ES2331604T3

ES2331604T3 - Sistema de embalaje poliextensible para bolsas.

Info

Publication number: ES2331604T3
Application number: ES02702008T
Authority: ES
Inventors: Robert Pinto; Eggo L. Haschke
Original assignee: Poly Clip System Corp
Current assignee: Poly Clip System Corp
Priority date: 2001-01-16
Filing date: 2002-01-15
Publication date: 2010-01-11
Anticipated expiration: 2022-01-15
Also published as: EP1360111A1; ATE439300T1; EP1360111A4; DK1360111T3; MXPA03006302A; WO2002057139A1; EP1360111B1; CA2434288A1; PT1360111E; US20030202402A1; US20020094924A1; US6895726B2; DE60233305D1

Abstract

Un equipo para estirar bolsas que consta de: una bolsa [32], una estructura [24] que tiene un lateral izquierdo [24c] y un lateral derecho [24d], una guía base izquierda [46] que se proyecta desde el mencionado lateral izquierdo [24c] de la estructura [24] mencionada, la mencionada guía base izquierda [46] que consta de un elemento base [46a] y un elemento lateral [46b], con el mencionado elemento base [46a] y el mencionado elemento lateral [46b] formando un ángulo mayor de 90 grados, una guía base derecha [48] que se proyecta desde el mencionado lateral derecho [24d] de la estructura [24] mencionada, la mencionada guía base derecha [48] que consta de un elemento base [48a] y un elemento lateral [48b], con el mencionado elemento base [48a] y el mencionado elemento lateral [48b] formando un ángulo mayor de 90 grados, un linguete derecho [52] conectado con la mencionada estructura [24] y giratorio en un arco desde la primera posición entre la mencionada guía base izquierda [46] y la mencionada guía base derecha [48], a una segunda posición por encima de la mencionada guía base derecha [48], y un linguete izquierdo [50] conectado con la mencionada estructura [24] y giratorio en un arco desde una primera posición entre la mencionada guía base izquierda [46] y la mencionada guía base derecha [48], a una segunda posición por encima de la mencionada guía base izquierda [46] y a un punto del mencionado elemento lateral izquierdo [46b] lo más lejos de la mencionada línea central, por lo cual la rotación del mencionado linguete derecho [52] desde la mencionada primera posición del linguete derecho a la mencionada segunda posición del linguete derecho y la rotación del mencionado linguete izquierdo [50] desde la mencionada primera posición del linguete izquierdo a la mencionada segunda posición del linguete izquierdo, estira la mencionada bolsa [32] por encima de la mencionada guía base izquierda [46], la mencionada guía base derecha [48], el mencionado linguete izquierdo [50], y el mencionado linguete derecho [52], formando así una sección transversal de un hexágono.

Description

Sistema de embalaje poliextensible para bolsas.

Remisión

Esta solicitud de patente reclama el beneficio de prioridad nacional de la Solicitud Provisional de los Estados Unidos con el nº de serie 60/261,969, archivado el 16 de enero de 2001.

Ámbito de la invención

Esta invención se dirige en general a un sistema para recubrir materiales, tales como aves de corral u otros materiales, en bolsas de plástico.

Antecedentes de la invención

La industria vende las aves de corral en forma de aves preparadas o en piezas cortadas. Un consumidor puede comprar pollos enteros preparados, pollos preparados en trozos o envases solamente con las patas o las alas, por ejemplo. En estos dos últimos casos, las partes del pollo se colocan en una bandeja desechable, normalmente de poliestireno extruido, con la finalidad de envasar las piezas juntas. Algunos productores de aves de corral también ponen en estas bandejas las aves preparadas enteras.

El método conocido de recubrir el producto es un proceso sellado al calor. La bandeja y el producto se envuelven en un material de plástico transparente que luego se expone al calor, reduciendo el envoltorio y sellando el envase. La ventaja de un proceso de sellado al calor es que envuelve el producto de modo muy firme. En el caso de los productos como las aves de corral, un envase más ajustado ofrece una mejor presentación a los consumidores. Los envases cerrados de modo más firme tienen una mayor ventaja comercial. En consecuencia, cuanto más ajustado es el envoltorio, más ventajas tiene el sistema.

La desventaja del sellado al calor es que con este sistema los envases tienden a gotear.

Un embalaje para cualquier material con líquido envuelto mediante este método tarde o temprano terminará por gotear. Estos derrames son un problema tanto para los vendedores (p. ej. las tiendas de comestibles) como para los consumidores porque el líquido derramado debe limpiarse de la vitrina, del refrigerador o de cualquier parte donde se derrame. La sangre de pollo en concreto representa un problema porque puede contener bacterias y hay que limpiarla bien a fondo.

Una solución para evitar el problema de los derrames es usar bolsas de plásticos para envolver los productos. Una bolsa de plástico sellada con clips presenta un mejor envase sellado que una que esté cerrada al calor. Por tanto, las bolsas cerradas con clips son menos propensas a derramarse.

Sin embargo, es difícil colocar un objeto, por ejemplo un pollo, en una bolsa que tenga el mismo tamaño exacto que el pollo. Si se usa una bolsa más grande que el pollo, se facilita el proceso de embolsado. No obstante, una bolsa más grande otorga un peor aspecto al envase porque el pollo no esta envuelto firmemente. También hay que tener en cuenta el aumento de costes debido al uso de bolsas más grandes.

