ES2811053T3

ES2811053T3 - Formador de bastidor deslizante

Info

Publication number: ES2811053T3
Application number: ES18186946T
Authority: ES
Inventors: David Ours; Sharon Juntunen
Original assignee: Kellogg Co
Current assignee: Kellanova
Priority date: 2010-12-01
Filing date: 2011-12-01
Publication date: 2021-03-10
Anticipated expiration: 2031-12-01
Also published as: EP3190055A1; US10486843B2; MX2013005416A; CA3025532C; EP2646323B1; SG190181A1; EP3421380B1; JP2014502238A; CA3077195C; CA2819630A1; ES2702241T3; CA2819630C; US9126705B2; WO2012075228A2; EP3421380A1; ES2634221T3; US20120137636A1; AU2011336548B2; EP3190055B1; EP2646323A2

Abstract

Un dispositivo formador de bastidor deslizante que tiene forma octogonal para conformar y formar un contenedor transportable (20) para soportar una pluralidad de mercancías a granel (22) y que comprende: cuatro porciones de pared larga (72), extendiéndose cada una entre los extremos y que forman generalmente un cuadrado con cada una de dichas porciones de pared larga (72) espaciadas adyacentes a dichos extremos; y cuatro porciones de pared corta (74), extendiéndose cada una de dichas porciones de pared corta (74) diagonalmente entre las adyacentes de dichos extremos de dichas porciones de pared larga (74) para formar un formador de bastidor deslizante de forma generalmente octogonal (58); caracterizado porque cada una de dichas porciones de pared larga (72) están cóncavas hacia dentro para formar una pared generalmente recta sobre el contenedor transportable (20).

Description

DESCRIPCIÓN

Formador de bastidor deslizante

Esta solicitud es una solicitud divisional depositada según la regla 36(1) y la regla 36(1) (a) CPE, de la solicitud de patente serie 17 151 670.1 que al mismo tiempo es una solicitud divisional de la solicitud EP 11 793 977.7 de TRANSPORTABLE CONTAINER FOR BULK GOODS AND METHOD FOR FORMING THE SAME, fase regional del documento WO 2012/075228.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

1. Campo de la invención

La invención objeto se refiere a un formador de bastidor deslizante para conformar y formar un contenedor transportable de mercancías a granel.

2. Descripción de la técnica anterior

Los sistemas para embalar una pluralidad de mercancías a granel en contenedores transportables son conocidos en la técnica. Los contenedores transportables típicos utilizados para el transporte de mercancías a granel son ineficientes, no tienen un volumen muy grande y a menudo requieren una gran cantidad de mano de obra para ser utilizados en el llenado y manejo del contenedor transportable. Se conoce además en la técnica aplicar una envoltura elástica sobre una pluralidad de productos individuales apilados en un palet para estabilizar los productos para su envío a granel.

Una patente de este tipo es la patente de los EE.UU. n.° 7.921.624. La patente '624 describe un procedimiento para producir un contenedor transportable de mercancías a granel. Para comenzar, se coloca una bolsa a través de la abertura del bastidor de un formador de bastidor deslizante que rodea una porción de la bolsa. La bolsa recibe las mercancías a granel de una fuente de alimentación. Una envoltura elástica está dispuesta radialmente alrededor de un soporte inferior y una porción del formador de bastidor deslizante para formar inicialmente el contenedor transportable. Al menos uno de los formadores de bastidor deslizante y el soporte inferior se mueven en relación con el otro en respuesta al nivel de llenado de las mercancías a granel en la bolsa. Durante el llenado, el formador de bastidor deslizante se mantiene en una posición que rodea el nivel de llenado de las mercancías a granel en la bolsa. A medida que el nivel de llenado aumenta en la bolsa, las porciones previamente dispuestas de la envoltura elástica se desacoplan del formador de bastidor deslizante para apretar la porción llena de la bolsa y bloquear las mercancías a granel a medida que las porciones adicionales de la envoltura elástica se disponen alrededor del formador de bastidor deslizante.

Otra patente de este tipo es la patente de los EE.UU. n.° 5.477.658. La patente '658 describe un procedimiento para paletizar turba en forma comprimida a granel. El procedimiento contiene una cantidad predeterminada de turba apilada verticalmente en un palet para confinarse a una forma comprimida deseada. La patente '658 describe además que la turba se comprime hacia abajo directamente sobre el palet para conformar la turba en un cuerpo coherente que retiene la forma. El cuerpo de turba comprimida mantiene una integridad estructural durante un período de tiempo suficiente para permitir su envoltura. A continuación, dicho cuerpo de turba comprimida se envuelve para conservar la turba en forma comprimida sobre el palet. La unidad de envoltura utilizada envuelve un material de película de plástico alrededor de la superficie externa del cuerpo de turba.

Otra patente de este tipo es la patente de los EE.UU. n.° 6.594.970. La patente '970 describe un procedimiento y un aparato para envolver una envoltura externa alrededor de capas de productos en un palet. El sistema de la patente '970 utiliza cuatro guías, con una de las guías dispuesta a cada lado de la carga que se envuelve, que actúan como una barrera entre las capas de productos y la envoltura exterior. Para comenzar, el palet se coloca en una ubicación adyacente a las guías y se añaden capas de productos al palet. Los productos tienen un perímetro de una forma dada, y están dispuestos en una matriz en el palet para formar las capas de productos. A medida que las capas de productos se añaden al palet, el palet se mueve hacia abajo desde las guías para permitir que la envoltura exterior se aplique a los productos para asegurarlos y estabilizarlos.

Otra patente de este tipo es la patente de los EE.UU. n.° 7.707.801. La patente '801 describe un aparato para dispensar una cantidad fija predeterminada de película previamente estirada basada en la circunferencia de la carga. Un dispensador de película está montado en un anillo giratorio que permite el movimiento del dispensador de película sobre la carga que se está envolviendo. En función de la circunferencia de la carga a envolver, se determina una cantidad de película previamente estirada que se dispensará para cada revolución realizada por el anillo giratorio. Una vez que se determina la cantidad de película que se va a dispensar por revolución, se establece una relación mecánica entre el accionamiento del anillo y la velocidad final de la superficie de preestiramiento (es decir, el número de revolución del rodillo de preestiramiento/rotación del anillo). Por lo tanto, para cada revolución del dispensador de película, se dispensa una cantidad fija predeterminada de película y se envuelve alrededor de la carga.

Otra patente de este tipo es la patente de los EE.UU. n.° 6.176.276. La patente '276 describe un dispositivo para alimentar un material granular desde una fuente de alimentación a un contenedor para su transporte. El dispositivo incluye un conducto para recibir un flujo de material granular e incluye además una salida para suministrar el material granular al contenedor transportable. El dispositivo incluye un sistema de suministro para suministrar una corriente de gas al conducto para arrastrar y acelerar al menos una porción del material granular que fluye a través del mismo. El dispositivo incluye además un aparato que dirige la corriente de gas para que el material granular sea impulsado desde la salida en una pluralidad de direcciones. El aparato proporciona una distribución más uniforme del material granular en el contenedor transportable. El efecto deseado del dispositivo es proporcionar una distribución de perlas de polímero que dé como resultado un llenado muy eficiente del contenedor.

Otra patente de este tipo es la patente de los EE.UU. n.° US2010/0051618 A1, que describe un contenedor transportable para mercancías a granel fluidos formados separando verticalmente un formador de bastidor deslizante de un soporte inferior. Se dispone una envoltura externa alrededor del soporte inferior y una porción de al menos una pared del formador para formar inicialmente el contenedor transportable antes de la adición de las mercancías a granel al contenedor transportable. Al menos uno de los formadores de bastidor deslizante y el soporte inferior se mueve verticalmente en relación con el otro en respuesta al nivel de llenado de las mercancías a granel. A medida que aumenta el nivel de llenado en el contenedor transportable, las porciones previamente dispuestas de la envoltura exterior se desacoplan del formador de bastidor deslizante para apretar las porciones llenas del contenedor transportable y bloquear las mercancías a granel dispuestas en el contenedor transportable. Las porciones adicionales de la envoltura exterior están dispuestas alrededor de una porción de la al menos una pared del formador de bastidor deslizante para mantener el contenedor transportable para recibir mercancías a granel a medida que las porciones previamente dispuestas de la envoltura exterior se desacoplan de la al menos una pared del formador de bastidor deslizante.

Otra patente de este tipo es la patente de los EE.UU. n.° US2009/308486 A1, que describe un procedimiento para formar un contenedor transportable de mercancías a granel comienza colocando el extremo de distribución de una tolva sobre la parte superior abierta de una bolsa agrupada.

RESUMEN DE LA INVENCIÓN

Es el objeto de la presente invención proporcionar un dispositivo formador de bastidor deslizante para conformar y formar un contenedor transportable para soportar una pluralidad de mercancías a granel. El sistema y los procedimientos de embalaje forman un contenedor transportable para mercancías a granel que tiene un soporte inferior y una envoltura elástica envuelta en espiral alrededor del soporte inferior. La envoltura elástica se extiende verticalmente desde el soporte inferior para definir el contenedor transportable. El contenedor transportable incluye una pluralidad de mercancías a granel que están aseguradas dentro de la envoltura elástica. La envoltura elástica contacta al menos una porción de la pluralidad de mercancías a granel para apretar y bloquear la pluralidad de mercancías a granel dispuestas dentro del contenedor transportable.

