ES2912389T3 - Sistemas de suministro de tensioactivos - Google Patents

Abstract

Un sistema para proporcionar una corriente de agua caliente que incluye un tensioactivo, el sistema comprende una fuente de agua, medios para hacer que el agua fluya a lo largo de un conducto de suministro de agua, y un inyector Venturi dentro del conducto de suministro de agua, y un calentador de agua para calentar el agua en el conducto de suministro; donde el inyector Venturi se comunica con un conducto de entrada para suministrar tensioactivo; y el sistema comprende una pluralidad de conductos de suministro de tensioactivo dispuestos de manera que una pluralidad de depósitos de tensioactivo se pueden conectar al conducto de entrada, donde cada conducto de suministro de tensioactivo comprende una primera porción que incorpora una válvula de encendido/apagado y una segunda porción que incorpora una válvula de retención para controlar el flujo; caracterizado porque el sistema comprende además una cámara con la parte superior abierta dentro de la cual se puede instalar cada depósito de tensioactivo, donde la primera porción del conducto de suministro de tensioactivo está montada en la parte inferior de la cámara con la parte superior abierta, donde la cámara con la parte superior abierta incluye una entrada y una salida para que se pueda alimentar agua caliente a la cámara con la parte superior abierta.

Description

DESCRIPCIÓN

Sistemas de suministro de tensioactivos

[0001] La invención se refiere a un sistema para proporcionar una corriente de agua que incluye un tensioactivo, y en particular, pero no exclusivamente, a un sistema para introducir tensioactivo en una corriente de agua caliente.

[0002] Hay una serie de contextos en los que es necesario añadir tensioactivo a una corriente de agua, particularmente agua caliente. Esto sería aplicable, por ejemplo, en el contexto de un sistema de lavado de vehículos que utiliza agua caliente; también sería aplicable en un sistema de eliminación de malas hierbas en el que las malas hierbas se matan mediante la aplicación de una espuma hecha de agua caliente que contiene un tensioactivo, como se describe, por ejemplo, en GB 2 530 158. En ese contexto, el suministro de agua puede ser grande, o incluso ilimitado, si el agua se suministra directamente desde la cañería; y el tensioactivo normalmente se proporcionaría como una disolución concentrada y se introduciría gradualmente en la corriente de agua para producir una disolución diluida. El tensioactivo se puede proporcionar en un depósito portátil, y para un depósito de un tamaño dado, cuanto más concentrada sea la disolución con tensioactivo, más agua se podrá tratar antes de que sea necesario reemplazar el depósito. El tiempo de funcionamiento antes de que sea necesario reemplazar un depósito con tensioactivo se puede aumentar proporcionando un depósito más grande y/o utilizando una mayor concentración de tensioactivo en el depósito, pero ambos presentan problemas: un depósito más grande puede ser demasiado pesado para manipularlo convenientemente; y una disolución más concentrada puede ser de una viscosidad considerablemente mayor y, por lo tanto, más difícil de dispensar.

[0003] Según la presente invención, se proporciona un sistema según la reivindicación 1 para proporcionar una corriente de agua que incluye un tensioactivo, donde el sistema comprende una fuente de agua, medios para hacer que el agua fluya a lo largo de un conducto de suministro de agua y un inyector Venturi dentro del conducto de suministro de agua; donde el inyector Venturi se comunica con un conducto de entrada para suministrar tensioactivo; y el sistema comprende un conducto de suministro de tensioactivo que se comunica entre el conducto de entrada y un depósito de tensioactivo, el conducto de suministro de tensioactivo comprende una primera parte que incorpora una válvula de encendido/apagado y una segunda parte que incorpora una válvula de retención para controlar el flujo.

[0004] La válvula de encendido/apagado puede ser una válvula manual, o puede ser una válvula controlada eléctricamente tal como una válvula solenoide. Cuando haya que proporcionar tensioactivo, la válvula de encendido/apagado estaría en la posición de encendido, mientras que cuando no haya que proporcionar tensioactivo desde el depósito de tensioactivo, la válvula de encendido/apagado estaría en la posición de apagado. La segunda porción del conducto de suministro de tensioactivo incluye una válvula de retención que puede incluir un émbolo accionado por resorte para evitar el flujo; pero si hay suficiente flujo de agua a lo largo del conducto de suministro de agua, el Venturi producirá una reducción de presión en el conducto de entrada y, por lo tanto, si la válvula de encendido/apagado está en la posición de encendido, hay una reducción de presión correspondiente en el conducto de suministro de tensioactivo, la cual desplaza el émbolo contra la carga del resorte y, por lo tanto, abre la válvula de retención y permite el flujo de tensioactivo hacia la corriente de agua. Un tipo alternativo de válvula de retención incorpora un elemento elástico que cuando se presiona permite el flujo, pero que evita el flujo cuando no se presiona. El elemento elástico puede ser, por ejemplo, una araña de caucho montada en un bastidor, donde una región central de la araña obstruye el flujo a través de una abertura. Cada uno de estos tipos de válvula de retención garantiza que el fluido no pueda fluir fuera del depósito de tensioactivo, incluso aunque esté invertido, hasta que esté conectado al conducto de suministro de tensioactivo.

