ES2929020T3 - Almacenamiento de larvas a alta densidad a gran escala - Google Patents

Abstract

La presente invención proporciona un método para almacenar larvas de insectos por medio de un medio de almacenamiento. Las larvas de insectos se almacenan en un medio de refrigeración, por ejemplo, agua, en los medios de almacenamiento. La cantidad de agua en la mezcla de larvas y agua en los medios de almacenamiento se controla para que esté entre el 30% y el 80%. El contenido de los medios de almacenamiento se mantiene a una temperatura inferior a 15°C. El contenido de los medios de almacenamiento se agita utilizando medios de agitación incluidos en los medios de almacenamiento. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Almacenamiento de larvas a alta densidad a gran escala

La invención se refiere en general al almacenamiento de larvas de insectos vivas en grandes cantidades y en particular a la prolongación del período de tiempo sin degeneración de las larvas.

Al utilizar insectos y sus larvas como alimento o fuente de alimentación a escala industrial, tal como una fuente de proteínas, es importante proporcionar la posibilidad de almacenarlos vivos durante un período prolongado de tiempo, tal como varios, por ejemplo, hasta cuatro, días. Durante el almacenamiento, se debe tener cuidado para evitar perjudicar o provocar dolor a las larvas de insectos. El almacenamiento de las larvas permite formar una reserva de larvas de insectos y/o acumular una cantidad suficiente de larvas para tener una corriente continua para el procesamiento. Las larvas también se pueden lavar y aclarar para eliminar los residuos de la cría y, posteriormente, prepararlas para su posterior procesamiento.

Anteriormente, al almacenar una gran cantidad de larvas vivas, se han utilizado múltiples recipientes de menor tamaño. Los recipientes que se utilizan para la cría de insectos, por ejemplo, se describen en el documento WO 2015/023178 A1.

Sin embargo, al almacenar larvas vivas, existe el problema de que las larvas tienden a agruparse y la distribución no homogénea resultante puede provocar puntos calientes. Estos puntos calientes pueden provocar la degradación de las larvas almacenadas ya que no se logra un enfriamiento eficaz y uniforme. Al producirse una alta densidad de larvas debido a la agrupación, existe además el riesgo de aplastamiento de las larvas por su propio peso. Sin embargo, la homogeneización de las larvas en los recipientes es difícil de lograr. Además, el crecimiento de las larvas también podría cambiar su composición, lo que dificulta la obtención de una calidad homogénea del producto final. Adicionalmente, se precisa mucho espacio para almacenar una gran cantidad de larvas de insectos utilizando este tipo de sistema.

Los documentos CN 203467453 U y CN 103493789 A divulgan tanques de gran tamaño de cultivo y cría de gusanos de la harina, que comprenden un dispositivo de detección de temperatura y humedad y un eje removedor con una pluralidad de brazos removedores. Los brazos removedores tienen orificios de aire, a través de los cuales se pueden proporcionar gases de distinta temperatura y humedad para evitar que las larvas del gusano de la harina mueran por falta de oxígeno, alta temperatura o baja humedad.

Adicionalmente, se sabe conservar los huevos de insectos congelándolos y descongelándolos cuando sea necesario. Sin embargo, esta técnica no es aplicable para almacenar larvas o insectos vivos.

FABRIZIO BALESTRINO ET AL., JOURNAL OF THE AMERICAN MOSQUITO CONTROL ASSOCIATION: MOSQUITO NEWS, vol. 27, n.° 3, 1 de septiembre de 2011 (01-09-2011), páginas 227-235, analizan sobre la tecnología de cría masiva de mosquitos: A Cold-Water Vortex Device for Continuous Unattended Separation of Anopheles arabiensis Pupae from Larvae.

Por tanto, existe la necesidad de un método y un dispositivo para el almacenamiento prolongado de insectos vivos o larvas de insectos vivas que superen los problemas de las soluciones conocidas. En particular, la presente invención debe prevenir el agrupamiento de las larvas almacenadas y prevenir o ralentizar el crecimiento de patógenos microbianos que puedan estar presentes. La invención debería permitir además, colocar las larvas en el sistema y extraerlas continuamente del mismo sin dañarlas. Adicionalmente, el metabolismo de las larvas de insectos debe ralentizarse o incluso detenerse para conservar el estado actual de las larvas de insectos, prevenir la degeneración de la calidad y preparar las larvas para su posterior procesamiento.

Estos problemas se resuelven con el método y el medio de almacenamiento definidos por las reivindicaciones. En la descripción, el término tanque se utiliza para describir el medio de almacenamiento, pero cualquier recipiente adecuado para almacenar larvas de insectos junto con agua como medio de enfriamiento debe estar cubierto por esta terminología.

