ES2991263T3

ES2991263T3 - Artículos absorbentes

Info

Publication number: ES2991263T3
Application number: ES21153723T
Authority: ES
Inventors: Martín Granado; Björn Ingenfeld; Mohammed Moula Saheb; Ulrich Lampe; Christina Lambertz
Original assignee: Ontex Group NV; Ontex BV
Current assignee: Ontex Group NV; Ontex BV
Priority date: 2020-12-10
Filing date: 2021-01-27
Publication date: 2024-12-03
Anticipated expiration: 2041-01-27
Also published as: EP4011344C0; EP4011344A1; EP4011344B1

Abstract

La presente invención se refiere a artículos absorbentes que comprenden un núcleo absorbente en el que el material absorbente está contenido dentro de al menos un sustrato de envoltura del núcleo que encierra dicho material absorbente, y en el que una capa superior de dicha envoltura del núcleo está unida mediante un adhesivo termofusible a una capa inferior de dicha envoltura del núcleo en una o más zonas de unión para formar uno o más canales sustancialmente libres de material absorbente. El adhesivo termofusible se selecciona del grupo que consiste en adhesivos a base de caucho, adhesivos que tienen una viscosidad de al menos 5500 mPa·s a 150 °C y adhesivos a base de caucho que tienen una viscosidad de al menos 5500 mPa·s a 150 °C. Esto puede proporcionar una unión excepcionalmente fuerte y una excelente estabilidad dentro del canal o canales, incluso en estado húmedo. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Artículos absorbentes

Campo técnico

La presente descripción se refiere al campo técnico de los productos de higiene absorbentes y se refiere a un núcleo absorbente que puede usarse dentro de un artículo para absorber líquidos y exudados corporales, tales como orina y materia fecal, o sangre, menstruación y fluidos vaginales. En particular, la presente descripción se refiere a prendas (o artículos) absorbentes, tales como pañales o pañales tipo braga desechables, pañales o pañales tipo braga desechables para incontinencia, que están configurados para recoger y contener materia fecal y evitar fugas, o compresas o protectores higiénicos sanitarios, que están configurados para recoger y contener sangre, menstruación, orina y fluidos vaginales y evitar fugas. Más particularmente, la presente descripción se refiere a núcleos absorbentes que tienen uno o más canales a través de los mismos.

Antecedentes

Los núcleos absorbentes han sido objeto de mejoras e innovaciones considerables a lo largo del tiempo para abordar necesidades tales como la mejora de la absorción y distribución de los fluidos, así como la comodidad, y existe la necesidad de una mejora continua. Tales necesidades están siempre presentes en el exigente entorno de consumo actual.

En este contexto, más recientemente, se han desarrollado núcleos absorbentes que tienen uno o más canales sustancialmente libres de material absorbente.

El documento EP3342386 describe un núcleo absorbente que comprende zonas sustancialmente continuas de una o más estructuras de alta distribución de fluido y zonas discontinuas de estructuras de absorción de fluido que rodean la una o más estructuras de alta distribución de fluido, en donde una o más estructuras de alta distribución de fluido están dispuestas para distribuir el fluido a través del núcleo absorbente a una velocidad que es más rápida que la velocidad de distribución del fluido a través del núcleo absorbente mediante dichas estructuras de absorción de fluido discontinuas, y en donde dichas zonas continuas se extienden a lo largo de una trayectoria que es sustancialmente paralela a al menos una porción del perímetro del núcleo, comprendiendo dicha porción del perímetro del núcleo al menos una porción de los lados del núcleo y uno de los extremos del núcleo. En particular, describe una o más estructuras de alta distribución de fluido que consisten en dos bandas no tejidas unidas entre sí.

El documento WO2019/158226 describe un núcleo absorbente diseñado particularmente para mejorar la distribución uniforme del líquido y la comodidad, que comprende al menos un canal interconectado sustancialmente libre de material absorbente, formado uniendo mecánicamente dicha capa superior directamente a dicha capa inferior en una pluralidad de sitios de unión distintos.

Aunque los canales son beneficiosos en términos de manipulación de fluidos, sigue existiendo la necesidad de mejorar aún más la distribución del líquido, garantizando al mismo tiempo la comodidad y el ajuste, en estado seco y húmedo.

El documento EP2949299 describe un núcleo absorbente que puede comprender un par de zonas de formación de canales. Describe que un pegamento, cuando está presente, puede ayudar al menos parcialmente a formar la unión de envoltura de núcleo dentro de las zonas de formación de canales. Dicho pegamento puede comprender o consistir en cualquier clase de adhesivo termoplástico de fusión en caliente usado en el campo de la fabricación de núcleos absorbentes.

El documento US2018256416 describe un cuerpo absorbente que comprende fibras y partículas de polímero altamente absorbentes encerradas en una lámina de envoltura donde los extremos distales de ambas partes laterales de la lámina de envoltura se superponen en el lado de la cara posterior del cuerpo absorbente para formar una porción de conexión. Puede haber una hendidura que penetre en el cuerpo absorbente en la dirección del grosor y se extienda en la dirección de adelante hacia atrás en una porción intermedia del cuerpo absorbente en la dirección de la anchura.

El documento EP3473222 describe artículos absorbentes con diferentes tipos de canales. Describe una unión que proporciona la integridad estructural de los canales en estado seco y húmedo, y que puede resultar de cualquier técnica de unión conocida en la técnica, en particular una seleccionada entre unión adhesiva, termounión, unión mecánica, unión ultrasónica o cualquier combinación de las mismas.

El documento US2020375811 describe compresas higiénicas absorbentes ultrafinas que comprenden una capa superior, una capa absorbente intermedia y una capa inferior y que comprenden uno o más canales anclados desde la capa superior a través de la capa absorbente intermedia y en el interior de la capa inferior.

La presente descripción tiene como objetivo proporcionar un artículo absorbente novedoso que utilice un núcleo canalizado diseñado particularmente para proporcionar una unión excepcionalmente fuerte y una excelente estabilidad dentro del/de los canal(es), incluso en estado húmedo. Ofrece una buena distribución del líquido por todo el núcleo durante todo el uso del artículo, lo que mejora la capacidad de absorción. Además, ofrece un mejor ajuste al usuario en estado seco y húmedo, proporcionando de ese modo comodidad y minimizando el riesgo de fugas.

Resumen

En un aspecto, la presente descripción se refiere a un artículo absorbente que comprende una lámina superior permeable a los líquidos, una lámina posterior impermeable a los líquidos y un núcleo absorbente posicionado entre dicha lámina superior y dicha lámina posterior. El núcleo absorbente comprende material absorbente seleccionado del grupo que consiste en fibras de celulosa, polímeros superabsorbentes y combinaciones de los mismos, y el material absorbente está contenido dentro de al menos un sustrato de envoltura de núcleo que encierra dicho material absorbente. Una capa superior de dicha envoltura de núcleo se une mediante un adhesivo de fusión en caliente a una capa inferior de dicha envoltura de núcleo en una o más zonas de unión para formar uno o más canales sustancialmente libres de material absorbente. El adhesivo de fusión en caliente se selecciona del grupo que consiste en adhesivos a base de caucho, adhesivos que tienen una viscosidad de al menos 5500 mPa-s a 150 °C y adhesivos a base de caucho que tienen una viscosidad de al menos 5500 mPa-s a 150 qC. Se ha hallado que tener un adhesivo del tipo a base de caucho y/o que tenga una viscosidad de al menos 5500 mPa-s a 150 0C, para unir las capas de envoltura de núcleo superior e inferior entre sí dentro del/de los canal(es) mejora la estabilidad del/de los canal(es), especialmente cuando se mojan.

La estabilidad del/de los canales es importante a lo largo del tiempo, para mantener las propiedades de distribución del líquido y la comodidad y el ajuste que ofrecen el/los canal(es) durante todo el tiempo que dure el uso del artículo en el usuario.

Otros objetos y ventajas de esta invención se harán evidentes a continuación.

Breve descripción de las figuras

Las figuras 1A-D ilustran artículos absorbentes según las realizaciones según la presente descripción.

Las figuras 2 a 5 ilustran el ensayo de desprendimiento en suspensión tal como se describe en la presente memoria. La figura 6 muestra un gráfico que compara los valores de viscosidad en mPa-s (eje Y) de diversos adhesivos según la temperatura en 0C (eje X).

Descripción detallada

A menos que se defina lo contrario, todos los términos usados para describir las características de la descripción, incluidos los términos técnicos y científicos, tienen el significado comúnmente entendido por un experto en la técnica a la que pertenece esta descripción. A modo de orientación adicional, se incluyen definiciones de términos para apreciar mejor la enseñanza de la presente descripción.

Tal como se usan en la presente memoria, los siguientes términos tienen los siguientes significados:

“ Un” , “ una, uno” y “el, la” como se usan en la presente memoria se refieren a referentes singulares y plurales, a menos que el contexto indique claramente lo contrario. A modo de ejemplo, “ un compartimento” se refiere a uno o más de un compartimento.