La presente invención describe un dispositivo formador de bastidor deslizante para conformar y formar un contenedor transportable para soportar mercancías a granel. El procedimiento para producir un contenedor transportable comienza colocando un formador de bastidor deslizante no giratorio adyacente a un soporte inferior no giratorio. El formador de bastidor deslizante rodea una porción del contenedor transportable y define una abertura del bastidor para recibir las mercancías a granel desde una fuente de alimentación. Una envoltura elástica, dispuesta desde un dispositivo giratorio de envoltura elástica, se estira previamente desde un estado no estirado a un estado estirado antes de que sea dispuesta del dispositivo giratorio de envoltura elástica al contenedor transportable. Para formar inicialmente el contenedor transportable, el dispositivo giratorio de envoltura elástica se hace girar radialmente alrededor del formador de bastidor deslizante no giratorio y el soporte inferior no giratorio para disponer la envoltura elástica en el estado estirado radialmente alrededor del soporte inferior y una porción del formador de bastidor deslizante. A continuación, el contenedor transportable se llena con mercancías a granel desde la fuente de alimentación a través de la abertura del bastidor. Al menos uno de los formadores de bastidor deslizante y el soporte inferior se mueven verticalmente en relación con el otro en respuesta al nivel de llenado de las mercancías a granel en el contenedor transportable. El formador de bastidor deslizante y el soporte inferior se mueven verticalmente en relación con el otro para exponer la porción llena del contenedor transportable entre ellos, a medida que el contenedor transportable se llena con las mercancías a granel. En la realización preferida de la invención, el soporte inferior del contenedor transportable baja a medida que el contenedor transportable se llena y se forma. El movimiento vertical del soporte inferior hacia abajo se controla en función de la cantidad de mercancías a granel en el contenedor transportable. El formador de bastidor deslizante se mantiene en una posición para rodear al menos una porción de las mercancías a granel en el contenedor transportable. Las porciones previamente dispuestas de la envoltura elástica se desacoplan del formador de bastidor deslizante para permitir que la envoltura elástica regrese al estado no estirado y apriete la porción llena del contenedor transportable y bloquee las mercancías a granel dispuestas en el mismo a medida que al menos uno de los formadores de bastidor deslizante y el soporte inferior se mueve en relación con el otro.

El procedimiento anterior proporciona un procedimiento para formar un contenedor transportable de mercancías a granel que incluye las etapas de estirar previamente una envoltura elástica desde un estado no estirado a un estado estirado y disponer la envoltura de un dispositivo giratorio de envoltura elástica alrededor de un formador de bastidor deslizante no giratorio en el estado estirado. Además, el procedimiento anterior proporciona un procedimiento para formar un contenedor transportable en el que las porciones previamente dispuestas de envoltura elástica se desacoplan del formador de bastidor deslizante para acoplar la porción llena del contenedor transportable y que permite que la envoltura elástica vuelva al estado no estirado para apretar la porción llena del contenedor transportable y bloquear las mercancías a granel dispuestas en él.

El procedimiento de embalar de manera óptima un contenedor transportable de mercancías a granel comienza colocando una bolsa con una parte superior abierta y una base cerrada a través de una abertura de bastidor definida por un formador de bastidor deslizante. El formador de bastidor deslizante incluye al menos una pared que se extiende entre una parte superior del formador y una parte inferior del formador. El formador de bastidor deslizante rodea una porción de la bolsa con la base cerrada de la bolsa dispuesta adyacente a un soporte inferior y la parte superior abierta de la bolsa separada verticalmente de la base cerrada y dispuesta adyacente a una fuente de alimentación. Una envoltura elástica está dispuesta desde un dispositivo de envoltura elástica radialmente alrededor del soporte inferior y una porción del formador de bastidor deslizante para formar inicialmente el contenedor transportable. Se establece un nivel de llenado de mercancías a granel en la bolsa verticalmente por encima de la parte superior del formador del formador de bastidor deslizante. Al menos uno de los formadores de bastidor deslizante y el soporte inferior se mueven verticalmente en relación con el otro en respuesta al nivel de llenado de las mercancías a granel en la bolsa para exponer la porción llena de la bolsa entre ellos a medida que la bolsa se llena con mercancías a granel. En la realización preferida de la invención, el soporte inferior del contenedor transportable baja a medida que el contenedor transportable se llena y se forma. El movimiento vertical del soporte inferior hacia abajo se controla en función de la cantidad de mercancías a granel en el contenedor transportable. La parte superior del formador del formador de bastidor deslizante se mantiene en una posición por debajo del nivel de llenado de las mercancías a granel en la bolsa. Las porciones adicionales de envoltura elástica están dispuestas alrededor de una porción de la al menos una pared del formador del formador de bastidor deslizante para mantener el contenedor transportable para recibir mercancías a granel a medida que las porciones previamente dispuestas de la envoltura elástica se desacoplan del formador de bastidor deslizante durante la etapa de movimiento vertical. El nivel de llenado de mercancías a granel se mantiene verticalmente por encima de la parte superior del formador del formador de bastidor deslizante durante la etapa de movimiento vertical para crear una cabeza de mercancías a granel durante la formación del contenedor transportable. La cabeza de las mercancías a granel permite el asentamiento de las mercancías a granel en el contenedor transportable y ayuda en la conformación y el llenado óptimo del contenedor transportable. El nivel de llenado de mercancías a granel permite además un contenedor transportable más compacto con menos huecos entre las mercancías a granel y más mercancías a granel dispuestas dentro del contenedor transportable.

La presente invención proporciona además un dispositivo portador intermedio para sostener una bolsa arrugada para formar el contenedor transportable para alojar una pluralidad de mercancías a granel. La bolsa dispuesta en el dispositivo portador intermedio incluye un extremo abierto y una base cerrada. El portador intermedio incluye una base de portador rígida que está dispuesta alrededor de un eje de base. Una pluralidad de brazos portadores está conectada de manera pivotante a la base y se extiende entre un primer extremo de brazo y un segundo extremo de brazo. Cada uno de los brazos portadores se extiende hacia afuera desde la base para mantener la bolsa en una posición arrugada. Cada uno de los brazos portadores está conectado de manera pivotante a la base en el primer extremo de brazo para hacer pivotar cada uno de los brazos portadores en el primer extremo de brazo para permitir que el segundo extremo de brazo se mueva radialmente hacia adentro y hacia afuera. Una junta elastomérica está dispuesta adyacente a la conexión pivotante entre cada uno de los primeros extremos de brazo y la base portadora para desviar cada uno de los segundos extremos de brazo radialmente hacia afuera. La desviación de los segundos extremos de brazo radialmente hacia afuera proporciona tensión contra la bolsa desde cada uno de los segundos extremos de brazo para mantener la bolsa en la posición arrugada.

El formador de bastidor deslizante se utiliza en el sistema de embalaje y en los procedimientos que proporcionan varias ventajas sobre los sistemas anteriores. El sistema y los procedimientos de embalaje tienen un coste reducido, una confiabilidad mejorada y es más fácil de limpiar. Además, la velocidad y el tiempo para producir un contenedor transportable se mejora significativamente. Por ejemplo, el sistema de embalaje puede manejar más de 50 pies cúbicos por minuto de mercancías a granel con almacenamiento aguas arriba.

El formador de bastidor deslizante se utiliza en el sistema de embalaje y en los procedimientos que dan como resultado un contenedor transportable con un embalaje óptimo. Es decir, el contenedor transportable está conformado para permitir el llenado eficiente de un camión para su envío. El sistema y los procedimientos de embalaje permiten aumentar el producto en cada uno de los contenedores transportables, lo que da como resultado una reducción en el coste y manejo de los materiales. Además, el sistema de embalaje da como resultado una reducción en la rotura de productos frágiles.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Se apreciarán fácilmente otras ventajas de la presente invención, ya que la misma se entiende mejor con referencia a la siguiente descripción detallada cuando se considera en relación con los dibujos adjuntos en los que:

la figura 1 es una vista en perspectiva del sistema de embalaje según la invención objeto;

la figura 2 es una vista lateral parcial del sistema de embalaje que muestra el soporte inferior antes de elevarse a su posición inicial adyacente al formador de bastidor deslizante para llenar el contenedor transportable según la invención objeto;

la figura 3 es una vista lateral parcial del sistema de embalaje que muestra el soporte inferior posicionado en relación con el formador de bastidor deslizante con la envoltura elástica que se aplica a medida que el contenedor transportable se llena según la invención objeto;

la figura 4 es una vista lateral parcial del sistema de embalaje que muestra el soporte inferior que se mueve hacia abajo en relación con el formador de bastidor deslizante durante el llenado del contenedor transportable según la invención objeto;

la figura 5 es una vista lateral parcial del sistema de embalaje que muestra el formador de bastidor deslizante, la fuente de alimentación y el portador intermedio que se elevan hacia arriba y el brazo de cierre para cerrar el contenedor transportable después del llenado del contenedor transportable según la invención objeto;

la figura 6 es una vista lateral parcial del sistema de embalaje que muestra el formador de bastidor deslizante, la fuente de alimentación y el portador intermedio elevados después del llenado del contenedor transportable y el dispensador de película que se baja para permitir que el brazo de cierre se pliegue sobre la bolsa según la invención objeto;

la figura 7 es una vista lateral parcial del sistema de embalaje que muestra el dispensador de película elevado para cerrar el contenedor transportable con una envoltura elástica según la invención objeto;

la figura 8 es una vista frontal que muestra la fuente de alimentación en forma de una tolva de manipulación suave según la invención objeto;

la figura 9 es una vista en perspectiva del formador de bastidor deslizante según la invención objeto;

la figura 10 es una vista superior del formador de bastidor deslizante según la invención objeto;

la figura 11 es una vista en perspectiva del sistema de transferencia en una posición baja según la invención objeto; la figura 12 es una vista en perspectiva del sistema de transferencia en una posición elevada según la invención objeto;

la figura 13 es una vista en perspectiva del sistema de elevación del portador según la invención objeto;

la figura 14 es una vista en perspectiva del portador intermedio según la invención objeto;

la figura 15 es una vista lateral del portador intermedio según la invención objeto;

la figura 16 es una vista frontal del portador intermedio según la invención objeto; y

la figura 17 es una vista en perspectiva parcial de la conexión pivotante del portador intermedio según la invención objeto.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS REALIZACIONES HABILITANTES

Con referencia a las figuras, en las que números similares indican partes correspondientes a lo largo de las diversas vistas, generalmente se muestra un contenedor transportable 20 de mercancías a granel 22 y más particularmente un sistema de embalaje 24 para llenar y formar el contenedor transportable 20 de mercancías a granel 22.

