ES2313318T3 - Dispositivo aplicador. - Google Patents

Abstract

Un aplicador (100) para limpiar una superficie, que comprende: un material de la matriz (110), en donde dicho material de la matriz está compuesto por un material substancialmente no soluble en agua y forma una figura; una cavidad formada en dicho material de matriz; un depósito (130) que ocupa por lo menos una porción de dicha cavidad; y caracterizado porque él también comprende una válvula (145) asociada con dicho depósito, en donde dicha válvula se configura para controlar la distribución del líquido de dicho depósito.

Description

Dispositivo aplicador.

Campo de la invención

Esta invención se refiere en general a dispositivos aplicadores, y más particularmente, a dispositivos aplicadores para dispensar y aplicar líquidos de limpieza, tales como jabones. Tal aplicador se describe en el documento US 2003/0077106 A.

Antecedentes de la invención

Varios líquidos, particularmente productos de limpieza tales como detergentes, lociones, y productos de cuidado personal no han sido integrados históricamente con los dispositivos utilizados para aplicar estos productos. Por ejemplo, los productos de limpieza de cuidado personal se proporcionan tradicionalmente como líquidos embotellados y cremas, o en forma de barras. Líquidos embotellados, tales como jabones líquidos corporales y geles, se aplican a menudo a una esponja separada, paño de lavado o "saquito" a la hora de usarse. De forma similar, los jabones de barra y similares se aplican igualmente de forma separada a un aplicador o al cuerpo del usuario y, después de la aplicación, son fregados y/o enjuagados.

Sin embargo, los consumidores desean cada vez más productos de cuidado personal que sean reutilizables, cómodos, simples y eficaces. Por ejemplo, los consumidores desean productos que estimulen la piel de forma diversa, proporcionen limpieza profunda, sean suaves, exfolien, hidraten, así como otras numerosas características y combinaciones de éstas. Además, los consumidores desean productos que tengan la apariencia de una aproximación innovadora a la higiene personal.

Sumario de la invención

Aunque más abajo se discutirá en amplio detalle la forma en la que la presente invención aborda las desventajas de la técnica anterior, la presente invención, en general, proporciona un aplicador según la reivindicación 1 que incluye una combinación del dispositivo de aplicación y la sustancia a ser aplicada. De acuerdo con varias realizaciones de la presente invención, el aplicador se prepara particularmente para la aplicación de líquidos integrados con una esponja o dispositivo similar a la esponja. Según lo utilizado aquí, el término "esponja" debe entenderse para referirse generalmente al aplicador, tal aplicador abarcando generalmente un material poroso, insoluble en agua capaz de distribuir una sustancia tal como un jabón corporal líquido. Así, en este sentido, el término "esponja" incluye el significado tradicional de una esponja para limpieza, pero puede incluir igualmente otros dispositivos conocidos o hasta ahora desconocidos tales como paños y "saquitos". En tales ambientes de limpieza personal, un líquido (por ejemplo, de lavado del cuerpo, gel, y similares) se asocia a la esponja, y mediante la activación de la esponja (por ejemplo, exprimiéndola), una dosis del líquido se distribuye a la matriz de la esponja, y el aplicador puede utilizarse para aplicar el líquido.

Como tal, un aplicador de acuerdo con la presente invención incluye un dispositivo de aplicación, que comprende substancialmente un material no soluble en agua que incluye por lo menos parcialmente una superficie externa de un volumen de almacenaje de líquido, volumen de almacenaje de líquido que contiene un líquido para aplicarse, y una válvula de una vía conectada al volumen de almacenaje de líquido. En varias realizaciones, el volumen de almacenaje de líquido está compuesto por un material en el cual el líquido es impermeable. De acuerdo con varias realizaciones de la presente invención, la válvula de una vía dispensa una dosis predeterminada del líquido contenido en
ella.

En varias realizaciones de acuerdo con la presente invención, la válvula de una vía está conectada además al dispositivo de aplicación y/o a un ambiente externo al dispositivo de aplicación. Adicionalmente, en varias realizaciones, el aplicador además incluye una abertura de salida del líquido que conecta la superficie externa del dispositivo de aplicación y la válvula de una vía.

