FR2691648A1 - Procédé et appareil pour la réduction de volume de contenants en matière plastique. - Google Patents

Abstract

Un procédé et un dispositif pour la réduction de volume d'un contenant en matière plastique (B) ramollissable à la chaleur, sont caractérisés par l'application sur les parois du contenant d'un fluide chaud, pendant une durée suffisante pour les amener dans un état de ramollissement, et par l'application au contenant d'une sollicitation mécanique afin d'en réduire le volume. L'invention concerne également diverses formes de réalisation du dispositif. Application notamment à la collecte et au recyclage des bouteilles en matière plastique.

Description

La présente invention a trait d'une façon générale à la récupération sélective de certains déchets, et vise en particulier un nouveau procédé et un nouvel appareil pour la réduction de volume de contenants usagés tels que des bouteilles transparentes en matière plastique, ou analogues.

Le recyclage de ce genre de contenants pose des problèmes d'ordres très divers, dont le premier est celui de leur récupération sélective.

Tout d'abord, les multiples catégories de matières doivent en général être recyclées séparément, ce qui impose un tri, au niveau de la collecte des déchets, qui est extrêmement difficile à réaliser dans la pratique.

Par ailleurs, pour ce qui concerne les contenants les plus encombrants, tels que les bouteilles en Polychlorure de vinyle (ci-après PVC) pour boissons, leur évacuation est un souci permanent pour le consommateur, principalement du fait de cet encombrement. En outre, le traitement de ce genre de déchets par incinération pose de graves problèmes d'ordre écologique.

La présente invention vise à faciliter la collecte de ce genre de contenants en proposant des dispositions extrêmement simples et efficaces pour la réduction de leur volume.

Ainsi l'invention concerne tout d'abord un procédé pour la réduction de volume d'un contenant en matière plastique ramollissable à la chaleur, notamment à des fins de collecte en vue de son recyclage, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes
application sur les parois du contenant d'un fluide chaud, pendant une durée suffisante pour les amener dans un état de ramollissement,
application au contenant d'une sollicitation mécanique en vue d'en réduire le volume.

L'invention concerne également un appareil pour la réduction de volume d'un contenant en matière plastique ramollissable à la chaleur, notamment à des fins de collecte en vue de son recyclage, caractérisé en ce qu'il comprend
des moyens pour appliquer aux parois du contenant un fluide chaud, pendant une durée suffisante pour les amener dans un état de ramollissement,
des moyens de sollicitation mécanique du contenant en vue d'en réduire le volume.

On entend ici par "sollicitation mécanique" soit une sollicitation qui peut être exercée soit par un ou plusieurs corps solides agissant sur le contenant, soit encore par une sollicitation engendrée par des différences de pression de fluide, par exemple en exposant son volume intérieur au vide.

De préférence, le fluide chaud est de la vapeur d'eau.

D'autres aspects, buts et avantages de la présente invention apparaîtront mieux à la lecture de la description détaillée suivante de divers modes de réalisation préférés de celle-ci, donnée à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés, sur lesquels:
la figure 1 est une vue schématique en élévation de côté et en coupe partielle d'un appareil selon une première forme de réalisation de l'invention,
les figures 2a et 2b sont des vues schématiques en élévation de côté et en coupe partielle d'un appareil selon une deuxième forme de réalisation de l'invention, dans deux positions différentes,
les figures 3a et 3b sont des vues schématiques en élévation de côté et en coupe partielle d'un appareil selon une troisième forme de réalisation de l'invention, dans deux positions différentes,
les figures 4a à 4d sont des vues schématiques en élévation et en coupe partielle d'un appareil selon une quatrième forme de réalisation de l'invention, dans des positions différentes, la figure 4b étant une vue selon la flèche F4 de la figure 4a,
la figure 5 est une vue schématique en élévation de côté et en coupe partielle d'un appareil selon une cinquième forme de réalisation de l'invention,
la figure 6a est une vue schématique en élévation et coupe partielle d'un appareil selon une sixième forme de réalisation de l'invention,
la figure 6b est une vue schématique en perspective d'une variante de l'appareil de la figure 6a,
la figure 7 est une vue en coupe schématique d'une variante d'un appareil selon l'invention,
la figure 8 est une vue schématique en perspective d'un appareil selon une septième forme de réalisation de l'invention,
la figure 9 est une vue schématique en perspective d'un appareil selon une huitième forme de réalisation de l'invention,
la figure 10 est une vue schématique en perspective d'un appareil selon une neuvième forme de réalisation de l'invention,
la figure ila et 11b sont des vues de côté en élévation d'un appareil selon une dixième forme de réalisation de l'invention,
la figure 12 est une vue schématique en perspective d'un appareil selon une onzième forme de réalisation de l'invention,
la figure 13 est un schéma de principe d'un appareil selon une douzième forme de réalisation de l'invention, et
la figure 14 est une vue schématique en élévation d'un équipement annexe d'un appareil selon l'invention.

En référence tout d'abord à la figure 1, on a représenté un appareil de réduction de volume pour des contenants vides tels que des bouteilles en PVC.

L'appareil 100 comprend un corps principal 110 dont une partie de base 110a définit un réservoir 112 pour de l'eau, et dont une partie cylindrique creuse 110b, située au-dessus de la partie de base et ouverte à son extrémité supérieure, définit un logement 114 pour une bouteille B dont le volume doit être réduit. Le réservoir 112 et le logement 114 sont séparés par une paroi 110c au centre de laquelle est formé un passage traversant 111 pour de la vapeur.

