ES2347305T5 - Sistema y método para preparar una bebida - Google Patents

Description

DESCRIPCION

Sistema y metodo para preparar una bebida

La presente invencion se refiere a un sistema de acuerdo con la parte precaracterizadora de la reivindicacion 1. Estos sistemas son conocidos per se, ver por ejemplo la patente europea EP 1295554 A1. Una clase especial de este tipo de sistemas conocidos se emplea para preparar una bebida utilizando una capsula cerrada hermeticamente que comprende el producto extraible. Durante la preparacion de la bebida, el area de entrada de dicha capsula hermeticamente cerrada es perforada, disponiendo de tal forma, como minimo, una abertura de entrada para suministrar el fluido a presion hacia el producto intercambiable en el espacio interior de la capsula a traves de la abertura de entrada. Al permitir la entrada del fluido a presion hacia el espacio interior, aumenta la presion en el espacio interior de la capsula. Esto, a su vez, hace que el area de salida de la capsula sea presionada contra unos medios de perforacion de la tapa presentes en el receptaculo. Cuando el area de salida se presiona contra los medios de perforacion de la tapa con suficiente fuerza, el area de salida se desgarra contra los medios de perforacion de la tapa creando, como minimo, una abertura de salida a traves del cual la bebida puede salir de la capsula.

Se ha observado, sin embargo, que en los sistemas anteriores conocidos pueden tener lugar rutas preferenciales de flujo del fluido en el producto extraible dentro de la capsula, o sea desde, como minimo, una abertura de entrada hasta, como minimo, una abertura de salida, lo cual puede llevar a una concentracion no deseada de la bebida preparada y/o a variaciones en la concentracion de la bebida preparada, de una capsula a otra.

Constituye un objeto de la invencion mejorar el sistema anterior y, mas especificamente, como minimo, disminuir el problema anterior.

Al mismo tiempo, de acuerdo con la invencion, el sistema esta caracterizado por la parte caracterizadora de la reivindicacion 1.

Es posible suministrar el fluido hacia el producto extraible dentro de la capsula sin perforar la capsula. Asi, el filtro de entrada forma un area de entrada, opcionalmente uniforme, a traves del cual se puede suministrar el fluido a la capsula. Esto proporciona la ventaja de que es posible que la bebida entre en la capsula a traves de un area mayor que cuando las aberturas de entrada son perforadas en los sistemas conocidos, disminuyendo asi el riesgo de que tengan lugar rutas de flujo preferenciales en el producto extraible en la capsula y mejorando la reproducibilidad de la concentracion de la bebida.

Se ha observado, ademas, que al disponer un filtro de entrada se reduce el riesgo de derrames de restos del producto extraible a partir de la capsula al retirar la capsula del aparato.

La capsula intercambiable comprende, preferentemente, una cantidad de producto extraible y, por lo tanto, es apropiada y esta destinada para preparar una unica porcion de la bebida, preferentemente una unica taza de la bebida, por ejemplo de 30-200 mL de la bebida preparada. La capsula intercambiable es, por lo tanto, un envase de porcion unica. En una realizacion, la capsula comprende 4-8 gramos, preferentemente aproximadamente 7 gramos de producto extraible, por ejemplo cafe tostado y molido.

La capsula intercambiable es desechable preferentemente despues de un solo uso.

El filtro de salida forma un area de salida, opcionalmente uniforme, a traves de la cual la bebida puede salir de la capsula. Esta proporciona la ventaja de que es posible para la bebida salir de la capsula a traves de un area mayor que cuando se forman aberturas de salida por perforacion de la tapa, disminuyendo asi el riesgo de que se produzcan recorridos de flujo preferenciales en el producto extraible en la capsula y mejorando la reproducibilidad de la concentracion de la bebida. Ademas, al no ser perforada la capsula por los medios de perforacion de la tapa, y mantenerse intacta, proporciona la ventaja de que un tamano y distribucion predeterminados de los poros y/u orificios del filtro de salida, que definen las aberturas de salida del filtro de salida, permanecen intactos, de forma tal que el tamano y distribucion de las aberturas de salida no dependen del azar, tal como ocurre cuando las aberturas se forman por perforacion.

Por otra parte, se ha observado que al disponer el filtro de salida se reduce el riesgo de derrames de restos de producto extraible de la capsula al quitarla del aparato.

Ademas, si el producto extraible es cafe tostado y molido, disponer un filtro de salida proporciona la ventaja de que el filtro de salida puede filtrar aceites de la bebida, por ejemplo del cafe, antes de suministrar el cafe hacia el contenedor, tal como una taza. Esto puede ser ventajoso para eliminar aceites del cafe, que afectan adversamente el sabor y/o calidad del cafe. Es especialmente ventajoso filtrar el cafestol del cafe, ya que se considera que el cafestol eleva el contenido de colesterol en sangre. Por lo tanto, disponer el filtro de salida puede mejorar la calidad del cafe con respecto a la salud del consumidor.

El filtro de salida es adaptado, preferentemente, a los medios de perforacion de la tapa, de tal forma que la capsula del sistema, en uso, no es perforada por los medios de perforacion de la tapa y la tapa se mantiene intacta. Por lo tanto, solo es necesario seleccionar parametros del filtro de salida.

El filtro de salida posee preferentemente una resistencia al desgarre y/o de formacion de una resistencia al flujo suficientemente baja, de tal forma que la capsula del sistema, en uso, no es perforada por el medios de perforacion de la tapa y la tapa se mantiene intacta. Se ha observado que un filtro de salida con una resistencia al desgarre suficientemente elevada y/o una la resistencia al flujo suficientemente baja, no se desgarra contra los medios de perforacion de la tapa.

La capsula puede estar provista tanto con filtro de entrada como de salida, tal como se ha descrito anteriormente. Por lo tanto, en uso, la capsula no es perforada por los medios de perforacion del fondo, ni por los medios de perforacion de la tapa, de tal forma que la capsula se mantiene completamente intacta. Esto proporciona la ventaja de que el riesgo de rutas preferentes del fluido que se producen en el producto extraible en la capsula y la reproducibilidad de la concentracion de la bebida se mejoran aun mas.

El filtro de entrada esta formado, preferentemente, por una hoja porosa, tal como papel de filtro, una lamina, tal como una pelicula polimerica, provista de una serie de aberturas de entrada, o una serie de aberturas de entrada dispuestas en el fondo de la capsula del sistema. Por lo tanto, el filtro de entrada se puede conseguir de una manera sencilla.

En una realizacion, la serie de aberturas de entrada esta distribuida sobre sustancialmente la totalidad de la superficie de la pelicula o el fondo, respectivamente. Esto proporciona la ventaja de que el fluido se puede suministrar a sustancialmente toda la seccion transversal del espacio interior. Por lo tanto, el producto extraible se humedece de forma muy homogenea.

En otra realizacion, la serie de aberturas de entrada comprende aberturas de entrada laterales dispuestas en la pared circunferencial. Esto proporciona la ventaja de que el producto extraible es, como minimo de forma parcial, humedecido tambien desde el lado. Esto proporciona la ventaja de que el fluido se puede suministrar al producto extraible en una forma muy homogenea y controlada.

El filtro de salida esta formado, preferentemente, por una hoja porosa, tal como el papel de filtro, o una lamina, tal como una pelicula polimerica, provista con una serie de aberturas de salida, o una serie de aberturas de salida dispuestas en la tapa. Por lo tanto, el filtro de salida se puede conseguir de manera sencilla. Ademas, los parametros del filtro de salida se pueden seleccionar facilmente para asegurar que el filtro de salida posea una resistencia al desgarre suficientemente elevada y/o una resistencia al flujo suficientemente baja. Por ejemplo, en una realizacion, el filtro de salida puede estar formado por una hoja de papel de filtro. El papel de filtro proporciona un filtro de salida de bajo costo. Por otra parte, se pueden seleccionar facilmente parametros de papel de filtro, tales como la densidad, espesor y/o contenido de PE, para proporcionar que el filtro de salida posea una resistencia al desgarre suficientemente elevada y/o forme una resistencia al flujo suficientemente baja. En una realizacion alternativa preferente, el filtro de salida puede estar formado por una pelicula polimerica provista con una serie aberturas de salida. Parametros de la pelicula polimerica, tales como densidad, espesor, numero de aberturas de salida, tamano y/o forma de las aberturas de salida, pueden ser seleccionados facilmente para disponer el filtro de salida con una resistencia al desgarre suficientemente elevada y/o formar una resistencia al flujo suficientemente baja.