De acuerdo con varias realizaciones de la presente invención, el dispositivo de aplicación es una esponja y puede incluir además las primeras y segundas porciones unidas unas a otras en una periferia externa de cada una. Alternativamente, las primeras y segundas porciones pueden estar unidas mediante una malla configurada como un bolso para mantener juntas las primeras y segundas porciones.

De acuerdo con otras varias realizaciones de la presente invención, el aplicador además incluye un reforzador superficial en una superficie externa del dispositivo de aplicación que, en varias realizaciones, puede ser una malla tejida, paño, u otro material. Como será discutido aquí, las numerosas ventajas de la presente invención pueden observarse en sus varias realizaciones.

Breve descripción de los dibujos

El tema de la presente invención es precisado en particular y reivindicado distintivamente en la parte final de la especificación. Sin embargo, una comprensión más completa de la presente invención, puede obtenerse mejor ha-
ciendo referencia a la descripción detallada y reivindicaciones en relación con las figuras de los dibujos, en
donde:

La Figura 1 es un diagrama de bloque que ilustra una realización ejemplar de un dispositivo aplicador de acuerdo con la presente invención;

La Figura 2 es un diagrama de bloque que ilustra otra realización ejemplar de un dispositivo aplicador de acuerdo con la presente invención;

La Figura 3 es un diagrama de bloque que ilustra otra realización ejemplar más de un dispositivo aplicador de acuerdo con la presente invención;

La Figura 4a es una vista delantera de la sección transversal de una realización ejemplar de un dispositivo de limpieza personal según la presente invención;

La Figura 4b es una vista superior del dispositivo de limpieza personal de la Figura 4a;

La Figura 4c es una vista lateral de la sección transversal del dispositivo de limpieza personal de la Figura 4a;

La Figura 4d es una vista delantera del dispositivo de limpieza personal de la Figura 4a;

La Figura 4e es una vista superior de la sección transversal del dispositivo de limpieza personal de la Figura 4a;

La Figura 5 es una vista en perspectiva de una realización ejemplar alternativa de un dispositivo de limpieza personal de acuerdo con la presente invención; y

Las Figuras 6a-c son vistas laterales de la sección transversal del dispositivo de limpieza personal de la Figura 5 en uso.

Descripción detallada

La siguiente descripción es de realizaciones ejemplares de la invención, y no limita el alcance, aplicabilidad, o configuración de la invención según lo dispuesto en las reivindicaciones adjuntas. Más bien, la descripción siguiente intenta proporcionar una ilustración conveniente para la implementación de varias realizaciones de la invención. Como se hará evidente, se pueden hacer varios cambios en la función y disposición de los elementos descritos en estas realizaciones sin salirse del alcance de la invención según lo dispuesto en las reivindicaciones adjuntas. Por ejemplo, en el contexto de la presente invención, se describe un aplicador con referencia a formas particulares (por ejemplo, según se muestra en las figuras), sin embargo, el aplicador puede tener numerosas formas y configuraciones en función de su uso particular. Asimismo, aunque el aplicador se describe aquí mayormente en relación con usos del cuidado personal, notablemente con la aplicación para jabón líquido corporal, puede adaptarse también a otros usos y sustancias. Por ejemplo, el aplicador puede encontrar uso en muchos campos diversos, tales como la casa (lavado de platos, limpieza general, etc.) y medios comerciales (maquinaria de lavado/mantenimiento, equipos, vehículos, etc.). Como tal, los términos de la siguiente descripción no se deben utilizar generalmente para limitar el aplicador a las aplicaciones o sustancias relacionadas con el cuidado personal.

Volviendo ahora a las Figuras, la Fig. 1 es un diagrama de bloque de una realización ejemplar de un aplicador 100 de acuerdo con la presente invención. En una realización ejemplar, el aplicador 100 incluye la matriz de aplicación 110 en comunicación con un líquido 120 a ser dispensado. Por ejemplo, y de acuerdo con varias realizaciones de la presente invención, en la activación del aplicador 100 (por ejemplo, exprimiendo), el líquido 120 es transportado a la matriz de aplicación 110, y la matriz de aplicación 110 se utiliza para aplicar el líquido 120.

