ES2331136T3 - Aparato para la dispensacion controlada de suministros medicos y farmaceuticos. - Google Patents

Abstract

Un aparato expendedor (10) para la entrega controlada de suministros que comprende: al menos una pieza de almacenaje (14), teniendo la pieza de almacenaje una bandeja (36) que incluye al menos un receptáculo (24), con el receptáculo dimensionado para albergar al menos un objeto (26), y en el que el receptáculo incluye una tapa (28) desplazable entre una posición cerrada y una posición abierta, un cierre accionable a voluntad para mantener la tapa (28) en la posición cerrada, de forma tal que permita su liberación, incorporando el cierre accionable a voluntad una pieza de cierre (60) desplazable entre una posición de bloqueo y una posición de desbloqueo, y un cable accionador eléctricamente sensible (86) conectado a la pieza de cierre (60) y que provoca el movimiento de la pieza de cierre en respuesta a una corriente eléctrica suministrada al cable accionador eléctricamente sensible, un procesador (18) en comunicación con un cierre accionable a voluntad y configurado para enviar una señal al cable accionador eléctricamente sensible (86) para desbloquear la tapa, caracterizado por un medio sensor entre la pieza de almacenamiento (14) y la bandeja (36) para proporcionar una señal al procesador (18) para indicar que el receptáculo (24) está colocado adecuadamente en la pieza de almacenamiento.

Description

Aparato para la dispensación controlada de suministros médicos y farmacéuticos.

Campo de la invención

La invención versa acerca de un aparato para la dispensación de productos farmacéuticos y de suministros médicos y para mantener un control de inventario de tales productos farmacéuticos y suministros médicos.

Antecedentes de la invención

En las instalaciones médicas resulta necesario mantener suministros de productos farmacéuticos y de material médico controlado en zonas de almacenaje donde resulten rápida y cómodamente accesibles al personal médico, mientras que también se mantenga un control de inventario exacto y se impida el acceso a las sustancias controladas por parte del personal no autorizado. El contenido de los armarios que suministran tales productos farmacéuticos y material médico varía según los procedimientos médicos puestos en vigor en la instalación médica en la que esté ubicado el armario. Los armarios expendedores pueden ser devueltos a una farmacia central u otro lugar para ser reaprovisionados, o pueden volver a rellenarse en la propia instalación por parte de personal farmacéutico o médico.

Es importante proporcionar aprovisionamientos adecuados de todos los productos farmacéuticos y suministros médicos requeridos, así como evitar que se den situaciones de "desaprovisionamiento", que pueden surgir si los inventarios en las zonas de almacenaje no se supervisan con cuidado. Sin embargo, para garantizar que se mantienen suministros suficientes en las zonas de almacenaje, puede darse el acopio excesivo, que, a su vez, aumenta el coste de los sistemas de inventario de la instalación médica, al requerir que se mantengan en el inventario más productos de los que se usan en realidad. El acopio excesivo de inventario puede también llevar al desperdicio al caducar los suministros que no se usan. El sobreabastecimiento excesivo también supone una pesada carga para el personal del hospital, que debe pasar más tiempo supervisando las zonas de almacenaje para garantizar que estén disponibles cantidades suficientes de suministros.

Un método empleado para proveer de productos farmacéuticos y de suministros médicos a las áreas de la instalación médica en el que se usen incluye la utilización de carritos o armarios expendedores dotados de procesadores de ordenador para registrar la retirada de objetos de los armarios expendedores. Por lo común, estos armarios incorporan cajones cerrados dotados de receptáculos farmacéuticos cerrados, e incorporan procesadores de ordenador. Los procesadores de ordenador normalmente proporcionan acceso limitado por parte de personal médico específico a tales armarios y receptáculos, así como el acceso restringido a cajones o zonas específicos del armario en respuesta a la introducción de información en el procesador de ordenador, y el registro de la información de inventario para su utilización por parte del personal médico para garantizar la continuidad del inventario en los armarios.

En el caso de los suministros médicos controlados y de los productos farmacéuticos, los armarios expendedores pueden diseñarse para que expendan unidades únicas o para que expendan dosis únicas, de tal modo que la retirada de cada unidad quede registrada y el acceso a los productos farmacéuticos u otros suministros médicos esté disponible únicamente a personas autorizadas e identificadas.

