ES2982735T3 - Electrodo de autococción - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un electrodo autococido (1) para un horno de arco eléctrico (9) que comprende una carcasa (2) y una columna central (3) que comprende una serie de elementos carbonosos alargados y flexibles (4). La invención se refiere también a un dispositivo (100) para suspender la columna central (3) del electrodo (1) antes mencionado. La invención se refiere finalmente a un procedimiento para unir un elemento carbonoso alargado (4) al extremo superior (3a) de una columna central (3) de un electrodo (1) como el antes mencionado. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Electrodo de autococción

La invención se refiere a un electrodo compuesto de autococción para su uso en un horno de arco eléctrico para la producción de metales como el silicio metalúrgico o las ferroaleaciones.

Un horno de arco eléctrico se presenta en forma de un recipiente de material refractario en el que se cargan óxidos metálicos. El horno consta de una campana a través de la cual pasan uno o varios electrodos de carbono, cada uno de los cuales presenta la forma general de una barra cilíndrica y está dispuesto verticalmente, de modo que el extremo superior del electrodo se encuentra fuera del horno mientras que su extremo inferior está situado en el horno frente a la carga de óxidos metálicos.

El documento FR 2797739 A1 divulga un electrodo según el preámbulo de la reivindicación 1. Este documento también divulga un dispositivo para suspender una columna central de un electrodo, que comprende un soporte fijo capaz de soportar temporalmente dicha columna central cuando se añade un elemento alargado carbonoso a un extremo superior de dicha columna, y un soporte móvil, que supera dicho soporte fijo y está unido en traslación vertical a dicho soporte fijo mediante un sistema de gatos hidráulicos, dicho soporte móvil es capaz de trasladarse desde una posición alta, en la que dichos gatos hidráulicos están desplegados y un elemento alargado carbonoso que forma el extremo inferior de dicha columna central no se ha consumido en el horno de arco eléctrico, hasta una posición baja, en la que dichos gatos hidráulicos están replegados y dicho elemento alargado carbonoso que forma el extremo inferior de dicha columna central se ha consumido.

El principio del horno de arco eléctrico consiste en aplicar tensión eléctrica a los electrodos y utilizar la energía térmica del arco eléctrico así establecido entre los electrodos de carbono y el metal del recipiente para obtener una temperatura suficiente para obtener metales por reducción carbotérmica de los óxidos metálicos. El dióxido de carbono producido por la reacción del carbono aportado por los agentes reductores de la carga y por el propio electrodo con el oxígeno de los óxidos metálicos es aspirado a través de las chimeneas de la campana, y el metal fundido se concentra en una capa líquida en el fondo del recipiente, desde donde es evacuado por un sistema de rebose.

Como se desprende de la descripción anterior, el funcionamiento de un horno de este tipo para la producción de metales implica el consumo del carbono que forma los electrodos y, por lo tanto, el consumo de los propios electrodos.

Para superar este problema, se utilizan electrodos de autococción, también conocidos como electrodos de Soderberg, en honor a su inventor.

El principio del electrodo de autococción consiste en introducir material carbonoso en el extremo superior del electrodo a medida que el extremo inferior se consume en el horno, de modo que no es necesario cambiar el electrodo y el metal se produce en forma continua. El material carbonoso introducido en el extremo superior del electrodo se presenta en forma de pasta a base de carbono cruda, es decir, no cocida y no conductora: a medida que desciende por el electrodo, esta pasta se calienta y se cuece progresivamente, transformándose en una pasta conductora dura. Esto significa que el extremo inferior del electrodo tiene forma de pasta carbonosa dura, que es conductora y, por lo tanto, capaz de generar el arco eléctrico deseado con el metal presente en el recipiente.

Para conseguirlo, los primeros electrodos de autococción solían constar de una cubierta exterior cilíndrica, como una virola de acero, en la que se introducía la pasta verde carbonosa. La cubierta de acero tenía aletas radiales internas para soportar la parte cocida de la pasta carbonosa en la parte inferior del electrodo. Sin embargo, esta técnica presentaba el inconveniente de que la parte inferior de la virola se disolvía en el baño de metal fundido e introducía hierro, lo que era indeseable, sobre todo cuando se producía un metal como el silicio.

Para evitar la contaminación del baño de metal fundido por el hierro, se han propuesto varias soluciones, todas las cuales consisten en desconectar mecánicamente la parte cocida del electrodo de la virola de acero, de modo que el electrodo pueda deslizarse hacia abajo dentro de la virola, desplazándose así el extremo inferior de la parte cocida del electrodo hacia el baño de metal fundido, mientras que la virola permanece inmóvil, alejada de dicho baño.

Teniendo esto en cuenta, se ha propuesto utilizar una virola lisa sin aletas. Sin embargo, en una configuración de este tipo, es necesario que el peso de la parte cocida del electrodo no esté soportado por las aletas de la virola. El conjunto utilizado para suspender la parte cocida es generalmente una pieza introducida en la masa durante la cocción, que se consume al mismo tiempo que el electrodo en la parte inferior.

Por ejemplo, en los electrodos más recientes de la técnica anterior, un núcleo duro en forma de columna central de elementos de carbono o grafito precurados está dispuesto dentro de la virola. La columna central está suspendida de un soporte independiente de la virola, de modo que el peso de la columna no es soportado por la virola. La pasta de carbono en bruto se deposita dentro de la virola alrededor de la columna central en la parte superior del electrodo. A medida que la pasta cruda desciende dentro de la virola y se cura, se une con los elementos de carbono o grafito precurados para formar la pasta dura en la parte inferior del electrodo.

En tales electrodos, los elementos de carbono o grafito precurados pueden, por ejemplo, estar unidos entre sí por medio de conexiones roscadas de doble conicidad, también conocidas como niples, tal como se describe en el documento US 4,575,856. Además, el soporte del que está suspendida la columna central puede incluir un dispositivo para añadir un nuevo elemento de carbono precurado a la parte superior de la columna central cuando se ha consumido un elemento de carbono precurado de la parte inferior de la columna.

Estos electrodos permiten producir metales sin hierro. Sin embargo, la presencia de elementos de carbono precurado ensamblados entre sí mediante niples confiere cierta rigidez a la columna central.