En varias realizaciones, la matriz de aplicación 110 está en comunicación física con un depósito 130 que contiene el líquido 120 vía, por ejemplo, el contacto entre los dos y/o por un mecanismo de transporte de líquido 140. En este contexto, brevemente, el depósito 130 puede ser cualquier volumen conveniente capaz de contener el líquido 120. Por ejemplo, el depósito 130 puede ser una cavidad formada en la matriz de aplicación 110. Alternativamente, el depósito 130 puede abarcar un recipiente de contención (por ejemplo, una botella, bolsa, y similares) configurado como un componente distinto del aplicador 100, preferiblemente, que comprende un material impermeable al líquido 120.

Con referencia a la Fig. 2, en varias realizaciones ejemplares, el depósito 130 es adyacente a la matriz de aplicación 110. Alternativamente, con referencia a la Fig. 3, el depósito 130 está contenido dentro de la matriz de aplicación 110. Es más, como será apreciado por un experto en la técnica, es posible cualquier clase de configuraciones del depósito 130 y de la matriz de aplicación 110 que faciliten el contacto y/o la transmisión del líquido 120 desde el depósito 130 hasta la matriz de aplicación 110, por ejemplo, donde el depósito 130 está incluido parcialmente dentro de la matriz de aplicación 110.

De acuerdo con varias realizaciones ejemplares de la presente invención, el mecanismo de transporte 140 proporciona el movimiento del líquido 120 hasta la matriz de aplicación 110. Por ejemplo, con referencia a las Figs. 2 y 3, hay un área entre la matriz de aplicación 110 y el líquido 120 a través de la cual el líquido 120 puede pasar a la matriz de aplicación 110. Así, el mecanismo de transporte 140 puede incluir un pasaje entre la matriz de aplicación 110 y/o el depósito 130. Alternativamente, el mecanismo de transporte 140 puede incluir una puerta (por ejemplo, una válvula) que tiene las posiciones de ABIERTO y CERRADO selectivamente capaces de distribuir el líquido 120. Además, mientras que en la presente descripción del mecanismo de transporte 140 se ilustra como contenido dentro de la superficie externa de la matriz de aplicación 110, debe apreciarse que en varias realizaciones alternativas, el mecanismo de transporte 140 puede transmitir el líquido 120 directamente a la superficie externa de la matriz de aplicación 110. Además, en varias realizaciones, el mecanismo de transporte 140 proporciona la capacidad de medir la cantidad del líquido 120 que sale del depósito 130 en un momento dado. En tales realizaciones, dependiendo de la cantidad total del líquido 120 proporcionado y la cantidad distribuida durante cada uso, el aplicador 100 puede tener más de un uso y, por lo tanto, ser reutilizable. Adicionalmente, como también será descrito abajo, varias realizaciones de la presente invención proporcionan la capacidad para llenar el volumen del líquido 120 en el aplicador 100 después que éste se haya agotado.

Ahora, como se discutió anteriormente, el aplicador 100 está preparado particularmente para aplicar líquidos, tales como un jabón líquido corporal, integrando una matriz de aplicación, tal como una esponja o un dispositivo parecido a una esponja, en donde la esponja es una matriz porosa capaz temporalmente de contener el jabón líquido corporal hasta su uso, y un depósito para mantener el jabón líquido corporal, tal como una bolsa. En ambientes de limpieza personales, y refiriéndose brevemente a las Figs. 6a-c, un jabón líquido corporal 125 está asociado a una esponja 115, y activando la esponja 115 (por ejemplo, exprimiéndola), una dosis del jabón líquido corporal 125 se distribuye a la esponja 115, y el aplicador 100 puede ser utilizado para aplicar el jabón líquido corporal 125 a una superficie.