“Aproximadamente” , tal como se utiliza en la presente memoria, en referencia a un valor medible tal como un parámetro, una cantidad, una duración temporal y similares, pretende abarcar variaciones de /-20 % o menos, preferiblemente /-10 % o menos, más preferiblemente /-5 % o menos, incluso más preferiblemente /-1 % o menos, y todavía más preferiblemente /-0,1 % o menos del valor especificado, en la medida en que tales variaciones sean apropiadas para llevarlas a cabo en la descripción descrita. Sin embargo, debe entenderse que el valor al que se refiere el modificador “ aproximadamente” también se describe específicamente.

“Comprender” , “que comprende” y “comprende” y “comprendido por” como se usan en la presente memoria son sinónimos de “ incluir” , “que incluye” , “ incluye” o “contener” , “que contiene” , “contiene” y son términos inclusivos o abiertos que especifican la presencia de lo que sigue, p. ej., un componente, y no excluyen ni impiden la presencia de componentes, características, elementos, miembros, pasos adicionales no mencionados, conocidos en la técnica o descritos en la misma. La expresión “% en peso” (porcentaje en peso), aquí y en toda la descripción, a menos que se defina lo contrario, se refiere al peso relativo del componente respectivo con respecto al peso total de la formulación.

La enumeración de intervalos numéricos por los puntos finales incluye todos los números y fracciones incluidos dentro de ese intervalo, así como los puntos finales enumerados.

La “capa de adquisición y distribución” , “ADL” o “sistema de adquisición y distribución” o “ porción de gestión de desbordamiento” se refiere a una subcapa que es preferiblemente una capa de absorción capilar no tejida debajo de la lámina superior de un producto absorbente, lo que acelera el transporte y mejora la distribución de los fluidos por todo el núcleo absorbente. La parte de manejo de escapes es típicamente menos hidrófila que la parte de retención, y tiene la capacidad de recoger rápidamente y retener temporalmente los escapes líquidos, y de transportar el líquido desde su punto de entrada inicial a otras partes de la estructura absorbente, particularmente la parte de retención. Esta configuración puede ayudar a evitar que el líquido se acumule y se recolecte en la parte de la prenda absorbente colocada contra la piel del portador, reduciendo así la sensación de humedad del portador. Preferiblemente, la parte de manejo de escapes se coloca entre la lámina superior y la parte de retención.

El término “ adhesivo” , tal como se usa en la presente memoria, pretende referirse a cualquier adhesivo soportado de fusión en caliente, a base de agua o disolvente adecuado que pueda aplicarse a una superficie de un componente del producto de la presente descripción. Por consiguiente, los adhesivos adecuados incluyen adhesivos termofusible convencionales, adhesivos sensibles a la presión y adhesivos reactivos (es decir, poliuretano). El término “ adhesivo de fusión en caliente” , tal como se usa en la presente memoria, se refiere a los adhesivos aplicados a partir de la masa fundida y que adquieren resistencia tras la solidificación.

Como se usa en la presente memoria, el término “unión adhesiva” significa un proceso de unión que forma una unión mediante la aplicación de un adhesivo. Tal aplicación de adhesivo puede realizarse mediante diversos procesos, tales como recubrimiento de ranuras, recubrimiento por pulverización y otras aplicaciones tópicas. Además, dicho adhesivo puede aplicarse dentro de un componente del producto y después exponerse a presión de tal modo que el contacto de un segundo componente del producto con el componente del producto que contiene adhesivo forme una unión adhesiva entre los dos componentes.

El término “ lámina posterior” se refiere a un material que forma la cubierta exterior del artículo absorbente. La lámina posterior evita que los exudados contenidos en la estructura absorbente humedezcan artículos tales como sábanas y prendas de vestir que entran en contacto con el artículo absorbente desechable. La lámina posterior puede ser una capa unitaria de material o puede ser una capa compuesta por múltiples componentes ensamblados uno al lado del otro o laminados. La lámina posterior puede ser igual o diferente en diferentes partes del artículo absorbente. Al menos en el área del medio absorbente, la lámina posterior comprende un material impermeable a los líquidos en forma de una película plástica delgada, p. ej., una película de polietileno o polipropileno, un material no tejido recubierto con un material impermeable a los líquidos, un material no tejido hidrófobo, que resiste la penetración de líquidos, o un laminado de una película de plástico y un material no tejido. El material de la lámina posterior puede ser transpirable para permitir que el vapor escape del material absorbente, y al mismo tiempo evitar que los líquidos pasen a través del mismo. Algunos ejemplos de materiales de lámina posterior transpirables son las películas poliméricas porosas, los laminados no tejidos de capas de filamento continuos y fundidas y los laminados de películas poliméricas porosas y materiales no tejidos.

Como se utiliza en la presente memoria, la superficie “orientada hacia la piel” , “orientada hacia el cuerpo” o “ lado del cuerpo” significa la superficie del artículo o componente que está previsto a disponerse o colocarse adyacente al cuerpo del usuario durante el uso normal, mientras que la superficie “ hacia afuera” , “orientada hacia afuera” u “ lado de la prenda de vestir” u “orientada hacia la prenda de vestir” está en el lado opuesto y está prevista para desecharse en dirección opuesta a la del usuario. cuerpo durante el uso normal. Tal superficie exterior puede disponerse para colocarse u orientarse hacia la ropa interior del portador cuando se lleve puesto el artículo absorbente.

“ Unido” se refiere a la unión, adhesión, conexión, unión, o similares, de al menos dos elementos. Se considerará que dos elementos están unidos entre sí cuando están unidos directamente entre sí o indirectamente entre sí, tal como cuando cada uno está directamente unido a elementos intermedios.

La “banda cardada (o capa(s) o material textil no tejido)” se refiere a las bandas que están hechas de fibras cortadas que se envían a través de una unidad de peinado o cardado, que abre y alinea las fibras cortadas en la dirección de la máquina para formar una banda no tejida fibrosa generalmente orientada en la dirección de la máquina. La banda se une entonces mediante uno o más de varios métodos de unión conocidos. La unión de bandas no tejidas puede lograrse mediante varios métodos; unión en polvo, en donde un adhesivo o aglutinante en polvo se distribuye a través de la banda y luego se activa, normalmente calentando la banda y el adhesivo con aire caliente; unión por patrones, en donde se utilizan rodillos de calandra calentados o equipos de unión ultrasónica para unir las fibras entre sí, normalmente en un patrón de unión localizado, aunque la banda puede unirse en toda su superficie si así se desea; unión por aire, en donde el aire que está lo suficientemente caliente como para ablandar al menos un componente de la banda se dirige a través de la banda; unión química utilizando, por ejemplo, adhesivos de látex que se depositan sobre la banda, por ejemplo, mediante pulverización; y la consolidación mediante métodos mecánicos como la punción y el hidroentrelazado. Por tanto, el material textil no tejido termounido cardado se refiere a un material textil no tejido cardado en donde la unión se logra mediante el uso de calor.

Tal como se usa en la presente memoria, el término “celulósico” o “celulosa” pretende incluir cualquier material que tenga celulosa como constituyente principal y que comprenda específicamente al menos un 50 por ciento en peso de celulosa o un derivado de celulosa. Por tanto, el término incluye algodón, pulpas de madera típicas, fibras celulósicas no leñosas, acetato de celulosa, triacetato de celulosa, rayón, pulpa de madera termomecánica, pulpa de madera química, pulpa de madera química desaglomerada, algodoncillo o celulosa bacteriana.

El término “que consiste esencialmente en” no excluye la presencia de materiales adicionales que no afecten significativamente las características deseadas de una cierta composición o producto. Los materiales ilustrativos de este tipo incluirían, sin limitación, pigmentos, antioxidantes, estabilizadores, surfactantes, ceras, promotores de flujo, disolventes, particulados y materiales añadidos para mejorar la procesabilidad de la composición.

“Adhesivo de fusión en caliente” significa una formulación que generalmente comprende varios componentes. Estos componentes incluyen típicamente uno o más polímeros para proporcionar resistencia cohesiva (p. ej., poliolefinas alifáticas tales como el copolímero de poli(etileno-copropileno); copolímeros de etileno-acetato de vinilo; copolímeros en bloque de estireno-butadieno o estireno-isopreno; etc.); una resina o un material análogo (a veces denominado adherente) para proporcionar fuerza adhesiva (p. ej., hidrocarburos destilados de destilados de petróleo); colofonias y/o ésteres de colofonia; terpenos derivados, por ejemplo, de madera o cítricos, etc.); quizás ceras, productos plastificantes u otros materiales para modificar la viscosidad (es decir, la fluidez) (los ejemplos de dichos materiales incluyen, pero no se limitan a, aceite mineral, polibuteno, aceites de parafina, aceites de éster, y similares); y/u otros aditivos que incluyen, pero no se limitan a, antioxidantes u otros estabilizadores. Una formulación típica de adhesivo de fusión en caliente podría contener desde aproximadamente 15 hasta aproximadamente 35 por ciento en peso de polímero o polímeros de fuerza cohesiva; de aproximadamente 50 a aproximadamente 65 por ciento en peso de resina u otro adherente o adherentes; de más de cero a aproximadamente 30 por ciento en peso de un producto plastificante u otro modificador de la viscosidad; y opcionalmente menos de aproximadamente 1 por ciento en peso de estabilizador u otro aditivo. Debe entenderse que son posibles otras formulaciones adhesivas que comprendan diferentes porcentajes en peso de estos componentes.