Sin embargo, para la producción de determinados metales como, por ejemplo, el silicio, y/o cuando se utilizan varios electrodos como, por ejemplo, tres electrodos, se recomienda utilizar un horno con un recipiente giratorio para evitar el desgaste irregular de este último. La rotación del recipiente del horno eléctrico y los movimientos de regulación de los electrodos inducen fuerzas laterales de la carga del recipiente en el extremo inferior de los electrodos. Estas fuerzas hacen que la columna central suspendida se doble, lo que puede provocar su rotura.

La rotura de la columna central de un electrodo de autococción no es deseable, independientemente del lugar de la columna donde se produzca la rotura. Si la columna central se rompe en la parte inferior del electrodo, donde la pasta de carbono es dura, hay que parar el horno para alargar el electrodo. La producción de metal se interrumpe y el metal se contamina temporalmente con el hierro de la virola, que también debe renovarse parcialmente en este caso desfigurado. Por lo tanto, la productividad del horno se reduce, y la calidad del metal producido se ve alterada.

Si la columna central se rompe en la parte superior del electrodo, donde la pasta carbonosa es líquida o blanda, la situación es aún más difícil, ya que la columna del electrodo se vacía en el horno, provocando una perturbación importante. A continuación, la columna debe reconstituirse por completo. Durante la fase de reconstitución, la productividad del horno y la calidad del metal producido se ven muy afectadas.

Sigue existiendo, pues, la necesidad de un electrodo de autococción para hornos de arco eléctrico, que comprenda una columna central susceptible de ser suspendida, en la que dicha columna central estaría poco sometida a los riesgos de ruptura potencialmente generados por las fuerzas laterales provocadas en el extremo inferior del electrodo por la rotación del recipiente del horno o los movimientos de regulación del electrodo.

La presente invención pretende remediar este problema.

Un primer objeto de la invención se refiere a un electrodo de autococción con perímetro de arco eléctrico, en donde dicho electrodo comprende:

- una virola sustancialmente cilíndrica que comprende un eje longitudinal central A, un extremo superior abierto y un extremo inferior abierto, siendo dicha virola de material eléctricamente conductor y estando destinada a ser dispuesta verticalmente por encima de un recipiente de horno a lo largo de sustancialmente una longitud del electrodo,

- una columna central dispuesta dentro de la virola, sustancialmente alineada con el eje longitudinal A, en donde dicha columna central está adaptada para ser suspendida de un dispositivo independiente de dicha virola de tal manera que dicha columna central está adaptada para deslizarse en traslación vertical dentro de la virola, y

- una pasta carbonosa cruda dispuesta alrededor de la columna central en una porción superior de dicha virola, en donde dicha pasta está configurada para ablandarse y luego cocerse bajo el efecto del calor en una pasta carbonosa dura unida a la columna central en una parte inferior de dicha virola, en donde dicha columna central comprende una sucesión de elementos alargados carbonosos eléctricamente conductores, en donde dicho electrodo se caracteriza porque dichos elementos alargados carbonosos son flexibles, y porque cada elemento alargado carbonoso está conectado a un elemento alargado carbonoso adyacente mediante un elemento de unión eléctricamente conductor configurado para permitir que dicho elemento alargado carbonoso se desvíe de dicho eje longitudinal A en un ángulo comprendido entre -10° y 10°.

Por “elemento alargado flexible de carbono” se entiende, en el sentido de la presente solicitud, que el elemento alargado carbonoso posee una flexibilidad que lo hace capaz de plegarse sobre sí mismo hasta cierto punto en un plano que contiene su eje longitudinal, por ejemplo, a lo largo de un arco de círculo que tiene un radio de curvatura inferior o igual a 5 cm. De este modo, cada elemento alargado carbonoso, bajo el efecto de una tensión lateral aplicada en sus extremos, puede doblarse sin romperse.

La naturaleza flexible de los elementos alargados carbonosos confiere a la columna central del electrodo según la invención una flexibilidad que le permite ser sometida a fuerzas laterales en su parte inferior sin riesgo de rotura de esta columna. En efecto, cuando la rotación del recipiente del horno genera fuerzas laterales aplicadas en el extremo inferior de la columna central, la naturaleza flexible de los elementos alargados carbonosos permite a estos últimos absorber estas fuerzas doblándose y replegándose ligeramente sobre sí mismos, durante el tiempo necesario para absorber estas fuerzas, sin provocar la rotura de la columna.

La presencia de elementos de unión configurados para permitir que los elementos alargados carbonosos se desvíen del eje longitudinal A confiere a la columna central del electrodo según la invención una flexibilidad adicional. En efecto, cuando la rotación del recipiente del horno genera fuerzas laterales aplicadas al extremo inferior de la columna central, no solo se puede hacer que cada elemento alargado carbonoso se doble sin romperse, como se ha descrito con anterioridad, sino que la presencia de los elementos de unión de la columna también puede permitir que cada elemento alargado carbonoso se desvíe con respecto al eje longitudinal A de la columna, dando así a la columna una flexibilidad adicional que contribuye a la capacidad global de la columna para doblarse sin romperse.

Además, los elementos de unión de la columna central del electrodo según la invención también permiten que cada elemento alargado carbonoso se incline con respecto a cada uno de los elementos alargados carbonosos adyacentes.

Así, la columna central del electrodo según la invención está dotada de una flexibilidad que le permite doblarse y desviarse con respecto al eje longitudinal A en varios puntos a lo largo de dicha columna. Esto reduce considerablemente el riesgo de rotura de la columna central, tanto en la parte inferior del electrodo, donde la pasta carbonosa es dura, como en la parte superior del electrodo, donde la pasta carbonosa es blanda.

En una realización, siendo cada elemento alargado carbonoso en forma de anillo alargado flexible, cada miembro de conexión comprende una parte sólida, estando dicha parte sólida provista:

- de una primera superficie convexa adaptada para recibir la superficie curva interna de un extremo de un primer anillo alargado flexible,

- de una segunda superficie convexa adaptada para recibir la superficie curva interna de un extremo de un segundo anillo alargado flexible, adyacente a dicho primer anillo alargado flexible.

Dichas primera y segunda superficies convexas están dispuestas una frente a la otra de tal manera que el plano en el que se encuentra la superficie curva interna del extremo de dicho primer anillo alargado flexible es sustancialmente perpendicular al plano en el que se encuentra la superficie curva interna del extremo de dicho segundo anillo alargado flexible.