El documento WO 96/10240 describe un sistema seguro para el almacenaje y obtención de medicinas, como se describe en el preámbulo de la reivindicación 1. El sistema comprende un recipiente para productos farmacéuticos, que comprende una bandeja dotada de al menos un compartimiento adaptado para contener de forma recuperable al menos un producto farmacéutico, estando asociada a cada dicho compartimiento una tapa móvil entre una posición cerrada, que restringe el acceso al compartimiento oportuno, y una posición abierta, que permite el acceso al comportamiento oportuno, y teniendo asociada consigo misma cada tapa un mecanismo sensible a señales de control procedentes de un ordenador para permitir el movimiento entre las posiciones cerrada y abierta.

Resumen de la invención

De conformidad con la presente invención se proporciona un aparato expendedor para dispensar suministros de manera controlada que comprende: al menos un componente de almacenaje, teniendo el componente de almacenaje una bandeja que incluye al menos un receptáculo, con el receptáculo dimensionado para albergar al menos un objeto, y en el que el receptáculo incluye una tapa móvil entre una posición cerrada y una posición abierta, un cierre accionable a voluntad para mantener la tapa en la posición cerrada, de forma tal que permita su liberación, incluyendo el cierre accionable a voluntad una pieza de cierre desplazable entre una posición de bloqueo y una posición de desbloqueo, así como un cable accionador eléctricamente sensible conectado a la pieza de cierre y que provoca el movimiento de la pieza de cierre en respuesta a una corriente eléctrica suministrada al cable accionador eléctricamente sensible, un procesador en comunicación con el cierre accionable a voluntad y configurado para enviar una señal al cable accionador eléctricamente sensible para desbloquear la tapa, un medio sensor entre el componente de almacenamiento y la bandeja para proporcionar una señal al procesador para indicar que el receptáculo está colocado de forma adecuada en el componente de almacenaje.

La presente invención proporciona un armario expendedor médico mejorado, y resulta particularmente ventajosa para dispensar de forma controlada unidades de una sola dosis de suministros médicos o productos farmacéuticos. El armario expendedor que plasma la invención prevé el aprovisionamiento de una máxima variedad de productos farmacéuticos y de suministros médicos, mientras que a la vez mantiene un control exacto de tales objetos. El armario expendedor proporciona también un sistema que es fácil de llenar o de reaprovisionar por parte del personal médico.

El armario expendedor proporciona también un sistema de compartimientos que puede ser llenado por parte del personal médico de una manera que utilice de forma eficiente el espacio del armario y maximice el número de productos farmacéuticos o de suministros médicos diferentes que se ponen a disposición del personal médico mediante el armario. El armario expendedor proporciona también una unidad expendedora muy compacta y portátil.

El armario expendedor que da forma la invención también prevé la entrega controlada de productos farmacéuticos o de suministros médicos de tal modo que los primeros en entrar sean los primeros en salir, con el objeto de que el personal médico pueda controlar el periodo de almacenaje de los productos albergados en el armario.

El armario expendedor que da forma la invención también prevé el acceso controlado a una única unidad o a unidades múltiples de suministros médicos, dependiendo del contenido del armario y de la naturaleza y los requisitos de la zona de práctica médica en que se encuentre ubicado el armario de suministros.

El armario expendedor resulta útil para albergar una amplia variedad de suministros médicos, y la gama de suministros médicos albergados en cada cajón del armario puede ser variada por los farmacéuticos para proporcionar la entrega de suministros más eficaz al personal médico.

De manera más específica, la invención incluye un aparato expendedor para dispensar de forma controlada suministros farmacéuticos y médicos. El aparato expendedor incluye un armario que tiene al menos un cajón dotado de una diversidad de receptáculos. Cada receptáculo tiene una tapa que incorpora un cierre accionable a voluntad con una pieza de cierre desplazable entre una posición de bloqueo y una posición de desbloqueo. Un cable accionador eléctricamente sensible va conectado a la pieza de cierre. El aparato expendedor incluye también un procesador para recibir la información del usuario y la información relativa a la identificación del objeto, y el procesador está en comunicación con cada uno de los cierres accionables a voluntad y está configurado para enviar una señal al cable accionador eléctricamente sensible para desbloquear al menos una tapa seleccionada en base a la identificación del usuario, la información relativa a la selección del objeto y/o del paciente.

La provisión del sistema del cable accionador eléctricamente sensible permite que se dé un sistema de pestillo fiable y muy compacto, de modo que cada cajón pueda incluir un gran número de compartimientos de almacenaje individualmente bloqueados. Los cables accionadores eléctricamente sensibles son muy fiables, y facilitan el empleo de sistemas de pestillos caracterizados por una construcción económicamente asequible y carente de complicaciones, con un mínimo de partes móviles. La utilización del sistema de pestillos compactos también facilita la flexibilidad en el sistema y el tamaño de los componentes provistos en el cajón, así como flexibilidad en la manera en la que los productos se disponen en el cajón.