A lo largo de la presente memoria descriptiva y reivindicaciones, la expresión "mercancías a granel" se usa como una versión abreviada de la amplia gama de productos que se pueden embalar utilizando la presente invención. La presente invención encuentra utilización en el embalado de cualquier material que pueda embalarse a granel. Estos artículos pueden abarcar piezas grandes embaladas a granel y piezas muy pequeñas embaladas a granel. Los ejemplos de mercancías a granel más pequeñas incluyen, pero no se limitan a, los siguientes: productos agrícolas como semillas, arroz, granos, verduras, frutas, productos químicos como productos químicos finos, productos farmacéuticos, productos químicos sin procesar, fertilizantes, plásticos como gránulos de resina plástica, piezas de plástico, piezas de plástico rechazadas, piezas de plástico mecanizadas, cereales y productos de cereales como el trigo, una diversidad de piezas mecanizadas de todo tipo, productos de madera como astillas de madera, material de jardinería, turba, tierra, arena, grava, rocas y cemento. La presente invención también encuentra utilización en el embalado a granel de mercancías a granel más grandes que incluyen, pero no se limitan a: alimentos preparados, alimentos parcialmente procesados como pescado congelado, pollo congelado, otras carnes y productos cárnicos congelados, artículos manufacturados como textiles, ropa, calzado, juguetes como juguetes de plástico, mitades de piezas de plástico, piezas metálicas, juguetes suaves, peluches y otros juguetes y productos de juguete. Todos estos tipos de materiales y materiales similares embalados a granel están destinados a ser incluidos en la presente memoria descriptiva y en las reivindicaciones de esta expresión. Además de mercancías a granel 22, el sistema de embalaje 24 de la presente invención se puede adaptar para trabajar con líquidos fluidos. Cabe destacar que cuando se usan líquidos, la altura total del contenedor transportable 20 puede ser más pequeña que un contenedor transportable 20 que tenga mercancías a granel convencionales 22. Además, la forma del transportable puede ajustarse para acomodar líquidos fluidos. Por ejemplo, el contenedor transportable 20 puede ser redondeado en lugar de generalmente cuadrado.

El sistema de embalaje 24, como se muestra en la figura 1, forma un contenedor transportable 20 para mercancías a granel 22 que tiene un soporte inferior 26 y una envoltura elástica 54 enrollada en espiral alrededor del soporte inferior 26 y las mercancías a granel 22. La envoltura elástica 54 se extiende verticalmente hacia arriba desde el soporte inferior 26 para formar el contenedor transportable 20. El contenedor transportable 20 incluye una pluralidad de mercancías a granel 22 que están dispuestas dentro de la envoltura elástica 54. La envoltura elástica 54 contacta al menos una porción de la pluralidad de mercancías a granel 22 para apretar y bloquear la pluralidad de mercancías a granel 22 dispuestas en el contenedor transportable 20. Mientras que el contenedor transportable 20 de la realización preferida de la invención incluye una bolsa 28 entre las mercancías a granel 22 y la envoltura elástica 54 para recibir las mercancías a granel, no es necesaria una bolsa 28 entre las mercancías a granel 22 y la envoltura elástica 54 para formar el contenedor transportable 20.

El sistema de embalaje 24 incluye un dispositivo giratorio de envoltura elástica convencional 30 tal como, por ejemplo, una envoltura elástica Lantech RS Ring Straddle. Los ejemplos de otros dispositivos giratorios de envoltura elástica convencionales 30 incluyen, pero no se limitan a, una máquina de envoltura elástica Octopus y una envoltura elástica de anillo giratorio ITW Signode. Debe apreciarse que se podría usar cualquier dispositivo giratorio de envoltura elástica convencional 30 conocido en la técnica.

En la realización ejemplar, el dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 del sistema de embalaje 24 incluye un bastidor 32. El bastidor 32 no gira e incluye una pluralidad de patas verticales 34 para soportar el bastidor 32 en una posición vertical derecha. Mientras que la realización ejemplar incluye cuatro patas verticales 34, se puede usar cualquier número de patas verticales 34 para soportar el bastidor 32 en una posición vertical derecha. El bastidor 32 también incluye un soporte superior 36 que tiene una pluralidad de soportes horizontales 38 que conectan las patas verticales 34 entre sí, formando el bastidor 32 que tiene una forma cuadrada o rectangular. Las patas verticales 34 se extienden hacia abajo desde el soporte superior 36 para formar el bastidor 32. En la realización ejemplar, el bastidor 32 incluye tres soportes horizontales 38, pero puede usarse cualquier número de soportes horizontales 38. Además de los soportes horizontales 38 y las patas verticales 34, se pueden usar mecanismos de soporte adicionales para proporcionar soporte al bastidor 32. Los mecanismos de soporte adicionales podrían incluir, pero no se limitan a, soportes de base 40 dispuestos en la parte inferior de cada pata vertical 34 o soportes en ángulo 42 que se extienden angularmente desde el bastidor 32.

Conectada a y movible a lo largo del bastidor 32 hay una porción de envoltura móvil verticalmente 44. La porción de envoltura 44 se mueve verticalmente a lo largo de las patas verticales 34 del bastidor 32. La porción de envoltura móvil verticalmente 44 incluye una porción de soporte 46, una porción de anillo 48 asegurada y que se puede mover verticalmente con la porción de soporte 46, y un dispensador de película 50 para aplicar una envoltura elástica 54 para formar el contenedor transportable 20. La porción de anillo 48 es circular y define una abertura de anillo 52 que rodea un contenedor transportable 20 durante el llenado. La porción de anillo 48 es una varilla, tubo o pista circular que define la trayectoria de movimiento para el dispensador de película 50. En la realización ejemplar, la porción de anillo 48 es estacionaria para permitir que el dispensador de película 50 se mueva o conduzca a lo largo de la porción de anillo 48. Un motor puede servir para conducir el dispensador de película 50 a lo largo de la porción de anillo 48. En una realización alternativa, la porción de anillo 48 es giratoria y el dispensador de película 50 está asegurado a la misma para la rotación con la porción de anillo 48. Un motor puede servir para impulsar la porción de anillo 48 y el dispensador de película 50 asegurado a la misma.

Según un aspecto de la presente invención, el dispensador de película 50 está montado en la porción de anillo 48, que está soportada por la porción de soporte 46 de la porción de envoltura móvil verticalmente 44. El dispensador de película 50 gira alrededor de un eje vertical Av a medida que la porción de envoltura móvil verticalmente 44 envuelve en espiral la envoltura elástica 54 alrededor del contenedor transportable 20. El dispensador de película 50 está montado debajo y fuera de la porción de anillo 48, pero puede estar montado encima o hacia adentro de la porción de anillo 48. Mientras que, en la realización ejemplar, el dispensador de película 50 mantiene su posición vertical durante el llenado, el dispensador de película 50 podría moverse verticalmente hacia arriba y hacia abajo con la porción de soporte 46 si fuera necesario. Por ejemplo, después de que se forma el contenedor transportable 20, el dispensador de película 50 se puede mover verticalmente hacia arriba y hacia abajo para aplicar una capa adicional de envoltura elástica 54 alrededor del contenedor transportable 20 para estabilizar el contenedor transportable 20.

El dispensador de película 50 incluye además un cabezal de envoltura que tiene un rollo de envoltura exterior asegurado en una base del cabezal de envoltura. En la realización preferida de la invención, la envoltura externa es una envoltura elástica 54 que tiene un alto factor de adherencia y un ancho entre 10 y 30 pulgadas, pero la envoltura elástica 54 puede ser cualquiera de una diversidad de películas de envoltura elástica 54 conocidas en la técnica. También se pueden usar otros materiales de embalaje tales como redes, flejes, bandas o cintas. Como se usa en esta invención, los términos "envoltura elástica", "envoltura exterior", "material de embalaje", "película", "banda" y "banda de película" son intercambiables. La envoltura elástica 54 puede tener un alto coeficiente de fricción, lo que puede conducir a problemas de delaminación. La delaminación puede reducirse aplicando un pegamento entre las capas de la envoltura elástica 54, soldando las capas de la envoltura elástica 54 o cualquier otro procedimiento para reducir la delaminación conocida en la técnica. La soldadura de la envoltura elástica 54 puede incluir, pero no se limita a, soldadura térmica o por ultrasonidos.

El dispensador de película 50 puede incluir un conjunto de preestiramiento 140 que está configurado para estirar previamente la envoltura elástica 54 antes de aplicarse al contenedor transportable 20 y las mercancías a granel 22 dispuestas en el mismo. El conjunto de preestiramiento 140 estira previamente la envoltura elástica 54 desde un estado no estirado hasta un estado estirado para ser aplicada al contenedor transportable 20. El conjunto de preestiramiento 140 puede ser cualquier conjunto de preestiramiento 140 conocido en la técnica. En la realización ejemplar, el conjunto de preestiramiento 140 incluye una pluralidad de rodillos de preestiramiento 142. El conjunto de preestiramiento 140 mantiene la velocidad superficial de un rodillo de preestiramiento aguas abajo 142 a una velocidad que es más rápida que la velocidad de un rodillo de preestiramiento aguas arriba 142 para estirar la envoltura elástica 54 entre los rodillos de preestiramiento 142. Este estiramiento de la envoltura elástica 54 permite controlar la fuerza de la envoltura elástica 54 tal como se aplica a las mercancías a granel 22 del contenedor transportable 20. El conjunto de preestiramiento 140 controla la alimentación de la envoltura elástica 54 al contenedor transportable 20 en oposición al contenedor transportable 20 que tira de la envoltura elástica 54. Como resultado, se produce menos rasgado de la envoltura elástica 54 y se forma un contenedor transportable 20 más estable. La cantidad de estiramiento previo de la envoltura elástica 54 puede controlarse en función del tipo de mercancías a granel 22 que son envueltas.

La envoltura elástica 54 genera fuerzas de aro que aplican un apretón suave a las mercancías a granel 22, ayudando a estabilizar las mercancías a granel 22. Las fuerzas de aro estabilizan las mercancías a granel 22 al promover un contacto controlable entre los elementos de las mercancías a granel 22 que se cargan en el contenedor transportable 20, promoviendo así el puente entre los componentes de las mercancías a granel 22. Por ejemplo, cuando las mercancías a granel 22 que se cargan son un cereal a granel en forma inflada o en copos, las fuerzas de aro promueven el puente entre los trozos de cereal, reduciendo así el movimiento relativo entre los trozos e inmovilizando el cereal dentro del contenedor transportable 20. Al ajustar el grado en que la envoltura elástica 54 se estira previamente y se aplica al contenedor transportable 20, a través del control de fuerza de preestiramiento, las fuerzas de aro se pueden adaptar al tipo de mercancías a granel 22 que se insertan en el contenedor transportable 20. Las fuerzas de aro permiten un contenedor transportable 20 muy compacto y rígido, que no permite que las mercancías a granel 22 se muevan o se aplasten dentro del contenedor transportable 20.