[0005] La primera porción y la segunda porción del conducto de suministro de tensioactivo pueden estar integradas entre sí. De manera alternativa, la primera parte y la segunda parte del conducto de suministro de tensioactivo pueden ser componentes separados, que se pueden conectar mediante una conexión hermética a líquidos, y esta puede ser una conexión de rosca, ajuste a presión o de bayoneta, por ejemplo, con una junta tórica para asegurar un cierre hermético. Cuando la primera porción y la segunda porción del conducto de suministro de tensioactivo son componentes separados, la segunda porción puede estar integrada en el depósito de tensioactivo, o puede conectarse al depósito de tensioactivo mediante una conexión hermética, que nuevamente puede ser una conexión de rosca, ajuste a presión o de bayoneta, y puede incluir una junta tórica para asegurar un cierre hermético.

[0006] Preferentemente, el conducto de entrada se comunica con una pluralidad de conductos de suministro de tensioactivo, de modo que una pluralidad de depósitos de tensioactivo se pueden conectar al conducto de entrada.

[0007] A modo de ejemplo, cada depósito de tensioactivo puede ser un depósito cilíndrico o rectangular de material rígido o flexible, con un cuello cilíndrico, y el cuello puede cerrarse inicialmente mediante una tapa. Cuando se vaya a utilizar el depósito de tensioactivo en el sistema, se quitará la tapa y se reemplazará por una segunda parte del conducto de suministro de tensioactivo que contiene una válvula de retención. La válvula de retención garantiza que el depósito de tensioactivo pueda volcarse sin que salga el tensioactivo; y el depósito puede acoplarse a continuación a la primera porción del conducto de suministro de tensioactivo. La válvula de retención puede proporcionarse mediante un émbolo accionado por resorte.

[0008] Según la invención, cada depósito de tensioactivo puede instalarse dentro de una cámara con la parte superior abierta, con la primera parte del conducto de suministro de tensioactivo montada en la parte inferior de la cámara con la parte superior abierta. La cámara con la parte superior abierta incluye una entrada y una salida para que el agua caliente pueda alimentarse a la cámara con la parte superior abierta. Por lo tanto, después de instalar el depósito de tensioactivo, el depósito de tensioactivo puede sumergirse al menos parcialmente en agua caliente, durante al menos un período de tiempo, para elevar la temperatura del contenido del depósito de tensioactivo. El aumento de la temperatura del tensioactivo reducirá su viscosidad, por lo que es más fácil de dispensar en el flujo de agua. En un contexto en el que el sistema incluye un calentador para proporcionar agua caliente para otro propósito, esto hace que sea fácil aprovechar la disponibilidad de agua caliente para calentar el contenido del depósito de tensioactivo.

[0009] El conducto de entrada puede incorporar un orificio dentro de la vía de flujo, donde el orificio se puede ajustar de modo que se pueda ajustar el caudal de tensioactivo a través del conducto de entrada. Por ejemplo, puede haber una placa de orificio móvil que defina una pluralidad de orificios de distintos tamaños, de modo que al mover la placa de válvula para exponer distintos orificios, se puede alterar el tamaño del orificio.

[0010] El sistema puede estar provisto de un medidor de flujo para monitorizar el caudal de tensioactivo a través del conducto de entrada y, por lo tanto, en el inyector Venturi. Esto puede permitir que el sistema monitorice automáticamente la cantidad de tensioactivo que queda en un depósito. Cuando el sistema comprende un conducto de entrada en comunicación con una pluralidad de depósitos de tensioactivo, todas las válvulas de encendido/apagado pueden estar en la posición de apagado, aparte de una en la posición de encendido; cuando el volumen total que ha fluido desde ese depósito, en función de la integración de los datos de flujo del medidor de flujo, haya alcanzado la capacidad inicial del depósito de tensioactivo, a continuación la válvula de encendido/apagado conmutaría a la posición de apagado, y otra válvula de encendido/apagado conmutaría a la posición de encendido. Por lo tanto, la provisión de dicho medidor de flujo permite automatizar el cambio entre distintos depósitos de tensioactivos.

