ES2947229T3 - Conformación de goma avanzada - Google Patents

Abstract

La presente divulgación está dirigida a un método para formar un producto de goma de mascar. El método comprende proporcionar un sistema de formación de chicle (12, 102) que incluye al menos un rodillo (14, 14a, 16, 16a) y mover una composición de chicle hacia y a través de dicho sistema de formación (12, 102) en una dirección de flujo. El método comprende además crear una pluralidad de variaciones de espesor en dicha composición de goma en dicha dirección de dicho flujo y en una dirección opuesta a dicho flujo a través de dicho al menos un rodillo (14, 14a, 16, 16a) de dicho sistema de formación (12, 102). (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Conformación de goma avanzada

Campo de la invención

La presente invención se refiere a métodos de fabricación de goma y más especialmente se refiere a métodos para conformar goma.

Antecedentes de la invención

De forma típica, el proceso de fabricación y envasado de productos de goma es lento y supone el uso de una cantidad significativa de maquinaria. El proceso de elaboración y envasado de productos de goma puede incluir mezclado y producción de una goma acabada, extrusión y conformación de la goma acabada a modo de bloques, acondicionado de los bloques de la goma acabada, extrusión de los bloques a modo de lámina fina continua de la goma acabada, enrollado de la lámina continua a través de una serie de rodillos a un espesor reducido uniforme, ranurado y división de las láminas a modo de láminas ranuradas individuales, acondicionado de las láminas individuales en una sala de acondicionado, división de las láminas a modo de piezas de goma, y envasado de las piezas de goma. Dichos procesos de fabricación y envasado de productos de goma se describen en la patente US-6.254.373 concedida al predecesor de titularidad del presente cesionario y en el documento de publicación de patente estadounidense n. ° 12/352.110 concedida al presente cesionario.

La maquinaria de dimensionado tradicional puede incluir un extrusor de dimensionado que fuerza el paso de la goma de mascar a través de un orificio rectangular pequeño (p. ej., un orificio rectangular con dimensiones de aproximadamente 25 mm por 457 mm). Se requiere una cantidad relativamente grande de fuerza a medida que el tamaño del orificio se hace más pequeño (p. ej., puede requerirse un accionamiento de 30 CV para una salida/volumen de producción suficiente). De forma típica, el producto que sale del extrusor continúa siendo demasiado grueso. Como resultado, muchos sistemas anteriores de forma típica emplearán una serie de rodillos de dimensionado dispuestos en secuencia sobre una cinta transportadora para reducir progresivamente el espesor de la goma de aproximadamente 25 mm a, de forma típica, aproximadamente 2-6 mm. Para evitar la adherencia de la goma a los rodillos, de forma típica se emplea espolvoreado con un agente en polvo adecuado. Después de eso, se puede utilizar un rodillo de ranurado y un rodillo divisor para generar barras delgadas, o porciones de goma algo más cortas y gruesas (cualquiera de las barras, porciones, pastillas o goma de otras dimensiones puede denominarse “goma dimensionada” ). Dichas líneas tradicionales requerirán también de forma típica una considerable cantidad de refrigeración y/o acondicionamiento posterior antes del envasado, ya que el producto maleable y caliente no se envasa bien.

Además de los problemas de dimensionamiento, los contornos y los canales pueden ser difíciles de conformar en superficies de goma en las superficies de goma, y se requieren numerosas etapas de procesamiento adicionales. De hecho, los contornos conformados en determinadas direcciones de la máquina pueden ser extremadamente difíciles de crear mediante métodos de extrusión tradicionales, si dicha creación es posible.

El documento WO-A1 -2011090520 describe un sistema y método para conformar y dimensionar goma de mascar y/o alterar la temperatura de la goma de mascar. El documento US-A-5972392 describe un producto de goma de mascar estampado y un método para fabricarlo. El documento GB-A-359458 describe mejoras en la goma de mascar y los métodos para fabricarla. El documento EP-A1-2206437 describe un sistema de fabricación de goma de mascar con características de formación de panes y acondicionamiento. El documento US-A-4555407 describe un método de goma de mascar continuo. La presente invención se refiere a mejoras y avances con respecto a dichos métodos anteriores de fabricación y envasado de productos de goma.

Breve resumen de la invención

La presente invención proporciona un método según la reivindicación 1.

Se describe un método para conformar un producto de goma de mascar contorneado, incluyendo el método proporcionar un sistema de dimensionamiento de goma que incluye al menos un rodillo, mover una masa de goma hacia y mediante el sistema de dimensionamiento en una dirección del flujo, dimensionar la masa de goma en una lámina de goma sustancialmente continua mediante el sistema de dimensionamiento, teniendo la lámina de goma un espesor de entre aproximadamente 0,3 mm y 10 mm en al menos una parte de la lámina de goma mediante el dimensionamiento, crear una variación de espesor en la lámina de goma mediante el al menos un rodillo del sistema de dimensionamiento, en donde la creación de la variación de espesor y el dimensionamiento de la masa de goma en la lámina de goma se produce sustancialmente simultáneamente, y separar la lámina de goma en una pluralidad de piezas de goma, incluyendo al menos una de la pluralidad de piezas la variación de espesor.

También se describe un método para conformar un producto de goma de mascar de múltiples capas contorneado, incluyendo el método proporcionar un primer sistema de conformación de goma que incluye al menos un rodillo, proporcionar un segundo sistema de conformación de goma que incluye al menos un rodillo, mover una primera composición de goma hacia y mediante el primer sistema de conformación, mover una segunda composición de goma hacia y mediante el segundo sistema de conformación, crear una variación de espesor en al menos una superficie conformada de al menos la primera composición de goma mediante el al menos un rodillo del primer sistema de conformación, apilar la primera composición de goma y la segunda composición de goma de manera que la superficie conformada de la primera composición de goma esté en contacto con la segunda composición de goma, conformar una composición de goma de múltiples capas mediante el apilamiento, crear al menos una cavidad en la composición de goma de múltiples capas mediante la presencia de al menos la variación de espesor en la superficie conformada en contacto con la segunda composición de goma y separar la composición de goma de múltiples capas en una pluralidad de piezas de goma, incluyendo al menos una de la pluralidad de piezas la al menos una cavidad.

De forma adicional se describe un método para conformar un producto de goma de mascar, incluyendo el método proporcionar un sistema de dimensionamiento de goma que incluye al menos un rodillo, mover una masa de goma hacia y mediante el sistema de dimensionamiento en una dirección del flujo, dimensionar la masa de goma en una lámina de goma sustancialmente continua mediante el sistema de dimensionamiento, teniendo la lámina de goma un espesor de entre aproximadamente 0,3 mm y 10 mm en al menos una parte de la lámina de goma mediante el dimensionamiento y separar o separar sustancialmente la lámina de goma en una pluralidad de piezas de goma mediante el al menos un rodillo, produciéndose la separación o la separación sustancial sustancialmente simultáneamente con el dimensionamiento. También se describe un método para conformar un producto de goma de mascar de múltiples capas, incluyendo el método proporcionar un primer sistema de conformación de goma que incluye al menos un rodillo, proporcionar un segundo sistema de conformación de goma que incluye al menos un rodillo, mover una primera composición de goma hacia y a través el primer sistema de conformación; mover una segunda composición de goma hacia y a través del segundo sistema de conformación, separar sustancialmente una pluralidad de primeras piezas de goma de la primera composición de goma mediante el al menos un rodillo, manteniendo al mismo tiempo en primer lugar una conexión de banda entre las primeras piezas de goma y la primera composición de goma, separar sustancialmente una pluralidad de segundas piezas de goma de la segunda composición de goma mediante el al menos un rodillo, manteniendo al mismo tiempo una segunda conexión de banda entre las segundas piezas de goma y la segunda composición de goma, apilar al menos una de las primeras piezas de goma con al menos una de las segundas piezas de goma de mascar y conformar una composición de goma de mascar de múltiples capas mediante el apilamiento.

Breve descripción de los dibujos

Los dibujos adjuntos incorporados que forman parte de la especificación plasman diversos aspectos de la presente invención y, junto con la descripción, sirven para explicar los principios de la invención. Descripción de los dibujos:

La Figura 1 es una vista esquemática de un sistema para conformar goma de mascar contorneada;

la Figura 1A es una vista en alzado esquemática de un rodillo ilustrativo para su uso en el sistema de la Figura 1; la Figura 1B es una vista en alzado de una composición de goma conformada por el rodillo de la Figura 1 A; la Figura 2A es una vista en alzado esquemática de un rodillo ilustrativo para su uso en el sistema de la Figura 1;

la Figura 2B es una vista en alzado de una composición de goma conformada por el rodillo de la Figura 2A;

la Figura 3A es una vista en alzado esquemática de un rodillo ilustrativo para su uso en el sistema de la Figura 1;

la Figura 3B es una vista en alzado de una composición de goma conformada por el rodillo de la Figura 3A; la Figura 3B es una vista en alzado de otra composición de goma conformada por el rodillo de la Figura 3A; la Figura 4A es una vista en perspectiva esquemática de un rodillo ilustrativo para su uso en el sistema de la Figura 1; la Figura 4B es una vista en perspectiva esquemática de un rodillo ilustrativo para su uso en el sistema de la Figura 1; la Figura 5A es una vista en perspectiva esquemática de un rodillo ilustrativo para su uso en el sistema de la Figura 1; la Figura 5B es una vista en perspectiva esquemática de un rodillo ilustrativo para uso en el sistema de la Figura 1; la Figura 6A es una vista en perspectiva esquemática de un rodillo ilustrativo para su uso en el sistema de la Figura 1; la Figura 6B es una vista en planta de una composición de goma conformada por el rodillo de la Figura 6A;

la Figura 7 es una vista esquemática de otro sistema para conformar goma de mascar contorneada;

las Figuras 7A-7D son vistas en alzado de diversas realizaciones de composición de goma conformadas por el sistema de la Figura 7;

la Figura 8 es una vista en alzado esquemática parcial de los sistemas mostrados en las Figuras 1 y 7;

la Figura 9A es una vista en perspectiva esquemática de un rodillo ilustrativo para su uso en el sistema de la Figura 1; la Figura 9B es una vista en planta de una composición de goma conformada por el rodillo de la Figura 9A;

la Figura 10A es una vista en perspectiva esquemática de un rodillo ilustrativo para su uso en el sistema de la Figura 1; la Figura 10B es una vista en perspectiva esquemática de otro rodillo ilustrativo para uso en el sistema de la Figura 1; la Figura 10C es una vista en planta de una composición de goma conformada por el rodillo de la Figura 10A; y la Figura 10D es una vista en planta de una composición de goma conformada por el rodillo de la Figura 10B.

Aunque la invención se describirá relacionada con determinadas realizaciones preferidas, no se pretende limitarla a dichas realizaciones.

Descripción detallada de la invención

Goma de mascar generalmente

La goma de mascar en gran parte incluye componentes que no se ingieren, tales como base de goma, que es el componente de mascado de tipo goma. La goma de mascar también comprende una parte consumida que incluye edulcorantes, sabores y similares, y también puede incluir otro caramelo o producto alimenticio integrado dentro de la misma en capas o como ingredientes. La base de goma es relativamente única en el procesamiento de alimentos ya que introduce el material con resiliencia y elasticidad relativas al procesamiento y también proporciona un material relativamente no conductor o aislante que no transfiere muy bien el calor. Esto proporciona dificultades de procesamiento únicas. Con respecto al procesamiento, la temperatura del producto de goma procesado tiene un efecto importante en la viscosidad, así como otras características del procesamiento tales como la elasticidad y la resiliencia.

Además, diferentes tipos de recetas de goma también modificarán las condiciones de procesamiento, y generalmente se desea trabajar con diferentes recetas de goma en el mismo equipo o líneas. Algunos de los ingredientes admiten el procesamiento bastante bien. Otros ingredientes, tales como sabores, pueden estar sujetos a evaporación instantánea debido al calor, disminuyendo de este modo la cantidad de sabor en el producto consumible final. Otros ingredientes, tales como los edulcorantes encapsulados, son sensibles a las fuerzas de cizalla (p. ej., debido a una presión sustancial, mezclado intenso, fuerza de procesamiento y similares) y, por lo tanto, pueden dañarse durante el procesamiento. Todos estos factores proporcionan diferentes desafíos relacionados con el dimensionado de la goma a un pequeño tamaño de pieza y el acondicionamiento de la goma para envasar en un envase de goma. Para facilitar la comprensión, se describirá parte del léxico y de los componentes típicos de la composición de goma.

Como se utiliza en la presente memoria, “estructura de goma” , “ masa de goma” , “ láminas de goma” , “goma de mascar” o “composición de goma de mascar” pueden incluir, aunque no de forma limitativa, composiciones que varían desde, e incluyen, elastómero compuesto a goma acabada, lo que puede abarcar elastómero compuesto además de algunos adyuvantes de mezclado, base de goma de lote maestro, elastómero compuesto, además de algunos ingredientes de goma posteriores, elastómero compuesto, además de algunos ingredientes de base de goma y algunos ingredientes de goma posteriores, base de goma, base de goma además de algunos ingredientes de goma posteriores, goma acabada de lote maestro y goma acabada.

Antes de explicar los métodos según la presente invención, es útil describir la composición general de varias gomas de mascar típicas que están o pueden ser incluidas en la conformación de la goma de mascar más compleja, especialmente la goma acabada, que puede formarse utilizando realizaciones de los sistemas y métodos de la presente invención.

Como se utiliza en la presente memoria, una “goma acabada” se refiere a una goma de mascar que está generalmente lista para su preparación para distribuir el producto al consumidor. Como tal, una goma acabada puede seguir necesitando acondicionamiento de temperatura, conformación, configuración, envasado y recubrimiento. Sin embargo, la propia composición de goma es generalmente acabada. No todas las gomas acabadas tienen los mismos ingredientes o las mismas cantidades de ingredientes individuales. Variando los ingredientes y cantidades de ingredientes, texturas, sabor y sensaciones, entre otras cosas, puede realizarse una modificación para proporcionar características diferentes para satisfacer las necesidades de los usuarios.

Como se conoce de modo general, una goma acabada incluye, de modo general, una parte a granel soluble en agua, una parte de base de goma insoluble en agua y uno o más agentes saborizantes. La parte soluble en agua se disipa durante un período de tiempo durante la masticación. La parte de base de goma se retiene en la boca durante todo el proceso de masticación. Una goma acabada está, por lo general, lista para el consumo por parte del usuario.

Una “ base de goma acabada” , como se utiliza en la presente memoria, se refiere a una goma de mascar que incluye una combinación suficiente de ingredientes de base de goma que solo necesitan combinarse con los ingredientes de goma posteriores para formar una goma acabada. Una base de goma acabada es un material viscoelástico masticable que incluye al menos un componente viscoso, un componente elástico y un componente suavizante. Por ejemplo, una base de goma típica puede incluir elastómero, al menos parte de la carga, resina y/o plastificante, acetato de polivinilo, y un suavizante (tal como un aceite, grasa o cera). Un elastómero compuesto simplemente sin la adición de suavizante, por ejemplo, no sería una base de goma acabada porque no se consideraría utilizable en una goma de mascar acabada debido a su dificultad, si no imposibilidad, de masticar.

Ingredientes

La goma de mascar puede incluir un gran número de ingredientes en diversas categorías. Los sistemas y métodos de mezclado de goma según diversas realizaciones de la presente invención pueden utilizarse para mezclar cualquiera y todos los ingredientes conocidos incluidos, aunque no de forma limitativa, ingredientes en las siguientes categorías de ingredientes: elastómeros, agentes de carga, plastificantes elastoméricos (lo que incluye resinas), disolventes elastoméricos, plastificantes, grasas, ceras, materiales de carga, antioxidantes, edulcorantes (p. ej., edulcorantes a granel y edulcorantes de alta intensidad), jarabes/fluidos, sabores, estimulantes sensoriales, potenciadores, ácidos, emulsionantes, colorantes e ingredientes funcionales.

La base de goma insoluble generalmente incluye ingredientes que se incluyen en las siguientes categorías: elastómeros, plastificantes elastoméricos (resinas o disolventes), plastificantes, grasas, aceites, ceras, suavizantes y cargas. Más adelante se proporcionará una discusión adicional de los ingredientes representativos dentro de cada categoría. La base de goma puede constituir de 5-95 % en peso de una goma acabada, de forma más típica 10-50 % en peso de la goma acabada y, del modo más habitual, 20-30 % en peso de la goma acabada.

La parte soluble en agua de la goma acabada puede incluir ingredientes de goma posteriores comprendidos en las siguientes categorías: suavizantes, edulcorantes a granel, edulcorantes de alta intensidad, agentes saborizantes, ácidos, cargas adicionales, ingredientes funcionales y combinaciones de los mismos. Los suavizantes se añaden a la goma para optimizar la masticabilidad y la sensación en boca de la goma. Los suavizantes, que también se conocen como plastificantes, agentes plastificantes o emulsionantes, generalmente constituyen entre aproximadamente 0,5-15 % en peso de la goma de mascar. Los edulcorantes a granel constituyen entre 5-95 % en peso de la goma de mascar, de forma más típica 20-80 % en peso de la goma y, del modo más habitual, 30-60 % en peso de la goma. Los edulcorantes de alta intensidad también pueden estar presentes y se utilizan comúnmente con edulcorantes sin azúcar. Cuando se utilizan, los edulcorantes de alta intensidad constituyen, de forma típica entre 0,001 -5 % en peso de la goma de mascar, preferiblemente entre 0,01 -3 % en peso de la goma de mascar. De forma típica, los edulcorantes de alta intensidad son al menos 20 veces más dulces que la sacarosa.

El sabor debería estar generalmente presente en la goma en una cantidad dentro del intervalo de aproximadamente 0,1­ 15 % en peso de la goma de mascar, preferiblemente entre aproximadamente 0,2-5 % en peso de la goma, con máxima preferencia entre aproximadamente 0,5 %-3 % en peso de la goma. Los saborizantes naturales y artificiales se pueden utilizar y combinar de cualquier modo aceptable desde el punto de vista sensorial.

Cuando se incluyen, los ácidos de forma típica constituyen entre aproximadamente 0,001-5 % en peso de la goma de mascar.

Los ingredientes opcionales tales como colores, ingredientes funcionales y agentes saborizantes adicionales también pueden incluirse en las gomas de mascar.

