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ES2255262T3 - Sistema de guia de programas con anuncios. - Google Patents

Sistema de guia de programas con anuncios.

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Publication number
ES2255262T3
ES2255262T3 ES99918786T ES99918786T ES2255262T3 ES 2255262 T3 ES2255262 T3 ES 2255262T3 ES 99918786 T ES99918786 T ES 99918786T ES 99918786 T ES99918786 T ES 99918786T ES 2255262 T3 ES2255262 T3 ES 2255262T3
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ES
Spain
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panel
program
user
area
stage
Prior art date
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Expired - Lifetime
Application number
ES99918786T
Other languages
English (en)
Inventor
Edward B. Knudson
Joel G. Hassell
Connie T. Marshall
Thomas R. Lemmons
Steven J. Reynolds
Robert A. Knee
Kenneth F. Carpenter, Jr.
William L. Thomas
W. Benjamin Herrington
Steven C. Williamson
Michael D. Ellis
Donald W. Allison
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Adeia Guides Inc
Original Assignee
United Video Properties Inc
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by United Video Properties Inc filed Critical United Video Properties Inc
Application granted granted Critical
Publication of ES2255262T3 publication Critical patent/ES2255262T3/es
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Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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Abstract

Un sistema en el cual está implementada una guía de programas de televisión interactiva en el equipo de televisión del usuario, que comprende: medios para presentar una pantalla de la guía de programas que contiene una zona de listados de programas con la guía de programas de televisión interactiva; medios para presentar al menos un anuncio de panel adyacente a la zona de listados de programas; medios para visualizar un anuncio embebido en la zona de los listados de programas; medios para visualizar una sobreiluminación; y medios para hacer navegar la sobreiluminación desde la zona de los listados de programas hasta el anuncio de panel, utilizando el anuncio embebido como un puente de navegación.

Description

Sistema de guía de programas con anuncios.
Esta invención está relacionada con las guías de programas de televisión interactiva, y más particularmente con las técnicas para presentar publicidad ante los usuarios de dichas guías de programas de televisión.
Los sistemas de cable, satélite y televisión de difusión proporcionan a los telespectadores un gran número de canales de televisión. Los telespectadores consultaban las programaciones de los programas de televisión impresos para determinar los programas emitidos a una hora en particular. Más recientemente, se han desarrollado guías electrónicas interactivas de programas de televisión que permiten que la información del programa de televisión pueda ser visualizada en un televisor del telespectador.
Las guías de los programas interactivos están típicamente implementadas en los decodificadores. Dichas guías de programas permiten a los usuarios el poder ver los listados de los programas de televisión en distintos formatos de visualización. Por ejemplo, un usuario puede dar instrucciones a la guía de programas para visualizar una parrilla de listados de programas organizados según una lista ordenada por canales o por horas. El documento WO 9749242 (Starsight Telecast, Inc.) por ejemplo muestra una matriz de listados de programas que está ordenada por horas y por las designaciones de los canales. Los usuarios pueden también buscar y clasificar los listados de los programas por temas (por ejemplo, películas, deportes, etc.) o por títulos (es decir, alfabéticamente). El usuario puede obtener información adicional de un programa mediante la colocación de una zona sobreiluminada en un listado deseado de los programas y pulsando una tecla de "info". El usuario puede comprar puede comprar un programa de pago a partir de la guía de programas o puede configurar un recordatorio para un programa futuro mediante la colocación de una zona sobreiluminada en un listado de programas y pulsando la tecla de "OK". Algunos sistemas permiten al usuario el poder seleccionar un programa para grabar mediante la colocación de la zona sobreiluminada sobre un listado de programas y pulsando la tecla de "grabar".
Aunque las guías de programas interactivos facilitan la tarea del usuario de la localización de la programación de interés, seria deseable que existiera más información y más opciones disponibles para el usuario. Por ejemplo, sería deseable si los anuncios estuvieran disponibles en la guía de programas para dar al usuario el acceso a más información y servicios.
Es por tanto un objeto de la presente invención el proporcionar un sistema de una guía de programas de televisión interactiva que proporcione publicidad en varias pantallas de guía de programas.
Es también un objeto de la invención el proporcionar un sistema de una guía de programas de televisión interactiva con publicidad interactiva.
Es también un objeto de la invención el proporcionar vías en las cuales el usuario pueda navegar hacia los distintos anuncios de la guía de programas.
Estos objetos se consiguen con las características de las reivindicaciones.
Estos y otros objetos de la invención que está definida en sus aspectos más amplios en las reivindicaciones 1 y 34 se llevan a cabo de acuerdo con los principios de la presente invención, mediante el suministro de un sistema que tenga una guía de programas de televisión interactiva que proporcione publicidad en distintas pantallas de la guía de programas. Los anuncios de tipo bandera pueden ser visualizados por encima o por debajo de una zona de listados de programas. El usuario puede desplazar los listados de los programas en la zona de listados de programas mediante el uso de una tecla de cursor para desplazar la zona sobreiluminada al anuncio de tipo bandera superior o inferior y activando entonces la tecla de cursor otra vez.
Los anuncios pueden contener texto, gráficos (incluyendo animación) y vídeo. Los anuncios pueden contener también una lista de opciones de los programas.
Los anuncios embebidos se proporcionan en la zona de los listados de los programas. La guía de programas puede visualizar dichos anuncios embebidos inmediatamente en forma adyacente a un listado de programas relacionados. Por ejemplo, un anuncio de un programa para "Seinfeld" puede colocarse inmediatamente adyacente a un listado de programas para el canal NBC, el cual es el canal en el cual aparece como programado el programa "Seinfeld".
Los anuncios de panel se proporcionan en forma adyacente a los listados de los programas. La zona sobreiluminada puede navegar entre los listados de los programas en la zona de los listados de programas y los anuncios del panel, utilizando las teclas de navegación del control remoto dedicadas (por ejemplo, las teclas etiquetadas por "A", "B" y "C"), en donde cada una está asociada con una zona en particular de la pantalla (por ejemplo, una de los anuncios del panel o bien la zona de listados de programas). Este tipo de configuración puede ser utilizado también para navegar hacia los anuncios de tipo bandera.
Otra forma en la cual se puede navegar en los anuncios del panel es utilizando las teclas de cursor del control remoto.
Los anuncios embebidos provistos en la zona de listados de programas se utilizan como puentes de navegación entre la zona de los listados de programas y los anuncios del panel. La sobreiluminación puede hacerse que navegue desde la zona de los listados de programas hasta los anuncios del panel sin utilizar dichos puentes de navegación si así se desea.
Las características adicionales de la invención, su naturaleza y las distintas ventajas serán más evidentes a partir de los dibujos adjuntos y de la siguiente descripción detallada de las realizaciones preferidas.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es un diagrama de un sistema en el cual una guía de programas de televisión interactiva se encuentra implementado de acuerdo con la presente invención.
La figura 2 es un diagrama de un sistema similar al sistema de la figura 1, que muestra la forma en la que los servidores pueden estar situados en los nodos de la red de acuerdo con la presente invención.
La figura 3 es un diagrama de una pantalla de una guía de programas ilustrativa que contiene anuncios de un panel y una zona de listados de programas de acuerdo con la presente invención.
La figura 4 es una vista en planta simplificada de un control remoto ilustrativo para su utilización en la presente invención.
La figura 4b es una vista en planta simplificada de otro control remoto ilustrativo para su utilización en la presente invención.
La figura 5 es un diagrama de una pantalla de una guía de programas ilustrativa que contiene información de publicidad (texto, gráficos, y vídeo) y opciones de publicidad de acuerdo con la presente invención.
La figura 6 es un diagrama de opciones de publicidad ilustrativas de acuerdo con la presente invención.
La figura 7 es un diagrama de una pantalla de una guía ilustrativa de una guía de programas que contiene anuncios de panel y una zona de listados de programas que tiene un anuncio embebido de acuerdo con la presente invención.
La figura 8 es un diagrama de una pantalla de una guía ilustrativa de programas que contiene anuncios de panel y una zona de listados de programas que tiene un anuncio embebido que puede desplazarse con los listados de programas de acuerdo con la presente invención.
La figura 9 es un diagrama de una pantalla ilustrativa de una guía de programas que contiene anuncios de panel y una zona de listados de programas que tiene un anuncio embebido con una posición fija dentro de los listados de programas de acuerdo con la presente invención.
La figura 10 es un diagrama de una configuración de anuncios embebidos en la cual el usuario puede efectuar una búsqueda a través de los listados de programas sin alterar la posición del anuncio de acuerdo con la presente invención.
Las figuras 11a, 11b, y 11c son diagramas ilustrativos de la forma en que los anuncios embebidos pueden ser introducidos en una zona de listados de programas en tiempo real, utilizando un efecto especial gráfico de acuerdo con la presente invención.
Las figuras 12a y 12b son diagramas que ilustran la forma en la que el usuario puede navegar con una sobreiluminación para seleccionar los logotipos.