La partie 110b est fermée à son extrémité supérieure par un couvercle 120. Le couvercle 120 est traversé centralement par un passage pour une tige 118 d'un piston 116 capable de coulisser verticalement dans le logement 114. L'extrémité supérieure de la tige 118 est munie d'une poignée 122 pour une action manuelle de poussée du piston.

L'appareil 100 de la figure 1 s'utilise comme suit: on place l'appareil sur un réchaud ou cuisinière électrique ou à gaz, de manière à chauffer l'eau contenue dans le réservoir 112. On place une bouteille vide B, en position renversée, dans le logement 114 de telle sorte que le passage 111 débouche vers le haut dans son goulot.

L'ensemble couvercle 120/piston 116 est alors mis en place et fixé sur le haut de la partie 110b. Lorsque l'eau monte en température, de la vapeur commence à pénétrer dans la bouteille B, dont les parois se ramollissent. Une pression peut alors être exercée sur le piston 116 pour comprimer la bouteille B selon son axe.

A la fin de la compression, la bouteille aplatie, en forme de galette, peut être retirée, soit par le haut du logement, soit à l'aide d'un tiroir ou analogue (non représenté) prévu à la base dudit logement.

On peut observer ici qu'en établissant une étanchéité convenable entre le passage 111 et le goulot de la bouteille, la vapeur introduite dans le volume intérieur de celle-ci provoque une variation de volume de la bouteille (notamment accroissement de volume pour le PVC, et diminution de volume pour le polyéthylène), qui provoque ou facilite la séparation d'une ou de plusieurs étiquettes qui étaient collées sur la bouteille.

En référence maintenant aux figures 2a et 2b, on a illustré un appareil 100 qui comprend une partie de base 212, par laquelle l'appareil repose sur un plan, et une partie supérieure 214. La partie supérieure est traversée par un canal 216 d'amenée de vapeur, celle-ci étant fournie par un dispositif approprié non représenté. Ce canal débouche dans la région centrale de la face de la partie 214 qui est tournée vers le bas.

Les parties 212 et 214, comportant des faces planes en vis-à-vis entre lesquelles une bouteille doit être comprimée, sont reliées l'une à l'autre par au moins deux mécanismes à compas comprenant chacun deux bielles 210 reliées entre elles et aux parties 212, 214 par des articulations 211. Les bielles inférieures sont légèrement plus longues que les bielles supérieures.

Pour réduire le volume d'une bouteille vide B par exemple en PVC, on place cette bouteille entre les parties de compression 212, 214, de telle sorte que le passage d'amenée de vapeur 216 débouche dans son goulot, puis on introduit de la vapeur chaude dans la bouteille pour ramollir ses parois. Lorsque le degré de ramolissement requis est atteint, on exerce une pression vers le bas sur la partie 214, les articulations 211 jouant le rôle de guides pour assurer un déplacement relatif des parties 212 et 214 suivant l'axe de la bouteille. Du fait de la différence de longueur entre les bielles, les articulations intermédiaires entre les bielles suivent un mouvement ascendant, et il arrive un moment où un effort de compression multiplié peut être exercé en appliquant dans la région desdites articulations intermédiaires un effort tendant à les rapprocher l'une de l'autre.On achève ainsi la réalisation d'une bouteille comprimée axialement en une galette, que l'on peut libérer en effectuant sur l'appareil les mouvements inverses.

En référence maintenant aux figures 3a et 3b, on a représenté un appareil qui comprend une partie de base 310 à partir de deux côtés de laquelle s'étendent vers le haut deux crochets 312 pourvus dans leur région supérieure de surfaces d'accrochage 312a dirigées vers l'intérieur et tournées vers le bas. Au centre de la partie de base 310 est formé un passage d'amenée de vapeur 311, alimenté en vapeur chaude de façon appropriée.

Au-dessus de la partie de base 310 s'étend une gaine élastique de guidage 314, en forme générale de cylindre creux, réalisée par exemple en acier à ressort et capable de voir sa longueur réduite tout en conservant une même section généralement circulaire. Cette gaine 314 définit un logement pour une bouteille (non représentée) à comprimer axialement.

A l'extrémité supérieure de la gaine 314 est prévu un couvercle 316 articulé sur ladite gaine en 318. Ce couvercle 316 comporte deux pattes latérales 316a destinées, comme on va le voir ci-dessous, à coopérer avec les crochets 312.

Pour utiliser cet appareil, on ouvre le couvercle 316, on place une bouteille dans le logement défini par la gaine 314, goulot vers le bas, de telle sorte que le passage 311 débouche dans ledit goulot, puis on referme le couvercle.

Après application de vapeur pendant une durée appropriée, on peut exercer à la main une pression vers le bas sur le couvercle pour comprimer la bouteille. A la fin de ce mouvement, les crochets 312 viennent s'accrocher sur les pattes 316a, pour d'une part signifier qu'un degré de compression nominal est atteint, et d'autre part maintenir si nécessaire la bouteille à l'état comprimé jusqu'à ce qu'elle ait atteint un certain degré de refroidissement nécessaire pour qu'elle conserve bien sa forme comprimée (cas notamment des contenants en polyéthylène).

