par rapport aux vertèbres. De plus, la fixation de l'élément (3) de liaison étant réalisée sur les éléments (34) rigides qui sont de forme allongée, la position exacte des éléments rigides (34) et donc de l'intégralité de l'élément (3) de liaison, par rapport aux vertèbres, pourra être ajustée au cours de l'implantation du 30 dispositif, lors du blocage des éléments (34) rigides par les moyens (20) de fixation. La fixation de l'élément (3) de liaison par rapport aux implants est donc avantageusement réalisée sur une portion rigide qui risque moins d'être 2910267 22 endommagée que si la fixation était réalisée directement sur l'élément (31) amortisseur. De plus, un même élément (3) de liaison pourrait comporter plusieurs éléments (31) amortisseur situés à des distances déterminées de chacun des implants (2) d'ancrage osseux, de façon à augmenter encore 5 plus la liberté de mouvement, notamment pour la torsion de la colonne vertébrale. Les figures 14A et 14B montrent deux exemples de modes de réalisation possibles d'un tel élément (3) de liaison comportant deux éléments (31) amortisseurs. L'invention permet bien entendu d'autres variantes, notamment en ce qui concerne la position de ces deux éléments io (31) amortisseurs le long de l'axe (L) longitudinal. Selon les modes de réalisations, les éléments rigides (34) de l'élément (3) de liaison pourront comporter au moins un méplat (340), sur au moins une de leurs faces et au moins au niveau des moyens (20) de fixation, ce méplat (340) coopérant avec les moyens (20) de fixation pour empêcher la 15 rotation de l'élément (3) de liaison autour de son axe (L) longitudinal. Selon les modes de réalisations, ce méplat (340) pourra être présent sur l'intégralité de la face dorsale des éléments (34) rigides ou seulement au niveau de leurs extrémités, c'est-à-dire la partie au niveau de laquelle ils sont reliés aux implants (2) grâce aux moyens de fixation (20). Les moyens de 20 fixation (20) pourront, comme représenté sur les figures, être situés sur les implants (2) pour fixer l'élément (3) de liaison et permettre un ajustement de la position, selon l'axe (L) longitudinal, de l'élément (3) de liaison par rapport aux implants (2). Comme représenté sur les figures, les implants (2) d'ancrage osseux comportent des moyens (21) d'ancrage osseux permettant 25 de rendre les implants (2) solidaires avec les vertèbres et comportent chacun un conduit (22) destiné à accueillir l'élément (3) de liaison, les moyens (20) de fixation comportant des moyens de serrage de l'élément (3) de liaison contre une paroi intérieure du conduit (22), la coopération entre ces moyens de serrage et le conduit (22) permettant le maintien de l'angle fixe entre l'axe 30 (L) longitudinal de l'élément (3) de liaison et l'axe dorso-ventral des vertèbres. Ces moyens (20) de fixation pourront consister, comme représenté sur les figures, en une vis de fixation comportant un méplat à sa 2910267 23 base, destiné à être en contact avec le méplat (340) de l'élément (3) de liaison. Comme décrit dans les demandes de brevet WO03/049629 et WO 2005/020829, la vis de fixation pourra également comporter une liaison rotule à sa base et/ou le conduit de l'implant accueillant l'élément de liaison pourra 5 être évasée à ses deux extrémités et/ou comporter une embase mobile, ces structures offrant des degrés de liberté à l'élément (3) de liaison par rapport à l'implant (2), avant sa fixation. Dans ces modes de réalisation représentés sur les figures, le méplat (340) est présent sur la face dorsale de l'élément (3) de liaison car les moyens (20) de fixation sont sensiblement colinéaires to avec l'axe (DV) dorso-ventral des implants et appuient sur cette face dorsale de l'élément de liaison, mais le méplat (340) pourra être situé différemment selon la configuration des moyens (20) de fixation ou même ne pas être nécessaire. Les moyens de serrage pourront consister en un logement ou une saillie réalisés sur les moyens (20) de fixation pour leur permettre de 15 coopérer avec un outil. Ces moyens de serrage pourront donc consister, à titre d'exemples non limitatifs, en un trou borgne à 6 pans, en une vis ou un écrou. Il est connu dans l'art antérieur divers types de moyens de fixation entre les éléments de liaison et les moyens d'ancrage osseux, l'utilisation de n'importe quel type de moyen de fixation pourra donc être envisagé avec la 20 présente invention, soit sur les implants (2), soit sur les éléments (34) rigides, dans la mesure où ces moyens de fixation permettent de maintenir un angle constant entre l'axe (L) longitudinal de l'élément (3) de liaison et l'axe (DV) des implants (2). Les modes de réalisation représentés sur les figures sont particulièrement avantageux car ils utilisent des implants (2) de l'art antérieur 25 facilitant le montage du dispositif (1) grâce aux degrés de liberté conférés par les moyens (20) de fixation avant le serrage et permettent d'ajuster l'orientation des éléments (34) rigides, comme mentionné précédemment. Dans un mode de réalisation de l'invention, les éléments (34) rigides de l'élément (3) de liaison sont des tubes (34) reliés chacun à un implant (2) 30 d'ancrage osseux par les moyens (20) de fixation et articulés entre eux par l'élément (31) amortisseur, au moyen d'une portion centrale (32) coopérant avec chacun des deux tubes (34). La portion centrale (32) de l'élément (31) 2910267 24 amortisseur pourra posséder un diamètre extérieur sensiblement égal au diamètre extérieur des tubes (34) de l'élément (3) de liaison, bien qu'il soit préférable qu'il lui soit supérieur, de façon à améliorer l'absorption des contraintes en compression, notamment lorsqu'elles ne sont pas exercées s selon un axe parfaitement colinéaire avec l'axe (L) longitudinal de l'élément (3) de liaison. Ainsi, dans la plupart des modes de réalisation, la portion centrale (32) de l'élément (31) amortisseur possède un diamètre extérieur sensiblement plus grand que le diamètre extérieur des tubes (34) de l'élément (3) de liaison. io Dans un mode de réalisation de l'invention, les deux tubes (34) de l'élément (3) de liaison sont creux et comportent un conduit intérieur, la portion longitudinale (33) de l'élément (31) amortisseur étant montée dans ce conduit. La portion longitudinale (33) pourra, par exemple, posséder un diamètre extérieur sensiblement identique au diamètre intérieur de ce conduit is dans les tubes (34) creux. Ce conduit et cette portion longitudinale (33) seront, de préférence, de sections sensiblement cylindriques, de façon à coopérer entre eux de façon optimale, mais il est envisageable qu'ils possèdent une section non cylindrique selon les modes de réalisation choisis, par exemple si l'on souhaite que l'élément (3) de liaison ait une 20 section rectangulaire empêchant la flexion (ou le cintrage) de l'élément (3) de liaison, en direction de ses faces latérales par exemple. L'essentiel ici est que la portion longitudinale (33) de l'élément (31) amortisseur possède une forme adaptée à celle du conduit à l'intérieur des tubes et possède un diamètre extérieur inférieur ou égal au diamètre intérieur du conduit, de façon 25 à pouvoir être montée dans ces tubes pour y jouer son rôle d'amortisseur, absorbant les contraintes en extension (entre autres) exercées sur l'élément (3) de liaison. Dans certains modes de réalisation de l'invention, les éléments (34) rigides pourront consister en des barres ou des tubes pleins. Dans certains modes de réalisation, la portion longitudinale (33) sera alors 30 disposée le long des ces barres, ou insérée dans une rainure (ou goulotte) réalisée longitudinalement sur une surface de ces barres, comme détaillé ci-après en référence aux figures 10(A à c) et 11(A à c). Dans d'autres modes 2910267 25 de réalisation, ces barres (34) pourront être enfilées dans la portion longitudinale (33) élastique, possédant alors par exemple une forme de gaine englobant les éléments (34) rigides et la portion centrale (32). Les portions centrale (32) et longitudinale (33) pourront être réalisées en un seul et même 5 bloc ou en deux éléments séparés. Les éléments (34) rigides et la portion centrale (32) pourront alors être solidaires ou non, la portion longitudinale étant fixée aux barres par des moyens de fixation comme détaillé ci-après en référence aux figures 12(A à D). En effet, la portion centrale (32) et les éléments (34) rigides pourront être maintenus ensemble grâce à la portion 10 longitudinale (33) les englobant ou pourront être rendus solidaires par tout moyen de fixation, tel qu'un collage, un vissage ou autre. Dans ces modes de réalisation, la portion longitudinale pourra être maintenue en tension et fixée par rapport aux éléments (34) rigides par des moyens (330, 331) de fixation, par exemple tels que ceux décrits plus loin. Dans différents modes 15 de réalisation non représentés, cette portion longitudinale (33) de l'élément (3) de liaison pourra posséder une longueur sensiblement identique ou légèrement inférieure à celle de l'ensemble formé par l'élément (3) de liaison et pourra comporter, au niveau de ses extrémités, des moyens (330, 331) de fixation à l'intérieur des tubes, par collage, par vissage ou par compression 20 de ses extrémités ou tout autre moyen permettant de solidariser ces extrémités avec les tubes. Dans certains modes de réalisation de l'invention, représentés sur les figures 6B et 6C, les tubes (34) creux de l'élément (3) de liaison sont ouverts sur au moins une partie de leur longueur, de façon à faciliter l'insertion de la portion longitudinale (33) à l'intérieur des tubes (34). 