En una realización de la invención, el procesador del armario puede ser programado de tal modo que donde haya más de una dosis de un producto farmacéutico almacenado en el armario, el producto farmacéutico que se ponga primero en el armario será el primero que se haga accesible al personal médico, de tal manera que haya una rotación controlada del inventario dentro del armario.

En una realización de la invención, se proporciona un mecanismo de cierre para liberar todos los cajones del armario y para permitir un acceso ilimitado a los receptáculos del armario por si se da una situación médica de emergencia, o para el reaprovisionamiento del armario.

En una realización de la invención, los cajones están provistos de bandejas extraíbles, incluyendo cada una de las bandejas una diversidad de receptáculos que albergan las unidades médicas individuales de suministro. Las bandejas son extraíbles para su retorno a una ubicación tal como una farmacia para su reaprovisionamiento. De cara a la garantía de la calidad, las bandejas pueden estar provistas de un papel de aluminio o sustrato rasgable que cubra los receptáculos y cuya hipotética manipulación resulte evidente.

En una realización de la invención, la bandeja y el cajón en que se apoya la bandeja pueden estar dotados de sensores, conectados de forma operativa al procesador del armario y capaces de proporcionar una señal al procesador para indicar el debido posicionamiento u orientación de la bandeja en el cajón, o el indebido posicionamiento u orientación de la bandeja en el cajón, y capaces también de proporcionar una señal al procesador para indicar el contenido de la bandeja que se está colocando en el cajón.

El armario expendedor de la invención también tiene una construcción que facilita el empleo de receptáculos de diferentes tamaños para permitir un almacenaje eficiente y el suministro de unidades de dosis únicas de diversos tamaños.

Breve descripción de los dibujos

La Fig. 1 es una vista en perspectiva de un aparato expendedor que plasma la invención.

La Fig. 2 es una vista en planta aumentada de tamaño de uno de los cajones del aparato expendedor mostrado en la Fig. 1.

La Fig. 3 es una vista en perspectiva ampliada de una porción del cajón ilustrado en la Fig. 2.

La Fig. 4 es una vista parcial de un sistema de cierre de cajón mostrado en la Fig. 3.

La Fig. 5 es una vista en alzado lateral del aparato expendedor mostrado en la Fig. 1 y que muestra un cajón extendido para la retirada de un producto del cajón del aparato expendedor.

La Fig. 6 es una vista parcial despiezada de los componentes del cajón del aparato expendedor mostrado en la
Fig. 2.

La Fig. 7 es un corte ampliado realizado a lo largo de la línea 7-7 de la Fig. 2.

La Fig. 8 es una vista despiezada de los componentes mostrados en la Fig. 7.

La Fig. 9 es un corte transversal ampliado realizado a lo largo de la línea 9-9 de la Fig. 7.

La Fig. 10 es un corte transversal ampliado de una porción del cajón mostrado en la Fig. 2.

La Fig. 11 es un corte transversal visto a lo largo de la línea 11-11 de la Fig. 10.

La Fig. 12 es una vista en perspectiva de una porción de los componentes del cajón mostrados en la Fig. 9.

La Fig. 13 es una vista despiezada de los componentes mostrados en la Fig. 12.

La Fig. 14 es una vista en corte transversal ampliado de una porción del aparato expendedor mostrado en la Fig. 5.

La Fig. 15 es una vista en corte transversal parcial de los componentes mostrados en la Fig. 14.

Descripción del ejemplo de realización preferente

En la Fig. 1 se ilustra un aparato expendedor 10 que da forma la invención y que incluye un armario 12 que soporta a una diversidad de cajones 14 colocados de manera apilada de forma vertical entre sí. Los cajones 14 pueden ser abiertos a mano tirando de ellos hacia delante. Los cajones 14 se apoyan en rieles de cajonera 16 para facilitar el movimiento. En el sistema concreto mostrado en los dibujos, los cajones 14 son relativamente planos, con una anchura y una profundidad sustancialmente mayores que la altura del cajón. En otros sistemas, la altura, la profundidad y la anchura de los cajones 14 podrían tener otras dimensiones relativas. Además, aunque en el sistema ilustrado el armario 12 se presenta con trece cajones 14, en otras construcciones el armario 12 podría tener uno o más cajones 14, dependiendo del uso al que se destine el armario 12.

