ES2228875T3 - Dispositivo de extraccion de bebida. - Google Patents

Abstract

Dispositivo de extracción (1) para bebidas que comprende un sistema de refrigeración (4) y un brazo de extracción (8) con un grifo de extracción (14), caracterizado porque el brazo de extracción (8) comprende un primer (50) y un segundo canal (52), estando dichos canales (50, 52) en comunicación fluida entre sí en un punto adyacente al grifo de extracción (14), mientras, al menos durante el uso, una línea de extracción (48) se extiende a través del segundo canal (52) formando un tubo de guía (16), estando o pudiendo estar acoplada dicha línea de extracción (48) en un extremo a un envase (6) de bebidas, y pudiendo cooperar en el otro extremo con el grifo de extracción (14), estando diseñados el tubo de guía (16) y la línea de extracción (48) de tal manera que la línea de extracción (48) puede insertarse en el tubo de guía (16) desde un extremo de entrada del tubo de guía (16), y puede hacerse pasar a través del tubo de guía (16) hasta el grifo de extracción (14) con el fin de acoplarla al mismo, de tal manera que, durante el uso, se evita el contacto entre el fluido a dispensar y el dispositivo de extracción, a excepción del contacto del fluido con la citada línea de extracción (48).

Description

Dispositivo de extracción de bebida.

La presente invención hace referencia a un dispositivo de extracción. En particular, la presente invención hace referencia a un dispositivo de extracción que comprende un brazo de extracción con una línea de extracción que se extiende a lo largo de éste durante el uso.

El documento EP 0 224 293, que constituye la base del preámbulo de la reivindicación 1, da a conocer un dispositivo de extracción que comprende un refrigerador el cual incluye en su interior un determinado número de envases de bebida. Un brazo hueco de extracción se sitúa sobre el refrigerador, a lo largo de la que se extiende una línea de extracción. Esta línea de extracción se halla acoplada a la parte posterior de un grifo convencional de extracción montado sobre el brazo de extracción, con el fin de que la bebida pueda ser impulsada desde el envase al grifo de extracción, por ejemplo bajo la influencia de gas CO_{2} introducido en el envase. El brazo hueco de extracción se encuentra en comunicación directa con el espacio interior del refrigerador, de tal manera que, en principio, pueda fluir aire relativamente frío desde el refrigerador hacia el brazo de extracción, y de este modo pueda envolver la línea de extracción que se encuentra en su interior. Durante el uso, esto provoca la refrigeración de la línea de extracción y de la bebida que fluye a través de la misma.

Este dispositivo de extracción presenta la desventaja de que el aire en el brazo de extracción permanece sustancialmente inmóvil. De hecho, el aire refrigerado se calienta en el brazo de extracción y, como resultado de ello, es impulsado hacia la parte superior del brazo de extracción, dado que el aire más caliente es relativamente ligero con respecto al aire frío presente en el refrigerador. En el brazo de extracción se proporciona una abertura relativamente pequeña adyacente al grifo de extracción, a través de la cual puede escapar parte del aire. Esto permite mejorar el movimiento del aire en el brazo de extracción, pero conlleva el inconveniente de que aparece un chorro de aire relativamente frío en las cercanías del grifo de extracción, precisamente en la dirección del grifo de extracción y de la persona que hace funcionar dicho grifo de extracción, en tanto que, además, se pierde una cantidad relativamente grande de energía, ya que el aire relativamente frío que escapa del refrigerador es remplazado por aire relativamente caliente obtenido de los alrededores, el cual deberá ser enfriado desde, por ejemplo, la temperatura ambiente a una temperatura de, por ejemplo, aproximadamente 4 a 6 grados Celsius.

El documento US-A-2257070 propone una solución a este problema, en la que un conducto refrigerante se extiende hacia el interior del brazo de extracción.

El objetivo de la presente invención consiste en dar a conocer un dispositivo de extracción del tipo descrito en el preámbulo en el que se eviten las desventajas mencionadas, aunque manteniendo las ventajas del mismo. Para tal fin, un dispositivo de extracción según la presente invención se caracteriza por las características de acuerdo con la reivindicación 1.

En un dispositivo de extracción según la presente invención, los dos canales en comunicación fluida entre sí forman un canal continuo a través del cual puede hacerse pasar un medio refrigerante. Debido a que la línea de extracción se extiende a lo largo de uno de los canales, en particular del segundo canal, se dará una refrigeración de la línea de extracción en el canal respectivo. Esto significa que, durante el uso, la bebida que fluye desde el envase a través de la línea de extracción hasta el grifo de extracción será refrigerada de manera adecuada. Dado que es posible que el medio refrigerante circule a lo largo del primero y el segundo canal, esto simplemente impedirá que el medio refrigerante presente un escape no deseable en cantidades no deseadas a través de, o como mínimo a lo largo del grifo de extracción.

En otra realización, un dispositivo de extracción según la presente invención se caracteriza adicionalmente por las características según la reivindicación 2.

En contraste con el dispositivo de extracción conocido, el medio refrigerante es reciclado, de tal manera que puede obtenerse un flujo de medio refrigerante, en particular de aire. Por lo tanto, además, no se produce ninguna pérdida sustancial de medio refrigerante, al menos a lo largo del grifo de extracción. Las molestias al usuario se limitarán, por lo tanto, al mínimo, o incluso serán evitadas por completo.

Incluyendo el tubo de guía dentro del brazo de extracción, se forma el primer canal entre el brazo de extracción y el tubo de guía, el cual se encuentra, al menos en un punto adyacente al grifo de extracción, en comunicación fluida con el segundo canal, que está formado por, o como mínimo en, el tubo de guía. Como resultado, durante el uso, puede obtenerse un flujo tal a través del tubo de guía y el canal formado, de manera tal que la línea de extracción recibida dentro del tubo de guía quede de este modo circunfusa. Haciendo pasar un medio refrigerado, en particular aire, a través del primer y el segundo canal, se obtiene una refrigeración forzada de la línea de extracción y de la bebida que pasa a través de la misma.

Preferentemente, se proporcionan medios impulsores para impulsar el medio refrigerante a través de los canales. En este caso, el flujo no depende exclusivamente de la convección natural. Estos medios impulsores pueden funcionar creando un exceso de presión en el área adyacente a la entrada del primer o el segundo canal; sin embargo, preferentemente, durante el uso, se crea una presión reducida en el área adyacente a la salida del canal situado aguas abajo en la dirección de flujo deseada, de tal manera que se succiona el medio refrigerante a través de los canales. Esto resulta particularmente ventajoso porque, en el caso de pequeñas fugas en cualquiera de los canales, simplemente se succionará aire de los alrededores, impidiéndose que fluya medio refrigerante a los alrededores, de tal manera que se limita todavía más la molestia al usuario.

En una realización particularmente ventajosa, un dispositivo de extracción según la presente invención se caracteriza además por las características según la reivindicación 5.

El uso de aire refrigerado en el refrigerador proporciona la ventaja de que se obtiene un medio refrigerante con una temperatura deseada de un modo particularmente sencillo. Lo que se impide, de una manera sencilla, es la aparición de grandes diferencias de temperatura entre la temperatura de, o al menos alrededor de, la línea de extracción en el refrigerador y en el brazo de extracción. Es preferible entonces que el aire refrigerado se haga pasar en primer lugar a través del segundo canal, y sea conducido de vuelta desde el grifo de extracción, a través del primer canal, en dirección al refrigerador. Preferentemente, el aire se recircula entonces desde el refrigerador a través de los canales hasta el refrigerador, por ejemplo a lo largo de una evaporador u otro medio refrigerante del refrigerador, para así reajustar la temperatura del aire. Energéticamente, esto resulta particularmente ventajoso, ya que se requiere relativamente poca energía para enfriar el aire levemente recalentado en el brazo de extracción. El uso de aire aporta adicionalmente la ventaja de que cualquier fuga al exterior no provoca contaminación, con lo que no es preciso proporcionar cierres particularmente complejos.

En una realización particularmente ventajosa, un dispositivo de extracción según la presente invención se caracteriza además por las características según la reivindicación 7.

Tal y como se ha descrito, es preferible emplear una presión reducida para crear un flujo a través de los canales. La aplicación de una cámara de presión reducida en comunicación fluida con el primer canal proporciona la ventaja de que se extrae a través de la cámara de presión reducida aire, o como mínimo un medio refrigerante, desde el primer canal, lo que da como resultado que, a fin de igualar un diferencial de presión, también se extraerá aire a través del segundo canal. Al conectar el segundo canal de aire al espacio interior de un refrigerador, esto implica como consecuencia, por ejemplo, la obtención de un flujo de aire forzado desde el refrigerador hacia la cámara de presión reducida. En la cámara de presión reducida, durante el uso, puede crearse una presión reducida con respecto al entorno exterior mediante, por ejemplo, un ventilador con el que, desde la cámara de presión reducida, se impulsa aire a lo largo de medios refrigerantes de vuelta al refrigerador, con el objetivo de refrigerar envases dispuestos en el interior del mismo, y para la recirculación a través de los canales.

