ES2911604T3 - Sistema de suministro de vapor - Google Patents

Abstract

Un sistema de suministro de vapor (1, 101) para generar un vapor para la inhalación del usuario, que comprende: una carcasa (12, 112); un primer mecanismo de entrada del usuario (14, 114) configurado para proporcionar una primera entrada para controlar un primer aspecto de la generación de vapor y ubicado en un primer lado (112a) de la carcasa; y un segundo mecanismo de entrada del usuario (16, 116) configurado para proporcionar una segunda entrada para controlar un segundo aspecto de la generación de vapor y ubicado en un segundo lado (112b) de la carcasa, el segundo lado de la carcasa opuesto al primer lado de la carcasa, en donde el primer mecanismo de entrada del usuario y el segundo mecanismo de entrada del usuario son tipos diferentes de mecanismos de entrada del usuario.

Description

DESCRIPCIÓN

Sistema de suministro de vapor

Breve descripción de la invención

La presente divulgación se refiere a sistemas electrónicos de suministro de vapor tales como sistemas de suministro de nicotina (por ejemplo, cigarros electrónicos y similares).

Antecedentes de la invención

Los sistemas electrónicos de suministro de vapor, como los cigarros electrónicos (e-cigarros), generalmente contienen un depósito de una fuente líquida que contiene una formulación, que generalmente incluye nicotina, de la cual se forma un vapor o aerosol, por ejemplo, a través de la vaporización de calor. Una fuente de vapor para un sistema de suministro de vapor puede comprender, por lo tanto, un calentador que tenga un elemento de calentamiento dispuesto para recibir el líquido fuente desde el depósito, por ejemplo, a través de la acción de capilaridad/mecha. Mientras un usuario inhala en el dispositivo, se suministra energía eléctrica al elemento de calentamiento para vaporizar el líquido fuente en las proximidades del elemento de calentamiento para generar un vapor para la inhalación por parte del usuario. Dichos dispositivos suelen estar provistos de uno o más orificios de entrada de aire ubicados lejos del extremo de la boquilla del sistema. Cuando un usuario succiona una boquilla conectada al extremo de la boquilla del sistema, el aire entra a través de los orificios de entrada y pasa por la fuente de vapor. Hay una ruta de flujo que se conecta entre la fuente de vapor y una abertura en la boquilla, de modo que el aire que pasa por la fuente de vapor continúa a lo largo de la ruta de flujo hasta la abertura de la boquilla, llevando consigo parte del vapor de la fuente de vapor. El aire que transporta el vapor sale del sistema de suministro de vapor a través de la abertura de la boquilla para que el usuario lo inhale.

Algunos cigarros electrónicos incluyen medios para 35 que permiten al usuario controlar el funcionamiento del cigarro electrónico. Por ejemplo, en algunos dispositivos se proporciona un botón para permitir que un usuario encienda selectivamente el elemento de calentamiento, y así generar aerosol, cuando se presiona el botón. El usuario presionará (ya veces mantendrá presionado) el botón 40 normalmente antes de que el usuario comience a chupar/inhalar el cigarro electrónico o durante para inhalar el vapor/aerosol generado.

Sin embargo, con el fin de proporcionar a los usuarios más opciones para personalizar su experiencia de usuario de cigarros electrónicos, aumenta el número de funciones del cigarro electrónico que un usuario puede desear controlar. Esto puede conducir a un mayor número de mecanismos de entrada presentes en el cigarro electrónico y/o un aumento en la complejidad de funcionamiento de los mecanismos de entrada. Esto puede llevar a que los usuarios de los cigarros electrónicos se sientan abrumados y no usen (o simplemente no se den cuenta) de algunos aspectos de la funcionalidad del cigarro electrónico.

Además, algunos usuarios pueden desear personalizar su experiencia de usuario de cigarros electrónicos varias veces durante un uso del cigarro electrónico. En este caso, se requiere que el usuario opere los mecanismos de entrada de manera regular, por ejemplo, entre bocanadas/inhalaciones, lo que puede causar molestias durante el uso del cigarro electrónico.

Se describen varios enfoques que buscan ayudar a abordar algunos de estos problemas. El documento US2013333709 A1 describe una herramienta para fumar sin combustión, que utiliza un cigarro con filtro real tal como es, y que vaporiza la nicotina de las hojas de tabaco sin encender el producto para permitir la inhalación de la nicotina vaporizada. En un alcance, una herramienta para fumar sin combustión comprende un interruptor y un resistor variable para establecer la temperatura de calentamiento del calentador.

Breve descripción de la invención

De acuerdo con la invención, se proporciona un sistema de suministro de vapor para generar un vapor para la inhalación del usuario; el sistema comprende: una carcasa, un primer mecanismo de entrada del usuario configurado para proporcionar una primera entrada para controlar un primer aspecto de la generación de vapor y ubicado en un costado lateral de la carcasa, y un segundo mecanismo de entrada del usuario configurado para proporcionar una segunda entrada para controlar un segundo aspecto de la generación de vapor y ubicado en un segundo costado de la carcasa, el segundo costado de la carcasa opuesto al primer costado de la carcasa, en el que el primer mecanismo de entrada de usuario y el segundo mecanismo de entrada de usuario son tipos diferentes de mecanismos de entrada de usuario.

Los alcances particulares de la invención se definen en las reivindicaciones dependientes.

Breve descripción de las figuras

A continuación, se describirán alcances de la invención, únicamente a modo de ejemplo, con referencia a las Figuras, en los que:

La Figura 1 representa en una sección transversal muy esquemática un sistema de suministro de vapor que tiene un primer y un segundo mecanismo de entrada de usuario dispuestos ergonómicamente para alterar un aspecto de la generación de vapor de acuerdo con ciertos alcances de la divulgación.

La Figura 2 representa en forma muy esquemática un diagrama de circuito, a modo de ejemplo, que ilustra una implementación del primer y segundo mecanismo de entrada del usuario.

La Figura 3a representa esquemáticamente un sistema de suministro de vapor que tiene un primer y segundo mecanismo de entrada de usuario dispuestos ergonómicamente para alterar un aspecto de la generación de vapor visto desde el lado derecho, de acuerdo con otros alcances determinados de la descripción.

La Figura 3b representa esquemáticamente el sistema de suministro de vapor de la Figura 3a, visto desde un lado superior/frontal.

La Figura 3c representa esquemáticamente el sistema de suministro de vapor de la Figura 3a visto desde un lado inferior/inferior/posterior.

La Figura 3d representa esquemáticamente el sistema de suministro de vapor de la Figura 3a, visto desde el lado izquierdo.

La Figura 4a representa esquemáticamente un extremo de la boquilla y el lado superior/frontal del sistema de suministro de vapor de la Figura 3a, visto principalmente desde el lado que se dirige hacia el usuario.

La Figura 4b representa esquemáticamente el lado superior/frontal y el lado derecho del sistema de suministro de vapor de la Figura 3a, visto principalmente desde el lado superior/frontal y el lado derecho.

La Figura 4c representa esquemáticamente el lado inferior/posterior y el lado derecho del sistema de suministro de vapor de la Figura 3a, visto principalmente desde el lado inferior/posterior y el lado derecho.

La Figura 4d representa esquemáticamente un lado opuesto al lado del sistema de suministro de vapor de la Figura 3a que se dirige hacia el usuario y el lado inferior del sistema de suministro de vapor de la Figura 3a, visto principalmente desde el lado opuesto al lado que se dirige hacia el usuario.

Descripción detallada de la invención

Los aspectos y características de ciertos ejemplos y alcances se analizan/describen en el presente documento. Algunos aspectos y características de ciertos ejemplos y alcances pueden implementarse de forma convencional y estos no se discuten/describen en detalle en aras de la brevedad. Por lo tanto, se apreciará que los aspectos y características de los aparatos y métodos discutidos en este documento que no se describen en detalle pueden implementarse de acuerdo con cualquier técnica convencional para implementar dichos aspectos y características.

La presente descripción se refiere a los sistemas de suministro de vapor, que también pueden denominarse sistemas de suministro de aerosol, como los cigarros electrónicos. A lo largo de la siguiente descripción, a veces se puede usar el término “cigarro electrónico” o “e-cigarro”, pero se apreciará que este término se puede usar indistintamente con sistema/dispositivo de suministro de vapor y sistema/dispositivo electrónico de suministro de vapor. Además, y como es habitual en el campo técnico, los términos "vapor" y "aerosol", y términos relacionados como “vaporizar”, “volatilizar” y “pulverizar”, pueden utilizarse generalmente de forma intercambiable.

Los sistemas de suministro de vapor (cigarros electrónicos) a menudo, aunque no siempre, comprenden un conjunto modular que incluye tanto una parte reutilizable como una parte de cartucho reemplazable (desechable). A menudo, la parte del cartucho reemplazable comprenderá el material precursor del vapor y el vaporizador, y la parte reutilizable comprenderá la fuente de alimentación (por ejemplo, la batería recargable) y el circuito de control. Se apreciará que estas diferentes partes pueden comprender elementos adicionales dependiendo de la funcionalidad. Por ejemplo, la parte del dispositivo reutilizable a menudo comprenderá una interfaz de usuario (que puede incluir uno o más mecanismos de entrada del usuario) para recibir la entrada del usuario y mostrar las características del estado operativo, y la parte del cartucho reemplazable en algunos casos comprende un sensor de temperatura para ayudar a controlar la temperatura. Los cartuchos se acoplan eléctrica y mecánicamente a una unidad de control para su uso, por ejemplo, utilizando una rosca de tornillo o una fijación de bayoneta con contactos eléctricos de acoplamiento apropiado. Cuando se agota el material precursor de vapor en un cartucho, o el usuario desea cambiar a un cartucho diferente que tenga un material precursor de vapor diferente, se puede quitar un cartucho de la unidad de control y colocar un cartucho de reemplazo en su lugar. Los dispositivos que se ajustan a este tipo de configuración modular de dos partes generalmente pueden denominarse dispositivos de dos partes. Es común que los cigarros electrónicos tengan una forma generalmente alargada. En aras de proporcionar un ejemplo concreto, se considerará que ciertos alcances de la descripción descrita en el presente documento comprenden este tipo de dispositivo generalmente alargado de dos partes que emplea cartuchos desechables. Sin embargo, se apreciará que los principios subyacentes descritos en este documento pueden adoptarse igualmente para diferentes configuraciones de cigarros electrónicos, por ejemplo, dispositivos de una sola pieza o dispositivos modulares que comprenden más de dos partes, dispositivos recargables y dispositivos desechables de un solo uso, así como como dispositivos que se ajustan a otras formas generales, por ejemplo, basados en los denominados dispositivos de alto rendimiento box-mod, que normalmente tienen una forma más cuadrada. De manera más general, se apreciará que ciertos alcances se basan en cigarros electrónicos que están configurados operativamente para brindar funcionalidad de acuerdo con los principios descritos en este documento, y los aspectos constructivos de los cigarros electrónicos configurados para brindar la funcionalidad de acuerdo con ciertos alcances de la divulgación, no es de importancia primordial.