Le couvercle 316 est alors ouvert pour extraire le contenant comprimé.

On observera ici que, dans l'exemple ci-dessus, la position de repos de la gaine élastique 314 est celle illustrée sur la figure 3a. Mais il est bien entendu possible de prévoir une position de repos correspondant à un état de compression partiel ou total. Dans ce cas, la force de rappel de la gaine est une force d'assistance à la compression.

Selon une autre variante de réalisation, non illustrée, la gaine élastique 314 peut être remplacée par un tube creux téléscopique, associé facultativement à des moyens élastiques.

Maintenant en référence aux figures 4a à 4d, on va décrire une autre forme de réalisation d'un appareil selon l'invention.

Un corps 410 comprend une base dans laquelle est formé centralement un passage traversant 411 pour la vapeur, qui débouche vers le haut au niveau d'une partie en saillie 413 de la base. Le corps 410 définit au-dessus de cette base un tube cylindrique, dans deux régions diamétralement opposées duquel sont définies deux fentes 412 comportant une partie inférieure principale orientée verticalement et une partie supérieure sinueuse, comme illustré.

Une première plaque cylindrique 416 est disposée dans le logement cylindrique du corps 410, un ressort hélicoïdal de compression 414 étant interposé entre la base du corps 410 et cette plaque 416. La plaque 416 possède également un passage traversant central 417 pour la vapeur, apte à communiquer avec le passage 411.

Une deuxième plaque 418 est également disposée dans le logement cylindrique, et comporte deux ailes latérales 420 traversant les fentes respectives 412.

L'appareil qui vient d'être décrit peut être utilisé de la façon suivante : sur la figure 1, la plaque 416 occupe une position basse, avec le ressort 414 à lrétat comprimé. Cet état peut être maintenu à l'aide de moyens de verrouillage appropriés (non représentés) de la plaque 416. La bouteille B à comprimer a alors été mise en place entre les plaques 416 et 418, après avoir retiré la plaque 418 en faisant glisser les ailes 420 vers le haut le long des parties sinueuses des fentes 412.

La plaque supérieure 418 ayant été remise en place, on injecte de la vapeur dans la bouteille B et, lorsque le degré de ramollissement requis est atteint, on exerce sur les deux ailes 420, manuellement, une pression vers le bas de manière à comprimer la bouteille. La fin de ce mouvement est illustrée sur la figure 4c.

Après cette opération, la plaque 416 est déverrouillée, et la force de rappel du ressort 414 amène l'empilement de la plaque 416, de la bouteille comprimée et de la plaque 418 à remonter dans le logement cylindrique du corps 410, jusqu'à la position représentée sur la figure 4d. La bouteille comprimée peut alors facilement être extraite en retirant préalablement la plaque supérieure 418.

De façon préférée, les moyens de verrouillage de la plaque 416 en position basse coopèrent avec le mouvement vers le bas de la plaque 418, de manière à effectuer le déverrouillage lorsque ladite plaque 418 a atteint une position bien déterminée jusqu'à proximité de la plaque 416, signifiant que le degré de compression requis a été obtenu.

Selon une variante de réalisation non illustrée, la plaque 418 munie de ses ailes 420 peut être remplacée par une plaque lourde, assurant par elle-même la compression sous l'effet de la gravité. Les fentes 412 peuvent dans ce cas être omises.

Dans cette variante, aucun effort manuel n'est à fournir par l'opérateur. Le ressort 414 est dans ce cas choisi de manière à ce que, lorsque la plaque lourde est libéée, il soit capable d'exercer vers le haut une force suffisante pour vaincre le poids de ladite plaque lourde.

L'appareil selon une cinquième forme de réalisation de l'invention, illustré sur la figure 5 comprend un corps constitué d'une partie de base 510 et d'un tube cylindrique vertical 512 définissant un logement intérieur 514.

La base 510 comporte un passage central traversant 511 pour l'amenée de vapeur chaude sous une certaine pression.

Une plaque formant piston 516 est capable de coulisser verticalement dans le logement 514 et comporte centralement un passage traversale 518 de section plus petite que celle du passage 511.

Un couvercle 520 ferme l'extrémité supérieure ouverte du tube 512.

L'appareil de la figure 5 s'utilise comme suit : le couvercle 520 étant retiré et la plaque 516 occupant une position extrême inférieure, on place une bouteille B dans le logement cylindrique, son goulot étant dirigé vers le bas de manière à ce qu'y débouche le passage 511.

Lorsque de la vapeur chaude sous pression est amenée dans l'appareil par le conduit 511, cette vapeur commence par pénétrer dans la bouteille via les passages alignés 511 et 518. Lorsque les parois de la bouteille sont suffisamment ramollies, la vapeur exerce sur la face inférieure du piston 516 une pression telle qu'elle pousse ce piston vers le haut pour comprimer la bouteille.

Le réglage de la pression de vapeur permet de régler le degré de compression du contenant
On observera ici qu'un mécanisme d'arrêt schématiquement indiqué en 522 est avantageusement prévu de manière à assurer, à la fin des opérations ci-dessus, le maintien du piston 516 dans une position haute permettant, après retrat du couvercle 520, l'extraction de la galette constituée par la bouteille comprimée.

