ES2867248T3

ES2867248T3 - Aparato de fabricación de filtro

Info

Publication number: ES2867248T3
Application number: ES16801463T
Authority: ES
Inventors: Gianni Caprini; Porta Pietro Davide La
Original assignee: Philip Morris Products SA
Current assignee: Philip Morris Products SA
Priority date: 2015-11-30
Filing date: 2016-11-25
Publication date: 2021-10-20
Anticipated expiration: 2036-11-25
Also published as: CN108471803A; BR112018007383A2; JP2018537092A; BR112018007383B1; RU2714772C2; EP3383204A1; KR20180088791A; WO2017093131A1; RU2018121046A3; KR102741863B1; RU2018121046A; HUE053879T2; CN108471803B; EP3383204B1; PL3383204T3; JP6772265B2; US20180338524A1; US10779565B2

Abstract

Un aparato de fabricación de filtro (1) que comprende: - una trayectoria de alimentación (3) adaptada para alimentar continuamente un material de filtro a lo largo de una dirección de transporte longitudinal (30); - un dispositivo formador (4) conectado a un extremo de terminación de la trayectoria de alimentación (3) y adaptado para formar el material de filtro en un cuerpo de filtro continuo y suministrar el cuerpo de filtro continuo formado, el dispositivo formador (4) que incluye: - un elemento tubular (8) adaptado para permitir que el material de filtro pase a través del mismo para formar el material de la estopa de filtro en el cuerpo de filtro continuo; y - un generador de vapor (9) adaptado para producir vapor, el generador de vapor está en comunicación continua con el elemento tubular (8) para suministrar vapor al material de filtro; - un canal de drenaje (10) en comunicación continua con el elemento tubular (8) adaptado para drenar fluido del elemento tubular; caracterizado porque además incluye - una válvula (40) adaptada para abrir y cerrar el canal de drenaje (10) para permitir o bloquear la descarga de fluido del elemento tubular (8).

Description

DESCRIPCIÓN

Aparato de fabricación de filtro

La presente invención se refiere a un aparato para la producción de filtros para artículos formadores de aerosol, y en particular, pero no exclusivamente, para la producción de filtro sin envoltura.

Es conocido en la industria del tabaco fabricar barras de filtro sin papel - también llamadas filtros sin envoltura o acetato (NWA) - usando una tira continua de material de filtro, normalmente acetato de celulosa, que se alimenta continuamente a través de una estación de impregnación, en la que la tira se impregna con un plastificante, por ejemplo triacetina, y luego se transforma, por medio de aire a presión, en una banda de estopa generalmente cilíndrica, que se hace avanzar a lo largo de un canal pasante longitudinal de una viga de formación que comprende una primera porción, en este caso una porción de estabilización y una segunda porción, en este caso una porción de secado. A lo largo de la primera porción, se hace reaccionar la sustancia endurecedora en la banda de estopa por medio del calor, como vapor, o microondas. A lo largo de la segunda porción, la banda de estopa, previamente calentada o humedecida, se seca y enfría para salir de la viga de formación en forma de barra continua que tiene una determinada sección estable y rigidez axial relativamente alta.

Esta barra continua se alimenta preferentemente, de nuevo con movimiento continuo, a una estación de corte para ser cortada en segmentos de filtro de determinada longitud.

El proceso en el que el material de filtro se trata con vapor para endurecerlo y luego darle forma en una barra continua relativamente rígida es un proceso relativamente delicado y se obtiene un desperdicio de material bastante alto.

Por tanto existe la necesidad de un aparato para producir un componente de filtro en el que se minimice la cantidad de desperdicio de material de filtro. El material de filtro es un material bastante caro y es conveniente desechar lo menos posible de este. Además, la minimización del desperdicio de material se obtiene preferentemente sin un rediseño sustancial del aparato de filtro.