Los sistemas de suministro de vapor de acuerdo con la invención incluyen una carcasa que tiene un primer mecanismo de entrada de usuario dispuesto en un primer lado de la carcasa y un segundo mecanismo de entrada de usuario dispuesto en el segundo lado de la carcasa, donde el primer y segundo lado son lados opuestos de la carcasa. El segundo mecanismo de entrada del usuario es de un tipo diferente al primer mecanismo de entrada del usuario, por ejemplo, uno es un botón mientras que el otro es un interruptor deslizable. Además, el segundo mecanismo de entrada de usuario en algunas implementaciones está configurado para permitir que un usuario seleccione cualquiera de al menos tres estados de entrada. De esta forma, el usuario de dichos dispositivos de suministro de vapor puede activar/accionar simultáneamente el primer y el segundo mecanismo de entrada del usuario para controlar aspectos de la generación de vapor. Es decir, dada la disposición ergonómica del primer y segundo mecanismo de entrada del usuario en lados opuestos de la carcasa del sistema de suministro de vapor, el usuario puede sostener y operar el dispositivo con una mano en uso normal, por lo que el usuario puede operar el primer mecanismo de entrada de usuario con su(s) dedo(s), y la segunda entrada de usuario con su pulgar mientras sostiene/soporta simultáneamente el dispositivo. Esto proporciona al usuario una manera intuitiva y conveniente de operar los mecanismos de entrada del primer y segundo usuario. El segundo mecanismo de entrada del usuario puede configurarse para alterar un aspecto de la generación de vapor según el estado de entrada seleccionado por el usuario (por ejemplo, el volumen/intensidad del vapor generado por bocanada) y, por lo tanto, el usuario puede para modificar conveniente y rápidamente su experiencia de fumar sin mover el dispositivo de suministro de vapor de su boca (por ejemplo, una posición normal durante el uso). A continuación, se describirán con más detalle implementaciones más específicas de los principios de esta invención.

La Figura 1 es una vista en sección transversal a través de un ejemplo, de cigarro electrónico 1 de acuerdo con ciertos alcances de la invención. El cigarro electrónico 1 consta de dos componentes principales, a saber, una parte reutilizable 2 y una parte del cartucho reemplazable/desechable 4. En uso normal, la parte reutilizable 2 y la parte del cartucho 4 se acoplan de forma que se puedan liberar en una interfaz 6. Cuando el cartucho se agota o el usuario simplemente desea cambiar a una pieza de cartucho diferente, la pieza de cartucho se puede quitar de la pieza reutilizable y una pieza de cartucho de repuesto se puede unir a la pieza reutilizable en su lugar. La interfaz 6 proporciona una conexión estructural, eléctrica y de paso de aire entre las dos partes y puede establecerse de acuerdo con técnicas convencionales, por ejemplo, en torno a una rosca de tornillo o una fijación de bayoneta con contactos eléctricos dispuestos apropiadamente y aberturas para establecer la conexión eléctrica y el camino que recorre el vapor entre las dos partes, según corresponda. La manera específica en la que la parte del cartucho 4 se monta mecánicamente en la parte reutilizable 2 no es significativa para los principios descritos en este documento, pero por el bien de un ejemplo concreto, se supone en este documento, que comprende un accesorio roscado (no representado en la Figura 1). También se apreciará que la interfaz 6 en algunas implementaciones puede no soportar una conexión eléctrica y/o de vía aérea entre las partes respectivas. Por ejemplo, en algunas implementaciones se puede proporcionar un vaporizador en la parte reutilizable en lugar de en la parte del cartucho, o la transferencia de energía eléctrica desde la parte reutilizable a la parte del cartucho puede ser inalámbrica (por ejemplo, basada en inducción electromagnética), por lo que no se necesita una conexión eléctrica entre la parte reutilizable y la parte del cartucho. Además, en algunas implementaciones, el flujo de aire a través del cigarro electrónico podría no atravesar la parte reutilizable, por lo que no se necesita una conexión de ruta de aire entre la parte reutilizable y la parte del cartucho.

La parte de cartucho 4 puede, de acuerdo con ciertos alcances de la invención, ser ampliamente convencional. En la Figura 1, la parte de cartucho 4 comprende una carcasa de cartucho formada por un material plástico. La carcasa del cartucho soporta otros componentes de la parte del cartucho y proporciona la interfaz mecánica 6 con la parte reutilizable 2. La carcasa del cartucho está posicionada, generalmente, de manera circular simétrica alrededor de un eje longitudinal, a lo largo del cual la parte del cartucho se acopla a la parte reutilizable 2. En este ejemplo, la parte del cartucho tiene una longitud de alrededor de 4 cm y un diámetro de alrededor de 1,5 cm. Sin embargo, se apreciará que la geometría específica y, de manera más general, las formas generales y los materiales usados, pueden ser diferentes en diferentes implementaciones.

Dentro del carcasa del cartucho 42 hay un depósito 44 que contiene material precursor de vapor líquido. El material precursor de vapor líquido puede ser convencional y puede denominarse líquido electrónico. El depósito de líquido 44 en este ejemplo tiene una forma anular con una pared exterior definida por la carcasa del cartucho 42 y una pared interior que define un paso de aire 52 a través de la parte del cartucho 4. El depósito 44 está cerrado en cada extremo con paredes de extremo para contener el líquido electrónico. El depósito 44 se puede formar de acuerdo con técnicas convencionales, por ejemplo, puede comprender un material plástico y moldearse integralmente con la carcasa del cartucho 42. La parte del cartucho comprende además una mecha 46 y un calentador (vaporizador) 48 ubicado hacia un extremo del depósito 44 opuesto a la salida de la boquilla 50. En este ejemplo, la mecha 46 se extiende transversalmente a través del paso del aire del cartucho 52 con sus extremos extendiéndose hacia el depósito 44 de líquido electrónico a través de las aberturas en la pared interna del depósito 44. Las aberturas en la pared interior del depósito están dimensionadas para coincidir ampliamente con las dimensiones de la mecha 46 para proporcionar un sello razonable contra fugas desde el depósito de líquido hacia la ruta de aire del cartucho sin comprimir indebidamente la mecha, lo que puede ser perjudicial para su rendimiento de transferencia de fluidos.

La mecha 46 y el calentador 48 están dispuestos en el camino de aire del cartucho 52 de manera que una región del paso del aire del cartucho 52 alrededor de la mecha 46 y el calentador 48 define en efecto una región de vaporización para la parte del cartucho. El líquido electrónico en el depósito 44 se infiltra en la mecha 46 a través de los extremos de la mecha que se extiende hacia el depósito 44 y es arrastrado a lo largo de la mecha por la tensión superficial/acción capilar (es decir, la absorción). El calentador 48 en este ejemplo comprende un alambre resistivo eléctricamente enrollado alrededor de la mecha 46. En este ejemplo, el calentador 48 comprende un alambre de aleación de níquel cromo (Cr20Ni80) y la mecha 46 comprende un haz de fibra de vidrio, pero se apreciará el vaporizador específico configuración no es significativa para los principios descritos en este documento. En uso, se puede suministrar energía eléctrica al calentador 48 para vaporizar una cantidad de líquido electrónico (material precursor de vapor) atraído hacia la vecindad del calentador 48 por la mecha 46. El líquido electrónico vaporizado puede entonces quedar atrapado en el aire aspirado. a lo largo del recorrido del aire del cartucho desde la región de vaporización hacia la salida 50 de la boquilla para la inhalación del usuario.

La parte reutilizable 2 comprende una carcasa exterior 12 que tiene una abertura que define una entrada de aire 28 para el cigarro electrónico, una batería 26 para proporcionar energía operativa para el cigarro electrónico, un circuito de control 18 para controlar y monitorear el funcionamiento del cigarro electrónico, un primer mecanismo de entrada de usuario 14, un segundo mecanismo de entrada de usuario 16 y una pantalla visual 24.

La carcasa exterior 12 puede estar formado, por ejemplo, de un material plástico o metálico y en este ejemplo tiene una sección transversal circular que generalmente se adapta a la forma y tamaño de la parte del cartucho 4 para proporcionar una transición suave entre el dos partes en la interfaz 6. En este ejemplo, la parte reutilizable tiene una longitud de alrededor de 8 cm, por lo que la longitud total del cigarro electrónico cuando la parte del cartucho y la parte reutilizable están acopladas es de alrededor de 12 cm. Sin embargo, y como ya se ha señalado, se apreciará que la forma y la escala generales de un cigarro electrónico que implementa un alcance de la descripción no son significativas para los principios descritos en el presente documento.

La entrada de aire 28 se conecta a una ruta de aire 30 a través de la parte reutilizable 2. La ruta de aire de la parte reutilizable 30 a su vez se conecta al paso del aire del cartucho 52 a través de la interfaz 6 cuando la parte reutilizable 2 y la parte del cartucho 4 están conectadas entre sí. Por lo tanto, cuando un usuario inhala en la abertura de la boquilla 50, se aspira aire a través de la entrada de aire 28, a lo largo de la ruta de aire de la parte reutilizable 30, a través de la interfaz 6, a través de la región de generación de vapor en la vecindad del calentador 48 (en donde se vaporiza). El líquido electrónico se arrastra en el flujo de aire), a lo largo del paso del aire del cartucho 52, y sale a través de la abertura de la boquilla 50 para la inhalación del usuario.

La batería 26 en este ejemplo es recargable y puede ser de tipo convencional, por ejemplo, del tipo que se usa normalmente en cigarros electrónicos y otras aplicaciones que requieren el suministro de corrientes relativamente altas durante períodos relativamente cortos. La batería 26 se puede recargar a través de un conector de carga en la carcasa de la parte reutilizable 12, por ejemplo, un conector USB o micro USB.

La pantalla 24 se proporciona para dar al usuario una indicación visual de varias características asociadas con el cigarro electrónico, por ejemplo, información de ajuste de energía actual, energía restante de la batería, etc. La pantalla puede implementarse de varias maneras. En este ejemplo, la pantalla 24 comprende una pantalla LCD pixelada convencional que puede activarse para mostrar la información deseada de acuerdo con técnicas convencionales. En otras implementaciones, la pantalla puede comprender uno o más indicadores discretos, por ejemplo, LED, que están dispuestos para mostrar la información deseada, por ejemplo, a través de colores particulares y/o secuencias de destellos. Más generalmente, la manera en que se proporciona la pantalla y la información se muestra a un usuario que usa la pantalla no es significativa para los principios descritos en este documento. Por ejemplo, algunos alcances pueden no incluir una pantalla visual y pueden incluir otros medios para proporcionar al usuario información relacionada con las características operativas del cigarro electrónico, por ejemplo, mediante señalización de audio, o pueden no incluir ningún medio para proporcionar información al usuario. relativo a las características de funcionamiento del cigarro electrónico.