El armario 12 está provisto de un procesador de control 18 que se muestra en la porción superior del armario 12. El procesador de control 18 incluye un panel de teclado 20 para la introducción de información en el procesador 18 y una pantalla de visualización 22.

En otras realizaciones, el armario 12 podría estar incluido en otras estructuras, o podría ser independiente o estar apoyado en ruedecillas para su desplazamiento. El armario puede incluir también una impresora conectada de forma operativa al procesador y para producir un listado de las transacciones de entrega de productos.

En la realización ilustrada, cada cajón 14 incluye una diversidad de compartimientos 24, cada uno de los cuales está destinado a albergar un artículo 26 que ha de ser entregado. En el ejemplo específico de realización de la invención mostrado en los dibujos, cada cajón 14 incluye ocho hileras de compartimientos 24, incluyendo cada hilera doce compartimientos, repartidos de forma homogénea desde la parte delantera a la trasera del cajón. En otros ejemplos de realización de la invención, los cajones podrían tener una variedad de otras disposiciones de compartimientos, y podrían tener más o menos compartimientos que los ilustrados. Los compartimientos 24 están cubiertos de forma selectiva con tapas 28, cada una de las cuales lleva una bisagra es su extremo posterior 30 de modo tal que puedan ser abiertas de forma individual para permitir el acceso a un artículo 26 albergado en el compartimiento elegido 24. Una aplicación especialmente ventajosa para el armario 12 y el sistema de cajones 14 mostrados en las Figuras 1 y 2 está en la dispensación de dosis únicas de productos farmacéuticos o de unidades únicas de suministros médicos. En otros sistemas, el armario 12 podría también resultar útil para dispensar dosis múltiples o unidades múltiples. Aunque los compartimientos 24 y las tapas respectivas 28 que cubren estos compartimientos se muestran con forma más o menos cuadrada vistos en planta, en otros sistemas los compartimientos 24 podrían ser rectangulares para acoger objetos alargados de suministro médico, como jeringuillas, por ejemplo.

En las Figuras 2-3 y 5-11 se muestra de manera más específica la construcción del conjunto de piezas de cada cajón 32, y se incluye un cajón 14 deslizable apoyado en el riel de cajonera 16 para el movimiento manual para sacarlo y meterlo en el armario 12. Cada cajón 14 incluye un espacio plano adaptado para albergar una bandeja extraíble 36, incluyendo la bandeja 36 una diversidad de filas de huecos 38 que se abren hacia arriba que definen los compartimientos. La bandeja 36 está adaptada para ser tapada por una cubierta con bisagra 40. La cubierta 40 lleva una bisagra en su borde posterior 42 que va unida a una porción superior y posterior del cajón 14, de tal manera que la cubierta 40 pueda moverse de una posición elevada (Fig. 5), en la que la bandeja 36 puede retirarse del cajón 14, a una posición en la que la cubierta 40 descansa sobre la bandeja 36 (Fig. 1 y Fig. 3). La cubierta 40 incluye una diversidad de aberturas 44 en una formación adecuada para que queden encima de los compartimientos 24 de la bandeja 36 cuando se cierra la cubierta 40. La cubierta 40 también sostiene sistemas de bisagras para unir las tapas 28 a la cubierta 40. Como se ve de forma especialmente clara en la Fig. 6, cada cubierta 40 está dotada de pares de salientes que se proyectan verticalmente 48 y 50 adaptados para acoger las espigas 49 que sobresalen de los bordes laterales opuestos de las tapas 28 con el objeto de dar apoyo a las tapas 28 para que se dé un movimiento pivotante en torno a la bisagra entre una posición de bloqueo y una posición abierta. Cada tapa 28 incluye un resorte 54 (Figuras 10-12) apoyado en la cubierta 40 y dotado de un extremo 55 que engarza en la tapa 28 y tiene el objetivo de que la tapa 28 tienda a adoptar la posición abierta.