La presente invención se basa en la idea de almacenar las larvas en agua, en donde la cantidad de larvas en el agua se controla de tal manera que el volumen del tanque se utilice de forma eficaz, pero se evite el daño de las larvas. Las larvas que están dentro del tanque se homogeneizan para evitar su agrupación dentro del mismo. Controlando adecuadamente la temperatura del agua, las larvas se desactivan metabólicamente y se puede impedir que los patógenos se multipliquen.

En particular, la invención abarca un método para almacenar larvas por medio de un tanque de almacenamiento. El tanque de almacenamiento puede comprender una entrada, para introducir el agua y/o las larvas. El tanque comprende además un drenaje, que permite drenar el agua y/o las larvas del tanque. Se puede añadir agua al tanque a través de una entrada que está separada de la entrada de las larvas. Como alternativa, las larvas pueden introducirse en el tanque premezcladas con la cantidad deseada de agua, a través de una única entrada. De forma similar, el drenaje del agua y las larvas se puede hacer a través de salidas distintas. Como alternativa, la misma salida puede usarse para drenar una mezcla de agua y larvas, separándose las larvas del agua usando medios apropiados, tal como una malla que tenga aberturas de un tamaño que garantice una separación apropiada, evitando al mismo tiempo que se dañen las larvas.

El tanque de almacenamiento comprende además un dispositivo removedor o un tornillo mezclador como medio para agitar el contenido del tanque de almacenamiento. De este modo, la agitación puede realizarse de manera continua, periódica o irregular. El método comprende mantener el contenido del tanque de almacenamiento a una temperatura por debajo de 15 °C, preferentemente 10 °C o incluso 7 °C, para un almacenamiento a largo plazo (hasta cuatro días). Al controlar la temperatura para que esté por debajo de 7 °C, se puede prevenir de forma eficaz el crecimiento de patógenos. El método comprende además controlar la relación (en peso) del agua con respecto a las larvas para que sea de entre 30:70 y 80:20, preferentemente 50:50. El método comprende además agitar el contenido del tanque de almacenamiento mediante dicho medio de agitación.

La temperatura dentro del tanque de almacenamiento se puede controlar manteniendo un flujo continuo de agua a través del tanque, teniendo el agua introducida la temperatura deseada o una temperatura más baja. Además, o como alternativa, el tanque puede enfriarse activamente, en particular, proporcionando un medio de enfriamiento dentro y/o fuera del tanque. Adicionalmente, puede proporcionarse un flujo continuo de aire dentro del tanque de almacenamiento.

Además, la invención abarca un tanque de almacenamiento para almacenar larvas de insectos, en particular, para utilizarlo con el método de acuerdo con la invención. El tanque de almacenamiento puede alinearse vertical u horizontalmente. El tanque de almacenamiento comprende un dispositivo removedor o un tornillo mezclador como mecanismo de agitación para agitar el contenido del tanque de almacenamiento, una entrada y una salida de agua y/o larvas. El tanque de almacenamiento está configurado para enfriar el contenido a una temperatura por debajo de 15 °C y para agitar el contenido mediante el dispositivo removedor o un tornillo mezclador.

Al almacenar larvas de insectos vivas, se ha descubierto que la desactivación metabólica de las larvas es importante ya que, de lo contrario, los animales se desarrollarían y precisarían alimento, lo que podría conducir al canibalismo. Adicionalmente, las enzimas del intestino de las larvas pueden destruirse cuando mueren. Además, las larvas activas producen calor que deteriora el rendimiento del almacenamiento.

La desactivación metabólica, así como la inhibición del crecimiento bacteriano, se consigue de acuerdo con la presente invención enfriando el agua y las larvas que contiene por debajo de una determinada temperatura. A una temperatura por debajo de 15 °C, las larvas no son metabólicamente activas y por lo tanto no precisan alimento y se evaden los problemas explicados anteriormente. Por tanto, manteniendo una temperatura por debajo de 15 °C, puede evitarse en gran medida el deterioro de las larvas de los insectos. Al mantener una temperatura por debajo de 7 °C, adicionalmente, se obstaculiza el crecimiento de patógenos microbianos.

Sin embargo, existe el problema adicional de que los animales tienden a formar agrupamientos en donde el centro de dicho agrupamiento puede permanecer caliente incluso cuando se mantiene en agua fría. Por lo tanto, de acuerdo con la presente invención, la mezcla de agua y larvas se agita de alguna forma para impedir que los animales se agrupen y garantizar un enfriamiento homogéneo de las larvas de insectos. Otro efecto secundario positivo es que, dado que los animales flotan en el agua, también se puede impedir el aplastamiento debido a su propio peso sobre las demás. Adicionalmente, facilita la extracción de las larvas y puede impedir la obstrucción de las tuberías cuando se envían al procesamiento. Dado que los insectos tienden a vivir en grandes grupos en poco espacio, no surgirá un problema de hacinamiento al criar y almacenar grandes cantidades de larvas de insectos. Las características, los objetos y las ventajas de la invención, se harán evidentes por la siguiente descripción detallada y las figuras, en donde

la Fig. 1 muestra esquemáticamente un tanque de almacenamiento de acuerdo con la presente invención.