El circuito de control 18 está adecuadamente configurado/programado para controlar el funcionamiento del cigarro electrónico para proporcionar funcionalidad de acuerdo con los alcances de la invención, tal como se describe más adelante en este documento, así como para proporcionar funciones operativas convencionales del cigarro electrónico de acuerdo con las técnicas establecidas para el control de dichos dispositivos. Se puede considerar que el circuito de control (circuito del procesador) 18 comprende lógicamente varias subunidades/elementos de circuito asociados con diferentes aspectos del funcionamiento del cigarro electrónico. En este ejemplo, el circuito de control 18 está configurado para controlar el suministro de energía de la batería 26 al calentador 48 en respuesta a la entrada del usuario, así como otras unidades funcionales/funcionalidad asociada a los circuitos, de acuerdo con los principios descritos en este documento, y con aspectos operativos convencionales de los cigarros electrónicos, tales como circuitos de activación de pantalla y circuitos de detección de entrada de usuario (por ejemplo, como detección de bocanadas). Se apreciará que la funcionalidad del circuito de control 18 se puede proporcionar de varias maneras diferentes, por ejemplo, utilizando uno o más ordenadores programables y/o uno o más circuitos/circuitos integrados específicos de la aplicación, configurados adecuadamente con chips configurados para proporcionar la funcionalidad deseada.

El cigarro electrónico 1 de la Figura 1 incluye un primer mecanismo de entrada de usuario 14 y un segundo mecanismo de entrada de usuario 16, los cuales permiten al usuario proporcionar/seleccionar entradas para controlar o activar el cigarro electrónico 1, por ejemplo, proporcionando entradas adecuadas al circuito de control 18.

El primer mecanismo de entrada del usuario 14 se coloca en un primer lado de la carcasa de la parte reutilizable 12, generalmente designado por 12a, mientras que el segundo mecanismo de entrada del usuario 16 se coloca en un segundo lado de la carcasa de la parte reutilizable 12, generalmente designado por 12b. Como se mencionó anteriormente, el cigarro electrónico 1 tiene una forma generalmente cilíndrica y, cuando se sostiene en la boca de un usuario (es decir, con la abertura de la boquilla 50 insertada en la boca del usuario), el primer lado 12a del cigarro reutilizable parte de la carcasa 12 se puede considerar el lado superior/superior del cigarro electrónico 1 mientras que el segundo lado 12b se puede considerar como el lado inferior/inferior del cigarro electrónico 1. Debe apreciarse que mientras los lados 12a y 12b se describen como superior e inferior respectivamente, esto no pretende limitar el uso del cigarro electrónico 1 a esta configuración. Si bien esto generalmente se considera aquí como un uso normal del cigarro electrónico 1, el usuario puede decidir usar el cigarro electrónico 1 cuando se gira 90° o 180° alrededor de su eje longitudinal central, en cuyo caso los lados 12a y 12b ya no son los lados superior e inferior respectivamente. Sin embargo, los principios de la presente divulgación siguen aplicándose porque el primer y segundo mecanismo de entrada del usuario 14, 16 están dispuestos en lados opuestos del cigarro electrónico 1.

La disposición del primer y segundo mecanismos de entrada del usuario 14, 16 en lados/superficies opuestos de la carcasa de la parte reutilizable 12 es tal que el usuario puede operar los mecanismos de entrada del usuario de una manera conveniente, es decir, los mecanismos de entrada del usuario se proporcionan en un disposición ergonómicamente adecuada que no requiere cambios significativos en la posición de las manos del usuario o del propio cigarro electrónico 1 para poder operar los mecanismos de entrada del usuario 14, 16. Por ejemplo, el usuario cuando sostiene el cigarro electrónico 1, puede sujetar la parte reutilizable 2 usando su(s) dedo(s) y pulgar en un movimiento de pellizco con su(s) dedo(s) posicionado(s) o apoyado(s) en el lado superior 12a y su pulgar posicionado en el lado inferior 12b. Más específicamente, el dedo índice del usuario en uso normal hace contacto con el primer mecanismo de entrada del usuario 14 mientras que el pulgar del usuario hace contacto con el segundo mecanismo de entrada del usuario 16. El resto de los dedos del usuario pueden descansar sobre el lado superior 12a de la carcasa de la parte reutilizable 12 para ayudar a sostener/agarrar el cigarro electrónico 1 para aumentar la estabilidad durante el uso, por ejemplo.

En consecuencia, debido a que los mecanismos de entrada del usuario 14, 16 están dispuestos ergonómicamente, el usuario puede operar tanto el primer como el segundo mecanismo de entrada del usuario mientras simultáneamente sostiene/sostiene el cigarro electrónico 1 en una posición operativa normal. A medida que el usuario inhala el cigarro electrónico a través de la abertura 50 de la boquilla, el usuario puede operar el primer o el segundo mecanismo de entrada del usuario sin un ajuste significativo en las posiciones de su(s) dedo(s) o pulgar. Las funciones específicas que se pueden atribuir al primer y segundo mecanismo de entrada del usuario 14, 16 se describirán con más detalle a continuación, pero, a modo de ejemplo, el usuario puede accionar el primer mecanismo de entrada del usuario para iniciar o detener la generación de vapor, mientras que el usuario puede accionar simultáneamente el segundo mecanismo de entrada de usuario para ajustar un aspecto de la generación de vapor, por ejemplo, una cantidad de vapor producido. Por lo tanto, el usuario no tiene inconvenientes cuando proporciona una entrada a través del primer o segundo mecanismo de entrada de usuario y puede personalizar su experiencia de fumar con relativa facilidad.

En la implementación mostrada, el primer mecanismo de entrada de usuario 14 comprende un interruptor pulsador. El interruptor de presión tiene dos estados o posiciones que se cambian mediante la activación del interruptor de presión; específicamente un estado/posición de ENCENDIDO, y un estado/posición de APAGADO. En esta implementación, el primer mecanismo de entrada del usuario está configurado para controlar el suministro de energía al elemento calefactor 48; es decir, tanto si se suministra energía como si no. En esta implementación, esto se considera como un primer aspecto de la generación de vapor. Cuando el primer mecanismo de entrada del usuario está en el estado APAGADO, el cigarro electrónico no puede generar vapor (es decir, se impide que el circuito de control 18 suministre energía al vaporizador/calentador en el estado APAGADO). El cigarro electrónico puede, por ejemplo, colocarse en el estado APAGADO entre sesiones de uso, por ejemplo, cuando el cigarro electrónico puede dejarse de lado o colocarse en el bolsillo o bolso de un usuario. Cuando el primer mecanismo de entrada del usuario 14 está en el estado ENCENDIDO (o activo), el cigarro electrónico puede generar vapor activamente (es decir, el circuito de control es capaz de suministrar energía al vaporizador/calentador). El primer mecanismo de entrada del usuario 14 estará, por lo tanto, típicamente en el estado ENCENDIDO cuando un usuario está en el proceso de inhalar vapor del cigarro electrónico.

El interruptor de presión descrito se desvía hacia el estado APAGADO y el usuario lo cambia al estado ENCENDIDO aplicando una presión suficiente hacia abajo (es decir, en la dirección hacia el eje longitudinal central del cigarro electrónico 1) usando uno o más dedos de la mano del usuario. Este tipo de interruptor de presión generalmente se conoce como interruptor de presionar para hacer porque el interruptor se presiona para completar el circuito (y así permitir que fluya la corriente).

El interruptor de presión puede ser del tipo temporal o del tipo de enganche. Ambos tipos de interruptores son generalmente bien conocidos, por lo que aquí solo se dará una breve descripción de su funcionamiento. Un interruptor de presión temporal es aquel en el que el usuario debe continuar aplicando una presión suficiente a la superficie del interruptor de presión para mantener el interruptor de presión en un estado determinado (por ejemplo, el estado ENCENDIDO). Debido a que el interruptor de presión se desvía al estado de APAGADO (por ejemplo, mediante el uso de un miembro de polarización adecuado, como un resorte que se comprime a medida que el usuario cambia el interruptor de presión del estado de APAGADO al de ENCENDIDO), tan pronto como el usuario deja de aplicar presión y suelta su(s) dedo(s) de la superficie del interruptor de presión, el interruptor de presión regresa al estado APAGADO al liberar el elemento de polarización comprimido. Por el contrario, un interruptor de presión con enclavamiento es aquel en el que el interruptor se “engancha” en el estado de ENCENDIDO una vez que el usuario ha accionado el interruptor de presión al estado de ENCENDIDO. Es decir, incluso si ya no se aplica la presión por el dedo del usuario para colocar inicialmente el interruptor en el estado ENCENDIDO, el interruptor permanece en el estado ENCENDIDO. Para regresar el interruptor de presión al estado APAGADO, un usuario aplica presión al interruptor lo suficiente como para liberar el pestillo. A medida que se suelta el pestillo, el elemento de polarización comprimido devuelve el interruptor al estado APAGADO.

En la implementación descrita, el interruptor está dispuesto de manera que el cuerpo del interruptor pulsador retrocede (al menos parcialmente) dentro de la parte reutilizable 2 cuando un usuario aplica presión a la superficie del interruptor pulsador. En consecuencia, la parte reutilizable 2 tiene un rebaje de forma correspondiente (no mostrado) en el que se puede alojar el cuerpo del interruptor pulsador. En la implementación que se muestra en la Figura 1, el interruptor de presión se proporciona de tal manera que sobresale de la superficie de la carcasa de la parte reutilizable 12, aunque en otras implementaciones el interruptor de presión puede proporcionarse al ras de la superficie exterior de la parte reutilizable 2 cuando se encuentre en la posición de APAGADO. Debe apreciarse que, en cambio, el interruptor de presión puede estar formado por un elemento flexible (como el caucho) que se comprime al aplicar presión con los dedos del usuario y, por lo tanto, no se recibe (parcialmente) en la carcasa de la pieza reutilizable 12. La construcción real del interruptor pulsador no es significativa para la presente divulgación.

El segundo mecanismo de entrada del usuario es un mecanismo configurado para permitir que un usuario seleccione una entrada de control para controlar un segundo aspecto de la generación de vapor. En otras palabras, un usuario puede accionar el segundo mecanismo de entrada de usuario desde un primer estado de entrada a un segundo estado de entrada, o desde un segundo estado de entrada a un tercer estado de entrada. Cada estado de entrada corresponde a una entrada de control diferente que se usa, por ejemplo, por el circuito de control 18, para controlar la generación de vapor. Por ejemplo, esto puede controlar la magnitud de la potencia suministrada al calentador 48 (que posteriormente varía la cantidad de vapor producido).