En una realizacion, los medios de perforacion de la tapa pueden tener una superficie de perforacion roma. En tal realizacion, la capsula alternativa puede, sin embargo, ser perforada por los medios de perforacion romos, mientras que la capsula del sistema, de acuerdo con la invencion, tiene un filtro de salida con una resistencia al desgarre suficientemente elevada y/o forma una resistencia al flujo suficientemente baja como para no ser perforada o desgarrada.

Es posible que los medios de perforacion de la tapa comprendan, como minimo, una cresta contra la cual la tapa, en uso, llegue a tope. Una cresta, como minimo, puede formar, como minimo, el 10%, posiblemente como minimo el 25% de la porcion de la superficie del receptaculo, el cual, en uso, coincide con la porcion del area de superficie de la tapa que recubre el segundo extremo, abierto. En uso, la tapa puede estar soportada hasta por, como minimo, una cresta sobre, como minimo, un 10%, preferentemente, como minimo, un 25% de la porcion del area superficial de la tapa que recubre el segundo extremo, abierto. La tapa de la capsula alternativa se puede perforar por dichos medios de perforacion, donde los parametros del filtro de salida de la capsula del sistema de acuerdo con la invencion pueden ser seleccionados facilmente de tal manera que el filtro de salida tiene una resistencia al desgarre suficientemente elevada y/o forma una resistencia al flujo suficientemente baja como para no ser perforado o desgarrado.

Es posible que los medios de perforacion de la tapa y/o, como minimo, una cresta comprendan bordes, donde los bordes no son afilados. Los bordes tienen, posiblemente, un radio de curvatura de, como minimo, 50 pm, preferentemente como mfnimo 100 pm. La tapa de la capsula alternativa se puede perforar por tales medios de perforacion, mientras los parametros del filtro de salida de la capsula del sistema de acuerdo con la invencion se pueden seleccionar facilmente, de tal manera que el filtro de salida tiene la resistencia al desgarre suficientemente elevada y/o forma una resistencia al flujo suficientemente baja para como para no ser perforado o desgarrado. En una realizacion, la serie de aberturas de salida esta distribuida sustancialmente sobre la totalidad de la superficie de la tapa. Esto proporciona la ventaja de que la bebida puede salir desde la capsula sobre sustancialmente toda la seccion transversal del espacio interior. Por lo tanto, la bebida puede fluir desde el espacio interior de forma muy homogenea.

De acuerdo con un aspecto adicional de la invencion, todo el espacio interior es ocupado por el producto extraible. Esto permite la ventaja de que el producto extraible no se puede desplazar dentro del espacio interior cuando el fluido fluye a traves de la capsula, de tal forma que no se pueden formar rutas preferenciales.

El fondo es, preferentemente, integral con la pared circunferencial. Esto proporciona la ventaja de que la capsula se puede formar simplemente a partir de una estructura en forma de taza, formando la pared circunferencial y el fondo y, por ejemplo, una tapa en forma de hoja. La tapa puede estar conectada con la pared circunferencial, por ejemplo, por medio de pegamento, soldadura, plegado o similar.

En una realizacion, la capsula comprende un borde que se extiende hacia dentro en el primer extremo, en el que el fondo esta unido al borde que se extiende hacia dentro. Por lo tanto, es posible conectar el fondo, por ejemplo en forma de hoja, que comprende el filtro de entrada, al borde. Asi, se puede obtener una construccion simple de la capsula. Es posible tambien que la capsula comprenda un borde que se extienda hacia dentro en el segundo extremo, donde la tapa esta unida al borde que se extiende hacia dentro.

En una realizacion la capsula comprende un borde que se extiende hacia fuera en el segundo extremo, donde la tapa esta unida al borde que se extiende hacia fuera. Es posible, por lo tanto, conectar, por ejemplo, la tapa en forma de hoja que comprende el filtro de salida con el borde. Asi, se puede obtener una construccion simple de la capsula. Tambien es posible que la capsula comprenda un borde que se extiende hacia fuera en el primer extremo, donde el fondo esta unido al borde que se extiende hacia fuera.

En una realizacion especial, la capsula comprende ademas un cierre estanco inferior, al menos parcialmente desmontable, conectado al fondo para sellar el filtro de entrada antes del uso. Por lo tanto, se puede prevenir la entrada de aire en el espacio interior a traves del filtro de entrada antes del uso de la capsula, mejorando la vida util del producto dentro de la capsula.

En una realizacion especial, la capsula comprende ademas un cierre estanco de la tapa al menos parcialmente desmontable, conectado con la tapa para sellar el filtro de salida antes del uso. Se puede prevenir, por lo tanto, la entrada de aire hacia el espacio interior a traves del filtro de salida antes del uso de la capsula, mejorando la vida util del producto dentro de la capsula.

De acuerdo con otro aspecto de la invencion, el cierre estanco de la tapa esta dispuesto para ser liberado parcialmente de la tapa bajo el efecto de la presion del fluido en el espacio interior, mientras se mantiene unido a la tapa en, como mfnimo, una posicion. Por lo tanto, el cierre estanco de la tapa no necesita ser eliminado de la capsula por el usuario de la capsula. Cuando el fluido entra en el espacio interior, la presion aumentara hasta que el cierre estanco se libera parcialmente a partir de la tapa y la bebida puede fluir hacia fuera a traves del filtro de salida. La conexion liberable puede estar formada, por ejemplo, por el llamado cierre desprendible ("peel seal"). Como el cierre estanco de la tapa esta permanentemente unido a la tapa en, como mfnimo, una posicion, el cierre estanco de la tapa no se desprendera completamente de la capsula. Esto tiene la ventaja de que el cierre estanco de la tapa sera desechado automaticamente del aparato al desechar la capsula usada.

En general, la pared circunferencial puede estar formada por una hoja o pelicula flexible, opcionalmente porosa, tal como papel de filtro, preferentemente formando pieza con el fondo. Por lo tanto, se puede disponer una capsula muy sencilla y opcionalmente respetuosa con el medio ambiente.

La pared circunferencial puede ser, alternativamente, sustancialmente rigida. Esto proporciona la ventaja de que la capsula no es propensa a ser deformada antes del uso, de forma tal que la capsula se pueda ajustar en el receptaculo sin problemas. La capsula comprende, preferentemente, nervios de refuerzo integrales con la pared circunferencial y/o fondo para incrementar la rigidez de la capsula.

En general, la pared circunferencial puede tener cualquier forma, tal como la cilindrica, semiesferica, troncoconica o poligonal, tal como hexagonal u octogonal.

El producto extraible contiene, preferentemente, cafe tostado y molido. Asi, la capsula es apropiada para preparar una cantidad predeterminada de cafe al suministrar a la capsula una cantidad predeterminada de agua caliente a presion.

De acuerdo con un aspecto adicional de la invencion, el producto extraible esta compactado en una tableta. Esto proporciona la ventaja de que se reduce el riesgo de rutas de flujo preferenciales que se producen en productos extraibles compactados. Se apreciara que al usar la tableta compactada, el fondo se puede omitir de la capsula, ya que el riesgo de derrame de producto extraible es muy reducido.

La tableta comprende, preferentemente, como minimo un orificio que se extiende desde el lado de la tableta dirigido al area de entrada, en la direccion de la tapa. El orificio proporciona un medio de infusion para el humedecimiento de la tableta de una manera homogenea.