Ahora que se ha proporcionado una visión general más general en cuanto a los ingredientes generales comunes, se proporcionarán más detalles sobre categorías individuales de ingredientes y ejemplos de ingredientes específicos dentro de diferentes categorías.

Elastómeros

Los elastómeros (cauchos) empleados en la goma de mascar variarán en gran medida en función de diversos factores, tales como el tipo deseado de goma de mascar, la consistencia deseada de la goma de mascar y los demás componentes utilizados en la goma de mascar. El elastómero puede ser cualquier polímero insoluble en agua conocido en la técnica, incluidos los polímeros utilizados para chicles y gomas de mascar. Los ejemplos ilustrativos de goma de mascar de polímeros adecuados, y especialmente bases de goma, incluyen elastómeros tanto naturales como sintéticos. Por ejemplo, los polímeros adecuados en la goma de mascar incluyen, sin limitación, sustancias naturales (de origen vegetal) tales como caspi, chicle, goma natural, goma corona, níspero, rosidinha, jelutong, guayule, perilla, niger gutta, tunu, balata, gutapercha, lechi capsi, serba, guta kay y similares, y combinaciones de las mismas. Ejemplos de elastómeros sintéticos incluyen, aunque no de forma limitativa, copolímeros de estireno-butadieno (SBR), poliisobutileno, copolímeros de isobutilenoisopreno, polietileno, acetato de polivinilo y similares, y combinaciones de los mismos. Los elastómeros constituyen entre aproximadamente 10 % a aproximadamente 60 % en peso y, más comúnmente entre aproximadamente 35-40 % en peso de la goma de mascar.

Los polímeros adicionales útiles incluyen: polivinil pirrolidona reticulada, polimetilmetacrilato; copolímeros de ácido láctico, polihidroxialcanoatos, etilcelulosa plastificada, polivinil acetatoftalato y combinaciones de los mismos.

Plastificantes elastoméricos

La goma de mascar puede contener disolventes elastoméricos, también denominados en la presente memoria plastificantes elastoméricos, para ayudar a ablandar los materiales elastoméricos. Dichos disolventes elastoméricos pueden incluir los disolventes elastoméricos conocidos en la técnica, por ejemplo resinas de terpineno, tales como polímeros de alfa-pineno, beta-pineno o d-limoneno, ésteres de metilo, de glicerol y de pentaeritritol de colofonias y colofonias y gomas modificadas, tales como colofonias hidrogenadas, dimerizadas y polimerizadas, y mezclas de los mismos. Ejemplos de disolventes elastoméricos adecuados para su uso en la presente invención pueden incluir el éster de pentareritritol de colofonia de madera y goma parcialmente hidrogenada, éster de pentareritritol de colofonia de madera y goma, éster de glicerol de colofonia de madera, éster de glicerol de colofonia de madera y goma parcialmente dimerizada, éster de glicerol de colofonia de madera y goma polimerizada, éster de glicerol de colofonia de aceite de resina, éster de glicerol de colofonia de madera y goma y colofonia de madera y goma parcialmente hidrogenada y éster metílico parcialmente hidrogenado de madera y colofonia, y similares, y mezclas de los mismos. El disolvente elastomérico puede emplearse en la goma de mascar en cantidades de aproximadamente 2 % a aproximadamente 15 % y, preferiblemente, de aproximadamente 7 % a aproximadamente 11 % en peso de la goma de mascar.

Plastificantes

La goma de mascar también puede incluir plastificantes o suavizantes, que también están incluidos en la categoría de cera descrita a continuación, para proporcionar una variedad de texturas y propiedades de consistencia deseables. Debido al bajo peso molecular de estos ingredientes, los plastificantes y suavizantes pueden penetrar en la estructura fundamental de la goma de mascar, haciéndola plástica y menos viscosa. Los plastificantes y suavizantes útiles incluyen triacetina, triglicéridos de cadena media de aceite de semilla de algodón no hidrogenado, parcialmente hidrogenado, aceite de soja, aceite de palma, aceite de almendra de palma, aceite de coco, aceite de cártamo, aceite de sebo, manteca de cacao, resinas de terpénicas derivadas de alfa-pineno, lanolina, ácido palmítico, ácido oleico, ácido esteárico, estearato sódico, estearato potásico, triacetato de glicerilo, gliceril-lecitina, monoestearato de glicerilo, monoestearato de propilenglicol, monoglicérido acetilado, glicerina, y similares, y mezclas de los mismos. En la goma de mascar también se pueden incorporar ceras, por ejemplo, ceras naturales y sintéticas, aceites vegetales hidrogenados, ceras de petróleo tales como las ceras de poliuretano, ceras de polietileno, ceras de parafina, monoestearato de sorbitán, sebo, propilenglicol, mezclas de los mismos y similares. Los plastificantes y suavizantes se emplean generalmente en la goma de mascar en cantidades aproximadas de hasta 20 % en peso de la goma de mascar y, más específicamente, en cantidades de aproximadamente 9 % a aproximadamente 17 % en peso de la goma de mascar.

Los plastificantes también pueden incluir aceites vegetales hidrogenados, aceite de soja y aceite de semilla de algodón, que se pueden emplear solos o combinados. Estos plastificantes proporcionan a la goma de mascar una buena textura y características de mascado suave. Estos plastificantes y suavizantes se emplean generalmente en cantidades de aproximadamente 5 % a aproximadamente 14 % y, de forma más específica, de aproximadamente 5 % a aproximadamente 13,5 % en peso de la goma de mascar.

Grasas

Los aceites y grasas adecuados incluyen grasas vegetales o animales parcialmente hidrogenadas, tales como aceite de coco, aceite de palmiste, sebo bovino y manteca de cerdo, entre otras. Cuando se utilizan, estos ingredientes suelen estar presentes en cantidades de hasta aproximadamente 7 % y preferiblemente de hasta aproximadamente 3,5 % en peso de la goma de mascar.

Ceras

En algunas realizaciones, la goma de mascar puede incluir cera. Las ceras que se usan pueden incluir ceras sintéticas, tales como ceras que contienen alcanos ramificados y copolimerizados con monómeros tales como, aunque no de forma limitativa, ceras de polipropileno y polietileno y de tipo Fischer-Tropsch, ceras de petróleo tales como parafina, y cera microcristalina, y ceras naturales, tales como cera de abejas, de candelilla, de carnauba y de polietileno, salvado de arroz y petróleo.

La cera suaviza la mezcla polimérica y mejora la elasticidad de la goma de mascar. Cuando están presentes, las ceras empleadas tendrán un punto de fusión inferior a aproximadamente 60 0C y, preferiblemente, entre aproximadamente 45 °C y aproximadamente 55 La cera de baja fusión puede ser una cera de parafina. La cera puede estar presente en la goma de mascar en una cantidad de aproximadamente 6 % a aproximadamente 10 % y, preferiblemente, de aproximadamente 7 % a aproximadamente 9,5 % en peso de la goma de mascar.

Además de las ceras de bajo punto de fusión, en la goma de mascar se pueden utilizar ceras que tienen un punto de fusión superior en cantidades de aproximadamente hasta 5 % en peso de la goma de mascar. Estas ceras de alto punto de fusión incluyen cera de abejas, cera vegetal, cera candelilla, cera de carnauba, la mayoría de las ceras de petróleo y similares, y mezclas de las mismas.

Cargas

En algunas realizaciones, la goma de mascar se conforma utilizando los sistemas y métodos según la presente invención también puede incluir cantidades eficaces de agentes de carga, tales como adyuvantes minerales que pueden servir como cargas y agentes texturizantes. Los adyuvantes minerales útiles incluyen carbonato de calcio, carbonato de magnesio, alúmina, hidróxido de aluminio, silicato de aluminio, talco, arcilla, óxido de titanio, caliza molida, fosfato monocálcico, fosfato tricálcico, fosfato dicálcico, sulfato de calcio y similares, y mezclas de los mismos. Estas cargas o adyuvantes pueden utilizarse en la goma de mascar en diversas cantidades. El material de relleno puede estar presente en una cantidad de aproximadamente cero a aproximadamente 40 % y, de forma más específica, de aproximadamente cero a aproximadamente 30 %, en peso de la goma de mascar. En algunas realizaciones, la cantidad de material de relleno será de aproximadamente cero a aproximadamente 15 %, más específicamente de aproximadamente 3 % a aproximadamente 11 %.

Antioxidantes

Los antioxidantes pueden incluir materiales captadores de radicales libres. En algunas realizaciones, los antioxidantes pueden incluir, aunque no de forma limitativa, ácido ascórbico, ácido cítrico (el ácido cítrico puede estar encapsulado), aceite de romero, vitamina A, vitamina E, vitamina E fosfato, hidroxitolueno butilado (butylated hydroxytoluene - BHT), hidroxianisol butilado (butylated hydroxyanisole - BHA), galato de propilo, tocoferoles, fosfato de di-alfa-tocoferilo, tocotrienoles, ácido alfa lipoico, ácido dihidrolipoico, xantofilas, betacriptoxantina, licopeno, luteína, zeaxantina, astaxantina, beta-caroteno, carotenos, carotenoides mixtos, polifenoles, flavonoides, y combinaciones de los mismos.

Ingredientes posteriores

La goma de mascar puede también incluir ciertas cantidades de aditivos convencionales seleccionados del grupo que consiste en agentes edulcorantes (edulcorantes a granel y de alta intensidad), suavizantes, emulsionantes, cargas, agentes de carga (vehículos, aditivos, edulcorantes a granel), agentes saborizantes (sabores, saborizantes), agentes colorantes (colorantes, tintes), ingredientes funcionales y similares, y mezclas de los mismos. Algunos de estos aditivos pueden servir para más de un fin. Por ejemplo, en la goma de mascar sin azúcar, la función de agente de carga, y especialmente un agente de carga soluble en agua, la puede ejercer un edulcorante, tal como el maltitol u otro alcohol de azúcar.

Edulcorantes a granel

Los edulcorantes de carga adecuados incluyen monosacáridos, disacáridos y polisacáridos, tales como xilosa, ribulosa, glucosa (dextrosa), lactosa, manosa, galactosa, fructosa (levulosa), sacarosa (azúcar), maltosa, azúcar invertido, almidón parcialmente hidrolizado y sólidos de jarabe de maíz, alcoholes de azúcar, polímeros de glucosa unidos al azar, tales como los polímeros distribuidos con el nombre comercial LitesseTM, que es el nombre comercial de la poldextrosa y es fabricado por Danisco Sweeteners, Ltd, 41-51 Briton Road, Redhill, Surryey, RH1 6YS, Reino Unido; isomalt (una mezcla racémica de alfa-D-glucopiranosil-1,6-manitol y alfa-D-glucopiranosil-1,6-sorbitol fabricada con el nombre comercial PALATINI™ por Palatinit Sussungsmittel GmbH de Gotlieb-Daimler-Strause 12 a, 68165 Mannheim, Alemania); maltodextrinas; hidrolizados de almidón hidrogenado; hexosas hidrogenadas; disacáridos hidrogenados; minerales, tales como carbonato de calcio, talco, dióxido de titanio, fosfato dicálcico; celulosa; y mezclas de los mismos.

Los edulcorantes a granel sin azúcar adecuados incluyen sorbitol, xilitol, manitol, galactitol, lactitol, maltitol, eritritol, isomalt y mezclas de los mismos. Los hidrolizados de almidón hidrogenado incluyen los descritos en la patente US- 4.279.931 y diversos jarabes de glucosa hidrogenados y/o polvos que contienen sorbitol, maltitol, disacáridos hidrogenados, polisacáridos superiores hidrogenados, o mezclas de los mismos. Los hidrolizados de almidón hidrogenado se preparan principalmente por hidrogenación catalítica controlada de jarabes de maíz. Los hidrolizados de almidón hidrogenado resultantes son mezclas de sacáridos monoméricos, diméricos y poliméricos. Las proporciones de estos diferentes sacáridos otorgan diferentes propiedades a los diferentes hidrolizados de almidón hidrogenado. También resultan útiles las mezclas de hidrolizados de almidón hidrogenado, tales como LYCASIN®, un producto comercial fabricado por Roquette Freres de Francia, e HYSTAR®, un producto comercial fabricado por SPI Polyols, Inc. de New Castle, Delaware.

Algunas realizaciones de goma de mascar pueden incluir una composición de poliol específica, incluido al menos un poliol que está en una cantidad de aproximadamente 30 % a aproximadamente 80 % en peso de la goma de mascar y, específicamente, de aproximadamente 50 % a aproximadamente 60 %. En algunas realizaciones, dicha goma de mascar puede tener baja higroscopia. La composición de poliol puede incluir cualquier poliol conocido en la técnica incluidos, aunque no de forma limitativa, maltitol, sorbitol, eritritol, xilitol, manitol, isomaltosa, lactitol y combinaciones de los mismos. También puede utilizarse LycasinTM, un hidrolizado de almidón hidrogenado que incluye sorbitol y maltitol.

La cantidad de la composición de poliol o combinación de polioles utilizada en una goma de mascar depende de muchos factores, incluido el tipo de elastómeros y polioles utilizados en la goma de mascar. Por ejemplo, cuando la cantidad total de la composición de poliol está en el intervalo de aproximadamente 40 % a aproximadamente 65 %, con respecto al peso de la goma de mascar, la cantidad de isomalt puede ser de aproximadamente 40 % a aproximadamente 60 %, además de una cantidad de sorbitol de aproximadamente 0 a aproximadamente 10 %, más específicamente, una cantidad de isomalt puede ser de aproximadamente 45 % a aproximadamente 55 % junto con sorbitol de aproximadamente 5 % a aproximadamente 10 % con respecto al peso de la goma de mascar.

La composición de poliol puede incluir uno o más polioles distintos que pueden obtenerse de un organismo modificado genéticamente (“ OMG” ) o de una fuente que no contiene OMG. Por ejemplo, el maltitol puede ser maltitol que no contiene OMG u obtenerse de un hidrolizado de almidón hidrogenado. Para los objetivos de esta invención, el concepto “que no contiene OMG” se refiere a una composición derivada de un proceso donde no se utilizan organismos modificados genéticamente.

Los agentes edulcorantes que pueden incluirse en alguna goma de mascar conformada utilizando sistemas y métodos según las enseñanzas de la presente invención pueden ser cualquiera de los diversos edulcorantes conocidos en la técnica y pueden utilizarse en muchas formas físicas diferentes bien conocidas en la técnica para proporcionar una ráfaga inicial de dulzor y/o una sensación prolongada de dulzor. Sin limitarse a las citadas, estas formas físicas incluyen formas libres tales como formas secadas por pulverización, en polvo, en granos, formas encapsuladas y mezclas de las mismas.

Edulcorantes de alta intensidad

Es deseable que el edulcorante sea un edulcorante de alta intensidad, tal como aspartamo, neotamo, sucralosa, monatina y acesulfamo potásico (Ace-K). El edulcorante de alta intensidad puede estar en forma encapsulada, en forma libre, o de ambas formas.

En general se utiliza una cantidad eficaz de edulcorante para proporcionar el nivel de dulzor deseado, pudiendo variar esta cantidad dependiendo del edulcorante seleccionado. En algunas realizaciones, el edulcorante puede estar presente en cantidades de aproximadamente 0,001 % a aproximadamente 3 % en peso de la goma, dependiendo del edulcorante o de la combinación de edulcorantes utilizados. Los expertos en la técnica pueden seleccionar el intervalo de cantidades exacto para cada tipo de edulcorante.

Los edulcorantes implicados pueden seleccionarse de una amplia gama de materiales, incluidos edulcorantes solubles en agua, edulcorantes artificiales solubles en agua, edulcorantes solubles en agua derivados de edulcorantes solubles en agua naturales, edulcorantes basados en dipéptidos y edulcorantes basados en proteínas, incluidos mezclas de los mismos. De forma no limitativa en cuanto a edulcorantes en particular, entre las categorías y ejemplos representativos figuran:

(a) agentes edulcorantes solubles en agua tales como dihidrocalconas, monelina, esteviósidos, glicirricina, dihidroflavenol, y alcoholes de azúcar tales como sorbitol, manitol, maltitol, xilitol, eritritol, y éster-amidas del ácido aminoalquenoico y del ácido L-aminodicarboxílico, tales como las descritas en la patente US-4.619.834,

(b) edulcorantes artificiales solubles en agua, tales como sales de sacarina solubles, es decir, sales de sacarina de sodio o de calcio, sales de ciclamato, sal de sodio, amonio o calcio de 3,4-dihidro-6-metil-1,2,3-oxatiazina-4-ona-2,2-dióxido, sal de potasio de 3,4-dihidro-6-metil-1,2,3-oxatiazina-4-ona-2,2-dióxido (Acesulfamo-K), la forma de ácido libre de la sacarina y mezclas de los mismos;

(c) edulcorantes basados en dipéptidos, tales como edulcorantes derivados del ácido L-aspártico, tales como metil éster de L-aspartil-L-fenilalanina (Aspartamo), 1-metil éster de N-[N-(3,3-dimetilbutil)-L-a-aspartil]-L-fenilalanina (Neotame) y los materiales descritos en la patente US-3.492.131, hidrato de L-alfaaspartil-N-(2,2,4,4-tetrametil-3-tietanil)-D-alaninamida (Alitamo), ésteres metílicos de L-aspartil-L-fenilglicerina y L-aspartil-L-2,5-dihidrofenil-glicina, L-aspartil-2,5-dihidro-L-fenilalanina; L-aspartil-L-(1-ciclohexen)-alanina, y mezclas de los mismos;

(d) edulcorantes solubles en agua derivados de edulcorantes solubles en agua de origen natural tales como derivados clorados de azúcares ordinarios (sacarosa), p. ej., derivados de clorodesoxiazúcar tales como derivados de clorodesoxisacarosa o clorodesoxigalactosacarosa, conocido por ejemplo con la designación de producto de Sucralosa; los ejemplos de derivados de clorodesoxisacarosa y clorodesoxigalactosacarosa incluyen, aunque de forma no limitativa: 1-cloro-1 '-desoxisacarosa; 4-cloro-4-desoxi-alfa-D-galactopiranosil-alfa-D-fructofuranósido, o 4-cloro-4-desoxigalactosacarosa; 4-cloro-4-desoxi-alfa-D-galactopiranosil-1 -cloro-1 -desoxi-beta-D-fructo-furanósido, o 4,1 '-dicloro-4,1'-didesoxigalactosacarosa; 1 ’,6’-dicloro-1 ’,6’-didesoxisacarosa; 4-cloro-4-desoxi-alfa-D-galactopiranosil-1,6-dicloro-1,6-didesoxi-beta-D-fructofuranósido, o 4,1',6'-tricloro-4,1',6'-tridesoxigalactosacarosa; 4,6-dicloro-4,6-desoxi-alfa-D-galactopiranosil-6-cloro-6-desoxi-beta-D-fructofuranósido, o 4,6,6’-tricloro-4,6,6’-tridesoxigalactosacarosa; 6,1’,6’-tricloro-6,1’,6’-tridesoxisacarosa; 4,6-dicloro-4,6-didesoxi-alfa-D-galacto-piranosil-1,6-dicloro-1,6-didesoxi-beta-D-fructofuranósido, o 4,6,1’,6'-tetracloro4,6,1’,6'-tetradesoxigalactosacarosa; y 4,6,1',6'-tetradesoxi-sacarosa, y mezclas de los mismos;

(e) edulcorantes basados en proteínas tales como thaumaoccous danielli (Taumatina I y II) y talina; y

(f) el edulcorante monatina (ácido 2-h¡drox¡-2-(¡ndol-3-¡lmetil)-4-am¡noglutár¡co) y sus derivados.