Es preferible que el primero y el segundo canal se encuentren en comunicación fluida entre sí en el grifo de extracción. De esta manera, durante el uso, la refrigeración tiene lugar a lo largo de una longitud máxima de la línea de extracción. El brazo de extracción y, opcionalmente, el tubo de guía son preferentemente aislantes térmicos, por ejemplo mediante la provisión de una capa aislante térmica. Lo que se impide con ello es que, durante el uso, el brazo de extracción presente un tacto excesivamente frío, y que se dé un calentamiento innecesario del medio refrigerante que fluye a través del primer canal como resultado del calor ambiental. El aislamiento térmico del tubo de guía proporciona entonces la ventaja de que se limita el intercambio de calor entre el medio refrigerante que fluye a través del primer y el segundo canal, lo que beneficia a la refrigeración de la línea de extracción.

En otra realización ventajosa, un dispositivo de extracción según la presente invención se caracteriza además por las características según la reivindicación 11.

La construcción de la línea de extracción como un tubo al menos parcialmente flexible y adaptado para acoplarse al grifo de extracción proporciona la ventaja de que puede instalarse de manera sencilla la línea de extracción. De hecho, puede hacerse pasar fácilmente a través del tubo de guía, por ejemplo desde un extremo abierto alejado del grifo de extracción hasta llegar al grifo de extracción, donde el tubo y el grifo de extracción pueden acoplarse. Esto permite fácilmente el intercambio de una línea de extracción por otra diferente, por ejemplo, cada vez que se espita un nuevo envase. Preferentemente, se usan envases con una línea de extracción flexible conectada a los mismos, la cual se suministra junto con el envase, se hace pasar temporalmente a través del tubo de guía y se acopla al grifo de extracción, de tal manera que puede dispensarse bebida desde el envase a través del grifo de extracción, tras lo cual, al retirar el envase, la línea de extracción se desacopla del grifo de extracción y se retira la línea de extracción junto con el envase. Como resultado, ya no es necesario limpiar la línea de extracción, y la contaminación puede evitarse de una manera sencilla. Esto resulta especialmente ventajoso cuando los envases se disponen relativamente cerca del grifo de extracción, por ejemplo, en un refrigerador colocado bajo un grifo sobre el que se monta el brazo de extracción.

En un dispositivo de extracción según la presente invención, el grifo de extracción puede estar diseñado de tal manera que puede formar un grifo de manguera junto con, al menos, una parte flexible de la línea de extracción, de manera tal que la parte flexible, al ser sometida a deformación elástica, pueda ser estrechada hasta cerrarla mediante el grifo de extracción, y el paso de la línea de extracción pueda ser abierto de nuevo operando el grifo de extracción. Es preferible, sin embargo, incluir una válvula en la línea de extracción que pueda ser operada a través del grifo de extracción, entre una posición abierta y otra cerrada. En las realizaciones aquí descritas, se consigue asimismo la ventaja de que el grifo de extracción no puede entrar en contacto con la bebida a dispensar, de manera que se impide de una manera sencilla la contaminación del grifo de extracción con la bebida, en tanto que, adicionalmente, se impide la contaminación de la bebida por el contacto con el grifo de extracción. Preferentemente, la línea de extracción se halla diseñada de tal manera que el extremo libre de la misma, a través del cual se dispensa la bebida durante el uso, se extiende por fuera del grifo de extracción cuando la línea de extracción se encuentra acoplada al grifo de extracción, de tal modo que, también gracias a esto, se impide que el grifo de extracción entre en contacto con la bebida.

En otra realización particularmente ventajosa, un dispositivo de extracción según la presente invención se caracteriza además por las características según la reivindicación 18.

En dicho dispositivo de extracción, el brazo de extracción y el tubo de guía se extienden a través de una plataforma de extracción sobre la que están montados, y a través de una pared del refrigerador, de tal manera que se obtiene un acoplamiento sencillo y directo entre la plataforma de extracción y el refrigerador. La distancia entre el refrigerador y el grifo de extracción se reduce de esta manera al mínimo, lo que conlleva canales relativamente cortos. Asimismo, la longitud del tubo de guía se hace de este modo relativamente corta, lo que resulta particularmente ventajoso cuando se debe hacer pasar a través del mismo la línea de extracción al menos parcialmente flexible desde el espacio interior del refrigerador hasta el grifo de extracción o hasta un punto cercano al mismo. Esto significa que se simplifica aún más el paso de la línea de extracción. Preferentemente, el brazo de extracción se halla conectado de manera fija al tubo de guía, extendiéndose el tubo de guía a través de la cámara de presión reducida, y estando montado de manera fija en la cara inferior del mismo, mediante lo cual queda fijado al mismo tiempo el brazo de extracción. Para tal propósito, por ejemplo, el tubo de guía puede estar dotado de una rosca de tornillo en la que puede hacerse girar una tuerca hasta llegar a la cámara de presión reducida. Asimismo, la cámara de presión reducida puede estar dotada de una rosca de tornillo capaz de cooperar con una rosca en el tubo de guía para su fijación. Las correspondientes variaciones resultarán inmediatamente evidentes al experto en la materia.

Dentro de un refrigerador a emplear para un dispositivo de extracción según la presente invención, se disponen como mínimo dos posiciones de colocación de envases, y entre las posiciones de colocación, al menos entre los envases dispuestos en las mismas, se disponen medios de separación que son aislantes térmicos. Lo que se consigue con dichos medios de separación, en particular, es separar un envase ya refrigerado, por ejemplo, de un envase relativamente caliente colocado posteriormente, que debe ser refrigerado en el refrigerador de cara a un uso posterior. De esta manera, se impide que el envase ya refrigerado aumente de temperatura debido al envase relativamente caliente. También de esta manera, puede conseguirse que el aire pase a través de canales desde un área sustancialmente cercana al envase ya refrigerado. Los medios de separación pueden estar dispuestos de manera fija en el refrigerador, pero también pueden estar, por ejemplo, conectados parcialmente a la puerta del mismo.

Además, un dispositivo de extracción según la presente invención puede caracterizarse por las características de la reivindicación 21. El preámbulo de esta reivindicación se conoce del documento US-A-2257070.

Dicho dispositivo de extracción da la posibilidad de remplazar regularmente la línea de extracción, preferentemente junto con cada envase que se usa junto con la misma. Esto significa que, en principio, ya no es necesario limpiar la línea de extracción, sino que se puede instalar y retirar junto con el envase. En este caso, cada vez que se instala un envase nuevo, o como mínimo otro envase, se sustituye la línea de extracción, de tal manera que, por ejemplo, se impide de manera sencilla la mezcla de bebidas y se suministra cada vez una línea limpia, lo que resulta particularmente higiénico. Además, se ahorran los costes de limpieza. Si se desea, la línea de extracción puede, por supuesto, limpiarse, lo que puede tener lugar a una cierta distancia del dispositivo de extracción, de tal manera que el dispositivo de extracción deberá estar sin funcionar sólo durante un tiempo mínimo, a saber, durante la sustitución del envase y de la línea de extracción. Esto resulta particularmente ventajoso cuando se emplean barriles relativamente pequeños como envases, con capacidad, por ejemplo, para 10, 20 ó 30 litros. El primer extremo de la línea de extracción, en la posición delantera durante la inserción, puede acoplarse con el grifo de extracción, mientras que el segundo extremo trasero permite formar una conexión con el envase. Para tal fin, este segundo extremo puede adaptarse para acoplarse con el envase, por ejemplo, por medio de un acoplamiento rápido, si bien se prefiere que la línea de extracción esté conectada de manera fija al envase, de tal manera que no pueda ser separada del mismo sin dañarla. Esto asegura aún más la higiene. Durante la inserción de la línea de extracción en un tubo de guía de un dispositivo de extracción según la presente invención, el primer extremo, el delantero, se halla cubierto preferentemente por una capucha protectora de punta redondeada. Se consigue así el efecto de que el extremo delantero abierto de la línea de extracción se halla protegido contra el polvo ingresivo, lo que resulta particularmente importante debido a que se hará pasar este extremo durante la alimentación transversal a través del interior del tubo de guía, por ejemplo, a través de uno o más codos. La punta redondeada de la capucha protectora proporciona de este modo la ventaja de que se mejora considerablemente el guiado de la línea de extracción, de tal manera que puede hacerse pasar la línea de extracción de una manera particularmente simple. De esta manera, se mejora todavía más un dispositivo de extracción según la presente invención, tanto en lo que respecta a la higiene como a la ergonomía.