La cubierta 40 incluye también una formación de cierres 60 para bloquear individualmente de forma selectiva las tapas 28. En el sistema ilustrado (Figuras 7, 9, 12 y 13), cada tapa 28 incluye un pasador 62 que sobresale hacia abajo que se extiende hacia el interior de una abertura u oquedad complementaria 64 que hay en la cubierta, como puede verse con total claridad en la Fig. 3. Como se ilustra en la Fig. 7, en el ejemplo de realización ilustrado de la invención, la pieza de cierre 60 accionable a voluntad es susceptible de que engarce, si se quiere, con el pasador saliente 62 de la tapa 28 cuando el pasador 62 se extiende hacia el interior de la abertura u oquedad 64 que hay en la cubierta. La pieza 60 accionable a voluntad engarza, si se quiere, con el pasador 62 que se proyecta hacia abajo, como se muestra en la Fig. 7, para mantener cerrada la tapa 28. La pieza de cierre 60 es susceptible de movimiento alternativo entre una posición en la que la pieza de cierre 60 engarza con un soporte 68 del pasador 62 y una posición retraída en la que la tapa 28 queda libre para abrirse. En el sistema preferente, el resorte 54 hace que la tapa tienda a la posición abierta cuando la pieza de cierre 60 libera el pasador 62.

En la realización de la invención mostrado en las Figuras 3, 5 y 7-13, la cubierta 40 dotada de bisagra incluye una plancha 70, y se fija una placa de circuito impreso 72 a una superficie inferior de la plancha superior 70. Un conjunto de sistemas de cierre 74, que se ven con total claridad en la Fig. 12, se albergan entre la placa de circuito impreso 72 y la plancha superior 70, y tales sistemas de cierre 74 van fijos a la superficie inferior de la plancha superior 70 de la cubierta 40. Los sistemas de cierre 74 incluyen cada uno un habitáculo o cuerpo 76 moldeado en plástico que puede ser colocado contra la superficie inferior de la plancha superior 70. El cuerpo 76 moldeado en plástico incluye cavidades 78 que albergan los resortes 54 empleados para que las tapas 28 tiendan a la posición abierta. El cuerpo 76 moldeado en plástico también hace de soporte para las piezas de cierre 60, dándoles un movimiento deslizante limitado entre una posición retraída y una posición engarzada de bloqueo. Cada pieza de cierre 60 incluye una pieza gancho 61 que se proyecta hacia arriba apoyada por una plancha base 63 dotada de un par de ranuras 80, cada una de las cuales acoge pasadores 82 que sobresalen hacia arriba del cuerpo 76 moldeado en plástico, albergando las ranuras 80 sendos pasadores 82 y dando pie a un movimiento lineal alternativo limitado de la pieza de cierre 60.

Como se ve con más claridad en las Figuras 7, 9 y 12, la porción inferior del cuerpo 76 de plástico moldeado incluye un par de canales 84 que van uno al lado del otro. Cada uno de los canales 84 alberga un cable accionador eléctricamente sensible 86 hecho a base de una aleación con memoria de forma. Cada uno de los cables accionadores 86 es conectado a su vez a una senda pieza de cierre 60 con el objeto de provocar a voluntad el movimiento de la pieza de cierre 60 entre la posición de bloqueo y la posición de desbloqueo. En la realización mostrada en las Figuras 9, 12 y 13, el cable accionador 86 va conectado a la pieza de cierre 60 para que se produzca el movimiento de esa pieza de cierre, y el cable accionador 86' va conectado a la pieza de cierre 60' para que se produzca el movimiento de esa pieza de cierre. La construcción y operatoria de los cables accionadores 86 y 86' es la misma, y, en consecuencia, únicamente se describirá la construcción del cable accionador 86. De forma más específica, se proyecta hacia abajo una barrita o pasador 88 (Fig. 7) desde la pieza de cierre 60, y un extremo 89 del cable accionador con memoria de forma 86 va fijado a la barrita 88. El cuerpo 76 moldeado en plástico incluye un par de nervaduras 90 que se proyectan hacia abajo. Cada una de las nervaduras 90 soporta contactos eléctricos 94 que, a su vez, tienen terminales 96 conectados eléctricamente a la placa de circuito 72. El cable accionador 86 se extiende a través de aberturas que hay en las nervaduras 90 y contacta eléctricamente con los contactos eléctricos 94 distanciados
entre sí.

Un muelle de compresión ligera 98 va colocado entre la barrita que se extiende hacia abajo 88 y la nervadura 90, y hace que la pieza de cierre tienda a la posición cerrada o bloqueada. Un segundo muelle de compresión 100, algo más fuerte, va apoyado en el extremo opuesto del cable accionador 86 y va comprimido entre la nervadura 90 y una pieza de tope 102 que va engarzada en el extremo del cable accionador 86.

