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ES2272338T3 - Metodo y aparato que facilita el reencendido en un horno de arco. - Google Patents

Metodo y aparato que facilita el reencendido en un horno de arco. Download PDF

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ES2272338T3
ES2272338T3 ES00979286T ES00979286T ES2272338T3 ES 2272338 T3 ES2272338 T3 ES 2272338T3 ES 00979286 T ES00979286 T ES 00979286T ES 00979286 T ES00979286 T ES 00979286T ES 2272338 T3 ES2272338 T3 ES 2272338T3
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ES
Spain
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high frequency
arc
frequency
resonant
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Expired - Lifetime
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ES00979286T
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English (en)
Inventor
Francois Beauregard
Bruno Francoeur
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Hydro Quebec
Original Assignee
Hydro Quebec
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Publication date
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Abstract

Un aparato que facilita el reencendido de un arco eléctrico en un horno de arco que tiene un conductor de corriente de geometría extensa (6) con una alimentación eléctrica de alta intensidad (4) conectada a un extremo de dicho conductor de corriente de geometría extensa (6) y un electrodo (3) conectado al otro extremo de dicho conductor de corriente de geometría extensa (6) con el fin de producir dicho arco eléctrico para fundir metal (2), el aparato consta, además, de una alimentación de energía eléctrica casi continua adaptada para mantener un enlace plasma entre el extremo de dicho electrodo y dicha fundición de metal (2) caracterizado en esa dicha alimentación de energía eléctrica casi continua es una alimentación de energía de corriente alternada de alta frecuencia y comprende un circuito resonante que utiliza una sección principal de un inductor formado por la propia inductancia (14) de dicho conductor de corriente de geometría extensa (6) y una fuente de energía alta frecuencia (19)operando cerca o en la frecuencia resonante de dicho circuito resonante y que está conectada a dicho conductor de corriente de geometría extensa (6) del lado del electrodo.

Description

Método y aparato que facilita el reencendido en un horno de arco.
Campo de la invención
Esta invención está relacionada con el equipo de horno de arco y más específicamente con los medios y métodos para facilitar que un arco eléctrico se encienda; por consiguiente, mejorar la productividad reduciendo el costo de operación y el fliker.
Antecedentes de la invención
Los hornos de arco industriales son hornos grandes que son utilizados generalmente para fundir diferentes elementos metalúrgicos tales como hierro masivo proveniente de los desechos. El metal masivo es fundido por un calor intenso que se encuentra radiando en una columna de gas caliente, la cual es producida entre un electrodo y los desechos por un arco eléctrico. El horno de arco está básicamente compuesto de un recipiente que retiene los desechos y el metal fundido, un juego de electrodos que enciende por chorro de chispas los arcos, un juego de accionadores que controlan la distancia de los electrodos de los desechos, y una gran alimentación de energía eléctrica (incluyendo un transformador equipado con un conmutador que selecciona un nivel de tensión) que suministra las corrientes de arco.
Cuando la fusión es completada, las impurezas que quedan flotando en la superficie son descremadas o desechadas como chatarra y luego, el metal líquido es recogido del recipiente para continuar con el procesamiento.
La creación de un arco eléctrico requiere un encendido normalmente realizado por la puesta en contacto entre dos electrodos: un cátodo y un ánodo. El cátodo luego emite electrones que son acelerados hacia el ánodo por un campo eléctrico aplicado entre los electrodos. Estos electrones abordan las moléculas de gas en la brecha para generar iones de carga positiva y electrones libres de carga negativa para formar una columna conductora de gas entre los electrodos que permite que pase la corriente. Un gas suficientemente conductor para que pase la corriente será referido en este documento como un plasma. Cuando la corriente aumenta, más colisiones ocurren y más iones y electrones quedan libres; por consiguiente, aumenta la conductividad y la temperatura de la columna de plasma. Al mismo tiempo, el cátodo es bombardeado con más iones y se calienta; por consiguiente, mantiene la emisión de electrones. El ánodo también se calienta debido al impacto de los electrones que ingresan. La emisión, los bombardeos y las series de colisiones genera una caída de tensión que puede ser dividida en tres zonas: la caída de tensión del cátodo, la caída de tensión del ánodo y la caída de tensión de la columna de plasma. Un arco de horno de arco tiene una caída de tensión distribuida, mayormente, a lo largo de la columna de plasma. Por lo tanto, la caída de tensión del arco aumentará, principalmente, con la longitud del arco, disminuirá en relación inversa a la temperatura del plasma, y dependerá de la composición de gas del plasma.
Cuando el arco eléctrico del horno es interrumpido, deja la columna de plasma en un estado ionizado inicial cuyo tiempo de vida es influenciado por la velocidad de la caída de temperatura del plasma y su composición. La tensión de encendido necesaria para reencender el arco eléctrico aumentará con la degradación del estado del plasma. Si se pierde el plasma, una ruptura dieléctrica o un contacto eléctrico temporal será necesario para recrear el plasma y reencender el arco.
El horno de arco utilizado más comúnmente es el de tipo de corriente alterna trifásico. El horno comprende un electrodo para cada fase, todos dispuestos de acuerdo a un modelo triangular en el recipiente. Durante el funcionamiento, cada electrodo produce un arco que tiene su otro extremo en contacto con una carga de metal. Todos los electrodos del horno de arco de corriente alterna son, alternadamente, ánodo y cátodo. Cada medio ciclo, la corriente de arco debe pasar por un punto cero para su contramarcha. El calor intenso que está radiando de cada columna de plasma es proporcional a la corriente de arco y, por consiguiente, fluctuará de una manera sincronizada. En la frecuencia de línea de 50 o 60 Hz y en un medio ambiente frío, no hay suficiente inercia térmica de modo que se mantenga la temperatura del plasma para preservar el estado ionizado. En este caso, la temperatura del plasma fluctuará de acuerdo con el flujo de la corriente y afectará su conductividad. Este desplazamiento de la conductividad afectará, entonces, la caída de tensión ya que la corriente fluctúa. Si consideramos el estado después de una corriente de pico, cuando el arco se quema en un medio ambiente frío, habrá un aumento progresivo de la caída de la tensión en el extremo de los electrodos. Esta caída de tensión subirá hasta el valor de la tensión de extinción en dónde la corriente llega a cero y el arco se extingue. Para que se encienda la corriente de arco inversa, la alimentación de tensión alternada debe entonces, en la polaridad invertida, exceder la tensión de encendido, que depende del estado ionizado de la columna de plasma (temperatura) y de la condición del ánodo y el cátodo. Después del reencendido, cuando la corriente de arco aumenta otra vez, la columna de gas se calienta de nuevo, y la caída de tensión retoma progresivamente, en polaridad invertida, un valor más bajo equivalente a la caída de tensión de la corriente de pico precedente. Si dibujamos la evolución de la tensión del arco, la tensión de encendido será más alta que la tensión de extinción porque entre estos eventos, la columna de plasma ha continuado enfriándose.
Un arco de corriente alterna a una frecuencia de 50 o 60 Hz y quemándose en un medio ambiente caliente se comporta de manera diferente. La columna de plasma permanece caliente; por lo tanto, lo suficientemente ionizada para cuando la corriente de arco llegue a cero y se extinga. El nivel de tensión de encendido/extinción será ligeramente afectado y la evolución de la caída de tensión mostrará una forma de onda entre sinusoidal y cuadrada.
Un horno de arco de corriente alterna funciona con una alimentación de energía de tensión sinusoidal. Con el fin de encender el arco rápidamente después de su extinción, el horno de arco opera con un factor de energía más bajo haciendo que la tensión conduzca la corriente debido a la inductancia de fuga en la trayectoria de alimentación del horno. En muchos casos, una inductancia en series es insertada a nivel en el lado primario del transformador del horno. Entonces, cuando la corriente llega a cero y la extinción ocurre, se da una aplicación inmediata de la tensión de la polaridad invertida de la fuente de alimentación con el desvanecimiento de la contra FEM en la inductancia. Si la tensión de la alimentación es superior a la tensión de encendido en ese instante, el arco se encenderá inmediatamente. Si no es el caso, un retardo será introducido hasta que la alimentación de la tensión alcance el nivel de tensión de encendido. Este retardo introduce periodos de tiempo muerto en la corriente de arco, el cual crea intervalos de tiempo sin corriente. Incluso la amplitud de la corriente, así como el valor r.m.s. es reducida de manera similar al regulador de iluminación de fase. El impacto en la entrada de energía del horno es impresionante.
El comportamiento del horno de arco depende plenamente del medio ambiente en el que el arco se quema. Normalmente, el procesamiento de fundición implica dos fases. En la primera fase, las cargas subsecuentes de desechos son vertidas en el recipiente para fundición. Durante esta fase, el horno funciona principalmente en un medio ambiente frío. Los arcos no son estables ya que se mueven de manera irregular y saltan de una pieza de desecho a otra. Además, el continuo deslizamiento y fundición de los desechos afecta la longitud del arco y genera cortos circuitos frecuentes de los electrodos. El comportamiento del arco cambia continuamente la longitud de la columna de plasma, el cual también introduce una variación continua en el período de tiempo muerto y los cortos circuitos crean aflujos de corrientes en la alimentación de energía de alta intensidad del horno. Si el período de tiempo muerto es prolongado, la tensión de encendido será eventualmente muy alta para que la tensión de alimentación del horno encienda un arco y el plasma se perderá. Cuando una extinción completa de un arco ocurre, el electrodo debe entonces ser desplazado hacia los desechos para entrar en contacto y reencender el arco. La toma de contacto genera un alto aflujo de corriente hasta que el electrodo haya sido desplazado para obtener suficiente longitud del plasma y que se reduzca la corriente. Para la segunda fase del proceso los arcos se comportan de manera diferente. Los desechos son completamente fundidos en un baño líquido caliente y los arcos están siendo quemados en un medio ambiente más estable y más caliente. Además, un desecho espumoso es utilizado para mejorar la estabilidad del arco. De manera contraria a la primera fase, la longitud del arco es más estable y más fácil de controlar incluso si el arco contiene intervalos de tiempo sin corriente.