La presente invención hace referencia asimismo a un método para instalar un dispositivo de extracción, caracterizado por las medidas según la reivindicación 26, cuyo preámbulo se basa en el documento US-A-2257070.

Con dicho método, puede formarse un dispositivo de extracción de una manera sencilla, en el que, al menos durante el uso, una línea de extracción se extiende a través del tubo de guía hasta llegar al grifo de extracción, estando rodeada dicha línea de extracción por un canal dentro del tubo de guía. Este canal puede estar conectado con otro canal que se extiende entre el tubo de guía y una pared del brazo de extracción, de tal manera que pueda hacerse pasar un medio refrigerante a través de los dos canales, el cual fluye de esta manera alrededor de como mínimo una gran parte de la línea de extracción. En esta descripción se describe como medio refrigerante un medio refrigerante gaseoso, en particular aire. Resulta evidente, sin embargo, que pueden usarse igualmente otros medios refrigerantes, por ejemplo un líquido refrigerante tal como el agua. El aire resulta preferible por los motivos mencionados anteriormente.

En un método según la presente invención, el brazo de extracción puede fijarse directamente a un refrigerador, formando, por ejemplo, la parte superior del refrigerador una plataforma de extracción. No obstante, se prefiere que el brazo de extracción esté montada sobre una plataforma de extracción, de tal manera que, como mínimo, el tubo de guía se extienda a través de la plataforma de extracción y de una pared, en particular la superior, de un refrigerador dispuesto bajo la misma, de tal manera que se cree una comunicación fluida entre el espacio interior del refrigerador y el espacio interior del tubo de guía. Resulta entonces particularmente ventajoso que el brazo de extracción se extienda también como mínimo más allá de la pared del refrigerador, disponiéndose en el interior de la pared una cámara en comunicación fluida con el canal situado entre el tubo de guía y el brazo de extracción, pero separada del espacio interior del tubo de guía. Dicha cámara puede diseñarse, por ejemplo, como una cámara de presión reducida, de tal manera que se succiona el aire desde el espacio interior del refrigerador a través de los dos canales hacia la cámara de presión reducida, y se hace pasar desde allí al medio refrigerante.

Resultará evidente que puede asimismo obtenerse de diferente manera un flujo de medio refrigerante a través de los canales, por ejemplo, colocando medios refrigerantes de aire independientes entre los dos canales, y acoplando la línea de extracción a un envase dispuesto a una mayor distancia, estando la línea de extracción preferentemente aislada térmicamente conforme se extiende hacia el exterior del tubo de guía.

A fin de clarificar la presente invención, se describirán en más detalle realizaciones ejemplares de un dispositivo, método y envase para la extracción de bebida en referencia a los dibujos. En los dibujos:

la figura 1 es una vista en perspectiva con un corte parcial de un dispositivo de extracción según la presente invención;

la figura 2 es una vista lateral en sección detallada del conjunto de un brazo de extracción en un dispositivo según la figura 1;

la figura 3 es una vista lateral en sección de una parte de un brazo de extracción según la presente invención incluyendo en su interior una línea de extracción, habiendo retirado el grifo de extracción, seccionada a lo largo de la línea III-III de la figura 4;

la figura 4 es una sección transversal de un brazo de extracción a lo largo de la línea IV-IV de la figura 3;

la figura 5 es una sección transversal de un brazo de extracción a lo largo de la línea V-V de la figura 3;

la figura 6 muestra una vista frontal y lateral, respectivamente, de un tubo de guía para su uso en un brazo de extracción según la figura 3, con algunos detalles;

la figura 7 es una vista en perspectiva esquemática de una matriz de moldeo con un tubo de guía como pieza insertada para un brazo de extracción;

la figura 8 es una vista lateral esquemática en sección de un grifo de extracción según la presente invención con una línea de extracción incrustada;

la figura 9 es una vista en planta esquemática de un dispositivo según la presente invención con la parte superior retirada;

la figura 10 es una vista lateral en sección de un dispositivo según la figura 9;

la figura 11 es una vista en perspectiva esquemática que muestra un flujo de aire a través de un refrigerador para su uso en la presente invención;

la figura 12 muestra una realización alternativa según la presente invención; y

la figura 13 muestra otra realización alternativa según la presente invención.

En la presente descripción, las mismas piezas o piezas correspondientes poseen los mismos o correspondientes numerales de referencia. En la presente descripción, al menos en lo que respecta al grifo de extracción y a un cuerpo de la válvula o válvula de cierre que cooperan con el mismo, se hace referencia a la solicitud de patente holandesa del propio solicitante titulada "Conjunto dispensador de bebida y envase para bebida carbónica, y conducto dispensador de bebida para su uso en dicho conjunto" ("Beverage dispensing assembly and container for carbonated beverage and beverage dispensing duct for use in such an assembly"), registrada en la misma fecha, entendiéndose que dicha solicitud se incorpora aquí como referencia. Asimismo, en referencia a los envases aplicables en un dispositivo según la presente invención, se hace referencia a la patente internacional WO-A-00/03944 a nombre del solicitante.

La figura 1 muestra, en una vista en perspectiva con una sección parcial, un dispositivo de extracción (1) según la presente invención. Este dispositivo de extracción (1) comprende una plataforma de extracción (2), por ejemplo una barra, con un refrigerador (4) dispuesto bajo ella, en el que puede colocarse un envase (6), por ejemplo tal y como se muestra en la figura 10 en líneas discontinuas. Sobre la plataforma de extracción (2) se halla montada un brazo de extracción (8), de la manera que se muestra en más detalle en la figura 2. El brazo de extracción (8) posee un primer extremo (10) que reposa sobre la plataforma de extracción (2), mientras que, sobre el segundo extremo (12) opuesto a éste se monta un grifo de extracción (14). Dicho grifo de extracción se muestra en más detalle en la figura 8, tal y como se comenta en la solicitud de patente holandesa anteriormente mencionada. Dentro del brazo de extracción (8), tal y como se muestra en la figura 3, se extiende un tubo de guía (16), que posee un primer extremo (18) situado adyacente al segundo extremo (12) del brazo de extracción (8), mientras que el segundo extremo (20) del tubo de guía (16) se extiende hasta más allá del primer extremo (10) del brazo de extracción (8), hasta el espacio interior (22) del refrigerador (4). El primer extremo (10) del brazo de extracción (8) está dotado de una abertura con una rosca interna (24) a la que se atornilla un casquillo de montaje (26) con rosca externa (no mostrada). Este casquillo de montaje (26) se coloca a través de una abertura (28) de la plataforma de extracción (2). Una tuerca de ensamblaje (30) se enrosca en el casquillo de montaje (26) contra la cara inferior de la plataforma de extracción (2), de tal manera que el brazo de extracción (8) queda conectada de manera fija a la plataforma de extracción (2). Una parte del casquillo de montaje (26) que se extiende bajo la tuerca de ensamblaje (30) penetra en una abertura (32) situada en la parte superior (34) del refrigerador (4). Una cámara de presión reducida (36) que se describirá en más detalle más adelante se atornilla al extremo inferior del casquillo de montaje (26) mediante una brida roscada (38) situada en la abertura (32), de tal manera que se forma una conexión fija entre el refrigerador (4), la plataforma de extracción (2) y el casquillo de montaje (26) con el brazo de extracción (8). El tubo de guía (16) se extiende con holgura a través del casquillo de montaje (26), a través del fondo (40) de la cámara de presión reducida (36), hasta el espacio interior (22). En la realización ejemplar mostrada, se monta un tubo de entrada (42) en el segundo extremo (20) del tubo de guía (16), penetrando en la parte delantera del espacio interior (22) del refrigerador (4), al menos hasta alcanzar un punto cercano a una puerta (44) del refrigerador (4). En el extremo del tubo de entrada (42) más alejado del tubo de guía (16) se monta un elemento de entrada (46) ligeramente embudado, abierto hacia el espacio interior (22). El brazo de extracción (8) y/o el tubo de guía (16) presentan preferentemente un diseño de aislamiento térmico, por ejemplo, a través de la disposición de un revestimiento o del uso de un material aislante térmico para el brazo de extracción (8) y/o el tubo de guía (16).