Por ejemplo, dicha primera superficie convexa tiene la forma de una porción de un semicilindro y dicha segunda superficie convexa tiene también la forma de una porción de un semicilindro, estando la primera superficie convexa y la segunda superficie convexa dispuestas entre sí de tal manera que el plano perpendicular al eje longitudinal del semicilindro del que procede la primera superficie convexa es perpendicular al plano perpendicular al eje longitudinal del semicilindro del que procede la segunda superficie convexa.

De este modo, cada anillo alargado flexible está firmemente conectado a cada uno de los anillos alargados flexibles adyacentes. Además, la flexibilidad de cada anillo contribuye a la flexibilidad global de la columna central, cuya capacidad para flexionarse sin romperse bajo el efecto de fuerzas laterales ejercidas sobre su extremo inferior se ve así reforzada.

Los elementos alargados carbonosos pueden ser anillos alargados flexibles hechos de material textil. Por ejemplo, los anillos alargados flexibles pueden estar hechos de correas textiles. Preferiblemente, los anillos alargados flexibles presentan una resistencia a la tracción suficiente para soportar pesos comprendidos entre 1 y 40 toneladas, a temperaturas superiores a 2000 °C.

Por ejemplo, el material textil puede estar formado por fibras de carbono.

La disposición particular de las superficies convexas primera y segunda de las partes sólidas que forman los elementos de unión reduce las tensiones de cizallamiento en los anillos alargados flexibles de material textil.

Como los elementos de unión están hechos de un material conductor de la electricidad, garantizan la continuidad eléctrica a lo largo de la columna central. Estos elementos de unión se fabrican preferiblemente con un material conductor de la electricidad que conserva buenas propiedades mecánicas a temperatura muy elevada.

Por ejemplo, los elementos de unión son piezas sólidas formadas a partir de un material seleccionado entre grafito, carburo de silicio, carbono precurado y/o combinaciones de los mismos.

Además de su función de unión, los elementos de unión también pueden servir como puntos de anclaje en la parte inferior del electrodo para la reticulación de la pasta dura de la fusión y cocción de la pasta blanda de carbono alrededor de la columna central dentro de la virola del electrodo.

Durante el funcionamiento de un horno de arco eléctrico, puede ocurrir que la parte inferior del electrodo se deslice dentro de la virola debido a que la pasta cocida se adhiere excesivamente a la virola en la parte inferior de la misma.

En el caso de bloqueos más graves del electrodo en la virola, se puede acordar deslizar también la propia virola, aunque esto signifique que parte de la virola se consuma en la mezcla fundida en el horno.

Así, el electrodo según la invención también puede comprender una herramienta para aflojar y ayudar al descenso de la pasta dura de carbono en la virola. Dicha herramienta puede consistir, por ejemplo, en una pintura conductora en el interior de la virola, o en una forma específica de los elementos que forman la virola para un enclavamiento perfecto antes de la soldadura, o en movimientos secuenciales de un anillo de deslizamiento de la virola.

Un segundo objeto de la presente invención se refiere a un dispositivo para suspender una columna central de un electrodo como el descrito con anterioridad, que comprende:

- un soporte fijo capaz de soportar temporalmente dicha columna central cuando se añade un elemento alargado carbonoso a un extremo superior de dicha columna, y

- un soporte móvil, montado sobre dicho soporte fijo y unido en traslación vertical a dicho soporte fijo mediante un sistema de gatos hidráulicos, pudiendo dicho soporte móvil pasar de una posición alta, en la que dichos gatos hidráulicos están desplegados y un elemento alargado carbonoso que forma el extremo inferior de dicha columna central no se ha consumido en el horno de arco eléctrico, a una posición baja en la que dichos gatos hidráulicos están retraídos y dicho elemento alargado carbonoso que forma el extremo inferior de dicha columna central ha sido consumido,

caracterizado porque

dicho soporte fijo está provisto de una superficie de apoyo horizontal conectada en traslación vertical a dicho soporte fijo, entre una posición superior, en la que dicha superficie de apoyo recibe un elemento de unión de una parte superior de dicha columna central de manera que la parte de la columna central situada por debajo de dicho elemento de unión de dicha parte superior de la columna central es soportada por dicha superficie de apoyo, y una posición inferior, en la que dicha superficie de apoyo no recibe un elemento de unión y no soporta ninguna parte de la columna central.

El dispositivo según la invención es simple en su diseño y hace particularmente fácil añadir un elemento alargado carbonoso al extremo superior de la columna central.

De hecho, según el dispositivo descrito en la invención, basta con apoyar el elemento de unión de una parte superior de la columna central sobre la superficie de apoyo para poder realizar la operación de unión. La operación no requiere ninguna etapa compleja, como atornillar conexiones roscadas o sujetar con pinzas con una fuerza de sujeción determinada.

En una realización de la invención, dicha superficie de apoyo está unida en traslación vertical a dicho soporte fijo por un sistema de gatos hidráulicos. La traslación de la superficie de apoyo está así controlada y asegurada.

En una realización de la invención, dicha superficie de apoyo que comprende un orificio central dimensionado para recibir los elementos alargados carbonosos y los elementos de unión de dicha columna central, dicho dispositivo comprende, además, una pieza de bloqueo extraíble posicionable bajo dicho elemento de unión de una parte superior de dicha columna central, en donde dicha pieza de bloqueo está dimensionada para evitar que dicho elemento de unión de una parte superior de dicha columna central pase a través de dicho orificio central cuando dicha superficie de apoyo está en una posición elevada. De este modo, la operación de empalme requiere simplemente que la pieza de bloqueo se coloque bajo el elemento de unión de una parte superior de dicha columna central mientras se engancha un nuevo elemento alargado carbonoso en el extremo superior de la columna central, y que se retire una vez finalizado el empalme.

En una realización, la carrera de los cilindros hidráulicos que conectan el soporte móvil al soporte fijo es sustancialmente mayor que una longitud definida por dos elementos alargados carbonosos de dicha columna central colocados extremo con extremo. Tal longitud facilita la unión de un nuevo elemento alargado carbonoso al extremo superior de la columna central.