En un horno de arco con corriente directa, no hay cambio en la dirección de la corriente de arco de modo que sólo los períodos de tiempo muerto arriba descritos no existen. Sin embargo, de manera similar al horno de arco de corriente alterna, el movimiento irregular del arco en la primera fase puede extender la longitud del arco a un límite en el que la alimentación de la tensión del horno ya no pueda mantener la corriente en el plasma porque la caída de la tensión se vuelve muy alta. Cuando esto ocurre, la corriente de plasma disminuye; por consiguiente, se enfría el arco y reduce su conductividad, y por lo tanto; se provoca que la disminución de corriente se retire hasta que el arco es interrumpido y el plasma se pierde. En este caso también, los electrodos tienen que ser disminuidos con el fin de entrar en contacto con los desechos para encender un nuevo arco junto con el aflujo de corriente. Estas interrupciones de arco son más probables que ocurran sólo en la primera fase.
El funcionamiento de un horno de arco causa fluctuaciones de corriente de alimentación en la línea de utilidad. Las fluctuaciones de corriente más grandes son producidas en la primera fase por ambos hornos de arco de corriente alterna y corriente directa. En un horno de arco de corriente alterna, el movimiento irregular de arcos, los períodos de tiempo muerto, los aflujos de corriente, y la extinción frecuente de los arcos crean estas fluctuaciones de corriente. En el horno con corriente directa, los aflujos de corriente, el continuo cambio en el ángulo de encendido de la lámpara rectificadora para compensar los movimientos irregulares del arco así como las interrupciones de arco son la fuente de las fluctuaciones de la corriente de alimentación. Estas fluctuaciones son la fuente de fluctuaciones de la tensión en la red de servicio. La compañía de servicios, hasta cierto punto, tolera parte de esta perturbación, conocida como fliker. El fliker es definido como el componente de baja frecuencia de la fluctuación de la tensión encontrada en la rejilla de utilidad que causa perturbación a la vista en tales equipos como un foco de luz. La cantidad de fliker es asociada a la relación entre la fuerza del corto circuito de la red de alimentación y la fuerza del corto circuito del horno de arco. A no ser que la relación de la fuerza sea lo suficientemente alta, el punto de trabajo del horno debe ser adaptado durante este procedimiento con el fin de restringir el nivel de fliker a límites aceptables. El nivel de fliker debe ser reducido con la ayuda de compensadores de energía estática o con la inserción de un inductor grande en el lado primario del transformador del horno de arco. Desafortunadamente, estos aparatos son costosos y las modificaciones en la alimentación del horno de arco son importantes. Con frecuencia, el horno de arco funciona con una tensión de alimentación baja y con electrodos que están más cerca de los desechos. De esta forma, se reducirá la fuerza inyectada hasta que la fase de los desechos es completada y luego, la fuerza es aumentada ya que los arcos que se queman son más estables y reducen el fliker.
Un aspecto importante de un horno de arco es su productividad. Un horno de arco es puesto en funcionamiento para producir el mayor número de coladas posible. Esta producción guarda mucha relación con la cantidad de energía que puede ser transmitida para fundir los desechos en un tiempo dado. La extinción completa y frecuente de los arcos, el período de tiempo muerto que se encuentra entre cada extinción y encendido, y la cantidad de fliker que puede ser tolerada, todas contribuyen de manera negativa a la producción del horno de arco ya que todos estos eventos prolongan el tiempo de procesamiento de fundición.
Otro aspecto importante de un horno de arco es el costo de producción. Para una corriente de plasma fija, la tensión de plasma y la capacidad de calentamiento son proporcionales a la longitud del arco. Un arco más largo permitirá una reducción de corriente de plasma para una misma cantidad de energía inyectada. Una corriente más pequeña tiene la ventaja de reducir el consumo y la deterioración del electrodo y también reduce las pérdidas de Joule en el circuito de alimentación. En consecuencia, estos reducirán el costo de producción.
Estas ventajas reducirán el tiempo de procesamiento de fundición, el funcionamiento del horno de arco y el costo de mantenimiento y mejorarán la productividad.
Un método para precipitar el encendido del arco eléctrico fue revelado en la aplicación internacional PCT, número de publicación WO 94/22279 (inventores Paulsson y Angquist). En este documento, el aparato mejora el comportamiento del quemado de arco mediante un suministro de pulsación de tensión a los electrodos en conexión con una interrupción del arco. Después de una extinción inmediata de un arco, una pulsación de tensión es inyectada mediante la descarga de un condensador o es inducida en un inductor en la trayectoria de alimentación mediante un corto circuito temporal para recortar los intervalos sin electricidad de los arcos. Lamentablemente, para eficiencia máxima, el aparato requiere que la pulsación sea inyectada con un retardo de tiempo óptimo después de una interrupción del arco. El encendido puede ser inestable porque el encendido del arco del horno principal pueda que no ocurra o la corriente de arco del horno principal pueda que no alcance suficiente amplitud para mantener el arco después de que la pulsación de tensión haya desaparecido. (El arco del horno principal está definido como la corriente de arco eléctrica alimentada en la columna del plasma por el transformador del horno de arco). Por otra parte, durante el retardo anterior a la inyección de pulsación y durante el tiempo que pasa después de que la pulsación desaparece sin que el arco del horno principal haya sido golpeado, el estado ionizado del plasma aún continúa degradándose. Además, la unidad del controlador debe seguir la corriente de salida del horno de arco para funcionar adecuadamente. Este método puede ser fiable en la fase del baño líquido de una colada, pero es difícil de aplicar en la primera fase en la que el arco es irregular y se encuentran más problemas. El aparato revelado también requiere un inductor de serie en la salida de alimentación del horno de arco. Sabiendo que la corriente suministrada es enorme, es probable que el inductor sea grande. Se menciona que el inductor puede ser evitado si la inductancia consiste en la inductancia de la red, el transformador del horno y la carga de conexión. Esta opción implica que parte de la pulsación de tensión será propagada en el transformador y dentro de la red de utilidad, la cual no es generalmente conveniente ni tampoco aceptada por el dueño ni por la utilidad del horno de arco. Si el inductor incluye las cargas de conexión del horno, entonces los dispositivos electrónicos de energía deben estar ubicados cerca de los electrodos donde las condiciones del medio ambiente son extremadamente severas y donde el mantenimiento es problemático, y sea requerido el apagado del horno.
La patente de EEUU No. 5,583,883 revela un aparato que facilita el reencendido en un horno de arco que cuenta con un conductor de corriente de geometría extensa que es alimentado por una fuente de energía conectada a un extremo de dicho conductor y un electrodo conectado al otro extremo de dicho conductor de modo que se produzca un arco eléctrico para fundir una carga.
Resumen de la invención
Una mejora del horno de arco puede ser lograda mediante la aplicación de un método para precipitar el encendido del arco eléctrico o para evitar su interrupción. Este método ofrece las ventajas múltiples siguientes:
La longitud del arco o la corriente pueden ser aumentadas;
el período de extinción cíclico principal puede ser disminuido;
el número de eventos de extinción completos pueden ser reducidos;
el consumo de los electrodos puede ser reducido;
las pérdidas de Joule en el circuito eléctrico pueden ser disminuidas;
el factor de energía puede ser aumentado; y
el nivel de fliker puede ser disminuido o la energía puede ser aumentada.
Es un objetivo del presente invento proporcionar un método y un aparato que pretenden facilitar el reencendido en un horno de arco, por lo tanto, obtener las ventajas mencionadas en la descripción de los antecedentes antes indicados sin los inconvenientes del arte previo.
Es un objetivo secundario de este invento proporcionar un aparato que funcione en paralelo con un horno de arco sin realizar cambios mayores en la estructura del horno de arco y de la alimentación de energía.
Es otro objetivo secundario de este invento proporcionar los medios para evitar las amplitudes de tensión excesivas que son aplicadas a los componentes del horno de arco.
Es otro objetivo secundario de este invento proporcionar un aparato en el que los dispositivos electrónicos de energía y la unidad de control no estén expuestos al medio ambiente arduo del horno de arco y a los que se puede tener acceso para mantenimiento sin requerir la interrupción del funcionamiento del horno.
Es otro objetivo secundario de este invento proporcionar un aparato en el que la controlabilidad sea simplificada y no requiera un intervalo de tiempo óptimo para actuar con el fin de ser eficaces.
Según un primer aspecto del invento, se estipula un aparato para mejorar el reencendido en un horno de arco que tiene un conductor de corriente grande con una alimentación de energía de alta intensidad según reivindicación.
Según otro aspecto del invento, se estipula un método para fundir metal en un horno de arco utilizando un arco eléctrico, conforme a la reivindicación 24.