25 Cetteouverture confère aux tubes creux (34) une section ayant sensiblement une forme de U, que le tube soit globalement de section cylindrique ou polygonale, l'ouverture du U permettant l'insertion de la portion longitudinale (33) qui pourra alors être fixée par des moyens (330, 331) de fixation. Dans la variante de réalisation représentée sur la figure 6C, le tube creux (34) n'est 30 pas ouvert sur tout sa longueur et cette portion non ouverte peut servir de butée pour des moyens de fixation (330, 331) de la portion longitudinale (33). Cette portion non ouverte peut comporter un méplat (340), par exemple 2910267 26 comme représenté, permettant aux moyens de fixation (20) entre l'élément (3) de liaison et l'implant (2) de maintenir le tube fixe par rapport aux implants (2). Cependant, dans la variante de réalisation de la figure 6B, le tube (34) est ouvert sur toute sa longueur et une des extrémités du tube (34) peut 5 servir de butée pour des moyens de fixation (330, 331) de la portion longitudinale (33) et les bords de l'ouverture longitudinale du tube (34) forment une surface sensiblement plane permettant aux moyens de fixation (20) entre l'élément (3) de liaison et l'implant (2) de maintenir le tube fixe par rapport aux implants (2). Dans les modes de réalisation représentés sur io toutes les figures, la portion longitudinale (33) de l'élément (3) de liaison possède une longueur sensiblement supérieure à la longueur de l'ensemble formé par l'élément (3) de liaison (ensemble formée par les deux tubes et la portion centrale) et les deux extrémités de la portion longitudinale (33), dépassant des tubes (34) creux, sont chacune maintenues fixes par rapport 15 aux tubes (34) grâce à des moyens (330, 331) de fixation de la portion longitudinale (33). Un des avantages de la présente invention est que la tension de la portion longitudinale (33) est ajustable grâce à la position relative des moyens (330, 331) de fixation par rapport à la portion longitudinale (33) élastique. Ainsi, la position d'au moins un des moyens 20 (330, 331) de fixation de chaque extrémité de la portion longitudinale (33) pourra être ajustée, en usine (avec éventuellement une mesure exacte de la tension) ou même au bloc (par le chirurgien, avec éventuellement un ajustement de la tension en fonction de la configuration des vertèbres sur lesquelles le dispositif est implanté). Dans les modes de réalisation où la 25 portion longitudinale (33) est plus longue que les éléments (34) rigides et dépasse aux extrémités, cet ajustement de la tension est facilité par le fait que la tension est fonction de la longueur de la portion longitudinale (33) dépassant des éléments (34) rigides (qu'ils comportent des tubes creux ou pleins). Cependant, on pourra envisager que la portion longitudinale a une 30 longueur étudiée pour ne pas dépasser la longueur des éléments (34) rigides. Dans certains modes de réalisation, les éléments (34) rigides pourront comporter des perçages (330b), comme représenté sur les figures 2910267 27 8D et 8E, dans lesquels des moyens de fixation (330) amovibles peuvent être insérés pour fixer la portion longitudinale (33), après ajustement de sa longueur (et donc sa tension). Par exemple, lorsque les éléments (34) rigides sont des tubes creux dans lesquels est insérée la portion longitudinale (33) 5 ou lorsque les éléments (34) rigides sont des tubes pleins autour desquels est enfilée la portion longitudinale (33) en forme de gaine, ces moyens de fixation (330) traverseront la portion longitudinale (33) et les éléments rigides pour les bloquer les uns par rapport aux autres et maintenir la tension. De plus, pour permettre un ajustement objectif de la tension, la portion io longitudinale (33) élastique pourra comporter, dans certains modes de réalisation de l'invention, au moins à proximité d'au moins une de ses extrémités, au moins un repère de tension permettant de repérer au moins une position à laquelle les moyens (330, 331) de fixation doivent être placés par rapport à la portion longitudinale (33), en étirant la portion longitudinale 15 (33) pour obtenir au moins une tension déterminée. Ces repères de tension pourront consister, par exemple, en des marques ou des encoches visibles sur la surface de la portion longitudinale lorsqu'elle est destinée à dépasser des éléments (34) rigides (qu'ils comportent des tubes creux ou pleins). Dans les modes de réalisation où les éléments (34) rigides sont des tubes creux, 20 ces repères pourront également consister en des trous percés dans la portion longitudinale (33), qu'elle soit destinée à dépasser des tubes (34) ou non, ces trous permettant l'insertion de moyens de fixation (330) permettant la fixation de la portion longitudinale (33) et l'ajustement de sa tension. Dans un mode de réalisation facile à utiliser et représenté sur la figure 1, par 25 exemple, ces moyens (330, 331) de fixation de la portion longitudinale (33) comportent au moins un moyen de blocage amovible, dit agrafe (330), pinçant au moins une extrémité de la portion longitudinale (33) dépassant (ou non) d'un des tubes (34) creux. Ce moyen de blocage (330) amovible pourra naturellement consister en une agrafe telle que celle représentée sur la 30 figure 1, par exemple, mais elle pourra également consister en une bague de serrage écrasée autour de l'extrémité de la portion longitudinale ou en tout autre moyen de blocage amovible qui peut être monté sur l'extrémité de la 2910267 28 portion longitudinale (33) après que cette dernière ait été assemblée avec le reste du dispositif. Par exemple, dans les modes de réalisation où les éléments (34) rigides sont des tubes creux, les moyens (330, 331) de fixation de la portion longitudinale (33) pourront comporter au moins un moyen de 5 blocage amovible (330) coopérant avec au moins un trou traversant la portion longitudinale (33), selon un axe sensiblement perpendiculaire à l'axe (L) longitudinal, ce trou constituant un repère de tension permettant de déterminer la tension de la portion longitudinale (33), comme représenté sur les figures 8A, 8D et 8E, par exemple. Le moyen de blocage (330) pourra io consister en une tige, ou même une agrafe, à insérer dans le trou. Cette tige pourra être munie, à ses extrémités, de butées évitant qu'elle ne sorte du trou ou ses extrémités pourront comporter un taraudage permettant le vissage de vis jouant le rôle de butées, ou comporter n'importe quel type de moyen lui permettant d'être bloquée efficacement dans un trou donné de la 15 portion longitudinale (33) et maintiennent ainsi cette dernière en tension. De plus, ces moyens (330) de blocage (ou de fixation) amovibles pourront consister en une couture, c'est-à-dire en un fil passant dans le trou traversant la portion longitudinale (33) et traversant les tubes creux (34) grâce aux perçages (330b) réalisés sur le pourtour des tubes creux (34), comme 20 représenté sur les figures 8A, 8C) et 8E. II doit être évident que le terme trou pourra désigner, en ce qui concerne la portion longitudinale (33), n'importe quel type de structure ouvrant un passage à travers la portion longitudinale (33), selon un axe non parallèle à l'axe (L) longitudinal, notamment lorsque la portion longitudinale (33) consiste en un tissage ou un 25 tressage. Les deux extrémités de la portion longitudinale (33) pourront être munies de moyens (330) de blocage amovible, comme représenté sur la figure 4A mais ces moyen de blocage amovible (330) pourront être utilisés sur une extrémité seulement, en association