[0011] Se apreciará que la instalación para proporcionar agua caliente en la cámara con la parte superior abierta también se puede usar cuando el sistema se vaya a enjuagar de tensioactivo. En este caso, no habría ningún depósito de tensioactivo en la cámara con la parte superior abierta; si a continuación se introduce agua caliente en la cámara con la parte superior abierta y se abre la válvula de encendido/apagado, a continuación el flujo a través del conducto de suministro de agua haría que el inyector Venturi aspirara agua caliente de la cámara con la parte superior abierta a través de la primera porción del conducto de tensioactivo y el conducto de entrada, de manera que se enjuagaría cualquier tensioactivo restante.

[0012] La invención se describirá ahora con mayor detalle y más específicamente, únicamente a modo de ejemplo, y haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

la figura 1 muestra un diagrama de flujo de un aparato de control de malezas;

la figura 2 muestra una vista en perspectiva de un dispositivo dispensador de tensioactivo para el aparato de la figura 1 ;

la figura 3 muestra una vista en planta del dispositivo dispensador de tensioactivo de la figura 2.

la figura 4 muestra una vista en corte del plano 4-4 de la figura 3;

la figura 5 muestra una vista en sección a una escala mayor de parte de la vista de la figura 4, que muestra la conexión entre un depósito de tensioactivo y un conducto de flujo de tensioactivo;

la figura 6 muestra una vista en sección de una conexión alternativa entre un depósito de tensioactivo y un conducto de flujo de tensioactivo; y

la figura 7 muestra una vista en perspectiva de los componentes de la disposición mostrada en la figura 6.

[0013] Con referencia a la figura 1, esta muestra un diagrama de flujo de un aparato de control de malezas 10 de forma algo esquemática. En primer lugar, teniendo en cuenta el aparato 10 en líneas generales, durante la operación se introduce un tensioactivo o agente espumante desde un depósito de almacenamiento 18 en el agua de un depósito de almacenamiento de agua 14; el agua a continuación se calienta mediante un calentador de agua 16, y a continuación se alimenta a través de una manguera 22 a una lanza dispensadora 24. Cuando un operador acciona el aparato 10 y el agua está suficientemente caliente, sale espuma caliente de la lanza dispensadora 24. A modo de ejemplo, la espuma caliente puede estar a una temperatura superior a 80 °C, preferentemente superior a 90 °C, por ejemplo, a 96 °C, a medida que emerge de la lanza 24. La espuma caliente mata las malas hierbas con las que entra en contacto. En un ejemplo, el caudal de agua es de al menos 5 l/min a través de la manguera 22 y puede ser de 10 l/min o 15 l/min, o incluso hasta 30 l/min.

[0014] El aparato de control de malezas 10 funciona bajo el control de un controlador 12 que puede ser un microprocesador y que recibe datos de sensores y controla el funcionamiento de otros componentes. El tanque de almacenamiento de agua 14 tiene un conducto de salida 30 que incluye una válvula de tanque 31. El agua se proporciona a una bomba 32, que bombea el agua a lo largo de un conducto 34 al calentador de agua 16 a través de un inyector Venturi 36. El depósito de almacenamiento 18 para el tensioactivo o agente espumante se conecta a través de un conducto de alimentación 37 que incluye una válvula solenoide 38 al inyector Venturi 36, de modo que a medida que se bombea agua a través del inyector Venturi 36, el tensioactivo o agente espumante se aspira a través del conducto de alimentación 37 y se mezcla con el agua, siempre que la válvula solenoide 38 esté abierta.

[0015] Entre el inyector Venturi 36 y el calentador de agua 16 hay un conducto de alivio de presión 40 conectado al conducto 34, el conducto de alivio de presión 40 incorpora una válvula de alivio de alta presión 42 y se conecta a un circuito de retorno de agua 44 que conduce de regreso al tanque de almacenamiento de agua 14. El circuito de retorno de agua 44 incluye un intercambiador de calor en forma de un radiador 45 junto con un ventilador 46. La válvula de alivio de alta presión 42 está dispuesta para abrirse si la presión de agua excede un límite de seguridad (por ejemplo, 40 bar = 4,0 MPa), por lo que la presión se alivia y el exceso de agua puede regresar al circuito de retorno de agua 44.

[0016] Al calentador de agua 16, en este ejemplo, lo alimenta un combustible líquido tal como diésel, almacenado en un tanque de combustible líquido 47. El combustible líquido se suministra al calentador de agua 16 a través de un conducto de suministro de combustible 48. El calentador de agua 16 calienta el agua en dos etapas, indicadas por 50 y 52. La primera etapa 50 está dispuesta para elevar la temperatura del agua (a un caudal normal, por ejemplo, 10 l/min o 12 l/min) a alrededor de 55 °C o 60 °C, y funciona continuamente durante el funcionamiento normal. La segunda etapa 52 funciona de forma pulsada, en un ciclo de tiempo corto, normalmente el ciclo es inferior a 10 segundos. Por ejemplo, el ciclo de tiempo puede ser de 8 segundos; la segunda etapa se pulsa durante un periodo de tiempo t1 que es una fracción del ciclo de tiempo. Por ejemplo, puede pulsarse durante 4 s (es decir, t1 = 4 s). El calor se genera mediante la combustión del combustible líquido en un quemador, y el calor se transfiere al agua que fluye a través de un conducto de intercambiador de calor; los gases de escape resultantes se ventilan a través de un tubo de escape 17. Estas dos etapas 50 y 52 pueden incluir dos conductos de intercambiador de calor separados en serie, o pueden consistir en un único conducto de intercambiador de calor calentado por dos quemadores separados.