Los agentes edulcorantes intensos se pueden utilizar en muchas formas físicas diferentes bien conocidas en la técnica para proporcionar una ráfaga inicial de dulzor o una sensación prolongada de dulzor. De forma no limitativa, estas formas físicas incluyen formas libres, formas secadas por pulverización, formas en polvo, formas en perlas, formas encapsuladas y mezclas de las mismas. En una realización, el edulcorante es un edulcorante de alta intensidad, tal como aspartamo, sacaralosa y acesulfamo potásico (p. ej., Ace-K o acesulfamo-K). Varias formas representativas de edulcorantes encapsulados y métodos de encapsulación de edulcorantes se ¡lustran en las patentes US-7.244.454; US-7.022.352; US-6.759.066; US-5.217.735; US-5.192.561; US-5.164.210; US-4.997.659 y US-4.981.698 así como en los documentos de publicación de solicitud estadounidense n.° 2007/0231424; 2004/0096544; 2005/0112236; y 2005/0220867.

El componente activo (p. ej., un edulcorante), que forma parte del sistema de suministro, se puede utilizar en cantidades necesarias para transmitir el efecto deseado asociado al uso de dicho componente activo (p. ej., dulzor). En general puede utilizarse una cantidad eficaz de un edulcorante intenso para proporcionar el nivel de dulzor deseado, pudiendo esta cantidad variar dependiendo del edulcorante seleccionado. El edulcorante intenso puede estar presente en cantidades de aproximadamente 0,001 % a aproximadamente 3 % en peso de la composición, dependiendo del edulcorante o la combinación de edulcorantes utilizados. Los expertos en la técnica pueden seleccionar el intervalo de cantidades exacto para cada tipo de edulcorante.

Siropes

También se puede emplear glicerina anhidra como agente ablandador, por ejemplo la comercializada con calidad acorde a la United States Pharmacopeia (Convención de la Farmacopea de Estados Unidos - USP). La glicerina es un líquido espeso de cálido sabor dulce y tiene un dulzor de aproximadamente 60 % del dulzor del azúcar de caña. Dado que la glicerina es higroscópica, la glicerina anhidra se puede mantener en condiciones anhidras durante toda la preparación de la goma de mascar. Otros jarabes pueden incluir jarabe de maíz y jarabe de maltitol.

Saborizantes

En algunas realizaciones, los aromatizantes pueden incluir los sabores conocidos por el experto en la técnica, por ejemplo, sabores naturales y artificiales. Estos saborizantes se pueden elegir de aceites aromatizantes sintéticos y compuestos aromáticos y/o aceites aromatizantes, oleorresinas y extractos derivados de plantas, hojas, flores, frutos, etc., y combinaciones de los mismos. Los aceites saborizantes representativos incluyen, entre otros, aceite de hierbabuena, aceite de canela, aceite de gaulteria (salicilato de metilo), aceite de menta, aceite de menta japonesa, aceite de clavo, aceite de laurel, aceite de anís, aceite de eucalipto, aceite de tomillo, aceite de hoja de cedro, aceite de nuez moscada, pimienta de Jamaica, aceite de salvia, macis, aceite de almendras amargas y aceite de casia. Otros aromatizantes útiles son sabores a fruta artificiales, naturales y sintéticos, tales como vainilla, y aceites de cítricos incluidos limón, naranja, lima, pomelo, yazu, sudachi, y esencias de frutas incluidos manzana, pera, melocotón, uva, arándano, fresa, frambuesa, cereza, ciruela, piña, albaricoque, plátano, melón, albaricoque, ume, cereza, frambuesa, zarzamora, frutos tropicales, mango, mangostán, granada, papaya, etc. Otros saborizantes potenciales cuyos perfiles de liberación pueden manipularse incluyen sabor a leche, sabor a mantequilla, sabor a queso, sabor a nata y sabor a yogur; un sabor a vainilla; sabores de té o de café, tales como un sabor a té verde, un sabor a té oolong, un sabor a té, un sabor a cacao, un sabor a chocolate y un sabor a café; saborizantes de menta tales como saborizante de menta piperita, saborizante de hierbabuena y saborizante de menta Japonesa; sabores de especias, tales como un sabor a asafétida, un sabor a ajowan, un sabor a anís, un sabor a angélica, un sabor a hinojo, un sabor a pimienta de Jamaica, un sabor a canela, un sabor a camomila, un sabor a mostaza, un sabor a cardamomo, un sabor a alcaravea, un sabor a comino, un sabor a clavo aromático, un sabor a pimienta, un sabor a cilantro, un sabor a azafrán, un sabor a ajedrea, un sabor a Zanthoxyli Fructus, un sabor a perilla, un sabor a bayas de enebro, un sabor a jengibre, un sabor a anís estrellado, un sabor a rábano picante, un sabor a tomillo, un sabor a estragón, un sabor a eneldo, un sabor a pimiento, un sabor a nuez moscada, un sabor a albahaca, un sabor a mejorana, un sabor a romero, un sabor a laurel y un sabor a wasabi (rábano picante japonés); sabores alcohólicos, tales como un sabor a vino, un sabor a whisky, un sabor a brandy, un sabor a ron, un sabor a ginebra y un sabor a licor; sabores florales; y sabores vegetales, tales como un sabor a cebolla, un sabor a ajo, un sabor a col, un sabor a zanahoria, un sabor a apio, sabor a seta, y un sabor a tomate. Estos agentes saborizantes se pueden utilizar en forma líquida o sólida y se pueden utilizar de forma individual o mezclados. Los agentes saborizantes habitualmente utilizados incluyen saborizantes mentolados como menta piperita, mentol, hierbabuena, vainilla artificial, derivados de canela y diversos sabores a frutas, de forma individual o mezclados. Los agentes saborizantes también pueden proporcionar propiedades refrescantes del aliento, en particular los agentes saborizantes de menta cuando se utilizan en combinación con los agentes refrescantes descritos a continuación en la presente memoria. En algunas realizaciones, los aromatizantes pueden seleccionarse entre geraniol, linalol, nerol, nerolidol, citronelol, heliotropina, metilciclopentelona, etilvainillina, maltol, etilmaltol, furaneol, compuestos aliáceos, compuestos de tipo rosa como fenetanol, ácido fenilacético, nerol, ésteres linalílicos, jazmín, sándalo, pachuli y/o madera de cedro.

En algunas realizaciones pueden utilizarse otros aromatizantes, incluidos aldehídos y ésteres tales como acetato de cinamilo, cinamaldehído, citral dietil acetal, acetato de dihidroxicarbilo, formiato de eugenilo, p-metilanisol, etc. En general se puede utilizar cualquier aroma o aditivo alimentario, por ejemplo, los descritos en Chemicals Used en Food Processing, publicación 1274, páginas 63258, de la National Academy of Sciences. Estos sabores pueden incluir tanto sabores naturales como sintéticos.

Otros ejemplos de aromas de aldehido incluyen, aunque no de forma limitativa, acetaldehído (manzana), benzaldehído (cereza, almendra), aldehído anísico (regaliz, anís), aldehído cinámico (canela), citral, es decir, alfa-citral (limón, lima), neral, es decir, beta-citral (limón, lima), decanal (naranja, limón), etil vainillina (vainilla, nata), heliotropo, es decir, piperonal (vainilla, nata), vainillina (vainilla, nata), alfa-amilcinamaldehído (sabores afrutados especiados), butiraldehído (manteca, queso), valeraldehído (manteca, queso), citronelal (modifica, muchos tipos), decanal (cítricos), aldehído C8 (cítricos), aldehído C9 (cítricos), aldehído C12 (cítricos), 2-etil butiraldehído (bayas), hexenal, es decir, trans 2 (bayas), tolilaldehído (cereza, almendra), veratraldehído (vainilla), 2,6-dimetil 5 heptanal, es decir, melonal (melón), 2,6 dimetiloctanal (fruta verde) y 2 dodecenal (cítricos, mandarina), cereza, uva, arándano, zarzamora, tarta de fresa, y mezclas de los mismos.

En algunas realizaciones se utilizan agentes aromatizantes a niveles que proporcionan una experiencia sensorial perceptible, es decir a sus niveles umbral o por encima de estos. En otras realizaciones, los agentes aromatizantes se utilizan a niveles por debajo del umbral, de modo que no proporcionan ninguna experiencia sensorial perceptible independiente. En estos niveles por debajo del umbral, los agentes aromatizantes pueden proporcionar una ventaja complementaria, como mejorar o potenciar el sabor.

En algunas realizaciones puede emplearse un agente aromatizante en forma líquida y/o en forma seca. Cuando se emplea en esta última forma, pueden utilizarse medios de secado adecuados, por ejemplo secado por pulverización del líquido. Alternativamente, el agente aromatizante se puede absorber en materiales solubles en agua, como celulosa, almidón, azúcar, maltodextrina, goma arábiga, etc., o se puede encapsular. En otras realizaciones, el agente aromatizante puede adsorberse en sílices, zeolitas y similares.

En algunas realizaciones, los agentes saborizantes pueden utilizarse en muchas diversas formas físicas distintas. Sin limitarse a las citadas, estas formas físicas incluyen formas libres tales como formas secadas por pulverización, en polvo, en granos, formas encapsuladas y mezclas de las mismas.

En los ejemplos que se proporcionan en la presente memoria pueden encontrarse ilustraciones de la encapsulación de sabores así como otros componentes adicionales. De forma típica, la encapsulación de un componente dará como resultado un retardo en la liberación de la cantidad predominante del componente durante el consumo de una goma de mascar que incluye el componente encapsulado (p. ej., como parte de un sistema de suministro añadido como ingrediente a la goma de mascar). En algunas realizaciones, el perfil de liberación del ingrediente (p. ej., el sabor, edulcorante, etc.) se puede controlar controlando diversas características del ingrediente, del sistema de suministro que contiene el ingrediente, y/o de la goma de mascar que contiene el sistema de suministro y/o la forma de preparar el sistema de suministro. Por ejemplo, las características pueden incluir una o más de las siguientes: resistencia a la tracción del sistema de suministro, solubilidad en agua del ingrediente, solubilidad en agua del material de encapsulación, solubilidad en agua del sistema de suministro, relación de ingrediente a material de encapsulación en el sistema de suministro, tamaño de partículas promedio o máximo del ingrediente, tamaño de partículas promedio o máximo del sistema de suministro molido, cantidad de ingrediente o sistema de suministro en la goma de mascar, relación de los diferentes polímeros utilizados para encapsular uno o más ingredientes, hidrofobia de uno o más polímeros utilizados para encapsular uno o más ingredientes, hidrofobia del sistema de suministro, tipo y cantidad de recubrimiento sobre el sistema de suministro, tipo y cantidad de recubrimiento sobre un ingrediente antes de la encapsulación del mismo, etc.

Ingredientes organolépticos

Los compuestos organolépticos pueden incluir agentes refrescantes, agentes calentadores, agentes de cosquilleo, agentes efervescentes y combinaciones de los mismos. Es posible emplear diversos agentes refrescantes bien conocidos. Por ejemplo, entre los agentes refrescantes útiles se incluyen xilitol, eritritol, dextrosa, sorbitol, mentano, mentona, cetales, cetales de mentona, cetales de glicerol mentona, p-mentanos sustituidos, carboxamidas acíclicas, monomentil glutarato, ciclohexanoamidas sustituidas, ciclohexanocarboxamidas sustituidas, ureas y sulfonamidas sustituidas, mentanoles sustituidos, hidroximetilo y derivados hidroximetílicos de p-mentano, 2-mercaptociclodecanona, ácidos hidroxicarboxílicos con 2-6 átomos de carbono, ciclohexanoamidas, acetato de mentilo, salicilato de mentilo, N,2,3-trimetil-2-isopropilbutanoamida (WS23), N-etil-p-mentano-3-carboxamida (WS-3), isopulegol, 3-(1-mentoxi)propano-1,2-diol, 3-(1-mentoxi)-2-metilpropano-1,2-diol, p-mentano-2,3-diol, p-mentano-3,8-diol, 6-isopropil-9-metil-1,4-dioxaespiro[4,5]decano-2-metanol, succinato de mentilo y sus sales de metales alcalinotérreos, trimetilciclohexanol, N-etil-2-isopropil-5-metilciclohexanocarboxamida, aceite de menta japonesa, aceite de menta piperita, 3-(1-mentoxi)etan-1-ol, 3-(1-mentoxi)propan-1-ol, 3-(1-mentoxi)butan-1-ol, N-etilamida de ácido 1-mentilacético, 1-mentil-4-hidroxipentanoato, 1-mentil-3-hidroxibutirato, N,2,3-trimetil-2-(1-metiletil)-butanoamida, n-etil-t-2-c-6 nonadienamida, N,N-dimetilmentilsuccinamida, pmentanos sustituidos, p-mentanocarboxamidas sustituidas, 2-isopropanil-5-metilciclohexanol (de Hisamitsu Pharmaceuticals, en adelante “ isopregol” ); cetales de mentona glicerol (FEMA 3807, nombre comercial FRESCOLAT® tipo MGA); 3-1-mentoxipropano-1,2-diol (de Takasago, FEMA 3784); y lactato de mentilo; (de Haarman & Reimer, FEMA 3748, nombre comercial FRESCOLAT® tipo ML), WS-30, WS-14, extracto de Eucaliptus (p-Mentano-3,8-Diol), Mentol (sus derivados naturales o sintéticos), carbonato de Mentol PG, carbonato de Mentol EG, gliceril éter de Mentol, N-tercbutil-pmentano-3-carboxamida, éster de glicerol de ácido P-mentano-3-carboxílico, Metil-2-isopril-biciclo (2.2.1), Heptano-2-carboxamida; y éter metílico de mentol, y carboxilato de mentil pirrolidona, entre otros. Estos y otros agentes refrescantes adecuados se describen más detalladamente en las siguientes patentes: US-4.230.688; US-4.032.661; US-4.459.425; US-4.136.163; US-5.266.592; US-6.627.233.

En algunas realizaciones, los componentes calentadores pueden seleccionarse de una gran variedad de compuestos conocidos que proporcionan una señal sensorial de calor al usuario. Estos compuestos ofrecen la sensación de calor, en particular en la cavidad bucal, y frecuentemente intensifican la percepción de los saborizantes, edulcorantes y otros componentes organolépticos. En algunas realizaciones, los compuestos de sensación de calor útiles pueden incluir éter nbutílico de alcohol vanillílico (TK1000) suministrado por Takasago Perfumary Company Limited, Tokio, Japón, vanillil alcohol n-propil éter, vanillil alcohol iso-proptil éter, vanillil alcohol iso-butil éter, vanillil alcohol n-amino éter, vanillil alcohol iso-amil éter, vanillil alcohol n-hexil éter, vanillil alcohol metil éter, vanillil alcohol etil éter, gingerol, shogaol, paradol, zingerona, capsaicina, dihidrocapsaicina, nordihidrocapsaicina, homocapsaicina, homodihidrocapsaicina, etanol, alcohol isopropílico, alcohol isoamílico, alcohol bencílico, glicerina y combinaciones de los mismos.

En algunas realizaciones se puede proporcionar una sensación de hormigueo. Esta sensación de hormigueo se proporciona mediante la adición de jambu, oleorresina o spilantol, por mencionar algunos ejemplos. En algunas realizaciones pueden incluirse alquilamidas extraídas de materiales tales como jambu o sanshool. Además, en algunas realizaciones se crea una sensación debida a la efervescencia. Esta efervescencia se crea combinando un material alcalino con un material ácido. En algunas realizaciones, el material alcalino puede incluir carbonatas de metales alcalinos, bicarbonatos de metales alcalinos, carbonatos de metales alcalinotérreos, bicarbonatos de metales alcalinotérreos y mezclas de los mismos. En algunas realizaciones, el material ácido puede incluir ácido acético, ácido adípico, ácido ascórbico, ácido butírico, ácido cítrico, ácido fórmico, ácido fumárico, ácido glucónico, ácido láctico, ácido fosfórico, ácido málico, ácido oxálico, ácido succínico, ácido tartárico y combinaciones de los mismos. Pueden encontrarse ejemplos de agentes organolépticos de tipo “ hormigueo” en la patente US-6.780.443.

Los componentes organolépticos se pueden denominar también “estimulantes del trigémino” , tales como los descritos en el documento de patente estadounidense n.° 205/0202118. Los estimulantes del trigémino se definen como productos o agentes de consumo vía oral que estimulan el nervio trigémino. Los ejemplos de agentes refrescantes que son estimulantes del trigémino incluyen mentol, WS-3, p-mentano carboxamida N-sustituida, carboxamidas acíclicas incluidos WS-23, succinato de metilo, cetales de glicerol mentona, edulcorantes de carga como xilitol, eritritol, dextrosa y sorbitol y combinaciones de los mismos. Los estimulantes del trigémino también pueden incluir saborizantes, agentes de hormigueo, extracto de jambu, vainillil alquil éteres, tales como vainillil n-butil éter, espilantol, extracto de equinácea, extracto de cenizo espinoso, capsaicina, oleorresina de capsicum, oleorresina de pimienta roja, oleorresina de pimienta negra, piperina, oleorresina de jengibre, gingerol, shoagol, oleorresina de canela, oleorresina de casia, aldehído cinámico, eugenol, acetal cíclico de vainillina y mentol glicerin éter, amidas insaturadas y combinaciones de los mismos.