Durante el uso, se extiende a través del tubo de guía (16) y del tubo de entrada (42) una línea de extracción (48), desde el espacio interior (22) hasta un punto más allá del primer extremo (18) del tubo de guía (16). Esta línea de extracción (48) puede disponerse de manera fija en el brazo de extracción (8), si bien presenta preferentemente un diseño al menos parcialmente flexible, de tal manera que pueda introducirse a través del tubo de guía (16) y que pueda ser extraída de nuevo del modo que se describirá más adelante. Durante el uso, se forma un primer canal (50) entre el tubo de guía (16) y la pared del brazo de extracción (8), y se forma un segundo canal (52) entre la pared del tubo de guía (16) y la línea de extracción (48). Una vez montado el grifo de extracción, el primer canal (50) se encuentra en comunicación fluida con el segundo canal (52) en el grifo de extracción (14) o al menos en un punto adyacente al mismo. Esto significa que, durante el uso, un fluido, en particular aire enfriado en el refrigerador (4), puede fluir a través del elemento de entrada (46), a lo largo de la línea de extracción (48) dentro del segundo canal (52), y desde allí, a través del espacio interior del grifo de extracción (14), hacia el interior del primer canal (50). Desde el primer canal (50), el medio refrigerante, en particular el aire enfriado, fluye entonces hacia el espacio interior de la cámara de presión reducida (36), desde donde puede fluir hacia el exterior a través de una línea de descarga (54). Resultará evidente que, de esta manera, el aire enfriado se hace pasar desde el espacio interior (22) a través de los canales segundo (52) y primero (50), rodeando de esta manera, en el segundo canal (52), la parte de la línea de extracción (48) que se extiende en su interior y enfriando la bebida que pasa por la misma. El aire enfriado se descarga posteriormente a través de la cámara de presión reducida (36) y la línea de descarga (54) a los medios refrigerantes (56) del refrigerador (4), tal y como se muestra esquemáticamente en la figura 10, y se conduce de vuelta posteriormente al espacio interior (22) del refrigerador (4). En un punto adyacente al primer extremo (18) o extremo superior del tubo de guía (16), pueden disponerse perforaciones (19), a fin de conseguir un flujo mayor, mejorando de este modo la acción refrigerante. Asimismo, puede ampliarse la superficie de contacto de la línea de extracción (48), por ejemplo mediante ondulaciones, o similares.

En el grifo (14), en el lado próximo al brazo de extracción (8), se proporciona una pared cónica (61), lo que simplifica la inserción de la línea de extracción (48), y además asegura una mejor comunicación entre los dos canales (50), (52). A este respecto, la pared (61) puede también estar situada más arriba dentro del grifo (14), más cerca del extremo de salida de flujo (64). El tubo de guía (16) puede extenderse entonces hacia el interior del grifo (14) hasta un punto cercano a la pared (61), de tal manera que se enfría también una parte de la porción de línea de extracción (48) que se extiende hacia el interior del grifo (14).

El primer extremo (58) de la línea de extracción (48) se halla dotado de un conjunto de válvula (60) capaz de cooperar con el grifo de extracción (14), tal y como se muestra esquemáticamente en la figura 8 y se describe en más detalle en la solicitud de patente holandesa del solicitante anteriormente mencionada, titulada "Conjunto dispensador de bebida y envase para bebida carbónica, y conducto dispensador de bebida para su uso en dicho conjunto" ("Beverage dispensing assembly and container for carbonated beverage and beverage dispensing duct for use in such an assembly"). Tal y como se hace evidente en la figura 8, el conjunto de válvula comprende una salida (64) que se extiende operativamente hacia el exterior del alojamiento (62) del grifo de extracción, estando montada la salida (64) en el alojamiento (62) del grifo de extracción mediante una prolongación (66) que engancha una ranura circular (68) de la salida (64). El alojamiento (62) de la válvula de extracción es sustancialmente completamente hermético una vez se ajusta la salida (64). Por tanto, el aire que fluye desde el primer canal (50) no podrá abandonar el alojamiento (62) del grifo de extracción por ninguna vía que no sea el segundo canal (52), a lo largo de la línea de extracción (48). La salida (64) esta dotada, en el lado que se encuentra dentro del alojamiento (62) del grifo de extracción, de un cuerpo móvil (70) que puede operarse mediante un mecanismo de mando del grifo de extracción (14), de tal manera que puede moverse de manera lineal el cuerpo (70) en relación a la salida (64), entre una primera posición en la que puede dispensarse bebida a través de la línea de extracción (48) y la salida (64), y una segunda posición, mostrada en la figura 8, en la que la salida (64) está cerrada con respecto a la línea de extracción (48), y por tanto no puede dispensarse bebida. Debido a que la salida (64) llega hasta más allá del alojamiento (62) del grifo de extracción, este alojamiento (62) del grifo de extracción no entrará en contacto con la bebida. El alojamiento (62) del grifo de extracción posee un diseño divisible, de tal manera que, en una posición dividida, la línea de extracción (48), en particular la salida (64), al menos el conjunto (60) de la válvula, pueden introducirse o extraerse, mientras que el mecanismo de mando del grifo de extracción (14) puede ser operado para restablecer la comunicación fluida entre la línea de extracción (48) y la salida (64) únicamente cuando el alojamiento (62) del grifo de extracción se encuentra cerrado.

En la figura 2 se muestra, en una vista lateral en sección, cómo puede hacerse pasar a través de un tubo de guía (16) una línea de extracción refrigerada (48) con el primer extremo (58) en su parte delantera. La salida (64) está dotada de una capucha protectora (72) con una punta redondeada (74), impidiendo así que la capucha protectora (72), o como mínimo la línea de alimentación transversal (48), queden atascados en el tubo de guía (16). La longitud de la capucha protectora (72), las válvulas (60) y la flexibilidad de la línea de extracción (48) se ajustan a los codos del tubo de guía (16) con el fin de que pueda hacerse pasar completamente la línea de extracción (48) a través del tubo de guía (16), hasta la posición mostrada en la figura 3. El tubo de guía (16) presenta un diseño fundamentalmente oval en los codos, tal y como se muestra en la figura 4, de tal manera que el eje mayor de la citada sección transversal esté situado en el plano en el que se halla situado el correspondiente codo, proporcionando más espacio para el paso a través, aunque manteniendo aproximadamente la misma área de paso de los canales primero (50) y segundo (52). Asimismo, como resultado, se obtiene en el codo un patrón de flujo del medio refrigerante que fluye a través del mismo más ventajoso. Mediante la capucha protectora (72), el extremo abierto de la salida (64) queda apantallado durante el paso de la línea de extracción (48), lo que impide la aparición de incrustaciones en la salida (64). La válvula (60) se halla diseñada preferentemente para cerrarse cuando la capucha protectora ejerce presión en la dirección de la línea de extracción (48). Esto impide que la válvula (60) se abra durante la alimentación transversal.

Tal y como se muestra en la figura 9, en una realización ventajosa, pueden disponerse dos envases (6) uno junto al otro en el espacio interior (22) del refrigerador (4), uno de los cuales puede estar espitado mientras el otro se somete a una refrigeración previa. En la figura 9, el envase (6) mostrado en el lado derecho se halla espitado. Esto significa que la línea de extracción (48) se halla conectada a través de un cabezal de extracción (76) a una válvula de cierre principal (78) del envase (6). Esta válvula de cierre principal (78) asegura que el envase está totalmente cerrado y sólo puede abrirse mediante el cabezal de extracción (76). A partir del cabezal de extracción (76) se extiende una línea de alimentación (80) conectada a una fuente de presión, por ejemplo una botella (81) con CO_{2} comprimido tal y como se usa habitualmente en los dispositivos de extracción, y como se muestra en la figura 12. No obstante, un envase (6) según la presente invención puede fabricarse también, por ejemplo, tal y como se describe en las solicitudes de patente internacional anteriormente mencionadas, WO-A-00/03944 o WO-A-99/47451. En particular, cuando se emplea como envase (6) uno del tipo bolsa en tambor o bolsa en caja, por ejemplo, tal y como se describe en WO-A-00/03944, puede emplearse un dispositivo según la presente invención también para bebidas no carbónicas tales como zumos, lácteos y similares, así como para refrescos mezclados en fábrica (pre-mix) o en el punto de venta (post-mix). Conectando el cabezal de extracción (76) a la válvula principal (78), es posible alimentar bebida desde el envase (6) a través de la línea de extracción (48) hasta el grifo de extracción (14). En la realización mostrada, la pared posterior (82) y la puerta (44) presentan un perfilado, de tal manera que la pared posterior (82) y la puerta (44) prácticamente se tocan entre sí en el espacio entre los dos envases (6), de manera que éstos quedan, hasta cierto punto, al menos aislados térmicamente entre sí. También pueden usarse para este propósito otros medios de aislamiento térmico.