Breve descripción de los dibujos
El invento será mejor entendido por medio de la descripción siguiente del modo de realización específico preferido, junto con los dibujos que los acompañan, en los cuales se observa:
La Fig. 1 muestra un diagrama en línea del horno de arco de corriente alterna de base como se conoce en el arte;
La Fig. 2 muestra que es una construcción típica de un horno de arco de corriente alterna trifásica como se conoce en el arte;
Las Fig. 3a y Fig. 3b muestran la evolución del arco en el horno según la variación de la tensión y la corriente. En la Fig. 3a, la intensidad del arco cambia cuando la corriente disminuye a 0 y en la Fig. 3b, se muestra el modo de realización preferido de este invento, una alimentación de corriente de alta frecuencia es inyectada en el plasma;
La Fig. 4 muestra un diagrama de circuito esquemático de un aparato para inyectar energía eléctrica de alta frecuencia en la columna del plasma al extremo del electrodo con el fin de reencender un arco; el circuito comprende una alimentación de energía de alta intensidad, un condensador, un inductor, una fuente de corriente de alta frecuencia con un condensador;
La Fig. 5 muestra una fuente de tensión alta frecuencia con su condensador;
La Fig. 6 muestra un circuito capacitativo resonante que separa la tensión de la frecuencia en línea de la tensión de alta frecuencia; el circuito capacitativo resonante comprende un inductor de derivación y dos condensadores diferentes;
Las Fig. 7a y Fig. 7b muestran un aparato que utiliza un cable coaxial enfriado el cual permite que la fuente de alta frecuencia sea instalada en un lugar apartado; en la Fig. 7a, la alimentación de energía de alta frecuencia es una fuente de corriente; en la Fig. 7b, la alimentación de energía de alta frecuencia es una fuente de tensión;
La Fig. 8 muestra un corte transversal del cable coaxial utilizado para instalar la fuente de alta frecuencia en un lugar apartado; un elemento de soporte está rodeado de una primera capa del conductor, una segunda capa del conductor rodea la primera capa del conductor y está separada de la primera capa por medio de una capa dieléctrica;
Las Fig. 9a y 9b muestran otra configuración en la que la fuente de alta frecuencia está ubicada en un lugar apartado y donde el circuito amortiguador es utilizado para aislar los componentes armónicos; en la Fig. 9a, la fuente de alta frecuencia es una fuente de corriente; en la Fig. 9b, la fuente de alta frecuencia es una fuente de tensión;
Las Fig. 10a y 10b muestran, con más detalles, los circuitos del montaje para la tensión de alta frecuencia y las fuentes de corriente respectivamente; la Fig. 10a comprende un generador de tensión, un invertidor de tensión de alta frecuencia y un transformador de tensión alta frecuencia opcional; la Fig. 10b comprende un generador de corriente, un invertidor de corriente de alta frecuencia, y transformador de corriente de alta frecuencia opcional;
las Fig. 10c y 10d muestran, con más detalles, los circuitos del montaje del invertidor alta frecuencia, que comprende un circuito de sentido de alta frecuencia, una unidad del controlador, controladores de circuito de puertas y un Puente H; en la Fig. 10c, la unidad de sentido de alta frecuencia detecta una corriente y la entrada del circuito es una tensión de corriente directa; en la Fig. 10d, la unidad de sentido de alta frecuencia detecta una tensión y la entrada del circuito es una corriente directa;
Las Fig. 11a, 11b y 11c muestran trazos de corriente o tensión los cuales ilustran el principio de funcionamiento de este invento; la Fig. 11a muestra la tensión de alta frecuencia producida por un invertidor; Fig. 11b muestra la tensión del electrodo; y la Fig. 11c muestra la corriente en el arco del horno;
La Fig. 12 muestra la señal medida del aparato para un modo de realización de este invento; de manera más precisa, el trazo oscuro representa la corriente en la columna de plasma y el trazo gris representa la caída de tensión en la columna de plasma;
La Fig. 13 muestra la integración de un modo de realización de este invento en un horno de arco trifásico; ésta comprende dos transformadores de corriente de alta frecuencia, dos invertidores de corriente de alta frecuencia y dos generadores de corriente;
La Fig. 14 muestra la instalación de todos los componentes del aparato de un modo de realización de este invento en un horno de arco trifásico.
Descripción detallada del modo de realización preferido
Remitiéndonos ahora a la Fig. 1, se muestra un esquema de un horno de arco de corriente alterna. Éste comprende un recipiente 1 para contener el elemento 2 que va a ser fundido. Un electrodo 3 es sujetado a un elemento de soporte conductor y móvil 12 con la ayuda de un contacto liberable del sujetador 5. Un accionador 10 es fijado debajo del elemento de soporte 12 para proporcionar movilidad vertical al electrodo. Una fuente de energía de gran intensidad 4 es conectada al elemento conductor de soporte 12 con un conductor flexible y de alta intensidad 6 para permitir movimiento al elemento de soporte 12. La fuente de energía de gran intensidad 4 comprende un transformador de corriente de baja tensión en corriente de alta tensión 8 conectado vía una toma de tensión 9 a la red de utilidad 7. En funcionamiento, electrodo 3 es disminuido en el recipiente 1 por el accionador 10 para encender un arco con el metal 2. Entonces, el accionador 10 actúa en la longitud del arco mediante colocación de la altura del electrodo y el conmutador de tensión 9 es cambiado para controlar la corriente principal suministrada al arco. La corriente de arco sigue una trayectoria de regreso a través de un electrodo inferior en el recipiente 1 o a través de otro arco producido entre el metal 2 y otro electrodo. Cuando el arco se quema, el electrodo es consumido y, cuando es necesario, un nuevo electrodo 3 es sujetado al extremo superior y deslizado para asegurar una alimentación continua.
En otro tipo de aparato de horno de arco, la alimentación de energía de gran intensidad 4 incluye un rectificador, el cual es insertado en la salida del transformador para convertir la corriente alterna en corriente directa; por lo tanto, para generar una corriente de plasma directa en el extremo del electrodo.
Remitiéndonos ahora a la Fig. 2, se muestra una construcción típica de un horno de arco de corriente alterna trifásico. Salvo por la alimentación de la red, cada parte de la versión esquemática de la Fig. 1 es identificada por números de referencia similares.
Según este invento, el objetivo del método y del aparato es mantener un enlace de plasma entre el extremo del electrodo y la fundición de metal durante los intervalos de tiempo sin corriente. El enlace de plasma es acondicionado por una alimentación de energía casi contínua que genera nuevos iones y nuevos electrones libres en el plasma. La alimentación de energía casi continua abastece de energía al plasma de manera que puede ser continuo, o si no es así puede ser oscilatorio o en forma de pulsación repetitiva a una frecuencia más rápida que la constante de tiempo del desvanecimiento del plasma. Con el método y el aparato de este invento, los intervalos de tiempo sin corriente que ocurren en los hornos del arte anterior serán reducidos mediante disminución de la tensión de encendido necesaria para la alimentación de energía de gran intensidad para encender el arco del horno principal. El horno de arco podrá operar en condiciones donde los arcos serán más estables que sin el uso de este invento.
Según este invento, un modo de realización del método y del aparato es mantener un enlace de plasma de una longitud más grande que la longitud máxima del arco del horno principal. De esta manera, un enlace de plasma será mantenido en algunas condiciones encontradas en las que la tensión de alimentación del horno no puede exceder la tensión de encendido. Estas condiciones incluyen el estiramiento del enlace de plasma causado por el movimiento de los desechos en el recipiente del horno o por el movimiento del arco mismo, los cuales pueden causar la interrupción del arco del horno principal. Entonces, con el movimiento de los electrodos o con el movimiento irregular del plasma mismo, el enlace de plasma se volverá lo suficientemente corto para que la tensión de la alimentación de energía de alta intensidad exceda la tensión de encendido y encienda el arco del horno principal. Esto reducirá el número de eventos que implica la pérdida completa del arco del horno principal.
La fuente de alimentación de energía puede ser un aparato tal como, por ejemplo, un láser atravesando un agujero en el centro del electrodo (e. g. un barreno axial) o, en el modo de realización preferido de este invento, puede ser una alimentación de energía eléctrica suministrando corriente al plasma. La alimentación de energía eléctrica funciona inyectando una energía eléctrica casi continua, muy particularmente, inyectando una energía eléctrica oscilante de corriente alterna HF (alta frecuencia) a una frecuencia más rápida que la constante de tiempo del plasma para que sea desvanecido.
Otro objetivo de un modo de realización de este invento es inyectar una energía eléctrica oscilante de corriente alterna de alta frecuencia en el plasma en el extremo del electrodo para facilitar el reencendido en un horno de
arco.
Asimismo, según este invento, otro objetivo del método es crear una descarga de energía eléctrica de alta frecuencia en el extremo con una tensión de alta frecuencia cuando el enlace de plasma se ha perdido después de una interrupción del arco. Esta descarga de energía eléctrica de alta frecuencia iniciará un nuevo enlace de plasma con una tensión de encendido reducida para que el arco del horno principal se encienda. El método evitará establecer un contacto entre electrodo y el metal con el fin de encender el arco, el cual causa un aflujo en la alimentación de energía de alta intensidad del horno.
Otro objetivo de un modo de realización de este invento es crear una descarga de corriente de alta frecuencia en el extremo del electrodo para facilitar el reencendido en el horno de arco.