En algunas realizaciones se utilizan componentes organolépticos a niveles que proporcionan una experiencia sensorial perceptible, es decir, a niveles de umbral o por encima de estos. En otras realizaciones, los componentes organolépticos se utilizan a niveles por debajo del umbral, de modo que no proporcionan ninguna experiencia sensorial perceptible independiente. En estos niveles por debajo del umbral, los agentes organolépticos pueden proporcionar una ventaja complementaria, como intensificar o potenciar el sabor o dulzor.

Ingredientes potenciadores

Los potenciadores pueden incluir materiales que pueden intensificar, complementar, modificar o mejorar la percepción del sabor y/o aroma de un material original sin aportar por sí mismos ninguna percepción de sabor y/o aroma característico. En algunas realizaciones pueden incluirse potenciadores diseñados para intensificar, complementar, modificar o mejorar la percepción del sabor, dulzor, acidez, umami, kokumi, sabor salado y combinaciones de los mismos.

En algunas realizaciones, ejemplos de potenciadores adecuados, también conocidos como potenciadores del sabor incluyen, aunque no de forma limitativa, neohesperidina dihidrocalcona, ácido clorogénico, alapiridaína, cinarina, miraculina, glupiridaína, compuestos de piridinio-betaína, glutamatos, tales como glutamato de monosodio y glutamato de monopotasio, neotame, taumatina, tagatosa, trehalosa, sales, sales tales como cloruro sódico, glicirricinato de monoamonio, extracto de vainilla (en alcohol etílico), ácidos de azúcar, cloruro potásico, sulfato ácido de sodio, proteínas vegetales hidrolizadas, proteínas animales hidrolizadas, extractos de levadura, adenosín monofosfato (AMP), glutatión, nucleótidos, tales como monofosfato de inosina, inosinato de disodio, monofosfato de xantosina, monofosfato de guanilato, sal interna de alapiridaína (N-(1 -carboxietil)-6-(hidroximetil)piridinio-3-ol), extracto de remolacha azucarera (extracto alcohólico), esencia de lámina de caña de azúcar (extracto alcohólico), curculina, estrogina, mabinlina, ácido gimnémico, ácidos hidroxibenzoicos, ácido 3-hidrobenzoico, ácido 2,4-dihidrobenzoico, citrus aurantium, oleorresina de vainilla, esencia de lámina de caña azucarera, maltol, etil maltol, vainillina, glicirricinatos de regaliz, compuestos que responden a receptores acoplados a proteína G (T2Rs y T1Rs) y composiciones potenciadoras del sabor que transmiten kokumi, como se describe en la patente US-5.679.397, concedida a Kuroda y col. “ Kokumi” se refiere a materiales que transmiten una sensación de boca llena y “buen cuerpo” .

Los potenciadores de edulcorantes, que son un tipo de potenciador del sabor, intensifican el sabor dulce. En algunas realizaciones, los ejemplos de potenciadores de edulcorantes incluyen, aunque no de forma limitativa, glicirricinato de monoamonio, glicirricinatos de regaliz, citrus aurantium, alapiridaína, sal interna de alapiridaína (N-(1-carboxietil)-6-(hidroximetil)piridinio-3-ol), mircaculina, curculina, estrogina, mabinlina, ácido gimnémico, cinarina, glupiridaína, compuestos de piridinio-betaína, extracto de remolacha azucarera, neotamo, taumatina, neohesperidina dihidrochalcona, ácidos hidroxibenzoicos, tagatosa, trehalosa, maltol, etil maltol, extracto de vainilla, oleorresina de vainilla, vainillina, extracto de remolacha azucarera (extracto alcohólico), esencia de lámina de azúcar de caña (extracto alcohólico), compuestos que responden a receptores acoplados a proteína G (T2Rs y T1Rs) y combinaciones de los mismos.

Ejemplos adicionales de potenciadores para intensificar el sabor salado incluyen péptidos ácidos, tales como los descritos en la patente US-6.974.597. Los péptidos ácidos incluyen aquellos que tienen mayor cantidad de aminoácidos ácidos, como ácido aspártico y ácido glutámico, que de aminoácidos básicos, como lisina, arginina e histidina. Los péptidos ácidos se obtienen mediante síntesis peptídica o sometiendo proteínas a hidrólisis utilizando endopeptidasa y, en caso necesario, a desaminación. Proteínas adecuadas para su uso en la producción de péptidos ácidos o de péptidos obtenidos sometiendo una proteína a hidrólisis y desaminación incluyen proteínas vegetales (p. ej., gluten de trigo, proteína de maíz (p. ej. zeína y harina de gluten), proteína de soja aislada, proteínas animales (p. ej., proteínas lácteas tales como caseína de la leche y proteína de suero lácteo, proteínas musculares tales como proteína de carne y proteína de pescado, proteína de la clara de huevo y colágeno), y proteínas microbianas (p. ej., proteína celular microbiana y polipéptidos producidos por microorganismos).

La sensación de calor o efectos refrescantes pueden prolongarse también con el uso de un edulcorante hidrófobo como se describe en la publicación de solicitud de patente estadounidense n. ° 2003/0072842 A1.

Ingredientes de ácidos alimentarios

Los ácidos pueden incluir, aunque no de forma limitativa ácido acético, ácido adípico, ácido ascórbico, ácido butírico, ácido cítrico, ácido fórmico, ácido fumárico, ácido glucónico, ácido láctico, ácido fosfórico, ácido málico, ácido oxálico, ácido succínico, ácido tartárico, ácido aspártico, ácido benzoico, ácido cafeotánico, ácido iso-cítrico, ácido citramálico, ácido galacturónico, ácido glucurónico, ácido glicérico, ácido glicólico, ácido cetoglutárico, ácido a-cetoglutárico, ácido lactoisocítrico, ácido oxalacético, ácido pirúvico, ácido quínico, ácido shikímico, ácido succínico, ácido tánico, ácido hidroxiacético, ácido subérico, ácido sebácico, ácido azelaico, ácido pimélico, ácido cáprico, y combinaciones de los mismos. Emulsionantes

La goma de mascar también puede incluir emulsionantes que ayudan a dispersar los componentes inmiscibles en un sistema estable simple. Los emulsionantes útiles en esta invención incluyen monoestearato de glicerilo, lecitina, monoglicéridos de ácido graso, diglicéridos, monoestearato de propilenglicol, metil celulosa, alginatos, carragenano, goma xantano, gelatina, algarrobo, tragacanto, goma de algarrobo, pectina, alginatos, galactomananos, tales como goma guar, goma de algarrobo, glucomanano, gelatina, almidón, derivados de almidón, dextrinas y derivados de celulosa, tales como carboximetilcelulosa, acidulantes tales como ácido málico, ácido adípico, ácido cítrico, ácido tartárico, ácido fumárico, y similares, usados solos y mezclas de los mismos. El emulsionante se puede emplear en cantidades de aproximadamente 2 % a aproximadamente 15 % y, más específicamente, de aproximadamente 7 % a aproximadamente 11 % en peso de la estructura de goma. Colorantes

Los agentes colorantes se pueden utilizar en cantidades eficaces para producir el color deseado. Los agentes colorantes pueden incluir pigmentos, que se pueden incorporar en cantidades de hasta aproximadamente 6 % en peso de la goma. Por ejemplo, se puede incorporar dióxido de titanio en una cantidad aproximada de hasta 2 %, y preferiblemente menos de 1 % en peso de la goma de mascar. Los colorantes también pueden incluir colorantes y tintes alimentarios adecuados para aplicaciones en alimentos, medicamentos y cosméticos. Estos colorantes son conocidos como tintes y lacas F.D.& C. colorantes y lacas. Los materiales aceptables para los usos anteriores son preferiblemente solubles en agua. Ejemplos ilustrativos y no limitativos incluyen el tinte índigo conocido como F.D.& C. Blue n.° 2, que es la sal disódica del ácido 5,5-indigotindisulfónico. Del mismo modo, el tinte conocido como F.D. & C. Green n.° 1 comprende un colorante de trifenilmetano y es la sal monosódica de la 4-[4-(N-etil-p-sulfoniobencilamino)difenilmetilen]-[1-(N-etil-N-p-sulfoniobencil)-delta-2,5-ciclohexadienimina]. La descripción total de todos los colorantes F.D.& C y sus correspondientes estructuras químicas se puede encontrar en la Kirk-Othmer Encyclopedia de Chemical Technology, 3a edición, en el volumen 5, en las páginas 857­ 884, cuyo texto se ha incorporado como referencia en la presente memoria.

Según la clasificación de la Ley sobre Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de Estados Unidos (21 C.F.R. 73), los colorantes pueden incluir colorantes no certificados (a veces designados como naturales aunque se puedan producir sintéticamente) y colorantes certificados (a veces designados como artificiales), o combinaciones de los mismos. En algunas realizaciones, los colorantes no certificados o colores naturales pueden incluir, aunque de forma no limitativa, extracto de annatto, (E160b), bixina, norbixina, astaxantina, remolacha deshidratada (polvo de remolacha), rojo remolacha/betanina (E162), azul ultramarino, cantaxantina (E161 g), criptoxantina (E161c), rubixantina (E161 d), violanxantina (E161e), rodoxantina (E161f), caramelo (E150(a-d)), p-apo-8'-carotenal (E160e), p-caroteno (E160a), alfa caroteno, gamma caroteno, éster etílico de beta-apo-8 carotenal (E160f), flavoxantina (E161a), luteína (E161 b), extracto de cochinilla (E120); carmina (E132), carmoisina/azorubina (E122), clorofilina cobre sodio (E141), clorofila (E140), harina de semilla de algodón cocida sin grasa parcialmente tostada, gluconato ferroso, lactato ferroso, extracto de color de uva, extracto de piel de uva (enocianina), antocianinas (E163), harina de alga hematococcus, óxido de hierro sintético, óxidos e hidróxidos de hierro (E172), zumo de fruta, zumo de verduras, harina de algas seca, harina y extracto de tagetes (Tagetes erecta), aceite de zanahoria, aceite de endospermo de maíz, pimentón, oleorresina de pimentón, levadura de phaffia, riboflavina (E101), azafrán, dióxido de titanio, cúrcuma (E100), oleorresina de cúrcuma, amaranto (E123), capsantina/capsorbina (E160c), licopeno (E160d), y combinaciones de los mismos.

En algunas realizaciones, los colores certificados pueden incluir, aunque no de forma limitativa, FD&C blue n. ° 1, FD&C blue n. ° 2, FD&C green n. ° 3, FD&C red n. ° 3, FD&C red n. ° 40, FD&C yellow n. ° 5 y FD&C yellow n. ° 6, tartrazina (E102), amarillo de quinolina (E104), amarillo ocaso (E110), rojo cochinilla (E124), eritrosina (E127), azul patentado V (E131), dióxido de titanio (E171), aluminio (E173), plata (E174), oro (E175), pigmento de rubina / litol rubina BK (E180), carbonato de calcio (E170), negro de carbón (E153), negro PN / negro brillante BN (E151), verde S / verde brillante ácido BS (E142), y combinaciones de los mismos. En algunas realizaciones, los colores certificados pueden incluir lacas de aluminio FD&C. Estas incluyen las sales de aluminio de colorantes FD&C extendidas sobre un sustrato insoluble de hidrato de alúmina. Además, en algunas realizaciones pueden incluirse colores certificados como sales de calcio.

Ingredientes funcionales

Aditivos adicionales, incluidos ingredientes funcionales, incluyen agentes refrescantes fisiológicos, agentes calmantes para la garganta, especias, agentes de calentamiento, agentes blanqueadores dentales u otros ingredientes para el cuidado dental, agentes refrescantes del aliento, vitaminas, nutracéuticos, fitoquímicos, polifenoles, antioxidantes, ingredientes activos, minerales, cafeína, fármacos y otras sustancias activas pueden estar también incluidos en la composición de goma. Estos componentes se pueden utilizar en cantidades suficientes para lograr los efectos previstos y se describirán más detalladamente a continuación.

Ingredientes refrescantes del aliento

Los agentes refrescantes del aliento pueden incluir aceites esenciales y diversos aldehídos, alcoholes y materiales similares. En algunas realizaciones, los aceites esenciales pueden incluir aceites de hierbabuena, menta piperita, gaulteria, sasafrás, clorofila, citral, geraniol, cardamomo, clavo, salvia, carvacrol, eucalipto, cardamomo, extracto de corteza de magnolia, mejorana, canela, limón, lima, pomelo y naranja. En algunas realizaciones pueden utilizarse aldehídos tales como aldehído cinámico y salicilaldehído. De manera adicional, sustancias químicas tales como mentol, carvona, isogarrigol y anetol pueden actuar como refrescantes del aliento. De todos estos agentes, los más habituales son aceites de menta piperita, hierbabuena y clorofila.

Además de los aceites esenciales y sustancias químicas derivadas de los mismos, en algunas realizaciones, las sustancias refrescantes del aliento pueden incluir, aunque no de forma limitativa, citrato de zinc, acetato de zinc, fluoruro de zinc, amonio sulfato de zinc, bromuro de zinc, yoduro de zinc, cloruro de zinc, nitrato de zinc, fluorosilicato de zinc, gluconato de zinc, tartrato de zinc, succinato de zinc, formato de zinc, cromato de zinc, fenol sulfonato de zinc, ditionato de zinc, sulfato de zinc, nitrato de plata, salicilato de zinc, glicerofosfato de zinc, nitrato de cobre, clorofila, clorofila cobre, clorofilina, aceite de semilla de algodón hidrogenado, dióxido de cloro, beta ciclodextrina, zeolita, materiales basados en sílice, materiales basados en carbono, enzimas tales como lacasa, y combinaciones de los mismos.

En algunas realizaciones pueden dirigirse los perfiles de liberación de probióticos para una goma de mascar incluidos, aunque no de forma limitativa, microorganismos que producen ácido láctico, tales como Bacillus coagulans, Bacillus subtilis, Bacillus laterosporus, Bacillus laevolacticus, Sporolactobacillus inulinus, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus curvatus, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus jenseni, Lactobacillus casei, Lactobacillus fermentum, Lactococcus lactis, Pedioccocus acidilacti, Pedioccocus pentosaceus, Pedioccocus urinae, Leuconostoc mesenteroides, Bacillus coagulans, Bacillus subtilis, Bacillus laterosporus, Bacillus laevolacticus, Sporolactobacillus inulinus, y mezclas de los mismos. También se conocen agentes refrescantes del aliento con los siguientes nombres comerciales: Retsyn™, Actizol™ y Nutrazin™. Se incluyen ejemplos de composiciones para el control de malos olores en la patente US- 5.300.305, concedida a Stapler y col. y en las publicaciones de solicitud de patente US-2003/0215417 y US-2004/0081713.

Ingredientes para el cuidado dental

Los ingredientes para el cuidado dental (también conocidos como ingredientes para el cuidado bucal) pueden incluir, aunque no de forma limitativa, blanqueadores dentales, quitamanchas, limpiadores bucales, agentes blanqueadores, agentes desensibilizantes, agentes de remineralización dental, agentes antibacterianos, agentes anticaries, agentes tampón de ácido de placa, agentes tensioactivos y agentes anticálculos. Ejemplos no limitativos de estos ingredientes pueden incluir agentes hidrolíticos, incluidos enzimas proteolíticas, abrasivos como sílice hidratada, carbonato de calcio, bicarbonato de sodio y alúmina, otros componentes quitamanchas activos tales como agentes tensioactivos, incluidos, aunque no de forma limitativa, agentes tensioactivos aniónicos como estearato de sodio, palmitato de sodio, butil oleato sulfatado, oleato de sodio, sales de ácido fumárico, glicerol, lecitina hidroxilada, laurilsulfato de sodio y quelantes tales como polifosfatos, que se emplean típicamente como ingredientes de control del sarro. En algunas realizaciones, los ingredientes para el cuidado dental también pueden incluir pirofosfato de tetrasodio y tripolifosfato de sodio, bicarbonato de sodio, pirofosfato ácido de sodio, tripolifosfato de sodio, xilitol, hexametafosfato de sodio.

En algunas realizaciones se incluyen peróxidos tales como peróxido de carbamida, peróxido de calcio, peróxido de magnesio, peróxido de sodio, peróxido de hidrógeno y peroxidifosfato. Algunas realizaciones incluyen nitrato potásico y citrato potásico. Otros ejemplos pueden incluir glicomacropéptido de caseína, peptona de caseína de calcio-fosfato de calcio, fosfopéptidos de caseína, fosfopéptido de caseína-fosfato de calcio amorfo (CPP-ACP) y fosfato de calcio amorfo. Otros ejemplos pueden incluir papaína, krilasa, pepsina, tripsina, lisozima, dextranasa, mutanasa, glicoamilasa, amilasa, glucosaoxidasa y combinaciones de las mismas.

Otros ejemplos pueden incluir agentes tensioactivos tales como agentes tensioactivos de estearato de sodio, ricinioleato de sodio y laurilsulfato de sodio, útiles en algunas realizaciones para lograr una mayor acción profiláctica y hacer que los ingredientes del cuidado dental sean cosméticamente más aceptables. Preferiblemente, los agentes tensioactivos consisten en materiales detersivos que imparten a la composición propiedades detersivas y espumantes. Algunos ejemplos adecuados de agentes tensioactivos son sales solubles en agua de monoglicérido monosulfatos de ácidos grasos superiores, como la sal sódica de monoglicérido monosulfatado de ácidos grasos de aceite de coco hidrogenados, alquilsulfatos superiores como laurilsulfato de sodio, alquilarilsulfonatos tales como dodecilbencenosulfonato de sodio, alquilsulfoacetatos superiores, laurilsulfoacetato de sodio, ésteres de ácidos grasos superiores de 1,2-dihidroxipropanosulfonato y acilamidas alifáticas superiores esencialmente saturadas de compuestos ácidos amino carboxílicos alifáticos inferiores, como las que tienen de 12 a 16 carbonos en el ácido graso, radicales alquilo o acilo, y similares. Algunos ejemplos de estas amidas mencionadas en último lugar son N-lauroilsarcosina y sales sódicas, potásicas y etanolamínicas de N-lauroil, N-miristoil o N-palmitoil sarcosina.