El término “desechable” se usa en la presente memoria para describir artículos absorbentes que generalmente no están destinados a ser lavados o restaurados o reusados de otro modo como artículos absorbentes (es decir, están destinados a desecharse después de un solo uso y, preferiblemente, a reciclarse, compostarse o desecharse de otro modo compatible con el medio ambiente).

“ Unir” , “que unen” , “ unidos” o variaciones de los mismos, cuando se usan para describir la relación entre dos o más elementos, significa que los elementos pueden conectarse entre sí de cualquier modo adecuado, tal como mediante termosellado, unión ultrasónica, unión térmica, mediante adhesivos, costuras, o similares. Además, los elementos pueden unirse directamente entre sí, o pueden tener uno o más elementos interpuestos entre ellos, todos los cuales están conectados entre sí.

“ Laminado” se refiere a los elementos que se unen entre sí en una disposición en capas.

El uso del término “capa” puede referirse, pero no se limita a, cualquier tipo de sustrato, tal como una banda tejida, una banda no tejida, películas, laminados, materiales compuestos, materiales elastoméricos o similares. Una capa puede ser permeable a los líquidos y al aire, permeable al aire pero impermeable a los líquidos, impermeable tanto al aire como a los líquidos, o similares. Cuando se usa en singular, puede tener el doble significado de un solo elemento o de una pluralidad de elementos, tales como un laminado o subcapas plurales apiladas que forman una capa común.

Por “ líquido” se entiende una sustancia y/o material no gaseoso que fluye y puede adoptar la forma interior de un recipiente en el que se vierte o se coloca.

“ Longitudinal” es una dirección que discurre paralela a la dimensión lineal máxima del artículo.

Por los términos “partícula” , “ partículas” , “ particulado” , “ particulados” y similares, se entiende que el material está generalmente en forma de unidades discretas. Las unidades pueden comprender gránulos, polvos, esferas, materiales pulverizados o similares, así como combinaciones de los mismos. Las partículas pueden tener cualquier forma deseada, tal como, por ejemplo, cúbicas, en forma de varilla, poliédricas, esféricas o semiesféricas, redondeadas o semirredondeadas, angulares, irregulares, etc. También se contempla la inclusión en la presente memoria de formas que tengan una relación entre mayor dimensión/menor dimensión, como agujas, escamas y fibras. Los términos “ partícula” o “ particulado” también pueden incluir una aglomeración que comprende más de una partícula individual, particulado o similar. Además, una partícula, particulado o cualquier aglomeración deseada de las mismas puede estar compuesta de más de un tipo de material.

El término “ polímero” generalmente incluye, pero no se limita a, homopolímeros, copolímeros, tales como, por ejemplo, copolímeros de bloque, de injerto, al azar y alternados, terpolímeros, etc. y mezclas y modificaciones de los mismos. Además, a menos que se limite específicamente lo contrario, el término “ polímero” incluirá todas las configuraciones geométricas posibles del material. Estas configuraciones incluyen, pero no se limitan a, simetrías isotácticas, sindiotácticas y al azar.

La “pulpa fluff” o “pulpa de borra” se refiere a un material compuesto de fibras de celulosa. Las fibras pueden ser naturales o sintéticas, o una combinación de las mismas. El material es normalmente ligero y tiene propiedades absorbentes.

La “porción de retención” o “capa de absorción de líquido” es parte del medio absorbente. Esta porción puede comprender una matriz de fibras hidrófilas, tal como una banda de borra celulósica, mezclada con partículas de material de alta absorbencia. En disposiciones particulares, la porción de retención puede comprender una mezcla de partículas de formación de hidrogel superabsorbentes y fibras sopladas por fusión poliméricas sintéticas, o una mezcla de partículas superabsorbentes con un material de coforma fibrosa que comprende una mezcla de fibras naturales y/o fibras poliméricas sintéticas. Las partículas superabsorbentes pueden mezclarse de manera sustancialmente homogénea con las fibras hidrófilas, o pueden mezclarse de manera no uniforme. Por ejemplo, las concentraciones de partículas superabsorbentes pueden disponerse en un gradiente no escalonado a través de una porción sustancial del grosor de la estructura absorbente, con concentraciones más bajas hacia el lado del cuerpo de la estructura absorbente y concentraciones relativamente más altas hacia el lado exterior de la estructura absorbente. Las partículas superabsorbentes también pueden disponerse en una capa generalmente discreta dentro de la matriz de fibras hidrófilas. Además, pueden colocarse selectivamente dos o más tipos diferentes de superabsorbentes en diferentes ubicaciones dentro o a lo largo de la matriz de fibras.

Tal como se usa en la presente memoria, el término “ lámina” o “ material de lámina” se refiere a materiales tejidos, bandas no tejidas, películas poliméricas, materiales poliméricos similares a mallas y láminas de espuma polimérica.

El término “fibras (o capa(s) o materiales textiles no tejidos) hiladas” se refiere a las fibras formadas por la extrusión de polímeros termoplásticos fundidos como filamentos o fibras a partir de una pluralidad de capilares relativamente finos, normalmente circulares, de una tobera para hilar, y luego estirando rápidamente los filamentos extruidos mediante un mecanismo de estiramiento eductivo u otro mecanismo de estiramiento bien conocido para impartir orientación molecular y resistencia física a los filamentos. El diámetro promedio de las fibras hiladas está normalmente en el intervalo de 15 60 pm o más. La tobera para hilar puede ser una tobera para hilar grande con varios miles de orificios por metro de anchura o ser bancos de toberas para hilar más pequeñas, por ejemplo, que contienen tan solo 40 orificios.

La expresión material textil no tejido “ hilado/soplado por fusión/hilado” (SMS), tal como se usa en la presente memoria, se refiere a una lámina compuesta de múltiples capas que comprende una banda de fibras sopladas por fusión intercaladas entre y unidas a dos capas hiladas. Puede formarse un material textil no tejido SMS en línea depositando secuencialmente una primera capa de fibras hiladas, una capa de fibras sopladas por fusión y una segunda capa de fibras hiladas sobre una superficie colectora porosa móvil. Las capas ensambladas pueden unirse haciéndolas pasar a través de una línea de contacto formada entre dos rodillos que pueden calentarse o no calentarse y ser lisos o con patrón. Alternativamente, las capas individuales hiladas y sopladas por fusión pueden preformarse y, opcionalmente, unirse y recogerse individualmente, por ejemplo enrollando los materiales textiles en rodillos de enrollado. Las capas individuales pueden ensamblarse mediante capas en un momento posterior y unirse para formar un material textil no tejido SMS. Pueden incorporarse capas adicionales hiladas y/o sopladas por fusión para formar capas laminadas, por ejemplo, hiladas-sopladas por fusión-sopladas por fusión-hiladas (SMMS) o hiladas-sopladas por fusión (SM), etc.

Las “fibras cortadas” se refieren a fibras disponibles en el mercado que tienen diámetros que oscilan entre menos de aproximadamente 0,001 mm y más de aproximadamente 0,2 mm; vienen en varias formas diferentes, tales como fibras cortas que oscilan entre aproximadamente 10 y 50 mm de longitud y fibras largas con una longitud superior a 50 mm, preferiblemente hasta 100 mm.

El término “ hidroligado” , tal como se usa en la presente memoria, se refiere a materiales textiles o materiales no tejidos que se fabrican hidroentrelazando bandas de fibras (y/o fibras) con chorros de agua de alta energía, por ejemplo, tal como se describe básicamente en Evans y col. Patente estadounidense número 3.485.706. Las bandas pueden estar hechas de una variedad de fibras tales como poliéster, rayón, celulosa (algodón y pulpa de madera), acrílico y otras fibras, así como de algunas mezclas de fibras. Los tejidos pueden modificarse adicionalmente para incluir propiedades antiestáticas y antimicrobianas, etc., mediante la incorporación de materiales aditivos apropiados en la fibra o las bandas de fibras.

“ Depositado por vía húmeda” , tal como se usa en la presente memoria, significa materiales textiles no tejidos obtenidos mediante un procedimiento similar a la fabricación de papel. La diferencia radica en la cantidad de fibras sintéticas presentes en un material textil no tejido depositado por vía húmeda. Se deposita una suspensión diluida de agua y fibras sobre un tamiz metálico en movimiento, donde se drena el agua y las fibras forman una banda. La banda se deshidrata adicionalmente presionando entre los rodillos y se seca. La impregnación con aglutinantes se incluye a menudo en una etapa posterior del procedimiento.

“ Depositado por aire” , tal como se usa en la presente memoria, significa un procedimiento en donde las fibras, que normalmente son relativamente cortas, se introducen en un cabezal de formación mediante una corriente de aire. El cabezal de formación asegura una mezcla homogénea de todas las fibras. De nuevo por aire, una parte controlada de la mezcla de fibras abandona el cabezal de formación y se deposita en una cinta móvil, donde se forma una banda orientada al azar. En comparación con las bandas cardadas, las bandas depositadas por aire tienen una densidad más baja, una mayor suavidad y una ausencia de estructura laminar.