Por ejemplo, con referencia ahora a las Figs. 4a-e, el aplicador 100 se describe en el contexto de un aplicador de jabón líquido corporal. El aplicador 100, en una realización ejemplar, incluye una matriz de aplicación como un material elásticamente deformable, por lo menos semi-poroso, tal como una esponja 115. La esponja 115 se configura preferiblemente para tener una figura ergonómica para fijar el contorno de una mano humana promedio. Por ejemplo, una figura preferible es un diseño del tipo "reloj de arena" con un eje alargado de alrededor de 12,7 cm. (cinco pulgadas) hasta cerca de 15,2 cm. (seis pulgadas), un grueso de alrededor de 5 cm. (dos pulgadas) hasta cerca de 7,6 cm. (tres pulgadas), una anchura mayor (la porción más ancha) de alrededor de 7,6 cm. (tres pulgadas) hasta cerca de 10,2 cm. (cuatro pulgadas), y una anchura menor (la porción más estrecha medida en un centro aproximado) de alrededor de 6,5 cm. (dos y media pulgadas) hasta cerca de 7,6 cm. (tres pulgadas), con un ahusamiento suave desde la anchura menor hasta la anchura mayor.

En otra realización ejemplar, dispuesta dentro de la esponja 115 hay una bolsa 135 que contiene un jabón líquido corporal 125. Preferiblemente, la bolsa 135 es un saco deformable de un material impermeable al jabón líquido corporal 125, tal como plástico, lámina, u otro material funcionalmente similar ahora conocido o hasta ahora desconocido en la técnica. Por ejemplo, la bolsa 135 puede ser una bolsa fabricada por KAPAK Corporation de Minnesota o Polyworks LLC de Rhode Island.

En la realización actualmente descrita, la bolsa 135 incluye además un mecanismo de transporte configurado como una válvula 145 entre la bolsa 135 y la esponja 115 para permitir el transporte del jabón líquido corporal 125 de la bolsa 135 a la superficie externa de la esponja 115. Preferiblemente, la válvula 145 está calibrada para permitir el paso del jabón líquido corporal 125 en la activación del usuario (descrita debajo), pero después de la activación inicial y la dispensación del jabón líquido corporal 125, se previene una distribución adicional del jabón líquido corporal 125 y se evita que el jabón líquido corporal 125 y/o cualquier otro material vuelva a entrar a la bolsa 135. Las válvulas que tienen tales capacidades se denominan aquí válvulas de "una vía". Por otra parte, preferiblemente, en varias realizaciones, la válvula 145 se calibra para dispensar una cantidad predeterminada del jabón líquido corporal 125. Las válvulas que tienen tales capacidades de calibración se denominan aquí válvulas "calibradas". Por ejemplo, en la realización descrita actualmente, la válvula 145 es una válvula calibrada de una vía la cual distribuye cerca de 1,5 gramos del jabón líquido corporal 125 por cada activación.

Además, de acuerdo con varias realizaciones de la presente invención, midiendo el jabón líquido corporal 125 con la esponja 115, se necesitan cantidades más pequeñas del jabón líquido corporal 125 para alcanzar resultados similares en comparación con las técnicas convencionales del jabón líquido corporal que pueden requerir mayores cantidades del jabón líquido corporal 125. De forma similar, usando fórmulas de concentrados del jabón líquido corporal dentro de la bolsa 135 significa que menos jabón líquido corporal 125 es necesario para alcanzar resultados comparables a los de las fórmulas convencionales del jabón líquido corporal. Como tal, en varias realizaciones del aplicador 100, la bolsa 135 no necesita contener cantidades grandes del jabón líquido corporal 125 para obtener una "cantidad de aplicaciones" y características de eficacia similares a las botellas de jabón líquido corporal industriales convencionales.

Además, nuevamente con referencia a las Figs. 6a-c, en una realización ejemplar, una primera compresión del aplicador 100 abre la válvula 145 (no se muestra), para permitir la distribución del jabón líquido corporal 125 por vía de una boca 150. En varias realizaciones, la distribución puede ser continua hasta que se aprieta por segunda vez la válvula cercana 145. Así, después de un apretón inicial, uno puede aplicar el jabón líquido corporal 125 y desactivarlo tras el uso, o alternativamente, apretar dos veces consecutivamente para distribuir una "dosis" y después aplicar el jabón líquido corporal 125.