Es posible tambien que el producto extraible este compactado en una pluralidad de tabletas, preferentemente de una densidad de compactado mutuamente diferente. Es posible, por ejemplo, que el producto extraible este dispuesto como una simple pila de tabletas con grados de compactacion mutuamente diferentes. Es posible, por ejemplo, que el grado de compactacion se incremente por tableta en la direccion del fondo a la tapa. De esta forma, el esfuerzo para humedecer completamente la tableta se incrementara tambien en direccion desde el fondo hacia la tapa, asegurando que cada tableta en direccion hacia arriba se ha humedecido de forma apropiada al humedecer una tableta ubicada mas en la parte de abajo, proporcionando asi un humedecimiento muy homogeneo del volumen total del producto extraible.

La invencion esta relacionada tambien con un metodo para preparar una bebida y una capsula para preparar una bebida.

La invencion sera explicada a continuacion mediante ejemplos no limitantes, referidos al dibujo, en los cuales: las figuras 1 a-1 c muestran un sistema de la tecnica anterior para preparar una bebida;

la figura 2 muestra una primera realizacion de un sistema de acuerdo con la invencion;

las figuras 3a-3d muestran realizaciones de capsulas utilizadas en el sistema de acuerdo con la invencion;

las figuras 4a, 4b y 4c muestran ejemplos de realizaciones adicionales de una capsula -2- utilizada en el sistema de acuerdo con la invencion y;

las figuras 5a y 5b muestran ejemplos de realizaciones adicionales de una capsula utilizada en el sistema de acuerdo con la invencion.

Las figuras 1a-1c muestran un sistema de la tecnica anterior -101- para preparar una cantidad predeterminada de bebida adecuada para el consumo utilizando un producto extraible. El sistema -101- comprende una capsula intercambiable -102-, y un aparato -104-. El aparato -104- comprende un receptaculo -106- para soportar la capsula intercambiable -102-. En las figuras 1a-1c se ha mostrado un intersticio entre la capsula -102- y el receptaculo -106-para mayor claridad. Se apreciara que, en uso, la capsula -102- puede reposar en contacto con el receptaculo -106-. El receptaculo -106- tiene comunmente una forma complementaria con la forma de la capsula -102-. El aparato -104-comprende ademas un dispositivo dispensador de fluido -108- para suministrar una cantidad de fluido, tal como agua, a una presion de, por ejemplo 9 bar, a la capsula intercambiable -102-.

En el sistema -101- mostrado en las figuras 1a-1c, la capsula intercambiable -102- comprende una pared circunferencial -110-, un fondo -112- que cierra la pared circunferencial -110- en un primer extremo -114-, y una tapa -116- cerrando la pared circunferencial -110- en un segundo extremo -118- opuesto al fondo -112-. La pared circunferencial -110-, el fondo -112- y la tapa -116- definen un espacio interior -120- que comprende el producto extraible.

El sistema -101- de las figuras 1a-1c comprende los medios de perforacion del fondo -122- para perforar la capsula -102-. La figura 1 a muestra los medios de perforacion del fondo -122- en una posicion retraida. La figura 1 b muestra los medios de perforacion del fondo -122- en posicion extendida para crear una abertura de entrada -124- en el fondo -112- para suministrar el fluido al producto extraible a traves de la abertura de entrada -124-. En las figuras 1a-1c los medios de perforacion -122- comprenden un orificio -126- a traves del cual se puede suministrar el fluido al producto extraible contenido en el espacio interior -120-. El sistema -101- de las figuras 1a-1c comprende ademas medios de perforacion -128- de la tapa, conformados en este caso como salientes, destinados a perforar la tapa -116- de la capsula -102-.

El sistema -101- mostrado en las figuras 1a-1c se opera como sigue para preparar una taza de cafe, donde el producto extraible es cafe tostado y molido.

La capsula -102- se coloca en el receptaculo -106- (ver la figura 1a). Los medios de perforacion del fondo se activan para perforar el fondo -112- de la capsula -102- (ver la figura 1 b) para crear la abertura de entrada -124-. El fluido, en este caso agua caliente a presion, se suministra al producto extraible en el espacio interior -120- a traves de la abertura de entrada -124-. El agua humedecera el cafe molido y extraera la sustancia deseada para formar la bebida de cafe.

Durante el suministro de agua a presion al espacio interior -120-, la presion dentro de la capsula -120- se incrementara. El incremento en la presion causara la deformacion de la tapa -116- y que presione contra los medios de perforacion de la tapa -128-. Una vez que la presion alcance cierto nivel, la resistencia al desgarre de la tapa -116- se sobrepasara y la tapa se rompera contra los medios de perforacion de la tapa -128-, creando las aberturas de salida -130- (ver la figura 1c). El cafe preparado saldra desde la capsula -102- a traves de las abertura de salida -130- y las salidas -132- del receptaculo -106-, y se puede suministrar a un contenedor, tal como una taza (no mostrado).

Durante la preparacion de la bebida en el sistema -101- mostrado en las figuras 1a-1c pueden existir rutas preferenciales en el producto extraible dentro del espacio interior -120- de la capsula -102-. Estas rutas preferenciales se pueden extender desde la abertura de entrada -124- hasta las aberturas de salida -130-. En la figura 1c se indica una de dichas rutas preferenciales con la linea PP.

La figura 2 muestra un ejemplo de una primera realizacion de un sistema -1- de acuerdo con la invencion para preparar una cantidad predeterminada de bebida adecuada para el consumo usando un producto extraible. El sistema -1- comprende una capsula intercambiable -2-, y un aparato -104-. El aparato -104- comprende un receptaculo -106- para alojar la capsula intercambiable -2-. En este ejemplo, el receptaculo -106- tiene una forma complementaria a la forma de la capsula -2-. En la figura 2 se dibuja, para mayor claridad, un intersticio entre la capsula -2- y el receptaculo -106-. Se apreciara que, en uso, la capsula -2- puede reposar en contacto con el receptaculo -106-. El aparato -104- comprende ademas un dispositivo dispensador de fluido -108- para suministrar una cantidad de un fluido, tal como el agua, a presion a la capsula intercambiable -2-.

En el sistema -1- mostrado en el figura 2, la capsula intercambiable -2- comprende una pared circunferencial -10-, un fondo -12- que cierra la pared circunferencial -10- en un primer extremo -14-, y una tapa -16- que cierra la pared circunferencial -10- en un segundo extremo -18-, opuesto al fondo -12-. La pared circunferencial -10-, el fondo -12- y la tapa -16- definen un espacio interior -20- que comprende el producto extraible. En este ejemplo, la capsula intercambiable -2- comprende una cantidad de producto extraible apropiada para preparar una porcion unica de bebida, preferentemente una sola taza de bebida, por ejemplo de 30-200 ml de la bebida preparada. La capsula intercambiable, asi, es un envase de porcion unica.

El sistema -1 - de la figura 2 comprende medios de perforacion del fondo -122- destinados a perforar la capsula de la tecnica anterior -102- tal como se muestra en las figuras 1a-1c. La figura 2 muestra los medios de perforacion del fondo en posicion extendida, destinados a crear la abertura de entrada -124- en el fondo -112- de la capsula de la tecnica anterior -102-. La capsula -2- comprende un filtro de entrada -34-, que se posiciona a una distancia de los medios de perforacion del fondo -12-, de tal forma que la capsula -2- no es perforada por los medios de perforacion del fondo -122- y el fondo -12- permanece intacto cuando los medios de perforacion del fondo se encuentran en la posicion extendida.

Los medios de perforacion -122- en la figura 2 comprenden un orificio -126-, a traves del cual se suministra el fluido al espacio interior del receptaculo -106-. El fluido, en este caso agua caliente a una presion de, por ejemplo, mas de 6 bar, fluira a traves del filtro de entrada -34- hacia el espacio interior -20- de la capsula -2- para extraer la sustancia deseada a partir del producto extraible, en este ejemplo aproximadamente 7 gramos de cafe tostado y molido, para preparar, en este ejemplo, una sola taza de bebida, en este caso cafe.