Como se utilizan en la presente memoria, los “canales” son medios de distribución de fluido dentro del núcleo absorbente adaptados para favorecer el flujo de exudado a lo largo del mismo y, normalmente, pretenden excluir los patrones de estampado o conductos formados por compresión y, en su lugar, incluir estructuras que están sustancialmente exentas de material absorbente en lugar de comprender material absorbente compactado. Los canales en la presente memoria se forman uniendo las capas superior e inferior de una envoltura de núcleo, tal como se describirá con más detalle a continuación. Los canales comprenden preferiblemente regiones rebajadas que forman conductos o pasajes visibles que normalmente se extienden a lo largo del eje longitudinal del núcleo y que tienen una profundidad en una dirección perpendicular a dicho eje longitudinal. Por “visible” se entiende en la presente memoria claramente visible a simple vista. Normalmente, los canales tienen una anchura generalmente superior a 1 mm, preferiblemente desde 5 mm hasta 50 mm, más preferiblemente desde 6 mm hasta 40 mm, más preferiblemente desde 8 mm hasta 30 mm, incluso más preferiblemente desde más de 8 mm hasta menos de 25 mm.

Por “ sustancialmente” , se entiende al menos la mayoría de la estructura a la que se hace referencia. Por ejemplo, con referencia a un canal que sigue “ una trayectoria sustancialmente continua desde cualquier punto de dicho canal a cualquier otro punto del mismo canal” , esto significa que la mayor parte del canal está interconectado y, en general, en donde puede trazarse una trayectoria directa y continua partiendo de un punto del canal hacia otro punto del canal.

Por el término “ sustancialmente en forma de U” , tal como se usa en la presente memoria, se entiende cualquier forma que se aproxime visualmente a la forma de una “ U” , tal como una “forma de V” , un semicírculo y similares.

Por “directamente encima” , se entiende que la característica a la que se hace referencia se coloca sobre la estructura a la que se hace referencia de tal modo que las dos estén en contacto directo entre sí al menos en una porción sustancial de dicha estructura.

Por “ indirectamente encima” , se entiende que la característica a la que se hace referencia se coloca sobre la estructura a la que se hace referencia, pero de tal modo que las dos no estén en contacto directo entre sí al menos en una porción sustancial de dicha estructura. Por ejemplo, una banda no tejida aplicada indirectamente sobre un material absorbente tridimensional comprende una capa adicional de material entre dicha banda no tejida y dicho material absorbente tridimensional.

El uso del término “ sustrato” incluye, pero no se limita a, redes tejidas o no tejidas, películas porosas, películas permeables a la tinta, papel, estructuras compuestas, o similares.

Los términos “superabsorbente” o “ alta absorbencia” se refieren a materiales que son capaces de absorber al menos 10 veces su propio peso en líquido. Los expertos en la técnica conocen los materiales superabsorbentes adecuados para su uso en la presente descripción, y pueden estar en cualquier forma operativa, tal como forma particulada, fibras y mezclas de las mismas. En términos generales, el “ material superabsorbente” puede ser un material absorbente, polimérico formador de hidrogel, hinchable en agua, orgánico o inorgánico, generalmente insoluble en agua, que es capaz de absorber al menos aproximadamente 10 ó 15, adecuadamente aproximadamente 30 y posiblemente aproximadamente 60 veces o más su peso en solución salina fisiológica (por ejemplo, solución salina con el 0,9 % en peso de NaCl). El material superabsorbente puede ser biodegradable o bipolar. El material absorbente polimérico formador de hidrogel puede formarse a partir de material polimérico formador de hidrogel orgánico, que puede incluir material natural tal como agar, pectina, y goma guar; materiales naturales modificados tales como carboximetilcelulosa, carboxietilcelulosa, e hidroxipropilcelulosa; y polímeros sintéticos formadores de hidrogeles. Los polímeros sintéticos formadores de hidrogeles incluyen, por ejemplo, sales de metales alcalinos y amonio de ácido poliacrílico y ácido polimetacrílico, poliacrilamidas, poli(alcohol vinílico), copolímeros de etileno y anhídrido maleico, poli(éteres vinílicos), morfolinona de polivinilo, polímeros y copolímeros de ácido vinilsulfónico, poliacrilatos, poliacrilamidas, polivinilpiridina, copolímeros de anhídrido maleico con éteres vinílicos y alfa-olefinas, poli(vinilpirrolidona), poli(vinilmorfolinona), poli(alcohol vinílico) y similares, y mezclas y copolímeros de las mismas. Otros polímeros formadores de hidrogeles adecuados incluyen almidón injertado con acrilonitrilo hidrolizado, almidón injertado con ácido acrílico y copolímeros de anhídrido isobutileno maleico y mezclas de los mismos, metilcelulosa, carboximetilcelulosa, hidroxipropilcelulosa y gomas naturales, tales como alginatos, goma xantana, goma garrofín y similares. Los polímeros formadores de hidrogeles pueden ser materiales inorgánicos, tales como geles de sílice, o compuestos orgánicos tales como polímeros reticulados. El término “ reticulado” se refiere a cualquier medio para convertir eficazmente materiales normalmente solubles en agua en sustancialmente insolubles en agua pero hinchables. Tales medios pueden incluir, por ejemplo, entrelazado físico, irradiación, dominios cristalinos, enlaces covalentes, complejos y asociaciones iónicas, asociaciones hidrófilas, tales como enlaces de hidrógeno, y asociaciones hidrófobas o fuerzas de Van der Waals. También pueden usarse mezclas de polímeros absorbentes naturales y total o parcialmente sintéticos. Los materiales formadores de hidrogeles sintéticos son normalmente xerogeles que forman hidrogeles cuando se humedecen. Sin embargo, el término “ hidrogel” se ha usado comúnmente para referirse también a las formas humedecidas y no humedecidas del material. El material superabsorbente puede estar en cualquiera de una amplia variedad de formas geométricas. Como regla general, se prefiere que el material superabsorbente esté en forma de partículas discretas. Sin embargo, el material superabsorbente también puede estar en forma de fibras, escamas, varillas, esferas, agujas, espirales o semiespirales, cúbicas, en forma de varilla, poliédricas o similares. También pueden usarse conglomerados de partículas de material superabsorbente. El material superabsorbente puede incluirse adecuadamente en una parte designada de almacenamiento o retención del sistema absorbente y, opcionalmente, puede emplearse en otros componentes o partes del artículo absorbente. El material superabsorbente puede incluirse en la capa absorbente u otra capa de almacenamiento de fluido del artículo absorbente en una cantidad de desde aproximadamente el 5 hasta aproximadamente el 100 por ciento en peso y deseablemente desde aproximadamente el 30 hasta aproximadamente el 100 por ciento en peso en basado en el peso total del núcleo absorbente. La distribución del material de alta absorbencia dentro de las diferentes porciones del núcleo absorbente puede variar dependiendo del uso final previsto del núcleo absorbente. El material de alta absorbencia puede disponerse en una capa generalmente discreta dentro de la matriz de fibras hidrófilas.

Alternativamente, el núcleo absorbente puede comprender un material laminado de bandas fibrosas y material de alta absorbencia u otros medios adecuados para mantener un material de alta absorbencia en una zona localizada.

Las “ partículas poliméricas superabsorbentes” o “SAP” se refieren a materiales orgánicos o inorgánicos insolubles en agua, hinchables en agua capaces, en las condiciones más favorables, de absorber al menos aproximadamente 10 veces su peso, o al menos aproximadamente 15 veces su peso, o al menos aproximadamente 25 veces su peso en una solución acuosa que contiene un 0,9 por ciento en peso de cloruro de sodio. En artículos absorbentes, tales como pañales, pañales para incontinentes, etc., el tamaño de una partícula oscila típicamente entre 100 y 800 pm, preferiblemente entre 300 y 600 pm, más preferiblemente entre 400 y 500 pm.

Tal como se usa en la presente memoria, el término “termoplástico” pretende describir un material que se ablanda cuando se expone al calor y que vuelve sustancialmente a su estado original cuando se enfría a temperatura ambiente.