Además de agentes tensioactivos, los ingredientes para el cuidado dental pueden incluir agentes antibacterianos tales como, aunque no de forma limitativa, triclosano, clorohexidina, citrato de zinc, nitrato de plata, cobre, limoneno y cloruro de cetilpiridinio. En algunas realizaciones, los agentes anticaries adicionales pueden incluir iones fluoruro o componentes que suministran flúor, tales como sales inorgánicas de fluoruro. En algunas realizaciones pueden incluirse sales de metales alcalinos solubles, por ejemplo fluoruro de sodio, fluoruro de potasio, fluorosilicato de sodio, fluorosilicato de amonio, monofluorofosfato de sodio y también fluoruros de estaño, tales como fluoruro estannoso, y cloruro estannoso. Otras realizaciones pueden presentar como ingrediente un compuesto que contiene flúor y que tiene un efecto beneficioso en el cuidado y la higiene de la cavidad bucal, p. ej., disminución de la solubilidad del esmalte en ácido y protección de los dientes contra la caries. Como ejemplos de estos se mencionan: fluoruro de sodio, fluoruro estannoso, fluoruro de potasio, fluoruro estannoso potásico (SnF.sub.2-KF), hexafluoroestannato de sodio, clorofluoruro estannoso, fluorocirconato de sodio y monofluorofosfato de sodio. En algunas realizaciones, se incluye urea.

Otros ejemplos se incluyen en las siguientes patentes y solicitudes de patente estadounidenses publicadas: US-5.227.154, concedida a Reynolds; US-5.378.131, concedida a Greenberg; US-6.846.500, concedida a Luo y col.; US-6.733.818, concedida a Luo y col.; US-6.696.044, concedida a Luo y col.; US-6.685.916, concedida a Holme y col.; US-6.485.739, concedida a Luo y col.; US-6.479.071, concedida a Holme y col.; US-6.471.945, concedida a Luo y col., y las publicaciones de patente US-20050025721, concedida a Holme y col.; US-2005008732, concedida a Gebreselassie y col. y US-20040136928, concedida a Holme y col.

Ingredientes activos

Generalmente, los principios activos hacen referencia a aquellos ingredientes que se incluyen en un sistema de suministro y/o en una goma de mascar por el beneficio final deseado que proporcionan al usuario. En algunas realizaciones, los principios activos pueden incluir medicamentos, nutrientes, nutracéuticos, sustancias de origen vegetal, complementos nutricionales, productos farmacéuticos, fármacos y similares, y combinaciones de los mismos.

Los ejemplos de fármacos útiles incluyen inhibidores de la ECA, fármacos antiangina, antiarritmias, antiastmáticos, anticolesterolémicos, analgésicos, anestéticos, anticonvulsivos, antidepresivos, sustancias antidiabéticas, preparados antidiarreicos, antídotos, antihistamínicos, fármacos contra la hipertensión, agentes antiinflamatorios, agentes antilípidos, sustancias antimaniacas, sustancias contra las náuseas, agentes antiembolia, preparados antitiroideos, fármacos antitumorales, agentes antivíricos, fármacos contra el acné, alcaloides, preparados aminoácidos, sustancias antitusivas, fármacos antiuricémicos, fármacos antivíricos, preparados anabólicos, agentes contra infecciones sistémicas y no sistémicas, sustancias antineoplásicas, agentes contra el Parkinson, agentes antirreumáticos, estimulantes del apetito, modificadores de respuesta biológica, modificadores de la sangre, reguladores del metabolismo de los huesos, agentes cardiovasculares, estimulantes del sistema nervioso central, inhibidores de colinesterasa, anticonceptivos, descongestivos, suplementos dietéticos, agonistas de receptores de dopamina, agentes de control de la endometriosis, enzimas, terapias contra la disfunción eréctil tales como citrato de sildenafilo, que se comercia actualmente como Viagra™, agentes para la fertilidad, agentes gastrointestinales, remedios homeopáticos, hormonas, agentes para el control de la hipercalcemia y la hipocalcemia, inmunomoduladores, inmunosupresores, preparados contra la migraña, tratamientos contra el mareo por desplazamiento, relajantes musculares, agentes para el control de la obesidad, preparados contra la osteoporosis, sustancias oxitócicas, parasimpatolíticos, parasimpatomiméticos, prostaglandinas, agentes psicoterapéuticos, agentes respiratorios, sedantes, sustancias para ayudar a dejar de fumar tales como la bromocriptina o la nicotina, simpatolíticos, preparados para controlar los temblores, agentes para el tracto urinario, vasodilatadores, laxantes, antácidos, resinas de intercambio iónixo, antipiréticos, supresores del apetito, expectorantes, agentes ansiolíticos, agentes contra las úlceras, sustancias antiinflamatorias, dilatantes coronarios, dilatantes cerebrales, vasodilatadores periféricos, psicotrópicos, estimulantes, fármacos contra la hipertensión, vasoconstrictores, tratamientos contra la migraña, antibióticos, tranquilizantes, antipsicóticos, fármacos antitumorales, anticoagulantes, fármacos antitrombóticos, hipnóticos, antieméticos, sustancias contra las náuseas, anticonvulsivos, fármacos neuromusculares, agentes hiperglicémicos e hipoglicémicos, preparaciones para y contra la actividad del tiroides, diuréticos, antiespasmódicos, relajantes de terina, fármacos contra la obesidad, fármacos eritropoyéticos, antiasmáticos, supresores de la tos, mucolíticos, agentes modificadores genéticos y del DNA, y combinaciones de los mismos.

Los ejemplos de ingredientes activos considerados para su uso en algunas realizaciones pueden incluir antiácidos, antagonistas de H2 y analgésicos. Por ejemplo, se pueden utilizar dosis de antiácidos utilizando los ingredientes carbonato de calcio solo o en combinación con hidróxido de magnesio y/o hidróxido de aluminio. Además, los antiácidos se pueden utilizar junto con antagonistas de H2.

Los analgésicos incluyen opiáceos y derivados de opiáceos, tales como Oxycontin™, ibuprofeno, aspirina, acetaminofeno, y combinaciones de los mismos que pueden incluir cafeína.

Otros ingredientes activos farmacológicos para su uso en las realizaciones pueden incluir antidiarreicos, tales como Immodium™ AD, antihistamínicos, antitusivos, descongestivos, vitaminas y refrescantes del aliento. Se contempla también para su uso en la presente memoria ansiolíticos tales como Xanax™; antipsicóticos tales como Clozaril™ y Haldol™; antiinflamatorios no esteroideos (AINE) tales como ibuprofeno, naproxeno sódico, Voltaren™ y Lodine™, antihistamínicos tales como Claritin™, Hismanal™, Relafen™ y Tavist™; antieméticos tales como Kytril™ y Cesamet™; broncodilatadores tales como Bentolin™, Proventil™; antidepresivos tales como Prozac™, Zoloft™ y Paxil™; antimigrañosos tales como Imigra™, inhibidores de la ECA tales como Vasotec™, Capoten™ y Zestril™; agentes contra el Alzheimer, tales como Nicergoline™; y antagonistas de CaH tales como Procardia™, Adalat™ y Calan™.

Los antagonistas de H2 generales considerados para usar en la presente invención incluyen cimetidina, hidrocloruro de ranitidina, famotidina, nizatidieno, ebrotidina, mifentidina, roxatidina, pisatidina y aceroxatidina.

Los ingredientes activos antiácido pueden incluir, aunque no de forma limitativa, los siguientes: hidróxido de aluminio, aminoacetato de dihidroxialuminio, ácido aminoacético, fosfato de aluminio, carbonato de dihidroxialuminio-sodio, bicarbonato, aluminato de bismuto, carbonato de bismuto, subcarbonato de bismuto, subgalato de bismuto, subnitrato de bismuto, subsalicilato de bismuto, carbonato cálcico, fosfato cálcico, ion citrato (ácido o sal), ácido aminoacético, hidrato de magnesio-aluminato-sulfato, magaldrato, aluminosilicato de magnesio, carbonato de magnesio, glicinato de magnesio, hidróxido de magnesio, óxido de magnesio, trisilicato de magnesio, sólidos lácteos, fosfato de aluminio mono o dibásico de calcio, fosfato tricálcico, bicarbonato potásico, tartrato sódico, bicarbonato sódico, aluminosilicatos de magnesio, ácidos tartáricos y sales.

También pueden utilizarse diversos complementos nutricionales como ingredientes activos, incluido prácticamente cualquier vitamina o mineral. Por ejemplo, puede utilizarse vitamina A, vitamina C, vitamina D, vitamina E, vitamina K, vitamina B6, vitamina B12, tiamina, riboflavina, biotina, ácido fólico, niacina, ácido pantoténico, sodio, potasio, calcio, magnesio, fósforo, azufre, cloro, hierro, cobre, yodo, zinc, selenio, manganeso, colina, cromo, molibdeno, flúor, cobalto y combinaciones de los mismos.

Se exponen ejemplos de complementos nutricionales que pueden usarse como ingredientes activos en las publicaciones de solicitud de patente US-2003/0157213 A1, US-2003/0206993 y US-2003/0099741 A1.

También pueden utilizarse diversas sustancias de origen vegetal como ingredientes activos, por ejemplo las que presentan diversas propiedades medicinales o de complemento dietético. Las sustancias de origen vegetal son generalmente plantas aromáticas o partes de plantas aromáticas o extractos de las mismas que pueden utilizarse medicinalmente o como aromatizantes. Las sustancias de origen vegetal adecuadas pueden utilizarse de forma individual o en diversas mezclas. Las sustancias basadas en plantas de uso común incluyen Echinacea, hidrastis, caléndula, romero, tomillo, cava cava, áloe, sanguinaria del Canadá, extracto de semilla de pomelo, cimicifuga, ginseng, guaraná, arándano, Gingko biloba, hierba de San Juan, aceite de onagra, corteza de yohimbe, té verde, ma huang, maca, arándano, luteína y combinaciones de los mismos.

Ingredientes de sistema efervescente

El sistema efervescente puede incluir uno o más ácidos comestibles y uno o más materiales alcalinos comestibles. El ácido(s) comestible(s) y el materiale(s) alcalino(s) comestible(s) puede(n) reaccionar entre sí para generar efervescencia. En algunas realizaciones, el material(es) alcalino(s) puede(n) seleccionarse, aunque no de forma limitativa a, carbonatos de metales alcalinos, bicarbonatos de metales alcalinos, carbonatos de metales alcalinotérreos, bicarbonatos de metales alcalinotérreos, y combinaciones de los mismos. El ácido(s) comestible(s) se puede(n) seleccionar, aunque no de forma limitativa, de ácido cítrico, ácido fosfórico, ácido tartárico, ácido málico, ácido ascórbico y combinaciones de los mismos. En algunas realizaciones, el sistema efervescente puede incluir uno o más ingredientes adicionales, por ejemplo, dióxido de carbono, ingredientes para el cuidado bucal, aromatizantes, etc.

Para encontrar ejemplos de uso de un sistema efervescente en una goma, consúltese el documento de patente estadounidense provisional n.° 60/618.222, presentada el 13 de octubre de 2004, y titulada “ Effervescent Pressed Gum Tablet Compositions” . Otros ejemplos pueden encontrarse en US-6.235.318.

Ingredientes supresores del apetito

Los supresores del apetito pueden ser ingredientes tales como fibras y proteínas, que actúan reduciendo el deseo de comer. Los supresores del apetito también pueden incluir benzofetamina, dietilpropiona, mazindol, fendimetrazina, fentermina, hoodia (P57), Olibra™, efedra, cafeína y combinaciones de los mismos. También se conocen supresores del apetito con los siguientes nombres comerciales: Adipex™, Adipost™, Bontril™ PDM, Bontril™ Liberación lenta, Didrex™, Fastin™, Ionamin™, Mazanor™, Melfiat™, Obenix™, Phendiet™, Phendiet-105™, Phentercot™, Phentride™, Plegine™, Prelu-2™, Pro-Fast™ PT 105™, Sanorex™, Tenuate™, Sanorex™, Tenuate™, Tenuate Dospan™, Tepanil Ten-Tab™, Teramine™ y Zantryl™. Estos y otros supresores del apetito adecuados se describen con más detalle en las siguientes patentes estadounidenses, todas las cuales se incorporan en su totalidad como referencia a la presente memoria: US-6.838.431, concedida a Portman, US-6.716.815, concedida a Portman, US-6.558.690, concedida a Portman, US-6.468.962, concedida a Portman, US-6.436.899, concedida a Portman.

Ingredientes micronutrientes

Los micronutrientes pueden incluir materiales que influyen en el bienestar nutricional de un organismo, donde la cantidad requerida por el organismo para lograr el efecto deseado es pequeña en comparación con macronutrientes tales como proteínas, hidratos de carbono y grasas. Los micronutrientes pueden incluir, aunque no de forma limitativa, vitaminas, minerales, enzimas, sustancias fitoquímicas, antioxidantes y combinaciones de los mismos.

En algunas realizaciones, las vitaminas pueden incluir vitaminas liposolubles, como vitamina A, vitamina D, vitamina E y vitamina K, y combinaciones de las mismas. En algunas realizaciones, las vitaminas pueden incluir vitaminas hidrosolubles, como vitamina C (ácido ascórbico), las vitaminas B (tiamina o B1, riboflavina o B2, niacina o B3, piridoxina o B6, ácido fólico o B9, cianocobalimina o B12, ácido pantoténico, biotina), y combinaciones de las mismas.

En algunas realizaciones, los minerales pueden incluir, aunque no de forma limitativa, sodio, magnesio, cromo, yodo, hierro, manganeso, calcio, cobre, fluoruro, potasio, fósforo, molibdeno, selenio, zinc y combinaciones de los mismos.

En algunas realizaciones, los micronutrientes pueden incluir, aunque no de forma limitativa, L-carnitina, colina, coenzima Q10, ácido alfa-lipoico, ácidos grasos omega-3, pepsina, fitasa, tripsina, lipasas, proteasas, celulasas, y combinaciones de los mismos.

En algunas realizaciones, los productos fitoquímicos pueden incluir, pero no de forma limitativa, carotenoides, clorofila, clorofilina, fibra, flavonoides, antocianinas, cianuración, delfinidina, malvidina, pelargonidina, peonidina, petunidina, flavanoles, catequina, epicatequina, epigalocatequina, epigalocatequingalato (EGCG), teaflavinas, tearrubiginas, proantocianinas, flavonoles, quercetina, canferol, miricetina, isorhamnetina, flavononesheperetina, naringenina, eriodictiol, tangeretina, flavonas, apigenina, luteolina, lignanos, fitoestrógenos, resveratrol, isoflavonas, daidzeína, genisteína, isoflavonas de soja, y combinaciones de los mismos.

Ingredientes de humectación bucal

Los humectantes bucales pueden incluir, aunque no de forma limitativa, estimuladores de la salivación, tales como ácidos y sales, y combinaciones de los mismos. En algunas realizaciones, los ácidos pueden incluir ácido acético, ácido adípico, ácido ascórbico, ácido butírico, ácido cítrico, ácido fórmico, ácido fumárico, ácido glucónico, ácido láctico, ácido fosfórico, ácido málico, ácido oxálico, ácido succínico, ácido tartárico y combinaciones de los mismos. En algunas realizaciones, las sales pueden incluir cloruro sódico, cloruro cálcico, cloruro potásico, cloruro magnésico, sal marina, citrato sódico y combinaciones de las mismas.

Los humectantes bucales también pueden incluir materiales hidrocoloides que hidratan y pueden adherirse a la superficie oral para proporcionar una sensación de humedad en la boca. Los materiales hidrocoloides pueden incluir materiales naturales tales como exudados vegetales, golosinas de semillas y extractos de algas, o pueden consistir en materiales modificados químicamente tales como derivados de celulosa, almidón o derivados de golosinas naturales. En algunas realizaciones, los materiales hidrocoloides pueden incluir pectina, goma arábiga, goma de acacia, alginatos, agar, carragenanos, goma guar, goma xantano, goma de semilla de algarrobo, gelatina, goma gellan, galactomananos, goma tragacanto, goma karaya, curdlana, konjac, quitosano, xiloglucano, beta glucano, furcelarano, goma ghatti, tamarindo, gomas bacterianas, y combinaciones de los mismos. De forma adicional, en algunas realizaciones, se pueden incluir gomas naturales modificadas tales como alginato de propilenglicol, goma carboximetilgarrofín, pectina metoxílica de bajo peso molecular, y combinaciones de las mismas. En algunas realizaciones pueden incluirse celulosas modificadas, como celulosa microcristalina, carboximetilcelulosa (CMC), metilcelulosa (MC), hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC) e hidroxipropilcelulosa (MPC), y combinaciones de las mismas.

Del mismo modo, también pueden incluirse humectantes que pueden proporcionar una sensación de hidratación de la boca. Estos humectantes pueden incluir, aunque no de forma limitativa, glicerol, sorbitol, polietilenglicol, eritritol y xilitol. Además, en algunas realizaciones, determinadas grasas pueden proporcionar una sensación de humectación de la boca. Estas grasas pueden incluir triglicéridos de cadena media, aceites vegetales, aceites de pescado, aceites minerales, y combinaciones de los mismos.

Ingredientes calmantes para la garganta

Los ingredientes calmantes para la garganta pueden incluir analgésicos, anestésicos, emolientes, antisépticos, y combinaciones de los mismos. En algunas realizaciones, los analgésicos/anestésicos pueden incluir mentol, fenol, hexilresorcinol, benzocaína, clorhidrato de diclonina, alcohol bencílico, alcohol salicílico y combinaciones de los mismos. En algunas realizaciones, los emolientes pueden incluir, aunque no de forma limitativa, corteza de olmo americano, pectina, gelatina, y combinaciones de las mismas. En algunas realizaciones, los ingredientes antisépticos pueden incluir cloruro de cetilpiridinio, bromuro de domifeno, cloruro de decualinio, y combinaciones de los mismos.