Asimismo es difícil poner una bandeja que contenga pollo o partes del pollo en una bolsa porque las partes deben quedar en posición vertical hasta que estén envueltos con seguridad. También es complicado desde el punto de vista mecánico colocar el material de una bandeja en una bolsa conservando un ajuste ceñido debido a la estructura relativamente rígida de la bandeja. Al usar una bolsa más grande se facilita el proceso de colocar la bandeja llena dentro de la bolsa pero el material de la bandeja probablemente se acabará cayendo de la bandeja, por ejemplo durante la carga o el transporte, lo que iría en contra del objetivo de usar la bandeja. En consecuencia, en la industria de las aves de corral los pollos en bandejas, tanto si están enteros o cortados en piezas, en general no se envasan en bolsas.

Además, los distribuidores de los productos normalmente quieren mostrar sus nombres de marcas, imagen comercial o logotipos en el envase. Los distribuidores a veces también quieren mostrar otra información en el envase, tal como avisos o instrucciones. Es menos caro imprimir en el envase antes del embalaje. Al añadir una o más etiquetas después del embalaje se incrementan costes extras. Y es muy caro imprimir directamente en el envase después del embalaje. Por tanto, lo ideal sería usar un envase que ya esté impreso. Sin embargo, si se coloca un pollo o una bandeja con piezas de pollo en una bolsa de plástico muy estrecha, se distorsiona aleatoriamente la impresión de la bolsa, desfigurando la información impresa. Igualmente, el proceso de sellado al calor que hemos descrito antes causa una distorsión grave de cualquier información impresa en el envoltorio.

En consecuencia, para los envases sellados al calor, deben usarse una o más etiquetas por separado para cualquier información, por ejemplo la identificación de la marca o las instrucciones para cocinar. Tener que poner etiquetas por separado añade sin duda costes adicionales.

Un método que se conoce actualmente en la industria de aves de corral para imprimir antes la información en el envase de los pollos enteros preparados es usar bolsas ligeramente más grandes que el tamaño de un pollo medio. Sin embargo, tal como se describe antes, si se usan bolsas más grandes se ofrece un aspecto menos atractivo a los consumidores y aumentan los costes de material.

Un método actualmente conocido para envolver un pollo en una bolsa muy estrecha sin distorsión del material impreso es reducir la bolsa con calor después de introducir el pollo en la bolsa. Este método requiere un material de envoltorio especializado y caro.

En consecuencia, se necesita un equipo y método para envolver material, como aves de corral, incluyendo las aves enteras preparadas, aves enteras preparadas en bandejas y piezas de aves en bandejas, para ofrecer un aspecto agradable al consumidor, evitar derrames, reducir costes y ofrecer y mantener la impresión en el envase.

Finalidad y Resumen de la invención

Un objetivo general de la invención actual es ofrecer un método y sistema para envolver materiales sellados de modo hermético en bolsas de plástico para que presenten un aspecto más agradable a los consumidores.

Otro objetivo de la invención actual es ofrecer un método y sistema para envolver materiales en un envase bien sellado.

Otro objetivo de la invención actual es minimizar la cantidad de material de envase necesario para envolver un objeto.

Otro objetivo de la invención actual es minimizar los costes de los envoltorios.

Otro objetivo de la invención actual es limitar la distorsión del material impreso en el envase al envolver el material.

En resumen y de acuerdo con lo anteriormente descrito, la presente invención revela un sistema y un método para estirar una bolsa de plástico, insertar el material, por ejemplo un pollo entero, un pollo entero en una bandeja o piezas de pollo en una bandeja, en una bolsa y expulsar el material y la bolsa del sistema para sellar la bolsa con clips la bolsa. El sistema y método de extender la bolsa antes de insertar el pollo permite que la bolsa se contraiga alrededor del material y, por tanto, envuelva el material muy ajustadamente. El sistema y método cumple este propósito y permite envolver no sólo aves enteras sino material en bandejas, por ejemplo aves enteras o piezas cortadas. El uso de una bolsa de plástico con un cierre de clips permite un sellado muy hermético. Además, se pueden usar bolsas más pequeñas lo que reduce los costes de material. Finalmente, si se usan bolsas de plástico con un agente de memoria, el plástico se puede expandir y luego contraer alrededor del material de modo hermético y equilibrado. Debido a que las bolsas contienen un agente de memoria y están estiradas uniformemente, se contraerán alrededor del material con la mínima distorsión del material impreso en la bolsa.

Breve descripción de los dibujos

La organización y el modo de la estructura y la operación de la invención, junto con otros objetos y ventajas, pueden entenderse mejor al consultar la siguiente descripción, teniendo en cuenta a la vez los dibujos adjuntos:

El Gráfico 1 es una vista en perspectiva del sistema de embalaje en bolsas.

El Gráfico 2 es una vista en perspectiva del sistema en el Gráfico 1 junto con una bolsa extendida y lista para recibir material.

El Gráfico 3 es una vista en alzado del sistema de embalaje en bolsas.