Un tercer objeto de la invención es un método para unir un miembro alargado carbonoso al extremo superior de una columna central de un electrodo como el descrito con anterioridad mediante un dispositivo como el descrito con anterioridad, caracterizado porque comprende las siguientes etapas:

- A) al final del consumo del elemento alargado carbonoso que forma el extremo inferior de la columna central, mientras que el conjunto de la columna central se apoya enganchando el elemento alargado carbonoso que forma el extremo superior de la columna central al soporte móvil que se desplaza hacia su posición inferior, se permite que el primer elemento de unión de la columna central, partiendo del extremo superior de dicha columna central, se apoye en la superficie de apoyo bloqueada en la posición elevada,

- B) cuando el primer elemento de unión de la columna central está totalmente apoyado en la superficie de apoyo bloqueada en la posición elevada, la parte de la columna central situada por debajo de dicho primer elemento de unión se apoya en el soporte fijo, y la parte de la columna central situada por encima de dicho primer elemento de unión se libera,

- C) el elemento alargado carbonoso que forma el extremo superior de la columna central se desengancha entonces del soporte móvil,

- D) un elemento de unión y un nuevo elemento alargado carbonoso se instalan en el elemento alargado carbonoso desenganchado que, a su vez, se convierte en el elemento alargado carbonoso que forma el extremo superior de la columna central,

- E) el nuevo elemento alargado carbonoso instalado se engancha al soporte móvil,

- F) el soporte móvil se desplaza a su posición superior para poner toda la columna central bajo tensión, de modo que toda la columna central vuelva a apoyarse en el soporte móvil,

- G) la superficie de apoyo se desbloquea de su posición elevada y se desplaza hacia su posición baja para liberar el primer elemento de unión que transportaba.

En una realización, en la que la superficie de apoyo comprende un orificio central dimensionado para recibir los elementos alargados carbonosos y los elementos de unión de dicha columna central, y en la que el dispositivo comprende, además, una pieza de bloqueo extraíble que puede colocarse como se ha descrito con anterioridad, dicha pieza de bloqueo se coloca debajo del primer elemento de unión antes de la etapa A). De este modo, se impide que el primer elemento de unión pase a través del orificio central, mientras dure la operación de unión, cuando la superficie de apoyo está bloqueada en la posición elevada. Cuando el conjunto de la columna central es soportado de nuevo por el soporte móvil como se describe en la etapa F) y la superficie de apoyo vuelve a su posición inferior como se describe en la etapa G), la pieza de bloqueo se retira de dicho primer elemento de unión que dicha superficie de apoyo llevaba y dicha pieza de bloqueo se coloca debajo del elemento de unión superior adyacente. Este elemento de unión adyacente superior se ha convertido mientras tanto en el primer elemento de unión que comienza desde el extremo superior de la columna central. Esta operación se repite cada vez que se une la columna central, siempre y cuando sea necesario alargar la columna central para acomodar el consumo del electrodo.

Así, parece que gracias al electrodo y al dispositivo según la invención, el método para unir un nuevo elemento alargado carbonoso al extremo superior de la columna central es particularmente fácil y no requiere etapas complejas de atornillado y/o sujeción según fuerzas particulares.

Las ventajas de la presente invención se pondrán de manifiesto con mayor detalle a partir de la siguiente descripción detallada y de los dibujos adjuntos, en los que:

[Fig. 1] es una vista en sección transversal de un electrodo según la invención y de un dispositivo según la invención en posición en un horno de arco eléctrico,

[Fig. 2] es una vista en perspectiva de un elemento de unión del electrodo de la Fig. 1,

[Fig. 3] es una vista en perspectiva de una parte de la columna central del electrodo de la Fig. 1,

[Fig. 4] es una vista en perspectiva de la superficie de apoyo del dispositivo de la Fig. 1 durante una etapa de unión.

La Figura 1 muestra un electrodo 1 de autococción según la invención para la producción de metales en un horno de arco eléctrico.

El electrodo 1 comprende una virola 2 cilíndrica, alineada a lo largo de un eje longitudinal A que es también el eje longitudinal del electrodo 1. La virola 2 está hecha de un material conductor de la electricidad. Generalmente, la virola 2 es de acero. La virola 2 comprende un extremo 2a superior abierto y un extremo 2b inferior también abierto.

El electrodo 1 también comprende una columna 3 central dispuesta dentro de la virola 2. La columna 3 central también está alineada con el eje longitudinal A, concéntricamente con la virola 2. La columna 3 central también está alineada con el eje longitudinal A, concéntricamente con la virola 2. Como puede verse en la Figura 1, la columna 3 central se extiende a lo largo de una longitud mayor que la virola 2 y presenta un extremo 3a superior y un extremo 3b inferior.

El extremo 3a superior de la columna 3 central está suspendido de un dispositivo 100, que se describirá más adelante.

La columna 3 central está compuesta por una sucesión de elementos 4 alargados carbonosos, conductores de la electricidad, conectados entre sí por elementos 5 de unión, también conductores de la electricidad.

Una pasta carbonosa está presente en el espacio entre la columna 3 central y la pared de la virola 2. De acuerdo con el principio conocido de los electrodos de autococción, la pasta carbonosa se introduce en la virola 2 a través de su extremo 2a superior, por ejemplo, como se indica en la Figura 1 mediante la flecha F, en estado crudo: la pasta 6 cruda se ablanda con el aumento de la temperatura a medida que desciende gradualmente hacia el interior de la virola 2. La pasta 6 cruda pasa a estado líquido bajo el efecto del calor, luego se cuece gradualmente y se reticula en forma de pasta 7 dura en la parte inferior del electrodo 1, al tiempo que se adhiere a la columna 3 central. En su forma dura y cocida, la pasta 7 carbonosa es conductora de la electricidad.

Por ejemplo, el extremo 1b inferior del electrodo 1 se fabrica a partir tanto del extremo 3b inferior de la columna central como de la pasta 7 carbonosa cocida.

Como se muestra en la Figura 1, el electrodo 1 se coloca verticalmente sobre el recipiente 8 de un horno 9. El horno 9 está revestido de materiales refractarios. El pozo 8 está cargado con mezclas de óxidos metálicos y agentes reductores carbonosos (no representados en la Figura 1). El recipiente 8 es un depósito giratorio. El horno 9 incluye una campana 10.

El electrodo 1 atraviesa la campana 10 de modo que la parte superior del electrodo 1 se encuentra fuera de la parte activa caliente del horno 9, mientras que el extremo 1b inferior del electrodo 1 se encuentra en el horno 9, sumergido en la mezcla magmática de óxidos metálicos y agentes reductores carbonosos.

Las placas 11 de suministro de corriente están conectadas al electrodo 1 y se utilizan para aplicar tensión eléctrica al electrodo 1.

