ES2228469T3 - Elemento de limpieza, en especial para limpiar dientes y procedimiento para su fabricacion. - Google Patents

Abstract

Procedimiento para la fabricación de un elemento de limpieza, en especial para limpiar dientes, con un soporte continuo (11) flexible del tipo de un hilo, sobre el que hay dispuestos elementos estructurales (13) de plástico, que sobresalen radialmente al menos por secciones, caracterizado porque el plástico para formar los elementos estructurales se inyecta sobre el soporte continuo.

Description

Elemento de limpieza, en especial para limpiar dientes, y procedimiento para su fabricación.

La invención se refiere a un elemento de limpieza, en especial para la limpieza de dientes, y un procedimiento para la fabricación del correspondiente elemento de limpieza.

Se ha demostrado científicamente que la limpieza de los espacios interdentales tiene especial importancia para mantener sana la dentadura, y en especial el aparato de sujeción de los dientes, ya que las enfermedades de las encías y también las del aparato de sujeción de los dientes, la llamada paradontitis, se producen en la mayoría de los casos a partir de los espacios interdentales. Como causa de la enfermedad desempeña un papel decisivo la limpieza deficiente de los espacios interdentales, pudiendo producirse incluso procesos de disolución ósea en caso de una falta de limpieza de los espacios interdentales. Se ha demostrado que los espacios interdentales no pueden limpiarse de manera suficiente con los cepillos de dientes manuales o eléctricos, ya que al frotar con el cepillo de dientes sólo se accede aproximadamente a las 3/5 partes de la superficie dental, de tal manera que deben utilizarse dispositivos de limpieza especiales.

Para la limpieza de los espacios interdentales se utilizan a menudo limpiadores interdentales en forma de cepillos interdentales o palillos de dientes, empleándose estos últimos en especial para la limpieza de los espacios interdentales situados entre los puentes y la zona de los surcos, que se abren fácilmente. Se conocen los palillos de dientes en diferentes configuraciones, de distintos materiales y con diferentes estructuras de su superficie. La desventaja esencial de un palillo de dientes consiste en que en la superficie abombada del diente, en la zona interdental, trabaja sólo de manera tangencial o puntual, de tal modo que no puede conseguirse una limpieza en toda la superficie del diente.

Además de los palillos de dientes citados, desde hace mucho tiempo se conocen también los hilos de limpieza, por ejemplo los sedales, que se introducen en los espacios interdentales y se desplazan sobre la superficie de los dientes. Aunque con los hilos dentales es posible eliminar el sarro también de las zonas inaccesibles para los cepillos, y aunque los hilos dentales los consideran los odontólogos el mejor método de limpieza, no se utilizan todavía en medida suficiente entre la población. Esto debe por una parte a que el manejo de los hilos dentales le parece complicado al usuario no experimentado y a que con una utilización inicialmente errónea se producen con frecuencia lesiones dolorosas, por ejemplo un corte con el hilo en la encía.

Los hilos dentales consisten generalmente en un soporte continuo del tipo de un hilo, pudiéndose tratar de un monofilamento, un multifilamento, un torzal o una cinta, etcétera. El soporte continuo puede estar encerado y eventualmente fluorado. La mayoría de los hilos dentales existentes en el mercado están además flocados totalmente o al menos en zonas parciales de su longitud, aplicándose para ello sobre el soporte continuo una capa de cola en la que hay incluidas fibras o cerdas muy finas. No obstante, se ha demostrado que las fibras de polímero que forman el flocado no están fijas en el soporte continuo de forma segura frente a la abrasión, de tal manera que con el uso se pueden desprender, lo cual lo percibe el usuario de manera notablemente desagradable. Hay, además, estudios científicos que incluso demuestran que las fibras desprendidas conducen a daños para la salud si llegan al cuerpo de la persona. Para evitar estas desventajas se ha intentado desarrollar hilos dentales deslizantes y sin fibras. Sin embargo, si los hilos dentales se deslizan sobre la superficie de los dientes no se produce el efecto de cepillado, de tal manera que sólo se consigue un reducido efecto de limpieza. Para evitar que el hilo dental corte la encía del usuario o al menos para reducir el peligro de que así suceda, los hilos dentales tendrían que configurarse con un diámetro mayor, con lo que serían proporcionalmente gruesos y no podrían introducirse ya en todos los espacios interdentales.

La invención tiene como objetivo crear un elemento de limpieza del tipo citado, en especial para limpiar dientes, que garantice una limpieza fiable y suave de la superficie de los dientes. Debe crearse además un procedimiento con el que pueda fabricarse el elemento de limpieza de manera rápida y económica.