On notera également que, pour assurer qu'une pression différentielle existe entre les faces supérieure et inférieure du piston 416, cette condition étant nécessaire pour la remontée de celui-ci, une fuite ou recyclage de vapeur peut être créée par tout moyen approprié du côté supérieur.

Selon une variante de réalisation, non représentée, la force ascendante du piston 416 peut être accrue par exemple à l'aide d'un ressort de compression agissant entre la base 510 et ledit piston.

Maintenant en référence à la figure 6, un appareil selon une sixième forme de réalisation comprend un corps définissant une base 610 et, au-dessus de la base, un tube cylindrique 612 définissant un logement intérieur 614.

Selon cette réalisation, le piston 616 chargé d'effectuer la compression axiale de la bouteille B constitue également le moyen générateur de vapeur d'eau. A cet effet, le piston 616 est creux et constitue un réservoir d'eau, fermé à son sommet par un bouchon 620 pour son remplissage. Un tube d'amenée de vapeur 618 s'étend entre la région supérieure du réservoir et une buse de sortie de vapeur 616b située dans une partie en saillie 616a de la base du réservoir. Des moyens de chauffage de l'eau contenue dans le réservoir, par exemple une résistance électrique immergée, sont prévus dans ledit réservoir.

Lorsque l'eau est chauffée, par actionnement d'un interrupteur d'alimentation approprié, de la vapeur est injectée dans le contenant, préalablement disposé dans le tube 612, par son goulot. On exerce alors une pression sur le piston/réservoir 616 pour comprimer le contenant axialement.

La figure 6b illustre une variante de réalisation dans laquelle le corps 610, 612 est constitué par un support mural comprenant une base circulaire 610 et une cavité généralement semi-cylindrique d'axe vertical 614 définie par une partie 612, dimensionnée de manière à ce qu'une bouteille à comprimée puisse y être maintenue de façon stable avant la compression.

Le réservoir/piston 616 est monté coulissant dans cette cavité à l'aide de rainures de guidage 612b ou analogues.

Deux ailes latérales 612a bordent la cavité 614 pour la fixation de l'appareil à un mur.

La figure 7 illustre une caractéristique optionnelle d'un appareil selon la présente invention.Deux parties de compression 710 et 712 sont destinées à effectuer la compression de la bouteille B, en l'espèce selon son axe, une fois que de la vapeur chaude y a été introduite par exemple à l'aide d'un passage de vapeur 711 formé dans la partie inférieure 710, vers laquelle le goulot de la bouteille est tourné, et qu'elle a été suffisamment ramollie.

Selon cette caractéristique, l'autre partie 712 comporte centralement une région en forme de pointe 713 dirigée essentiellement vers la partie 710 et destinée, lorsque la compression est exercée, à pratiquer dans le fond de la bouteille un trou situé en vis-à-vis du goulot.

De cette manière, la galette obtenue après compression est traversée de part en part, en l'espèce axialement, par un trou qui peut faciliter le groupage d'une pluralité de telles galettes, par exemple sur une corde, sur une tige rigide..., prévue sur un support à proximité de l'appareil de réduction de volume.

En variante, la buse d'injection de vapeur peut constituer elle-même la pointe de perçage.

On va maintenant décrire en référence aux figures 8 et suivantes des formes de réalisation d'appareils selon l'invention dans lesquelles un contenant est comprimé dans une direction transversale à son grand axe. Des essais effectués par les Demandeurs ont en effet permis de constater que l'on pouvait ainsi obtenir, par exemple avec des bouteilles en PVC soumises à de la vapeur à une température de l'ordre de 70-800C, un objet aplati d'une épaisseur de l'ordre de 5 à 10 mm.

La figure 8 illustre un appareil de table 100 comportant un bâtî 810 qui définit une cavité 812 de forme générale allongée, dimensionnée de façon à pouvoir recevoir une bouteille vide couchée. Dans une paroi latérale 814 de la cavité fait saillie une buse 816 pour l'amenée de vapeur, et la bouteille est disposée dans la cavité de manière à ce que son goulot vienne au droit de cette buse.

La paroi supérieure du bâti 810 présente une ouverture généralement rectangulaire à travers laquelle peut coulisser verticalement un organe de pression généralement parallélépipédique 820, sur lequel l'opérateur peut exercer manuellement une poussée vers le bas une fois que de la vapeur chaude a été introduite dans la bouteille et que cette dernière s'est suffisamment ramollie. On prévoit avantageusement un ou plusieurs ressorts destinés à ramener l'organe 820 dans la position haute illustrée sur le dessin après utilisation.

Selon une variante de réalisation, non représentée, un appareil de réduction de volume selon l'invention peut être incorporé à un tiroir de meuble de cuisine, auquel cas l'emplacement d'un tiroir ordinaire définit un logement pour un contenant à comprimer
La figure 9 représente un appareil, par exemple de type mural, -qui comprend un boîtier supérieur 910 abritant un réservoir d'eau et des moyens de chauffage électrique et comportant à sa base une buse de sortie de vapeur chaude (non visible). Au-dessous du boîtier 910 est prévu un montant 912 sur lequel sont articulés, autour de deux axes parallèles situés à une faible distance (par exemple 5 mm) l'un de l'autre, deux volets plans 914a et 914b.

Au-dessous du montant est prévue une partie de base 916 de forme généralement circulaire, dans laquelle est formée une fente diamétrale 918.