El sistema de embalaje 24 incluye un mecanismo de elevación 56, como se muestra en las figuras 11 y 12, para levantar el soporte inferior 26 verticalmente hacia arriba y hacia abajo. El movimiento del soporte inferior 26 puede lograrse mediante cualquiera de una diversidad de mecanismos de elevación 56 que incluyen, pero no se limitan a, patas de plataforma de tijera 34, pistones hidráulicos, pistones neumáticos o un mecanismo de engranaje. Antes de recibir las mercancías a granel 22, el mecanismo de elevación 56 levanta el soporte inferior 26 a su posición inicial ascendente adyacente a un formador de bastidor deslizante 58. A medida que el nivel de mercancías a granel 22 aumenta en el contenedor transportable 20 y el soporte inferior 26 se mueve verticalmente hacia abajo por el mecanismo de elevación 56 para acomodar mercancías a granel adicionales 22, el dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 enrolla en espiral la envoltura elástica 54 a un nivel predeterminado por debajo del nivel de las mercancías a granel 22 para formar el contenedor transportable 20.

El sistema de embalaje 24 incluye además un mecanismo de transferencia 60, como se muestra en la figura 1, que está dispuesto adyacente al dispositivo giratorio de envoltura elástica 30, y más específicamente se extiende hacia afuera desde entre las patas adyacentes 34 del bastidor 32. El mecanismo de transferencia 60 permite que el contenedor transportable 20 se transfiera fuera del sistema de embalaje 24 después de que el dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 ha envuelto el contenedor transportable 20. En la realización ejemplar, el mecanismo de transferencia 60 es un transportador, pero puede ser cualquier mecanismo de transferencia 60 conocido en la técnica. Después de que el dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 ha producido un contenedor transportable 20 y el mecanismo de elevación 56 está en su posición hacia abajo, el contenedor transportable 20 se transfiere al mecanismo de transferencia 60 desde el mecanismo de elevación 56 para que el contenedor transportable 20 pueda alejarse del dispositivo giratorio de envoltura elástica 30, permitiendo así que el sistema de embalaje 24 produzca continuamente contenedores transportables 20.

El sistema de embalaje 24 puede incluir además un brazo de cierre 62 , como se muestra en la figura 5, que después de llenar el contenedor transportable 20, barre la parte superior del contenedor transportable 20 para golpear la parte superior abierta 122 de la bolsa 28 hacia un lado del contenedor transportable 20. El brazo de cierre 62 puede asegurarse a la porción de soporte 46 del dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 y barre en una dirección horizontal para colocar la parte superior abierta 122 de la bolsa 28 en una posición plegada para cerrar el contenedor transportable 20. Una vez que la parte superior abierta 122 de la bolsa 28 está en la posición plegada, se puede aplicar una capa adicional de envoltura elástica 54 desde el dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 sobre la bolsa plegada 28 para sellar y cerrar el contenedor transportable 20.

El sistema de embalaje 24 puede incluir además una sección de plataforma 64, como se muestra en la figura 1, que se extiende alrededor de una porción del sistema de embalaje 24. La sección de plataforma 64 puede incluir una serie de niveles y porciones de pasarela alrededor del sistema de embalaje 24. La sección de plataforma 64 también puede incluir escaleras o una escalera de mano para acceder a la serie de niveles y porciones de pasarela. La porción de plataforma permite al operador obtener acceso a muchos de los componentes del sistema de embalaje 24 para la limpieza y el mantenimiento de los componentes.

El sistema de embalaje 24 puede incluir además un bastidor secundario 66 para posicionar un formador de bastidor deslizante 58, una tolva de manipulación suave 68 y un portador intermedio 78 en relación con el dispositivo giratorio de envoltura elástica 30. El bastidor secundario 66 está dispuesto encima del dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 e intersecta el bastidor 32 de manera que el formador de bastidor deslizante 58, la tolva de manipulación suave 68 y el portador intermedio 78 pueden moverse horizontal y verticalmente en relación con el dispositivo giratorio de envoltura elástica 30.

El sistema de embalaje 24 utiliza el formador de bastidor deslizante 58 para conformar y formar el contenedor transportable 20. En la realización ejemplar, el formador de bastidor deslizante 58 está asegurado al bastidor secundario 66 por una pluralidad de soportes del formador 144 que se extienden hacia abajo desde el bastidor secundario 66, y es movible tanto vertical como horizontalmente a lo largo de los soportes del formador 144 y el bastidor secundario 66. El formador de bastidor deslizante 58 se coloca dentro del bastidor 32 del sistema de envoltura giratorio y directamente encima de la porción de anillo 48. En funcionamiento, el formador de bastidor deslizante 58 se extiende hacia abajo desde el bastidor secundario 66 y los soportes del formador 144 y está centrado en el dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 de tal manera que la porción de anillo 48 se coloca alrededor del formador de bastidor deslizante 58 para moverse verticalmente hacia arriba y hacia abajo alrededor del formador de bastidor deslizante 58. El formador de bastidor deslizante 58 puede ser redondo, cuadrado o cualquier otra forma conocida en la técnica. La forma del formador de bastidor deslizante 58 se elige en función de la forma deseada del contenedor transportable 20.

En la realización ejemplar, el formador de bastidor deslizante 58, como se muestra en las figuras 9 y 10, incluye al menos una pared del formador 126 que tiene una superficie exterior que define una abertura del bastidor 70. Las paredes del formador 126 tienen una altura de aproximadamente 6 a 15 pulgadas y pueden estar hechas de metal, plástico o cualquier otro material conocido en la técnica. Las paredes del formador 126 están configuradas de tal manera que la abertura del bastidor 70 tiene la forma deseada en la que se formará el contenedor transportable 20. En la realización ejemplar, las paredes del formador 126 tienen una superficie exterior continua que se extiende desde la parte inferior del formador 136 del formador de bastidor deslizante 58 hasta la parte superior del formador 134 del formador de bastidor deslizante 58. Cuando el formador de bastidor deslizante 58 se usa además de un soporte inferior 26, el formador de bastidor deslizante 58 tendrá generalmente la misma forma que el soporte inferior 26 para mantener la forma deseada del soporte inferior 26. El formador de bastidor deslizante 58 puede ser una forma sólida que tiene paredes del formador 126 o consistir en una base del formador que tiene brazos o dedos anteriores que se extienden hacia abajo desde la base del formador.

La envoltura elástica 54 que se usa para asegurar el contenedor transportable 20 se superpone a la superficie exterior del formador de bastidor deslizante 58 para mantener la forma del formador de bastidor deslizante 58. La superficie exterior del formador de bastidor deslizante 58 puede alterarse para permitir que el formador de bastidor deslizante 58 se separe fácilmente de la envoltura elástica 54 a medida que aumenta el nivel de las mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20 y el soporte inferior 26 se aleja del formador de bastidor deslizante 58. La superficie exterior del formador de bastidor deslizante 58, particularmente las esquinas de las paredes del formador 126 o los brazos que se extienden hacia abajo, pueden alterarse mediante un recubrimiento de teflón, una superficie con hoyuelos o cualquier otro procedimiento conocido en la técnica para disminuir la cantidad de fricción entre el formador de bastidor deslizante 58 y la envoltura elástica 54. En una realización alternativa, las paredes del formador 126 incluyen una base del formador que tiene brazos que se extienden hacia abajo desde la base del formador. Esta realización disminuye la superficie exterior del formador de bastidor deslizante 58 y disminuye la cantidad de fricción entre el formador de bastidor deslizante 58 y la envoltura elástica 54.

En la realización ejemplar, el formador de bastidor deslizante 58, como se muestra en las figuras 9 y 10, tiene forma octogonal que tiene cuatro porciones de pared larga 72 y cuatro porciones de pared corta 74, con cada una de las porciones de pared larga adyacentes 72 conectadas por una porción de pared corta 74. Cada una de las cuatro porciones de pared larga 72 se extiende entre los extremos y generalmente forman un cuadrado, con cada una de las porciones de pared larga 72 separadas en los extremos adyacentes. Cada una de las porciones de pared corta 74 se extiende diagonalmente entre las adyacentes de los extremos de las porciones de pared larga 72 para formar un formador de bastidor deslizante 58 de forma generalmente octogonal. Los bordes 128 donde cada una de las porciones de pared larga 72 se acopla a una porción de pared corta 74 que puede redondearse para minimizar la fricción entre el formador de bastidor deslizante 58 y la envoltura elástica 54 para permitir que la envoltura elástica 54 se deslice libre del formador de bastidor deslizante 58 durante el funcionamiento sin rasgarse. Además, cada una de las porciones de pared larga 72 y porciones de pared corta 74 pueden estar cóncavas hacia dentro de modo que el contenedor transportable 20 formado tenga un lado recto sin ningún reborde en el medio.

El formador de bastidor deslizante 58 también actúa como un mecanismo de control de fuerza, es decir, la envoltura se aplica al formador de bastidor deslizante 58 en lugar de aplicarse directamente al producto. Como tal, el formador de bastidor deslizante 58 reduce el daño al producto que podría resultar de la aplicación directa de la envoltura elástica 54 a las mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20.

Mientras que el sistema de embalaje 24 podría funcionar con o sin una bolsa 28, la realización ejemplar incluye un sistema de bolsa arrugada 76 que tiene un portador intermedio 78 para sostener una bolsa flexible 28 en una posición abierta y arrugada o agrupada. La bolsa 28 es sostenida por el portador intermedio 78 en una posición arrugada por la tensión del portador intermedio 78 contra la bolsa 28 y a continuación es liberada del portador intermedio 78 sin interacción mecánica a medida que se libera la bolsa 28 y se forma el contenedor transportable 20.

La bolsa flexible 28 incluye una parte superior abierta 122 y una base cerrada 124 para formar el contenedor transportable 20 de mercancías a granel 22. La bolsa flexible 28 define una parte superior abierta 122 para recibir mercancías a granel 22. La base cerrada 124 se puede formar en la bolsa 28 o la bolsa 28 puede ser un rollo tubular continuo en el que la base cerrada 124 se forma plegando el tubo, agrupando el tubo hacia arriba, o girando y atando un tramo del tubo que a continuación podría usarse como una boca de descarga durante descarga posterior de las mercancías a granel 22. La bolsa 28 es preferentemente una bolsa con fuelle 28 y se puede formar a partir de cualquier material adecuado para las mercancías a granel 22 dispuestas en la bolsa 28 del contenedor transportable 20, como por ejemplo, polietileno de baja densidad, polietileno de alta densidad, un polímero de grado alimenticio o nylon.