Las larvas de insectos pueden almacenarse en tanques junto con agua. En los últimos años se ha reflexionado mucho sobre el almacenamiento de larvas de insectos en grandes cantidades durante un largo período de tiempo (hasta 4 días) sin que se produzca una degeneración y maximizando la producción. Sin embargo, existen muchos problemas a los que enfrentarse cuando se almacenan larvas de insectos. Por ejemplo, hay que evitar que las enzimas del intestino de las larvas destruyan a las propias larvas cuando mueren. Por lo tanto, el sistema debe inactivar las enzimas o mantener vivas las larvas de tal manera que se puedan controlar las enzimas.

Otro problema que puede producirse es la contaminación de las larvas por patógenos microbianos ya que las bacterias pueden ser perjudiciales para las larvas. Además, deben evitarse las altas densidades de larvas almacenadas, ya que la alta densidad o el agrupamiento de las larvas puede dar como resultado una gran producción de calor que debe controlarse para prolongar el período de almacenamiento y, además, podría conducir el aplastamiento de las larvas debido a su propio peso.

Adicionalmente, las larvas deben desactivarse metabólicamente. De lo contrario, pueden desarrollarse o precisar alimento, lo que podrían conducir al canibalismo entre ellas. Además, debe utilizarse una gran instalación de almacenamiento para permitir formar una reserva y, por lo tanto, tener una corriente continua para el procesamiento. De acuerdo con la presente invención, estos problemas pueden resolverse manteniendo por un lado una distribución homogénea de las larvas de insectos en la mezcla de agua y larvas y por otro manteniendo una temperatura determinada. De acuerdo con la presente invención, la mezcla de agua y larvas de insectos se remueve y se enfría para evitar que se agrupen y para reducir la temperatura de las larvas de insectos.

Para lograr los objetos mencionados anteriormente, se proporciona un tanque de almacenamiento. La Fig. 1 muestra una realización de un tanque de almacenamiento de acuerdo con la presente invención. El tanque 1 está provisto de una entrada de agua 10, una entrada de larvas de insectos 15, un drenaje 20 de agua y larvas de insectos. El tanque de almacenamiento de acuerdo con la invención está provisto además de un mecanismo de agitación 50 accionado por un motor 51 para remover su contenido. En la realización mostrada en la Fig. 1, se proporcionan entradas distintas para el agua y las larvas. De acuerdo con una realización alternativa, puede prepararse una mezcla de agua y larvas con la relación deseada fuera del tanque e introducirla en el tanque a través de una única entrada. De forma similar, pueden proporcionarse salidas distintas para las larvas y el agua. En este caso, la salida de agua debe equiparse con un medio de separación para garantizar que ninguna larva salga del tanque a través de la abertura de descarga de agua. Los medios de separación pueden ser, por ejemplo, una rejilla o cualquier otro tipo de medio de filtración que también puede ser desmontable. Por otro lado, las larvas pueden extraerse junto con una cantidad correspondiente de agua. Después de la extracción, las larvas deben homogeneizarse para impedir la obstrucción de las tuberías a medida que se envían al procesamiento.

El agua proporcionada a través de la entrada de agua 10 se mezcla con larvas de insectos proporcionadas a través de la entrada de larvas de insectos 15 dentro del tanque 1 de almacenamiento. De este modo, las larvas de insectos se enfrían a una temperatura de acuerdo con la temperatura del agua. La Fig. 1 muestra los medios de enfriamiento 40 dispuestos en la superficie exterior del tanque de almacenamiento que pueden usarse para enfriar el contenido del tanque. Para mantener la temperatura de la mezcla de agua y larvas dentro del tanque, a través del tanque puede fluir una corriente continua de agua enfriada a la temperatura deseada. Al mantener el agua a una temperatura por debajo de 15 °C, las larvas de insectos no son metabólicamente activas y por lo tanto no precisan alimento y se evaden los problemas explicados anteriormente. Por tanto, manteniendo una temperatura por debajo de 15 °C, puede evitarse en gran medida la degradación de las larvas de insectos. Al mantener una temperatura por debajo de 7 °C, adicionalmente, se obstaculiza el crecimiento de patógenos microbianos. Una relación (en peso) preferida de agua con respecto a las larvas de insectos es de entre 30:70 y 80:20, en otras palabras, la cantidad de agua en la mezcla será del 30 al 80 % del peso total. Más preferentemente, se mantiene una cantidad de 50 % de agua y 50 % de larvas de insectos en peso.