En algunas realizaciones pueden incluirse agentes antitusivos tales como hidrocloruro de clofenadiol, codeína, fosfato de codeína, sulfato de codeína, dextrometorfano, hidrobromuro de dextrometorfano, citrato de difenhidramina e hidrocloruro de difenhidramina, y combinaciones de los mismos.

En algunas realizaciones pueden incluirse agentes calmantes para la garganta tales como miel, propóleos, aloe vera, glicerina, mentol y combinaciones de los mismos. Otras realizaciones pueden incluir supresores de la tos. Tales supresores de la tos pueden dividirse en dos grupos, aquellos que alteran la consistencia o producción de flema tales como mucolíticos y expectorantes; y aquellos que suprimen el reflejo de toser tales como codeína (supresores de la tos narcóticos), antihistamínicos, dextrometorfano e isoproterenol (supresores de la tos no narcóticos). En algunas realizaciones pueden incluirse ingredientes de cualquiera de los dos grupos o de ambos.

En otras realizaciones, los antitusivos pueden incluir, aunque no de forma limitativa, el grupo que consiste en codeína, dextromorfano, dextrorfano, difenilhidramina, hidrocodona, noscapina, oxicodona, pentoxiverina y combinaciones de los mismos. En algunas realizaciones, los antihistamínicos pueden incluir, aunque no de forma limitativa, acrivastina, azatadina, bromfeniramina, clorofeniramina, clemastina, ciproheptadina, dexbromfeniramina, dimenhidrinato, difenhidramina, doxilamina, hidroxicina, meclicina, fenindamina, feniltoxolamina, prometazina, pirilamina, tripelenamina, triprolidina y combinaciones de los mismos. En algunas realizaciones, los antihistamínicos no sedantes pueden incluir, aunque no de forma limitativa, astemizol, cetirizina, ebastina, fexofenadina, loratidina, terfenadina y combinaciones de los mismos. En algunas realizaciones, los expectorantes pueden incluir, aunque no de forma limitativa, cloruro amónico, guaifenesina, extracto fluido de ipecacuana, yoduro potásico y combinaciones de los mismos. En algunas realizaciones, los mucolíticos pueden incluir, aunque no de forma limitativa, acetilcisteína, ambroxol, bromhexina y combinaciones de los mismos. En algunas realizaciones, los agentes analgésicos, antipiréticos y antiinflamatorios pueden incluir, aunque no de forma limitativa, acetaminofeno, aspirina, diclofenaco, diflunisal, etodolaco, fenoprofeno, flurbiprofeno, ibuprofeno, ketoprofeno, ketorolaco, nabumetona, naproxeno, piroxicam, cafeína y mezclas de los mismos. En algunas realizaciones, los anestésicos locales pueden incluir, aunque no de forma limitativa, lidocaína, benzocaína, fenol, diclonina, benzonotato y mezclas de los mismos. En algunas realizaciones pueden incluirse descongestivos nasales e ingredientes que proporcionan una sensación de nariz despejada. En algunas realizaciones, los descongestivos nasales pueden incluir, aunque no de forma limitativa, fenilpropanolamina, pseudoefedrina, efedrina, fenilefrina, oximetazolina y combinaciones de los mismos. En algunas realizaciones, los ingredientes que proporcionan una sensación de nariz despejada pueden incluir, aunque no de forma limitativa, mentol, alcanfor, borneol, efedrina, aceite de eucalipto, aceite de menta piperita, salicilato de metilo, acetato de bornilo, aceite de lavanda, extractos de wasabi, extractos de rábano rusticano y combinaciones de los mismos. En algunas realizaciones se puede proporcionar una sensación de nariz despejada mediante aceites esenciales odoríferos, extractos de maderas, productos de confitería, flores y otras sustancias botánicas, resinas, secreciones animales y materiales aromáticos sintéticos.

En algunas realizaciones, los ingredientes opcionales o funcionales pueden incluir agentes refrescantes del aliento, componentes para el cuidado dental, sustancias activas, sustancias de origen vegetal, sistemas efervescentes, supresores del apetito, vitaminas, micronutrientes, componentes para humedecer la boca, componentes para el cuidado de la garganta, agentes energizantes, agentes para estimular la concentración, y combinaciones de los mismos.

En algunas realizaciones, el componente de liberación modificada incluye al menos un ingrediente seleccionado del grupo que comprende aromatizantes, edulcorantes, agentes organolépticos, agentes para refrescar el aliento, componentes para el cuidado dental, sustancias activas, sustancias de origen vegetal, sistemas efervescentes, supresores del apetito, potenciadores, ácidos alimentarios, micronutrientes, componentes para humedecer la boca, componentes para el cuidado de la garganta, y combinaciones de los mismos. Estos ingredientes pueden estar en forma encapsulada, en forma libre, o en ambas formas.

Ejemplos de composiciones de goma de mascar acabadas

Tabla 1: Composición de goma de mascar

Las composiciones para las gomas de mascar se preparan combinando primero el talco, si está presente, con la base de goma con calor a aproximadamente 85 °C. Esta combinación se mezcla a continuación con los edulcorantes a granel, la lecitina y jarabes edulcorantes durante seis minutos. Las mezclas de sabor que incluyen una premezcla de los sabores y agentes refrescantes se añaden y se mezclan durante 1 minuto. Finalmente, se añaden los ácidos y edulcorantes intensos y se mezcla durante 5 minutos.

Además de las diversas gomas de mascar arriba mencionadas, debe apreciarse que los sistemas y métodos descritos a continuación pueden utilizarse para conformar y dimensionar producto de confitería o caramelo, combinaciones de ingredientes de goma con ingredientes de producto de confitería o caramelo, y combinaciones de goma con producto de confitería o caramelo, como se describe en el documento de publicación de patente estadounidense n.° 2008/0166449, el documento de publicación internacional n.° WO 2011/044373, y el documento de publicación internacional n°. WO 2010/092480.

Sistema y método ilustrativos

La Figura 1 ilustra un sistema ilustrativo 10 para conformar goma de mascar con superficies contorneadas. En términos generales, el sistema 10 incluye una estación 12 de conformación o dimensionamiento que incluye un primer rodillo 14 y un segundo rodillo 16. Estos rodillos 14 y 16 son capaces de dimensionar la goma de mascar a un espesor deseable. El dimensionamiento de la goma de mascar a un espesor deseable a través de dichos rodillos también se describe y analiza minuciosamente en la solicitud US-13/522.767. Además, los rodillos 14 y 16 son capaces de crear una variación de espesor en una superficie de la goma de mascar (analizándose con mayor detalle a continuación tanto el dimensionamiento como la creación de la variación de espesor). Debido a la configuración de los rebordes 20 que se muestran en el segundo rodillo 14 (por favor, véase la Figura 1A en particular), la variación de espesor en la goma se produce en la dirección del flujo de la goma a través de la estación 12. En otras palabras, se crean contornos a lo largo de una anchura 13 de la goma. La formación de las variaciones de espesor se analizará con más detalle siguiendo el análisis a continuación sobre el dimensionamiento de la goma a través del sistema ilustrativo 10.

El sistema 10 se puede usar para conformar (así como enfriar o calentar) goma de mascar que incluya diversos ingredientes. Se puede usar cualquier mezclador convencional para mezclar la goma de mascar, aunque el tipo de mezclador utilizado puede afectar a las características de alimentación en la estación de dimensionamiento 12. Por ejemplo, pueden emplearse diferentes tipos de extrusores de preacondicionado y baja cizalla para modificar la salida del mezclador en bruto y generar una corriente regular y/o una corriente continua. En cualquier caso, se considera que la estación de dimensionamiento 12 para conformar goma puede utilizarse fácilmente con una variedad de sistemas de mezclado empleados en la industria. Un sistema 21 de mezclado ilustrativo se muestra en la Figura 1, y puede incluir uno o más mezcladores dependiendo de la formulación de una goma de mascar deseada. El uno o más mezcladores pueden proporcionar diferentes tipos de mezclado en función de los ingredientes que se mezclen o del estado de los ingredientes que se mezclen. Se contemplan aquí mezcladores tales como, pero sin limitarse a ellos, mezcladores distributivos y dispersivos. El mezclado dispersivo es, de forma típica, un mezclado de alta cizalla que rompe los ingredientes y agregaciones de ingredientes individuales dentro de una composición en piezas más pequeñas. El mezclado distributivo, de forma típica, implica fuerzas de cizalla menores que las del mezclado dispersivo y se utiliza para distribuir los ingredientes individuales por toda la composición para proporcionar una composición más uniforme. El mezclado dispersivo y distributivo se describen y se analizan de forma más completa en la patente US-5.562.936.

Los mezcladores del sistema 21 de mezclado pueden ser un mezclador continuo o un mezclador discontinuo. Como se utiliza en la presente memoria, un “ mezclador continuo” , que también se puede denominar en la presente memoria un “procesador continuo” es un equipo de procesamiento en el que se alimentan de forma esencialmente continua los diversos ingredientes utilizados para preparar un efluente, mientras dichos ingredientes se mezclan y retiran o se expulsan del sistema de mezclado. Por ejemplo, en un extrusor mezclador continuo, los ingredientes se introducen de forma esencialmente continua a través de diversas aberturas de alimentación corriente arriba y corriente abajo; mientras tanto, los tornillos, láminas, pernos, palas u otros elementos de mezclado continúan transportando y mezclando la mezcla dentro del sistema. En una parte corriente abajo del extrusor, la parte corriente abajo completa o parcialmente combinada de la masa es expulsada del extrusor por la fuerza de la masa que se está transportando de forma continua o sustancialmente continua.

Un mezclador continuo puede proporcionar mezclado dispersivo, mezclado distributivo o una combinación de mezclado tanto dispersivo como distributivo. Por ejemplo, un mezclador continuo en forma de un extrusor puede tener todos los elementos de mezclado dispersivos, todos los elementos de mezclado distributivos, o una combinación de elementos de mezclado dispersivos y elementos de mezclado distributivos. Debido a las características y requerimientos de las composiciones de goma de mezclado, los elementos de mezclado dispersivos están, de forma típica, corriente arriba de los elementos de mezclado distributivos; sin embargo, los mezcladores continuos según la presente invención no se limitan a esa disposición.

Como se utiliza en la presente memoria, un “ mezclador discontinuo” , que también se puede denominar en la presente memoria un “procesador discontinuo” , es un equipo de procesamiento que expulsa la composición preparada del equipo de una sola vez o en partes no continuas al menos discretas a intervalos intermitentes. De forma típica, se alimentan ingredientes individuales o partes de los ingredientes individuales utilizados para preparar la composición en el dispositivo sustancialmente al mismo tiempo o en una secuencia temporal predeterminada en cantidades definidas. Los ingredientes individuales añadidos a un mezclador discontinuo pueden añadirse en diferentes momentos durante todo el ciclo de mezclado de modo que algunos ingredientes tengan un tiempo de permanencia sustancialmente igual a la longitud total del ciclo de mezclado mientras que otros ingredientes tengan un tiempo de permanencia para solo una fracción de toda la longitud del ciclo de mezclado. Además, en el caso de los ingredientes individuales que se usan para diferentes fines a lo largo del ciclo de mezclado diferentes partes diferenciables del ingrediente pueden añadirse en diferentes momentos a lo largo del proceso de mezclado. Por ejemplo, se puede utilizar un ingrediente para facilitar el mezclado del elastómero y también como agente de carga. Dicho ingrediente puede tener una primera parte añadida al principio del ciclo de mezclado de manera que tenga un tiempo de permanencia igual al tiempo de mezclado completo, mientras que una segunda parte del mismo ingrediente puede añadirse más tarde en el ciclo de mezclado de manera que la segunda parte tenga un tiempo de permanencia menor al tiempo de mezclado completo.

Un mezclador discontinuo de forma típica proporcionará o bien mezclado dispersivo o bien mezclado distributivo. Un mezclador discontinuo utilizado en la práctica de la presente invención podría configurarse para proporcionar mezclado tanto dispersivo como distributivo. Por ejemplo, se considera que un mezclador de caldera que incluya hojas internas puede configurarse para alternar entre mezclado dispersivo y distributivo modificando la inclinación u orientación de las hojas. De forma alternativa, el mezclador de caldera podría incluir múltiples conjuntos de hojas, de modo que un conjunto se configura para mezclado dispersivo mientras que otro conjunto se configura para mezclado distributivo. Se considera que, de forma más probable, el mezclador utilizaría los conjuntos de hojas uno a uno para proporcionar en cada ocasión un tipo de mezclado.

En algunas realizaciones, el sistema 21 de mezclado de goma puede incluir un mezclador continuo o un mezclador discontinuo. En otras realizaciones, el sistema 21 de mezclado de goma puede incluir uno o más mezcladores continuos y/o uno o más mezcladores discontinuos dispuestos en serie y/o en paralelo. En los documentos de solicitud de patente estadounidense n.° 12/338.428 y 12/338.682, concedidas al presente cesionario, se describen diversas disposiciones de sistema de mezclado en paralelo y en serie.

Haciendo referencia ahora más específicamente a la realización mostrada en la Figura 1, una salida 22 de goma de mascar del sistema 21 de mezclado de goma puede ser generalmente irregular o, si no, un espesor no uniforme de masa de goma. La estación 12 de dimensionamiento de goma puede procesar un elastómero o una goma acabada o estructuras de goma cualesquiera entre ellos, incluida cualquier cantidad de ingredientes de base de goma y/o ingredientes de goma. Aunque la salida 22 de goma de mascar puede ser cualquier tipo o etapa de goma de mascar, en esta realización, la salida 22 de goma de mascar es una goma acabada. Dependiendo de la formulación de la goma de mascar, la salida 22 de goma de mascar no uniforme se puede alimentar como una masa 24 de goma directamente a la estación 12 de dimensionamiento en la tolva 23. La estación de dimensionamiento 12 después conforma y dimensiona una lámina 26 de goma sustancialmente plana que tiene un espesor deseado (aunque variable). Sin embargo, como se muestra en la realización ilustrativa de la Figura 1, la salida 22 de goma de mascar no uniforme se puede procesar adicionalmente con una forma o anchura en cierto modo uniforme antes de entrar en la estación 12 de dimensionamiento de goma como la masa 24 de goma. Aunque no se requiere para el dimensionamiento en la estación 12 de dimensionamiento, este procesamiento adicional en una forma en cierto modo uniforme puede lograrse mediante un dispositivo tal como, aunque no de forma limitativa, un extrusor 28 de baja cizalla, que preconforma la goma de mascar en panes 30.

Como se muestra en la figura 1, la estación 12 de dimensionamiento de goma incluye simplemente dos rodillos conformadores/dimensionadores, a diferencia del estrusor de dimensionamiento más típico y/o múltiples rodillos para dimensionar la goma mediante una reducción progresiva del espesor. En la conformación de la lámina continua 26 utilizando la estación 12 de dimensionamiento de goma, ya no es necesario forzar la extrusión de la goma a través de un orificio rectangular de anchura definida. Como resultado, una ventaja que se puede alcanzar es que la fuerza de cizalla ejercida sobre la goma puede reducirse significativamente. Otra consecuencia es que determinados ingredientes sensibles a la cizalla pueden permanecer mucho más intactos, de modo que o bien en el producto resultante una cantidad mayor de ingrediente sensible a la cizalla puede quedar intacta en el producto final, o bien se requiere la adición de una cantidad menor de ingredientes sensibles a la cizalla durante las operaciones de mezclado de la goma, generando así un potencial de ahorro de costes o características mejoradas de goma de mascar para el consumidor. Se considera que se obtiene una especial ventaja en cuanto a los ingredientes sensibles a la cizalla y a la temperatura tales como los arriba descritos, incluidos determinados edulcorantes encapsulados, sabores y diversos ingredientes farmacéuticos activos, mediante el procesamiento de cizalla potencialmente inferior.

Como se ha mencionado anteriormente, la estación 12 de dimensionamiento de goma incluye un primer rodillo 14 y un segundo rodillo 16. Los rodillos 14 y 16 son accionados externamente, por ejemplo, mediante un motor acoplado operativamente. En una realización ilustrativa, cada uno de los rodillos 14 y 16 está provisto de un motor, de manera que una velocidad de rotación de cada rodillo se puede controlar independientemente.

La tolva 23 se puede utilizar para el control de sobrecargas corriente arriba, capacidad y de control de alimentación. La tolva 23 limita, acumula y alimenta la masa 24 de goma a una región de entrada generalmente entre los rodillos 14 y 16. La tolva 23 se puede configurar para recibir la salida 22 de goma de mascar directamente, en forma de pan, y/u otra banda en cierto modo uniforme de goma de mascar que tenga varios anchos de banda. Independientemente de la forma en que la tolva 23 reciba la salida 22 de goma de mascar, esta salida se acumula en la tolva 23 como la masa 24 de goma de forma no uniforme. El ancho de los rodillos 14 y 16 se puede ajustar según la anchura deseada de la lámina 26 de goma, ya que la lámina 26 de goma de forma típica se extenderá a la anchura de los rodillos 14 y 16. En una realización ilustrativa, los rodillos 14 y 16 superior e inferior están configurados para alojar la lámina 26 de goma a una anchura de aproximadamente 25 mm a 1 m, o quizás más. Puede ser deseable tener una lámina más ancha de la goma de más de aproximadamente 0,6 m de anchura para poder proporcionar un volumen de masa de goma sustancial que pueda funcionar a velocidades menores generando al mismo tiempo suficiente salida.

La masa 24 de goma alimentada a la tolva cae hacia la salida de la tolva 34 por gravedad. Esta caída a través de la tolva por gravedad puede ser asistida por un rodillo de alimentación dispuesto dentro de la tolva 23.

La masa 24 de goma es después guiada por el rodillo superior 14 hacia el rodillo inferior 16, en donde el rodillo superior 14 y el rodillo inferior 16 que giran en sentido contrario estiran la masa 24 de goma entre los rodillos 14 y 16 para conformar y dimensionar la masa 24 de goma a modo de la lámina 26 de goma.