Asi, mas en general, en el ejemplo de la figura 2, el fondo -12- comprende un area de entrada, formada por el filtro de entrada -34-, y el sistema -1 - esta dispuesto para poner el dispositivo dispensador de fluido -108- en conexion de fluido con el area de entrada para suministrar el fluido al producto extraible para preparar la bebida.

En el ejemplo de la figura 2, la pared circunferencial -10- es sustancialmente rigida. La pared circunferencial puede comprender, por ejemplo, un material plastico y puede ser formada, por ejemplo, por moldeo por inyeccion, formacion en vacio, termoformado o similares. En el ejemplo de la figura 2 el fondo -12- es integral con la pared circunferencial. En este ejemplo el filtro de entrada -34- esta formado por una serie de aberturas de entrada -24- en el fondo -12-. En este ejemplo la serie de aberturas de entrada -24- esta distribuida sustancialmente sobre todo el fondo -12-. Asi, el fluido es suministrado al producto extraible a traves de la serie de aberturas de entrada -24-, lo que causa que el producto extraible sea humedecido sustancialmente sobre toda la seccion transversal de la capsula -2-. Se obtiene, por lo tanto, un suministro de fluido muy homogeneo al producto extraible. Asi, se reduce en gran medida el riesgo de que se produzcan rutas preferenciales del fluido a traves del producto extraible.

De acuerdo con la invencion, el sistema -1- de la figura 2 comprende medios de perforacion de tapa -128-destinados a perforar la tapa -116- de la capsula del estado de la tecnica anterior -102- cuando la tapa -116-presiona suficientemente contra los medios de perforacion de la tapa -128- bajo la influencia de la presion del fluido y/o la bebida en la capsula -102- para crear como minimo una abertura de salida -130- a traves de la cual la bebida puede salir de la capsula -102- del estado de la tecnica anterior. De acuerdo con la invencion, la capsula -2-comprende un filtro de salida -36-, a traves del cual la bebida puede salir desde la capsula -2-. El filtro de salida -36-esta dispuesto para tener una resistencia al desgarre suficientemente elevada como para no ser perforado por los medios de perforacion -128- de la tapa bajo la influencia de la presion dentro de la capsula -2-. De forma alternativa o adicional, el filtro de salida -36- forma una resistencia al flujo suficientemente baja para la bebida que sale de la capsula -2-, para que el filtro de salida -36- no este presionado contra los medios de perforacion de la tapa -128- con suficiente fuerza para ser perforado por los medios de perforacion -128- y la tapa se mantenga intacta. Por lo tanto, el filtro de salida -36- esta adaptado a los medios de perforacion de la tapa -128- de tal forma que la capsula -2-, en uso, no esta perforada por los medios de perforacion de la tapa -128- y la tapa -16- se mantiene intacta. Mas en general, se cumple que el filtro de salida -36- y los medios de perforacion de la tapa -128- estan adaptados el uno al otro de tal forma que la capsula -2-, en uso, no esta perforada por los medios de perforacion de la tapa -128- y la tapa -16- se mantiene intacta.

En el ejemplo de la figura 2 el filtro de salida -36-, que forma un area de salida de la capsula -2-, a traves de la cual la bebida, en este caso cafe, puede salir de la capsula, esta formado por una hoja porosa, tal como papel de filtro. En este ejemplo la tapa -16- entera esta formada como el filtro de salida -36-. En el ejemplo de la figura 2, la capsula -2- comprende un borde -38- que se extiende hacia fuera en el segundo extremo -18-, donde la tapa -16- esta unida al borde que se extiende hacia fuera -38-, por ejemplo por pegado, soldadura o similares. Por lo tanto, en este ejemplo el filtro de salida -36-, o sea la hoja porosa, esta unida al borde que se extiende hacia fuera -38-.

En este ejemplo el filtro de salida -36- forma una hoja sustancialmente continua y permeable a fluidos, y que abarca sustancialmente todo el segundo extremo abierto -18- de la capsula -2-. Asi, el fluido puede salir de la capsula -2-sobre un area grande. Se obtiene, por lo tanto, una salida muy homogenea de bebida a partir del producto extraible. Asi, el riesgo de que se produzcan rutas preferenciales, a traves de las cuales fluya el fluido a traves del producto extraible, se reduce mucho.

En general, los parametros del filtro de salida de la capsula -2- del sistema -1-, de acuerdo con la invencion, se pueden seleccionar de tal forma que el filtro de salida no se desgarre o rompa, por ejemplo que tenga la suficiente resistencia al desgarre y/o forme una resistencia al flujo suficientemente baja para que no sea perforado o desgarrado. Se apreciara que la tapa y/o el filtro de salida se pueden deformar contra los medios de perforacion de la tapa, aunque esta no se rompa o desgarre. Cuando el filtro de salida -36- es hecho, por ejemplo, de papel de filtro, los parametros del papel de filtro, tales como la densidad, espesor y/o contenido de PE, se pueden seleccionar facilmente para proporcionar un filtro de salida con una resistencia al desgarre suficientemente elevada y/o formando una resistencia al flujo suficientemente baja. De forma alternativa, cuando el filtro de salida -36- esta, por ejemplo, formado por una pelicula polimerica provista con una serie de aberturas de salida, los parametros de la pelicula polimerica, tales como la densidad, espesor, numero de aberturas de salida, tamano y/o forma de las aberturas de salida, se puede seleccionar facilmente para proporcionar la tercera pared con una resistencia al desgarre suficientemente elevada y/o formando una resistencia al flujo suficientemente baja.

En el ejemplo de la figura 2, los medios de perforacion de la tapa -128- se muestran con puntos de dientes afilados, destinados a perforar la tapa. Se apreciara que, alternativamente, los medios de perforacion de la tapa -128- pueden tener superficies de perforacion romas, por ejemplo como se indica con lineas de puntos en la figura 2. En tal realizacion, la capsula del estado de la tecnica anterior -102- puede, sin embargo, ser perforada por los medios de perforacion romos -128-, por ejemplo cuando la tapa -116- consiste en una lamina de aluminio. Los parametros del filtro de salida de la capsula -2- del sistema, de acuerdo con la invencion, se pueden seleccionar de tal forma que el filtro de salida posea una resistencia al desgarre suficientemente elevada y/o forme una resistencia al flujo suficientemente baja como para no ser perforado o desgarrado. Se apreciara que cuando los medios de perforacion de la tapa son romos, los parametros del filtro de salida se pueden seleccionar para ajustarse a estos medios de perforacion romos. Cuando los medios de perforacion son romos, el filtro de salida puede, por ejemplo, ser mas fino que cuando los medios de perforacion son afilados, mientras se garantice que el filtro de salida posea una resistencia al desgarre suficientemente elevada y/o forme una resistencia al flujo suficientemente baja como para no ser perforado o desgarrado.

Es posible que los medios de perforacion de la tapa comprendan crestas contra las cuales la tapa llegue a tope en uso. Tales crestas pueden estar formadas por los medios de perforacion de la tapa -128- tal como se muestra con lineas de puntos en la figura 2. Las crestas pueden formar por ejemplo, como minimo, el 10%, posiblemente como minimo el 25% de la porcion de la superficie del receptaculo -106-, el cual, en uso, coincide con la porcion del area de superficie de la tapa -16- que recubre el segundo extremo abierto -18-. Por lo tanto, la tapa -16-, en uso, puede estar soportada por las crestas sobre, por ejemplo, como minimo, el 10%, preferentemente como minimo el 25%, de la porcion del area de superficie de la tapa -16- que recubre el segundo extremo abierto -18-. Como se ha indicado antes, la tapa -116- de la capsula -102- del estado de la tecnica anterior se puede ser perforar por tales crestas, mientras los parametros del filtro de salida -36- de la capsula -2- del sistema -1- de acuerdo con la invencion se pueden seleccionar facilmente de tal forma que el filtro de salida posea una resistencia al desgarre suficientemente elevada y/o forme una resistencia al flujo suficientemente baja como para no ser perforado o desgarrado. Se apreciara que cuando los medios de perforacion de la tapa comprenden crestas, los parametros del filtro de salida se pueden seleccionar para ajustarse a dichos medios de perforacion de las tapas.