Tal y como se muestra, en particular, en las figuras 1, 10 y 13, en la pared posterior (82) del refrigerador (4) se dispone un espacio (84), en el que se disponen medios refrigerantes (56A) así como un ventilador (86), el cual, durante el uso, impulsa aire en dirección a una abertura (88) que conecta el espacio (84) con el espacio interior (22). En el espacio (84) finaliza la línea de descarga (54), preferentemente adyacente a o dentro de los medios refrigerantes (56A). Al accionar el ventilador (86), se impulsará de este modo el aire desde el espacio (84) hacia el espacio interior (22), como resultado de lo cual, el aire será succionado hacia el interior de la cámara de presión reducida (36). Como resultado de esta presión reducida, se extraerá aire del primer canal (50), lo que provoca la extracción de aire del segundo canal (52) a través del grifo de extracción (14). Dado que los dos canales (50) y (52) y el grifo de extracción (14) están diseñados para ser de manera sustancial completamente herméticos durante el uso, el aire succionado desde el segundo canal (52) procederá del espacio interior (22). La línea de descarga (54) se dimensiona preferentemente de tal manera que el aire que sale de ella pueda pasar a través del ventilador (86) únicamente a través de los medios refrigerantes (56A), de tal manera que el aire que se hace pasar al espacio interior (22) es enfriado hasta la temperatura deseada, por ejemplo entre 0 y 6ºC. De esta manera, el aire es recirculado y se mantiene relativamente frío, por lo que se impide, al menos en gran medida, la condensación.

En la realización mostrada en la figura 10, se dispone un evaporador (92) bajo la placa inferior (90) del refrigerador (4). El refrigerador (4) se halla dispuesto bajo una plataforma de extracción (2), de tal manera que el aire puede succionarse a lo largo de la cara superior y la parte posterior del refrigerador (4), y puede descargarse a lo largo del evaporador (92) situado bajo el refrigerador (4), tal y como se muestra esquemáticamente en la figura 11. Preferentemente, el fondo (90) se halla diseñado de tal manera que puede abrirse para limpiar el evaporador (92). Resulta evidente, no obstante, que pueden aplicarse también otros mecanismos de refrigeración conocidos en la práctica.

Puede fabricarse un dispositivo de extracción (1) según la presente invención tal y como sigue.

Se selecciona en una plataforma de extracción (2) una posición adecuada para un brazo de extracción (8), por ejemplo dependiente de la posición de una rejilla de extracción (9) o un fregadero de enjuague. A continuación, se perfora una abertura (28) en la posición deseada de la plataforma de extracción (2). El refrigerador (4) se dispone en una posición adecuada bajo la plataforma de extracción (2), y se perfora una abertura (32) en la parte superior (34) del refrigerador, correspondiendo con la abertura (28). El casquillo de montaje (26) se atornilla a la brida (38) de la cámara de presión reducida (36), y se inserta a través de la abertura (32), y la tuerca de ensamblaje (30) se atornilla al casquillo de montaje (26) entre la parte superior (34) y la plataforma de extracción (2). El brazo de extracción (8) se atornilla en su primer extremo (10) al extremo superior del casquillo de montaje (26), de tal manera que la plataforma de extracción (2) queda fijada entre el citado primer extremo (10) y la tuerca de montaje (30). Como resultado, se obtiene una conexión fija entre la plataforma de extracción (2) y el refrigerador (4). Naturalmente, puede emplearse cualquier orden adecuado de ensamblaje. El tubo de entrada (42) puede entonces ser orientado, mediante la rotación de la cámara de presión reducida (36), de tal manera que el elemento de entrada (46) sea conducido a una posición adecuada con respecto a la puerta (44), por ejemplo centrado en el refrigerador (4), al menos visto frontalmente. Resulta entonces preferible que la línea de descarga (54) sea de un diseño como mínimo parcialmente flexible, de tal manera que pueda ser conducida al interior del espacio (84) en cualquier posición de la cámara de presión reducida (36). El grifo de extracción (14) se atornilla al extremo (12) del brazo de extracción (8).

Puede colocarse un envase (6) con una línea de extracción (48) conectada, o como mínimo conectable, al mismo, en el espacio interior (22) desde la parte delantera, sobre el fondo (90). El fondo (90) puede presentar un perfil tal que el envase (6) pueda posicionarse en posición erguida, introducido por completo dentro del espacio interior (22), tal y como se muestra en líneas discontinuas en la figura 10, pero también en una posición levemente inclinada, tal y como se muestra en líneas continuas en la figura 10, estando situada la válvula principal (78) adyacente a la parte delantera del refrigerador (4), y siendo fácilmente accesible para montar el cabezal de extracción (76) si fuera necesario. El centro de gravedad (Z) se halla entonces situado de tal manera que el envase (6) permanece de pie por sí mismo sobre el fondo (90). A continuación, se desplaza la línea de extracción (48), con la parte superior (74) por delante, hacia el elemento de entrada (46), y se hace pasar a través del tubo de guía (16), mientras se lleva el grifo de extracción a una posición dividida. La línea de extracción (48) se hace pasar hasta el punto en que pueda introducirse la válvula (60) en el grifo de extracción (14), pudiendo la capucha protectora (72) retirarse y el grifo (14) cerrarse. El envase (6) opcionalmente inclinado puede llevarse entonces a una posición vertical, y puede cerrarse el refrigerador, tras lo cual, el dispositivo de extracción (1) está listo para su uso. La actuación del grifo de extracción (14) conllevará entonces el dispensado de la bebida desde el envase (6).

Una vez el envase (6) se ha vaciado hasta el nivel deseado, puede espitarse un nuevo envase (6). Para tal fin, el cabezal principal (76) de extracción puede ser transferido a un nuevo envase (6), si bien es preferible retirar por completo la línea de extracción (48) y sustituirla por una nueva línea de extracción con una válvula de cierre (60). Para ello, el grifo de extracción (14) puede dividirse, y se puede replegar la línea de extracción (48) en dirección al espacio interior (22) o, si la línea de extracción (48) se halla separada del cabezal de extracción (76), puede tirarse de ella para sacarla completamente del tubo de guía (16) a través del grifo de extracción (14). La sustitución de la línea de extracción (48) proporciona la ventaja de asegurar una higiene todavía mejor, y de impedir la mezcla de bebidas. Si la línea de extracción (48) de un dispositivo (1) según la presente invención se recibe relativamente fijada al tubo de guía (16), también puede estar conectada fijamente al grifo de extracción (14), y en cada caso, el cabezal de extracción (76) puede estar conectado a un nuevo envase (6), una vez se ha limpiado opcionalmente de una manera conocida en sí misma.

Un tubo de guía (16) según la presente invención puede estar diseñado para ser, por ejemplo completamente o parcialmente flexible y de plástico, tal y como se muestra esquemáticamente en la figura 6. Dicho tubo de guía puede montarse, por ejemplo, en un brazo de extracción metálica (8), la cual puede ser, por ejemplo, un tipo existente de brazo de extracción. En esta aplicación, deberá entenderse que el brazo de extracción, también denominada habitualmente tirador de barra, tirador de cerveza o similares, significa como mínimo una parte de un dispositivo de extracción montado sobre una plataforma de extracción. En la presente realización, el tubo de guía (16) está dotado de un codo (92) con un diseño relativamente rígido y una sección transversal oval aplanada, conectándose al codo (92) una pieza (94) estriada flexible. Las estrías de la pieza flexible se diseñan de tal manera que se extienden hacia fuera. Las ranuras circulares (98) dirigidas hacia dentro presentan aquí una altura (H) considerablemente inferior a la curvatura de la punta (74) de la capucha protectora (72), impidiendo de este modo todavía más la posibilidad de que la punta (74) se quede atascada en la pieza flexible (94) durante el paso de la línea de extracción (48). El extremo inferior (20) del tubo de guía (16) está hecho de un diseño ligeramente cónico, para que la introducción de la punta (74) sea factible y sencilla. En dicha realización, el tubo de guía (16) puede, por ejemplo, ser introducido desde el segundo extremo (12) del brazo de extracción (8), permitiendo que la parte flexible pase de manera relativamente fácil a través del brazo de extracción (8), hasta conducir el codo (92) a la posición deseada.