El término “ lámina superior” se refiere a una lámina de material permeable a los líquidos que forma la cubierta interior del artículo absorbente y que, durante su uso, se coloca en contacto directo con la piel del usuario. La lámina superior se emplea típicamente para ayudar a aislar la piel del portador de los líquidos contenidos en la estructura absorbente. La lámina superior puede comprender un material no tejido, por ejemplo de filamento continuo, fundido, cardado, hidroentrelazado, formado por vía húmeda, etc. Los materiales no tejidos adecuados pueden estar compuestos de fibras sintéticas, tales como poliéster, polietileno, polipropileno, viscosa, rayón, etc. o fibras naturales, tales como pulpa de madera o fibras de algodón, o de una mezcla de fibras naturales y artificiales. El material de la lámina superior puede estar compuesto además de dos fibras, que pueden estar unidas entre sí en un patrón de unión. Ejemplos adicionales de materiales de lámina superior son espumas porosas, películas de plástico con aberturas, laminados de materiales no tejidos y películas de plástico con aberturas, etc. Los materiales adecuados como materiales de lámina superior deben ser suaves y no irritantes para la piel y deben ser fácilmente penetrados por los fluidos corporales, p. ej., la orina o el fluido menstrual. La lámina de cubierta interior puede ser además diferente en diferentes partes del artículo absorbente. Los tejidos de la lámina superior pueden estar compuestos de un material sustancialmente hidrófobo, y el material hidrófobo puede tratarse opcionalmente con un surfactante o procesarse de otro modo para conferir un nivel deseado de humectabilidad e hidrofilia. Como se usa en la presente memoria, el término “transversal” o “ lateral” se refiere a una línea, eje o dirección que se encuentra dentro del plano del artículo absorbente y es generalmente perpendicular a la dirección longitudinal.

El “estado seco” se refiere a la condición en la que un artículo absorbente aún no se ha saturado con exudados y/o líquido.

El “estado húmedo” se refiere a la condición en la que un artículo absorbente se ha saturado con exudados y/o líquido. Normalmente, el artículo absorbente contiene al menos 30 ml, preferiblemente al menos 40 ml, incluso más preferiblemente al menos 50 ml, lo más preferiblemente desde 60 ml hasta 800 ml, de exudado y/o líquido.

Por el término “fibras poliméricas superabsorbentes” , tal como se usa en la presente memoria, se entiende fibras hechas de polímeros superabsorbentes (a diferencia de las partículas preparadas a partir de los mismos). Los ejemplos de fibras adecuadas para su uso en la presente memoria se seleccionan entre los del ejemplo 1, el ejemplo 2, el ejemplo 3 y/o el ejemplo 4 (página 5, líneas 1-46) del documento EP3190216A1. Dichas fibras se usan normalmente para formar bandas o sustratos no tejidos según la misma aplicación referenciada.

Por los términos “que se extiende longitudinalmente, transversalmente y diagonalmente” , tal como se usan en la presente memoria, se entiende una orientación general sustancialmente paralela, respectivamente, al eje longitudinal, al eje transversal y a cualquier eje entre ellos. Esto cubre las desviaciones del eje utilizado como referencia de entre 0° y 20°. Esto puede cubrir líneas rectas pero también líneas curvas. En este último caso, es la orientación general principal de la curva la que se pretende describir.

Por el término “ línea central” , tal como se usa en la presente memoria, se entiende un eje que divide el elemento al que se refiere, en dos porciones de igual longitud a cada lado de este eje.

Ahora se describirán las realizaciones de los artículos y procedimientos según la descripción. Se entiende que las características técnicas descritas en una o más realizaciones pueden combinarse con una o más otras realizaciones sin alejarse de la intención de la descripción y sin generalizar a partir de ella.

Tal como se ejemplifica en las figuras 1A-D, los artículos absorbentes de la presente memoria comprenden una lámina superior permeable a los líquidos (2), una lámina posterior impermeable a los líquidos (3) y un núcleo absorbente (4) posicionado entre dicha lámina superior (2) y dicha lámina posterior (3), en donde el núcleo absorbente (4) comprende un material absorbente (5) seleccionado del grupo que consiste en fibras de celulosa, polímeros superabsorbentes y combinaciones de los mismos, y en donde dicho material absorbente (5) está contenido dentro de al menos un sustrato de envoltura de núcleo (6) que encierra dicho material absorbente (5) en su interior. El sustrato de envoltura de núcleo (6) puede ser una única lámina que se pliega sobre sí misma para contener el material absorbente en su interior o puede comprender dos láminas distintas que se unen entre sí al menos en los bordes periféricos de la misma para intercalar el material absorbente en su interior. Son posibles varias construcciones de envoltura de núcleo, como envolturas plegadas en G, plegadas en C o envolturas de tipo sándwich. Los sustratos de envoltura de núcleo de la presente memoria están compuestos normalmente por una capa no tejida o materiales laminados no tejidos que comprenden material textil no tejido hilado, material textil no tejido soplado por fusión y combinaciones de los mismos o papel tisú. Normalmente, el peso base del sustrato de envoltura de núcleo es de desde 5 gsm hasta 50 gsm, preferiblemente desde 6 gsm hasta 35 gsm, más preferiblemente desde 7 gsm hasta 30 gsm.

El sustrato de envoltura de núcleo (6) comprende una capa superior y una capa inferior y el material absorbente está intercalado entre las mismas con la capa superior colocada en un lado orientado hacia la piel (u orientado hacia el cuerpo) del material absorbente y la capa inferior colocada en un lado opuesto de dicho material absorbente orientado hacia la prenda.

Las capas superior e inferior se unen entre sí en una o más zonas de unión colocadas dentro de un perímetro del núcleo absorbente para formar uno o más canales (10) sustancialmente libres de material absorbente. El/los canal(es) normalmente tienen una longitud que se extiende en la dimensión más larga del núcleo que es desde el 10 % hasta el 95 %, preferiblemente desde el 15 % hasta el 90 %, incluso más preferiblemente desde el 20 % hasta el 85 %, de la longitud de dicha dimensión más larga del núcleo. Las geometrías de canal a modo de ejemplo se ilustran en las figuras 1A-D. Las capas superior e inferior de la envoltura de núcleo se unen en las zonas de unión mediante un adhesivo de fusión en caliente seleccionado del grupo que consiste en adhesivos a base de caucho, adhesivos que tienen una viscosidad de al menos 5500 mPa-s a 150°Cy adhesivos a base de caucho que tienen una viscosidad de al menos 5500 mPa-s a 150 °C.

Según la invención, los uno o más canales se forman mediante la adhesión de la capa superior de la envoltura de núcleo con la capa inferior de dicha envoltura de núcleo, en zonas sustancialmente libres de material absorbente. Tal adhesión proporciona ventajosamente estabilidad al núcleo y, por ejemplo, reduce el riesgo de pandeo.

Para identificar qué características de un adhesivo son importantes para garantizar la estabilidad del canal incluso en estado húmedo, ha sido necesario encontrar primero una prueba adecuada, que se ajuste a la realidad, para medir la fuerza de adhesión dentro del canal. Se ha hallado, por ejemplo, que las conocidas pruebas de cizalladura o desprendimiento de ZWICK, en modo dinámico, no eran apropiadas. Del mismo modo, las pruebas estáticas de cizalladura en suspensión también se consideraron inadecuadas. Otras pruebas, en donde un artículo absorbente se empapa en una solución salina y se centrifuga en una centrífuga y en donde la estabilidad del canal se controla posteriormente visualmente, resultaron poco fiables debido al juicio subjetivo. Por tanto, se ha desarrollado un nuevo método para evaluar la estabilidad del canal cuando está húmedo, en una muestra seca. Esta prueba se denomina: Prueba de desprendimiento en suspensión a 38 0C y se explica a continuación. Cuando el SAP se hincha en los artículos absorbentes que se utilizan, actúa una fuerza sobre las zonas de unión de los canales encolados. Con el fin de disponer de un método de prueba cuantitativo que evalúe el rendimiento de la unión de los canales, se ha desarrollado la prueba de desprendimiento en suspensión que se realiza a 38 0C imitando la temperatura corporal. En esta prueba, la fuerza que ejerce un SAP hinchado sobre la zona del canal se traduce en una configuración de desprendimiento para las capas de envoltura de núcleo superior e inferior encoladas entre sí en la zona del canal (véase la figura 3). Este método tiene la ventaja de poder llevarse a cabo en un artículo seco y seguir siendo fiable para cuantificar el rendimiento de unión de canales de un artículo húmedo en uso.

Además, se ha hallado que los adhesivos que funcionan mejor en la prueba de desprendimiento en suspensión a 38°Cy, por tanto, que ofrecen una mejor estabilidad de los canales en estado seco y húmedo, eran adhesivos a base de caucho o adhesivos que tenían una viscosidad de al menos 5500 mPa-s a 150 °C, y adhesivos que tenían ambas características.

En general, se sabe adaptar o seleccionar la viscosidad de los adhesivos por motivos de procedimiento, para garantizar las temperaturas correctas de fusión y aplicación en las líneas de fabricación. Hemos hallado que la viscosidad también era importante para definir los adhesivos apropiados para los artículos absorbentes con canales durante su uso. Sin pretender imponer ninguna teoría, aunque todos los adhesivos de fusión en caliente muestran valores exponenciales de viscosidad a las temperaturas de uso de un artículo absorbente, y aunque la mayoría de los adhesivos de fusión en caliente muestran valores convergentes de viscosidad similares a 170 0C (véase la figura 6), las diferencias de comportamiento en cuanto a viscosidad en el intervalo de 130 °C-160 0C pueden estar relacionadas con el comportamiento final del adhesivo, en particular su estabilidad en estado húmedo.

Preferiblemente, el adhesivo de la presente invención tiene una viscosidad de al menos 6000, más preferiblemente de al menos 7000, incluso más preferiblemente de al menos 7500, lo más preferiblemente de al menos 8000 mPa-s a 150 °C.