En resumen, el portador intermedio 78, como se muestra en las figuras 14-17, incluye una base portadora rígida 80 que está dispuesta sobre un eje de base Ab. Una pluralidad de brazos portadores 82 están conectados de manera pivotante a la base portadora 80 y se extienden entre un primer extremo de brazo 114 y un segundo extremo de brazo 116. Cada uno de los brazos portadores 82 se extiende hacia afuera, preferentemente angularmente hacia afuera, desde la base portadora 80 para mantener la bolsa 28 en una posición arrugada. Cada uno de los brazos portadores 82 está conectado de manera pivotante, a través de una conexión pivotante 118, a la base portadora 80 en el primer extremo de brazo 114 para hacer pivotar cada uno de los brazos portadores 82 en el primer extremo de brazo 114 para permitir que el segundo extremo del brazo 116 se mueva radialmente hacia adentro y hacia afuera. La conexión pivotante 118 puede ser cualquier tipo de conexión pivotante 118 conocida en la técnica. En la realización ejemplar, como se muestra en la figura 17, la conexión pivotante 118 incluye una porción de soporte 146 asegurada a la base portadora 80, con el primer extremo del brazo 114 conectado de manera pivotante a la porción de soporte 146 por un perno o algún otro mecanismo de giro 148. Una junta elastomérica 120 está dispuesta adyacente a la conexión pivotante 118 entre cada uno de los primeros extremos de brazo 114 y la base portadora 80 para desviar cada uno de los segundos extremos de brazo 116 radialmente hacia afuera. La desviación de los segundos extremos de brazo 116 radialmente hacia afuera proporciona tensión contra la bolsa 28 desde cada uno de los segundos extremos de brazo 116 para mantener la bolsa 28 en la posición arrugada.

La base portadora 80 del portador intermedio 78 es una superficie en contacto con alimentos y está diseñada para ser fácil de limpiar e incluye materiales aceptables en contacto con alimentos. Mientras que la base portadora 80 puede tener cualquier forma conocida en la técnica, que incluye pero no se limita a, redonda, cuadrada y rectangular, la forma en la realización ejemplar tiene

forma de U. El portador en forma de U tiene un extremo abierto 150 para facilitar la maniobrabilidad del portador intermedio 78 dentro y fuera del sistema de embalaje 24. Mientras que la forma del portador intermedio 78 es de extremo abierto en la realización ejemplar, podría cerrarse.

El portador intermedio 78 incluye una pluralidad de brazos portadores 82. Si bien se requieren al menos tres brazos, podría usarse cualquier número de brazos portadores 82. En la realización ejemplar, el portador intermedio 78 tiene cuatro brazos portadores 82. Los brazos portadores 82 están conectados de manera pivotante a la base portadora 80. Los brazos portadores 82 se extienden angularmente desde la base portadora 80 hasta el segundo extremo de brazo 116, y están desviados radialmente hacia fuera para proporcionar tensión contra la bolsa 28 dispuesta sobre ella. Los brazos portadores 82 del portador intermedio 78 son pivotados y desviados a la base portadora 80 a través de una junta elastomérica 120, tal como una junta de caucho de silicona, pero pueden pivotar y desviarse mediante cualquier mecanismo de desviación conocido en la técnica.

Cada uno de los segundos extremos de brazo 116 puede incluir una porción de tapa o una porción redondeada 152 para ayudar a guiar la bolsa 28 sobre el portador intermedio 78. Los segundos extremos de brazo 116 crean una pluralidad de puntos de contacto 138 entre el portador intermedio 78 y la bolsa 28. La pluralidad de puntos de contacto 138 mantienen contacto con la bolsa 28 para crear una abertura en la bolsa 28, y mantienen la bolsa 28 en su posición abierta apropiada. Los segundos extremos de brazo 116 empujan hacia afuera contra la superficie interior de la bolsa flexible 28 creando tensión en la bolsa 28 para asegurar la bolsa 28 en el portador intermedio 78. La desviación de los brazos portadores 82 hacia afuera sobre la bolsa 28, permite que la bolsa 28 sea sostenida y liberada por el portador intermedio 78 sin perforar la bolsa 28.

El portador intermedio 78 puede incluir al menos un brazo de soporte 86 que se extiende desde la base portadora 80. En la realización ejemplar, el portador intermedio 78 incluye una pluralidad de brazos de soporte 86 que se extienden radialmente desde la base portadora 80. Los brazos de soporte 86 se utilizan para acoplar el sistema de embalaje 24 y asegurar el portador intermedio 78 al sistema de embalaje 24. Además, los brazos de soporte 86 proporcionan un medio para manipular la base portadora 80. Por ejemplo, el brazo de soporte 86 podría permitir que un operador o máquina recoja y mueva el portador intermedio 78 entre una posición operativa o en uso y una posición no operativa o que no se usa.

La bolsa 28 utilizada para crear el contenedor transportable 20 se alimenta al portador intermedio 78. La bolsa 28 puede ser alimentada manualmente por un operador, automáticamente con un alimentador, o una combinación de manual y automática. En la realización ejemplar, la bolsa 28 es alimentada manualmente por un operador humano. En una realización alternativa, se usa un alimentador para alimentar la bolsa 28 al portador intermedio 78. El alimentador puede ser independiente del sistema de embalaje 24. Antes de colocarlo en el sistema de embalaje 24, el portador intermedio 78 se coloca sobre el alimentador. La parte superior abierta 122 de la bolsa 28 se coloca alrededor de la pluralidad de brazos portadores 82. El alimentador controla el flujo de la bolsa 28 sobre el portador intermedio 78. El alimentador puede incluir una pluralidad de rodillos y/o correas para controlar uniformemente la alimentación de la bolsa 28 sobre el portador intermedio 78. La alimentación uniforme de la bolsa 28 sobre el portador intermedio 78 permite que la bolsa 28 se disperse uniformemente desde el portador intermedio 78 al formar el contenedor transportable 20. El desembolso uniforme de la bolsa 28 desde el portador intermedio 78 es útil para mantener una forma deseada para el contenedor transportable 20.

Una vez que la bolsa 28 se coloca en el portador intermedio 78, el portador intermedio 78 se transporta al sistema de embalaje 24. Esto puede hacerlo un operador humano, un robot u otro medio mecánico. En la realización ejemplar, el portador intermedio 78 se transporta a través de un sistema de elevación del portador 88, como se muestra en la figura 13.

El sistema de elevación del portador 88 de la presente invención incluye una pata de elevación 90 y un brazo de elevación móvil verticalmente 92. El brazo de elevación 92 es giratorio sobre la pata de elevación 9o para poder proporcionar la función de retirar un portador intermedio vacío 78 del sistema de embalaje 24 y colocar un portador intermedio cargado 78 en su lugar. El brazo de elevación 92 interactúa con uno de los brazos de soporte 86 que se extiende desde el portador intermedio 78 para recoger y transferir el portador intermedio 78.

En la realización ejemplar, el portador intermedio 78 está asegurado al sistema de embalaje 24 de manera que la bolsa arrugada 28 dispuesta en el portador intermedio 78 se coloca a través de la abertura del bastidor 70 del formador de bastidor deslizante 58. La parte superior abierta 122 está dispuesta adyacente a una fuente de alimentación 130, y la base cerrada 124 de la bolsa 28 se coloca adyacente al soporte inferior 26. El portador intermedio 78 está asegurado y se puede mover a lo largo del bastidor secundario 66 tanto en dirección vertical como horizontal. El bastidor secundario 66 mantiene la posición del portador intermedio 78 en relación con la fuente de alimentación 130.

A medida que se agregan mercancías a granel 22 a la bolsa 28, el portador intermedio 78 proporciona una liberación consistente de la bolsa 28 a medida que el soporte inferior 26 se mueve hacia abajo para acomodar mercancías a granel adicionales 22. La liberación consistente de la bolsa 28 se debe a la igual presión de los brazos portadores 82 sobre la bolsa 28.

El contenedor transportable 20 incluye un soporte inferior 26 que forma la base del contenedor transportable 20. El soporte inferior 26 incluye, pero no se limita a una base transportadora, lámina deslizante, palet o cualquier otro soporte inferior 26 conocido en la técnica. La lámina deslizante es típicamente una lámina de cartón doblada, pero puede ser cualquier otro material conocido en la técnica, que incluye pero no se limita a plástico. El palet puede ser de madera, plástico o cualquier otro material conocido en la técnica. Típicamente, el palet y la hoja deslizante se usan juntos.

En la realización preferida de la invención, el soporte inferior 26 es una base transportadora y comienza la formación inicial del contenedor transportable 20. La base transportadora está hecha de plástico moldeado, pero puede fabricarse mediante cualquier procedimiento conocido en la técnica y estar hecha de cualquier otro material conocido en la técnica. En una realización ejemplar, la base transportadora es cuadrada, pero la base transportadora puede ser redonda o cualquier otra forma conocida en la técnica. Se utiliza una base transportadora cuadrada para producir un contenedor transportable 20 cuadrado, mientras que se utiliza una base transportadora redonda para producir un contenedor transportable 20 redondo. La base transportadora cuadrada, que da como resultado un contenedor transportable 20 cuadrado, es la forma preferida. El contenedor transportable 20 cuadrado permite utilizar la mayor cantidad de espacio cuando una pluralidad de contenedores transportables 20 se colocan uno al lado del otro en un camión de envío. La base transportadora redonda, que da como resultado un contenedor transportable 20 redondo, dará lugar a un espacio vacío o desperdiciado cuando los contenedores transportables 20 redondos se colocan uno al lado del otro en un camión de envío.

La base transportadora forma inicialmente las mercancías a granel 22 dispuestas en el contenedor transportable 20 y además permite el transporte del contenedor transportable 20. La base transportadora incluye un fondo y una pared que se extiende periféricamente desde el fondo hasta un extremo de la pared. Una pluralidad de rebordes se extiende radialmente hacia afuera desde el extremo de la pared. La pared ayuda en la conformación inicial del contenedor transportable 20.

La base transportadora incluye al menos un par de rebajes que se extienden hacia arriba desde la parte inferior de la base transportadora para que los dientes de un dispositivo de transporte, como una carretilla elevadora, puedan levantar y mover el contenedor transportable 20 de mercancías a granel. La base transportadora puede incluir además una pluralidad de muescas que se extienden hacia adentro para que las mercancías a granel 22 no se ajusten directamente a la superficie interior de la base transportadora, lo que puede ser problemático al retirar las mercancías a granel 22 de la base transportadora.