En el ejemplo de la figura 2, las crestas comprenden bordes que no son afilados. En este ejemplo un radio de curvatura de los bordes es de aproximadamente 50 pm, aunque son concebibles otros radios, tales como 100, 200 o 500 pm. La capsula -102- del estado de la tecnica anterior puede ser, sin embargo, perforada por los medios de perforacion romos -128-, por ejemplo, cuando la tapa -116- consiste en una hoja de lamina de aluminio. Se apreciara que cuando los medios de perforacion de la tapa comprenden bordes no afilados, los parametros del filtro de salida se pueden seleccionar para ajustarse a tales medios de perforacion de la tapa. Los parametros del filtro de salida de la capsula -2- del sistema, de acuerdo con la invencion, se pueden seleccionar de tal forma que el filtro de salida posea una resistencia al desgarre suficientemente elevada y/o forme una resistencia al flujo suficientemente baja como para no ser perforado o desgarrado.

Es posible tambien que las crestas de los medios de perforacion de la tapa -128- tengan una parte superior convexa contra la cual llega a tope la tapa -16-. Por lo tanto, cuando la tapa, en uso, es presionada contra las crestas, se incrementa el area de superficie sobre la cual esta soportada la tapa, reduciendo asi la presion local ejercida sobre la tapa por las crestas. Es posible, asi, proporcionar, de una manera facil, que la tapa, en uso, no se desgarre y/o rompa y permanezca intacta.

Las figuras 3a-3d muestran realizaciones de las capsulas -2- de acuerdo con la invencion.

En la figura 3a el fondo -12- es integral con la pared circunferencial -10- como en la figura 2. El filtro de entrada -34-esta formado por una serie de aberturas de entrada -24- en el fondo -12-. El filtro de salida -36- esta formado por una lamina -40-, por ejemplo una lamina polimerica flexible, provista de una serie de aberturas de salida -30-.

En la figura 3b el filtro de salida -36- esta formado por una hoja porosa flexible, tal como el papel de filtro, como en la figura 2. En la figura 3b, el filtro de entrada -34- esta formado tambien por una hoja porosa flexible, tal como el papel de filtro. En este ejemplo el filtro de entrada esta unido a un borde -42- que se extiende hacia dentro. En este ejemplo, el filtro de entrada -34- esta unido al lado interior del borde -42- que se extiende hacia dentro. Esto maximiza el volumen interno de la capsula -2-, ya que el espesor del borde no esta presente en el espacio -20- de la capsula -2-.

En la figura 3c el filtro de salida -36- esta formado por una hoja porosa flexible, tal como el papel de filtro, como en las figuras 2 y 3b. En la figura 3c el filtro de entrada -34- esta formado tambien por una hoja porosa flexible, tal como el papel de filtro. En este ejemplo, el filtro de entrada -34- esta unido al lado exterior del borde -42- que se extiende hacia dentro. Se reduce, por lo tanto, el riesgo de que el fluido a presion desgarre el filtro de entrada -34- a partir del borde que se extiende hacia dentro -42-. Es posible que el filtro de entrada -34- sobresalga del borde circunferencial del fondo. Por lo tanto, hay disponible un area de superficie mayor para unir el filtro de entrada -34- al fondo -12- y a la pared circunferencial -10-, resultando en una union mas fuerte.

En la figura 3d el filtro de salida -36- esta formado por una lamina -40-, por ejemplo un pelicula polimerica flexible, provista de una serie de aberturas de salida -30-, tal como se muestra en la figura 3a. El filtro de entrada -34- en la figura 3d esta formado tambien por la pelicula 44, provista de una serie de aberturas de entrada -24-.

En todas las realizaciones de las figuras 3a-3d, el filtro de salida esta formado por un material flexible en forma de hoja. Mas especificamente, en todas las realizaciones de las figuras 3a-3d, la tapa esta formada solo por un material flexible en forma de hoja. Se ha observado que, en sentido general, no se requiere ninguna estructura, tal como una rejilla sustancialmente rigida, por ejemplo en la parte de abajo de la pelicula de salida, para soportar la pelicula de salida para prevenir el desgarre y/o ruptura de la pelicula de salida.

En todas las realizaciones de las figuras 3b-3d, el filtro de entrada esta formado por un material flexible en forma de hoja. Mas especificamente, en todas las realizaciones de las figuras 3b-3d el area de entrada esta formada solo por el material flexible en forma de hoja. Se ha observado que, en sentido general, no se requiere ninguna estructura, tal como una rejilla sustancialmente rigida, por ejemplo en la parte de abajo de la pelicula de entrada, para soportar la pelicula de salida con el fin de prevenir el desgarre y/o ruptura de la pelicula de entrada.

En todas las realizaciones de las figuras 3a-3d el filtro de salida forma la frontera mas periferica de la capsula en la direccion axial de esta.

Se apreciara que la capsula -2- puede comprender cualquier filtro de entrada de acuerdo con cualquiera de las realizaciones mostradas en combinacion con cualquier otro filtro de salida de acuerdo con cualquiera de las realizaciones mostradas. Aunque no se muestra, es posible que la tapa comprenda una pared sustancialmente rigida provista de las aberturas de salida -30-.

En general, las aberturas de salida -30-, o poros de la hoja porosa, se dimensionan de tal forma que una dimension de la abertura -30- o poro es suficientemente pequena para retener el producto extraible, tal como el cafe molido, dentro de la capsula -2-. Ademas en general, las aberturas de entrada -24-, o poros de la hoja porosa, se dimensionan de tal forma que la dimension de la abertura -24- o poro es suficientemente pequena para retener el producto extraible, tal como cafe molido, dentro de la capsula -2-.

En general, las aberturas de entrada -24- se distribuyen preferentemente sobre sustancialmente la totalidad de la superficie del fondo o la lamina 44, al menos sustancialmente la totalidad de la superficie de la abertura definida por el borde que se extiende hacia dentro -42-. Opcionalmente, las aberturas de entrada -24- estan presentes tambien en la pared circunferencial -10-, por ejemplo en la porcion de la pared circunferencial -10- cerca del primer extremo -14-. Esto permite un suministro homogeneo del fluido hacia el producto extraible dentro de la capsula -2-.

En general, las aberturas de salida -30- se distribuyen preferentemente sobre sustancialmente la totalidad de la superficie de la tapa o la pelicula -40-, como minimo sustancialmente la totalidad de la superficie de la abertura definida por el borde que se extiende hacia fuera -38-. Esto permite la salida homogenea de la bebida desde el producto extraible dentro de la capsula -2-.

En los ejemplos de las figuras 2, 3a-3d las aberturas de entrada -24- y las aberturas de salida -30- tienen una seccion transversal circular. Las aberturas -24-, -30- con seccion transversal circular se fabrican con facilidad. Opcionalmente la seccion transversal de las aberturas de entrada -24- se estrecha hacia el espacio interior -20-. Esto proporciona la ventaja de que las aberturas de entrada actuan como toberas que provocan que entre un chorro de fluido en el espacio interior -20-.

Se apreciara que las aberturas de entrada -24- y/o las aberturas de salida -30- pueden tener tambien formas alternativas. Las aberturas -24-, -30- pueden tener, por ejemplo, la forma de hendiduras alargadas. La pequena dimension de las hendiduras es, preferentemente, suficientemente pequena como para retener el producto extraible dentro de la capsula -2-.

En una realizacion especial, las hendiduras pueden tener una forma que define una lengueta en el plano del fondo. Las hendiduras pueden ser entonces sustancialmente en forma de U, tal como semicirculares, en forma de herradura, rectangulares o en forma de V. Esto tiene la ventaja de que la lengueta se puede doblar fuera del plano del fondo bajo el efecto del flujo de fluido a traves de la abertura definida por la lengueta. Asi, se puede obtener un mayor flujo volumetrico del fluido. Si el fondo se hace de un material resistente, la lengueta se doblara hacia atras hacia el plano del fondo, una vez que el flujo del fluido se detiene, previniendo asi el derrame del producto extraible (antes y) despues de la preparacion de la bebida. Se apreciara que las hendiduras que definen la lengueta se pueden aplicar en la tapa con los cambios correspondientes.