En la implementación descrita, el segundo mecanismo de entrada de usuario 16 comprende un interruptor deslizante. El interruptor deslizante generalmente está formado por una pista 16a a lo largo de la cual se puede deslizar una parte de enganche 16b (por ejemplo, un bloque rígido) cuando un usuario le aplica una fuerza, específicamente, el pulgar de un usuario. El interruptor deslizante se coloca principalmente debajo de la superficie de la carcasa de la pieza reutilizable 12, como se muestra esquemáticamente en la Figura 1; sin embargo, en la práctica, la superficie de la carcasa de la pieza reutilizable 12 comprende un rebaje a través del cual sobresale la pieza de enganche 16b para permitir que el pulgar de un usuario, por ejemplo, se enganche con la pieza de enganche 16b. El rebaje tiene un tamaño tal que la parte de enganche 16b puede deslizarse a lo largo de la pista 16a sin obstrucciones. Esto se representa esquemáticamente en la Figura 1 mediante la flecha X y las líneas de puntos asociadas que muestran hasta qué punto se puede deslizar la parte de enganche 16b. En esta implementación, la parte de acoplamiento 16b se puede colocar en una de cuatro posiciones a lo largo de la pista 16a, donde cada posición a lo largo de la pista 16a corresponde a un estado de entrada diferente del interruptor deslizante; sin embargo, en otras implementaciones, el interruptor deslizante se puede proporcionar con cualquier número de estados/posiciones discretos (por ejemplo, dos, tres, cinco, etc.) o puede tomar cualquier posición a lo largo de la pista 16a (es decir, hay un número continuo de estados que son seleccionables).

La Figura 2 muestra esquemáticamente un diagrama de circuito de ejemplo para el circuito del cigarro electrónico 1 en la Figura 1. El circuito que se muestra en la Figura 2 está muy simplificado y muchos aspectos adicionales que aparecerían en el cigarro electrónico 1 de la Figura 1 no se han mostrado para razones de claridad (por ejemplo, circuitos relevantes para el funcionamiento de la pantalla 24, para la detección de bocanadas/inhalaciones, para la regulación de la temperatura del calentador, etc.). El circuito de la Figura 2 solo se proporciona con el fin de explicar los conceptos subyacentes de la presente descripción y no pretende representar el circuito completo que se incluirá en el cigarro electrónico 1. Además, será evidente para los expertos que las disposiciones alternativas de los circuitos que se muestran también pueden proporcionar la misma funcionalidad que la descrita en la Figura 2. En esencia, la Figura 2 muestra un ejemplo de los circuitos relacionados únicamente con la batería 26, el calentador 48, circuito de control 18 y primer y segundo mecanismos de entrada de usuario 14, 16.

En el circuito de ejemplo que se muestra en la Figura 2, el terminal positivo de la batería 26 está conectado a un primer terminal del primer mecanismo de entrada del usuario 14, mientras que el segundo terminal del primer mecanismo de entrada del usuario 14 está conectado a un extremo del calentador 48 que, en esta implementación, es un tramo de alambre de resistor enrollado alrededor de la mecha 46 (no mostrado en la Figura 2). Tal como se observa en la Figura 2, los terminales primero y segundo del primer mecanismo de entrada del usuario 14, representado como un interruptor pulsador, no están conectados, por lo tanto, el primer mecanismo de entrada del usuario 14 está en el estado APAGADO y no se permite que la corriente fluya hacia el calentador. 48 en este estado. El otro extremo del calentador 48 está conectado al circuito de control 18, representado esquemáticamente aquí como una caja. El segundo mecanismo de entrada del usuario 16, en este caso, comprende cuatro resistores, cada una conectada a un terminal de salida común que a su vez está conectado al circuito de control 18. El terminal negativo de la batería 26 está conectado al terminal de entrada del segundo mecanismo de entrada del usuario. 16 y el circuito de control 18 de manera que el segundo mecanismo de entrada de usuario 16 esté conectado en paralelo con el circuito de control 18.

En la Figura 2, el segundo mecanismo de entrada del usuario 16 se representa como un interruptor deslizante que se muestra aquí como un interruptor conectable a cualquiera de los cuatro resistores R1 a R4. En otras palabras, la parte de enganche 16b del segundo mecanismo de entrada del usuario 16 se puede deslizar a lo largo de la pista 16a a una posición correspondiente a R1, R2, R3 o R4 (es decir, una de cuatro posiciones) en la que se activa el resistor correspondiente, proporcionado en la conexión eléctrica entre la batería 26 y el circuito de control 18. En cada una de las cuatro posiciones en la pista 16a, el terminal de salida común del interruptor deslizante está conectado al resistor correspondiente.

Los resistores R1 a R4 están provistos de diferentes niveles de resistencia; en este ejemplo específico, R1 tiene una resistencia mayor que R2, R2 tiene una resistencia mayor que R3 y R3 tiene una resistencia mayor que R4. Por ejemplo, los resistores pueden ser de 1k Ohm, 1.5k Ohm, 2k Ohm y 2.5k Ohm respectivamente, aunque se pueden usar otros valores de resistencia. En consecuencia, para un voltaje dado suministrado por la batería 26, la potencia suministrada al circuito de control 18 que está conectado en paralelo con el segundo mecanismo de entrada de usuario 16 está determinada por la resistencia a la que está conectado el segundo mecanismo de entrada de usuario 16. Esto proporciona una entrada de control al circuito de control 18 en el que las entradas de control asociadas con cada uno de los estados pueden distinguirse entre sí (en función de la resistencia conectada al circuito de control 18). El circuito de control 18 está provisto de un circuito de detección adecuado para detectar un cambio en las propiedades eléctricas de la señal de control (por ejemplo, corriente eléctrica). En este ejemplo, el circuito de control 18 está configurado para ajustar la energía suministrada al calentador 48, por ejemplo, mediante modulación de ancho de pulso (PWM). Sobre la base de la entrada de control, el circuito de control 18 cambia el grado de modulación de la potencia/energía suministrada al calentador, por ejemplo, cambiando el ciclo de trabajo. A este respecto, cabe señalar que mientras que la potencia media suministrada al calentador 48 está determinada por el ciclo PWM total, cada impulso del ciclo PWM tiene la misma magnitud. Por lo tanto, cada pulso representa una energía suministrada al calentador, siendo la potencia constante. Sin embargo, a los efectos de esta explicación, nos referimos a la potencia promedio suministrada al calentador 48.

Específicamente, en esta representación simplista, cuando se activa el mecanismo de entrada del usuario 16 para conectar al resistor R1 al circuito de control 18, el circuito de control establece un ciclo de trabajo que entrega 0 W (o una potencia muy baja) al calentador 48. En este caso, aunque el primer mecanismo de entrada del usuario 14 permite que la corriente fluya al primer calentador, el circuito de control 18 establece el ciclo de trabajo de PWM de tal manera que no se suministre energía (o un nivel muy bajo de energía) al calentador 48. Cuando el usuario el mecanismo de entrada 16 se activa para conectar el resistor r 2 al circuito de control 18, el circuito de control 18 establece un ciclo de trabajo que entrega 10 W al calentador 48. Cuando se activa el mecanismo de entrada del usuario 16 para conectar el resistor R3 al circuito de control 18, el circuito de control 18 establece un ciclo de trabajo que entrega 15 W al calentador 48. Finalmente, cuando se activa el mecanismo de entrada del usuario 16 para conectar el resistor R4 al circuito de control 18, el circuito de control 18 establece un ciclo de trabajo que entrega 20W al calentador 48. El ciclo de trabajo se puede establecer de acuerdo con cualquier técnica adecuada.

Por lo tanto, cuando el usuario opera el segundo mecanismo de entrada de usuario 16, la potencia suministrada al calentador 48 se puede cambiar para influir en la generación de vapor, por ejemplo, para cambiar la cantidad de vapor producido por bocanada. En términos generales, al accionar el segundo mecanismo de entrada de usuario 16, el usuario puede configurar un aspecto de la generación de vapor. Cuando el usuario activa/presiona lo suficiente el primer mecanismo de entrada del usuario 14, el circuito se completa y, por lo tanto, la potencia gobernada por la entrada de control (seleccionada de acuerdo con los resistores R1 a R4) se puede proporcionar al calentador 48.

También debe apreciarse que mientras el usuario mantiene presionado/pulsando/activando la primera entrada del usuario al mecanismo 14, el usuario también puede simultáneamente accionar el segundo mecanismo de entrada del usuario 16 para cambiar la energía suministrada al calentador 48 (o más generalmente para ajustar un aspecto de la generación de vapor). Por ejemplo, un usuario puede desear usar un nivel de energía relativamente alto para la generación de vapor al comienzo de una sesión de uso, pero usar un nivel más bajo de potencia para la generación de vapor hacia el final de una sesión de uso. Esto es posible en parte debido a la disposición ergonómica del primer y segundo mecanismo de entrada del usuario 14, 16 en lados opuestos del cigarro electrónico 1 que permite al usuario operar tanto el primer como el segundo mecanismo de entrada de usuario simultáneamente con una sola mano. El usuario no tiene que quitarse el dispositivo de los labios/boca ni quitar el(los) dedo(s)/pulgar del cigarro electrónico 1 para ajustar la potencia suministrada al calentador 48. En su lugar, el usuario puede mantener la presión sobre el primer mecanismo de entrada de usuario 14 mientras desliza simultáneamente su pulgar para ajustar el estado del segundo mecanismo de entrada de usuario 16 (específicamente deslizando la parte de enganche 16b del mismo). Esto puede permitir no solo el ajuste de una determinada potencia antes de usar el cigarro electrónico 1, sino que también puede permitir el ajuste de la potencia suministrada al calentador (y, por lo tanto, la cantidad de vapor generado) entre bocanadas o incluso durante las bocanadas en la abertura de la boquilla 50 del cigarro electrónico 1. Esto ofrece al usuario una forma más conveniente e intuitiva de personalizar su experiencia de fumar.

En la implementación de ejemplo descrito, los mecanismos de entrada de usuario primero y segundo 14, 16 están configurados para proporcionar una entrada de usuario alterando mecánicamente el circuito eléctrico dentro del cigarro electrónico 1. Es decir, los mecanismos de entrada de usuario 14, 16 descritos son generalmente interruptores que completan/hacen una conexión electrónica o alteran la ruta física del circuito (por ejemplo, cambiando el resistor conectado).