El sistema de embalaje 24 incluye un sistema de transferencia de base transportadora 94. El sistema de transferencia 94 está dispuesto adyacente al dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 del sistema de embalaje 24. El sistema de transferencia 94 incluye una porción de refuerzo 96 para soportar el sistema de transferencia 94, una porción de elevación 98 y una porción de recogida y colocación 100. La porción de elevación 98 es móvil verticalmente a lo largo de la porción de refuerzo 96. La porción de recogida y colocación 100 incluye un brazo de recogida 102 para levantar el soporte inferior 26 y colocarlo en la porción de elevación 98. La porción de elevación 98 incluye pares de rieles que se extienden horizontalmente que están asegurados a la porción de refuerzo 96 para moverse hacia arriba y hacia abajo a lo largo de la porción de refuerzo 96. Un primer extremo de la porción de elevación 98 está dispuesto adyacente a la porción de recogida y colocación 100 para recibir un soporte inferior 26 desde la porción de recogida y colocación 100. Un segundo extremo de la porción de elevación 98 está dispuesto dentro del bastidor 32 del dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 para colocar el soporte inferior 26 en una posición centrada dentro del bastidor 32 del sistema de embalaje 24. En la realización ejemplar, el mecanismo de elevación 56 está incorporado en el sistema de transferencia 94. Es decir, la porción de elevación 98 del sistema de transferencia 94 actúa como el mecanismo de elevación 56 para levantar el soporte inferior 26 verticalmente hacia arriba y hacia abajo en funcionamiento.

El sistema de embalaje 24 incluye además al menos una fuente de alimentación 130, generalmente indicada, para introducir las mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20. La fuente de alimentación 130, como se muestra en la figura 8, puede incluir una tolva 68, un transportador o cualquier otra fuente conocida en la técnica para alimentar mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20. La fuente de alimentación 130 puede ser una tolva de manipulación suave 68 para llenar la bolsa 28 y crear el contenedor transportable 20. En una realización ejemplar, la tolva de manipulación suave 68 está dispuesta encima del dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 durante el funcionamiento. La tolva 68 puede ser soportada y movible, tanto vertical como horizontalmente, a lo largo del bastidor secundario 66. La tolva 68 minimiza la caída vertical de las mercancías a granel 22 en la bolsa 28 para minimizar la rotura de las mercancías a granel 22. La tolva 68 se coloca sobre la parte superior abierta 122 de la bolsa 28 para alimentar las mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20. En la realización ejemplar, la tolva 68 está dispuesta entre el dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 y una fuente de alimentación 130, tal como un transportador para alimentar mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20.

La tolva 68 es estacionaria durante el llenado del contenedor transportable 20. La tolva 68 permanece estacionaria mientras el soporte inferior 26 se mueve hacia abajo en respuesta a la cantidad de mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20. Durante las etapas iniciales de llenado de la bolsa 28, el soporte inferior 26 se coloca en una posición adyacente al formador de bastidor deslizante 58 cerca de la porción superior del dispositivo giratorio de envoltura elástica 30. La base cerrada 124 de la bolsa 28 descansa en el soporte inferior 26 que se coloca y se puede mover con el mecanismo de elevación 56 o la porción de elevación 98 del sistema de transferencia 94. La tolva 68 incluye una porción de aro 104 que se extiende desde un extremo inferior de la tolva 68 para empujar hacia abajo la bolsa 28 y ayudar a colocar la bolsa 28 en contacto con el soporte inferior 26. La porción de aro 104 es tubular y está separada del fondo de la tolva 68 para crear espacio entre el soporte inferior 26 y el fondo de la tolva 68. A medida que la bolsa 28 se llena, el soporte inferior 26 junto con la base cerrada 124 de la bolsa 28 se mueve hacia abajo para acomodar mercancías a granel adicionales 22 desde la tolva estacionaria 68. El peso de las mercancías a granel 22 mantendrá la base cerrada 124 de la bolsa 28 en el soporte inferior 26 a medida que el soporte inferior 26 se mueve hacia abajo.

La tolva 68 incluye una abertura de la tolva 106 para recibir las mercancías a granel 22 desde una fuente de alimentación secundaria 130. En la realización ejemplar, la fuente de alimentación secundaria 130 es un transportador y las mercancías a granel 22 se alimentan desde el extremo del transportador a la abertura de la tolva 106. La tolva 68 incluye un extremo de distribución que se coloca sobre la parte superior abierta 122 de la bolsa 28 a una distancia predeterminada por encima del nivel de mercancías a granel 22 para la distribución de las mercancías.

La tolva 68 se opera manteniendo las mercancías a granel 22 a un nivel relativamente alto dentro de la tolva 68. Las mercancías a granel 22 no deben caer lejos del extremo del transportador a la abertura de la tolva 106. El movimiento de las mercancías a granel 22 a través de la tolva 68 se controla de tal manera que las mercancías a granel 22 alimentadas desde el extremo de distribución de la tolva 68 al contenedor transportable 20 tienen una distancia más corta para caer. El contenedor transportable 20 rompe la caída de las mercancías a granel 22 desde el extremo del transportador hasta la bolsa 28 en dos caídas cortas en lugar de una caída más grande. Las dos caídas más cortas minimizan la rotura de las mercancías a granel 22.

La tolva 68 puede incluir una válvula de modulación dispuesta en el extremo de distribución para ajustar el flujo de las mercancías a granel 22 desde la tolva 68 al contenedor transportable 20. También se puede usar un cono, placa o tornillo para ajustar el flujo de las mercancías a granel 22 desde la tolva 68. La válvula de modulación se mueve más cerca y más lejos del asiento de la válvula para mantener el nivel de las mercancías a granel 22 en un nivel deseado dentro de la tolva 68. La válvula de modulación puede además ser giratoria en función de las mercancías a granel 22 que se distribuyen desde el extremo de distribución de la tolva 68. Si el nivel de las mercancías a granel 22 dentro de la tolva 68 está por encima del nivel deseado de la válvula de sombrero de copa se moverá alejándose del asiento de la válvula para distribuir las mercancías a granel 22 al contenedor transportable 20 a una tasa mayor disminuyendo así el nivel de las mercancías a granel 22 en la tolva 68, de manera que las mercancías a granel 22 no se derramarán de la abertura 106 de la tolva. Si el nivel de las mercancías a granel 22 dentro de la tolva 68 está por debajo del nivel deseado, la válvula de sombrero de copa se moverá hacia el asiento de la válvula para distribuir las mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20 a una tasa reducida, por lo tanto, elevar el nivel de las mercancías a granel 22 en la tolva 68 para minimizar la distancia que las mercancías a granel 22 deben caer de la fuente de alimentación 130. Como resultado, las mercancías a granel 22 caen una distancia más corta desde la fuente de alimentación 130 dentro de la tolva 68 y viajan suave y gradualmente hasta el extremo de distribución de la tolva 68 para distribuirlas en el contenedor transportable 20 para formar el contenedor transportable 20. Además, la válvula ayuda a distribuir las mercancías a granel 22 dentro del contenedor transportable 20 para mantener un llenado uniforme y tener una parte superior plana, aumentando así la cantidad de mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20.

La válvula de modulación puede incluir además un distribuidor de mercancías a granel 112. En la realización ejemplar, el distribuidor de mercancías a granel 112 es al menos una rampa, aleta o ala que ayuda en la distribución o flujo preferencial de las mercancías a granel 22 desde el extremo de distribución de la tolva 68, pero el distribuidor de mercancías a granel 112 puede ser cualquier mecanismo conocido en la técnica del flujo preferencial de mercancías a granel 22. El distribuidor de mercancías a granel 112 puede ser plano, puede incluir paredes laterales, ser redondeado o cualquier otra configuración basada en el flujo deseado y el tipo de mercancías a granel 22 que se distribuyen. El distribuidor de mercancías a granel 112 puede incorporarse en el diseño de la válvula de modulación o puede ser una unidad separada y distinta que puede unirse a la válvula de modulación. El distribuidor de mercancías a granel 112 permite la distribución de mercancías a granel a las ubicaciones deseadas, particularmente las esquinas del contenedor transportable 20, lo que ayuda en la formación de contenedores transportables 20 de forma cuadrada o rectangular. El distribuidor de mercancías a granel 112 permite un mayor flujo de mercancías a granel 22 a las esquinas del contenedor transportable 20 cuadrado o rectangular para mejorar la estabilidad y la consistencia de la forma de las cargas cuadradas o rectangulares. El distribuidor de mercancías a granel 112 permite que el flujo de mercancías a granel 22 desde el extremo de distribución de la tolva 68 se controle y dirija a las porciones deseadas del contenedor transportable 20 para ayudar en la conformación y el llenado óptimo del contenedor transportable 20.

La tolva 68 puede incluir un sensor para medir el nivel de llenado de la tolva de mercancías a granel 22 en la tolva 68. El sensor está en comunicación con la válvula de modulación para controlar la tasa de distribución de las mercancías a granel 22 y el nivel de llenado de la tolva en la tolva 68. El sensor controla la cantidad de mercancías a granel 22 en la tolva 68 y regula la válvula de modulación, el cono, la placa o el tornillo para mantener la altura de las mercancías a granel 22 o el nivel de llenado de la tolva 68.

En resumen, un contenedor transportable 20 de mercancías a granel 22 se forma a partir del sistema de embalaje 24. Para comenzar, el soporte inferior 26 se coloca sobre el mecanismo de elevación 56 o el brazo de elevación 92 del dispositivo de transferencia, como se muestra en la figura 2. Esto se hace usando el sistema de transferencia 94 donde se usa un brazo de recogida 102 para colocar el soporte inferior 26 en la porción de elevación 98 del sistema de transferencia 94. Una vez colocado en la porción de elevación 98, el soporte inferior 26 se mueve, como se muestra en la figura 3, horizontalmente a lo largo de la porción de elevación 98 a una posición verticalmente debajo del formador de bastidor deslizante 58.