Cuando está en funcionamiento, el cable accionador eléctricamente sensible 86, y cuando se aplica una corriente eléctrica mediante los contactos 94 y luego, a través de los muelles 98 y 100, al cable accionador 86, el cable 86 se contraerá en longitud. El muelle de compresión más fuerte 100, fijo entre la nervadura 90 y la pieza de tope 102, tenderá a no comprimirse, y la compresión del cable accionador 86 causará la compresión del muelle de compresión más ligero 98 y hará que la pieza de cierre 60 se desplace hacia la derecha, como se ve en la Fig. 7. Cuando se interrumpa la corriente eléctrica al cable accionador 86, el muelle de compresión ligera 98 hará que el cable accionador vuelva a su longitud original y devolverá el cierre 60 a su posición cerrada o bloqueada.

En el caso de que el cable accionador 86 sea accionado y la pieza móvil de cierre 60 esté atorada o no se pueda mover por algún motivo, la contracción del cable accionador 86 será posible mediante la compresión del muelle de compresión más fuerte 100.

En una realización de la invención, el cable accionador 86 con memoria de forma puede ser un cable accionador de la marca FLEXINOL, fabricado por Dynalloy, Inc., de Irvine, California, EE. UU.

La placa de circuito impreso 72 (Figuras 7, 8 y 9) fijada a la superficie inferior de la plancha superior 70 incluye vías eléctricamente conductoras dispuestas para estar en contacto con los contactos eléctricos 94. La placa de circuito impreso 72 tiene una configuración complementaria a la configuración de la plancha superior 70 de la cubierta, ya que la placa del circuito impreso 72 incluye una diversidad de aberturas 103 (Fig. 9) que están alineadas con las aberturas que hay en la cubierta y con los compartimientos definidos en la bandeja. La placa del circuito impreso 72 va fijada a la superficie inferior de la plancha superior 70 mediante tornillos 106 (Fig. 7) u otros elementos de sujeción adecuados. La placa del circuito impreso 72 incluye también un sistema terminal en su borde posterior para facilitar la conexión de la placa del circuito impreso 72 a un microprocesador 107 ubicado en una porción posterior del cajón, y el microprocesador está conectado a su vez mediante un cable cinta o cable de red 108 (Fig. 5) al procesador 18.

Como se ilustra en las Figuras 3 y 4, hay un mecanismo de cierre 110 para bloquear la cubierta 40, de forma que pueda ser liberada, al cajón 14 para evitar que la cubierta 40 (Fig. 5) pueda ser alzada. Se pretende que el mecanismo de cierre 110 evite el acceso a la bandeja 36 durante la operatoria normal de la unidad expendedora, pero que permita la retirada de la bandeja 36 del cajón 14 para su reaprovisionamiento o para permitir un acceso sin restricciones al contenido del cajón en el caso de que se dé una emergencia médica. Aunque podrían proponerse otros sistemas para bloquear la cubierta 40 al cajón 14 de forma que la reapertura sea posible, en el sistema ilustrado se plantea un cierre giratorio 112 accionado mediante llave en la parte frontal del cajón 14 e incluye una pieza giratoria de cierre 114 que coopera con una ranura 116 provista en el borde delantero 118 de la cubierta 40. Como se muestra en la Fig. 3, cuando la pieza de cierre 114 se alberga en la ranura, se le impide a la cubierta el movimiento hacia arriba, y cuando, por la actuación de la cerradura circular accionada mediante llave, la pieza de cierre se gira a la posición mostrada con línea discontinua en la Fig. 4 la cubierta 40 queda liberada.

Durante la utilización del armario, haciendo uso del teclado 20 del procesador 18 el personal médico puede introducir un nombre, un número o un código de identificación personal en el procesador. El personal médico puede también introducir en el procesador 18 información del paciente para identificar al paciente que está siendo tratado y/o información que identifique el producto farmacéutico o el producto médico que deba dispensarse. Esta información es procesada y empleada para dar acceso a los cajones apropiados del armario expendedor y para identificar y abrir las tapas 28 de los compartimientos apropiados para que, con ello, el personal médico proporcione la medicación apropiada o el utensilio médico que deba usarse en el paciente específico. El procesador registrará también información relativa a los productos que se están dispensando y mantendrá registros de inventario, al igual que información relativa a lo que se ha de facturar a cada paciente. En el caso de que se dispensen sustancias controladas, el procesador puede restringir el acceso a las medicaciones únicamente a quienes tengan las debidas autorizaciones y requerir la identificación tanto del personal médico como del paciente antes de que se haga accesible la medicación.

El procesador puede también controlar la entrega de medicaciones de tal modo que abra únicamente las tapas 28 apropiadas para dispensar la medicación en el orden en que fue puesta en el armario, para que haya un sistema expendedor en el que lo primero en entrar sea lo primero en salir. Esto permitirá el mantenimiento de un inventario al día de medicinas u otros suministros médicos en el armario 12, y evita la necesidad de desplazar los objetos hacia delante en los cajones durante el proceso de reaprovisionamiento.