[0017] El agua calentada emerge a través de un conducto de salida 54. El controlador 12 puede controlar la temperatura del agua, por ejemplo, para mantener una temperatura sustancialmente constante de 102 °C a la salida del calentador de agua 16, mediante el ajuste del período de tiempo t1 durante el cual esté encendida la segunda etapa 52, ya que el período de tiempo t1 es una variable continua. El controlador 12, en el curso de la operación, determina qué período de tiempo t1 se requiere para lograr una temperatura de salida deseada del calentador de agua 16, según la temperatura del agua de entrada, por lo que esto se puede utilizar como un preajuste inicial, por ejemplo, cuando se inicia y a continuación se ajusta.

[0018] Dentro del conducto de salida 54 hay una válvula de control 55 que se activa en respuesta a la temperatura en el puerto de salida del calentador de agua 16, la válvula de control 55 permanece cerrada hasta que la temperatura alcanza un valor preestablecido (tal como 102 °C). Corriente atrás de la válvula de control 55, un conducto de alivio de presión 56 está conectado al conducto de salida 54, el conducto de alivio de presión 56 incorpora una válvula de alivio de presión media 57 y se conecta al circuito de retorno de agua 44 que conduce de regreso al tanque de almacenamiento de agua 14. La válvula de alivio de presión media 57 está dispuesta para abrirse si la presión del agua excede un valor de funcionamiento normal (por ejemplo, 20 bar = 2,0 MPa), de modo que mientras la válvula de control 55 esté cerrada, el agua calentada puede regresar al tanque de almacenamiento de agua 14. Además, hay un conducto de suministro de agua caliente 58 conectado al conducto de salida 54, con una válvula de control 60, que se explica con más detalle a continuación.

[0019] Corriente adelante de la válvula de control 55, el conducto de salida 54 conduce a un carrete de manguera 20 en el que se enrolla la manguera 22. A una distancia corta corriente atrás del carrete de manguera 20 hay un conducto de alivio de presión 62 conectado al conducto de salida 54, el conducto de alivio de presión 62 incorpora una válvula reguladora 63 y se conecta al circuito de retorno de agua 54. En cada caso, la válvula reguladora 63 está configurada de manera que mientras la presión del agua tenga su valor operativo normal, por ejemplo, 12 bar (1,2 MPa), una pequeña cantidad de agua, tal como un 10 % del flujo a través del conducto de salida 54, fluye a través del conducto de alivio de presión 62; pero de manera que la válvula reguladora 63 se abrirá para permitir que sustancialmente todo el flujo a través del conducto de salida 54 fluya a través del conducto de alivio de presión 62 si la presión de agua aumenta por encima de la presión de funcionamiento normal.

[0020] El aparato de control de malezas 10 puede incluir sensores (no mostrados) de diversos parámetros, tales como la temperatura en el conducto 34 que suministra agua al calentador de agua 16, la temperatura en el conducto de salida 54 a la salida del calentador de agua 16, la temperatura del agua que fluye en el circuito de retorno de agua 44; la presión en el conducto 34 en la entrada al calentador de agua 16, y la presión en el conducto de salida 54 corriente adelante de la válvula de control 55. También puede haber sensores de flujo para monitorizar el caudal de agua en posiciones tales como la entrada al calentador de agua 16 y el circuito de retorno de agua 44. Por lo tanto, durante el uso, el controlador 12 recibe señales de los sensores y proporciona señales de control a la bomba 32, a la válvula solenoide 38, al calentador de agua 16, a la válvula de control 55 y al ventilador 46. Cuando se inicia la operación, la válvula de control 55 se cierra inicialmente y la bomba 32 hace circular el agua a través del calentador de agua 16 y la válvula de alivio de presión media 57. Cuando el agua calentada alcanza la temperatura deseada se abre la válvula de control 55, de modo que el operador puede dispensar el agua a través de la lanza 24. El agua se mezcla con aire en la lanza 24, y debido a la presencia del agente espumante forma espuma que cubre y mata las malas hierbas. Normalmente, la espuma, tal como se dispensa inicialmente, se encuentra a una temperatura de al menos 90 °C, por ejemplo 95 °C.