La figura 13 es un diagrama de una pantalla ilustrativa de una guía de programas que contiene anuncios de panel y una zona de listados de programas que tiene dos anuncios embebidos utilizados como puentes de navegación de acuerdo con la presente invención.
La figura 14 es un diagrama de una pantalla ilustrativa de una guía de programas que contiene anuncios de panel y una zona de listados de programas en la cual el usuario puede navegar directamente en los anuncios del panel.
La figura 15 es un diagrama de una pantalla ilustrativa de una guía de programas que contiene anuncios de tipo bandera y una zona de listados de programas entre los cuales puede navegar el usuario utilizando teclas de navegación especiales.
La figura 16 es un diagrama de una pantalla ilustrativa de una guía de programas que contiene anuncios de tipo bandera que muestran la forma en la que el usuario puede desplazarse en los listados de programas mediante la pulsación de una tecla de cursor después de haber navegado con una sobreiluminación de uno de los anuncios de tipo bandera.
La figura 17 es un diagrama de una pantalla ilustrativa de una guía de programas que contiene anuncios de panel y un anuncio de tipo bandera relacionado con el programa seleccionable.
La figura 18 es un diagrama de una pantalla ilustrativa de una guía de programas que puede proporcionarse cuando el usuario seleccione un anuncio relacionado con un programa, de forma tal como el anuncio de tipo bandera relacionado con el programa de la figura 17.
La figura 19 es un diagrama de una pantalla ilustrativa de una guía de programas que puede suministrarse cuando el usuario selecciona un anuncio relacionado con un programa de "pagar por visión".
La figura 20 es un diagrama de una pantalla ilustrativa de una guía de programas con anuncios de tipo bandera (pantalla superior), una pantalla ilustrativa que puede proporcionarse cuando se haya seleccionado el anuncio relacionado con un programa de "pagar por visión" (pantalla intermedia), y una pantalla ilustrativa que puede proporcionarse cuando se seleccione un anuncio relacionado con un programa de "no pagar por visión" (pantalla inferior).
La figura 21 es un diagrama de una pantalla ilustrativa de una guía de programas que contiene una zona de listados de programas con un anuncio embebido que se ha posicionado automáticamente en forma adyacente a un listado de programas asociados de acuerdo con la presente invención.
La figura 22 es un diagrama que muestra la forma en la que una guía de programas de acuerdo con la presente invención puede proporcionar una pantalla de una guía de programas que contenga anuncios relacionados con un canal en particular (pantalla superior) y la forma en la que la selección de dicho anuncio puede dirigir la guía de programas para presentar una pantalla de una guía de programas conteniendo una lista ordenada por horas de los listados de los programas para dicho canal (pantalla inferior).
La figura 23 es un diagrama de flujo de las etapas incluidas en la presentación de los anuncios seleccionables y en la toma de acciones adecuadas cuando dichos anuncios puedan ser seleccionados, utilizando una guía de programas de acuerdo con la presente invención.
Descripción detallada de las realizaciones preferidas
En la figura 1 se muestra un sistema 30 ilustrativo de una guía de programas de acuerdo con la presente invención. La instalación principal 32 contiene una base de dados 34 de la guía de programas para almacenar la información de la guía de programas tal como los datos de los listados de la guía de programas de televisión, información sobre los pedidos del sistema de "pagar por visión", información promocional de programas de televisión, etc. La instalación principal 32 contiene también una base de datos 36 de anuncios para almacenar la información de la publicidad. La información de las bases de datos 34 y 36 puede transmitirse a la instalación 38 de distribución de televisión a través del enlace de comunicaciones 40. El enlace 40 puede ser un enlace por satélite, un enlace de red telefónica, un enlace por cable o por fibra óptica, un enlace de microondas, una combinación de dichos enlaces, o bien cualquier otro trayecto de comunicaciones adecuado. Si se desea transmitir señales de vídeo (por ejemplo, para publicidad y Vídeos promocionales) a través del enlace 40 además de las señales de datos será preferible en general utilizar un enlace de alto ancho de banda, tal como un enlace por satélite, en lugar de un enlace de un ancho de banda relativamente bajo tal como una línea telefónica.
La instalación de distribución de televisión 38 es una instalación para distribuir las señales de televisión a los usuarios, tal como una cabecera de un sistema por cable, una instalación de distribución de difusión, o bien una instalación de distribución de televisión por satélite.
La información de la guía de programas transmitida por la instalación principal 32 a la instalación 38 de distribución de televisión incluye los listados de programas de televisión tales como las horas de los programas, canales, títulos, descripciones, etc. La información de los programas transmitidos incluye también los datos de los programas de pago tales como la información de los precios para los programas individuales y canales de suscripción, ventanas de horas para el pedido de programas y canales, números de teléfono para hacer pedidos que no puedan ser realizados compulsivamente, etc. La información de publicidad transmitida por la instalación principal 32 a la instalación de distribución de televisión 38 incluye texto, gráficos y anuncios de vídeos para los distintos productos y servicios. Si se desea, parte de la guía de programas e información de publicidad puede proporcionarse utilizando fuentes de datos en las instalaciones además de la instalación principal 32. Por ejemplo, los datos relacionados con el procesamiento de los pedidos de programas de pago (por ejemplo, datos de facturación y similares) pueden ser generados por un procesamiento de los datos, y el sistema de facturación que es independiente de la instalación principal 32, e independiente de la instalación 38 de distribución de televisión. De forma similar, la información de publicidad puede ser generada por una instalación de publicidad que sea independiente de la instalación principal 32 y de la instalación de distribución de televisión 38.
Independientemente de su fuente, la información de publicidad puede ser mantenida en un servidor 42 dentro de la instalación de distribución de televisión 38 si así se desea. El servidor 42 puede ser capaz de gestionar texto, gráficos y vídeo.
La instalación de distribución de televisión 38 distribuye la guía de programas y la información de publicidad al equipo de televisión del usuario 44 de múltiples usuarios a través de los trayectos de comunicaciones 46. El equipo de televisión de usuario 44 puede ser cualquier equipo adecuado para proporcionar televisión al usuario que contenga unas capacidades de proceso suficientes para poder implementar una guía de programas de televisión interactivos. Los trayectos 46 pueden ser enlaces de cable, enlaces de fibra óptica, enlaces por satélite, enlaces de difusión, o bien otro enlace adecuado o combinación de dichos enlaces. Puede ser utilizado cualquier esquema de comunicaciones adecuado para transmitir los datos a través de los trayectos 46, incluyendo las transmisiones en la banda, transmisiones fuera de la banda, transmisiones digitales, transmisiones analógicas, transmisiones por cable, transmisiones por satélite, transmisiones radioeléctricas, transmisiones de servicios de distribución multipunto y multicanal (MMDS), etc.
Si así se desea, los datos de la guía de programas pueden ser distribuidos a través de un canal fuera de la banda en los trayectos 46 o a través de un trayecto en la banda tal como en el intervalo de borrado vertical (VBI). La información de publicidad puede ser distribuida utilizando cualquiera de las técnicas adecuadas. Por ejemplo, los anuncios de texto y gráficos pueden ser distribuidos a través de un canal fuera de la banda utilizando un modulador de fuera de la banda. Los anuncios de vídeo pueden ser distribuidos también de esta forma, aunque las grandes cantidades de información de vídeo pueden ser distribuidas más eficientemente utilizando uno o más canales digitales en el trayecto 46. Dichos canales digitales pueden ser utilizados también para distribuir texto y gráficos.
Cada usuario tiene un receptor, el cual es típicamente un decodificador tal como el decodificador 48, pero el cual puede ser otro equipo de televisión adecuado, tal como un receptor avanzado dentro del cual se haya integrado el circuito similar al circuito de un decodificador, o bien un televisor/ordenador personal (PC/TV). Los datos de la guía de programas se distribuyen a los decodificadores 48 periódicamente. La instalación de distribución de televisión 38 puede también sondear a los decodificadores 48 periódicamente para cierta información (por ejemplo, información de cuentas de los programas de pago, o la información con respecto a programas que hayan sido adquiridos y vistos utilizando técnicas de autorización generadas localmente). La instalación principal 32 contiene preferiblemente un procesador para gestionar las tareas de distribución de las informaciones. Cada decodificador 48 contiene preferiblemente un procesador para gestionar las tareas asociadas con la implementación de la aplicación de la guía de programas en el decodificador 48. La instalación de distribución de televisión 38 puede contener un procesador para gestionar las tareas asociadas con la distribución de la guía de programas y la información de publicidad.
Cada decodificador 48 está conectado típicamente a un grabador 50 de vídeocasetes opcional, de forma que puedan grabarse los programas de televisión seleccionados. Cada grabador 50 de vídeocasetes está conectado a un televisor 52. Para grabar un programa, el decodificador 48 se sintoniza a un canal en particular y envía señales de control al grabador 50 de vídeocasetes (por ejemplo, utilizando el transmisor de infrarrojos 43) que ordenan al grabador 50 de vídeocasetes para que inicie y termine la grabación en las horas apropiadas.