En aquellos casos en los que los cajones 14 contengan dosis múltiples de una medicación específica, el procesador 18 puede abrir el compartimiento 24 que contenga la dosis más antigua de la medicación y, por lo tanto, garantizar el mejor empleo posible de las medicinas contenidas en el armario.

En otra realización de la invención, las tapas 28 pueden también incluir un sensor conectado de forma operativa al procesador para registrar la apertura de la tapa. Tales sensores tendrían la función de garantizar la exactitud de la operatoria de entrega del producto. Los sensores serían útiles para registrar la apertura de las tapas y podrían usarse para disparar una alarma si se produjese un intento de apertura de una tapa 28 no autorizada.

En una forma preferente de la invención, el armario puede ser trasladado a una farmacia u otro lugar para su reaprovisionamiento, o las bandejas 36 pueden retirarse de los cajones 14 y devolverse a la farmacia o algún otro lugar para su reaprovisionamiento. Las bandejas pueden también rellenarse abriendo las tapas de los compartimientos vacíos para su reaprovisionamiento de componentes. En un ejemplo de realización de la invención, las bandejas 36 pueden ser cubiertas con una capa de papel de aluminio o alguna otra película protectora para garantizar la continuidad y seguridad del contenido de la bandeja. En el uso del aparato expendedor, una vez que la bandeja 36 esté albergada en el cajón y la tapa 28 se abra, puede perforarse o rasgarse el papel de aluminio o la película para permitir la retirada del artículo albergado en el compartimiento de la bandeja.

En una realización preferente de la invención, la bandeja puede estar dotada de un chip de proximidad 119 (Fig. 5) que tiene el objetivo de enviar una señal al procesador 18 cuando la bandeja esté debidamente colocada en el cajón. Si la bandeja está indebidamente colocada en el cajón en el momento en que una bandeja reaprovisionada se devuelve al cajón, se envía una señal al procesador para indicarle al farmacéutico o al personal médico que la bandeja está colocada indebidamente. El chip de proximidad puede proporcionar también una señal al procesador de la adición de suministros médicos, o de productos farmacéuticos al armario expendedor.

En una forma preferente de la invención, las tapas 28 de las cubiertas 40 incluyen cada una un indicador de color 120 (Fig. 3) en un borde delantero de la tapa. Este indicador de color 120 es fácilmente visible cuando el cajón 14 se extiende y la tapa 28 se abre como consecuencia de la liberación del cierre que mantiene cerrada la tapa y del resorte 55. El indicador de color 120 sirve para dirigir al personal médico al compartimiento apropiado del cajón que contiene la medicación o el componente médico que deba dispensarse. El indicador de color 120 y el empleo de tapas que se abren automáticamente cuando se accionan tienen la ventaja de proporcionar un indicador al personal médico del compartimiento apropiado sin el empleo de luces u otras señales eléctricas que sirvan de indicadores para el personal médico. En otros sistemas, podría dotarse de luces indicadoras a cada compartimiento para captar la atención del usuario al compartimiento abierto.

En una forma preferente de la invención, el armario expendedor incluye también un sistema de cierre para evitar a voluntad, susceptible de contraorden, que se pueda tirar de los cajones 14 para abrirlos. En el sistema ilustrado mostrado en las Figuras 5 y 14-15, cada cajón 14 está dotado de un cierre 130 accionado mediante un solenoide. Los cierres 130 incluyen cada uno una pieza 132 que puede adoptar dos posiciones oscilantes que se extiende mediante la actuación de los solenoides 130, que son a su vez accionados mediante el procesador 18. El armario expendedor 12 incluye también una varilla 134 dotada de una diversidad de piezas de cierre 136 que se proyectan desde la varilla 134, incorporando las piezas de cierre 136 aberturas adaptadas para albergar las piezas oscilantes 132 de los solenoides 130 y para impedir que el cajón 14 pueda moverse hacia afuera. La varilla 134 va soportada en un mecanismo de palanca 140 accionado mediante llave. Si se inserta una llave en el cierre giratorio 142, la palanca 144 puede funcionar para levantar la barra 134, sacando así todas las piezas de cierre 136 de la posición de enganche con las piezas oscilantes 132 de los solenoides 130, de modo que los cajones del armario puedan abrirse. Este sistema permite que el personal médico libere todos los cajones del armario en el caso de que se produzca una emergencia médica, o para facilitar el reaprovisionamiento del armario expendedor.