En un horno de arco, los conductores típicos de soporte utilizados para llevar la corriente desde el transformador hasta los electrodos son construidos utilizando cobre en forma de un conducto largo que tiene un grosor de pared parecido a la profundidad de revestimiento de la frecuencia de línea. El conductor es requerido para enfriar el conducto forzando la circulación de agua por su abertura. Un diseño de horno de arco utiliza un conducto de diámetro amplio que sobrepasa fácilmente los 30 cm. A frecuencias más altas, la profundidad del revestimiento se vuelve muy delgada. Una corriente en esta banda de frecuencia, fluyendo en el conductor, será concentrada en la periferia externa del conductor. El diámetro amplio de los conductores del horno de arco ofrece una periferia larga para la corriente de alta frecuencia para que sea distribuida alrededor. Esta condición resulta una resistencia muy baja para el conductor. Asimismo, los conductores del horno de arco pueden correr por lo menos unos doce metros desde la salida del transformador hasta los electrodos. La inductancia parásita resultante del conductor combinado con su baja resistencia forma un inductor que varía típicamente de 10 \muH a 30 \muH y que tiene un buen factor de calidad de un alcance de alrededor 100 kHz. Según este invento, un condensador de resonancia es conectado a la alimentación del horno de arco cerca del lado del electrodo. Por consiguiente, este condensador junto con una sección principal de este inductor puede ser forzado para resonancia dentro de una cierta banda de frecuencia.
Según este invento, la energía eléctrica oscilante de alta frecuencia es inyectada en el plasma en el extremo del electrodo utilizando un circuito resonante y una fuente de energía de alta frecuencia oscilante. Una corriente de alta frecuencia es inyectada en el plasma cuando la fuente de corriente de alta frecuencia oscilando cerca o en la frecuencia resonante alimenta al electrodo además del condensador resonante. Entonces, el circuito resonante en la salida entra a resonancia y acumula una tensión oscilante en el electrodo conforme con la conductividad de plasma para generar un flujo de corriente de alta frecuencia a través de la columna de plasma. La corriente de alta frecuencia seguirá una trayectoria en la columna de plasma para mantener el enlace de plasma. La acumulación de tensión en el electrodo puede ser superior a la tensión suministrada al horno de arco de modo que sea posible mantener un enlace de plasma más largo.
Para ilustrar mejor el impacto de este invento en el horno de arco, la Fig. 3 muestra la evolución de la tensión y de la corriente del arco del horno junto con una serie de dibujos del arco de electrodos. En la Fig. 3a, la intensidad del arco cambia ya que la corriente disminuye a cero. A corriente cero, la tensión reaplicada instantánea es más baja que la tensión de encendido e introduce un retardo hasta que la fuente de tensión alcance la tensión de encendido y el arco del horno principal es reencendido. En la Fig. 3b, el aparato de este invento inyecta una corriente de alta frecuencia en el plasma, la cual puede ser vista en la onda de corriente del arco. En la figura, la frecuencia de la corriente de alta frecuencia ha sido reducida intencionalmente con fines de claridad. El dibujo del arco en el electrodo muestra un arco de alta frecuencia en el punto de corriente cero, el cual reduce la tensión de encendido y permite al arco del horno principal ser encendido más rápido. El impacto resulta en una corriente de más intensidad bajo área; por lo tanto, aumentando la cantidad de energía inyectada en el recipiente del horno.
También según este invento, una descarga de energía eléctrica de alta frecuencia puede ser producida en el extremo del electrodo si no hay suficiente plasma para la corriente de alta frecuencia para pasar a través. El circuito de resonancia todavía entra a resonancia y acumula una tensión oscilante en el electrodo. Esta tensión oscilante puede ser hecha lo suficientemente alta para iniciar una ruptura dieléctrica y generar una descarga de corriente de alta frecuencia.
Remitiéndose ahora a la Fig. 4, es mostrado un diagrama esquemático de un circuito resonante de alta frecuencia integrado con un horno de arco de acuerdo con este invento. Éste comprende un circuito de capacidad 13, el cual consta de un condensador resonante 21 conectado al conductor de corriente de gran intensidad de corriente del horno de arco en un punto de unión 17 cerca al electrodo y una fuente de corriente controlada de alta frecuencia 19, la cual es también conectada cerca al electrodo y en paralelo al condensador 21. El horno de arco también comprende una impedancia de derivación de alta frecuencia compuesto de preferencia de un condensador 15 conectado a una trayectoria de alimentación en el punto de unión 16 en el mismo conductor y cerca a la salida de la alimentación de corriente del horno de arco 4. Como se mencionó previamente, la sección conductiva ubicada entre las conexiones del extremo 16 y 17 tienen una inductancia parásita propia 14 referida como el inductor resonante. El inductor 14 y el condensador 21 crean con
\hbox{el condensador de desacoplo  15, un circuito
resonante que tiene una frecuencia resonante de:}
f_{r} = 1/2_{\P} \surd\ LC
donde L y C son respectivamente la inductancia del inductor 14 y los valores de capacidad del condensador 21. Considerando que el tamaño del condensador 21 está creciendo con su valor \muF, es posible reducir este valor insertando un elemento ferromagnético 35 alrededor del conductor portador de corriente al arco que aumentará el valor de inductancia 14. Esta parte ferromagnética es diseñada para saturar ligeramente arriba la corriente resonante máxima. Típicamente, la corriente resonante será de algunos cientos de amperios comparada a algunas decenas de miles de amperios para la corriente de alimentación del horno. Por consiguiente, la parte ferromagnética no interferirá con la impedancia de la trayectoria de la alimentación del horno ya que esta es saturada rápidamente cuando la corriente del arco del horno principal es encendida.
Según este invento, el aparato será caracterizado en que el elemento del inductor del circuito resonante está constituido, principalmente, de inductancia parásita propia del conductor que con la que se pretende llevar la corriente de plasma al extremo del electrodo. Esto evita utilizar inductores externos que son difíciles de insertar debido a los conductores del horno de arco de geometría extensa.
La corriente de alta frecuencia inyectada en el plasma puede ser aumentada en este invento si el condensador resonante y la alimentación de energía de alta frecuencia están conectados a distancia tanto de la impedancia de derivación 15 y el electrodo 3. El inductor 14 está ahora divido en dos (mostrado en la Fig. 4), cada parte pertenece a un lazo distinto, ambos lazos compartiendo el condensador 21 como si fuera una ramificación común. Cuando el arco del horno principal está siendo quemado, las dos partes de inductor 14 aparecen en paralelo en los componentes de alta frecuencia. Entonces, si la alimentación de energía de alta frecuencia está sintonizada con la frecuencia resonante de este circuito oscilatorio, una parte de la corriente resonante con amplitud aumentada pasará a través del plasma.
La frecuencia resonante debe ser más rápida que la constante de tiempo para que el plasma haya desaparecido. En un modo de realización de preferencia de este invento, la frecuencia resonante está ubicada en las decenas de la banda de frecuencia de kilohertz, cerca de 100 kHz. Típicamente, el valor del inductor de resonancia es de 10 \muH a 20 \muH. Por lo tanto, el condensador resonante tiene un valor en los cientos de la banda \muF. La resonancia es creada operando la fuente de alta frecuencia 19 a una frecuencia cerca de la frecuencia resonante. La tensión de la resonancia en el electrodo puede aumentar tan alto como de 5 kV a 10 kV, y es mucho más alta que la tensión de la salida máxima de la alimentación de energía del horno, que es alrededor de 1 kV. Esta diferencia en tensión permite que el aparato mantenga un enlace de plasma más largo comparado a la longitud de la columna de plasma que la alimentación de energía del horno puede mantener. La fuente de la corriente de alta frecuencia 19 pueda que sea de tipo sinusoidal o trapezoidal, a pulsación o de pulsación casi resonante. En todos los casos, es necesario que la frecuencia de componente fundamental de la fuente de corriente 19 oscile, cerca de o en la frecuencia resonante.
Preferentemente, la salida de la energía de pico de la fuente de corriente de alta frecuencia es alrededor de 100 kW con una corriente de alimentación r.m.s. de 10A a 100A. Cuando el horno de arco tiene más que una fase (la mayoría del trabajo de los hornos de arco con corrientes de arco trifásicas), las fuentes de corriente de alta frecuencia pueden funcionar de manera sincronizada o no sincronizada con un desplazamiento de fase predeterminado. De preferencia, estos funcionan de manera sincronizada en fase con su tensión oscilante de salida.
En funcionamiento, el circuito resonante puede inyectar una corriente de alta frecuencia en el plasma de 10 a algunos cientos de amperios, y puede producir una energía de arco de varias decenas de kilovatios.
En la Fig. 4, el condensador de derivación de alta frecuencia actúa como un circuito corto en la banda de frecuencia resonantes con el fin de derivar la alimentación de corriente del horno 4 para que el circuito resonante funcione adecuadamente. También es utilizado para evitar la propagación de la corriente y tensión resonante en la alimentación de energía del horno de arco (típicamente el bobinado interno del transformador). El condensador de desacoplo 15 también puede ser conectado al recinto conductivo del transformador para prevenir que aparezca una tensión excesiva en el aislamiento entre los bobinados del transformador y el recinto. Generalmente, los transformadores del horno de arco no están diseñados para cumplir con las especificaciones dieléctricas para aplicaciones recurrentes de una tensión de alta frecuencia en partes internas de sus bobinas. La introducción de una tensión o corriente de alta frecuencia puede resultar en una deterioración rápida del material dieléctrico y en consecuencia, nos llevará a una vida útil más corta. Considerando el alto precio, de este equipo, la protección adecuada es importante. El condensador de desacoplo de alta frecuencia debe ser lo suficientemente grande para limitar la perturbación de la corriente resonante y tensión dentro de un valor máximo. Preferentemente, la tensión es limitada a algunas decenas de volteos y el condensador de desacoplo alrededor de algunos diez a cien de \muF.
La Fig. 5 muestra otra configuración del circuito de capacidad 13 según este invento para inyectar una corriente de alta frecuencia en el electrodo. En lugar de conectar una fuente de corriente en paralelo con el condensador 21, el mismo efecto puede ser obtenido insertando una fuente de tensión de alta frecuencia en serie con el condensador 21. La fuente de tensión 19 puede ser, como se explicó anteriormente, de tipo sinusoidal, trapezoidal, de pulsación o pulsación casi resonante en la frecuencia cerca o igual a la frecuencia resonante.