Con respecto al elemento de limpieza, el objetivo citado se consigue haciendo que los elementos estructurales sean de un plástico elastómero. De esta manera se crea el elemento de limpieza con el que se consigue sobre la superficie de los dientes una acción de cepillado y con ello un elevado efecto de limpieza. Debido al material flexible se consigue así una acción suave. Además, la flexibilidad del material de plástico hace posible que el elemento de limpieza pueda introducirse también en intersticios estrechos sin que haya el peligro de cortar la encía. El soporte continuo del tipo de un hilo puede ser de manera conocida de hilo, torzal, alambre, un multifilamento, un monofilamento, una cinta, una mecha o similar.

Si se eligen de manera correspondiente los materiales del soporte continuo y los elementos estructurales, éstos pueden colocarse directamente sobre el soporte continuo y fijarse a él. Sin embargo, en una configuración preferida de la invención está previsto que sobre el soporte continuo se coloca una pluralidad de cuerpos portantes de plástico elastómero separados entre sí, que llevan sobre su superficie exterior los elementos estructurales, preferentemente de una pieza. El cuerpo portante rodea al soporte continuo por secciones y sirve al mismo tiempo de base y fijación de los elementos estructurales que sobresalen, que se extienden radialmente hacia el exterior en distintas direcciones. El cuerpo portante y los elementos estructurales pueden fabricarse de una manera sencilla si se inyectan sobre el soporte continuo en un procedimiento de moldeo por inyección de uno o más componentes.

Si el soporte continuo presenta una cierta elasticidad transversal, como es el caso en especial con un multifilamento o un hilo, debido a la elevada presión con la que se inyecta el plástico elastómero, el soporte portante se comprime fuertemente en sentido transversal. Con ello se consigue una reducción ventajosa del diámetro del soporte continuo en la zona del plástico inyectado, que así se asegura además en el sentido longitudinal del soporte continuo contra el desplazamiento axial. En caso necesario, antes de la inyección del material de plástico en el soporte continuo se puede aplicar sobre la superficie de éste un agente adherente.

Las secciones del soporte continuo situadas entre los cuerpos portantes separados en el sentido longitudinal del soporte continuo pueden quedar sin ser tratadas, pero también es posible rodear las secciones situadas entre cuerpos portantes vecinos mediante el plástico elastómero, no habiendo entonces en estas zonas ningún elemento estructural.

Los elementos estructurales están formados preferentemente por botones y/o cerdas y/o nervios que sobresalen radialmente. De manera adicional o alternativa puede estar previsto que el cuerpo portante pueda estar configurado en su superficie exterior en forma de ondas y/o ranuras. Es posible, además, disponer sobre el cuerpo portante una ranura que discurra de forma helicoidal.

En un perfeccionamiento de la invención puede estar previsto que el cuerpo portante posea una sección redonda, ovalada o de forma poligonal para aumentar el efecto de limpieza mediante la configuración transversal. De manera alternativa también puede estar configurado plano a modo de cinta.

Un punto esencial del elemento de limpieza según la invención consiste en que los elementos estructurales, y eventualmente también el cuerpo portante, son deformables de manera elástica en el sentido transversal del soporte continuo. La capacidad de deformación elástica puede conseguirse, por un lado, mediante la elasticidad propia del material de plástico elastómero. Sin embargo, en un perfeccionamiento de la invención puede estar previsto que en el material de plástico del cuerpo portante y/o de los elementos estructurales haya configurados espacios huecos que mejoren la capacidad de deformación radial. Los espacios huecos pueden ser abiertos o cerrados y facilitan la compresión de los elementos estructurales al introducir el aparato de limpieza en cavidades dentales estrechas. Además, los espacios huecos pueden poseer también una estructura celular, por ejemplo espumando el material de plástico elastómero. Al espumar puede surgir una estructura superficial porosa.

Los espacios huecos pueden utilizarse además para recoger medios de cuidado medicinales y/o un medio deslizante y/o un medio abrasivo. En el caso de los medios de cuidado puede tratarse, por ejemplo, de crema dental. Si los espacios huecos están configurados cerrados, pueden llenarse con agujas huecas finas, cerrándose los orificios de punción después del llenado debido a la elasticidad del material pero, por otro lado, liberándose al ejercer los medios inyectados una presión.

De manera adicional o alternativa a lo anterior, puede estar previsto que sobre el lado exterior del cuerpo portante y/o de los elementos estructurales se aplica un medio de cuidado medicinal y/o un medio deslizante y/o un medio abrasivo. Medios equivalentes pueden introducirse en los soportes continuos de tipo hilo.

En una configuración preferida de la invención está previsto que los elementos estructurales estén redondeados en su extremo libre para evitar lesiones de los dientes y de las encías, como las que se producen en el flocado conocido con cerdas finas cortadas, ya que éstas poseen en sus extremos bordes relativamente cortantes. Además, el redondeamiento de los elementos estructurales facilita su inclinación al llevarse a través de intersticios estrechos.