La figura 4a muestra un ejemplo de una realizacion posterior de la capsula -2- de acuerdo con la invencion. La figura 4a muestra una modificacion de la capsula mostrada en la figura 3a. Se apreciara que esta modificacion se puede aplicar a cualquier capsula -2- referida anteriormente. En el ejemplo de la figura 4a, la capsula -2- comprende ademas un cierre estanco inferior -46-. El cierre estanco inferior -46- cierra las aberturas de entrada -24- (o la hoja porosa) antes del uso. El cierre estanco inferior -46- es al menos parcialmente desmontable conectado al fondo -12-. En este ejemplo el cierre estanco inferior -46- comprende un labio -48- para permitir el desmontaje facil del cierre estanco inferior -46- por un usuario de la capsula -2-. En la figura 4a la capsula -2- comprende ademas un cierre estanco de la tapa -50-. El cierre estanco de la tapa -50- cierra las aberturas de salida -30- (o la hoja porosa) antes del uso. El cierre estanco de la tapa -50- es al menos parcialmente desmontable conectado con la tapa -16-. En este ejemplo el cierre estanco de la tapa -50- comprende un labio 52 para permitir el desmontaje facil del cierre estanco de la tapa -50- por el usuario de la capsula -2-. El cierre estanco inferior -46- y el cierre estanco de la tapa -50-mejoran el tiempo de vida util del producto dentro de la capsula al prevenir la entrada de aire a la capsula a traves de las aberturas -24-, -30- o la hoja porosa.

En una realizacion especial (no mostrada) el labio -46- del cierre estanco inferior -46- esta conectado al labio -52- del cierre estanco de la tapa -50-. Asi, el cierre estanco inferior -46- y el cierre estanco -50- de la tapa pueden ser confeccionados de forma unitaria. Por lo tanto, se puede prevenir que un usuario olvide accidentalmente quitar uno de los cierres estancos, el inferior o el de la tapa.

Las figuras 4b y 4c muestran un ejemplo de una vista en planta de otra realizacion de la capsula -2- cuando es vista desde el lado de la tapa -16-. En las figuras 4b y 4c la capsula comprende el cierre estanco -50- de la tapa. El cierre estanco -50- de la tapa esta unido a la tapa -16- con un cierre estanco liberable -54-. En este ejemplo el cierre estanco liberable forma un cierre estanco circunferencial adyacente al borde circunferencial de la tapa -16-. El cierre estanco liberable -54- esta dispuesto para ser liberado de la tapa -16- bajo el efecto de la presion del fluido en el espacio interior -20-. El cierre estanco liberable puede, por ejemplo, ser un cierre desprendible ("peel seal") de una concentracion de liberacion predeterminada. Por lo tanto, no se requiere que el usuario desmonte el cierre estanco -50- de la tapa de la capsula -2-, ya que el cierre estanco se abre automaticamente al preparar la bebida.

En las figuras 4b y 4c el cierre estanco -50- de la tapa tambien esta conectado con la tapa -16- a traves de una conexion permanente -56-. La conexion permanente puede ser por ejemplo una conexion pegada o soldada. En la figura 4b la conexion permanente se posiciona de forma adyacente al centro de la tapa. En la figura 4c la conexion permanente -56- se posiciona de forma adyacente al borde circunferencial de la tapa. Esto proporciona la ventaja de que el cierre estanco liberable puede ser liberado bajo el efecto de la presion para permitir la salida de la bebida desde la capsula, mientras que el cierre estanco -50- de la tapa permanece unido a la tapa -16- en al menos una posicion. Por lo tanto, el cierre estanco de la tapa -50- no necesita desecharse por separado, mejorando la facilidad de uso, y no puede perderse.

Se apreciara que, en vez de, o ademas de, estar unido a la tapa, el cierre estanco -50- de la tapa puede estar tambien unido al borde posicionado cerca del segundo extremo -18-, y/o a la pared circunferencial -14-.

Se apreciara que la capsula -2- puede ser, alternativamente en una forma similar, o adicionalmente, provista de un cierre estanco inferior -46-, por ejemplo posicionado sobre el lado interior del fondo -12-, dispuesto para ser liberado del fondo -12- bajo el efecto de la presion del fluido suministrado a la capsula -2-, y opcionalmente provisto de al menos una conexion permanente entre el fondo y el cierre estanco inferior -46-. Se apreciara que en vez de, o ademas de, ser fijado al fondo -12-, el cierre estanco inferior -46- puede ser ademas fijado al borde posicionado cerca del primer extremo -14-, y/o a la pared circunferencial -14-.

Se apreciara tambien que el cierre estanco de la tapa -50- y/o el cierre estanco inferior -46- pueden ser usados tambien en conjunto con capsulas alternativas, donde la tapa no forma parte de la frontera mas externa de la capsula en la direccion axial de esta, por ejemplo una capsula que tenga un borde que se extienda axialmente mas alla de la tapa.

La pared circunferencial sera, preferentemente, sustancialmente rigida. Por lo tanto, la capsula no sera susceptible a deformarse por el transporte y/o manipulacion, de tal forma que la capsula -2- se ajuste siempre en el receptaculo -106-. Adicionalmente, la pared circunferencial es preferentemente resistente, de tal forma que cualquier deformacion posible de la primera pared circunferencial sera revertida una vez que la fuerza causante de la deformacion es eliminada. Con el fin de mejorar la rigidez de la capsula -2-, la capsula -2- puede comprender nervios de refuerzo con la pared circunferencial -10-. Los nervios de refuerzo se pueden extender desde el primer extremo -14- hacia el segundo extremo -18-. De forma alternativa, o adicional, los nervios de refuerzo se pueden extender en una direccion circunferencial. Cuando el fondo -12- es integral con la pared circunferencial -10-, los nervios de refuerzo pueden ser tambien integrales con el fondo -12-.

Sin embargo, es posible que la pared circunferencial este formada por una hoja o pelicula flexible, por ejemplo porosa, preferentemente integral con el fondo. Por lo tanto, la capsula entera, sustancialmente, puede ser fabricada de la hoja flexible, reduciendo la cantidad de material requerido para disponer la capsula. De forma opcional, el borde que se extiende hacia fuera puede ser sustancialmente rigido para mejorar la facilidad de manipulacion de la capsula.

En los ejemplos la pared circunferencial es sustancialmente troncoconica. Se apreciara que la capsula de acuerdo con la invencion no esta limitada a esta forma. La pared circunferencial puede ser, por ejemplo, cilindrica, semiesferica o poligonal, tal como hexagonal, octogonal, etc.

De acuerdo con otro aspecto de la invencion, el producto extraible en el espacio interior -20- esta compactado. La figura 5a muestra un ejemplo en el que el producto extraible esta compactado en una serie de, en este ejemplo cuatro, tabletas -58-, -60-, -62-, -64-. En la figura 5a las tabletas estan apiladas dentro del espacio interior -20-. En la figura 5a, cada tableta -58-, -60-, -62-, -64- se extiende sustancialmente a traves de toda la seccion transversal de la capsula -2-. En este ejemplo la densidad, o sea el grado de compactacion de las tabletas, es diferente para cada una de las tabletas. La densidad de las tabletas -58-, -60-, -62-, -64- se incrementa en la direccion desde el fondo -12- hasta la tapa -16-. Esto proporciona la ventaja de que el fluido humedecera mas facilmente una tableta de una menor densidad que una tableta de densidad mas alta, de tal forma que cada tableta de la parte de arriba esta adecuadamente humedecida cuando el agua humedece la subsiguiente tableta en la parte de abajo. Asi, se alcanza un humedecimiento altamente homogeneo del producto extraible. Aunque el ejemplo muestra cuatro tabletas apiladas, se apreciara que se puede usar cualquier numero de tabletas.