Sin embargo, en otras implementaciones, el cigarro electrónico 1 comprende un primer sensor de activación para detectar la activación del usuario (es decir, presión) del primer mecanismo de entrada del usuario 14 y un segundo sensor de activación para detectar la activación del usuario (es decir, deslizamiento) del segundo mecanismo de entrada del usuario 16. En otras palabras, los mecanismos de entrada del usuario primero y segundo están configurados para comunicarse con sensores de activación que luego emiten señales de detección para controlar el cigarro electrónico. Dichos sensores de activación pueden formar parte del circuito de control 18 o pueden estar físicamente separados del circuito de control 18, pero en comunicación con él. En este caso, el circuito de control 18 está configurado para controlar un suministro de energía de la batería 26 al calentador 48 para generar vapor a partir de una porción del líquido electrónico en la parte del cartucho 4 para la inhalación del usuario a través de la salida de la boquilla 50 en respuesta a las señales de detección emitidas desde el primer o segundo sensor de activación. La forma en que los mecanismos de entrada de usuario primero y segundo 14, 16 interactúan con los sensores de activación no es particularmente importante para los principios de la presente invención. Por ejemplo, los sensores de activación pueden configurarse para detectar e identificar cada una de las posiciones/estados de los respectivos mecanismos de entrada del usuario y emitir una señal/entrada de control al circuito de control 18, o los sensores de activación pueden configurarse, de forma alternativa, para detectar un cambio en la posición/estado del mecanismo de entrada del usuario y determinar el estado actual en base al estado anterior. De forma alternativa, en algunas implementaciones, los sensores de activación pueden ser receptores configurados para recibir una señal transmitida de forma inalámbrica desde los mecanismos de entrada del usuario (o el transmisor asociado proporcionado con ellos) y luego pasar la señal recibida al circuito de control 18 como la entrada de control.

El tipo de mecanismo de entrada del usuario no es específico para los principios de la presente invención.

Sin embargo, los dos mecanismos de entrada del usuario son de diferentes tipos, lo que significa que se pueden disponer mecanismos de entrada del usuario más ergonómicos para la posición de la mano del usuario cuando sostiene el cigarro electrónico 1 en ubicaciones adecuadas del cigarro electrónico 1. Esto permite que un usuario activar ambos mecanismos de entrada del usuario con relativa facilidad cuando se sujeta el dispositivo con una mano proporcionando mecanismos de entrada del usuario que sean adecuados para la posición de los dedos/pulgar. Esto variará dependiendo de la forma general del cigarro electrónico 1 y de cómo un usuario sostiene o agarra naturalmente dicho cigarro electrónico 1.

Tal como se mencionó anteriormente, los mecanismos de entrada del usuario primero y segundo 14, 16 pueden ser interruptores mecánicos que alteran las conexiones físicas dentro del circuito/cableado del cigarro electrónico 1. De forma alternativa, los mecanismos de entrada del usuario 14, 16 pueden ser interruptores provistos en combinación con sensores de activación adecuados para detectar cuándo los interruptores están activados/cambian de estado. Igualmente, los mecanismos de entrada de usuario primero y segundo pueden comprender cualquier forma adecuada de sensor que pueda usarse, en combinación con un sensor de activación adecuado, para detectar una entrada de usuario. Por ejemplo, el primer mecanismo de entrada del usuario puede comprender un sensor capacitivo/sensor de temperatura/sensor de presión para detectar la presencia del dedo del usuario. El primer sensor de activación asociado está configurado para identificar la presencia del dedo del usuario (por ejemplo, comparando los valores de capacitancia detectados por el sensor capacitivo) y emite una entrada de control correspondiente para ser utilizada por el circuito de control 18 para permitir el suministro de energía al calentador 48. En este caso, si el usuario quita el dedo del sensor, el sensor de activación asociado deja de enviar la entrada de control, lo que hace que se deje de suministrar energía al calentador 48. En otras implementaciones, el sensor de activación está configurado para detectar una magnitud de la señal detectada y determinar una entrada de usuario basada en la magnitud de la señal detectada. Por ejemplo, en el caso de un sensor de presión como el segundo mecanismo de entrada del usuario 16, ninguna presión puede indicar un estado APAGADO, una pequeña presión aplicada por el pulgar del usuario puede indicar el estado de 10W, una presión media aplicada puede indicar el estado de 15W. y una gran presión aplicada puede indicar el estado de 20W.

Debe apreciarse que los mecanismos de entrada de usuario primero y segundo 14, 16 pueden ser cualquiera de los interruptores/sensores mencionados anteriormente y no tienen que ser del mismo tipo de interruptor/sensor. por ejemplo, el primer mecanismo de entrada de usuario 14 puede comprender un sensor capacitivo y sensor de activación asociado, mientras que el segundo mecanismo de entrada de usuario 16 puede comprender el interruptor deslizante mecánico descrito en la Figura 2. Cualquier combinación de los interruptores de tipo mecánico y los interruptores/sensores que proporcionan una entrada de control pueden emplearse de acuerdo con la presente invención.

Se ha descrito anteriormente que la cantidad (aspecto) de la generación de vapor se controla sobre la base de una potencia o energía total que se suministra al calentador. Es decir, el usuario puede seleccionar el estado de 20 W del segundo mecanismo de entrada de usuario 16 para establecer la potencia suministrada al calentador en 20 W. La potencia es generalmente proporcional a la temperatura que, a su vez, puede ser proporcional a la cantidad de vapor generado. Sin embargo, en otras implementaciones, el usuario puede ingresar una indicación de la temperatura deseada, por ejemplo, 150 °C. En este caso, el circuito de control 18 regula la potencia suministrada al calentador 48 para lograr la temperatura deseada del calentador (por lo tanto, la potencia suministrada al calentador 48 puede alterarse incluso si el estado del segundo mecanismo de entrada del usuario no se modifica). El cigarro electrónico 1 puede incluir un sensor de temperatura para proporcionar una lectura de temperatura del calentador 48 al circuito de control 18. En consecuencia, el circuito de control 18 cambia la potencia/energía suministrada al calentador 48 en función de la lectura de temperatura.

Si bien en general se ha descrito anteriormente que la temperatura del calentador 48 se ajusta para influir en la cantidad de vapor generado por el cigarro electrónico 1 (basado en un suministro de energía constante o variable al calentador), debe entenderse que otros aspectos de la generación de vapor se pueden configurar/alterar ajustando el segundo mecanismo de entrada del usuario 16. Por ejemplo, en algunas implementaciones, el cigarro electrónico 1 está provisto de más de un calentador y el segundo mecanismo de entrada del usuario 16 es un interruptor que determina el número total de calentadores a activar. Es decir, supongamos que hay un total de cuatro calentadores en el cigarro electrónico 1, luego el segundo mecanismo de entrada del usuario 16 puede establecer si uno, dos, tres o cuatro de los calentadores se activan al presionar el primer mecanismo de entrada del usuario. 14. Los calentadores pueden configurarse para calentar el mismo material precursor de vapor o pueden configurarse para calentar diferentes materiales precursores, por ejemplo, de diferentes sabores.

En otras implementaciones, el segundo mecanismo de entrada del usuario 16 está configurado para ajustar otros aspectos de la generación de vapor, como el flujo de aire a través del cigarro electrónico. Esto puede ser por medio de proporcionar una entrada de control al circuito de control 18 para ajustar una válvula u otro mecanismo para aumentar o restringir el flujo de aire a través del cigarro electrónico 1. Es decir, el segundo mecanismo de entrada de usuario 16 proporciona una señal de control eléctrica como una salida que posteriormente es utilizada por el circuito de control 18 para controlar un aspecto de la generación de vapor (que puede incluir cambiar el flujo de aire a través del dispositivo, seleccionar un perfil de calentamiento del calentador, selección de sabor, etc.). De forma alternativa, el segundo mecanismo de entrada del usuario 16 está configurado para controlar directamente una válvula mecánica o similar para aumentar o restringir el flujo de aire a través del dispositivo. Es decir, el segundo mecanismo de entrada del usuario 16 proporciona una salida mecánica en la que la actuación del segundo mecanismo de entrada del usuario está directamente relacionada con el movimiento mecánico de ciertos componentes dentro del cigarro electrónico 1.

En esencia, el aspecto de la generación de vapor que el segundo mecanismo de entrada de usuario 16 está configurado para configurar o ajustar no es significativo para los principios de la presente descripción. De hecho, cualquier factor o parámetro que pueda influir en un aspecto de la generación de vapor puede controlarse mediante el segundo mecanismo de entrada del usuario para proporcionar al usuario una generación de vapor que puede controlar simultáneamente con la activación de la generación de vapor y puede usarse de acuerdo con el presente invento.

En general, se ha descrito que el primer mecanismo de entrada del usuario 14 es un interruptor de pulsación, y específicamente un interruptor de pulsar para hacer. Sin embargo, en otras implementaciones, el primer mecanismo de entrada de usuario puede ser cualquier mecanismo de entrada de usuario adecuado que proporcione al menos un estado ENCENDIDO y APAGADO. Por ejemplo, los interruptores adecuados pueden ser un interruptor basculante de dos estados (como se describe más adelante con respecto a las Figuras 3 y 4), un interruptor de palanca, un interruptor giratorio o cualquier otro interruptor eléctrico adecuado. Del mismo modo, dependiendo de la forma en que se organice el circuito dentro del cigarro electrónico 1, el interruptor de presión puede ser, de forma alternativa, un interruptor de presionar para romper en el que la conexión eléctrica se interrumpe cuando el interruptor está en el estado ENCENDIDO.

Además, en otras implementaciones, el primer mecanismo de entrada de usuario 14 tiene más de dos estados, por ejemplo, un estado APAGADO, 50 % y 100 %, que puede realizarse mediante un interruptor basculante de tres estados, por ejemplo. Esto puede proporcionar una funcionalidad complementaria con el segundo mecanismo de entrada del usuario, por ejemplo, el primer mecanismo de entrada del usuario puede controlar el suministro de energía al calentador (con el estado APAGADO sin suministrar energía, el estado del 50 % suministrando la mitad de la energía máxima y el 100% estado suministrando energía máxima) mientras que el segundo mecanismo de entrada del usuario está configurado para controlar el flujo de aire a través del dispositivo. De esta forma, el usuario puede tener una mayor flexibilidad a la hora de configurar/ajustar aspectos de la generación de vapor.

Si bien el segundo mecanismo de entrada de usuario 16 generalmente se ha representado mediante un interruptor deslizable que tiene cuatro estados en la Figura 2, también debe apreciarse que en otras implementaciones el segundo mecanismo de entrada de usuario 16 es un mecanismo de entrada de usuario que puede tomar cualquier número de estados. Por ejemplo, el segundo mecanismo de entrada del usuario puede ser un interruptor deslizable que tenga dos, tres, cinco o más estados. En otras implementaciones, el segundo mecanismo de entrada de usuario 16 está configurado para tomar cualquier posición en un espectro continuo de posiciones. Por ejemplo, el segundo mecanismo de entrada del usuario puede ser un resistor variable o un potenciómetro que proporcione un valor de resistencia que varíe de forma continua (en contraposición a una forma escalonada) cuando lo acciona el usuario. A medida que el usuario desliza la parte de enganche 16b a lo largo de la pista 16a, la resistencia varía (lineal o logarítmicamente) con la posición de la parte de enganche 16b a lo largo de la pista 16a. Tal disposición proporciona al usuario más flexibilidad para controlar un aspecto de la generación de vapor ya que permite un control más fino del aspecto de la generación de vapor. Debe entenderse que la construcción exacta del segundo mecanismo de entrada del usuario no es significativo para la presente invención.