En una primera configuración puede estar previsto que el elemento de limpieza posee sobre el soporte continuo una pluralidad de elementos estructurales y cuerpos portantes del mismo tipo. Sin embargo, de manera alternativa también es posible disponer sobre el soporte continuo elementos estructurales y cuerpos portantes de diferentes materiales y con diferente forma. Por ejemplo, sobre un cuerpo portante puede haber previstos elementos estructurales que vayan provistos de medios de cuidado medicinales o medios abrasivos, mientras que el cuerpo portante vecino presente elementos estructurales sin estos aditivos. Las diferencias pueden señalizarse eventualmente al usuario utilizando colores correspondientes.

Al utilizar el elemento de limpieza como hilo dental para limpiar los dientes, el usuario debe cortar una sección del soporte continuo y sujetar con sus manos los extremos del mismo. Esto puede facilitarse si sobre el soporte continuo hay aplicados a distancias prefijadas medios de sujeción que sean de un material plástico y que, en especial, se inyecten. El usuario sólo tiene que cortar entonces el soporte continuo por detrás del medio de sujeción y sujetar por los medios de sujeción la sección cortada y limpiar así los dientes de una manera sencilla. Los elementos de sujeción pueden ser engrosamientos inyectados o placas que posibiliten sujetar la sección cortada del soporte continuo.

Puede estar previsto, además, colocar, y en especial inyectar, sobre el soporte continuo a distancias prefijadas elementos de orientación que tanto en la fabricación del elemento de limpieza como también en su uso sirvan de indicador del lugar por donde debe cortarse el soporte continuo.

En determinados casos de aplicación puede ser lógico o deseable conducir la sección cortada del soporte continuo en una cinta circular. Esto puede conseguirse si sobre el soporte continuo se inyectan elementos de unión que después de cortar una sección pueden mantenerse unidos de manera que se forme un anillo circular.

Un hilo dental va albergado generalmente en una caja de la que puede extraerlo el usuario en la medida deseada. En la caja hay montado un dispositivo de corte con el que el usuario puede cortar la sección extraída del hilo dental. Si el dispositivo de corte es una cuchilla móvil, el hilo dental puede presentar a distancias prefijadas medios desencadenantes inyectados que accionen la cuchilla en cuanto que pasen por un tope correspondiente.

Hasta la fecha se ha partido siempre como campo de aplicación de la utilización del elemento de limpieza como hilo dental. Sin embargo, existe otra aplicación ventajosa si el soporte continuo se divide en secciones cortas y estas secciones cortas se utilizan entonces de modo habitual como cerdas en un producto de cerdas, en especial un cepillo de dientes. Los elementos estructurales y/o los cuerpos portantes pueden ser de un plástico duro o un plástico elastómero.

Con respecto al procedimiento, el objetivo antes mencionado se consigue inyectando un plástico, en especial un plástico elastómero, sobre el soporte continuo del tipo de un hilo para formar los elementos estructurales. Para ello se inyecta al mismo tiempo un cuerpo portante que rodea el soporte continuo, que mediante la presión de inyección y la deformación del soporte continuo que se produce dirigida radialmente hacia dentro, se fija axialmente sobre éste. Al utilizar un procedimiento de dos o más componentes, sobre un soporte continuo pueden aplicarse también elementos estructurales y/o cuerpos portantes de diferentes materiales. Otras características del procedimiento resultan de la anterior descripción del elemento de limpieza.

Otros detalles y características de la invención se pueden ver de la descripción siguiente de ejemplos de realización tomando como referencia los dibujos adjuntos. Se muestra:

Figura 1 una vista lateral por secciones de un elemento de limpieza según una primera forma de realización,

Figura 2 una variación del elemento de limpieza según la Figura 1,

Figura 3 una vista lateral de un elemento de limpieza en otra forma de realización,

Figura 4 una configuración alternativa del elemento de limpieza y

Figura 5 un elemento de limpieza con medios de sujeción inyectados.

Según la Figura 1, un elemento de limpieza 10 según la invención, que se utiliza especialmente para limpiar dientes, presenta un soporte continuo 11 flexible del tipo de un hilo, que puede tratarse de un monofilamento o un multifilamento.

En secciones separadas entre sí del soporte continuo 11 se inyecta sobre éste un cuerpo portante 12 en forma de tubo envolvente, que posee en su superficie exterior una pluralidad de elementos estructurales 13, que sobresalen radialmente hacia fuera en distintas direcciones, en forma de salientes cónicos que en su extremo libre exterior están redondeados. El cuerpo portante 12 y los elementos estructurales 13 son de un plástico elastómero y están formados de una pieza.