Durante el uso de la guía de programas de televisión interactiva implementada en el decodificador 48, los listados de los programas de televisión pueden ser visualizados en el televisor 52. Cada decodificador 48, grabador de vídeocasetes 50, y el televisor 52 pueden estar controlados mediante uno o más controles remotos 54 o bien cualquier otra interfaz de entrada de usuario adecuada, tal como un teclado radioeléctrico, ratón, bola de seguimiento, conjunto dedicado de teclas, etc.
Los trayectos de comunicaciones 46 tienen preferiblemente un ancho de banda suficiente para permitir que la instalación de distribución de televisión 38 pueda distribuir la programación de televisión programada, programación de pago, publicidad y demás vídeos promocionales, y demás información a los decodificadores 44 además de la guía de programas no de vídeo y de datos de anuncios. Pueden proporcionarse a los decodificadores 48 a través de los trayectos de comunicaciones 46 los múltiples canales de televisión y audio (analógicos, digitales o ambos tanto analógicos como digitales). Si así se desea, los listados de programas e información de publicidad pueden distribuirse por una o más instalaciones de distribución que sean similares aunque independientes de la instalación de distribución de televisión 38 utilizando trayectos de comunicaciones que sean independientes de los trayectos de comunicaciones 46.
Ciertas funciones tales como la compra de programas de pago pueden requerir que los decodificadores 48 transmitan datos a la instalación de distribución de televisión 48 a través de los trayectos de comunicaciones 46. Si se desea, dichos datos pueden ser transmitidos a través de líneas telefónicas o bien otros trayectos de comunicaciones independientes. Si las funciones tales como las anteriores tienen que proporcionarse utilizando instalaciones independientes de la instalación de distribución de televisión 38, algunas de las comunicaciones que incluyen a los decodificadores 48 pueden realizarse directamente con las instalaciones independientes.
Los usuarios pueden hacer pedidos interactivamente de información adicional, productos o servicios. Tales pedidos pueden realizarse mediante instalaciones de proceso de datos 49 y 51. Si se desea, los pedidos pueden ser transmitidos directamente a las instalaciones de proceso de datos tales como la instalación de procesado de datos 51 a través de los enlaces 53, que pueden ser enlaces telefónicos, Internet, o bien otros enlaces de comunicaciones adecuados. Los pedidos pueden ser transmitidos también a la instalación de distribución de televisión 38 por medio de los enlaces 46, en donde puede utilizarse le sistema de facturación de la instalación de distribución de televisión. Después de que la instalación de distribución de televisión 38 haya procesado el pedido del usuario, la instalación de distribución de televisión 38 puede transmitir el pedido a la instalación de proceso de datos 49 por medio del enlace 55.
Pueden utilizarse varias técnicas adecuadas para distribuir los vídeos relacionados con la publicidad. Por ejemplo, si cada trayecto 46 incluye varios canales de televisión analógicos tradicionales, uno o más de estos canales podrá ser utilizado para soportar varios canales digitales. El ancho de banda de cada canal analógico que se utiliza parda soportar los canales digitales puede soportar diez o más de dichos canales digitales. Si se desea, los Vídeos pueden proporcionarse desde el servidor 42 en una configuración de un bucle continuo en estos canales digitales. La información proporcionada al decodificador 48 puede ser utilizada entonces para determinar cuales son los canales a sintonizar cuando sea la hora para visualizar el Vídeo deseado. Alternativamente, los Vídeos pueden ser suministrados bajo demanda. Con esta solución, el decodificador 48 y el servidor 42 pueden negociar para determinar el canal en el cual se suministre el Vídeo deseado. Los Vídeos que se originan desde la instalación principal 32 o una instalación independiente se distribuyen preferiblemente al equipo de televisión de usuario 44, utilizando estas o bien otras técnicas adecuadas.
Tal como se muestra en la figura 2, las capacidades del servidor 42 pueden suministrarse utilizando los servidores 56 situados en los nodos 58 de la red. Los servidores tales como los servidores 56 pueden ser utilizados en lugar del servidor 42 o bien pueden utilizarse en conjunción con un servidor 42 situado en la instalación de distribución de televisión.
La información gráfica para los anuncios puede ser descargada periódicamente (por ejemplo, una vez al día) en los decodificadores 48 de la figura 1 y almacenada localmente. Se puede tener acceso a la información de los gráficos localmente cuando sea necesario mediante el programa implementado en el decodificador 48. Alternativamente, la información gráfica puede ser suministrada en una configuración en bucle continuo en uno o más canales digitales en los trayectos 46. Con dicha configuración en bucle continuo, se descarga un mapa que indica la situación de la información de los últimos gráficos de forma periódica en los decodificadores 48 (por ejemplo, una vez al día). Esto permite que el contenido en los canales digitales pueda ser actualizado. Las guías de programas en los decodificadores 48 pueden utilizar el mapa para localizar la información gráfica deseada en los canales digitales. Otra solución incluye la utilización de un servidor tal como el servidor 42 o servidores 56 (figura 2) para proporcionar información gráfica después de que el decodificador 48 y el servidor hayan negociado la configuración de la operación de descarga. Puede descargarse una mapa de bits o bien otro conjunto adecuado de información gráfica desde el servidor hasta el decodificador. Si se desea, el servidor puede descargar instrucciones informando al decodificador de donde pueden localizarse las informaciones de los gráficos deseados en un canal digital en particular. La información gráfica puede ser actualizada periódicamente si el servidor que es responsable de las instrucciones para informar al decodificador del lugar de la información de gráficos se actualiza también periódicamente.
La información de texto para los anuncios puede proporcionarse a los decodificadores 48 utilizando los mismos trayectos que se utilizan para distribuir los datos de la guía de programas. Por ejemplo, los datos de publicidad de la base de datos 36 de la figura 1 pueden ser suministrados a los decodificadores 48 utilizando el enlace 40, la instalación de distribución de televisión 38, y los trayectos 46. La información de texto puede ser almacenada localmente en los decodificadores 48 y actualizados periódicamente (por ejemplo, una vez al día).
La información de texto, información gráfica y Vídeos para los anuncios puede distribuirse también utilizando una combinación de estas técnicas y cualquier otra técnica adecuada.
Si se desea, la información relacionada con los anuncios (sea Vídeo, gráficos, texto, o una combinación de Vídeo, gráficos y texto) puede ser presentada al usuario basándose en los intereses del usuario, según lo determinado por las interacciones del usuario con la guía de programas. Esto se expone en la solicitud de la patente PCT de Knudson y otros, con el número WO 99/0416.
Tal como se muestra en la figura 3, la guía de programas de la presente invención puede visualizar una pantalla de una guía de programas, tal como la pantalla 60 de listados por horas, la cual contiene información de anuncios en la forma de anuncios de panel 62 y 64. Aunque los anuncios expuestos en la figura 3 se muestran en el contexto de una pantalla de listados de la guía de programas por horas, los anuncios pueden ser visualizados como parte de la pantalla de la guía de programas si así se desea. Los ejemplos de las pantallas de la guía de programas sobre las cuales pueden visualizarse los anuncios pueden incluir una pantalla de menús, una pantalla de listados por canales, una pantalla que contenga los listados de programas para los canales Premium, una pantalla de listados de programas de "pagar por visión", una pantalla que contenga programas para un género en particular de la programación, una pantalla de ayuda, un menú de canales de música, una pantalla de búsqueda, etc.
El contenido de los anuncios 62 y 64 puede ser reciclado a través de un periodo de tiempo adecuado (por ejemplo, cada diez segundos) si así se desea. Las transiciones entre los anuncios tales como los anuncios 62 y 64 o los anuncios de cualquier otro formato que se estén reciclando pueden ser bruscos o bien pueden incluir un debilitamiento progresivo, con un efecto de disolución, de cortina, de mezcla o con cualquier otro efecto especial adecuado. Si el usuario ha sobreiluminado un anuncio en particular, la guía de programas puede inhibir el reciclado de dicho anuncio.
Cada anuncio puede tener una etiqueta que se corresponda con una tecla en un control remoto que el usuario pueda pulsar para tener acceso al anuncio. Por ejemplo, el anuncio 62 tiene la etiqueta 66 (es decir, la letra "A") y el anuncio 64 tiene la etiqueta 68 (es decir, la letra "B"). Pueden proporcionarse otras arreas en la pantalla de la guía de programas con dichas etiquetas si así se desea. Por ejemplo, la zona de listados de programas 70 tiene la etiqueta 72 (es decir, la letra "C").
En la figura 4a se muestra un control remoto adecuado que puede ser utilizado para navegar entre el anuncio 62, anuncio 64, y la zona 70 de los listados de programas. Cuando el usuario pulsa las teclas de navegación 86a (es decir, la "A"), la guía de programas sobreilumina el anuncio 62 de la figura 3, que es la zona de la pantalla de la guía de programas que contiene la etiqueta 66 (la letra "A"). Cuando el usuario pulsa la tecla de navegación 86b, la guía de programas sobreilumina el anuncio 64 de la figura 3, que la zona de la pantalla de la guía de programas que contiene la etiqueta 68 (la letra "B"). Cuando el usuario pulsa la tecla de navegación 86c, la guía de programas sitúa una zona de sobreiluminación tal como la sobreiluminación 87 de la figura 3 en uno de los listados de programas en la zona de listados de programas 70, la cual es la zona de la pantalla 60 de la guía de programas que contiene la etiqueta 72 (la letra "C").