Con respecto a la batería 26, en algunas otras implementaciones, la batería 26 se reemplaza o se proporciona en combinación con una fuente de alimentación externa, por ejemplo, alimentación externa suministrada a través de un cable micro USB desde un ordenador, un enchufe de pared o similar. Se puede proporcionar un circuito de conmutación 30 apropiado para cambiar entre la batería 26 o una fuente de alimentación externa como fuente de alimentación para el calentador 48; dicho circuito de conmutación puede incorporarse o controlarse mediante el circuito de control 18. Además, También debe tenerse en cuenta que los circuitos de control 18 puede configurarse para controlar la carga de la batería 26 desde la fuente de alimentación externa.

Las Figuras 3 y 4 muestran esquemáticamente una variedad de vistas de un segundo ejemplo de cigarro electrónico 101 de acuerdo con la presente invención.

La Figura 3a muestra esquemáticamente una vista del cigarro electrónico 101 visto desde un lado (lado derecho) del cigarro electrónico. La Figura 3b muestra esquemáticamente una vista del cigarro electrónico 101 visto desde arriba/superior/frontal/lateral del cigarro electrónico 101, mientras que la Figura 3c muestra esquemáticamente una vista del cigarro electrónico 101 visto desde la parte inferior/inferior/posterior del cigarro electrónico 101. La Figura 3d muestra esquemáticamente una vista del cigarro electrónico 101 como se ve desde un lado (lado izquierdo) del cigarro electrónico 101.

La Figura 4a muestra esquemáticamente una vista en perspectiva del extremo de la boquilla 156 y el lado superior/superior/frontal del cigarro electrónico 101 como se ve principalmente desde el lado del cigarro electrónico 101 que mira hacia el usuario. La Figura 4b muestra esquemáticamente una vista en perspectiva del cigarro electrónico parte superior/superior/frontal y lateral derecho del cigarro electrónico 101 visto principalmente desde la parte superior/superior/frontal y lateral derecho del cigarro electrónico 101. La Figura 4c muestra esquemáticamente una vista en perspectiva de la parte inferior/inferior/posterior y el lado derecho del cigarro electrónico 101 como se ve principalmente desde el lado inferior/inferior/posterior y el lado derecho del cigarro electrónico 101. La Figura 4d muestra esquemáticamente una vista en perspectiva de un lado opuesto al lado que mira al usuario del cigarro electrónico 101 y la parte inferior/parte inferior del cigarro electrónico 101 visto principalmente desde el lado opuesto al lado del cigarro electrónico 101 que mira hacia el usuario. Las Figuras 3 y 4 muestran esquemáticamente un ejemplo de sistema de suministro de vapor/cigarro electrónico 101 que representa una variación del cigarro electrónico 1 representado en la Figura 1 de acuerdo con ciertos alcances de la invención.

El cigarro electrónico 101 representado en las Figuras 3 y 4 difiere del cigarro electrónico 1 representado en la Figura 1 principalmente en una forma estructural. Tal como se muestra, el cigarro electrónico 101 de las Figuras 3 y 4 incluye una parte reutilizable 102 y una cubierta 154. La parte reutilizable 102 es sustancialmente similar a la parte reutilizable 2 de la Figura 1 en que incluye una carcasa de parte reutilizable 112, una batería (no mostrado), circuito de control (no mostrado), primer mecanismo de entrada de usuario 114, segundo mecanismo de entrada de usuario 116, una pantalla 124 y una entrada de aire 128 y camino de aire (no mostrado). La batería, el circuito de control, el primer mecanismo de entrada del usuario 114, el segundo mecanismo de entrada del usuario 116, la pantalla 124 y la entrada de aire 128 son sustancialmente los mismos, en términos de funcionalidad, que sus homólogos correspondientes descritos en la Figura 1. Una repetición de los detalles de estos componentes, no se describen en este documento y, en su lugar, se remite al lector a la discusión anterior sobre la funcionalidad de estos componentes. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que estos componentes pueden tener una forma física diferente de las contrapartes descritas en relación con la Figura 1. Cualquier cambio relevante en la forma física se describe con más detalle a continuación.

A este respecto, el cigarro electrónico 101 generalmente tiene una forma cuboide que tiene una extensión característica en la dirección de la longitud de 92 mm, una extensión característica en la dirección de la anchura de 48 mm y una extensión característica en la dirección del grosor de 30 mm. Como se analiza con más detalle a continuación, la cubierta 154 incluye un extremo de boquilla 156 y, cuando la cubierta se acopla con la carcasa de la parte reutilizable 112, aumenta la extensión característica del cigarro electrónico 101 a 107 mm. Debe apreciarse que las extensiones características anteriores son solo ejemplares y en otras implementaciones las extensiones características pueden ser mayores o menores que las descritas. Por ejemplo, la extensión característica en la dirección del espesor se puede seleccionar del grupo que comprende: menor o igual a 10 cm, menor o igual a 7 cm, menor o igual a 5 cm, menor o igual a 4 cm, o menor o igual a 3 cm.

La forma de cubo del cigarro electrónico 101 está curvada/redondeada en la dirección de la anchura a lo largo de los bordes que discurren paralelos a la dirección longitudinal. Las partes curvas forman los lados izquierdo y derecho del cigarro electrónico 101, mientras que los lados más planos que tienen la mayor superficie forman los lados frontal y posterior del cigarro electrónico 101. El lado frontal se define aquí como el lado que comprende el primer mecanismo de entrada del usuario 114 (y se muestra predominantemente en la Figura 3b), con el lado a la izquierda de la Figura 3b definido como el lado derecho del cigarro electrónico 101 (que se muestra en la Figura 3a) y el lado a la derecha en la Figura 3b siendo definido como el lado izquierdo del cigarro electrónico 101 (espinilla en la Figura 3d). El otro lado de área grande que se muestra en la Figura 3c se define como el lado posterior del cigarro electrónico 101.

La carcasa de la pieza reutilizable 112 está provista de un rebaje (no mostrado) en el lado derecho del dispositivo de tamaño para recibir la cubierta 154, que está configurada para insertarse en la carcasa de la pieza reutilizable 112 y, cuando se engancha completamente con el rebaje, coincide y completa los contornos exteriores de la carcasa de la pieza reutilizable 112 para proporcionar la forma generalmente cuboide. La cubierta 154 incluye un extremo de boquilla 156 formado integralmente que es efectivamente un tubo cilindrico que proporciona una comunicación fluida con la parte inferior de la cubierta 154 (es decir, el lado no visible de la cubierta 154 en las Figuras 3 y 4). Como se mencionó, la cubierta 154 se puede quitar de la parte reutilizable 102 y se puede quitar deslizándola fuera de la parte reutilizable en una dirección a lo largo de un eje central del extremo generalmente circular de la boquilla 156.

La cubierta 154, cuando se retira, revela una parte del cartucho, que puede ser sustancialmente similar a la parte del cartucho 4 que se muestra en la Figura 1. Es decir, la parte 4 del cartucho 25 antes mencionada del cigarro electrónico 1 se puede insertar en la parte reutilizable 102 del cigarro electrónico 101 y conectado al mismo, antes de ser cubierto con la cubierta 154. El extremo de la boquilla 156 forma una conexión hermética con la abertura de la boquilla 50 para permitir que el vapor generado por el calentador pase desde la parte del cartucho 4 a través del extremo de la boquilla 156 al usuario cuando el usuario inhala el cigarro electrónico 101. Debe entenderse que la forma exterior de la parte del cartucho 4 puede, sin embargo, modificarse para acomodarse adecuadamente dentro de la parte reutilizable 102 y cubierto por la cubierta 154; por ejemplo, la parte del cartucho se puede estrechar hacia la abertura de la boquilla 50. La parte del cartucho 4 se puede conectar a la entrada de aire 128 a través de una ruta de aire adecuada (no se muestra) de manera similar a la ruta de aire 30 en la Figura 1, permitiendo así que el aire pase a través de la parte del cartucho 4 y se mezcle con cualquier vapor generado antes de pasar al usuario (de una manera muy similar a la descrita con respecto a la Figura 1).

El cigarro electrónico 101 incluye un primer mecanismo de entrada de usuario 114 provisto en el lado frontal del cigarro electrónico, y un segundo mecanismo de entrada de usuario 116 provisto en la parte posterior del cigarro electrónico 101. En uso normal, el usuario colocará el extremo de la boquilla 156 en su boca mientras tiene el lado frontal hacia arriba y el lado posterior hacia abajo (es decir, hacia el suelo cuando el usuario está de pie o en posición vertical). Por lo tanto, utilizando una terminología similar a la utilizada para describir el cigarro electrónico 1, el lado frontal puede denominarse el primer lado 112a de la carcasa de la parte reutilizable 12 y puede considerarse como el lado superior/superior del cigarro electrónico 1, mientras que el lado posterior puede denominarse el segundo lado 112b y puede considerarse como el lado inferior/inferior del cigarro electrónico 1. Debe tenerse en cuenta que mientras los lados 112a y 112b se describen como superior e inferior respectivamente, esto es no pretende limitar el uso del cigarro electrónico 101 a esta configuración. Si bien esta disposición generalmente se considera aquí como un uso normal del cigarro electrónico 101, el usuario puede decidir usar el cigarro electrónico 1 cuando se gira 90° o 180° alrededor de su eje longitudinal central, en cuyo caso los lados 112a y 112b ya no son los lados superior e inferior respectivamente. Sin embargo, los principios de la presente divulgación continúan aplicándose porque el primer y segundo mecanismo de entrada de usuario 114, 116 están dispuestos en lados opuestos del cigarro electrónico 101.