El documento GB 1,169,932 describe una barra fibrosa unida para su uso como absorbente de tinta en bolígrafos con punta de fieltro. La barra está formada por filamentos rizados unidos entre sí en los puntos de contacto y tiene una superficie periférica uniformemente deformable de manera que en la compresión transaxial de la barra la superficie se deforma sin la formación de irregularidades. La barra se forma alimentando los filamentos que contienen un componente de unión activable por calor a un recinto calefactor donde una cinta sin fin forma el material en una barra y transporta la barra a través del recinto en el que pasa vapor a través de la cinta y la barra para activar el componente de unión. Luego la barra y la cinta pasan a través de un recinto de enfriamiento donde el aire pasa a través de la cinta y la barra. La cinta se separa de la barra que pasa a través de un dispositivo que mide la caída de presión transversalmente a través de la barra y que varía la velocidad de alimentación del material en función de la medida, a un dispositivo de corte que corta la barra en longitudes adecuadas. La cinta y la barra pasan a través de orificios que pueden ser de sección transversal ajustable en los recintos de calefacción y refrigeración, con una hendidura de rosca para la cinta, estando provisto y teniendo un miembro de sellado extraíble.

La invención está relacionada a un aparato de fabricación de filtro que comprende una trayectoria de alimentación adaptada para alimentar continuamente un material de filtro a lo largo de una dirección de transporte longitudinal; un dispositivo formador conectado a un extremo de terminación de la trayectoria de alimentación y adaptado para formar el material de filtro en un cuerpo de filtro continuo y suministrar el cuerpo de filtro continuo formado, el dispositivo formador incluye: un elemento tubular adaptado para permitir que el material de filtro pase a través del mismo para formar el material de la estopa de filtro en el cuerpo de filtro continuo; y un generador de vapor adaptado para producir vapor, el generador de vapor está en comunicación continua con el elemento tubular para suministrar vapor al material de filtro. Además, el aparato de la invención comprende un canal de drenaje en comunicación continua con el elemento tubular adaptado para drenar el fluido del elemento tubular y una válvula adaptada para abrir y cerrar el canal de drenaje para permitir o bloquear la descarga de fluido del elemento tubular.

A pesar de que se han tomado todas las precauciones para eliminar el agua del vapor que se alimenta al elemento tubular, el vapor a menudo es vapor sobresaturado con microgotas de agua en suspensión. Cuanto mayor sea el flujo de vapor que golpea la banda de material de filtro que está presente dentro del elemento tubular, mayor será el número de microgotas de agua que pueden penetrar en la banda de material de filtro. Todas las gotas de agua que penetran en la banda de material de filtro generan un punto de humedad dentro de la banda de material de filtro. Esta humedad puede conducir a un rechazo del material de filtro o a un tiempo de procesamiento adicional relativamente largo porque la eliminación de la humedad requiere un tiempo de secado relativamente largo. De conformidad con la invención, la provisión de un canal de descarga que permite descargar las gotitas de agua que pueden condensarse en el elemento tubular permite minimizar la cantidad de material de filtro desechado.

El material de filtro puede comprender cualquier material o materiales adecuados. Ejemplos de materiales adecuados incluyen, pero no se limitan a, acetato de celulosa, celulosa, celulosa reconstituida, ácido poliláctico, alcohol polivinílico, nailon, polihidroxibutirato, polipropileno, papel, material termoplástico, tal como almidón, materiales no tejidos, y sus combinaciones. Uno o más de los materiales pueden formarse en una estructura de celda abierta. Preferentemente, el material de filtro comprende estopa de acetato de celulosa.

El material de filtro puede incluir material adicional, ya sea en el segmento de filtro final o en uno o más elementos adicionales incorporados en el filtro. Por ejemplo, el material adicional puede incorporarse en la estopa fibrosa para filtro del segmento de filtro o en un elemento de filtro adicional. Por ejemplo, el material de filtro puede incluir un material sorbente. El término “sorbente” se refiere a un adsorbente, un absorbente, o una sustancia que puede realizar estas dos funciones. El material sorbente puede comprender carbón activado. El sorbente puede incorporarse en el segmento de filtro en el cual se incorpora la cápsula. Con mayor preferencia, sin embargo, el sorbente se incorpora en un elemento de filtro adicional corriente arriba del segmento de filtro. Alternativa o adicionalmente, el material de filtro puede incluir un adhesivo, un plastificante o un agente de liberación de sabor, o sus combinaciones.