El contenedor transportable 20 puede formarse con o sin una bolsa 28. Cuando se incluye una bolsa 28, la bolsa 28 que tiene una parte superior abierta 122 y una base cerrada 124 que se ha agrupado y colocado sobre el portador intermedio 78 se transfiere desde la estación de alimentación al bastidor secundario 66 utilizando el sistema de elevación del portador 88. El portador intermedio 78 está asegurado al bastidor secundario 66 con la parte superior abierta 122 adyacente a la fuente de alimentación 130. El bastidor secundario 66 mueve la tolva 68 y el portador intermedio 78 a una posición que está por encima del dispositivo giratorio de envoltura elástica 30, con la parte superior abierta 122 de la bolsa 28 dispuesta adyacente a la fuente de alimentación 130 y la base cerrada 124 de la bolsa 28 posicionada verticalmente debajo de la parte superior abierta 122. La parte inferior del portador intermedio 78 se coloca a través de la abertura del bastidor 70 del formador de bastidor deslizante 58 y adyacente al soporte inferior 26. La fuente de alimentación 130 se coloca sobre la bolsa 28 para crear un espacio vertical entre el extremo de distribución y la base cerrada 124. La porción de aro 104 de la tolva 68 que se extiende desde el extremo de la tolva 68 empuja hacia abajo la bolsa 28 para colocar la bolsa 28 en contacto con el soporte inferior 26. El portador intermedio 78 está asegurado al bastidor secundario 66 en relación con la fuente de alimentación 130, y la base cerrada 124 de la bolsa 28 está dispuesta en el soporte inferior 26, que se coloca sobre el mecanismo de elevación 56.

Las mercancías a granel 22 se dispensan desde la fuente de alimentación 130, en la realización ejemplar, el extremo de distribución de la tolva 68 a través de la parte superior abierta 122 de la bolsa 28 en la base cerrada 124 de la bolsa 28 para establecer un nivel de mercancías a granel 22 en la bolsa 28. La fuente de alimentación 130 permanece estacionaria durante la etapa de dispensación para mantener el espacio vertical entre la fuente de alimentación 130 y el nivel de mercancías a granel 22 en la bolsa 28 o el contenedor transportable 20.

Como se muestra en las figuras 3 y 4, la envoltura elástica 54 del dispositivo de envoltura elástica 30 está dispuesta radialmente alrededor del soporte inferior no giratorio 26 y una porción de la al menos una pared de formador 126 del formador de bastidor deslizante no giratorio 58 para formar inicialmente el contenedor transportable 20. Esto se puede hacer antes, simultáneamente o después de la introducción de mercancías a granel 22 desde la fuente de alimentación 130 en el contenedor transportable 20.

Durante el llenado, como se muestra en la figura 4, la base cerrada 124 de la bolsa 28 se mueve en relación con el portador intermedio 78 para distribuir la bolsa 28 desde el portador intermedio 78 a medida que aumenta la cantidad de mercancías a granel 22 en la bolsa 28. En la realización ejemplar, la base cerrada 124 de la bolsa 28 se mueve hacia abajo con el soporte inferior 26 desde el portador intermedio estacionario 78 a medida que aumenta la cantidad de mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20.

Además, el soporte inferior 26 se mueve verticalmente hacia abajo en relación con el formador de bastidor deslizante fijo 58 en respuesta a la cantidad de mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20. Con el soporte inferior 26 en la posición elevada y adyacente al formador de bastidor deslizante 58, la envoltura elástica 54 del dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 se envuelve alrededor del soporte inferior 26 y el formador de bastidor deslizante 58 para formar inicialmente el contenedor transportable 20. A medida que el contenedor transportable 20 dispuesto en el soporte inferior 26 se llena, el soporte inferior 26 se mueve hacia abajo para acomodar mercancías a granel adicionales 22 en el contenedor transportable 20. El dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 mantiene su posición vertical durante el llenado del contenedor transportable 20 y aplica continuamente capas de envoltura elástica 54 al formador de bastidor deslizante 58. El soporte inferior 26 se mueve hacia abajo en relación con el formador de bastidor deslizante 58 para desacoplar las porciones previamente dispuestas de la envoltura elástica 54 del formador de bastidor deslizante 58 a medida que la cantidad de mercancías a granel 22 aumenta en el contenedor transportable 20 y se aplican capas adicionales de envoltura elástica 54.

El movimiento del soporte inferior 26 hacia abajo se controla en función de la cantidad de mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20. El movimiento se puede controlar en respuesta al peso de las mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20 según lo determinado por una báscula, en el nivel de respuesta de mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20 según lo determinado por un sensor, o una combinación de peso y nivel de llenado. En la realización preferida de la invención, el movimiento del soporte inferior 26 hacia abajo se basa en el peso de las mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20 en las etapas iniciales de llenado. Una vez que el nivel de mercancías a granel 22 ha alcanzado un nivel en el que un sensor puede detectar el nivel de mercancías a granel 22 en el contenedor, el movimiento del soporte inferior 26 hacia abajo se controla mediante un sensor que mide el nivel de mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20.

El formador de bastidor deslizante 58 conserva su posición en relación con el nivel de mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20 a medida que la cantidad de mercancías a granel 22 aumenta durante el llenado de la bolsa 28 para formar el contenedor transportable 20. El formador de bastidor deslizante 58 se asegura adyacente el soporte superior 36 del dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 y permanece estacionario a medida que el soporte inferior 26 se mueve verticalmente hacia abajo. A medida que la bolsa 28 se llena, el soporte inferior 26 se mueve hacia abajo para acomodar mercancías a granel adicionales 22 y, como tal, el nivel de mercancías a granel 22 permanece constante en relación con el bastidor deslizante 32. Este nivel de mercancías a granel 22 puede alcanzar el límite superior dentro del formador de bastidor deslizante 58 o puede alcanzar el límite superior de la parte superior del formador de bastidor deslizante 58, como se muestra en la figura 4.

La fuerza de construcción baja consistente sobre el producto creado por el formador de bastidor deslizante 58 y las mercancías a granel 22 de peso propio permite que las mercancías a granel 22 se asienten en la forma del formador de bastidor deslizante 58 y se compacten firmemente. A medida que se acumulan más mercancías a granel 22 sobre las mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20, las mercancías a granel 22 se mueven y llenan los huecos y la fuerza sobre las mercancías a granel 22 aumenta lentamente y es compartida por todas las mercancías a granel 22. En la realización preferida de la invención, el nivel de mercancías a granel 22 alcanzar el límite superior de la parte superior 134 del formador de bastidor deslizante 58 para crear una cabeza que permita el asentamiento y una unidad más compacta, menos huecos y más mercancías a granel 22 dentro del contenedor transportable 20. Se produce menos rotura debido a menos huecos.

El dispensador de película 50, que está montado en la porción de anillo 48 y soportado por la porción de soporte 46 de la porción de envoltura móvil verticalmente 44, gira alrededor de un eje vertical Av a medida que la porción de envoltura móvil verticalmente 44 envuelve en espiral la envoltura elástica 54 alrededor del contenedor transportable 20. Durante el llenado, el dispensador de película 50 mantiene su posición vertical a lo largo del bastidor 32 del dispositivo giratorio de envoltura elástica 30. La envoltura elástica 54 que se usa para asegurar el contenedor transportable 20 se superpone a la superficie exterior del formador de bastidor deslizante 58 para mantener la forma del formador de bastidor deslizante 58. A medida que aumenta la cantidad de mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20 y el soporte inferior 26 se aleja hacia abajo del formador de bastidor deslizante 58, la capa previamente dispuesta de envoltura elástica 54 se desacopla del formador de bastidor deslizante 58 a medida que se aplican nuevas capas de envoltura elástica 54 al formador de bastidor deslizante 58. La superficie exterior del formador de bastidor deslizante 58 puede alterarse para permitir que el formador de bastidor deslizante 58 se separe fácilmente de la envoltura elástica 54 a medida que aumenta el nivel de las mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20 y el soporte inferior 26 se aleja del formador de bastidor deslizante 58.

Una vez que se ha formado el contenedor transportable 20. Se pueden aplicar capas adicionales de envoltura elástica 54 al contenedor transportable 20 para proporcionar soporte adicional. En la realización ejemplar, las capas de adición de la envoltura elástica 54 podrían aplicarse en un patrón entrecruzado. Es decir, la envoltura elástica 54 se aplica al contenedor transportable 20 en una esquina inferior adyacente al soporte inferior 26 y se extiende a una esquina superior adyacente a la parte superior del contenedor transportable 20 en un lado opuesto del contenedor transportable 20. Esto puede repetirse varias veces mirando desde diferentes esquinas inferiores para crear el patrón entrecruzado de la envoltura elástica 54 en el contenedor transportable 20.

En una realización alternativa, las paredes del formador 126 del formador de bastidor deslizante 58 pueden moverse radialmente hacia adentro y hacia afuera a medida que el soporte inferior 26 se mueve hacia abajo desde el formador de bastidor deslizante 58 para formar el contenedor transportable 20. La posición radial del formador de bastidor deslizante 58 se puede ajustar radialmente para modificar la forma del contenedor transportable 20. El movimiento radial de las paredes del formador 126 del formador de bastidor deslizante 58 puede controlarse mediante pistones hidráulicos, pistones neumáticos, un mecanismo de engranaje o cualquier otro procedimiento conocido en la técnica. En la realización ejemplar, el formador de bastidor deslizante 58 está segmentado o hecho de dedos o varillas. Cada segmento se puede mover de forma independiente o en un enlace de tal manera que cuando se recibe una orden para mover el formador de bastidor deslizante 58 radialmente hacia adentro o hacia afuera, los segmentos se mueven en dos direcciones, permitiendo así que los lados se acerquen o se separen más. Este movimiento se controla en función de la forma particular deseada. El movimiento radial del formador de bastidor deslizante 58 da como resultado que el contenedor transportable 20 tenga una forma que varía radialmente en relación vertical con el soporte inferior 26. Por ejemplo, la forma del contenedor transportable 20 podría ser en forma de reloj de arena, cónico, en forma de calabaza o cualquier otra forma deseada conocida en la técnica. Además, el movimiento radial del formador de bastidor deslizante 58, a medida que aumenta la cantidad de mercancías a granel 22, proporciona el beneficio de aumentar la fuerza efectiva del aro sobre las mercancías a granel 22 que son más difíciles de bloquear, dando como resultado un contenedor transportable 20 que tiene una forma corrugada en relación vertical con el soporte inferior 26.