El cigarro electrónico 101 incluye un primer mecanismo de entrada de usuario 114 provisto en el lado frontal 112a del cigarro electrónico, y un segundo mecanismo de entrada de usuario 116 provisto en el lado posterior 112b del cigarro electrónico 101. En uso normal, el usuario colocará el extremo de la boquilla 156 en su boca mientras tiene el lado frontal hacia arriba y el lado posterior hacia abajo (es decir, hacia el suelo cuando el usuario está de pie o en posición erguida). Por lo tanto, utilizando una terminología similar a la utilizada para describir el cigarro electrónico 1, el lado frontal puede denominarse el primer lado 112a de la carcasa de la parte reutilizable 12 y puede considerarse como el lado superior/superior del cigarro electrónico 1, mientras que el lado posterior puede denominarse el segundo lado 112b y puede considerarse como el lado inferior/inferior del cigarro electrónico 1. Debe tenerse en cuenta que mientras los lados 112a y 112b se describen como parte superior y menor respectivamente, esto no pretende limitar el uso del cigarro electrónico 101 a esta configuración. Si bien esta disposición generalmente se considera aquí como un uso normal del cigarro electrónico 101, el usuario puede decidir utilizar el cigarro electrónico 1 cuando se gira 90° o 180° alrededor de su eje longitudinal central, en cuyo caso los lados 112a y 112b ya no son los lados superior e inferior respectivamente. Sin embargo, los principios de la presente descripción continúan aplicándose en el sentido de que el primer y segundo mecanismo de entrada del usuario 114, 116 están dispuestos en lados opuestos del cigarro electrónico 101.

El primer mecanismo de entrada de usuario 114 en esta implementación es un interruptor pulsador de dos estados polarizado al estado APAGADO. El interruptor de presión también se proporciona como un interruptor temporal donde el usuario debe continuar aplicando presión a la superficie del interruptor de presión para mantener el interruptor en el estado ENCENDIDO. El interruptor de presión está configurado para activar la generación de vapor de manera que, cuando un usuario presiona el interruptor de presión e inhala en el extremo de la boquilla 156 (y suponiendo que la entrada del segundo usuario esté configurada en cualquier estado que no sea una condición de APAGADO), la alimentación / se suministra energía al calentador 48 para generar vapor que puede ser inhalado por el usuario a través de la abertura de la boquilla 50 y el extremo de la boquilla 156.

El segundo mecanismo de entrada de usuario 116 en esta implementación es un interruptor deslizante de cuatro estados, que tiene estados APAGADO, 10W, 15W y 20W. Como antes, el usuario puede seleccionar cualquiera de estos estados para influir en la generación de vapor eligiendo la potencia/energía que se suministrará al calentador 48, por lo que cuanto mayor sea la potencia seleccionada por el segundo mecanismo de entrada del usuario 116, más vapor se produce por bocanada. Como se describe en relación con las Figuras 1 y 2, esto se puede realizar antes de inhalar en el extremo de la boquilla 156 del cigarro electrónico 101 o mientras el usuario está usando el cigarro electrónico 101 (es decir, simultáneamente con la activación del primer mecanismo de entrada de usuario 114). La manera específica en la que el segundo mecanismo de entrada del usuario 116 influye en la generación de vapor puede ser cualquiera de las discutidas previamente en relación con las Figuras 1 y 2; es decir, alterando la resistencia del cable entre el calentador 48 y la batería 26, variando el ciclo de trabajo de una técnica de modulación de ancho de pulso/frecuencia, etc.

Tal como se observa en las Figuras 3 y 4, el primer y segundo mecanismo de entrada del usuario 114, 116 están provistos en lados opuestos de la carcasa de la parte reutilizable 112. Además, el primer y segundo mecanismo de entrada del usuario 114, 116 están provistos en sus respectivos lados de tal manera que los ejes longitudinales de los mecanismos de entrada del usuario 114, 116 se alinean ampliamente con el eje longitudinal del cigarro electrónico 101. En otras palabras, el primer y segundo mecanismo de entrada de usuario 114, 116 se proporcionan aproximadamente centralmente en la dirección del ancho del cigarro electrónico 101. Sin embargo, como se ve mejor en la Figura 3d, los mecanismos de entrada de usuario primero y segundo 114, 116 están desplazados entre sí por una distancia A en la dirección longitudinal.

En la Figura 3d, el primer y segundo mecanismo de entrada del usuario 114, 116 están desplazados aproximadamente 45 mm (es decir, A = 45 mm) con el primer mecanismo de entrada del usuario 114 más cerca del extremo de la boquilla 156 que el segundo mecanismo de entrada del usuario 116 Las posiciones del primer y segundo mecanismo de entrada del usuario 114, 116 se eligen ergonómicamente para corresponder a las posiciones del dedo o pulgar del usuario cuando el usuario está agarrando el cigarro electrónico 101 durante el uso normal. Como se discutió con respecto al cigarro electrónico 1, el usuario no tiene que quitarse el dispositivo de los labios/boca o quitar el(los) dedo(s)/pulgar del cigarro electrónico 101 para ajustar la potencia/energía suministrada a el calentador 48. En su lugar, el usuario puede mantener la presión sobre el primer mecanismo de entrada del usuario 114 mientras simultáneamente desliza/mueve el pulgar para ajustar el estado del segundo mecanismo de entrada del usuario 116. Esto puede permitir no solo la configuración de una determinada potencia/energía antes de usar el cigarro electrónico 101 pero también puede permitir el ajuste de la potencia/energía suministrada al calentador (y por lo tanto la cantidad de vapor generado) entre bocanadas o incluso durante bocanadas en el extremo de la boquilla 156 del cigarro electrónico 101. Esto ofrece al usuario una forma más conveniente e intuitiva de personalizar su experiencia de fumar.

Sin embargo, debe apreciarse que, en otras implementaciones de cigarros electrónicos, el primer y segundo mecanismo de entrada del usuario 114, 116 pueden estar desplazados en una cantidad mayor o menor de 45 mm, y que el segundo mecanismo de entrada del usuario 116 puede estar más cerca del extremo de la boquilla 156 que el primer mecanismo de entrada del usuario 114. En esencia, el desplazamiento es tal que el primer y segundo mecanismo de entrada del usuario 114, 116 se proporcionan en posiciones ergonómicamente adecuadas en lados opuestos del cigarro electrónico 101 de tal manera que un usuario puede sostenga simultáneamente el cigarro electrónico y opere ambos mecanismos de entrada de usuario de una manera conveniente (es decir, con una mano). Del mismo modo, el primer y segundo mecanismo de entrada del usuario 114, 116 en algunas implementaciones se proporcionan desplazados entre sí en la dirección del ancho (es decir, paralelos pero desplazados del eje longitudinal central del cigarro electrónico) por razones sustancialmente similares. Además, puede ser que los mecanismos de entrada de usuario primero y segundo 114, 116 estén compuestos por regiones primera y segunda que el usuario puede activar. Estas regiones pueden “superponerse” en el sentido de que una región en un lado del dispositivo se mapea en el mecanismo de entrada o región en el otro lado del dispositivo. Tal configuración puede proporcionar una mayor flexibilidad en cuanto a la ubicación real del primer y segundo mecanismo de entrada de usuario 114, 116. Por ejemplo, puede ser que cada uno de los primeros y segundos mecanismos de entrada de usuario 114, 116 esté formado por una región sensible al tacto, en donde el usuario puede tocar cualquier parte de la región para activarla. En tal alcance, el usuario tiene el mayor grado de libertad ergonómica ya que puede activar el mecanismo de entrada de éter en cualquier parte de la primera y segunda regiones. Esto permite que se proporcione un solo dispositivo independientemente de los diferentes tamaños de manos que finalmente puedan sostener el dispositivo.

La carcasa de la pieza reutilizable 112 es una pieza de cuatro piezas para la construcción en esta implementación. La carcasa de la parte reutilizable 112 comprende una primera mitad y una segunda mitad que, cuando se presionan juntas, forman los lados frontales 112a, posterior 112b, izquierdo y derecho de la carcasa de la parte reutilizable 112. En este sentido, cada mitad de la carcasa de la parte reutilizable 112 comprende un lado plano de área grande respectivo (es decir, el lado frontal 112a o el lado posterior 112b) y la mitad de los lados izquierdo y derecho del cigarro electrónico 101. Por lo tanto, las dos mitades se unen en un plano paralelo tanto al largo como a lo ancho del cigarro electrónico 101. La carcasa de la parte reutilizable 112 también comprende un lado que mira al usuario 112c y un lado opuesto 112d que también forman la construcción de cuatro piezas de la carcasa de la parte reutilizable 112. El lado que mira al usuario 112c es el lado del cigarro electrónico 101 que mira hacia el usuario en uso normal y generalmente es ortogonal al eje longitudinal del cigarro electrónico 101. Por lo tanto, cuando la cubierta 124 se acopla con la carcasa de la parte reutilizable 112, el extremo de la boquilla 156 y el lado de cara al usuario 112c son lo que t el usuario ve como mueve el cigarro electrónico 101 hacia su boca. El lado opuesto 112d se proporciona opuesto al lado que mira hacia el usuario 112c en el extremo opuesto del cigarro electrónico 101 e incluye la entrada de aire 128 (consulte la Figura 4d). Es decir, el lado de cara al usuario 112c y el lado opuesto 112d forman los extremos del cigarro electrónico en la dirección longitudinal. La construcción de cuatro piezas del cigarro electrónico 101 se logra ajustando a presión y/o pegando las cuatro piezas descritas anteriormente. Los cuatro precios de la carcasa de la pieza reutilizable 112 se forman a partir de un material plástico utilizando técnicas de formación adecuadas, por ejemplo, moldeo por inyección. Sin embargo, debe entenderse que la carcasa 112 se puede formar a partir de cualquier otro material adecuado (por ejemplo, metales). Además, aunque la carcasa de la parte reutilizable 112 se forma como una construcción de cuatro piezas, en otras implementaciones la carcasa de la parte reutilizable puede construirse con más o menos de cuatro piezas (por ejemplo, una construcción de tres piezas, una construcción de cinco piezas, etc.). En la implementación que se muestra, la pantalla 124 incluye dos tiras de luz LED proporcionadas sustancialmente paralelas a la dirección de la longitud del cigarro electrónico 101. La pantalla 124 está configurada para iluminarse cuando el usuario está inhalando en el extremo de la boquilla 156. La pantalla puede, en algunas implementaciones, ser gobernada por el estado del primer mecanismo de entrada del usuario 114. Es decir, si el primer mecanismo de entrada del usuario 114 está en el estado APAGADO, las tiras de luz LED no se iluminan para indicar una bocanada independientemente de si el usuario inhala o no en el extremo de la boquilla 156. Las tiras de luz LED en este caso solo se iluminan cuando el usuario está inhalando en la boquilla 156 y el primer mecanismo de entrada del usuario está en estado ENCENDIDO. Las tiras de luz LED en algunas implementaciones están configuradas además para indicar otros parámetros asociados con el cigarro electrónico 101; por ejemplo, los LED pueden iluminarse en rojo cuando la batería está baja y en verde cuando tiene suficiente carga, o pueden iluminar un color asociado. con un sabor particular del líquido electrónico en el cartucho (por ejemplo, amarillo para plátano, rosa para fresa, etc.) para informar al usuario u otros usuarios qué sabor está cargado actualmente en el cigarro electrónico 101. También debe entenderse que las tiras de luz LED pueden pulsar dependiendo del uso actual del cigarro electrónico 101. Por ejemplo, si el cigarro electrónico 101 no se está utilizando, la pantalla 124 puede pulsar lentamente (por ejemplo, a una frecuencia de 0,5 Hz) para indicar el estado de la batería mientras que la pantalla puede estar encendida constantemente cuando el usuario inhala el cigarro electrónico 101. De forma alternativa, en algunas implementaciones adicionales, se proporciona un tercer mecanismo de entrada de usuario que, cuando el usuario lo presiona, hace que la pantalla 124 se active en estas implementaciones, la pantalla 124 no se ilumina hasta que se activa el tercer mecanismo de entrada del usuario, independientemente de que el usuario inhale el cigarro electrónico 101 o que se active el primer mecanismo de entrada del usuario 114.