En funcionamiento, la energía térmica del arco eléctrico establecido entre el extremo 1b inferior del electrodo 1 y la capa metálica situada en el fondo del recipiente 8 permite alcanzar una temperatura suficiente para producir el metal líquido por reducción carbotérmica de sus óxidos. El metal fundido se concentra en una capa líquida en el fondo del recipiente 8 del que se evacúa, por ejemplo, mediante un sistema de rebose (no representado en la Figura 1).

El funcionamiento del horno de arco eléctrico implica el consumo del extremo 1b inferior del electrodo 1. Así, durante la producción continua de metal, se consume el elemento alargado que forma el extremo 3b inferior de la columna 3 central, en lo sucesivo denominado último elemento alargado 4b. Del mismo modo, el elemento de unión situado en el extremo 3b inferior de la columna central, en lo sucesivo denominado último elemento 5b de unión, también se consume.

De acuerdo con el principio de los electrodos de autococción, la columna 3 central puede deslizarse dentro de la virola 2, de modo que solo los últimos elementos 4b alargados carbonosos y los elementos 5b de unión y la pasta 7 carbonosa cocida se consumen en la mezcla fundida del recipiente 8 a medida que se produce el metal, mientras que la virola 2 de acero permanece separada de dicha mezcla. De este modo, la mezcla fundida en el recipiente 8 no se contamina con hierro procedente de la disolución de la virola 2.

Como se verá en la descripción de la Figura 4, a medida que se consumen el último elemento 4b alargado carbonoso y el último elemento 5b de unión, se puede añadir un nuevo elemento 4 alargado carbonoso y un nuevo elemento 5 de unión al extremo 3a superior de la columna 3 central.

En el electrodo de la Figura 1, los elementos 4 alargados carbonosos son flexibles, es decir, tienen una flexibilidad que les permite doblarse sin romperse cuando se aplican fuerzas laterales a sus extremos. Por ejemplo, el eje longitudinal de un elemento 4 alargado carbonoso es capaz de doblarse en un arco de círculo con un radio de curvatura inferior o igual a aproximadamente 1 m, por ejemplo, inferior o igual a aproximadamente 20 cm, por ejemplo, inferior o igual a aproximadamente 10 cm, por ejemplo, comprendido entre aproximadamente 10 cm y aproximadamente 5 cm. La naturaleza flexible de los elementos 4 alargados carbonosos confiere a la columna 3 central del electrodo 1 según la invención una flexibilidad que permite someterla a fuerzas laterales en su parte inferior sin riesgo de rotura de esta columna.

En el electrodo 1 de la Figura 1, los elementos 5 de unión también están configurados para permitir que un elemento 4 alargado carbonoso se desvíe con respecto al eje longitudinal A un ángulo comprendido entre -10° y 10°. Dichos elementos 5 de unión mejoran la capacidad de la columna 3 central para doblarse sin romperse cuando se ejercen fuerzas laterales sobre su extremo 3b inferior como consecuencia de la rotación del recipiente 8.

En referencia a las Figuras 2 y 3, se describirán con más detalle los elementos 5 de unión y los elementos alargados carbonosos.

La Figura 2 muestra un elemento 5 de unión. El elemento 5 de unión tiene la forma de una pieza sólida que comprende:

- una primera superficie 12 convexa, en forma de porción de semicilindro, y

- una segunda superficie 13 convexa, también en forma de porción de semicilindro.

Como puede verse en esta Figura, la primera superficie 12 convexa y la segunda superficie 13 convexa están dispuestas una con respecto a la otra de tal manera que el plano perpendicular al eje longitudinal del semicilindro del que procede la primera superficie 12 convexa es perpendicular al plano perpendicular al eje longitudinal del semicilindro del que procede la segunda superficie 13 convexa.

Además, la primera superficie 12 convexa comprende dos paredes 12a perpendiculares al eje longitudinal del semicilindro del que procede, bordeando estas dos paredes 12a los dos extremos de la porción de semicilindro que forma esta primera superficie 12 convexa.

Del mismo modo, la segunda superficie 13 convexa comprende dos paredes 13a perpendiculares al eje longitudinal del semicilindro del que procede, bordeando estas dos paredes 13a los dos extremos de la porción de semicilindro que forma esta segunda superficie 13 convexa.

Con referencia a la Figura 3, se muestra una parte de la columna 3 central del electrodo de la Figura 1, que comprende los elementos 5 de unión descritos en la Figura 2.

Como puede verse en la Figura 3, los elementos 4 alargados carbonosos tienen forma de anillos 14 alargados flexibles. Cada anillo 14 comprende generalmente un cuerpo alargado, formado por dos tiras 15, y dos extremos 16 redondeados generalmente en forma de U. Cada anillo 14 puede tener, por ejemplo, de 1 a varios metros de longitud.

Cada extremo 16 redondeado presenta una superficie 16a curva interna.

Los elementos 4 alargados carbonosos pueden ser anillos 14 alargados flexibles hechos de material textil. Por ejemplo, los anillos 14 alargados flexibles pueden estar hechos de correas textiles. Preferiblemente, los anillos 14 alargados flexibles tienen una resistencia a la tracción suficiente para soportar pesos comprendidos entre 1 y 40 toneladas, a temperaturas superiores a 2000 °C.

Por ejemplo, el material textil puede estar formado por fibras de carbono.

En otra realización no mostrada, las tiras 15 se sustituyen por cuerdas de fibra textil, por ejemplo, cuerdas de fibra de carbono.

Los elementos alargados carbonosos son, por lo tanto, muy flexibles y pueden plegarse sobre sí mismos sin romperse.

En el ejemplo representado, los elementos alargados carbonosos tienen así la forma de anillos 14 que pueden plegarse fácilmente para unirlos entre sí mediante los elementos 5 de unión. La asociación de los anillos 14 permite formar una cadena de suspensión central para el electrodo. Cada eslabón de esta cadena puede presentar una longitud aproximada de 1 m, por ejemplo.

Como se muestra en las Figuras 2 y 3, la primera superficie 12 convexa de un elemento 5 de unión está adaptada para recibir la superficie 16a curva interna de un extremo 16 de un primer anillo 14 alargado flexible, mientras que la segunda superficie 13 convexa del mismo elemento 5 de unión está adaptada para recibir la superficie curva interna de un extremo 16 de un segundo anillo 14 alargado flexible, adyacente al primer anillo 14 alargado flexible.