El contenedor transportable 20 puede cerrarse o dejarse abierto dependiendo de las mercancías a granel 22. Por ejemplo, determinadas mercancías a granel 22 tales como astillas de madera, arena, grava y otras mercancías a granel 22, pueden no requerir que el contenedor transportable 20 esté cerrado. En tales casos, la envoltura elástica 54 se aplicaría alrededor de las mercancías a granel 22 para asegurar las mercancías a granel 22 y crear el contenedor transportable 20. Alternativamente, el contenedor transportable 20 puede cerrarse de cualquiera de una diversidad de maneras conocidas en la técnica que incluyen, pero no se limitan a: soldadura por ultrasonidos o por calor de la parte superior del contenedor transportable 20, cierre de la parte superior del contenedor transportable 20 con una brida de plástico, cierre de la parte superior del contenedor transportable 20 con alambre o cuerda, cierre de la parte superior del contenedor transportable 20 con una abrazadera y otros medios de cierre conocidos en la técnica.

En la realización ejemplar, como se muestra en la figura 5, el sistema de embalaje 24 incluye un brazo de cierre 62 que, después de llenar el contenedor transportable 20, barre la parte superior del contenedor transportable 20 para golpear la parte superior abierta 122 de la bolsa 28 hacia un lado del contenedor transportable 20. Como se muestra en las figuras 6 y 7, una vez que la parte superior abierta 122 de la bolsa 28 está en una posición plegada, se aplica una capa adicional de envoltura elástica 54 desde el dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 sobre la bolsa plegada 28. En la realización ejemplar, el brazo de cierre 62 está asegurado a la porción de soporte 46 del dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 y barre en una dirección horizontal para colocar la parte superior abierta 122 de la bolsa 28 en la posición plegada para cerrar el contenedor transportable 20.

El sistema de embalaje 24 incluye preferentemente un panel de control para permitir que un operador controle diversas funciones, que incluyen, pero no se limitan a, detener, iniciar, llenar la velocidad del dispensador, la velocidad de llenado de la tolva 68 y la interacción entre los diversos componentes del sistema de embalaje 24. Dichos controles son conocidos en la técnica. El sistema de embalaje 24 incluye además controles convencionales para mantener el nivel de llenado adecuado, la fuerza de la envoltura elástica, el estiramiento previo de la envoltura elástica 54 y la secuenciación. La relación de estos parámetros se controla constantemente y se ajusta automáticamente por los medios conocidos en la técnica. La tolva 68 y la fuente de alimentación 130 puede estar en comunicación con el sensor de llenado del sistema de embalaje 24 que controla el nivel de mercancías a granel 22 en la bolsa 28 del contenedor transportable 20 a través del panel de control. Por ejemplo, el sensor de llenado puede comunicarse con la tolva 68 para controlar, cerrando o encendiendo, el flujo de mercancías a granel 22 desde el extremo de distribución de la tolva 68. Además, el sensor de llenado puede comunicarse con la fuente de alimentación 130 para controlar, cerrando o encendiendo, el flujo de mercancías a granel 22 desde la fuente de alimentación 130 hacia la tolva 68.

En resumen, la presente invención proporciona un dispositivo formador de bastidor deslizante para conformar y formar un contenedor transportable 20 para soportar mercancías a granel 22. El procedimiento, en el que se utiliza el formador de bastidor deslizante, comienza colocando un formador de bastidor deslizante no giratorio 58 adyacente a un soporte inferior no giratorio 26. El formador de bastidor deslizante 58 rodea una porción del contenedor transportable 20 y define una abertura de bastidor 70 para recibir las mercancías a granel 22 desde una fuente de alimentación 130. Una envoltura elástica 54, dispuesta desde un dispositivo giratorio de envoltura elástica 30, se estira previamente desde un estado no estirado a un estado estirado antes de que sea dispuesta del dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 al contenedor transportable 20. Para formar inicialmente el contenedor transportable 20, el dispositivo giratorio de envoltura elástica 30 se hace girar radialmente alrededor del formador de bastidor deslizante no giratorio 58 y el soporte inferior no giratorio 26 para disponer la envoltura elástica 54 en el estado estirado radialmente alrededor del soporte inferior 26 y una porción del formador de bastidor deslizante 58. A continuación, el contenedor transportable 20 se llena con mercancías a granel 22 desde la fuente de alimentación 130 a través de la abertura del bastidor 70. Al menos uno de los formadores de bastidor deslizante 58 y el soporte inferior 26 se mueven verticalmente en relación con el otro en respuesta al nivel de llenado de las mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20. El formador de bastidor deslizante 58 y el soporte inferior 26 se mueven verticalmente en relación con el otro para exponer la porción llena 132 del contenedor transportable 20 entre ellos, a medida que el contenedor transportable 20 se llena con mercancías a granel 22. En la realización ejemplar, el soporte inferior 26 del contenedor transportable 20 baja a medida que el contenedor transportable 20 se llena y se forma. El movimiento vertical del soporte inferior 26 hacia abajo se controla en función de la cantidad de mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20. El formador de bastidor deslizante 58 se mantiene en una posición para rodear las mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20. Las porciones previamente dispuestas de la envoltura elástica 54 se desacoplan del formador de bastidor deslizante 58 para permitir que la envoltura elástica 54 regrese al estado no estirado y apriete la porción llena 132 del contenedor transportable 20 y bloquee las mercancías a granel 22 dispuestas en el mismo a medida que al menos uno de los formadores de bastidor deslizante 58 y el soporte inferior 26 se mueve en relación con el otro.

La presente invención proporciona además un procedimiento para embalar de manera óptima un contenedor transportable 20 de mercancías a granel 22. El procedimiento comienza colocando una bolsa 28 con una parte superior abierta 122 y una base cerrada 124 a través de una abertura de bastidor 70 definida por un formador de bastidor deslizante 58. El formador de bastidor deslizante 58 incluye al menos una pared que se extiende entre una parte superior del formador 134 y una parte inferior del formador 136. El formador de bastidor deslizante 58 rodea una porción de la bolsa 28 con la base cerrada 124 de la bolsa 28 dispuesta adyacente a un soporte inferior 26 y la parte superior abierta 122 de la bolsa 28 separada verticalmente de la base cerrada 124 y dispuesta adyacente a una fuente de alimentación 130. Una envoltura elástica 54 está dispuesta desde un dispositivo de envoltura elástica 30 radialmente alrededor del soporte inferior 26 y una porción del formador de bastidor deslizante 58 para formar inicialmente el contenedor transportable 20. Se establece un nivel de llenado de mercancías a granel 22 en la bolsa 28 verticalmente por encima de la parte superior del formador 134 del formador de bastidor deslizante 58. Al menos uno de los formadores de bastidor deslizante 58 y el soporte inferior 26 se mueven verticalmente en relación con el otro en respuesta al nivel de llenado de las mercancías a granel 22 en la bolsa 28 para exponer la porción llena 132 de la bolsa 28 entre ellos a medida que la bolsa 28 se llena con mercancías a granel 22. En la realización preferida de la invención, el soporte inferior 26 del contenedor transportable 20 baja a medida que el contenedor transportable 20 se llena y se forma. El movimiento vertical del soporte inferior 26 hacia abajo se controla en función de la cantidad de mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20. La parte superior del formador 134 del formador de bastidor deslizante 58 se mantiene en una posición por debajo del nivel de llenado de las mercancías a granel 22 en la bolsa 28. Las porciones adicionales de envoltura elástica 54 están dispuestas alrededor de una porción de la al menos una pared del formador de bastidor deslizante 58 para mantener el contenedor transportable 20 para recibir mercancías a granel 22 a medida que las porciones previamente dispuestas de la envoltura elástica 54 se desacoplan del formador de bastidor deslizante 58 durante la etapa de movimiento vertical. El nivel de llenado de mercancías a granel 22 se mantiene verticalmente por encima de la parte superior del formador 134 del formador de bastidor deslizante 58 durante la etapa de movimiento vertical para crear una cabeza de mercancías a granel 22 durante la formación del contenedor transportable 20. La cabeza de mercancías a granel 22 permite el asentamiento de las mercancías a granel 22 en el contenedor transportable 20 y ayuda en la conformación y el llenado óptimo del contenedor transportable 20. El nivel de llenado de mercancías a granel 22 permite además un contenedor transportable 20 más compacto con menos huecos entre las mercancías a granel 22 y más mercancías a granel 22 dispuestas dentro del contenedor transportable 20.

La invención anterior se ha descrito conforme a los estándares legales relevantes, por lo tanto, la descripción es ejemplar más que de naturaleza limitativa. Las variaciones y modificaciones de la realización descrita pueden resultar evidentes para los expertos en la materia y entrar en el alcance de la invención. En consecuencia, el alcance de la protección legal otorgada a esta invención solo puede determinarse mediante el estudio de las siguientes reivindicaciones.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un dispositivo formador de bastidor deslizante que tiene forma octogonal para conformar y formar un contenedor transportable (20) para soportar una pluralidad de mercancías a granel (22) y que comprende:

cuatro porciones de pared larga (72), extendiéndose cada una entre los extremos y que forman generalmente un cuadrado con cada una de dichas porciones de pared larga (72) espaciadas adyacentes a dichos extremos; y cuatro porciones de pared corta (74), extendiéndose cada una de dichas porciones de pared corta (74) diagonalmente entre las adyacentes de dichos extremos de dichas porciones de pared larga (74) para formar un formador de bastidor deslizante de forma generalmente octogonal (58);

caracterizado porque cada una de dichas porciones de pared larga (72) están cóncavas hacia dentro para formar una pared generalmente recta sobre el contenedor transportable (20).

2. El dispositivo formador de bastidor deslizante según la reivindicación 1, en el que cada una de dichas porciones de pared corta (74) del dispositivo formador de bastidor deslizante (58) están cóncavas hacia fuera.

3. El dispositivo formador de bastidor deslizante según la reivindicación 2, que incluye además una pluralidad de bordes (128), formándose cada uno de dichos bordes (128) donde cada una de dichas porciones de pared corta (74) se acoplan a cada una de dichas porciones de pared larga (72) y en el que cada uno de dichos bordes (128) están redondeados para minimizar la fricción entre dicho formador de bastidor deslizante (58) y una envoltura elástica (54) aplicada a dicho formador de bastidor deslizante (58) para permitir que dicha envoltura elástica (54) se deslice libre del formador de bastidor deslizante (58).