El circuito capacitativo 13 en la Fig. 4 tiene una ventaja en cuanto al circuito de capacidad de la Fig. 5 si la alimentación de alta frecuencia 19 genera armónicos. El circuito capacitativo de la Fig. 4 generará menos interferencia e.m.f. ya que los armónicos están contenidos en la alimentación de corriente de alta frecuencia y el condensador resonante 21. En contra parte, los armónicos de tensión de la fuente de la tensión de alta frecuencia 19 de la Fig. 5 se propagará en el inductor 14 y generará interferencia e.m.f. a través del campo magnético de dispersión. El circuito de la Fig. 4 es el modo de realización preferido del presente aparato revelado.
Haciendo referencia a la Fig. 4, la alimentación de corriente de plasma del horno de arco puede ser ya sea de corriente directa o corriente alterna en la frecuencia de línea de la red de utilidad. El aparato de este invento debe tomar en consideración la presencia de la frecuencia de la alimentación de corriente de plasma. Durante el funcionamiento del horno, el condensador resonante 21 resistirá la suma de la tensión de alta frecuencia y de la tensión suministrada del horno de arco. El componente de la tensión de LF (baja frecuencia) aumentará estrés en el condensador que debe ser tomado en consideración en el diseño del condensador. Los criterios del diseño siendo diferentes para un condensador de baja frecuencia y de alta frecuencia, es rentable separar ambos componentes de frecuencia.
Remitiéndose ahora a la Fig. 6, está ilustrada una manera diferente de abastecer al condensador 21 de la Fig. 6 con el fin de reducir el estrés de la tensión en el condensador de alta frecuencia y los costos relacionados. El condensador 21 de la Fig. 6 contiene elementos para separar la tensión de la frecuencia de línea (o corriente directa) a partir de la tensión de la frecuencia resonante. El condensador 21 comprende: un condensador de alta frecuencia 26; un inductor de derivación de baja frecuencia 24 conectado en paralelo al condensador de alta frecuencia 26 y un condensador de bloqueo de baja frecuencia 27 conectado en serie con el condensador de alta frecuencia 26 y el inductor 24. La banda de alta frecuencia incluye la frecuencia resonante. Las características tanto del inductor 24 como del condensador 27 obligan a la tensión de alta frecuencia a estar presente, principalmente, a través del condensador 26 y a la tensión de la baja frecuencia a estar presente, principalmente, a través del condensador 27.
Un factor importante que hay que considerar en este aparato son las condiciones del medio ambiente en el funcionamiento. Cualquier dispositivo que tenga que ser puesto en el elemento de soporte 12 del horno de arco estará expuesto al calor intenso y a las llamas abiertas, encontrará vibraciones frecuentes, será salpicado por el metal en fusión y será sometido al campo magnético producido por las decenas de miles de amperios que pasan por los conductores del horno que están cerca. El condensador 21 debe ser colocado a proximidad del recipiente del horno para que el aparato funcione adecuadamente. El condensador 21 es un componente denso y pasivo que puede ser fácilmente envuelto en un recinto enfriado con agua para estar protegido. De manera que su funcionamiento no causa problemas mayores y no necesita mantenimiento. En caso de defecto, puede ser remplazado fácilmente en el siguiente apagado programado. Por otro lado, la fuente de alta frecuencia está compuesta de elementos semiconductores, de elementos electrónicos y digitales y necesita sintonía inicial. Las condiciones arduas del medio ambiente representan un desafío importante para la fuente de alta frecuencia que, de estar averiado, será costoso para la manufactura. Asimismo, la sintonía, sondeo y depuración, representa un problema. Una persona no está autorizada a tener acceso al horno de arco cuando está en funcionamiento. Un apagado que no ha sido planificado es extremadamente costoso para el dueño del horno, de manera que si se produce un fallo en la fuente de alta intensidad, el aparato no estará en funcionamiento hasta el siguiente apagado planificado.
Según este invento, la fuente de energía de alta frecuencia puede estar ubicada en un área que no está expuesta al medio ambiente arduo del horno de arco. La fuente de alta frecuencia utiliza un cable de alimentación de alta frecuencia 50 para conectar la alimentación de alta frecuencia al circuito que está lo suficientemente lejos del recipiente. La selección de ubicación se hará para garantizar un acceso sin que haya interrupción del funcionamiento del horno. Esta representa una gran ventaja.
La Fig. 7a muestra un esquema ilustrando el circuito de la Fig. 4. La diferencia es que la fuente de corriente de alta frecuencia 19 está conectada al punto nodo 17 y en paralelo al condensador 21 a partir de una ubicación distante vía un cable de alimentación de alta frecuencia 50. La Fig. 7b aplica la misma técnica, como la Fig. 7a, para la fuente de la tensión de alta frecuencia de la Fig. 5. El cable conecta, en serie, el condensador 21 y la fuente de la tensión 19 vía el punto nodo 20. En ambas configuraciones, mostradas en la Fig. 7a y 7b, el cable 50 es de preferencia coaxial y está indicado para llevar la corriente de alimentación o la tensión a cierta distancia lo suficientemente lejos del recipiente del horno de arco.
La Fig. 8 muestra el modo de realización preferido para la construcción del cable de este invento. Este comprende un elemento de soporte en el centro 54 rodeado por una capa del primer conductor 55. El elemento de soporte 54 tiene un diámetro externo lo suficientemente grande para asegurar un perímetro amplio de conducción para la capa del conductor 55, el cual lleva la corriente de alta frecuencia de la fuente de alimentación de alta frecuencia con una reducción de pérdidas de Joule. El elemento de soporte 54 puede ser de cualquier tipo de material flexible. En un modo de realización preferido, el elemento de soporte 54 es hecho de politetrafluoretileno o polietileno y comprende por lo menos una abertura para que el líquido enfriador pase ya sea en una o dos direcciones. En la Fig. 8, se muestra 4 aberturas diferentes 60, 61, 62 y 63; en las aberturas 60, 61 y 63 el líquido enfriador pasa en una dirección, en la abertura 62, el líquido enfriador pasa en otra dirección. El líquido enfriador, de preferencia agua, puede ser utilizado para enfriar el cable, el condensador resonante 21, u otras partes que requieren enfriamiento. La capa del conductor 55 es preferentemente hecha de una trenza de cobre para asegurar flexibilidad y tiene un grosor de trenza más grande que la profundidad de revestimiento de la frecuencia de la fuente de alimentación de alta frecuencia con el fin de asegurar un máximo de distribución de corriente en la sección del conductor. Una segunda capa del conductor 57, de una construcción similar a la primera capa del conductor envuelve la capa del conductor 55 y es separada por una capa dieléctrica 56 de suficiente grosor para sostener la tensión. La capa dieléctrica 56 es de preferencia de un material dieléctrico de poca pérdida tales como el politetrafluoretileno o polietileno y es flexible. Un blindaje térmico y una funda flexible aislada 58 cubre el cable y asegura su protección contra su medio ambiente.
En una instalación de horno de arco típico, un cable de 25 a 50 metros es lo suficientemente largo para poner de manera protegida la alimentación de energía de alta frecuencia. La frecuencia de alimentación de la fuente de alta frecuencia de este invento (cerca de cien kilohertz) tiene una onda, en el cable, de unos cuantos kilómetros, el cual es mucho más grande que la longitud de cable en sí. Por lo tanto, la derivación del cable y la impedancia de las series pueden ser consideradas como elementos concentrados en esta frecuencia. En la configuración de circuito de la Fig. 7a., la capacidad parásita del cable domina a la inductancia y debe ser agregada al valor del condensador 21. A la inversa, en el circuito de la Fig. 7b, la inductancia parásita del cable domina y debe ser agregada también al valor de la inductancia del inductor14 de los conductores del horno. En ambos casos, la contribución del cable a la impedancia del circuito permanece baja y no afecta seriamente la corriente resonante y la frecuencia de la tensión en el circuito sin envoltura.
Los circuitos de las Figs. 9 son una versión modificada del circuito mostrado en la Fig. 7 y son utilizados cuando la alimentación de energía de alta frecuencia produce armónicos como las alimentaciones de energía de alta frecuencia de la Fig. 10. Remitiéndose ahora a la figura Fig. 9a, la fuente de corriente de alta frecuencia 19 está conectada al conductor del horno de arco 17 vía el cable coaxial de alta frecuencia 50 y un circuito amortiguador 59. Remitiéndose a la Fig. 9b, la fuente de tensión de alta frecuencia 19 está remotamente conectada en serie con el condensador resonante 21 en el punto de conexión 20, que está conectado en paralelo al circuito amortiguador 59 vía el cable coaxial 50. En ambas configuraciones, cuando la onda armónica es del mismo orden que la longitud del cable, el cable coaxial actúa como línea de transmisión que tiene un tiempo de propagación para que la curva alcance el otro extremo del cable. Dependiendo de la impedancia de los extremos del cable, una reflexión puede ser creada sucesivamente en ambos extremos. Esta onda de "ida y vuelta" de un extremo al otro crea una oscilación no deseada. El circuito amortiguador 59 pretende atenuar estas reflexiones.
Del lado de la fuente de alta frecuencia del cable, la impedancia transitoria vista por la fuente anterior al retorno de cualquier reflexión es llamada la impedancia característica y es igual a:
100
Donde L_{C}, es la inductancia del cable por longitud de unidad y C_{C}, es la capacidad del cable por longitud de unidad. Una corriente inyectada transitoria en el cable generará una tensión de punta proporcional a la amplitud de la corriente multiplicada por la impedancia característica durante el período anterior al retorno de la primera reflexión. Si una onda de tensión es inyectada en su lugar, una sobretensión transitoria de corriente será generada en proporción a la amplitud de la tensión divida entre la impedancia característica.