En una realización alternativa, tal y como se muestra en la figura 7, se introduce un tubo de guía (16) relativamente rígido, por ejemplo de metal, dotado de un anillo distanciador (17) en una matriz de moldeo (100), de la que sólo se muestra una mitad en la figura 7. Alrededor del tubo de guía (16) se dispone un macho perdido con la forma del primer canal (50), tras lo cual, el propio brazo de extracción (8) se funde alrededor del mismo, preferentemente a partir de un metal tal como acero inoxidable, aluminio o similares. A continuación, se retira el macho perdido al que se hace referencia (pero que no se muestra), que está formado, por ejemplo, por arena o cera, en la medida en que no haya desaparecido ya tras la fundición, de tal manera que se obtiene un brazo de extracción (8) de una pieza con un tubo de guía (16), lista para su uso. En dicha realización, el anillo (17) puede usarse además para montar el casquillo de montaje (26), el cual puede, a este respecto, ser también integralmente de fundición.

En una realización alternativa, el brazo de extracción (8) está fabricado a partir de dos o más piezas, de tal manera que pueden ensamblarse las piezas alrededor del tubo de guía (16) o de una pared intermedia de separación de los canales (50) y (52). Asimismo, el tubo de guía (16) puede estar fabricado a partir de dos o más piezas y unirse al brazo de extracción (8), por ejemplo una vez se han deslizado las piezas en el brazo de extracción desde extremos opuestos. Puede entonces emplearse un anillo obturador, por ejemplo un anillo de fusión, para interconectar las piezas.

La figura 12 muestra una realización alternativa de un dispositivo (1) según la presente invención, en el que el brazo de extracción (8) se ha fijado de la manera habitual, o tal y como se ha descrito anteriormente, sobre una plataforma de extracción (2), y se halla dotado de al menos un canal, por ejemplo formado por un tubo de guía (16), tal y como se ha descrito anteriormente, o por un orificio central en el brazo de extracción. Un tubo de entrada (42) dotado de un elemento de entrada (46) se conecta a este canal, de tal manera que se hace pasar una línea de extracción (48) desde la cara inferior de la plataforma de extracción (2) a través del tubo de entrada (42) y el brazo de extracción (8) hasta el grifo de extracción (14), de tal manera que pueda ajustarse el extremo de salida (64) de la manera anteriormente descrita. Preferentemente, se proporciona de nuevo una válvula (60) adyacente al extremo de salida (64) delantero, pudiendo la válvula cooperar con el mecanismo de mando del grifo de extracción (14), por ejemplo de la manera anteriormente descrita. No obstante, el grifo de extracción (14) también puede presentar un diseño que le permita cerrar la línea de extracción (48) mediante estrechamiento en un punto adyacente al extremo de salida (64) o bien abrirla, de tal manera que el grifo de extracción (14) junto con la línea de extracción (48) forman un grifo de manguera. En dicha realización, el extremo de salida (64) presenta preferentemente un diseño relativamente rígido, al igual que en la anteriormente descrita realización, con el fin de permitir de modo ventajoso el posicionamiento del extremo de salida (64) y la extracción. Naturalmente, el extremo de salida (64) también puede ser parte integral del grifo de extracción (14), en el que se inserta el extremo (58) de la línea de extracción (48).

En la realización mostrada en la figura 12, la línea de extracción (48) se halla conectada a un envase (6) dispuesto a una cierta distancia de la plataforma de extracción (2) a través de un cabezal de extracción (76). El envase (6) puede, por ejemplo, conjuntamente con una botella de CO_{2} (81) o una fuente comparable de gas a presión conectada al mismo a través de una línea de alimentación (80), estar colocado en un sótano o similar, o bien disponerse libremente bajo un grifo, es decir, fuera de un refrigerador o dispositivo refrigerante similar. Opcionalmente, el tubo de entrada (42) puede extenderse hasta un punto cercano al cabezal de extracción (76). Si el tubo de entrada (42) es de gran longitud, pueden proporcionarse medios mecánicos para un paso fácil de la línea de extracción (48), por ejemplo rodillos de paso manuales o automáticos, o similares. En la presente realización, se dispone un dispositivo refrigerante (45) dentro de, o, tal y como se muestra, en un punto adyacente al brazo de extracción (8), por ejemplo, entre el tubo de entrada (42) y el elemento de entrada (46), mediante el cual puede enfriarse la línea de extracción (48). Gracias a dicho dispositivo refrigerante, la bebida suministrada desde el envase (6), que se halla preferentemente situado en una ubicación relativamente fría, puede refrigerarse todavía más hasta la temperatura deseada. En particular, en el caso de la bebida que se consume a una temperatura relativamente alta, por ejemplo entre 10ºC y la temperatura ambiente, dicho dispositivo resulta especialmente adecuado. No obstante, cuando se emplean medios refrigerantes (45) adecuados, las bebidas pueden dispensarse a temperaturas más bajas.

En la figura 13, se muestra otra realización alternativa de un dispositivo de extracción según la presente invención, que se corresponde sustancialmente con el mostrado en las figuras 1 y 10. En dicha realización, donde las mismas piezas poseen los mismos numerales de referencia, se proporciona un conducto de aire (55) con un extremo que termina dentro de o en un punto adyacente al ventilador (86), y con el extremo opuesto en comunicación fluida con el tubo de entrada (42), o como mínimo con el primer canal (50). En este tubo de entrada (42), preferentemente adyacente al elemento de entrada (46), se incluye un estrechamiento (47), el cual presenta un ajuste relativamente apretado en torno a la línea de extracción (48). El estrechamiento (47) puede ser, opcionalmente, levemente flexible, de tal manera que el extremo delantero de la línea de extracción (48) con el conjunto de la válvula pueda desplazarse a través de la misma sometiéndose a una deformación elástica, empalmando la contracción con la línea de extracción. Al accionar el ventilador (86), se impulsa aire a través del conducto de aire (55) hacia el primer canal (50), mientras que la contracción (47) impide en gran medida que el aire refrigerado sea impulsado hacia el espacio interior (22). En esta realización, la línea de descarga (54) se ha extendido hasta un punto situado bajo los medios refrigerantes (56A), de tal manera que el aire que se hace pasar a través de la línea de descarga (54) puede desplazarse únicamente a través de los medios refrigerantes (56A) hasta el ventilador (86) y el conducto de aire (55). Como resultado de la acción del ventilador (86), se crea una presión relativamente reducida bajo los medios refrigerantes (56A), de tal manera que se extrae el aire de la línea de descarga (54). Opcionalmente, puede proporcionarse un segundo ventilador, por ejemplo adyacente al extremo inferior de la línea de descarga (54) o en la cámara de presión reducida (36), o entre ambas, con el fin de obtener una acción de succión más fuerte, o como mínimo más regulada. En tal caso, en una realización alternativa, puede omitirse el ventilador (86).

Sorprendentemente, se ha encontrado que puede obtenerse una refrigeración deseada en cada caso mediante la regulación de la presión en los canales (50) y (52). Si se establece un exceso de presión en el primer canal (50), se creará asimismo un exceso de presión en el grifo (14), de tal manera que tanto la línea de extracción (48) como el medio de válvula (60) se enfriará también en el grifo (14). Creando en el segundo canal (52) una presión levemente reducida, al menos con respecto a la presión del primer canal (50), se asegura la obtención de una circulación adecuada de aire, y que no se provoca que una cantidad indeseablemente grande de aire refrigerado salga a presión a través, o como mínimo a lo largo del grifo (14). Resulta, por tanto, ventajoso seleccionar esta presión reducida de manera que no sea demasiado intensa, para de este modo impedir la succión de una cantidad excesiva de aire caliente de los alrededores a través del grifo (14). Así, se obtiene un sistema de extracción energéticamente ventajoso. La distribución de presión deseada puede obtenerse tanto con un único ventilador como con más ventiladores.

En la realización mostrada, el canal de entrada (42) se halla dotado, bajo la cámara de presión reducida (36), de dos salientes (57) diametralmente opuestos, a los que puede conectarse el conducto de alimentación de aire (55). En cada caso, uno de los salientes (57) está siendo utilizado, mientras que el saliente opuesto se halla cerrado con una tapa o similar. Esto presenta la ventaja de que el brazo de extracción (8) puede colocarse en cualquier posición deseada sobre el refrigerador, pudiendo en cualquier caso conectarse el conducto de aire (55) de un modo adecuado. La cámara de presión reducida (36) posee aquí un diseño giratorio.

Un dispositivo de extracción según la presente invención puede ser colocado de manera fija o presentar un diseño móvil, por ejemplo mediante ruedas. Sorprendentemente, se ha descubierto que un dispositivo de extracción según la presente invención puede provocar el efecto de atraer el interés del consumidor. En particular, cuando se usa un dispositivo de extracción según la presente invención en un entorno relativamente cálido, aparecerá condensación en el brazo de extracción (8), con lo que se obtendrá un aspecto fresco y atractivo. Se ha descubierto que, como resultado, se consiguen unos mayores ingresos. Los medios refrigerantes de un dispositivo de extracción según la presente invención se establecen preferentemente de manera que se impida la formación de hielo aunque obteniendo un máximo efecto refrigerante.