[0021] Se apreciará que la naturaleza del tensioactivo proporcionado en el depósito de almacenamiento de tensioactivo 18 dependerá de la aplicación. En el contexto de la eliminación de malezas, el tensioactivo sería normalmente una disolución acuosa que comprende una pequeña proporción de goma xantana, que puede ayudar a aumentar la pegajosidad, por lo que la espuma resultante tiende a adherirse a la vegetación; un agente quelante a base de ácido glutámico, para secuestrar cualquier ión polivalente tal como iones de calcio que de otro modo podrían inhibir la formación de espuma; y una mezcla de dos alquil poliglucósidos distintos (APG), por ejemplo, un APG de cadena más corta, C8-C10, para humedecer eficazmente la superficie; y un APG de un intervalo más amplio de longitudes de cadena, por ejemplo, C8-C14, para mejorar la formación de espuma. Los APG adecuados están disponibles, por ejemplo, bajo la marca Cognis™. Todos estos compuestos son de origen natural, o están basados en compuestos de origen natural, y se descomponen fácilmente a partir de microorganismos en el medio ambiente, por lo que contaminan. El tensioactivo dentro del depósito 18 está en forma de una disolución viscosa y se diluye a medida que fluye hacia el agua que fluye a lo largo del conducto 34.

[0022] Con referencia ahora a la figura 2 se muestra una vista en perspectiva de un dispositivo dispensador de tensioactivo 65 para su uso en el aparato 10; el dispositivo dispensador de tensioactivo 65 está conectado al inyector Venturi 36, e incorpora una pluralidad de depósitos de almacenamiento de tensioactivo 18, cada uno provisto de una válvula solenoide 38 (que se muestra en la figura 4); en esta realización, el dispositivo dispensador de tensioactivo 65 incluye cuatro depósitos de almacenamiento de tensioactivo 18, cada uno de los cuales es un depósito flexible de paredes delgadas, por ejemplo, de plástico. Cada depósito de almacenamiento de tensioactivo 18 puede, por ejemplo, tener una capacidad de 5 litros. Como se muestra también en la figura 3, el dispositivo dispensador 65 comprende una caja con la parte superior abierta 66 por lo general rectangular subdividida en divisiones verticales 67 para definir cuatro cámaras con la parte superior abierta 68, y un depósito de almacenamiento de tensioactivo 18 está ubicado dentro de cada cámara con la parte superior abierta 68.

[0023] Una tubería de entrada 70 para agua caliente se extiende a lo largo de una pared de la caja 66 cerca de la parte superior, y tiene cuatro conductos laterales 70a cada uno de los cuales se comunica con una de las cámaras con la parte superior abierta 68. Un conducto de salida 72 permite que los líquidos dentro de las cámaras abiertas 68 se drenen. Tanto el tubo de entrada 70 como el conducto de salida 72 están provistos de válvulas solenoides 71 respectivas. El tensioactivo de los depósitos de almacenamiento de tensioactivo 18 puede emerger a través de un orificio ajustable 73 y un medidor de flujo 74, el medidor de flujo 74 tiene una salida 75 conectada a través del conducto de alimentación 37 al inyector Venturi 36 que se muestra en la figura 1.

[0024] Con referencia ahora a la figura 4, esta muestra una vista en sección del dispositivo dispensador de tensioactivo 65. Cada cámara con la parte superior abierta 68 incluye una placa base 76. Debajo de las placas base 76 hay un conducto de flujo de tensioactivo 77, cerrado en un extremo, cuyo otro extremo conduce a través del orificio ajustable 73 al medidor de flujo 74, y así se comunica con el conducto de alimentación 37 y, por lo tanto, con el inyector Venturi 36. El orificio ajustable 73 incorpora una placa circular giratoria 78 que define seis aberturas 79 de distintos tamaños dispuestas alrededor de su eje de rotación (una de dichas aberturas 79 se muestra en la figura 2); de modo que la rotación de la placa circular 78 hace que distintas aberturas 79 formen parte de la ruta de flujo entre el conducto de flujo de tensioactivo 77 y el medidor de flujo 74.

[0025] En el centro de la placa base 76 de cada cámara con la parte superior abierta 68 hay un puerto de salida 80 que conduce a través de una válvula solenoide 38 al conducto de flujo de tensioactivo 77. Cada depósito de almacenamiento de tensioactivo 18 tiene un cuello 82 al que está conectado un conector de interfaz 83 que incorpora un émbolo con resorte 84. El émbolo 84 actúa como una válvula de retención, que se carga por resorte en una posición en la que sella el conector de interfaz 83, lo que evita el flujo de paso de tensioactivo desde el depósito de almacenamiento 18. El conector de interfaz 83 puede estar integrado en el depósito de almacenamiento 18; o alternativamente, se puede conectar mediante una rosca de tornillo 92 (que se muestra en la figura 5) al cuello del depósito de almacenamiento 18, después de retirar una tapa.