El control remoto 74 de la figura 4a tiene las teclas 76 de canal arriba y canal abajo, teclas numéricas 78, teclas de cursor de arriba, abajo, derecha e izquierda 80, una tecla 82 de seleccionar o bien "OK", y las teclas de función 84. Las teclas de función 84 pueden incluir una tecla de "menú", una tecla de "salida", una tecla de "guía", y teclas para otras funciones de la guía de programas. Se encuentran provistas también otras techas tales como la tecla de encendido/apagado, teclas del control del volumen, etc., en el control remoto 74, pero que no se muestran en la figura 4a para evitar la sobrecomplicación del dibujo.
Si se desea, puede proporcionarse un control remoto que tiene unos botones dedicados 75 con la misma forma y configuración que los anuncios y los listados de los programas en la pantalla de presentación, tal como se muestra en la figura 4b. La pulsación del botón 75a lleva al usuario al anuncio de panel superior. La pulsación del botón 75b lleva al usuario al anuncio del panel inferior. La pulsación del botón 75c lleva al usuario a la zona de listados de los programas.
Tal como se muestra en la figura 3, las pantallas de las guías de programas tales como la pantalla 60 pueden proporcionarse con un operador de un sistema de cable ("MSO") con el logotipo 88 y el logotipo 90 para el proveedor de la guía de programas. Puede proporcionarse si se desea cualesquiera otros logotipos adecuados. El título 92 puede proporcionarse para indicar el tipo de pantalla de la guía de programas que se esté visualizando en curso. La hora en curso y el canal en curso para el cual está sintonizado el decodificador 48 pueden visualizarse en la zona de la hora en curso y el canal en curso 93.
Los listados de programas 95 en la zona de listados de programas 70 puede configurarse en una lista ordenada por canales (en la dimensión vertical) y por horas (en la orientación horizontal). La zona de listados de programas 70 contiene típicamente la información de los títulos de los programas para los distintos programas de televisión, y puede incluir la información descriptiva tal como resúmenes piloto, calificaciones, etc.
Los anuncios tales como los anuncios 62 y 64 pueden incluir texto, gráficos, e información de Vídeo. El usuario puede seleccionar un anuncio de interés mediante la sobreiluminación de dicho anuncio utilizando las teclas de navegación 86 y pulsando la tecla de "OK" 82 en el control remoto 74 (figura 4). La guía de programas puede realizar varias acciones cuando se seleccione un anuncio por parte del usuario. Por ejemplo, la guía de programas puede proporcionar una pantalla tal como la pantalla 94 de la figura 5, que contiene información de anuncios de texto 96, información de anuncios gráficos 98 (los cuales pueden incluir animación), e información de anuncios de Vídeo 100. La pantalla 94 puede contener también opciones de anuncios 102 que proporcionan al usuario oportunidades adicionales para ver información, realizar un pedido, etc.
La acción realizada por la guía de programas cuando el usuario seleccione un anuncio variará dependiendo del tipo de anuncio. Por ejemplo, si el anuncio es una promoción de un programa de televisión, la guía de programas puede proporcionar al usuario una oportunidad para sintonizar el programa (si se está emitiendo en curso) o bien para configurar un recordatorio del programa (si se va a emitir en el futuro). Si el programa que está promocionándose en el anuncio es un programa de "pagar por visión", la guía de programas puede proporcionar al usuario la oportunidad de efectuar el pedido del programa. Si el anuncio es una promoción de un canal de televisión, la guía de programas puede visualizar los listados de los programas de dicho canal.
Cuando el anuncio es una promoción de un programa o canal de televisión, la información 96 de anuncio de texto puede un texto que describa el programa o una información del programa o canal con información gráfica que puede ser una imagen fija de los actores del programa o bien una imagen gráfica de un logotipo. La información 100 de anuncio del Vídeo puede ser un Vídeo promocional del programa o de la programación futura en el canal. La pantalla 94 puede contener alguno o todos los distintos tipos de medios de publicidad.
Si el anuncio no está relacionado directamente con un programa o canal de televisión (es decir, el anuncio es un anuncio convencional), la guía de programas puede proporcionar al usuario la oportunidad de comprar el producto o servicio que se está anunciando. La guía de programas puede permitir también al usuario el ver más información sobre el producto o servicio que se está anunciando. En esta situación, la información 96 de publicidad de texto de la figura 5 puede ser una descripción del producto o servicio, la información 98 de anuncio de gráfico puede ser una imagen del producto o servicio, y la información 102 de anuncio del Vídeo puede ser una promoción de Vídeo del producto o servicio. Las opciones 102 del anuncio pueden permitir al usuario el efectuar el pedido de más información o un folleto explicativo, para ver el Vídeo del producto, o bien solicitar una llamada del agente de ventas, etc.
Por ejemplo, si el artículo que se está anunciando en un anuncio es un nuevo camión, la guía de programas puede proporcionar las opciones de anuncio 104 de la figura 6. Las opciones de publicidad 104 pueden ser presentadas como parte de la pantalla 94, en lugar de la pantalla 94, o como parte del anuncio en sí. Las opciones típicas relacionadas con la publicidad de un nuevo camión incluyen una opción 106 para solicitar un folleto explicativo, una opción para ver un recorrido en Vídeo del nuevo camión, una opción 110 para ver una lista de vendedores locales, una opción 112 para ver o solicitar información de la financiación, o una opcion114 para comprar el camión. Se pueden tener acceso a las opciones adicionales mediante el desplazamiento hacia arriba o hacia abajo, según lo indicado por las flechas 116.
Tal como se muestra en la figura 7, puede proporcionarse un anuncio seleccionable embebido 118 dentro de la zona 120 de listados de programas de la pantalla 122 de la guía de programas. El usuario puede tener acceso a la zona 120 mediante la pulsación de la tecla de navegación "C" 86c en el control remoto 74 (figura 4a). Al seleccionar en la zona 120 de listados de programas se provoca que la guía de programas visualice con sobreiluminación 122 en un lugar adecuado dentro de la zona de listados de los programas. Por ejemplo, la sobreiluminación 22 puede colocarse sobre los listados de programas sobreiluminados más recientemente, o bien sobre los listados de programas en la parte superior de la zona de los listados de programas 120.
El anuncio 118 puede ser fijo o puede desplazarse con los listados de los programas. Si el anuncio 118 se desplaza con los listados de los programas en la zona 120, la pulsación de la tecla 80 del curso de abajo cuando la sobreiluminación se encuentre en el listado de programas para el canal 9 tal como se muestra en la figura 7, provocará que los listados se desplacen hasta las posiciones mostradas en la figura 8. Tal como se muestra en la figura 8, la zona de sobreiluminación 122 se ha desplazado hasta el listado de programas para el siguiente programa en la zona 120 (es decir, el listado para el canal 10). Adicionalmente, el anuncio 118 se ha desplazado a una línea con respecto a su posición en la figura 7. Utilizando la tecla 80 de cursor de arriba cuando la sobreiluminación 122 se encuentra en la posición superior de la zona 120 de los listados de programas, se provoca que los listados de los programas en la zona 120 y el anuncio 118 se desplacen en la dirección descendente.
Si el anuncio 118 tiene una posición fija en la zona 120 de los listados de programas, el desplazamiento hacia arriba o hacia abajo con las teclas 80 de cursor no afectará a la posición del anuncio 118, sino que sencillamente desplazará los listados de los programas. Si la tecla de cursor de abajo se pulsa cuando la sobreiluminación está situada sobre la parte superior del listado de programas del canal 9, tal como se muestra en la figura 7, la posición del anuncio 118 permanecerá sin cambiar, pero los listados de los programas se desplazarán hacia arriba en una línea y la sobreiluminación 112 se situará en la parte superior del listado de programas para el canal 10, tal como se muestra en la figura 9.
Si se desea, la guía de programas puede permitir al usuario el efectuar una búsqueda a través de varios listados de programa mientras que la posición de un anuncio en los listados de programas permanecerá fija, tal como se muestra en la figura 10. Para navegar a través de los listados de programas, el usuario puede utilizar las teclas de pagina arriba y pagina abajo del control remoto (que se muestran como las teclas de función 84 en la figura 4a). Alternativamente, la guía de programas puede proporcionar una nueva pagina de los listados de los programas cuando el usuario active la tecla del cursor de abajo después de posicionar la sobreiluminación sobre el último listado de programas en la página (es decir, el listado del canal 6 en la pantalla superior de la figura 10).