Haciendo referencia a la Fig. 9a, el circuito amortiguador 59 comprende una resistencia 51 conectada en serie con un condensador de acoplamiento de alta frecuencia 52, y también comprende un inductor de derivación LF (de baja frecuencia) 53 conectado en paralelo a la resistencia 51 y al condensador de acoplamiento de alta frecuencia 52. El inductor 53 y los 52 valores del condensador son escogidos de modo que el circuito amortiguador 59 casi actúa como un corto circuito para los componentes de baja frecuencia (incluyendo la frecuencia resonante) y está presente como la única resistencia 51 para frecuencias más altas que la frecuencia resonante. En funcionamiento, las ondas armónicas que vienen de la fuente de alimentación de alta frecuencia encuentran el circuito amortiguador 59 como una impedancia terminal ya que el condensador 21 se comporta como un corto circuito. Estas ondas armónicas tienen un contenido de frecuencia más alto que la frecuencia resonante y por lo tanto, verán la resistencia 51. Mediante la adaptación de la resistencia 51 a la impedancia característica del cable, las reflexiones serán fuertemente atenuadas. Debido al inductor 53, la corriente oscilante en la frecuencia resonante ve el circuito amortiguador como un corto circuito; por lo tanto, se evitará la creación de pérdidas de Joule innecesarias en el circuito
amortiguador.
El circuito amortiguador de la Fig. 9b es diferente del circuito amortiguador de la Fig. 9a ya que la fuente de la tensión de alta frecuencia está conectada en series al condensador resonante 21. El circuito amortiguador 59 comprende una resistencia 51 que está conectada en series a un condensador de acoplamiento 52 y a un inductor de derivación de baja frecuencia 53 conectado en paralelo a la resistencia 51. El inductor 53 y el condensador 52 son escogidos de modo que la impedancia del circuito amortiguador está cerca de un circuito abierto para los componentes de baja frecuencia (incluyendo la frecuencia resonante) y está presente sólo la resistencia 51 para frecuencias más altas que la frecuencia resonante. En funcionamiento, las ondas armónicas que provienen de la alimentación de la tensión de alta frecuencia encuentran el circuito amortiguador 59 como una impedancia terminal. Estas ondas armónicas tienen un contenido de frecuencia más alto que la frecuencia resonante y por lo tanto, ven la resistencia 51 igualada a la impedancia característica y las reflexiones son fuertemente atenuadas. El inductor 53 sirve para derivar la resistencia 51 a frecuencias más bajas con el fin de evitar pérdidas Joule innecesarias.
El modo de realización preferido usa la configuración del circuito de la Fig. 9a. El cable coaxial tiene una inductancia parásita bajo 0.05 \muH/m, una capacidad parásita bajo 500 pF/m y una impedancia característica bajo 20\Omega. Con esta impedancia característica, la tensión de punta producida por la inyección de un contenido armónico de alta intensidad es moderada y evita estrés excesivo en la alimentación de corriente de alta frecuencia.
En un modo de realización preferido, el cable coaxial de alta frecuencia 50 puede ser instalado a lo largo del conductor del horno de arco 6 y 12 sin perturbar el movimiento de los conductores del horno de arco. Asimismo, el cable de alta frecuencia puede ser insertado en la tubería de metal flexible que va a lo largo del conductor del horno de arco en la región cerca del recipiente con el fin de proteger el cable de alta frecuencia de las llamas abiertas del horno y de las salpicaduras de metal en fusión.
Para la descripción siguiente que se refiere a las Figs. 10 y 11, cuando el término es seguido de un término en paréntesis, el término se aplica para la fuente de tensión en series de la Fig. 5 y el término entre paréntesis se aplica para la alimentación de corriente paralela de la Fig. 4. Si se aplica sólo para un caso, será especificado.
Remitiéndose ahora a las Figs. 10a (10b), se muestra las representaciones preferidas de la alimentación (de corriente) de la tensión de alta frecuencia según este invento.
En las Figs. 10a (10b) la fuente (de corriente) de la tensión de alta frecuencia 19 construida utilizando un invertidor de energía (de corriente) de la tensión de alta frecuencia 28 (31) abastecido por una fuente (de corriente) de la tensión de corriente directa 29 (32). El invertidor utiliza tecnología encontrada comúnmente en el arte conocido e incorpora un controlador y sensores para ajustar la frecuencia de acuerdo con las condiciones de sentido. Preferentemente, un circuito del transformador (de corriente) de la tensión de alta frecuencia 30 (33) es insertado en la salida del invertidor (de corriente) de la tensión de alta frecuencia con el fin de adaptar la tensión y la corriente para utilizar completamente la capacidad de carga de los interruptores del semiconductor en el invertidor. El transformador de alta frecuencia (33) comprende un transformador de acoplamiento magnético y puede incluir elementos de desacoplamiento para evitar la propagación de la corriente de la alimentación del horno en la fuente de alta frecuencia. Asimismo, si el circuito del condensador resonante de la Fig. 6 es utilizado en combinación con la fuente de corriente de alta frecuencia, la impedancia magnetizante del transformador de corriente 33 puede ser de tal manera que reemplaza el inductor 24; por consiguiente, reduciendo el número de componentes.
Remitiéndose ahora a la Fig. 10c (10d), un esquema más detallado representando un modo de realización preferido de las fuentes (de corriente) de la tensión de alta frecuencia es mostrada. El invertidor (de corriente) de la tensión de alta frecuencia 28 (31) incluye un invertidor de puente H 39, que incluye elementos del semiconductor tales como los transistores bipolares de puerta aislada y los diodos. Los semiconductores controlados por puertas son activados por controladores de puertas 40, los mandos de conmutación 40 son enviados a los controladores de puertas por una unidad de control 41. Los mandos de conmutación son determinados por la unidad de control 41 en relación a la frecuencia resonante. Puede tratarse de una frecuencia fija o una frecuencia cerrada a la onda de alta frecuencia producida por un sentido de tensión) de corriente de alta frecuencia 42 conectado al circuito resonante. En un modo de realización preferido mostrado en la Fig. 10c (10d), el sensor de alta frecuencia lee (la tensión 44 de) la corriente en la salida del invertidor 39. Si el aparato de este invento comprende el transformador (de corriente) de la tensión de alta frecuencia 30 (33), es preferible conectar el sensor de alta frecuencia en la salida del transformador con el fin de evitar la interacción posible entre la impedancia interna del transformador y la operación del circuito resonante y la controlabilidad.
La fuente (de corriente) de la tensión de alta frecuencia puede operar apropiadamente con el circuito de resonancia cuando la unidad de sentido de alta frecuencia es conectada en otro lugar en el circuito. Por ejemplo, puede ser conectada a lo largo del condensador 21. Es importante para el controlador supervisar una onda de alta frecuencia producida por el circuito resonante cuando es excitado por la fuente (de corriente) de la tensión de alta frecuencia con el fin de dirigir la diferencia de la fase entre la fuente (de corriente) de la tensión de alta frecuencia y la corriente de sentido o la tensión. De esta manera, en un modo de realización, es posible sincronizar la conmutación del invertidor con el evento cruzando cero de (la tensión de) la corriente para reducir las pérdidas de conmutación en los semiconductores.
Según un modo de realización de este invento, cuando la salida del invertidor (de corriente) de la tensión de alta frecuencia 28 (31) es conectado a un circuito resonante de alta frecuencia, el método para controlar la fuente (de corriente) de la tensión de alta frecuencia comprende estos pasos: la lectura y envío a la unidad de control 41 la onda (de tensión) de corriente detectada de alta frecuencia resultante de la interacción de la fuente (de corriente) de tensión de alta frecuencia 28 (31) con el circuito resonante al que está conectado; realizando con la unidad de control 41 un cerrado de fase para la onda de la señal detectada de alta frecuencia y generando con el controlador 41 los ciclos de mando de conmutación para los controladores de puertas en un desplazamiento de fase predeterminado a partir de la señal de onda leída con el fin de imponer una (corriente) de tensión de alta frecuencia en la salida de un desplazamiento de fase determinado a partir de (la tensión de) la corriente de salida.
Según otro modo de realización de este invento, cuando la salida del invertidor (de corriente) de la tensión de alta frecuencia 28 (31) está conectada a un circuito resonante de alta frecuencia, el método para controlar la fuente (de corriente) de la tensión de alta frecuencia comprende estos pasos: lectura y envío a la unidad de control 41 de la onda (de tensión) de corriente detectada de alta frecuencia resultante de la interacción de (la corriente de) la tensión de alta frecuencia 28 (31) con el circuito resonante a la que está conectada; comparando dicha (tensión de) corriente detectada de alta frecuencia con un umbral (de la tensión) de corriente; si (la tensión de) la corriente detectada es más baja que el umbral de (la tensión de) la corriente, entonces se genera con el controlador 41 los ciclos de mando de la conmutación con el fin de producir una (corriente de la) tensión de alta frecuencia en una frecuencia de reserva cerca de la frecuencia resonante, si (la tensión de) la corriente detectada es más alta que el umbral (de la tensión de) la corriente, entonces se realiza con el controlador 41 una sincronización de la onda de señal detectada de alta frecuencia, y se genera con el controlador 41 los ciclos de mandos de la conmutación para los controladores de puertas, en un desplazamiento de fase predeterminado, a partir de la señal de onda leída, con el fin de imponer (una corriente de) la tensión de alta frecuencia en la salida en un desplazamiento de fase determinado a partir de (la tensión de) la corriente de salida.