avec un moyen (331) de blocage non amovible sur l'autre extrémité. Ainsi, dans certaines variantes 30 de réalisation, les moyens (330, 331) de fixation de la portion longitudinale (33) comporteront, à l'extrémité de la portion longitudinale (33) opposée à celle comportant le moyen de blocage amovible (330), une butée d'extrémité 2910267 29 (331) consistant en un élargissement de la portion longitudinale (33), cette butée (331) possédant un diamètre extérieur supérieur à celui des tubes creux (34), comme représenté sur les figures 1, 2 et 3A, par exemple. On pourra également envisager une variante dans laquelle les deux extrémités 5 de la portion longitudinale (33) comportent une butée d'extrémité (331) chacune, comme représenté sur la figure 3B, bien que le montage de ces éléments soit alors plus difficile et requiert éventuellement un montage en usine. Ce mode de réalisation permet quand même l'ajustement de la tension de la portion longitudinale (33) lors de l'assemblage du dispositif (1) to en usine. Dans une variante similaire, les deux extrémités comportent une butée (331) d'extrémité chacune et les éléments rigides (34) sont des tubes creux à section en U, comme décrit précédemment, pour faciliter l'assemblage du dispositif (1), le réglage de la tension étant réalisé en usine et la tension ainsi déterminée étant obtenu lors de l'assemblage, une fois la is portion longitudinale (33) insérée dans le tube (34), en usine ou au bloc. Dans un mode de réalisation de l'invention, la portion longitudinale (33) et la portion centrale (32) forment un seul et même bloc, les jonctions entre la portion centrale (32) et la portion longitudinale (33) de l'élément (31) amortisseur formant des logements accueillant chacun une extrémité d'un 20 des éléments (34) rigides, comme représentés par exemple sur les figures 3B et 4A où les éléments (34) rigides sont des tubes creux. Ainsi, dans certains modes de réalisation, la portion centrale (32) et la portion longitudinale (33) de l'élément (31) amortisseur seront constituées d'un seul et même tissage ou tressage de fibres synthétiques, dont la taille des mailles 25 du tissage ou des tresses du tressage est sensiblement identique sur les deux portions (32 et 33) qui possèdent donc les mêmes propriétés élastiques. Dans d'autres modes de réalisation, les propriétés élastiques de la portion centrale (32) et de la portion longitudinale (33) de l'élément (31) amortisseur seront différentes, bien qu'elles forment un seul et même bloc, 30 grâce à un tissage ou tressage plus ou moins serré des deux portions (32 et 33). De plus, d'autres modes de réalisation consisteront en ce que les deux tissages ou tressages des portions centrale (32) et longitudinale (33) soient 2910267 30 cousues entre eux. Lorsque l'une ou l'autre des portions centrale (32) et longitudinale (33) (ou même les 2) n'est (ou ne sont) pas en tissage ou tressage de fibres synthétiques mais en matériau élastique, les différentes variantes pourront également consister en ce que les deux portions aient des 5 propriétés élastiques similaires ou non, qu'elles soient reliées entre elles en un même bloc ou non, par couture ou tout autre moyen. Dans les modes de réalisation représentés sur les figures autres que les figures 3B et 4A, la portion centrale (32) et la portion longitudinale (33) de l'élément (31) amortisseur sont deux éléments séparés. Dans certains io modes de réalisation, la portion centrale (32) est creuse et de diamètre intérieur sensiblement identique au diamètre extérieur de la portion longitudinale (33). Ainsi, la portion centrale (32) est destinée à amortir principalement les contraintes de compression exercées sur l'élément (3) de liaison tandis que la portion longitudinale (33) est destinée à amortir 15 principalement les contraintes d'extension et de torsion exercées sur l'élément (3) de liaison, les contraintes dues à la flexion (représentée sur la figure 9) de l'élément de liaison étant amorties par ces deux portions (32 et 33) à la fois. Dans une variante de ce mode de réalisation, la portion centrale (32) et la portion longitudinale (33) de l'élément (31) amortisseur seront 20 constituées chacune d'un tissage ou tressage de fibres synthétiques, la taille des mailles du tissage ou des tresses du tressage étant sensiblement identique sur les deux portions (32 et 33) qui possèdent donc les mêmes propriétés élastiques. Dans une autre variante, les propriétés élastiques de la portion centrale (32) et de la portion longitudinale (33) de l'élément (31) 25 amortisseur sont différentes, grâce à un tissage ou tressage plus ou moins serré des deux portions (32 et 33). De même que précédemment, ces deux portions pourront être cousues entre elles, quelque soit la taille des mailles ou des tresses des fibres synthétiques. Dans les modes de réalisation représentés par exemple sur les figures 4A et 4B, le diamètre intérieur de la 30 portion centrale (32) et le diamètre extérieur de la portion longitudinale (33) sont sensiblement identiques au diamètre intérieur des tubes (34) creux de l'élément (3) de liaison. Dans une variante de réalisation non représentée, le 2910267 31 diamètre intérieur de la portion centrale (32) est sensiblement plus petit que le diamètre intérieur des tubes (34) creux de l'élément (3) de liaison, le diamètre extérieur de la portion longitudinale (33) étant, au niveau de la portion centrale (32), sensiblement identique au diamètre intérieur de la 5 portion centrale (32) et, au niveau des tubes (34) creux, sensiblement identique au diamètre intérieur des tubes (34) creux. Cette variante permet d'éviter que, lors de contraintes de compression importantes, le bord intérieur du conduit des tubes creux (34) ne se glisse entre la surface extérieure de la portion longitudinale (33) et la surface intérieure de la portion centrale (32). lo Dans un mode de réalisation, la portion centrale (32) comporte, de part et d'autre de son centre le long de l'axe (L) longitudinal, un chanfrein (321) en regard de chacun des éléments rigides (34) et s'étendant sur au moins une surface de l'élément (3) de liaison, comme représenté sur la figure 4C par exemple. Ces deux chanfreins (321) facilitent la flexion (ou cintrage) 1s de l'élément (3) de liaison en direction de la face sur laquelle ils se trouvent, lors de mouvements du patient sur lequel le dispositif (1) est destiné à être implanté. On peut en effet souhaiter que ce cintrage (ou pliage autour de l'élément amortisseur) de l'élément (3) de liaison soit facilité, de façon à augmenter le degré de liberté du dispositif dans au moins une direction. Par 20 exemple, sur la figure 4C, les chanfreins (321) sont présents sur la face ventrale de la portion centrale (32), ce qui facilite la flexion de l'élément de liaison en direction de cette face ventrale et pour résultat de permettre au patient de se pencher plus facilement en avant, lorsque le dispositif (1) est implanté sur la face dorsale des vertèbres. Sur les figures où les chanfreins 25 (321) sont représentés, ils ne s'étendent que sur une seule face, mais on peut imaginer facilement qu'ils puissent s'étendre sur toute la périphérie de la portion centrale si l'on souhaite augmenter le degré de liberté du dispositif dans toutes les directions. L'angle! du chanfrein pourra également être varié selon le degré de liberté voulu. De même, dans un autre mode de réalisation, 30 la flexion de l'élément (3) de liaison est facilitée par le fait que la portion centrale (32) comporte, à proxirnité de son centre le long de l'axe (L) longitudinal, au moins une fente (320) ou une échancrure, s'étendant sur au 2910267 32 moins une surface de l'élément (3) de liaison, comme représenté sur les figures 5A et 6A. Cette fente ou échancrure (320) pourra naturellement s'étendre sur toute ou partie de la périphérie de la portion centrale (32) et pourra être réalisée sur toute l'épaisseur de la portion centrale (32) ou 5 simplement sur une fraction de l'épaisseur de la portion centrale (32) si l'on souhaite que la flexion soit un peu moins facilitée. Enfin, toujours de manière à faciliter la flexion de l'élément (3) de liaison dans au moins une direction, les éléments (34) rigides pourront, dans certains modes de réalisation de l'invention, comporter à leur extrémité en io contact avec la portion centrale (32), un profil extérieur arrondi (341), comme visible sur les figures 5B, 7A ou 9, par exemple, coopérant avec, à l'intérieur de la portion centrale (32), un logement (322) de forme complémentaire, particulièrement visible sur