Debe apreciarse, por supuesto, que diferentes composiciones del jabón líquido corporal pueden requerir diferentes cantidades a ser distribuidas para una eficacia óptima. Como tal, las varias cantidades a medir se pueden predeterminar y/o se pueden requerir múltiples activaciones de la válvula 145 durante el propio uso. De forma semejante, en el contexto de tipos de aplicaciones no destinadas al cuidado personal, se pueden requerir igualmente diversas cantidades de un líquido a dispensar, y pueden requerirse cantidades de medición alternativas y/o la activación de la válvula 145. No obstante, aún tales cantidades caen dentro del ámbito de la presente invención.

De acuerdo con aspectos adicionales de la presente invención, se puede proporcionar una boca 150 para facilitar el transporte del jabón líquido corporal 125 a una superficie externa de la esponja 115. Por ejemplo, con referencia a la Fig. 4b, se proporcionan cuatro bocas 150 como formaciones tubulares entre la superficie externa de la esponja 115 y la válvula 145. Debe apreciarse, por supuesto, que se puede utilizar cualquier número de bocas 150, o ninguna, de acuerdo con la presente invención dependiendo del uso particular y de las características deseadas.

De acuerdo ahora con otro aspecto de la realización descrita actualmente, la esponja 115 comprende además una (primera) porción superior 115a y una (segunda) porción inferior 115b. Las porciones superior e inferior 115 a, b están convenientemente enfrente una de otra y, en varias realizaciones, definen una cavidad (no mostrada) que encierra la bolsa 135. Sin embargo, en varias realizaciones alternativas, la naturaleza elástica del material de la esponja 115 puede proporcionar la capacidad de incluir la bolsa 135 sin predefinir una cavidad y proporcionar adicionalmente ventajas tales como presión continua ejercida en la bolsa 135, facilitando de tal modo la dispensación del jabón líquido corporal 125.

En esta realización, las porciones superior e inferior 115 a, b se mantienen preferiblemente alrededor de la bolsa 135. Por ejemplo, en una realización, las porciones superior e inferior 115 a, b se unen en un borde periférico de cada uno, en donde, los bordes periféricos pueden ser cosidos, pegados, fundidos por calor, o unidos por otros mecanismos convenientes o medios ahora conocidos o hasta ahora desconocidos en la técnica.

De acuerdo ahora con otro aspecto de la realización actualmente descrita, la aplicación 100 incluye además un reforzador superficial 160 en la superficie externa de la esponja 115. En general, el reforzador superficial 160 es cualquier característica superficial que proporciona el cambio funcional a la superficie de la esponja 115. Por ejemplo, la esponja 115 puede tener una o más características levantadas o melladas en su superficie exterior. Tales características proporcionan convenientemente control sobre la textura, la sensación y las características de limpieza de la esponja 115. Por ejemplo, en el contexto del cuidado personal, las costillas o los hoyuelos levantados pueden proporcionar ventajas de fregado, exfoliación, y/o masaje epidérmico. De forma similar, en el contexto de la limpieza general, los reforzadores superficiales pueden proporcionar beneficios de abrasión.

En una realización, como se ilustra en la Fig. 5, el reforzador superficial 160 incluye una malla tejida que cubre por lo menos una porción de la superficie externa de la esponja 115, preferiblemente, próxima a la válvula 145 y/o a la(s) boca(s) 150. En la presente realización, el reforzador superficial 160 está compuesto por hilo de nylon aunque se contemplan otros materiales. El diseño de la malla puede proporcionar así beneficios tales como aquéllos mencionados anteriormente. Debe por lo tanto apreciarse, sin embargo, que el reforzador superficial 160 puede comprender numerosas configuraciones diferentes de numerosos materiales diversos y todavía caer en el ámbito de la presente invención. Por ejemplo, varias cubiertas de tela pueden utilizarse como reforzador superficial 160.