Preferentemente, el material de filtro incluye un plastificante, que tiene la función de un constituyente de unión. En los filtros sin envoltura, como se mencionó, la densidad o rigidez del material de filtro debe ser mayor que en los filtros con envoltura estándar debido al hecho de que el papel de envoltura no tiene acción de restricción sobre el material de filtro. Por lo tanto el material de filtro, cuando se forma en forma de barra, necesita mantener una forma bien definida, con un diámetro esencialmente fijo, sin la ayuda de ningún material externo adicional.

Un material de filtro más rígido puede ser necesario no solo en el caso de filtros sin envoltura, sino también en la realización de otros componentes de filtro, como tapones de filtro huecos. En los componentes de filtro huecos, el componente incluye un agujero transversal que debilita la estructura general del componente en sí, como el tapón de filtro. Para evitar deformaciones del componente de filtro hueco, por ejemplo, mediante compresión del filtro, se prefiere que el material del que se hace el filtro hueco sea más rígido que el material del que se forma un tapón de filtro estándar. Para este propósito, un procedimiento similar al usado para la producción de filtros sin envoltura también se usa preferentemente para la producción de filtros huecos, que pueden envolverse o no.

El cuerpo de filtro continuo producido con el aparato de la invención puede cortarse en porciones para formar componentes de filtro, que por lo tanto pueden ser con envoltura o sin envoltura.

Los filtros realizados con el aparato de la invención pueden usarse ventajosamente en artículos formadores de aerosol. Los artículos formadores de aerosol de conformidad con la presente invención pueden estar en forma de cigarrillos con filtro u otros artículos para fumar en los cuales se combustiona material de tabaco para formar humo. La presente invención abarca adicionalmente artículos en los cuales el material de tabaco se calienta para formar un aerosol, en lugar de combustionarse, y artículos en los cuales se genera un aerosol que contiene nicotina a partir de material de tabaco, extracto de tabaco, u otra fuente de nicotina, sin combustión o calentamiento. Los artículos formadores de aerosol de conformidad con la invención pueden ser artículos formadores de aerosol completos, ensamblados o componentes de artículos formadores de aerosol que se combinan con uno o más de otros componentes para proporcionar un artículo ensamblado para producir un aerosol, como, por ejemplo, la parte consumible de un dispositivo para fumar calentado.

Un artículo formador de aerosol puede ser un artículo que genera un aerosol que se puede inhalar directamente hacia los pulmones del usuario a través de la boca del usuario. Un artículo formador de aerosol se puede parecer a un artículo para fumar convencional, tal como un cigarrillo y puede comprender tabaco. Un artículo formador de aerosol puede ser desechable. Un artículo formador de aerosol alternativamente puede ser parcialmente reusable y puede comprender un sustrato formador de aerosol sustituible o reemplazable.

El aparato para la fabricación de filtros comprende una trayectoria de alimentación para transportar el material de filtro a lo largo de una dirección de transporte.

Para dar forma al material de filtro, que preferentemente incluye un plastificante, dentro de una barra continua más usada para la producción de filtros, un dispositivo formador conectado a un extremo de terminación de la trayectoria de alimentación y adaptado para formar el material de filtro en un cuerpo de filtro continuo en forma de barra y suministrar el cuerpo de filtro continuo formado. El dispositivo formador comprende un elemento tubular adaptado para permitir que el material de filtro pase a través de él para formar el material de filtro en el cuerpo de filtro continuo. Las paredes internas del elemento tubular preferentemente definen la superficie externa del cuerpo de filtro continuo y preferentemente determinan, entre otras, su diámetro. Las paredes internas del elemento tubular “comprimen” el material de filtro en una barra. Además, para hacer que el material de filtro sea rígido y con una forma esencialmente constante, también se proporciona una fuente de calor adaptada para calentar el material de filtro que pasa en el elemento tubular, de manera que el material de unión posiblemente presente, tal como el plastificante posiblemente presente dentro del material de filtro, proporciona la unión entre las fibras del material de filtro.

Los plastificantes son aditivos que aumentan la plasticidad o fluidez de un material.

Como se usa en la presente descripción, el término “barra” se usa para denotar un elemento generalmente cilindrico de sección transversal esencialmente circular, ovalada o elíptica.