la figure 5C. Cette complémentarité de forme facilite les mouvements des éléments (34) rigides par rapport à la portion is centrale (32), lors de la flexion de l'élément (3) de liaison. Lorsque les éléments (34) rigides comportent des tubes creux, ils pourront comporter un profil intérieur évasé (342), à leur extrémité en contact avec la portion centrale (32), comme particulièrement visible sur la figure 5B par exemple. La figure 9 montre le dispositif (1) lors de la flexion de l'élément (3) de liaison 20 au cours d'éventuels mouvements du patient et fait clairement apparaître l'avantage procuré par le profil intérieur évasé (342) des tubes (34) creux, ainsi que par la coopération entre le profil extérieur arrondi (341) et le logement (322) de forme complémentaire à l'intérieur de la portion centrale (32). Ces deux profils (341, 342) et cette complémentarité de forme facilitant 25 les mouvements des tubes (34) creux par rapport à la portion centrale (32), sur lequel le dispositif (1) est destiné à être implanté. A l'inverse, il est parfois souhaitable de limiter les possibilités de cintrage de l'élément (3) de liaison dans au moins une direction. L'élément (31) amortisseur pourra alors, dans différents modes de réalisation, 30 comporter au moins une butée (310, 311) sur au moins une partie d'au moins une de ses faces. La butée (310, 311) s'opposera alors à la flexion de l'élément (3) de liaison en direction de la face sur laquelle cette butée se 2910267 33 trouve. De plus, on pourra prévoir un premier type (310) de butée s'étendant sur toutes les faces de l'élément (3) de liaison ou un autre type (311) de butée s'étendant seulement sur une surface de l'élément (3) de liaison. Ces butées (310, 311) pourront naturellement consister en une extension de la 5 portion centrale (32) débordant sur les éléments rigides (34) ou en des éléments séparés, fixés sur la portion centrale (32). Enfin, les butées (310, 311) pourront, selon les variantes de réalisation, être en matériau élastique pour s'opposer partiellement à la flexion de l'élément (3) de liaison ou être en matériau rigide, non élastique, pour s'opposer totalement à la flexion de io l'élément (3) de liaison. La figure 7A représente une variante de réalisation dans laquelle le dispositif (1) est destiné à soutenir trois vertèbres adjacentes successives. Le dispositif (1) comporte alors trois implants (2) destinés à être ancrés chacun dans une des vertèbres et reliés entre eux par un élément (3) de liaison 15 comportant trois éléments (34) rigides (des tubes creux dans la variante représentée) et deux éléments (31) amortisseurs entre les trois éléments (34) rigides, deux à deux. On notera au passage que, dans ce mode de réalisation, l'élément (34) rigide central est légèrement différent des deux autres du fait qu'il soit situé entre les deux éléments (31) amortisseurs au lieu 20 d'être situé entre un élément (31) amortisseur et un implant (2). Cet élément (34) rigide central doit être légèrement plus long et comporter deux extrémités destinées à coopérer avec les éléments (31) amortisseurs. Une autre variante utilisable pour soutenir trois vertèbres adjacentes successives pourrait consister en ce que l'implant (2) central soit apte à fixer deux 25 éléments (3) de liaison colinéaires. Le dispositif comporterait alors cet implant à double fixation, deux implants (2) normaux et deux éléments (3) de liaison colinéaires comportant chacun un élément (31) amortisseur. La figure 17 montre un premier exemple d'un mode de réalisation possible d'un implant (2) à double fixation. Dans cet exemple, la tête des implants 30 comportent deux logements destinés à accueillir des élément de liaison sensiblement parallèles entre eux, bien qu'ils puissent avoir une orientation légèrement différente l'un de l'autre puisque chaque logement de la tête des 2910267 34 implants peut comporter des moyens leur conférant une polyaxialité. Les figures 18A et 18B représentent un autre exemple d'un mode de réalisation possible d'un implant (2) à double fixation mais cette fois, la tête de l'implant est adaptée pour accueillir deux éléments (3) de liaison sensiblement 5 colinéaires. Bien entendu, les deux éléments (3) de liaison pourront avoir une orientation légèrement différente l'un de l'autre puisque chaque logement de la tête des implants peut comporter des moyens leur conférant une polyaxialité (comme une vis à liaison rotule et/ou une embase mobile, par exemple). io La figure 7B représente une variante de réalisation dans laquelle le dispositif (1) est destiné à être implanté sur trois vertèbres adjacentes successives, mais de façon à permettre l'arthrodèse (immobilisation totale et fusion intervertébrale) d'un premier espace entre une première et une deuxième vertèbre et le soutien de l'espace suivant entre une deuxième et 1s une troisième vertèbre. Dans cette variante de réalisation, utilisée ici à titre illustratif pour montrer une des possibilités que permet l'invention, l'élément (3) de liaison comporte un premier élément (34) rigide (un tube creux dans la variante représentée de façon non limitative) qui relie deux implants (2) successifs et ne comporte pas d'élément (31) amortisseur entre ces deux 20 implants (2), de façon à permettre l'arthrodèse puis entre les deux implants (2) suivants se trouve un élément (31) amortisseur relié à un deuxième élément (34) rigide (également un tube creux dans la variante représentée de façon non limitative) fixé sur le troisième implant (2). Cette configuration, qui permet la fusion intervertébrale entre les deux premières vertèbres et un 25 soutien de l'espace intervertébral suivant, sera particulièrement utile lorsque le disque du premier espace intervertébral est trop abîmé pour être conservé et nécessite donc une fusion intervertébrale alors que le disque du second espace est abîmé mais peut être préservé. L'invention permet alors de soulager ce deuxième disque, retardant alors probablement sa dégradation 30 totale. Les figures 8A à 8E représentent une autre variante de réalisation de ce type de dispositif (1) destiné à être implanté sur trois vertèbres adjacentes 2910267 successives, mais de façon à permettre l'arthrodèse (immobilisation totale et fusion intervertébrale) d'un premier espace entre une première et une deuxième vertèbre et le soutien de l'espace suivant entre une deuxième et une troisième vertèbre. Dans ces variantes, l'élément (3) de liaison comporte s une portion où l'élément (34) rigide ne comporte donc pas d'élément amortisseur (31), ni même de portion longitudinale (33) à l'intérieur du tube creux (34) comme dans la figure 7B. Cette portion de l'élément (34) rigide pourra donc être pleine, comme représenté sur les figures 8C et 8E, mais pourra également être creuse, dans la mesure où elle comportera au moins to une ouverture sur au moins une de ses faces pour qu'un moyen de fixation (330, 331) permettent la fixation de la portion longitudinale (33) par rapport au tube (34), comme détaillé ci-après. En effet, pour les vertèbres destinées à fusionner, il n'est pas nécessaire que l'élément (3) de liaison comporte d'élément (31) amortisseur et la portion longitudinale (33) pourra ne ls s'étendre qu'entre les implants (2) ancrés sur les vertèbres destinées à être seulement soutenues par le dispositif (1) tout en gardant une liberté de mouvement. Ainsi, dans ces variantes de réalisation, l'élément de liaison comporte un premier élément (34) rigide qui peut être plein ou creux entre un premier et un deuxième implant, et qui comporte un élément (31) amortisseur 20 à son extrémité située entre le deuxième et le troisième implant, de façon à coopérer, au moyen de cet élément (31) amortisseur, avec un deuxième l'élément (34) rigide fixe par rapport au troisième implant (2). Cette extrémité entre le deuxième et le troisième implant peut, comme particulièrement visible sur les figures 8C et 8E, être creuse et munie de moyen de fixation 25 (330, 331) de la portion longitudinale (33) insérée dans cette extrémité creuse de l'élément (34) rigide. Dans la variante représentée sur les figures 8B et 8C, la fixation de la portion longitudinale (33) par rapport à cette extrémité creuse de l'élément (34) rigide est réalisée grâce à une butée (331) d'extrémité de la portion longitudinale (33) de diamètre plus important que le 30 diamètre du conduit intérieur de la portion creuse du premier élément (34) rigide et de diamètre plus important que celui d'une ouverture (330b) réalisée dans au moins une surface de la paroi de l'élément (34) rigide.