Resultará evidente que, en un dispositivo según la presente invención, la línea de extracción (48) puede ser desechada junto con el envase (6) y la válvula opcional (60) tras el uso, o bien puede ser reutilizada tras una limpieza. La eliminación junto con el envase presenta la ventaja de que se asegura mejor la higiene, en particular cuando el extremo de salida (64) se encuentra también integrado y se elimina junto con la línea de extracción (48), ya que esto impide el contacto entre la bebida y el dispositivo de extracción. El uso de una válvula (60) presenta la ventaja de que puede cerrarse antes de retirar la línea de extracción (48), en particular de replegarla, lo que impide también que entren residuos en el dispositivo de extracción durante la extracción. Dado que, en un dispositivo según la presente invención, la bebida se alimenta a través de una línea de extracción (48) extraíble, y por tanto la bebida no entra en contacto propiamente dicho con el dispositivo de extracción, se ahorran tiempo y costes de limpieza, y asimismo, no es necesario emplear sustancias químicas ambientalmente inseguras. Otra ventaja de un dispositivo según la presente invención en el que se enfría la línea de extracción (48) consiste en que la bebida puede permanecer en equilibrio en la línea durante un periodo de tiempo más largo sin volverse no apta para el consumo. Asimismo, como resultado de impedir el contacto entre el dispositivo de extracción y la bebida, se impide el desgaste del dispositivo de extracción.

La presente invención no se halla limitada de ningún modo a las realizaciones ejemplares mostradas en la descripción y en las figuras. Son posibles numerosas variantes de la misma dentro del alcance de la presente invención, tal y como se describe en las reivindicaciones.

Por ejemplo, la línea de extracción (48), que posee un diseño completamente flexible en la realización mostrada, también puede diseñarse de manera total o parcialmente rígida, por ejemplo cuando se extiende de manera permanente en el brazo de extracción (8), y puede ser de una longitud mucho mayor, con el fin de que el refrigerador, o como mínimo el envase, puedan colocarse más alejados, por ejemplo en un sótano. Los medios refrigerantes pueden ser omitidos, haciendo uso exclusivamente de la posibilidad de paso de la línea de extracción, en particular en vistas a la higiene, tal y como se ha descrito anteriormente. En dicha realización, puede omitirse opcionalmente el primer canal, el exterior. Asimismo, el brazo de extracción (8) puede presentar un diseño diferente, por ejemplo un diseño divisible, de tal manera que la línea de extracción (48) puede introducirse en un brazo de extracción así dividido, tras lo cual puede cerrarse el brazo de extracción en torno a la línea de extracción (48). El primer extremo (58) de la línea de extracción (48) puede ser diseñado para poder conectarse al grifo de extracción (14) de manera diferente, por ejemplo mediante un acoplamiento rápido que pueda insertarse en el grifo de extracción (14), pudiendo la válvula (60) presentar un diseño diferente o bien ser omitida, y el grifo de extracción (14) presentar un diseño de grifo de extracción convencional. Asimismo, pueden hacerse pasar varias líneas de extracción (48) a través de un brazo de extracción (8). En la realización mostrada, el tubo de guía (16) se ha diseñado como un tubo que se extiende a través del brazo de extracción hueco (8). Resulta evidente, no obstante, que el brazo de extracción (8) también puede estar divido, por ejemplo mediante una pared intermedia, en dos canales que se extienden uno junto al otro, estando el tubo de entrada (42) conectado directamente a uno de los dos canales para introducir en el mismo la línea de extracción (48). Dicha partición se extiende preferentemente hasta un punto cercano al grifo de extracción (14), y puede estar simplemente fundida dentro de un brazo de extracción (8). Asimismo, puede hacerse pasar aire directamente desde el primer canal (50) al espacio interior (22), donde es enfriado mezclándolo con aire frío ya presente en el espacio interior. Además, puede succionarse aire frío directamente del espacio (84) hacia el primer canal (50) formando una conexión adecuada entre ellos. El brazo de extracción (8) puede montarse directamente sobre la parte superior (34) del refrigerador (4), por ejemplo para el uso de dicho dispositivo en un entorno recreativo o doméstico. Un refrigerador (4) según la presente invención puede, por supuesto, diseñarse de diversas maneras diferentes, con diferentes mecanismos de refrigeración, por ejemplo, tal y como es habitual, con un compresor, un evaporador, medios refrigerantes o un tanque de presión. Igualmente, pueden alojarse cantidades diferentes de envases en dicho refrigerador. Además, los medios impulsores para la circulación de aire, diseñados como un ventilador en la realización mostrada, pueden, inversamente, disponerse para impulsar aire a través de los canales (50) y (52), generando de este modo un exceso de presión. No obstante, el uso de una cámara de presión reducida (36), o como mínimo la succión resultante de aire a través de los canales (50) y (52), presenta la ventaja de que, cuando el grifo de extracción (14) no es completamente hermético, el aire de los alrededores será simplemente atraído hacia el interior, lo que resulta más agradable para el consumidor que el hecho de que se expulse aire. No obstante, también puede expulsarse aire a lo largo del grifo de extracción, con lo que puede obtenerse todavía una mayor capacidad refrigerante. Preferentemente, el aire se expulsa entonces en una dirección que no moleste a los usuarios, por ejemplo hacia abajo. Además, pueden emplearse otros medios refrigerantes, por ejemplo agua o glicol, cuando los canales primero y segundo se hallan diseñados como un circuito cerrado en el que se incluyen medios refrigerantes para el medio, y en el que la línea de extracción se halla incluida de manera al menos parcialmente fija.

Se entiende que éstas y muchas variaciones comparables se encuentran dentro del alcance de la presente invención tal y como la definen las reivindicaciones.

Claims (31)

1. Dispositivo de extracción (1) para bebidas que comprende un sistema de refrigeración (4) y un brazo de extracción (8) con un grifo de extracción (14), caracterizado porque el brazo de extracción (8) comprende un primer (50) y un segundo canal (52), estando dichos canales (50, 52) en comunicación fluida entre sí en un punto adyacente al grifo de extracción (14), mientras, al menos durante el uso, una línea de extracción (48) se extiende a través del segundo canal (52) formando un tubo de guía (16), estando o pudiendo estar acoplada dicha línea de extracción (48) en un extremo a un envase (6) de bebidas, y pudiendo cooperar en el otro extremo con el grifo de extracción (14), estando diseñados el tubo de guía (16) y la línea de extracción (48) de tal manera que la línea de extracción (48) puede insertarse en el tubo de guía (16) desde un extremo de entrada del tubo de guía (16), y puede hacerse pasar a través del tubo de guía (16) hasta el grifo de extracción (14) con el fin de acoplarla al mismo, de tal manera que, durante el uso, se evita el contacto entre el fluido a dispensar y el dispositivo de extracción, a excepción del contacto del fluido con la citada línea de extracción (48).

2. Dispositivo de extracción, según la reivindicación 1, en el que el tubo de guía (16) se extiende a lo largo del brazo de extracción (8) como mínimo hasta un punto adyacente al grifo de extracción (14), de tal manera que entre el tubo de guía (16) y el brazo de extracción (8) se forma el primer canal (50), el cual envuelve, al menos parcialmente, al tubo de guía (16), mientras, durante el uso, la línea de extracción (48) se extiende a lo largo del tubo de guía (16), y entre la línea de extracción (48) y el tubo de guía (16) se forma el segundo canal (52), el cual envuelve, como mínimo en su mayor parte, a la línea de extracción (48).

3. Dispositivo de extracción, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el segundo canal (52) se extiende como mínimo hasta un punto adyacente a, y preferentemente hasta el interior de, los medios refrigerantes (4).

4. Dispositivo de extracción, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que se proporcionan medios impulsores para impulsar un medio refrigerante a través de los canales (50, 52).

5. Dispositivo de extracción, según la reivindicación 4, en el que el tubo de guía (16), y como mínimo el segundo canal (52), termina en el dispositivo refrigerante (4), estando dispuestos los medios impulsores para hacer pasar aire refrigerado como medio refrigerante a través de los canales (50, 52).

6. Dispositivo de extracción, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que los medios impulsores se hallan dispuestos para recircular aire refrigerado en el dispositivo refrigerante (4), desde el dispositivo refrigerante (4) a través de los canales a lo largo de la línea de extracción (48).

7. Dispositivo de extracción, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que los medios impulsores comprenden una cámara de presión reducida (36) en comunicación fluida con el primer canal (50).