Según la presente invención, el canal tiene una estabilidad de preferiblemente al menos 20 minutos o al menos 30 minutos, más preferiblemente de al menos 45 minutos, incluso más preferiblemente de al menos 1 hora, según la prueba de desprendimiento en suspensión a 38 0C como se describe en la presente memoria.

También se ha hallado que puede alcanzarse una excelente estabilidad del canal con una cantidad menor o razonable de adhesivo, evitando de ese modo grandes cantidades de adhesivos que, de otro modo, pueden reducir la flexibilidad y la comodidad del artículo absorbente y/o reducir las capacidades de absorción y/o costar más. Ventajosamente, el adhesivo está presente en el/los canal(es) en una cantidad de al menos 1 gsm, preferiblemente de al menos 3 gsm, más preferiblemente de al menos 4 gsm. Está presente ventajosamente en una cantidad de como máximo 10 gsm, preferiblemente como máximo 7 gsm, más preferiblemente como máximo 6 gsm. El adhesivo está presente muy preferiblemente en el/los canal(es) en una cantidad de entre 4 y 6 gsm.

Preferiblemente, las zonas de unión comprenden, preferiblemente consisten esencialmente en, más preferiblemente consisten en el adhesivo de fusión en caliente según la presente invención. Ventajosamente, están libres de cualquier otro tipo de uniones mecánicas como uniones ultrasónicas o uniones térmicas. Normalmente, las capas de envoltura de núcleo superior e inferior están, directa o indirectamente, unidas entre sí en una o más posiciones hacia el interior del perímetro del núcleo absorbente y pueden ser distintas de (o estar desconectadas o espaciadas interiormente) de dicho perímetro; o entrar en contacto con dicho perímetro. Preferiblemente, el núcleo absorbente está libre de cualquier canal que se extienda hasta los bordes del núcleo absorbente.

Tal como se ejemplifica en las figuras 1A-D, las capas de envoltura de núcleo superior e inferior se unen en una o más zonas de unión para formar uno o más canales (10), preferiblemente un único canal, como por ejemplo en las figuras 1A o 1D, sustancialmente libre de material absorbente.

Según la invención, el/los canal(es) puede(n) estar formado(s) por líneas rectas y/o líneas curvas. Preferiblemente, al menos un canal sigue una trayectoria sustancialmente continua desde cualquier punto de dicho canal hasta cualquier otro punto del mismo canal. En una configuración preferida de un único canal, el canal tiene sustancialmente forma de U, como por ejemplo en la figura 1A

En una realización, las capas de envoltura de núcleo superior e inferior se adhieren mediante uno o más adhesivos según la invención. El adhesivo puede aplicarse uniformemente dentro de los canales o puede aplicarse en zonas de los canales para formar zonas, preferiblemente zonas alternas, de diferente fuerza de adhesión entre las capas de envoltura de núcleo. Las formas de lograr una mayor fuerza de adhesión en algunas zonas pueden incluir el uso de cantidades más altas de adhesivo en dichas zonas o la aplicación de una mayor presión mecánica sobre dichas zonas.

En una realización, las capas de envoltura de núcleo superior e inferior se adhieren a lo largo de los canales, en una pluralidad de zonas de unión discretas, preferiblemente en donde dichas zonas de unión discretas están libres de adhesivo y normalmente comprenden uniones mecánicas. Ventajosamente, esto permite una unión permanente de las capas superior e inferior de la envoltura de núcleo, lo que limita la presencia de sustancias hidrófobas adicionales, tales como adhesivos, entre las mismas, al tiempo que maximiza los espacios no unidos entre ellas para mejorar el flujo de fluido a través del canal.

En una realización, la fuerza de adhesión en algunas zonas de los canales es menor que en otras, y la capa de envoltura de núcleo superior y la capa de envoltura de núcleo inferior pueden separarse en dichas zonas. Esta disposición puede permitir que la unión en algunas zonas fracase de manera controlada, por ejemplo, al hincharse el SAP, de modo que haya más volumen disponible para la expansión del mismo (y evitar una saturación temprana o una absorción no óptima), y normalmente las zonas que se resisten a dicha expansión proporcionan integridad a los canales incluso en estado húmedo.

Las capas de envoltura de núcleo son preferiblemente bandas no tejidas. Ventajosamente, al menos una de las capas de envoltura de núcleo superior e inferior es un material textil no tejido elástico (por ejemplo, que contiene un material elástico como la resina Vistamaxx de ExxonMobil u otros polímeros adecuados capaces de impartir elasticidad a una banda no tejida). Una ventaja de esta realización es que la banda no tejida se envuelve mejor y más fácilmente alrededor del inserto 3D durante el procedimiento de fabricación.

Según la invención, el núcleo absorbente comprende material absorbente seleccionado del grupo que consiste en fibras de celulosa, polímeros superabsorbentes y combinaciones de los mismos. El material absorbente puede comprender, en particular, borra celulósica y/o banda fibrosa que normalmente comprenden fibras depositadas por aire del tipo celulósico. Los polímeros superabsorbentes pueden estar normalmente en forma de una pluralidad de partículas discretas que pueden distribuirse dentro del material absorbente o aglomerarse directamente en una o más bolsas entre al menos dos bandas no tejidas. El núcleo absorbente puede incluir ventajosamente fibras de celulosa y polímeros superabsorbentes en una proporción del 5-55 % en peso de celulosa y del 45-95 % en peso de SAP.

En una realización, la anchura de los canales es constante a lo largo de una trayectoria continua de un canal. Alternativamente, puede variar a lo largo de un canal. La anchura de los canales puede estar entre 3 y 20 mm, preferiblemente entre 5 y 15 mm, más preferiblemente entre 5 y 12 mm.

Los núcleos de la presente memoria pueden tener diversas formas. Preferiblemente, la anchura del núcleo en la región de la línea central transversal es menor que en al menos una de las porciones frontal o posterior. Esta región puede colocarse en una porción de la entrepierna del artículo absorbente para proporcionar una mejor ergonomía y un mejor ajuste a lo largo de la pierna del usuario. Se prefiere que dichos núcleos sean simétricos al menos alrededor de su eje longitudinal. Independientemente de la geometría del núcleo, se entiende en la presente memoria que los mismos canales o canales similares a los descritos en la presente memoria pueden usarse de manera intercambiable.

Los artículos absorbentes pueden comprender además una capa de adquisición y distribución (ADL), también denominada en la presente memoria sistema de adquisición y distribución, posicionada entre dicha lámina superior y dicho núcleo. La ADL puede colocarse en un lado orientado hacia el cuerpo del núcleo absorbente, entre la lámina superior y el núcleo absorbente del artículo absorbente y, más preferiblemente, muy cerca o incluso en buen contacto (lo más preferiblemente en contacto directo) con el lado orientado hacia el cuerpo del núcleo absorbente. El uso de una ADL en combinación con los canales de la presente invención puede conducir a una distribución extremadamente buena de los fluidos desde una zona de descarga a todo el núcleo absorbente, al tiempo que se logra un excelente rendimiento de sequedad percibido.

El sistema de adquisición y distribución puede ser una única capa de material textil no tejido hilado y/o cardado (por ejemplo, cardado termounido). Alternativamente, el sistema de adquisición y distribución puede ser de múltiples capas y comprender al menos una capa hilada y al menos una capa soplada por fusión, siendo las capas normalmente capas no tejidas. Preferiblemente, el sistema de adquisición y distribución es un material textil no tejido seleccionado del grupo que consiste en: SM, SMS, SMMS y combinaciones de los mismos.

En una realización, la capa de adquisición y distribución comprende una pluralidad de capas, en donde al menos una de dichas capas, preferiblemente cada una de dichas capas, consiste en material textil no tejido hilado, soplado por fusión y/o cardado (por ejemplo, termocardado) y en donde al menos la capa más distal del lado del núcleo absorbente orientado al cuerpo consiste en material textil no tejido hilado y/o cardado, preferiblemente en donde tanto la capa más distal como la capa más proximal al lado orientado al cuerpo (también denominado en la presente memoria “orientado hacia la piel” ) del núcleo absorbente consiste en material textil no tejido hilado y/o cardado.

En una realización, la capa de adquisición y distribución para su uso en la presente memoria comprende fibras sintéticas que están comprendidas a un nivel superior al 80 % en peso de dicha capa de adquisición y distribución. La capa de adquisición y distribución puede tener un peso base desde 5 hasta 50 g/m2, de 10 a 50 g/m2, preferiblemente desde 15 hasta 40 g/m2, más preferiblemente desde 18 hasta 35 g/m2, incluso más preferiblemente desde 20 hasta 30 g/m2, lo más preferiblemente desde 21 hasta 25 g/m2.