Tal como se muestra en las figuras 11a, 11b, y 11c, se puede insertar un anuncio en una zona de listados de programas de forma dinámica, utilizando la animación de gráficos. En la figura 11a, la zona de listados de programas 124 contiene solo los listados de programas 126. Después de un intervalo de tiempo adecuado (por ejemplo, algunos segundos después de que la guía de programas presente la pantalla 124 de la figura 11a), la guía de programas puede generar un anuncio gráfico animado que parezca que se desliza dentro de la zona 124 dinámicamente de los listados de programas, tal como se muestra en la figura 11b. Cuando se complete el movimiento de deslizamiento animado, la zona 124 de los listados de programas aparecerá tal como se muestra en la figura 11c, con el anuncio 128 embebido en los listados de programas 126. El movimiento animado mostrado en las figuras 11a, 11b, y 11c son a modo de ilustración solamente. Cualquier otro tipo adecuado de efecto especial podrá ser utilizado para visualizar el anuncio 128. Los ejemplos de efectos especiales que pueden ser utilizados incluyen los desvanecimientos, cortinillas, saltos y deformaciones.
Tal como se muestra en las figuras 12a y 12b, la guía de programas puede permitir al usuario el posicionar la zona de sobreiluminación 138 en logotipos tales como el logotipo MSO 130 y el proveedor de la guía de programas en el logotipo 132 que no están en la zona 136 de los listados de programas. En la configuración mostrada en la figura 12a, el usuario puede navegar hasta el logotipo 130 en el anuncio 134 utilizando la tecla de cursor arriba 80. El usuario puede navegar desde el logotipo 130 hasta el anuncio 130 utilizando la tecla de cursor abajo 80. La navegación entre el logotipo 150 y el logotipo 132 puede realizarse utilizando la teclas de cursor de izquierda y derecha. En la configuración de las figuras 12b, es posible la navegación hasta el logotipo 132 del proveedor de la guía, utilizando la tecla de cursor arriba desde la zona de listados de programas 136. Inicialmente, la pulsación de la tecla de cursor arriba 80 desplazará los listados de programas en la zona de listados de programas 136. Después de que el usuario se haya desplazado hasta el primer listado de los programas en la lista (por ejemplo, canal 1), el uso adicional de la tecla de cursor de arriba 80 provocará que la zona de sobreiluminación 138 pueda ser reposicionada desde el listado de programas del canal 1 hasta el logotipo 132, tal como se muestra en la figura 12b.
Si el usuario selecciona el logotipo 130 MSO, la guía de programas puede proporcionar información adicional sobre los servicios MSO. Si el usuario selecciona el logotipo 132 del proveedor de la guía, el usuario puede estar provisto con la ayuda de la guía de programas. Estos son solamente ejemplos de los tipos de información a lo que se puede tener acceso mediante la selección de los logotipos. Se podrá tener acceso a cualquier otro tipo adecuado de informaron o de funciones de la guía de programas de esta forma si así se desea.
Tal como se muestra en la figura 13, la zona 140 de los listados de programas contiene más de un anuncio embebido. Los anuncios embebidos tales como los anuncios 142 y 114 se utilizan como puentes de navegación entre la zona 140 de listados de programas y los anuncios tales como los anuncios de panel 146 a 148. Por ejemplo, si el usuario sitúa la sobreiluminación 150 en el anuncio 142 tal como se muestra en la figura 13, pulsando la tecla 80 de cursor izquierda dirigirá la guía de programas para reponer la sobreiluminación 150 sobre el anuncio 146. El usuario podrá navegar de nuevo al anuncio 142 en la zona 140 de los listados de los programas utilizando la tecla 80 del cursor derecho. Si el usuario sitúa la sobreiluminación 150 sobre el anuncio 144, pulsando la tecla 80 del cursor izquierdo dirigirá la guía de programas para reponer la sobreiluminación 150 sobre el anuncio 148. El usuario puede navegar entre los anuncios 146 y 148 utilizando las teclas 80 del cursor de arriba y abajo.
Cuando el usuario haya posicionado la sobreiluminación 150 sobre uno de los listados de programas 152 en la zona de listados de programas 140, el uso subsiguiente de las teclas de cursor de izquierda y derecha 80 dirigirá la guía de programas para visualizar los listados de los programas para unas horas distintas. En el ejemplo de la figura 13, la pulsación de la tecla 80 del cursor derecho para dirigir la guía de programas para visualizar los listados de programas para las 5:30 PM y 6:00 PM en lugar los listados de programas ya visualizados para las 5:00 PM y 5:30 PM. Pulsando la tecla 80 del cursor izquierdo se dirigirá la guía de programas para visualizar los listados de programas para las 4:30 PM y 5:00 PM en lugar de los listados de programas ya visualizados para las 5:00 PM y 5:30 PM.
Con la configuración de la figura 13, el usuario puede navegar desde la zona de listados de programas 140 a los anuncios 146 y 148 utilizando los anuncios 152 y 144 como puentes de navegación incluso cuando la hora en curso (2:03 en el ejemplo de la figura 13) sea más temprana que el periodo de tiempo de inicio para los listados de los programas visualizados (5:00).
En la configuración de la figura 14, el usuario navega entre la zona de los listados de los programas y los anuncios 154 y 156 mediante la pulsación repetida de la tecla de cursor izquierdo 80 hasta que el periodo de tiempo para los listados de los programas se ha reducido para que sea igual a la hora en curso (por ejemplo, dentro de una ventana de 30 minutos). Esto se muestra en la figura 14, en la cual la hora de inicio 162 de los listados de los programas se ha reducido a las 2:00 PM para llevarlo en línea con la hora en curso 164 (2:03 PM) mediante la pulsación repetida de la tecla 80 del cursor derecho, mientras que la sobreiluminación 158 estaba sobre uno de los listados de programas 166 o sobre el anuncio 160.
Cuando se pulsa la tecla 80 del cursor izquierdo, la guía de programas puede posicionar la sobreiluminación 159 sobre el anuncio adyacente más próximo (es decir, el anuncio 154 cuando la sobreiluminación 158 se encuentre sobre un listado de programas sobre la parte superior de la pantalla o anuncio 156 cuando la sobreiluminación 158 esté sobre un listado de programas en la parte inferior de la pantalla). Si se desea, la guía de programas puede situar la sobreiluminación 158 sobre uno de los anuncios basándose en otros criterios, (por ejemplo, siempre sobre el anuncio superior, siempre sobre el anuncio para el cual se haya pagado una cuota mayor, etc.).
La figura 15 muestra la forma en la que la guía de programas puede proporcionar anuncios con la forma de los anuncios de tipo bandera 168 y 170 posicionados por encima y por debajo de la zona 172 de los listados de programas. El anuncio 170 se muestra conteniendo un Vídeo 171. La figura 15 muestra la forma en la los anuncios 168 y 170 y la zona de listados de programas 172 pueden tener etiquetas 174 para ayudar a la navegación entre las partes de la pantalla, utilizando teclas navegacionales especiales tales como las teclas de navegación 86 en el control remoto 74 de la figura 4a. Cuando el usuario pulsa la tecla de navegación 86a del control remoto 74, la guía de programas posiciona la sobreiluminación 176 sobre el anuncio de tipo bandera 168. Cuando el usuario pulsa la tecla de navegación 86b del control remoto 74, la guía de programas posiciona la sobreiluminación 176 sobre el anuncio de tipo bandera 170. Cuando el usuario pulsa la tecla de navegación 86c del control remoto 74, la guía de programas posiciona la sobreiluminación 74 sobre uno de los listados de programas en la zona 172 de listados de programas (por ejemplo, el listado de programas mas superior o el listado de programas sobreiluminado más reciente). Si se desea, las teclas numéricas pueden ser utilizadas como teclas de navegación especiales, en lugar de las teclas dedicadas 86a, 86b y 86c.
La figura 16 muestra la forma en la que la guía de programas puede permitir al usuario el poder navegar hacia los anuncios de tipo bandera tales como los anuncios de tipo bandera 178 y 180 desde la zona de listados de programas 182, sin el uso de teclas de navegación tales como las teclas dedicadas 86a, 86b y 86c del control remoto 74 (figura 4a). Con la configuración mostrada en la figura 16, cuando el usuario haya posicionado la sobreiluminación 184 sobre el listado de programas más inferior en la zona de listados de programas 182 (es decir, el listado de programas del canal 5 tal como se muestra en la pantalla superior de la figura 16), la pulsación subsiguiente de la tecla de cursor de abajo 80 dirigirá a la guía de programas para reponer la zona de sobreiluminación 184 sobre el anuncio 180 de tipo bandera inferior, tal como se muestra en la pantalla intermedia de la figura 16, en lugar de desplazarse inmediatamente en los listados de programas en la zona 182 de listados de programas. La activación adicional de la tecla 80 de cursor de abajo dirigirá la guía de programas para visualizar la pagina siguiente de los listados de programas en la zona 182 de los listados de programas, tal como se muestra en la pantalla inferior de la figura 16, mientras que se repone la sobreiluminación 184 sobre el anuncio de tipo bandera 178. El usuario puede entonces activar el cursor de abajo 80 para posicionar la sobreiluminación 184 sobre el listado deseado.