Como se muestra en la realización ilustrativa de la Figura 1, el rodillo superior 14 tiene un eje vertical 40 y el rodillo inferior 16 tiene un eje vertical 41. Estos ejes 40, 41 están dispuestos de manera que los rodillos superior e inferior 14 y 16 están desplazados horizontalmente. Los rodillos 14 y 16 también están desplazados verticalmente como se muestra en la Figura. Además, el rodillo superior 14 y el rodillo inferior 16 están dispuestos de manera que existe una separación o hueco 42 entre los rodillos 14 y 16. El par de rodillos 14 y 16 y la separación 42 están configurados para aplicar una fuerza de compresión o de deformación sobre la masa 24 de goma para conformar la lámina 26 de goma que tiene un espesor que corresponde a la altura del hueco 42. Como se analizará con mayor detalle a continuación, la altura del hueco 42 a través de al menos una longitud parcial del hueco 42 puede variar de acuerdo con la rotación de los rodillos superior e inferior 14 y 16, ocurriendo esta variación de altura debido a la presencia alterna de los rebordes 20 en el hueco 42.

A medida que se tira de la masa 24 de goma a través del hueco 42, que puede ser tan estrecho como de 0,1 mm (o incluso hueco nulo en determinadas realizaciones) en varias etapas de rotación del rodillo superior 14, la masa 24 de goma se deforma entre los rodillos 14 y 16, siendo esta deformación/dimensionamiento sustancialmente extensiva. Inmediatamente antes de ser dimensionada por los rodillos 14 y 16 (por lo tanto, justo después o según sale de la tolva 23), la masa 24 de goma está sustancialmente no conformada. Cabe señalar que una masa de goma “ no conformada” puede definirse como aquella masa que, en su estado actual, no está dimensionada o conformada mediante extrusión, deformación, o cualquier otro medio, aunque la masa de goma puede haberse dimensionado o conformado de ese modo antes de estar en ese estado actual. En otras palabras, las dimensiones de la lámina 26 de goma se crean independientemente de la forma y dimensiones de la masa 24 de goma no conformada. Sin embargo cabe señalar que la anchura de la salida desde la tolva 23, el hueco 42, y la lámina 26 puede ser en cada caso sustancialmente la misma. Además, una realización ilustrativa de la masa 24 de goma puede incluir una dimensión de espesor superior a 3 veces el de la lámina 26 de goma y, más especialmente, 10-70 veces el de la lámina 26 de goma, según la masa 24 de goma sale de la tolva 23. En una realización ilustrativa, un espesor de la masa 24 de goma inmediatamente corriente arriba del hueco 42 es de 500-800 mm y un espesor de la lámina 26 de goma inmediatamente corriente abajo del hueco 42 es de 0,1-60 mm, y más particularmente de 0,3­ 10 mm.

Dejando de lado un análisis sobre los rebordes 20 en el rodillo superior 14 por el momento, se debe tener en cuenta que los rodillos 14 y 16 pueden configurarse para que tengan diferentes diámetros entre sí, dependiendo de las propiedades físicas de la goma que se conforma, un espesor y una anchura deseados de la lámina 26 de goma que sale del hueco 42, y una temperatura deseada de la lámina 26 de goma que sale del hueco 42. En la realización ilustrativa mostrada en la Figura 1, el rodillo inferior 16 tiene un diámetro mayor que el del rodillo superior 14. Sin embargo, en otras realizaciones, el rodillo superior puede tener un diámetro más grande que el rodillo inferior, o los rodillos pueden tener el mismo diámetro. Preferiblemente, el rodillo inferior 16 tiene un diámetro entre aproximadamente 0,5 m y 3 m y una anchura entre aproximadamente 0,6 m y 1,3 m; y el rodillo superior 14 tiene un diámetro entre aproximadamente 0,25 m y 1 m con una anchura similar. Como se ilustra, preferiblemente el rodillo que lleva la goma durante varios grados de rotación tiene un diámetro relativamente mayor que otro rodillo para varios efectos de enfriamiento/calentamiento y/o de ajuste como se describirá más adelante. Aunque son posibles rodillos más estrechos, los rodillos que tienen anchuras entre aproximadamente 0,6 m y 1,3 m o más proporcionan la oportunidad de producir una cinta o lámina de goma que tiene aproximadamente la misma anchura que la de los rodillos, de forma típica al menos ligeramente más estrecha.

Dependiendo del espesor deseado del producto de goma, debe apreciarse que la altura del hueco puede ajustarse ajustando la posición vertical relativa de los rodillos 14 y 16. Los rodillos 14 y 16 se pueden configurar con cualquier dispositivo de accionamiento deseable, tales como, aunque no de forma limitativa, un servomecanismo, para controlar la posición vertical de los rodillos 14 y 16 entre sí, y ajustar de este modo el hueco 42.

La tolva 23 puede estar dispuesta con una pared exterior cónica, que limita con el rodillo inferior 16 con un espacio libre muy pequeño que permite la rotación del rodillo inferior 16. Similarmente, una pared exterior de la tolva 23 limita con el rodillo superior 14 con un espacio libre muy pequeño. La pared exterior cónica está configurada para guiar una masa 24 de goma hacia el hueco 42. Alternativamente, las paredes de la tolva 23 pueden estar directamente apoyadas en los rodillos 14 y 16.

El rodillo superior 14 y el rodillo inferior 16 pueden girar a diversas velocidades de rotación. Los rodillos 14 y 16 pueden girar a una misma velocidad de rotación o a diferentes velocidades de rotación. La velocidad de rotación de cada uno de los rodillos 14 y 16 puede seleccionarse en función de las propiedades físicas de la goma de entrada y de una cantidad de transferencia de calor deseada a través de los rodillos 14 y 16. En una realización, el rodillo inferior 16, que está configurado de modo que tiene un diámetro más grande que el rodillo superior 14, gira a una velocidad de rotación menor que el rodillo 14 superior más pequeño. Además, puede ajustarse una velocidad de rotación relativa de los rodillos 14 y 16 para producir la calidad deseada de la lámina 26 de goma, tal como características de superficie, tolerancia de espesor, temperatura, etc.

En una realización ilustrativa, los rodillos 14 y 16 también se pueden configurar también de modo que funcionan a una misma velocidad lineal o a diferentes velocidades lineales medidas en la tangente de la superficie de los rodillos. En una realización, un rodillo se fija a una velocidad lineal constante, mientras que una velocidad lineal del otro rodillo se puede variar en ± 30 % de la velocidad lineal constante del rodillo. Por ejemplo, una velocidad lineal del rodillo inferior 16 puede fijarse en 3 m/min, mientras que una velocidad lineal del rodillo superior 14 se controla entre 2,1 m/min y 3,9 m/min. En dicha realización, la velocidad lineal del rodillo superior 14 se ajusta dentro del intervalo de ajuste para conseguir una superficie más lisa de la goma y minimizar la formación de arrugas de la goma. Alternativamente, el rodillo superior 14 puede configurarse a una velocidad lineal constante, mientras que la velocidad lineal del rodillo inferior 16 se puede controlar dentro de un intervalo deseado. Puede variarse una velocidad lineal de un rodillo con respecto a una velocidad lineal del otro rodillo dentro de intervalos de ± 40 %, ± 30 %, ± 20 %, o ± 10 %, dependiendo de las características de una goma y un espesor variable deseado y una anchura de la lámina 26 de goma para maximizar la suavidad prevista y minimizar las arrugas y otras irregularidades no previstas en la superficie de la goma. En una realización diferente, los rodillos 14 y 16 que tienen diámetros diferentes entre sí se pueden configurar de modo que funcionan a una misma velocidad lineal (p. ej., la misma velocidad en la tangente; pero a diferente velocidad angular girando el rodillo más pequeño más rápido).

Las configuraciones dimensionales y el material para los rodillos 14 y 16 y las estructuras de soporte de los rodillos 14 y 16 se diseñan para minimizar o eliminar la deformación en los rodillos 14 y 16. La Figura 8 es una ilustración esquemática de una vista transversal de los rodillos 14 y 16 fijados a los armazones estructurales 50. Como se muestra, el rodillo superior 14 está montado sobre los armazones estructurales 50 mediante un eje 52. Similarmente, el rodillo superior 16 está montado sobre los armazones estructurales 50 mediante un eje 54.

Como se ha mencionado anteriormente, los rodillos 14 y 16 de la estación 12 de dimensionamiento son responsables tanto de dimensionar la masa 24 de goma en una lámina 26 de goma de dimensiones deseables como de crear una variación de espesor en una superficie de la lámina 26 de goma. En la realización ilustrativa que se muestra en las Figuras 1 y 1A, esta variación de espesor se crea mediante los rebordes 20 dispuestos axialmente a través del rodillo inferior 14, creando los rebordes la variación o el contorno en la lámina 26 mientras la lámina 26 se dimensiona a un espesor deseado (de entre aproximadamente 0,3 mm y 10 mm) dentro del hueco 42.

De hecho, y como se muestra mejor en las Figuras 1A y 1B, el rodillo superior 14 incluye un diámetro mínimo de 56 y un diámetro máximo de 58 (a través de los rebordes 20) que transmitirán una altura mínima de 60 en una altura máxima de 62 en la lámina 26 de goma (a través de hendiduras 64 en la superficie inferior 66 de la lámina 26 provocada por la presión del reborde 20). En la realización ilustrativa que se muestra en las Figuras 1 y 1A, la variación de diámetro en el rodillo 14 (a través de los rebordes 20) crea una variación de espesor en una dirección de la máquina o dirección del flujo 68, mostrándose esta variación en una superficie 66 relativamente inferior de la lámina 26 a través de las hendiduras 64 y las partes sin hendiduras, puesto que el rodillo superior 14 transmite variación de espesor a la superficie inferior de la lámina, mientras que el rodillo inferior 16 transmite variación de espesor a la superficie superior de la lámina 67. La altura mínima 60 puede ser cualquier altura con respecto al resto de la lámina 26 de goma capaz de mantener la lámina 26 integral, aunque en una realización ilustrativa, la altura mínima 60 puede ser de 10 % a 30 % o aproximadamente 20 % menor que la altura máxima 62. En otra realización ilustrativa, la altura mínima 60 y la altura máxima 62 también pueden estar conectadas mediante un patrón sinusoidal a lo largo de la superficie 66 inferior (y/o superior), estando dispuesta la altura máxima 62 en los respectivos picos de las ondas y estando la altura mínima 60 dispuesta en los fondos respectivos de los valles entre las ondas. Además del rodillo superior 14, el rodillo inferior 16 puede incluir también o alternativamente rebordes 20 que transmitirán hendiduras 63 similares en la superficie superior 67 de la lámina 26. Se muestran realizaciones que muestran dichos rodillos 14 y 16 y una lámina resultante 26 en las Figuras 2A y 2B respectivamente. Aunque estas Figuras muestran los rebordes 20 en ambos rodillos 14 y 16 (y, por lo tanto, hendiduras en ambas superficies de la lámina 26), el sistema 10 puede configurarse obviamente con un rodillo inferior con reborde solamente, lo que dará como resultado una superficie inferior sustancialmente plana y una superficie superior con hendiduras de la lámina 26.

Por supuesto, uno o ambos rodillos 14 y 16 pueden incluir muchos tipos de variación de diámetro más allá de los rebordes 20 en forma de “ U” como se muestra en la Figura 1A, dando como resultado estas variaciones varios contornos en la superficie superior y/o inferior de la lámina 46 de goma. Por ejemplo, si se utilizan rebordes como los representados por el número de referencia 20 para crear una variación, estos rebordes pueden tener forma de “ U” (como en las Figuras 1A y 2A), forma de “V” , ser cuadrados o configurarse para incluir cualquier otra forma deseable, y crear hendiduras con la forma correspondiente en la lámina 26. Además, estos rebordes pueden ser de construcción unitaria con el resto del rodillo sobre el que están dispuestos, o se pueden fijar de manera extraíble (mediante asociación roscada, soldadura, remachado, adhesivo, etc.) de cualquier manera que no deforme destructivamente el rodillo o rodillos. Las hendiduras o canales creados en las superficies de las láminas a través de dichos rebordes también pueden rellenarse con otra composición de goma o caramelo corriente abajo de la estación 12.

Como se muestra en las Figuras 3A y 3B, los rodillos también pueden incluir una variación de diámetro a través de canales 70 que se extienden axialmente en los rodillos. Dichos canales 70 crean un diámetro mínimo 72 (a través del suelo de los canales 70) y un diámetro máximo 74 que transmitirá una altura máxima 76 (a través de los rebordes 78 de goma creados por los canales 70) en la altura mínima 80 en la lámina 26 de goma. Aunque estos canales 70 solo se muestran en un rodillo en la Figura 3A, y los rebordes de goma 78 solo se muestran en una superficie en la Figura 3B, dichos canales 70 obviamente pueden suministrarse en ambos rodillos o solo en el rodillo opuesto, lo que crearía respectivamente rebordes 78 de goma en ambas superficies o sólo en la superficie opuesta de la lámina 26 de goma. Los canales 70 de los rodillos (al igual que los rebordes 20) pueden tener forma de “ U” (como en la figura 3A), forma de “V” , ser cuadrados o configurarse para incluir cualquier otra forma deseable y crear rebordes de goma con la forma correspondiente en la lámina 26. De nuevo, la altura mínima 80 puede ser cualquier altura con respecto al resto (es decir, áreas de rebordes de goma) de la lámina 26 de goma capaz de mantener la lámina 26 integral, aunque en una realización ilustrativa, la altura mínima 80 puede ser de 10 % a 30 % o aproximadamente 20 % menor que la altura máxima 76. En otra realización ilustrativa, la altura mínima 80 y la altura máxima 76 también pueden estar conectadas mediante un patrón sinusoidal a lo largo de las superficies inferior y/o superior, estando dispuesta la altura máxima 76 en los respectivos picos de las ondas y estando la altura mínima 80 dispuesta en los fondos respectivos de los valles entre las ondas.

Los rodillos que incluyen variación de diámetro a través de los canales 70 pueden rellenarse con una composición de caramelo o goma deseable antes de ponerse en contacto y dimensionar la masa 24 de goma en una lámina 26 de goma. A medida que la masa 24 de goma pasa a través del hueco 42, este material de goma o caramelo en los canales 70 puede disponerse sobre la lámina 26 de goma durante su conformación, con un dispositivo de liberación mecánica o un agente de liberación de material que se utiliza para ayudar a retirar el material de goma o caramelo de los canales 70 para su eliminación en la lámina 26. Los rebordes 81 de este material de goma o caramelo crearían una variación de espesor en la lámina 26 resultante, como se muestra en la Figura 3C.

Los rebordes de rodillos 20 o canales 70 analizados anteriormente pueden estar dispuestos a distancias uniformes entre sí (creando variaciones de espesor espaciadas de forma uniforme en la lámina 26) teniendo cada reborde/canal la misma forma (creando variaciones de espesor de forma uniforme en la lámina 26). Los rebordes de los rodillos 20 o los canales 70 también pueden estar dispuestos a distancias no uniformes entre sí (creando variaciones de espesor espaciadas de forma no uniforme en la lámina 26) teniendo al menos algunos de los rebordes/canales formas diferentes (creando variaciones de espesores de forma no uniforme en la lámina 26).

Además, los rebordes 20 o los canales 70 pueden extenderse axialmente a lo largo de uno o ambos rodillos 14 y 16 de manera que los rebordes/canales creen variaciones de espesor que se extiendan de forma continua o discontinua a lo largo de toda la anchura de la lámina 26. En las Figuras 4A y 4B, respectivamente, se muestran ejemplos de rodillos con dichos rebordes 20 (o canales alternativamente) continuos y discontinuos. Similarmente, los rebordes 20 o los canales 70 pueden extenderse axialmente a lo largo de uno o ambos rodillos 14 y 16 de manera que los rebordes/canales creen variaciones de espesor que no se extiendan a lo largo de toda la anchura continua o discontinua de la lámina 26. En las Figuras 5A y 5B, respectivamente, se muestran ejemplos de rodillos con dichos rebordes 20 (o canales alternativamente) continuos y discontinuos.

Ambos rebordes 20 y canales 70 también se pueden usar juntos en uno o ambos rodillos. El uso de dichos rebordes y canales de manera alterna en uno o ambos rodillos podría dar como resultado una especie de patrón de ondas creado en una o ambas superficies de la lámina 26 de goma.

Aunque todas las realizaciones anteriores implican la formación de una variación de espesor en una lámina 26 de goma mientras se dimensiona simultáneamente la lámina 26 a un espesor en o cerca de su dimensión final (por ejemplo, aproximadamente 0,3 mm a 10 mm), se debe tener en cuenta que dicho dimensionamiento simultáneo no es necesario cuando se forma una variación de espesor en la dirección del flujo 68. De hecho, una composición de goma de mascar que se va a formar con variaciones de espesor por la estación 12 puede ser una lámina 26 de goma de mascar que ya está en o cerca de sus dimensiones de espesor finales en áreas sin canales y sin rebordes antes de llegar a un rodillo o rodillos que transmitirá variaciones de espesor a través de las realizaciones analizadas anteriormente.

Además, y como se muestra en las Figuras 6A y 6B, uno o ambos rodillos 14 y 16 pueden incluir variaciones de diámetro configuradas para crear una variación de espesor en una lámina 26 de goma en una dirección opuesta a la dirección del flujo 68. Por ejemplo, uno o ambos rodillos 14 y 16 pueden incluir rebordes 86 que se extienden alrededor de una circunferencia del rodillo y crean hendiduras 88 en la superficie o superficies de la lámina 26 que se producen a lo largo de la lámina y sustancialmente perpendiculares a dicha dirección del flujo 68. Similarmente a las realizaciones de dirección del flujo analizadas anteriormente, las variaciones de diámetro en los rodillos que dan como resultado variaciones de espesor de lámina dirigidas lejos de la dirección del flujo 68 pueden ser canales y/o rebordes que tengan forma de “ U” , forma de “V” , sean cuadrados o se configuren para incluir cualquier otra forma deseable y crear rebordes y/o canales de goma con la forma correspondiente en la lámina 26, contemplándose también extensiones continuas o discontinuas alrededor de una circunferencia total o parcial de uno o ambos rodillos 14 y 16, y uniformidad o no uniformidad en ambas forma y distancia. Los canales de lámina conformados que se alejan de la dirección del flujo 68 y/o los canales de rodillos que forman rebordes que se alejan de la dirección del flujo 68 se pueden rellenar con otras composiciones de goma o caramelo de la misma manera que se analizó anteriormente. Además, los rebordes y/o los canales de los rodillos que forman una variación de espesor dirigida en dirección opuesta a la dirección del flujo 68 pueden incluirse con uno o ambos rodillos 14 y 16, además de o alternativamente a los rebordes y/o canales que forman una variación de espesor en una dirección del flujo 68.