La fuente de calor es preferentemente una fuente de vapor tal como una fuente de vapor de agua, que pulveriza o inyecta de otro modo vapor dentro del elemento tubular.

Para descargar agua del elemento tubular, agua que puede formarse debido a la condensación del vapor, se forma una abertura en el elemento tubular, por ejemplo, se forma una abertura en la superficie interna de un agujero pasante del elemento tubular. La abertura está en comunicación continua con un canal de drenaje que canaliza el fluido que puede condensarse dentro del elemento tubular y descargarlo fuera del elemento tubular. Para controlar la presión y la cantidad de vapor dentro del elemento tubular, la abertura y la descarga no siempre son posibles. Se proporciona una válvula para abrir y cerrar la descarga de agua del canal de drenaje.

Permitir un derrame de agua del elemento tubular mejora la sequedad del interior del elemento tubular y minimiza el riesgo de humedecer el material de filtro que pasa a través del elemento tubular. La cantidad de vapor y presión dentro del elemento tubular, parámetros que son relevantes para un buen endurecimiento del material de filtro, aún se pueden controlar gracias a la presencia de la válvula que determina cuándo tiene lugar la descarga de fluido. Preferentemente, el elemento tubular incluye una superficie periférica interna adaptada para estar en contacto con el material de filtro y en donde el canal de drenaje tiene un extremo abierto en la superficie periférica interna del elemento tubular para drenar el líquido condensado del interior del elemento tubular. El material de filtro se transporta dentro del elemento tubular, donde, debido a la provisión del vapor, se endurece para formar un cuerpo de filtro continuo axialmente “rígido”. El material de filtro dentro del elemento tubular está en contacto con una superficie interna del elemento tubular. Preferentemente, en la superficie interna está presente una abertura desde la que sale el canal de drenaje. La válvula se ubica preferentemente al extremo del canal de drenaje, donde se encuentra con el elemento tubular.

Preferentemente, el elemento tubular incluye una superficie periférica interna adaptada para estar en contacto con el material de filtro y una cámara de condensado en comunicación continua con la superficie periférica interna, y en donde el canal de drenaje tiene un extremo abierto en la cámara de condensado para drenar el líquido condensado desde el interior de la cámara de condensado. Es posible que el canal de drenaje no se abra directamente dentro del elemento tubular, pero puede drenar agua de una cámara de condensado, en comunicación continua con el elemento tubular. El fluido condensado en el elemento tubular fluye hacia la cámara de condensado, por ejemplo por medio de una abertura en la superficie interna del elemento tubular. La cámara de condensado a su vez puede incluir una abertura adicional, por ejemplo, en una superficie inferior de la cámara, desde la que sale un extremo del canal de drenaje.

Ventajosamente, el canal de drenaje incluye un segundo extremo conectado de manera fluida a un tanque de drenaje. El agua condensada extraída a través del canal de drenaje del elemento tubular o la cámara de condensado se descarga preferentemente en un tanque, por ejemplo, ubicado en una porción inferior del aparato de fabricación de filtro.

Preferentemente, la válvula está configurada para abrir y cerrar el canal de drenaje a una frecuencia predeterminada. La válvula para abrir o cerrar la conexión entre el interior del elemento tubular y el canal de drenaje puede ser comandada automáticamente. Por ejemplo, la válvula puede abrirse y cerrar a una frecuencia determinada. La válvula también puede ser abierta manualmente por un operador. Preferentemente, la válvula puede abrirse cuando se ha detectado fluido, como agua, dentro del elemento tubular o en la cámara de condensado, y puede mantenerse cerrada cuando solo se detecta vapor dentro del elemento tubular, de manera que preferentemente se evita que la válvula esté abierta cuando solo hay vapor en el elemento tubular.

Preferentemente, el dispositivo formador incluye un sensor de presión apto para medir la presión dentro del elemento de formación tubular. Por lo tanto, puede tener lugar un control de la presión dentro del elemento tubular, por ejemplo liberando vapor si la presión es demasiado alta.