La partie de base 916 comporte de préférence des moyens pour l'accrochage d'un réceptacle de regroupement tel qu'un sac souple ou analogue 920.

L'appareil de la figure 9 s'utilise en plaçant une bouteille vide dans l'espace situé entre le boîtier 910 et la partie de base 916, qui soutient la bouteille, puis en introduisant de la vapeur dans la bouteille par son goulot.

Une fois qu'un ramollissement suffisant de la bouteille est obtenu, les deux plaques sont pressées l'une vers l'autre, en l'espèce manuellement, pour comprimer la bouteille à plat.

A la suite de cette compression, les deux plaques sont écartées l'une de l'autre et la bouteille a maintenant une section allongée qui est plus petite que la section de la fente 918. La bouteille tombe alors à travers cette fente, dans le réceptacle.

Dans une variante de réalisation non illustrée, on peut prévoir que les deux plaques se déplacent parallèlement l'une à l'autre, à l'aide par exemple d'un mécanisme à parallélogramme déformable ou à pantographe.

En référence maintenant à la figure 10, on a représenté un appareil qui comprend une plaque support 1010 généralement verticale, permettant par exemple la fixation de l'appareil à un mur. Des moyens pour produire de la vapeur chaude (non représentés) sont prévus.

Deux bras 1012 sont articulés au niveau de leurs extrémités supérieures en 1011 autour d'un axe horizontal commun dans la région supérieure de la plaque 1010. Chaque bras comporte une fente longitudinale 1014 sur une partie substantielle de sa longueur. Dans la région de leurs extrémités inférieures, les bras 1012 sont réunis l'un à l'autre par un élément 1018 formant poignée de manoeuvre.

Un rouleau 1016 d'axe horizontal comporte deux doigts latéraux 1015 qui sont emprisonnés dans les fentes 1014, pour permettre audit rouleau de coulisser le long des bras.

Pour utiliser cet appareil, on place une bouteille B le long de la plaque 1010, cette bouteille étant maintenue en place par exemple en faisant coopérer le goulot de la bouteille avec une buse de sortie de vapeur débouchant dans la région supérieure de la plaque 1010. Une fois la bouteille ramollie, le rouleau 1016 étant dans sa position haute, à l'extérieur du goulot, et les bras 1012 présentant une inclinaison substantielle par rapport à la plaque 1010, on exerce sur la poignée 1018 une pression de manière à faire pivoter les bras. L'orientation des fentes 1012 et la position de l'articulation 1011 sont choisies de telle sorte que, par cet effort, le rouleau soit amené à se déplacer vers le bas le long des fentes, en roulant sur la bouteille ramollie et en l'aplatissant.

En variante, on peut prévoir des moyens motorisés ou élastiques d'assistance au déplacement du rouleau 1016.

Bien entendu, l'appareil de la figure 10 peut être utilisé dans une orientation autre que celle illustrée, et notamment dans une orientation où la plaque 1010 est posée à l'horizontale sur un plan de travail.

L'appareil représenté sur les figures îîa et 11b comprend un bâti fixe 1110 abritant une chaudière 1112 pour la production de vapeur chaude.

Ce bâti fixe définit un emplacement pour une bouteille B à compa cter, défini par une grande paroi 1110a inclinée par rapport à la verticale et par un petite paroi 1110b sensiblement à angle droit par rapport à la paroi 1110a.

un conduit de vapeur 1114 relie la chaudière 1112 à une buse (non illustrée) prévue essentiellement centralement sur la petite paroi 1110b.

Un bâti mobile est capable de coulisser le long de la paroi 1110a, une plaque 1120 ou autre moyen de guidage étant prévue à cet effet. Un capot 1122 est relié à la plaque 1120 à son extrémité supérieure et s'étend sensiblement tout le long de ladite plaque.

Entre la plaque 1120 et le capot 1122 est prévu un rouleau 1126 d'axe horizontal monté rotatif sur un bras de support 1124.

Lorsqu'une bouteille B, placée dans son logement de telle sorte que la buse de vapeur débouche dans son goulot et que le rouleau 1126 soit situé au-dessus de son fond, a été suffisamment ramollie par la vapeur, le bâti mobile est déplacé vers le bas, manuellement ou à l'aide d'un moteur, pour aplatir la bouteille.

En référence maintenant à la figure 12, on a représenté un appareil automatisé pour la réduction de volume de contenants en matière plastique ramolissable selon des cadences importantes. Un tel appareil peut notamment être utilisé dans des lieux collectifs (cantines d'entreprises, locaux collectifs d'immeubles d'habitation, etc...).

Cet appareil comprend dans sa région supérieure une trémie 1210 dans laquelle peut être placée une quantité importante de bouteilles B, avec leurs axes essentiellement parallèles les uns aux autres et leurs goulots tous orientés dans la même direction.

La trémie 1210 présente à sa base une largeur sensiblement égale ou légèrement supérieure à celle d'une bouteille. Dans cette région de base débouche un conduit de vapeur 1222 relié à une chaudière schématiquement indiquée en 1220, comportant un réservoir d'eau et par exemple une résistance électrique. Un bouchon 1224 permet de remplir le réservoir.

Dans la région de la trémie 1210 opposée à la sortie du conduit de vapeur est prévue une lame-ressort 1212 destinée à ce que, lorsqu'une bouteille se présente dans la région de base de la trémie, celle-ci soit poussée en direction de la sortie de vapeur, de telle sorte que la vapeur pénètre bien dans la bouteille par son goulot.