En la presente memoria también se contemplan varios efectos de contorneo adicionales que pueden ser creados en la lámina 26 por al menos uno de los rodillos 14 y 16 en una dirección del flujo 68 y/o alejándose de la dirección del flujo 68. Uno de dichos efectos implica el estampado 200 de la lámina 26 de goma como se muestra en la Figura 9B mediante rodillos tales como el rodillo 16 que se muestra en la Figura 9A. Con referencia a las Figuras 9A y 9B, uno o ambos rodillos 14 y 16 pueden incluir variaciones de diámetro configuradas para crear variaciones de espesor estampadas en una lámina 26 de goma en una dirección hacia, y en una dirección opuesta a, la dirección del flujo 68. Por ejemplo, uno o ambos rodillos 14 y 16 pueden incluir salientes 202 de estampación y crear hendiduras 204 estampadas en la superficie o superficies de la lámina 26. Similarmente a las realizaciones analizadas anteriormente, las variaciones de diámetro en los rodillos que dan como resultado variaciones de espesor estampadas pueden ser hendiduras y/o salientes 202 de rodillos que tengan forma de “ U” , forma de “V” , sean cuadradas o se configuren para incluir cualquier otra forma deseable y crear hendiduras 204 estampadas con la forma correspondiente y/o salientes estampados (tal como mediante hendiduras en el rodillo o rodillos) en la lámina 26. Estas hendiduras y/o salientes pueden o no estar alineados en la dirección del flujo 68 y/o una dirección sustancialmente perpendicular a la del flujo 68, también se contempla la uniformidad o no uniformidad tanto en la forma como en la distancia. Las hendiduras o salientes estampados también pueden incluir una profundidad o altura inferior al 20 % del espesor restante final de la lámina 26 de goma. Las hendiduras 204 estampadas formadas en la lámina 26 pueden rellenarse además con otras composiciones de goma o caramelo de la misma manera que se ha analizado anteriormente.

Otro efecto consiste en crear formas 300 en la lámina 26 de goma, como se muestra en las Figuras 10C y 10D, mediante rodillos tales como el rodillo 16 que se muestra en las Figuras 10A y 10B. Con referencia a las Figuras 10A, 10B, 10C y 10D, uno o ambos rodillos 14 y 16 pueden incluir variaciones de diámetro configuradas para delimitar las piezas 301 de goma en cualquier forma 302 (tal como, aunque no de forma limitativa, círculos, cuadrados, rectángulos, triángulos, estrellas o las formas de rayos que se muestran en las Figuras 10C y 10D) a través de estructuras 304a y 304b recortadas que se extienden desde o hacia uno o ambos rodillos 14 y 16.

Por ejemplo, y con referencia a las Figuras 10A y 10C, uno o ambos rodillos 14 y 16 pueden incluir hendiduras 304a recortadas, en donde el hueco 42 (no mostrado) entre los rodillos 14 y 16 que están equipados con estas hendiduras 304a puede tener un espacio libre nulo o un espacio libre casi nulo cuando las partes sin hendiduras del rodillo o rodillos están en el hueco 42. A través de un sistema que incluye dichos rodillos, las hendiduras 304a pueden cortar las piezas 301 conformadas completamente fuera de la lámina 26 (si hay un espacio libre nulo en el hueco 42 en las áreas sin hendiduras) o dejar una banda 303 muy delgada entre las piezas 301 y la lámina 26 (si hay un espacio libre casi nulo en el hueco en las áreas sin hendiduras, en la Figura 10C se muestra una lámina formada por un hueco 42 con un espacio libre casi nulo). En una realización ilustrativa, el área 303 de la banda entre las piezas 301 puede incluir un espesor de menos del 30 % del espesor de las piezas 301 de goma. La banda 303 puede romperse y/o recortarse de las piezas 301 mediante métodos que implican dispositivos/sistemas de separación tales como, aunque no de forma limitativa, dispositivos de corte de banda (por ejemplo, cuchillas o dispositivos para cortar galletas que cortan alrededor de los perímetros de las piezas 301) y/o enfriamiento de banda y sistemas de rotura.

Con referencia a las Figuras 10B y 10D, uno o ambos rodillos 14 y 16 también pueden incluir rebordes 304b conformados que delimitan una cavidad 306 conformada, en donde el hueco 42 (no mostrado) entre los rodillos 14 y 16 que están equipados con estos rebordes 304b conformados puede tener un espacio libre nulo o un espacio libre casi nulo cuando las partes de reborde del rodillo o rodillos están en el hueco 42. A través de un sistema que incluye dichos rodillos, los rebordes 304b conformados y la cavidad 306 definida por los rebordes 304b pueden cortar las piezas 301 completamente fuera de la lámina 26 (si hay un espacio libre nulo en el hueco 42 en las áreas de los rebordes) o dejar una banda 303 muy delgada entre las piezas 301 y la lámina 26 (si hay un espacio libre casi nulo en el hueco en las áreas de los rebordes). En una realización ilustrativa, el área 303 de la banda entre las piezas 301 puede incluir un espesor de menos del 30 % del espesor de las piezas 301 de goma. La banda 303 puede romperse y/o recortarse de las piezas 301 mediante métodos que implican dispositivos/sistemas de separación tales como, aunque no de forma limitativa, dispositivos de corte de banda (por ejemplo, cuchillas o dispositivos para cortar galletas (similares a los rebordes 304b) que cortan alrededor de los perímetros de las piezas 301) y/o enfriamiento de banda y sistemas de rotura.

Con referencia ahora a la Figura 7, se ilustra un sistema 100 de goma de múltiples capas que incorpora una primera estación 102 de conformación en serie con una segunda estación 104 de conformación. Este sistema 100 incluye todas las características comentadas anteriormente del sistema 10 para cada una de las estaciones 102 y 104 de conformación, siendo la primera estación 102 de conformación y la segunda estación 104 de conformación esencialmente idénticas a la estación 12 de conformación analizada anteriormente. Es decir, cada realización de rodillos analizada anteriormente y mencionada en las Figuras 1-6B y 9A-10D con respecto a los rodillos 14 y 16 de la estación 12 puede implementarse con los rodillos 14a, 14b, 16a y 16b de cada una de las estaciones 102 y 104. En consecuencia, cualquiera de las variaciones de espesor analizadas con referencia a la lámina 26 puede encontrarse en las láminas 26a y 26b que fluyen desde la primera y segunda estación 102 y 104 respectivamente. También se pueden añadir al sistema 100 una o más estaciones de conformación adicionales similares a las estaciones 102 y 104.

En una realización ilustrativa, la lámina 26a de goma sale de la primera estación 102 y fluye de manera eficaz por debajo de la segunda estación 104. Después de salir de la estación 102, la lámina 26a de goma incluye una variación de espesor a lo largo de una superficie 67a relativamente superior, transmitida por la variación de diámetro en el rodillo 16a. La lámina 26b que sale de la segunda estación 104 se deposita o apila sobre la superficie 67a de la lámina 26a, de manera que la variación de espesor presente en la superficie 67a creará canales 110 que están definidos por las variaciones de espesor en la lámina 26a y la superficie inferior 66b de la lámina. 26b. Esto se muestra mejor en la Figura 7A. Por supuesto, además del rodillo 16a, el rodillo 14b, los rodillos 14a y 14b y/o los rodillos 14a, 14b y 16b también pueden incluir una variación de diámetro, creando láminas acanaladas como se muestra en las realizaciones ilustrativas de las Figuras 7B, 7C y 7D respectivamente. Aunque las hendiduras se muestran alineadas en las realizaciones ilustrativas de las Figuras 7B, 7C y 7D, la descripción, por supuesto, contempla realizaciones en donde las hendiduras no están alineadas. Además, y como se ha mencionado anteriormente, los rebordes creados en las láminas a través de canales en los rodillos también pueden crear canales entre dos láminas. Además, cuando las piezas 301 conformadas se crean en múltiples láminas 26 (como se muestra en las Figuras 10A y 10B), estas láminas pueden apilarse de manera que las piezas 301 conformadas de cada lámina 26 se alineen y pueden separarse simultáneamente de la banda 303 de cada lámina 26. Esta separación simultánea de piezas 301 alineadas crea un producto de múltiples capas de piezas 301 de goma apiladas y separadas.

Debe apreciarse que puede haber presente un agente adherente dentro de la composición de goma o transmitido por el rodillo o rodillos en las superficies de contacto de las láminas 26a y 26b, ayudando a mantener el contacto entre ellas. Además, se puede inyectar una composición de confitería adicional (caramelo o goma de mascar) en los canales 110 en una etapa corriente abajo o entre etapas del procesamiento de la goma, mejorando la adherencia y la experiencia de sabor.

Con respecto a todas las realizaciones analizadas anteriormente, debe apreciarse que los rodillos 14, 14a, 14b, 16, 16a y 16b (o el transportador 90 en el que la goma de mascar se desplaza por todo el sistema 10, 100) pueden incluir características de control de temperatura capaces de enfriar la lámina 26 de goma, 26a (durante la transferencia de la masa de goma a la lámina de goma) y solidificar de este modo las variaciones de espesor dentro de la lámina 26, 26a. Para transmitir dicha transferencia de temperatura, puede enfriarse (o calentarse) al menos el rodillo inferior 16, 16a, 16b (y quizás ambos rodillos). En algunas realizaciones, cada uno del rodillo superior 14, 14a, 14b y el rodillo inferior 16, 16a, 16b pueden dotarse de uno o varios canales internos en donde un fluido de calentamiento o enfriamiento, tal como agua templada o fluido de bajo punto de congelación, fluye para calentar o enfriar los rodillos. Por lo tanto, la temperatura de superficie de los rodillos se puede ajustar de aproximadamente -15 °C a 90 °C.

en los sistemas 10 y 100 de las Figuras 1 y 7 también puede incluir un rodillo 91 de ranurado (aunque un rodillo de este tipo puede requerir modificaciones con respecto a las variaciones de espesor creadas cuando se usa con sistemas que crean una variación de espesor en una dirección del flujo 68) y un rodillo 92 divisor lateral corriente abajo del rodillo 93 de compresión y un túnel 94 de enfriamiento. El rodillo 91 de ranurado y el rodillo 92 divisor lateral dividen la lámina 26, 26a de goma en láminas 95 individuales. Las láminas 95 se transportan al túnel 94 de refrigeración, en donde las láminas 95 se pueden enfriar desde las caras superior e inferior con un aire forzado. Como las láminas 95 son acondicionadas adicionalmente en el túnel 94 de refrigeración, el material de goma de las láminas 95 se endurece lo suficiente para el apilamiento como para mantener la forma y para minimizar el desgaste del material. En una realización, el túnel 94 de refrigeración está configurado para acondicionar la lámina 95 de goma a una temperatura de tan solo aproximadamente 0 °C-15 °C. Las láminas 95 se apilan a continuación en pilas de láminas 96 de goma y se transfieren para procesos posteriores de envasado. En otras realizaciones, el túnel 94 de refrigeración puede disponerse en diferentes ubicaciones en el sistema 10, 100. Por ejemplo, el túnel 94 de refrigeración se puede disponer entre el rodillo 93 de compresión y el rodillo 92 divisor, de manera que una lámina de goma se enfría antes de ser ranurada y/o cortada. Alternativamente, el sistema 10, 100 puede incluir rodillos divisores y/o de corte adicionales y equipos de envasado para producir productos de goma envasados en una sola línea.

En algunas realizaciones, el rodillo de ranurado y el rodillo divisor opcionales se pueden remplazar por otras soluciones de corte de la goma, tal como un rodillo de formación de gotas, una troqueladora, un peletizador u otros equipos de corte de la goma similares. Como tal, la lámina 26 producida por los sistemas 10 y 100 se puede cortar en piezas de goma de mascar que incluyen las variaciones de espesor analizadas anteriormente.

Todas las referencias, incluidas las publicaciones, solicitudes de patente y patentes citadas en la presente, quedan incorporadas por referencia en la misma medida en que si cada referencia fuera individual y específicamente incorporada por referencia y se describiera en su totalidad en la presente.

El uso de los términos “un/una” y “unos/unas” y “el/la/los/las” y referentes similares en el contexto de la descripción de la invención (especialmente en el contexto de las siguientes reivindicaciones) ha de interpretarse que abarca tanto el singular como el plural, salvo que se indique lo contrario en el presente documento o que el contexto lo contradiga claramente. Los términos “que comprende” , “que tiene” , “ incluido” y “que contiene” deben considerase como términos abiertos (es decir, con el significado de “ incluido, aunque no de forma limitativa,” ) salvo que se indique lo contrario. La inclusión de rangos de valores en la presente memoria tiene como fin simplemente servir como método abreviado para referirse individualmente a cada valor por separado que se encuentre dentro del rango, a menos que se indique lo contrario en la presente memoria, y cada valor por separado se incorpora a la especificación como si se incluyera individualmente aquí. Todos los métodos descritos en la presente memoria se pueden ejecutar en cualquier orden adecuado, a menos que se indique lo contrario en la presente memoria o que el contexto lo contradiga claramente. El uso de cada uno de los ejemplos, o el lenguaje ilustrativo (p. ej., “tal como” ) proporcionado en la presente memoria, está previsto meramente para ilustrar mejor la invención y no plantea ninguna limitación del alcance de la invención, salvo que se reivindique lo contrario. Ninguna expresión en la especificación deberá interpretarse como que indica un elemento no reivindicado que sea esencial para la práctica de la invención.

Las realizaciones preferidas de esta invención se describen en la presente memoria, incluido el mejor modo de llevar a cabo la invención conocido por los inventores. Las variaciones de esas realizaciones preferidas pueden volverse evidentes para los expertos comunes en la materia tras leer la descripción precedente. Los inventores esperan que los expertos calificados empleen las variaciones adecuadas y pretenden que la invención se ponga en práctica de alguna manera distinta a la que se describe específicamente aquí. En consecuencia, esta invención incluye todas las modificaciones y equivalentes de la materia citada en las cláusulas adjuntas a la presente memoria según lo permitan las leyes vigentes.

Claims (13)

REIVINDICACIONES

1. Un método para conformar un producto de goma de mascar, comprendiendo el método:

proporcionar un sistema (12, 102) de conformación de goma que incluye al menos un rodillo (14, 14a, 16, 16a);

mover una composición de goma hacia y a través de dicho sistema (12, 102) de conformación en una dirección del flujo; y

crear una pluralidad de variaciones de espesor en dicha composición de goma en dicha dirección de dicho flujo y en una dirección opuesta a dicho flujo mediante dicho al menos un rodillo (14, 14a, 16, 16a) de dicho sistema (12, 102) de conformación.

2. El método de la reivindicación 1, en donde dicha pluralidad de variaciones de espesor en dicha composición de goma se crea por variaciones en el diámetro en dicho al menos un rodillo (14, 14a, 16, 16a).

3. El método de la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en donde dicho sistema (12, 102) de conformación comprende un primer rodillo (14, 14a) y un segundo rodillo (16, 16a) con un hueco (42) entre dicho primer rodillo (14, 14a) y dicho segundo rodillo (16, 16a), y en donde dicha pluralidad de variaciones de espesor en dicha composición de goma se crea mediante variaciones de diámetro en uno o ambos de dicho primer rodillo (14, 14a) y dicho segundo rodillo (16, 16a).

4. El método de la reivindicación 3, que incluye además hacer funcionar dicho primer rodillo (14, 14a) y dicho segundo rodillo (16, 16a) a la misma velocidad de rotación durante dicha creación de dicha pluralidad de variaciones de espesor.

5. El método de la reivindicación 3 o la reivindicación 4, en donde tanto dicho primer rodillo (14, 14a) como dicho segundo rodillo (16, 16a) incluyen dichas variaciones de diámetro, y dichas variaciones de diámetro en dicho primer rodillo (14, 14a) que incluyen las mismas dimensiones que dichas variaciones de diámetro en dicho segundo rodillo (16, 16a), y dichas variaciones de diámetro en dicho primer rodillo (14, 14a) que están en alineación rotacional con dichas variaciones de diámetro en dicho segundo rodillo (16, 16a).

6. El método de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicha composición de goma se separa en piezas de goma a lo largo de dichas variaciones de espesor en dicha dirección de dicho flujo y en dicha dirección opuesta a dicho flujo.

7. El método de la reivindicación 6, en donde dichas piezas de goma incluyen un espesor máximo entre aproximadamente 0,3 mm y 10 mm.

8. El método de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicha composición de goma se separa en piezas de goma y dicha composición de goma incluye un espesor máximo que es igual o menor que el espesor final de dichas piezas de goma.

9. El método de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho al menos un rodillo (14, 14a, 16, 16a) comprende dos rodillos (14, 14a, 16, 16a) conformadores, comprendiendo además el método:

mover dicha composición de goma hacia y a través de un hueco entre dichos dos rodillos (14, 14a, 16, 16a) conformadores en una dirección del flujo;

separar o separar sustancialmente una pluralidad de piezas de goma de dicha composición de goma, ocurriendo dicha separación o separación sustancial en dicho hueco entre dichos dos rodillos (14, 14a, 16, 16a).

10. El método de la reivindicación 9, en donde dichas piezas de goma que están sustancialmente separadas permanecen conectadas a través de una banda delgada que incluye un espesor de banda que es inferior al 30 % del espesor de la pluralidad de piezas de goma.

11. El método de la reivindicación 9 o la reivindicación 10, en donde dicha separación o separación sustancial de dichas piezas de goma de dicha composición de goma se produce a través de rebordes o hendiduras en uno o ambos de dichos dos rodillos (14, 14a, 16, 16a).

12. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 9 a 10, que incluye además hacer funcionar dichos dos rodillos (14, 14a, 16, 16a) a la misma velocidad de rotación durante dicha separación o separación sustancial de dicha pluralidad de piezas de goma de dicha composición de goma.

13. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 9 a 12, en donde dichos dos rodillos (14, 14a, 16, 16a) incluyen variaciones de diámetro, y estando provistas dichas variaciones de diámetro en dichos dos rodillos (14, 14a, 16, 16a) de las mismas dimensiones y estando alineadas rotacionalmente entre sí.