El Gráfico 4 es una vista en alzado del sistema mostrado en el Gráfico 3 junto con una bolsa extendida y lista para recibir material.

El Gráfico 5 es una vista lateral en alzado del sistema de embalaje en bolsas.

El Gráfico 6 es una vista lateral en alzado del sistema mostrado en el Gráfico 5 junto con una bolsa extendida y lista para recibir material.

Descripción detallada de la representación ilustrada

Si bien la invención puede representarse de diferentes formas, en los dibujos se demuestra y, por tanto, se describirá con detalle, una representación específica entendiendo que la presente divulgación debe considerarse como un ejemplo de los principios de la invención y su intención no es limitar la invención a lo que aquí se ilustra y se describe. Por ejemplo, la presente divulgación describe el método y el sistema que se utiliza para envolver pollos y piezas de pollo pero puede utilizarse el mismo método y sistema para otras aves de corral y otros materiales sin apartarse de la invención.

Una vista en perspectiva de un sistema 20 se muestra en los Gráficos 1 y 2. El sistema 20 incluye una estructura rígida 24 que tiene una parte frontal 24a, una parte posterior 24b, un lateral izquierdo 24c, un lateral derecho 24d, y una parte superior 24e. Nótese que en la representación preferida, la estructura rígida 24 así como el resto de componentes del sistema 20 están construidos de acero inoxidable para facilitar la limpieza pero puede utilizarse cualquier
material.

Hay un carro para bolsas 22 situado en la parte posterior de la estructura rígida 24. El carro para bolsas 22 en posición transversal tiene forma de "U" invertida. Tiene una superficie plana horizontal 22a, y dos laterales 22b y 22c que se extienden hacia abajo. Los laterales 22b y 22c están montados sobre raíles (no mostrados) en la parte interior de la estructura rígida 24, pero puede utilizarse cualquier medio de conexión, de modo que el carro para bolsas 22 se desliza dentro de la estructura rígida 24 desde la parte posterior 24b hacia la parte frontal 24a y hacia atrás otra vez. Además, el carro para bolsas 22 consta de dos chorros de aire 44 ubicados bajo su superficie horizontal y frente a la parte posterior de la estructura rígida 24. Estos chorros de aire 44 están conectados a un suministro estándar de aire comprimido (no mostrado).

El carro para bolsas 22 incluye preferiblemente una plataforma para bolsas 26. La plataforma para bolsas 26 tiene generalmente forma rectangular y está montada de modo que el borde posterior de la plataforma para bolsas 26 se coloca bajo la superficie horizontal 22a del carro para bolsas 22. La plataforma para bolsas 26 está conectada al carro para bolsas 22 mediante medios adecuados (no mostrados) de modo que la plataforma para bolsas 26 viaja desde la parte frontal 24a a la parte posterior 24b junto con el carro para bolsas 22. Sin embargo, la plataforma para bolsas 26 tiene además medios (no mostrados) para elevarse y bajarse independientemente entre su primera posición inferior a una segunda posición superior. Puede utilizarse cualquier sistema hidráulico o mecánico para elevar y bajar la plataforma. El movimiento ascendente de la plataforma para bolsas 26 se detiene por los chorros de aire 44 situados en la cara inferior de la superficie horizontal 22a del carro para bolsas 22. La plataforma para bolsas 26 consta de dos aperturas (no mostradas) en su superficie horizontal plana para conectar una pila de bolsas 32.

Tal como se muestra en el Gráfico 1, una pila de bolsas 32 incluye bolsas 32A, 32B, 32C, etc. Cada bolsa 32A, 32B, 32C, etc. incluye una base 34, una parte superior 36, un extremo frontal 35 y un extremo posterior 37. La base 34 se extiende más allá de la parte superior 36, creando una apertura 38. Se proporcionan dos aperturas 40 a través de la base 34 cerca del extremo frontal 35 de las bolsas 32A, 32B, 32C, etc. Cuando se coloca la pila de bolsas 32 en la plataforma para bolsas 26, las aperturas 40 en la pila de bolsas 32 se alinean con las aperturas en la plataforma para bolsas 26. Se facilita una paleta 42 en forma de "U" invertida para montar la pila de bolsas 32 en la plataforma para bolsas 26. La pila de bolsas 32 está montada en la plataforma para bolsas 26 pasando los extremos de la paleta a través de las aperturas 40 y a través de las aperturas en la plataforma para bolsas 26 y luego se aseguran los extremos de la paleta 42 bajo la plataforma para bolsas 26, por ejemplo, doblando juntos los extremos de la paleta, atornillando los extremos, o cualquier otro método adecuado de conectar la paleta 42 a la plataforma para bolsas 26.

Una unidad para extender bolsas 28 tiene componentes a la derecha y a la izquierda, incluyendo una guía base izquierda 46, una guía base derecha 48, un linguete izquierdo 50, un linguete derecho 52, un brazo izquierdo 54 y un brazo derecho 56. Se puede ajustar la relación de los componentes izquierdos y derechos entre sí y a la estructura rígida 24.