Au-dessous de la trémie sont prévues deux bandes crantées 1230 situées en vis-à-vis l'une de l'autre et passant autour de trois galets 1232, dont au moins un est menant. Les deux bandes peuvent être sélectivement entraînées dans un sens tel que leurs brins adjacents descendent. Entre leurs deux galets supérieurs, les deux bandes 1230 se rapprochent l'une de l'autre pour effectuer sur une bouteille ramollie issue de la trémie un pincement destiné à l'aplatir. Entre leurs deux galets les plus bas, les bandes 1230, dans leurs régions adjacentes, circulent de façon parallèle et à faible distance l'une de l'autre, pour appliquer au contenant pincé une force d'aplatissement prolongée.

Les bandes 1230 sont crantées de manière à assurer un entraînement effectif de la bouteille à aplatir. Un tel crantage peut être omis si le matériau des bandes présente un coefficient de frottement important.

Parmi les galets 1232, les galets qui sont menants sont entraînées par l'intermédiaire d'un moteur électrique 1240, d'un train d'engrenages 1242 et le cas échéant d'un engrenage.

Au dessous de la région inférieure de sortie des bandes 1230 est prévu optionnellement un ensemble de deux plaques de refroidissement, qui sont particulièrement destinées à maintenir à l'état aplati des contenants en matériau tel que le polyéthylène pincés par les bandes 1230. Plus précisément, des essais effectués par les
Demandeurs ont permis de constater que le polyéthylène tendait, lorsqu'il était à température encore relativement élevée, à revenir vers son volume d'origine. Les deux plaques 1250, réalisées par exemple en métal thermiquement bon conducteur, et ayant une épaisseur appropriée pour évacuer une partie de la chaleur contenue dans le récipient aplati, sont prévues pour pincer entre elles le contenant et le refroidir rapidement.Après ce refroidissement, les plaques 1250 sont écartées l'une de l'autre et le contenant aplati peut chûter par gravité dans un réceptacle de groupage tel qu'un sac souple 1260.

Dans la forme de réalisation de la figure 12, les deux plaques 1250 sont associées à des pattes de guidage fendues 1252 qui permettent leur rapprochement et leur écartement mutuel. Des cames 1256 entraînées par un arbre lui même mû par le moteur électrique 1240 via les engrenages 1242, permettent s'assurer sélectivement la pression d'un contenant préalablement amené entre les plaques et l'écartement des plaques (à l'aide de moyens élastiques de rappel appropriés, non représentés).

Le sac de groupage 1260 peut être accroché directement sur les plaques 1250, à l'aide de crochets 1254, ou d'une autre manière.

Enfin l'appareil de la figure 12 comprend un tableau de commande et de régulation 1270, permettant notamment la mise en route et l'arrêt de l'appareil, ainsi que la commande, en synchronisme, du dispositif générateur de vapeur, des bandes d'entraînement et de la pression de refroidissement, afin de traiter les bouteilles de façon séquentielle.

La figure 13 illustre schématiquement et partiellement un appareil selon l'invention, dans lequel le ramolissement des parois de la bouteille s'effectue par introduction de vapeur chaude dans la bouteille par son goulot, puis en soumettant le volume intérieur de la bouteille, dont les parois ont été ramollies, à un vide.

L'appareil comprend une source de vapeur, non représenté, un conduit d'amenée de vapeur 1312, une source de vide, non représentée, un conduit de vide 1314, ainsi qu'une buse 1316'destinée à coopérer de façon étanche, au moins lors de l'application du vide, avec le goulot de la bouteille B. La buse comporte à cet effet, dans le présent exemple, une garniture en caoutchouc souple ou analogue 1317 de forme générale conique, apte à coopérer avec le bord libre du goulot.

Un élément de commutation, schématiquement indiqué en 1318 et qui peut prendre la forme de tout mécanisme à valve approprié, permet sélectivement d'introduire de la vapeur dans le volume intérieur de la bouteille puis, lorsque les parois de celle-ci sont suffisamment ramollies, d'appliquer un degré de vide approprié à ce volume intérieur pour amener la bouteille à s'écraser, sensiblement axialement, en direction du goulot.

Dans une variante de réalisation, non représentée, on peut prévoir une buse débouchant dans le goulot et comportant deux conduits, par exemple concentriques, en particulier un conduit central pour l'introduction de vapeur et un conduit pérophérique annulaire pour l'établissement du vide.

Selon un autre aspect de la présente invention, qui s'applique tout particulièrement à des appareils de réduction de volume à usage domestique, on peut prévoir en association avec chaque appareil un numéro d'identification, qui permet également d'identifier un propriétaire dudit appareil. Ce numéro peut par exemple figurer sur une plaque gravée fixée sur l'appareil.

Dans ce cas, l'appareil est avantageusement fourni à son propriétaire avec un grand nombre d'étiquettes, par exemple d'étiquettes adhésives, sur chacune desquelles le même numéro d'identification est imprimé. De préférence, ces étiquettes sont du type soluble à l'eau, de façon à éviter toute pollution des contenants récupérés en assurant leur élimination lors des traitements de recyclage. Alternativement, on peut utiliser des étiquettes constituées de la même matière plastique que les contenants eux-mêmes.