[0026] Con referencia ahora a la figura 5, esta muestra el puerto de salida 80, la válvula solenoide 38 y el conector de interfaz 83 en una escala mayor, con la válvula solenoide 38 mostrada en la posición abierta. Inmediatamente por encima de la parte superior de la válvula solenoide 38 hay un filtro 86, asegurado por un manguito 87 que se ajusta alrededor del tubo que define el puerto de salida 80; El manguito 87 tiene una porción corta de diámetro más ancho que se extiende por encima del filtro 86. El conector de interfaz 83 incluye un tubo externo 88 dentro del cual hay un tubo interno 90, cerrado en su extremo inferior; La parte superior del tubo externo 88 tiene una brida interna 89 fijada al tubo interno 90. El extremo inferior del tubo exterior 88 se ajusta dentro de la parte que se proyecta hacia arriba del manguito 87 y se sella al manguito 87 mediante una perforación 94. El tubo interno 90 se proyecta por encima de la parte superior del tubo externo 88 y define la rosca de tornillo 92 en su extremo superior mediante el cual está conectada al cuello del depósito de almacenamiento 18, y también encierra el émbolo con resorte 84 que funciona como una válvula de retención. El tubo interno 90 define las ranuras 95 a través de parte de su pared, las ranuras 95 se comunican con un espacio anular entre el tubo interno 90 y el tubo externo 88. En la posición mostrada, el émbolo 84 se aspira hacia abajo lejos de la boca del cuello 82, lo que comprime el resorte, y así la válvula de retención está abierta y permite el flujo de salida del tensioactivo.

[0027] Puede haber un sensor de temperatura tal como un termopar (no mostrado) para monitorizar la temperatura del tensioactivo. Dicho sensor de temperatura puede estar ubicado dentro del puerto de salida 80 por encima de la válvula solenoide 38.

[0028] Por lo tanto, si se proporciona succión al conducto de flujo de tensioactivo 77, esta abre la válvula de retención tirando del émbolo 84, de modo que el tensioactivo del depósito de almacenamiento 18 pueda fluir a través de las ranuras 95 en la pared del tubo interno 89 para fluir fuera del tubo interno 89 y a continuación a través del filtro 86, y así a través de la válvula solenoide 38 hacia el conducto de flujo de tensioactivo 77. Sin embargo, si no hay succión en el conducto de flujo de tensioactivo 77, el resorte empuja nuevamente al émbolo con resorte 84 hacia arriba contra la boca del cuello, lo que cierra la válvula de retención y evita el flujo.

[0029] Con referencia nuevamente a la figura 3, la placa base 76 de cada cámara con la parte superior abierta 68 también define un puerto de salida 86, con un filtro. Todos los puertos de salida 86 se comunican con el conducto de salida 72.

[0030] El dispositivo dispensador de tensioactivo 65 se ensambla tomando cuatro depósitos de almacenamiento 18, retirando sus tapas y uniendo los conectores de interfaz 83 en lugar de las tapas. Los depósitos de almacenamiento 18 a continuación se invierten, se bajan en las cámaras abiertas 68, y en cada caso el conector de interfaz 83 se acopla con el puerto de salida 80. Cuando se va a introducir tensioactivo en un flujo de agua a lo largo del conducto 34 (mostrado en la figura 1), se abre una de las válvulas solenoides 38, como se muestra para la válvula solenoide derecha 38 en la figura 4. En este caso, la reducción de presión del inyector Venturi 36 aspira el émbolo con resorte 84 fuera de la posición sellada, de modo que el tensioactivo del depósito de almacenamiento 18 se aspira a través del orificio ajustable 73 y el medidor de flujo 74 hacia el inyector Venturi 36. A medida que el tensioactivo se retira del depósito de almacenamiento 18, las paredes flexibles se deforman gradualmente y el depósito de almacenamiento 18 se colapsa. A modo de ejemplo, dentro del inyector Venturi 36 la vía de flujo para el agua puede disminuir en diámetro, por ejemplo, entre 9 mm y 5 mm, y la disminución de presión con un caudal de agua de, por ejemplo, 12 l/min puede ser de aproximadamente 200 kPa (2 bar); por lo tanto, esta es la presión de succión que provoca el flujo de tensioactivo.