Además, debido a la disposición relativa de la primera superficie 12 convexa y la segunda superficie 13 convexa de dicho elemento 5 de unión, la superficie 16a curva interna del extremo 16 del primer anillo 14 se encuentra en un plano perpendicular al plano en el que se encuentra la superficie 16a curva interna del extremo 16 del segundo anillo 14, adyacente al primer anillo 14.

De este modo, las dos tiras 15 que forman el cuerpo de un anillo 14 alargado flexible se retuercen 90° desde un extremo 16 de un anillo 14 hasta el otro extremo 16.

Como puede observarse en la Figura 3, dichos elementos 5 de unión y dichos anillos 14 alargados flexibles permiten que cada anillo 14 cambie de orientación con respecto al eje longitudinal global de la columna 3 y, por lo tanto, se desvíe con respecto a dicho eje, por ejemplo, en un ángulo comprendido entre -10° y 10°. Además, cada anillo 14 también puede cambiar de orientación con respecto a cada uno de los dos anillos 14 con los que es adyacente.

La naturaleza flexible de los anillos 14 alargados flexibles y la disposición relativa de estos anillos 14 y los elementos 5 de unión, tal como se ha descrito con anterioridad, confieren a la columna 3 central un alto grado de flexibilidad.

Además, la continuidad de la columna y la fijación de los elementos alargados carbonosos, en la forma descrita con anterioridad, también están garantizadas: de hecho, las paredes 12a perpendiculares que bordean los extremos de la primera superficie 12 convexa garantizan que la superficie 16a curva interna del extremo 16 redondeado del anillo 14 se mantenga dentro de dicha primera superficie 12 convexa. Del mismo modo, las paredes 13a perpendiculares que bordean los extremos de la segunda superficie 13 convexa garantizan que la superficie 16a curva interna del extremo 16 redondeado del anillo 14 se mantenga dentro de dicha segunda superficie 13 convexa.

Las piezas sólidas que forman los elementos 5 de unión se fabrican preferiblemente con un material conductor de la electricidad que conserva buenas propiedades mecánicas a temperatura muy elevada.

Por ejemplo, los elementos 5 de unión son piezas sólidas formadas a partir de un material seleccionado de grafito, carburo de silicio, carbono precurado y/o combinaciones de los mismos.

La disposición particular de la primera y segunda superficies convexas (12, 13) de las partes sólidas que forman los elementos 5 de unión reduce las tensiones de cizallamiento en los anillos 14 alargados flexibles de material textil.

Además, durante el funcionamiento, la parte inferior del electrodo 1 puede deslizarse en la virola 2 debido al exceso de adherencia de la pasta 7 cocida a la parte inferior de la virola 2.

En este caso, el electrodo también puede incluir una herramienta para desprender y ayudar al descenso de la pasta dura de carbono en la virola, como, por ejemplo, una pintura conductora en el interior de la virola, o una forma específica de los elementos que forman la virola para un enclavamiento perfecto antes de la soldadura, o movimientos secuenciales de un anillo 200 (véase la Figura 1) para suspender y alargar la virola 2.

Con referencia a las Figuras 1 y 4, se describirá ahora el dispositivo 100 según la invención para suspender la columna 3 central del electrodo 1 de la Figura 1.

El dispositivo 100 comprende un soporte fijo, en forma de viga 101 fija, y un soporte móvil, en forma de viga 102 móvil, unido en traslación vertical a la viga 101 fija por un sistema de gatos 103 hidráulicos.

La viga 102 móvil se asienta sobre la viga 101 fija y puede desplazarse desde una posición alta, en la que los cilindros 103 hidráulicos están desplegados, como se muestra en la Figura 1, hasta una posición baja (no mostrada), en la que los cilindros 103 hidráulicos están retraídos.

La viga 101 fija está superada por una superficie 104 de apoyo horizontal unida en traslación vertical con respecto a dicha viga 101 fija. En el dispositivo 100 mostrado en las Figuras 1 y 4, la superficie 104 de apoyo está unida a la viga 101 fija mediante un sistema de cilindros 105 hidráulicos (tres cilindros en el ejemplo mostrado) y es capaz de desplazarse entre una posición alta, en la que los cilindros 105 están desplegados, como se muestra en la Figura 4, y una posición baja, en la que los cilindros 105 hidráulicos están retraídos, como se muestra en la Figura 1.

Con referencia a la Figura 4, la superficie 104 de apoyo comprende un orificio 106 central dimensionado para recibir los elementos 4 alargados carbonosos, en forma de los anillos 14 alargados flexibles de la Figura 3, y los elementos 5 de unión de la columna 3 central. Además, el orificio 106 central de la superficie 4 de apoyo está situado frente a un rebaje 107 circular formado en la viga 101 fija, de modo que toda la columna 3 central, los anillos 14 alargados flexibles y los elementos 5 de unión pasan tanto por el orificio 106 central de la superficie 104 de apoyo como por el rebaje 107 circular de la viga 101 fija.

El dispositivo 100 comprende, además, una pieza 108 de bloqueo, en forma de bloque rectangular en el ejemplo mostrado. La pieza 108 de bloqueo está destinada a ser fijada de modo desmontable debajo de un elemento 5 de unión, como se muestra en las Figuras 1 y 4, y está dimensionada para impedir que el elemento 5 de unión al que está fijada temporalmente pase a través del orificio 106 central de la superficie 104 de apoyo.

Así, en el funcionamiento del horno 9 de arco eléctrico, la columna 3 central está fijada por el elemento alargado carbonoso que forma su extremo superior, denominado en lo sucesivo primer elemento 4 alargado carbonoso, a la viga 102 móvil por medio de un gancho 109 doble (véase la Figura 1). La pieza 108 de bloqueo se fija bajo el primer elemento de unión de la columna 3 central a partir del extremo superior de la columna central, en lo sucesivo denominado primer elemento 5a de unión, tal como se muestra en la Figura 1. En esta configuración, toda la columna 3 central está soportada por la viga 102 móvil.

A medida que el último elemento 4b carbonoso se consume en el horno 9 con el último elemento 5b de unión, dejándose deslizar la columna 3 central en el interior de la virola 2, la viga 102 móvil desciende hacia su posición inferior, gracias a los gatos 103 hidráulicos, que se repliegan progresivamente.