L'utilisateur, a chaque fois qu'il a traité une bouteille ou autre contenant avec son appareil, appose sur celle-ci une étiquette. En variante, comme on va le voir en détail plus loin, l'appareil comprend des moyens pour automatiquement appliquer sur chaque contenant traité une telle étiquette. Les bouteilles compactées individuelles peuvent ensuite être collectées dans des bacs de collecte situés par exemple en des lieux publics.

Et du fait que chaque bouteille traitée porte un moyen d'identification du propriétaire d'un certain appareil de compactage, il est possible d'organiser des tirages au sort, en extrayant au hasard une bouteille du bac de collecte et en attribuant toute sorte de gain au propriétaire précité.

Une telle identification individuelle des bouteilles traitées, et un tel tirage au sort, constituent auprès du consommateur une forte mesure incitative pour la récupération de contenants.

De préférence, les identificateurs prévus sur les étiquettes adhésives sont codés (par exemple code à barres) ou chiffrés.

Un dispositif pour l'apposition automatique d'étiquettes est représenté schématiquement sur la figure 14.

Il est situé au droit d'une plaque d'appui 1410 contre laquelle une bouteille aplatie B est appliquée, et il comprend un bobineau 1412 formant réserve d'un complexe constitué, de façon classique en soi, par un film support
FS, pourvu d'un adhésif à faible pouvoir collant destiné à rester sur ce film, situé du côté recto des étiquettes E et d'un film de protection FP, par exemple siliconé, situé du côté verso des étiquettes E. La référence 1416 désigne un bobineau de récupération du film de protection FP. Un galet de tension 1414 est situé entre les bobineaux 1412 et 1416. Un autre bobineau 1420 est destiné à récupérer le film support, et entre les bobineaux 1412 et 1420 est prévu un galet presseur 1418 apte à appliquer contre la bouteille B une étiquette E débarrassée de son film protecteur.

Un tel appareil d'application d'étiquettes est monté en translation de manière à pouvoir accompagner une rotation du galet presseur 1418 lorsque celui-ci est appliqué contre la bouteille pour apposer l'étiquette.

Bien entendu, la présente invention n'est nullement limitée à la forme de réalisation décrite ci-dessus et représentée sur les dessins, mais lthomme de l'art saura y apporter toute variante ou modification conforme à son esprit.

En particulier, dans toutes les formes de réalisation décrites ci-dessus où une force manuelle est requise pour assurer la compression du contenant, cette force peut en variante être assurée par un moteur, notamment électrique, et une transmission appropriée.

En outre, bien que dans les appareils décrits cides sus on donne au contenant ramolli une forme généralement aplatie, il est bien entendu possible de donner aux organes mécaniques qui réalisent la compression une forme appropriée pour que la réduction de volume s'opère en donnant au contenant un profil particulier, par exemple un profil en creux généralement semi-cylindrique, un tel profil permettant d'empiler aisément et de façon stable une pluralité de tels contenants de volume réduit.

Claims (28)

REVENDICATIONS

1. Procédé pour la réduction de volume d'un contenant en matière plastique (B) ramollis sable à la chaleur, notamment à des fins de collecte en vue de son recyclage, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes

application sur les parois du contenant d'un fluide chaud, pendant une durée suffisante pour les amener dans un état de ramollissement,

application au contenant d'une sollicitation mécanique afin d'en réduire le volume.

2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'étape d'application d'un fluide chaud consiste à introduire de la vapeur chaude dans le contenant (B) par son goulot.

3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'étape consistant à apposer sur le contenant une information permettant d'identifier l'origine du contenant, notamment pour tirage au sort.

4. Procédé selon la revendication 1, pour un contenant (B) allongé suivant un grand axe, caractérisé en ce que l'étape de réduction de volume est réalisée suivant une direction transversale audit grand axe.

5. Appareil (100) pour la réduction de volume d'un contenant en matière plastique ramollissable à la chaleur, notamment à des fins de collecte en vue de son recyclage, caractérisé en ce qu'il comprend

des moyens pour appliquer aux parois du contenant un fluide chaud, pendant une durée suffisante pour les amener dans un état de ramollissement,

des moyens de sollicitation mécanique du contenant en vue d'en réduire le volume.

6. Appareil selon la revendication 5, caractérisé en ce que le fluide chaud est de la vapeur.

7. Appareil selon la revendication 6, pour des contenants possédant un goulot, caractérisé en ce que les moyens pour appliquer de la vapeur chaude aux parois du contenant comprennent un moyen pour injecter de la vapeur chaude dans le contenant (B) par son goulot.

8. Appareil selon la revendication 7, caractérisé en ce que le moyen pour injecter de la vapeur chaude dans le contenant par son goulot comporte une buse, et en ce qu'il est prévu des moyens pour presser ledit goulot contre une surface de l'appareil entourant ladite buse, de telle sorte que la vapeur provoque une modification initiale du volume du contenant.

9. Appareil selon l'une des revendications 6 à 8, caractérisé en ce que la vapeur chaude appliquée aux parois du contenant est sous pression, et en ce que ladite pression est utilisée au moins partiellement comme énergie pour les moyens (516) de sollicitation mécanique.

10. Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce que les moyens de sollicitation mécanique comprennent un piston mobile (516) dont une face est exposée à la vapeur sous pression et dont l'autre face exerce une sollicitation sur le contenant (B).