Preferentemente, el elemento tubular comprende una pluralidad de elementos tubulares separados, estando el canal de drenaje en comunicación continua con el primero de la pluralidad de elementos tubulares separados en la dirección de transporte longitudinal del material de filtro. Ventajosamente, el aparato de fabricación de filtro comprende una sección de enfriamiento localizada corriente abajo del dispositivo formador para enfriar el cuerpo de filtro en forma de barra hueca. En el dispositivo formador, el calor se transfiere al cuerpo de filtro continuo para unir el material de filtro debido a la presencia de plastificante. Para acelerar el proceso de formación de filtro, el calor del cuerpo de filtro debe disiparse lo más rápido posible para obtener un cuerpo de filtro final apto para ser procesado posteriormente. Para enfriar el cuerpo de filtro lo más rápido posible, se proporciona una sección de enfriamiento. El enfriamiento también mejora la calidad de la superficie del cuerpo de filtro. El enfriamiento del cuerpo de filtro hueco corriente abajo del dispositivo formador puede realizarse con un flujo de aire a temperatura ambiente, por ejemplo en un intervalo de presión de aproximadamente 0,4 bar a aproximadamente 1 bar, con mayor preferencia a aproximadamente 0,5 bar.

Preferentemente, el aparato de fabricación de filtro comprende una sección de envoltura localizada corriente abajo del dispositivo formador para envolver el cuerpo de filtro hueco en una lámina de envoltura. Ventajosamente, el cuerpo de filtro hueco que sale del dispositivo formador se envuelve en la lámina de envoltura, tal como papel de envoltura, de manera que su diámetro, que se ha comprobado mediante el dispositivo de medición del diámetro, no puede cambiar más o puede cambiar solo en una cantidad muy limitada.

Con mayor preferencia, la sección de envoltura incluye una tobera de pegamento para distribuir pegamento sobre la lámina de envoltura para cerrar la lámina de envoltura alrededor del cuerpo de filtro hueco.

Ventajosamente, el aparato de fabricación de filtro comprende una sección de calentamiento localizada corriente abajo de la sección de envoltura para calentar el cuerpo de filtro hueco con envoltura. La sección de calentamiento se proporciona preferentemente en una ubicación corriente abajo de las toberas de pegamento que distribuyen pegamento en la lámina de envoltura. El pegamento se usa preferentemente para cerrar la lámina de envoltura alrededor del cuerpo de filtro con firmeza, de manera que no “vuelva a abrirse” de nuevo. Preferentemente se usa pegamento frío, que necesita calor para conectar correctamente las diferentes porciones de la lámina de envoltura. Los pegamentos fríos suelen ser soluciones a base de agua. Los sólidos adhesivos se disuelven en agua, normalmente por cocción. Una unión se forma cuando casi toda el agua se pierde mediante penetración o absorción en sustratos, por ejemplo, por medio de calentamiento.

Ventajosamente, el aparato de fabricación de filtro comprende además una unidad de adición de plastificante dispuesta corriente arriba de una entrada del elemento tubular y adaptado para verter un plastificante para añadir el plastificante al material de filtro. Para obtener un cuerpo de filtro esencialmente rígido en la salida del dispositivo formador, se usa un plastificante para impregnar las fibras de filtro y endurecer estas últimas cuando se proporciona calor.

Ventajosamente, el elemento tubular comprende una porción ahusada, de manera que su diámetro interno disminuye a lo largo de la dirección de transporte longitudinal. La porción ahusada comprime el material de filtro de manera que una barra puede formarse por presión de la pared interna del elemento tubular.

La invención se describirá además, sólo a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos acompañantes en los que: - la Figura 1 es una vista esquemática de un aparato para formar un filtro de conformidad con la invención; - la Figura 2 es una vista en perspectiva de una porción del aparato de la Figura 1;

- la Figura 3 es una vista en perspectiva adicional de una porción del aparato de la Figura 1;

- la Figura 4 es una vista lateral esquemática en sección de un elemento del aparato de la Figura 1;

- la Figura 5 es una vista en perspectiva parcialmente despiezada de una modalidad diferente del elemento de la Figura 4; y

- la Figura 6 es una vista en perspectiva parcialmente despiezada del elemento de la Figura 5.