Como ventaja adicional, almacenando las larvas de insectos en agua, se reduce su peso eficaz ya que flotan, y así se evita el aplastamiento de las larvas debido a las altas densidades.

Si las larvas de insectos comienzan a agruparse, podrían surgir puntos calientes ya que el centro de un grupo de larvas podría permanecer caliente, lo que contrarrestaría el objetivo de prolongar el período de almacenamiento. Para impedir la obstrucción con las larvas de insectos y que desarrollen agrupamientos que sean más difíciles de enfriar por completo, un mecanismo de agitación 50 remueve la mezcla de agua y larvas de insectos sin dañar o perjudicar a las larvas de insectos. Una vez que las larvas de insectos se enfrían por completo y se desactivan metabólicamente, dejan de producir calor y la agitación de la mezcla de agua y larvas de insectos se vuelve redundante.

Una ventaja adicional de generar una mezcla homogénea de agua y larvas de insectos es que las larvas de insectos son mucho más fáciles de extraer. En concreto, en la realización mostrada en la Fig. 1, la mezcla de agua y larvas se extrae del tanque a través de la tubería 20 hasta la salida 30 hacia el procesamiento posterior.

El tanque de almacenamiento es preferentemente grande para poder formar una reserva de larvas de insectos y acumular una cantidad suficiente de larvas para tener una corriente continua para el procesamiento. Preferentemente, el tanque de almacenamiento se alinea verticalmente para minimizar el espacio necesario en el piso, pero se puede alinear horizontalmente, por ejemplo, para el transporte en un camión o similar.

La presente invención permite un almacenamiento de larvas de insectos a alta densidad a gran escala. La homogeneización de las larvas permite evitar puntos calientes por el agrupamiento de larvas. Esto también garantiza la salida homogénea de larvas hacia el proceso posterior.

Claims (13)

REIVINDICACIONES

1. Un método para almacenar larvas de insectos vivas en agua mediante un medio de almacenamiento (1), que comprende

proporcionar una mezcla de larvas de insectos y agua al medio de almacenamiento (1),

controlar la cantidad de agua en el contenido del medio de almacenamiento (1) para que esté entre el 30 % y el 80 % en peso,

mantener el contenido del medio de almacenamiento (1) a una temperatura por debajo de 15 °C, y

agitar el contenido del medio de almacenamiento (1) mediante un dispositivo removedor o tornillo mezclador (50) incluido en el medio de almacenamiento (1).

2. El método de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la temperatura dentro del medio de almacenamiento (1) se mantiene por debajo de 10 °C, preferentemente de 7 °C.

3. El método de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, en donde la temperatura dentro del medio de almacenamiento (1) se controla proporcionando un flujo continuo de agua a la temperatura deseada a través del medio de almacenamiento (1).

4. El método de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la temperatura dentro del medio de almacenamiento (1) se controla enfriando el medio de almacenamiento (1) utilizando medios de enfriamiento (40) incluidos en el medio de almacenamiento (1).

5. El método de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde se proporciona un flujo de aire continuo dentro del medio de almacenamiento (1).

6. El método de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además drenar la mezcla de larvas de insectos y agua del medio de almacenamiento.

7. El método de acuerdo con la reivindicación 6, que comprende además separar las larvas del agua y procesar las larvas de insectos.

8. El método de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la agitación se realiza de manera continua, periódica o irregular.

9. Un medio de almacenamiento para almacenar larvas de insectos en agua, en particular, utilizando el método de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, que comprende

un tanque (1) de almacenamiento que incluye una mezcla de larvas de insectos y agua,

una entrada (10,20) para introducir las larvas de insectos y/o agua al tanque (1) de almacenamiento, un dispositivo removedor o tornillo mezclador (50) para agitar el contenido del tanque (1) de almacenamiento, y una salida (20) para extraer la mezcla de larvas de insectos y agua del tanque (1) de almacenamiento, en donde el tanque (1) de almacenamiento está configurado para mantener el contenido del tanque (1) de almacenamiento a una temperatura por debajo de 15 °C, preferentemente por debajo de 7 °C.

10. El medio de almacenamiento de acuerdo con la reivindicación 9, que comprende además medios de enfriamiento (4) para controlar la temperatura dentro del tanque (1) de almacenamiento.

11. El medio de almacenamiento (1) de acuerdo con las reivindicaciones 9 o 10, en donde el medio de agitación (50) está configurado para agitar el contenido del tanque (1) de almacenamiento de manera continua, periódica o irregular.

12. El medio de almacenamiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 9 a 11, en donde la salida (20) está configurada para proporcionar un flujo continuo de agua a la temperatura deseada a través del tanque (1) de almacenamiento.

13. El medio de almacenamiento de acuerdo con la reivindicación 12, en donde la salida (20) de agua comprende además un medio de separación.