En una realización, el sistema de adquisición y distribución es la capa superior de la envoltura de núcleo y el artículo absorbente está libre de capas adicionales, tales como una capa de adquisición y distribución, de modo que la capa superior de la envoltura de núcleo está en contacto directo con la lámina superior. La presente invención es especialmente beneficiosa en aquellas realizaciones que no incluyen una capa de adquisición y distribución independiente y discreta, en donde la distribución está asegurada principalmente por el/los propio(s) canal(es) y en donde la estabilidad del/de los canal(es) durante todo el uso es, por tanto, importante. Dicha capa superior de la envoltura de núcleo puede comprender una capa no tejida hilada y/o cardada, por ejemplo, termounida, que comprende fibras sintéticas, en donde preferiblemente dichas fibras sintéticas están comprendidas a un nivel superior al 80 % en peso de dicha capa, y/o en donde dicha capa superior de la envoltura de núcleo tiene un peso base de desde 5 hasta 50 g/m2. Alternativamente, dicha capa superior de la envoltura de núcleo puede ser de múltiples capas y comprender al menos una capa hilada y al menos una capa soplada por fusión, siendo las capas normalmente capas no tejidas. Preferiblemente, la capa superior de múltiples capas de la envoltura de núcleo que actúa como sistema de adquisición y distribución es un material textil no tejido seleccionado del grupo que consiste en: SM, SMS, SMMS y combinaciones de los mismos. Ventajosamente, al elegir las envolturas de núcleo tal como se ha descrito, puede lograrse un mejor rendimiento al volver a humedecerlas, al tiempo que se elimina la presencia de más capas de adquisición y distribución, lo que introduce aún más beneficios en cuanto a costes.

Se ha hallado que la distribución de fluidos, en las realizaciones de los presentes artículos absorbentes que comprenden una ADL, puede depender del tamaño relativo y el posicionamiento de la ADL con respecto a la estructura de distribución de fluidos y, en particular, al/a los canal(es) del núcleo absorbente. La capa de adquisición y distribución puede estar posicionada asimétricamente sobre el núcleo absorbente, desplazada al menos a lo largo del eje longitudinal, preferiblemente posicionada de tal modo que no se superponga a una porción del canal en una posición proximal a la parte posterior del núcleo, más preferiblemente en donde la capa de adquisición y distribución esté posicionada de tal modo que no se superponga con una sección final del canal. Esta disposición tiene la ventaja de ahorrar costes de materia prima al garantizar que la ADL esté posicionada donde más se necesita. Además, al garantizar que una parte del canal permanezca expuesta (particularmente la sección final del canal), la velocidad del flujo de líquido a través del canal de adelante hacia atrás no se ve comprometida.

Los artículos absorbentes según la presente invención incluyen pañales o pañales tipo braga desechables; pañales o pañales tipo braga desechables para incontinencia; compresas sanitarias, compresas higiénicas y protectores higiénicos. Comprenden un núcleo intercalado entre una lámina superior permeable a los líquidos y una lámina posterior impermeable a los líquidos. La lámina posterior puede comprender una impresión o un gráfico visible desde el lado orientado hacia la prenda de dicho artículo que coincide sustancialmente con la forma y/o el contorno del/de los canal(es). Esto tiene la ventaja de acentuar aún más la percepción visual de la presencia de dicho canal y su ubicación en el artículo absorbente.

Los artículos absorbentes en la presente memorias son preferiblemente pañales o pañales tipo braga para bebés o adultos. En el caso de los pañales, los componentes adicionales preferidos utilizados en la técnica incluyen: alas elásticas o paneles laterales para su fijación, sistemas de sujeción que comprenden velcro y/o adhesivo; puños para las piernas; barreras o manguitos transversales delanteros y traseros; capas de adquisición y distribución, indicadores de humedad, etc. En el caso de los pañales tipo braga, se prefieren los pañales tipo braga de 3 piezas en donde los cinturones elásticos delanteros y traseros se unen mediante un inserto absorbente que comprende la lámina superior, la lámina posterior y el núcleo absorbente entre los mismos. Los cinturones elásticos comprenden normalmente una pluralidad de hebras elásticas o una película elástica unitaria. Otros componentes de los pañales tipo braga pueden ser similares a los hallados en los pañales, como los puños para las piernas; barreras o manguitos transversales delanteros y traseros; capas de adquisición y distribución, indicadores de humedad, etc.

En un aspecto adicional, la presente descripción se refiere a un procedimiento de fabricación de un núcleo absorbente tal como se describe en la presente memoria, que comprende los pasos de:

i. proporcionar un molde que comprende un inserto 3D no poroso en el mismo, teniendo normalmente dicho inserto la forma inversa del/de los canal(es) deseado(s), en donde el molde está en comunicación de fluido con una fuente de subpresión, excepto para dicho inserto;

ii. aplicar una primera banda no tejida a dicho molde;

iii. aplicar un material absorbente sobre al menos una porción de dicha banda no tejida;

iv. retirar dicho material absorbente de las zonas de la banda no tejida correspondientes a dicho inserto, por ejemplo, mediante la fuente de subpresión que está dispuesta para proporcionar una fuerza de vacío que obligue a dicho material absorbente alrededor del inserto a evacuar sustancialmente una superficie de la banda no tejida en contacto con la misma de dicho material absorbente o por medios mecánicos, como el uso de un cepillo;

v. aplicar una segunda banda no tejida directa o indirectamente sobre el material absorbente, o doblar dicha primera banda no tejida, de tal modo que intercale dicho material absorbente entre capas superior e inferior de dicha(s) banda(s) no tejida(s);

vi. aplicar un paso de unión para formar un material laminado que comprenda dicho primer material textil no tejido, dicho segundo material textil no tejido y dicho material absorbente entre los mismos;

vii. retirar opcionalmente dicho material laminado del molde para formar un núcleo absorbente que comprende un canal(es) que tiene(n) la forma inversa de dicho inserto.

Otras realizaciones de tal procedimiento se describen, por ejemplo, en el documento EP3342386 A1, en los párrafos [0148] a [0160] y con referencia a las figuras 15A y 15B.

En una realización preferida, el paso de unión comprende aplicar un adhesivo sobre una superficie de la segunda banda no tejida y unir dicha banda a dicha primera banda no tejida y/o material absorbente, aplicándose preferiblemente el adhesivo en franjas espaciadas continuas o discontinuas alineadas con dichos canales, de tal modo que el material laminado del núcleo resultante comprenda regiones ricas en adhesivo y pobres en adhesivo, en donde las regiones ricas en adhesivo se encuentran sustancialmente a lo largo de dichos canales y las regiones pobres en adhesivo se encuentran en zonas del núcleo distintas de dichos canales. Una ventaja de esta realización es limitar el riesgo de adherir material absorbente dentro de los canales y, más bien, unir directamente la lámina superior y la lámina posterior no tejida entre sí en estas ubicaciones de los canales.

En una realización, el molde comprende una pluralidad de perforaciones o aberturas a lo largo de su superficie que normalmente forman canales dispuestos para estar en comunicación de fluido (preferiblemente aire) con la fuente de subpresión. Preferiblemente, el inserto 3D se coloca por encima y/o sobre dicha superficie de molde que comprende una pluralidad de dichas perforaciones o aberturas y dicho inserto 3D está libre de dichas perforaciones o aberturas y consiste en un componente sólido que no está en comunicación de fluido con la fuente de subpresión.

Preferiblemente, el inserto 3D tiene una forma de sección transversal seleccionada del grupo que consiste en cuadrada, rectangular, ovalada, semicircular y combinaciones de las mismas.

Como alternativa al uso de un inserto 3D, un procedimiento de fabricación de un núcleo absorbente tal como se describe en la presente memoria, que incluye en particular un canal que tiene una forma más compleja e incluye numerosas zonas de unión diferentes, puede comprender los pasos de:

i. proporcionar un molde que comprende un patrón no poroso, teniendo normalmente dicho patrón la forma del/de los canal(es) deseado(s), y depresiones porosas fuera de este patrón y en comunicación de fluido con una fuente de subpresión;

ii. aplicar una primera banda no tejida a dicho molde;

iii. aplicar un material absorbente sobre al menos una porción de dicha banda no tejida, estando dispuesta la fuente de subpresión para proporcionar una fuerza de vacío que obligue a dicho material absorbente a entrar en las depresiones porosas;

v. aplicar una segunda banda no tejida directa o indirectamente sobre el material absorbente, o doblar dicha primera banda no tejida, de tal modo que intercale dicho material absorbente entre capas superior e inferior de dicha(s) banda(s) no tejida(s); vi. aplicar un paso de unión para formar un material laminado que comprenda dicho primer material textil no tejido, dicho segundo material textil no tejido y dicho material absorbente entre los mismos;

vii. retirar opcionalmente dicho material laminado del molde para formar un núcleo absorbente que comprende un canal(es) que tiene(n) la forma del patrón no poroso.

Más preferiblemente, el/los canales está(n) formado(s) sustancialmente sólo por la fuerza de vacío y sin ninguna acción mecánica adicional, tal como el estampado.