8. Dispositivo de extracción, según la reivindicación 7, en el que la cámara de presión reducida (36) se encuentra en comunicación fluida con medios de succión, en particular un ventilador (86) para la creación de una presión reducida en la cámara de presión reducida (36), mientras se proporcionan medios refrigerantes para refrigerar el aire succionado por los medios de succión desde los canales (50, 52), y para hacer pasar éste al dispositivo refrigerante (4), en particular a un espacio del refrigerador.

9. Dispositivo de extracción, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el primer y el segundo canal (50, 52) se encuentran en comunicación fluida entre sí en el grifo de extracción (14).

10. Dispositivo de extracción, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que se proporcionan medios de succión para succionar aire desde los alrededores hacia el interior del dispositivo refrigerante, un compresor y un evaporador, así como un tanque de presión, mientras que como mínimo el compresor, el tanque de presión y el evaporador se hallan dispuestos para secar como mínimo parcialmente el aire succionado.

11. Dispositivo de extracción, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que como mínimo la parte de la línea de extracción que se extiende a lo largo del tubo de guía está diseñada como un tubo flexible adaptado para acoplarse al grifo de extracción.

12. Dispositivo de extracción, según la reivindicación 11, en el que el grifo de extracción se halla dispuesto para cooperar con el tubo flexible, de tal manera que el grifo de extracción y el tubo flexible forman un grifo de manguera, pudiendo cerrarse el tubo flexible por presión mediante el grifo de extracción.

13. Dispositivo de extracción, según la reivindicación 11, en el que el tubo flexible está dotado de una válvula, estando dispuesto el grifo de extracción para cooperar con la válvula, de tal manera que pueda abrirse y cerrarse la válvula mediante el grifo de extracción con el fin de abrir el paso fluido desde el tubo flexible a los alrededores.

14. Dispositivo de extracción, según cualquiera de las reivindicaciones 11 a 13, en el que el extremo de entrada se extiende en un refrigerador como dispositivo refrigerante.

15. Dispositivo de extracción, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el tubo de guía se extiende a través de una cámara de presión reducida hacia el interior de un dispositivo refrigerante, diseñado como un refrigerador, mientras que la parte que se extiende en el refrigerador se halla dotada de una abertura de entrada, en particular con forma embudada, para introducir aire refrigerado y la línea de extracción.

16. Dispositivo de extracción, según la reivindicación 15, en el que la parte que se extiende en el refrigerador presenta un diseño como mínimo parcialmente giratorio, de tal manera que el extremo libre de la misma puede ser posicionado dentro del refrigerador, en particular dirigido hacia una puerta del refrigerador, independientemente de la posición del tubo de guía con respecto al refrigerador.

17. Dispositivo de extracción, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el tubo de guía comprende como mínimo un codo entre el dispositivo refrigerante y el grifo de extracción, en el cual el tubo presenta una sección transversal con al menos un eje largo y un eje corto, estando situado el eje largo en el plano del codo correspondiente.

18. Dispositivo de extracción, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el brazo de extracción se halla conectado de manera fija a un refrigerador que actúa como dispositivo refrigerante, estando dispuesto el refrigerador bajo una plataforma, y extendiéndose el brazo de extracción a través de la plataforma y una pared del refrigerador.

19. Dispositivo de extracción, según la reivindicación 18, en el que el brazo de extracción se halla conectado de manera fija al tubo de guía, extendiéndose el tubo de guía a través de la cámara de presión reducida, y estando sujeto contra la cara inferior de la misma para fijar el brazo de extracción.

20. Dispositivo de extracción, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el dispositivo refrigerante se halla dotado de como mínimo dos posiciones de colocación para envases de bebida a dispensar a través de la línea de extracción, proporcionándose, al menos si el dispositivo refrigerante se halla cerrado, medios de separación entre las posiciones de colocación para aislar térmicamente, al menos parcialmente, los envases colocados en las posiciones de colocación.

21. Dispositivo de extracción (1) que comprende un brazo de extracción (8) con un grifo de extracción (14) y una línea de extracción (48), presentando dicha línea de extracción un diseño como mínimo parcialmente flexible, comprendiendo el brazo de extracción un tubo de guía (16) con un primer extremo (18) que termina en un punto adyacente al grifo de extracción, y con un segundo extremo (20) opuesto a éste que termina cerca, o al menos más allá, de un extremo del brazo de extracción, caracterizado porque dicho segundo extremo se halla dispuesto para la introducción de un primer extremo (58) de la línea de extracción, de tal manera que puede hacerse pasar este primer extremo a través del tubo de guía hasta el grifo de extracción, estando adaptado el segundo extremo de la línea de extracción para acoplarse a un envase (6) de bebidas, y pudiendo el primer extremo de la línea de extracción cooperar con el grifo de extracción.

22. Dispositivo de extracción, según la reivindicación 21, en el que la línea de extracción es sustancialmente totalmente flexible.

23. Dispositivo de extracción, según las reivindicaciones 21 ó 22, en el que la línea de extracción, en un punto adyacente al primer extremo, comprende un cuerpo de válvula capaz de cooperar con el grifo de extracción, de tal manera que pueda moverse el cuerpo de la válvula entre una posición abierta y una posición cerrada mediante el accionamiento del grifo de extracción.

24. Dispositivo de extracción, según la reivindicación 23, en el que el tubo de guía presenta unas dimensiones tales que puede hacerse pasar el cuerpo de válvula a través del mismo con cierta holgura, tanto en la dirección del grifo de extracción como en la dirección opuesta.

25. Dispositivo de extracción, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el extremo de la línea de extracción situado adyacente al grifo de extracción, al menos antes de su uso para dispensar la bebida, en particular antes de y durante el paso de la línea de extracción a través del tubo de guía, se halla dotado de una capucha protectora con una punta redondeada, que cubre como mínimo el paso de la línea de extracción.

26. Método para instalar un dispositivo de extracción (1), en particular según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que un brazo de extracción (8) con al menos un tubo de guía (16) se extiende a través del mismo, caracterizado porque el método incluye la etapa de proporcionar un grifo de extracción (14) conectado al tubo de guía (16), estando montado el brazo de extracción (8) junto con el tubo o tubos de guía (16) sobre la parte superior de la plataforma de extracción (2), de tal manera que el brazo de extracción y el tubo de guía se extienden hasta un cierto punto por debajo de la plataforma de extracción y son al menos accesibles desde allí; en el que se establece una comunicación fluida entre un extremo abierto del tubo de guía situado bajo la plataforma de extracción y un extremo abierto, igualmente situado bajo la plataforma de extracción, de un primer canal (50) formado entre el tubo de guía y el brazo de extracción y que envuelve al menos parcialmente al tubo de guía, formándose dicha comunicación fluida a través del tubo de guía y el primer canal, estando ambos extremos acoplados entre sí en, o como mínimo cerca, del grifo de extracción; en el que se introduce una línea de extracción en el tubo de guía desde dicho extremo abierto del mismo hasta al menos un punto adyacente al grifo de extracción, acoplándose dicha línea de extracción al grifo de extracción para cooperar con el mismo.

27. Método, según la reivindicación 26, en el que se coloca un refrigerador bajo la plataforma de extracción, tras lo que se determina la posición deseada del brazo de extracción sobre la plataforma de extracción, se proporciona una abertura en la plataforma de extracción y se proporciona una abertura correspondiente en la parte superior del refrigerador, y se inserta posteriormente el brazo de extracción junto con el tubo de guía a través de dichas aberturas, sujetándose preferentemente tanto contra la plataforma de extracción como contra el refrigerador.

28. Método, según la reivindicación 26 ó 27, en el que se conecta una cámara de presión reducida a dicho extremo abierto del canal, de tal manera que, cuando se crea una presión reducida en la cámara de presión reducida, se succiona aire a través del tubo de guía y del primer canal.

29. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 26 a 28, en el que se utiliza un tubo como mínimo parcialmente flexible como línea de extracción, el cual se introduce desde el extremo abierto del tubo de guía y se hace pasar a través del tubo de guía hasta el grifo de extracción, introduciéndose el tubo en el grifo de extracción para hacerlo cooperar con un mecanismo de mando del grifo de extracción.

30. Método, según la reivindicación 29, en el que se emplea un tubo flexible que presenta, en un punto adyacente al extremo delantero, una válvula, la cual se halla acoplada con el mecanismo de mando, de tal manera que la válvula puede abrirse y cerrarse mediante el mecanismo de mando.

31. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 26 a 30, en el que se incorporan medios de succión o soplado en el refrigerador, mediante los cuales se impulsa el aire refrigerado en el refrigerador a través del tubo de guía y del primer canal, para refrigerar la bebida que fluye a través de la línea de extracción.