El usuario puede navegar hasta el anuncio de tipo bandera superior 178 utilizando la tecla 80 de cursor de arriba. Cuando el usuario haya posicionado la sobreiluminación 184 sobre el listado de programas más superior en la zona 182 de los listados de programas, la activación subsiguiente de la tecla de cursor de arriba 80 dirigirá la guía de programas a la reposición de la zona de sobreiluminación 184 sobre el anuncio de tipo bandera superior 178. La activación de la tecla de cursor de arriba 80 cuando la zona de sobreiluminación 184 se haya repuesto sobre el anuncio 178 dirigirá la guía de programas para visualizar la pagina previa de los listados de programas en la zona 182 de los listados de programas, mientras que se repone la zona de sobreiluminación 184 sobre el anuncio de tipo bandera 180. El usuario puede entonces activar el cursor de arriba 80 para posicionar la sobreiluminación 184 sobre un listado deseado.
Los anuncios pueden ser utilizados para promocionar cualquier tipo de producto o servicio. Cuando los anuncios se utilicen para promocionar programas de televisión, la guía de programas puede permitir la selección de un anuncio para proporcionar el acceso a las funciones de la guía de programas, a la que se podría tener acceso mediante la selección de un listado de programas desde una pantalla del programa. Las funciones a las que puede tenerse acceso de esta forma incluyen la visualización de un programa (o bien su sintonización), grabación de un programa, configurar un recordatorio de un programa, etc. Esto permite que los anuncios se utilicen para promocionar programas, generando así ingresos e incrementando la consciencia del usuario de la disponibilidad de los programas anunciados, mientras que se continúa proporcionando al usuario con las mismas funciones de la guía de programas con las que está familiarizado el usuario.
Por ejemplo, si el usuario selecciona el anuncio 186 de la figura 17 para el programa "ER", la guía de programas puede presentar la pantalla 188 de la figura 18, la cual contiene una descripción del programa 190 de un episodio de ER, los anuncios 192 y 194, y las opciones del programa 196. Las opciones del programa 196 incluyen la "salida" (para salir de la pantalla 188), "ver" (para sintonizar el canal para ER), y "grabar" (para dar ordenes a la guía de programas implementada en el decodificador 48 para que se dirija al grabador de vídeocasetes 50 para grabar ER). Se puede tener acceso a otras opciones mediante el uso de las teclas 80 del cursor de izquierda y derecha, según lo indicado por las flechas 198.
Las opciones del programa que pueden proporcionarse dependen del tipo del programa que esté siendo anunciado en el anuncio seleccionado. Por ejemplo, si el anuncio seleccionado es para un programa futuro, la guía de programas podría proporcionar al usuario la oportunidad de configurar un recordatorio del programa. Tal como se muestra en la figura 19, si se selecciona un anuncio para un programa de "pagar por visión", al usuario se le puede presentar una opción 200 para hacer el pedido del programa. La pantalla 202 puede contener también las descripciones del programa 204 y 206, titulo 208, logotipos 210, y una zona 212 conteniendo un Vídeo del programa (el cual puede proporcionarse, por ejemplo, a través de un canal digital en el trayecto 46), una imagen fija o bien otro material.
Las descripciones proporcionadas en las zonas de las descripciones tal como para las descripciones 204 y 206, pueden ser descripciones promocionales que están diseñadas específicamente para atraer el interés del telespectador o bien pueden ser revisiones neutrales del programa que está siendo descrito.
La pantalla 213 de la figura 20 contiene el anuncio de tipo bandera 214 para un programa de "pagar por visión" y el anuncio de tipo bandera 216 para una serie. La zona de los listados de programas 218 contiene un anuncio embebido 220. La navegación entre los anuncios y los listados de programas de la pantalla 213 puede llevarse a cabo utilizando las teclas de cursor de arriba y abajo tal como se muestra en la figura 16.
Si el usuario selecciona el anuncio 214 de la figura 20, al usuario se le presenta la pantalla 222. Debido a que el programa "Volcán" es el sujeto del anuncio 214 es un programa de "pagar por visión", la selección del anuncio 214 lleva al programa para presentar las opciones 224 del programa de pagar por visión como parte del recuadro 226 de la descripción del sistema de "pagar por visión". Las opciones del programa 224 incluyen las opciones de comprar el programa Volcán (por ejemplo, mediante el pedido impulsivo o mediante la llamada a cierto número de teléfono), para grabar el programa, o para cancelar la presentación del recuadro 226 y las opciones 224. El recuadro 226 puede incluir también la información 230 en el canal y las horas de emisión del programa de interés. Con la configuración de la pantalla 222, el listado de programas más superior de la zona de listados de programas 218 de la pantalla 213 (es decir, el listado de programas 228 para el programa "Andy Griffith" está todavía visualizándose. Esto proporciona al usuario una indicación visual de que los listados de programas de la zona 218 de listados de programas están todavía siendo disponibles si el usuario selecciona la "cancelación".
Si el usuario selecciona el anuncio 216 de la figura 20, al usuario se le presenta la pantalla 232. Debido a que el programa "ER" que es el sujeto del anuncio 216 no está siendo emitido en curso, y que no es un programa de "pagar por visión", la selección del anuncio 216 hará que la guía de programas visualice las opciones 234 de los programas como parte del recuadro de descripciones 236. Las opciones del programa 234 incluyen opciones para configurar un recordatorio para el programa (de forma que la guía de programas generará un mensaje de recordatorio cuando el programa esté a punto de se emitido), para grabar el programa, o bien para cancelarlo. Con la configuración de la pantalla 232, el listado de programas más superior de la zona de listados de programas 218 de la pantalla 213 (es decir, el listado de programas 238 para el programa "Andy Griffith" está siendo presentado todavía. Esto proporciona al usuario una indicación visual de que los listados de programas de la zona 218 de listados de programas están siendo disponibles si el usuario selecciona "cancelar".
Cuando la guía de programas visualiza las pantallas 222 y 232, se visualizan la información de las descripciones de los programas y las opciones de los programas en la parte inferior de la pantalla, de forma que el anuncio 214 de tipo bandera superior no esté bloqueado. Los logotipos 240 y 242 pueden ser visualizados en las pantallas 213, 222 y 232. La hora en curso y el canal en curso para el cual está sintonizado el decodificador 48 pueden visualizarse simultáneamente o de forma periódica (por ejemplo, alternativamente cada pocos segundos) en la zona 244. El título de la pantalla de presentación de la guía de programas puede ser visualizado en la zona 246.
Tal como se muestra en la figura 21, la guía de programas puede posicionar automáticamente los anuncios embebidos tal como el anuncio 248 embebido inmediatamente adyacente a los listados de programas del canal (por ejemplo, el canal 1) que esté promocionando el anuncio embebido. Por ejemplo, el anuncio 248 puede contener texto y gráficos que promocionen el programa "X" en el canal 1. El anuncio 248 es inmediatamente adyacente al listado de programas 252 en el canal 1. El contenido del anuncio embebido no necesita estar directamente relacionado con la promoción del programa adyacente, pero puede estar relacionado con el programa adyacente de alguna otra forma. Por ejemplo, un anuncio embebido de recuerdos de fútbol puede colocarse inmediatamente en forma adyacente al listado de programas para un partido de fútbol. Si se desea, la guía de programas puede proporcionar al usuario una oportunidad para comprar el producto anunciado mediante la selección de un anuncio. Debido a que los anuncios tales como el anuncio 248 pueden contener texto a color, gráficos (incluyendo una animación), y Vídeo, que puedan atraer la atención del usuario para el sujeto del anuncio, la colocación de dichos anuncios en forma adyacente a sus listados de programas asociados puede incrementar el interés del usuario en los listados de programas. Los anuncios embebidos pueden ser repuestos con los listados de programas (por ejemplo, durante el desplazamiento o búsqueda de los listados de programas por parte del usuario), de forma que permanezcan en forma adyacente a sus listados de programas asociados.
Si el anuncio embebido es para un programa, los usuarios que hayan sido atraídos al anuncio no tendrán que desplazarse a través de los listados (potencialmente durante muchas páginas) para localizar los listados del programa del programa que esté siendo promocionado. Esto proporciona al usuario con una sencilla indicación visual de la asociación entre, por ejemplo el listado del programa del canal 1 y el anuncio embebido adyacente. Proporciona también al usuario el acceso al listado de programas original del programa y al anuncio. Debido a que el contenido de la descripción y las opciones que están disponibles pueden diferir entre el listado de programas y el anuncio, el acceso a los listados de programas y al anuncio proporciona al usuario más opciones.
Adicionalmente, los usuarios que estén interesados en ciertos listados de programas a menudo vuelven a visitar dichos listados de programas. El espacio de publicidad adyacente a dichos listados de programas puede ser por tanto deseable para ciertos publicistas. Colocando en forma rutinaria los anuncios embebidos en forma inmediatamente adyacente a los listados de programas asociados, puede incrementar el valor de dichos anuncios embebidos para los publicistas.