En el presente invento, la fuente (de corriente) de la tensión de alta frecuencia 28 (31) es puesta en funcionamiento de tal manera que se pueda seguir la frecuencia del circuito resonante. Esta acción es realizada por la unidad de control 41 y es lograda forzando un desplazamiento de fase entre (la corriente de) la tensión invertida de alta frecuencia y la onda detectada que resulta en una diferencia nula en fase entre (la corriente de) la tensión de alta frecuencia invertida y (la tensión de) la corriente de salida de alta frecuencia resultante.
Esta condición es obtenida cuando la fuente (de la corriente de) la tensión de alta frecuencia está conmutando la frecuencia resonante del circuito resonante de alta frecuencia.
La inductancia del conductor del horno es cambiante cuando los electrodos están en movimiento. Desde luego, este hecho afecta la frecuencia resonante y el controlador del invertidor le seguirá la pista.
Cuando el invertidor opera en frecuencia de reserva, la frecuencia de reserva es seleccionada con un valor conveniente en la banda de todas las frecuencias de resonancia posibles. La variación de la inducción de los conductores del horno varía con el logaritmo de la distancia que separa los conductores y la frecuencia resonante varía con la raíz cuadrada de la inductancia de los conductores. Cuando el horno de arco funciona, el desplazamiento relativo de los electrodos es normalmente mantenido lo suficientemente pequeño para evitar cualquier desequilibrio en la impedancia de los conductores que podría crear un desequilibrio en las corrientes. Por lo tanto, no se espera que la frecuencia resonante cambie mucho en la instalación del horno de arco y la frecuencia de reserva esté lo suficientemente cerca de la frecuencia resonante para construir una resonancia. Cuando (la tensión de) la corriente oscilante alcanza el umbral, en un modo de realización de este invento, se prefiere cerrar la frecuencia del invertidor en la frecuencia resonante con el fin de reducir la pérdida de conmutación en el invertidor y lograr la resonancia más alta. En otro modo de realización, la última frecuencia cerrada puede ser sostenida por el controlador y utilizada como una frecuencia de espera hasta que el siguiente umbral sea alcanzado. Ésta tiene la ventaja de que, hasta el siguiente punto de corriente cero del siguiente medio ciclo, la configuración del conductor del horno no se moverá de manera perceptiva para afectar la frecuencia resonante.
La Fig. 11 está compuesta de tres parcelas cuyas escalas de tiempo están divididas de acuerdo con los cuatro períodos de tiempo implicados en el procesamiento de reencendido. La primera parcela Fig. 11a ilustra la evolución de la fuente (de corriente) de la tensión de la onda cuadrada producida por un invertidor tal como la descrita en las Figs. 10. La Fig. 11b muestra la evolución de la tensión de alta frecuencia del condensador resonante. Desde luego en la Fig. 11c se muestra la evolución de la corriente de alta frecuencia en el plasma del horno. El componente de la corriente y de la tensión creado por la alimentación de energía del horno fueron omitidos internacionalmente para claridad de la descripción.
El período T1 corresponde a una condición de quemado de arco en el funcionamiento del horno de arco. Durante ese período, la columna del plasma lleva la corriente del arco del horno principal y la corriente del arco de alta frecuencia en la Fig. 1 IC. La tensión de alta frecuencia en el condensador resonante es considerablemente reducida en la Fig. 11b debido al efecto de derivación suministrado por la alta conductibilidad de la columna de plasma. Esta tensión no es detectada por la unidad de control, el cual entonces funciona a una frecuencia de reserva, no muy lejos de la frecuencia resonante. En un modo de realización diferente, la fuente de corriente de alta frecuencia también puede ser apagada durante ese período ya que el arco está siendo quemado.
El principio de período T2 corresponde a una interrupción del arco del horno. La pérdida del arco causa que la columna de plasma pierda gradualmente su conductividad dependiendo de la temperatura del medio ambiente y las condiciones. Cuando la conductividad disminuye, el circuito resonante aumenta su resonancia y construye una tensión de alta frecuencia en el condensador resonante para mantener la corriente del arco de alta frecuencia mostrada en la Fig. 11c. Dependiendo de la disminución del consumo de la conductividad de plasma, la energía será suministrada por la fuente (de corriente) de la tensión de alta frecuencia para aumentar la resonancia. Esto reducirá la corriente de alta frecuencia inyectada en el plasma. Durante la intensificación de la resonancia, si (la tensión de) la corriente del umbral es excedida, la unidad de control genera un circuito bucle de cierre de fase para cerrar la frecuencia de la fuente (de corriente) de la tensión en la frecuencia resonante con el fin de limitar la pérdida de conmutación del invertidor. Si el arco del horno se vuelve a encender,
\hbox{la  caída de la tensión se hundirá y T4 se
enciende inmediatamente sin entrar en T3.}
La condición del comienzo de T2 puede también corresponder a una interrupción del arco así como también a una pérdida de la columna del plasma. Otra condición que habría causado una resonancia podría ser la interrupción del arco seguida por la pérdida de la columna de plasma. En este caso, la alta frecuencia sería nula y la resonancia crecerá en una proporción relacionada con la cantidad de energía abastecida por la alimentación de energía (de corriente) de la tensión de alta frecuencia y limitada por el factor de disipación del circuito resonante. Desde luego, la parcela de la Fig. 11c no hubiese mostrado ninguna corriente de alta frecuencia en los períodos T2 y T3 hasta que el encendido ocurra.
Para limitar la tensión en el electrodo, un aspecto adicional de este modo de realización del presente invento comprende una estrategia de control para eliminar la tensión resonante del electrodo por medio del control de la manera en la que el invertidor es conmutado. Al principio del período T3, si el encendido no es obtenido y la tensión alcanza su valor máximo permisible en el condensador resonante, el invertidor comienza a eliminar los medios ciclos y deja que la tensión oscilante decaiga. Una vez que un valor límite más bajo es alcanzado, el invertidor inyecta el número de medios ciclos necesario para devolver la tensión arriba hasta su límite más alto; por consiguiente, se mantiene la oscilación en un estado aparentemente estable y se deja la tensión resonante presente en el extremo del electrodo. En esta situación, la conductividad del plasma puede ser perdido gradualmente. En este caso, la corriente del arco de alta frecuencia disminuirá y, eventualmente, se extinguirá. Sin embargo, la tensión será todavía mantenida y ayudará a encender un nuevo arco del horno principal cuando el electrodo del horno de arco sea movido hacia los desechos.
Al principio del período T4, el encendido ocurre; el arco del horno principal es restablecido, la tensión se hunde, la corriente de alta frecuencia fluye en el arco y el invertidor de alimentación de energía de alta frecuencia regresa a la frecuencia de funcionamiento de reserva antes de entrar de nuevo en el período T1.
Una demostración es presentada en la señal registrada de este aparato que funciona con la corriente de arco alterna de 60 Hz en la Fig. 12. El trazo oscuro es la corriente en la columna de plasma y el trazo gris es la caída de la tensión. La corriente de alta frecuencia en el plasma esta sobrepuesta en una corriente de 60 Hz y es vista como un trazo oscuro y grueso debido a su variación muy rápida. Lo mismo se aplica a la caída de tensión. Se puede observar que el circuito resonante de alta frecuencia combinado con la alimentación de energía de alta frecuencia produce la tensión necesaria para hacer que el flujo de la corriente de alta frecuencia pase a través de la columna de plasma incluso si la conductividad del plasma está cambiando. La persistencia de la corriente de plasma de alta frecuencia puede ser observada cuando el arco de baja frecuencia produce una interrupción como lo señalan las flechas. Después la pérdida de un arco de 60 Hz, el plasma empieza a perder su conductividad y el circuito resonante de este invento aumenta, progresivamente, la tensión del electrodo para inyectar la corriente de arco de alta frecuencia en el plasma; por consiguiente, se mantiene la producción de los iones y de electrones libres. Cuando la tensión de 60 Hz alcanza la tensión de encendido reducida, el arco de frecuencia baja se enciende y la tensión decae. El cambio en el período de tiempo muerto está enlazado al comportamiento irregular del arco como se mencionó antes.
La Fig. 13 muestra un horno de arco de corriente alterna trifásico según los dos modos de realización, previamente, descritos en el presente invento. El horno de arco utiliza dos condensadores resonantes 21 en un horno de arco trifásico con dos fuentes de corriente de alta frecuencia 19 que pueden funcionar ya sea de manera sincronizada o no sincronizada con un desplazamiento de fase predeterminado. Esta configuración tiene la ventaja que reduce el número de componentes requeridos comparado a la utilización de un condensador resonante por fase. En este modo de realización, los dos invertidores de corriente de alta frecuencia 31 son puestos a funcionar a la misma frecuencia y en fase opuesta en referencia a la marca del punto en la salida del invertidor. Para mantener el condensador resonante 21 en contacto en el punto más cercano del extremo del electrodo, dos contactos deslizantes 34 son agregados entre cada conductor de electrodo y un extremo de un condensador resonante 21 en dos fases para compensar el movimiento de los electrodos. El otro extremo de los condensadores resonantes 21 está permanentemente, conectado al conductor de electrodo restante. El contacto deslizante, normalmente cubre un máximo de longitud de desplazamiento. La longitud de desplazamiento puede ser suficiente para cubrir casi todo el espacio encontrado en funcionamiento entre los dos electrodos. De esta manera, la necesidad es eliminada de ponerse en contacto en espacios muy grandes que ocurren sólo muy pocas veces durante el funcionamiento del horno de arco sin afectar, de manera significativa, las ventajas obtenidas y; por lo tanto, se reduce la complejidad del contacto deslizante.