El número 1 en la Figura 1 indica un aparato en su conjunto, para producir barras de filtro (no mostradas) o componentes de filtros, preferentemente para artículos generadores de aerosol.

El aparato 1 comprende un dispositivo de transporte 3 para transportar a lo largo de una dirección de transporte o alimentación material de filtro, por ejemplo acetato de celulosa o estopa de filtro. Además, el aparato 1 incluye una unidad de entrada 2 adaptada para formar una corriente continua o tira de material de filtro, humedecida con un fluido de endurecimiento o plastificante, tal como triacetina. El material de filtro se alimenta a la unidad de entrada 2 por el dispositivo de transporte 3. La humectación del material de filtro con plastificante tiene lugar en una unidad plastificante, no mostrada en los dibujos y conocida en la técnica. La unidad plastificante se encuentra corriente arriba de la unidad de entrada 2. Corriente abajo de la unidad de entrada 2, el aparato incluye una unidad formadora de barra 4, dispuesta en serie con la unidad de entrada 2 y adaptada para recibir el flujo o banda de material de filtro y hacer que el material de endurecimiento reaccione para transformar el material de filtro en un filtro de barra rígida axialmente continua.

Ventajosamente, el aparato 1 incluye además una unidad de envoltura 6, para envolver el filtro de barra hueca en un papel de envoltura 90. Además, el aparato puede comprender una unidad de corte 7, normalmente un cabezal de corte giratorio de tipo conocido, dispuesto corriente abajo de la unidad formadora de barra 4 y la unidad de envoltura 6 y adaptada para cortar la barra de filtro hueca transversalmente en segmentos de filtro (no se muestra). La longitud deseada de las unidades en las que se corta el cuerpo de filtro es por ejemplo obtenida con la ayuda de un aparato medidor (tampoco se muestra). Las unidades de corte están disponibles en las siguientes etapas de procesamiento.

La unidad de envoltura 6, el dispositivo de transporte 3 y la unidad de corte 7 se conocen en la técnica y no se detallan más abajo.

La unidad formadora de barra 4 comprende un elemento tubular 8, mostrado en una vista ampliada en la Figura 4, adaptado para recibir el material de filtro saturado con material de endurecimiento, por ejemplo a lo largo de la flecha 30 representada en la Figura 4 que es la dirección de transporte del dispositivo de transporte 3, y formar el material de filtro transversal para transformarlo en un cuerpo de filtro húmedo, generalmente cilíndrico y hacer avanzar el cuerpo de estopa en la dirección de alimentación de la flecha mencionada a los componentes adicionales del aparato 1.

Preferentemente el material de filtro se empuja dentro del elemento tubular 8 a lo largo de la flecha 30 por medio de un chorro de fluido, por ejemplo un chorro de aire presurizado, generado por un generador de fluidos presurizado (no mostrado en los dibujos).

El elemento tubular 8 define un agujero pasante 20 a través del cual puede pasar el material de filtro. Preferentemente, el agujero pasante 20 comprende una superficie interna 21 que comprime el material de filtro para formar una tira de material continua en forma de barra esencialmente cilíndrica. Además, preferentemente el elemento tubular 8 incluye un generador de vapor 9 que comprende una o más toberas 11 que pueden emitir vapor en el interior del elemento tubular 8, es decir, en el agujero pasante 20. El vapor puede endurecer el plastificante presente en el material de filtro y transformarlo en la barra o cuerpo de filtro esencialmente rígido.

El aparato 1 comprende además un canal de drenaje 10 que está en comunicación continua con el elemento tubular 8. El canal de drenaje 10 es apto para drenar fluido, tal como agua, que puede condensarse dentro del elemento tubular, de manera que el material de filtro que fluye hacia el elemento tubular 8 no se humedece debido a las gotitas de fluido. En la modalidad de la Figura 4, el canal de drenaje 10 incluye una abertura 12 en la superficie interna 21 del elemento tubular 8. El canal de drenaje se abre y se cierra por medio de una válvula 40.