En otras varias realizaciones, el reforzador superficial 160 puede también envolver completamente la esponja 115. Por ejemplo, el reforzador superficial 160 puede abarcar un bolso o una configuración similar a un tubo dentro del cual se coloca la esponja 115. Tales realizaciones pueden ser particularmente ventajosas en proporcionar el mecanismo de unión en las realizaciones que tienen, por ejemplo, más de un esponja o porciones de la esponja. Por ejemplo, en conexión con la realización descrita inmediatamente arriba en donde la esponja 115 comprende las porciones superior e inferior 115a, b, el reforzador de superficie 160 de la malla tejida tipo bolso mantiene convenientemente juntas las porciones 115ä, b. Además, el reforzador superficial 160 puede configurarse para ser removible de manera que la bolsa 135 puede ser rellenada o substituida, alargando la vida del aplicador 100. Adicionalmente, pueden ser sustituidos diversos dispositivos del tipo bolso que tienen varias texturas y características.

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Referencias citadas en la descripción

Este listado de referencias citadas por el solicitante tiene como único fin la conveniencia del lector. No forma parte del documento de la Patente Europea. Aunque se ha puesto gran cuidado en la compilación de las referencias, no pueden excluirse errores u omisiones y la OEP rechaza cualquier responsabilidad en este sentido.

Documentos de patentes citados en la descripción

\bullet US 20030077106 A

Claims (11)

1. Un aplicador (100) para limpiar una superficie, que comprende:

un material de la matriz (110), en donde dicho material de la matriz está compuesto por un material substancialmente no soluble en agua y forma una figura;

una cavidad formada en dicho material de matriz;

un depósito (130) que ocupa por lo menos una porción de dicha cavidad; y caracterizado porque él también comprende

una válvula (145) asociada con dicho depósito, en donde dicha válvula se configura para controlar la distribución del líquido de dicho depósito.

2. El aplicador de la reivindicación 1, en donde dicho depósito está compuesto por un material impermeable al líquido.

3. El aplicador de la reivindicación 1, en donde dicho depósito es reemplazable o recargable.

4. El aplicador de la reivindicación 1, en donde dicho material de la matriz es una esponja (115) y un saquito.

5. El aplicador de la reivindicación 1, en donde dicho material de matriz es una esponja que comprende una primera porción (115a) y una segunda porción (115b), y dicha primera porción de dicha esponja comprende una primera porción de dicha cavidad y dicha segunda porción de dicha esponja comprende una segunda porción de dicha cavidad, comprendiendo además el aplicador:

una malla (170) configurada para mantener juntas dicha primera porción de dicha esponja y dicha segunda porción de dicha esponja de forma tal que dicha primera porción de dicha cavidad y dicha segunda porción de dicha cavidad se combinan para formar dicha cavidad.

6. El aplicador de la reivindicación 1, en donde dicha válvula es una válvula calibrada de una vía.

7. El aplicador de la reivindicación 1, en donde dicha válvula se configura para distribuir un suministro continuo de dicho líquido desde dicho depósito cuando se activa el aplicador una primera vez, y deja de distribuir un suministro continuo de dicho líquido desde dicho depósito cuando el aplicador se activa una segunda vez.

8. El aplicador de la reivindicación 1, en donde dicha válvula se configura para distribuir una cantidad predeterminada de dicho líquido cada vez que se activa el aplicador.

9. El aplicador de la reivindicación 1, que comprende además:

una o más bocas (150) formadas en dicho material de la matriz, en donde dichas una o más bocas se asocian a una superficie externa del dicho material de la matriz y dicha válvula.

10. El aplicador de la reivindicación 1, que comprende además:

un líquido de limpieza (120) y un jabón líquido corporal (125) que ocupan por lo menos una porción de dicho depósito.

11. El aplicador de la reivindicación 1, que comprende además:

un reforzador superficial (160) que cubre por lo menos una porción de una superficie externa de dicho material de matriz.