El adhesivo puede aplicarse a los sustratos respectivos mediante uno o más aplicadores de adhesivo que pueden disponerse para aplicar un aerosol y/o un recubrimiento por ranura de adhesivo sobre los sustratos respectivos. Los moldes descritos anteriormente en la presente memoria pueden estar contenidos dentro de la circunferencia de un aparato de tambor giratorio, comprendiendo dicho aparato de tambor normalmente una pluralidad de dichos moldes a lo largo de su circunferencia. Dicho aparato de tambor puede estar integrado dentro de los aparatos existentes para formar materiales laminados de núcleo absorbente. Una ventaja de una disposición tan simple es que permite la formación de tales núcleos absorbentes novedosos de una manera simple y eficaz sin una inversión de capital considerable para cambiar sustancialmente las partes principales del equipo de formación de núcleos existente. Métodos de prueba

Prueba de desprendimiento en suspensión a 38 0C:

Este método se usa para determinar la fuerza de adhesión del adhesivo dentro de los canales entre la envoltura de núcleo superior e inferior de un artículo absorbente bajo una fuerza y un calor específicos.

Procedimiento

1. Esta prueba debe realizarse en 4 artículos absorbentes no utilizados.

2. Recortar con tijeras, tal como se ilustra en la figura 2, una muestra de 4 cm x 5 cm (20) del núcleo absorbente (incluyendo las capas de envoltura de núcleo superior e inferior) centrada en un canal (10), de tal modo que el lado de 5 cm de largo quede paralelo al canal.

3. Retirar con cuidado el material absorbente (5) sin dañar el encolado del canal (10), liberando así las capas de envoltura de núcleo a ambos lados de los canales.

4. Calentar el horno a una temperatura de 38 °C.

5. Insertar y colocar en el horno las muestras con el canal colocado horizontalmente, con una capa de envoltura de núcleo libre (31) en un lado del canal entre las mordazas superiores y añadir los pesos de 350 g (± 10 g) a la otra capa de envoltura de núcleo libre (32) del mismo lado del canal, tal como se muestra en las figuras 3 y 4 (la zona sombreada de la figura 3 representa el adhesivo en el canal (10)). No liberar la plataforma que lleva los pesos, tal como se muestra en la figura 4. Acondicionar las muestras y los pesos a 38 0C durante 15 minutos.

6. Después de 15 minutos, liberar lentamente la plataforma tal como se muestra en la figura 5 y poner en marcha el cronómetro.

7. Anotar los tiempos cuando el canal se interrumpe en minutos: segundos.

Se dice que un artículo absorbente tiene un canal que tiene una estabilidad de al menos 20, 30, 45, etc. minutos según la prueba de desprendimiento en suspensión a 38 0C tal como se describe en la presente memoria, cuando al menos tres de las cuatro pruebas mencionadas en el punto 1 del procedimiento muestran un resultado de al menos 20, 30, 45, etc. minutos, es decir, no se rompen antes de 20, 30, 45, etc. minutos, preferiblemente cuando las cuatro pruebas muestran un resultado de al menos, respectivamente 20, 30, 45, etc. minutos, es decir, ninguna de las muestras se rompe antes de los 20, 30, 45, etc. minutos.

Mediciones de viscosidad:

Todas las mediciones de viscosidad a las que se hace referencia en la presente memoria son mediciones de viscosidad aparente según la norma ASTM D3236-88 (2004), utilizando los siguientes detalles: RVT, SC 4-27, 20 rpm.

Ejemplos

Se cortaron cuatro muestras de 4 cm x 5 cm de núcleos absorbentes con canal según la prueba de desprendimiento en suspensión a 38 0C tal como se describe en la presente memoria.

En el ejemplo 1 según la presente invención, se usó un adhesivo a base de caucho disponible comercialmente en BOSTIK con la referencia HM 58820, que tenía una curva de viscosidad con círculos tal como se muestra en la figura 6, es decir, una viscosidad a 150 0C de 8830 mPa-s, para unir una capa de envoltura de núcleo superior y una capa de envoltura de núcleo inferior para formar un canal sustancialmente libre de material absorbente. En el ejemplo 1a, el adhesivo estaba presente en el canal en una cantidad de 3 gsm; en el ejemplo 1b, en una cantidad de 5 gsm.

Los resultados de la prueba de desprendimiento en suspensión a 38 °C se muestran en la tabla I a continuación. Muestran una excelente estabilidad de al menos 45 minutos con 5 gsm de adhesivo, y un resultado ligeramente menos reproducible con una cantidad de 3 gsm, donde a veces la estabilidad es de alrededor de 20 ó 30 minutos o al menos 45 minutos, pero a veces es más débil. Esto puede explicarse por una cantidad de adhesivo dentro del canal que no era lo suficientemente homogénea. Según la presente invención, el ejemplo 1a muestra una estabilidad del canal de al menos 20 minutos (3 de las 4 muestras muestran esto), y se dice que el ejemplo 1 b muestra una estabilidad del canal de al menos 45 minutos.

En el ejemplo comparativo 1 que no es según la presente invención, se usó un adhesivo a base de poliolefina disponible comercialmente en SAVARE con la referencia VV290, que tenía una curva de viscosidad con triángulos tal como se muestra en la figura 6, es decir, una viscosidad a 150 °C de 5200 mPa-s, para unir una capa de envoltura de núcleo superior y una capa de envoltura de núcleo inferior para formar un canal sustancialmente libre de material absorbente. En el ejemplo comparativo 1a, el adhesivo estaba presente en el canal en una cantidad de 3 gsm; en el ejemplo comparativo 1b, en una cantidad de 5 gsm; y en el ejemplo comparativo 1c, en una cantidad de 10 gsm. Ninguna de las muestras resistió la prueba de desprendimiento en suspensión a 38 °C durante más de 1 minuto y 25 segundos.

En el ejemplo comparativo 2 que no es según la presente invención, se usó un adhesivo a base de poliolefina disponible comercialmente en BOSTIK con la referencia HM 2662, que tenía una curva de viscosidad con cuadrados tal como se muestra en la figura 6, es decir, una viscosidad a 150 0C de 4600 mPa-s, para unir una capa de envoltura de núcleo superior y una capa de envoltura de núcleo inferior para formar un canal sustancialmente libre de material absorbente. En el ejemplo comparativo 2a, el adhesivo estaba presente en el canal en una cantidad de 10 gsm. A pesar de una cantidad tan alta de adhesivo, ninguna de las muestras resistió la prueba de desprendimiento en suspensión a 38 0C durante más de 32 segundos.

Claims

REIVINDICACIONES

i.Un artículo absorbente que comprende una lámina superior permeable a los líquidos, una lámina posterior impermeable a los líquidos y un núcleo absorbente posicionado entre dicha lámina superior y dicha lámina posterior, comprendiendo dicho núcleo absorbente un material absorbente seleccionado del grupo que consiste en fibras de celulosa, polímeros superabsorbentes y combinaciones de los mismos, en donde dicho material absorbente está contenido dentro de al menos un sustrato de envoltura de núcleo que encierra dicho material absorbente, y en donde una capa superior de dicha envoltura de núcleo está unida mediante un adhesivo de fusión en caliente a una capa inferior de dicha envoltura de núcleo en una o más zonas de unión para formar uno o más canales sustancialmente exentos de material absorbente,caracterizadas porquedicho adhesivo de fusión en caliente se selecciona del grupo que consiste en adhesivos a base de caucho, adhesivos que tienen una viscosidad de al menos 5500 mPas a 150 0C y adhesivos a base de caucho que tienen una viscosidad de al menos 5500 mPas a 150 °C.
2. Un artículo absorbente según la reivindicación 1, en donde el adhesivo tiene una viscosidad de al menos 6000 MPa s a 150 0C.
3. Un artículo absorbente según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en donde el canal tiene una estabilidad de al menos 20 minutos según el ensayo de desprendimiento en suspensión a 38 °C tal como se describe en la presente memoria.
4. Un artículo absorbente según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el canal tiene una estabilidad de al menos 30 minutos según el ensayo de desprendimiento en suspensión a 38 0C, tal como se describe en la presente memoria.
5. Un artículo absorbente según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde las zonas de unión forman un único canal.
6. Un artículo absorbente según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el núcleo absorbente está libre de cualquier canal que se extienda hasta los bordes del núcleo absorbente.
7. Un artículo absorbente según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el adhesivo está presente en el/los canal(es) en una cantidad de al menos 3 gsm.
8. Un artículo absorbente según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el adhesivo está presente en el/los canal(es) en una cantidad de al menos 4 gsm.
9. Un artículo absorbente según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde está presente un sistema de adquisición y distribución entre la lámina superior y el núcleo absorbente, siendo dicho sistema una única capa de material textil no tejido hilado y/o cardado.
10. Un artículo absorbente según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en donde está presente un sistema de adquisición y distribución entre la lámina superior y el núcleo absorbente, siendo dicho sistema de múltiples capas y comprendiendo al menos una capa hilada y al menos una capa soplada por fusión.
11. Un artículo absorbente según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en donde la capa superior de la envoltura de núcleo está en contacto directo con la lámina superior y comprende una capa de material textil no tejido hilado y/o cardado.
12. Un artículo absorbente según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en donde la capa superior de la envoltura de núcleo está en contacto directo con la lámina superior, tiene múltiples capas y comprende al menos una capa hilada y al menos una capa soplada por fusión.