Preferentemente, el aparato 1 incluye una unidad central 100 que está adaptada para recibir señales de la unidad formadora de barra 4 y para ordenar la abertura y cierre de la válvula 40. En la modalidad de las Figuras 5 y 6, el elemento tubular 8 se realiza mediante una pluralidad de elementos separados 16 dispuestos en serie a lo largo de la dirección de alimentación del material de filtro. El primero del elemento separado 16 en la dirección de alimentación del material de filtro está en comunicación continua con una cámara de condensado 15 que está conectada a la porción del agujero pasante 20 del elemento separado 16. Preferentemente, una de las toberas 11 para expulsar el vapor también se realiza en el primero de los elementos separados 16. En la cámara 15, se recoge el fluido condensado. Entonces, el canal de drenaje 10 sale de la cámara 15, por ejemplo de una superficie inferior de la misma, para drenar el fluido recogido. En esta modalidad, la válvula 40 también está presente y tiene la misma función que en la modalidad descrita anteriormente.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un aparato de fabricación de filtro (1) que comprende:

- una trayectoria de alimentación (3) adaptada para alimentar continuamente un material de filtro a lo largo de una dirección de transporte longitudinal (30);

- un dispositivo formador (4) conectado a un extremo de terminación de la trayectoria de alimentación (3) y adaptado para formar el material de filtro en un cuerpo de filtro continuo y suministrar el cuerpo de filtro continuo formado, el dispositivo formador (4) que incluye:

^o un elemento tubular (8) adaptado para permitir que el material de filtro pase a través del mismo para formar el material de la estopa de filtro en el cuerpo de filtro continuo; y

^o un generador de vapor (9) adaptado para producir vapor, el generador de vapor está en comunicación continua con el elemento tubular (8) para suministrar vapor al material de filtro; - un canal de drenaje (10) en comunicación continua con el elemento tubular (8) adaptado para drenar fluido del elemento tubular;

caracterizado porque además incluye

- una válvula (40) adaptada para abrir y cerrar el canal de drenaje (10) para permitir o bloquear la descarga de fluido del elemento tubular (8).

2. El aparato de fabricación de filtro (1) de conformidad con la reivindicación 1, en donde el elemento tubular (8) incluye una superficie periférica interna (21) adaptada para estar en contacto con el material de filtro y en donde el canal de drenaje (10) tiene un extremo (12) abierto en la superficie periférica interna (21) del elemento tubular (8) para drenar el líquido condensado del interior del elemento tubular.

3. El aparato de fabricación de filtro (1) de conformidad con la reivindicación 1, en donde el elemento tubular (8) incluye una superficie periférica interna (21) adaptada para estar en contacto con el material de filtro y una cámara de condensado (15) en comunicación continua con la superficie periférica interna (21), y en donde el canal de drenaje (10) tiene un extremo abierto en la cámara de condensado (15) para drenar el líquido condensado del interior de la cámara de condensado (15).

4. El aparato de fabricación de filtro (1) de conformidad con cualquier reivindicación anterior, en donde el canal de drenaje (10) incluye un segundo extremo conectado de forma fluida a un tanque de drenaje.

5. El aparato de fabricación de filtro (1) de conformidad con cualquier reivindicación anterior, en donde la válvula (40) está configurada para abrir y cerrar el canal de drenaje (10) a una frecuencia predeterminada.

6. El aparato de fabricación de filtro (1) de conformidad con cualquier reivindicación anterior, en donde el dispositivo formador (4) incluye un sensor de presión apto para medir una presión dentro del elemento tubular (8).

7. El aparato de fabricación de filtro (1) de conformidad con cualquier reivindicación anterior, en donde el elemento tubular (8) comprende una pluralidad de elementos tubulares separados (16), el canal de drenaje (10) está en comunicación continua con el primero de la pluralidad de elementos tubulares separados (16) en la dirección de transporte longitudinal del material de filtro.

8. El aparato de fabricación de filtro (1) de conformidad con cualquier reivindicación anterior, que comprende:

- una unidad de adición de plastificante dispuesta corriente arriba de una entrada del elemento tubular y adaptada para verter un plastificante para añadir el plastificante al material de filtro.

9. El aparato de fabricación de filtro (1) de conformidad con cualquier reivindicación anterior, en donde el elemento tubular (8) comprende una porción ahusada, de manera que su diámetro interno disminuye a lo largo de la dirección de transporte longitudinal (30).