Tal como se muestra en los Gráficos 1 y 3, un calibrador izquierdo 66 incluye un ajustador izquierdo de tornillo 66A, una base de calibrador izquierdo 66B y un soporte izquierdo 70. El ajustador izquierdo de tornillo 66A está conectado a la estructura rígida 24, de modo que la rotación del ajustador izquierdo de tornillo 66A provoca que se desplace hacia la izquierda 24c o hacia la derecha 24d con relación a la estructura rígida 24. La base de calibrador izquierdo 66B está conectada al ajustador izquierdo de tornillo 66A de modo que el ajustador izquierdo de tornillo 66A gira en la base de calibrador izquierdo 66B, pero mueve la base de calibrador izquierdo 66B hacia la izquierda 24c o hacia la derecha 24d de la estructura rígida 24 cuando se mueve el ajustador izquierdo de tornillo 66A. La base de calibrador izquierdo 66B está conectada con el soporte izquierdo 70, que a su vez está conectado al brazo izquierdo 54. El brazo izquierdo 54 está ajustado hacia la izquierda 24c o la derecha 24d de la estructura rígida 24, tal como se describe a continuación, por rotación del ajustador izquierdo de tornillo 66A.

Igualmente, un calibrador derecho 68 incluye un ajustador derecho de tornillo 68A, una base de calibrador derecho 68B y un soporte derecho 72. El ajustador derecho de tornillo 68A está conectado a la estructura rígida 24, de modo que la rotación del ajustador derecho de tornillo 68A provoca que se desplace hacia la izquierda 24c o hacia la derecha 24d con relación a la estructura rígida 24. La base de calibrador derecho 68B está conectada al ajustador derecho de tornillo 68A de modo que el ajustador derecho de tornillo 68A gira en la base de calibrador derecho 68B, pero mueve la base de calibrador derecho 68B hacia la izquierda 24c o hacia la derecha 24d de la estructura rígida 24 cuando se mueve el ajustador derecho de tornillo 66A. La base de calibrador derecho 68B está conectada con el soporte derecho 72, que a su vez está conectado al brazo derecho 56. El brazo derecho 56 está ajustado hacia la izquierda 24c o la derecha 24 de la estructura rígida 24, tal como se describe a continuación, por rotación del ajustador derecho de tornillo 66A.

En la representación preferida, los calibradores ajustables 66 y 68 son ajustadores de tipo tornillo. Sin embargo, puede utilizarse cualquier tipo de mecanismo de ajuste para ajustar la distancia entre el brazo izquierdo 54 y el brazo derecho 56. En la representación preferida, el usuario puede ajustar la distancia, a groso modo o con precisión, entre el brazo derecho 56 y el brazo izquierdo 54 para adaptarla a las diferencias en los tamaños de las bandejas, variaciones en tamaños de bolsas, variaciones en tamaños del material que se va a envasar en bolsas y variaciones en la capacidad de extensión de las bolsas de los diferentes vendedores o proveedores.

Un ajustador de altura izquierdo 74 está conectado a la estructura 24 y al pistón izquierdo 62. Un ajustador de altura derecho 76 está conectado a la estructura 24 y al pistón derecho 64. La altura del pistón izquierdo 62 se ajusta al girar el ajustador de altura izquierdo 74 y la altura del pistón derecho 64 se ajusta al girar el ajustador de altura derecho 76. Al ajustar la altura del pistón izquierdo 62, que articula el brazo izquierdo 54, el usuario puede ajustar los grados del arco por el que viaja el brazo izquierdo 54, ajustando por tanto la altura a la que se alcanzará el linguete izquierdo 50. Igualmente, al ajustar la altura del pistón derecho 64, que articula el brazo derecho 56, el usuario puede ajustar los grados del arco por el que viaja el brazo derecho 56, ajustando por tanto la altura a la que se alcanzará el linguete derecho 52. En la representación preferida, los ajustadores de altura izquierdo y derecho 74, 76 son ajustadores de tipo tornillo pero puede hacerse cualquier tipo de ajuste de altura sin alejarse del espíritu de la invención.

El brazo izquierdo 56 está conectado a un soporte izquierdo de montaje 78 y gira por un eje izquierdo 58. El soporte izquierdo de montaje 78 está conectado a la estructura 24. Igualmente, el brazo derecho 56 está conectado a un soporte derecho de montaje 80 y gira por un eje derecho 60. El soporte derecho de montaje 80 está conectado a la estructura 24.

La guía base ajustable izquierda 46 es un componente alargado con una sección transversal inclinada. La guía base ajustable izquierda 46 está situada por encima de la estructura 24, y está básicamente paralela a la superficie superior de la estructura 24, se extiende desde cerca de la parte frontal de la estructura 24 hasta pasada la parte posterior de la estructura 24. Tal como se muestra en el Gráfico 3, la guía base 46 consta de una parte inferior 46a y una parte superior 46b. La parte superior 46b se inclina hacia arriba y fuera y hacia la izquierda 24c de la estructura 24. La guía base ajustable izquierda 46 también consta de una placa de bloqueo 47. La placa de bloqueo 47 consta de una parte inferior 47a y una parte superior 47b. La parte inferior 47a se extiende hacia arriba desde la guía base ajustable izquierda 46. La parte superior 47b se extiende hacia arriba y dentro desde la parte inferior 47a. La placa de bloqueo 47a se extiende a lo largo de una parte de la guía base ajustable izquierda 46.