La figura 5b muestra un ejemplo de una capsula -2- que comprende una sola tableta -66- de producto extraible compactado. En el ejemplo de la figura 5b la tableta -66- comprende orificios -68- que se extienden hacia dentro de la tableta -66- desde el lado de la tableta -66- dirigiendo el fondo -12- en la direccion de la tapa -16-. La longitud de los orificios -68- es mas corto que el espesor de la tableta -66- en la direccion a lo largo del agujero -68-. Asi, los orificios -68- no forman pasos de cortocircuito para el fluido a traves de la tableta -66-, sino que le proporcionan al fluido un paso hacia el nucleo de la tableta -66-. Estos orificios permiten una penetracion predeterminada del fluido hacia dentro de la tableta. Asi, se puede obtener un humedecimiento preferente del producto extraible compactado. En los ejemplos de las figuras 5a y 5b, el filtro de entrada -34- y el filtro de salida -36- de la capsula son sustancialmente como se muestran en la figura 3c. Se apreciara que la tableta -66- o la serie de tabletas -58-, -60-, -62-, -64- pueden ser usadas en conjunto con cualquier capsula -2- referida anteriormente. Se apreciara tambien que si el producto extraible es compactado en tableta(s), el fondo -12- de la capsula no se requiere estrictamente, ya que el producto extraible no debe derramarse de la capsula antes del uso.

Se apreciara que las capsulas -2- referidas anteriormente pueden usarse en aparatos alternativos para la preparacion de la bebida, por ejemplo en aparatos sin los medios de perforacion del fondo y/o no provistos de los medios de perforacion de la tapa.

En las siguientes especificaciones, la invencion ha sido descrita con referencia a ejemplos especificos de realizaciones de la invencion. Sera, sin embargo, evidente, que se pueden hacer varias modificaciones y cambios en esta sin alejarse del alcance de la invencion tal como se ha definido en las reivindicaciones adjuntadas.

Es posible, por ejemplo, que la capsula -2- este contenida en un embalaje hermetico antes del uso para mejorar la vida util.

Es posible tambien que el fondo comprenda un area rebajada para recibir los medios de perforacion del fondo sin que el fondo sea perforado, para incrementar el volumen de la capsula.

En los ejemplos anteriores, el filtro de salida forma la tapa. Es posible tambien que el filtro de salida forme parte de la tapa. La tapa puede ser, por ejemplo, parcialmente porosa y/o parcialmente perforada.

En los ejemplos anteriores, el filtro de entrada forma el fondo. Es posible tambien que el filtro de entrada forme parte del fondo. El fondo puede ser, por ejemplo, parcialmente poroso y/o parcialmente perforado.

Sin embargo, son posibles tambien otras modificaciones, variaciones y alternativas. Las especificaciones, dibujos y ejemplos son, en consecuencia, para ser considerados en un sentido ilustrativo mas que restrictivo.

En las reivindicaciones, cualquier signo de referencia entre parentesis no debe ser considerado como limitante en la reivindicacion. La frase “que comprende” no excluye la presencia de otras caracteristicas o etapas que aquellas relacionadas en una reivindicacion. Ademas, la palabra “un(a)” no debe entenderse como limitada a “uno(a) solo(a)”, sino que en su lugar se usan para significar “al menos uno(a)”, y no excluyen la pluralidad. El simple hecho de que ciertas medidas se citan en reivindicaciones mutuamente diferentes no indica que una combinacion de estas medidas no pueda usarse como ventaja.

Claims (46)

REIVINDICACIONES

1. Sistema (1) para preparar una cantidad predeterminada de bebida adecuada para el consumo que utiliza un producto extrafble, que comprende:

una capsula intercambiable (2); y

un aparato (104) que comprende un receptaculo (106) para soportar la capsula intercambiable, y

un dispositivo dispensador de fluido (108) para suministrar una cantidad de un fluido, tal como agua, a presion a la capsula intercambiable (2);

en el que la capsula intercambiable comprende una pared circunferencial (10); un fondo (12) que cierra la pared circunferencial en un primer extremo (14); y una tapa (16) que cierra la pared circunferencial en un segundo extremo (18) opuesto al fondo, en el que la pared, fondo y tapa definen un espacio interior (20) que comprende el producto extrafble,

en el que el fondo (12) comprende un area de entrada y el sistema se dispone para hacer que el dispositivo dispensador de fluido este en conexion de fluido con el area de entrada para suministrar el fluido al producto extrafble para preparar la bebida,

en el que la tapa (16) comprende un area de salida y el sistema comprende una salida que, en uso, esta en comunicacion de fluido con el area de salida para la salida de la bebida preparada a partir de la capsula y suministrar la bebida a un recipiente tal como una taza,

en el que el receptaculo comprende medios de perforacion de la tapa (128) destinados a perforar el area de salida de una capsula de la tecnica anterior (102) cuando el area de salida presiona suficientemente contra los medios de perforacion de la tapa (128) bajo la influencia de la presion del fluido y/o bebida en la capsula para crear, como mmimo, una abertura de salida (130) a traves de la cual se puede salir la bebida de la capsula de la tecnica anterior, caracterizado porque el area de salida de la capsula (2) del sistema (1) comprende un filtro de salida (36), a traves del cual puede salir la bebida de la capsula del sistema, en el que los medios de perforacion de la tapa (128) y el filtro de salida (36) estan adaptados el uno al otro de manera que la capsula del sistema, en uso, no es perforada por los medios de perforacion de la tapa y la tapa permanece intacta.

2. Sistema, segun la reivindicacion 1, en el que el receptaculo (106) comprende medios de perforacion del fondo (122) destinados a perforar el area de entrada de una capsula de la tecnica anterior (102) para crear, como mmimo, una abertura de entrada (124) para suministrar el fluido al producto extrafble a traves de dicha como mmimo una abertura de entrada, y

en el que el area de entrada de la capsula (2) del sistema comprende un filtro de entrada (34) para suministrar el fluido al producto extrafble a traves de este, cuyo filtro de entrada (34), en uso, se coloca a una distancia de los medios de perforacion del fondo (122), de manera que la capsula (2) del sistema no es perforada por los medios de perforacion del fondo y el fondo permanece intacto

3. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones 2, en el que el filtro de entrada (84) esta formado por: una pelfcula porosa flexible, tal como un papel de filtro,

un hoja flexible (44), tal como una pelfcula polimerica, provista de una serie de aberturas de entrada (24), o

una serie de aberturas de entrada (24) dispuestas en el fondo (12) de la capsula del sistema.

4. Sistema, segun la reivindicacion 3, en el que la serie de aberturas de entrada (24) esta distribuida sobre sustancialmente la totalidad de la superficie de la hoja (44) o del fondo (12), respectivamente.

5. Sistema, segun la reivindicacion 3 o 4, en el que la serie de aberturas de entrada (24) comprende aberturas de entrada laterales dispuestas en la pared circunferencial.

6. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones 3-5, en el que las aberturas de entrada (24) tienen una seccion transversal circular.

7. Sistema, segun la reivindicacion 6, en el que la seccion transversal de las aberturas de entrada (24) se estrecha hacia el espacio interior.

8. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones 3-5, en el que las aberturas de entrada (24) son hendiduras.

9. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones 3-8, en el que las aberturas de entrada (24) estan dispuestas para abrir bajo presion.

10. Sistema, segun como mmimo la reivindicacion 1, en el que el filtro de salida (36) se adapta a los medios de perforacion de la tapa (128) de manera que la capsula del sistema, en uso, no es perforada por los medios de perforacion de la tapa y la tapa permanece intacta.

11. Sistema, segun la reivindicacion 10, en el que el filtro de salida (36) tiene una resistencia al desgarre suficientemente alta y/o forma una resistencia al fluido suficientemente baja que la capsula del sistema, en uso, no es perforada por los medios de perforacion de la tapa y la tapa permanece intacta.