A continuación, se permite que el primer elemento 5a de unión se apoye sobre la superficie 104 de apoyo, bloqueado en la posición elevada, por medio de la pieza 108 de bloqueo unida a él, como se muestra en la Figura 4. Como la pieza 108 de bloqueo descansa horizontalmente sobre la superficie 104 de apoyo, por encima de la abertura 106 central, impide que el primer elemento 5a de unión pase a través de esta abertura 106 central.

Cuando el primer elemento 5a de unión está totalmente apoyado en la superficie 104 de apoyo, la parte de la columna 3 central situada por debajo de este primer elemento 5a de unión se apoya en la viga 101 fija, a través de la superficie 104 de apoyo conectada a la viga 101 fija. Como resultado, la parte de la columna 3 central situada por encima del primer elemento 5a de unión se relaja. El primer elemento 4a alargado carbonoso se flexiona, debido a su naturaleza flexible. Así, el material textil que forma los elementos 4 alargados carbonosos en forma de anillos 14 alargados flexibles permite naturalmente que los anillos 14 se flexionen sobre sí mismos.

El elemento 4a alargado carbonoso que forma el extremo 3a superior de la columna 3 central puede entonces separarse de la viga 102 móvil. Debido a su naturaleza flexible, el elemento 4a alargado carbonoso puede doblarse fácilmente para instalar en su extremo superior un nuevo elemento 5 de unión y un nuevo elemento 4 alargado carbonoso que, a su vez, se convierte en el elemento alargado carbonoso que forma el extremo superior de la columna 3 central.

A continuación, el elemento 4 alargado carbonoso recién instalado se engancha en el gancho 109 doble de la viga 102 móvil. Los cilindros 103 hidráulicos se despliegan de nuevo para desplazar la viga 102 móvil a su posición elevada. Cuando la viga 102 móvil ha alcanzado su posición elevada, toda la columna 3 central vuelve a estar bajo tensión, de modo que toda la columna 3 central vuelve a estar soportada por la viga 102 móvil.

A continuación, la superficie 104 de apoyo se desbloquea de su posición elevada y se desplaza a su posición baja. La pieza 108 de bloqueo se retira del primer elemento 5a de unión, que podrá entonces pasar a través de la abertura 106 central cuando se consuma posteriormente el electrodo 1. La pieza 108 de bloqueo se fija entonces al elemento 5 de unión superior, que se convierte en el nuevo primer elemento de unión. Esta operación de adición de un nuevo elemento alargado carbonoso, también denominada operación de unión a tope, se repite cada vez que se consume un elemento 4 alargado carbonoso en el extremo 1b inferior del electrodo 1. La Figura 1 muestra la columna 3 central justo después de dicha operación de unión a tope. En esta Figura, la superficie 104 de apoyo acaba de ser llevada a su posición inferior, y el elemento 5c de unión es el que estaba apoyado sobre la superficie 104 de apoyo para realizar la operación de unión, y del que se acaba de retirar la pieza 108 de bloqueo para instalarla bajo el elemento 5 de unión recién instalado, que se ha convertido en el primer elemento 5a de unión.

En una realización, el recorrido de los cilindros 103 hidráulicos que conectan la viga 102 móvil a la viga 101 fija es sustancialmente mayor que una longitud definida por dos elementos 4 alargados carbonosos de la columna 3 central colocados extremo con extremo. Tal recorrido de los cilindros hidráulicos facilita una operación de unión como la descrita con anterioridad.

Por ejemplo, la longitud de un elemento alargado carbonoso puede ser de aproximadamente 1 m. La carrera de los cilindros 103 hidráulicos puede ser, por ejemplo, de aproximadamente 3 m.

La columna central del electrodo según la invención es suficientemente flexible para soportar fuerzas laterales en su parte inferior sin que se rompa la columna. De este modo, el electrodo según la invención puede utilizarse en un horno de arco eléctrico para minimizar el riesgo de que el electrodo se desprenda de su columna de suspensión. De este modo, se mejora considerablemente la productividad del horno.

Además, el electrodo según la invención y el dispositivo para suspender la columna central del electrodo según la invención permiten unir nuevos elementos carbonosos al extremo superior de la columna central de manera particularmente sencilla.

Claims (14)

REIVINDICACIONES

1. Electrodo (1) de autococción para horno (9) de arco eléctrico, que comprende:

- una virola (2) sustancialmente cilíndrica que comprende un eje longitudinal central A, un extremo (2a) superior abierto y un extremo (2b) inferior abierto, estando dicha virola (2) hecha de material conductor de la electricidad y estando destinada a ser dispuesta verticalmente por encima de un recipiente (8) de horno a lo largo de sustancialmente toda la longitud del electrodo,

- una columna (3) central dispuesta dentro de la virola (2), sustancialmente alineada con el eje longitudinal A, estando dicha columna (3) central en condiciones de ser suspendida de un dispositivo (100) independiente de dicha virola (2) de manera que dicha columna (3) central pueda deslizarse en traslación vertical dentro de la virola (2), y

- una pasta (6) carbonosa cruda dispuesta alrededor de la columna (3) central en una parte superior de dicha virola (2), estando dicha pasta configurada para ablandarse y luego cocerse bajo el efecto del calor para formar una pasta (7) carbonosa dura que se une a la columna (3) central en una parte inferior de dicha virola (2),

en donde dicha columna (3) central comprende una sucesión de elementos (4, 4b, 4a) alargados carbonosos conductores de la electricidad, caracterizándose dicho electrodo (1) porque dichos elementos alargados carbonosos son flexibles, y porque cada elemento (4) alargado carbonoso está conectado a un elemento (4) alargado carbonoso adyacente mediante un elemento (5) de unión conductor de la electricidad configurado para permitir que dicho elemento (4) alargado carbonoso se desvíe de dicho eje longitudinal un ángulo comprendido entre -10° y 10°.

2. Electrodo (1) de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque cada elemento (4) alargado carbonoso tiene la forma de un anillo (14) alargado flexible, cada elemento (5) de unión comprende una pieza sólida, estando dicha pieza sólida provista:

de una primera superficie (12) convexa adaptada para recibir la superficie (16a) curva interna de un extremo (16) de un primer anillo (14) alargado flexible,

- de una segunda superficie (13) convexa adaptada para recibir la superficie (16a) curva interna de un extremo (16) de un segundo anillo (14) alargado flexible adyacente a dicho primer anillo (14) alargado flexible.