La guía base ajustable derecha 48 es un componente alargado con una sección transversal inclinada. La guía base ajustable derecha 48 está situada por encima de la estructura 24, y está básicamente paralela a la superficie superior de la estructura 24, y se extiende desde cerca de la parte frontal de la estructura 24 hasta pasada la parte posterior de la estructura 24. Tal como se muestra en el Gráfico 3, la guía base 48 consta de una parte inferior 48a y una parte superior 48b. La parte superior se inclina hacia arriba y fuera y hacia la derecha 24d de la estructura 24.

Todos los bordes de la guía base ajustable izquierda 46 y la guía base ajustable derecha 48 son redondeados para que el plástico pueda deslizarse por estos bordes. Además, los extremos posteriores de las guías base 46 y 48 tienen forma cónica para la misma finalidad.

Un linguete izquierdo 50 está conectado con el brazo izquierdo 54 a través de una varilla 51. Un linguete derecho 52 está conectado con el brazo derecho 56 a través de una varilla 53. El linguete izquierdo 50 y el linguete derecho 52 son componentes alargados que se extienden hacia atrás del brazo izquierdo 54 y el brazo derecho 56, respectivamente. Cada linguete 50, 52 es generalmente rectangular en la sección transversal. Sin embargo, los bordes de los linguetes 50, 52, están redondeadas para que el plástico pueda deslizarse más fácilmente por los bordes. Además, las varillas redondas 51, 53 ofrecen una superficie redondeada que también entrará en contacto con el plástico durante el proceso de estiramiento que se describirá a continuación. Ambos linguetes 50 y 52 tienen forma cónica en los extremos posteriores.

El linguete izquierdo 50 y el linguete derecho 52 están ensamblados sobre los brazos de montaje 54 y 56 de modo que los linguetes 50 y 52 encajan entre las guías base 46, 48 cuando están en una primera posición. Cuando los brazos de montaje 54 y 56 giran, tal como se describe a continuación, los linguetes 50 y 52 se mueven hacia arriba y hacia fuera a una segunda posición. En esta segunda posición, los laterales planos de los linguetes 50 y 52 señalan hacia abajo y hacia fuera, en dirección de los bordes exteriores de las guías base ajustables izquierda y derecha 46 y 48, respectivamente. En consecuencia, tal como se muestra en los Gráficos 2 y 4, la sección transversal de la bolsa 32A, cuando se estira alrededor de los linguetes 50, 52 y las guías base 46, 48, puede ajustarse a aproximar la sección transversal del material que se va a envasar, permitiendo el uso de un bolsa con un tamaño mínimo 32A para ahorrar costes de material.

Un émbolo 30 está colocado cerca de la parte frontal del equipo 20. El émbolo 30 está alineado de modo que en la activación, el émbolo se desplazará hacia delante entre las guías base 46 y 48. El émbolo 30 está orientado de modo que funciona a medio camino entre la guía base ajustable izquierda 46 y la guía base ajustable derecha 48. El émbolo 30, en la representación preferida, es un pistón de aire.

A continuación se describe el funcionamiento del equipo. Para empezar, se selecciona el tamaño de la bolsa que se va a usar para empaquetar. El tamaño de la bolsa a usar vendrá determinado en parte por el tamaño del artículo que se colocará en la bolsa y la capacidad de extensión de la bolsa. Se selecciona el tamaño de la bolsa 32A de forma que se envolverá estrechamente alrededor del material a envasar. En la representación preferida, una bolsa de 18,42 cm se envuelve herméticamente alrededor de un pollo normal entero preparado que se venderá en la industria de aves de corral. Se pueden utilizar bolsas con diferentes tamaños para los diferentes tamaños de aves o bandejas, o bien para envasar material diferente. Una pila de bolsas 32 de un tamaño preseleccionado se carga sobre la plataforma para bolsas 26 con ayuda de la paleta 42.

A continuación, se ajusta la distancia entre la guía base izquierda 46 y la guía base derecha 48 con el calibrador izquierdo 66 y el calibrador derecho 68. Las guías base 46, 48 están diseñadas para que quepa una bandeja o un ave entera. La sección transversal angular permite que una bandeja, que contenga un ave entera o piezas cortadas, se deslice por encima y entre las guías base 46, 48. El diseño de las guías también permite que un ave entera se deslice por encima y entre las guías 46, 48. La altura de los brazos izquierdo y derecho 54, 56 se cambia con los ajustadores de altura izquierdo y derecho 74, 76, de modo que cuando los brazos 54, 56 se elevan a una segunda posición, tal como se describe a continuación, los linguetes 50, 52 estarán en una segunda posición ligeramente por encima de la altura del material que se envasará.

Los brazos 54, 56 empiezan en la posición primera. En esta primera posición, los pistones 62, 64 están en extensión, provocando una rotación hacia dentro de los brazos 54, 56, y el desplazamiento de los linguetes 50, 52 hacia abajo y hacia dentro.