Tal como se muestra en la figura 22, los anuncios pueden estar relacionados con un canal en particular (por ejemplo, el canal "HBO"). Si el usuario selecciona el anuncio 252 del canal HBO de la pantalla 254, la guía de programas podrá presentar una pantalla tal como la pantalla 256. La pantalla 256 contiene un anuncio 258 que está relacionado con el canal HBO. El anuncio 258 se muestra conteniendo una imagen gráfica 260, pero puede contener cualquier combinación adecuada de texto, gráficos (incluyendo una animación), y Vídeo. La zona 262 de listados de programas contiene una lista ordenada por horas de los programas programados para aparecer en el canal HBO. La sobreiluminación 264 en la pantalla 256 se posiciona en la parte superior de una opción del menú 266 para el canal "HBO". El usuario puede navegar a la opción del menú 268 (para el canal "SHO") y la opción de menú 270 (para el canal "TBS") utilizando las teclas 80 del cursor de izquierda y derecha. Se puede tener acceso a los canales individuales mediante el uso adicional de las teclas 80 de cursor de izquierda y derecha, tal como se indica por las flechas 272. La hora en curso 274 y los logotipos 276 pueden ser visualizados en ambas pantallas 254 y 256.
La figura 23 es un diagrama de flujo de las acciones ilustrativas que pueden realizarse por la guía de programas cuando el usuario seleccione un anuncio. En la etapa 278, la guía de programas presenta un anuncio seleccionable como parte de una pantalla de la guía de programas. En la etapa 280, el usuario puede utilizar un control remoto tal como el control remoto 74 de la figura 4a para seleccionar un anuncio deseado. La selección de un anuncio incluye la navegación hacia el anuncio mediante el posicionamiento de una sobreiluminación sobre el anuncio con las teclas de cursor 80 y activando una tecla de selección o una tecla de "OK" 82. Puede utilizarse cualquier tipo de sobreiluminación para destacar el anuncio, incluyendo las sobreiluminaciones basadas en los cambios de color, sombreado, caracteres generales, etc.
El tipo de acción que la guía de programas ejecuta dependerá del tipo de anuncio seleccionado por el usuario. Las acciones que pueden realizarse incluyen: sintonización a un canal (etapa 282), configurar un recordatorio para un programa (etapa 284), grabación de un programa (etapa 286), configurar la compra de un programa del sistema de "pagar por visión" (etapa 288), configurar la compra de un programa de Vídeo bajo demanda (VOD) (etapa 290), visualizar los listados de programas (etapa 292), visualizar información adicional (etapa 294), procesar una pregunta sobre información adicional tal como una petición de un folleto explicativo, etc. (etapa 296), y configurar la compra de productos o servicios (etapa 298). La guía de programas puede ejecutar estas etapas por separado o en cualquier otra combinación adecuada.
Lo anteriormente expuesto es meramente ilustrativo de los principios de esta invención y pudiendo realizarse varias modificaciones por los técnicos especializados en el arte sin desviarse del alcance de la invención, según lo definido en las reivindicaciones adjuntas.

Claims (66)

1. Un sistema en el cual está implementada una guía de programas de televisión interactiva en el equipo de televisión del usuario, que comprende:
medios para presentar una pantalla de la guía de programas que contiene una zona de listados de programas con la guía de programas de televisión interactiva;
medios para presentar al menos un anuncio de panel adyacente a la zona de listados de programas;
medios para visualizar un anuncio embebido en la zona de los listados de programas;
medios para visualizar una sobreiluminación; y
medios para hacer navegar la sobreiluminación desde la zona de los listados de programas hasta el anuncio de panel, utilizando el anuncio embebido como un puente de navegación.
2. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además medios para hacer navegar la sobreiluminación desde la zona de listados de programas hasta el anuncio de panel, utilizando una tecla de navegación del control remoto distinta a la tecla del cursor.
3. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además medios para hacer navegar la sobreiluminación desde la zona de listados de programas hasta el anuncio de panel utilizando una tecla del cursor.
4. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además medios para hacer navegar la sobreiluminación desde la zona de listados de programas hasta el anuncio de panel mediante la utilización de una tecla de cursor par visualizar los listados de programas en la zona de listados de programas para la hora en curso y activando adicionalmente la tecla del cursor.
5. El sistema definido en la reivindicación 1 en el que los medios para visualizar el anuncio del panel comprenden medios para visualizar dos anuncios de panel, comprendiendo además el sistema:
medios para visualizar dos anuncios embebidos en la zona de listados de programas; y
medios para hacer navegar la sobreiluminación desde la zona de listados de programas hasta un anuncio de los anuncios de panel utilizando un anuncio de los anuncios embebidos como puente de navega-
ción.
6. El sistema definido en la reivindicación 1, en el que los medios para presentar el anuncio de panel comprende además medios para visualizar un anuncio de panel seleccionable.
7. El sistema definido en la reivindicación 1, en el que los medios para presentar el anuncio de panel comprenden además medios para presentar un anuncio de panel que contenga texto.
8. El sistema definido en la reivindicación 1, en el que los medios para presentar el anuncio de panel comprenden además medios para presentar un anuncio de panel que contenga gráficos.
9. El sistema definido en la reivindicación 1, en el que los medios para presentar el anuncio de panel comprenden además medios para presentar un anuncio de panel que contenga un Vídeo.
10. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además un decodificador sobre el cual esté implementada una guía de programas de televisión interactiva.
11. El sistema definido en la reivindicación 1 que comprende además:
una instalación de distribución de televisión para distribuir la programación de televisión al equipo de televisión de usuario; y
un servidor de Vídeo situado en la instalación de distribución de televisión para proporcionar los anuncios que contengan Vídeos para el equipo de televisión de usuario.
12. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además:
una instalación de distribución de televisión para distribuir la programación de televisión al equipo de televisión de usuario;
una pluralidad de nodos de red para su uso en el suministro de la programación de televisión al equipo de televisión de usuario; y
servidores de Vídeos situados en algunos de los nodos de red para proporcionar anuncios que contengan un Vídeo para el equipo de televisión de usuario.
13. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además medios para la presentación de un anuncio embebido seleccionable en la zona de listados de programas, en el que la zona de listados de programas contiene los listados de programas superiores por encima del anuncio embebido, y listados de programas inferiores por debajo del anuncio embebido, en el que el usuario tiene que navegar a través del anuncio embebido con el fin de navegar desde estos listados de programas hasta los listados de los programas inferiores.
14. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además medios para presentar un anuncio embebido seleccionable en la zona de los listados de programas.
15. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además medios para presentar un logotipo seleccionable en la pantalla de la guía de programas.
16. El sistema definido en la reivindicación 1 que comprende además medios para presentar un anuncio que contenga opciones del anuncio en la pantalla de la guía de programas.
17. El sistema definido en la reivindicación 1, en el que los medios para presentar el anuncio de panel comprenden además medios para presentar un anuncio de panel seleccionable, en el que el sistema comprende además medios para proporcionar al usuario la oportunidad de configurar un recordatorio cuando el usuario seleccione el anuncio de panel.
18. El sistema definido en la reivindicación 1, en el que los medios para presentar el anuncio de panel comprenden además medios para presentar un anuncio de panel seleccionable, en el que el sistema comprende además medios para proporcionar al usuario la oportunidad de sintonizar un canal dado cuando el usuario seleccione el anuncio del panel.
19. El sistema definido en la reivindicación 1, en el que los medios para presentar el anuncio de panel comprenden además medios para presentar un anuncio de panel seleccionable, en el que el sistema comprende además medios para proporcionar al usuario la oportunidad de grabar un programa cuando el usuario seleccione el anuncio del panel.
20. El sistema definido en la reivindicación 1, en el que los medios para presentar el anuncio de panel comprenden además medios para presentar un anuncio de panel seleccionable, en el que el sistema comprende además medios para proporcionar al usuario la oportunidad de comprar un programa cuando el usuario seleccione el anuncio del panel.
21. El sistema definido en la reivindicación 1, en el que los medios para presentar el anuncio de panel comprenden además medios para presentar un anuncio de panel seleccionable, en el que el sistema comprende además medios para proporcionar al usuario la oportunidad para visualizar los listados de programas cuando el usuario seleccione el anuncio del panel.
22. El sistema definido en la reivindicación 1, en el que los medios para presentar el anuncio de panel comprenden además medios para presentar un anuncio de panel seleccionable, en el que el sistema comprende además medios para proporcionar al usuario la oportunidad para visualizar información adicional cuando el usuario seleccione el anuncio del
panel.
23. El sistema definido en la reivindicación 1, en el que los medios para presentar el anuncio de panel comprenden además medios para presentar un anuncio de panel seleccionable, en el que el sistema comprende además medios para proporcionar al usuario la oportunidad de procesar una pregunta de información adicional cuando el usuario seleccione el anuncio del panel.
24. El sistema definido en la reivindicación 1, en el que los medios para presentar el anuncio de panel comprenden además medios para presentar un anuncio de panel seleccionable, en el que el sistema comprende además medios para proporcionar al usuario la oportunidad de comprar productos cuando el usuario seleccione el anuncio del panel.
25. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además medios para desplazar el anuncio embebido junto con los listados de los programas en la zona de listados de programas.
26. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además medios para cambiar la posición de los listados de programas en la zona de listados de programas sin cambiar la posición del anuncio embebido dentro de la zona de listados de programas.
27. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además medios para introducir un anuncio embebido dentro de la zona de listados de programas utilizando una animación.
28. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además:
medios para presentar logotipos seleccionables en la pantalla de la guía de programas; y
medios para hacer navegar la sobreiluminación desde la zona de listados de programas hasta los logotipos seleccionables.
29. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además medios para visualizar dos anuncios embebidos en la zona de listados de programas.
30. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además medios para reciclar el contenido de los anuncios del panel.
31. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además:
medios para reciclar el contenido de los anuncios del panel; y
medios para proporcionar un efecto de desvanecimiento entre los anuncios del panel conforme se reciclan.
32. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además medios para visualizar automáticamente un anuncio embebido en la zona de listados de programas inmediatamente adyacente a un listado asociado de los listados de programas en la zona de listados de programas.
33. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además medios para visualizar automáticamente un anuncio embebido seleccionable en la zona de listados de programas inmediatamente adyacente a un listado asociado de los listados de programas en la zona de listados de programas.
34. Un método de utilización de una guía de programas de televisión interactiva, implementada en el equipo de televisión de usuario, que comprende las etapas de:
presentar una pantalla de guía de programas que contenga una zona de listados de programas con la guía de programas de televisión;
presentar la menos un anuncio de panel adyacente a la zona de listados de programas;
visualizar un anuncio embebido en la zona de listados de programas;
visualizar una sobreiluminación; y
hacer navegar la sobreiluminación desde la zona de listados de programas hasta el anuncio del panel, utilizando el anuncio embebido como puente de navegación.
35. El método definido en la reivindicación 34, que comprende además la etapa de navegación de la sobreiluminación desde la zona de listados de programas hasta el anuncio del panel utilizando una tecla de navegación del control remoto distinta a la tecla del cursor.
36. El método definido en la reivindicación 34, que comprende además la etapa de hacer navegar la sobreiluminación desde la zona de listados de programas hasta el anuncio del panel utilizando una tecla del cursor.
37. El método definido en la reivindicación 34, que comprende además la etapa de hacer navegar la sobreiluminación desde la zona de listados de programas hasta el anuncio del panel mediante el uso de una tecla de cursor para visualizar los listados de los programas en la zona de listados de programas para la hora en curso y activando después la tecla de cursor.
38. El método definido en la reivindicación 34 en el que la etapa de visualizar el anuncio comprende la etapa de visualización de dos anuncios de panel, comprendiendo además el método las etapas de:
visualizar dos anuncios embebidos en la zona de listados de programas; y
hacer navegar la sobreiluminación desde la zona de listados de los programas hasta un anuncio en particular de los anuncios del panel utilizando un anuncio de los anuncios embebidos como un puente de navegación.
39. El método definido en la reivindicación 34, en el que la etapa de presentación del anuncio del panel comprende además la etapa de visualizar un anuncio de panel seleccionable.
40. El método definido en la reivindicación 34, en el que la etapa de presentación del anuncio del panel comprende además la etapa de presentación de un anuncio del panel que contenga texto.
41. El método definido en la reivindicación 34, en el que la etapa de presentación del anuncio del panel comprende además la etapa de presentación de un anuncio del panel que contenga gráficos.
42. El método definido en la reivindicación 34, en el que la etapa de presentación del anuncio del panel comprende además la etapa de presentación de un anuncio del panel que contenga un Vídeo.
43. El método definido en la reivindicación 34 que comprende además la etapa de implementar la guía de programas de televisión interactiva en un decodificador.
44. El método definido en la reivindicación 34, que comprende además las etapas de:
distribuir la programación de televisión en el equipo de televisión de usuario con una instalación de distribución de televisión; y
proporcionar anuncios que contengan Vídeo al equipo de televisión de usuario, utilizando un servidor de Vídeos situado en la instalación de distribución de televisión.
45. El método definido en la reivindicación 34, que comprende además las etapas de:
distribuir la programación de televisión al equipo de televisión de usuario con una instalación de distribución de televisión;
proporcionar la programación de televisión al equipo de televisión de usuario, con una pluralidad de nodos de red; y
proporcionar anuncios que contengan Vídeos al equipo de televisión de usuario, utilizando servidores de Vídeos situados en algunos de los nodos de la red.
46. El método definido en la reivindicación 34, que comprende además la etapa de presentar un anuncio embebido seleccionable en la zona de listados de los programas, en el que la zona de listados de programas contiene los listados de programas superiores por encima del anuncio embebido, y listados de programas inferiores por debajo del anuncio embebido, en el que el usuario tiene que navegar a través del anuncio embebido, con el fin de navegar desde los listados de programas superiores hasta los listados de programas inferiores.
47. El método definido en la reivindicación 34, que comprende además la etapa de presentar un anuncio embebido seleccionable en la zona de los listados de programas.
48. El método expuesto en la reivindicación 34, que comprende además la etapa de presentar un logotipo seleccionable en la pantalla de la guía de programas.
49. El método definido en la reivindicación 34, que comprende además la etapa de presentar un anuncio que contiene opciones en la pantalla de la guía de programas.
50. El método definido en la reivindicación 34 en el que la etapa de presentar el anuncio del panel comprende además la etapa de presentar un anuncio de panel seleccionable, comprendiendo el método además la etapa de proporcionar al usuario la oportunidad de configurar un recordatorio cuando el usuario seleccione el anuncio del panel.
51. El método definido en la reivindicación 34 en el que la etapa de presentar el anuncio del panel comprende además la etapa de presentar un anuncio de panel seleccionable, comprendiendo el método además la etapa de proporcionar al usuario la oportunidad de sintonizar en un canal dado cuando el usuario seleccione el anuncio del panel.
52. El método definido en la reivindicación 34 en el que la etapa de presentar el anuncio del panel comprende además la etapa de presentar un anuncio de panel seleccionable, comprendiendo el método además la etapa de proporcionar al usuario la oportunidad de grabar un programa cuando el usuario seleccione el anuncio del panel.
53. El método definido en la reivindicación 34 en el que la etapa de presentar el anuncio del panel comprende además la etapa de presentar un anuncio de panel seleccionable, comprendiendo el método además la etapa de proporcionar al usuario la oportunidad de comprar un programa cuando el usuario seleccione el anuncio del panel.
54. El método definido en la reivindicación 34 en el que la etapa de presentar el anuncio del panel comprende además la etapa de presentar un anuncio de panel seleccionable, comprendiendo el método además la etapa de proporcionar al usuario la oportunidad para visualizar los listados de los programas cuando el usuario seleccione el anuncio del panel.
55. El método definido en la reivindicación 34 en el que la etapa de presentar el anuncio del panel comprende además la etapa de presentar un anuncio de panel seleccionable, comprendiendo el método además la etapa de proporcionar al usuario la oportunidad para visualizar la información adicional cuando el usuario seleccione el anuncio del panel.
56. El método definido en la reivindicación 34 en el que la etapa de presentar el anuncio del panel comprende además la etapa de presentar un anuncio de panel seleccionable, comprendiendo el método además la etapa de proporcionar al usuario la oportunidad para procesar una pregunta de información adicional cuando el usuario seleccione el anuncio del panel.
57. El método definido en la reivindicación 34 en el que la etapa de presentar el anuncio del panel comprende además la etapa de presentar un anuncio de panel seleccionable, comprendiendo el método además la etapa de proporcionar al usuario la oportunidad de comprar productos cuando el usuario seleccione el anuncio del panel.
58. El método descrito en la reivindicación 34, que comprende además la etapa de desplazamiento del anuncio embebido conjuntamente con los listados de los programas en la zona de listados de los programas.
59. El método definido en la reivindicación 34, que comprende además la etapa de cambiar la posición de los listados de los programas en la zona de los listados de programas sin cambiar la posición del anuncio embebido dentro de la zona de los listados de programas.
60. El método definido en la reivindicación 34 que comprende además la etapa de introducir un anuncio embebido dentro de la zona de listados de programas utilizando una animación.
61. El método definido en la reivindicación 34 que comprende además las etapas de:
presentar los logotipos seleccionables en la pantalla de la guía de programas; y
hacer navegar la sobreiluminación desde la zona de listados de programas hasta los logotipos seleccionables.
62. El método definido en la reivindicación 34, que comprende además la etapa de visualizar dos anuncios embebidos en la zona de listados de programas.
63. El método definido en la reivindicación 34 que comprende además la etapa de reciclado del contenido de los anuncios del panel.
64. El método definido en la reivindicación 34, que comprende además las etapas de:
reciclar el contenido de los anuncios del panel; y
proporcionar un efecto de desvanecimiento entre los anuncios del panel conforme se reciclan.
65. El método definido en la reivindicación 34, que comprende además la etapa de visualizar automáticamente un anuncio embebido en la zona de los listados de programas, inmediatamente adyacente a un listado asociado de los listados de los programas en la zona de listados de los programas.
66. El método definido en la reivindicación 34, que comprende además la etapa de visualizar automáticamente un anuncio embebido seleccionable en la zona de listados de programas inmediatamente adyacente a un listado asociado de los listados de los programas en la zona de listados de los programas.
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