En una forma preferente de la invención, los cajones 14 pueden también incluir una luz indicadora 150 (Fig. 1) que se ilumine cuando el cajón 14 se libere para dar una señal al personal médico de que el cajón puede abrirse para retirar medicación o suministros médicos del armario.

Durante el funcionamiento del armario expendedor, el personal médico introduce en el procesador una identificación para seleccionar la medicina o el instrumental médico requeridos para un paciente específico. Acto seguido, el procesador libera el cajón o cajones que contienen los productos requeridos y el procesador acciona también el cierre o cierres de los compartimientos que contienen los productos requeridos. Las tapas de esos compartimientos se abren por el efecto de los resortes oportunos, y las tapas abiertas incorporan medios consistentes en un indicador visual para indicar inmediatamente al personal médico de la ubicación de los componentes que contienen los objetos seleccionados.

Claims (9)

1. Un aparato expendedor (10) para la entrega controlada de suministros que comprende:

al menos una pieza de almacenaje (14), teniendo la pieza de almacenaje una bandeja (36) que incluye al menos un receptáculo (24), con el receptáculo dimensionado para albergar al menos un objeto (26), y en el que el receptáculo incluye una tapa (28) desplazable entre una posición cerrada y una posición abierta,

un cierre accionable a voluntad para mantener la tapa (28) en la posición cerrada, de forma tal que permita su liberación, incorporando el cierre accionable a voluntad una pieza de cierre (60) desplazable entre una posición de bloqueo y una posición de desbloqueo, y un cable accionador eléctricamente sensible (86) conectado a la pieza de cierre (60) y que provoca el movimiento de la pieza de cierre en respuesta a una corriente eléctrica suministrada al cable accionador eléctricamente sensible, un procesador (18) en comunicación con un cierre accionable a voluntad y configurado para enviar una señal al cable accionador eléctricamente sensible (86) para desbloquear la tapa, caracterizado por un medio sensor entre la pieza de almacenamiento (14) y la bandeja (36) para proporcionar una señal al procesador (18) para indicar que el receptáculo (24) está colocado adecuadamente en la pieza de almacenamiento.

2. Un aparato expendedor, tal como se expone en la reivindicación 1, en el que el referido cable accionador eléctricamente sensible (86) incluye extremos opuestos y en el que la longitud del cable accionador cambia en respuesta a una señal eléctrica suministrada al cable accionador (86).

3. Un aparato expendedor, tal como se expone en la reivindicación 1, en el que la referida tapa (28) esté soportada de tal modo que se abre parcialmente tras el movimiento de la pieza de cierre (60) a la posición de desbloqueo.

4. Un aparato expendedor, tal como se expone en la reivindicación 1, y que incluye además un resorte (84) para hacer que la referida tapa (28) tienda a adoptar una posición abierta, al menos parcialmente, cuando la referida pieza de cierre (60) se desplaza a una posición de desbloqueo.

5. Un aparato expendedor, tal como se expone en la reivindicación 1, en el que la referida tapa (28) incluye una porción del borde delantero que queda visualmente expuesta cuando la tapa se abre y que queda oculta cuando la tapa se cierra y donde el referido borde delantero incluye una etiqueta de color (120) para proporcionar un indicador visual de que la tapa está abierta.

6. Un aparato expendedor, tal como se expone en la reivindicación 1, en el que el procesador incluye un medio (20) para recibir información de usuario introducida, así como información relativa a la identificación de objetos, y para proporcionar una señal de salida (22) en respuesta a tal información introducida.

7. Un aparato expendedor, tal como se expone en la reivindicación 1, en el que la pieza de almacenaje incluya una diversidad de receptáculos (24) y en el que la diversidad de receptáculos de la pieza de almacenaje (14) se cierran a voluntad mediante tapas (28) dotadas de bisagras y se proveen cierres accionables a voluntad (60) para mantener cerradas a voluntad las referidas tapas (28), incluyendo cada uno de los referidos cierres accionables a voluntad un cable accionador eléctricamente sensible (86).

8. Un aparato expendedor, tal como se expone en la reivindicación 1, en el que el medio sensor proporciona una señal al procesador (18) para indicar al procesador que el receptáculo está debidamente alosado en la pieza de almacenaje (14).

9. Un aparato expendedor, tal como se expone en la reivindicación 1, y que incluye además una diversidad de botones sensibles al tacto en comunicación con el procesador (18) y para proporcionar señales de entrada al
procesador (18).