[0031] Los datos del medidor de flujo 74 se proporcionan al controlador 12, de modo que el controlador 12 puede determinar la cantidad de tensioactivo que queda dentro de ese depósito de almacenamiento 18. Cuando el controlador 12 comprueba que ese depósito de almacenamiento 18 está vacío, ya sea comparando el volumen total de tensioactivo que ha salido del depósito de almacenamiento con su capacidad original, o a partir del caudal que se convierte en cero, cierra la válvula solenoide correspondiente 38 y abre la válvula solenoide para el siguiente depósito de almacenamiento 18. Por lo tanto, en cualquier momento, solo se encuentra en uso un depósito de almacenamiento 18.

[0032] Si el tensioactivo dentro de los depósitos de almacenamiento 18 está demasiado frío y, por lo tanto, demasiado viscoso para fluir a una velocidad adecuada, se proporciona agua caliente desde conducto de suministro de agua caliente 58 (véase la figura 1) al conducto de entrada 70, al abrir la válvula de control 60 y la válvula solenoide 71 correspondiente, para alimentar agua caliente en cada cámara con la parte superior abierta 68. La válvula solenoide 71 que suministra el agua caliente se cierra cuando cada cámara con la parte superior abierta 68 está lo suficientemente llena (por ejemplo, tres cuartos llena). El agua caliente calienta el tensioactivo dentro de los depósitos de almacenamiento 18. Después de un tiempo adecuado, que puede ser controlado por el controlador 12, se abre la válvula solenoide 71 en el conducto de salida 72, para drenar toda el agua de las cámaras abiertas 68; esto puede ser una retroalimentación al tanque de almacenamiento de agua 14. Este procedimiento puede repetirse si se requiere un calentamiento adicional. A modo de ejemplo, puede ser necesario que el tensioactivo esté a una temperatura superior a 50 °C para lograr un caudal satisfactorio; mientras que el agua caliente proporcionada desde el conducto de suministro 58 hacia las cámaras abiertas 68 puede estar por encima de 90 °C.

[0033] Después de su uso, el dispositivo dispensador de tensioactivo 65 se puede enjuagar. En este caso, todos los depósitos de almacenamiento 18 se retiran del dispositivo dispensador de tensioactivo 65, con todas las válvulas solenoides 38 cerradas. La válvula solenoide 71 en la tubería de entrada de agua caliente 70 se abre para alimentar agua caliente desde el conducto de suministro de agua caliente 58 a cada una de las cámaras con la parte superior abierta 68; y cuando el agua haya alcanzado un nivel preestablecido, todas las válvulas solenoides 38 estarán abiertas. El agua continúa fluyendo a través del conducto 34 y el inyector Venturi 36, por lo que el agua caliente se aspira a través del conducto de flujo de tensioactivo 77, el orificio ajustable 73 y el medidor de flujo 74, de manera que se enjuaga cualquier tensioactivo restante. El agua caliente puede continuar suministrándose a través de la tubería de entrada de agua caliente 70 y drenarse fuera del conducto de flujo de tensioactivo 77 durante un período de tiempo preestablecido. A continuación se cierra la válvula solenoide 71 en la tubería de entrada de agua caliente 70, y una vez que el agua se ha drenado de todas las cámaras con tapa abierta 68, las válvulas solenoides 38 también se pueden cerrar. Esto enjuaga completamente el camino a lo largo del cual ha fluido el tensioactivo.

[0034] Se apreciará que este dispositivo dispensador de tensioactivo 65 se describe solo a modo de ejemplo, y que puede modificarse de diversas maneras mientras permanezca dentro del alcance de la invención como se define por las reivindicaciones. A modo de ejemplo, los depósitos 18 pueden ser alternativamente sustancialmente rígidos, y en este caso cada depósito 18 puede incluir una válvula de entrada en una posición que está más arriba cuando el depósito 18 se instala en la cámara con la parte superior abierta 68, de modo que el aire pueda entrar en el depósito a medida que se dispensa el tensioactivo. Como otro ejemplo, los depósitos 18 pueden ser de una forma distinta. El dispositivo dispensador de tensioactivo 65 puede incorporar una cantidad distinta de cámaras abiertas 68, por lo que puede alojar una cantidad distinta de depósitos de almacenamiento de tensioactivo 18. Preferentemente, la cantidad de cámaras con tapa abierta 68 y, por lo tanto, de depósitos de almacenamiento 18 está entre uno y diez.

[0035] Con referencia ahora a la figura 6, se muestra una disposición alternativa para conectar un depósito de tensioactivo 18 al conducto de flujo de tensioactivo 77 a través de una válvula solenoide 38, características en la figura 6 que son las mismas que las que se muestran en la figura 5 que tienen los mismos números de referencia. Al cuello 82 del depósito 18 se conecta una anilla de metal 100 (por ejemplo, proporcionando una rosca de tornillo en el interior de la anilla de metal 100); la anilla de metal 100 define una brida interna 101 que se apoya contra el extremo del cuello 82. Al otro extremo de la anilla de metal 100 se coloca a presión un tapón circular 102 que define una cara de extremo que está separada de la brida interna 101, y el centro de la cara de extremo define una abertura circular 104. Una araña de caucho 106 tiene cuatro patas radiales cuyos bordes externos se fijan a la anilla de metal 100 entre la brida interna 101 y el tapón 104; y el cuerpo de la araña 106 se arquea hacia el tapón 104, de modo que presiona contra el borde de la abertura circular 104. Por lo tanto, la araña de caucho 106, en esta posición, evita el flujo de cualquier fluido a través de la abertura circular 104.