Dans la 2910267 36 variante représentée sur les figures 8D et 8E, la fixation de la portion longitudinale (33) dans la portion creuse du premier élément (34) rigide est réalisée grâce à un moyen (330) de blocage amovible, consistant en une couture passant par un perçage (330b) ménagé dans la paroi de l'élément 5 (34) rigide et au moins un trou (330a) présent sur la portion longitudinale (33). Ainsi, le moyen de blocage amovible consiste dans cet exemple en un fil (330) traversant l'élément (34) rigide et la portion longitudinale (33) pour maintenir la portion longitudinale (33) par rapport l'élément (34) rigide. La portion longitudinale (33) pourra comporter une pluralité de trous (330a) io permettant le réglage de sa tension au repos, comme mentionné précédemment. De même, l'autre extrémité de la portion longitudinale (33) pourra comporter le même système de fixation consistant en un fil (330) passant au travers du (ou des) trou(s) (330a) traversant la portion longitudinale (33), comme montré sur la figure 8A et suggéré par les figures 15 8D et 8E, ou par un des autres moyens (330, 331) de fixation décrits ici à titre illustratif. Dans une autre variante déjà mentionnée, cette extrémité de la portion longitudinale (33) pourra être fixée, lorsqu'elle ne dépasse pas de l'élément (34) rigide, grâce à un moyen (330) de blocage amovible passant au travers du (ou des) trou(s) (330a) traversant la portion longitudinale (33) 20 et passant au travers du perçage (330b) traversant l'élément (34) rigide. Il est évident que la plupart des différents modes de réalisation illustratifs présentés ici peuvent être combinés entre eux et même, éventuellement, avec différents éléments connus de l'art antérieur sans que l'on ne s'éloigne de l'esprit de l'invention, dans la mesure où le dispositif 25 comporte au moins deux éléments (34) rigides articulés entre eux par au moins un élément (31) amortisseur offrant différents degrés de libertés restreints ou non selon les différentes directions et amortissant les contraintes subies par le dispositif (1). Les figures 10A, 10B et 10C, ainsi que les figures 11A, 11B et 11C 30 représentent deux exemples différents de modes de réalisation dans lesquels les éléments (34) rigides sont des barres ou des tubes pleins (au moins partiellement). Dans ces modes de réalisation représentés, les tubes 2910267 37 pleins (34) comportent, sur une de leurs faces, une rainure ou goulotte de profondeur croissante entre leur extrémité centrale destinée à coopérer avec la portion centrale (32) et leur extrémité de fixation, destinée à être fixée aux implants (2) d'ancrage osseux. Dans le mode de réalisation des figures 10(A 5 à c), comme particulièrement visible sur la figure 10C, au niveau de l'extrémité de fixation, destinée à être fixée aux implants (2) d'ancrage osseux, l'élément rigide (34) consiste en fait en un tube creux car cette goulotte s'enfonce dans le tube plein jusqu'à déboucher par un trou au niveau de l'extrémité de fixation. A cette extrémité de fixation, la goulotte est torefermée par une surface formant un appui pour la fixation de l'élément rigide. Comme dans les modes de réalisation précédents, cette surface d'appui peut comporter un méplat (340) destiné à coopérer avec les moyens de fixation (20). Ainsi, cette surface fermant la face où est présente la goulotte, forme une structure d'appui pour les moyens de fixation (20) et la is goulotte se prolonge par un trou permet l'insertion de la portion longitudinale (33). Dans le mode de réalisation des figures 11(A à c), comme particulièrement visible sur la figure 11C, la goulotte n'est pas refermée et l'élément rigide (34) à une section en U sur toute sa longueur, la profondeur de la goulotte variant entre les deux extrémités. Dans ce mode de réalisation, 20 comme visible sur la figure 11B, la goulotte possède, au niveau de l'extrémité de fixation, une profondeur telle que la portion longitudinale (33) puisse être insérée sans en dépasser. Ainsi, les bords de cette goulotte forment une surface d'appui pour la fixation de l'élément rigide (34), sans que la portion longitudinale (33) élastique ne soit écrasée. Ainsi, dans ces deux exemples 25 de modes de réalisation, la portion longitudinale (33) est disposée le long des éléments rigides sur une partie de leur longueur et à l'intérieur de ceux-ci sur une autre partie, laissant une surface d'appui rigide pour les moyens de fixation (20) qui n'écrasent alors pas la portion longitudinale (33). Comme décrit précédemment, la portion longitudinale pourra être maintenue en 30 tension et fixée par des moyens (330, 331) de fixation adapté, par exemple à l'extrémité de fixation où elle dépasse des éléments rigides. La surface d'appui à l'extrémité de fixation des éléments rigides (34) pourra être 2910267 38 orientée vers les moyens (20) de fixation, comme représenté sur les figures 10(A à C) ou vers une des faces intérieures du conduit dans la tête des implants (2) comme représenté sur les figures 11(A à c). Dans certains modes de réalisation, la portion longitudinale (33) 5 pourra consister en une sorte de gaine élastique (ou de manchon) dans laquelle sont enfilés, au moins partiellement, les éléments (34) rigides. Dans ces modes de réalisation, les éléments rigides peuvent consister en des barres ou des tubes pleins, qui sont moins susceptibles d'endommager la portion centrale (32) que des tubes creux. Les portions centrale (32) et io longitudinale (33) pourront être réalisées en deux éléments séparés, comme représenté sur les figures 12A et 12B. Dans cette variante, la portion longitudinale (33) enveloppe à la fois la portion centrale (32) et, au moins partiellement, les éléments rigides (34). La fixation de cette portion longitudinale (33) sur les éléments rigides (34), par les moyens (330, 331) de 15 fixation, assure alors la cohésion de l'ensemble grâce à la mise en tension. La portion centrale pourra néanmoins être rendue solidaire des éléments rigides si le besoin s'en faisait sentir. Dans une autre variante, les portions centrale (32) et longitudinale (33) pourront être réalisées en un seul et même bloc comme représenté sur les figures 12C et 12D. Les éléments (34) rigides 20 et la portion centrale (32) pourront également être solidaires entre eux ou non, la portion longitudinale (33) étant fixée aux barres (34) par les moyens de fixation (330, 331). Par exemple, les figures 12(A à D) représentent la fixation de la portion longitudinale (33) sur les barres (34) par un moyen de fixation amovible (330) consistant en un fil traversant les barres et la portion 25 longitudinal de façon similaire à l'exemple détaillé précédemment en référence aux figures 8D et 8E. E3ien entendu, ces variantes de réalisation pourront être adaptées pour recevoir d'autres types de moyens (330, 331) de fixation, amovibles ou non, l'essentiel étant d'assurer la cohésion de la portion centrale, de la portion longitudinale et des barres, avec de préférence 30 une mise en tension de la portion longitudinale. Dans ces modes de réalisation des figures 12(A à D), la portion longitudinale est plus courte que l'ensemble de l'élément (3) de liaison, formé par les éléments rigides (34) et 2910267 39 la portion centrale, de façon à ce que les extrémités de fixation des éléments rigides (34) soient laissées libres et puissent recevoir les moyens (20) de fixation. Dans une variante possible, la portion longitudinale (33) pourra être plus longue que l'ensemble de l'élément (3) de liaison, formé par les 5 éléments rigides (34) et la portion centrale (32), et être mise en tension de part et d'autre des extrémités de cet ensemble, par des moyens (330, 331) de fixation tels que, par exemple, des agrafes ou des bagues tel que décrit précédemment. Les figures 12(A à D) montrent des exemples de fixation de la portion longitudinale (33) par des moyens (330) amovibles traversant les ~o éléments (34) rigides et la portion longitudinale. Les figures 13A et 13B illustrent un exemple d'un mode de réalisation dans lequel la portion longitudinale est fixée par des moyens (330) amovible fixés de part et d'autre des extrémités de l'ensemble de l'élément (3) de liaison. Dans cette exemple, la gaine formée par la portion longitudinale est étirée au-delà des 15 deux extrémités de l'ensemble de l'élément (3) de liaison formé par la portion centrale (32) et les éléments (34) rigides et les deux extrémités de la gaine sont comprimées par des moyens (330) amovibles, telles que des agraffes représentées sur les figures 13(A et B). Les moyens (330, 331) pourront alors être fixés aux extrémités de la 20 portion longitudinale (33), soit au niveau des extrémités des éléments rigides (34), soit de part et d'autre des extrémités des éléments rigides (34). Cette mise en tension de la portion longitudinale (33) par ses moyens (330, 331) de fixation pourra alors être réalisée en usine ou au bloc, par exemple grâce à des repères de tension visibles sur l'extérieur de la portion longitudinale 25 (33), sur ses extrémités où doivent être placées les moyens de fixation (330, 331). Dans une autre variante la portion longitudinale (33) pourra être mise en tension directement par les moyens (20) de fixation de l'élément (3) de liaison sur les implants. Par exemple, dans les modes de réalisation où la portion longitudinale (33) consiste en une gaine enfilée autour des éléments 30 (34) rigides, comme décrite par exemple en référence aux figures 12(A à D) ou 13(A et B), celle-ci pourra être maintenue en tension directement par les moyens (20) de fixation des implants (2), du moment que la portion 2910267 longitudinale (33) est suffisamment longue pour s'étendre d'un implant (2) à l'autre. Les figures 15A, 15B et 15C illustrent un autre exemple d'un mode de réalisation possible dans laquelle la portion longitudinale est fixée, et donc maintenue en tension par les moyens (2à de fixation des implants (2). Dans 5 cet exemple de réalisation, la portion (33) longitudinale est insérée, comme représenté sur les figures 15B et 15C, dans un élément (34) rigide creux muni d'une fente longitudinale à au moins une de ses extrémités, particulièrement visible sur la figure 15A. Les figures 15B et 15C montrent que les moyens (20) de fixation des implants, lors de leur serrage, écrasent io la partie de l'élément (34) rigide comportant la fente, se qui comprime la portion (33) longitudinale est permet de la maintenir en tension. Des agrafes ou des bagues de pourront être utilisées comme moyens de fixation (330, 331) de la portion longitudinale, mais on pourra également envisager des butées aux extrémités de la portion longitudinale (33) coopérant avec des is logements réalisés sur les barres, ou alors