Remitiéndonos ahora a la Fig. 14, se encuentra ilustrado una integración típica del aparato sobre el horno de arco según las Figs. 4 y 13. Los condensadores resonantes 21 son montados en el elemento de soporte del electrodo central. Las fuentes de corriente de alta frecuencia 19 son colocadas en un lugar alejado, como por ejemplo, en el recinto del transformador. Las fuentes de alta frecuencia 19 están conectadas a su condensador correspondiente 21 vía un par de cables de alimentación de alta frecuencia 50. En el modo de realización preferido, los cables coaxiales corren a lo largo del conductor de alta intensidad del horno de arco central. Cada condensador resonante 21 tiene un terminal conectado al elemento de soporte del electrodo central y el otro extremo, conectado al elemento de soporte del electrodo lateral correspondiente vía un contacto deslizante (no mostrado) para ocuparse del desplazamiento relativo de los electrodos. El condensador de desacoplo de alta frecuencia 15 está conectado a la salida del transformador de alimentación.
Otra ventaja del aparato de este invento radica en el hecho de que pequeñas modificaciones son necesarias en el equipo del horno de arco. El aparato opera en paralelo con el horno de arco y puede ser apagado en cualquier momento y, en un modo de realización de este invento, la fuente de alta frecuencia puede estar en modo avería y bajo reparación sin interrumpir el funcionamiento del horno de arco.
El modo de realización preferido del aparato de este invento, el horno de arco comprende una segunda alimentación eléctrica para mantener o iniciar un enlace de plasma entre un electrodo y la fundición de metal después de una interrupción del arco del horno principal, con un aparato ubicado a una buena distancia y protegido contra las condiciones del medio ambiente arduo donde el plasma es producido, utilizando la propiedad inductiva del conductor de gran intensidad del horno y en donde el aparato es de un tamaño modesto.

Claims (27)

1. Un aparato que facilita el reencendido de un arco eléctrico en un horno de arco que tiene un conductor de corriente de geometría extensa (6) con una alimentación eléctrica de alta intensidad (4) conectada a un extremo de dicho conductor de corriente de geometría extensa (6) y un electrodo (3) conectado al otro extremo de dicho conductor de corriente de geometría extensa (6) con el fin de producir dicho arco eléctrico para fundir metal (2), el aparato consta, además, de una alimentación de energía eléctrica casi continua adaptada para mantener un enlace plasma entre el extremo de dicho electrodo y dicha fundición de metal (2) caracterizado en esa dicha alimentación de energía eléctrica casi continua es una alimentación de energía de corriente alternada de alta frecuencia y comprende un circuito resonante que utiliza una sección principal de un inductor formado por la propia inductancia (14) de dicho conductor de corriente de geometría extensa (6) y una fuente de energía alta frecuencia (19) operando cerca o en la frecuencia resonante de dicho circuito resonante y que está conectada a dicho conductor de corriente de geometría extensa (6) del lado del electrodo.
2. Un aparato según reivindicación 1, en el que dicho circuito resonante comprende además un condensador resonante (21) conectado a dicho conductor de corriente de geometría extensa (6) en el lado del electrodo.
3. Un aparato según reivindicación 2, que comprende además una impedancia de derivación de alta frecuencia (15) conectada a una trayectoria de alimentación, a dicho conductor de corriente de geometría extensa (6) a cierta distancia de dicho condensador resonante (21).
4. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que dicha alimentación de energía eléctrica casi continua tiene fuerza suficiente para iniciar el enlace de plasma entre el extremo de dicho electrodo (3) y dicha fundición de metal (2).
5. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que dicha alimentación de energía eléctrica casi continua tiene fuerza suficiente para mantener dicho enlace de plasma de una longitud mayor que la longitud máxima de dicho arco eléctrico.
6. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que la frecuencia de dicha alimentación de energía eléctrica casi continua está ubicada aproximadamente a 100 kHz.
7. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, que comprende, además, un elemento ferromagnético (35) rodeando dicho conductor de corriente de geometría extensa (6) en el cual el material ferromagnético (35) presenta una alta impermeabilidad para el campo magnético generado por la corriente portadora debajo de la corriente resonante máxima de dicho circuito resonante y llegando rápidamente a saturación para una corriente portadora superior a dicha corriente resonante máxima y debajo de la corriente de dicho arco eléctrico.
8. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 2, 3 y 7, en el que dicho condensador resonante (21) comprende, un condensador de alta frecuencia (26) un condensador de bloqueo de baja frecuencia (27) y un inductor de derivación de baja frecuencia (24) para separar la tensión de alta frecuencia y la tensión de baja frecuencia.
9. Un aparato según reivindicación 3, en el que dicha impedancia de derivación de alta frecuencia (15) también deriva el aislamiento entre dicha alimentación de energía de alta intensidad (4) y de su caja conductora.
10. Un aparato según reivindicaciones 3 y 9, en el que dicha impedancia de derivación de alta frecuencia (15) es, esencialmente, suministrada por un condensador (15).
11. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que dicha fuente de energía de alta frecuencia (19) incluye un controlador capaz de seguir dicha frecuencia resonante y de ajustar la frecuencia de dicha fuente de energía de alta frecuencia (19).
12. Un aparato según reivindicación 11, en el que dicho controlador elimina un número entero de medios ciclos a partir de dicha fuente de energía de alta frecuencia (19) con el fin de limitar la tensión resonante que aparece en dicho electrodo (3).
13. Un aparato según reivindicación 11, en el que dicho controlador comienza dicho seguimiento cuando una extinción de dicho arco eléctrico es detectada.
14. Un aparato según reivindicación 11, en el que dicho seguimiento es ejecutado permanentemente.
15. Un aparato según reivindicación 11, en el que dicha fuente de energía de alta frecuencia (19) opera a una frecuencia de reserva cuando la tensión resonante o la corriente resonante de dicho circuito resonante está debajo de un umbral.
16. Un aparato según reivindicaciones 1 a 15, que comprende además un cable blindado de alimentación de alta frecuencia (50) en el que dicha fuente de energía de alta frecuencia (19) está ubicada a buena distancia protegida contra el medio ambiente arduo de dicho horno de arco y está conectada a dicho conductor (6) fuera del dicho condensador resonante (21) vía dicho cable de suministro de alta frecuencia (50).
17. Un aparato según reivindicación 16, en el que dicho cable de alimentación de alta frecuencia (50) comprende un cable coaxial.
18. Un aparato según reivindicación 17, en el que dicho cable coaxial comprende un elemento de soporte central, una primera capa conductora rodeando dicho elemento de soporte, una segunda capa conductora rodeando dicha primera capa conductora y que está separada de la dicha primera capa conductora por una capa dieléctrica y una envoltura protectora externa.
19. Un aparato según reivindicación 18, en el que dicho elemento de soporte central incorpora por lo menos un canal para permitir que un líquido de refrigeración pase a través de éste.
20. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 16, 17, 18 y 19, en el cual dicho cable de alimentación de alta frecuencia (50) comprende un circuito amortiguador (59) en un extremo para atenuar las reflexiones del cable.
21. Un aparato según la reivindicación 20, en el que dicho circuito amortiguador (59) comprende una resistencia (51), un condensador de derivación de alta frecuencia (52) y un inductor de derivación baja frecuencia (53).
22. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 21, comprendiendo un contacto deslizante (34) para proporcionar la energía eléctrica casi continua de dicha alimentación de energía eléctrica casi continua.
23. El aparato según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 23, en el que dicha alimentación de energía de alta intensidad (4) es una alimentación de corriente alterna.
24. Un método de fundición de metal en un horno de arco utilizando un arco eléctrico, el cual comprende estos pasos:
suministrar intensidad elevada desde una alimentación de energía de alta intensidad (4) utilizando un conductor de corriente de geometría extensa (6) y un electrodo (3) para dicho arco eléctrico, entre dicho electrodo (3) y dicha fundición de metal (2) de dicho horno de arco;
inyectar energía eléctrica casi continua al extremo de dicho electrodo (3) utilizando un circuito resonante que comprende una sección principal del inductor formado con la inductancia propia de dicho conductor de corriente de geometría extensa (6), y una fuente de energía de alta frecuencia (19) operando cerca de o a la frecuencia resonante de dicho circuito resonante y que está conectada a dicho conductor de corriente de geometría extensa (6) del lado del electrodo; y
mantener un enlace de plasma con dicha energía eléctrica casi continua, inyectada entre dicho electrodo (3) y dicha fundición de metal (2) durante una extinción de dicho arco eléctrico hasta que la tensión de dicha alimentación de energía de alta intensidad recupere el valor que restablecerá dicho arco eléctrico.
25. Un método según reivindicación 24, en el que dicho enlace de plasma tiene una longitud mayor que la longitud máxima de dicho arco eléctrico.
26. Un método según reivindicación 24, que comprende además este paso:
iniciar un enlace de plasma entre dicho electrodo (3) y dicha fundición de metal (2) sin establecer un contacto mecánico entre dicho electrodo (3) y dicha fundición de metal (2).
27. Un método según reivindicaciones 24 y 25, comprendiendo además este paso:
colocar dicho electrodo (3) de modo que se aumente la tensión de dicho arco eléctrico para suministrar energía reforzada en dicho arco eléctrico, siendo el dicho arco menos estable durante condiciones de funcionamiento;
en el que dicho mantenimiento es ejecutado sin alterar la distancia entre dicho electrodo (3) y dicha fundición de metal (2).
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