Las Figuras 3 y 4 también muestran un puerto de carga 170 (específicamente un puerto micro USB) para cargar la batería (no mostrada) almacenada en la parte reutilizable 102 para cargar el cigarro electrónico 101, el usuario conecta un cable micro USB adecuado en el puerto y lo conecta el otro extremo a una fuente de alimentación (por ejemplo, una computadora 0 un adaptador de corriente). El circuito de control (no mostrado pero equivalente en funcionalidad al circuito de control 18) puede incluir un circuito configurado para dirigir la energía desde el puerto de carga 170 a la batería. De forma alternativa, el circuito de control puede dirigir corriente al calentador para permitir el uso del cigarro electrónico utilizando la fuente de alimentación externa.

Se apreciará que el sistema de suministro de vapor y el procesamiento discutido anteriormente en relación con las Figuras 1 a 4 pueden modificarse de varias maneras para diferentes implementaciones.

Por ejemplo, en estas implementaciones de ejemplo, se supone que se suministra energía al calentador cada vez que un usuario activa el primer mecanismo de entrada de usuario 114. Sin embargo, en otras implementaciones, el cigarro electrónico puede incluir además un sensor de inhalación, por ejemplo, un sensor de presión, configurado para detectar cuando un usuario está inhalando activamente en el cigarro electrónico. En tales casos, el circuito de control puede configurarse para suministrar energía únicamente al calentador en respuesta a la activación por parte del usuario del primer mecanismo de entrada del usuario cuando el sensor de inhalación detecta que el usuario está inhalando activamente en el cigarro electrónico. Es decir, la generación de vapor depende tanto de que el primer mecanismo de entrada del usuario esté en el estado ENCENDIDO como del usuario que inhala en el cigarro electrónico. En tales casos, la potencia/energía se suministra al calentador mientras el usuario continúa inhalando. Si el segundo mecanismo de entrada del usuario se activa mientras el usuario está inhalando vapor del cigarro electrónico, entonces, como antes, la activación del segundo mecanismo de entrada del usuario ajustará un aspecto de la generación de vapor. Aunque los alcances descritos anteriormente se han centrado en algunos aspectos en algunos ejemplos específicos de sistemas de suministro de vapor, se apreciará que los mismos principios pueden aplicarse a sistemas de suministro de vapor que usan otras tecnologías. Es decir, la manera específica en la que se implementan varios aspectos de la función del sistema de suministro de vapor no es directamente relevante para los principios subyacentes a los ejemplos descritos en este documento.

Por ejemplo, mientras que los alcances descritos anteriormente se han centrado principalmente en dispositivos que tienen un vaporizador basado en un calentador eléctrico para calentar un material precursor de vapor líquido, se pueden adoptar los mismos principios de acuerdo con vaporizadores basados en otras tecnologías, por ejemplo, vaporizadores basados en vibradores piezoeléctricos o vaporizadores de calentamiento óptico, y también dispositivos basados en otros materiales precursores de vapor, por ejemplo, materiales sólidos, como materiales derivados de plantas, como materiales derivados del tabaco, u otras formas de materiales precursores de vapor, como materiales precursores de vapor basados en gel, pasta o espuma.

Mientras que los cigarros electrónicos 1 y 101 se han descrito como una forma generalmente cilíndrica y una forma generalmente cuboide respectivamente, en otras implementaciones, los cigarros electrónicos adoptan formas diferentes. Por ejemplo, los cigarros electrónicos pueden tener la forma general de un prisma triangular, un prisma poligonal pentagonal o de lados mayores, una forma de guijarro, etc. Independientemente de la forma específica del cigarro electrónico 1, 101, las posiciones del primer y se proporcionan segundos mecanismos de entrada de usuario 114, 116 en lados opuestos del cigarro electrónico en posiciones ergonómicamente adecuadas para esa forma específica del cigarro electrónico. De esta forma, cualquiera que sea la forma del cigarro electrónico, el usuario puede accionar convenientemente tanto el primer como el segundo mecanismo de entrada del usuario simultáneamente para generar vapor y ajustar un aspecto de la generación de vapor.

Por lo tanto, se ha descrito un sistema de suministro de vapor para generar un vapor para la inhalación del usuario, comprendiendo el sistema una carcasa, un primer mecanismo de entrada del usuario configurado para proporcionar una primera entrada para controlar un primer aspecto de la generación de vapor y ubicado en un primer lado de la carcasa, y un segundo mecanismo de entrada del usuario configurado para proporcionar una segunda entrada para controlar un segundo aspecto de la generación de vapor y situado en un segundo lado de la carcasa. El segundo lado de la carcasa es opuesto al primer lado de la carcasa. El primer mecanismo de entrada de usuario y el segundo mecanismo de entrada de usuario son tipos diferentes de mecanismos de entrada de usuario.

Si bien los alcances descritos anteriormente se han centrado en algunos aspectos en algunos ejemplos específicos de sistemas de suministro de vapor, se apreciará que se pueden aplicar los mismos principios para los sistemas de suministro de vapor que utilizan otras tecnologías. Es decir, la manera específica en la que se implementan varios aspectos de la función del sistema de suministro de vapor no es directamente relevante para los principios subyacentes a los ejemplos descritos en este documento.

Con el fin de abordar diversos problemas y avanzar la técnica, esta descripción muestra a modo de ilustración varios alcances en las que se puede practicar la invención reivindicada. Las ventajas y características de la invención representadas por estos alcances no son exhaustivas y/o excluyentes. Se presentan únicamente para ayudar a comprender y enseñar la invención reivindicada. Debe entenderse que la invención está definida por las reivindicaciones, y que pueden utilizarse otros alcances, y pueden realizarse modificaciones sin apartarse del alcance de las reivindicaciones.

Claims (14)

REIVINDICACIONES

1. Un sistema de suministro de vapor (1, 101) para generar un vapor para la inhalación del usuario, que comprende: una carcasa (12, 112);

un primer mecanismo de entrada del usuario (14, 114) configurado para proporcionar una primera entrada para controlar un primer aspecto de la generación de vapor y ubicado en un primer lado (112a) de la carcasa; y

un segundo mecanismo de entrada del usuario (16, 116) configurado para proporcionar una segunda entrada para controlar un segundo aspecto de la generación de vapor y ubicado en un segundo lado (112b) de la carcasa, el segundo lado de la carcasa opuesto al primer lado de la carcasa,

en donde el primer mecanismo de entrada del usuario y el segundo mecanismo de entrada del usuario son tipos diferentes de mecanismos de entrada del usuario.

2. El sistema de suministro de vapor de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el segundo mecanismo de entrada del usuario está configurado para proporcionar al menos tres o más entradas de control diferentes.

3. El sistema de suministro de vapor de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, en el que el primer mecanismo de entrada comprende un interruptor pulsador y el segundo mecanismo de entrada del usuario comprende un interruptor deslizable.

4. El sistema de suministro de vapor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el primer mecanismo de entrada del usuario comprende un interruptor que tiene dos estados de entrada distintos correspondientes a diferentes entradas de control y el segundo mecanismo de entrada del usuario comprende un interruptor que tiene al menos tres estados de entrada correspondientes a diferentes entradas de control, en el que cada uno de los al menos tres estados de entrada está configurado para influir en un aspecto de la generación de vapor.

5. El sistema de suministro de vapor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la activación del primer mecanismo de entrada del usuario está configurada para activar la generación de vapor por el sistema de suministro de vapor como el primer aspecto de la generación de vapor y la activación del segundo mecanismo de entrada del usuario está configurada para establecer un aspecto de la generación de vapor como el segundo aspecto de la generación de vapor.

6. El sistema de suministro de vapor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la activación del primer mecanismo de entrada del usuario está configurada para activar la generación de vapor por el sistema de suministro de vapor como el primer aspecto de la generación de vapor y la activación del segundo mecanismo de entrada del usuario simultáneamente con la activación del primer mecanismo de entrada del usuario está configurado para modificar un aspecto de la generación de vapor como el segundo aspecto de la generación de vapor.

7. El sistema de suministro de vapor de acuerdo con las reivindicaciones 4 a 6, en el que el segundo aspecto de la generación de vapor incluye la magnitud de la potencia que se puede suministrar a un calentador del sistema de suministro de vapor o la temperatura de funcionamiento del calentador.

8. El sistema de suministro de vapor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, en el que el segundo aspecto de la generación de vapor incluye el flujo de aire a través del dispositivo de suministro de vapor.

9. El sistema de suministro de vapor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, en el que el sistema de suministro de vapor incluye una pluralidad de calentadores (48) y el segundo aspecto de la generación de vapor incluye generar vapor seleccionando cualquiera para proporcionar energía a cualquiera o más de los calentadores.

10. El sistema de suministro de vapor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el primer y el segundo mecanismo de entrada del usuario están dispuestos en sus respectivos lados de la carcasa de modo que el usuario pueda accionar tanto el primer como el segundo mecanismo de entrada del usuario con una sola mano durante el funcionamiento normal. uso del sistema de suministro de vapor.

11. El sistema de suministro de vapor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el primer lado de la carcasa es un lado superior del sistema de suministro de vapor y el segundo lado de la carcasa es un lado inferior del sistema de suministro de vapor cuando se sujeta a la boca de un usuario en uso habitual.

12. El sistema de suministro de vapor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el primer mecanismo de entrada del usuario y el segundo mecanismo de entrada del usuario están separados entre sí por al menos 45 mm a lo largo de un eje de extensión del sistema de suministro de vapor.

13. El sistema de suministro de vapor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el primer mecanismo de entrada del usuario y el segundo mecanismo de entrada del usuario están situados a lo largo de un eje longitudinal central de sus respectivos lados de la carcasa.

14. El sistema de suministro de vapor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el espesor del dispositivo de suministro de vapor se selecciona del grupo que comprende: menos de 10 cm, menos de 7 cm, menos de o igual a 5 cm, menos de o igual a 4 cm, menor o igual a 3 cm.