11. Appareil selon l'une des revendications 6 à 10, caractérisé en ce que les moyens de sollicitation mécanique (712) comprennent un moyen de perçage (713) destinée à former un trou dans au moins une paroi du contenant (B), le contenant de volume réduit pouvant ainsi être traversé par un élément allongé de support d'une pluralité de tels contenants.

12. Appareil selon l'une des revendications 5 à 10, caractérisé en ce qu'il comprend un corps mobile (616) abritant des moyens pour produire de la vapeur chaude, un réceptacle (614) pour un contenant à aplatir, ledit réceptacle constituant également un moyen de guidage pour le corps mobile, dont une surface inférieure constitue en coopération avec un fond fixe (610) du réceptacle les moyens de sollicitation mécanique.

13. Appareil selon la revendication 12, caractérisé en ce que ladite surface inférieure du corps comporte essentiellement en son centre un passage (616a) déjection de vapeur.

14. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comprend un boîtier définissant une cavité généralement horizontale (812) pour un contenant, un moyen de production de vapeur chaude débouchant dans une paroi (814) de la cavité et un organe de pression (820) capable d'aplatir le contenant contre une surface fixe située audessous de la cavité.

15. Appareil selon la revendication 5 ou 6, pour aplatir des contenants allongés ayant un grand axe selon une direction généralement transversale audit grand axe, caractérisé en ce que les moyens de sollicitation mécanique- comprennent au moins un rouleau (1016; 1126) pressé contre un flanc du contenant et se déplaçant essentiellement parallèlement au grand axe de celui-ci.

16. Appareil selon la revendication 15, caractérisé en ce que le rouleau (1016) peut coulisser par rapport à deux bras (1014) articulés sur une partie fixe (1010) de l'appareil.

17. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comprend:

une trémie d'alimentation (1210) pour recevoir une pluralité de contenants à aplatir;

un moyen de production de vapeur chaude (1220) débouchant dans un espace situé à la base de la trémie et destiné à recevoir un contenant,

à proximité dudit espace, des moyens d'entraînement et de pincement (1230) d'un contenant ramolli pour l'amener dans un état aplati, et

dans une région de sortie desdits moyens d'entraînement et de pincement, un espace (1260) pour le groupement d'une pluralité de contenants aplatis.

18. Appareil selon la revendication 17, pour aplatir des contenants allongés à goulot, ayant un grand axe selon une direction généralement transversale audit grand axe, caractérisé en ce que les contenants sont disposés dans la trémie (1210) essentiellement horizontalement et parallèlement les uns aux autres, avec la même orientation, en ce qu'il est prévu dans une paroi définissant ledit espace situé à la base de la trémie un orifice d'éjection de vapeur chaude, et en ce qu'il est prévu des moyens (1212) pour positionner le goulot d'un contenant situé dans ledit espace au droit dudit orifice.

19. Appareil selon l'une des revendications 17 et 18, caractérisé en ce que les moyens d'entraînement et de pincement comprennent au moins une bande (1230) passant sur des rouleaux (1232) dont au moins un est apte à être entraîné en rotation pour déplacer la bande, une portée de ladite bande au moins prévue située entre deux rouleaux définissant les moyens de pincement.

20. Appareil selon la revendication 19, caractérisé en ce qu'il est prévu deux bandes (1230) présentant respectivement, entre deux rouleaux associés (1232), des portées convergentes l'une vers l'autre dans la direction de déplacement des bandes.

21. Appareil selon l'une des revendications 19 et 20, caractérisé en ce que la ou les bandes présentent des reliefs facilitant l'entraînement du contenant.

22. Appareil selon l'une des revendications 17 à 21, notamment pour des contenants en polyéthylène, caractérisé en ce qu'il comprend en outre, entre les moyens d'entraînement et de pincement et espace pour le groupement d'une pluralité de contenants aplatis, des moyens de pressage et de refroidissement (1250).

23. Appareil selon la revendication 22, caractérisé en ce que les moyens de refroidissement comprennent deux plaques en vis-à-vis (1250) et des moyens pour sélectivement écarter et rapprocher les deux plaques.

24. Appareil selon la revendication 5 ou 6, pour aplatir des contenants allongés ayant un grand axe selon une direction généralement transversale audit grand axe, caractérisé en ce que les moyens de sollicitation mécanique comprennent deux plaques (914a, 914b) articulées l'une à l'autre suivant un axe essentiellement parallèle audit grand axe et définissant entre elles un espace pour un contenant.

25. Appareil selon la revendication 5 ou 6, pour aplatir des contenants allongés ayant un grand axe selon une direction généralement transversale audit grand axe, caractérisé en ce que les moyens de sollicitation mécanique comprennent deux plaques parallèles l'une à l'autre et au grand axe d'un contenant positionné entre elles.

26. Appareil selon la revendication 5 ou 6, caractérisé en ce que les moyens de sollicitation mécanique font appel au moins partiellement à l'énergie de moyens élastiques.

27. Appareil selon la revendication 5 ou 6, caractérisé en ce que les moyens de sollicitation mécanique comprennent des moyens (1314, 1318) pour établir un vide dans le volume intérieur du contenant.

28. Appareil selon l'une des revendications 5 à 27, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens pour apposer sur les contenants traités par l'appareil une information permettant d'identifier appareil, notamment pour tirage au sort.