El carro para bolsas 22 empieza en una primera posición en la que la parte frontal 35 de la bolsa 32A está colocada ligeramente detrás de las guías base 46, 48. La plataforma para bolsas 26 se eleva desde una primera posición a una segunda posición. En la segunda posición 3 la pila de bolsas 32 entra en contacto con los chorros de aire 44 en el punto de la apertura 38 de la bolsa superior 32A. En este momento la bolsa superior 32A está a casi la misma altura que el carro para bolsas 22. El aire sale forzado por los surtidores 44 para elevar la parte superior 36 de la primera bolsa 32A por encima de las guías base izquierda y derecha 46, 48. A continuación, el carro para bolsas 22 se desplaza hacia delante, permitiendo que la guía base izquierda 46 y la guía base derecha 48 pasen por encima de la parte inferior 34 de la bolsa 32A y a través de la apertura 38 de la bolsa 32A. Cuando el carro para bolsas 22 se mueve, la parte superior 36 de la bolsa 32A se desliza por encima de la guía base izquierda 46, la guía base derecha 48, el linguete izquierdo 50, y el linguete derecho 52; los últimos dos en este momento están en la primera posición donde el linguete izquierdo 50 y el linguete derecho 52 están normalmente colocados entre las dos guías base 46 y 48. El carro para bolsas 22 continuará desplazándose hacia delante a una segunda posición hasta que las guías base 46, 48 alcancen el extremo posterior 37 de la bolsa 32A. Otros dispositivos, tales como ventosas o dispositivos mecánicos, también se podrían usar para abrir la bolsa 32A.

Los pistones 62, 64 se retraen luego para desplegar los brazos 54,56, haciendo girar los brazos 54, 56 sobre sus ejes 58, 60. A su vez, los linguetes 50, 52 se desplazan hacia arriba y hacia fuera hasta que los linguetes 50, 52 llegan a una segunda posición. La segunda posición de los linguetes 50, 52, que estaba preestablecida tal como se ha descrito antes, se seleccionó para que los linguetes 50, 52 se colocasen ligeramente por encima del material que se va a envasar. La rotación de los brazos 54,56, al mover los linguetes 50, 52 en rotación a través de los arcos, provoca que la bolsa 32A se estire de modo uniforme sobre su circunferencia. La bolsa 32A está ahora estirada y lista para recibir material, tal como se muestra en los Gráficos 2, 4 y 6. En este momento, la plataforma para bolsas 26 cae a una corta distancia a su primera posición, sacando por tanto la bolsa ahora ya estirada 32A de la paleta 42. La segunda bolsa 32B en la pila de bolsas 32 es ahora la bolsa superior de la pila de bolsas 32. El carro para bolsas 22 vuelve a su primera posición, llevándose la plataforma para bolsas 26 (todavía en su primera posición).

El artículo a envasar, por ejemplo, un ave preparada entera o piezas cortadas en una bandeja, se coloca encima y entre las guías base 46, 48. En la representación preferida, el artículo se cargará desde la parte derecha del equipo. La placa de bloqueo 47, montada sobre el lateral izquierdo del equipo, impedirá que el material salga por los bordes de la guía base izquierda 46. El equipo 20 podría utilizarse como parte de un sistema automático, por ejemplo, uno en el que las bandejas de los artículos se transportan automáticamente al lugar entre las guías base 46 y 48. En el caso en que el material sea llevado erróneamente por un usuario o un transportador, y no llega al área intencionada entre las guías base 46, 48, la placa de bloqueo 47 retendrá el material e impedirá que salga por los laterales de la guía
base 46.

El émbolo 30 empuja el material en la bolsa estirada 32A. La continuación del movimiento del émbolo 30 empuja el material y la bolsa 32A fuera de las guías base 46, 48 y los linguetes 50, 52. Cuando la bolsa 32A sale de las guías base 46, 48 y los linguetes de estiramiento 50, 52, el plástico estirado se contrae a su tamaño original, y se contrae alrededor del material en la bolsa 32A. Debido a que el plástico contiene un agente de memoria, el plástico se contraerá con una distorsión mínima de cualquier información impresa en la bolsa 32A. La contracción del plástico provocará que la bolsa 32A se envuelva estrechamente alrededor del material, presentando el aspecto hermético que gusta a los consumidores y, por tanto, confiriendo una ventaja mercantil a los productos envasados mediante este método.

En la representación preferida, cuando el émbolo 30 empuja el material ahora ya envasado fuera de la parte posterior del equipo 20, cae en una correa transportadora (no mostrada), que lleva el material envasado por una línea para cerrar y sellar la bolsa formando un sellado hermético. El material envasado puede manejarse manualmente o mediante otros métodos mecánicos.

Cuando el carro para bolsas 22 se desplaza horizontalmente a su posición original, la plataforma de soporte para bolsas 26 también se desplaza horizontalmente a su posición original. El equipo 20 está ahora listo para el siguiente ciclo. El émbolo vuelve luego a su posición original.

En la representación preferida, pueden utilizarse bolsas de 18,42 cm para aves enteras estándar en vez de las bolsas de 22,23 cm que antes se usaban en la industria de aves de corral, ahorrando costes de aproximadamente un 15 por ciento. Gracias a los mecanismos de ajuste, el equipo 20 y el método pueden utilizarse para cualquier tamaño de material con bolsas de tamaños adecuados.