12. Sistema, segun como minimo la reivindicacion 1, en el que el filtro de salida (36) forma un limite externo de la capsula en una direccion axial de la misma.

13. Sistema, segun como minimo la reivindicacion 1, en el que el filtro de salida (36) esta formado por:

una lamina porosa flexible, tal como papel de filtro,

un hoja flexible (40), tal como una pelicula polimerica, provista de una serie de aberturas de salida (30), o una serie de aberturas de salida (30) dispuestas en la tapa (16).

14. Sistema, segun la reivindicacion 13, en el que la serie de aberturas de salida (80) esta distribuida sobre sustancialmente la totalidad de la superficie de la tapa (16).

15. Sistema, segun como minimo la reivindicacion 1, en el que los medios de perforacion de la tapa (128) tienen una superficie de perforacion roma.

16. Sistema, segun como minimo la reivindicacion 1, en el que los medios de perforacion de la tapa (128) comprenden, como minimo, una cresta contra la que la tapa (16), en uso, llega a tope.

17. Sistema, segun la reivindicacion 16, en el que la, como minimo, una cresta (128) forma, como minimo, un 10%, preferentemente, como minimo, un 25% de la porcion de la superficie del receptaculo que, en uso, coincide con la porcion del area de superficie de la tapa que esta por encima del segundo extremo abierto.

18. Sistema, segun la reivindicacion 16 o 17, en el que, en uso, la tapa (16) esta soportada por la como minimo una cresta (128) por encima de, como minimo, el 10%, preferentemente como minimo el 25% de la porcion del area de superficie de la tapa que esta por encima del segundo extremo abierto.

19. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones 15-18, en el que los medios de perforacion de la tapa (128) y/o la como minimo, una cresta (128) comprenden bordes, en los que los bordes no son afilados.

20. Sistema, segun la reivindicacion 19, en el que los bordes tienen un radio de curvatura, como minimo, de 50 pm, preferentemente, como minimo, de 100 pm.

21. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones 16-20, en el que la como minimo, una cresta (128) tiene una parte superior convexa.

22. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la totalidad del espacio interior (20) esta ocupado por el producto extraible.

23. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el fondo (12) es parte integral de la pared circunferencial (10).

24. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la capsula comprende un borde que se extiende hacia dentro (42) en el primer extremo (14), en el que el fondo esta unido al borde que se extiende hacia dentro.

25. Sistema, segun la reivindicacion 24 en combinacion con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 23, en el que el filtro de entrada (34) esta unido al borde que se extiende hacia dentro (42).

26. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la capsula comprende un borde que se extiende hacia fuera (38) en el segundo extremo (18), en el que la tapa (16) esta unida al borde que se extiende hacia fuera.

27. Sistema, segun la reivindicacion 26 en combinacion con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 25, en el que el filtro de salida (36) esta unido al borde que se extiende hacia fuera (38).

28. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el fondo (12) y/o la tapa (16) se extienden hacia la pared circunferencial (10).

29. Sistema, segun la reivindicacion 28, en el que el filtro de entrada (34) y/o el filtro de salida (36) se extienden hacia la pared circunferencial (10).

30. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el dispositivo dispensador de fluido (108) esta dispuesto para suministrar el fluido a la capsula intercambiable a una presion de aproximadamente 4-20 bar, preferentemente 9-15 bar.

31. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones 2-30, en el que la capsula comprende ademas un cierre estanco inferior (46), como minimo, parcialmente extraible conectado al fondo (12) para sellar el filtro de entrada (34) antes de usar.

32. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 31, en el que la capsula comprende ademas un cierre estanco de tapa (50), como minimo, parcialmente extraible conectado a la tapa (16) para sellar el filtro de salida (36) antes de usar.

33. Sistema, segun la reivindicacion 32, en el que el cierre estanco de tapa (50) esta dispuesto para que sea parcialmente liberado de la tapa bajo el efecto de la presion del fluido en el espacio interior, a la vez que permanece unido a la tapa, como minimo, en una posicion.

34. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la pared circunferencial (10) esta formada por una lamina u hoja, preferentemente de forma integral con el fondo.

35. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones 1-33, en el que la pared circunferencial (10) es sustancialmente rigida.

36. Sistema, segun la reivindicacion 35, en el que la capsula comprende nervios de refuerzo de forma integral con la pared circunferencial (10) y/o el fondo (12).

37. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la pared circunferencial (10) es cilindrica, semiesferica, troncoconica o poligonal, tal como hexagonal u octogonal.

38. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el producto extraible contiene cafe tostado y molido.

39. Sistema segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el producto extraible esta compactado en una tableta (58-66).

40. Sistema, segun la reivindicacion 39, en el que la tableta (66) comprende como minimo un orificio (68) que se extiende desde el lado de la tableta dirigiendo al area de entrada en la direccion de la tapa.

41. Sistema, segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el producto extraible esta compactado en una serie de tabletas (58-66), preferentemente de densidad de compactado mutuamente diferente.

42. Sistema, segun como minimo la reivindicacion 1, en el que, en uso, la tapa (16) y/o el filtro de salida (86) se pueden deformar contra los medios de perforacion de la tapa (128), aunque este no se rompa o desgarre.

43. Metodo para preparar una cantidad predeterminada de una bebida adecuada para el consumo que utiliza un producto extraible, que comprende:

disponer una capsula intercambiable (2), que comprende una pared circunferencial (10), un fondo (12) que cierra la pared circunferencial (10) en un primer extremo (14), y una tapa (16) que cierra la pared circunferencial en un segundo extremo (18) opuesto al fondo (12); en el que la pared (10), el fondo (12) y la tapa (16) definen un espacio interior (20) que comprende el producto extraible,

disponiendo un aparato (104) que comprende un receptaculo (106) para soportar la capsula intercambiable (2), un dispositivo dispensador de fluido (108) para suministrar una cantidad de un fluido, tal como el agua, a presion, hacia la capsula intercambiable (2), y una salida, la cual, en uso, esta en comunicacion fluida con la capsula (2) para que la bebida preparada salga desde la capsula y suministrar la bebida hacia un contenedor, tal como una taza, en el que el receptaculo comprende medios de perforacion de la tapa (128), destinados a perforar la tapa (116) de una capsula de la tecnica anterior (102) cuando la tapa (116) presiona suficientemente contra los medios de perforacion de la tapa (128) bajo la influencia de la presion del fluido y/o la bebida en la capsula, para crear como minimo una abertura de salida a traves de la cual la bebida pueda salir de una capsula del estado de la tecnica anterior, y suministrar el fluido al producto extraible para preparar la bebida,

caracterizado porque la tapa (16) de la capsula (2) comprende un filtro de salida (36), a traves del cual la bebida puede salir desde la capsula (2), en el que los medios de perforacion de la tapa (128) y el filtro de salida (36) estan adaptados el uno al otro de tal forma que la capsula, en uso, no esta perforada por los medios de perforacion de la tapa y la tapa se mantiene intacta.

44. Metodo, segun la reivindicacion 43, en el que el receptaculo (106) comprende medios (122) de perforacion del fondo, destinados a perforar el fondo (112) de una capsula de la tecnica anterior (102) para crear como minimo una abertura de entrada (124) para suministrar el fluido al producto extraible a traves de dicha, como minimo, una abertura de entrada (124), y

en el que el fondo (12) de la capsula (2) comprende un filtro de entrada (34) para suministrar el fluido al producto extraible, en el que el filtro de entrada (34), en uso, se coloca a una distancia de los medios de perforacion del fondo (122), de tal forma que la capsula no es perforada por los medios de perforacion del fondo y el fondo se mantiene intacto.

45. Metodo, segun cualquiera de las reivindicaciones 43-44, que usa el sistema (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-42.

46. Uso de una capsula (2) del sistema (1) segun cualquiera de las reivindicaciones 1-42 para preparar una bebida usando el aparato (104) segun cualquiera de las reivindicaciones 1-42.