l'absence de moyens de fixation spécifique dans le cas où les moyens (20) de fixation reliant les éléments rigides (34) aux implants (2) constituent les moyens de fixation de la portion longitudinale (33). Ces différents modes de réalisation présentés ici permettent d'illustrer 20 les variantes possibles de la présente invention et montrent que cette dernière pourra être utilisé dans de nombreux cas différents, avec éventuellement l'utilisation d'éléments connus de l'art antérieur. Certains modes de réalisation particulièrement avantageux de la présente invention permettent que la tension de la portion longitudinale (33) soit ajustée, lors de 25 l'assemblage du dispositif (1). Cet assemblage pourra naturellement être réalisé en usine ou au bloc par le chirurgien. En usine, la tension pourra être mesurée précisément et éventuellement être reportée sur les repères de tension réalisées sur au moins une des extrémités de la portion longitudinale (33), de façon à ce que le chirurgien connaisse les valeurs des tensions qu'il 30 est en train de régler. Ainsi, la présente invention concerne également un procédé de préparation du dispositif (1) selon n'importe lequel des modes de réalisation décrits ici. Ce procédé pourra être mise en oeuvre avant 2910267 41 l'implantation, c'est-à-dire en usine et le dispositif pourra être livré assemblé mais il pourra également être mis en oeuvre par le chirurgien qui recevra le dispositif (1) démonté (au moins en partie) et pourra alors l'assembler en lui donnant la tension qu'il souhaite. Le procédé comporte les étapes suivantes : 5 - placement de la portion centrale (32) entre les deux éléments (34) rigides; placement de la portion longitudinale (33) le long des éléments (34) rigides ; -ajustement de la tension de la portion longitudinale (33) ; 10 fixation de la portion longitudinale (33) par rapport aux éléments (34) rigides grâce à aux moyens (330, 331) de fixation. Au cours de la mise en oeuvre de ce procédé, une variante de réalisation consiste en ce que l'étape d'ajustement de la tension de la portion longitudinale (33) est accompagnée d'une étape de repérage d'au moins un 1s repère de tension présent à proximité d'au moins une des extrémités de la portion longitudinale. De plus, une variante de réalisation consiste en ce que l'étape de fixation de la portion longitudinale (33) par rapport aux tubes (34) grâce à aux moyens (330, 331) de fixation comporte une étape de pincement d'au moins une extrémité de la portion longitudinale (33) dépassant d'un des 20 tubes (34) creux par un moyen de blocage amovible, dit agrafe (330). Une autre variante consiste en ce que les étapes d'ajustement de la tension et de fixation de la portion longitudinale (33) comportent une étape d'insertion d'au moins un moyen de blocage amovible (300) dans au moins un trou (330a) présent dans la portion longitudinale (33), selon un axe sensiblement 25 perpendiculaire à l'axe (L) longitudinal, ce trou constituant un repère de tension permettant de déterminer la tension de la portion longitudinale (33). Ce trou (330a) de la portion longitudinale (33) pourra être amené au niveau d'un perçage correspondant (3301) dans la paroi du tube creux (34), pour ajuster la tension de la portion longitudinale (33). Cette étape de fixation par 30 insertion d'un moyen de blocage amovible (300) dans au moins un trou (330a) présent dans la portion longitudinale (33), et éventuellement dans un perçage (330b) dans la paroi du tube (34) pourra être mise en oeuvre par le 2910267 42 passage d'un fil (330) à travers ce trou et ce perçage et le nouage de ce fil, par exemple le chirurgien lors de l'implantation du dispositif (1). Dans une variante de réalisation, lorsque les éléments rigides comportent des tubes pleins munis d'une goulotte, l'étape de placement de la portion longitudinale 5 (33) par rapport aux éléments (34) rigides comporte une étape d'insertion de la portion longitudinale (33) dans la goulotte des éléments rigides (34). Selon le mode de réalisation des figures 10(A à c), cette étape d'insertion de la portion longitudinale (33) dans la goulotte des éléments rigides (34) peut être accompagnée d'une étape d'insertion de la portion longitudinale (33) dans un ~o trou prolongeant la goulotte à l'extrémité de fixation des éléments rigides (34) au niveau des moyens (20) de fixation. Dans les modes de réalisation où les éléments rigides comportent des tubes creux, l'étape de placement de la portion longitudinale (33) par rapport aux éléments (34) rigides comporte une étape d'insertion de la portion longitudinale (33) à l'intérieur d'un conduit 15 dans les éléments rigides (34) et à l'intérieur d'un conduit de la portion centrale (32) qui est creuse. Dans ces modes de réalisation, l'étape de fixation de la portion longitudinale (33) pourra comporter une étape de mise en butée, sur l'extrémité de la portion longitudinale (33) opposée à celle comportant les moyens de blocage amovible (330), d'une butée d'extrémité 20 (331) possédant un diamètre extérieur supérieur à celui des tubes creux (34). Dans une autre variante, l'étape de placement de la portion longitudinale (33) par rapport aux éléments (34) rigides comporte une étape d'insertion des éléments rigides (34), consistant en des tubes pleins, et de la portion centrale (32), à l'intérieur de la portion longitudinale (33) consistant en une 25 gaine élastique. Les étapes précédentes du procédé peuvent être mises en oeuvre avant l'implantation du dispositif sur les vertèbres. Ces étapes peuvent donc constituer un procédé d'assemblage avant implantation ou un procédé d'implantation. Au cours de l'implantation, le chirurgien peut également 30 ajuster la position, selon l'axe (L) longitudinal, des éléments rigides (34) par rapport aux implants (2), puis procéder à une étape de blocage des éléments rigides (34) à la position souhaitée par les moyens de fixation (20). Ainsi, la 2910267 43 présente invention pourra concerner également un procédé d'implantation sur les vertèbres d'un des modes de réalisation décrits précédemment. L'implantation des implants sur les vertèbres et l'ajustement de l'orientation des éléments rigides par rapport à l'axe du rachis, grâce à la poly-axialité des 5 implants, sont décrits par exemple dans les demandes de brevet W003/049629 et W02005020829. Les étapes d'implantation des implants (2) par vissage de la portion filetée (21) dans les pédicules vertébraux ou par accrochage des crochets sur des accidents de forme des vertèbres ou dans des logements spécialement réalisés dans les vertèbres n'ont donc pas à io être détaillées ici. Cependant, il est important de préciser que, dans la présente invention, il peut être souhaitable d'ancrer les implants (2) dans les vertèbres sans léser les articulaires. En effet, le présent dispositif (1) est destiné à soulager les disques intervertébraux tout en laissant une liberté de mouvement au patient et non pas à solidariser les vertèbres et engendrer is une arthrodèse. Dans le présent cas, il est donc préférable de laisser les articulaires intactes pour éviter leur fusion, alors que lors de l'implantation des implants d'ancrage osseux utilisés en combinaison avec des barres d'ostéosynthèse comme dans les demandes de brevet W003/049629 et W02005020829, il n'est pas nécessaire d'éviter les articulaires et il même 20 avantageux de les léser au moins partiellement pour permettre un ancrage efficace des implants et induire une fusion plus rapide des articulaires. Ainsi, lors de l'implantation des implants (2) d'ancrage osseux dans les vertèbres (dans les pédicules vertébraux), le chirurgien procède ici à une visée extra-articulaire de façon à ancrer les implants (2) dans les vertèbres sans 25 endommager les articulaires. D'autre part, le centrage de l'élément (31) amortisseur par rapport aux vertèbres pourra être varié au moment de l'implantation. Comme particulièrement visible sur les figures 20 et 21, les implants sont ancrés au niveau des pédicules de deux vertèbres adjacentes. L'élément amortisseur peut alors être centré par rapport aux articulaires (AP) 30 entre ces deux vertèbres comme particulièrement visible sur la figure 20 ou être centré par rapport à l'espace intervertébral (IV), comme particulièrement visible sur la figure 21. Ce centrage est réalisé par le chirurgien au moment 2910267 44 de la fixation des éléments (34) rigides par rapport aux implants (2) en ajustant la position des éléments (34) rigides par rapport aux implants (2), selon l'axe (L) longitudinal. Cette étape pourra d'ailleurs s'accompagner d'une étape de choix de différents éléments rigides (34) dont la longueur est 5 adaptée au centrage choisi. Au cours l'implantation, le chirurgien peut également ajuster l'écartement entre les vertèbres, par exemple grâce à une pince de distraction connue de l'art antérieur. Le dispositif selon l'invention permet alors que cet écartement soit maintenu tout en laissant une liberté de mouvement au patient. Lorsque le chirurgien aura implanté les implants sur ro les vertèbres, placé les éléments rigides par rapport aux implants et éventuellement ajusté la tension de la portion longitudinale, le chirurgien pourra choisir de ne fixer qu'un seul des éléments rigides (34) par rapport à un des implants (2) puis de régler l'écartement entre les vertèbres avant de fixer le second élément (34) rigide par rapport au second implant (2). Le is procédé d'implantation comportera donc une étape de fixation d'un des éléments rigides (34) par rapport à un des implants (2) grâce aux moyens (20) de fixation, avec un centrage de l'élément amortisseur (31) par rapport aux vertèbres, puis en une étape d'écartement des vertèbres grâce à une pince de distraction, suivi d'une étape de fixation du second élément (34) 20 rigide par rapport au second implant (2), grâce aux moyens (20) de fixation, de façon à maintenir l'écartement entre les vertèbres. Les moyens (20) de fixation, comme mentionné précédemment, comportent des moyens de serrage. Dans le mode de réalisation où ces moyens (20) de fixation sont présents sur les implants (2) qui comportent un canal longitudinal, ces 25 moyens de serrage permettent que les éléments (34) rigides soient insérés et maintenus dans les têtes des implants (2) sans être bloqués dans un premier temps, puis permettent de les bloquer lorsque leur position est ajustée. L'étape d'ajustement de l'écartement des vertèbres grâce à la pince de distraction est donc permise par le coulissement (la translation selon l'axe 30 longitudinal) des éléments rigides par rapport aux moyens de fixation et le serrage. Ce mode de réalisation du procédé permet ainsi de maintenir ou restaurer une hauteur entre les vertèbres.