Se ha observado que al añadir un agente de memoria al polietileno, el plástico puede expandirse en el proceso de estiramiento y luego se contrae alrededor del material envasado con una mínima distorsión. Se ha observado que el uso de bolsas de polietileno con tres a seis por ciento de etileno-acetato de vinilo ofrece la mejor memoria y, por consiguiente, la menor distorsión en material impreso, pero será suficiente cualquier agente de memoria adecuado para esta función.

Aunque aquí mostramos y describimos la representación preferida de esta invención, se prevé que los expertos en la materia podrían crear diferentes modificaciones de la presente invención sin alejarse del espíritu y alcance de las reivindicaciones adjuntas.

Claims

1. Un equipo para estirar bolsas que consta de:

: una bolsa [32],

: una estructura [24] que tiene un lateral izquierdo [24c] y un lateral derecho [24d],

: una guía base izquierda [46] que se proyecta desde el mencionado lateral izquierdo [24c] de la estructura [24] mencionada,

: la mencionada guía base izquierda [46] que consta de un elemento base [46a] y un elemento lateral [46b], con el mencionado elemento base [46a] y el mencionado elemento lateral [46b] formando un ángulo mayor de 90 grados,

: una guía base derecha [48] que se proyecta desde el mencionado lateral derecho [24d] de la estructura [24] mencionada,

: la mencionada guía base derecha [48] que consta de un elemento base [48a] y un elemento lateral [48b], con el mencionado elemento base [48a] y el mencionado elemento lateral [48b] formando un ángulo mayor de 90 grados,

: un linguete derecho [52] conectado con la mencionada estructura [24] y giratorio en un arco desde la primera posición entre la mencionada guía base izquierda [46] y la mencionada guía base derecha [48], a una segunda posición por encima de la mencionada guía base derecha [48], y

: un linguete izquierdo [50] conectado con la mencionada estructura [24] y giratorio en un arco desde una primera posición entre la mencionada guía base izquierda [46] y la mencionada guía base derecha [48], a una segunda posición por encima de la mencionada guía base izquierda [46] y a un punto del mencionado elemento lateral izquierdo [46b] lo más lejos de la mencionada línea central,

: por lo cual la rotación del mencionado linguete derecho [52] desde la mencionada primera posición del linguete derecho a la mencionada segunda posición del linguete derecho y la rotación del mencionado linguete izquierdo [50] desde la mencionada primera posición del linguete izquierdo a la mencionada segunda posición del linguete izquierdo, estira la mencionada bolsa [32] por encima de la mencionada guía base izquierda [46], la mencionada guía base derecha [48], el mencionado linguete izquierdo [50], y el mencionado linguete derecho [52], formando así una sección transversal de un hexágono.

2. El equipo de la reivindicación 1, que además consta de un calibrador para ajustar una distancia entre la mencionada guía base izquierda [46] y la mencionada guía base derecha [48].

3. El equipo de la reivindicación 1, con la mencionada bolsa [32] que contiene un agente de memoria.

4. El equipo de la reivindicación 3, con el mencionado agente de memoria que contiene etileno-acetato de vinilo.

5. El equipo de la reivindicación 1, con la mencionada bolsa [32] que muestra información preimpresa.

6. Un equipo para colocar material en una bolsa que consta de:

: una bolsa [32],

: la mencionada guía base derecha [48] que consta de un elemento base [48a] y un elemento lateral [46b], con el mencionado elemento base [48a] y el mencionado elemento lateral [46b] formando un ángulo mayor de 90 grados,

: un linguete derecho [52] conectado con la mencionada estructura [24] y giratorio en un arco desde la primera posición entre la mencionada guía base izquierda [46] y la mencionada guía base derecha [48], a una segunda posición por encima de la mencionada guía base derecha [48],

: un linguete izquierdo [50] conectado con la mencionada estructura [24] y giratorio en un arco desde la primera posición entre la mencionada guía base izquierda [46] y la mencionada guía base derecha [48] a una segunda posición por encima de la mencionada guía base izquierda [46],

: por lo cual la rotación del mencionado linguete derecho [52] desde la mencionada primera posición del linguete derecho a la mencionada segunda posición del linguete derecho y la rotación del mencionado linguete izquierdo [50] desde la mencionada primera posición del linguete izquierdo a la mencionada segunda posición del linguete izquierdo, estira la mencionada bolsa [32] por encima de la mencionada guía base izquierda [46], la mencionada guía base derecha [48], el mencionado linguete izquierdo [50], y el mencionado linguete derecho [52], formando así una sección transversal de un hexágono, y un émbolo [52].

7. El equipo de la reivindicación 6, cuyo mencionado émbolo [30] consta de un pistón accionado por aire.

8. El equipo de la reivindicación 6, que además consta de una unidad de carro para bolsas [22] en la que la mencionada bolsa [32] se sitúa por encima [32a] de varias bolsas [32a, 32b, 32c] montada sobre la mencionada unidad de carro para bolsas [22].

9. El equipo de la reivindicación 9, con la mencionada unidad de carro para bolsas [22] moviéndose relativamente a la mencionada estructura [24].

10. El equipo de la reivindicación 9, que además consta de un calibrador [66, 68] para ajustar una distancia entre la mencionada guía base izquierda [46] y la mencionada guía base derecha [48].

11. El equipo de la reivindicación 6, que además consta de una placa de bloqueo [47] montada en la mencionada estructura [24].