En la variante de realización representada en la Figura 1, las secciones del soporte continuo 11 del tipo de un hilo situadas entre cuerpos portantes 12 vecinos no llevan revestimiento. A diferencia de esto, en la realización según la Figura 2 está previsto envolver estas secciones intermedias igualmente con el plástico elastómero que forma el cuerpo portante 12 y los elementos estructurales 13, siendo en estas secciones el diámetro exterior inferior al diámetro del cuerpo portante 12.

En la Figura 3 se muestra un elemento de limpieza cuyo cuerpo portante 12 posee en su lado exterior nervios 13 salientes que discurren en sentido transversal, que forman los elementos estructurales. Además, el diámetro del cuerpo portante aumenta en una pequeña medida desde sus extremos hacia el centro, con lo que se mejora el efecto de limpieza.

La Figura 4 muestra un ejemplo de realización en el que sobre el soporte continuo 11 del tipo de un hilo hay dispuestos diferentes cuerpos portantes 12 con distintos elementos estructurales 13.

Si el elemento de limpieza se utiliza como hilo dental en el sentido convencional, el usuario debe cortar una sección del soporte portante del tipo de un hilo, sujetarla y deslizarla a través de los espacios interdentales. Para facilitar la sujeción de la sección, en el elemento de limpieza representado en la Figura 5 hay inyectados sobre el soporte continuo 11, a distancias prefijadas, dos medios de sujeción esféricos, que presentan entre sí una pequeña distancia. El usuario separa el soporte continuo 11 del tipo de un hilo entre los dos medios de sujeción 14, tal como se indica mediante la flecha T, y obtiene con ello una sección del elemento de limpieza que posee en sus extremos un medio de sujeción 14.

Claims (20)

1. Procedimiento para la fabricación de un elemento de limpieza, en especial para limpiar dientes, con un soporte continuo (11) flexible del tipo de un hilo, sobre el que hay dispuestos elementos estructurales (13) de plástico, que sobresalen radialmente al menos por secciones, caracterizado porque el plástico para formar los elementos estructurales se inyecta sobre el soporte continuo.

2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque el plástico es un plástico elastómero.

3. Procedimiento según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque junto con los elementos estructurales (13) se inyecta sobre el soporte continuo (11) una pluralidad de cuerpos portantes (12) del mismo material plástico y separados entre sí, que llevan sobre su superficie exterior los elementos estructurales (13).

4. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque en el material plástico del cuerpo portante (12) y/o de los elementos estructurales (13) hay formados espacios huecos.

5. Procedimiento según la reivindicación 4, caracterizado porque los espacios huecos están llenos, al menos parcialmente, con un medio de cuidado medicinal y/o un medio deslizante y/o un medio abrasivo.

6. Procedimiento según la reivindicación 5, caracterizado porque los espacios huecos se llenan mediante una aguja hueca.

7. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque el soporte continuo (11) puede ser hilo, torzal, alambre, un multifilamento, un monofilamento, una cinta o una mecha.

8. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque los elementos estructurales (13) están formados por botones que sobresalen radialmente y/o cerdas y/o nervios.

9. Procedimiento según una de las reivindicaciones 3 a 8, caracterizado porque los cuerpos portantes (12) rodean al soporte continuo (11).

10. Procedimiento según una de las reivindicaciones 3 a 9, caracterizado porque las secciones del soporte continuo (11) situadas entre cuerpos portantes (12) vecinos se envuelven mediante el plástico.

11. Procedimiento según una de las reivindicaciones 3 a 10, caracterizado porque el cuerpo portante (12) está configurado en su superficie exterior en forma de ondas y/o ranuras.

12. Procedimiento según una de las reivindicaciones 3 a 11, caracterizado porque el cuerpo portante posee una sección redonda, ovalada o de forma poligonal.

13. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizado porque sobre el lado exterior del cuerpo portante (12) y/o de los elementos estructurales (13) hay aplicado un medio de cuidado medicinal y/o un medio deslizante y/o un medio abrasivo.

14. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 13, caracterizado porque los elementos estructurales (13) tienen redondeados sus extremos.

15. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 14, caracterizado porque sobre el soporte continuo (11) hay dispuestos cuerpos portantes de diferente configuración superficial.

16. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 15, caracterizado porque sobre el soporte continuo (11) hay dispuestos cuerpos portantes de diferentes materiales plásticos.

17. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 16, caracterizado porque a distancias prefijadas sobre el soporte continuo hay colocados medios de sujeción (14).

18. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 17, caracterizado porque a distancias prefijadas sobre el soporte continuo hay colocados elementos de unión.

19. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 18, caracterizado porque a distancias prefijadas sobre el soporte continuo hay colocados medios desencadenantes para un dispositivo cortador.

20. Utilización de una sección corta de un elemento de limpieza, fabricado según una de las reivindicaciones 1 a 19, como cerda en un artículo de cerdas, en especial cepillos de dientes.