2910267 Comme mentionné précédemment, grâce à l'utilisation de certains implants d'ancrage osseux, dits poly-axiaux, de l'art antérieur, l'invention permet également d'ajuster l'orientation des éléments rigides. Le procédé comporte alors une étape d'ajustement de l'orientation de l'axe (L) 5 longitudinal des éléments rigides (34) par rapport à l'axe du rachis, suivie d'une étape de blocage des éléments rigides (34) dans l'orientation souhaitée. De même que l'ajustement de la position des éléments rigides, cet ajustement de l'orientation pourra être réalisée au cours de l'implantation du dispositif sur les vertèbres. lo Comme mentionné précédemment, l'étape d'ajustement de l'orientation pourra être suivie d'une étape de blocage à l'orientation choisie. Mais l'invention, selon le type d'implant utilisé, permet que l'orientation soit laissée libre ou soit restreinte autour d'une orientation choisie, même après blocage des moyens de fixation des implants.
15 Il doit être évident pour les personnes versées dans l'art que la présente invention permet des modes de réalisation sous de nombreuses autres formes spécifiques sans l'éloigner du domaine d'application de l'invention comme revendiqué. Par conséquent, les présents modes de réalisation doivent être considérés à titre d'illustration, mais peuvent être 20 modifiés dans le domaine défini par la portée des revendications jointes, et l'invention ne doit pas être limitée aux détails donnés ci-dessus.
Claims (44)
1. Dispositif (1) de soutien vertébral, comportant au moins deux implants (2) d'ancrage osseux, destinés à être ancrés chacun dans une vertèbre selon un axe (DV), dit dorso-ventral, et au moins un élément (3) de liaison comportant un axe (L) longitudinal et reliant entre eux les implants (2) d'ancrage osseux, caractérisé en ce que l'élément (3) de liaison comporte au moins deux éléments (34) rigides reliés chacun à un implant (2) d'ancrage osseux par les moyens (20) de fixation et articulés entre eux par au moins un élément (31) amortisseur élastique, offrant une liberté de mouvement au patient sur lequel le dispositif (1) est destiné à être implanté, amortissant les lo contraintes subies par l'élément (3) de liaison lors de ces mouvements et tendant à ramener le dispositif (1) dans sa configuration initiale, l'élément amortisseur (31) comportant, d'une part, au moins une portion (32), dite centrale, élastique, située entre les deux éléments (34) rigides et coopérant avec ces derniers pour amortir les contraintes en compression exercées sur 15 l'élément (3) de liaison et, d'autre part, au moins une portion (33), dite longitudinale, élastique comportant deux extrémités, chacune maintenue fixe par rapport aux implants (2) d'ancrage osseux et/ou aux éléments (34) rigides par des moyens (330, 331) de fixation de la portion longitudinale (33), de façon à amortir les contraintes en extension ou en flexion exercées sur 20 l'élément (3) de liaison.
2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les implants (2) d'ancrage osseux comportent des moyens (20) de fixation fixant l'élément (3) de liaison et maintenant, après blocage, un angle fixe entre l'axe longitudinal (L) de l'élément (3) de liaison et l'axe (DV) dorso-ventral 25 des implants (2).
3. Dispositif selon une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la portion (32) centrale de l'élément (31) amortisseur est située sensiblement à égale distance de chacun des implants (2), dans l'axe (L) longitudinal de l'élément (3) de liaison. 2910267 47
4. Dispositif selon une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la position de la portion (32) centrale de l'élément (31) amortisseur, entre les implants (2) dans l'axe (L) longitudinal de l'élément (3) de liaison, est excentrée. 5
5. Dispositif selon une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'élément (31) amortisseur est constitué d'au moins un matériau élastique.
6. Dispositif selon une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'élément (31) amortisseur comporte au moins un tissage ou tressage élastique de fibres synthétiques, les mailles de ce tissage ou les tresses de io ce tressage pouvant être plus ou moins serrées de façon à ajuster les propriétés élastiques de l'élément (31) amortisseur en fonction de l'élasticité souhaitée.
7. Dispositif selon une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la portion centrale (32) de l'élément (31) amortisseur possède un diamètre 15 extérieur sensiblement plus grand que le diamètre extérieur des éléments (34) rigides de l'élément (3) de liaison.
8. Dispositif selon une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que la tension de la portion longitudinale (33) est ajustable grâce aux moyens (330, 331) de fixation de la portion longitudinale (33) élastique. 20
9. Dispositif selon une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que la portion longitudinale (33) élastique comporte, au moins à proximité d'au moins une de ses extrémités, au moins un repère de tension permettant de repérer au moins une position à laquelle les moyens (330, 331) de fixation doivent bloquer la portion longitudinale (33) pour obtenir au moins une 25 tension déterminée de la portion longitudinale (33).
10. Dispositif selon une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que les éléments (34) rigides sont des tubes creux comportant chacun un conduit intérieur dans lequel est monté la portion longitudinale (33) élastique, de longueur sensiblement supérieure à la longueur de l'élément (3) de liaison, 30 les deux extrémités de la portion longitudinale (33), dépassant des tubes (34) 2910267 48 creux, étant chacune maintenues fixes par rapport aux tubes (34) grâce à des moyens (330, 331) de fixation de la portion longitudinale (33).
11. Dispositif selon une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que les éléments (34) rigides sont des tubes pleins possédant chacun une 5 extrémité coopérant avec les moyens de fixation (20) des implants (2) et une extrémité coopérant avec la portion (32) centrale, la portion longitudinale (33) élastique étant parallèle à ces tubes pleins et de longueur sensiblement supérieure à la longueur de l'élément (3) de liaison.
12. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce que les tubes pleins comportent une goulotte permettant l'insertion de la portion longitudinale (33), les moyens (20) de fixation prenant ainsi appui sur les tubes pleins (34) et non sur la portion longitudinale (33).
13. Dispositif selon la revendication 12, caractérisé en ce que la goulotte se prolonge, au niveau de l'extrémité de fixation des tubes pleins (34) coopérant avec les moyens (20) de fixation, par un trou permettant l'insertion de la portion longitudinale (33), la goulotte étant refermée par une surface d'appui des moyens (20) de fixation.
14. Dispositif selon une des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que la portion centrale (32) et la portion longitudinale (33) de l'élément (31) amortisseur forment un seul et rnême bloc, les jonctions entre la portion centrale (32) et la portion longitudinale (33) de l'élément (31) amortisseur formant des logements accueillant chacun une extrémité d'un des éléments (34) rigides.
15. Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que la portion centrale (32) et la portion longitudinale (33) de l'élément (31) amortisseur sont constituées d'un seul et même tissage ou tressage de fibres synthétiques, dont la taille des mailles du tissage ou des tresses du tressage est sensiblement identique sur les deux portions (32 et 33) qui possèdent donc les mêmes propriétés élastiques. 2910267 49
16. Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que les propriétés élastiques de la portion centrale (32) et de la portion longitudinale (33) de l'élément (31) amortisseur sont différentes, bien qu'elles forment un seul et même bloc, grâce à un tissage ou tressage plus ou moins serré des 5 deux portions (32 et 33).
17. Dispositif selon une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que la portion centrale (32) et la portion longitudinale (33) de l'élément (31) amortisseur sont deux éléments séparés, la portion centrale (32) étant creuse et de diamètre intérieur sensiblement identique au diamètre extérieur to de la portion longitudinale (33).
18. Dispositif selon la revendication 17, caractérisé en ce que la portion centrale (32) et la portion longitudinale (33) de l'élément (31) amortisseur sont constituées chacune d'un tissage ou tressage de fibres synthétiques, la taille des mailles du tissage ou des tresses du tressage étant sensiblement 15 identique sur les deux portions (32 et 33) qui possèdent donc les mêmes propriétés élastiques.
19. Dispositif selon la revendication 17, caractérisé en ce que les propriétés élastiques de la portion centrale (32) et de la portion longitudinale (33) de l'élément (31) amortisseur sont différentes, grâce à un tissage ou 20 tressage plus ou moins serré des deux portions (32 et 33).
20. Dispositif selon une des revendications 18et 19, caractérisé en ce que les deux tissages ou tressages des portions centrale (32) et longitudinale (33) sont cousues entre eux.
21. Dispositif selon la revendication 17, caractérisé en ce que la portion 25 centrale (32) et la portion longitudinale (33) sont constituées de matériaux différents.