3. Electrodo (1) de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizado porque dicha primera superficie (12) convexa tiene la forma de una porción de un semicilindro y dicha segunda superficie (13) convexa también tiene la forma de una porción de un semicilindro, la primera superficie (12) convexa y la segunda superficie (13) convexa están dispuestas entre sí de tal manera que el plano perpendicular al eje longitudinal del semicilindro del que procede la primera superficie (12) convexa es perpendicular al plano perpendicular al eje longitudinal del semicilindro del que procede la segunda superficie (13) convexa.

4. Electrodo (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque dichos elementos (4) alargados carbonosos son anillos (14) alargados flexibles de material textil.

5. Electrodo (1) de acuerdo con reivindicación 4, caracterizado porque dicho material textil está formado por fibras de carbono.

6. Electrodo (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque los elementos (5) de unión son piezas sólidas formadas de un material seleccionado de grafito, carburo de silicio, carbono precurado y/o combinaciones de los mismos.

7. Electrodo (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque comprende también una herramienta para despegar y ayudar al descenso de la pasta (7) carbonosa dura en la virola (2).

8. Dispositivo (100) para suspender una columna (3) central de un electrodo (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, que comprende:

- un soporte (101) fijo capaz de soportar temporalmente dicha columna (3) central cuando se añade un elemento (4) alargado carbonoso a un extremo (3a) superior de dicha columna (3), y

- un soporte (102) móvil, montado sobre dicho soporte (101) fijo y unido en traslación vertical a dicho soporte (101) fijo por un sistema de gatos (103) hidráulicos, siendo dicho soporte (102) móvil capaz de trasladarse desde una posición alta en la que dichos gatos (103) hidráulicos están desplegados y un elemento (4b) alargado carbonoso que forma el extremo (3b) inferior de dicha columna (3) central no se ha consumido en el horno (9) de arco eléctrico, a una posición inferior, en la que dichos gatos (103) hidráulicos están retraídos y dicho elemento (4b) alargado carbonoso que forma el extremo (3b) inferior de dicha columna (3) central se ha consumido,

caracterizado porque

dicho soporte (101) fijo está provisto de una superficie (104) de apoyo horizontal conectada en traslación vertical a dicho soporte (101) fijo, entre una posición alta, en la que dicha superficie (104) de apoyo recibe un elemento (5a) de unión de una parte alta de dicha columna (3) central de modo que la parte de la columna (3) central situada por debajo de dicho elemento (5a) de unión de dicha parte alta de la columna central es soportada por dicha superficie (104) de apoyo, y una posición inferior, en la que dicha superficie (104) de apoyo no recibe ningún elemento (5) de unión y no soporta ninguna parte de la columna (3) central.

9. Dispositivo (100) de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado porque dicha superficie (104) de apoyo está unida en traslación a dicho soporte (101) fijo mediante un sistema de gatos (105) hidráulicos.

10. Dispositivo (100) de acuerdo con la reivindicación 8 o 9, caracterizado porque dicha superficie (104) de apoyo comprende una abertura (106) central dimensionada para recibir los elementos (4; 14) alargados carbonosos y los elementos (5) de unión de dicha columna (3) central, dicho dispositivo (100) comprende, además, una pieza (108) de bloqueo extraíble que puede colocarse debajo de dicho elemento (5a) de unión de una parte superior de dicha columna (3) central, estando dicha pieza (108) de bloqueo dimensionada para impedir que dicho elemento (5a) de unión de una parte superior de dicha columna (3) central pase a través de dicha abertura (106) central cuando dicha superficie (104) de apoyo está en posición superior.

11. Dispositivo (100) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 8 a 10, caracterizado porque el recorrido de los gatos (103) hidráulicos que conectan el soporte (102) móvil al soporte (101) fijo es sustancialmente mayor que una longitud definida por dos elementos (4) alargados carbonosos de dicha columna (3) central colocados extremo con extremo.

12. Método para unir un elemento (4) alargado carbonoso al extremo (3a) superior de una columna (3) central de un electrodo (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7 mediante un dispositivo (100) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 8 a 11, caracterizado porque comprende las siguientes etapas:

- A) finalmente, se consume el elemento (4b) alargado carbonoso que forma el extremo (3b) inferior de la columna (3) central, mientras que la columna (3) central en su conjunto se sostiene enganchando el elemento (4a) alargado carbonoso que forma el extremo (3a) superior de la columna (3) central al soporte (102) móvil que se desplaza hacia su posición inferior, se permite que el primer elemento (5a) de unión de la columna (3) central se apoye en la superficie (104) de apoyo bloqueada en la posición elevada, partiendo del extremo (3a) superior de dicha columna (3) central,

B) cuando el primer elemento (5a) de unión de la columna (3) central está totalmente apoyado en la superficie (104) de apoyo bloqueada en la posición elevada, la parte de la columna (3) central situada por debajo de dicho primer elemento (5a) de unión está apoyada en el soporte (101) fijo, y la parte de la columna (3) central situada por encima de dicho primer elemento (5a) de unión se relaja,

C) el elemento (4a) alargado carbonoso que forma el extremo (3a) superior de la columna (3) central se desengancha entonces del soporte (102) móvil,

D) un elemento (5) de unión y un nuevo elemento (4) alargado carbonoso se instalan en el elemento (4a) alargado carbonoso desprendido que, a su vez, se convierte en el elemento alargado carbonoso que forma el extremo superior de la columna central,

E) el elemento (4) alargado carbonoso recién instalado se fija al soporte (102) móvil,

F) el soporte (102) móvil se desplaza a su posición elevada para poner el conjunto de la columna (3) central bajo tensión, de modo que el conjunto de la columna (3) central vuelva a apoyarse en el soporte (102) móvil,

G) la superficie (104) de apoyo se desbloquea de su posición elevada y se desplaza a su posición baja para liberar dicho primer elemento (5a) de unión que portaba.

13. Método de acuerdo con la reivindicación 12 implementado mediante un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 11, caracterizado porque, antes de la etapa A), dicha pieza (108) de bloqueo se coloca debajo del primer elemento (5a) de unión.

14. Método de acuerdo con la reivindicación 13, caracterizado porque cuando la totalidad de la columna (3) central es nuevamente soportada por el soporte (102) móvil como se describe en la etapa F) y la superficie (104) de apoyo es devuelta a su posición inferior como se describe en la etapa G), la pieza (108) de bloqueo es retirada del primer elemento (5a) de unión que dicha superficie (104) de apoyo portaba y dicha pieza (108) de bloqueo es posicionada bajo el elemento (5) de unión superior adyacente.