[0036] La válvula solenoide 38 está montada en un tubo que se proyecta hacia arriba desde el conducto de flujo de tensioactivo 77, que conduce a través de un filtro 86 a una boquilla 108 que está montada en el centro de la placa base 76, donde la boquilla 108 tiene una extensión cilíndrica 109 que se proyecta por encima de la placa base 76. Como se muestra en la figura 7, que es una vista en perspectiva de la anilla de metal 100 con la araña de caucho 106 y de la boquilla 108, la boquilla 108 tiene una parte superior en forma de tronco 110 a través de la cual se definen cinco orificios 112 alrededor de la cara inclinada de la parte superior en forma de tronco.

[0037] En la figura 6, el depósito de tensioactivo 18 se muestra separado de la boquilla 108, durante el montaje. A medida que se baja el depósito de tensioactivo 18, la extensión cilíndrica 109 de la boquilla 108 encaja en la abertura circular 104 y puede fijarse a esta, por ejemplo, mediante un ajuste de bayoneta o una rosca de tornillo. Al mismo tiempo, el centro de la parte superior con forma de tronco 110 empuja el cuerpo de la araña de caucho 106 hacia arriba, de modo que ya no se sella a la abertura circular 104. En consecuencia, en esta posición, el tensioactivo puede fluir entre las patas de la araña de caucho 106, y a continuación a través de la abertura circular 104, para a continuación fluir a través de los cinco orificios 112 y así a través de la válvula solenoide 38 hacia el conducto de flujo de tensioactivo 77. Este flujo, por supuesto, solo puede ocurrir si la válvula solenoide 38 está abierta; y el flujo solo se produce si el inyector Venturi 36 está creando succión.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. Un sistema para proporcionar una corriente de agua caliente que incluye un tensioactivo, el sistema comprende una fuente de agua, medios para hacer que el agua fluya a lo largo de un conducto de suministro de agua, y un inyector Venturi dentro del conducto de suministro de agua, y un calentador de agua para calentar el agua en el conducto de suministro; donde el inyector Venturi se comunica con un conducto de entrada para suministrar tensioactivo; y el sistema comprende una pluralidad de conductos de suministro de tensioactivo dispuestos de manera que una pluralidad de depósitos de tensioactivo se pueden conectar al conducto de entrada, donde cada conducto de suministro de tensioactivo comprende una primera porción que incorpora una válvula de encendido/apagado y una segunda porción que incorpora una válvula de retención para controlar el flujo; caracterizado porque el sistema comprende además una cámara con la parte superior abierta dentro de la cual se puede instalar cada depósito de tensioactivo, donde la primera porción del conducto de suministro de tensioactivo está montada en la parte inferior de la cámara con la parte superior abierta, donde la cámara con la parte superior abierta incluye una entrada y una salida para que se pueda alimentar agua caliente a la cámara con la parte superior abierta.

2. Un sistema según la reivindicación 1, donde cada válvula de encendido/apagado es una válvula controlada eléctricamente.

3. Un sistema según la reivindicación 2, donde cada válvula de encendido/apagado es una válvula solenoide.

4. Un sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde la primera parte y la segunda parte de cada conducto de suministro de tensioactivo están integradas entre sí.

5. Un sistema según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, donde la primera parte y la segunda parte de cada conducto de suministro de tensioactivo son componentes separados, que se pueden conectar mediante una conexión hermética a los líquidos.

6. Un sistema según la reivindicación 5, donde la segunda parte de cada conducto de suministro de tensioactivo se puede conectar al depósito de tensioactivo por medio de una conexión hermética a los líquidos.

7. Un sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde cada válvula de retención comprende un émbolo accionado por resorte.

8. Un sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde el conducto de entrada incorpora un orificio dentro de la vía de flujo, donde el orificio es ajustable de modo que se pueda ajustar el caudal de tensioactivo a través del conducto de entrada.

9. Un sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde el conducto de entrada incorpora un medidor de flujo para monitorizar el caudal de tensioactivo a través del conducto de entrada y, por lo tanto, hacia el inyector Venturi.

10. Un sistema según la reivindicación 9, donde las válvulas de encendido/apagado están controladas eléctricamente y donde se automatiza el cambio entre el uso de distintos depósitos de tensioactivo.