22. Dispositif selon une des revendications 17 à 21, caractérisé en ce que le diamètre intérieur de la portion centrale (32) est sensiblement plus petit que le diamètre intérieur des tubes (34) creux de l'élément (3) de liaison, le diamètre extérieur de la portion longitudinale (33) étant, au niveau 2910267 50 de la portion centrale (32), sensiblement identique au diamètre intérieur de la portion centrale (32) et, au niveau des tubes (34) creux, sensiblement identique au diamètre intérieur des tubes (34) creux.
23. Dispositif selon une des revendications 17 à 21, caractérisé en ce 5 que le diamètre intérieur de la portion centrale (32) et le diamètre extérieur de la portion longitudinale (33) sont sensiblement identiques au diamètre intérieur des tubes (34) creux de l'élément (3) de liaison.
24. Dispositif selon une des revendications 1 à 23, caractérisé en ce que la portion centrale (32) comporte, à proximité de son centre le long de ro l'axe (L) longitudinal, au moins une fente (320) ou une échancrure, s'étendant sur au moins une surface de l'élément (3) de liaison et facilitant la flexion de ce dernier lors de mouvements du patient sur lequel le dispositif (1) est destiné à être implanté.
25. Dispositif selon une des revendications 1 à 24, caractérisé en ce 15 que la portion centrale (32) comporte, de part et d'autre de son centre le long de l'axe (L) longitudinal, un chanfrein (321) en regard de chacun des éléments (34) rigides et s'étendant sur au moins une surface de l'élément (3) de liaison pour faciliter la flexion de ce dernier lors de mouvements du patient sur lequel le dispositif (1) est destiné à être implanté. 20
26. Dispositif selon une des revendications 1 à 25, caractérisé en ce que les éléments (34) rigides comportent, à leur extrémité en contact avec la portion centrale (32), un profil extérieur arrondi (341) coopérant avec un logement (322) de forme complémentaire à l'intérieur de la portion centrale (32), cette complémentarité de forme facilitant les mouvements des éléments 25 (34) rigides par rapport à la portion centrale (32), lors de la flexion de l'élément (3) de liaison au cours d'éventuels mouvements du patient sur lequel le dispositif (1) est destiné à être implanté.
27. Dispositif selon une des revendications 10 à 25, caractérisé en ce que les tubes (34) creux comportent, à leur extrémité en contact avec la 30 portion centrale (32), d'une part, un profil extérieur arrondi (341) coopérant 2910267 51 avec un logement (322) de forme complémentaire à l'intérieur de la portion centrale (32), cette complémentarité de forme facilitant les mouvements des tubes (34) creux par rapport à la portion centrale (32), lors de la flexion de l'élément (3) de liaison au cours d'éventuels mouvements du patient sur 5 lequel le dispositif (1) est destiné à être implanté et, d'autre part, un profil intérieur évasé (342) évitant la compression et le cisaillement de la portion longitudinale (33) à l'intérieur des tubes creux, lors de cette flexion.
28. Dispositif selon une des revendications 1 à 27, caractérisé en ce que l'élément (31) amortisseur comporte, sur au moins une partie d'au moins io une de ses faces, au moins une butée (310, 311) s'opposant à la flexion de l'élément (3) de liaison lors de mouvements du patient sur lequel le dispositif (1) est destiné à être implanté.
29. Dispositif selon la revendication 28, caractérisé en ce que la butée (310, 311) est en matériau élastique pour s'opposer partiellement à la flexion 15 de l'élément (3) de liaison.
30. Dispositif selon la revendication 28, caractérisé en ce que la butée (310, 311) est en matériau rigide, non élastique, pour s'opposer totalement à la flexion de l'élément (3) de liaison.
31. Dispositif selon une des revendications 1 à 29, caractérisé en ce 20 que les éléments (34) rigides comportent au moins un méplat (340), sur au moins une de leurs faces et au moins au niveau des moyens (20) de fixation, ce méplat (340) coopérant avec les moyens (20) de fixation pour empêcher la rotation des éléments (34) rigides autour de l'axe (L) longitudinal.
32. Dispositif selon une des revendications 1 à 31, caractérisé en ce 25 que les implants (2) d'ancrage osseux comportent des moyens (21) d'ancrage osseux permettant de rendre les implants (2) solidaires avec les vertèbres et comportent chacun un conduit (22) destiné à accueillir l'élément (3) de liaison, les moyens (20) de fixation comportant des moyens de serrage de l'élément (3) de liaison contre une paroi intérieure du conduit (22), la 30 coopération entre ces moyens de serrage et le conduit (22) permettant le 2910267 52 maintien de l'angle fixe entre l'axe (L) longitudinal de l'élément (3) de liaison et l'axe dorso-ventral des vertèbres.
33. Dispositif selon une des revendications 1 à 32, caractérisé en ce que les moyens (330, 331) de fixation de la portion longitudinale (33) 5 comportent au moins un moyen de blocage amovible, dit agrafe (330), pinçant au moins une extrémité de la portion longitudinale (33).
34. Dispositif selon une des revendications 1 à 32, caractérisé en ce que les moyens (330, 331) de fixation de la portion longitudinale (33) comportent au moins un moyen de blocage amovible (300) coopérant avec to au moins un trou traversant la portion longitudinale (33), selon un axe sensiblement perpendiculaire à l'axe (L) longitudinal, ce trou constituant un repère de tension permettant de déterminer la tension de la portion longitudinale (33).
35. Dispositif selon une des revendications 10 à 34, caractérisé en ce 15 que les moyens (330, 331) de fixation de la portion longitudinale (33) comportent une butée d'extrémité (331) possédant un diamètre extérieur supérieur à celui des tubes creux (34).
36. Procédé de préparation, avant l'implantation, d'un dispositif (1) de soutien vertébral selon l'une des revendications 1 à 35, le procédé étant 20 caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes : placement de la portion centrale (32) entre les deux éléments (34) rigides; - placement de la portion longitudinale (33) le long des éléments (34) rigides ; 25 -ajustement de la tension de la portion longitudinale (33) ; fixation de la portion longitudinale (33) par rapport aux éléments (34) rigides grâce à aux moyens (330, 331) de fixation.
37. Procédé selon la revendication 36, caractérisé en ce que l'étape d'ajustement de la tension de la portion longitudinale (33) est accompagnée 2910267 53 d'une étape de repérage d'au moins un repère de tension présent à proximité d'au moins une des extrémités de la portion longitudinale.
38. Procédé selon une des revendications 36 et 37, caractérisé en ce que l'étape de fixation de la portion longitudinale (33) par rapport aux s éléments (34) rigides grâce aux moyens (330, 331) de fixation comporte une étape de pincement d'au moins une extrémité de la portion longitudinale (33) par un moyen de blocage amovible, dit agrafe (330).
39. Procédé selon la revendication 38, caractérisé en ce que les étapes d'ajustement de la tension et de fixation de la portion longitudinale (33) io comporte une étape d'insertion d'au moins un moyen de blocage amovible (300) dans au moins un trou percé dans la portion longitudinale (33), selon un axe sensiblement perpendiculaire à l'axe (L) longitudinal, ce trou constituant un repère de tension permettant de déterminer la tension de la portion longitudinale (33). 15
40. Procédé selon une des revendications 36 à 39, caractérisé en ce que l'étape de placement de la portion longitudinale (33) par rapport aux éléments (34) rigides comporte une étape d'insertion de la portion longitudinale (33) dans une goulotte des éléments rigides (34).
41. Procédé selon la revendication 40, caractérisé en ce que l'étape 20 d'insertion de la portion longitudinale (33) dans une goulotte des éléments rigides (34) est accompagnée d'une étape d'insertion de la portion longitudinale (33) dans un trou prolongeant la goulotte à l'extrémité de fixation des éléments rigides (34) au niveau des moyens (20) de fixation.
42. Procédé selon une des revendications 36 à 41, caractérisé en ce 25 que l'étape de placement de la portion longitudinale (33) par rapport aux éléments (34) rigides comporte une étape d'insertion de la portion longitudinale (33) à l'intérieur d'un conduit dans les éléments rigides (34) qui comportent des tubes creux et à l'intérieur d'un conduit de la portion centrale (32) qui est creuse. 2910267 54
43. Procédé selon la revendication 42, caractérisé en ce que l'étape de fixation de la portion longitudinale (33) comporte une étape de mise en butée, sur l'extrémité de la portion longitudinale (33) opposée à celle comportant les moyens de blocage amovible (330), d'une butée d'extrémité s (331) possédant un diamètre extérieur supérieur à celui des tubes creux (34).
44. Procédé selon une des revendications 36 à 43, caractérisé en ce que l'étape de placement de la portion longitudinale (33) par rapport aux éléments (34) rigides comporte une étape d'insertion des éléments rigides (34), consistant en des tubes pleins, et de la portion centrale (32), à l'intérieur to de la portion longitudinale (33) consistant en une gaine élastique.
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