12. El equipo de la reivindicación 6, en el que el mencionado émbolo [30] empuja el mencionado material contra la mencionada bolsa [32], y el mencionado material y la mencionada bolsa [32] se alejan de la mencionada guía base izquierda [46], la mencionada guía base derecha [48], el mencionado linguete izquierdo [50], y el mencionado linguete derecho [52], por lo que la mencionada bolsa [32] se relaja alrededor del mencionado material.

13. El equipo de la reivindicación 6, con la mencionada bolsa [32] que contiene un agente de memoria.

14. El equipo de la reivindicación 13, con el mencionado agente de memoria que contiene etileno-acetato de vinilo.

15. El equipo de la reivindicación 6, con la mencionada bolsa [32] que muestra información preimpresa.

16. Un método para estirar bolsas que consta de:

: colocar una bolsa [32], con la mencionada bolsa [32] teniendo un estado de reposo, un estado de estiramiento firme y un estado de estiramiento intermedio, sobre una guía base derecha [48], una guía base izquierda [46], un linguete derecho [52] y un linguete izquierdo [50], mientras la mencionada bolsa [32] está en estado de reposo,

: con la mencionada guía base izquierda [46] que consta de un elemento base [46a] y un elemento lateral [46b], y el mencionado elemento base [46a] y el mencionado elemento lateral [46b] formando un ángulo mayor de 90 grados,

: con la mencionada guía base derecha [48] que consta de un elemento base [48a] y un elemento lateral [48b], y el mencionado elemento base [48a] y el mencionado elemento lateral [48b] forman un ángulo mayor de 90 grados, y con la mencionada guía base izquierda [46] y la mencionada guía base derecha [48] orientadas a una distancia aparte,

: girando el mencionado linguete derecho [52] en un arco desde la primera posición entre la mencionada guía base izquierda [46] y la mencionada guía base derecha [48], a una segunda posición por encima de la mencionada guía base derecha [48],

: girando el mencionado linguete izquierdo [50] en un arco desde la primera posición entre la mencionada guía base izquierda [46] y la mencionada guía base derecha [48], a una segunda posición por encima de la mencionada guía base izquierda [46],

17. El método de la reivindicación 16, con la mencionada bolsa [32] que contiene un agente de memoria.

18. El método de la reivindicación 17, con el mencionado agente de memoria que contiene etileno-acetato de vinilo.

19. El método de la reivindicación 16, que consta además del paso de imprimir previamente información en la mencionada bolsa [32].

20. Un método para colocar material en una bolsa que consta de:

: colocar una bolsa [32], con la mencionada bolsa [32] teniendo un estado de reposo, un estado de estiramiento firme y un estado de estiramiento intermedio, sobre una guía base derecha [48], una guía base izquierda [46], un linguete derecho [52] y un linguete izquierdo [50], mientras la mencionada bolsa está en estado de reposo,

: la mencionada guía base derecha [48] que consta de un elemento base [48a] y un elemento lateral [48b], con el mencionado elemento base [48a] y el mencionado elemento lateral [48b] formando un ángulo mayor de 90 grados, y

: con la mencionada guía base izquierda [46] y la mencionada guía base derecha [48] orientadas a una distancia aparte,

: girando el mencionado linguete derecho [52] en un arco desde la primera posición entre la mencionada guía base izquierda [46] y la mencionada guía base derecha [48], a una segunda posición por encima de la mencionada guía base derecha [48], girando el mencionado linguete izquierdo [50] en un arco desde la primera posición entre la mencionada guía base izquierda [46] y la mencionada guía base derecha [48], a una segunda posición por encima de la mencionada guía base izquierda [46],

: por lo cual la rotación del mencionado linguete derecho [52] desde la mencionada primera posición del linguete derecho a la mencionada segunda posición del linguete derecho y la rotación del mencionado linguete izquierdo [50] desde la mencionada primera posición del linguete izquierdo a la mencionada segunda posición del linguete izquierdo, estira la mencionada bolsa [32] por encima de la mencionada guía base izquierda [46], la mencionada guía base derecha [48], el mencionado linguete izquierdo [50], y el mencionado linguete derecho [52], otorgándole el mencionado estado de estiramiento firme y formando así una sección transversal de un hexágono, y

: moviendo el mencionado material en la mencionada bolsa [32] en el mencionado estado de estiramiento firme.

21. El método de la reivindicación 20, en el que además implica mover el mencionado material contra la mencionada bolsa [32], de forma que la mencionada bolsa [32] se aleja de la mencionada guía base izquierda [46], la mencionada guía base derecha [48], el mencionado linguete izquierdo [50], y el mencionado linguete derecho [52], en el que la mencionada bolsa [32] se relaja al mencionado estado de estiramiento intermedio alrededor del mencionado material.

22. El método de la reivindicación 21, que consta además de cerrar la mencionada bolsa [32].

23. El método de la reivindicación 20, con la mencionada bolsa [32] que contiene un agente de memoria.

24. El método de la reivindicación 23, con el mencionado agente de memoria que contiene etileno-acetato de vinilo.

25. El método de la reivindicación 20, que consta además del paso de imprimir previamente información en la mencionada bolsa [32].